El cambio al horario de invierno y la llegada de las bajas temperaturas coinciden con un aumento del consumo eléctrico en los hogares, especialmente durante las primeras horas de la tarde-noche. Un estudio elaborado por la comercializadora Gana Energía sitúa en un 8,2% el aumento del consumo doméstico a las 19:00 horas durante los días inmediatamente posteriores al ajuste horario. A las 20:00 horas, el repunte alcanza el 5,8%, mientras que el volumen máximo diario, registrado a las 21:00 horas, apenas muestra una variación del 0,4%.

Los datos reflejan un crecimiento especialmente marcado en los intervalos previos al pico nocturno, momento en el que comienzan a utilizar más iluminación y otros aparatos eléctricos. El cambio de hora se produce en un periodo en el que los días son cada vez más cortos y las temperaturas descienden, circunstancias que pueden incrementar las necesidades energéticas de las viviendas.

La compañía precisa que este aumento de la demanda no puede atribuirse exclusivamente al cambio horario. La menor disponibilidad de luz natural, la llegada del frío y las variaciones en las rutinas del hogar también contribuyen a explicar esta evolución. El cambio al horario de invierno tendrá lugar en la madrugada del sábado 24 al domingo 25 de octubre donde el reloj se retrasará una hora. Para quienes mantienen sus horarios habituales, esto puede traducirse en una menor disponibilidad de luz natural al regresar a casa por la tarde y en la necesidad de encender antes las luces.

A este fenómeno se suma el descenso de las temperaturas, factor que estimula el funcionamiento de la calefacción y otros sistemas de climatización. El tiempo que se pasa en casa y las características de cada vivienda también influyen en la demanda energética. De este modo, el consumo depende de varios factores que coinciden durante el otoño y el invierno.

El impacto en la factura

El incremento del consumo eléctrico no implica necesariamente que todos los hogares vayan a experimentar la misma subida en sus facturas. El importe final depende tanto de la energía utilizada como del precio contratado y de las condiciones específicas de cada suministro. La evolución del mercado mayorista actúa como otro elemento determinante. Conforme a los datos incluidos en el informe de Gana Energía, octubre de 2025 cerró con un precio medio del mercado diario en España de 75,78 euros por megavatio hora.

En lo que transcurre de octubre de 2026, dicha media se sitúa en torno a los 161 euros por megavatio hora. Esta comparativa debe examinarse considerando el marco temporal de cada registro y las diferencias estructurales entre el precio del mercado mayorista y la tarifa final trasladada al consumidor.

Los usuarios acogidos a la tarifa regulada PVPC o a contratos con precios indexados pueden notar las variaciones del mercado eléctrico, además de los cambios en su propio consumo. En cambio, quienes tienen una tarifa fija mantienen el precio pactado durante su vigencia, de acuerdo con las condiciones de su contrato.

Revisar el consumo antes de la llegada del invierno

El periodo previo al invierno puede servir para analizar los hábitos de consumo y comprobar si la tarifa contratada se ajusta a las necesidades del hogar. Identificar los tramos horarios de mayor demanda, verificar el coste por kilovatio hora e inspeccionar los términos del contrato facilita una mejor previsión del gasto en los meses venideros.

El estudio de Gana Energía sitúa el mayor incremento registrado a las 19.00 horas, seguido del correspondiente a las 20.00, aunque el máximo diario continúa produciéndose a las 21.00. Estas diferencias muestran que la evolución del consumo varía según la franja horaria y que el efecto económico depende también de la tarifa y de las decisiones de cada hogar.

Inmersos ya en el otoño, llega el tradicional cambio de hora en octubre para dar paso al horario de invierno. Pese al rechazo del cambio de hora por parte del Gobierno de España y del Parlamento y la Comisión europeos, por el momento no existe una decisión definitiva al respecto y, por ello, 2026 mantiene su habitual movimiento bianual de las agujas y hará su canje este domingo, 25 de octubre.

En el caso de Canarias, toca atrasar el reloj una hora a las 2.00 de la madrugada, hora local, de modo que volverá a ser la 1.00. Así, la noche del sábado al domingo tendrá una hora más.

Con este ajuste, los días comenzarán a tener luz a primera hora de la mañana, pero menos luz por la tarde. El cambio será especialmente perceptible al anochecer, cuando el sol se ponga una hora antes según el reloj, por lo que las tardes parecerán más cortas. El horario de invierno se mantendrá durante los meses siguientes, hasta el próximo cambio al horario de verano, previsto para marzo de 2027.

¿Por qué el 25 de octubre? El Real Decreto 236/2002 fija que el horario de verano comienza el último domingo de marzo y termina el último domingo de octubre.

Además, la Comisión Europea ya ha determinado las fechas de los cambios de hora hasta 2031, por lo que el sistema seguirá vigente más allá de 2026. En 2027, el cambio al horario de invierno tendrá lugar el 31 de octubre, cuando los relojes deberán retrasarse una hora.

La mayoría de los relojes de hoy en día llevan a cabo el cambio horario de manera automática, sin necesidad de ajustes manuales, pero cuando se trata del organismo humano, la adaptación no es tan rápida. En el caso de los niños, concretamente, el cambio de hora afecta de forma directa al llamado reloj interno y puede provocar desajustes en el descanso y el comportamiento los primeros días. 

“Nuestro reloj interno no cambia de un día para otro. El domingo, el cuerpo del peque seguirá funcionando con la hora 'antigua': si se despertaba a las 7.00 horas, ahora lo hará a las 6.00”, explica Alicia Marqués, experta en sueño infantil y divulgadora en el pódcast Dormir para vivir.

Esta falta de sincronización puede traducirse en síntomas similares a los del jet lag: “Despertares más tempranos, siestas desorganizadas o desplazadas, irritabilidad y mayor dificultad para conciliar el sueño por la noche”, enumera la especialista, que señala que detrás de la mayoría de estas manifestaciones se encuentra “el sobrecansancio”. “Cuando acostamos al niño a su hora habitual tras el cambio de hora, su cuerpo habrá permanecido despierto una hora más de lo que realmente tolera”, apunta. 

“En adultos, la evidencia es clara porque hay más estudios: el cambio de primavera es el que más efectos negativos tiene. En peques, en cambio, apenas hay investigación y no existen estudios que comparen los dos cambios”, asegura Marqués. “Lo que sí sabemos es que el cambio de otoño afecta más a las personas madrugadoras”, señala la especialista, que añade, por su experiencia clínica, que este próximo cambio de otoño-invierno cuesta especialmente a esos niños más madrugadores.

Lo habitual es que los niños tarden en torno a una semana en adaptarse por completo al nuevo horario, aunque siempre hay excepciones. No obstante, la especialista advierte sobre la importancia de no atribuir cualquier problema de sueño prolongado al cambio de hora: “Si tu peque era buen dormidor y, pasadas dos semanas, su sueño sigue alterado, ya no es el cambio de hora”. “Siempre digo que el cambio de hora ha sido la casualidad, no la causalidad, y conviene valorar qué está pasando realmente”, incide.

Para facilitar el proceso, Marqués aconseja preparar el cambio de forma progresiva durante la semana previa, ajustando paulatinamente las rutinas diarias del menor.

Si están en casa

“Los peques de 0 a 2 meses apenas lo notan, porque su ritmo circadiano todavía se está formando. Con ellos basta con seguir su demanda y adaptarse a la hora nueva”, explica la experta. “A partir de los 3-6 meses, cuando ya tienen un ritmo más establecido y unas ventanas de sueño más ajustadas, lo notan igual o incluso más que un peque mayor”, añade. 

Para todos los que se quedan en casa, la especialista recomienda de cara a los próximos cambios de hora otoñales retrasar 15 minutos el inicio del día, las siestas y la hora de dormir el lunes, el miércoles y el viernes de la semana previa al nuevo horario. “Así el domingo, con la hora nueva, vuelve a su horario de siempre”, argumenta.

Si van a la escuela

Dado que las familias no pueden modificar los horarios de los centros educativos, la recomendación de Marqués es que el ajuste se realice retrasando 30 minutos las rutinas desde el viernes por la tarde y durante todo el sábado. “A partir de los tres años ya se les puede explicar con antelación qué va a pasar, y eso les ayuda a vivirlo con más calma”, comenta.

El uso de la luz 

La luz natural y las actividades al aire libre a última hora de la tarde son, para la experta, “grandes aliadas” para regular el reloj biológico. En el lado opuesto, la oscuridad total al amanecer ayuda a prevenir despertares prematuros.

“Es un error empezar el día a las 5.30 horas de la mañana porque el niño ya está despierto, encender luces, desayunar o poner pantallas consolida ese despertar temprano. Es mejor mantener la oscuridad y la calma hasta una hora razonable”, defiende Marqués. 

La especialistas destaca otros tres errores recurrentes en las familias a la hora de afrontar estos días: “Adelantar una hora entera de golpe la hora de dormir, porque alimenta el círculo de los despertares tempranos; compensar con siestas larguísimas o tardías, que restan sueño a la noche y retrasan la adaptación; e interpretar estos días como una regresión y cambiar hábitos de sueño que funcionaban, porque los hábitos que ya estaban bien siguen siendo válidos”. 

Toca volver a cambiar los relojes. El cambio de hora de este otoño volverá a hacernos pasar al horario de invierno y, en concreto, la transición se producirá durante la madrugada de este sábado 24 al domingo 25 de octubre. A las 03:00 horas de la madrugada, en el territorio peninsular y en las islas Baleares, los relojes deberán retrasarse una hora completa para volver a marcar las 02:00 horas. Como es lógico, en la comunidad autónoma de las Islas Canarias, la modificación horaria se llevará a cabo cuando sus relojes marquen las 02:00 de la madrugada, momento en el que pasarán a ser las 01:00 horas.

Esta clásica medida supondrá que esa noche los ciudadanos disfruten de una hora más para descansar, incrementando de forma transitoria el tiempo de sueño. Este ajuste habitual, sin embargo, posee una particularidad de gran relevancia administrativa, pues representa la última fecha contemplada en el actual calendario quinquenal publicado de manera oficial por el Boletín Oficial del Estado en marzo del año 2022. Esta publicación se realizó de acuerdo con el artículo cinco del Real Decreto 236/2002, que obliga a dar publicidad a las fechas exactas de los cambios de hora para periodos de cinco años consecutivos.

No obstante, que esta planificación temporal llegue a su término en octubre de 2026 no significa en absoluto que los cambios de hora vayan a eliminarse de forma automática en todo el país. España continuará modificando sus relojes en el año 2027, al menos mientras la normativa europea vigente siga contemplando este sistema y no se apruebe formalmente su eliminación definitiva. Y es que la continuidad de esta práctica horaria estacional depende en última instancia del marco de la Unión Europea, donde el debate para poner fin a los cambios de hora lleva años sobre la mesa sin que se haya adoptado una resolución firme.

Aunque la Comisión Europea propuso hace tiempo la eliminación de este sistema, los Estados miembros todavía no han alcanzado un acuerdo unánime sobre qué horario adoptar de manera permanente. En España, el Gobierno ha defendido la necesidad de resolver este asunto en el ámbito europeo y también ha cuestionado si el huso horario que utilizamos es el idóneo. Actualmente, España mantiene el horario de Europa Central, equivalente a la zona de tiempo UTC+1, a pesar de que la mayor parte de su territorio geográfico está alineado con el huso de Greenwich o UTC+0.

Los defensores de mantener el cambio de hora argumentan que la medida reporta un importante beneficio económico y de ahorro energético en el país. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, por ejemplo, estima que gracias a esta medida cada hogar de España puede ahorrar en torno a seis euros anuales en su factura eléctrica, lo que se traduce en un ahorro de 90 millones de euros para el conjunto de las familias españolas. A esta cifra se sumarían los ahorros del sector industrial, calculados en unos 210 millones de euros, logrando un impacto económico total estimado en 300 millones de euros al año. Un estudio de la Comisión Europea asoció beneficios adicionales en sectores de gran importancia como el transporte, la seguridad en las carreteras, la salud y el turismo.

Por el contrario, los detractores del sistema argumentan que la modificación de los relojes genera efectos negativos sobre la salud de las personas, provocando cierta irritabilidad, falta de concentración y alteraciones notables en el organismo. Este cambio afecta al reloj biológico interno de los individuos al alterar los hábitos diarios de sueño, el rendimiento y el estado de ánimo de manera repentina, aunque los expertos señalan que este impacto suele ser transitorio y desaparece al cabo de pocos días de adaptación. Por otro lado, la luz solar influye de manera directa en la secreción de melatonina, la hormona que ayuda a regular la conciliación del sueño; de hecho, en invierno la reducción de la luz natural favorece esta secreción, mientras que el paso contrario hacia el horario de verano la disminuye, dificultando el descanso en una parte de la población.

Franklin, el origen

El debate en torno a los impactos económicos y medioambientales del cambio de hora también cuenta con posturas científicas contradictorias que cuestionan su eficacia real en la actualidad. Mientras que los defensores sostienen que el menor consumo energético reduce la contaminación generada al producir electricidad, otros estudios concluyen que la medida puede llegar a incrementar el consumo energético de los hogares en un 1%. Por otra parte, muchos comercios y empresas que abren en horario de tarde se enfrentan a mayores gastos eléctricos, debido a que anochece más temprano y deben encender sus luces antes.

El origen de modificar la hora para aprovechar la luz natural se remonta al año 1784, cuando Benjamin Franklin propuso la idea de forma anónima en un periódico de París para reducir el consumo de velas de sus ciudadanos. Más de un siglo después, el británico William Willett propuso adelantar los relojes en verano, sugiriendo un cambio progresivo de veinte minutos semanales al notar cómo se desaprovechaba la luz del sol mientras la gente dormía. Sin embargo, no fue hasta la Primera Guerra Mundial en 1916 cuando Alemania y otros cincuenta países adoptaron el horario de verano de forma oficial para ahorrar combustible durante el conflicto. Tras la guerra se abandonó la práctica, pero la grave crisis petrolera de los años setenta impulsó su adopción definitiva para optimizar los recursos energéticos disponibles.

En la madrugada del sábado 24 al domingo 25 de octubre, a las 3:00 horas, los relojes se atrasan una hora y vuelven a marcar las 2:00. España entra en el horario de invierno con una hora más de sueño, pero también con tardes más cortas. ¿Qué se gana y qué se pierde con este cambio?

Aunque esta modificación se realiza todos los años todavía hay quienes no lo llevan del todo bien. Para realizar este cambio no hay que preocuparse por los móviles u otros artículos similares, ya que estos suelen ajustar la hora solos, aunque sí conviene revisar los relojes analógicos y algunos electrodomésticos.

¿Será este el último cambio?

No, ya que, aunque esta fuera la última fecha del calendario que el BOE publicó en marzo de 2022, España seguirá cambiando la hora en 2027 mientras la normativa europea mantenga el sistema. La Comisión Europea publicó en marzo de 2026 las fechas del horario de verano de 2027 a 2031, y el próximo cambio será el 28 de marzo de 2027.

El debate sigue abierto: la Comisión propuso eliminar el cambio, pero los Estados miembros no se ponen de acuerdo sobre qué horario mantener todo el año. El Gobierno defiende resolverlo en Europa y cuestiona el huso horario actual: España usa el de Europa Central (UTC+1), aunque la mayor parte de su territorio está alineado con Greenwich (UTC+0).

¿Qué dicen los estudios?

Si se dejara de cambiar la hora, habría que decidir qué horario mantener. Un estudio canadiense publicado en 2026 en la revista CMAJ que recoge la Agencia Sinc, analiza los pros y los contras de cada uno. Este concluye en que la mayor parte de las pruebas científicas sobre salud se inclinan a favor del horario de invierno.

Estas son las tres ventajas del horario de invierno

1. Se conserva la luz de la mañana: el horario de invierno mantiene la luz matutina y encaja mejor con el reloj biológico de las personas, según apunta la Sociedad Española del Sueño.

2. Ayuda al sueño y al ánimo: la luz de la mañana ayuda a sincronizar el reloj del cuerpo, mientras que la de la tarde lo retrasa. Ralph Mistlberger (CMAJ), profesor de Psicología en la universidad canadiense Simon Fraser, explica que las personas necesitan la luz de la mañana para mantenerse al ritmo del día de 24 horas.

3. La experiencia de otros países: Estados Unidos cambió al uso permanente del horario de verano durante la crisis energética de 1974, pero le dio la vuelta a la política en menos de un año por el rechazo a las mañanas oscuras y la preocupación por los niños que iban al colegio antes del amanecer. Rusia también se sumó a este cambio en 2011 y lo eliminó tres años después. A la gente no le gustaba el amanecer tardío, ya que trae consigo somnolencia, trayectos a oscuras y, por ende, menos seguridad.

También existen algunos inconvenientes

1. Las tardes se acortan: el horario de verano mantiene las tardes más luminosas, lo que favorece el ocio y las actividades sociales. Con el horario de invierno, esa luz se pierde tanto que en algunas zonas de España se hace de noche antes de las 18:00 horas.

2. El cuerpo se resiente unos días: el cambio puede provocar cierta irritabilidad, falta de concentración y alteraciones en el sueño, el rendimiento y el ánimo, aunque los expertos señalan que el efecto suele ser pasajero y desaparece al cabo de pocos días. La Sociedad Española del Sueño advirtió de que incluso una sola hora desequilibra el reloj interno y puede tardar varios días en reajustarse, es como un jet lag ligero en el que, sobre todo, sufren niños y personas mayores.

3. Aumenta el riesgo para peatones y ciclistas cuando oscurece: al adelantarse el anochecer se reduce la visibilidad en los desplazamientos de las últimas horas y aumentan los riesgos para quienes circulan en bicicleta o a pie. Un estudio publicado en 2025 en Journal of Safety Research, basado en Estados Unidos, observó un aumento del 13% en los accidentes mortales de peatones y ciclistas durante las cinco semanas posteriores al cambio de otoño. Los autores relacionaron estos resultados con las condiciones de luz.

La cuestión del ahorro

El ahorro de energía es el gran argumento de quienes defienden el cambio. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) estima que cada hogar puede ahorrar en torno a seis euros al año en la factura eléctrica, lo que suma 90 millones de euros para las familias españolas. A eso se añaden unos 210 millones del sector industrial, hasta un total estimado de 300 millones de euros al año. Un estudio de la Comisión Europea asoció beneficios adicionales en el transporte, la seguridad en carretera, la salud y el turismo.

Cada vez que se acerca el cambio de hora en octubre surge el mismo debate por la sensación de que las tardes se acortan y la tristeza de la falta de luz. Socialmente, la preferencia por los atardeceres tardíos y el disfrute al aire libre tras la jornada laboral parece clara, pero la cronobiología plantea un diagnóstico muy distinto: mientras nuestras preferencias de ocio buscan tardes luminosas, nuestro cerebro necesita mañanas claras.

“Hay una diferencia entre la luz que nos gusta y la luz que nuestro cuerpo necesita”, aclara el especialista en sueño Alfredo Rodríguez-Muñoz, catedrático de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid y autor del libro Dormir para vivir.La ciencia del descanso en la era del cansancio (Kailas). “Queremos la luz cuando más podemos disfrutarla, pero nuestro cerebro la necesita especialmente cuando empieza el día”, explica.

“La luz de la mañana es una de las señales más potentes que tiene el cerebro para sincronizar el reloj interno. Nos ayuda a activarnos al empezar el día y a mantener nuestros ritmos más alineados con el ciclo natural de luz y oscuridad”, señala el experto, incidiendo en que no todas las horas de luz ambiental producen el mismo impacto. “La luz al final de la tarde y por la noche, en cambio, tiende a retrasar ese reloj”, puntualiza.

Por este motivo, las principales sociedades científicas dedicadas a la medicina del sueño y los ritmos circadianos coinciden en que, si se tuviese que elegir un único horario permanente para todo el año, el de invierno es el que mejor encaja con nuestra biología, argumenta Rodríguez-Muñoz. “El horario de verano permanente nos regalaría tardes luminosas, sí, pero las pagaríamos con mañanas más oscuras”, destaca. 

Ese desajuste, explica, afecta de forma especial a los adolescentes y a las personas con tendencia natural a acostarse tarde, porque si su reloj biológico ya tiende a retrasarse esto se potencia si se retrasa también el anochecer, mientras que el horario de comienzo de institutos y trabajos se mantienen inalterado. “El horario de invierno favorece una mejor alineación entre nuestro reloj interno y los horarios sociales. Puede facilitar unos horarios de sueño algo más tempranos, reducir el jet lag social y disminuir la tendencia a acumular falta de sueño”, incide el catedrático.

El debate adquiere un matiz singular en España debido a la combinación de su ubicación geográfica y unos horarios sociales especialmente tardíos. “Ya somos especialistas en cenar, terminar el día y acostarnos tarde, y prolongar todavía más la luz al final de la jornada no ayuda precisamente a adelantar nuestros relojes”, añade el experto, que razona que el cambio al horario de verano suele asociarse con pérdida de sueño y mayor somnolencia. 

Para aprovechar el ritmo natural de la luz y favorecer el bienestar durante los meses fríos, Rodriguez-Muñoz recomienda tres pautas sencillas: “Lo más importante es intentar recibir luz natural durante la primera parte del día y por la noche, lo contrario, reducir progresivamente la intensidad de la luz. También conviene mantener cierta regularidad en las horas de levantarnos y acostarnos”. “No hace falta vivir con disciplina militar, pero nuestro reloj biológico agradece cierta previsibilidad”, concluye el especialista.

Los estados miembros de la Convención del Metro han decidido este jueves eliminar el conocido como “segundo intercalar” y modificar los criterios con los que se mantiene el Tiempo Universal Coordinado (UTC), la referencia horaria utilizada en todo el planeta.

La resolución adoptaba durante la 28ª Conferencia General de Pesas y Medidas, con el único voto en contra de Rusia, pone fin a un mecanismo que, desde 1972, añadía ocasionalmente un segundo al tiempo medido por los relojes atómicos de cesio para mantener la hora oficial sincronizada con la rotación de la Tierra, que es ligeramente irregular. A partir del 20 de mayo de 2027, el UTC pasará a ser continuo y dejará de incorporar estos ajustes hasta que la diferencia entre tiempo atómico y astronómico sea de al menos una hora.  

La decisión supone uno de los mayores cambios en la medición del tiempo desde la adopción del segundo atómico en 1967. En lugar de mantener la diferencia entre el tiempo astronómico (UT1) y el UTC por debajo de 0,9 segundos mediante segundos intercalares, la nueva resolución eleva ese margen hasta 3.600 segundos —una hora—, una desviación que tardará varios siglos en alcanzarse. De este modo, se pasa de añadir un “segundo bisiesto” a un sistema basado en la “hora bisiesta”, que aplaza la realización de nuevos ajustes hasta dentro de más de un siglo. 

El objetivo es evitar los problemas que estos cambios podrían provocar en redes de telecomunicaciones, sistemas de navegación, infraestructuras críticas y grandes plataformas digitales. La decisión, que se había emplazado para 2035, se ha adelantado ante la posibilidad de que en los próximos años fuera necesario introducir por primera vez un segundo intercalar negativo debido a la aceleración reciente de la rotación terrestre.

Desde 1972 se han introducido 27 de estos segundos “bisiestos” (el último, el 31 de diciembre de 2016), para mantener el tiempo acoplado con la duración cronológica del día y corregir el pequeño retraso que la Tierra acumula respecto a la marcha de los relojes atómicos. La aceleración de la Tierra había puesto encima de la mesa la posibilidad de que por primera vez hiciera falta restar un segundo a los relojes en vez de sumarlo, lo que podría causar estragos en los sistemas informáticos, segun algunos especialistas.

La causa de estos posibles fallos es que cada sistema tiene una manera diferente de incorporar la sincronización del tiempo UTC para funcionar correctamente y esta alteración podría afectar a infraestructuras cruciales como redes eléctricas, telecomunicaciones, sistemas financieros e Internet.

La irregularidad en la rotación terrestre se debe a la interacción entre los elementos que la componen, entre el manto externo sólido y las partes fundidas en su núcleo. La reciente aceleración se debe a los cambios relacionados con fluidos sobre o dentro de la Tierra, aunque ha sido contrarrestada por los efectos de la acción humana: el deshielo en Groenlandia y la Antártida han ralentizado el giro de la Tierra. Este hecho ha llevado a algunos expertos a defender la eliminación del segundo intercalar con más vehemencia, puesto que nuestra actividad está frenando la aceleración.

Los encargados de mantener el tiempo universal coordinado (UTC) se enfrentan este jueves a una decisión sin precedentes. Los estados miembros de la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) votarán a mediodía si eliminan el conocido como “segundo intercalar” y sortean un problema que asoma en el horizonte: la rotación de la Tierra se ha acelerado en los últimos años y hará necesario restar un segundo a la hora universal UTC en lugar de sumarlo. Esta operación no se ha hecho nunca y podría tener consecuencias imprevisibles para los equipos tecnológicos y las redes.

Desde 1972 se han introducido 27 de estos segundos “bisiestos” (el último, el 31 de diciembre de 2016), para mantener el tiempo acoplado con la duración cronológica del día y corregir el pequeño retraso que la Tierra acumula respecto a la marcha de los relojes atómicos. Ante los cambios en la rotación terrestre, en una reunión anterior la CGPM ya había tomado la decisión de acabar con el segundo intercalar en 2035, pero en esta edición hay una propuesta para adelantar ese cambio y evitar problemas. Esta decisión esquivaría el escenario de tener que restar por primera vez el segundo bisiesto, lo que significaría que los relojes deberían saltarse un segundo en lugar de ganarlo.  

Según los especialistas, la adición de este segundo bisiesto podría causar estragos en los sistemas informáticos que dependen de la sincronización del tiempo para funcionar correctamente, debido a que cada organización lo gestiona de una forma diferente. Google, por ejemplo, opta por diluir gradualmente el segundo extra a lo largo del día, y el sistema de navegación por satélite ruso GLONASS también se podrían ver afectado, ya que incorpora el tiempo UTC en su funcionamiento. Los efectos de este cambio podrían afectar a infraestructuras cruciales como redes eléctricas, telecomunicaciones, sistemas financieros e Internet.

La irregularidad en la rotación terrestre se debe a la interacción entre los elementos que la componen, entre el manto externo sólido y las partes fundidas en su núcleo. La reciente aceleración se debe a los cambios relacionados con fluidos sobre o dentro de la Tierra, aunque ha sido contrarrestada por los efectos de la acción humana, ya que el deshielo masivo en Groenlandia y la Antártida ha ralentizado el giro terrestre. Este hecho ha llevado a algunos expertos a defender la eliminación del segundo intercalar con más vehemencia, puesto que nuestra actividad está frenando la aceleración y perturbando los posibles escenarios futuros.

Pasar a la “hora intercalar”

La diferencia absoluta entre el tiempo basado en la rotación real de la Tierra (UT1) y el tiempo oficial de los relojes atómicos (UTC), se conoce técnicamente como |UT1−UTC| y hasta ahora se mantenía por debajo de 0,9 segundos mediante la introducción de los segundos intercalares. Lo que proponen los científicos, y tendrá que ser refrendado por mayoría simple de los países miembros, es aumentar ese margen de ajuste hasta 3.600 segundos, es decir, que el segundo bisiesto sea reemplazado por una “hora bisiesta”, lo cual retrasaría el problema más de un siglo y evitaría el posible impacto tecnológico de restar un segundo.

Lo que se va a decidir es que no se vuelvan a hacer correcciones al tiempo universal coordinado (UTC) o al menos que estemos varios siglos sin realizar correcciones

Dolores del Campo Maldonado — Directora del Centro Español de Metrología (CEM)

La delegación española en el Comité Internacional de Pesas y Medidas está a favor de este cambio. “Realmente lo que se va a decidir es que no se vuelvan a hacer correcciones al tiempo universal coordinado (UTC), que es un tiempo definido por los relojes atómicos, hasta que su diferencia con la hora dictada por la rotación de la tierra sea mayor de una hora”, explica Dolores del Campo Maldonado, directora del Centro Español de Metrología (CEM), al SMC. “Esto significa que estaremos varios siglos sin realizar correcciones”.

“El segundo intercalar se pone desde 1972 para ajustar la escala del Tiempo Universal Coordinado (UTC) con la UT1, que es el tiempo solar, que depende de la rotación de la Tierra y no es uniforme: a veces va más rápido y a veces más lento”, explica Carmen Vélez, capitán de corbeta y jefa de la Sección de Hora del Real Instituto y Observatorio de la Armada, a elDiario.es. “El ajuste se realiza habitualmente el 31 de diciembre introduciendo un segundo”, continúa la especialista. “El problema actual reside en que se requiere una actualización de los sistemas operativos y nunca se ha restado un segundo, por lo que se desconoce cómo afectará el simple hecho de restar”. 

Restar un segundo para luego tener que volvérselo a sumar en 20 años, sin saber qué consecuencias conlleva dicha resta, supone un riesgo innecesario

Carmen Vélez — Jefa de la Sección de Hora del Real Instituto y Observatorio de la Armada

A corto plazo la tendencia de la Tierra es de aceleración, advierte Vélez, pero a largo plazo terminará yendo más lento, insiste. “Restar un segundo para luego tener que volvérselo a sumar en 20 años, sin saber qué consecuencias conlleva dicha resta, supone un riesgo innecesario”, subraya. “Apoyamos plenamente la propuesta”, declara Dolores del Campo Maldonado. “Consideramos que esta medida es necesaria y oportuna a la vista de los importantes riesgos que podría plantear en los próximos años la introducción, por primera vez, de un segundo intercalar negativo”.

En la 28ª edición de la Conferencia General de Pesas y Medidas también se discutirá la necesidad de una hora universal en la Luna, para establecer una escala de tiempo de referencia común que sirva de apoyo a los futuros servicios de posicionamiento, navegación y sincronización lunar, incluida su relación con el UTC. Y se seguirá trabajando en la propuesta de nueva definición del segundo, basada en estándares de frecuencia óptica, mucho más precisos que los actuales, basados en microondas. La propuesta se presentaría a la 29ª reunión de la CGPM, prevista para 2030, junto con una recomendación sobre la fecha de implementación de la nueva definición.

Toca volver a cambiar los relojes. El cambio de hora de este inminente otoño volverá a hacernos pasar al horario de invierno y, en concreto, la transición se producirá durante la madrugada del sábado 24 al domingo 25 de octubre. A las 03:00 horas de la madrugada, en el territorio peninsular y en las islas Baleares, los relojes deberán retrasarse una hora completa para volver a marcar las 02:00 horas. Como es lógico, en la comunidad autónoma de las Islas Canarias, la modificación horaria se llevará a cabo cuando sus relojes marquen las 02:00 de la madrugada, momento en el que pasarán a ser las 01:00 horas.

Esta clásica medida supondrá que esa noche los ciudadanos disfruten de una hora más para descansar, incrementando de forma transitoria el tiempo de sueño. Este ajuste habitual, sin embargo, posee una particularidad de gran relevancia administrativa, pues representa la última fecha contemplada en el actual calendario quinquenal publicado de manera oficial por el Boletín Oficial del Estado en marzo del año 2022. Esta publicación se realizó de acuerdo con el artículo cinco del Real Decreto 236/2002, que obliga a dar publicidad a las fechas exactas de los cambios de hora para periodos de cinco años consecutivos.

No obstante, que esta planificación temporal llegue a su término en octubre de 2026 no significa en absoluto que los cambios de hora vayan a eliminarse de forma automática en todo el país. España continuará modificando sus relojes en el año 2027, al menos mientras la normativa europea vigente siga contemplando este sistema y no se apruebe formalmente su eliminación definitiva. Y es que la continuidad de esta práctica horaria estacional depende en última instancia del marco de la Unión Europea, donde el debate para poner fin a los cambios de hora lleva años sobre la mesa sin que se haya adoptado una resolución firme.

Aunque la Comisión Europea propuso hace tiempo la eliminación de este sistema, los Estados miembros todavía no han alcanzado un acuerdo unánime sobre qué horario adoptar de manera permanente. En España, el Gobierno ha defendido la necesidad de resolver este asunto en el ámbito europeo y también ha cuestionado si el huso horario que utilizamos es el idóneo. Actualmente, España mantiene el horario de Europa Central, equivalente a la zona de tiempo UTC+1, a pesar de que la mayor parte de su territorio geográfico está alineado con el huso de Greenwich o UTC+0.

Los defensores de mantener el cambio de hora argumentan que la medida reporta un importante beneficio económico y de ahorro energético en el país. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, por ejemplo, estima que gracias a esta medida cada hogar de España puede ahorrar en torno a seis euros anuales en su factura eléctrica, lo que se traduce en un ahorro de 90 millones de euros para el conjunto de las familias españolas. A esta cifra se sumarían los ahorros del sector industrial, calculados en unos 210 millones de euros, logrando un impacto económico total estimado en 300 millones de euros al año. Un estudio de la Comisión Europea asoció beneficios adicionales en sectores de gran importancia como el transporte, la seguridad en las carreteras, la salud y el turismo.

Por el contrario, los detractores del sistema argumentan que la modificación de los relojes genera efectos negativos sobre la salud de las personas, provocando cierta irritabilidad, falta de concentración y alteraciones notables en el organismo. Este cambio afecta al reloj biológico interno de los individuos al alterar los hábitos diarios de sueño, el rendimiento y el estado de ánimo de manera repentina, aunque los expertos señalan que este impacto suele ser transitorio y desaparece al cabo de pocos días de adaptación. Por otro lado, la luz solar influye de manera directa en la secreción de melatonina, la hormona que ayuda a regular la conciliación del sueño; de hecho, en invierno la reducción de la luz natural favorece esta secreción, mientras que el paso contrario hacia el horario de verano la disminuye, dificultando el descanso en una parte de la población.

Franklin, el origen

El debate en torno a los impactos económicos y medioambientales del cambio de hora también cuenta con posturas científicas contradictorias que cuestionan su eficacia real en la actualidad. Mientras que los defensores sostienen que el menor consumo energético reduce la contaminación generada al producir electricidad, otros estudios concluyen que la medida puede llegar a incrementar el consumo energético de los hogares en un 1%. Por otra parte, muchos comercios y empresas que abren en horario de tarde se enfrentan a mayores gastos eléctricos, debido a que anochece más temprano y deben encender sus luces antes.

El origen de modificar la hora para aprovechar la luz natural se remonta al año 1784, cuando Benjamin Franklin propuso la idea de forma anónima en un periódico de París para reducir el consumo de velas de sus ciudadanos. Más de un siglo después, el británico William Willett propuso adelantar los relojes en verano, sugiriendo un cambio progresivo de veinte minutos semanales al notar cómo se desaprovechaba la luz del sol mientras la gente dormía. Sin embargo, no fue hasta la Primera Guerra Mundial en 1916 cuando Alemania y otros cincuenta países adoptaron el horario de verano de forma oficial para ahorrar combustible durante el conflicto. Tras la guerra se abandonó la práctica, pero la grave crisis petrolera de los años setenta impulsó su adopción definitiva para optimizar los recursos energéticos disponibles.

El otoño, con la vuelta definitiva a la intensidad laboral, el cambio de hora, la bajada de las temperaturas y la menor exposición solar enfrenta al organismo a una transición exigente que puede llegar a generar un cansancio característico de esta época. Las recomendaciones básicas de los expertos suelen centrarse en la importancia de mantener horarios de sueño regulares y suficientes y estilos de vida saludables y activos, pero hay más herramientas que se pueden tener en cuenta, con respaldo científico y siempre bajo supervisión médica, para devolver el cuerpo a su estado de energía habitual.

“De base es superimportante que cuidemos nuestra alimentación, porque a veces pensamos que con tomar un suplemento maravilloso es suficiente y puede que no obtengamos los resultados deseados”, establece Mar Santamaría, farmacéutica colegiada y responsable de atención farmacéutica en PromoFarma, ya que “si de base no cuidamos la alimentación, el descanso y la actividad física, el efecto de cualquier suplemento va a ser mucho menor”, aclara. 

El complejo B

Ante esa sensación de falta de energía, es muy frecuente recurrir a una taza de café extra. Sin embargo, desde el punto de vista neurofisiológico, este hábito no es la mejor solución porque no genera energía real sino que enmascara el agotamiento. Para que las células sinteticen la energía de manera eficiente es imprescindible contar con buenos niveles del grupo de vitaminas B (B1, B2, B6, B9 o folatos y B12), defiende la experta: “Son vitaminas muy interesantes que suelen estar presentes en verduras de hoja verde, cereales integrales, semillas, pescado azul, carne y huevos, además de en suplementos multivitamínicos típicos, y dan este empujoncito de obtener al organismo la energía que necesitamos”.

“A las personas que siguen dietas veganas o vegetarianas muy estrictas se les recomienda suplementar con la vitamina B12 porque pueden tener cierta carencia, ya que está muy presente en la carne y en la yema del huevo”, apunta. 

La vitamina D

La vitamina del sol es otro de los nutrientes que cobran especial protagonismo en esta estación “porque es imprescindible para que nuestro sistema inmunitario funcione correctamente”, advierte Santamaría. “Si tenemos un buen nivel de vitamina D en el organismo nuestro sistema inmunitario va a funcionar bien, porque le llamamos vitamina, pero realmente tiene función de hormona, y es que participa en muchas reacciones del metabolismo: da apoyo al sistema inmunitario, a las defensas, afecta a la salud de los huesos, participa en el sistema nervioso, puede afectar al estada de ánimo... por eso es tan importante tener unos valores dentro de unos rangos fisiológicos normales”, explica.

“Ahora bien, a la hora de suplementar, tenemos que contar obligatoriamente con una analítica previa que confirme que está en niveles bajos. Un exceso de vitamina D no es aconsejable y tiene contraindicaciones, por lo que antes de tomarla hace falta un chequeo básico”, subraya la farmacéutica.

La microbiota

Otro eje fundamental en la gestión de la fatiga otoñal reside en el tracto digestivo. “Que el intestino esté bien y saludable es muy importante para el sistema inmunitario y para la energía en general del organismo”, asegura Santamaría, que aconseja incorporar probióticos para mantener el intestino en buenas condiciones. 

“Los alimentos fermentados son los que tienen estos bichitos vivos, estos probióticos, como yogur, el kéfir o el kimchi. Y si tampoco podemos llegar con alimentación, existen los suplementos que tienen ya estas cepas de bacterias ya estandarizadas”, aporta la experta.

Los adaptógenos

“El cuerpo interpreta la vuelta a la rutina y el cambio de estación como una exigencia añadida, y eso eleva el cortisol, la hormona del estrés. A corto plazo no es un problema, pero si se mantiene en el tiempo puede pasar factura a las defensas, al descanso y a la energía general”, comenta Santamaría, que recomienda explorar el uso de extractos vegetales adaptógenos.  

“No son medicamentos, son suplementos que sirven de apoyo en estos estados de más exigencia, ya sea física o mental, cuando tenemos sobrecarga de trabajo o vamos agobiados por exámenes o un proyecto importante, y nos dan soporte a nivel de energía”, explica la farmacéutica, “siempre que no hablemos de una enfermedad, sino de una mayor exigencia del día a día”, matiza.

Entre los extractos vegetales adaptógenos con mayor respaldo científico destaca la ashwagandha (Withania somnifera), que a diferencia de los estimulantes de acción rápida como la cafeína ofrece un soporte más progresivo y sostenido en el tiempo. Un estudio publicado en 2023 en la revista científica Journal of Integrative and Complementary Medicine, reveló que el consumo de este suplemento logró mejoras en la depresión y la ansiedad, que los autores atribuyeron al aumento de serotonina. Ese mismo año, otra investigación determinó que el ashwagandha inhibe ciertas proteínas que potencian la inflamación en respuesta al estrés.

“El cortisol es una hormona que necesitamos alta por las mañanas para activarnos, pero debe ir bajando a lo largo del día para permitir el descanso. Si estamos muy estresadas, el cortisol se mantiene constantemente arriba y nos aboca a una fatiga crónica. Los extractos de plantas adaptógenas ayudan a dar un apoyo energético sin el pico ni el engaño de la cafeína”, explica Santamaría.

Septiembre avanza y los días se hacen cada vez más cortos. El cambio de una jornada a otra puede resultar casi imperceptible, pero en estas semanas cercanas al comienzo del otoño podemos perder cerca de tres minutos de luz cada día. Una cantidad pequeña que se va acumulando sin que apenas nos demos cuenta y que, al comparar fechas separadas por varias semanas, se convierte en una diferencia considerable. En apenas un mes, podemos pasar de disfrutar de más de 13 horas de luz a tener menos de 12.

La explicación está en la inclinación del eje de la Tierra y en su recorrido alrededor del Sol. Después del solsticio de verano, los días comienzan a acortarse en el hemisferio norte y continúan haciéndolo hasta el solsticio de invierno. Este proceso no avanza siempre a la misma velocidad y alrededor del equinoccio de otoño, que este año llegará el 23 de septiembre, la reducción diaria de las horas de luz es especialmente perceptible en nuestras latitudes.

Minutos que terminan convirtiéndose en más de una hora

Para entender la magnitud del cambio basta con comparar dos fechas. En Barcelona, el pasado 1 de septiembre el Sol salió a las 7:17 y se puso a las 20:24, lo que dejó algo más de 13 horas de luz. Un mes después, el 1 de octubre, saldrá a las 7:47 y se pondrá a las 19:33. En solo un mes se habrán perdido alrededor de una hora y veinte minutos de luz.

Además, esa reducción no se produce únicamente por la tarde. Aunque solemos percibirla porque cada vez anochece antes, también perdemos minutos por la mañana. En ese mismo periodo, el amanecer en Barcelona se retrasará alrededor de media hora, mientras que la puesta de Sol se adelantará unos 50 minutos. Cada día son solo unos pocos minutos repartidos entre ambos extremos de la jornada, pero su acumulación acaba siendo evidente al cabo de varias semanas.

En Madrid sucede también. La duración del día también pasará de superar las 13 horas a principios de septiembre a quedarse por debajo de las doce al comenzar octubre. Las horas concretas de salida y puesta del Sol son diferentes entre ambas ciudades por su posición geográfica, pero la tendencia es la misma: cada mañana amanece un poco más tarde y cada tarde anochece un poco antes.

El cambio de hora hará mucho más visible el salto

A este acortamiento progresivo de los días se sumará a finales de octubre el cambio al horario de invierno. En la madrugada del domingo, 25 de octubre, a las tres volverán a ser las dos en la España peninsular. A diferencia de lo que ocurre durante el resto del mes, esta vez no estaremos ante un fenómeno astronómico, sino ante un cambio en la hora oficial.

La consecuencia será especialmente visible por la tarde. De un día para otro, veremos ponerse el Sol aproximadamente una hora antes según nuestros relojes. Eso no significa que hayamos perdido de golpe una hora de luz: la duración real del día habrá disminuido solo unos minutos, como en las jornadas anteriores. Lo que habrá cambiado será la hora con la que organizamos el día.

Así se entiende mejor el cambio que notamos en estas semanas: a mediados de septiembre hemos pasado de ver atardecer alrededor de las ocho de la tarde a que, a finales de octubre, lo haga antes de las seis. Detrás de esas más de dos horas de diferencia están tanto los pocos minutos de luz que perdemos cada día como el cambio al horario de invierno.

El verano todavía se resiste a abandonarnos, pero el cielo ya tiene preparada su siguiente estación. El otoño de 2026 comenzará oficialmente el miércoles 23 de septiembre a las 02:05 horas (hora oficial peninsular), según los cálculos del Observatorio Astronómico Nacional, dependiente del Instituto Geográfico Nacional. En Canarias, el fenómeno tendrá lugar a las 01:05 horas.

No se trata simplemente de una fecha convencional marcada en el calendario. A esa hora concreta se producirá el equinoccio de otoño, uno de los dos momentos del año en los que el sol cruza el ecuador celeste y comienza, en el hemisferio norte, su aparente desplazamiento hacia el sur.

Para quienes celebran las estaciones con una cierta ceremonia, el cambio llegará, por tanto, de madrugada. El verano se despedirá mientras buena parte de España duerme y el otoño empezará su recorrido astronómico antes incluso de que salga el Sol.

Y es que, a pesar de que solemos asociar el otoño al 23 de septiembre, la fecha no es inamovible. El comienzo astronómico de esta estación puede producirse entre el 21 y el 24 de septiembre, dependiendo de cómo encajen el calendario y la duración real de la órbita terrestre alrededor del Sol. Durante el siglo XXI, sin embargo, el inicio del otoño se produce únicamente los días 22 o 23 de septiembre en la fecha oficial española.

La explicación está en el movimiento de la Tierra. Las estaciones astronómicas comienzan cuando nuestro planeta alcanza determinadas posiciones de su órbita. En el caso del otoño, el instante clave es aquel en el que el centro del Sol, visto desde la Tierra, cruza el ecuador celeste en dirección sur.

Es lo que conocemos como equinoccio de otoño, una palabra que procede del latín aequinoctium, relacionada con la idea de una noche de duración igual a la del día.

Pero hay un pequeño matiz: aunque popularmente se dice que durante el equinoccio el día y la noche duran exactamente lo mismo, en la práctica no es así. La refracción de la atmósfera y otros factores hacen que las horas de luz y oscuridad no sean perfectamente idénticas. El propio IGN habla de una duración que “prácticamente coincide”.

Tres minutos menos de sol cada día

El otoño de 2026 no será precisamente breve. Según las previsiones del Observatorio Astronómico Nacional, se prolongará durante aproximadamente 89 días y 21 horas, hasta el 21 de diciembre, cuando llegará el turno del invierno y del solsticio que marcará la siguiente estación.

Son semanas en las que el paisaje español cambia progresivamente de aspecto: los días se acortan, las temperaturas empiezan a descender y los bosques se transforman en una sucesión de llamativas tonalidades ocres, amarillas y rojizas.

Y es precisamente en los primeros compases de la estación cuando ese cambio en la duración de la luz resulta especialmente perceptible. Según el Observatorio Astronómico Nacional, en las latitudes de la península el Sol llega a salir más de un minuto más tarde cada mañana y a ponerse más de un minuto antes cada tarde. Como consecuencia, al comienzo del otoño la duración del tiempo que el Sol permanece sobre el horizonte disminuye casi tres minutos cada día. Basta con observar cómo la tarde empieza a quedarse sin luz un poco antes cada jornada.

Tres lunas llenas

El otoño no solo transforma los paisajes terrestres. También ofrece una nueva temporada para levantar la mirada y observar el cielo. Según el calendario astronómico del IGN, Mercurio y Venus serán visibles tras la puesta de Sol al comienzo de la estación, mientras que Saturno hará su aparición unos días después.

También habrá varias noches especialmente señaladas por las fases de la Luna. Las lunas llenas del otoño de 2026 están previstas para el 26 de septiembre, 26 de octubre y 24 de noviembre, una sucesión que puede convertir las primeras noches de la estación en una buena excusa para buscar lugares alejados de la contaminación lumínica.

No hace falta ser un experto en astronomía para disfrutar de este calendario. Un mirador, una playa, una zona rural o cualquier espacio con un horizonte despejado pueden convertirse en improvisados observatorios cuando cae la noche.

El propio Instituto Geográfico Nacional dispone además de un Atlas Celeste y calendario de eventos astronómicos para 2026, pensado precisamente para conocer qué objetos y fenómenos pueden observarse a lo largo del año.

Vendimias y fotogénicos paisajes

Más allá del fenómeno astronómico, la llegada del otoño funciona también como una especie de punto de inflexión para viajar. El ritmo cambia. Las playas pierden parte de la masificación del verano, las ciudades recuperan su pulso habitual y el interior comienza a desplegar uno de sus momentos más fotogénicos.

Es la época de los bosques caducifolios, de las primeras mañanas frías y de las rutas que vuelven a resultar especialmente apetecibles cuando el calor deja de ser el protagonista. En muchas zonas rurales de España, septiembre y octubre abren además la temporada de vendimias, mercados, gastronomía de temporada y fiestas vinculadas a los productos del territorio.

El otoño permite, en definitiva, descubrir una España muy diferente a la del verano. Hay más espacio para caminar, más contrastes de luz y una naturaleza que cambia prácticamente cada semana.

Para quienes quieran planificar una escapada siguiendo el calendario astronómico, el Instituto Geográfico Nacional ofrece además información sobre las horas de salida y puesta del Sol para las distintas provincias españolas, una herramienta útil para calcular mejor las horas de luz disponibles para una ruta o una visita.

Último cambio de hora

La llegada del otoño también traerá consigo una de las citas más recurrentes del calendario: el cambio de hora. En 2026 seguirá vigente en España el sistema actual. El último domingo de octubre, 25 de octubre, los relojes se retrasarán una hora: a las 03:00 horas de la madrugada en la península volverán a marcar las 02:00. En Canarias, el cambio se realizará de las 02:00 a la 01:00.

Así que el otoño tendrá dos momentos horarios perfectamente diferenciados. Primero llegará el cambio astronómico, el 23 de septiembre a las 02:05. Más de un mes después llegará el cambio de hora, el 25 de octubre. Entre ambos momentos, la estación irá avanzando poco a poco hacia sus tardes más cortas y sus noches más largas, con hojas que cambian de color, las primeras nieblas y noches ideales para levantar la vista hacia las estrellas.

32ºC registran hoy los termómetros de Canarias y nosotros no podemos parar de pensar en cuándo llegará el otoño y sus temperaturas moderadas que ya son casi un vestigio en el Archipiélago. Con el cambio de estación llega además el cambio de hora que, como cada año, sucede a finales del mes de octubre.

Pese al rechazo del cambio de hora por parte del Gobierno de España y del Parlamento y la Comisión europeos, por el momento no existe una decisión definitiva al respecto. Por ello, 2026 mantiene su habitual movimiento bianual de las agujas y hará su canje el próximo 25 de octubre a las 2.00 de la madrugada.

¿Se atrasa o se adelanta la hora en Canarias?

Las tardes ya empiezan a hacerse más cortas y la noche llega más pronto, y eso solo quiere decir que llega el horario de invierno. En Canarias, a las 2.00 habrá que atrasar los relojes una hora, de modo que volverá a ser la 1.00. Así, la noche del sábado al domingo tendrá una hora más.

Con este ajuste, los días comenzarán a tener luz a primera hora de la mañana, pero menos luz por la tarde. El cambio será especialmente perceptible al anochecer, cuando el sol se ponga una hora antes según el reloj, por lo que las tardes parecerán más cortas. El horario de invierno se mantendrá durante los meses siguientes, hasta el próximo cambio al horario de verano, previsto para marzo de 2027.

¿Por qué el 25 de octubre? El Real Decreto 236/2002 fija que el horario de verano comienza el último domingo de marzo y termina el último domingo de octubre.

Además, la Comisión Europea ya ha determinado las fechas de los cambios de hora hasta 2031, por lo que el sistema seguirá vigente más allá de 2026. En 2027, el cambio al horario de invierno tendrá lugar el 31 de octubre, cuando los relojes deberán retrasarse una hora.

¿El cambio de hora perjudica al cambio climático?

Durante décadas, una de las principales razones para adelantar y retrasar los relojes fue el ahorro energético. La idea era aprovechar mejor las horas de luz natural para reducir el consumo de electricidad y, con ello, las emisiones contaminantes.

Sin embargo, el ahorro energético asociado al cambio de hora es hoy muy reducido y su impacto sobre el cambio climático resulta, como mínimo, discutible. La generalización de la iluminación LED y los cambios en los hábitos de consumo han hecho que aquella justificación pierda buena parte de su sentido.

Algunos estudios europeos sitúan el ahorro derivado de una menor necesidad de iluminación en porcentajes muy pequeños. Además, ese posible ahorro puede verse compensado, al menos parcialmente, por un mayor consumo energético destinado a la calefacción o al aire acondicionado.

Más horas de luz no siempre significan menos consumo

El problema es que cambiar el reloj no modifica las horas de luz solar disponibles, simplemente cambia el momento del día en que aprovechamos esa luz.

En invierno, por ejemplo, adelantar una hora puede retrasar todavía más la salida del sol. Las primeras horas de la mañana son más oscuras y frías, lo que puede incrementar la necesidad de iluminación y calefacción en hogares, centros educativos y lugares de trabajo.

En verano ocurre el fenómeno contrario. Al mantener más horas de luz por la tarde, las temperaturas pueden permanecer elevadas durante más tiempo en los edificios, aumentando la necesidad de utilizar aire acondicionado.

Por eso, aunque el cambio de hora puede tener determinados efectos sobre el consumo energético, no puede considerarse hoy una herramienta relevante para combatir el cambio climático.

¿Horario de invierno o de verano?

Si los países decidieran eliminar definitivamente el cambio de hora, tendrían que escoger entre mantener el horario de invierno, también conocido como horario estándar, o establecer el horario de verano durante todo el año.

La elección depende de qué se quiera priorizar, si la salud y sincronización con la luz solar o la actividad económica, el ocio y los hábitos sociales.

Horario de invierno: la opción que favorece la salud y el reloj biológico

Desde el punto de vista de la cronobiología y el sueño, el horario estándar presenta importantes ventajas. La luz natural de la mañana desempeña un papel fundamental en la regulación de nuestro reloj biológico y ayuda a sincronizar los ritmos circadianos con el ciclo natural de día y noche.

Mantener el horario de invierno permite que el amanecer se produzca antes, especialmente durante los meses más oscuros del año. Esto favorece una mayor exposición a la luz natural durante las primeras horas del día y evita que el anochecer se retrase todavía más.

Por este motivo, numerosos especialistas en sueño y cronobiología se inclinan por mantener el horario estándar frente al horario de verano permanente. Una mayor coincidencia entre el reloj social y el reloj solar puede contribuir a mejorar los patrones de sueño y reducir la alteración de los ritmos circadianos.

Horario de verano: más luz por la tarde y mayor actividad social

La alternativa es mantener el horario de verano durante todo el año. Es una opción que suele resultar atractiva desde el punto de vista social y económico.

Tener más horas de luz después de la jornada laboral facilita actividades al aire libre, deporte, turismo, restauración y ocio. También puede favorecer el consumo en comercios y establecimientos de hostelería.

Para muchas personas, además, las tardes largas están asociadas a una mayor sensación de aprovechamiento del día y de calidad de vida.

En cambio, cuando trasladamos ese horario a los meses de invierno, ganamos una hora de luz por la tarde y la perdemos por la mañana.

España, un caso especialmente complejo

El problema particular de España es especialmente complicado porque geográficamente estamos en el huso horario equivocado.

Por nuestra posición en el mapa, la Península debería tener la hora de Canarias, Portugal y Reino Unido (GMT), pero tenemos la hora de Berlín (CET) desde la década de 1940, una decisión tomada mediante una orden del Boletín Oficial del Estado (BOE) firmada por el dictador Francisco Franco con el único objetivo de alinear el horario español con el de la Alemania nazi de Adolf Hitler y la Italia fascista de Benito Mussolini.

El cambio estaba planteado inicialmente como una medida temporal. De hecho, la propia disposición oficial señalaba que posteriormente se establecería la fecha para recuperar la denominada 'hora normal'. Sin embargo, terminó la Segunda Guerra Mundial en 1945 y, a diferencia del Reino Unido (que también había alterado su hora por la guerra y luego la devolvió a su estado original), España y Francia -que también está en la zona GMT- nunca volvieron a retrasar sus relojes.

Canarias también se encuentra en un huso horario que no se corresponde exactamente con su posición geográfica. Situadas alrededor del meridiano 15º Oeste, a las Islas les pertenecería geográficamente el huso UTC-1, el mismo que utilizan Cabo Verde y las islas Azores. Sin embargo, actualmente Canarias se rige por el huso UTC, una hora por delante de lo que marcaría su posición respecto al sol.

Toca volver a cambiar los relojes. El cambio de hora de este inminente otoño volverá a hacernos pasar al horario de invierno y, en concreto, la transición se producirá durante la madrugada del sábado 24 al domingo 25 de octubre. A las 03:00 horas de la madrugada, en el territorio peninsular y en las islas Baleares, los relojes deberán retrasarse una hora completa para volver a marcar las 02:00 horas. Como es lógico, en la comunidad autónoma de las Islas Canarias, la modificación horaria se llevará a cabo cuando sus relojes marquen las 02:00 de la madrugada, momento en el que pasarán a ser las 01:00 horas.

Esta clásica medida supondrá que esa noche los ciudadanos disfruten de una hora más para descansar, incrementando de forma transitoria el tiempo de sueño. Este ajuste habitual, sin embargo, posee una particularidad de gran relevancia administrativa, pues representa la última fecha contemplada en el actual calendario quinquenal publicado de manera oficial por el Boletín Oficial del Estado en marzo del año 2022. Esta publicación se realizó de acuerdo con el artículo cinco del Real Decreto 236/2002, que obliga a dar publicidad a las fechas exactas de los cambios de hora para periodos de cinco años consecutivos.

No obstante, que esta planificación temporal llegue a su término en octubre de 2026 no significa en absoluto que los cambios de hora vayan a eliminarse de forma automática en todo el país. España continuará modificando sus relojes en el año 2027, al menos mientras la normativa europea vigente siga contemplando este sistema y no se apruebe formalmente su eliminación definitiva. Y es que la continuidad de esta práctica horaria estacional depende en última instancia del marco de la Unión Europea, donde el debate para poner fin a los cambios de hora lleva años sobre la mesa sin que se haya adoptado una resolución firme.

Aunque la Comisión Europea propuso hace tiempo la eliminación de este sistema, los Estados miembros todavía no han alcanzado un acuerdo unánime sobre qué horario adoptar de manera permanente. En España, el Gobierno ha defendido la necesidad de resolver este asunto en el ámbito europeo y también ha cuestionado si el huso horario que utilizamos es el idóneo. Actualmente, España mantiene el horario de Europa Central, equivalente a la zona de tiempo UTC+1, a pesar de que la mayor parte de su territorio geográfico está alineado con el huso de Greenwich o UTC+0.

Los defensores de mantener el cambio de hora argumentan que la medida reporta un importante beneficio económico y de ahorro energético en el país. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, por ejemplo, estima que gracias a esta medida cada hogar de España puede ahorrar en torno a seis euros anuales en su factura eléctrica, lo que se traduce en un ahorro de 90 millones de euros para el conjunto de las familias españolas. A esta cifra se sumarían los ahorros del sector industrial, calculados en unos 210 millones de euros, logrando un impacto económico total estimado en 300 millones de euros al año. Un estudio de la Comisión Europea asoció beneficios adicionales en sectores de gran importancia como el transporte, la seguridad en las carreteras, la salud y el turismo.

Por el contrario, los detractores del sistema argumentan que la modificación de los relojes genera efectos negativos sobre la salud de las personas, provocando cierta irritabilidad, falta de concentración y alteraciones notables en el organismo. Este cambio afecta al reloj biológico interno de los individuos al alterar los hábitos diarios de sueño, el rendimiento y el estado de ánimo de manera repentina, aunque los expertos señalan que este impacto suele ser transitorio y desaparece al cabo de pocos días de adaptación. Por otro lado, la luz solar influye de manera directa en la secreción de melatonina, la hormona que ayuda a regular la conciliación del sueño; de hecho, en invierno la reducción de la luz natural favorece esta secreción, mientras que el paso contrario hacia el horario de verano la disminuye, dificultando el descanso en una parte de la población.

Franklin, el origen

El debate en torno a los impactos económicos y medioambientales del cambio de hora también cuenta con posturas científicas contradictorias que cuestionan su eficacia real en la actualidad. Mientras que los defensores sostienen que el menor consumo energético reduce la contaminación generada al producir electricidad, otros estudios concluyen que la medida puede llegar a incrementar el consumo energético de los hogares en un 1%. Por otra parte, muchos comercios y empresas que abren en horario de tarde se enfrentan a mayores gastos eléctricos, debido a que anochece más temprano y deben encender sus luces antes.

El origen de modificar la hora para aprovechar la luz natural se remonta al año 1784, cuando Benjamin Franklin propuso la idea de forma anónima en un periódico de París para reducir el consumo de velas de sus ciudadanos. Más de un siglo después, el británico William Willett propuso adelantar los relojes en verano, sugiriendo un cambio progresivo de veinte minutos semanales al notar cómo se desaprovechaba la luz del sol mientras la gente dormía. Sin embargo, no fue hasta la Primera Guerra Mundial en 1916 cuando Alemania y otros cincuenta países adoptaron el horario de verano de forma oficial para ahorrar combustible durante el conflicto. Tras la guerra se abandonó la práctica, pero la grave crisis petrolera de los años setenta impulsó su adopción definitiva para optimizar los recursos energéticos disponibles.

Los amantes del deporte al aire libre esperan la primavera con la ilusión que los niños tienen por llegada de las vacaciones de verano. El sol gana a los anocheceres tempranos, hay más horas de luz en el día, mejor temperatura, pero todavía no mucho calor. Todo invita a ponerse las zapatillas y salir a mover el cuerpo, un cambio que la ciencia respalda y nuestra salud agradece.

La luz y la temperatura cambian la respuesta del cuerpo

Las ganas de ejercitarse en primavera no son solo una cuestión psicológica. Cuando hay más luz y el termómetro sube, nos volvemos más activos y nos movemos más. Un estudio que analizó la actividad física de más de mil personas a lo largo de un año descubrió que los meses más cálidos, de abril a octubre, registraban un nivel de actividad física media aproximadamente un 10% más alto que en invierno. Nada espectacular, pero significativo. En concreto, por cada grado que subía el termómetro, la actividad aumentaba varios puntos.

Nuestro organismo experimenta, en efecto, cambios fisiológicos con la llegada de la luz y el aumento de las temperaturas. Las investigaciones realizadas con esquiadores de fondo mostraron que la capacidad aeróbica máxima, medida como consumo máximo de oxígeno o VO2 max, aumentaba casi el doble en primavera comparando con las mejoras conseguidas en el invierno.

A medida que la primavera avanza y los días se hacen más largos, nuestra temperatura central alcanza su punto máximo en las horas centrales de la tarde, y esto tiene una gran influencia en cómo funcionan nuestros músculos. A mayor temperatura, hay menor viscosidad sanguínea, mejor circulación y mayor elasticidad. Todo esto hace que haya una menor percepción del esfuerzo, es decir, que cuando el cuerpo está 'caliente', sentimos que nos cansamos menos, aunque gastemos la misma energía total.

La exposición a la luz natural durante las horas centrales del día también regula la producción de melatonina y serotonina, mejorando el estado de ánimo y la calidad del sueño por la noche. Esto ayuda a que mejore la capacidad de recuperarse del esfuerzo y de las lesiones. Al revés, cuando dormimos menos y peor, aumenta el riesgo de lesionarse haciendo ejercicio.

Además, entrenar en horas de luz mejora la seguridad y la visibilidad, sobre todo para quienes entrenan en ciudades con tráfico, y la luz permite una mayor conexión con el entorno, especialmente en entornos naturales, lo que tiene beneficios para el estado de ánimo.

Cómo adaptar el entrenamiento al cambio de hora

La llegada del horario de verano supone un pequeño jet lag, con consecuencias negativas. Perder una hora de sueño de golpe puede afectar al rendimiento y aumentar el riesgo de lesión si no se gestiona adecuadamente. Como suele producirse en fin de semana, una buena estrategia es aclimatarse progresivamente. Los expertos recomiendan ir adelantando el despertador 10 o 15 minutos cada día durante los días previos al cambio.

Para el entrenamiento de fuerza, la primavera es el momento idóneo para centrarse en la hipertrofia y la construcción de músculo. Tradicionalmente, en invierno se entrena la fuerza, con cargas máximas, pero los ciclos de primavera suelen orientarse hacia series más largas y menos peso, que permiten ganar masa muscular funcional. Es el momento de aumentar el número de repeticiones, reducir ligeramente los pesos y prestar atención a la técnica, aprovechando que la temperatura facilita la movilidad articular.

Para el entrenamiento cardiovascular, como el de ciclistas o corredores, las horas centrales de la tarde presentan una buena oportunidad. En este momento la temperatura corporal alcanza su pico del día. Los estudios con ciclistas han comprobado que el rendimiento en pruebas de resistencia mejora entre un 5 y un 11% por la tarde en comparación con la mañana, debido a una mayor capacidad de disipación del calor y una mejor respuesta muscular. Es una buena idea programar las sesiones de mayor intensidad, como series, cambios de ritmo o preparación de competiciones, en la segunda mitad del día, reservando las mañanas para rodajes suaves o trabajo de fuerza.

Cómo ajustar la nutrición

Modificar los horarios de entrenamiento también nos lleva a tener que realizar pequeños ajustes en nuestra alimentación. La sincronización de las comidas alrededor del ejercicio, lo que los nutricionistas llaman nutrient timing, puede no tener una gran influencia en la población general, pero sí ayuda en la transición al verano para los deportistas más avanzados.

Para quienes entrenan en las primeras horas de la mañana, el reto es evitar el ayuno prolongado, sobre todo en deportes más intensos, como intervalos o trabajo de fuerza, así como en carreras largas. Tras el descanso nocturno, las reservas de glucógeno del hígado están bajas, y eso puede afectar a la glucosa que llega al cerebro. Un pequeño tentempié rico en carbohidratos de fácil digestión, como un plátano, avena o fruta, media hora antes de empezar, puede marcar una diferencia en el rendimiento. Las proteínas y grasas se pueden dejar para después de entrenar, de modo que su digestión más lenta no produzca malestar.

Si el entrenamiento es por la tarde, hay que poner la atención en la comida principal del mediodía. Lo ideal es una comida que combine carbohidratos de calidad y absorción lenta, como pasta integral o legumbres, y proteínas magras y verduras, consumida al menos dos horas antes del ejercicio. De este modo tendremos reserva de energía, pero sin sensación de pesadez. Tras el entrenamiento, en las horas siguientes hay que reponer proteínas y glucógeno, y aquí una cena ligera, un batido de proteínas o u yogur con fruta pueden ayudar.

Nuestro organismo reacciona a los cambios en el clima, como el resto de los seres vivos del planeta. Entender cómo nos afecta, y cómo aprovecharlos mejor, puede convertir nuestras sesiones de ejercicio en un rato mucho más agradable.

Tras un fin de semana en el hemos vivido en nuevo cambio de hora (en este caso del horario de invierno al de verano, es decir, los días se alargan) recuperamos un episodio que hicimos hace unos meses, precisamente en el anterior cambio de hora, en el que pasamos del de verano al de invierno. Lo hicimos porque al eterno debate de huso horario se sumó el presidente del Gobierno… Dijo que sería el último. De momento, hemos vivido uno más. 

En este nuevo debate nacional, ¿hay algo que debamos tener en cuenta? Lo abordamos con el jefe de ciencia de elDiario.es Antonio Martínez Ron.

 *** Este episodio se emitió por primera vez el 22 de octubre de 2025 ***

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Este domingo 29 de marzo volvemos a adelantar una hora los relojes, y está en el aire si será una de las últimas veces, tras el anuncio hace meses del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, de que propondrá a la UE acabar con el cambio de hora porque “ya no tiene sentido”. Esta posibilidad ha abierto un intenso debate: ¿es mejor que se quedara fijo el horario de verano o el de invierno? Todo el mundo tiene una opinión, pero a menudo no tenemos muy claras las consecuencias prácticas del fin del cambio horario.

Prueba a introducir el nombre de la localidad donde vives y verás los resultados:

Cuando se simulan las condiciones en los dos escenarios, la opción de dejar fijo el horario de invierno parece la más adecuada por tres motivos. En primer lugar, aunque no hay consenso, una mayoría de científicos especialistas en cronobiología creen que es mejor porque contar con más horas de luz durante la mañana beneficia a nuestro reloj biológico interno y se ahorrarían accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud. 

En segundo lugar, durante todo el año estaríamos a solo una hora de diferencia respecto al huso horario que nos corresponde (UTC+0), y no a dos horas como sucede en verano (UTC+2). 

Y, en tercer lugar, el cambio hacia un horario fijo de invierno sería menos traumático en cuanto a los horarios de salida y puesta de sol.

Centrémonos en este último punto, que es el que más discusiones acaloradas produce y el que puedes comprobar en nuestro buscador.

El baile de amaneceres y atardeceres

Si miras los detalles, verás que lo de cambiar la hora es como estirar una sábana para taparte la cabeza o los pies (en nuestro gráfico, debes imaginar a la persona tumbada en una cama horizontal). La sábana (las horas de luz) es más larga en verano, pero si tiras hacia arriba destapas los pies y si tiras hacia abajo destapas la cabeza. Es decir, si te quedas con el horario de invierno amanece muy pronto en verano y si dejas el de verano amanece muy tarde en invierno.

Si dejamos el horario de invierno fijo, la consecuencia más llamativa sería que en verano amanecería muy pronto, un poco antes de las 6:00h de la mañana. En cuanto al anochecer en los meses de estío, es cierto que se adelantaría una hora, pero aún habría mucha tarde para disfrutar con luz: en lugar de anochecer cerca de las 22:00 h, como sucede en muchas zonas ahora, lo haría alrededor de las 21:00 h.

Si dejamos el horario de verano, en cambio, amanecería muy tarde en invierno en algunas zonas de España. En A Coruña, por ejemplo, no sería de día hasta las 10:00 de la mañana.

Al mismo tiempo, las horas de luz ganadas por la tarde en el invierno no serían tantas como creen algunos defensores del horario de verano. En la época más extrema del calendario, a mediados de diciembre, en lugar de anochecer a las 18:00 h, como ahora, lo haría en torno a las 19:00 h.

Aquí debajo tienes el promedio anual de la hora de amanecer y atardecer en cada municipio de España con el sistema actual, dejando el horario de invierno fijo o el de verano fijo:

¿Cómo cambiaría el amanecer y atardecer con cada horario en España?

Horarios medios anuales de amanecer y atardecer con el sistema actual (cambio de hora) y simulación con los horarios de verano e inviernos fijos

Horario

Invierno Actual Verano

Sol

Amanecer Atardecer

+ -

Fuente: elaboración de elDiario.es a partir de las coordenadas de la ciudad más poblada de cada municipio

Resumen y casos prácticos

Dejar fijo el horario de invierno tiene consecuencias en verano:

• Amanece muy pronto, antes de las 6:00 h.

• El anochecer se adelanta una hora.

Dejar fijo el horario de verano tiene consecuencias en invierno:

• Amanecería muy tarde en el oeste de España.  

• El anochecer se retrasa una hora, pero seguirían siendo tardes muy cortas, porque las horas de luz disminuyen. 

Aquí van tres ejemplos de cuatro ciudades situadas en el oeste, centro y este del país, y en Canarias:

Horarios de amanecer y anochecer el 21 de junio si fijamos la “hora de invierno” (-1 hora frente al actual):

Horarios de amanecer y anochecer el 21 de diciembre si fijamos la “hora de verano” (+1 hora frente al actual):

Cuando tenemos estas discusiones, a menudo perdemos de vista que las horas de luz se amplían cuando estamos en verano y se reducen en invierno, cuando tenemos hasta seis horas menos de sol. Este efecto se va acentuando conforme aumenta la latitud. En el ecuador el día y la noche tienen una duración más o menos igual, de 12 horas cada uno, y a medida que nos movemos hacia los polos las diferencias estacionales en la duración del día y la noche son más marcadas.

Lo que dicen muchos especialistas en cronobiología es que los efectos de hacer dos cambios de hora al año para adaptarnos a estas variaciones son peores que el beneficio que tiene desviarnos una hora arriba y abajo cada vez. Pero hay muchas variables a tener en cuenta, como los horarios laborales y escolares, la compatibilidad de estos horarios con la conciliación e incluso qué es lo mejor en un escenario de crisis climática.

Como en otras cuestiones, tampoco en esta hay una respuesta 100% correcta, pero con todos estos datos encima de la mesa, ya tienes más argumentos para decidir qué te parece mejor.

Ha llegado el momento de cambiar la hora en el reloj para adaptarse al horario de verano. La madrugada del sábado 28 de marzo al domingo 29 es la fecha señalada para realizar el ajuste en España, una semana después de dar la bienvenida a la primavera y, como siempre, el último fin de semana del mes de marzo.

Se trata de una medida que busca optimizar la luz natural disponible y mejorar la eficiencia energética. Este ajuste estacional forma parte de una práctica establecida en toda la Unión Europea, donde la coordinación de los horarios permite un funcionamiento uniforme en los distintos países miembros, y tiene lugar dos veces al año.

El cambio de hora se realiza con carácter obligatorio en España y se repite anualmente siguiendo un calendario previsto. Su objetivo principal es aprovechar la luz diurna durante los meses de primavera y verano, con la finalidad de reducir la dependencia de la iluminación artificial y disminuir el consumo eléctrico.

Aunque el ahorro energético puede variar, se considera que la medida contribuye a un uso más eficiente de los recursos disponibles, lo que forma parte de la política nacional de sostenibilidad y eficiencia en el consumo de energía.

Para los ciudadanos, la transición al horario de verano implica un ajuste en el ritmo de vida habitual. Las horas de luz se prolongan en las tardes, mientras que los amaneceres se producen ligeramente más tarde. La preparación previa, como adelantar los relojes antes de dormir la noche anterior, facilita que la adaptación sea gradual y que las actividades diarias continúen con normalidad, si bien muchos dispositivos permiten que la hora se ajuste automáticamente.

Cuándo es el cambio de hora en 2026

En 2026, España adelantará los relojes al horario de verano durante la madrugada del domingo 29 de marzo. A las 2:00 de la madrugada, los relojes deberán ajustarse automáticamente a las 3:00, lo que implica la pérdida de una hora de sueño durante esa noche.

Esta fecha sigue la regla establecida de realizar el cambio siempre el último domingo de marzo, lo que permite mantener un calendario predecible y uniforme para todas las comunidades autónomas. El retorno al horario de invierno está programado para la madrugada del domingo 25 de octubre, cuando los relojes se retrasarán una hora para recuperar el horario estándar.

El cambio horario tiene implicaciones prácticas para distintos ámbitos de la vida cotidiana. En primer lugar, afecta a la organización de los horarios laborales, escolares y comerciales, así como al funcionamiento de los servicios de transporte y otras actividades coordinadas. Los sistemas electrónicos y los dispositivos digitales suelen actualizarse automáticamente, mientras que los relojes analógicos requieren intervención manual. La planificación previa permite que los ciudadanos minimicen cualquier posible desajuste en su rutina diaria y mantengan la sincronización con los horarios oficiales.

Además del ajuste horario, la transición al horario de verano influye en la duración de la luz diurna disponible. Las tardes se prolongan, lo que puede facilitar actividades al aire libre y aumentar el tiempo de exposición a la luz natural. Este cambio estacional contribuye a la organización de la vida social y laboral, y permite una distribución más equilibrada de las horas de luz durante el día.

España ha propuesto a la UE que este sea el último cambio

El pasado mes de octubre, el Gobierno de Pedro Sánchez propuso formalmente a la Unión Europea que el de 2026 sea el último cambio de hora estacional. España aseguró que la medida está “obsoleta” y ya no aporta ningún ahorro energético, además del “impacto” que tiene en la salud de los trabajadores y su productividad. El Gobierno argumentó además que la mayoría de la sociedad española, basándose en encuestas recientes, prefiere eliminar estos cambios, y se apoyó además en estudios científicos que explican los efectos negativos de la doble modificación del horario cada año en la salud de millones de personas.

El calendario de los cambios en el horario está fijado la Comisión Europea cada cinco años. Su regulación es la simultánea —y obligatoria— en todos los Estados miembros. La planificación actual finaliza justo este 2026, por lo que el Gobierno ha querido aprovechar el cambio de ciclo para solicitar que sea el último.

Cada vez que hay que adaptarse a un cambio de hora, el cuerpo experimenta un fenómeno que va más allá del simple ajuste técnico que requiere el reloj. Sin botón que pulsar para reorganizar nuestro organismo, el cambio horario impacta directamente en nuestro estado de ánimo, energía y calidad del descanso. La exposición a la luz natural es clave para mitigar estos efectos. 

“Nuestro día está regulado por el ritmo circadiano, que es una especie de reloj biológico que nos regula internamente para tener un equilibrio”, explica Sofía Niebla, psicóloga general sanitaria en el Centro Amizar. Este sistema está intrínsecamente ligado a los ciclos de luz y oscuridad del entorno.

“Cuando es de día, el cerebro recibe señales de que debe permanecer activo, lo que provoca un aumento del cortisol y una disminución de la melatonina. Por el contrario, al llegar la oscuridad, los niveles de melatonina suben para favorecer la calma y el descanso”, aclara Niebla.

El cambio de hora genera así un “pequeño desajuste en este ritmo, que afecta a este sistema y que puede generar cambios hormonales”, advierte la psicóloga, lo que puede traducirse en días de cansancio e irritabilidad.

Métodos para adaptarnos mejor

Para facilitar la adaptación al nuevo horario, Niebla asegura que la exposición a la luz natural por la mañana es una de las herramientas más eficaces para reajustar ese reloj interno. “Exponerse a la luz natural por la mañana es la forma de decirle al cuerpo que es de día y que este es el nuevo horario para que se adapte”, señala la experta, que recomienda exponerse al sol unos 20 o 30 minutos lo antes posible tras despertar. Hay estudios experimentales que concluyen que 30 minutos ya producen un cambio significativo del ritmo circadiano, aunque a mayor tiempo, mayor impacto.

“Lo ideal sería, por ejemplo, caminar al aire libre o hacer ejercicio, aunque no sea intenso, pero expuestos a la luz”, apunta Niebla, que incide en que “incluso aunque el cielo esté nublado, la luz natural sigue siendo beneficiosa y envía la señal al cerebro de que el día ha comenzado”.

La exposición solar no solo regula el sueño, sino que influye notablemente en cómo nos sentimos. “La luz se relaciona con la producción de vitamina D y serotonina”, destaca la psicóloga. La serotonina es fundamental en este proceso, ya que “también influye en el estado de ánimo, además de con el descanso”. Por ello, salir a la calle por la mañana ayuda a nuestro cerebro a encontrar de nuevo el equilibrio entre el día y la noche.

Para quienes por motivos laborales o personales no es posible salir al exterior por la mañana, Niebla ofrece otras opciones: “Una alternativa sería levantar las persianas en casa o en el trabajo para que entre luz natural, trabajar cerca de una ventana con luz natural, si es posible, o hacer pequeñas pausas en el trabajo, en las que salir al exterior, incluso en días nublados”.

Y para casos en los que la luz natural sea muy escasa o inaccesible, como en climas muy nublados o meses muy oscuros, la psicóloga menciona la fototerapia, “recurrir a lámparas que simulen los efectos de la luz solar”.  

El cambio de hora, especialmente el de primavera, que tendrá lugar en la madrugada del próximo domingo, suele representar un desafío para nuestro bienestar físico y mental porque implica perder una hora de sueño. Cuando los ritmos internos se alteran bruscamente, es común experimentar somnolencia, cansancio o dificultades para dormir.

“Nuestro organismo funciona con un reloj biológico interno que está sincronizado principalmente por la luz natural”, explica la doctora María José Martínez Madrid, coordinadora del grupo de trabajo de Cronobiología de la Sociedad Española del Sueño (SES). Para evitar estos efectos, la medida más eficaz es una preparación progresiva durante la semana anterior al cambio oficial, para que tu reloj interno se adapte con suavidad.

La estrategia de los 15 minutos

“Una estrategia sencilla es ir adelantando o retrasando los horarios de sueño unos 10 o 15 minutos cada día durante la semana previa”, sugiere la doctora Martínez Madrid, que aconseja no esperar a la noche del cambio para modificar nuestros hábitos diarios. 

Este ajuste no debe limitarse solo a la hora de dormir y despertar; para que el cuerpo se sincronice correctamente, es fundamental desplazar también el horario de las comidas y otras rutinas diarias. “De esta forma el cambio no ocurre de forma brusca en una sola noche, sino que el reloj biológico se va adaptando progresivamente”, justifica.

La importancia de la luz natural

“La exposición a luz natural por la mañana es una de las herramientas más eficaces para reajustar el reloj biológico”, afirma la especialista, que destaca que “cuanto más consistentes sean los horarios y más contacto tengamos con la luz natural, más fácil será que el organismo se sincronice con el nuevo horario”.

La luz del sol es el principal sincronizador de nuestro ritmo circadiano, pero Martínez Madrid insiste en la importancia de realizar actividad física durante el día para favorecer el descanso nocturno y evitar las cenas tardías o copiosas, además de mantener horarios regulares de sueño.

El control de estimulantes

Lo que hacemos en las últimas horas del día es crucial para una transición exitosa. En los días previos al cambio, la doctora recomienda moderar el consumo de cafeína, evitándola especialmente en las últimas horas de la tarde para no dificultar la conciliación del sueño.

En cuanto al uso de dispositivos electrónicos, la especialista subraya la necesidad de “reducir la exposición a pantallas y luz intensa por la noche, ya que pueden retrasar la producción de melatonina”. Los móviles o tabletas también son estimulantes de algún modo, ya que pueden hacer creer al cerebro que todavía es de día y dificultar la adaptación al nuevo horario.

¿Y las siestas?

Si sientes cansancio durante esta semana de ajuste, puedes recurrir a la siesta, Martínez Madrid pide precaución, para que no resten presión de sueño durante la noche: “Las siestas deberían ser cortas, de unos veinte minutos, y no muy tardías”.

Siguiendo estas pautas y buscando una consistencia en los horarios, será mucho más fácil que el organismo se sincronice con el nuevo horario sin sufrir el agotamiento típico de estos periodos estacionales.