Las tres ventajas y los tres inconvenientes del cambio al horario de invierno

En la madrugada del sábado 24 al domingo 25 de octubre, a las 3:00 horas, los relojes se atrasan una hora y vuelven a marcar las 2:00. España entra en el horario de invierno con una hora más de sueño, pero también con tardes más cortas. ¿Qué se gana y qué se pierde con este cambio?

Aunque esta modificación se realiza todos los años todavía hay quienes no lo llevan del todo bien. Para realizar este cambio no hay que preocuparse por los móviles u otros artículos similares, ya que estos suelen ajustar la hora solos, aunque sí conviene revisar los relojes analógicos y algunos electrodomésticos.

¿Será este el último cambio?

No, ya que, aunque esta fuera la última fecha del calendario que el BOE publicó en marzo de 2022, España seguirá cambiando la hora en 2027 mientras la normativa europea mantenga el sistema. La Comisión Europea publicó en marzo de 2026 las fechas del horario de verano de 2027 a 2031, y el próximo cambio será el 28 de marzo de 2027.

El debate sigue abierto: la Comisión propuso eliminar el cambio, pero los Estados miembros no se ponen de acuerdo sobre qué horario mantener todo el año. El Gobierno defiende resolverlo en Europa y cuestiona el huso horario actual: España usa el de Europa Central (UTC+1), aunque la mayor parte de su territorio está alineado con Greenwich (UTC+0).

¿Qué dicen los estudios?

Si se dejara de cambiar la hora, habría que decidir qué horario mantener. Un estudio canadiense publicado en 2026 en la revista CMAJ que recoge la Agencia Sinc, analiza los pros y los contras de cada uno. Este concluye en que la mayor parte de las pruebas científicas sobre salud se inclinan a favor del horario de invierno.

Estas son las tres ventajas del horario de invierno

1. Se conserva la luz de la mañana: el horario de invierno mantiene la luz matutina y encaja mejor con el reloj biológico de las personas, según apunta la Sociedad Española del Sueño.

2. Ayuda al sueño y al ánimo: la luz de la mañana ayuda a sincronizar el reloj del cuerpo, mientras que la de la tarde lo retrasa. Ralph Mistlberger (CMAJ), profesor de Psicología en la universidad canadiense Simon Fraser, explica que las personas necesitan la luz de la mañana para mantenerse al ritmo del día de 24 horas.

3. La experiencia de otros países: Estados Unidos cambió al uso permanente del horario de verano durante la crisis energética de 1974, pero le dio la vuelta a la política en menos de un año por el rechazo a las mañanas oscuras y la preocupación por los niños que iban al colegio antes del amanecer. Rusia también se sumó a este cambio en 2011 y lo eliminó tres años después. A la gente no le gustaba el amanecer tardío, ya que trae consigo somnolencia, trayectos a oscuras y, por ende, menos seguridad.

También existen algunos inconvenientes

1. Las tardes se acortan: el horario de verano mantiene las tardes más luminosas, lo que favorece el ocio y las actividades sociales. Con el horario de invierno, esa luz se pierde tanto que en algunas zonas de España se hace de noche antes de las 18:00 horas.

2. El cuerpo se resiente unos días: el cambio puede provocar cierta irritabilidad, falta de concentración y alteraciones en el sueño, el rendimiento y el ánimo, aunque los expertos señalan que el efecto suele ser pasajero y desaparece al cabo de pocos días. La Sociedad Española del Sueño advirtió de que incluso una sola hora desequilibra el reloj interno y puede tardar varios días en reajustarse, es como un jet lag ligero en el que, sobre todo, sufren niños y personas mayores.

3. Aumenta el riesgo para peatones y ciclistas cuando oscurece: al adelantarse el anochecer se reduce la visibilidad en los desplazamientos de las últimas horas y aumentan los riesgos para quienes circulan en bicicleta o a pie. Un estudio publicado en 2025 en Journal of Safety Research, basado en Estados Unidos, observó un aumento del 13% en los accidentes mortales de peatones y ciclistas durante las cinco semanas posteriores al cambio de otoño. Los autores relacionaron estos resultados con las condiciones de luz.

La cuestión del ahorro

El ahorro de energía es el gran argumento de quienes defienden el cambio. El Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE) estima que cada hogar puede ahorrar en torno a seis euros al año en la factura eléctrica, lo que suma 90 millones de euros para las familias españolas. A eso se añaden unos 210 millones del sector industrial, hasta un total estimado de 300 millones de euros al año. Un estudio de la Comisión Europea asoció beneficios adicionales en el transporte, la seguridad en carretera, la salud y el turismo.