La muerte del oso Cachou en la Val d'Aran ya tiene una serie de televisión, pero todavía no cuenta con fecha de juicio. La tardanza del juzgado de Lleida para señalar la vista oral de la que en su día fue la primera investigación secreta por la muerte de un oso en España desespera a los ecologistas que ejercen la acusación. “La Justicia es menos justa cuando va tan lenta”, lamenta Joan Vázquez, el portavoz de la entidad IPCENA.

El cuerpo del oso Cachou fue hallado sin vida el 9 de abril de 2020 en una zona boscosa del municipio aranés de Les, cerca de la frontera francesa. El cadáver se trasladó en helicóptero hasta el laboratorio de veterinaria de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). En la primera necropsia ya se averiguó que el animal murió por intoxicación. Los análisis posteriores desvelaron que el veneno fue líquido anticongelante. No había sido un accidente, como había alegado en un primer momento el gobierno aranés.

La jueza instructora de Vielha se esmeró como pocas veces había ocurrido en una causa por la muerte de un oso. La investigación destapó una oposición inédita (y está por ver si delictiva) de los grupos de cazadores y ganaderos del Aran, vinculados muchos de ellos a familias poderosas y a la clase política del valle.

Más de un lustro después, Vázquez destaca que la tensión contra el oso “se ha rebajado mucho”. El portavoz ecologista lo atribuye al impulso investigador que la jueza dio al inicio del caso, que desveló un grupo organizado de más de 100 personas en contra de estos animales. “Nadie se pensaba que se llegaría tan lejos”, admite Vázquez, que recuerda que el resto de investigaciones sobre osos muertos en España terminaron en archivo.

Vázquez señala que la situación del oso ha mejorado. Así lo corroboran los datos oficiales: el grupo de seguimiento transfronterizo del oso pardo (GSTP) que integran Andorra, la Val d'Aran, Catalunya, Navarra y Aragón y las regiones pirenaicas francesas contabilizó en 2025 un total de 108 osos, catorce más que el año anterior.

El temor de las entidades ecologistas es que la tardanza del juicio por Cachou haga dar pasos atrás a la situación. “Es como si la Justicia pensara que juzgar los delitos medioambientales es menos importante”, agrega Vázquez. El retraso podría comportar que los acusados vieran rebajadas sus penas en caso de condena.

La lentitud se explica por diversos motivos: retrasos por el cambio de jueces en Vielha (una de las plazas con más rotación); el intento de los acusados de anular el caso porque la primera instructora escribió, un año después de dejar el juzgado, un artículo en el que mencionaba la causa (no lo consiguieron); y, a finales de 2025, un error formal (en el auto de apertura de juicio oral no se habían concretado todas las responsabilidades civiles) que ya ha sido enmendado.

En el banquillo del futuro juicio se sentarán A.M., agente de Medio Ambiente (y por entonces encargado del equipo de seguimiento y control del oso) del Conselh Generau d'Aran, el gobierno del valle; y José Antonio Boya Quintana, conseller de Territorio del Conselh entre 2015 y 2019 y ganadero y cazador. Ambos solicitan su absolución.

La Fiscalía les reclama dos años y tres meses, y dos años y cuatro meses de cárcel, respectivamente, mientras que la Generalitat les pide una indemnización de 35.000 euros para resarcir los daños causados. En la causa también están personadas como acusaciones populares IPCENA y el Fondo para la Protección de Animales Salvajes, la Lliga per a la Defensa del Patrimoni Natural (Depana) y Acción Legal Animalista.

En su escrito de acusación, el abogado de IPCENA, Eduardo Gil, destaca que la muerte de Cachou supuso “una pérdida muy importante” en términos de biodiversidad en el Pirineo, ya que buscaba mermar las poblaciones oseras.

Los mayores indicios contra los acusados se encontraron en los grupos de WhatsApp “Plataforma anti osos” y “Asociación del Caball Pirenaico” y en las charlas telefónicas que mantuvieron mientras no sabían que estaban siendo grabados por orden judicial.

La tesis acusatoria es que ambos acusados divulgaron datos reservados sobre la ubicación de Cachou que solo podían conocer por el empleo como agente de Medio Ambiente de uno de ellos. Por eso además de un delito contra la fauna también están acusados de revelación de secretos.

La investigación ha puesto de manifiesto que ambos acusados también se informaron sobre la ubicación de otro oso, Goliath, en julio de 2020. “¿Tú no sabes dónde está el oso ahora?”, preguntó Boya al otro acusado, que no dudó en indicarle la ubicación del animal. “A ver si los podemos matar a todos”, apostilló el acusado en otra charla intervenida por orden de la jueza.

Al agente de Medio Ambiente también se le atribuye el envenenamiento de Cachou porque, en algunos pinchazos, manifestó a sus interlocutores que los Mossos d'Esquadra estaban buscando anticongelante, tal y como ocurrió en el registro realizado en su domicilio. Y también porque en una conversación por WhatsApp manifestó que se le podía “caer el pelo” por la muerte del oso.

Un juguetón lince ibérico de Ciudad Real es el protagonista de la fotografía ganadora del galardón del público de los Premios al Fotógrafo de Vida Salvaje del Año 2026 (Wildlife Photographer of the Year), que entrega cada año el Museo de Historia Natural de Londres. Con el título 'Roedor volador', la instantánea tomada por el fotógrafo austriaco Josef Stefan ha sido la vencedora en una edición con un récord de participantes, con más de 85.000 votos.

El premio del público Nuveen del prestigioso certamen de fotografía, cuyos ganadores de su edición de 2026 fueron anunciados en el mes de octubre, se entrega a la imagen más votada por el público entre una lista preseleccionada de 24 fotografías. Las nominadas fueron seleccionadas con anterioridad por un jurado internacional formado por expertos en fotografía, vida salvaje, conservación de la naturaleza y científicos, así como con la participación del Museo de Historia Natural británico.

Josef Stefan tuvo la oportunidad de tomar su fotografía durante las dos semanas que pasó observando a los linces ibéricos desde un escondite cerca de la localidad de Torre de Juan Abad, en la provincia manchega de Ciudad Real. El fotógrafo, nacido en Hollabrunn (Austria) en 1959, es miembro de la Asociación Austriaca de Fotografía de Animales y Naturaleza desde 1993 y formó parte de su junta directiva durante 15 años.

La imagen vencedora muestra a un joven lince lanzando a un roedor al aire antes de matarlo y comérselo, un comportamiento habitual de esta especie de felinos salvajes. Según explicó el fotógrafo a la organización, el macabro juego duró unos 20 minutos hasta que el lince ibérico se aburrió y se llevó al pequeño roedor tras un arbusto para comérselo.

Stefan explica que, a principios de siglo, la especie estaba al borde de la extinción y que, hoy en día, hay más de dos mil ejemplares gracias a los esfuerzos de conservación mantenidos. “El lince ibérico es un símbolo vivo de la esperanza, que muestra lo que puede ocurrir cuando somos responsables, actuamos en conciencia y centramos nuestra atención donde es más necesaria”, asegura el fotógrafo.

De hecho, en el último censo disponible, del año 2024, se contabilizaron 2.401 ejemplares en la península ibérica, 2.047 felinos en territorio español y otros 354 que medran en Portugal. De acuerdo con los datos del Ministerio de Transición Ecológica, la población de linces ibéricos creció un 19% entre 2023 y 2024, cuando oficialmente abandonó la categoría de “especie en peligro de extinción” tras dos décadas en ella. Las principales poblaciones de la especie se encuentran en la comunidad de Castilla-La Mancha, con más de 900 animales.

Además de la fotografía vencedora, otras cuatro imágenes han sido “altamente elogiadas” por la organización del galardón. Entre ellas se encuentra una de un grupo de flamencos frente a unas torres de energía eléctrica en Walvis Bay, Namibia. La imagen fue tomada por Alexandre Brisson en el país africano.

La organización del premio explica que Brisson llegó a este santuario de aves tras un viaje por carretera de 10 horas, justo cuando se estaba poniendo el Sol. Una foto que muestra cómo incluso los espacios dedicados a la protección de la vida salvaje muestran señales de la imparable expansión humana.

Otra de las instantáneas que han recibido este reconocimiento especial es la que muestra a un grupo de osos polares, formado por una madre osa y sus tres oseznos, durante una pacífica pausa en un día de verano en la costa de la Bahía Hudson, en Canadá. La fotografía es obra de Christopher Paetkau. Una imagen cada vez más difícil de ver.

Otra de las imágenes “altamente elogiadas” por el concurso, ha sido la presentada por Kohei Nagira, que muestra una escena difícil de apreciar en la naturaleza: un ciervo sika portando sobre su cornamenta la cabeza arrancada del cuerpo de un macho rival tras acabar con su vida en una pelea mortal.

En la época de otoño, los machos de esta especie de ciervos oriunda de Japón, luchan entre ellos por las hembras chocando sus cuernos. En este caso, el protagonista de la imagen venció la batalla, pero las cornamentas de ambos se quedaron enganchadas y no pudieron separarse. Un pescador local afirmó que el ciervo estuvo durante días arrastrando el cuerpo completo de su rival fallecido hasta que finalmente logró arrancar su cabeza.

Kohei pudo observar al ciervo en la península de Notsuke, en la región japonesa de Hokkaido, entre finales de noviembre de 2020 y abril de 2021. Aunque vivía de forma solitaria, siguió buscando hierba y ramas para alimentarse y logró sobrevivir el invierno.

Finalmente, la otra instantánea a la que se hace una mención especial es la tomada por Will Nicholls en el Parque Nacional Jasper de Canadá, y que muestra la silueta de un par de oseznos jugando en medio de una carretera, absortos en su pelea infantil ante la llegada de un coche.

El director del Museo de Historia Natural de Londres, el doctor Douglas Gurr, afirma que “ha sido maravilloso ver cómo llegaban todos los votos para elegir la fotografía que sería exhibida aquí en el Museo de Historia Natural” y destacó que la selección de imágenes de este año ha sido “realmente excepcional”.

La imagen ganadora y los cuatro accésits serán exhibidas en la exposición de este año del Fotógrafo de Vida Salvaje del Año (Wildlife Photographer of the Year) que tiene lugar en este museo británico y que estará abierta hasta el próximo 12 de julio.

El hielo ya no estaba donde tenía que estar y el hambre apretaba sin tregua. El oso polar avanzó, con meses sin comer, hasta decidir lanzarse contra un grupo enorme de morsas. Aquella decisión no respondía a una estrategia medida, sino a una urgencia que empujaba a asumir riesgos extremos.

Se acercó con cautela al principio, pero pronto pasó a un intento frontal que lo expuso por completo. Aquello no era una caza habitual y el propio animal parecía forzado a improvisar. La escena terminó con un enfrentamiento desigual en el que cada movimiento podía costarle la vida.

Un documental registró una escena real en una zona helada en 2004

Ese tipo de situaciones que nacen de la falta de hielo es el contexto en el que se encuadra un hecho real que quedó registrado en 2004, cuando un cineasta captó cómo un oso polar debilitado se lanzó contra una colonia de morsas en un intento de alimentarse tras meses sin éxito.

El trabajo, difundido por la BBC en la serie Planeta Tierra, mostró una conducta ligada a la presión ambiental en el Ártico. La secuencia expone a un depredador que se ve obligado a cambiar sus hábitos al perder su principal base de caza. Esa pérdida está asociada al deshielo, que reduce el acceso a focas y empuja a los osos hacia tierra firme.

El retroceso del hielo marino ha obligado a estos animales a recorrer distancias más largas a nado, lo que aumenta el riesgo de morir agotados o sin alimento. Esa transformación del entorno explica por qué un oso puede acabar enfrentándose a un grupo de morsas adultas, algo poco habitual.

El equipo de la BBC buscaba mostrar animales afectados por cambios estacionales cada vez más extremos, y encontró en este caso una situación que reflejaba esa presión. Vanessa Berlowitz, directora del episodio Mundos de hielo, explicó que “admirabas al oso polar por haberse visto obligado a enfrentarse a este enorme adversario”. También añadió que “en realidad, fue una escena muy equilibrada. Aquí nadie gana. Todos luchan”.

El equipo vivió una grabación difícil en condiciones muy duras

La grabación no fue sencilla. Adam Ravetch pasó dos años en el Ártico y decidió quedarse solo en una zona remota cuando sus provisiones empezaban a escasear. Desde una pequeña estructura que él mismo había construido, vio aparecer al oso tras un largo nado, atraído por el olor de la colonia.

Ravetch contó que “tenía que pasar por encima de mí para llegar a las morsas”, una situación que lo colocó en una posición límite. Aun así, siguió al animal con la cámara mientras este rodeaba la zona antes de lanzarse al ataque. El propio Ravetch recordó que “nunca me había sentido tan en peligro y tan vivo en mi vida”.

El episodio dejó una imagen potente, pero también abrió preguntas sobre el futuro de la especie. Tom Smith, profesor de ciencias de la vida silvestre en la Universidad Brigham Young, explicó que “la mayoría de la gente se identifica tanto con la difícil situación del oso polar como con la de la morsa que protege a su cría”.

Esa identificación tiene una base clara, ya que ambas especies reaccionan bajo presión. David Attenborough, en la narración del documental, advirtió que “incapaz de alimentarse, este oso no sobrevivirá”. También señaló que el calentamiento global aumentará estos casos si el hielo sigue desapareciendo.

La defensa grupal frustró el ataque y dejó herido al agresor

Lo ocurrido durante el ataque sorprendió incluso a quienes estudian a estos animales. El oso no logró penetrar la piel de las morsas adultas, que protegieron a las crías formando un círculo compacto. Ravetch explicó que “pensé que el oso atraparía a una cría de morsa en cuestión de minutos, pero fue un comportamiento totalmente nuevo ver a la morsa defenderse y vencer”.

Durante varios intentos, el depredador trató de subirse sobre ellas para encontrar un hueco, pero acabó herido. En otro momento, añadió que fue “la primera vez que vimos tan de cerca a las morsas unirse para proteger a sus crías”.

Ese fracaso no es un caso aislado dentro de un cambio más amplio. Desde 1979, el Ártico se ha calentado casi cuatro veces más rápido que otras regiones, lo que ha alterado el acceso a las presas habituales. Algunos osos han empezado a recurrir a otras fuentes de alimento, como renos o belugas, e incluso se han documentado casos de canibalismo.

En Svalbard, un seguimiento de 770 ejemplares durante 24 años mostró un deterioro inicial seguido de una mejora tras el año 2000, coincidiendo con una reducción rápida del hielo. Actualmente, parece que pese a las peores condiciones están más sanos.

Smith advirtió que “no es un panorama alentador”, ya que esas alternativas no mantienen poblaciones amplias. Steven Amstrup, del Servicio Geológico de Estados Unidos, dijo que “como el hielo, así es el oso”, al explicar hasta qué punto la supervivencia de la especie depende de ese entorno.

El vientre se le pegaba a las costillas mientras avanzaba despacio sobre una superficie abierta, con la cabeza baja y la respiración entrecortada. Un oso polar trataba de atrapar cualquier presa que se moviera a su alcance y cada paso le exigía un esfuerzo que antes no se notaba.

La falta de alimento lo había dejado cada vez más delgado y sin fuerzas, hasta el punto de tener que detenerse a menudo para recuperar el aliento. Esa imagen de desgaste explicaba por qué muchos daban por hecho que el futuro de estos animales estaba ligado a la escasez.

Jon Aars reconoció que los resultados rompieron lo que daban por sentado desde hace décadas

Un estudio noruego publicado en Scientific Reports mostró que no tiene por qué ser así, ya que los osos polares de Svalbard han mantenido e incluso aumentado su peso pese a la pérdida de hielo marino. Según ScienceNorway, los datos contradicen la idea extendida de que la reducción del hielo en esa zona conduce de forma automática a animales más flacos.

Jon Aars, investigador que participó en el trabajo y que habló con Science Norway, explicó que “esto fue completamente diferente de lo que creíamos y esperábamos”. El resultado sorprendió porque el retroceso del hielo en torno a Svalbard lleva décadas en marcha y en el verano de 2024 se fundieron volúmenes muy altos.

El equipo trabajó con mediciones tomadas a más de 770 ejemplares adultos en Svalbard entre 1992 y 2019. Registraron el grosor de la grasa corporal para estimar el estado físico de cada animal. Aars señaló que “las reservas de grasa son un muy buen colchón en tiempos difíciles”, ya que permiten a estos depredadores pasar meses sin ingerir alimento. Los datos acumulados durante 27 años ofrecieron una base amplia para valorar la evolución del estado corporal.

Uno de los cambios observados está en la dieta. Mientras en Canadá se documentó que los animales que tuvieron que buscar comida en tierra perdieron una media de un kilogramo al día, en Svalbard la situación ha sido distinta. Allí han empezado a capturar más renos y a consumir huevos de aves como el eider común, la oca campestre y la barnacla cariblanca.

Los cambios en la alimentación y la presencia de morsas mantuvieron el peso medio en la zona

Aars añadió que “en algunos lugares hemos visto incluso osos polares trepando por laderas para coger huevos de alca”, aunque matizó que se trata de casos poco frecuentes. Esa disponibilidad en tierra ha compensado parte de la pérdida de acceso a focas.

También ha influido la evolución de otras especies marinas. En los últimos veinte años ha aumentado el número de morsas en torno a Svalbard. Los osos rara vez logran abatirlas, pero cuando una muere por causas naturales queda un cuerpo de gran tamaño. Aars indicó que “cuando eso ocurre hay una enorme cantidad de alimento en esos cadáveres”, lo que proporciona energía durante varios días. Esa fuente adicional ha contribuido a mantener el peso medio de la población.

El equipo comparó los cambios en la grasa corporal con el número de días sin hielo en la región del mar de Barents a lo largo del periodo analizado. A pesar de que el recuento de jornadas libres de hielo creció de forma clara, los animales se mantuvieron en buen estado físico y su número no descendió. La población en Svalbard se ha mantenido estable, incluso en años con una pérdida acusada de superficie helada. Ese contraste con lo observado en otras zonas del Ártico plantea diferencias regionales en la capacidad de adaptación.

La estabilidad en el archipiélago contrastó con otras áreas del Ártico

Todo ello ocurre en un contexto de retroceso continuado del hielo marino alrededor de Svalbard. La tendencia se prolonga desde hace varias décadas y los episodios de fusión intensa, como el registrado en el verano de 2024, alimentan la preocupación sobre el futuro de la especie.

Los osos polares necesitan hielo para cazar focas, alimentarse y descansar, y la desaparición de esa plataforma altera su rutina. Sin embargo, los datos recogidos en Svalbard muestran que, al menos hasta 2019, la combinación de nuevas presas terrestres y recursos ocasionales procedentes de grandes mamíferos marinos muertos ha permitido que los animales conserven sus reservas y sigan presentes en la zona.

La pérdida de hielo marino está causando estragos en la población de osos polares (Ursus maritimus), considerados como una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN). Esa plataforma helada es su tabla de salvación: desde ahí cazan, descansan y se reproducen. Sin embargo, el calentamiento global está trastocando el Ártico, acabando con el hielo y obligándoles a recorrer distancias más largas, un esfuerzo que les pasa factura física y que no todos no pueden afrontar. 

En esa dramática situación, los científicos han dado con una excepción: los osos polares de la isla noruega de Svalbard, que han mejorado su condición física a pesar de la pérdida de hielo marino. Un caso único que ha llamado la atención de los especialistas y organizaciones animalistas. 

Esa es la conclusión de una nueva investigación publicada en Scientific Reports y que difiere de observaciones publicadas previamente sobre la disminución de las poblaciones de osos polares coincidiendo con la pérdida de hielo marino en el Ártico. En el caso de los osos de Svalbard, presentaron mejores reservas de grasa a pesar de lidiar con un hábitat que retrocede. 

Los osos polares se buscan la vida

Este equipo de investigadores analizó el impacto del aumento de la temperatura en la región del mar de Barents que rodea Svalbard, que ha aumentado hasta dos grados Celsius por década desde 1980. Sin embargo, ese deshielo no había provocado cambios significativos en la población de osos polares de la zona. En 2004, contaba con aproximadamente 2.650 individuos y no había menguado mucho en los últimos años. 

Así, el investigador Jon Aars y sus colegas investigaron recientemente las posibles causas de la estabilidad de las poblaciones de Svalbard utilizando datos de 1.188 registros de mediciones corporales de 770 osos polares adultos tomados en Svalbard entre 1992 y 2019. 

Para ello, compararon los cambios en el índice de composición corporal (BCI) de estos enormes mamíferos, un indicador de las reservas de grasa y la condición corporal, con el número de días sin hielo en la región del mar de Barents a lo largo del período de 27 años.

Los autores descubrieron que, si bien el número de días sin hielo aumentó aproximadamente en cien durante este período (a un ritmo de unos cuatro días por año), el ICC medio de los osos polares adultos muestreados aumentó después del año 2000. Es decir, las reservas de grasa de esta población aumentó a medida que los niveles de hielo marino disminuyeron. La pregunta que quedaba: ¿por qué? 

Los científicos sugieren que las mejoras en la condición física de los osos polares de Svalbard podrían atribuirse a la recuperación de las poblaciones de presas terrestres que anteriormente estaban sobreexplotadas por los humanos, como el reno (Rangifer tarandus) y la morsa (Odobenus rosmarus). También las focas anilladas (Pusa hispida), que se concentran en áreas más pequeñas de hielo marino, facilitando su caza. 

Pese a estos resultados, los autores recuerdan que la pérdida de hielo marino supone un revés para las poblaciones de osos polares, forzándolos a buscarse la vida y adoptar nuevas estrategias. Y recuerdan que serán necesarias nuevas investigaciones sobre ese proceso de adaptación forzoso. 

Roberto Hartasánchez lleva más de cuatro décadas vinculado al Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS), la oenegé que fundó junto a un grupo de amigos preocupados por la conservación de la fauna ibérica, especialmente en la Cordillera Cantábrica. Sus discrepancias con el Principado son patentes por la falta de transparencia y de información de que culpa a la administración de la comunidad autónoma a la hora de intercambiar información, entre otros temas, sobre el censo de la población osera.

Socio fundador, presidente, portavoz y actualmente director honorario de Fapas, Roberto Hartasánchez cuenta con una amplia experiencia y un ingente fondo documental sobre osos pardos, la especie a la que la asociación conservacionista realiza un amplio seguimiento y control.

Desconfianza y exclusión

“Hace 30 años, la conservación se hacía coordinada entre las comunidades autónomas y la participación de las oenegés como Fapas y la Fundación Oso pero esto ha ido cambiando y, como el oso ha adquirido mucho más protagonismo, las comunidades autónomas van solas y nos han apartado de su control”, lamenta.

Esa exclusión hace que las estadísticas sean dispares, en función de quién las elabora. Roberto Hartasánchez desconfía del resultado que ofrecen desde las autonomías.

“Las comunidades autónomas hicieron un censo de osos a la carta, donde aparece que la situación está muy mal, cuando para nosotros está bien”, expone.

Excesivo control burocrático

Las cifras que se dan a conocer públicamente desde las autonomías no son fiables, bajo el prisma de Fapas: “No es asumible que en un sitio de la zona oriental donde hay seis o siete hembras reproductoras digan que hay 120 osos. Es imposible. La información no es veraz, todo es interesado y no se ofrece una información exhaustiva sobre los parámetros utilizados”.

A esta puerta que se les cierra para la cooperación se une el excesivo control burocrático al que están sometidos y que dificulta enormemente el trabajo de seguimiento de los ejemplares.

El control de hembras

Anteriormente, cuando se producía un buen intercambio de información, el Fapas hacía el control de hembras reproductoras en terrenos forestales con las cámaras, pero en la actualidad, aunque siguen utilizando el mismo método, el Principado es mucho más estricto con los permisos, lo que resta efectividad.

“Los osos se mueven de un territorio a otro. Nosotros pedimos autorización para colocar las cámaras para hacer el seguimiento de los ejemplares, pero si cuando ya tenemos la autorización para hacer ese control los osos se han movido de un lugar a otro tenemos que pedir de nuevo otro permiso para mover las cámaras porque el que conceden es específico para ese terreno concreto, de forma que no es efectivo porque está claro que los osos se mueven de un lado a otro y cada lugar es un permiso nuevo”, corrobora.

Roberto Hartasánchez advierte que en Asturias la normativa es muy restrictiva: “No te dicen que no, pero te ponen muchas pegas para poder hacer ese seguimiento”.

Las estimaciones

Las peticiones de información que la organización ha remitido a la Dirección General de Biodiversidad ha obtenido escasos resultados, según señala, ya que desde este organismo se alega que el ministerio solamente sufragaba gastos, siendo el censo una competencia exclusiva de las comunidades autonómicas que participan en su elaboración.

El censo oficial referido al conteo de hembras reproductoras de Oso Pardo Cantábrico para el 2017 -en el que colaboró Fapas- arrojó una cifra de nueve osas con crías para ese año. Por lo tanto, una posible estimación demográfica daría una población de entre 75 y 112,5 osos en ese año para el concejo asturiano de Somiedo y si se realiza el mismo cálculo tomando como dato de referencia las OCAS individualizadas en todo el núcleo occidental asturiano para el 2017, saldrían entre 225 y 337,75 osos para esa población.

La disparidad

“¿Cómo puede ser que el número de osos estimados tres años después en el censo general del 2020, para toda la población asturiana, sea solo de 131 ejemplares? ¿Está disminuyendo drásticamente su número en las áreas mejor conservadas de la Cordillera Cantábrica?”, interpela el director honorífico.

Por el contrario, la población oriental, con una horquilla entre 50 y 75 osos estimados en el 2017, tomando como referencia las OCAS individualizadas (50 con el censo genético), habría alcanzado un crecimiento del 140 por ciento (120 Individuos), solo tres años después, según los datos que maneja Fapas.

El censo de los osos pardos que se efectuaba cada año en función de los datos aportados por las administraciones y las organizaciones no gubernamentales que trabajaban con osos y que ahora se ha dejado de realizar estaba basado en el control de las osas reproductoras.

Las técnicas

El conteo de esas osas, año tras año, permitía evaluar la evolución reproductora de la población de osos en la cordillera Cantábrica y estimar el número de ejemplares.

Los censos se hacen a pie, recorriendo cada año cientos de kilómetros de pistas, trochas y senderos e identificando rastros, midiendo huellas o instalando cámaras fotográficas en lugares donde habita el oso.

El seguimiento

No obstante, la principal estrategia para obtener un censo real y fiable es la constancia. La información debe de ser contrastada año tras año. Hay que demostrar que las crías nacidas un año viven al siguiente para evitar un aumento del número de ejemplares que no se corresponde con la realidad.

Por ello, a juicio del Fapas, es muy importante obtener una identificación clara de los individuos, en especial de las hembras reproductoras, evitando caer en el error o con censos falsos en los que la misma hembra reproductora es contada en más de una ocasión, aumentando así ficticiamente el censo de la población.

Seis osos pardos han sido capturados, monitorizados y reubicados por el Principado, lejos de los pueblos, una vez que los técnicos de la Consejería de Medio Rural y Política Agraria habían constatado que mostraban comportamientos de habituación a zonas habitadas o habían generado daños reiterados en los concejos asturianos de Cangas del Narcea y Degaña.

Las intervenciones corrieron a cargo de equipos del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB), la Fundación Oso Pardo, la Fundación Oso Asturias, técnicos de la Dirección General de Custodia del Territorio y de la Dirección General de Planificación Agraria, y agentes medioambientales.

El Principado ha confirmado que todas las actuaciones perseguían reducir conflictos entre los animales y los vecinos y vecinas de las zonas habitadas, así como garantizar la seguridad y el bienestar de los osos. 

Las primeras capturas

El primer caso se produjo en Tabladiellu, en el concejo de Cangas del Narcea, el pasado mes de marzo, cuando un macho adulto de 220 kilogramos, conocido como 'Saladín', fue capturado tras detectarse su presencia en un dispensador de pienso para terneros. Una vez marcado, el ejemplar fue liberado en la braña de Saladín el 17 de marzo.

Una hembra de 60 kilogramos, a la que llamaron 'Clara', fue capturada el 20 de mayo, en la localidad canguesa de Chanu, tras varios intentos de disuadirla mediante petardos. La osa fue liberada en el puerto del Connio tras su marcaje.

El 19 de junio se capturó en Funduveigas (Degaña) a 'Matín', un macho adulto de 160 kilogramos de peso, que había causado daños en varias colmenas. Tras su marcaje, fue liberado en la antigua carretera del puerto del Rañadoiro.

El pasado mes de septiembre se capturó al osezno 'Rengos' en la localidad de Pousada de Rengos, en Cangas del Narcea, después de que se le viera comiendo restos de comida en las instalaciones de una mina.

Tras ser marcado y sometido a un chequeo en el Centro de Recuperación de la Fauna Silvestre de Sobrescobio, fue liberado en la braña de Siella el 19 de septiembre.

Los casos de 'Eiros' y 'Portos'

Ese mismo día, se capturó en la localidad canguesa de Los Eiros, a un macho adulto de 170 kilogramos al que pusieron el nombre de 'Eiros'. En su caso, había atacado un colmenar profesional. El ejemplar fue liberado después en el valle del Cabreiro.

El 30 de septiembre se capturó a 'Portos', un macho adulto de 240 kilogramos, en Pontarás, en Cangas del Narcea, donde había sido visto alimentándose con fruta en los alrededores de la localidad. Tras su captura, fue liberado en el hayedo de Reigada.

Reducir conflictos

Al haberse detectado casos de osos alimentándose de restos de comida, el Gobierno de Asturias, en colaboración con la Fundación Oso Pardo y la Fundación Oso Asturias, ha instalado cubrecontenedores de basuras en áreas donde se ha comprobado que acuden los plantígrados en busca de las sobras que hay en zonas habitadas.

Como medida preventiva, también se han cedido pastores eléctricos a vecinos y ganaderos para proteger huertas, colmenas y cuadras en varias localidades.

El Principado también colabora en el proyecto Life Coexistencia entre humanos y osos, coordinado por la Fundación Oso Pardo, y en el que participan nueve municipios de Asturias y León, con el objetivo de prevenir el acercamiento de plantígrados a los pueblos.

Avisar al 112 Asturias

Este programa, de cuatro años y medio de duración, cuenta con 4,2 millones de presupuesto y la Unión Europea (UE) cubre el 75 por ciento de los gastos.

Desde el área de Medio Rural del Principado avisan a la población que, en el caso de que detecten la presencia de un oso pardo en zonas urbanas o periurbanas, avisen de inmediato al 112 Asturias para que el personal especializado de la Patrulla Oso actúe con la mayor rapidez posible.

La Fiscalía del Principado ha trasladado al Juzgado de Grado la denuncia interpuesta por la Coordinadora Ecoloxista d'Asturies tras el hallazgo del cadáver de un oso pardo, de 170 kilos de peso, en la localidad de Cuevas, en el concejo asturiano de Belmonte de Miranda. Los ecologistas constataron que el cuerpo del plantígrado presentaba indicios de haber recibido “al menos, un disparo”.

El portavoz de la Coordinadora, Fructuoso Pontigo 'Fruti', ha asegurado a elDiario.es Asturias que la organización decidió poner en manos de la Fiscalía este nuevo episodio de furtivismo de un ejemplar de oso pardo (Ursus arctos), ante la ausencia de datos del Gobierno asturiano sobre los resultados de la necropsia y del avance en las investigaciones.

Sin detenidos

Hasta el momento no se han practicado detenciones en relación con la muerte a tiros de este oso pardo, una especie catalogada “en peligro de extinción” por el Real Decreto 139/2011.

“Hemos vuelto a denunciar ante la Fiscalía este nuevo caso de furtivismo, uno más entre los muchos denunciados por esta Coordinadora que continúan pendientes de resolver de los últimos meses, como el del oso que apareció muerto por un lazo en Degaña y otro en Ibias”, afirma 'Fruti'.

El “ocultismo” del Principado

El coordinador sostiene que el Gobierno de Asturias les niega el acceso a los informes de la necropsia de los osos muertos “de forma intencionada como parte interesada en los expedientes, en una muestra más del ocultismo que practican con el furtivismo”.

Estos episodios de furtivismo son, en su opinión, solo la punta del iceberg de una práctica muy extendida por algunos concejos asturianos.

Medidas “ineficaces” del Principado

“Es un problema que nos preocupa y que ahora se agrava con las exigencias de los sindicatos ganaderos de matar osos”, explica el coordinador.

'Fruti' descarta que esta falta de transparencia oficial pueda deberse a la prudencia y discreción que caracterizan a las investigaciones, dado que ya ha transcurrido tiempo suficiente desde que denunciaron el caso.

“Las medidas implementadas por el Principado de Asturias contra el furtivismo no están funcionando”, asevera el coordinador.

Un plan autonómico

'Fruti' atribuye a la degradación de las condiciones de trabajo de los Agentes de Medio Ambiente del Principado una de las razones del incremento que han experimentado este tipo de delitos contra la fauna: “Acciones realizadas hace algunos años, como las campañas coordinadas de búsqueda y retiradas de lazos, se han abandonado”, especifica.

La Coordinadora Ecoloxista lleva varios años reclamando al Principado la aprobación de un Plan contra el furtivismo de cara a establecer las bases para minimizar el impacto de este tipo de delitos.

'Fruti' censura especialmente que el Principado no se implique más con las organizaciones ecologistas trasladando la información de los resultados de los programas de radiomarcaje con los que se realiza el seguimiento de los osos, ni los de la necropsia, en contraposición al interés que ha mostrado la Fiscalía al trasladar al juzgado el caso registrado en Belmonte de Miranda.

Paseando tranquilamente, comiendo zanahorias, entreteniéndose con su inseparable bambú o bebiendo agua. Así pasan los gemelos panda Xiao Xiao y Lei Lei sus últimos días en el Zoológico de Ueno (Tokio), la que ha sido su casa desde que nacieron. Nada parece haber cambiado en su rutina, pero esta pareja de animales desconoce que está pasando sus últimas jornadas en el recinto, porque en enero serán devueltos a China, según confirmaron ambos países. 

“Serán devueltos próximamente a China en virtud de un acuerdo entre el Gobierno Metropolitano de Tokio y la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre”, confirmó en un comunicado el Zoológico de Ueno. 

No solo es una pérdida para este zoológico, que se queda sin uno de sus principales atractivos, sino que Japón se quedará sin estos animales por primera vez desde 1972, en pleno enfriamiento de las relaciones entre Tokio y Pekín, quien de verdad es propietario de estos icónicos ejemplares. 

Hasta ahora, el gobierno chino había cedido osos pandas, mediante contrato, a zoológicos globales en el marco de un programa de conservación. En el caso de Japón, se interpretaba como un gesto de buena relación entre ambas naciones. De hecho, desde 1972, había acogido y criado a más de una veintena de ejemplares. Entre ellos, Xiao Xiao y Lei Lei. 

Xiao Xiao es un macho de cuatro años, nacido en el Zoológico de Ueno el 23 de junio de 2021. En el caso de Lei Lei, hablamos de una hembra nacida en la misma fecha y sitio, en el que han crecido bajo el cuidado y el cariño de la sociedad nipona, que no ha parado de visitarlos desde hace años. 

Miles de personas para despedir a los gemelos panda

La confirmación de que estos gemelos panda volverán a China ha caído como un jarro de agua fría en el país acostumbrado a estos icónicos osos. Ante la noticia, las visitas se han multiplicado, hasta el punto de que el Zoológico de Ueno se ha visto obligado a limitar a 4.800 el número de visitantes diarios y a un solo minuto por persona el tiempo de visita. 

A partir del 23 de diciembre y hasta el 25 de enero, el último día en que será posible ver a Xiao Xiao y Lei Lei, será necesario que los visitantes reserven su pase al zoológico con antelación, indicó el centro en ese mismo comunicado.

Pero, ¿por qué regresan los gemelos panda a China? La devolución se produce a raíz de unos comentarios de la primera ministra nipona, Sanae Takaichi, sobre Taiwán, según recoge EFE. Esto ha elevado la tensión entre ambos ejecutivos, además de sembrar dudas de si se producirán nuevas entregas de osos pandas a partir del mes de marzo del año que viene. 

El Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS) ha logrado captar imágenes de un oso pardo en el momento en el que un grupo de vacas se cruza en su camino. La asociación conservacionista logró grabar al plantígrado cuando se encontraba dentro del Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa, en Asturias.

La reacción que tiene el oso podría formar parte de cualquier concurso que se precie. Si hubiera tres respuestas posibles a la pregunta de cómo actuó al encontrarse con el ganado, ¿por cuál de las tres se decantarían los lectores?. Hay las siguientes opciones: A) atacar al ganado, B) defenderse y C) alejarse y huir al monte.

La respuesta correcta se puede comprobar en el siguiente vídeo grabado por FAPAS y que en elDiario.es Asturias reproducimos a continuación.

Roberto Hartasánchez, director honorífico de FAPAS, una asociación conservacionista que lleva 40 años investigando a los animales salvajes, entre otros territorios en Asturias, considera que las imágenes grabadas en este vídeo con las cámaras de la entidad para sus estudios científicos viene a demostrar que no hay motivos para la alarma social ante la presencia de los osos.

Castañetea los dientes

“Si este vídeo se reproduce en un ordenador se podrá escuchar claramente cómo el oso castañetea los dientes, un gesto que hacen los osos habitualmente cuando se asustan. Y el hecho de que se marche y deje que las vacas continúen su camino, significa que se ha asustado, opta por alejarse y regresar al monte”, señala Hartasánchez.

La irrupción de las redes sociales, la instalación de cámaras en los teléfonos móviles y la difusión de noticias erróneas en medios de comunicación son algunas de las causas a las que atribuye una alarma social innecesaria y los numerosos mitos falsos que dice que hay en ocasiones en torno a este animal.

Los vídeos en redes sociales

“Lamentablemente, las redes sociales han difundido vídeos de ataques de osos a animales, por ejemplo, a jabalíes en Asturias y Pirineos y la realidad en los distintos territorios es diferente. Los osos en Asturias son más tranquilos y, aunque es indudable que hay ataques a ganaderías, no es menos cierto que no hay tantos como se exagera”, afirma el portavoz de FAPAS.

Hartasánchez está convencido de que lo mismo ocurre con los vídeos caseros que se graban con los teléfonos móviles difundiendo imágenes que se acreditan a otros lugares diferentes de donde se han realizado realmente.

Una alarma social exagerada

“Muchas veces se genera una alarma social que está sobredimensionada, creando un clima exagerado de posible riesgo a personas o animales que no transmiten la realidad”.

A su juicio, el comportamiento que mostró el oso del vídeo captado por las cámaras de FAPAS es más habitual de lo que se podría creer: “Los osos son más tranquilos de lo que la gente se cree. Ahí está el vídeo que ratifica que no ataca al grupo de vacas y cómo éstas le miran y a continuación siguen con normalidad su camino y es el oso el que se asusta”, reitera.

Asturias, hogar de una de las poblaciones de oso más emblemáticas de España: el oso pardo cántábrico; vuelve a enfrentarse a la fragilidad de su fauna salvaje frente al furtivismo. La muerte de un oso adulto atrapado en un lazo de acero el pasado 18 de julio en el paraje de Pinaleiro, en Degaña, ha encendido las alarmas sobre la efectividad de la protección de estos animales y ha provocado la apertura de una investigación judicial por presunto delito contra la fauna.

El cadáver del ejemplar, de 170 kilos y radiomarcado, fue localizado por un pescador en una pradera junto al río Ibias, entre Cerredo y Degaña, dentro del Parque Natural de las Fuentes del Narcea. No presentaba heridas de bala, y su señal se había perdido entre febrero y marzo, lo que impidió su seguimiento durante meses.

Trampa ilegal

Tras la denuncia del Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil (Seprona) y de la Coordinadora Ecoloxista d’Asturies, la Fiscalía abrió diligencias y remitió el caso al juzgado de Cangas del Narcea en octubre, con el objetivo de identificar al responsable del uso de la trampa ilegal.

La Coordinadora Ecoloxista advierte que las medidas del Gobierno asturiano contra el furtivismo no están funcionando, en parte por la “degradación de las condiciones de trabajo de los agentes de Medio Ambiente”, que ha provocado el abandono de campañas de búsqueda y retirada de lazos y trampas.

Plan contra el furtivismo

Para la organización, casos como el de Degaña o el de otro oso muerto por disparo en Belmonte representan “solo la punta del iceberg de una práctica extendida en algunos concejos asturianos”, y subrayan la urgencia de aprobar un plan integral contra el furtivismo que proteja de manera efectiva a estos animales.

La recuperación de la especie, que estuvo años al borde de la desaparición total, ha traído consigo que ahora se vean más ejemplares en las zonas de bosque e incluso en zonas habitadas. Aunque los expertos explican que los osos no son animales peligrosos ni atacan, lo cierto es que hay voces dentro de los ganaderos y vecinos que consideran que los osos son un peligro. En los últimos años el furtivismo es cada vez más común en Asturias.

Japón ha acordado desplegar este miércoles a soldados de las Fuerzas de Autodefensa (Ejército) en la prefectura de Akita, en el noreste del archipiélago, para tratar de poner freno a los crecientes ataques de osos contra personas, que han dejado un récord de diez fallecidos.

“Reconocemos que los daños causados por los osos en la prefectura constituyen una situación crítica”, ha afirmado el comandante de la 9ª División de la Fuerza Terrestre de Autodefensa de Japón, Yasunori Matsunaga, en una rueda de prensa tras firmar un acuerdo de cooperación con las autoridades locales.

Los soldados nipones colocarán trampas, ayudarán a transportar a miembros de asociaciones de caza y se encargarán de transportar a los osos exterminados durante todo el mes de noviembre, según el acuerdo. No obstante, las Fuerzas de Autodefensa no ejecutarán directamente a los osos.

Las tareas estaban programadas para comenzar esta misma tarde en las ciudades japonesas de Kazuno y Kakunodate, apenas una semana después de que el gobernador de la prefectura, Kenta Suzuki, visitara el ministerio de Defensa japonés en Tokio para solicitar la ayuda del Ejército en las labores de captura de osos.

10 fallecimientos y 78 heridos

En el actual año fiscal japonés, que comienza en abril, se han registrado diez fallecimientos por ataques de osos, un máximo desde que hay registros, y al menos 78 personas han resultado heridas, según cifras de la cadena pública NHK.

Unas cifras récord que afectan a todo el archipiélago japonés, donde se han registrado más de 20.792 avistamientos de osos entre abril y septiembre de este año, según datos del Ministerio de Medio Ambiente, frente a los entorno a 7.000 avistamientos registrados durante el mismo período en 2023.

Akita se ha convertido en la región más afectada por este tipo de incidentes, y un hombre de 38 años murió a finales del mes pasado tras sufrir el ataque de un oso en una aldea de la prefectura.

Los ataques se han vuelto más frecuentes a medida que la gente abandona las zonas rurales, que quedan despobladas.

Según los expertos, se han avistado osos hambrientos en pueblos y aldeas —lugares que antes se mostraban reacios a frecuentar— en medio de una disminución de las cosechas de frutos como las bellotas. También existen indicios de que los inviernos más cálidos, consecuencia de la crisis climática, están obligando a los animales a hibernar más tarde de lo habitual, lo que aumenta la probabilidad de avistarlos –los ataques suelen alcanzar su punto máximo en octubre y noviembre, cuando los animales buscan alimento intensamente antes de la hibernación invernal–.

En septiembre, Japón revisó la ley sobre protección y gestión de la vida silvestre para autorizar el disparo preventivo en zonas urbanas, y así agilizar la respuesta de las autoridades. Hasta entonces, la caza de animales estaba prohibida en principio en espacios públicos y solo la Policía estaba autorizada para permitirla en caso de peligro inminente. 

El interés por observar animales salvajes provoca un efecto curioso en quienes viajan: cuanto mayor es el riesgo, más intensa resulta la experiencia. La expectación que despierta ver a un oso pardo en libertad supera con facilidad la de contemplar cualquier otro animal europeo.

Esa atracción impulsa cada año a miles de personas hacia una carretera rumana que serpentea entre valles abruptos y precipicios con curvas muy cerradas. Sin embargo, esa fascinación inicial pronto da paso a la cautela, porque en cualquier tramo puede aparecer un oso a pocos metros del coche. Ese instante convierte el recorrido en una de las experiencias más memorables de toda Europa.

Una atracción para los amantes de la conducción con osos por todas partes

La carretera de Transfăgărășan atraviesa los Montes Făgăraș, al sur de los Cárpatos, un trazado de 90 kilómetros que conecta Curtea de Argeș con Cârțișoara y alcanza 2.042 metros de altitud. Construida entre 1970 y 1974 por orden de Nicolae Ceausescu, su origen responde a una decisión militar: el dirigente quería un paso estratégico ante una hipotética invasión soviética.

El proyecto costó vidas, requirió 6.000 toneladas de explosivos y hoy permanece abierto solo de junio a octubre por la nieve persistente. El resto del año queda cerrado al tráfico y al turismo.

El tramo se ha convertido en atracción nacional y en uno de los puntos más frecuentados para ver osos en Rumanía. De los 22.000 ejemplares registrados en Europa, 17.000 son pardos y casi la mitad habita en el país, según el Ministerio rumano de Medio Ambiente.

El corazón de Rumanía se ha convertido en refugio de los osos pardos europeos

El Parque Nacional Piatra Craiului concentra una parte importante de esa población, pero los alrededores de la Transfăgărășan son los que proporcionan los avistamientos más frecuentes. La densidad de animales y la costumbre de acercarse a las carreteras hacen que muchos viajeros los vean sin buscarlo.

El viaje empieza habitualmente en Pitesti y sigue hacia Curtea de Argeș, donde destaca el monasterio fundado por Radu el Negro en el siglo XIII. Unos kilómetros más arriba aparecen las ruinas del castillo de Poenari, vinculado a Vlad Tepes, y después la presa de Vidraru, con 160 metros de altura y un lago que se bordea antes de llegar al túnel Capra.

Tras su salida, el lago glaciar Balea brinda una de las vistas más impresionantes de los Cárpatos y marca el inicio del descenso hacia Cartisoara. El trazado completo se recorre a baja velocidad porque las curvas son constantes y los rebaños de vacas y ovejas ocupan a veces el asfalto.

En esa misma zona los turistas acostumbran a detenerse cuando un oso aparece junto a la carretera. Muchos animales se han habituado a la presencia humana porque algunos conductores les lanzan comida desde las ventanillas. Esa costumbre ha provocado accidentes graves. El caso más reciente lo sufrió una mujer española de 74 años cerca del Hotel Posada, en Arefu. La Policía rumana informó que resultó herida en una mano al intentar fotografiar a un oso desde el coche. El suceso motivó alertas oficiales para mantener distancia y evitar alimentar a los animales.

El turismo descontrolado provoca accidentes y obliga a reforzar las advertencias

El Ministerio de Medio Ambiente explica que la presencia de tantos osos en zonas pobladas genera conflictos. Los habitantes temen los encuentros inesperados y reclaman mayor control, aunque las autoridades prefieren soluciones que mantengan el equilibrio ecológico. La hibernación entre noviembre y abril reduce los avistamientos, por lo que la primavera y el verano siguen siendo las mejores épocas para observarlos sin riesgo excesivo.

Quienes llegan con ganas de fotografiar a los osos deben tener presente que son animales salvajes capaces de reaccionar ante un movimiento súbito. Las autoridades recomiendan permanecer en el vehículo, cerrar ventanas y mantener una distancia mínima de 50 metros. En caso de que el animal se acerque, conviene retroceder lentamente sin ruidos ni luces. Las empresas locales organizan también excursiones guiadas con guardas forestales que explican cómo detectar rastros y observar a los osos en su hábitat.

El trayecto por la Transfăgărășan suele requerir varias horas si el clima es estable. Las temperaturas varían con rapidez y las nubes envuelven a veces el pavimento, de modo que cada curva parece abrir otro paisaje. Los motociclistas y conductores deportivos aprovechan el retorcido asfalto para probar su pericia, aunque la belleza de los valles acaba por imponer pausas constantes para hacer fotos o admirar las vistas. Los viajeros coinciden en que pocos lugares de Europa reúnen una carretera tan espectacular y una fauna tan imponente en tan poco espacio.

El descenso final hacia Cartisoara muestra el rostro más tranquilo de las montañas, con pastoreo y puestos de quesos y miel. Después de tantos kilómetros con giros y siempre con la posibilidad de ver el depredador más emblemático de la zona, queda la sensación de haber atravesado un lugar donde la naturaleza impone sus propias reglas y los osos actúan como guardianes, concediendo su presencia únicamente a quien respeta la distancia.

Los restos de la actividad humana suelen transformarse en paisajes distintos a lo que fueron. Cuando una base, una mina o un puerto quedan vacíos, las especies locales aprovechan la estructura como parte de su entorno. La naturaleza no distingue entre hormigón y roca, de modo que termina colonizando lo que el abandono deja libre.

En algunos casos, ese proceso crea nuevos equilibrios donde los animales hallan refugio frente al clima extremo. La antigua estación de investigación de la isla Kolyuchin representa con claridad ese fenómeno.

Una estación soviética convertida en guarida para osos polares

La instalación soviética, situada en el mar de Chukotka, sirve hoy como resguardo para un grupo de osos polares que utiliza los edificios como madriguera. El fotógrafo ruso Vadim Makhorov registró la escena con un dron durante una expedición a bordo del buque Profesor Khromov, mostrando cómo los animales entraban y salían de los almacenes en ruinas. La base había quedado vacía a comienzos de los 90, tras la caída de la Unión Soviética, y el paso de los años permitió que el viento y la fauna ocuparan su lugar.

Esa apropiación del espacio por los osos refleja una adaptación al deshielo ártico. La reducción de hielo marino los impulsa hacia zonas costeras y hacia restos de asentamientos donde hallan techo y sombra. Los expertos consideran que este tipo de conductas aumentará a medida que la temperatura global eleve la dificultad de cazar sobre el hielo. Las imágenes de Kolyuchin ilustran esa transición con una nitidez difícil de ignorar.

El interés por documentar estas escenas ha llevado a varios fotógrafos a la región. Vadim Makhorov difundió un vídeo de treinta segundos donde unos veinte ejemplares se asoman por ventanas y puertas, y en el que un oso intenta atrapar el dron con su pata.

El material fue publicado en YouTube y reproducido por la agencia Associated Press, alcanzando más de 350.000 visualizaciones. Años antes, Dmitri Koch había realizado tomas similares cuando una tormenta desvió su ruta hacia la isla y descubrió allí una concentración inusual de osos. Una de sus fotografías, titulada Casa de osos, obtuvo el premio Fotógrafo de vida salvaje del año.

La convivencia con los osos obliga a extremar precauciones

Los investigadores que trabajan en zonas habitadas del Ártico aplican medidas preventivas para evitar incidentes. Antes de entrar en un edificio abandonado, golpean el metal o emiten sonidos para verificar que ningún animal se encuentre dentro.También instalan rejillas o tablones con clavos que funcionan como barreras visuales, sin causar daño, para disuadir a los osos. Estas precauciones resultan esenciales en lugares donde la línea entre refugio humano y guarida animal se ha difuminado.

El profesor Tom Smith, de la Universidad Brigham Young, explicó a la BBC que la curiosidad es habitual en los osos polares, que suelen acercarse a estructuras, coches o tuberías. Según un estudio que abarca el periodo comprendido entre 1870 y 2014, se registraron solo 73 ataques de osos polares a personas en los cinco países donde habitan: Canadá, Groenlandia, Noruega, Rusia y Estados Unidos. La cifra revela la rareza de esos encuentros, aunque el riesgo para los equipos científicos sigue presente.

El caso de Kolyuchin, más allá del impacto visual, condensa una consecuencia tangible del cambio climático. Los osos buscan cobijo en lo que antes fueron símbolos del esfuerzo humano por dominar el Ártico, y su presencia en esas ruinas marca un contraste entre la retirada de la ciencia y la expansión de la fauna.

Está claro que el hielo retrocede y los animales se adentran en los restos del pasado, transformando una base olvidada en una muestra visible de cómo el planeta reorganiza sus espacios cuando el clima cambia.

En el duelo por convertirse en el oso pardo más gordo, nadie ha podido con Chunk, un ejemplar que pesa 545 kilos y que ha recibido el apoyo popular de los usuarios que han votado en Fat Bear Week, un popular concurso que permite a los espectadores seguir a 12 osos en el Parque Nacional y Reserva Katmai de Alaska a través de cámaras web en vivo y votar por su preferido. 

Chunk, conocido oficialmente como Oso 32, superó a Oso 856 en la clasificación final, según los totales publicados en la página web de los organizadores y recogidos por AP. El animal ha conseguido lo que se le ha resistido estos últimos años, porque terminó en segunda posición los tres anteriores. A la cuarta, por fin, fue el más votado por los usuarios. 

Los 545 kilos de Chunk

Chunk es un macho adulto grande de pelaje marrón oscuro, con una cicatriz distintiva en el hocico y mandíbula rota, consecuencia de un enfrentamiento que tuvo con otro macho hace un tiempo, explican desde el Parque Nacional y Reserva Katmai de Alaska. 

La lesión de la mandíbula no le ha mermado, sino que le ha ayudado a desarrollar una capacidad adaptativa. Adaptó su comportamiento para evitar la mayoría de las confrontaciones directas con otros osos machos grandes. Aprendió rápidamente a comer salmón sin usar completamente la mandíbula. Además, su gran tamaño le permitía acceder fácilmente a muchos lugares de pesca productivos, explican sus cuidadores. 

Además de esta fractura, Chunk destaca por 545 kilos. Muchos de ellos seguramente los haya sumado en estos últimos meses, porque los osos pardos de Katmai alcanzan su máximo engorde a finales del verano y principios del otoño. Esto se debe a un esfuerzo estival para saciar su hambre intensa y prepararse para la hibernación. 

Cabe recordar que, durante la hibernación, los osos no comen ni beben y pierden un tercio de su peso corporal. Su supervivencia invernal depende de la acumulación de abundantes reservas de grasa antes de entrar en la madriguera. Y por eso los festivales de salmones están a la orden del día. 

Todos los osos del Parque Nacional Katmai se suelen reunir en el río Brooks para darse un festín de salmón desde finales de junio hasta mediados de octubre. Esta combinación representa una riqueza única, insisten. 

Aquí, se localiza una región silvestre que alberga más osos pardos que personas y una de las poblaciones de salmón rojo más grandes y saludables que quedan en el planeta. Un patrimonio natural que no conviene olvidar y que se encargan de reivindicar en cada edición del Fat Bear Week, que este año ha coronado al oso Chunk.

El oso extinto Ursus minimus, una de las especies de oso más antiguas de Europa, tenía una dieta amplia sin especializarse en insectos, contrariamente a lo que se creía, según una investigación liderada por la Colección Estatal de Zoología de Baviera (SNSB-ZSM, por sus siglas en alemán) y cuyos resultados se han publicado en la revista Boreas.

Análisis morfológicos tridimensionales de mandíbulas muestran que esta especie extinta, una de las más antiguas de Europa, tenía una dieta amplia, sin especialización. De hecho, mostraba cierta adaptabilidad, teniendo en cuenta la disponibilidad cambiante de alimentos, de acuerdo con el estudio impulsado por la zoóloga de la SNSB-ZSM, Anneke van Heteren. 

Descubriendo a los primeros osos

La mayoría de las especies de osos, tanto modernas como extintas, con toda su gama de dietas diferentes, se remontan al primitivo Ursus minimus. Este está considerado el ancestro común de la mayoría de las especies de osos modernos y vivió en Europa hace entre 4,9 y 1,8 millones de años, durante el Plioceno y posiblemente hasta principios del Pleistoceno. 

Esta especie representa los primeros osos negros de Europa y el representante más antiguo conocido del género Ursus, que también incluye a los osos pardos y polares actuales. Y los investigadores asumían que se alimentaba principalmente de insectos. Eso hasta ahora, porque el estudio del SNSB echa por tierra esa creencia. 

Para su investigación, la experta en mamíferos comparó las mandíbulas del Ursus minimus con las de otras especies de osos, tanto recientes como extintas, con dietas diversas, incluyendo especialistas como el oso malayo insectívoro, el oso polar carnívoro y el panda gigante, estrictamente vegetariano. El análisis de estas piezas siempre es revelador, porque las mandíbulas de los osos presentan una biomecánica diferente al masticar, según la dieta.

Van Heteren empleó morfometría geométrica para su estudio, una técnica que consiste en medir las partes del esqueleto mediante puntos de medición digitales, conocidos como puntos de referencia, lo que permitió medirlas y compararlas. 

“Como omnívoro auténtico, el Ursus minimus era particularmente flexible y adaptable, y podía ajustarse fácilmente a la disponibilidad cambiante de alimento. Esta estrategia adaptativa general podría haber sido la base de la posterior evolución de dietas especializadas en otras especies de osos”, explica en un comunicado la autora. A su juicio, estos hallazgos aportan nuevas perspectivas sobre la evolución de los osos y su capacidad de adaptabilidad. 

Los espectáculos públicos del mundo romano alcanzaron una dimensión en la que hombres armados se enfrentaban a bestias salvajes como parte de un ritual de poder y dominación que buscaba mostrar la superioridad del Imperio.

En la arena, los gladiadores desplegaban su destreza, mientras animales capturados en bosques o importados de regiones lejanas eran lanzados a combates que terminaban con sangre y rugidos.

El público celebraba la brutalidad como si formara parte del orden natural, sin distinguir entre el valor humano y la ferocidad animal. La lucha se transformaba en un espectáculo que alimentaba la fascinación y que marcaba la vida de ciudades enteras, como ocurrió en Viminacium, donde el hallazgo de un cráneo de oso ha dado una nueva dimensión a esas prácticas.

El hallazgo de un cráneo en Serbia reveló cómo se organizaba el suministro de fieras

El descubrimiento se produjo en 2016, cuando un equipo de arqueólogos halló un cráneo fragmentado en un edificio cercano al anfiteatro de Viminacium, situado en la actual Serbia. El estudio posterior, publicado en la revista Antiquity y dirigido por Nemanja Marković, aplicó técnicas de análisis óseo, radiografías y ADN antiguo para reconstruir la historia del animal.

Los resultados identificaron a un macho de oso pardo de 6 años, con origen en los Balcanes, lo que demuestra que las fieras destinadas al anfiteatro procedían de entornos cercanos al lugar y no dependían siempre de largos traslados desde África o Asia.

Los investigadores explicaron que este dato aporta una visión más precisa sobre la logística de los espectáculos, ya que las ciudades provinciales podían abastecerse con fauna local, reduciendo costes y garantizando una provisión estable.

En palabras de Marković, citado por Antiquity, “su perfil genético coincide con poblaciones actuales de la región”. Esta afirmación abre la puerta a entender que las venationes en Viminacium se sostenían con un suministro regional de animales, adaptado a la economía de una provincia con gran actividad militar.

Los restos mostraron heridas y enfermedades que contaron la vida de un animal cautivo

El cráneo presentaba una fractura en el hueso frontal que fue interpretada como el golpe directo de un arma, probablemente una lanza utilizada por un venator. El examen radiológico mostró que la herida inició un proceso de cicatrización interrumpido por una infección, que acabó provocando la muerte del animal. Esta información refleja que el oso sobrevivió a un combate y que después permaneció en cautiverio, lo que añade una dimensión inédita al conocimiento de estos espectáculos.

Otro de los aspectos más llamativos fue el estado de sus colmillos, que aparecían con un desgaste extremo y con señales de abrasión repetitiva. Los científicos atribuyeron este patrón al roce constante contra barrotes de jaulas de metal o madera, un comportamiento típico de animales sometidos a largos periodos de encierro. El hallazgo de enfermedad periodontal, vinculada a una dieta alterada y a la falta de libertad, confirma que este oso soportó un cautiverio prolongado, marcado por el estrés y la privación de estímulos naturales.

El resultado es un retrato completo del sufrimiento del animal, que no fue utilizado en una única ocasión, sino en varios enfrentamientos dentro del anfiteatro. El deterioro dental y la fractura incompleta certifican que el oso fue obligado a participar en distintos combates, convertido en una atracción recurrente para miles de espectadores.

En este sentido, los autores del estudio apuntaron que “la cicatrización parcial muestra que el animal continuó con vida tras la herida inicial”, una conclusión que da cuerpo a la hipótesis de que estos animales eran reutilizados una y otra vez.

El hallazgo también invita a reconsiderar la manera en que los romanos trataban a las fieras utilizadas en los juegos. Mientras algunos restos se descuartizaban para ser consumidos tras el espectáculo, en este caso el animal fue enterrado completo cerca de la arena, lo que plantea la posibilidad de que recibiera un trato especial. Aunque las razones exactas se desconocen, los arqueólogos creen que pudo haber un componente simbólico o de respeto hacia una criatura que había sobrevivido a varios combates antes de morir.

La investigación aportó la primera prueba física de osos en los espectáculos romanos

Viminacium, en el siglo II d.C., se alzaba como una ciudad militar estratégica del Danubio, con legiones permanentes y un anfiteatro de unos 7.000 asientos. Los espectáculos formaban parte de un entramado social que no se limitaba al entretenimiento, sino que también funcionaba como propaganda imperial y como demostración de dominio. En este contexto, el cráneo del oso no es un simple fósil, sino la prueba directa de la explotación sistemática de animales locales dentro de un engranaje cultural que se extendía por todo el Imperio.

La investigación ofrece un testimonio único, ya que hasta ahora la presencia del oso pardo en los juegos romanos solo se conocía a través de textos y mosaicos. La ausencia de pruebas físicas mantenía en el aire las descripciones de las fuentes clásicas. El análisis de este cráneo llena ese vacío, aportando la primera confirmación material de un hecho tantas veces narrado.

Más allá del dato arqueológico, el caso de Viminacium aporta una nueva perspectiva sobre las relaciones entre humanos y animales en la Antigüedad. La violencia convertida en espectáculo no era solo una forma de diversión para el pueblo, sino también una herramienta de control y cohesión social. La arena funcionaba como un espacio de exhibición de poder, en el que incluso los osos de los bosques balcánicos eran sometidos al mismo destino que gladiadores y prisioneros.

Así las cosas, el cráneo hallado en Serbia deja una imagen difícil de borrar: un animal que roía los barrotes de su encierro mientras esperaba el siguiente combate, en una ciudad que lo convirtió en protagonista de su ocio sangriento.

En 2026 se cumplirán diez años desde que el Parque Natural de Las Fuentes del Narcea, Degaña e Ibias se quedase sin un plan de gestión y uso. Este espacio natural, que ha sido el más dañado por los incendios que asolan la comunidad en estos días, carece de una normativa después de que la anterior fue anulada por el Tribunal Superior de Justicia de Asturias (TSJA) en nueve sentencias en el año 2016.

El TSJA dictó la nulidad y dejó sin efecto el plan de gestión porque éste carecía de una memoria económica en la que quedasen especificadas las compensaciones a los propietarios perjudicados por la entrada en vigor del plan, y los vecinos llevaron a los tribunales sus reinvidaciones.

Todas las actuaciones en el limbo

Los demandantes lograron la anulación del decreto, que aprobaba el Instrumento de Gestión Integrado de diversos espacios protegidos de Cangas del Narcea, Degaña e Ibias y declaraba Zona de Especial Conservación el mismo ámbito territorial.

Rolando Rodríguez, Doctor en biología de la Universidad de Oviedo e investigador en la Universidad de Exeter (Reino Unido), es el representante de las asociaciones ecologistas en la junta del Parque y considera muy grave que el Principado no haya publicado “en una década” un nuevo plan que sustituya al anterior. El hecho de no contar con una normativa de uso vigente deja en el limbo las actuaciones en el mismo ya que es el plan lo que delimita “lo que se puede hacer y lo que no”, afirma.

Es difícil aplicar la norma cuando no hay una catalogación de usos y zonas restringidas

Con los incendios calcinando Asturias y teniendo en cuenta que, tal y como aseguran desde el Gobierno del Principado, la mayoría de los fuegos son intencionados, la falta de un instrumento de gestión en un espacio natural abre la puerta a todos los usos sin que estos puedan ser penalizados. “No hay una normativa que sustente la ilegalidad de las posibles agresiones al parque”, matiza Rolando Rodríguez, que denuncia que se están llevando a cabo agresiones al parque continuamente, como la apertura de pistas forestales.

Es muy probable que ante un juez cualquier actuación salga ilesa, “es difícil aplicar la norma cuando no hay una catalogación de usos y zonas restringidas”, advierte el experto.

Bosque autóctono

Fructuoso Pontigo, portavoz de la Coordinadora Ecoloxista de Asturies, considera que la falta de un plan de gestión en este parque natural que engloba 567 kilómetros cuadrados de bosque autóctono y que ha sido reconocido por la UNESCO como Reserva de la Biosfera e integrada en la Red Natura 2000, es “una bomba”.

La falta de normativa implica que no hay una cartografía que delimite las zonas restringidas “lo que provoca que la reserva esté desapareciendo”. Pontigo advierte de que la falta de control implica también que “nunca sabes a qué va la gente al parque y es muy peligroso, más cuando hablamos de prevención de incendios”.

Con este panorama y con los incendios cebándose precisamente con este espacio natural donde, además de la riqueza paisajística con una masa inmensa de hayedos y robledales, habitan especies como el urogallo o el oso pardo cantábrico, Rolando Rodríguez insta al Principado a aprobar de forma inmediata un nuevo plan que permitia delimitar con claridad los usos y así, también, ser un instrumento legal para atajar cualquier actividad o acción que pueda dañar al parque, entre ellas, las quemas ilegales.

El hábitat de las especies del Principado en peligro de extinción, como el oso pardo o el urogallo, necesitan “entre siete y 15 años” para recomponerse de incendios como los que estos días causan estragos en concejos del suroccidente de Asturias, que concentra la mayor reserva de plantígrados del país.

Expertos en la fauna asturiana como el biológo Carlos Nores han señalado que el oso pardo tiene cierta capacidad de huida en este tipo de situaciones, por lo que los estragos en su población están relacionados con el medio plazo ante la pérdida del ecosistema en el que encuentran los recursos necesarios para subsistir.

Un “refugio de alimento”

Así lo ha explicado también el socio fundador del Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS), Roberto Hartasánchez, quien ha indicado que pasarán “muchos años” hasta que las especies productoras de frutos, como las encinas, los cerezos o los robles vuelvan a ser “refugio de alimento” en las zonas afectadas.

Hartasánchez ha indicado que el impacto “podría ser mucho menor” de haber en el Principado una estructura administrativa relacionada con la conservación de la naturaleza.

“Tenemos parques naturales, reserva de la biosfera, que lo son solamente por el nombre, en realidad no hay ninguna gestión de ningún espacio protegido salvo Picos de Europa, que no depende exclusivamente del Principado de Asturias”, ha expresado.

Pérdida de población en micromamíferos

Nores ha subrayado la pérdida de población en micromamíferos, como ratones o musarañas, que “mueren achicharrados” al no poder escapar y que tendrán además problemas para recolonizar esas áreas, si bien ha considerado que la especie más afectada puede ser la del urogallo.

El caso de este ave es “complicado”, ha explicado, ya que ni siquiera las experiencias puestas en práctica en todo Europa, y en particular en la Cordillera Cantábrica, han tenido el “éxito esperado”.

Acotamientos

La Coordinadora Ecologista ha planteado la necesidad de recuperar los acotamientos para que “nadie se beneficie de quemar el monte”, ya que, en su opinión, “no cabe ninguna duda” de que los incendios de estos días, que han afectado a unas 4.000 hectáreas en Asturias, “han sido provocados”.

Los ecologistas han solicitado que no se conceda “ningún tipo de pago” en ayudas agroambientales de la Política Agraria Común (PAC), ya que han expresado que sería “un fraude” conceder ayudas que están destinadas a la implantación y desarrollo de sistemas agrícolas y ganaderos compatibles con la protección y mejora del ambiente en terrenos quemados que “no cumplen esos requisitos”.

Si de algo presume Palencia, es de su Montaña Palentina. Es uno de sus símbolos, fuente de orgullo: su oso pardo. Y uno de sus grandes parajes está ardiendo: el corazón del Parque Natural, reserva de la biodiversidad y zona protegida por su alto valor ecológico. La Junta de Castilla y León aún no ha facilitado los datos relativos a la superficie afectada, aunque el satélite de la UE Copernicus calcula que hay unas 1.781 hectáreas. Son datos aún provisionales, pero sí preocupan a los vecinos de la comarca, que temen que se quemen los espacios naturales por los que suelen habitar los osos.

“Por lo que parece, la zona afectada es la que utilizan los osos con sus crías, los animales subadultos de 3 o 4 años y los machos. Es decir, zonas que son hábitat de alimentación durante el verano, zonas de apareamiento y de refugio. Es una de las zonas de más alta calidad, que está bien conservada y que además tiene un alto valor turístico, explica el investigador del CSIC Eloy Revilla, que trabaja en un proyecto de la Montaña Palentina y también dirige la Estación Biológica de Doñana. ”Es una zona de gran interés de conservación de la biodiversidad, una de las zonas de hibernada, que quedará desprotegida de vegetación y ahora el oso tendrá que buscar otras zonas o quedar desprotegido. Y la zona tardará años en recuperar el estado que tiene ahora“, defiende un agente medioambiental que ha trabajado durante años en la Montaña Palentina.

Begoña Almeida, personal de campo de la Fundación Oso Pardo, pone el foco en la posible pérdida de alimento y refugio de los osos. “Se está quemando la zona osera dentro del parque, unas áreas muy críticas”, afirma. Almeida, que rastrea ejemplares y se dedica a la educación ambiental, no cree que los osos vayan a abandonar el parque natural, pero sí alerta de las posibles repercusiones que puede tener la pérdida de hábitat, que fuerce al movimiento de los osos.

En la misma línea se pronuncia Ecologistas en Acción: “Es una zona muy importante para la fauna silvestre y esto les va a afectar muy negativamente de cara al próximo invierno por falta de refugio y alimentación y se desplazarán a otras zonas, que a lo mejor están ocupadas por otros ejemplares de osos o grupos familiares de lobos u otras especies que puedan estar criando como las rapaces”.

El alcalde de Cervera de Pisuerga, Jorge Ibáñez, teme que el fuego haya llegado incluso al Valle de Pineda, un paisaje “casi virgen, con muchos lugares sin explotación turística, con espacios muy extensos, aislados y bien conservados”, según expone la Carta Europea de Turismo Sostenible. A última hora del miércoles, fuentes del servicio de extinción de incendios confirmaban que el fuego había afectado al valle. Los turnos de trabajo se alargan, como en otras partes de la Comunidad —asediada por una oleada de incendios simultáneos—, y en ocasiones el avituallamiento no llega en tiempo por el difícil acceso que supone. El fuego ha bajado hasta el río Araúz, aunque todavía se está trabajando en la zona.

Dentro de la Montaña Palentina se encuentra la Reserva de Caza Fuentes Carrionas, a la que Ecologistas en Acción presta especial atención: “La Junta de Castilla y León gestiona la reserva. El 15 de septiembre empieza la berrea y habrá que ver si la Junta de Castilla y León mantiene los cupos de caza o si los modifica”, advierte el presidente de la asociación, Alberto Fuentes. En el último plan de caza presentado, se contemplaban diversos cupos para recechos de rebeco, ciervo y jabalí, monterías de ciervas y cacerías de cabra montesa, perdiz roja y becada.

El agente medioambiental consultado para este reportaje explica que las labores preventivas también son complejas de abordar. “A veces nos vemos limitados por un enfoque conservacionista mal entendido, hay que hacer desbroces y cortafuergos aunque impacten muchísimo visualmente en la zona, pero hay que bajar el combustible y la vegetación para tener alguna ventaja ante el fuego”, reivindica.

Se desconoce el origen del fuego

El primer aviso se recibió el domingo sobre las once de la mañana en Resoba, una localidad de Cervera de Pisuerga, la cabecera de comarca que está a los pies de la Reserva Natural. Dos días después se activó el nivel de riesgo máximo por la evolución de las llamas y su proximidad a núcleos habitados. Todavía se desconoce el origen del incendio, aunque se baraja que fuera provocado por algún rayo. “Al principio no había accesos por tierra al incendio, que se inició en el Pico Carazo, a más de 2.000 metros de altitud. El personal de tierra a lo mejor necesitaba andar una hora a pie con deniveles de 400 metros para poder acceder al fuego. Y en la noche del domingo al lunes, el fuego avanzó como que si fuese de día por la alta temperatura y los cambios del viento”, explica un agente medioambiental que ha trabajado el fin de semana en el operativo.

Este martes fue necesario evacuar la Abadía de Lebanza y a confinar a los vecinos de El Campo y Lebanza, donde residen unas 50 personas. Cervera de Pisuerga tiene, en cualquier caso, un polideportivo habilitado por si fuera necesaria la evacuación de los vecinos de los pueblos aledaños a la reserva.

El de 2025 es el peor incendio que se recuerda en años. Ibáñez explica a elDiario.es que su padre, agente forestal, recuerda otro incendio hace muchos años que duró ocho días y quemó 7.000 hectáreas, algo que espera que no se repita esta vez. El agente medioambiental con el que ha hablado este medio, que lleva más de 30 años en la profesión y en la provincia, no recuerda un incendio de estas dimensiones.

En la intervención han llegado a participar 83 medios de extinción de incendios, con 32 agentes medioambientales y 12 helicópteros e hidroaviones de manera simultánea. A última hora del miércoles, los servicios de extinción que trabajaban en ese momento no tenían cobertura para poder atender a elDiario.es, puesto que solo podían comunicarse con el centro de mando a través de la radio y solo tienen cobertura móvil cuando subían a algún punto concreto, a veces solo con sus teléfonos personales.

Muy difícil saber cuántos osos afectados

“No sabemos aún la intensidad del fuego ni las 'manchas' que pueden quedar sin quemar, de momento es muy difícil saber cuántos osos se han podido ver afectados”, asegura el investigador del CSIC Eloy Revilla, que asegura que el hábitat en determinadas zonas se habrá perdido durante unos años, previsiblemente. “Los osos tienen bastante movilidad, entonces habrá muchos que se hayan desplazado, aunque no es descartable que algunos de ellos hayan muerto”, apostilla. De hecho, es difícil saber cuántos osos habitaban hasta ahora la Montaña Palentina. En la Cordillera Cantábrica, la Fundación Oso Pardo calcula que son unos 370, aunque se desconoce cuántos podían estar en el parque en el momento del incendio.

Hace solo unos días se celebraba el 25 aniversario del inicio de la protección del Parque Natural. En agosto del 2000, se catalogó como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y, pocos años después, como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) y Zona Especial de Conservación (ZEC). A pesar del foco mediático, el ecosistema va mucho más allá del oso. La Montaña Palentina también es el hábitat de 149 especies de aves (águila real, buitre leonado y halcón peregrino, entre otros), 66 de mamíferos (como el lobo o los ciervos), 18 de reptiles, 14 de anfibios, 9 de peces, según los informes oficiales sobre este espacio natural. Revilla pone el foco en las turberas y en las especies amenazadas que habitan allí, por ejemplo.

“Se va a generar un vacío ecológico importante”, añade el agente medioambiental que ha trabajado en la zona estos días. “No son solo las plantitas y los árboles, es todo el ecosistema. Los insectos están en la base de la cadena trófica y tardarán en volver, lo que anime a otras especies a ocupar ese espacio”, remata.

De hecho, el presidente de Ecologistas en Acción de Palencia, Alberto Fuentes, espera que el impacto sobre el oso sea “menor” que en otras especies. El Parque también tiene la masa de sabinas más septentrional de Europa, superficies de pinar natural de pino silvestre y extensas tejadas, aunque aún se desconoce también qué ha sido afectado y qué no.

Almeida subraya la importancia que tiene el oso para la provincia. “Es una especie muy valorada y querida, es un emblema para la Montaña Palentina”, suscribe. Ecologistas en Acción, aunque es crítico con la monetización del Parque porque cree que no asienta población, sí considera que la Montaña Palentina es “un referente” para la provincia. Fuentes reconoce que ha habido una nueva tendencia en este aspecto: “Al oso antes no se le prestaba demasiada atención y ahora hay una cierta sensibilidad hacia el oso como especie emblemática y también el resto de especies”.