Un sarcófago de época romana hallado en los terrenos de la abadía de Westminster, en Londres, ha despertado el interés de los arqueólogos después de que una investigación plantee una posible explicación a la identidad del hombre enterrado en su interior. Warwick Rodwell, arqueólogo asesor de la abadía, considera que los restos podrían pertenecer a un abad medieval del siglo XI, aunque todavía no existe una identificación definitiva.

El féretro, fabricado en piedra caliza durante la Antigüedad tardía romana, contiene una inscripción en latín dedicada a Valerius Amandinus y presenta decoración romana en uno de sus laterales. Sin embargo, el esqueleto encontrado en su interior corresponde a un periodo posterior, algo que ha alimentado durante décadas las preguntas sobre el origen del enterramiento.

El sarcófago, descubierto por primera vez en 1820 y excavado oficialmente en 1869, se encontraba en una zona que actualmente forma parte de una franja de césped junto al lado norte de la nave de la abadía. Antiguamente pertenecía al patio de una sacristía construida durante el reinado de Enrique III.

“Ese no era su lugar de enterramiento original”, explicó Rodwell. El arqueólogo considera que el sarcófago pudo estar situado inicialmente en un nicho de la pared de un mausoleo y que Valerius Amandinus habría sido una persona adinerada. La hipótesis apunta a que el recipiente fue trasladado y reutilizado siglos después para otro enterramiento.

Un esqueleto que se creía perdido

La investigación dio un paso decisivo en 2018, cuando el sarcófago fue trasladado a un laboratorio para preparar su exhibición en las galerías del Jubileo de Diamante de la Reina. Durante esos trabajos, los especialistas retiraron la tapa y encontraron en el interior el esqueleto humano. Según Rodwell, los registros escritos apuntaban a que los restos habían desaparecido, aunque los huesos coincidían con los representados en ilustraciones del siglo XIX.

El hallazgo ha permitido conocer varias características del individuo: se trataba de un hombre que medía aproximadamente 1,75 metros con una edad que oscila entre 35 y 49 años. El dato más relevante para esclarecer el caso llegó con la datación por radiocarbono, que situó los restos entre finales del siglo X y principios del XI. Esta cronología descartaba que el cuerpo correspondiera a la época en la que se fabricó originalmente el sarcófago.

Los investigadores encontraron también en el fondo del recipiente el contorno rectangular de una sustancia blanca. Rodwell interpreta esta marca como un posible indicio de que el cuerpo fue cubierto con cal en polvo antes de introducirlo en un ataúd de madera, que posteriormente habría sido colocado dentro del sarcófago romano. Otro elemento destacado es la tapa, que data del siglo IV, pero presenta una gran cruz tallada que habría sido añadida posteriormente. “La cruz latina vuelve a apuntar a un alto dignatario eclesiástico”, señaló Rodwell.

Ælfwig, principal candidato a ocupar la tumba

En su investigación, publicada en el Journal of the British Archaeological Association, Rodwell propone dos posibles identidades para el hombre enterrado: Ælfwig, fallecido hacia 1020, y Wulfnoth, muerto aproximadamente en 1049. Ambos fueron abades de Westminster y encajan con la cronología establecida mediante el análisis de los restos.

Según su explicación, Ælfwig ya era monje en Westminster cuando murió el abad que le precedió y permaneció al frente de la comunidad durante unos 27 años. Estos datos, unidos a las características del sarcófago y a la datación de los huesos, refuerzan la hipótesis. Rodwell plantea, además, que el sarcófago reutilizado pudo enterrarse inicialmente en el brazo oriental de la iglesia abacial, con la tapa colocada como una losa de pavimento.

Posteriormente, habría sido desenterrado y vuelto a enterrar durante las obras impulsadas por Enrique III, un proceso que explicaría su ubicación actual y la pérdida de información sobre su historia. “La realidad es mucho más compleja de lo que parece a primera vista”, concluyó Rodwell.

Dos milenios bajo el mar no han bastado para destrozar buena parte de la vajilla de Adrasan, conservada casi completa y con decoración reconocible gracias a su embalaje, según el Ministerio de Cultura turco. Las piezas viajaban en cajas de madera, unas dentro de otras y separadas por arcilla cruda para amortiguar golpes, un sistema bastante apañado para una mercancía que acabó en el fondo. Desde que comenzaron las excavaciones en 2025 se han recuperado miles de piezas, agrupadas en 122 formas y tamaños.

Turquía relaciona el cargamento con una cerámica citada por Cicerón

El Gobierno turco ha relacionado esa vajilla con la cerámica de Rhosos mencionada por Marco Tulio Cicerón, aunque la identificación sigue abierta y los especialistas no la consideran demostrada. Mehmet Nuri Ersoy, ministro de Cultura y Turismo de Turquía, anunció a finales de septiembre de 2026 la asociación entre el cargamento y aquella referencia antigua. El interés nace de la coincidencia entre una producción del Mediterráneo oriental y un nombre conocido por la correspondencia romana.

El pecio ya había sido descrito en 2023 por el arqueólogo submarino Hakan Öniz, de la Universidad de Akdeniz, y Emre Okan, coautor del estudio publicado en Journal of Maritime Archaeology. La embarcación se localizó frente a Adrasan, en el distrito de Kumluca, sobre una zona rocosa y arenosa, con restos bajo el fondo marino.

En febrero del 50 a. C., Cicerón gobernaba Cilicia y escribió desde Laodicea a Tito Pomponio Ático, su amigo y aficionado a la cultura griega, que estaba en Epiro. Entre las 813 cartas conservadas de Cicerón, 454 están dirigidas a Ático. En una aparece el encargo de unas rhosica vasa, denominación vinculada a Rhosos, asentamiento costero de Cilicia correspondiente a la actual Arsuz.

Varios especialistas vinculan dos denominaciones cerámicas antiguas

La discusión empieza al intentar poner nombre arqueológico a aquellas rhosica vasa, porque la carga de Adrasan pertenece a la Eastern Sigillata A, una vajilla fina de barniz rojo. John Lund, Daniele Malfitana y Jeroen Poblome propusieron en 2006 que ambas denominaciones podían corresponder a la misma producción, apoyándose en análisis de arcillas, distribución de hallazgos y noticias sobre hornos antiguos en Arsuz. Los autores dejaron la identificación pendiente de nuevas investigaciones de campo.

Kevin Greene, arqueólogo, planteó otra posibilidad al relacionar las rhosica vasa con cerámica vidriada al plomo hallada en la región de Tarso. A esa discusión se suma un pasaje de Ateneo que describe la vajilla de Rhosos como muy decorada, rasgo difícil de conciliar con una Eastern Sigillata A mayoritariamente sin decoración. Los defensores de la identificación recuerdan que el término griego también puede aludir a algo brillante o de colores vivos, compatible con el barniz rojo.

La Eastern Sigillata A comenzó a producirse hacia 140-135 a. C. en el ámbito de la gran Antioquía, según el Levantine Ceramics Project, y circuló por el Mediterráneo oriental. El cargamento estudiado en 2023 estaba formado por miles de platos y cuencos de esa clase. Los autores destacaron que resulta poco frecuente encontrar un pecio con un cargamento cerámico perteneciente a una única producción bien definida.

Junto a la vajilla aparecieron ánforas vinculadas a otros centros productores y monedas de Antioquía del siglo I a. C., indicios que ayudan a situar el naufragio hacia mediados de esa centuria. Las autoridades manejan una salida desde Arsuz con rumbo a Roma y un hundimiento tras una tormenta y un choque con un bajío. El estudio de 2023 ya consideraba probable una colisión contra obstáculos sumergidos próximos a la costa.

La ruta propuesta sigue siendo una hipótesis, igual que la identificación de la carga con los platos citados por Cicerón, y todavía faltan datos sobre el casco, la tripulación y el número total de piezas. Tampoco hay resultados publicados de excavaciones en los hornos de Arsuz capaces de cerrar el debate sobre la fabricación. Las próximas campañas tendrán que determinar hasta dónde puede reconstruirse, mediante pruebas arqueológicas, el viaje que terminó frente a Adrasan.

La lista de sitios que visitar en Roma es casi interminable: el imponente Coliseo, los interminables Foros Imperiales, la señorial Basílica de San Pedro, la magia de la Fontana de Trevi, el encantador del Puente de Umberto, la majestuosidad del Panteón de Agripa o el Castillo Sant’Angelo, construido como mausoleo para el emperador Adriano. Y la relación es bastante más extensa de lo que puede abarcar este artículo. 

Esos monumentos se llevan buena parte de los focos y aparecen en casi todas las guías turísticas. Pero hay muchos más tesoros en Roma, considerada como la cuna de la civilización occidental. Y uno de ellos es Villa Silvestri Rivaldi, un complejo que ocupa aproximadamente 4.500 metros cuadrados de espacio interior y unos 2.500 metros cuadrados de jardines y patios exteriores. 

Este palacio no es único por su extensión ni riqueza artística, que también la tiene, sino que se levantó en un enclave único: entre las calles del Coliseo, el Templo de la Paz y los Foros Imperiales, a pocos pasos del Coliseo, también conocido como Anfiteatro Flavio. 

Sin embargo, la Villa Silvestri Rivaldi ha caído en el ostracismo durante décadas. Un olvido al que se le ha puesto fin recientemente, con el impulso de un programa de rehabilitación y recuperación, gracias a la firma de un acuerdo entre la Región del Lacio y el Ministerio de Cultura italiano. 

Al borde de la desaparición

El complejo Silvestri-Rivaldi tiene mucha historia a sus espaldas. Fue construido sobre estructuras romanas preexistentes y fue habitado durante aproximadamente un siglo por otras figuras prominentes, tanto religiosas como laicas, entre ellas Alessandro Medici, Marzio Colonna, Lanfranco Margotti y Carlo Emanuele Pio. En 1660, pasó a formar parte del Conservatorio delle Mendicanti, fundado en Roma en 1640 gracias al impulso de Monseñor Ascanio Rivaldi.

En el siglo XX, la villa sufrió un abandono casi irreparable. Entre 1931 y 1932, bajo la dictadura fascista de Benito Mussolini, quedó casi arrasado: se destruyeron gran parte de los jardines y la conexión con los Jardines Farnese. En las décadas de 1970 y 1980, se le dio el sobrenombre de “convento ocupado”, un importante centro cultural y de experiencias colectivas que albergaba conciertos, exposiciones y numerosos otros eventos.

Desde principios de la década de 2000 hasta la actualidad, según explica en un comunicado la Región del Lacio, se han llevado a cabo diversas intervenciones en el complejo: excavaciones arqueológicas, restauraciones que han garantizado su usabilidad y ensayos de restauración que han permitido descubrir las decoraciones que se encuentran bajo el yeso de la época del convento. Un auténtico tesoro, porque se han encontrado pinturas renacentistas de gran valor. 

La Villa Silvestri Rivaldi está en proceso de recuperación, gracias a la alianza entre administraciones públicas. Tras décadas de cierre, toda la villa se prepara para su reapertura gradual, de acuerdo con los métodos y plazos definidos como parte del proyecto de restauración y mejora. 

La suerte ha cambiado por completo para este emblemático y olvidado palacio romano, que ahora mira al futuro con optimismo, como un espacio donde visitantes y vecinos pueden contemplar la riqueza cultural de la época. Un ejemplo más del patrimonio romano. 

En el año 73 a.C., Espartaco escapó junto a unos 70 compañeros de una escuela de gladiadores de Capua y se refugió en las inmediaciones del Vesubio. Así lo relata Apiano en sus Guerras civiles, una de las principales fuentes antiguas sobre el levantamiento. Lo que inicialmente fue tratado por Roma como poco más que un problema de orden público terminó convirtiéndose en la última y más importante de las grandes revueltas serviles de la República romana. Entre el 73 y el 71 a.C., los sublevados derrotaron repetidamente a fuerzas romanas, recorrieron buena parte de la península itálica y obligaron al Senado a aumentar progresivamente su respuesta militar hasta confiar la campaña a Marco Licinio Craso.

Las fuentes conservadas ofrecen pocos datos seguros sobre la vida de Espartaco anterior a la rebelión y obligan, además, a abordar su historia con cautela. Apiano lo presenta como un tracio que había combatido contra los romanos antes de ser capturado, vendido y convertido en gladiador, mientras que Plutarco coincide en señalar su origen tracio. Ambos escribieron mucho después de los acontecimientos y se apoyaron en testimonios anteriores, como los de Salustio y Livio, cuyas narraciones no han llegado completas hasta nuestros días. El historiador Fernando Martín Piantanida, investigador del CONICET y de varias universidades argentinas, advierte además de que las fuentes literarias disponibles proceden de las élites ciudadanas y transmiten fundamentalmente la perspectiva de los vencedores, aunque eso no impide extraer de ellas información sobre los rebeldes.

La revuelta nació de un intento de fuga. Plutarco relata que alrededor de 200 gladiadores habían planeado escapar de la escuela de Léntulo Batiato, pero la conspiración fue descubierta y 78 consiguieron adelantarse antes de que pudieran impedirlo. Tras salir de Capua, se hicieron con armas y buscaron refugio en el Vesubio, donde Espartaco quedó como principal dirigente junto a Crixo y Enomao. El relato de Apiano añade que a ellos comenzaron a sumarse otros esclavos huidos y algunos trabajadores rurales libres. Aquella evasión terminó así convirtiéndose en una fuerza capaz de enfrentarse a las autoridades romanas.

De una fuga de gladiadores a una amenaza para Roma

La primera reacción romana revela hasta qué punto se infravaloró el peligro. Apiano explica que las autoridades no enviaron inicialmente tropas legionarias, sino fuerzas reunidas con rapidez porque Roma todavía no consideraba aquello una guerra, sino una acción comparable a una incursión de bandidos o piratas. El cálculo resultó equivocado: los hombres de Espartaco vencieron a las primeras tropas enviadas contra ellos y sus filas siguieron creciendo. El propio historiador antiguo llegó a cifrar su ejército en 70.000 personas en una fase del conflicto y, posteriormente, habló de 120.000 soldados de infantería, cifras que deben entenderse como las estimaciones transmitidas por la fuente antigua y no como recuentos modernos.

Las victorias cambiaron por completo la percepción del Senado. Espartaco avanzó hacia el norte y derrotó por separado a fuerzas consulares que trataron de detenerlo, aunque Crixo murió junto a buena parte de sus hombres. Las fuentes antiguas tampoco coinciden plenamente a la hora de explicar los objetivos finales de los sublevados. Plutarco sostiene que Espartaco pretendía atravesar los Alpes para que sus hombres pudieran regresar después a sus lugares de origen, mientras que Apiano relata que llegó a dirigirse hacia Roma antes de renunciar al ataque porque consideró que sus tropas todavía no estaban suficientemente preparadas para enfrentarse a las defensas de la ciudad.

Para entonces, la rebelión ya había dejado de ser el levantamiento que Roma había despreciado al comienzo. Apiano cuenta que, cuando el conflicto entró en su tercer año, provocaba una profunda preocupación y existían reticencias a asumir el mando de la campaña hasta que Marco Licinio Craso se hizo cargo de ella. El general marchó contra Espartaco con seis nuevas legiones, a las que incorporó las dos que ya habían estado bajo las órdenes de los cónsules, y recurrió a una disciplina extrema para recuperar la eficacia de sus tropas. La magnitud de la movilización refleja hasta qué punto había cambiado la consideración romana de una revuelta que inicialmente ni siquiera había sido tratada como una guerra.

No se encontró el cuerpo de Espartaco

Craso consiguió empujar a los rebeldes hacia el extremo meridional de Italia. Según Plutarco, Espartaco intentó entonces alcanzar Sicilia con la ayuda de piratas cilicios, pero estos incumplieron el acuerdo y el traslado no llegó a producirse. Los romanos levantaron después fortificaciones para encerrarlo, aunque los rebeldes consiguieron romper el cerco y prolongar la resistencia. La perspectiva de la llegada de Pompeyo desde Hispania incrementó la presión sobre ambos bandos: Apiano relata que Craso buscó forzar cuanto antes un enfrentamiento para impedir que su rival se llevara el mérito de la victoria, mientras que Espartaco intentó negociar con él antes de optar por una nueva ofensiva tras el rechazo de su propuesta. El intento de negociación aparece expresamente en el relato de Apiano sobre los últimos compases de la guerra.

La rebelión terminó en el 71 a.C. con una batalla contra las fuerzas de Craso. Tanto Plutarco como Apiano presentan a Espartaco combatiendo personalmente durante el enfrentamiento final: el primero relata que trató de abrirse paso hasta Craso antes de morir rodeado por los romanos, mientras que Apiano sostiene que siguió luchando después de resultar herido hasta quedar cercado junto a sus hombres. Su cuerpo no fue encontrado. La represión continuó después de la derrota: Apiano afirma que 6.000 supervivientes fueron capturados y crucificados a lo largo del camino entre Capua y Roma. Con aquella ejecución masiva terminó la Tercera Guerra Servil, después de que una revuelta inicialmente desdeñada por las autoridades hubiera provocado sucesivas derrotas militares y llevado a Roma a poner ocho legiones bajo las órdenes de Craso.

Durante siglos, las calzadas romanas se han asociado a una imagen muy concreta, vías infinitas y perfectamente rectas que conectaban cada rincón del Imperio con Roma. Sin embargo, un nuevo estudio internacional ofrece una visión mucho más compleja de aquella red de transportes tras analizar cerca de 300.000 kilómetros de antiguas carreteras. 

Una red más compleja de lo que parece 

El trabajo, publicado en Nature Communications, utiliza datos de The Digital Atlas of Ancient Roads, una base de datos digital que reconstruye las vías de la época romana. Investigadores de la Universidad de Aarhus y la Universidad Queen Mary de Londres aplicaron análisis de redes para determinar qué lugares tenían mayor importancia en el sistema y cómo se articulaban las ciudades y rutas del Imperio. 

Una de las principales conclusiones desmonta el mito de las carreteras perfectamente rectas. Si bien los ingenieros buscaban el recorrido más directo cuando era posible, las montañas, ríos, valles y asentamientos obligaban a modificar los trazados. Por lo tanto, para superar estos obstáculos, recurrieron a soluciones avanzadas como la excavación en roca, muros de contención, terrazas y puentes. 

Por otro lado, el estudio cuestiona el famoso dicho de que “todos los caminos llevan a Roma”. El análisis muestra que la capital no era necesariamente el centro de absolutamente todos los desplazamientos terrestres. En su lugar, las capitales de provincia desempeñaban un papel clave para conectar territorios entre sí, mientras que Constantinopla adquirió una relevancia aún mayor que la propia Roma en la movilidad del Imperio. 

Las ciudades que articulaban el territorio 

A su vez, los resultados sugieren que las calzadas no se construían solo para unir dos puntos concretos o favorecer a una ciudad en particular. La alta conectividad de las capitales provinciales refleja una planificación que articulaba regiones enteras, facilitaba la administración y dinamizaba el comercio. 

Además, los investigadores compararon esta infraestructura con las carreteras actuales y descubrieron que, casi dos milenios después, aún existe una coincidencia sorprendente en muchos trazados. 

Una huella que llega hasta nuestros días 

Para llegar a estas conclusiones, el equipo enfrentó el reto de trabajar con un registro incompleto, ya que la información arqueológica varía significativamente según la región.

Aun así, el estudio demuestra que las calzadas fueron determinantes para la circulación de mercancías, personas, conocimientos y culturas a lo largo de miles de kilómetros. 

Esa huella sigue presente en el paisaje europeo. Aunque la red moderna responde a tecnologías y necesidades distintas, muchos corredores actuales continúan utilizando los mismos pasos geográficos que eligieron los romanos.

Julia Domna fue una de las mujeres con mayor presencia política de la dinastía Severa. Nacida en Emesa, la actual Homs, en Siria, procedía de una familia acomodada y estrechamente vinculada a la vida religiosa de la ciudad. Su padre, Julio Basiano, era sumo sacerdote del dios El-Gabal, mientras que sus antepasados habían estado ligados al poder local. Las fuentes no coinciden plenamente sobre su fecha de nacimiento: algunas la sitúan hacia el año 160 d.C. y otras retrasan su llegada al mundo hasta aproximadamente una década después. En 187 contrajo matrimonio con Septimio Severo, entonces gobernador de la Galia Lugdunense, con quien tuvo dos hijos, Caracalla y Geta.

Cuando Septimio Severo alcanzó el poder imperial en 193, Julia Domna recibió el título de Augusta y pasó a ocupar un lugar destacado dentro de la nueva familia gobernante. Su posición también quedó reflejada en los numerosos honores que recibió durante los años siguientes. En 195 fue distinguida como Mater Castrorum, madre de los campamentos, un título que reforzaba simbólicamente su vinculación con el ejército y que anteriormente había recibido Faustina la Menor. Julia acompañó además a su marido en numerosos desplazamientos relacionados con su actividad administrativa y militar, algo que contribuyó a aumentar su visibilidad pública dentro del Imperio.

Entre el poder imperial y la filosofía

Su influencia en la corte estuvo acompañada de un notable interés por la cultura y la filosofía. Julia Domna reunió a su alrededor un círculo de filósofos e intelectuales del que formó parte Filóstrato. La emperatriz estuvo además vinculada a la Vida de Apolonio de Tiana, una de las principales obras del autor. Las fuentes no son concluyentes sobre el alcance de su intervención: algunas apuntan a que el texto pudo surgir de un encargo de Julia, mientras que otras señalan que pidió a Filóstrato que ampliara un trabajo anterior sobre Apolonio.

La muerte de Septimio Severo en 211 abrió una nueva etapa. Sus hijos Caracalla y Geta asumieron conjuntamente el poder, pero la profunda enemistad entre ambos hizo fracasar rápidamente aquella fórmula de gobierno. Julia intentó mediar entre sus hijos e impedir que el enfrentamiento terminara rompiendo la familia imperial. No lo consiguió. Caracalla preparó un encuentro con su hermano en las dependencias privadas de su madre y allí Geta fue asesinado. Según el relato de Dión Casio recogido por las fuentes modernas, murió en brazos de Julia, que también sufrió una herida durante el ataque.

El papel de Julia Domna durante el gobierno de Caracalla

La muerte de Geta no apartó a Julia Domna del poder. Durante el gobierno en solitario de Caracalla asumió importantes responsabilidades mientras el emperador permanecía ocupado en sus campañas militares. Entre sus funciones estuvieron la recepción de peticiones, las audiencias públicas y la gestión de correspondencia oficial. Las fuentes también documentan su participación en la correspondencia imperial en griego y latín, hasta el punto de que su nombre podía aparecer junto al del propio emperador en las respuestas oficiales.

Esta actividad muestra que su papel durante aquellos años fue más allá de las funciones representativas asociadas a una integrante de la familia imperial. Livius sitúa en 215 su responsabilidad sobre la cura epistularum Graecarum, la epistularum Latinarum y la oficina a libellis, relacionada con las peticiones dirigidas al poder imperial. Otras fuentes señalan que Caracalla dejó en sus manos una parte importante de la administración civil mientras desarrollaba sus campañas fuera de Roma.

Un final marcado por la muerte de Caracalla

La situación cambió en 217, cuando Caracalla fue asesinado mientras se encontraba en Oriente. Julia Domna recibió la noticia en Antioquía y murió ese mismo año. Las fuentes ofrecen versiones diferentes sobre las circunstancias exactas de su final. Algunas sostienen que dejó de alimentarse después de conocer la muerte de su hijo, mientras que otras señalan además que padecía cáncer de pecho. Tras su fallecimiento, sus restos fueron trasladados a Roma y terminaron depositados junto a los de Septimio Severo en el mausoleo de Adriano. También fue divinizada con el título de Diva Iulia.

Su muerte, sin embargo, no significó el final de la dinastía Severa. Su hermana Julia Mesa desempeñó un papel decisivo en su restauración después del breve gobierno de Macrino y consiguió que su nieto Heliogábalo alcanzara el trono en 218. La familia continuó gobernando posteriormente con Alejandro Severo hasta 235. Las sobrinas de Julia Domna, Julia Soemias y Julia Mamea, madres respectivamente de Heliogábalo y Alejandro Severo, también ocuparon posiciones destacadas dentro de la casa imperial.

La trayectoria de Julia Domna estuvo así ligada tanto a la consolidación de la familia Severa como al ejercicio de responsabilidades políticas durante el gobierno de su hijo. Los títulos que acumuló, su presencia junto a Septimio Severo en sus desplazamientos, sus funciones administrativas durante el reinado de Caracalla y su relación con filósofos e intelectuales permiten reconstruir una figura cuya actividad trascendió ampliamente el papel ceremonial de una emperatriz. Su influencia se produjo dentro de los límites que imponía el sistema político romano, pero las fuentes conservadas muestran que Julia Domna logró mantener una presencia sostenida en algunos de los principales espacios políticos y culturales de la corte imperial.

Las autoridades de la capital italiana han presentado lo que se cree que es el mayor complejo de frescos y mosaicos de la Antigua Roma, una representación del siglo I d.C. de una ciudad marítima. Oculto durante siglos bajo el suelo de la ciudad, el conjunto vuelve a ocupar todas las miradas tras los trabajos de restauración realizados en las Termas de Trajano, a pocos pasos del Coliseo.

La llamada “Ciudad Pintada” y el “Gran Mosaico” son las dos grandes joyas de este espacio arqueológico, el cual fue descubierto durante las excavaciones que se realizaron en la década de 1990. Las obras, que pertenecen a edificios anteriores a la construcción de las termas, permiten conocer cómo era el arte en la Roma del siglo I.

“Por su calidad estilística y la conservación de sus superficies, representan un ejemplo único en la historia arqueológica romana. El público ahora podrá admirarlas de cerca. La restauración ha mejorado su legibilidad y conservación gracias a un tratamiento biocida preventivo, la eliminación de depósitos superficiales, la consolidación y el relleno necesario”, explican las autoridades en el portal oficial de Roma Capitale.

Los interesados podrán contemplar por primera vez este nuevo espacio museístico, aunque con limitaciones. Desde el pasado 13 de septiembre, a la galería subterránea solo se puede acceder los fines de semana con visitas guiadas gratuitas en italiano y con reserva previa. A partir del 2 de octubre, las visitas están previstas de viernes a domingo, con seis turnos diarios y un máximo de 15 personas por turno, una medida para limitar el impacto sobre las superficies arqueológicas.

Dos joyas artísticas

La Ciudad Pintada es un fresco de aproximadamente diez metros cuadrados que representa, a través de una vista aérea, una ciudad rodeada de murallas y torres con edificios en perspectiva “Es una de las poquísimas representaciones de este tipo que existen y, probablemente, la más grande conservada”, explicó el alcalde del Ayuntamiento de Roma, Roberto Gualtieri, a la agencia EFE.

El Gran Mosaico, por su parte, es una imponente decoración mural que alcanza aproximadamente cinco metros de altura en la parte actualmente excavada. En las paredes, el mosaico representa una estructura arquitectónica identificada como una scaenae frons, la fachada monumental que cerraba el escenario de un teatro romano.

Ante la importancia de los hallazgos, el alcalde de Roma explicó que las investigaciones y las excavaciones continuarán aunque se haya decidido abrir ya el espacio al público. “Y, si los ven, no quiero exagerar, aunque algunos dicen que puedo hacerlo, pero se trata del mosaico y del fresco de época romana más grandes jamás descubiertos, conservados íntegra o parcialmente, de este tipo”, dijo a EFE.

La Champions League acaba de volver y ya ofrece una buena excusa para preparar la maleta. Después de una primera jornada disputada entre el 8 y el 10 de septiembre, la competición regresará el 13 y 14 de octubre con su segunda tanda de partidos. Algunos de ellos pueden ser mucho más que 90 minutos de fútbol: viajar para ver a tu equipo también permite reservar un par de días para descubrir una ciudad, probar su gastronomía o conocer algunos de sus lugares más emblemáticos.

Galatasaray-Barcelona: Estambul entre dos continentes

El Barça viajará el 13 de octubre a una ciudad en la que resulta difícil quedarse únicamente con el fútbol. Estambul permite pasar en pocas horas de Europa a Asia simplemente tomando uno de los ferris que cruzan el Bósforo. Antes o después del partido, la escapada puede incluir Santa Sofía, la Mezquita Azul y el Palacio de Topkapi, además de perderse entre los puestos del Gran Bazar. Y también hay tiempo para comer: desde el döner y el kebab hasta el simit, el baklava o el café turco.

Roma-Real Madrid: fútbol entre siglos de historia

Un día después será el turno del Real Madrid en Roma. Aquí el problema no es encontrar qué hacer, sino decidir qué dejar fuera. El Coliseo y el Foro Romano pueden ocupar buena parte de una mañana, mientras que lugares como la Fontana di Trevi, el Panteón o la plaza Navona permiten continuar el recorrido por el centro. Al caer la tarde, Trastevere ofrece una forma diferente de conocer la ciudad entre calles estrechas, plazas y restaurantes donde probar algunos de los platos más reconocibles de la cocina romana: carbonara, amatriciana, gricia o cacio e pepe.

Atlético-Manchester United: de las calles del centro al Metropolitano

El Atlético recibirá al Manchester United el 13 de octubre, una cita que también permite aprovechar el viaje para recorrer algunos de los lugares más conocidos de la capital de España antes de ir al Metropolitano. Una mañana puede comenzar entre el parque del Retiro y el paseo del Prado y continuar después por el centro, pasando por la Puerta del Sol, la Plaza Mayor o el Palacio Real. La gastronomía también forma parte de la escapada: desde unas tapas por La Latina hasta platos tan ligados a la capital como el cocido madrileño o el tradicional bocadillo de calamares. Un recorrido que permite combinar algunas de las imágenes más reconocibles de Madrid con el ambiente de una gran noche de Champions.

Manchester City-PSG: fútbol y música en la misma escapada

Manchester permite seguir hablando de fútbol incluso cuando el balón deja de rodar. Además del City-PSG del día 14, la ciudad alberga el National Football Museum y ofrece visitas a los estadios de sus dos grandes clubes. Pero su otra identidad está ligada a la música. El Northern Quarter concentra tiendas independientes, arte urbano, pubs y pequeños locales de música en directo y sirve como punto de partida para acercarse a la historia musical de una ciudad vinculada a grupos como Oasis.

Bodø/Glimt-Dortmund: Champions junto al círculo polar ártico

El viaje más diferente está en Noruega. Bodø se encuentra justo al norte del círculo polar ártico y permite combinar el partido ante el Borussia Dortmund con un entorno natural difícil de encontrar en otra parada de Champions. Desde la ciudad se puede visitar Saltstraumen, conocido por sus fuertes corrientes de marea, hacer rutas por las montañas cercanas o acercarse a Kjerringøy, uno de los antiguos puestos comerciales costeros mejor conservados del país. Bodø fue además Capital Europea de la Cultura en 2024. 

Más allá de los grandes partidos que ofrece la segunda jornada, estas cinco citas muestran que un viaje de Champions League puede empezar mucho antes de entrar al estadio. Estambul, Roma, Madrid, Manchester y Bodø ofrecen propuestas muy diferentes entre sí, desde patrimonio y gastronomía hasta música o naturaleza. Cinco formas de aprovechar el fútbol como excusa para descubrir un nuevo destino y convertir los 90 minutos en solo una parte del viaje. 

Las monedas que circularon por el mundo romano hace más de 2.000 años conservan un mapa de cómo se fue articulando su economía. Un estudio de Eduardo A. Haddad e Inacio Araujo, publicado en Humanities and Social Sciences Communications, ha analizado la distribución espacial de tesoros monetarios de entre 155 a. C. y 2 d. C. y concluye que el dinero no se desplazaba de forma aleatoria: su presencia estaba estrechamente vinculada con las ciudades, las infraestructuras y las redes de transporte. Además, la distancia fue perdiendo progresivamente importancia como obstáculo para la circulación monetaria, un patrón que los investigadores relacionan con la expansión de las comunicaciones y la creciente integración fiscal y administrativa de los territorios romanos.

Para reconstruir ese proceso, los autores partieron de Coin Hoards of the Roman Republic Online (CHRR), una base que contiene más de 4,2 millones de monedas, de las que seleccionaron 3.988.711 piezas con ceca y lugar de hallazgo identificables. Estas se distribuían entre 24.646 registros de tesoros y 5.167 combinaciones únicas entre lugar de acuñación y punto de aparición; el 99,46% eran de plata, frente al 0,48% de bronce y el 0,06% de oro. Sin embargo, la unidad central del análisis no es el número bruto de monedas, sino los registros construidos a partir de las relaciones entre cecas y lugares de hallazgo. El objetivo es estudiar patrones espaciales de presencia, diversidad y retención monetaria, no utilizar la cantidad de piezas como una medida directa de riqueza o producción económica.

Un mapa del dinero de la República romana

Los resultados dibujan una geografía monetaria fuertemente jerarquizada. Roma, Cartago y otros grandes centros provinciales concentraban una proporción desmedida de los hallazgos, mientras que el análisis estadístico identifica agrupaciones especialmente intensas alrededor de Roma y a lo largo de corredores como la Vía Apia y la Vía Flaminia, alcanzando ciudades como Capua, Beneventum y Brundisium. Los autores consideran que esta distribución reproduce tanto la jerarquía urbana como la red romana de transportes y comunicaciones, en lugar de responder a una dispersión casual de las monedas.

Pero no todas las infraestructuras tuvieron el mismo peso. Los modelos encuentran una relación significativa entre una mayor presencia de monedas y la existencia de estructuras civiles y económicas, mientras que las infraestructuras religiosas muestran una asociación positiva más débil. También aumenta la cantidad esperada de hallazgos cuando existe un puerto antiguo en un radio de cinco kilómetros. En cambio, las instalaciones militares no presentan una relación positiva tan consistente y en algunos modelos incluso aparece una asociación negativa. Para los investigadores, el resultado obliga a matizar la idea de que el Ejército fue el principal motor de la difusión monetaria: las tropas desempeñaron un papel central en el movimiento del dinero, pero la demanda generada por las instituciones y los espacios civiles parece haber sido más estable para sostener su uso y acumulación a escala local.

Cuando la distancia empezó a importar menos

El cambio más significativo aparece al observar la evolución a lo largo del tiempo. Al comienzo del periodo estudiado, cuanto más lejos estaba un lugar de la ceca, menor era la presencia esperable de sus monedas. Entre 235 y 136 a. C., el modelo detecta todavía importantes fricciones relacionadas con la distancia, pero ese efecto disminuye paulatinamente hasta dejar de ser estadísticamente significativo hacia finales del siglo I a. C. Los autores interpretan esta tendencia como una señal de integración espacial progresiva durante la expansión romana, compatible con la construcción de carreteras y puertos y con las reformas administrativas que facilitaron los desplazamientos a larga distancia y la movilidad del capital.

Eso no significa que todas las monedas viajaran por igual. El estudio encuentra importantes circuitos regionales: el 55,3% de las monedas acuñadas en Narbo, la actual Narbona, apareció dentro de un radio de 1.000 kilómetros de su ceca, y se observan concentraciones locales semejantes alrededor de Massalia y Cartago. Las acuñadas en Roma, por el contrario, presentan una dispersión geográfica mayor, coherente con el papel de la capital en las finanzas públicas y la redistribución entre regiones, aunque una parte considerable permaneció concentrada en el centro de Italia. El sistema combinaba así redes monetarias locales con flujos capaces de alcanzar territorios mucho más alejados.

La expansión territorial también modificó el destino del dinero. Con el paso del tiempo disminuyó el peso relativo de las monedas halladas en el núcleo y las zonas ya pacificadas mientras aumentaba en territorios de transición y expansión. Los investigadores consideran que ese desplazamiento es compatible con un cambio en la geografía del gasto público, especialmente a través de pagas militares e inversiones en infraestructuras dirigidas hacia los nuevos territorios. Proyectos como la Vía Egnatia en los Balcanes y la extensión de la red viaria hacia Hispania, el norte de África y Oriente Próximo contribuyeron a reducir los costes de transacción y favorecieron la monetización de las economías locales.

Los autores insisten, no obstante, en los límites de lo que puede afirmarse a partir de estas evidencias. Los tesoros monetarios no registran directamente transacciones, precios ni volúmenes comerciales y están condicionados por la conservación, los descubrimientos arqueológicos y la forma en que estos se documentan; además, las cronologías de las monedas y de las infraestructuras empleadas en el análisis no coinciden exactamente. Por eso el trabajo no pretende reconstruir cada viaje realizado por una moneda ni demostrar relaciones causales, sino identificar patrones de largo plazo. Lo que emerge de ellos es una República romana en la que la circulación del dinero estuvo cada vez menos limitada por la geografía y más articulada por ciudades, instituciones e infraestructuras, hasta configurar un espacio económico progresivamente conectado.

Leones y otras fieras no aparecían simplemente en los anfiteatros romanos para enfrentarse a sus cazadores ante miles de espectadores. Detrás de las venationes, las cacerías y exhibiciones de animales exóticos que llegaron a ser más populares que los propios combates de gladiadores, funcionaba una compleja maquinaria en la que participaban el Ejército, la administración imperial y las provincias. Un estudio de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) ha reconstruido este engranaje a través de dos constituciones imperiales del Bajo Imperio conservadas en el Código Teodosiano, unas normas que permiten conocer desde la intervención militar en la captura de las fieras hasta los problemas económicos y de seguridad que provocaba trasladarlas a grandes distancias.

La investigación, publicada en la Revista General de Derecho Romano, ha sido realizada por Rosa María Carreño Sánchez, investigadora del Instituto de Estudios Clásicos Lucio Anneo Séneca de la UC3M. Su análisis de las disposiciones recogidas en el Codex Theodosianus —posteriormente incorporadas al Codex Iustinianus— muestra hasta qué punto el poder imperial ejercía un control estricto sobre los animales destinados a estos espectáculos. Entre las conclusiones más llamativas figura la existencia, en la Antigüedad tardía, de un monopolio estatal sobre los leones que buscaba garantizar ejemplares para los espectáculos del emperador y evitar la competencia de particulares en un momento de creciente escasez de grandes felinos. En palabras de Carreño, aquello significaba que “todos los leones pertenecían al emperador”.

Soldados especializados en perseguir y custodiar fieras

Conseguir los animales exigía una intervención directa del Ejército romano. Las fuentes jurídicas analizadas documentan unidades y soldados especializados, entre ellos los denominados ad leones, los ursuarii y los vestigiatores, encargados de rastrear, capturar y custodiar animales salvajes en las fronteras del Imperio. Su trabajo constituía el primer eslabón de una cadena mucho más amplia: una vez capturadas, las fieras debían recorrer grandes distancias hasta alcanzar Roma o las colecciones imperiales, lo que obligaba a movilizar personal y recursos mucho antes de que los animales llegasen finalmente a la arena.

El transporte podía convertirse además en una pesada carga para los territorios atravesados. Las provincias estaban obligadas a proporcionar el personal necesario para los desplazamientos con cargo a sus propias arcas, una exigencia que podía generar importantes costes y que terminó propiciando abusos. La investigación documenta retrasos indebidos capaces de perjudicar económicamente a las ciudades y que, en algunos casos, podían esconder el desvío fraudulento de las fieras para utilizarlas en espectáculos privados no autorizados. La respuesta de la administración imperial fue endurecer el control y establecer severas multas en oro para los mandos militares que incumplieran sus obligaciones.

El espectáculo que sobrevivió a los gladiadores

Toda esta organización estaba al servicio de unas celebraciones que ocuparon un lugar destacado en el entretenimiento romano durante siglos. Las venationes no siguieron exactamente el mismo destino que los combates de gladiadores: mientras estos últimos fueron desapareciendo progresivamente, entre otros factores por la condena moral del cristianismo y su elevado coste, los espectáculos con animales consiguieron prolongarse durante más tiempo. Las cacerías servían además como representaciones públicas del dominio humano sobre la naturaleza y como demostraciones de la grandeza y capacidad de movilización del poder imperial.

Su extensión alcanzó también a Hispania, donde los anfiteatros acogieron este tipo de celebraciones. Uno de los ejemplos destacados por la investigación es Itálica, en la actual Santiponce (Sevilla). Su monumental anfiteatro se encontraba entre los mayores del Imperio y tenía capacidad para celebrar distintos tipos de espectáculos, incluidas las venationes, pese a que la ciudad contaba con apenas unos 8.000 habitantes.

Lo que ocurría antes de abrir las puertas del anfiteatro

El valor de las dos leyes estudiadas reside precisamente en que permiten mirar más allá de la escena final que tenía lugar ante los espectadores. Frente a las representaciones literarias y visuales de las venationes, centradas en lo que sucedía en la arena, las normas jurídicas permiten reconstruir la gestión de recursos, los conflictos territoriales y la organización administrativa que hacía posible estos espectáculos. También muestran hasta qué punto la captura y el transporte de animales se integraban en la maquinaria del Estado romano.

El trabajo de Carreño convierte, así, el derecho romano en una fuente para reconstruir la trastienda de uno de los grandes entretenimientos de la Antigüedad. Las constituciones imperiales muestran que la llegada de las fieras al anfiteatro era el resultado final de una operación compleja en la que intervenían tropas especializadas, autoridades civiles y militares, recursos de las provincias y una regulación destinada tanto a asegurar el suministro como a evitar abusos. Como resume Carreño, las leyes permiten conocer “la gestión de recursos, los conflictos territoriales” y el enorme esfuerzo logístico que exigían estos espectáculos.

Durante miles de años, vestirse de púrpura no fue una simple elección estética. El color llegó a representar riqueza, rango social y, finalmente, poder político hasta tal punto que Roma legisló quién podía exhibirlo y en qué circunstancias. El historiador Jordi Pérez González, investigador de la Universidad de Barcelona, explica en un estudio publicado en Studia Antiqua et Archaeologica que la púrpura terminó convirtiéndose durante el Imperio en una “cuestión de Estado”, vinculada a un grupo reducido de personas cercanas a la familia imperial.

La llamada púrpura de Tiro, obtenida de determinados moluscos marinos, combinaba una fabricación laboriosa, una disponibilidad limitada y una resistencia superior a la de numerosos tintes vegetales de la época. En Roma, donde las telas purpúreas se hicieron especialmente visibles desde el siglo III a. C., las leyes suntuarias trataron de contener la ostentación antes de que algunas de las variedades más prestigiosas del color quedaran estrechamente asociadas a la corte.

La historia es, sin embargo, mucho más antigua que Roma. El químico Christopher J. Cooksey reconstruyó en la revista científica Science Progress cerca de cuatro milenios de producción de púrpura de molusco y documentó evidencias de esta actividad desde la Edad del Bronce en distintos puntos del Mediterráneo. El nombre que ha sobrevivido procede de Tiro, la ciudad situada en la costa del actual Líbano, aunque los restos arqueológicos muestran una geografía productiva mucho más amplia y no permiten reducir necesariamente allí el origen de toda esta industria.

En Creta existen acumulaciones de conchas y restos de instalaciones de tintura fechados hacia 1800 a. C., mientras que análisis químicos realizados sobre un polvo hallado en Akrotiri, en la isla de Thera —la actual Santorini—, identificaron compuestos característicos de la púrpura de molusco. También se han localizado restos textiles teñidos en Qatna, en la actual Siria, y fragmentos cerámicos relacionados con esta actividad en distintos enclaves del Mediterráneo oriental.

Un color que no existía dentro del molusco

Parte de su extraordinario valor se explica por su química. La púrpura de Tiro no era simplemente una sustancia violeta que pudiera extraerse directamente del animal: el colorante se generaba a partir de precursores químicos presentes en la glándula hipobranquial de determinados moluscos, especialmente de la familia Muricidae. Su composición podía variar según la especie y el proceso empleado, pero incluía distintos colorantes índigos, entre ellos índigo, monobromoíndigo y dibromoíndigo, además de cantidades menores de compuestos relacionados.

En muchas especies, el 6,6'-dibromoíndigo constituye uno de los componentes principales, aunque su proporción no era siempre la misma. La fabricación tradicional implicaba transformar esos precursores en pigmentos, reducir después los compuestos a formas solubles capaces de impregnar la fibra y dejar que la oxidación devolviera el color sobre el tejido. Otros procedimientos, como la aplicación directa de la secreción, mostraban además que la luz y el aire podían intervenir en el desarrollo progresivo de la tonalidad.

La arqueología ha aportado pruebas materiales de ese trabajo. Una investigación sobre el yacimiento de Kolonna, en la isla griega de Egina, publicada en 2024 en Plos One, identificó en edificios de época micénica restos de púrpura de unos 3.600 años de antigüedad, junto con conchas de moluscos trituradas y herramientas de piedra consideradas parte del proceso de producción. La investigadora Lydia Berger, de la Universidad Paris Lodron de Salzburgo y autora principal del estudio, señaló que el pigmento se había conservado hasta tal punto que todavía podría utilizarse para teñir tejidos. El análisis químico indicó además que los artesanos de aquel taller emplearon preferentemente el molusco conocido hoy como banded dye-murex. El descubrimiento ofrece una de las evidencias directas de cómo funcionaba esta actividad durante la Edad del Bronce, un conocimiento difícil de reconstruir porque los tintoreros dejaron escasos testimonios sobre sus procedimientos.

De objeto de lujo a color regulado por ley

El precio terminó haciendo de la púrpura una forma de exhibir posición social. Cooksey señaló en una investigación publicada en Science Progress que las telas podían llegar a valorarse por su peso en plata u oro y que gobernantes y personajes poderosos las utilizaban para mostrar riqueza y autoridad. En Roma, esa asociación adquirió además un significado político. El estudio de Pérez González recuerda que la tradición atribuía ya a los primeros monarcas romanos el uso de vestiduras púrpuras como insignias de poder y que después los patricios incorporaron bandas de ese color a sus togas y túnicas. La creciente capacidad de otros grupos acomodados para imitar estas formas de ostentación contribuyó a que las autoridades recurriesen a las leges sumptuariae, normas destinadas a limitar determinadas manifestaciones públicas del lujo.

Las restricciones tenían precedentes muy antiguos. Según el análisis histórico de Pérez González, la Tabla X de la Ley de las XII Tablas, de mediados del siglo V a. C., ya limitaba la ostentación funeraria y restringía el número de telas purpúreas que podían acompañar al difunto. Más conocida fue la lex Oppia, promulgada en 215 a. C. durante la Segunda Guerra Púnica, que intervino sobre bienes considerados suntuarios, entre ellos el oro y las prendas teñidas de púrpura, y afectó particularmente a las mujeres romanas.

Permaneció vigente durante veinte años hasta su derogación en 195 a. C., pese a la oposición de Catón y de quienes vinculaban el lujo con el deterioro de las costumbres tradicionales. A finales de la República, Julio César retomó ese control: prohibió a las mujeres el uso público de vestidos de púrpura y perlas y recurrió a agentes capaces de confiscar los productos que incumplieran las restricciones.

Cuando el púrpura se convirtió en una insignia del emperador

Con el paso de la República al Imperio cambió también la lógica de estas medidas. El mismo estudio sobre el comercio romano de púrpura señala que las normas del periodo julio-claudio tuvieron un sentido cada vez más relacionado con la apropiación del color como símbolo de poder. En el año 36 a. C., Octavio restringió el empleo de los tejidos purpúreos y se reservó en la práctica la capacidad de decidir quién podía utilizarlos.

Una vez consolidada su posición, en 28 a. C. derogó algunas de aquellas disposiciones y permitió de nuevo el privilegio a senadores, caballeros y otros personajes relevantes. Las medidas tampoco funcionaron siempre: los testimonios recogidos por Tácito muestran que, bajo Tiberio, las leyes suntuarias eran vulneradas sin sanción y que el propio emperador dudaba de la posibilidad de contener unos hábitos de lujo ya profundamente arraigados.

Otros emperadores llevaron más lejos esa apropiación. Pérez González recoge a partir de Suetonio que Calígula intentó restringir de nuevo la púrpura como símbolo de la corte imperial y sitúa en ese contexto el episodio de Ptolomeo de Mauritania, ejecutado después de presentarse con un llamativo manto púrpura. Bajo Nerón, el control alcanzó algunas de las categorías más prestigiosas: los tejidos de tonalidad amatista y la púrpura de Tiro quedaron reservados a la corte, mientras el emperador prohibió su comercialización y ordenó cerrar establecimientos dedicados a venderlos. El precio ayuda a entender el alcance de esa exclusividad. Plinio dejó constancia de que la dibapha tiria podía alcanzar los 1.000 denarios por libra, una cantidad equivalente a más de cuatro años del sueldo de un legionario romano de comienzos del Imperio.

La transformación estaba completa: una secreción prácticamente incolora producida por pequeños animales marinos había acabado convertida en una señal visible de posición política y social. La reconstrucción histórica de Cooksey muestra que su prestigio sobrevivió durante siglos y continuó asociado tanto al poder imperial como al rango religioso en Bizancio. La industria sufrió sucesivas destrucciones y desplazamientos hasta concentrarse en Constantinopla (actual Estambul, Turquía); el saqueo de la ciudad durante la Cuarta Cruzada, entre 1202 y 1204, estuvo cerca de acabar con ella y la conquista otomana de 1453 puso fin a su producción a escala industrial.

Cooksey recoge además que, privado de aquel suministro, el papa Pablo II decretó en 1464 la sustitución de la antigua púrpura eclesiástica por el rojo obtenido del quermes. Para entonces habían transcurrido aproximadamente cuatro milenios desde las primeras evidencias de su fabricación: una historia en la que la química hizo excepcional un color, su precio lo convirtió en lujo y el poder terminó decidiendo quién tenía derecho a llevarlo.

Un llanto rompe el silencio mientras la corriente se lleva una pequeña cesta sin un destino claro. Dentro viajan Rómulo y Remo, dos recién nacidos abandonados para morir en el río, pero su historia cambia por completo cuando una loba los encuentra y los alimenta como si fueran sus propias crías.

Aquel momento marca el comienzo de una historia extraordinaria. Los hermanos sobreviven cuando todo apuntaba a un final trágico y crecen lejos de cualquier protección humana, en un entorno que forja su carácter y su resistencia. Desde ahí arranca el camino que llevará a la fundación de Roma, con una rivalidad entre ambos que acabará en un enfrentamiento mortal y dejará el poder en manos de un solo hermano.

Una loba mantuvo con vida a los dos hermanos

La tradición sitúa el origen de Roma en este relato, aunque el propio desarrollo del mito convive con otra explicación histórica que describe un proceso más lento y colectivo. La narración de los gemelos ofrece una versión compacta y cargada de símbolos, mientras que la arqueología apunta a la formación progresiva de un asentamiento en el entorno del Tíber.

El peligro comienza antes de que los niños puedan siquiera valerse por sí mismos. Amulio, que había arrebatado el trono a su hermano Numitor, ve en esos gemelos una amenaza y ordena su eliminación para evitar que reclamen el poder en el futuro.

La decisión no deja margen de error, porque los recién nacidos son colocados en una cesta y empujados a la corriente del río, donde la muerte parece inevitable. Sin embargo, la corriente no cumple su función y la cesta queda detenida en un remanso, lo que abre una posibilidad inesperada en medio de una ejecución planificada.

Todo cambia cuando la cesta queda detenida en la orilla. Una loba se acerca al oír el llanto y, en vez de atacarlos, los amamanta como si fueran parte de su propia camada. Gracias a ese gesto, los gemelos sobreviven a los primeros días de vida lejos de cualquier protección humana.

Poco después, el pastor Fáustulo los encuentra y los lleva a su casa, donde él y su esposa, Larentia, se encargan de criarlos. Desde ese momento crecen en un hogar, aunque su historia siempre queda marcada por aquel comienzo tan fuera de lo común.

Rómulo organizó los primeros pasos de la nueva ciudad

El paso a la edad adulta no elimina la tensión que acompaña a su nacimiento. Cuando descubren quiénes son y qué ocurrió con su familia, deciden enfrentarse a Amulio. Los dos hermanos regresan a Alba Longa, acaban con el usurpador y devuelven el trono a su abuelo Numitor. Con ese asunto resuelto, fijan la mirada en un nuevo objetivo: fundar una ciudad propia. Sin embargo, ese proyecto pronto provoca un enfrentamiento entre ambos.

La discusión sobre quién debía gobernar y el lugar donde debía levantarse la ciudad llevó a los dos hermanos hasta el momento que cambió su destino. Después de consultar los augurios, Rómulo entendió que los dioses estaban de su parte y marcó el perímetro sagrado de Roma con un ritual.

Remo cruzó el límite que su hermano acababa de trazar para burlarse de esa decisión. Rómulo lo mató tras considerar que aquel gesto desafiaba la autoridad de la nueva ciudad, y ese episodio convirtió el respeto a sus normas en el principio sobre el que, según la tradición, nació Roma.

Con Rómulo como único dirigente, la ciudad comienza a tomar forma. Se organiza un consejo de ancianos, se seleccionan hombres para la defensa y se estructura un primer núcleo militar. La falta de mujeres genera otro problema que se resuelve mediante el rapto de las sabinas, lo que introduce nuevas tensiones que más tarde derivan en enfrentamientos y acuerdos con otros pueblos cercanos. La expansión no se produce de manera pacífica, sino a través de guerras, alianzas y decisiones que amplían el territorio y consolidan el poder.

El relato funciona también como una forma de explicar cómo debía entenderse Roma a sí misma. La intervención de Marte y el uso de augurios sitúan el origen en un plano divino, mientras que la violencia inicial y el fratricidio señalan que el orden de la ciudad exige obediencia incluso cuando implica romper lazos personales. La figura de Rómulo resume ese papel, como fundador que impone normas y establece una estructura que permite sostener el crecimiento posterior.

La arqueología describe un nacimiento global de Roma

La investigación histórica, sin embargo, dibuja un escenario distinto que se apoya en restos materiales. Las excavaciones en el Palatino muestran cabañas y asentamientos del siglo VIII a.C., lo que coincide con la cronología tradicional pero no confirma la existencia de los personajes.

Esos hallazgos apuntan a varias aldeas que se desarrollan cerca del Tíber y que terminan uniéndose por interés común, tanto para protegerse como para facilitar el intercambio.

Ese proceso no responde a un momento único ni a la acción de un solo fundador. La ciudad surge a partir de comunidades latinas y sabinas que crecen, se relacionan y acaban formando una estructura urbana más compleja.

La figura de Rómulo puede interpretarse como una representación de ese proceso, condensada en un personaje que permite contar de forma clara un origen que, en realidad, fue mucho más largo y compartido.

El pecio romano de Ses Fontanelles, el barco tardorromano del siglo IV dC hundido hace 1.700 años frente a Playa de Palma y cuya investigación lidera el Consell de Mallorca, ha sido seleccionado como candidato a los Premios +Historia de National Geographic, en su tercera edición, dentro de la categoría de Mejor Descubrimiento o Hallazgo Histórico Nacional.

La candidatura del yacimiento mallorquín compite con otros cuatro hallazgos arqueológicos de relevancia nacional como una colección epigráfica funeraria localizada en Cádiz, el santuario romano de la Cova de les Dones (Valencia), una colección de cuentas en un conjunto funerario prehistórico documentado en Sevilla y el entramado funerario del Parque arqueológico de Alarcos (Ciudad Real), según ha explicado la institución insular en un comunicado.

El ganador de cada categoría se decidirá mediante votación abierta a la ciudadanía, hasta el 12 de octubre, a través de la web de National Geographic Historia, lo que convierte esta nominación en una oportunidad para dar a conocer, a escala nacional, el hito que el Consell de Mallorca acaba de culminar en Ses Fontanelles.

Un hito recién culminado: la extracción íntegra del pecio

Cabe recordar que el pasado 29 de junio, el Consell de Mallorca finalizó la extracción completa del pecio de Ses Fontanelles, poniendo fin a un operativo arqueológico de cuatro meses desarrollado junto con la Universitat de les Illes Balears (UIB), la Universidad de Barcelona y la Universidad de Cádiz.

La intervención, iniciada el 10 de marzo, ha permitido recuperar íntegramente los restos del barco para garantizar su conservación y estudio, un hito para la arqueología subacuática del Mediterráneo.

Un equipo de unas 15 personas trabajó de forma ininterrumpida desmontando la embarcación de arriba abajo y de fuera hacia dentro, hasta extraer las dos últimas y mayores porciones del fondo del casco, de unos 12 metros de longitud cada una.

Tras su elevación mediante globos de flotación y su traslado por mar hasta el Club Marítimo San Antonio de la Playa, las piezas fueron trasladadas al Castillo de San Carlos, donde permanecerán sumergidas en piscinas de desalación durante aproximadamente año y medio.

Paralelamente a la extracción, la excavación del perímetro del yacimiento ha permitido recuperar materiales de extraordinario valor científico como ánforas prácticamente completas, vajilla fina decorada, cerámica de cocina norteafricana, restos de fauna, cuatro anclas -algunas con los nudos originales aún conservados-, cerca de 90 metros de cabos, dos cestos completos de fibra vegetal, una polea, un escandallo y restos de las velas de lino de la embarcación, que han permitido documentar por primera vez cómo se confeccionaban.

Tras la desalación, las maderas se trasladarán al laboratorio ARQVAtec del Museo Nacional de Arqueología Subacuática de Cartagena para restaurarlas mediante impregnación en polietilenglicol (PEG) y liofilización, además se estudiará la arquitectura naval, se harán dataciones radiocarbónicas y se clasificarán todos los materiales recuperados.

El Consell de Mallorca presentará además, a partir de noviembre, una exposición dedicada al pecio en el Centro Cultural la Misericòrdia, donde la ciudadanía podrá conocer de cerca la historia del hallazgo y todo el proceso científico desarrollado desde su descubrimiento.

Los Premios +Historia, organizados por National Geographic Historia, reconocen en su tercera edición los proyectos, hallazgos y figuras más destacadas del año en el ámbito de la historia y la arqueología en España, con un sistema de votación popular abierto a través de su web.

Les restes romanes de Ses Fontanelles, el vaixell tardoromà del segle IV dC enfonsat fa 1.700 anys davant de Platja de Palma i que la investigació lidera el Consell de Mallorca, ha estat seleccionat com a candidat als Premis +Història de National Geographic, en la seva tercera edició, dins de la categoria de Millor Descobriment o Troballa Històrica Nacional.

La candidatura del jaciment mallorquí competeix amb altres quatre troballes arqueològiques de rellevància nacional com una col·lecció epigràfica funerària localitzada a Cadis, el santuari romà de la Cova de les Dones (València), una col·lecció de comptes en un conjunt funerari prehistòric documentat a Sevilla i l'entramat funerari del Parc arqueològic d'Alarcos (Ciudad Real), segons ha explicat la institució insular en un comunicat.

El guanyador de cada categoria es decidirà mitjançant votació oberta a la ciutadania, fins al 12 d'octubre, a través del web de National Geographic Història, cosa que converteix aquesta nominació en una oportunitat per donar a conèixer, a escala nacional, la fita que el Consell de Mallorca acaba de culminar a Ses Fontanelles.

Una fita recentment culminada: l'extracció íntegra de les restes

Cal recordar que el passat 29 de juny, el Consell de Mallorca va finalitzar l'extracció completa del pec de Ses Fontanelles, posant fi a un operatiu arqueològic de quatre mesos desenvolupat juntament amb la Universitat de les Illes Balears (UIB), la Universitat de Barcelona i la Universitat de Cadis.

La intervenció, iniciada el 10 de març, ha permès recuperar íntegrament les restes del vaixell per garantir-ne la conservació i estudi, una fita per a l'arqueologia subaquàtica del Mediterrani.

Un equip d'unes 15 persones va treballar de forma ininterrompuda desmuntant l'embarcació de dalt a baix i de fora cap a dins, fins a extreure les dues últimes i majors porcions del fons del casc, d'uns 12 metres de longitud cadascuna.

Després de la seva elevació mitjançant globus de flotació i el seu trasllat per mar fins al Club Marítim Sant Antoni de la Platja, les peces van ser traslladades al Castell de Sant Carles, on romandran submergides en piscines de dessalació durant aproximadament any i mig.

Paral·lelament a l'extracció, l'excavació del perímetre del jaciment ha permès recuperar materials d'extraordinari valor científic com àmfores pràcticament completes, vaixella fina decorada, ceràmica de cuina nord-africana, restes de fauna, quatre àncores -algunes amb els nusos originals encara conservats-, prop de 90 metres de caps, dos cabassos complets de fibra vegetal, una corriola, un plom d'escandall i restes de les veles de lli de l'embarcació, que han permès documentar per primera vegada com es confeccionaven.

Després de la dessalació, les fustes es traslladaran al laboratori ARQVAtec del Museu Nacional d'Arqueologia Subaquàtica de Cartagena per restaurar-les mitjançant impregnació en polietilenglicol (PEG) i liofilització, a més s'estudiarà l'arquitectura naval, es faran datacions radiocarbòniques i es classificaran tots els materials recuperats.

El Consell de Mallorca presentarà a més, a partir de novembre, una exposició dedicada al pec al Centre Cultural la Misericòrdia, on la ciutadania podrà conèixer de prop la història de la troballa i tot el procés científic desenvolupat des del seu descobriment.

Els Premis +Història, organitzats per National Geographic Història, reconeixen en la seva tercera edició els projectes, troballes i figures més destacades de l'any en l'àmbit de la història i l'arqueologia a Espanya, amb un sistema de votació popular obert a través del seu web.

Solemos considerar Hollywood como la Meca del cine, pero a veces olvidamos que algunas de sus grandes producciones clásicas se rodaron, en realidad, en unos estudios a las afueras de Roma que se han convertido también en un punto de referencia para los cinéfilos. Son los estudios Cinecittà, nacidos en 1937 como parte de un proyecto impulsado por Mussolini para promocionar el cine como herramienta de propaganda.

Sería después de la Segunda Guerra Mundial, a partir de los años 50, cuando estos estudios llamarían la atención de las majors de Hollywood, que desembarcó en Italia para filmar algunas de sus películas más míticas. Y gracias a ello, hoy Cinecittà es uno de los lugares más icónicos de la industria cinematográfica. Aquí se han rodado más de 3000 películas, además de series de televisión, videoclips y anuncios.

Hollywood en Roma

Cinecittà se inauguró el 28 de abril de 1937, como un gran complejo de 73 edificios, 21 de los cuáles eran estudios cinematográficos. Durante la Segunda Guerra Mundial y ante la situación política del país, los estudios fueron trasladados a Venecia y ocupados por los nazis. Al final de la guerra, los americanos que entraron en Italia trajeron a Cinecittà equipos técnicos, cámaras, proyectores, equipo de sonido y películas.

Y así fue como, después de la guerra y especialmente entre los años 50 y 60, el cine americano hizo de Cinecittà un lugar de rodaje de referencia, gracias a los incentivos fiscales y mano de obra cualificada y barata y un buen clima para rodar. Tanto fue así, que Cinecittà llegó a ser conocida como el “Hollywood sobre el Tíber”. En esta época, por poner algunos ejemplos, se rodaron en los estudios romanos grandes clásicos como Quo vadis? de Mervyn Leroy, Ben Hur de William Wyler o Cleopatra de Joseph L. Mankiewicz. Fue precisamente aquí donde Elizabeth Taylor y Richard Burton iniciaron su apasionado y famoso romance.

El cine americano revistió Cinecittà de la misma aureola de glamur del que presumía Hollywood. Pero también los grandes directores del cine italiano pasaron por estos estudios para rodar sus obras. Ettore Scola, Sergio Leone, Luchino Visconti, Anna Magnani, Alberto Sordi, Vittorio De Sica, Sophia Loren, Gina Lollobrigida o Claudia Cardinale son solo algunos nombres que también participaron en películas filmadas en Roma. Y, por supuesto, Federico Fellini, que reconstruyó en el Teatro 5 de Cinecittà la famosa avenida Via Veneto, que en los años 50 y 60 se convirtió en punto de encuentro de las estrellas de cine y los inevitables paparazzi.

Cinecittà en la actualidad

Aunque la época dorada de los estudios parece haber pasado, la realidad demuestra que siguen siendo un lugar de referencia para rodajes de todo tipo de películas y series. Actualmente ocupan una superficie de 400.000 metros cuadrados y cuentan con 19 estudios de filmación, entre los que destaca el mítico Teatro 5 que ahora lleva el nombre de Fellini.

En las últimas décadas se han rodado en Cinecittà películas como El padrino III, de Francis Ford Coppola, El paciente inglés, de Anthony Minghella, Life Aquatic, de Wes Anderson, La pasión de Cristo, de Mel Gibson o Gangs of New York, de Martin Scorsese. También se filmó aquí la aclamada serie de televisión “Roma” (2005-2007).

Una visita a los estudios nos permite ver en directo decorados usados para estas filmaciones. Entre otros, se pueden ver la recreación de templos y edificios del imperio romano, las calles de Nueva York o la fachada de la Basílica de San Pedro que se construyó para la serie “The Young Pope” de Paolo Sorrentino. Además, desde 2019 se ubica en estos estudios el Museo Italiano del Audiovisual y del Cine (MIAC).

Algunos condenados preferían quitarse la vida antes de enfrentarse a las ejecuciones públicas del Coliseo, donde el mediodía podía acabar en crucifixiones o ataques de animales salvajes. Las autoridades recurrieron asimismo a mecanismos concebidos para prolongar el suplicio, entre ellos grandes columpios que lanzaban a las víctimas hacia un oso. Aquellas muertes atraían menos espectadores que otros actos del programa, aunque el castigo público seguía integrado en la oferta de entretenimiento.

Vespasiano ordenó levantar el anfiteatro en Roma

Una década antes de que el recinto abriera sus puertas, el emperador Vespasiano ordenó construir el Coliseo en el año 70 d.C., después de una etapa en la que los romanos habían evitado levantar su propio anfiteatro para no imitar la afición griega por el teatro.

El aumento de la popularidad de los duelos de gladiadores terminó modificando esa postura. Una vez terminado, el edificio tampoco acogía juegos todos los días, ya que se reservaban para festivales y otras fiestas. El cumpleaños del emperador podía justificar igualmente la celebración de una de aquellas jornadas.

Con la inauguración del anfiteatro en el año 80 d.C., el emperador Tito, hijo de Vespasiano, puso en marcha 100 días de juegos y llevó al programa recreaciones de batallas navales ante el público que podían servir también en algunas ocasiones para ejecutar a condenados.

Algunas se desarrollaron en la propia arena y otras en la Naumachia Augusti, junto al río Tíber. Gregory Woolf, catedrático Ronald J. Mellor de Historia Antigua en la Universidad de California en Los Ángeles, relaciona aquellas exhibiciones con la voluntad de Tito de demostrar su poder ante la población.

Las jornadas separaban animales, castigos y gladiadores

En la mayoría de los días de espectáculo, el programa quedó organizado por franjas y reservó las mañanas a los animales, mientras el mediodía quedaba destinado a los castigos públicos. La tarde pertenecía a los gladiadores y congregaba a miles de personas que podían esperar durante todo el día hasta la llegada de esos combates. La demanda de violencia aumentó entre los asistentes, y los responsables romanos respondieron preparando funciones cada vez más sangrientas para conservar el interés de la grada.

Las cacerías matinales reunían especies que iban desde leones y elefantes hasta tigres, osos, toros y rinocerontes, obligadas a luchar entre ellas o a realizar trucos cuando rehusaban atacar. El emperador Probo llegó a convertir la arena en un bosque con árboles que escondían a un cazador y a su presa; el cazador solía matar primero al animal, aunque algunas veces era la presa la que terminaba imponiéndose.

Los poetas celebraron a combatientes como Carpóforo, al que atribuyeron la muerte de un oso y un león. Cómodo llegó a entrar desnudo para decapitar avestruces, y parte de los animales abatidos habría terminado servido al público como alimento.

La tarde reservaba los combates más esperados

Los combates de la tarde alcanzaban la mayor expectación y podían prolongarse incluso cuando la grada pedía que terminaran, como ocurrió en el enfrentamiento entre Prisco y Vero. Tito rechazó detener aquella lucha pese a las peticiones de los espectadores, en una ocasión poco habitual dentro de unas veladas donde se vitoreaban la violencia y la muerte. Con el paso de los siglos, nombres como Espículo, Aptoneto, Cómodo y Espartaco quedaron asociados a la cultura gladiatoria, aunque no todos llegaron a luchar dentro del Coliseo.

La versión cinematográfica de Máximo Décimo Meridio convirtió su venganza por la muerte de su esposa y su hijo en un duelo con Cómodo dentro del Coliseo, una trama de ficción histórica construida sobre prácticas que sí formaron parte del anfiteatro romano. Casi dos milenios después de aquellas funciones, millones de turistas recorren sus pasillos y contemplan un espacio cuya función ha pasado del entretenimiento basado en la muerte a la conservación y divulgación de su historia.

La primera campaña arqueológica dirigida por la Universidad Pablo de Olavide (UPO) en la Villa de Bruto, situada a apenas 30 kilómetros de Roma, ha confirmado el enorme potencial científico de uno de los complejos residenciales romanos más monumentales y menos estudiados de la antigua ciudad de Tívoli. Los trabajos han permitido verificar sobre el terreno varias hipótesis planteadas previamente mediante georradar y descubrir nuevos datos sobre la arquitectura y el paisaje de esta lujosa residencia aristocrática.

Uno de los descubrimientos más relevantes ha sido la confirmación de la existencia de una gran piscina circular monumental de aproximadamente 20 metros de diámetro. La estructura, detectada inicialmente gracias a técnicas de prospección geofísica, conserva una profundidad cercana a 1,95 metros y mantiene un revestimiento hidráulico rematado por un enlucido de color azul.

Una residencia concebida para impresionar

Los investigadores sostienen que la piscina no era un elemento aislado, sino que formaba parte de una escenografía cuidadosamente pensada. Su ubicación frente a una gran fachada monumental sugiere que fue diseñada para combinar agua, arquitectura y perspectivas visuales con el objetivo de reforzar el carácter representativo de la residencia y exhibir el poder de las élites romanas que la habitaron.

La intervención también ha permitido identificar un espacio ajardinado organizado mediante pórticos, además de recuperar varias macetas conservadas in situ que servían para delimitar y decorar estas zonas verdes. Estos hallazgos ayudan a reconstruir cómo eran los jardines de la villa y confirman su importancia como lugares destinados tanto al ocio como a la representación social. Según destaca la UPO, los resultados permiten comprender mejor “la configuración paisajística de la villa y el papel de los jardines como espacios de ocio, representación social y exhibición del poder de las élites romanas”.

Antes de iniciar la excavación, el equipo realizó una completa documentación del yacimiento mediante una combinación de georradar, escáner láser terrestre, fotogrametría aérea y terrestre, topografía, dibujo arqueológico y sistemas de información geográfica. Gracias a esta metodología fue posible localizar estructuras enterradas y elaborar un modelo tridimensional del sector sur del complejo antes de intervenir sobre el terreno. El método, desarrollado por el investigador de la UPO Juan José Algaba Torrealba junto a otros especialistas, ha sido publicado en la revista Journal of Archaeological Science: Reports y es la primera documentación digital integral de una villa aristocrática de ocio de Tívoli.

Un complejo construido durante varias etapas

La investigación también ha permitido confirmar que la Villa de Bruto atravesó varias fases constructivas. El núcleo original, levantado durante la época republicana, se asentaba sobre una gran plataforma reforzada mediante muros de contención y contrafuertes. Más tarde, el complejo fue ampliado con terrazas, galerías abovedadas y nuevas subestructuras que transformaron por completo la ladera sobre la que se construyó.

La investigacion ha permitido también localizar el trazado del acueducto Anio Vetus, una infraestructura anterior a la propia villa cuya relación con las diferentes fases de construcción aunque todavía deberá aclararse en futuras investigaciones. Hasta el momento, los arqueólogos han estudiado alrededor de 27.000 metros cuadrados de un conjunto que, en su momento de mayor esplendor, pudo superar los 40.000 metros cuadrados.

Los resultados de esta primera campaña del Brutus Villa Project destacan el valor de combinar la excavación arqueológica tradicional con las tecnologías digitales no invasivas, una estrategia que ha permitido obtener nuevos datos sobre la evolución de la Villa de Bruto y también proponer un modelo de trabajo aplicable al estudio de otros grandes complejos arqueológicos del mundo romano.

El equipo liderado por la arqueóloga Oihane Mendizabal, de la Sociedad de Ciencias Aranzadi-Euskal Herriko Unibertsitatea, ha encontrado durante la campaña de excavación arqueológica en el yacimiento romano de Zaldua, ubicado entre Burguete y Espinal, materiales vinculados a la calzada romana Iter XXXIV, que cruzaba los Pirineos hace 2.000 años. Además, se han completado los trabajos en los dos últimos sectores de la zona norte de las termas, documentando una posible entrada porticada monumental y un área occidental con un horno y evidencias que apuntan a un espacio de almacenamiento y preparación de alimentos, además de numerosos materiales de la vida cotidiana.

El yacimiento lleva siendo excavado por el equipo, compuesto por un grupo de 15 voluntarios, desde el 13 al 24 de julio. Como en los últimos 9 años, la excavación ha continuado en el edificio de las termas de esta ciudad romana, centrándose esta vez en la zona norte.

En palabras de la directora del yacimiento, “se han continuado los trabajos en dos sectores ubicados en la zona norte de las termas”. “Estos espacios son los últimos que nos faltaban para delimitar el edificio en su totalidad. En el sector más oriental, interpretado como posible entrada al edificio, el año pasado se identificaron al menos tres bases de columnas circulares que seguramente sujetarían una entrada porticada al complejo desde la calle principal del asentamiento. Asímismo se ha continuado registrando fragmentos de mármol, que denotarían la monumentalidad del edificio”, ha explicado.

En el área occidental, en cambio, se ha continuado con la documentación de un horno de fases más tardías. Asimismo, los restos hallados alrededor de la estructura, como un pavimento de pequeños cantos rodados, numerosos fragmentos de dolia (recipientes cerámicos de grandes dimensiones) y varios restos de huesos de animales quemados, plantean la hipótesis de que se podría tratar de una zona destinada al almacenamiento y preparación de alimentos. No obstante, serán necesarios los estudios de detalle de todo el conjunto del material que serán realizados en los próximos meses. También se han hallado otros objetos cotidianos de la vida diaria como fichas de juego, monedas, fragmentos de diversos tipos cerámicos o vidrio, etc.

Otra de las novedades de este año ha sido el estudio geoarqueológico realizado en las inmediaciones de lo que fue el núcleo urbano de Zaldua (a unos 500 metros), más concretamente en el humedal de Jauregiaroztegia, situado en la misma localidad de Burguete. Gracias a los testigos de sedimentos recogidos se quiere conocer más a fondo los cambios mediambientales del entorno del yacimiento durante la Antigüedad, es decir entre los siglos I a.C. y V d.C. aproximadamente.

Esta iniciativa, al igual que la campaña de excavación de Zaldua, se enmarca en el proyecto de investigación transfronterizo ATEA, que tiene como objetivo comprender los cambios en el territorio que atravesaba la vía romana transpirenaica en ambas vertientes. En dicha investigación participan numerosos investigadores que provienen de diversas Universidades, empresas y centros de investigación de ambos lados de la frontera.

Por último, el sábado 25 de julio se ha organizado una visita guiada al yacimiento, abierta al público en general. En euskera será a las 11 horas y en castellano a las 12 en el mismo yacimiento.

Cuando Augusto murió en el año 14 d. C., Roma afrontó una transición inédita. Por primera vez, debía comprobar si el sistema político creado por el fundador del Imperio era capaz de sobrevivir a quien lo había diseñado. El encargado de asumir esa prueba fue Tiberio, un hombre que nunca pareció destinado a ocupar el primer lugar y cuya llegada al poder estuvo marcada por las dudas, las obligaciones familiares y una relación compleja con el propio Augusto. Convertido en el segundo emperador romano, heredó un Estado más estable que el de las últimas décadas de la República, pero también la responsabilidad de demostrar que el Principado podía mantenerse más allá de la figura excepcional de su creador.

La sucesión de Augusto estuvo lejos de ser un proceso lineal. Durante años, el emperador buscó distintos herederos dentro de la familia Julio-Claudia, pero la muerte de varios de ellos terminó situando a Tiberio en una posición cada vez más relevante. Hijo de Livia Drusila y criado desde niño junto a Augusto tras el matrimonio de este con su madre, formó parte del círculo imperial sin ser inicialmente el elegido para suceder al príncipe. Solo después del fallecimiento de Lucio y Cayo César, y tras su regreso del retiro voluntario en Rodas, Augusto lo adoptó formalmente en el año 4 d. C. y lo convirtió en su heredero político. Aquella decisión respondía más a la necesidad de garantizar la continuidad del nuevo régimen que a una elección personal plenamente deseada.

Un candidato forjado en el ejército

Antes de convertirse en emperador, Tiberio había construido una sólida carrera militar que le proporcionó un prestigio del que carecían otros posibles sucesores. Muy joven participó en misiones diplomáticas y campañas militares, recuperó las enseñas legionarias perdidas décadas antes frente a Partia y dirigió operaciones en Panonia (lo que actualmente se corresponde en su mayor parte del sector occidental de Hungría y parcialmente a Croacia, Serbia, Bosnia-Herzegovina, Eslovenia, Austria y Eslovaquia) y Germania que consolidaron su reputación como comandante. La tradición histórica le atribuye disciplina, capacidad organizativa y una relación eficaz con las tropas. Aunque su carácter reservado nunca favoreció una gran popularidad en Roma, su experiencia al frente de los ejércitos lo convirtió en la opción más segura para preservar el sistema creado por Augusto.

La muerte de Augusto abrió una delicada etapa de transición. Tiberio evitó presentarse como heredero automático y mantuvo durante varias semanas una actitud de aparente prudencia ante el Senado antes de aceptar plenamente el Principado. Ese comportamiento ha sido interpretado de distintas maneras por los historiadores: mientras algunos autores antiguos lo vieron como una muestra de cálculo político, otros consideran que reflejaba la dificultad de asumir un poder que hasta entonces había estado identificado con una figura irrepetible. Finalmente, asumió oficialmente el gobierno del Imperio y se convirtió en el segundo emperador de Roma, con la tarea de demostrar que el modelo diseñado por Augusto podía sostenerse sin su fundador.

Un gobierno de continuidad y estabilidad

Los primeros años del reinado de Tiberio estuvieron marcados por la continuidad con la obra de Augusto. Lejos de embarcarse en grandes conquistas o de impulsar transformaciones profundas, prefirió consolidar las instituciones heredadas, mantener el equilibrio de las finanzas públicas y reforzar la administración imperial. Según destacan las fuentes antiguas, evitó campañas militares innecesarias, respetó en gran medida la organización de las provincias y procuró que el funcionamiento cotidiano del Estado siguiera apoyándose en las estructuras creadas por su predecesor. Esa política prudente permitió que el Principado superara con éxito su primera sucesión y demostrara que el nuevo modelo político podía mantenerse sin depender exclusivamente del prestigio personal de Augusto.

La relación con el Senado, sin embargo, resultó mucho más compleja. Tiberio mantuvo formalmente las instituciones republicanas y permitió que la cámara siguiera desempeñando un papel relevante en numerosos asuntos, pero el clima político fue deteriorándose con el paso de los años. Tácito presentó el reinado de Tiberio como un periodo cada vez más marcado por la desconfianza, las intrigas de corte y el ascenso de Sejano, cuya influencia terminó pesando sobre buena parte del gobierno imperial. La historiografía moderna, no obstante, suele matizar esa imagen y subrayar que, al menos en los primeros años, el aparato institucional siguió funcionando con relativa estabilidad, tal y como señala la enciclopedia britántica en su entrada sobre Tiberio.

Capri, el aislamiento y la leyenda

El punto de inflexión llegó tras la muerte de su hijo Druso en el año 23 d. C. y, pocos años después, con su retirada a la isla de Capri. Desde allí continuó dirigiendo los asuntos del Imperio, mientras buena parte de la gestión cotidiana recaía en Sejano hasta su caída y ejecución en el año 31. Esa ausencia física de Roma alimentó una imagen de emperador distante y reservado que los autores clásicos desarrollaron ampliamente. Tanto Tácito como Suetonio presentaban a Tiberio como un gobernante aislado, desconfiado y envuelto en un clima de intrigas y acusaciones por traición. La historiografía moderna, en cambio, matiza esa imagen y subraya que su reinado también estuvo marcado por la continuidad institucional, la prudencia administrativa y un peso decisivo en la consolidación del Principado.

Entre la historia y el mito

Cuando Tiberio murió en el año 37 d. C., el Imperio llevaba más de dos décadas funcionando bajo el sistema creado por Augusto. Había heredado un modelo político todavía reciente y consiguió mantenerlo en pie pese a las dificultades de la sucesión, las tensiones internas y las luchas por el poder en la corte. Si Augusto fue el arquitecto del Principado, Tiberio fue quien demostró que aquella estructura podía sobrevivir a su fundador. Su figura continúa siendo una de las más debatidas de la historia de Roma precisamente por esa dualidad: la del gobernante eficaz que consolidó el nuevo orden imperial y la del emperador sombrío cuya memoria quedó profundamente condicionada por el relato de las fuentes antiguas.

La figura de Augusto suele asociarse al nacimiento del Imperio romano, pero su mayor legado fue haber construido un sistema capaz de sobrevivir al caos que había marcado las últimas décadas de la República. Tras imponerse definitivamente a sus rivales, el heredero de Julio César no se limitó a concentrar el poder en sus manos, sino que emprendió una transformación que afectó a todos los ámbitos del Estado. Su reinado reorganizó las instituciones, redefinió el papel del ejército, impulsó un amplio programa de obras públicas y convirtió la estabilidad política en el principal argumento de legitimación de su gobierno. Más que un simple vencedor militar, Augusto fue el arquitecto del nuevo orden romano.

La consolidación de ese nuevo modelo llegó después de años de enfrentamientos internos que habían debilitado a Roma. La victoria de Augusto puso fin a las guerras civiles y abrió un largo periodo de estabilidad conocido como la Pax Romana. Aquella paz no significó el fin de todas las campañas militares, ya que Roma siguió expandiendo y defendiendo sus fronteras, pero sí supuso el cierre de los conflictos entre facciones romanas que habían desangrado la República. El propio Augusto convirtió esa idea en uno de los pilares de su imagen pública. En sus Res Gestae recordó que, bajo su autoridad, el Senado ordenó cerrar en tres ocasiones las puertas del templo de Jano, un gesto reservado a los momentos en que el Imperio disfrutaba de paz en tierra y mar.

La paz como herramienta de poder

La estabilidad se convirtió en un elemento central de la política augustea. Augusto presentó su gobierno como el tiempo de la reconciliación tras décadas de violencia y utilizó esa narrativa para reforzar su autoridad. En lugar de ejercer una dictadura abierta, rechazó cargos extraordinarios que el Senado y el pueblo le ofrecieron en varias ocasiones y prefirió acumular poderes mediante magistraturas tradicionales adaptadas a la nueva realidad política. Esa estrategia le permitió conservar la apariencia de continuidad institucional mientras el centro efectivo del poder quedaba cada vez más ligado a su figura.

El mensaje político iba acompañado de una intensa actividad militar. Aunque la paz interior era el gran objetivo del régimen, Augusto mantuvo campañas en diferentes territorios del Imperio para asegurar las fronteras y sofocar focos de inestabilidad. Según relata Suetonio, durante su gobierno fueron sometidas regiones como Panonia (centro-este de Europa), Dalmacia (mayoritariamente la actual Coracia) o Recia (desde el lago de Constanza hasta el río Eno donde se junta con el Danubio), se reforzó la frontera del Rin y se consolidó el control sobre Egipto tras la derrota de Marco Antonio y Cleopatra. Esa combinación de estabilidad interna y firmeza en las fronteras reforzó la imagen de un gobernante capaz de garantizar tanto la seguridad de Roma como la continuidad de su expansión.

Un ejército al servicio del Imperio

Una de las transformaciones más profundas del reinado de Augusto fue la reforma del ejército. Hasta entonces, las legiones habían estado estrechamente ligadas a la figura de los grandes caudillos, cuya influencia sobre las tropas había alimentado buena parte de las guerras civiles. Augusto trató de romper esa dinámica creando unas fuerzas armadas permanentes, sometidas a una disciplina más estricta y vinculadas al Estado a través del emperador. En sus Res Gestae recuerda que licenció a cientos de miles de veteranos, les concedió tierras o compensaciones económicas tras completar el servicio y creó un tesoro militar destinado a garantizar las recompensas de quienes culminaban su carrera. Suetonio, por su parte, destaca la severidad con la que impuso la disciplina, castigando la insubordinación y recuperando prácticas tradicionales para reforzar la obediencia de las legiones.

Ese modelo permitió que el ejército dejara de ser el instrumento personal de generales enfrentados para convertirse en uno de los pilares del nuevo régimen. La fidelidad de los soldados pasó a dirigirse hacia la figura del príncipe, que garantizaba su mantenimiento, sus pagas y su retiro. Al mismo tiempo, las campañas militares continuaron ampliando y asegurando las fronteras del Imperio, desde Hispania y los Alpes hasta Germania, Egipto o Armenia. De esa forma, Augusto consiguió que la fuerza militar actuara no solo como herramienta de conquista, sino también como garantía de estabilidad política y administrativa en un territorio cada vez más extenso.

La Roma de Augusto

La reorganización no se limitó al ámbito militar. Augusto impulsó una profunda reforma del funcionamiento del Estado, revisó la composición del Senado, promovió nuevos censos de población, reforzó la administración y aprobó medidas destinadas a recuperar costumbres que consideraba propias de la tradición romana. Aunque mantuvo formalmente muchas instituciones republicanas, el equilibrio político cambió de forma definitiva: el poder efectivo quedó concentrado en torno al princeps, que coordinaba las principales decisiones del gobierno sin romper por completo con la legalidad heredada de la República.

Esa transformación también se reflejó en la propia ciudad de Roma. Augusto promovió un ambicioso programa de construcción y restauración que afectó a templos, edificios públicos, foros, teatros, acueductos, carreteras y lugares de culto. En las Res Gestae enumera decenas de proyectos, entre ellos el Foro de Augusto, el templo de Marte Vengador, el de Apolo en el Palatino o la restauración de más de ochenta templos. Aquellas obras no respondían únicamente a una necesidad urbanística: constituían una poderosa manifestación del nuevo régimen y contribuían a presentar a Roma como la capital de un imperio estable, ordenado y próspero bajo el liderazgo de un único gobernante.