Quizás seamos de las personas que, al comer una naranja o una mandarina, dedicamos un buen rato a eliminar esa capa blanca que se encuentra entre la cáscara y la pulpa. Es el albedo, término que procede del latín albus y que significa blanco. Se trata de la parte blanca ubicada entre la piel y la pulpa, amarga y que solemos desechar ya que, al pensar en cítricos, tanto si nos lo comemos en gajos enteros o los preparamos en zumo, es fácil imaginarse su contenido jugoso sin los finos hilos que los recubren.

Sin embargo, y según varios estudios, la mayoría de las vitaminas y propiedades beneficiosas de estas frutas se encuentran precisamente en esta parte, a la que atribuyen una especial riqueza por su contenido en flavonoides y pectinas. ¿Podríamos estar frente a una parte de los cítricos con un contenido en minerales y vitaminas mayor que la propia pulpa? ¿Podríamos dejar de tomarnos la molestia de quitar esta parte de los cítricos y desistir de relegarla al rango de desecho?

Albedo, ¿desperdicio o una joya escondida?

Al hablar del albedo de los cítricos debemos pensar que, aunque no lo parezca, estamos también frente a una interesante fuente de agua, aproximadamente un 70-80%. Constituye la mayor parte de la cáscara y contiene cantidades significativas de sustancias pécticas, una fibra soluble con numerosos beneficios para la salud, como regular el tracto gastrointestinal y prevenir posibles enfermedades inflamatorias. 

Otro de los datos interesantes sobre el albedo y qué podemos encontrar es su contenido en vitamina C, que incluso podría superar al de la pulpa de la fruta. Este nutriente destaca por su capacidad para estimular el sistema inmunitario y aumentar la absorción del hierro hemo presente en ciertos alimentos. Es esencial además para la producción de colágeno, el fortalecimiento del sistema inmunológico y la reparación de tejidos.

El albedo también es rico en flavonoides, sustancias vegetales capaces de neutralizar los radicales libres dañinos en el organismo. De acuerdo con esta investigación, los “subproductos” de la naranja, como el albedo y la pulpa, tienen un alto contenido de fibra dietética y una mayor cantidad de vitamina C y carotenoides que el jugo.

Pero no acaban aquí los beneficios. La parte blanca también es rica en fibra no digerible, que permanece más tiempo en el sistema digestivo, tiene un efecto saciante más prolongado y, por tanto, nos ayuda a evitar picar entre horas. Y es que, al prolongar la saciedad, el albedo nos ayuda a limitar las ganas de picar.

También la cáscara merece una mención especial si hablamos de beneficios. Y es que de acuerdo con esta investigación, que analizó la naranja, el pomelo, la mandarina, el limón y la lima, hay mayor concentración de minerales en la cáscara que en la pulpa. Así, y de acuerdo con los resultados, el contenido de potasio es similar en la pulpa que en la cáscara de todas las frutas cítricas. Solo la cáscara de pomelo contiene un 20% más de potasio que la pulpa.

Además, la cáscara, esa parte de los cítricos también muy infravalorada, contiene una importante variedad de componentes con alta actividad antioxidante en comparación con otras partes de la fruta. Siguiendo con la misma investigación, la comparación del contenido de sodio entre la pulpa y la cáscara de los cítricos muestra que, menos en el caso de la mandarina y el limón, el contenido de sodio en la cáscara es significativamente mayor que en la pulpa.

Se dice también que la cáscara de la naranja posee un efecto positivo en la salud intestinal de varias maneras: los polifenoles modifican el microbioma intestinal y promueven el crecimiento de organismos beneficiosos y también se cree que las cáscaras de naranja son buenos probióticos porque son ricas en fibra, lo que ayuda a mantener la estructura de la barrera mucosa del colon y a reducir la aparición de infecciones.

Por tanto, al comer una naranja, es mejor que no tiremos nada, debido a sus grandes beneficios para la salud. Comer una naranja fresca, cortada en rodajas finas, dejando el albedo unido a la piel, es todo un regalo.

Cómo usar esta parte sin que amargue el plato

Esta parte amarga contribuye al sabor general del cítrico y equilibra el dulzor de la pulpa. Puede ser más grueso o menos, más elástico o duro, en función del cítrico que tengamos. Pero la desechamos porque no es agradable al paladar. Sin embargo, además de desempeñar una función estructural y de protección de la pulpa interna del cítrico, es posible aprovecharla, en pequeñas cantidades, en la cocina. Al hacerlo, sumamos un intenso sabor cítrico y ligeramente amargo al plato, equilibrando el dulzor de otros ingredientes. 

¿Cómo podemos evitar que añada demasiado amargor a postres y mermeladas? Una de las formas de conseguirlo es blanquear con agua hirviendo antes de usar, un proceso que ayuda a reducir el amargor y a suavizar la textura. Si además eliminamos la parte más interna lograremos desprendernos de la mayoría de los aceites esenciales responsables del sabor amargo. Para equilibrar los sabores podemos añadir otros ingredientes dulces, como la miel, que contrarrestará el amargor.

Si usamos los cítricos para elaborar jugos o batidos podemos dejar la parte blanca adherida a los gajos antes de licuarlos con los demás ingredientes. Esto no afectará al sabor pero sí le dará una textura más completa y lo enriquecerá con fibra y los otros nutrientes beneficiosos de los que hablábamos.

Podemos rallar el albedo e introducirlo en preparaciones como mermeladas caseras; o secarlo para elaborar infusiones, incluso molerlo y usarlo como polvo para preparar recetas dulces. Debemos tener presente que esta parte filamentosa no es exclusiva de los cítricos como la naranja, el limón o la mandarina: también podemos encontrarla en otras frutas como el plátano o el maracuyá y sus particulares “hilos” y que es, también, donde se encuentra la mayor cantidad de minerales, vitaminas y antioxidantes.

Las Corts Valencianes aprobarán este miércoles, salvo sorpresa de última hora, los presupuestos de la Generalitat Valenciana para el ejercicio 2025 ya en curso con el apoyo del PP y de Vox. Entre la multitud de enmiendas pactadas por ambos partidos que incluyen recortes a los sindicatos, a la patronal, a las iniciativas de memoria histórica o a la Acadèmia Valenciana de la Llengua, había una llamativa que implicaba detraer 760.000 euros de una partida de 2,5 millones de euros para “energía eléctrica” en la Conselleria de Agricultura y destinarlos a “publicidad y propaganda”.

A preguntas de elDiario.es, el conseller de Agricultura, Miguel Barrachina, ha reconocido que el título de “publicidad y propaganda” que se le ha dado a la partida no ha sido el más afortunado y que en realidad se trata de “una campaña de promoción de productos valencianos, fundamentalmente de cítricos, que veía demandando el sector, que no solo tendrá ese importe, sino que será un importe superior a un millón de euros, para hacer promoción de cítricos pero también de otros productos valencianos”.

En esta línea, fuentes de su departamento han explicado que se está preparando el pliego para sacar a concurso una licitación con el objetivo de promocionar la imagen de los productos valencianos con especial incidencia en los cítricos.

La Conselleria de Agricultura eleva ligeramente su partida de ingresos y gastos correspondientes a 2025 con un presupuesto de 366,4 millones de euros, lo que supone un incremento del 1,1%. El departamento que dirige Barrachina dedicará 22 ,04 millones a estructuras agrarias (un 12,8% más), mientras que caen las partidas para desarrollo rural, calidad, producción ecológica e I+D hasta 19,9 millones, es decir, un 14% menos que un año antes. También el capítulo pesquero cae un 2,1%, hasta 29,01 millones.

La producció de cítrics a la Comunitat Valenciana en la campanya 2022/2023, l’última de què es tenen les xifres completes, es va situar en 2.907.509 tones, una fruita que es va destinar principalment a l’exportació, segons les dades publicades per la Conselleria d’Agricultura, que preveia per a la passada campanya 2023/2024 unes xifres lleugerament inferiors a causa de la sequera. Cada any, al voltant de 45.000 persones treballen en el sector citrícola, tant collidors (55%) com en els magatzems (45%), en una campanya que comença el mes de setembre (amb la mandarina) i s’allarga fins a l’estiu següent (amb la taronja de varietat València).

El perfil del treballador del camp o collidor és, principalment, el d’un home entre 35 i 50 anys amb experiència en la recol·lecció de cítrics. I, encara que prop de dues terceres parts són espanyols, cada any es poden veure més treballadors estrangers en el camp, procedents de diferents llocs del món: europeus de l’Est, magrebins, subsaharians, sud-americans o fins i tot pakistanesos. Precisament, fa uns dies tres temporers pakistanesos van morir atropellats per un camió a què li van fallar els frens quan estaven treballant en un camp de cítrics en la localitat valenciana de Benifairó de les Valls, al Camp de Morvedre.

La jornada laboral d’un collidor en el camp és entre cinc i sis hores diàries (depenent de la temporada) i es treballa de dilluns a dissabte. Quant als salaris, n’hi ha dues modalitats: a jornal, en què els temporers perceben 11,41 euros per hora (entre 57 i 65 euros al dia, depenent de si fan cinc o sis hores), tal com marca el conveni col·lectiu (12,45 euros en el cas dels capatassos); i a preu fet, en què els treballadors cobren segons la quantitat i la varietat de cítrics que cullen. El treball en el camp valencià, tal com reconeixen els sindicats, està regularitzat en un percentatge altíssim: “El control que exerceixen els inspectors, encara que en farien falta més, perquè no s’arriba a tot, la Guàrdia Civil o la Policia Autonòmica fa molt difícil que hi haja treballadors sense contracte en el camp, tot i que això no vol dir que no n’hi haja, sobretot en explotacions menudes”.

La major part d’aquests temporers tenen contractes fixos discontinus i ja fa anys que treballen en el camp: “Les noves contractacions se solen fer a través d’empreses de treball temporal”, explica Delia García des d’UGT-PV (precisament, aquesta mateixa setmana l’empresa GI Group buscava a 350 persones per a treballar en la campanya de la collita de cítrics a la Comunitat Valenciana). “Que aquests treballadors tinguen contracte no vol dir que les condicions siguen les idònies”, explica des de CCOO PV Carmen Benavent, que adverteix que encara es donen situacions d’explotació, “fins i tot sexual”. “Cada vegada és més difícil trobar gent per a treballar en la taronja, perquè la gent busca una estabilitat que el camp no dona, perquè la faena depén de la campanya i de l’oratge, i els joves no solen durar-hi molt de temps. ”Per què no es poden tindre en l’agricultura les mateixes condicions laborals que en una fàbrica?“, es pregunta.

El perfil del collidor va canviar amb la bambolla immobiliària

Els treballadors que es dedicaven a la taronja abans de la bambolla de la rajola eren espanyols. No obstant això, amb el boom immobiliari i les condicions econòmiques que oferien la construcció i els serveis, molts d’aquests empleats van deixar el camp i es van dedicar a activitats molt més productives econòmicament parlant. Aquesta circumstància va obrir la porta als treballadors migrants, que en aquests anys han anat assentant-se com a collidors. Amb la punxada de la bambolla i la crisi del 2007, molts d’aquests treballadors que havien abandonat el camp van tornar o van intentar tornar a la taronja. En l’actualitat, el mercat laboral en el camp valencià està molt estabilitzat, amb treballadors que ja fa més d’una dècada que recol·lecten cítrics. Els nous collidors solen ser migrants que busquen un contracte i una estabilitat laboral relativa. Com reconeix Enrique Bellés, director de Cooperatives Agroalimentàries de la Comunitat Valenciana, per a treballar en la campanya citrícola es busca gent amb experiència, per això s’aposta per la continuïtat de la gent campanya rere campanya.

Explotació laboral cap a la persona migrant en el camp europeu

Un informe d’Oxfam alertava fa uns mesos de la situació d’explotació laboral a què s’enfronten milions de persones migrants que treballen en el sector agrari a la Unió Europea. Concretament, xifrava en el 26% el percentatge de treballadors temporals estrangers en el camp europeu (2,4 milions de persones sobre una massa total de 9,2 milions d’empleats). L’informe alertava de salaris precaris i penoses condicions sanitàries i residencials, a més de casos de violència, especialment contra les dones.

La producción de cítricos en la Comunitat Valenciana en la campaña 2022/2023, la última de la que se tienen las cifras completas, se situó en 2.907.509 toneladas, una fruta que se destinó principalmente a la exportación, según los datos publicados por la Conselleria de Agricultura, que preveía para la pasada campaña 2023/2024 unas cifras ligeramente inferiores a causa de la sequía. Cada año, alrededor de 45.000 personas trabajan en el sector citrícola, tanto recolectores (55%) como en los almacenes (45%), en una campaña que empieza en el mes de septiembre (con la mandarina) y se alarga hasta el verano siguiente (con la naranja de variedad Valencia).

El perfil del trabajador del campo o 'collidor' es, principalmente, el de un hombre de entre 35 y 50 años con experiencia en la recolección de cítricos. Y, aunque cerca de dos terceras partes son españoles, cada año se pueden ver más trabajadores extranjeros en el campo, procedentes de diferentes lugares del mundo: europeos del Este, magrebíes, subsaharianos, sudamericanos o incluso paquistaníes. Precisamente, hace unos días tres temporeros paquistaníes fallecieron arrollados por un camión al que le fallaron los frenos cuando estaban trabajando en un campo de cítricos en la localidad valenciana de Benifairó de les Valls, en el Camp de Morvedre.

La jornada laboral de un 'collidor' en el campo es de entre cinco y seis horas diarias (dependiendo de la temporada) y se trabaja de lunes a sábado. En cuanto a los salarios, hay dos modalidades: a jornal, en la que los temporeros perciben 11,41 euros por hora (entre 57 y 65 euros al día, dependiendo de si hacen cinco o seis horas), tal y como marca el convenio colectivo (12,45 euros en el caso de los capataces); y 'a destajo', en el que los trabajadores cobran según la cantidad y la variedad de cítricos que recolecten. El trabajo en el campo valenciano, tal y como reconocen los sindicatos, está regularizado en un altísimo porcentaje: “El control que ejercen los inspectores, aunque harían falta más porque no se llega a todo, la Guardia Civil o la Policía Autonómica hace muy difícil que haya trabajadores sin contrato en el campo, aunque eso no quiere decir que no los haya, sobre todo en pequeñas explotaciones”.

La mayoría de estos temporeros tienen contratos fijos-discontinuos y llevan años trabajando en el campo: “Las nuevas contrataciones se suelen hacer a través de empresas de trabajo temporal”, explica Delia García desde UGT-PV (precisamente, esta misma semana la empresa GI Group buscaba a 350 personas para trabajar en la campaña de recogida de cítricos en la Comunitat Valenciana). “Que estos trabajadores tengan contrato no quiere decir que las condiciones sean las idóneas”, explica desde CCOO PV Carmen Benavent, quien advierte que todavía se dan situaciones de explotación, “incluso sexual”. “Cada vez es más difícil encontrar gente para trabajar en la naranja porque la gente busca una estabilidad que el campo no da, porque el trabajo depende de la campaña y del tiempo, y los jóvenes no suelen durar mucho tiempo. ”¿Por qué no se pueden tener en la agricultura las mismas condiciones laborales que en una fábrica?“, se pregunta.

El perfil del 'collidor' cambió con la burbuja inmobiliaria

Los trabajadores que se dedicaban a la naranja antes de la burbuja del ladrillo eran españoles. Sin embargo, con el 'boom' inmobiliario y las condiciones económicas que ofrecían la construcción y los servicios, muchos de estos empleados dejaron el campo para dedicarse a actividades mucho más productivas económicamente hablando. Esta circunstancia abrió la puerta a los trabajadores migrantes, que en estos años han ido asentándose como recolectores. Con el pinchazo de la burbuja y la crisis de 2007, muchos de esos trabajadores que habían abandonado el campo volvieron o intentaron volver a la naranja. En la actualidad, el mercado laboral en el campo valenciano está muy estabilizado, con trabajadores que llevan más de una década recolectando cítricos. Los nuevos 'collidors' suelen ser migrantes que buscan un contrato y una relativa estabilidad laboral. Como reconoce Enrique Bellés, director de Cooperatives Agro-Alimentàries de la Comunitat Valenciana, para trabajar en la campaña citrícola se busca gente con experiencia, de ahí que se apueste por la continuidad de la gente campaña tras campaña.

Explotación laboral hacia la persona migrante en el campo europeo

Un informe de Oxfam alertaba hace unos meses de la situación de explotación laboral a la que se enfrentan millones de personas migrantes que trabajan en el sector agrario en la Unión Europea. Concretamente, cifraba en el 26% el porcentaje de trabajadores temporales extranjeros en el campo europeo (2,4 millones de personas sobre una masa total de 9,2 millones de empleados). El informe alertaba de salarios precarios y penosas condiciones sanitarias y habitacionales, además de casos de violencia, especialmente contra las mujeres.

L’Associació Valenciana d’Agricultors (AVA-Asaja) ha xifrat en més de 400 milions d’euros les pèrdues directes i indirectes que ha patit el sector agrari de la Comunitat Valenciana durant els deu primers anys del veto rus. Els cítrics, els caquis, la fruita de pinyol i les hortalisses han sigut les produccions valencianes més afectades pel tancament del que era l’agost del 2014 el primer mercat extracomunitari.

“Amb les exportacions a l’alça, perdre de la nit al dia 200 milions de consumidors va ser una garrotada tremenda per al sector hortofructícola i encara hui dia continuem patint les conseqüències”, ha denunciat el president d’AVA-Asaja, Cristóbal Aguado.

L’organització agrària critica la Unió Europea (UE) per no haver aportat des del veto rus “prou mesures de suport cap als productes perjudicats per un problema alié al sector primari”.

D’una banda, segons ha lamentat, “Brussel·les no va destinar unes compensacions econòmiques que permeteren pal·liar les pèrdues ocasionades, perquè a penes van cobrir el 40% dels costos de producció i, fins i tot, van deixar fora cultius com el meló de tot l’any, el meló d’Alger, l’albergínia, l’encisam o el caqui”, que va acabar incloent-se en el reglament comunitari després de les queixes d’AVA-Asaja.

De l’altra, l’associació ha denunciat que la UE tampoc ha obert des del 2014 altres mercats alternatius que puguen absorbir les 230.000 tones anuals de fruites i hortalisses que Espanya enviava a Rússia.

Aguado ha advertit que els problemes de comercialització “es van aguditzar a tot Europa, perquè la part que deixàvem de remetre a Rússia, majoritàriament de segona qualitat, acabava congestionant els mercats comunitaris i reduint els preus en origen. A més, durant aquest temps Rússia ha anat enfortint el seu propi sector agrari i països tercers competidors nostres (com Egipte, Turquia i el Marroc) ens han substituït, de manera que serà molt difícil recuperar aquest mercat en el futur”.

Amb 240 milions de pèrdues, segons les seues estimacions, els cítrics són el cultiu de la Comunitat Valenciana “més castigat”. Mentre el sector citrícola valencià i espanyol ha anat experimentant un descens de la demanda en els mercats internacionals, països tercers que poden portar els seus cítrics a Rússia “han augmentat les seues plantacions i també han aprofitat els acords comercials amb la UE per a guanyar quota de mercat a Europa”, ha descrit l’organització.

El caqui és una altra producció valenciana “especialment perjudicada” pel tancament del mercat rus, ja que acumula 110 milions de pèrdues. Fins al 2014 aquesta alternativa de cultiu va mantindre una rendibilitat sòlida “gràcies en bona part a l’entrada en escena de l’emergent mercat rus que, a diferència del centre i el nord d’Europa, donava preferència a partides de segon calibre”.

Arran del bloqueig comercial, les cotitzacions a peu de camp es van afonar més del 40%, fins a tal punt que es van situar per davall dels costos de producció. Aquesta falta de rendibilitat ha provocat que la superfície dedicada al caqui haja deixat de créixer en els últims anys i ha iniciat un retrocés, ha exposat l’entitat.

La major part de la fruita de pinyol i les hortalisses produïdes en el camp valencià també van trobar “saturacions puntuals” d’oferta en els mercats majoristes europeus davant la prohibició russa, que van ocasionar uns 25 i 15 milions de pèrdues, respectivament. És el cas dels preus de bresquilles, nectarines i paraguaians es van desplomar a la meitat tot just conéixer-se les primeres cancel·lacions a Rússia, assenyala l’organització.

La caiguda de cotitzacions en algunes fruites i hortalisses valencianes va arribar al 25% en comparació amb el període anterior a la crisi.

10 milions en pèrdues de la ramaderia

Finalment, la ramaderia valenciana ha patit 10 milions de pèrdues, sobretot a l’inici, “perquè l’excés d’oferta de carn de porc en el mercat europeu, pel fet de no poder exportar a Rússia, no sols va ocasionar el brusc afonament dels preus, sinó que a més va desfermar atacs de ramaders francesos contra camions que transportaven porcí espanyol i d’altres procedències”.

Posteriorment, el sector porcí va poder reconduir les seues exportacions a la Xina, on ha aconseguit “una certa estabilitat en termes de rendibilitat”. No obstant això, actualment hi ha “preocupació” per la investigació que ha obert Pequín com a resposta als aranzels imposats per la UE en el sector automobilístic.

“Espere que no estiguem davant una altra guerra aranzelària en què sempre ix perdent el sector agrari europeu. Brussel·les no pot continuar sacrificant els seus agricultors i ramaders, perquè posa en perill un motor clau en l’economia rural, l’autosuficiència alimentària i la preservació del territori”, ha assegurat Aguado.

La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) ha cifrado en más de 400 millones de euros las pérdidas directas e indirectas que ha sufrido el sector agrario de la Comunitat Valenciana durante los diez primeros años del veto ruso. Los cítricos, los caquis, las frutas de hueso y las hortalizas han sido las producciones valencianas más afectadas por el cierre del que era en agosto de 2014 el primer mercado extracomunitario.

“Con las exportaciones al alza, perder de la noche a la mañana 200 millones de consumidores fue un palo tremendo para el sector hortofrutícola y todavía a día de hoy seguimos padeciendo las consecuencias”, ha denunciado el presidente de AVA-Asaja, Cristóbal Aguado.

La organización agraria critica a la Unión Europea (UE) por no haber aportado desde el veto ruso “suficientes medidas de apoyo hacia los productos perjudicados por un problema ajeno al sector primario”.

Por un lado, según ha lamentado, “Bruselas no destinó unas compensaciones económicas que permitieran paliar las pérdidas ocasionadas, pues apenas cubrieron el 40% de los costes de producción e, incluso, dejaron fuera a cultivos como el melón, la sandía, la berenjena, la lechuga o el caqui”, que acabó incluyéndose en el reglamento comunitario tras las quejas de AVA-Asaja.

Por otro, la asociación ha denunciado que la UE tampoco ha abierto desde 2014 otros mercados alternativos que puedan absorber las 230.000 toneladas anuales de frutas y hortalizas que España enviaba a Rusia.

Aguado ha advertido de que los problemas de comercialización “se agudizaron en toda Europa porque la parte que dejábamos de remitir a Rusia, mayoritariamente de segunda calidad, acababa congestionando los mercados comunitarios y reduciendo los precios en origen. Además, durante este tiempo Rusia ha ido fortaleciendo su propio sector agrario y países terceros competidores nuestros (como Egipto, Turquía y Marruecos) nos han sustituido de manera que será muy difícil recuperar dicho mercado en el futuro”.

Con 240 millones de pérdidas, según sus estimaciones, los cítricos son el cultivo de la Comunitat Valenciana “más castigado”. Mientras el sector citrícola valenciano y español ha ido sufriendo un descenso de la demanda en los mercados internacionales, países terceros que pueden llevar sus cítricos a Rusia “han aumentado sus plantaciones y también han aprovechado los acuerdos comerciales con la UE para ganar cuota de mercado en Europa”, ha descrito la organización.

El caqui es otra producción valenciana “especialmente perjudicada” por el cierre del mercado ruso, al acumular 110 millones de pérdidas. Hasta 2014 esta alternativa de cultivo mantuvo una rentabilidad sólida “gracias en buena parte a la entrada en escena del emergente mercado ruso que, a diferencia del centro y norte de Europa, daba preferencia a partidas de segundo calibre”.

A raíz del bloqueo comercial, las cotizaciones a pie de campo se hundieron más del 40%, hasta tal punto de que se situaron por debajo de los costes de producción. Esta falta de rentabilidad ha provocado que la superficie dedicada al caqui haya dejado de crecer en los últimos años para iniciar un retroceso, ha expuesto la entidad.

La gran mayoría de las frutas de hueso y las hortalizas producidas en el campo valenciano también encontraron “saturaciones puntuales” de oferta en los mercados mayoristas europeos ante la prohibición rusa, ocasionando unos 25 y 15 millones de pérdidas respectivamente. Es el caso de los precios de melocotones, nectarinas y paraguayos se desplomaron a la mitad nada más conocerse las primeras cancelaciones a Rusia, señala la organización.

La caída de cotizaciones en algunas frutas y hortalizas valencianas alcanzó el 25% en comparación con el periodo anterior a la crisis.

10 millones en pérdidas de la ganadería

Por último, la ganadería valenciana ha padecido 10 millones de pérdidas, sobre todo al inicio, “porque el exceso de oferta de carne de cerdo en el mercado europeo, al no poder exportar a Rusia, no solo ocasionó el brusco hundimiento de los precios, sino que además desató ataques de ganaderos franceses contra camiones que transportaban porcino español y de otras procedencias”.

Posteriormente, el sector porcino pudo reconducir sus exportaciones a China, donde ha conseguido “una cierta estabilidad en términos de rentabilidad”. Sin embargo, actualmente existe “preocupación” por la investigación que ha abierto Pekín como respuesta a los aranceles impuestos por la UE en el sector automovilístico.

“Espero que no estemos ante otra guerra arancelaria en la que siempre sale perdiendo el sector agrario europeo. Bruselas no puede seguir sacrificado a sus agricultores y ganaderos, porque pone en peligro un motor clave en la economía rural, la autosuficiencia alimentaria y la preservación del territorio”, ha asegurado Aguado.

Los dientes son la estructura más dura de nuestro cuerpo. A pesar de su pequeño tamaño, algunas de las sustancias que los componen destacan por su dureza. Como la hidroxiapatita, un mineral que está presente en un 94% de nuestra dentadura y que otorga al esmalte dental esa resistencia que lo caracteriza, como se explica en un estudio publicado por la Universidad Autónoma de México.

Otro estudio corrobora esta resistencia demostrando que los dientes son capaces de soportar temperaturas de hasta 1600ºC sin una pérdida importante de su microestructura y resistiendo casi intactos al paso de los años.

Pero a pesar de que el esmalte dental es fuerte, sigue siendo susceptible a ciertos daños, sobre todo a algunos actos cotidianos que a nuestros ojos pueden parecer inofensivos pero dañan la dentadura más de lo que creemos.

Usar los dientes como herramientas

Seguro que tienes en tu cabeza a ese compañero de clase o trabajo que siempre está mordiendo el tapón del boli o a ese amigo que abre las botellas con la boca. Estos y otros actos aparentemente inocentes pueden perjudicar mucho la dentadura.

“Los dientes están pensados para cortar y machacar alimentos. Las consecuencias de utilizarlos para algo que no sea eso van desde el desgaste, las fisuras o las fracturas hasta las avulsiones, es decir, la salida total del diente”, explica Alfonso Jaume, odontólogo y presidente de la fundación balear Dentistas Sobre Ruedas.

Además del daño en los ligamentos que sostienen los dientes, también hay otros afectados en este acto: las encías. “Al morder objetos no estériles aumenta el riesgo de introducir patógenos en las encías, lo que puede causar inflamación, dolor e incluso enfermedades periodontales graves”, añade también la dentista Rut Marín.

Pero es sin duda el morderse las uñas el caso más común de todos. Sea por costumbre o por estrés, muchas personas realizan esta acción de manera cotidiana ignorando u omitiendo que las uñas son foco de bacterias y gérmenes.

Y esto también tiene consecuencias como las que explica la dentista Marín: “puede provocar infecciones en la boca y labios como llagas, herpes y aftas, desgaste y fracturas en los dientes y microfracturas en el esmalte de los incisivos, problemas en las encías, caries, halitosis, deformaciones en la arcada por los movimientos dentales anómalos, etc.”.

Apretar y rechinar los dientes

Se llama bruxismo y es una pesadilla para muchos, no solo por los problemas dentales que puede ocasionar, sino también por los dolores que puede provocar en la cara, cabeza y mandíbula.

Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial puede ocasionar daños en la dentadura como “dientes aplanados, partidos, agrietados o flojos, esmalte dental desgastado, exponiendo las capas internas del diente, dolor o sensibilidad dental”. De hecho, en el peor de los casos puede ser una causa de pérdida de diente por fractura.

Cuidado con el café y el tabaco

Entre las sustancias que dañan los dientes destacan algunos como el café, que acaba manchando nuestro esmalte oscureciéndolo, quitándole el brillo y volviendo nuestros dientes amarillos.

Así lo demostró un estudio disponible en la National Library of Medicine en el que se sumergieron 180 muestras de dientes bovinos en diferentes tipos de café durante diversas duraciones de tiempo, comprobando cómo las manchas aumentan según el tipo de café y el tiempo al que los dientes son sometidos a esta bebida.

Pero como explica el odontólogo Alfonso Jaume, “no existe el veneno sino la dosis: el café sí mancha los dientes, pero ocurre en mayor medida y visibilidad si lo consumes habitualmente”.

Sin embargo, los efectos del tabaco van más allá de la estética. “Puede provocar desde halitosis hasta enfermedad periodontal e incluso pérdida de piezas dentales”, apunta Rut Marín.

“Además, muchos rechazos de los implantes se dan cuando la persona que los lleva fuma, por eso está contraindicado en fumadores, aunque no de forma absoluta. Además, el tabaco es muy perjudicial para las encías”, explica el odontólogo.

Tanto es su peligro para la salud bucodental que la OMS lo sitúa como factor de riesgo en la mayoría de las enfermedades y afecciones bucodentales como las caries, la gingivitis, la periodontitis o el cáncer bucal, entre otras.

Exceso de consumo de cítricos

Los cítricos, por su parte, como anota Rut Marín, “una vez entran en contacto con el esmalte provocan un efecto químico que deteriora el calcio de los dientes. Comienza a inmovilizarlo, de manera que aumenta el deterioro en los dientes haciéndolos mucho más susceptibles a los ataques producidos por las bacterias, lo que aumenta el riesgo de padecer caries”.

Esto se debe al ácido que contienen estos cítricos, por eso “en este grupo también entran los refrescos, que contienen una gran cantidad de ácido”, explica el presidente de Dentistas Sobre Ruedas. De hecho, existen estudios que demuestran una relación directa entre el desgaste erosivo dental y el alto consumo diario de dulces ácidos y bebidas ácidas.

Un cepillo de dientes inadecuado y malos hábitos de higiene bucodental

“El uso de un cepillo de dientes inadecuado puede provocar consecuencias como la abrasión dental desgastando poco a poco el esmalte, daños y debilidad en las encías y un aumento de las posibilidades de desarrollar periodontitis”, apunta la dentista.

Aunque elegir un cepillo adecuado y cambiarlo cuando sea necesario es imprescindible, lo realmente importante es estar sensibilizado acerca de nuestra higiene bucal. Por eso, además de todos los hábitos que nos han enseñado desde pequeños, ambos dentistas coinciden en que hay un fallo muy extendido que debemos modificar: lavarse los dientes justo después de comer.

“Lo recomendable es lavarse los dientes al cabo de unos 15-20 minutos después de haber comido, cuando ya no tienes 'restos grandes' de comida”, explica Alfonso Jaume. A lo que Marín añade que “esto es todavía más importante después de ingerir alimentos ácidos que alteran el pH de la boca, ya que la subida de acidez reblandece el esmalte y cepillar los dientes en ese momento de debilidad puede ser perjudicial para nuestra salud bucodental”.

Domingo Domingo es un agricultor de Alqueries, un pequeño pueblo de la provincia de Castellón, que protagoniza una historia muy curiosa, pero que a la vez no deja de representar al citricultor medio valenciano, harto de los precios que se pagan por la fruta y que desea encontrar una forma de poder ganarse la vida haciendo lo que más le gusta. Su aventura ha sido recogida en un documental que lleva por título precisamente 'Domingo Domingo' y que se estrena el próximo 1 de febrero en Barcelona en el marco del ciclo 'Docs del Mes' y se proyectará durante todo el mes en 70 salas de toda España.

Dirigido por Laura García Andreu, el documental narra, en primera persona, las peripecias de Domingo, un adicto a la vida que no sabe vivir si adrenalina y que ha cambiado su adicción a la bicicleta por una obsesión por las naranjas y las mandarinas, en un momento en que el mercado citrícola depende mucho más de las grandes multinacionales -que han empezado a patentar mejores variedades de fruta que los agricultores tienen que comprar si quieren subsistir- que de los productores.

Domingo, como explica en el audiovisual, tiene un plan teóricamente perfecto: ha cultivado un árbol escondido en un huerto de naranjos de su propiedad en el que está desarrollando una nueva variedad que le puede permitir “vivir del campo”. Con este proyecto “secreto” pretende vencer a las multinacionales, hacerse rico vendiendo la patente y conseguir que, a partir de ese momento, cada día de su vida “sea un domingo eterno”. Sin embargo, el experimento no le sale como esperaba.

Historia de una decepción

Nuestro protagonista le cuenta al espectador, con el que dialoga durante el documental, que a él le gustaría vivir de las naranjas, pero que no es posible. Narra su experiencia con el campo; cómo de pequeño iba al huerto con su padre a coger naranjas y como hace tres décadas todo el pueblo vivía de los cítricos, “se pagaban mucho más caras que hoy”.

“Hoy en día, un pequeño agricultor, si no tiene variedades buenas y royalties [especies con patente], no hay nada que hacer. A mí las clemenules me las han comprado a 11 céntimos (kilo) para después venderlas a 1,10 euros, y otras las pagan a 70 céntimos (kilo) para después venderlas a 2,50 o 3 euros o a 5 euros en Berlín”, explica Domingo. “El agricultor es el que más hace y el que menos cobra, y esa batalla está perdida, es imposible hacer nada”, comentan durante el audiovisual.

Por este motivo, trata de encontrar un nuevo tipo de mandarina por medio de una mutación que “podría cambiarlo todo”. Incluso fantasea con ponerle su nombre a esta nueva variedad, 'Domingo Domingo', “o en inglés, 'Sunday Sunday', que queda mejor para el marketing'. Si todo sale bien, registrar esa nueva variedad y la patente puede suponer una inversión de entre 12.000 y 13.000 euros, y después se podría vender por varios cientos de miles de euros.

Todo este proceso lleva tiempo, y por tanto dinero: se tiene que sanear la variedad, se debe proteger para que no la reproduzca otro y todo el proceso debe acabar con un éxito en el mercado, “que otros productores apuesten por tu producto”, comentan durante el documental: “Hoy día hay una industria muy importante de mejora genética. Y si te ha salido una especie, que tiene que ser la buena, ellos hacen muchas y escogen las mejores”, le dicen a Domingo.

Las mandarina cultivada por el agricultor castellonense es analizada y sale “perfecta: tiene acidez, zumo y es dulce”: “Si yo patentara y ganara dinero, entonces sí que me tocaría la lotería”. Esto le anima a presentarse en la Feria de Berlín, donde están las empresas más importantes del mundo y todas las variedades de frutas y verduras, a intentar 'colocarla': “Aquí se decide lo que se va a comer el año que viene; es el lugar perfecto para vender mi variedad”.

Sin embargo, Domingo fracasa en su intento. Pero eso no quiere decir que se rinda. Domingo al final arranca su árbol, pero lo vuelve a intentar. En esta ocasión se decide a plantar papayas y aguacates, e incluso está a punto de comprar un mango para cultivarlo. El futuro dirá si esta vez tiene más suerte.

España es un país plural, diverso y de valientes pastores, niños, pescadores y labradores. De esta forma tan sencilla, el poeta de Santomera, Julián Andugar, describe en su poema “Naranja y Limón”, la complejidad de España, y yo añadiré, que de la Región de Murcia. Una complejidad que se traduce en la riqueza de una tierra que, cuando sale o trina el sol, es de color naranja, o que cuando la luna marca la noche, es de color limón.

Hablemos del limón, de nuestros cítricos, de nuestra riqueza. Creámonos que somos el primer país productor en fresco de limón, más del 20% de la producción mundial es española. Del total de la producción en España, más del 55 % está en nuestra tierra, la Región de Murcia.

La realidad nos describe un sector con un volumen de exportación de más de 600.000 toneladas (TM) lo que se traduce en un valor superior a los 515 millones de euros y en cuya exportación participan más de 30.000 camiones frigoríficos al año.

Aprovecho para lanzar todo mi apoyo a los miles de camioneros murcianos atrapados estos días en tierras británicas y que desgraciadamente no han podido estar con sus familias estos días tan entrañables. Apoyo y agradecimiento a quienes hacen posible que nuestros productos agroalimentarios lleguen a cualquier mesa del mundo. El Gobierno de España está con nuestros camioneros y lo hace participando de forma activa en el desbloqueo que facilite su salida de Gran Bretaña en condiciones de seguridad, además de haber flexibilizado sus descansos para facilitar el regreso a sus casas de forma segura y lo antes posible.

Un Gobierno, el de España, ocupado en la protección y puesta en valor de nuestro limón y su industria. Un sector que genera más de 20.000 puestos de empleo directo, siendo más del 50% mujeres, a las que debemos dignificar laboral y salarialmente. El Ejecutivo no para y actúa por dos vías que me gustaría destacar:

El control de las importaciones de terceros países en la lucha contra la “Mancha Negra” en los cítricos, en concreto, en el limón. En este sentido, el Delegado del Gobierno en Murcia, José Vélez, ha reforzado el Servicio de Inspección de Sanidad Vegetal, lo que ha permitido proteger la producción nacional de cítricos y que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación emitiese una alerta sanitaria provocando que la UE prohíba temporalmente la entrada de cítricos de Argentina.

En esta línea, gracias al trabajo de este Gobierno en Europa, al Grupo Socialista en el Parlamento Europeo y al sector, especialmente a Ailimpo (Interprofesional del limón y pomelo), la Comisión Europea realizará inspecciones de cítricos en origen, tanto en Sudáfrica como Argentina, durante el 2021. Esta medida, unida a la legislación única europea y la implementación en todos los Estados de la UE de la aplicación comunitaria, “TRACES”, para la comunicación en tiempo real de las interceptaciones al resto de Estados miembros, así como a la Comisión Europea, permitirán proteger a nuestro potente sector del limón, frente a las amenazas fitosanitarias de productos procedentes de terceros países.

La aprobación de los Presupuestos Generales del Estado para 2021, que tras su reciente aprobación en el Senado, entrarán en vigor e impulsarán la competitividad, sostenibilidad y rentabilidad del sector agroalimentario. Unas cuentas públicas con una dotación de 8.496,2 millones de euros, de los que 251,2 millones están previstos para el seguro agrario, con más de 40 millones respecto a los últimos 5 años. Y unas cuentas que piensan en la Región de Murcia, en nuestra agricultura, pesca y alimentación a las que se destinan de forma directa más de 225,28 millones de euros. Y a todo esto, en el peor momento de nuestras vidas, el patriotismo de PP, Vox y C’s votando en contra de los PGE, se queda en aguachirle.

Si bien es cierto, que nadie puede elegir cuando sucede un terremoto o aparece una pandemia, sí que es cierto que lo que podemos elegir es qué hacer y qué aportar en cada momento de nuestra vida, para superar las dificultades provocadas por esta maldita crisis sanitaria. Y en estas, tanto el Gobierno de España como el PSOE, hemos elegido arrimar el hombro, apoyar y apostar por el sector agroalimentario en España y en la Región de Murcia, sacando hacia adelante unos presupuestos que son buenos para esta tierra, compleja y, a la vez, rica en su diversidad y pluralidad. Una tierra de color naranja y limón de la que brotan los mejores cítricos del mundo. 

La consellera de Agricultura, Desarrollo Rural, Emergencia Climática y Transición Ecológica, Mireia Mollà, ha enviado sendas cartas a los comisarios europeos de Agricultura y de Comercio, Janusz Wojciechowsi y Phil Hogan, respectivamente, en las que reclama controles rigurosos de las importaciones de cítricos procedentes de Sudáfrica ante la amenaza fitosanitaria que supone la introducción y contagio de nuevas plagas y enfermedades.

Ante la exigencia de los controles de los puertos españoles, que en julio detectaron hasta cinco partidas de naranja sudafricana infectadas de mancha negra y falsa polilla, los productores sudafricanos han optado por buscar puertos de entrada más laxos en las inspecciones de cargamentos para sortear aquellos donde sí se practica un examen exhaustivo.

Ante lo que tilda de “pillaje” del sector sudafricano y la, “de momento, pasividad” de la Unión Europea, Mireia Mollà ha enviado una misiva para advertir a las autoridades europeas competentes en la materia del peligro que implican estas importaciones para el sector cítrico de la Comunitat Valenciana, así como para denunciar “no solo la manifiesta competencia desleal, sino también la indefensión de los consumidores ante un producto que no cumple los estándares europeos ni en materia medioambiental ni de seguridad alimentaria”.

La semana pasada, asociaciones agrarias tacharon de “inmoral” el comportamiento de Sudáfrica, cuyos exportadores reconocieron introducir sus frutas y material vegetal por los puertos menos exigentes en materia de control.

El Comité de Gestión de Cítricos ha asegurado que, mientras que en los puertos españoles se detecta un positivo del hongo que causa la mancha negra cada 40 cargamentos, la ratio asciende a una de cada 966 revisiones en el caso de los Países Bajos y hasta una por cada 2.765 en Reino Unido.

No es la primera vez que Mollà se dirige a las autoridades de la Comisión Europea; el pasado mes de agosto, y tras conocer los datos oficiales sobre partidas contaminadas, ya propuso el cierre de los puertos europeos a las importaciones de cítricos procedentes de Sudáfrica y la exigencia del tratamiento en frío en origen, una medida de prevención que ya existe en otros países.

Otra de las iniciativas planteadas por la Conselleria de Agricultura es la creación de un cuerpo de funcionarios europeos que desempeñe “las labores irrenunciables de inspección de forma independiente”.

La titular de Agricultura ha aprovechado también para pedir que la Unión Europea apoye al sector europeo, en lugar de actuar como facilitadores del lobby citrícola mundial impulsado por Sudáfrica y otros países como Argentina o Marruecos, también productores y exportadores de agrios.

Huanglongbing (HLB) significa “enfermedad de las ramas amarillas” en el dialecto de una de las regiones citrícolas tradicionales del sudeste de China. Desde que se detectó allí hace más de un siglo, la producción de cítricos en ese país ha tenido que escapar del problema mediante el cultivo en otras regiones del interior y centro, en el límite climático que permite el cultivo de mandarinos, pomelos, limoneros y naranjos.

La diseminación del HLB por todas las regiones citrícolas de Asia ha restringido el progreso de la citricultura en la mayoría de esos países.

Primero, las hojas de los árboles infectados sufren un amarilleo asimétrico. Luego las ramas se van secando y la producción se reduce. Como consecuencia, los frutos reverdecen, se deforman y se vuelven pequeños y amargos, sin valor comercial. En 5 o 6 años las plantas infectadas mueren desde un punto de vista económico.

El HLB afecta a todas las variedades comerciales de cítricos conocidos, así como a numerosas especies de la familia de las rutáceas usadas como ornamentales y en cocina. Junto a su expansión por Asia, se descubrió en Sudáfrica una enfermedad que producía síntomas muy similares, aunque no tan agresivos, y que se asoció al mismo patógeno.

Pero, ¿quién es el culpable de esta enfermedad?

El HLB está asociado a diferentes especies de bacterias no cultivables que viven en el sistema vascular de las plantas infectadas (Candidatus liberibacter spp.). Es transmitido por dos especies de insectos vectores chupadores (Trioza erytreae y Diaphorina citri para las enfermedades africana y asiática, respecticamente, aunque cualquiera puede transmitir ambas bacterias).

Los animales adquieren la bacteria al alimentarse de la savia de las plantas infectadas. Estos insectos alcanzan poblaciones altísimas en los huertos, son capaces de desplazarse largas distancias en poco tiempo gracias al viento y se adaptan a rangos de temperaturas y humedades bastante amplios.

Desde hace unos 15 años, cuando se detectó por primera vez en América, el HLB asiático ha sido muy destructivo para algunas de las citriculturas más importantes, como las de Florida (EEUU) y Sao Paulo (Brasil). En Florida, la producción de cítricos ha caído un 70% en una década. A día de hoy, quedan pocos países citrícolas en América donde no se haya detectado la enfermedad.

A pesar de las enormes inversiones realizadas, aún no se ha encontrado cura para el HLB. Su control se basa en la eliminación de los árboles infectados sintomáticos y el uso frecuente de insecticidas para intentar reducir las poblaciones del insecto vector.

Sin embargo, estas medidas no son sostenibles a largo plazo.

Hasta hace pocos años, el Mediterráneo era la única región citrícola importante que no se encontraba amenazada, pero esto podría cambiar muy pronto. El HLB asiático ha llegado a Irán y se acerca a Turquía. Ambas bacterias y sus vectores se hallan ampliamente diseminados en la península arábica.

Por otro lado, el HLB africano se está desplazando hacia el norte del continente. En el centro de África se ha encontrado también, recientemente, el HLB asiático.

El insecto llega a España

En 2014, el insecto vector africano se detectó en Pontevedra y, en pocos años, se ha desplazado hacia el interior y sur de Galicia, atravesando buena parte de la costa portuguesa hasta llegar a Almada, al sur de Lisboa, a unos 200 km del área citrícola del Algarve.

Esta región es limítrofe con Huelva y Sevilla, importantísimas para la citricultura española. La experiencia en otros países muestra que el establecimiento del insecto vector va acompañado, al cabo de unos años, de la bacteria. Una vez que el animal se adapta a la región, el microorganismo se difunde como un fuego entre los huertos.

Las bacterias causantes del HLB y su vector asiático aún no han sido detectadas en la UE, pero el riesgo de entrada es elevado debido a la enorme circulación de bienes y personas, así como a las importaciones ilegales de material vegetal.

Una llamada a la acción

Ante la gravedad del problema y la urgencia de buscar soluciones, hemos establecido un consorcio internacional en el que participan 24 grupos de institutos de investigación, universidades, autoridades fitosanitarias, empresas y asociaciones agrarias de 9 países (más EEUU como asesor externo). También hemos conseguido financiación, tanto en Europa a través del proyecto Pre-HLB, como en Brasil y China, para emprender acciones a corto, medio y largo plazo.

Las primeras medidas propuestas para la UE son informativas, para concienciar a los citricultores de la existencia del HLB y de su agresividad. También para enseñarles cómo identificar los síntomas, fácilmente confundibles con los derivados de deficiencias nutricionales.

Para intentar que la bacteria no llegue a la UE identificaremos e inspeccionaremos los puntos críticos de entrada, también monitorizaremos la presencia y dispersión de los insectos vectores.

Estableceremos modelos de dispersión del vector africano en diferentes áreas citrícolas de la UE para prever su movimiento y desarrollar modelos de manejo y gestión de las explotaciones citrícolas para luchar contra el HLB.

Propondremos a las autoridades fitosanitarias europeas y nacionales planes de contingencia adecuados a partir de los datos obtenidos durante los primeros años. También crearemos nuevas herramientas de control de los insectos vectores, similares a las que se están ya poniendo a punto en otros países asociados, así como técnicas de diagnóstico precoz de la bacteria.

Esperamos con todo ello poder limitar la propagación del HLB si se produce la fase inicial de la epidemia.

El proyecto Pre-HLB es un reto científico mundial y la primera colaboración entre Europa, América y Asia. Importantes centros de investigación en biotecnología, epidemiología, entomología, genética y citricultura comenzarán a explorar nuevas vías para desarrollar estrategias sostenibles para limitar el impacto del HLB en la citricultura. Por ejemplo, mediante el uso de biopesticidas, péptidos y agentes antimicrobianos, o variedades y portainjertos que sean genéticamente resistentes a la enfermedad.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leer el original aquí.The Conversationaquí

La firma por parte de la Unión Europea del tratado del Mercado Común del Sur (Mercosur) a finales del mes pasado –durante la cumbre del G20–, es la culminación de un proceso diplomático y comercial que ha necesitado décadas para concretarse. La rúbrica del tratado, celebrada por los partidarios del libre mercado, plantea un nuevo modelo frente a la incertidumbre y las tendencias proteccionistas por las que atraviesa el mercado global, con sus dos principales competidores –EEUU y China- inmersos en una guerra comercial. Mercosur podría ser un riesgo para los agricultores europeos, pero también puede suponer la oportunidad para un continente cada vez menos influyente a nivel geopolítico –aunque en el mapamundi Europa todavía se sitúa en el centro- de recobrar cierta presencia.

Atendiendo a un marco amplio, el acuerdo puede resultar muy beneficioso para gran cantidad de empresas en los distintos sectores valencianos. Puesto sobre papel, Mercosur se traduce en la eliminación de aranceles por valor de más de 4.000 millones de euros –cuatro veces más que el acuerdo con Japón y ocho más que el CETA- y la apertura de un mercado de 250 millones de habitantes a productos y servicios europeos por valor de más de 60.000 millones de euros, según las estimaciones de Bruselas. El tratado manda un mensaje contra las políticas proteccionistas y da lugar a la zona comercial más grande del mundo, especialmente beneficiosa para industrias tradicionales como el textil y el calzado, pero con un coste para la agricultura valenciana.

Los agricultores valencianos han recibido la firma con alarma, preocupados ante lo que consideran una nueva amenaza para un sector ya de por sí muy castigado. En opinión de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA), el acuerdo para liberalizar el comercio entre ambos continentes se traduce en una competencia directa y desleal para la mayoría de los cultivos valencianos. Especialmente preocupante, afirman, resulta la falta de reciprocidad a la hora de asegurar unas condiciones fitosanitarias que los productores europeos cumplen a rajatabla. Una posición que ven respaldada por la consellera de Agricultura, Mireia Mollà, que considera el acuerdo una agresión al campo valenciano.

Durante la semana pasada, en su primer viaje institucional de esta legislatura, una delegación valenciana encabezada por el president, Ximo Puig, ha mantenido encuentros con algunos de los principales responsables de la Unión Europea con el objetivo de conocer los pormenores del acuerde y trasladar las preocupaciones de los sectores productivos por las repercusiones que Mercosur pueda tener sobre la economía valenciana.

Si bien no será hasta la próxima semana cuando se conozcan los más de mil folios con el conjunto del acuerdo, Puig adelantaba esta semana tras los encuentros que “los sectores industriales relacionados con el textil, la cerámica y el calzado van a tener una bajada de aranceles sustantiva y, por tanto, van a mejorar su competitividad”. No obstante, el dirigente valenciano reconocía que el tratado plantea un “problema” con el sector citricultor, del cual afirmó que “está viéndose de alguna manera acosado por distintas cuestiones y, evidentemente, esto es la gota que puede colmar el vaso”.

Pese a que el presidente ha remarcado que aún hay tiempo hasta la implementación del acuerdo –no menos de año y medio- y que todavía existe margen para efectuar algunos cambios, la realidad es que el acuerdo es un tratado muy amplio que ha costado dos décadas de negociación y en el cual convergen gran cantidad de intereses –tanto políticos, comerciales, como geopolíticos–. “No estamos por un planteamiento de veto”, afirmaba contundentemente Ximo Puig.

Consciente de la dimensión, Puig pedía tener “una mirada mucho más amplia” sobre lo que implican los tratados comerciales. “El problema de los cítricos valencianos no está solo orientado a lo que es Mercosur, tiene otras problemáticas”, como el veto ruso o la competencia con Sudáfrica y Egipto. Por ello, Puig pedía “una acción directa” a la Comisión Europea porque estima que “se puede hacer mucho daño a nuestra producción y es una competencia desleal objetiva”. Tras la serie de reuniones con los responsables de la Eurocámara, el mandatario valenciano pidió a los representantes europeos que se celebre una conferencia citrícola, para analizar los problemas de un sector cada vez más castigado.

Para Cecilia Malmström, comisaria europea de Comercio, el acuerdo está “equilibrado” y ya tiene en cuenta la mayoría de las sensibilidades. La comisaria cierra así la posibilidad de modificar a última hora un acuerdo que lleva perfilándose dos décadas. Se complica, por tanto, la posibilidad de implementar unas reivindicaciones que vuelven a poner de manifiesto la falta de un trabajo previo en Europa de preservación de los intereses valencianos. Habrá que esperar para ver qué efecto tiene sobre el campo valenciano un acuerdo para el que, de nuevo, se ha llegado tarde.

El portavoz de Compromís en el Senado Carles Mulet, ha reclamado al Gobierno la inclusión de los cítricos españoles en la lista europea de vegetales de alto riesgo, petición aprobada hace tres metros en el Senado a instancia de Compromís, pero todavía no aplicada.

Mulet ha exigido al ejecutivo de Pedro Sánchez que “deje su papel pasivo y se tome de verdad las amenazas al sector citrícola”, y que además de exigir a Europa que aplique la cláusula de salvaguardia respecto al acuerdo entre la UE y cinco países del sur de África, por incumplimiento estos últimos de los puntos del acuerdo, que también incluya a los cítricos en la lista de vegetales en riesgo.

Mulet ha recordado que en esta lista se incluyen aquellos vegetales necesitados de medidas de protección contra plagas de los vegetales, y en la propuesta aprobada se reclama pedir a los organismos oportunos, e instar a las autoridades europeas y estatales que redoblen los esfuerzos en los controles sanitarios en frontera para evitar la llegada a los controles aduaneros de vectores, agentes nocivos y problemas sanitarios, apostar por los puertos más preparados y que la llegada de países terceros no perjudique la sanidad vegetal española.

Según Mulet “nosotros somos muy críticos con la política fitosanitaria que hay a nivel de la Unión Europea, porque en este caso se han detectado, como decíamos, desde la aprobación del tratado con Suráfrica varias plagas de la mancha negra, por ejemplo, se detectaron más de 24 incidentes en 2016 o en 2017, y el caso es que es el propio país emisor, Suráfrica, quien decide cuando y como suspender las exportaciones en la Unión Europea. Vemos como los criterios de control fitosanitarios en los puertos españoles y europeos varían muchísimo; no es el mismo que entran cítricos por puertos valencianos que por puertos del norte o portugueses o por Róterdam; los criterios no son los mismos en todos los puertos”.

Por lo tanto el senador destaca que “nosotros pedíamos modificar las decisiones de ejecución porque se establezcan criterios de sanidad vegetal, de forma que sea la misma Unión Europea y no los países emisores quienes aplico medidas para protegerse de las plagas y dolencias de cuarentena. También pedíamos establecer una armonización en nivel europeo porque todos los controles fitosanitarios en los puertos europeos sean los mismos”.

La ministra de Economía y Competitividad, Nadia Calviño, en respuesta al portavoz de Compromís Joan Baldoví, ha rechazado pedir a la Comisión de la Unión Europea que aplique la cláusula de salvaguardia del artículo 34 del acuerdo comercial con Suráfrica para salvar la campaña de la naranja valenciana.

Baldoví ha afirmado estar muy preocupado por la respuesta de Calviño, que ha minimizado el drama que se está viviendo en el campo valenciano con declaraciones como “no hay razones objetivas para activar la cláusula de salvaguardia en el acuerdo comercial con Suráfrica” o “no se aprecia que hayan subido las importaciones sudafricanas”.

El portavoz de Compromís le ha pedido en el Gobierno que renegocie los tratados internacionales porque haya reciprocidad y que los productos agrarios de fuera de la Unión Europea cumplan las mismas normas que se impongan a los agricultores europeos: “No tiene ningún sentido que los controles europeos de las naranjas procedentes de países terceros sean mucho más laxos que los españoles, no tendría que entrar ninguna naranja cultivada fuera con plaguicidas que aquí están prohibidos o que no pasen adecuadamente el tratamiento de frio.

Los valencianistas le han planteado a Calviño propuestas para salvar la campaña de las naranjas como la exención de impuestos de IRPF a los módulos de la naranja, la condonación del IBI rústico y la compensación a los ayuntamientos afectados o que se habilite que en los Presupuestos Generales del Estado se contemplan partidas para retirar 250.000 toneladas de naranjas a un precio que cubra los costes de producción.

Para Baldoví: “Hoy la ministra ha malgastado una oportunidad para tranquilizar a los agricultores valencianos y a las organizaciones citrícolas. Ayer el sector salió a la calle con un mensaje muy claro, hay menos producción y, todavía así, continúan teniendo problemas para vender la fruta. Esperamos que mañana en la reunión con el sector se aborden medidas inmediatas y urgentes para paliar los efectos desastrosos de questa campaña citrícola y que se aborden soluciones de futuro porque, en caso contrario, nuestros cítricos tienen un futuro muy complicado”.

Respuesta socialista

Pero desde el PSPV han negado que se deje desprotegidos a los agricultores como critican desde Compromís. Así el diputado Toni Quintana ha advertido a Baldoví que el Gobierno de Pedro Sánchez “jamás ha dejado de lado a los agricultores” y le ha recordado la reunión convocada para este jueves en el Ministerio de Agricultura con el sector citrícola para tratar los problemas que sufre el sector. No obstante, “ante las dudas que parece que le surgen al señor Baldoví, es conveniente que recuerde que actualmente no existen datos que sustenten la solicitud de la cláusula de salvaguarda de los cítricos”, ha indicado Quintana.

Quintana ha explicado que para solicitar la cláusula de salvaguarda de los cítricos “es necesario analizar un conjunto de indicadores que hoy no existen”. Para Quintana el sector citrícola es “lo suficientemente importante para nuestra tierra como para tratar el asunto con responsabilidad, seriedad y rigurosidad, y alejarlo de intereses electoralistas”. De este modo, ha añadido, “se está trabajando tanto desde el Gobierno central como de la Generalitat para defender nuestra agricultura” ya ha garantizado que “cuando se conozcan los datos, si se generan las circunstancias, los socialistas vamos a exigir a Europa la aplicación de la cláusula para que no se importen cítricos de Sudáfrica”.

Enfrentamiento en redes

Este conflicto de posiciones se ha trasladado también a las redes sociales, así tanto Compromís como el PSPV defienden sus posturas y su apoyo a los agricultores mientras critican las posiciones usadas por la otra formación.

La Unió de Llauradors informa que el fuerte pedrisco caído el 1 de julio en la comarca de la Ribera (Alta y Baixa) ha causado, en una estimación inicial, pérdidas cercanas a los 80 millones de euros y ha afectado a alrededor de 15.000 hectáreas de cultivo.

Las localidades de Algemesí y l’Alcúdia en la Ribera Alta y Albalat de la Ribera en la Baixa son las más afectadas por el pedrisco de gran tamaño que cayó en la tarde-noche del domingo, aunque existen numerosas poblaciones afectadas de las dos comarcas de la Ribera.

El cultivo más perjudicado es el de los cítricos con 43,8 millones de euros en pérdidas, seguido del caqui con 33,3 millones. En estos dos cultivos existe incluso daño en la madera de los árboles por lo que La Unió pedirá el reparto gratuito de productos cicatrizantes. Habrá que ver la evolución de ambos cultivos para comprobar la disminución de cosecha en la zona afectada durante la próxima campaña, aunque la merma será importante.

El fenómeno atmosférico, que procedía de la provincia de Albacete, se denomina Downburst y se caracteriza por ser una fuerte tormenta que descarga gran cantidad de agua con granizo, acompañado de fuerte aparato eléctrico y fuertes vientos. Se trata de una tormenta muy peligrosa que se origina cuando una corriente vertical de aire se desploma. La duración suele ser muy corta, pero muy intensa como así sucedió.

AVA cifra en 47 millones

Desde AVA se han hecho estimaciones diferentes sobre esta tormenta, de todos modos han afirmado que se ha llegado a arrasar la totalidad de la cosecha en muchas explotaciones de caqui, cítricos y otras producciones hortofrutícolas. Según una primera estimación efectuada por la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA), la superficie agrícola afectada por el temporal sobrepasa las 11.000 hectáreas, mientras que las pérdidas económicas ascienden a 47 millones de euros.

El caqui es el cultivo que se ha llevado la peor parte en cuanto al nivel de afección en el propio fruto. El número de hectáreas damnificadas alcanza las 3.500, muchas de las cuales con pérdidas del 100%. De acuerdo a los cálculos de AVA-ASAJA, solo los efectos de esta última tormenta desembocarán en una disminución del 15% de la próxima cosecha valenciana de caqui que, sumada a la reducción del 10% que ya habían causado los capítulos de heladas en los pasados meses de febrero y marzo, se traducirán en una caída de, al menos, la cuarta parte de la producción de caqui valenciano. Esta circunstancia afectará también de manera muy negativa al empleo, ya que la recolección del caqui constituye una fuente de trabajo importante para la comarca.

Respecto a los cítricos, la superficie de mandarinas y naranjas afectadas en mayor o menor medida se sitúa en torno a las 7.000 hectáreas. Los grados de afección son muy variables y oscilan entre el 20 y, en los casos más extremos, el 100% de la cosecha. No obstante, en estos momentos el fruto es de un tamaño todavía reducido y habrá que esperar a su evolución futura para conocer con exactitud el alcance de los daños, aunque en una primera visita a las parcelas los técnicos sí constatan la presencia de heridas en la piel, gran cantidad de hojas y frutos en el suelo, golpes en la madera e incluso árboles arrancados del suelo a causa de la violencia del viento.

El Juzgado de lo Mercantil nº 2 de Valencia ha dictado la primera sentencia por explotación ilegal de la variedad vegetal protegida “Orri”. Esta sentencia, favorable a la mercantil The Enforcement Organization S.L. (TEO), licenciataria máster exclusiva de la variedad vegetal protegida “Orri” en España y Portugal, corresponde a una demanda civil por explotación ilegal de 199 árboles de esta variedad en una parcela ubicada en el término municipal de Picassent (València).

En concreto, la sentencia recoge que el infractor ha llevado a cabo una multiplicación y propagación ilegal de variedad Orri, tanto en el período de protección provisional, como en el período de protección definitiva. En consecuencia, el juzgado ha condenado al infractor a abonar a TEO una “indemnización razonable” de casi 20.000 € (30 €/árbol por la infracción durante el período de protección provisional, más 60 €/árbol por la infracción durante el período de protección definitiva).

Además, el Juzgado de lo Mercantil Nº 2 de Valencia ha condenado al infractor a eliminar el material vegetal de la variedad vegetal protegida Orri; le prohíbe la explotación de los árboles de esta variedad; así como a la comercialización de la fruta que obtenga de estos árboles, y a publicar, a su costa, la sentencia en una revista especializada del sector citrícola.

Desde la Asociación de Productores de Mandarina Orri (ORC), que engloba a los más de 400 sublicenciatarios de dicha variedad, han destacado que “esta sentencia es una excelente noticia para todo el sector citrícola preocupado por la explotación ilegal de variedades vegetales protegidas, en detrimento de los que explotan variedades vegetales protegidas siguiendo los cauces legales. Y, especialmente, un motivo de satisfacción para los cientos de agricultores sublicenciatarios de la variedad vegetal protegida Orri que se enfrentan en el mercado a otros agricultores que llevan a cabo actos de competencia desleal para obtener rendimientos económicos injustificados derivados de infracciones legales”.

Desde ORC se ha querido resaltar “el gran despliegue de recursos humanos y materiales que efectúa TEO en las acciones legales frente a productores ilegales, con el único fin de velar por el beneficio de los productores autorizados y los obtentores de la variedad vegetal protegida Orri”.

En defensa de la variedad protegida Orri

TEO emprendió las primeras acciones legales en 2016 (una vez localizadas las fincas concretas donde se producía ilegalmente la variedad) y a partir de ese momento se han ido sucediendo diferentes acciones, en función de las irregularidades detectadas, hasta llegar a los más de 100 expedientes de la actualidad. Esta labor continúa gracias a la detección de plantaciones ilegales por parte de los inspectores y técnicos de campo de TEO.

Así, TEO ha iniciado en el período 2017-2018, un total de 108 acciones legales, cuyas sentencias se irán conociendo en los próximos meses, y de las cuales 92 han sido por explotación ilegal de mandarino Orri, que podrían afectar a alrededor de 172 hectáreas (más de 80.000 árboles) y el resto a puntos de distribución.

Por comunidades, el 85,23% de los casos corresponde a la Comunidad Valenciana, que afectarían a unos 45.000 árboles; el 6,82% a Andalucía que corresponderían a cerca de 16.000 plantas; un 6,82% a la Región de Murcia, a unos 14.000 árboles y el 1,14% a Cataluña.

De las 92 acciones legales abiertas, un total de 68 se han tramitado por vía civil, mientras que un total de 27, que afectan a 38.000 árboles (más de 69 has) han sido tramitadas por la vía penal por un posible delito contra la propiedad industrial.

La mercantil The Enforcement Organization S.L. (TEO), licenciataria máster exclusiva de la variedad Orri en España y Portugal, ha iniciado en el período 2017-2018, un total de 92 acciones legales por explotación ilegal de mandarino Orri que podrían afectar a alrededor de 172 hectáreas, más de 80.000 árboles.

Por comunidades, el 85,23% de los casos corresponde a la Comunidad Valenciana, que afectaría a unos 45.000 árboles; el 6,82% a Andalucía que correspondería a cerca de 16.000 ejemplares; un 6,82% a la Región de Murcia, afectaría a unas 14.000 árboles y el 1,14% a Cataluña.

De las acciones legales emprendidas, 68 se han tramitado por vía civil, mientras que un total de 24 que afectan a 38.000 árboles (más de 69 Has), han sido tramitados por vía penal por un posible delito contra la propiedad industrial. En todos los casos (civil y penal) se reclama: la destrucción del material vegetal ilegal de la variedad y una indemnización que, según la jurisprudencia comunitaria y nacional, oscila entre 30 €/árbol (en el período de protección provisional) y 60 €/árbol (en el período de protección definitiva). Es decir, un total de 90 €/árbol cuando la explotación ilegal de la variedad se haya llevado a cabo durante ambos períodos.

Hasta la fecha, han sido eliminadas en España un total de 40.000 plantas ilegales de mandarino Orri, distribuidas en más de 80 Has. Desde TEO han recordado que “es público y notorio que esta variedad está protegida en la Unión Europea con el título de obtención vegetal. Por ello, en España y Portugal, sin el consentimiento de TEO, está prohibida la producción o reproducción (multiplicación) del material vegetal, el acondicionamiento con vistas a la propagación, su puesta en venta o comercialización, la exportación e importación en la CE, así como su almacenamiento, sin la autorización del licenciatario máster en exclusiva de la variedad”. Así mismo han recordado que “existe un sistema de etiquetado que identifica el origen legal de la producción, de modo que cualquier operador tiene acceso público para conocer la ubicación de todas las parcelas autorizadas por el obtentor para la explotación de la variedad, y por consiguiente legales”.

Acuerdos extrajudiciales

En este sentido, han resaltado “la eficacia obtenida en las diferentes acciones legales abiertas, ya que, ninguna de ellas ha sido desestimada y, en muchos casos, ha llevado a los infractores a solicitar acuerdos extrajudiciales para evitar acudir a los tribunales”. Asimismo, han señalado que “estos acuerdos no han supuesto, en ningún caso, la regularización de las plantaciones ilegales, puesto que es obligatoria la eliminación del material vegetal, así como el pago de una indemnización y la difusión en prensa de dicha eliminación a cargo del infractor”.

Nuevas acciones

Durante la presente campaña se han reforzado las acciones de control sobre la producción y comercialización de la mandarina Orri, mediante la realización de inspecciones periódicas en seis de los principales puntos de la Red de Mercados Mayoristas de España, así como en grandes superficies de España, Reino Unido y Francia. En el desarrollo de las mismas, se han investigado más de 20 puntos de venta.

En el transcurso de las inspecciones se han tomado muestras de fruta, se han hecho estudios de trazabilidad para averiguar la explotación de origen de la producción y, gracias al desarrollo de los marcadores moleculares exclusivos, se ha podido identificar la variedad de manera inequívoca. Todo ello, con la finalidad de recabar las pruebas necesarias para llevar a cabo las acciones legales que se considere oportunas.

Como consecuencia de las inspecciones realizadas, se han obtenido indicios de comercialización de aproximadamente 400 Tn de mandarina Orri procedente de plantaciones ilegales, respecto a las cuales ya se están tramitando las oportunas acciones legales.

Desde TEO han resaltado que “los distribuidores comerciales podrían ser responsables de un posible delito de receptación por adquisición de fruta procedente de una plantación ilegal para su posterior comercialización, conociendo su origen ilícito”. Dadas las irregularidades detectadas, TEO tiene previsto proseguir con este tipo de inspecciones en campañas sucesivas.

De cada diez kilos de mandarinas españolas que se exportan a EEUU, ocho salen del país por el Puerto de Castellón. Son datos aportados por el delegado del Gobierno, Juan Carlos Moragues, que hizo el martes una visita a uno de los barcos que llevarán la fruta hasta Norteamérica. Son cítricos producidos en su mayoría por agricultores de la provincia, sumados a otros provenientes de Tarragona y Valencia.

Los envíos de naranja a EEUU son poco relevantes si se comparan con el total de la producción española de agrios. Este año se prevé una cosecha de 3.143.984 de toneladas. De ellas, poco más de 12.000 acabarán en las mesas de los estadounidenses, si se cumplen las previsiones anunciadas por Moragues.

Un mercado más simbólico que real

Los envíos a este destino y a otros terceros países -estados fuera de la Unión Europea- suponen el 6 % de las exportaciones de cítricos españoles, mientras que el 94 % restante llegan al mercado comunitario, según datos de la Unió de Llauradors. El destino europeo es el preferido por los bajos costes de transporte y los buenos precios, según Carles Peris, experto en cítricos de esta organización agraria.

No obstante, el sector considera las ventas a EEUU de gran importancia. Supone “descongestionar el mercado europeo”, explica Peris. Y, sobre todo, “es una cuestión de prestigio”, explica Francisco Javier Pastor, coordinador de la campaña de exportación de naranjas a EEUU por parte del Ministerio de Agricultura. Pastor explica que este país es “el segundo productor de cítricos del mundo”. Si España es capaz de vender naranjas a sus consumidores, gana visibilidad y “muestra su capacidad”.

Así las cosas, EEUU tiene una importancia más simbólica que real. Mucho más si se atiende a la evolución de las exportaciones a este destino, que han bajado de forma continua en los últimos años, desde las 60.000 toneladas que se transportaron hasta allí en el año 2011. La causa es que “es un mercado con más riesgo” y hay productores que prefieren quedarse en Europa, explica Pascual Pla, presidente de Nulexport y uno de los pioneros en enviar sus mandarinas al otro lado del Atlántico.

Ni un insecto de más

La dureza del protocolo fitosanitario acordado entre las autoridades de EEUU y las españolas a principios de los años 2000 es otra de las razones que hacen menos atractivo este destino. Supone “un coste añadido que muchas veces te hace ajustar mucho la rentabilidad”, explica Peris. “La administración presume de abrir mercados pero a veces las condiciones son demasiado duras”, añade.

En virtud de este protocolo, las mandarinas deben pasar 14 días en cámara frigorífica (la mayor parte de ellos, dentro del barco durante el viaje). Antes de embarcar, personal estadounidense revisa en el Puerto de Castellón cada partida para comprobar que no está sirviendo de transporte para enfermedades vegetales e insectos indeseados.

Otros destinos están creciendo gracias, entre otras cosas, a la menor dureza de sus condiciones de entrada. Es el caso de Canadá, “que sí está ganando peso como mercado”, explica Pla. La razón es que “hay un acuerdo comercial, no un protocolo tan exigente como el de EEUU”. Otros países que están aumentando como importadores de cítricos españoles son Sudáfrica, Costa Rica y Colombia, detalla el presidente de Nulexport.

Naranjas por Navidad

Según la Delegación de Gobierno en la Comunidad Valenciana, otro país que está ganando protagonismo es China, donde las exportaciones de naranjas se han multiplicado por seis, hasta alcanzar las 19.580.000 kilos en la pasada campaña, “siendo el Servicio de Sanidad Vegetal de Castellón el que más certificados emitió de toda España”, explican.

Así las cosas, las mandarinas castellonenses cada vez llegan a despensas más lejanas. En el caso de las exportaciones a EEUU, estas semanas de principios de diciembre son las que más envíos concentran. El delegado Moragues explicó que “la mayor demanda de este producto se produce para dos de las festividades más importantes de Estados Unidos, el Día de Acción de Gracias y las Navidades”.

El pasado otoño se detectaba en Baleares el primer brote de Xylella Fastidiosa, concretamente en noviembre. De este modo, el conocido como ébola de los olivos, que ha causado estragos en Italia desde que saltaron las alarmas hace cuatro años, llegaba a España. La próxima parada, por una cuestión de proximidad, podía ser la Comunitat Valenciana, como así ha sido. Alicante, donde hasta el momento se han detectado tres brotes, ha sido la puerta de entrada de esta peligrosa bacteria en tierras valencianas.

La Xylella se detectó por primera vez en la península el pasado mes de junio -concretamente en Castell de Guadalest-, aunque probablemente lleva ya tiempo en el campo valenciano. Lo hizo con los almendros como huéspedes. Sin embargo son más de 300 las especies susceptibles de verse afectadas por la bacteria (más de un centenar las encontramos en España), entre ellas algunos cultivos tradicionales valencianos como el olivo, los cítricos, los cerezos o la vid. El pasado lunes, la Conselleria de Agricultura, que dirige Elena Cebrián, anunció que había detectado un tercer brote en 26 parcelas de la zona delimitada y en los alrededores, también en almendros. En total, hasta el momento se han detectado 40 positivos en esos tres brotes, mientras que muchos otros test han dado negativo.

Situación “muy preocupante”

Tanto desde la Conselleria como desde las organizaciones agrarias reconocen que la situación es “muy preocupante”, con una plaga incurable que acecha al campo valenciano y que amenaza con extenderse por el resto de España. Los efectos de la Xylella Fastidiosa, que transmite un mosquito, consisten en el árbol o la planta infectada se seca y muere sin que haya remedio alguno.

Las soluciones que propone la Unión Europea, además de prohibir el traslado de ejemplares desde zonas afectadas, comprenden la erradicación de los árboles o plantas afectadas y la eliminación de todas aquellas especies susceptibles de ser infectadas o huéspedes de la bacteria a cien metros a la redonda de donde se ha detectado el brote. Sin embargo, también hay quienes abogan por “aprender a convivir” con la plaga con especies más resistentes, “como ha sucedido con otras plagas, que tampoco se han podido erradicar”.

Huir del catastrofismo

Rogelio Llanes, director general de Agricultura, Ganadería y Pesca de la conselleria, insistía en reconocer la gravedad del problema aunque puntualizaba que la situación no es, ni mucho menos, comparable a la que se ha vivido en Italia: “Estamos muy preocupados, pero debemos huir del alarmismo y de frases como la del 'ébola de los olivos', aunque es evidente que es el principal reto al que nos enfrentamos desde el punto de vista vegetal y el mayor peligro para nuestros cultivos”.

Por poner un ejemplo. En la Comunitat Valenciana hay 10,9 millones de olivos de los 280 millones que crecen en España. La producción nacional de aceite ronda los 1.500 millones de toneladas y el Ministerio de Agricultura le asigna un valor de más de 1.800 millones de euros anuales. Sin embargo, de momento la plaga sólo se ha detectado en almendros en la península, aunque en Baleares sí que afecta a especies como el olivo, el acebuche, la vid...

La Generalitat Valenciana, nada más detectar el primer brote, activó un plan de contingencia en el que venía trabajando desde hace tiempo, “incluso desde antes de que apareciera en Baleares”, y se incrementaron los controles. “En Italia, tal vez se tardó en actuar, por eso ahora el panorama es dantesco”, explican fuentes de la conselleria de Agricultura, que ha movilizado “todos los medios económicos y humanos que hemos sido capaces en un tiempo récord para intentar combatir la plaga”.

“No nos pilla por sorpresa”

Los agricultores estaban sobre aviso. Así, la detección del primer brote -y de los que han venido después- de Xylella Fastidiosa “no pilla por sorpresa”, reconoce Ferran Gregori, desde La Unió de Llauradors i Ramaders, “lo que no hubiera sido normal es que sólo hubiera habido un caso”.

En La Unió lo tienen claro. Están a favor -como la mayoría de las organizaciones agrarias valencianas- de las medidas que marca la Unión Europea, la erradicación de los ejemplares infectados y la zona de afección, “es traumático para el propietario, a quien se le debe indemnizar, pero a día de hoy es la única forma de luchar contra la Xylella”, reconoce Gregori, quien no obstante apunta que cada día se producen nuevos avances en la batalla contra esta peligrosa plaga: “Hay que dar tiempo a los investigadores y recordar que ya vivimos situaciones traumáticas en el pasado, como los efectos de la filoxera en la vid o de la tristeza en los cítricos”.

A pesar de la gravedad del problema, La Unió coincide con la Administración en que no hay que ser catastrofistas: “Se está magnificando todo por desconocimiento o ignorancia, por eso estamos intentando informar a todos los sectores implicados en la crisis porque se está actuando para contener la plaga y que se extienda lo mínimo posible”. “De momento, se está trabajando en la línea correcta”, apunta Gregori, quien concluye señalando dos principios de actuación: la precaución y imponer el interés público por encima del interés privado.

Los ingresos directos de los productores de cítricos de la Comunitat Valenciana en esta campaña 2016-2017 ya concluida serán un 3% inferiores a la pasada, lo que representará sólo por este concepto una cifra de 27 millones de euros menos, según el balance realizado por La Unió de Llauradors en función de una comparativa de los precios de una y otra campaña. Para ello se ha tenido en cuenta la producción finalmente comercializada que es la que al final cuenta al agricultor como ingreso, dónde se descarta la fruta no comercial por calibres bajos o falta de calidad, y que “demuestra que la cosecha ha sido inferior a la anterior que ya destacó por ser una de las más bajas de la última década”.

Para la próxima campaña se espera una merma de cosecha importante y se confía en un repunte de los precios, tras una campaña irregular o desigual. De septiembre a enero La Unió afirma que ha sido “muy negativa” y la última parte “bastante mejor, aunque no ha compensado el desastroso comienzo”. A esta cifra anterior de pérdida de ingresos se debe sumar la cantidad de 130 millones de euros ya denunciada en abril por las Organizaciones Profesionales Agrarias y Cooperativas, debido entre otras cosas a la incidencia de las adversidades climatológicas de finales de noviembre hasta mediados de enero, fundamentalmente por las intensas y persistentes lluvias.

El comportamiento por especies, variedades o fases de la campaña ha sido así muy distinto; pero las mayores diferencias se centran en la estación y la peor parte se la llevan variedades tempranas como la Clemenules (-10%) y la Navelina (-17%). En el lado positivo de los ingresos tenemos a los productores de Ortanique (+36%), Nadorcott (+36%), Navel Powell (+44%) y Navel Lane Late (+26%). Los productores de limón han tenido un descenso de los ingresos cifrado en el 30%, fundamentalmente por peor comportamiento de la variedad Fino, aunque siempre con el antecedente de venir de una campaña con precios anormalmente muy altos como los de la 2015-2016.

La campaña finalizada se ha caracterizado por diversas cuestiones como es la de contar en el inicio con una producción mayor que la anterior, calibres de fruta más pequeños y un aumento de los costes de producción por la sequía. En el desarrollo de la misma influyó también posteriormente el acuerdo entre la Unión Europea y Sudáfrica con una psicosis generalizada y bajada generalizada de cotizaciones, los continuos incumplimientos por parte de la gran distribución con la venta a pérdidas que crearon una distorsión de los precios y vulnerar la Ley de la Cadena Alimentaria y las lluvias de mitad de campaña.

Otro dato relevante de la campaña es el fuerte descenso de las exportaciones de cítricos que Conselleria de Agricultura ha cuantificado en 600.000 toneladas menos, es decir que con una cosecha del 20% superior a la pasada se ha exportado alrededor de un 40% menos.