El uso de emojis se ha generalizado en los últimos años como recurso habitual para reforzar o sustituir expresiones en mensajes de texto. Estas imágenes, incorporadas desde aplicaciones móviles o plataformas digitales, aparecen con frecuencia en conversaciones personales, comentarios en redes sociales o respuestas informales. Su proliferación ha derivado en dudas sobre su correcta integración en la escritura.

Por esta razón, la Real Academia Española (RAE) ha recopilado una serie de pautas para determinar cómo se deben emplear de manera adecuada dentro del lenguaje escrito. Los emojis no forman parte del sistema lingüístico del español, pero son reconocidos como elementos extralingüísticos que permiten complementar el sentido de una oración o enfatizar la intención del emisor.

Su función no es gramatical, sino comunicativa, y por ello requieren criterios propios que no alteren la estructura de los enunciados. En este contexto, la institución ha resuelto consultas frecuentes y ha publicado recomendaciones que buscan establecer un marco coherente sobre su colocación y empleo en mensajes digitales.

Dónde se colocan los emojis en una oración

Uno de los aspectos que más dudas genera es la posición de los emojis respecto a los signos de puntuación. Según indica la RAE, si el emoji afecta a todo el enunciado, su ubicación correcta es después del signo de cierre. En estos casos, el icono no debe interrumpir el flujo gramatical de la oración ni aparecer antes del punto o la exclamación que cierra la frase.

Qué buen día hemos pasado. Hasta mañana. 👋

En cambio, si el emoji solo se refiere a una parte específica del mensaje o sustituye a una palabra concreta, puede ir justo antes del signo de puntuación correspondiente. En este segundo caso, su posición responde a una función más puntual dentro del texto y no afecta al conjunto del enunciado. La clave está en identificar si el alcance del emoji es general o limitado.

Lo he pasado genial hoy, eres un encanto 😍. ¿Cuándo repetimos?

Sustitución de palabras y repetición innecesaria

La RAE también aclara el uso de emojis como sustitutos de términos. En situaciones en las que el icono representa directamente una palabra, no es necesario repetirla. La duplicación del concepto, mediante texto y dibujo, se considera innecesaria. La recomendación es evitar la redundancia, ya que el emoji debe cumplir por sí solo la función semántica correspondiente.

Me voy a 😴. ¡Hasta mañana!

En estos casos, la puntuación del mensaje debe mantenerse como si se tratara de una palabra convencional. El emoji actúa como un signo gráfico que asume el lugar del sustantivo o del verbo, sin modificar las reglas de puntuación. La estructura de la frase se conserva intacta, con independencia de que un símbolo reemplace un término.

Espacios, signos y agrupación

La separación entre texto y emojis es otro punto abordado por la institución. Cuando un emoji acompaña una palabra, lo habitual es dejar un espacio entre ambos para evitar que se interpreten como un bloque. Esta práctica permite una mejor lectura y evita ambigüedades visuales. No obstante, existen excepciones en el caso de los emoticonos tradicionales, formados con signos ortográficos, donde la separación puede omitirse por su propia configuración.

Respecto al uso de varios emojis consecutivos, no es necesario intercalar signos de puntuación entre ellos, salvo que cada uno represente elementos distintos en una enumeración. En mensajes informales, es común ver secuencias de íconos que expresan estados de ánimo o intensifican emociones. Aunque no existe una regla que limite la cantidad, se recomienda evitar abusos que dificulten la comprensión del mensaje.

¡Qué ganas tengo de ir a ese concierto! 🪇💃🏻👏🏻

Contexto adecuado para el uso de emojis

La RAE subraya que los emojis son apropiados en contextos informales, como mensajes personales, conversaciones entre amistades o publicaciones sin carácter institucional. Su incorporación en comunicaciones oficiales, textos académicos o documentos administrativos no es aconsejable, ya que estos registros requieren un lenguaje neutral y exento de elementos gráficos ajenos a la lengua escrita.

En entornos profesionales o administrativos, el uso de emojis puede generar ambigüedad o resultar inapropiado por no cumplir con los estándares de formalidad requeridos. Por tanto, su aplicación debe ajustarse al canal, al tipo de destinatario y al propósito del mensaje. Esta distinción resulta esencial para mantener la coherencia comunicativa según el contexto.

¿A qué esperas para crear tus propios stickers, esos emoticonos más desarrollados que los clásicos y que WhatsApp nos permite hacer a partir de imágenes propias o tomadas de la red? Son unos emojis que además podemos compartir con nuestros contactos.

Es mucho más fácil de lo que crees a priori, en el siguiente vídeo te explicamos cómo hacerlo paso a paso:

*Este videoconsejo es fruto de la colaboración entre la Fundación Cibervoluntarios.org y eldiario.es con el ánimo de reducir la brecha digital en la sociedad española con ejemplos concretos y prácticos.

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Actualmente hay unos 3.700 emojis en los teclados de los teléfonos. Unos 200 son banderas, que según las estadísticas son de largo los menos utilizados año tras año. Sin embargo, su uso político los convierte en la categorías que recibe más solicitudes para incluir nuevos modelos a la colección. Además de las banderas LGTBi, trans o la bandera a cuadros que marca el paso por meta, los principales sistemas son capaces de representar todas las reconocidas por la ONU y algunas excepciones regionales entre las que no se encuentra la de Catalunya, por ejemplo.

“Si el Subcomité de Emojis recomienda la adición de un emoji de la bandera de Catalunya, entonces parece un favoritismo, a menos que se añadan todas las demás subdivisiones de España. Y si se añaden, ¿qué pasa con las subdivisiones de Japón o Namibia, o los cantones de Liechtenstein? La inclusión de nuevas banderas siempre seguirá acentuando la exclusión de otras. Y no hay mucho espacio para la naturaleza fluida de la política: los países cambian, pero las adiciones de Unicode son para siempre: una vez que se añade un carácter, nunca se puede eliminar”.

Así ha explicado Jeniffer Daniel porqué no habrá nuevos emojis de banderas por el momento. Daniel es la presidenta del Subcomité de Emojis de Unicode, el consorcio que decide qué caracteres, signos y símbolos aparecen en los teclados de los servicios digitales del mundo occidental. Su campo de acción va mucho más allá de los emojis, aunque estos se han convertido en su gestión más trascendental en los últimos años. Y no solo por las banderas.

Lo primero que hizo Daniel al llegar al cargo en 2019 fue impulsar un paquete de emojis inclusivos en cuestiones de género. Se incluyó la representación de la mujer con traje, el santa Claus sin género (ya había una mamá Noel), el hombre con velo de novio y otros 30 emojis inclusivos.

La decisión le valió una buena avalancha de críticas de la extrema derecha y otros sectores reaccionarios. La petición era que los emojis siguieran siendo “apolíticos”. “La imaginería no es apolítica de ninguna manera. Es política. Por ejemplo, los símbolos del baño. ¿Por qué una mujer lleva falda? Lo entiendo, es una abreviatura. ¿Pero es político usar ese carácter, o es político seguir usándolo sólo porque así fue diseñado?”, contestó Daniel en una entrevista en Technology Review.

“Uno de mis objetivos es asegurarme de que los emoji sean conceptos globalmente relevantes. Tienen que servir todas las personas del mundo puedan verse reflejadas en ellos”, añadía.

🆘 Por qué existe Unicode

Unicode es un consorcio sin ánimo de lucro formado por las principales multinacionales tecnológicas estadounidenses. Actualmente tienen derecho a voto Apple, la corporación Meta (propietaria de Facebook, WhatsApp e Instagram), Google, Amazon, Microsoft, Netflix, Adobe, Salesforce y SAP (dos empresas de diseño de software estadounidense y alemana, respectivamente), Yats (una startup que vende el derecho a usar una combinación de emojis como nombre de usuario o de dominio), el Gobierno de la India, el de Omán, la Universidad de Berkeley y la Emojipedia.

Su misión principal es la estandarización de los códigos numéricos que los sistemas informáticos utilizan para identificar las letras y los símbolos. “Los ordenadores sólo manejan números. Almacenan letras y otros caracteres asignando un número a cada uno. Antes de que se desarrollara el estándar Unicode, había muchos sistemas diferentes, llamados codificaciones de caracteres, para asignar estos números”, explica el consorcio.

La existencia de múltiples sistemas de codificación provocaba errores y corrupciones de archivos al compartir información entre ordenadores que utilizaran sistemas diferentes. Unicode nació para crear un estándar global y evitar estos problemas.

El consorcio sigue dedicado a generar códigos oficiales para nuevos caracteres. Los últimos en ser aprobados son cinco símbolos que representan a planetas enanos que orbitan alrededor del sol, aunque a mucha más distancia que los planetas principales del sistema solar. Sus nombres son Orcus (el dios etrusco y romano del inframundo), Haumea (diosa hawaiana de la fertilidad), Quaoar (una figura mitológica de los Tongva, el pueblo indígena que originalmente ocupaba California), Makemake (el dios creador de los rapanui de la Isla de Pascua) y Gonggong (un destructivo dios chino del agua). Estarán disponibles en septiembre.

No obstante, este tipo de decisiones tienen un recorrido mediático mucho menor que todas aquellas referidas a la estandarización de emojis. “La estandarización ha resultado fundamental en el éxito de los emojis y sin ella muy probablemente su uso no se habrían extendido como lo han hecho. Sin embargo, tiene una contrapartida”, explica a elDiario.es Cristina Vela, profesora de Lengua Española especializada en comunicación digital de la Universidad de Valladolid.

📋 “Una lista cerrada”

“Frente a otros recursos expresivos de la comunicación digital, por ejemplo los emoticonos (combinación de caracteres), en los que la creatividad constituía el centro del proceso (cualquiera podía probar a combinar caracteres distintos a fin de expresar una emoción), los emojis son una lista cerrada. Muy amplia, pero cerrada”, continúa Vela, coautora de Los emojis en la interacción digital escrita.

“El Consorcio Unicode se encarga de decidir no solo cuáles serán esas incorporaciones, sino también como se visualizarán. Y estas decisiones no están exentas de ideología”, expone la experta, que recuerda que aunque “potencialmente cualquiera persona o empresa puede formar parte del Unicode”, son los representantes de un determinado sector los que copan los asientos con derecho a voto.

“Un grupo de personas con nombres y apellidos y que se deben a unas empresas tecnológicas específicas son las que deciden por ejemplo qué comidas aparecerán en la carta. Basta mirar la lista de emojis disponibles para ver que no todas las culturas gastronómicas están igualmente representadas”, expone.

🥘🩸 La paella y la menstruación

Cualquier persona u organización puede proponer un emoji a Unicode para que sea incluido en la colección que usa aproximadamente un 92% de la población mundial, según los cálculos del consorcio. Los que más probabilidades tienen son aquellos que pueden tener múltiples usos y referencias metafóricas, los que pueden vincularse a otros emojis para representar significados nuevos o aquellos sobre los que haya pruebas de que su significante sea muy usado en literatura, películas, novelas gráficas, etc.

“Reconocemos que será una decepción si tu propuesta no es una de las pocas seleccionadas para su inclusión”, reconoce Unicode. “Cada año se añaden unos 30 emojis nuevos” y existen “muchos factores de exclusión”, recuerda a los autores de propuestas denegadas.

No obstante, la profesora Vela recuerda que hay dos emojis que dan muchos más detalles sobre cómo funciona el proceso. Uno es la paella, emoji desde 2016. Un año antes, una marca de arroz desplegó una gran campaña en redes sociales para su inclusión, que incluyó un viaje a San Francisco para defender la candidatura y asegurar que “España en general y la Comunidad Valenciana en particular necesitaban el emoji de la paella”. 

“Al hilo de esta anécdota podríamos preguntarnos si de verdad resulta tan importante entrar en esta lista. Sin duda, gracias a ello, actualmente la paella se codea con otros mitos culinarios de relevancia internacional, como la pizza, el sushi y los perritos calientes. Estas decisiones tienen consecuencias identitarias, además de ofrecer visibilidad internacional a reclamos turísticos”, detalla.

El otro caso es el emoji de la menstruación. La campaña para incluirlo fue iniciada por la ONG Plan Internacional, que hizo una encuesta con diferentes propuestas gráficas entre mujeres de todo el mundo. La ganadora fue la representación de unas bragas manchadas con gotas de sangre. Unicode recogió la proposición, pero la modificó por una sola gota de sangre.

“Muchas mujeres no se sintieron identificadas con la alternativa oficial, que tanto puede representar la menstruación como una mancha de tomate”, recuerda la experta. El resultado del proceso fue muy polémico y previo a la llegada de Jennifer Daniel a la dirección del Subcomité de Emojis de Unicode.

Los emojis han dado una nueva dimensión al lenguaje escrito en su corta vida, pero en las generaciones más jóvenes ya hay otros recursos que les han pasado por la derecha. “En una encuesta reciente realizada en el marco de una investigación (en colaboración con la Dra. Cantamutto) sobre el uso de emojis y otros recursos multimodales en jóvenes, concluimos que, aunque siguen siendo fieles a los emojis, muestran preferencia por los stickers y los GIF, al menos en los intercambios de mucha confianza, grupo de amigos y de pareja”, señala Vela.

Tanto los stickers como los gifs son recursos visuales de creación libre y no dependen de Unicode ni de ningún organismo centralizado.

Los emoticonos fueron creados en 1999 por el diseñador gráfico japonés Shigetaka Kurita. Ideó unos pictogramas basados en los caracteres chinos kanji, con los que alcanzó a expresar en breve lo que de otra forma necesitaba plasmarse en muchas palabras. Habían nacido los emoticonos o emojis, en nuestros días usados masivamente en el correo electrónico, en foros, SMS y chats, bien sea para expresar estados de ánimo, humor o sarcasmo.

Pues bien, ahora los emojis se vinculan al ciclismo de la mano de Ford y su campaña 'Share The Road' (“Compartir el camino”, traducido del inglés), en la que busca facilitar la convivencia entre automovilistas y ciclistas, fomentando un espíritu de comprensión y respeto entre ambos que ayude a reducir accidentes. Dentro de esta campaña, Ford ha presentado el prototipo de una innovadora chaqueta que lleva en su espalda un panel de malla LED en que pueden mostrarse tres emojis, dos flechas (izquierda y derecha) y una señal de peligro. Un pequeño accesorio ubicado en el manillar nos ofrece los botones que activan cada uno de ellos en la situación requerida.

“La mayor parte de incidencias en carretera proceden de la falta de previsión de lo que van a hacer los demás”, señala Neil Cohn, profesor del Departamento de Comunicación y Cognición de la Universidad de Tilburg, en Países Bajos. “La rapidez de nuestro cerebro para comprender palabras y dibujos en menos de un segundo hace que mediante estos símbolos los conductores comprendan rápidamente los deseos y necesidades del ciclista que circula delante de ellos”, asegura.

Tras la paella, uno de los símbolos más universales de la cultura valenciana, la Dama d'Elx, ya tiene su propio 'emoji' para las redes sociales. En este certamen, convocado por la Real Orden de la Dama y en el que han colaborado la Concejalía de Educación del Ayuntamiento de Elche, el Corte Inglés y el Grupo Antón Comunicación, se premiaba el mejor diseño en las modalidades de alumnos de Primaria, Secundaria y Mayores de 18 años, respectivamente y han participado un total de 340 propuestas.

Elena Clement Durá se ha alzado con la victoria en la categoría para alumnos de Primaria, mientras que Ariana Ramos Arrate ha hecho lo propio en la destinada a estudiantes de Secundaria. Lorena Montenegro Mora, por su parte, ha sido la ganadora en mayores de 18 años. Clement, Ramos y Montenegro recibirán como premio un set de dibujo, una tablet y 300 euros, respectivamente.

No obstante en principio este emoticono no estará disponible en la oferta de los móviles y redes sociales de forma inmediata, así se espera que esté para el año 2022, coincidiendo con el 125 aniversario del hallazgo de la pieza arqueológica, la Dama esbozada por Montenegro ya esté disponible como emoticono en WhatsApp

La edil del área, María José Martínez; la presidenta de la Real Orden, Mari Carmen Pérez; el secretario de la entidad, Paco Huesca; y el creativo de Grupo Antón y miembro del jurado Vicente Javier Poveda, han mostrado los trabajos inspirados en la obra maestra del arte íbero que han obtenido los primeros premios.

Según ha destacado Mari Carmen Pérez “un emoji es universal, llega a todos los rincones del mundo y eso ayuda a difundir y visibilizar el nombre de Elche”, ha dicho la presidenta de la Real Orden.

Los emoticonos y emojis se han alzado con la distinción de palabra del año que concede desde hace siete años la Fundación del Español Urgente, promovida por la Agencia Efe y BBVA.

Tras elegir “escrache”, en 2013; “selfi”, en 2014; “refugiado”, en 2015; “populismo”, en 2016; “aporofobia”, en 2017 y “microplástico”, en 2018, el equipo de la Fundación ha optado en esta ocasión por destacar el papel de estos pequeños símbolos en la comunicación.

Los emoticonos y emojis (y sus evoluciones: bitmojis, memojis, animojis…) forman parte ya de nuestra comunicación diaria y conquistan día a día nuevos espacios más allá de las conversaciones privadas en chats y aplicaciones de mensajería en los que comenzó su uso, señala la Fundéu BBVA en un comunicado.

Su innegable impacto en nuestra vida cotidiana, sus interesantes relaciones con el resto de los elementos que conforman la comunicación (palabras, frases, signos de puntuación…) y las perspectivas que se abren de cara al futuro han llevado a la Fundéu a ceder a los emoticonos y a los emojis la distinción de palabra del año.

La aparición en los años noventa de los emoticonos –pequeños dibujos creados con signos ortográficos que a menudo se leían inclinando la cabeza ':-)'–y su evolución ya en el siglo XXI hacia los emojis (pequeñas figuras dibujadas con valor simbólico) han supuesto un cambio evidente en el modo de comunicarnos.

“No se trata, por supuesto, de que los emoticonos y los emojis vengan a robarnos palabras o a pervertir nuestra lengua, que ha mostrado durante siglos su capacidad para adaptarse a los nuevos tiempos y a las tecnologías de cada época. Ni de que acabemos expresándonos solo con este tipo de elementos. Creemos más bien que constituyen un elemento más que contribuye a lograr el fin último de las lenguas: la comunicación entre las personas”, señala el coordinador general de la Fundéu BBVA, Javier Lascuráin.

“En un mundo marcado por la velocidad, los emoticonos aportan agilidad y concisión. Y en un entorno en el que buena parte de lo que escribimos, sobre todo en chats y sistemas de mensajería instantánea, es comunicación oral puesta por escrito, estos elementos nos permiten añadir matices gestuales y de intención que de otro modo se perderían”, añade.

Además –señala la nota– muchos de ellos tienen el valor de la universalidad, el de poder ser entendidos por personas de muy diferentes culturas y lenguas. Como afirmó el presidente de la Fundéu BBVA, Mario Tascón, durante su intervención este año en el Congreso de las Academias de la Lengua en Sevilla, “puede que los emojis sean lo más cercano a un lenguaje universal que ha creado nunca la humanidad”.

Desde el punto de vista de la lengua, el uso de estos pequeños elementos plantea reflexiones y retos muy interesantes que ya se empiezan a abordar en las obras académicas: cómo usarlos en textos generales, cómo interactúan con el resto de las palabras, con los signos de puntuación…

La Fundéu BBVA es una institución sin ánimo de lucro cuyo objetivo es promover el buen uso del español, en especial en los medios de comunicación. Para ello emite cada día recomendaciones lingüísticas vinculadas a la actualidad informativa y responde cientos de consultas a través del teléfono, el correo electrónico, la web y las redes sociales.

La elección de su palabra del año, que llega en este 2019 a su séptima edición, es el fruto de los debates de sus integrantes, filólogos y periodistas, tras un año de trabajo con el lenguaje más relacionado con la actualidad informativa.

Una idea circula con fuerza desde hace tiempo y suele ser citada en muchas conversaciones y artículos sobre la comunicación en tiempos digitales: las personas “reaccionamos igual” ante la sonrisa de un emoji que ante otra proveniente de un rostro humano. ¿Es verdad? ¿De dónde surge tal afirmación? El origen de esta noción radica en un estudio realizado hace algunos años por científicos australianos, que llegó a la conclusión de que, cuando una persona ve un emoticono de sonrisa, se activa la misma área cerebral que cuando ve la expresión sonriente de una persona real.

De modo que, en cierto sentido, la afirmación sería correcta. Pero hay que tener en cuenta varios matices. Los investigadores compararon la actividad cerebral de una veintena de personas cuando eran expuestas a imágenes de sonrisas reales, por un lado, y a emoticonos de sonrisa, por el otro. Hay que aclarar que los emoticonos no son lo mismo que los emojis: estos últimos son los pequeños dibujos que se han difundido sobre todo a partir del uso de Whatsapp, mientras que los emoticonos son las meras combinaciones de símbolos que representan una expresión.

Lo que se usó para el estudio fue el emoticono de sonrisa, es decir, la combinación dos puntos, guion y paréntesis de cierre :-) Ambos tipos de imágenes en su posición correcta activaron el área occipital y temporal del cerebro, y lo mismo sucedió con las imágenes invertidas de caras reales. En cambio, el emoticono presentado al revés (-: no generó el mismo efecto.

Esto se debe a que los emoticonos son creaciones culturales y, por lo tanto, no generan una “respuesta neutral innata”, según explicó Owen Churches, director del estudio. El mismo fue publicado en 2014 por la revista especializada Social Neuroscience. El científico añadió que, antes de su uso masivo, “no había razón para que el símbolo :-) activara las áreas sensibles de la corteza cerebral, pero ahora lo hace porque hemos aprendido que esto representa una cara”.

La riqueza del lenguaje corporal

Ahora bien, ¿es esto suficiente para asegurar que las reacciones ante las sonrisas humanas y las de los emoticonos o emojis son iguales? O más aún: ¿se puede decir que las conversaciones de los chats y las que transcurren cara a cara son iguales? Está claro que no. “Una conversación virtual y una que tiene lugar cara a cara son radicalmente diferentes”, explica la psicóloga y psicoanalista Carolina Álvarez Sicilia.

“Cuando dos personas se encuentran cara a cara, emiten y reciben una infinidad de mensajes corporales continuos, que suceden muy rápido y que les impactan de forma directa e inmediata”. “Por el contrario”, continúa Álvarez, “en las conversaciones a distancia, sin contacto visual, no contamos con esa comunicación que transmite el cuerpo; por lo tanto, podemos afirmar que los emojis, por su naturaleza virtual, no pueden transmitir lo que se comunica en el encuentro cuerpo a cuerpo y, en consecuencia, nada puede suplir lo que un cuerpo hace sentir a otro cuerpo”.

Los emojis también se procesan rápido, está claro. Según un estudio del Massachusetts Institute of Technology (MIT), basta con 13 milisegundos (la octava parte de un segundo) para reconocer e interpretar una imagen visual. No obstante, por muchos emojis que se empleen, no pueden suplir en modo alguno al lenguaje corporal.

Entre otros motivos, porque la mayoría de estos pequeños iconos reciben interpretaciones diferentes por parte de unos y otros usuarios, tal como lo comprobaron investigadores de la Universidad de Minnesota, Estados Unidos, en 2016. Todo esto puede producir, desde luego, confusiones y conflictos.

Matices emocionales y posibles conflictos

Este artículo no es, en modo alguno, una diatriba contra los emoticonos ni los emojis. Por el contrario: suelen resultar muy útiles, pues permiten, en infinidad de ocasiones, añadir a las palabras escritas “el matiz emocional que ayuda a interpretarlas”, como indica Álvarez Sicilia. Hay más de 3.000 y hasta existe una Emojipedia. Uno de ellos -la cara con lágrimas de alegría- fue elegido “palabra del año” por el Diccionario Oxford en 2015.

Estos pictogramas han calado tan hondo en nuestra cultura que un año después fue noticia la campaña de los usuarios de la Comunidad Valenciana para que el emoji de la paella auténtica sustituyera al de “arroz con cosas”. En varias regiones de Sudamérica, se celebra que el emoji del mate va llegando a los distintos soportes: ya está en Twitter, en noviembre se habilitará en Facebook y en diciembre se convertirá en el primer emoji latinoamericano en alcanzar Whatsapp.

Lo que conviene tener claro es que son muy buenos siempre y cuando “no se abuse de ellos”, puntualiza Álvarez. ¿Qué sería abusar de ellos? Por ejemplo, tratar con superficialidad asuntos que requerirían mayor implicación emocional, como enviar el emoji de un corazón en lugar de decir a alguien “te quiero” cara a cara. En este sentido, dice Álvarez, “los emojis serían síntoma de una incapacidad para establecer vínculos profundos y sólidos”, algo común en una época en que son frecuentes la “falta de implicación emocional” y las “relaciones fugaces y superficiales”.

Debido a eso, el chat puede ser motivo de problemas, en particular cuando las personas pretenden gestionar situaciones complejas o resolver conflictos por chat. “Intentar resolver situaciones que tienen mucha carga emocional por Whatsapp es casi invariablemente fuente de innumerables malentendidos”, señala la especialista.

Álvarez advierte de que “a veces se usa este medio en situaciones en las que quedar cara a cara debería ser la única opción”. “He escuchado muchos casos de personas que finalizan una relación por Whatsapp, o situaciones aún más brutales, en las que alguien corta a través de un escueto mensaje y luego bloquea a la otra persona”, asegura. ¿Cuál sería entonces su recomendación? “Hacer un uso sensato de los sistemas de mensajería, y no olvidar que, cuando de afectos se trata, lo idóneo es tratarlos personalmente”.

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El Ayuntamiento de Breña Alta pone en marcha, un año más, el ciclo de Cine de Verano que en esta edición traerá a la Plaza Bujaz las películas ‘Emoji’ y ‘Ant Man y la avispa’, se informa en nota de prensa.

Se trata de títulos para toda la familia que podrán ser disfrutados los días 29 y 30 de agosto en el agradable entorno que brinda la céntrica Plaza Bujaz.

La primera de las películas que se proyectará será ‘Emoji’, el jueves 29 a las 21:00 horas. El filme desvelará cómo oculta tras la aplicación de mensajes de texto, Textópolis es una ciudad bulliciosa en la que conviven todos tus emoticonos preferidos, a la espera de ser seleccionados por el usuario del teléfono. Se trata de un mundo en el que cada emoji tiene una única expresión facial, salvo en el caso de Gene, un entusiasta emoji que nació sin filtro alguno y tiene distintas expresiones.

El viernes 30, a la misma hora, se proyectará 'Ant Man y la avispa' en la que después de ‘Capitán América: Guerra Civil’, Scott Lang lidia con las consecuencias de sus elecciones como superhéroe y padre. Mientras lucha por mantener un equilibrio entre su vida hogareña y sus responsabilidades como Ant-Man, se enfrenta a Hope van Dyne y al Dr. Hank Pym con una nueva misión urgente. Scott debe volver a ponerse el traje y aprender a luchar junto con La avispa mientras el equipo trabaja en conjunto para descubrir secretos del pasado.

Se trata sin duda de títulos muy taquilleros que, en este caso, el Ayuntamiento de Breña Alta ofrece gratuitamente a sus vecinos como una actividad más para las noches de verano.

Renfe y LaLiga han llegado a un acuerdo de patrocinio para esta temporada a través del cual la compañía ferroviaria ofrecerá a sus clientes todos los partidos de la competición nacional, así como los principales encuentros de Champions y Europa League a bordo de los trenes AVE.  Según el contrato, Renfe será “transporte oficial” de la liga de fútbol para la temporada 2019/2020 e incluirá algunas ofertas de viaje “adaptadas a las necesidades de los desplazamientos de las diferentes aficiones”. Pero las aficiones de equipos localizados en ciudades o pueblos mal conectados por tren se han eco de la noticia en redes con cierta ironía:

Varias aficiones se mostraban escépticas, irónicas o enfadadas por el anuncio del acuerdo. Pero los que más se quejaron fueron los extremeños. Hay quien llegó a decir: “A los extremeños nos estáis vacilando, ¿verdad?”. Y en ese clima de indignación y respuestas a lo anunciado por Renfe y LaLiga, surge esta respuesta del Extremadura UD.

Un solo emoticono como respuesta. No un comunicado para ser difundido en prensa y redes. No una comparecencia con medios para poder ampliar y matizar. Un simple (¡y complejo!) emoticono. Lo curioso es que lo que a priori podría parecer evidente con respecto al significado del mensaje se ha convertido en una amalgama de interpretaciones (todas similares, eso sí).

En medios hemos podido leer: “El aclamado troleo del Extremadura a Renfe”, “El mensaje viral del Extremadura a Renfe en redes sociales”, “La pullita del Extremadura UD”, “La irónica respuesta del Extremadura al último anuncio de LaLiga”, “El dardo viral del Extremadura a Renfe”, “La cómica reacción del Extremadura al acuerdo entre LaLiga y Renfe”, etcétera. Aunque todos los titulares aluden a sentimientos similares, la variedad de adjetivos se debe a la polisemia que genera un emoticono. Y justo ese, el de la “cara pensativa” es de los más ambiguos y de los más usados en contextos donde hay que tirar de diplomacia para mostrar un desacuerdo elegante. ¿Quién puede ver como ofensiva a una carita amarilla que arquea la ceja para mostrarse pensativa?

Es elegante porque lo que hay detrás de esta historia es un enfado colectivo monumental. La ciudadanía extremeña atesora una larga historia de deficiencias ferroviarias. Solo en 2019 nos podemos encontrar con las siguientes noticias:

El pasado mes de noviembre hubo una manifestación en la que salieron en Cáceres entre 15.000 personas (según la Delegación de Gobierno) y 25.000 (según la organización) para reclamar un buen servicio ferroviario. Un año antes, en noviembre de 2017, se había producido en Madrid la mayor manifestación de la historia protagonizada por extremeños: se desplazaron 40.000 para protestar por el mismo motivo. De hecho hay organizada una Plataforma por el #TrenDignoYa.

De ahí que resulte curioso e interesante ver como la respuesta a toda esta historia sea un emoticono. O como dijo alguien en Twitter en respuesta al mensaje del Extremadura UD: “Nunca un emoji dijo tanto con tan poco”.

En Facebook se usan más de 700 millones de emojis cada día y en el mundo, alrededor del 7% de los mensajes que enviamos contienen al menos uno. El porcentaje forma parte de las conclusiones a las que llegaron un equipo de investigadores de las universidades de Michigan (EEUU) y Pekín (China), que analizaron más de 6.000 millones de mensajes en redes sociales durante 2017. También descubrieron que de los 1.281 emojis existentes por aquel entonces, solo se usaban de forma frecuente 119.

Cada año aparecen nuevos emojis. En 2019 se incorporarán 230, entre los que se incluyen un gofre, el mate o los perros guía. En 2018 se añadieron 157 y en 2017 fueron 51. Como la tendencia va al alza, entre los especialistas que se dedican a estudiar el uso de los emoticonos en el lenguaje se ha producido un pequeño cisma últimamente: por un lado se encuentran los que consideran a los emojis como una lengua visual emergente, capaz de sustituir a la escritura en el futuro, y por otro están los que creen que no hay peligro. Agnese Sampietro, investigadora en la Universidad Jaume I de Castellón, es de las segundas.

“Realmente la lengua tiene mucha capacidad de codificación. O sea, con unos pocos sonidos podemos crear una cantidad increíble de palabras y sin embargo, cuando nos comunicamos por imágenes, necesitamos una para cada concepto que queremos expresar”, explica a eldiario.es Sampietro. La especialista, cuya tesis gira en torno a los emojis y su uso en la comunicación actual, es tajante: “Hay cosas que no se pueden expresar con imágenes, como por ejemplo el paso del tiempo”. Sampietro considera que los emojis, hoy por hoy, “todavía están muy ligados al texto al que acompañan”.

En los últimos años, los lingüistas, los antropólogos y los psicólogos han tenido que ponerse de acuerdo para estudiar el fenómeno. Entre las conclusiones más destacadas está la de que usamos los emojis de manera similar a como usamos los gestos a la hora de hablar con alguien. También, Sampietro recuerda que fue en 2014 cuando supimos que los emoticonos transmitían emociones, “al menos en el caso de algunos básicos como la sonrisa :) o incluso la carita triste :( ”.

Vemos caras donde no las hay

No solo emociones, también rostros humanos. El investigador Carlos Gantiva de la Universidad de los Andes (Colombia) presentó a finales de junio un estudio en el que demuestra que nuestro cerebro reacciona a los emojis de caras de manera similar a como lo hace cuando identifica una cara. “Esto ocurre porque el emoji tiene unos rasgos, la nariz y la boca, que le hacen al cerebro verlo de forma más impactante incluso que un rostro humano”, explica Gantiva a este medio.

El proceso que lleva a cabo nuestro cerebro es el siguiente: primero identifica una cara, luego procesa el emoji y finalmente vuelve a concentrarse en el rostro. “Es como si estuviéramos engañando al cerebro”, continúa el investigador. Durante un instante, el cerebro cree estar viendo una cara cuando en realidad se encuentra ante un dibujo. Según Gantiva, esto ocurre porque estamos “sobreespecializados en la identificación de rostros” debido a la evolución.

“La primera forma de comunicación, que de hecho aún permanece, está en ver el rostro de la otra persona: así identificas si tiene miedo, ira, tristeza...”, explica el investigador. Nuestro cerebro tiende a ver caras donde no las hay: es un fenómeno denominado 'pareidolia' y que todos hemos experimentado alguna vez. ¿Recuerdan haberle puesto caras a las nubes? Era pareidolia, exactamente lo mismo que sufrió María Gómez Cámara, la vecina de Bélmez (Jaén) que dijo haber visto un rostro humano mientras cocinaba en su casa una mañana de agosto de 1971 y que más tarde dio lugar a lo que popularmente se conoce como Las caras de Bélmez.

“Los emojis lo que hacen es explotar esa sobreespecialización que tiene nuestro cerebro”, concluye el investigador colombiano, que califica a los emojis como algo “transcultural”. Sin embargo, los emojis no tienen un significado unívoco siempre, sino que varían entre los individuos y el país en el que se estén consumiendo. Si no, que se lo pregunten a los japoneses y a los estadounidenses.

Diferentes culturas, mismos emojis, varios significados

No está claro si fue en 1995 o 1997, pero lo que es irrefutable es que fue Japón la cuna de los primeros emojis. “Tienen una vinculación directa con el manga y los animes”, continúa Sampietro. La investigadora recuerda el revuelo que se armó en 2009 con el primer conjunto de emojis estandarizados por Unicode, el consorcio que determina las reglas a la hora de incluirlos en Android e iOS: “Los americanos no querían poner un emoji que representase a un excremento. Pero los japoneses se empeñaron porque para ellos evocaba un personaje de Dr. Slump [un manga] conocidísimo”.

Si piensan en el manga japonés les vendrán a la cabeza los típicos dibujos con los ojos supergrandes. Sampietro cuenta que “la tradición de los emoticonos textuales” aparece reflejada también en los kaomojis, “donde la expresión emocional se transmitía preferentemente haciendo referencia a los ojos”. Pero últimamente se están “occidentalizando”, según la experta, debido a algunos malentendidos. Pone otro ejemplo: “Hace unos años había un emoji que representaba una carita que parecía que estuviese apretando los dientes y tenía los ojitos cerrados. Los asiáticos no tenían ningún problema en entender que eso estaba relacionado con una emoción positiva, ya que en muchos personajes del manga y del anime eso es alegría o goce. Sin embargo, los occidentales veíamos la boca, que no tenía la comisura de los labios hacia arriba, y no la reconocíamos como una expresión de risa”. Finalmente fue modificado.

Otros países también han tenido problemas a la hora de reconocer el emoji del melocotón como un melocotón, ya que en algunos como Australia, EEUU, Irlanda o Jamaica, entre otros, lo asocian al trasero. O la llama a estar “caliente” en vez de al fuego. La berenjena es otro de los emojis que causan controversia, ya que donde unos ven una simple hortaliza otros ven una referencia sexual. “Cuando nosotros interpretamos las imágenes también hacemos referencia a nuestro bagaje cultural. Y entonces, algo que para nosotros nos resulta superllamativo, igual para otra cultura no lo sería tanto”, explica Sampietro.

En los lenguajes cuyo alfabeto está compuesto a base de pictogramas como el chino o el japonés, la investigadora lo tiene muy claro: “En el mundo oriental hay mucha tradición de poesía visual, justo porque sus propios caracteres, su propia manera de escritura contempla más lo visual”. En cambio, en el alfabeto latino o el cirílico, la dicotomía entre lo visual y lo textual se hace mucho más patente. “Todo este debate sobre si puede haber una regresión y volvemos a los jeroglíficos en Oriente no lo tienen. Para ellos, escribir por imágenes no es ningún tipo de regresión, somos nosotros los occidentales los que aún tenemos la influencia del positivismo”, concluye Sampietro.

Nacieron para complementar las conversaciones digitales, para matizar mensajes y dotarlos de sensaciones difíciles de transmitir a través del lenguaje escrito. Hoy la mitad de los mensajes que enviamos tienen o son emojis. Nacieron a finales de los años 90 y fueron creados por el japonés Shigetaka Kurita. En sus inicios eran monocromos y apenas eran más de cien. Hoy contamos con más de tres mil. A partir de 2010 fueron integrados en el estándar Unicode, que regula el uso de caracteres en todo el mundo, y gracias a ello todos los dispositivos y sistemas operativos leen e interpretan los mismos iconos.

Cualquier persona puede proponer un nuevo emoji. Debe cumplir determinados requisitos como, por ejemplo, tener unas expectativas de uso, que funcione bien junto con otros iconos y que su uso no pueda caer en el olvido con el paso del tiempo. La presión social y movimientos en redes sociales han hecho posible que la paella y el mate tengan el suyo propio. Este último será incluido en la próxima actualización prevista para noviembre de este año.

Más o menos en un mes podremos usar un emoticono para la regla en las conversaciones de mensajería instantánea y en las redes sociales. 250 emojis se sumarán a la lista ampliada el pasado miércoles por el consorcio Unicode, el organismo responsable de aprobar la inclusión de estos códigos visuales. Una gota roja será el esperado icono encargado de representar la menstruación casi dos años después de que la ONG Plan Internacional lanzara una campaña para contribuir a romper con “el tabú” de la regla. Aunque la noticia ha sido en general bien recibida, son muchas las mujeres que han puntualizado sentirse poco interpeladas: ¿Es una gota de sangre el emoticono más representativo para el periodo?

“En realidad sirve para muchísimas cosas y no está evidenciando lo que es la regla, no es representativa per se. Puede significar igualmente que te sangra la nariz o cualquier herida. Quizás lo que más se nos viene a la cabeza cuando la vemos es la donación de sangre, pero no la menstruación”, explica Erika Irusta, pedagoga menstrual que ha publicado recientemente Yo menstrúo. Un manifiesto. La opinión de Irusta, que cuando habla de la regla se refiere también a hombres trans o personas no binarias que menstrúan, no es aislada y todas las expertas consultadas coinciden en apuntar a esta misma cuestión. De hecho, la gota roja finalmente incluida no formaba parte de las propuestas iniciales de Plan Internacional.

La ONG lanzó en mayo de 2017 una iniciativa con la que animaba a votar cinco diseños para elegir el que posteriormente le propondría a Unicode, el consorcio encargado de sistematizar el lenguaje informático. Entre ellos, una compresa manchada de rojo, unas bragas con par de gotas de sangre, el aparato genital, un calendario y tres gotas que representan diferentes emociones. El más apoyado, con 54.000 votos, fue el de las bragas, según cuenta Emilia Sánchez, directora de Incidencia Política de Plan Internacional, y así fue remitido a Unicode, sin embargo, el organismo rechazó la propuesta. Al tiempo, la ONG presentó un nuevo diseño menos explícito, la gota de sangre, que fue aceptada la semana pasada.

“¿Que se puede mejorar? eso seguro. A nosotros nos gustaba mucho el primer emoji elegido, pero aún así es una muy buena noticia. El que haya un icono, que es un idioma universal, ayudará a normalizar un tema que todavía es tabú, del que seguimos escondiéndonos. No digamos ya en otros países en los que las niñas dejan de ir a clase cuando tienen la regla...”, incide Sánchez.

Anuncios con sangre azul

La artista visual y experta en comunicación y género Yolanda Domínguez celebra la idea, pero lamenta que “la representación se quede tan en la superficie. Es algo aséptico y ambiguo. La gota de sangre es inofensiva y muy polite [”cortés“, en inglés]”, explica la activista, que incide en que “el lenguaje es importante porque además de que lo que no se nombra no existe, también es importante cómo es nombrado”. Mónica Moraleda, activista feminista y en temas de menstruación, coincide con el resto de expertas y pone el foco en “el escaso realismo” del diseño: “Hubiera sido fantástica una compresa con unas gotas de sangre, pero somos los primeros que cuando hacemos un anuncio no retratamos la sangre como es”.

En los anuncios de televisión de tampones y compresas el fluido aparece representado de forma sistemática de color azul y suelen ser protagonizados por mujeres en situaciones idílicas y poco reales. “Casi todo lo que tiene que ver con la regla se suele revelar como si fuera algo sucio o peligroso”, prosigue la artista. De hecho, el tabú en la publicidad condujo a que un spot de la marca británica de productos higiénicos femeninos Bodyform de octubre de 2017 fuera recibida como una auténtica revolución. La novedad residía en que mostraba la menstruación tal cual es: de color rojo. “Las reglas son normales y mostrarlas también debería serlo”, finalizaba el anuncio una voz en off.

Todas las expertas consultadas para este reportaje coinciden en señalar las bragas con gotas de sangre como la opción ideal de emoji, el que precisamente fue más votado. La escritora y profesora estadounidense Andrea Askowitz fue una de las mujeres que reaccionaron rápidamente en Twitter poco después de conocerse la noticia: “Se acerca un #PeriodEmoji. Es una linda lágrima roja. ¿Es esto demasiado?”, escribió junto a una foto de una compresa manchada de sangre. Askowitz, que se rebela una “gran fan de la idea”, asegura a eldiario.es que la gota le parece “demasiado dócil”. “Ni siquiera parece sangre. Además podría ser un anuncio de una campaña de donación de sangre de la Cruz Roja. Quiero que los emojis digan algo real”.

¿Tiene que ver el intento de Unicode por disimular la regla con el rechazo generalizado a los fluidos corporales? De hecho, el emoticono de la caca, por ejemplo, se representa con ojos en una imagen amable y poco ofensiva. “Creo que todo lo que tiene que ver con el cuerpo nos da grima y ambas cosas tienen que ver con una cuestión escatológica, pero no es lo mismo, no creo que haya que mezclaro”, opina Erika Irusta. Domínguez se refiere a algo similar al apuntar a que “cuando analizo imágenes, no lo hago de forma aislada. Este tema de la regla tiene que ver con un imaginario que ya de por sí trata la menstruación como un tabú”.

¿Era necesario un emoticono?

Las expertas consultadas coinciden en señalar la pertinencia de incluir un emoji sobre el periodo para ser usado en las conversaciones de mensajería instantánea o redes sociales. De hecho, la idea, con la que asimismo puso en marcha la campaña Plan Internacional, es contribuir a romper con el estigma que sigue rodeando a la menstruación en casi todas las sociedades. “Hay gente que quizás esté menospreciándolo, pero los iconos no son solo dibujos, sino que representan nuestra realidad”, analiza Irusta.

La pedagoga apunta a la falta de naturalidad y de presencia del tema con el que se conversa al respecto o cómo se suele tratar en los medios de comunicación. El estigma que sigue pesando fue también revelador en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2017, cuando la nadadora china Fu Yuanhui explicó que no había podido nadar mejor porque tenía la regla. “Una nadadora china se convierte en heroína nacional por romper el tabú de la menstruación”, titularon los medios.

“De hecho, el haber elegido la gota de sangre es una perfecta visibilización del tabú: se han rechazado la compresa o las bragas para elegir la versión menos simbólica”, asegura Irusta apuntando directamente al consorcio Unicode. Aunque cree que la decisión de ampliar la lista en este sentido es una noticia positiva, concluye mirando a lo que queda por lograr: “No nos podemos quedar aquí”.

Gofres, personas en silla de ruedas, mofetas, orangutanes, barras de mantequilla... estos son solo cinco ejemplo de la larga lista de 230 nuevos emojis que aterrizarán en Android e iOS este año. El Consorcio Unicode ha sido el encargado de aprobar los pictogramas que, sin embargo, no llegarán a los dispositivos hasta mediados o finales de año.

De los 230 emojis, 59 son nuevos y 171 son variaciones de otros ya existentes. Entre esas variaciones aparecen muchos diseños diferentes para designar a las parejas agarradas de la mano, ya sean homosexuales o heterosexuales, así como diferentes tonos de piel.

Es la primera vez que el Consorcio Unicode se acuerda de las personas con discapacidad con la inclusión de varios iconos: una persona en silla de ruedas (motorizada y sin motor), sordas, perros guía, prótesis mecánicas, bastones y audífonos. Hay que recordar que estos motivos los propuso Apple a finales de marzo del año pasado y ahora, el Consorcio ha decidido incorporarlos.

También estarán disponibles nuevos emojis relacionados con la comida y las bebidas, como el gofre, ajos, cebollas o las ostras. Además, habrá iconos para el falafel (un plato de comida turco) y el mate, que movilizó a los argentinos en el pasado para que fuera incluido al estilo de la paella.

En lo relativo a prendas de vestir y animales, el Consorcio Unicode también ha incorporado calzoncillos, zapatos de ballet, bañadores, gafas de buceo y chalecos de obra (naranjas en vez de amarillos). Habrá nuevos iconos de orangutanes, mofetas y flamencos.

Para terminar, en la categoría más general, se han incluido iconos como un hombre tirándose en paracaídas, un hacha, una tirita, una gota de sangre, un banjo o un estetoscopio, entre otras cosas. Todas las plataformas que quieran podrán integrar los emojis que, sin embargo, no estarán disponibles para los usuarios hasta finales de verano o principios de septiembre de 2019.

Moncloa también se ha querido sumar a la celebración del Día Mundial del Emoji. O al menos durante unos minutos. Desde 2014, cada 17 de julio se festeja este homenaje a los emoticonos que invaden chats en todo el mundo, y el perfil en Twitter de Moncloa no ha querido ser menos.

Así, han publicado un tuit repleto de estos recursos gráficos, en el que se decía: “Queridos #Emojis. Desde que llegásteis (sic) habéis convertido nuestro trabajo en un entorno más amable. Seguiremos comunicando con vuestra ayuda!”.

Un mensaje que, como ya es habitual en esta red social, ha provocado numerosas reacciones críticas de los usuarios. Y con ellas, la eliminación del tuit, al que se puede acceder a través de este enlace, gracias a la memoria caché de Google.

Estas han sido algunas de las respuestas:

Horas más tarde, la cuenta del Museo Cerralbo, cuyo edificio en Madrid alberga obras de arte, objetos arqueológicos y otras antigüedades reunidas por Enrique de Aguilera y Gamboa, lanzaba un tuit cargado de emojis seguido de otro en el que preguntaba a la Moncloa por su publicación eliminada anteriormente y les invitaba a sumarse de nuevo a la iniciativa de tuitear un mensaje basándose en recursos gráficos.

Moncloa ha respondido a la cuenta del museo reconociendo la retirada de la publicación y ha alegado que lo borró por un error de escritura y también por la cantidad de críticas recibidas de usuarios “con poco sentido del humor”.

Si alguna vez has soñado con reencarnarte en unicornio y relinchar mientras dejas que el viento meza tu pelo lila, o si te has encariñado tanto con la caca sonriente de WhatsApp que querrías que te explicara por qué ser un zurullo es gracioso, estás de suerte. Ya se puede reservar el iPhone X, que te permite convertirte en ‘emoji’: la cara del extraterrestre, el oso panda o el robot se moverán según tus gestos e incluso hablarán por ti gracias a una nueva funcionalidad tan curiosa como inquietante.  

Apple presentó esos pictogramas animados, a los que ha puesto por nombre ‘animojis’, como una de sus mayores novedades en la ‘keynote’ del décimo aniversario del iPhone. De hecho, Craig Federighi, el responsable de ‘software’ del gigante, cacareó en el escenario para convencer al público de cuán ingenioso es el invento.

Ahora bien, la broma de hacernos pasar por una gallina no nos saldrá precisamente barata: habrá que desembolsar más de 1.159 euros para tener en nuestras manos el flamante ‘smartphone’ de la firma de la manzana mordida. Así, a diferencia de los universales ‘emojis’ que el consorcio Unicode (una organización sin fines de lucro) se encarga de regular, los expresivos ‘animojis’ solo estarán disponibles para los que tengan el buque insignia de Apple a partir del viernes 3 de noviembre.

Cuando la caca feliz es un símbolo de estatus

Captar tus gestos y tu voz para replicarlos en uno de los doce emoticonos que Apple ha animado es una misión que solo el iPhone X puede realizar. El nuevo ‘smartphone’ de la firma cuenta con TrueDepth, una cámara infrarroja que proyecta haces de luz sobre la cara del usuario para crear un mapa en 3D de su inimitable rostro.

Ese sistema de reconocimiento facial es el que permite al usuario desbloquear el iPhone X con solo ponerlo delante de sus narices -una característica que ha despertado dudas en materia de seguridad y privacidad- y también es el que posibilita que un pictograma con forma de cerdito frunza el ceño igual que nosotros, suponemos que emitiendo algún gruñido de propina.

La cámara monitoriza 50 movimientos de los músculos de las cejas, los labios, la barbilla o la boca, permitiendo “expresar lo que queramos expresar a nuestra familia y amigos”, según explicó el propio Federighi en la ‘keynote’. Sin embargo, solo los ‘fanboys’ que puedan pagar el ‘smartphone’ más caro de los de Cupertino hasta la fecha podrán mandar un ‘animoji’ a sus conocidos a través de iMessage.

El propio servicio de mensajería de Apple marca ya una diferencia entre los dueños de iPhones y aquellos que no quieren (o no pueden) comprarse uno. Nacido en 2011, iMessage apareció como la alternativa de la firma a WhatsApp,apareció como la alternativa de la firma a WhatsApp disponible ya por entonces en los ‘smartphones’. Como suele ser habitual en su ecosistema cerrado, los de Cupertino decidieron que su aplicación solo se destinara a sus propios dispositivos con iOS 5.  

Sin embargo, los ‘animojis’ no solo serán una funcionalidad ‘premium’ para que los clientes de Apple se distingan de los demás (principalmente Android, el sistema operativo mayoritario en España), sino que además crearán diferencias entre los propios dueños de los iPhone: solo los propietarios del flamante X podrán presumir de que sus ‘emojis’ hablan.

Según indica Emojipedia, un repositorio con información actualizada de los más de 2.600 ‘emojis’ (estáticos) aprobados por Unicode hasta la fecha, así como de su adopción en diferentes plataformas, estos pictogramas seguramente formen parte de la próxima actualización de iOS 11 y otros modelos de iPhone podrán también recibir esos ‘animojis’, aunque no enviarlos. De ser así, los fans de la manzana que no puedan permitirse el lujo de comprar el iPhone X tendrán claro cuál de sus amigos sí se ha dado el capricho.

En realidad, Apple ya ofrecía la posibilidad de enviar emoticonos en movimiento solo a algunos usuarios. Aunque no responden a los patrones faciales ni crean una jeta tridimensional, Apple incluyó la opción de enviar ‘emojis’ animados en los Apple WatchApple incluyó la opción de enviar ‘emojis’ animados desde su nacimiento en 2015. No obstante, estos pictogramas han pasado bastante desapercibidos. 

El apodo que el iPhone ha puesto a sus nuevos ‘emojis’ animados para diferenciarlos de los anteriores también está trayendo cola. Emonster kk, una compañía japonesa de ‘software’, ha demandado a Apple porque había registrado previamente la marca Animojiregistrado en Estados Unidos. Es más, Tim Cook y los suyos lo sabían. Los de Cupertino hicieron una petición en septiembre para que se cancelara la concesión de esa marca registrada, lo que muestra su interés por quedarse con el nombre. 

¿El futuro de los ‘emojis’ o un servicio ‘premium’ sin más?

Ahora bien, ¿qué opinan los expertos en ‘emojis’ de una de las grandes novedades del iPhone X? ¿Consideran que son un símbolo de estatus o una funcionalidad más de Apple? Es más, ¿piensan que usaremos solo estos pictogramas en el futuro o por el contrario se quedarán como un extra del iPhone X sin mucha trascendencia?

“Lo bueno de los ‘emojis’ habituales es que son universales y todo el mundo puede usarlos, mientras que los ‘animojis’ son un poco más elitistas”. Julia HeffernanJulia Heffernan, una diseñadora que ha ideado emoticonos para la aplicación de mensajería GroupMe o para el Washington Post, contesta así a HojaDeRouter.com cuando le preguntamos sobre una de las grandes novedades de Apple. “Creo que los usaré lo mismo que uso otras características de iMessage (como enviar mensajes con globos o con tinta invisible), que es bastante poco”.

Yiying Yu, promotora y diseñadora del ‘emoji’ de un alimento internacional que consiguió el beneplácito de Unicode (la empanadilla), no se muestra tan crítica con la nueva funcionalidad de Apple, pero señala que no está “particularmente emocionada” con los ‘animojis’. “Me gusta que las cosas se mantengan sencillas”, reivindica Lu, que defiende que los ‘emojis’ ya son “una forma efectiva de comunicación”.

Los diseñadores que hemos consultado tampoco creen que los nuevos ‘animojis’ de Apple vayan a poner en peligro la supervivencia de las tradicionales caritas amarillas. Por ejemplo, Paul HuntPaul Hunt, el creador del ‘emoji’ de género neutro que ya está en la versión beta de iOS 11.1, los compara con los filtros de Snapchat. “Serán una nueva característica divertida para los dispositivos de Apple, pero pienso que no estarán disponibles de una forma que haya interoperabilidad con otros sistemas”, defiende este diseñador. “Su uso será bastante limitado y no serán tan importantes como los ‘emojis’ en sí mismos”, augura Hunt.

Gedeon Maheux, cofundador de Iconfactory (una empresa que ha creado ‘emojis’ para Twitter o Facebook), coincide con esa opinión. “No pienso que los ‘emojis’ animados reemplacen nunca totalmente a los ‘emojis’. Pueden ser fantásticos pero también pueden ser molestos después de un tiempo”, señala, si bien califica a los ‘animojis’ como “superdivertidos”. “Creo que son una cosa completamente separada de los ‘emojis’ normales. No puedes usarlos en los textos para añadir a la conversación para reemplazar a las palabras escritas. Son más un truco que un instrumento para el lenguaje”, sentencia Heffernan.

El truco de Apple para hacernos creer que somos un unicornio o una cara sonriente y el hecho de que la magia solo pueda crearse en el iPhone X están sirviendo a Apple como reclamo para que reservemos su buque insignia. Una funcionalidad que creará diferencias entre los dueños del carísimo dispositivo y el resto del mundo y de la que solo el tiempo dirá si marca un hito o no en la todavía corta historia de los ‘emojis’.

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La imagen principal es propiedad de Apple

Plan International UK, la rama británica de la conocida organización benéfica, está convencida de que falta un emoji. Y no tiene nada que ver con paellas, makis, cohetes o banderas, sino con la regla. El periodo femenino lleva asociado un estigma en algunos países en vías de desarrollo y también en muchos estratos de la sociedad, que lo siguen relacionando con la vergüenza o la suciedad.

La organización ha diseñado cinco iconos que representan la regla de una u otra forma y han pedido a los usuarios que voten entre un útero, una compresa y unas braguitas manchadas de sangre, un calendario y unas gotas de menstruación. Plan International UK cerrará la votación e inmediatamente después presentará el emoji ganador ante el Unicode Consortium. Pretenden visibilizar la campaña en redes sociales con el hashtag #Periodemoji.

“Puedes encontrar un emoji para pretzels y pianos, ¿por qué no para períodos?”, defiende Tanya Barron, la CEO de la organización benéfica. “Cada mes, las mujeres escoden sus tampones, los ponen en las mangas de su ropa cuando van al baño. Sufren en silencio cuando empiezan los dolores menstruales y evitan hablar sobre cómo la menstruación está afectando su estado de ánimo o sobre cómo se sienten porque temen ser juzgadas”, continúa en un artículo publicado en The Huffington Post.

Barron explica que, aunque con el emoji no se resolvería de una tacada el estigma asociado a la regla, sí que ayudaría a visibilizar el hecho biológico, generando así una conversación global en todo el mundo. Según Plan International UK, una mujer sangra durante su vida por el periodo una media de 3.000 días, que son 8,2 años.

La organización habla de algunos datos, como que en África, 1 de cada 10 niñas no va a clase cuando tiene el periodo o que el 90% de las mujeres del área rural de Ghana se sienten avergonzadas. En la India, solamente un 12% de mujeres tienen acceso a productos sanitarios y se ven forzadas a utilizar ropa vieja, trapos y periódicos cuando les baja la regla, según la organización. Un tercio de niñas en Uganda no van a la escuela cuando tienen su período.

Rayouf Alhumedhi apenas tiene 15 años de edad, pero casi por casualidad ha iniciado una propuesta seria con influyentes colaboradores para que Unicode incluya dos emojis que ilustren a quienes visten hiyab. Todo empezó el año pasado cuando la joven quiso crear un grupo de WhatsApp con sus amigas con un emoji que representase a cada una de ellas. Pronto se dio cuenta de que ninguno se parecía a ella por el simple hecho de que llevaba velo y sus amigas no. Optó por elegir el símbolo de una mujer morena, pero se propuso que aquello no quedase así.

Después de escribir varios emails a Apple sin respuesta alguna, la joven Alhumedhi descubrí un artículo en Mashable sobre cómo redactar formalmente una propuesta de cualquier emoji o carácter de texto a Unicode, el consorcio que establece los estándares de codificación de caracteres en soportes informáticos. Lo hizo y fue entonces cuando llamó la atención de Jennifer 8. Lee, experiodista que hoy forma parte del comité del consorcio que contactó con la adolescente.

Jennifer 8. Lee ya había estado pensando en la idea, y la concreción y calidad de la propuesta le animó a llevarlo a cabo. Alhumehdi y ella refinaron el documento para asegurarse de que cumplía con todos los requisitos técnicos necesarios y recabaron más apoyos. Así llegó al proyecto Alexis Ohanian, co-fundador de Reddit, que ayudó a Alhumedhi creando un hilo en Reddit para promover la iniciativa al máximo. Lo llamó AMA TwoXChromosomes.

Lo cierto es que en los últimos años, Unicode ha ido incluyendo cada vez más diversidad a los emojis comúnmente utilizados. De la elección del color de piel a las parejas del mismo sexo, el abanico de expresiones diferentes de los iconos han aumentado actualización tras actualización. Si tenemos en cuenta que millones de mujeres usan el hiyab habitualmente, es solo cuestión de tiempo que estos emojis sean una realidad. Y todo por una adolescente que no pudo crear su grupo de Whatsapp con sus amigas. 

“?ubapac”, dice una niña con evidente cara de disgusto en un colegio de Estados Unidos. ¿“?ubapac”? ¿Qué quiere decir eso? ¿En qué lengua está hablando? Acto seguido, la pequeña coge una tarjeta y la muestra: en ella se lee '?ubapac'; debajo aparece uno de los emoticonos de WhatsApp y ya en la parte inferior una frase en inglés: 'I am annoyed', “estoy molesta”. Ahora sí.

Los 'emojis' sirven para comunicar sensaciones y sentimientos allá donde no llegan las palabras de las lenguas que hablamos, pero también están ayudando a que los idiomas indígenas, muchos de ellos en peligro de desaparición o ya desaparecidos, aumenten su número de hablantes. No es el único ámbito de la tecnología que ayuda a ello: los teclados para ordenadores o dispositivos móviles también están ayudando a que esas lenguas tengan futuro.

De Canadá a Nueva Zelanda, comunidades y asociaciones luchan por buscar nuevos hablantes y ayudar a los que ya las conocen. Asimismo, hay personas que piden a Unicode, el consorcio que regula los 'emojis' pero también los abecedarios digitales, que no se centre tanto en las caritas y otras imágenes y que dé más espacio a las lenguas minoritarias o desaparecidas: el ibero o el córnico medieval, en su opinión, también merecen su protagonismo. Carencias aparte, lo cierto es que Unicode tiene un programa muy simpático para adoptar 'emojis' y, con ello, apoyar una iniciativa de protección de lenguas.

La empresa de unos y otros no es baladí. Según la UNESCO, la mitad de los 6.000 idiomas hablados en la actualidad desaparecerá a finales de siglo. Con ello se va un sistema de caracteres o sonidos, pero también un conjunto cultural que incluye leyendas, canciones o ritos. Por ello, la organización educativa y cultural de Naciones Unidas promueve herramientas para vigilar y promover la diversidad lingüística y clama por políticas que apoyen a las comunidades indígenas para transmitir sus idiomas a las nuevas generaciones.

Es lo que hace Amber Hayward. Esta profesora pertenece al Puyallup Tribal Language Program, una iniciativa para mantener la lengua de la tribu estadounidense Puyallup, situada en el estado de Washington. Hayward es una de las profesoras que enseñan a niños de dos a nueve años de la comunidad palabras del 'lushootseed', una lengua que llegó a tener unos 12.000 hablantes según las estimaciones más optimistas, pero que ahora nadie emplea con fluidez. La misma profesora no lo aprendió de pequeña, sino ya de adulta. Como curiosidad, del 'lushootseed' vienen términos como el que da nombre a la ciudad de Seattle.

Para enseñar 'lushootseed', qué mejor que los famosos emoticonos. Ella y sus compañeros diseñaron recientemente unas tarjetas para enseñar frases básicas. Seleccionaron 20 emociones que se pudieran expresar con una de esas caras amarillas. Cada una de ellas está impresa en una tarjeta, con su significado en inglés y en la lengua nativa. Así, '?ubapac' es “estoy molesto/a”, pero '?isialqid čǝd' es “estoy loco”, ilustrado con esa cara que guiña el ojo y nos saca la lengua. También hay otro tipo de tarjetas para unir el 'emoji' con su frase.

“Intentamos hacerlo todo en nuestra lengua, intentamos no usar el inglés”, explica Hayward a HojaDeRouter.com. “Tienen que preguntarle a todos '¿cómo estás?' en nuestra lengua”. La profesora afirma que a los niños les gusta mucho esta actividad y que incluso la han desarrollado con adultos. Los 200 pequeños, de preescolar a secundaria, con los que trabajan Hayward y compañía obligan a estar inventando juegos y actividades continuamente. El de los 'emojis' es uno de los últimos, pero también tienen versiones del Scrabble o del Simón Dice. Incluso, grabaron un vídeo para hacer las lecciones más amenas. Y en él vuelven a salir los emoticonos:

Hay vida más allá de Unicode. A miles de kilómetros de Estados Unidos, en Nueva Zelanda, un centro cultural maorí busca nuevos vientos para su lengua y su cultura. Emotiki, que estará disponible para iOS y Android dentro de unas semanas, es un paquete de 150 emoticonos. Muchos de ellos recuerdan a las grandes esculturas tiki que, con apariencia humana, se encuentran en muchas islas del océano Pacífico. También hay una 'waka ama', o lo que es lo mismo, una canoa polinesia; una 'taiaha', una vara típica de aquellos lares que se emplea como arma; o una 'piupiu', una falda maorí tradicional.

Con Emotiki se difunden estas palabras y, con ello, la cultura de la región. O viceversa. En un comunicado, la portavoz de Te Puia (el centro cultural maorí que promueve la iniciativa), Kiri Atkinson-Crean, dijo que la intención era “compartir el significado de las palabras y conceptos maoríes con otras culturas y con todos los neozelandeses”. Precisamente con el fin de difundir esta lengua que hablan unas 160.000 personas en varios países, el paquete de emoticonos es gratuito.

170 teclados

Si Emotiki prospera, es de esperar que tenga el mismo éxito que el teclado maorí que Chris Harvey ha diseñado. Este apasionado de los idiomas, que trabaja en un instituto de lenguas indígenas, tiene una web, Language Geek, donde se pueden descargar de manera totalmente gratuita decenas de teclados para Windows y Mac de otras tantas lenguas indígenas, extintas o en peligro de extinción.

Harvey comenzó este proyecto mientras estaba inmerso en un proyecto relacionado con el 'cree', la lengua indígena más hablada en Canadá, considerada como un conjunto de dialectos que se diferencian mucho de una esquina a otra del país.

Cuando comenzó a aprenderlo, le enseñaron que la escritura usaba un sistema de transliteración: no había una norma fijada, sino una traslación de los sonidos a caracteres latinos. Él ideó un sistema que recuperaba símbolos perdidos que almacenaba en disquetes. Cuando sus compañeros vieron lo que hacían, le pidieron copias. Así, se vio “enviando por correo postal sobres con copias con la fuente y el teclado”. A la vez, le comenzaron a llegar peticiones para hacer lo mismo con otras lenguas nativas. “Estaba muy feliz por el nivel de interés”, nos cuenta.

Sus teclados, más de 170, son de lo más diversos. En tu PC o Mac te puedes instalar el 'ahtna' o 'ahtena', una lengua de Alaska hablada por menos de 100 personas. También hay runas germánicas, para sentirse como un alumno de Hogwarts, o el mismo 'lushootseed'. La lengua arapajó o la ventureña (ya extinguida y que se hablaba en la actual California) también se encuentran en este largo listado.

Desde el principio, las fuentes y teclados que comparte son gratuitos: “Nunca he cobrado por descargar el 'software', porque en mi opinión es un derecho humano fundamental poder comunicarse en una lengua de tu elección”, algo que también recuerda Naciones Unidas en consonancia con los pactos internacionales.

En la actualidad, “la comunicación se hace 'online'. No veo por qué si quiero charlar contigo en inglés o español puedo hacerlo gratis y si quiero hacerlo en una lengua más pequeña tengo que pagar por el privilegio”, como, según denuncia, hacían hace años algunos particulares para desarrollar un teclado por el que pedían 20.000 dólares.

“Muchas de estas comunidades no tenían elección”, señala. Para ellos, ahora es gratuito. Si alguien se lo pide para un trabajo académico, cobra 100 dólares (unos 90 euros): el teclado para la comunidad va a ser usado por hablantes y aprendices; los teclados para la investigación son usados por lingüistas o historiadores “que necesitan caracteres especiales para el trabajo que están haciendo”.

Para preparar estos teclados, se reúne con algún hablante de esa comunidad. Le pregunta qué caracteres, símbolos o letras necesitan y por el sistema de escritura para saber qué símbolos son más comunes y así preparar el teclado con el fin de hacerlo tan ergonómico como sea posible. Todo el proceso lo completa él solo. Además, también ayuda a hacer entender esa lengua mediante el sistema de Unicode: por ejemplo, si el consorcio tiene varios apóstrofos en su base de datos, ¿cuál es el idóneo para un determinado idioma?

Harvey asegura que, debido a toda su experiencia, puede preparar un teclado para Mac o PC en 10 minutos. No recibe encargos para Linux, porque la gente que usa este sistema operativo libre no suele estar en estos programas de lenguas.

Aunque el grueso de su trabajo es con teclados para ordenadores, recientemente entró en el mundo de 'smartphones' y tabletas gracias a First Voices, una 'app' de teclado capitaneada por el First Peoples’ Cultural Council (FPCC), una corporación que busca revitalizar las lenguas, artes y culturas aborígenes en la provincia de la Columbia Británica, al oeste del país. En este caso, el proyecto estaba subvencionado para desarrollar una aplicación. La idea era “respaldar cualquier lengua nativa en Canadá”, en palabras de este investigador.

Ahora, unas 100 lenguas indígenas tienen teclado para iOS o Android gracias a First Voices. Y no solo de Canadá, sino también de Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda.iOSAndroid Entre ellas, el maorí, el piesnegros (una lengua de las tribus del mismo nombre en Estados Unidos y Canadá) o el 'atikamekw', que se habla en la zona del Quebec. “Muchos sistemas de escritura indígena usan caracteres singulares previamente no disponibles en las tecnologías móviles”, explica a HojadeRouter.com Alex Wadsworth, responsable de First Voices en el seno de la FPCC. Según afirma, el germen de la iniciativa llegó cuando muchos jóvenes acudieron a ellos porque querían teclear en sus dispositivos con lenguas como estas.

Ya tenían experiencia en estas lides tecnológicas. Antes de los teclados habían desarrollado en 2012 FirstVoices Chat, que buscaba que los jóvenes pudieran enviar mensajes en cualquiera de las más de 100 lenguas indígenas que aportaba. Ahora, la nueva 'app' permite instalar teclados alternativos en el teléfono móvil, después de que Apple incluyera la opción de utilizar teclados personalizados (que en Android ya estaba disponible).

De momento no tienen previsto desarrollar nuevas 'apps', pero una que incluye más de 100 teclados debería dar para un buen número de hablantes. Jóvenes y no tan jóvenes pueden aprender la lengua de sus antepasados y así ayudar a perpetuarla. Incluso el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, ha dicho que recobrar las lenguas indígenas evitaría los suicidios de jóvenes avergonzados por su cultura que estaban teniendo lugar hace unas semanas en las comunidades originarias de Canadá. “Como un indicador de orgullo e identidad, de pertenencia y cultura, las lenguas indígenas son esenciales”, comentaba el mandatario. Nunca un 'emoji' demostró ser tan útil para algo tan valioso.

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Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Emotiki, Amber Hayward, Wikipedia y FPCC

Unicode -el consorcio que gestiona y decide sobre los emoticonos que se incluyen en el lenguaje digital universal- confirmaba hace apenas una semana la aprobación del #Paellaemoji, impulsado por Arroz La Fallera de la mano del humorista valenciano Eugeni Alemany y la agencia (también valenciana) 'La mujer del presidente', como uno de los iconos que estarán presentes en los teclados de todo el mundo para comunicarse a través de medios como Whatsapp y Telegram o redes sociales como Facebook o Twitter. Se trata de la primera vez que una demanda social es aceptada por Unicode.

Pero, cómo se llega hasta aquí. Pues, como reconoce el propio Eugeni Alemany, de manera casual. Todo comienza en diciembre de 2014, cuando el humorista valenciano está preparando la presentación de la ceremonia de premios de hostelería que organiza la 'wikipaella'. Es en ese momento cuando se lanza la campaña para que la paella entre en el Whatsapp, con un vídeo en redes sociales dirigido a Tim Cook, director ejecutivo de Apple, y una campaña de recogida de firmas a través de la plataforma change.org. Es en ese momento cuando entra en juego La Fallera y la iniciativa entra en una fase más profesional.

A partir de ahí, el proyecto entra en una fase de mucho trabajo y esfuerzo, “contar una historia, una aventura, de una forma divertida, con guión pero también con mucha improvisación y espontaneidad”, explica Alemany, quien apunta que podían haber llevado a cabo todo este proceso por medios convencionales (fax y correo electrónico) pero apostaron por las nuevas tecnologías y el poder de las redes sociales como sistema de comunicación global, que permite la simultaneidad: “A la vez que yo estaba en San Francisco, numerosas personas estaban pendientes de lo que sucedía e interactuaban conmigo gracias a las redes”.

Viajes a San Francisco o Tokio

El humorista, exreportero del popular progama de Telecinco 'Caiga quien caiga', ha consiguido sumar incontables adeptos a la causa -incluidos los parlamentarios valencianos en el Congreso de los Diputados o el internacional cocinero español José Andrés, quienes no dudaron en adherirse a la campaña-. También trasladó su reivindicación hasta San Francisco, donde intentó (sin éxito) contactar con los responsables de Whatsapp, Facebook, Apple o Google en sus casi inexpugnables sedes de Silicon Valley, “hay más seguridad que en Fort Knox”, -sí que pudo dialogar telefónicamente con Mark Davis, fundador y presidente de Unicode- o Tokio, donde sí que se entrevistó con Shigetaka Kurita, creador de los populares emoticonos, que dio su visto bueno al #Paellaemoji.

Precisamente, cuenta Eugeni como Mark Davis le puso sobre la pista al decirle que lo que tenían que hacer para lograr el éxito era hacer 'ruido': “Nos lo pusieron en bandeja, decirle a un valenciano que tenía que hacer ruido”. A partir de ese momento, se intensificaron las acciones y la presencia en redes hasta lograr el éxito.

Exportar la marca “Valencia”

A pesar de que hubo gente que no se tomó en serio la iniciativa, “aunque yo soy el primero en tomármelo a canchondeo, hubo quien despreció la campaña y no le dio importancia, porque creen que defender una iniciativa así es incompatible con estar en contra de la corrupción”, apunta Alemany, quien insiste en que estas personas “no son conscientes del logro que supone colocar un elemento tan geolocalizado y tan valenciano como la paella en un lenguaje universal como es el de los emoticonos, que están en todos los teclados del mundo. ”Es exportar la marca Valencia pero con connotaciones positivas“.

Así mismo, resalta la colaboración recibida por una gran legión de 'evangelizadores' valencianos que han consolidado y multiplicado la presencia de la paella en redes sociales como Twitter y “han contribuido a vertebrar el territorio y a que se nos visibilizara”. “Y todo ello sin que nos cueste un euro a los valencianos, sino que ha sido una apuesta de una empresa de aquí que se ha implicado en algo de aquí”, insiste.

En este sentido, el humorista destaca la apuesta de determinadas empresas por arriesgar con el marketing valenciano, “como es este caso con La Fallera o hace no mucho fue otra marca de arroz, Dacsa, la que también puso en marcha una campaña creativa muy interesante, 'El valenciano que no sabía hacer paellas', iniciativas en clave positiva y que vinculan al territorio en el que están instaladas”. Eugeni ya está pensando en nuevos proyectos... “Soy autónomo, no puedo parar”.

Mientras Unicode aprobaba que una empanadilla universal fuera candidata oficial a entrar en el reino de los 'emojis', Michael Everson trabajaba en una propuesta para el organismo muy diferente a la representación de un aceitoso alimento. En los últimos meses, ha estado investigando los signos de puntuación de la Edad Media, ha estudiado textos en el alfabeto cham de algunas zonas de Vietnam y Camboya, y recientemente le llegó desde España un escrito en la desaparecida lengua ibérica que también ha analizado.

Lingüista, tipógrafo y “editor especializado en el País de las Maravillas”, según él mismo se define en su cuenta de Twitter, el diario The New York Times ha llegado a decir que es, probablemente, el mayor experto del mundo en el arte de transformar los alfabetos al lenguaje de los ordenadores. Everson lleva más de dos décadas colaborando con Unicode en la codificación de lenguas antiguas y minoritarias. Tan importante ha sido su aportación que esta entidad le concedió el premio Bulldog por su trabajo en el desarrollo y promoción del estándar Unicode en el 2000.

“Nadie sabe realmente cómo las letras han llegado al ordenador. Realmente no les importa, pero parte de mi trabajo es asegurarme de que esas características están disponibles para la gente”, explica Everson a HojaDeRouter.com. A este apasionado de los sistemas de escritura -empezó a diseñar fuentes con su Apple Macintosh y descubrió lo “divertido” que era- no parece importarle haber pasado desapercibido todos estos años. Sin embargo, sí le molestan las consecuencias de la repentina fama de uno de los frutos de su trabajo: los 'emojis'.

“No es culpa del Unicode Consortium que la gente esté cada vez más interesada en los 'emojis', pero eso puede distraer a la gente de codificar otras cosas”, defiende. La labor de esta organización sin ánimo de lucro, financiada principalmente por once gigantes tecnológicos (Apple, Facebook o Google entre ellos) empezó a ser conocida cuando comenzamos a expresar masivamente nuestro estado de ánimo a través de sonrientes cacas.

A juicio de Everson, la popularidad de los 'emojis' y las constantes peticiones del público general, ansioso porque WhatsApp no discrimine la paella, pueden haber provocado que la organización descuide sus obligaciones. Una desatención que conlleva, entre otros daños, que él no pueda editar algunos documentos en córnico medieval, una antigua lengua celta en desuso desde el siglo XVIII.

“Es verdad que más gente usa el 'emoji' del perrito caliente de la que usará el signo medieval 'punctus elevatus', pero esto no significa que 'punctus elevatus' no deba ser codificado, no significa que tengamos que codificar cosas bajo demanda popular”, defiende Everson.

Si ya hay corazones amarillos, rosas, rojos, púrpuras, azules y verdes, ¿hay que atender al ciudadano que defienda la discriminación de los órganos naranjas? ¿Tiene sentido que haya también un 'emoji' ultravioleta o infrarrojo? Entre risas, Everson reflexiona sobre los riesgos de que el número de emoticonos aumente hasta el infinito. “Nadie será capaz de encontrarlos”, asegura.

Las caritas felices, a debate

“¿Qué hay que hacer para captar su atención, señores? ¿Una propuesta en el April Fool's Day [el Día de los Inocentes anglosajón] para un 'emoji de 'punctus exclamativus'?'.” Con ironía, Everson demostraba así su enfado, recientemente, en una cadena de correos electrónicos dirigidos a Unicode.

Este estadounidense-irlandés escribió aquel mensaje después de que en una de las últimas reuniones del Comité Técnico de Unicode solo se aprobaran dos de los signos de puntuación medieval que había propuesto. Ni siquiera eran los que él consideraba importantes. “Si no se les dan el visto bueno para la codificación, por favor, que me digan por qué y cómo podemos seguir adelante. Solo estaba frustrado. No puedo culparlos; no esperaba que los 'emojis' salieran de su escritorio”, señala Everson, conciliador y resignado al tiempo.

Eso sí, sostiene que algunos expertos en el desconocido campo de la tipografía y la estandarización de caracteres le han dado la razón. “Hay mucha gente que odia los 'emojis', no me refiero solamente dentro del consorcio, pero hay algunos tipógrafos que realmente los odian”, asegura. No es su caso. Él mismo ha trabajado desarrollando algunos y los utiliza en su día a día, pero asegura que en realidad ninguno “es esencial”. Además, afirma enérgicamente que no pueden considerarse una nueva lengua. “Son solo imágenes: representan cada lengua particular que se ha producido desde hace mucho tiempo, desde hace miles de años.”

Pese a que algunos miembros de Unicode opinaron lo mismo que Everson tras su primer correo incendiario, Mark Davis, el presidente del consorcio, desmiente a HojaDeRouter.com que se haya producido “ninguna disputa importante que divida el consorcio”. “Aunque sin duda hay diferencias de opinión en cuanto al equilibrio del esfuerzo en diferentes proyectos, el equilibrio está determinado principalmente por los intereses de las personas que colaboran con Unicode”, defiende Davis.

Sin embargo, el cofundador de este organismo dejó entrever su preocupación hace tan solo unos días, al publicar un artículo en el blog de Unicode defendiendo con datos que los 'emojis' “son solo una pequeña parte del trabajo general del consorcio”. El estándar Unicode 9.0., que se publicará el próximo mes de junio, añadirá 7.500 caracteres. De entre ellos, menos del 1 % serán 'emojis'. Desafortunadamente, prestaremos más atención al dibujo del payaso o a la mano haciéndose un 'selfie' que al resto de símbolos.

Adopta un 'emoji'

“Todas las lenguas de países poderosos económicamente están codificadas. Por eso la mayoría de gente está bien servida, pero todavía hay muchos caracteres para los investigadores y caracteres minoritarios que permanecen sin codificación”, defiende Everson. Él realiza una encomiable labor para que esa situación cambie. Está trabajando en la codificación del sistema de símbolos Bliss, que utilizan para comunicarse las personas con parálisis cerebral, y también está investigando manuscritos de diferentes lenguas de África Occidental.

“Un solicitante de una propuesta puede centrarse en la necesidad inmediata de que se codifiquen los caracteres de su propuesta, y puede frustrarse cuando el progreso es lento debido a algunos puntos técnicos que consideran menores o que no entienden”, señala Davis. A juicio del presidente de Unicode, la popularidad de los 'emojis' puede ser de gran ayuda para acelerar el apoyo a las lenguas en situación de desventaja digital.

De hecho, la organización lanzó con este objetivo la campaña 'Adopta un carácter'. A cambio de una donación al consorcio, el alma caritativa que participe recibirá una mención en su cuenta de Twitter y una tarjeta de identificación digital personalizada. Por el momento, el propio Davis y su esposa han adoptado una coma de Oxford, IBM ha hecho lo propio con la nube y Vint Cerf, uno de los padres de internet, se ha adueñado del saludo del comandante Spock.

“La lengua es la lengua, los 'emojis' son solo símbolos”, sentencia Everson. Nos sumemos a los defensores o a los detractores de estas imágenes que utilizamos ya a diario, lo cierto es que Michael Everson sigue a la espera de poder editar sus textos medievales como es debido. Mientras tanto, caritas, animales y heces felices siguen conquistando a las masas.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de The All-Nites Images, Wikimedia Commons (3) y Pixabay (4)