Descubrir cómo era la corte toledana de los reyes Alfonso X el Sabio o su hijo Sancho IV de Castilla. Saber cómo vestían, qué intereses o pasatiempos tenían, hasta qué punto admiraban la ciencia, el conocimiento y la filosofía. Durante más de siete siglos, varias joyas artísticas pintadas en madera han permanecido ocultas y ahora podrán visitarse a partir de 'Lo que la ciudad esconde: imágenes de la corte medieval de Toledo', una exposición ubicada en la Sala de Novedades Arqueológicas del Museo Arqueológico Nacional (Madrid) hasta el próximo 10 de mayo de 2026, con carácter gratuito. Una muestra en la que se encuentran 26 de las 35 tablas halladas en 2018 en la capital toledana.

La comisaria de la exposición, Gema Alonso, señala que se hallaron en “un control rutinario de arqueología realizando una rehabilitación para un hotel que se encuentra cerca de la catedral de Toledo, concretamente en la bajada del Pozo Amargo”.

En este tipo de inmuebles “ya existían elementos patrimoniales muy interesantes como yeserías o pinturas murales”, pero mientras se estaba realizando la obra aparecieron más de una treintena de tablas “formando parte de un forjado de la casa, como elemento constructivo y no decorativo, que es su utilidad de origen”.

El equipo de arqueología, encabezado por Virginia Requejo, encontró estas joyas artísticas en “un estado excepcional, ya que al estar boca abajo quedaron bastante protegidas”. Alonso explica que hay que tener en cuenta que al ser un material orgánico como la madera “es muy difícil que perdure en el tiempo, pero aquí se mantienen hasta los propios pigmentos de las pinturas”. Apunta también que al encontrarse las tablas, “por seguridad” ingresan como colección estable en el Museo de Santa Cruz de Toledo en 2018, donde “dada la excepcionalidad de las piezas se decide contratar un restaurador y tras restaurarse forman parte de una exposición sobre Alfonso X el Sabio en 2022, hasta que ahora han llegado al Museo Arqueológico Nacional”.

¿La Corte de Alfonso X el Sabio o de Sancho IV de Castilla?

La técnica de museos, Gema Alonso, nos cuenta que “es imposible saber quién pintó las tablas, porque en el siglo XIII y XIV son artesanos y no firman sus trabajos”, pero se trata de un trabajo que puede estar relacionado con un encargo por parte de “alguien importante del círculo de la catedral o de figuras como Alfonso X el Sabio o Gonzalo Pétrez, que se sabe que tiene un scriptorium en Toledo y es uno de los primeros en traducir las obras de Aristóteles en la ciudad”. Por otro lado, las tablas cuentan con elementos “muy representativos” en las que aparecen inscripciones con personajes de la época del rey Alfonso X, como “Jofre de Loaysa, que fue notario del rey, pero también del futuro rey Sancho IV”, que también se detecta a través de la heráldica que viene dibujada.

Por otro lado, Alonso expone que la estética de las tablas es “muy parecida a las cánticas de Santa María del rey Alfonso X, en cuanto a su estética gótica, donde de hecho las vestimentas son las que se utilizan en esa época, finales del siglo XIII y principios del XIV”, sin embargo, hay diversas teorías “y todavía está por investigar, pero apunta más a que las tablas estén ligadas a la corte de Sancho IV, porque aparte de ser coronado y casado en Toledo, se le entierra en la propia catedral”.

La exposición de estas tablas medievales en el Museo Arqueológico Nacional se divide en tres grupos temáticos. Primeramente, sobre 'la sabiduría', relacionado con las artes liberales como el trivium y el quadrivium, la aritmética o la astronomía. “Hay unas tablas muy concretas y llamativas donde aparece una figura femenina con dos pechos fuera de los que son amamantados Platón y Aristóteles. También aparecen elementos como el astrolabio y una constelación que puede ser la Osa Mayor”, señala Alonso. Por otro lado, la siguiente temática está relacionado con 'la corte', “donde aparecen figuras femeninas y masculinas, dos de ellas coronadas y con indumentaria color púrpura, que está ligada a la realeza”.

El último conjunto de tablas está enlazado a 'la guerra', donde aparecen varios caballos enjaezados “caballeros con armas, cotas de malla, también una escena de un barco o de una barca que está amarrada a un puerto, e incluso una escena de caza en la que se observa un ciervo”.

Para conocer más acerca de estas piezas medievales y las principales hipótesis de los investigadores, el Museo Arqueológico Nacional acogerá dos ponencias. En primer lugar, 'La gestión, conservación y puesta en valor del patrimonio arqueológico. Las pinturas de la casa de la calle Bajada del Pozo Amargo, Toledo', tendrá lugar el miércoles 22 de abril de 2026, en el Salón de actos del museo a las 18:00 horas, en la que abordarán los principales retos para la conservación de estas piezas artísticas. En segundo lugar, la ponencia 'El universo visual del conjunto de las tablas policromadas medievales de la calle Bajada del Pozo Amargo, Toledo', que se celebrará el miércoles 6 de mayo de 2026, en el mismo emplazamiento a las 18:00 horas, donde tratarán de explicar el contexto y los personajes que reflejan las propias tablas.

No todo el arte íbero se guarda en las vitrinas y museos de nuestro país, sino que muchas obras maestras de este periodo se conservan fuera de nuestras fronteras. Sin embargo, eso va a dejar de ser así durante unos meses, gracias a la muestra temporal Diálogos de escultura ibérica. El Museo del Louvre en el Museo Arqueológico Nacional, visitable hasta el 10 de mayo en el MAN, centro de titularidad estatal ubicado en Madrid. 

Los impulsores de esta exposición hablan de un “proyecto único” que permite el reencuentro de parejas, conjuntos y series escultóricas del mundo ibérico peninsular pertenecientes a ambos museos. Un encuentro que celebra el arte íbero y pone en valor el legado que dejaron sus pobladores, aunque muchos no lo supieron ver. 

Reencuentro histórico

Algunos no tardaron en darse cuenta la importancia y singularidad del arte íbero. Al menos, ese fue el caso de los arqueólogos franceses Arthur Engel y Pierre Paris, estudiosos de esta cultura. Fruto de ese interés, adquirieron para el Museo del Louvre esculturas emblemáticas procedentes del Llano de la Consolación (Montealegre del Castillo, Albacete), el Cerro de los Santos (Albacete) u Osuna (Sevilla). 

Esas y otras muchas obras salieron de nuestro país sin fecha de vuelta, porque fueron adquiridas por el Estado francés o incorporadas a la colección de museos como el afamado Louvre. En 1941, algunas obras de esta colección, que estuvo expuesta en París hasta 1936, fueron objeto de un intercambio de bienes artísticos entre los gobiernos de España y Francia y regresaron al Museo Arqueológico Nacional (MAN). 

Ahora, ambos países dan un nuevo paso, aunque solo se ceden las piezas de forma temporal. La esfinge encontrada en El Salobral (Albacete) o la de Agost (Alicante) son algunos de los ejemplos de las imágenes protectoras, propias de la cultura ibérica y asociadas a enterramientos que se podrán contemplar en la exposición. 

Junto a ellas, se presentan otros testimonios de esta cultura protohistórica, como las dos cabezas del Cerro de los Santos (Montealegre del Castillo, Albacete) pertenecientes a la colección de Pablo Picasso y actualmente propiedad del Museo del Louvre. Además, el visitante podrá contemplar un conjunto reunido en el que figuran relieves de guerreros o figuras de toros y carneros, según detalla el MAN en una nota de prensa. 

Hasta el 10 de mayo

La muestra, organizada por el Ministerio de Cultura y el Museo Arqueológico Nacional, la Fundación Ibercaja y el Museo del Louvre, y que cuenta con la colaboración de la Casa de Velázquez y la Asociación de Amigos del Museo Arqueológico Nacional, podrá verse en la zona de arqueología ibérica del MAN (salas 11, 12, 13 y 17) hasta el próximo 10 de mayo.

Bajo el lema “Patrimonio arquitectónico: ventanas al pasado, puertas al futuro”, el Consejo de Europa y la Comisión Europea celebran en 2025 una nueva edición de las Jornadas Europeas de Patrimonio (JEP), el mayor evento cultural participativo del continente. La iniciativa, coordinada en España por el Ministerio de Cultura a través del Instituto del Patrimonio Cultural de España (IPCE), ofrecerá entre septiembre y noviembre más de 1.200 actividades en todo el territorio, tanto presenciales como virtuales.

El objetivo es acercar a la ciudadanía la riqueza y diversidad del patrimonio cultural, natural y material o inmaterial, reforzando los vínculos entre memoria, identidad y comunidad. Durante dos meses, monumentos y lugares de interés abrirán sus puertas para acoger exposiciones, talleres, conferencias, visitas guiadas y representaciones artísticas dirigidas a todos los públicos.

En la capital, el IPCE ha preparado dos visitas guiadas especiales para el próximo miércoles 17 de septiembre a su sede, el singular edificio conocido como la “corona de espinas”. Esta obra, diseñada por Fernando Higueras y Antonio Miró en los años setenta, se ha convertido en un icono de la arquitectura contemporánea madrileña. A través de este recorrido se repasará la trayectoria de ambos arquitectos y la influencia de su trabajo en el paisaje urbano.

Habrá dos turnos de visita, a las 13.00 y a las 16.00 horas. Para participar es necesario inscribirse previamente. Puedes acceder al formulario de registro pinchando en este enlace.

El Museo Arqueológico Nacional (MAN) también se suma a la cita con un programa centrado en los artesonados del desaparecido Palacio de los Cárdenas, en Torrijos (Toledo). En colaboración con el Victoria & Albert Museum de Londres, el MAN ofrecerá actividades como la mesa redonda técnica sobre estas armaduras históricas, visitas guiadas bajo el título De la casa al palacio. La arquitectura en el MAN, un taller creativo para familias llamado Firmamentos de madera y el reto interactivo Construyendo un palacio, abierto a todos los públicos.

Un evento cultural por toda Europa

Las Jornadas Europeas de Patrimonio tienen su origen en Francia en 1984 y se internacionalizaron un año más tarde bajo el paraguas del Consejo de Europa. Desde 1999 se celebran en acción conjunta con la Unión Europea, convirtiéndose en el mayor evento cultural participativo del continente.

Actualmente, más de 50 países se suman cada año con cerca de 70.000 actividades que atraen a 30 millones de visitantes. Su objetivo es doble: por un lado, sensibilizar sobre la importancia de conservar y transmitir el patrimonio, y por otro, estrechar la relación entre ciudadanía y cultura, reforzando la identidad compartida.

En España, el IPCE actúa como coordinador, asesorando y centralizando la participación de instituciones públicas y privadas. Además de las actividades abiertas entre septiembre y noviembre, el programa incluye otras líneas de acción durante el año, como ayudas para proyectos de salvaguardia, concursos para involucrar a niños y adolescentes, o iniciativas de cooperación transfronteriza.

Con propuestas que combinan tradición e innovación, las JEP 2025 subrayan que el patrimonio no es un objeto estático, sino un recurso vivo en constante diálogo con la sociedad. Desde los muros medievales hasta la arquitectura contemporánea, pasando por la arqueología, la geología y la cultura popular, el programa invita a descubrir nuevas formas de mirar y valorar el entorno.

Madrid, con sus visitas a la “corona de espinas” y las actividades en el MAN, se suma así a una celebración que pone a España en sintonía con Europa y abre las puertas a miles de ciudadanos para redescubrir su pasado y proyectarlo hacia el futuro. Puedes consultar el programa completo de actividades pinchando en este enlace.

El proyecto arqueológico de La Graja de Higueruela, en la provincia de Albacete afronta su sexta campaña con nuevos retos. Después de cinco años centrados en la conocida alquería andalusí, donde se encontró la primera mezquita rural de Castilla-La Mancha, en esta temporada los trabajos se amplían a dos nuevos yacimientos.

Esta es la gran novedad que han dado a conocer los tres directores del proyecto con motivo del Día Internacional de la Arqueología que se celebra hoy.

El próximo 1 de septiembre se inician las labores de campo. El arqueólogo José Luis Simón explica que “este año, la intervención se extiende a dos yacimientos de forma muy puntual; uno es el cerro de Santa Bárbara, que es el antiguo castillo que había en Higueruela y otro es la alquería de Hoya Honda; cuyo objetivo, en ambos casos, es comprobar una serie de cuestiones que todavía quedan pendientes sobre el origen, el final, la función y las circunstancias que rodearon a las comunidades humanas en el siglo XI”. Para profundizar en estas cuestiones se ha decidido intervenir puntualmente estos dos lugares y así poder abarcar todo el proceso histórico ocurrido en el sector oriental de la provincia de Albacete.

Las visitas al yacimiento como reclamo turístico

Como en años anteriores, este proyecto arqueológico cuenta con el apoyo de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, el Instituto de Estudios Albacetenses, el Ayuntamiento de Higueruela y la Fundación Iberdrola. Y, de nuevo, con el impulso de un plan de empleo del Gobierno regional, el consistorio presidido por Isabel Martínez Arnedo acometerá tareas de consolidación y adecuación de la alquería andalusí de La Graja para facilitar su visita.

Este es uno de los grandes logros de esta iniciativa arqueológica desde que comenzó su andadura sobre el terreno en 2020., según sus promotores. “Las visitas al yacimiento se han convertido en un atractivo turístico para el municipio”.

Entre tanto, en La Graja, tal y como ha explicado otro de los directores, Pedro Jiménez, “esta campaña vamos a hacer la excavación de la casa 4 y de la casa 14, que son dos casas completamente diferentes”. Y añade que “el estudio de estas casas, como las excavadas antes, nos están revelando la historia del yacimiento, como se pasa de un asentamiento, en principio, estacional de pastores, a una alquería permanente, habitada por una comunidad que practica, tanto la ganadería como la agricultura, explotando el valle del secano que está a los pies de la alquería”.

Este valle que se abre ante La Graja se convirtió en el motor de la comunidad campesina que hace mil años se instaló aquí. Pedro Jiménez aporta otra vía más de trabajo para esta nueva campaña: “Vamos a estudiar, limpiar y documentar los grandes recintos ganaderos a las afueras del caserío que son un tipo de apriscos muy bien conocidos tradicionalmente en la Mancha, asociados a la trashumancia de época moderna y contemporánea, pero que por primera vez se han podido fechar sin dudas en época andalusí; de manera que su estudio es de una importancia capital para la historia económica de al-Andalus”.

Vamos a estudiar, limpiar y documentar los grandes recintos ganaderos a las afueras del caserío que son un tipo de apriscos muy bien conocidos tradicionalmente en la Mancha, asociados a la trashumancia de época moderna y contemporánea

Pedro Jiménez — Arqueólogo

Durante más de un lustro, se han ido acumulando los datos y las interpretaciones sobre La Graja han tenido que matizarse. Dice José María Moreno Narganes que “es muy interesante ver, como después de cinco años, tenemos más preguntas que respuestas”. En este tiempo se han sucedido las publicaciones, las participaciones en congresos y simposios y los hallazgos que han puesto en el mapa nacional Higueruela.

La primera mezquita rural de Castilla-La Mancha y el esqueleto de la oveja que se expuso en el Museo Arqueológico Nacional son dos de los grandes hitos que ha deparado este yacimiento que todavía plantea muchas cuestiones para comprender el proceso histórico que se dio en esta zona de la provincia de Albacete.

“Pensábamos que eran grupos muy marginales que marcharon de las grandes ciudades, obligados a hacer esta colonización, pero con el paso de los años de investigación, hemos visto que la realidad es más compleja; hemos encontrado otro al-Ándalus que pone en el centro una serie de realidades económicas que generan su propio paisaje, su propia economía y su propia historia”, comenta Moreno Narganes.

Para seguir esta senda de conocimiento, en esta campaña, aparte del equipo profesional, se contará con la participación de estudiantes de Valencia y Alicante, e incluso de la Universidad de Buffalo, de Nueva York. En este tiempo, más de 30 voluntarios de lugares como Galicia, País Vasco, Granada, Málaga, Madrid o Valencia, han pasado por La Graja de Higueruela para impulsar su formación y con cuyo trabajo han contribuido a que este yacimiento arqueológico del siglo XI sea uno de los más interesantes de la zona.

Un yacimiento que ha generado entre los especialistas a nivel internacional al sacar a la luz la importancia de la agricultura de secano y la ganadería en la historia de al-Andalus. Y que ahora, en su sexta campaña consecutiva de excavaciones arqueológicas, abre nuevas líneas de investigación para completar el conocimiento del pasado.

El cuerpo habla. Habla de experiencias, de todo lo que fuimos a lo largo del tiempo. Si sumamos ese relato al de otros cuerpos, podemos trazar un mapa común: el de la sociedad en la que hemos vivido, nuestras relaciones con otras personas y el entorno, la desigualdad que hemos podido experimentar. Habla de la humanidad, en definitiva. Esa huella imborrable perdura en nuestros cuerpos durante miles de años. Y con esa impronta trabaja la arqueología para tratar de comprender mejor cómo fuimos, cómo somos. Qué nos ha llevado hasta aquí.

Marga Sánchez Romero es una de las personas que crean ese mapa a través de los resquicios que dejamos a nuestro paso. Es catedrática en la Universidad de Granada y acaba de publicar el libro Lo que el cuerpo nos cuenta (Destino). La también divulgadora ha accedido a conversar en un paseo a lo largo del tiempo. El lugar elegido es el Museo Arqueológico Nacional (MAN), pero el contexto es mucho más amplio y abstracto: la prehistoria y la historia de las mujeres. Especialmente aquella que se puede palpar, que ha quedado grabada en sus cuerpos, que nos llega hasta día de hoy y a través de la cual tenemos una certeza de peso: que fuimos. Que estuvimos ahí. Aunque a veces hayan intentado borrarnos.

En este país el concepto de mujer ha cambiado mucho en 100 años, imagina en miles de años y en todas las partes del mundo

Esta es una parte de nuestra conversación andada, que ha tenido que ser recortada y editada por su extensión.

“Miran la prehistoria para justificar el debate actual”

Nos dan la bienvenida en esta visita representaciones de nuestras antepasadas. Lucy, por supuesto. Pero también algunas neandertales. Muchas aparecen con lanzas, una realidad que todavía choca. Marga lo tiene claro: no vale incluir a mujeres solo para poder decir que se las ha tenido en cuenta. “De lo que estamos seguras es que en las sociedades prehistóricas hay mujeres y no tenemos pruebas para decir que el descuartizamiento de un mamut solo lo hacen hombres. Por lo tanto, hay que poner a toda la sociedad, porque seguramente sería un trabajo bastante colectivo”, explica.

Cada vez hay más constancia de que esa imagen colectiva de los hombres prehistóricos saliendo a cazar o creando herramientas mientras la mujer se quedaba resguardada es más una visión actual que un hecho. “Ya tenemos datos científicos que nos ponen a las mujeres en ese sitio: cazando o pintando arte rupestre. Pero lo cierto es que hay otras muchas actividades que las mujeres han hecho históricamente y que no están representadas en los museos”. Es decir, no solo es que las mujeres sí cazaban, creaban y hacían arte, como ellos. Es que, además, se encargaban de otros aspectos que social e históricamente se han considerado menos importantes.

Si tú pones a una señora pintando en Altamira, te van a preguntar cómo sabes que ella pintó. Si pones a un señor, nadie te va a preguntar cómo sabes eso

Actividades como el cuidado o la alimentación, que durante años han sido denostadas pero que son fundamentales para nuestra especie. “¿Por qué contamos el proceso de fabricación de una punta de bronce y no contamos el proceso culinario, por ejemplo? Hay un montón de actividades que no se cuentan y también forman parte de quiénes somos”. “¿Por qué no dar esa información de cómo se cuida, si es lo más importante que ha hecho la especie humana? Eso es lo que ha permitido que sobrevivamos, cuidar en un sentido amplio, cuidar del bienestar emocional y de que la gente se sienta parte del grupo. También el cuidado doméstico. ¿Por qué no mostrarlo en los museos o en los libros de texto?”.

Conforme vamos avanzando, nos cruzamos con algunos visitantes. Se nota el prolífico currículum de Marga como divulgadora, es inevitable prestar atención a sus explicaciones. Da la sensación de que si levantase un poco más la voz, tendríamos a nuestro alrededor un corrillo de gente escuchándola, con su relato los restos de las vitrinas se entienden mucho mejor.

Durante gran parte de la historia, en el Paleolítico, la diferencia no tiene por qué convertirse en desigualdad. Pero a lo largo de cientos de años, con la producción agrícola, comienza a haber gente que tiene más que los demás. Se fabrica un discurso para que el resto crea que tengo más porque me han elegido. Y entonces tú te lo crees. Esas justificaciones siguen existiendo

Lleva muchos años investigando y hablando sobre el papel de la mujer en la prehistoria. ¿Cómo puede ser que la arqueología haya dejado a un lado a la mitad de la población por tanto tiempo? “Porque cuando la arqueología nace, los que la ejercen son de la élite intelectual y económica, y en el siglo XIX las mujeres ni siquiera podíamos votar. No tenemos presencia social, política o económica, más allá de las tareas que debemos hacer”.Y esa es la mirada que se aplica a los yacimientos del pasado.

Pero es que además, el relegarnos a las mujeres históricamente a un rol concreto —sumisas, con poca importancia para el conjunto de la sociedad—, también beneficia al estatus del momento. “Ellos miran la prehistoria para justificar el debate actual, para justificar su contemporaneidad. Las mujeres no están en el discurso histórico porque en ese momento no somos importantes socialmente. Además, ellos eligen qué ha hecho que se mueva el mundo, como la caza, la metalurgia o la creatividad, y todo eso para ellos tiene que estar en manos masculinas porque son los que dirigen en ese momento. Pero es algo fácil de desmontar”.

Sin embargo, ese discurso ha perdurado en el imaginario colectivo durante mucho tiempo. “Si tú pones a una señora pintando en Altamira, te van a preguntar cómo sabes que ella pintó. Si pones a un señor, nadie te va a preguntar cómo sabes eso. Necesitas pruebas. Da igual porque yo soy científica, no me importa aportar pruebas”, subraya. Pero incluso a pesar de las pruebas, desmontar esa idea arrastrada a lo largo de los años, ese prejuicio sexista, es muy difícil.

“Cuando yo empecé a investigar, era una cosa en arqueología como de segunda categoría, la anécdota, el cuadrito azul que tenemos en los libros de texto que habla de las mujeres. Se nos decía que no hacía falta hablar de género para hablar de las sociedades del pasado. Yo lo considero imposible, ¿cómo vas a hacer un relato de esas sociedades si no hablas de más de la mitad de la población?”.

Además, hablar de género también es hablar del género masculino, no solo el femenino. “Así es, pero parece que lo objetivo es hablar de señores. Cuando hablas de mujeres, es política”.

En este país el concepto de mujer ha cambiado en 100 años: éramos infantilizadas, no podíamos salir del país sin el permiso de un hombre, no podíamos votar. El concepto de lo que es una mujer ha cambiado muchísimo. Imagínate en miles de años y en todas las partes del mundo

A medida que las sociedades actuales avanzan y toman el poder los grupos históricamente marginados, estos cambios se ven reflejados en la arqueología, que mira con otros ojos a los grupos prehistóricos. Sucedió con las personas mayores: “Ahora la gente se jubila con 65 años y tienen una masa de unos 20 años de vida por delante, generan mucha economía y son personas activas. Ahora es cuando empezamos también a preocuparnos por esas personas del pasado”.

“Se están estudiando también cuándo comienzan los procesos relacionados con la menopausia de las mujeres en la prehistoria porque se han encontrado mujeres con 30 años que tenían hijos. O sea que no es cierto que todas las mujeres en la prehistoria eran madres a los 15 o los 20 años. Tenemos el hándicap metodológico de que es complicado definir muy bien las edades a partir de un determinado momento, pero eso se solucionará, como se ha solucionado en otras ocasiones”. Por ejemplo, con la amelogenina de los dientes, una proteína que permite establecer el sexo de un niño en la prehistoria a través de sus restos.

¡Cómo le gustan a un arqueólogo unos dientes! “Total, a mí me encantan. Dientes, dientes... ya sabes”.

Los seres humanos vivieron durante años sin desigualdad

La arqueología del cuerpo ofrece un “abanico de posibilidades” a los investigadores para conocer más sobre nuestro pasado. Permite contar historias que, de otra manera, jamás podrían haber sido contadas. Por ejemplo, cómo murió una persona, a qué dedicaba su tiempo o qué conocimientos tenían aquellas sociedades sobre la medicina. “La primera operación de oído se realizó en la prehistoria, hace 5.500 años, y lo sabemos por los restos del Dolmen del Pendón, en Burgos. El cuerpo también nos enseña la tecnología y el conocimiento de salud que se tenía”.

Pero también los restos humanos hablan sobre jerarquías y desigualdades sociales. A medida que avanzamos, en los expositores comienzan a aparecer las primeras joyas, y también las primeras armas, que formaron parte en algún momento de un ajuar. Se sabe porque son mucho más pesadas y menos prácticas que un arma que pudiera ser utilizada para atacar. Todo con una finalidad: señalar a esa persona como diferente, como 'superior' al resto, un símbolo de estatus social, algo que no dista de lo que podemos ver hoy en día. Y eso me lleva a una pregunta: ¿en qué momento, unas sociedades que pueden considerarse más o menos igualitarias, pasan a dejar de serlo? ¿En qué punto...? “¿Se tuerce todo?”, me completa la pregunta Marga.

“Es el momento de la producción de alimentos, cuando en el Neolítico las poblaciones se hacen productoras. Las poblaciones de cazadores recolectores eran sociedades muy igualitarias porque todo el mundo hacía lo mismo, no hay diferencia en las cosas que cada uno tiene o las diferencias son mínimas”. Pero una vez que se establecen, según las habilidades que tuviesen, hacían unas tareas u otras: “Esas diferencias se convirtieron en desigualdades. Durante gran parte de la historia, en el Paleolítico, la diferencia siempre es buena y no tiene por qué convertirse en desigualdad. Pero a lo largo de cientos de años, con la producción agrícola, comienza a haber gente que por muchas razones tiene más de lo que tienen los demás”.

En ese momento, esas sociedades no conocían lo que era la desigualdad, “no saben a lo que se enfrentan”. Y ocurre algo que resuena todavía hoy: quienes más tienen, más quieren. Pero deben buscar una manera de justificar que están por encima: “Se fabrica un discurso para que el resto crea que tengo más porque me han elegido, porque tengo sangre azul o lo que sea. Y entonces tú te lo crees. Esas justificaciones siguen existiendo”.

No son damas, son mujeres poderosas

Y de ahí también nace el control del cuerpo de la mujer: de la necesidad de producir mano de obra. Pero si son ellas las que crean esa vida necesaria, ¿qué poder tenían en esas sociedades? Algunas de las esculturas más famosas del MAN precisamente son representaciones de mujeres. “Una cosa son las mujeres corrientes y otra el estereotipo. Tú puedes ver en una mujer atributos relacionados con la fertilidad y divinizarla, pero estás divinizando una idea de mujer”.

Es muy útil conocer la variabilidad del comportamiento humano. No hay soluciones únicas para los problemas. El uso de la violencia, por ejemplo, que estamos viendo, no es la única forma. Mirar a las sociedades del pasado nos enseña que las estrategias para seguir viviendo son muy variadas

“Que haya figurillas [que no las mal llamadas venus] que tienen que ver con la fertilidad no necesariamente tiene que corresponder a una sociedad en la que las mujeres tengan más poder. Pero muchas veces confundimos el que las mujeres tengan menos poder con que no tengan ningún poder. Y eso tampoco es verdad. Las mujeres han tenido distintos tipos de poder en distintos aspectos de las sociedades y además de forma muy diversa en todo el mundo”. Como ocurre también en el presente. “Seguimos viviendo en un sistema patriarcal y en esta sociedad hay mujeres con mucho poder”.

Ya en la segunda planta, nos espera una de las piezas más imponentes del museo. Con su imperturbable expresión, parece que la Dama de Elche escuchara atenta a la entrevistada y nos esperara al final del pasillo. La más famosa sin duda, pero no la única: la acompañan las otras damas ibéricas, como la de Baza. Nos paramos frente a ella y su semblante tranquilo nos invita a hacernos muchas preguntas.

Se sabe que la escultura policromada se ha usado para guardar restos junto a un ajuar de armas. ¿De quién? “De una mujer. El primer antropólogo que estudió los restos ya dijo que eran de una mujer, pero era 1971 y las cosas eran muy distintas, todos se echaron las manos a la cabeza porque tiene una panoplia guerrera, con lo que entendían que tenía que estar enterrado un guerrero y así se ha interpretado durante mucho tiempo, demasiado”. Pero una vez se vuelven a analizar los huesos, se certifica años después que efectivamente, era una mujer, “con suficiente importancia social como para ser enterrada así. Era una señora que tenía muchísimo poder”.

Y gracias a este descubrimiento se empiezan a revisar también otros restos, interpretados en algunas ocasiones con una visión parcial por parte de la arqueología, “eurocéntrica y androcéntrica”. “Ese es el error que hemos cometido, hemos metido a la prehistoria en una bolsa de blanco y negro, hombre, mujer y adultos, porque ni siquiera contamos a las criaturas o las personas de edad avanzada, tampoco las personas con distintas capacidades. Estamos haciendo una historia muy parcial. Hay que hacer lecturas yacimiento por yacimiento”.

El primer antropólogo que estudió los restos de la dama de Baza ya dijo que eran de una mujer, pero era 1971 y todos se echaron las manos a la cabeza porque tiene una panoplia guerrera, con lo que entendían que tenía que estar enterrado un hombre

Pero la de Baza es diferente a la dama de Elche. A simple vista se puede comprobar. “Durante mucho tiempo también se interpretó que esas damas eran diosas, que no eran mujeres reales. Cuando las pones en el ámbito de la divinidad, no son mujeres como tú y como yo. Nosotras no podemos aspirar a ser una diosa”. Pero hay detalles que parecen indicar que la dama de Baza no era ninguna diosa: “Está calzada, las diosas van descalzas. Eso nos sitúa en que hay mujeres como tú”, a pesar de que “se ha intentado cortar esa genealogía de mujeres poderosas”.

“Es muy probable que sean retratos de damas que tienen importancia, porque para representar divinidades usan otros métodos”.

“Todas las épocas históricas han tenido modelos de mujer”

A pesar de la antigüedad que tienen muchas de las representaciones femeninas, se puede trazar una línea, una evolución sobre el ideal de cada época. También a través de los enterramientos a lo largo de miles de años y la utilización de elementos diferenciados en ellas, de joyas y de adornos. Como la divulgadora recoge en su libro, en los enterramientos se ve claramente cómo en las mujeres se usa más su propio cuerpo para expresar su identidad, mientras que en el caso de los hombres, son los objetos y la tecnología los que sirven para identificarlos. ¿Cómo puede ser que miles de años después sigamos sintiendo ese control del cuerpo al que nos somete la sociedad, esa presión, muchas veces reforzada hoy en día por las redes sociales? Cuando ya no estemos aquí, ¿qué historias contarán nuestros cuerpos a las arqueólogas del futuro?

Todas las épocas históricas han tenido modelos de mujer, pero nosotras no correspondemos a ese modelo

“Todas las épocas históricas han tenido modelos de mujer, pero nosotras no correspondemos a ese modelo. Hay mucha presión y un modelo que se repite, eso ha pasado siempre, la utilización del físico para mostrar identidad grupal. También se puede ver en las tribus urbanas. A nosotras nos pasará como nos está pasando cuando estudiamos a las mujeres del pasado, vamos a encontrar toda la variabilidad. Por mucho que se empeñen en un modelo estético. Aunque es cierto que nos están marcando ese modelo, nos lo han marcado desde la prehistoria”.

Esto abre varios debates en torno al género: no solo respecto a lo cambiantes que pudieron ser las identidades de género en la prehistoria, también su relevancia para las sociedades, que ha variado a lo largo de miles de años.

No son solo modelos estéticos, también éticos y morales, de cómo ser una buena mujer. ¿Qué valores tiene la mujer ideal en el franquismo? ¿Y la mujer ideal en el mundo medieval? “En este país el concepto de mujer ha cambiado en 100 años: éramos infantilizadas, no podíamos salir del país sin el permiso de un hombre, no podíamos votar. El concepto de lo que es una mujer ha cambiado muchísimo. Imagínate en miles de años y en todas las partes del mundo”.

Ya en la biblioteca del MAN, después de haber hecho el recorrido con otra mirada, nos paramos a pensar en el futuro. Después de tantos años estudiando a las sociedades del pasado, ¿qué podemos extraer de todo ese pasado que nos sirva en nuestro caos actual?

“Creo que es muy útil conocer la variabilidad del comportamiento humano. No hay soluciones únicas para los problemas, el uso de la violencia, por ejemplo, que estamos viendo, no es la única forma de solucionar un conflicto. Los comportamientos de las personas, tanto en lo individual como en lo colectivo, son muy variados y responden a muchas dinámicas distintas. En este mundo en el que estamos intentando que todos los conflictos se resuelvan de forma violenta, que todos nos podamos ajustar a negros y blancos, incluso la propia política. Mirar a la sociedad del pasado, lo que nos tiene que enseñar, si nos enseña algo, es que las estrategias que las poblaciones han utilizado a lo largo de la historia para seguir viviendo y para tener las mejores vidas posibles son muy variadas. Utilizar una estrategia limitada, limita también nuestra capacidad de solucionar problemas”.

Acabamos nuestro paseo-entrevista con esta idea flotando en el aire: la de entender que si algo nos enseñan nuestros miles de años de historia y prehistoria (breve, en realidad) es que ser diferentes nos hace más fuertes como especie, es en la diversidad donde reside nuestra fortaleza. “Con que fuéramos conscientes de eso, me conformaba”, concluye Marga.

Nació en 1911 en Madrid y murió hace apenas dos décadas. Fue la primera arqueóloga de España, referencia a nivel internacional y, sin embargo, todavía desconocida. Encarnación Cabré siempre siguió los pasos de su padre Juan, quien se convirtió en el primer director del Museo Cerralbo. Una placa en ese museo recuerda a padre e hija desde hace unas semanas. Porque aunque Encarnación, especializada en la segunda Edad el Hierro en la meseta, llegó a ser considerada toda una eminencia a nivel mundial, el reconocimiento social todavía se le resiste.

Sin explicación, el Museo Arqueológico Nacional no ha respetado el dictamen aprobado por unanimidad en 2019 en el Congreso de los Diputados mediante el que le instaban a llamar con su nombre al jardín histórico del Museo.

Isabel Baquedano es considerada la biógrafa oficial de Encarnación Cabré y así relata sus inicios: “Ella siempre lo decía, que su pasión por la arqueología venía de su padre, así que continuó con esa vocación familiar”. Desde su infancia había estado ligada a la investigación de campo, ya que tanto ella como su hermano, diez años menor, se pasaban los veranos acompañando las excavaciones en cualquier pueblo perdido de Teruel, Soria o Ávila, ejemplifica la también jefa del Área de Protección del Patrimonio de la Comunidad de Madrid.

La precocidad de Encarnación le hizo llegar a ser ayudante de su padre incluso antes de terminar el instituto. “No solo llegó a ser una de las mayores expertas en arqueología, sino que fue pionera en el uso de la fotografía para documentar los trabajos, y era una especialista también en el dibujo y en restauración de materiales arqueológicos”, abunda Baquedano.

Su educación antes de la Guerra

Su currículo no pudo esperar a la titulación universitaria. En 1927 y con apenas 17 años, un año antes de empezar a estudiar Filosofía y Letras en la Universidad Central, actual Universidad Complutense de Madrid (UCM), Encarnación ya colaboraba con su padre en el castro de Las Cogotas, en Ávila. En 1929 asistió al IV Congreso Internacional de Arqueología Clásica celebrado en Barcelona, coincidiendo con la Exposición Internacional. Al año siguiente participó en el XV Congreso Internacional de Arqueología y Antropología Prehistórica, celebrado en Portugal. “Llamaba mucho la atención la forma en la que Encarnación, una mujer joven, se desenvolvía en un mundo todavía restringido a los hombres”, añade Baquedano.

Empezó su doctorado en 1932 y la internacionalización llegó en 1934, cuando obtuvo una beca de la Junta Superior de Ampliación de Estudios para realizar cursos de Prehistoria y Etnografía en las Universidades de Berlín y Hamburgo. “Y llegó a formar parte del Crucero Universitario por el Mediterráneo que organizó la UCM en 1933”, apunta la biógrafa. La docencia universitaria comenzó en 1932 como profesora de Historia del Arte y de Arte Griego y Romano, dice Baquedano, y en los años posteriores una vorágine de conferencias, artículos e investigaciones protagonizaron el devenir de Encarnación.

Salvadora del patrimonio

A partir de julio de 1936 con el estallido de la Guerra Civil, Encarnación y su familia tomaron partido en la salvación de los tesoros del actual Museo Cerralbo. La misma empresa repitieron en el Museo de Antropología y del Museo Arqueológico Nacional (MAN). “Cuando el marqués de Cerralbo muere en 1922, lega a su padre la casa-museo. Hay que imaginar a Encarnación con unos 11 años correteando entre las colecciones arqueológicas del marqués”, comenta la biógrafa. Al finalizar la guerra en 1939, su padre fue destituido como director del Museo.

Entre las grandes obras que Encarnación legó para la posteridad, ocho hijos mediante, está la publicación de las excavaciones realizadas en la Necrópolis de La Osera (Chamartín de la Sierra, Ávila). “Se trata de una obra referente en la arqueología no solo celta sino ibérica. La investigación fue citada infinitamente después”, describe Baquedano.

Sin embargo, esa no fue la única especialización que experimentó la arqueóloga. “Estudió a fondo las fíbulas, unas piezas que se utilizaban antiguamente para unir las prendas de un vestido. Serió todos los tipos que existían, y también se centró en el armamento celta. Estos trabajos todavía no han sido superados a día de hoy”, recalca la jefa del Área de Protección del Patrimonio de la Comunidad de Madrid.

Un afán por el conocimiento

La figura de Encarnación Cabré ha llegado hasta nuestros días por el empeño de la familia, siempre concienciada sobre la importancia de compartir y socializar el conocimiento. Han donado la colección de placas fotográficas de ella y su padre, más de 8.000, al Instituto de Patrimonio Histórico, y al Museo de Zaragoza los materiales documentales y algunas piezas de las excavaciones de Azaila. A ello se suma la donación de más de 5.000 libros de arqueología y arte al Museo Juan Cabré. “Es evidente que no solo tenían una postura intelectual, sino que se han ocupado mucho y bien de que los demás podamos seguirles estudiando”, comenta Baquedano.

La biógrafa de Encarnación no ceja en su empeño de “sacar a la luz que estas mujeres existieron, pero la historia ha opacado”, tal y como ella describe su labor. Ahora que se aproxima el centenario de la Generación del 27, espera que nombres como el de la pionera arqueóloga ocupen el lugar que merecen.

La arqueóloga Alicia Torija también considera que Encarnación no ha recibido la suficiente atención: “No estamos hablando de una pionera en España, sino una pionera a nivel mundial”. La también diputada de Más Madrid en la asamblea regional recalca los orígenes humildes de Encarnación. “Ella no era de clase media. Sus padres procedían de la clase obrera, pero una serie de circunstancias le permitieron formarse como si fuera de clase media. Logró llegar a la universidad en uno de esos logros que se dieron los años previos a la República y que tanto tiempo después habría que esperar para volver a producirse”, desarrolla.

A la espera de que el MAN respete el acuerdo

Torija menciona la placa recién descubierta por el Museo Cerralbo este 26 de mayo, en la que se homenajea a Encarnación y a su padre como primer director del Museo. Sin embargo, todavía nada se sabe del acuerdo unánime del Congreso de los Diputados de 2019 mediante el que instaban al MAN a llamar a su patio histórico con el nombre de Encarnación Cabré. “Yo estaba allí y he hecho un seguimiento de lo ocurrido después. Me he encontrado respuesta de lo más variopintas, desde que estaban trabajando en ello hasta que eso de que Encarnación fue la primera arqueóloga de España habría que investigarlo”, se queja Torija.

Le sigue Baquedano, quien tampoco se explica por qué el MAN hace caso omiso de un “dictamen que sale de la soberanía popular, que es el Congreso de los Diputados”. elDiario.es no ha conseguido respuesta por parte del MAN sobre este asunto.

Torija critica lo que este Museo realizó el pasado 8 de marzo, cuando nombró “Jardín de las Arqueólogas” lo que debería haber sido “Jardín Encarnación Cabré”, y también descubrieron un monolito dedicado a estas profesionales. “A mí esto me parece incomprensible. Es un acto de justicia para ella misma, para su trabajo, y una referencia para que la gente sepa quién fue Encarnación Cabré”, finaliza Baquedano.

Este viernes sobre las 7 horas ha fallecido en Albacete Rubí Sanz Gamo, tras una enfermedad.

Fue directora del Museo Arqueológico de Albacete y del Museo Arqueologico Nacional, entre 2004 y 2020 y también consejera de Cultura de Castilla la Mancha, entre los años 1999 y 2000.

Licenciada en Historia del Arte por la Universidad Complutense de Madrid (1974) y doctora en Historia por la Universidad de Alicante (1996), ingresó en el Cuerpo Facultativo de Conservadores de Museos en 1986.

Fue ademas la fundadora del Instituto de Estudios Albacetenses y de la revista Albasit, concejala del Ayuntamiento albaceteño y siendo consejera de Cultura de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha puso en marcha los parques arqueológicos en la región.

Referente como museóloga y arqueóloga, ha formado parte de tribunales de tesis doctorales y de oposición al Cuerpo Facultativo de Conservadores de Museo, así como docente de la UCLM y la UNED. Participó en numerosas excavaciones arqueológicas, destacando entre otras la del Tolmo de Minateda (Hellín) formando parte de la dirección científica del proyecto de Investigación y puesta en marcha del Parque Arqueológico.

Igualmente ha participado en importantes ciclos de conferencias, congresos y seminarios científicos sobre Arqueología, Arte, Museos y Patrimonio Cultural.

Miembro correspondiente del Instituto Arqueológico Alemán, la Real Academia de la Historia y de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Fue una de las personas fundadoras de la Academia de Ciencias Sociales y Humanidades de Castilla-La Mancha y miembro del Consejo Regional del Patrimonio Histórico de Castilla La Mancha.

Además, formó parte de importantes instituciones culturales como el Patronato de la Fundación Lázaro Galdiano, el Patronato de Altamira o de la Alhambra, entre otros. También la Junta de Calificación, Valoración y Exportación del Ministerio de Cultura, así como la la Junta Superior del Museos o el ICOM.

Autora de la remodelación del Museo Arqueológico Nacional

Además, dirigió el Museo Arqueológico Nacional (MAN) de 2004 a 2010, llevando a cabo una difícil y compleja remodelación, tanto del edificio como del plan museológico, asi como la exposición ‘Tesoros del Museo Arqueológico Nacional’.

La institución cultural ha lamentado el fallecimiento en un mensaje difundido a través de las redes sociales. “Su labor al frente del MAN dejó una huella imborrable en nuestra institución. Enviamos nuestro pésame a su familia y amigos”.

Inigualable y maestra de generaciones. Una mujer que nos enseñó, cada día, a construir futuro desde el valor de la Historia

Diputación de Albacete

Al finalizar su período en el MAN, volvió a la dirección del Museo de Albacete donde terminó su etapa profesional comisariando la exitosa exposición sobre el mundo ibérico '150 años con los íberos'.

En el verano de 2022, en vísperas de su jubilacion, fue reconocida con la Medalla al Mérito Cultural Extraordinario de Castilla-La Mancha, compartiendo el premio con la Fundación Antonio Pérez, de Cuenca, y el Grupo Tolmo de Toledo.

Condolencias por su fallecimiento

El Gobierno de Castilla-La Mancha ha expresado sus condolencias a la familia y amigos de Rubí Sanz. El consejero de Educación, Cultura y Deportes, Amador Pastor, a través de sus redes sociales, ha destacado que “hoy es un día triste para la Cultura de Castilla-La Mancha, pues perdemos a una de las figuras más relevantes en su gestión, puesta en valor y reconocimiento de finales del siglo XX y principios del XXI”.

El pésame también han llegado desde el PSOE albaceteño y desde la Diputación de Albacete. Desde la Institución Provincial ha calificado a Rubí Sanz Gamo de “inigualable y maestra de generaciones. Una mujer que nos enseñó, cada día, a construir futuro desde el valor de la Historia”. Un mensaje de pésame que también ha trasladado el presidente Diputación, Santi Cabañero, a través de su perfil en la red social X.

También el alcalde de Albacete Manuel Serrano ha trasladado sus condolencias. “La cultura albaceteña queda huérfana con el fallecimiento de Rubí Sanz durante muchos años directora del Museo Arqueológico Provincial y del Museo Arqueológico Nacional. Deja una huella imborrable y cuyo legado perdurará en el tiempo. Mi más sentido pésame. Descanse en paz”.

El conocido como tesoro de Tomares se muda por unos meses a Madrid, aunque en versión reducida. El Museo Arqueológico Nacional (MAN) expone en la Sala de Novedades Arqueológicas, desde este lunes y hasta el próximo mes de septiembre, una muestra del mayor conjunto de monedas romanas descubierto en España guardadas en ánforas y enterradas bajo lo que fue una villa agrícola en Sevilla.

Monedas que brotan de la tierra es el nombre de una pequeña exposición de tres de las 19 ánforas de aceite que se utilizaron como contenedores para más de 50.000 monedas (llamadas nummi), datadas entre finales del siglo III e inicios del IV d.C. y que fueron encontradas en abril de 2016 por un obrero que cavaba una zanja en el Parque del Olivar del Zaudín de Tomares (Sevilla). 

En concreto, en la muestra temporal del MAN, pueden verse tres de las 19 ánforas olearias originales, dos de ellas selladas y con su contenido intacto. En cambio, la tercera está rota por una excavadora. Sin embargo, ese accidente la convierte en un verdadero tesoro arqueológico por las monedas halladas en su interior. De hecho, esta última pieza se exhibe junto con las 2.800 monedas, tal y como aparecieron en el momento del hallazgo. 

Además de las tres ánforas y las monedas, se expone una selección de piezas representativas de la época y monedas singulares por su iconografía. Por una parte se pueden observar nummi de bronce con un enriquecimiento superficial de plata, pertenecientes a los nueve emperadores que se sucedieron durante este periodo, así como ejemplos de los distintos talleres monetales donde fueron acuñadas. También se muestran siete monedas singulares por la iconografía de sus reversos.

Los visitantes del MAN no solo podrán detenerse ante objetos que suman siglos de historia, sino que el ayuntamiento sevillano y los arqueólogos recuerdan que este conjunto aporta una información muy valiosa sobre la economía, la sociedad y la política durante la época de la Tetrarquía romana, fundada por Diocleciano y que finaliza con Constantino el Grande.

Solo superado por Libia

El tesoro de Tomares no solo constituye uno de los más excepcionales hallazgos de la reciente arqueología andaluza y estatal, sino que es considerado como un auténtico referente a nivel internacional, solo superado en tamaño por el hallado en la ciudad libia de Misurata. 

La exposición Monedas que brotan de la tierra, bautizada así por la manera en que fue descubierto hace nueve años, se puede visitar hasta el próximo mes de septiembre en el MAN, con horario de martes a sábado por la mañana y por la tarde; y durante los domingos y festivos por la mañana. También se han preparado una serie de actividades relacionadas, con mesas redondas y conferencias acerca del proyecto y de la época tetrárquica.

En medio de las paredes rojizas del desierto de Wadi Rum, un equipo de arqueólogos ha revelado un hallazgo que reescribe parte de la historia de Egipto y su relación con los territorios del sur del Levante.

Se trata de la primera inscripción real de Ramsés III descubierta en Jordania, una prueba inamovible que confirma la expansión del faraón más allá del Nilo y abre una nueva ventana al Egipto del siglo XII a.C.

La piedra que habló tres mil años después

La inscripción ha sido localizada en un bloque rocoso difícil de alcanzar, cerca de la frontera entre Jordania y Arabia Saudí. En ella, dos cartuchos reales confirman la autoría: el nombre de nacimiento de Ramsés III y su título de trono, lo que demuestra que esta presencia egipcia no fue simbólica, sino oficial y legitimada.

El hallazgo, que ha sido presentado con apoyo del egiptólogo Zahi Hawass, es fruto de una investigación liderada por arqueólogos jordanos con colaboración saudí, y supone la primera inscripción faraónica tallada en roca fija descubierta en territorio jordano.

Más allá de Egipto: la ruta del cobre

El contexto del descubrimiento sugiere que la inscripción no fue una simple marca de paso. La zona donde se encuentra, una región estratégica del desierto con acceso a fuentes de agua y rutas comerciales, era clave para el control del comercio de cobre, un recurso vital en la Edad del Bronce.

En plena crisis regional por la caída de civilizaciones como los hititas y micénicos, y con Egipto acosado por los Pueblos del Mar, Ramsés III reforzó su red de influencia económica y militar más allá de sus fronteras tradicionales. Esta inscripción es la primera prueba material de esos esfuerzos en el actual territorio jordano.

Wadi Rum, cruce de imperios

El desierto de Wadi Rum no es solo un espectáculo natural. En la antigüedad fue un paso obligado de caravanas que enlazaban Egipto, Arabia y el Levante. El hallazgo de esta inscripción refuerza la idea de que, en tiempos convulsos, Ramsés III buscó asegurarse el control de las rutas comerciales, esenciales para la estabilidad del Imperio Egipcio.

Aunque Jordania no formó parte del Imperio, este vestigio prueba que su territorio sí fue clave en la geoestrategia faraónica. Una huella duradera en piedra que ahora permite entender mejor la dimensión real de aquella expansión.

Una roca, muchos enigmas

A diferencia de otros hallazgos egipcios móviles —amuletos o cerámicas trasladadas a lo largo de siglos—, esta inscripción permanece tallada en su emplazamiento original, un detalle crucial para confirmar su autenticidad arqueológica. Por ahora no se han encontrado artefactos cerca, pero el equipo ya trabaja en una segunda fase de exploración en los alrededores.

El Ministerio de Turismo de Jordania ha calificado el descubrimiento como “una aportación cualitativa” al patrimonio del país, y no es para menos: esta roca inscripta no solo pone a Jordania en el mapa de la epigrafía faraónica, sino que suma una pieza clave a la historia de las rutas comerciales y militares del antiguo Egipto.

Un pasado que aún se está escribiendo

El legado de Ramsés III, marcado por guerras, conspiraciones internas y grandes obras, sigue dando sorpresas. Esta inscripción no cambia solo lo que sabíamos del faraón, sino también lo que creíamos saber sobre la profundidad del contacto entre Egipto y la península arábiga.

Tres milenios después, el desierto vuelve a hablar. Y esta vez, en voz de uno de los faraones más poderosos de la historia.

No es que el caso de Castiltierra —un pueblo segoviano de cuatro habitantes censados— estuviera definitivamente enterrado, pero diferentes iniciativas y circunstancias han rescatado del olvido lo que ocurrió a principios de los años cuarenta en la necrópolis visigoda que subyace en el municipio, uno de los yacimientos de esta época (siglos V y VI) más importantes de la península. Se habla de un (más que discutible) expolio, de sumisión a la Alemania nazi o de capítulo vergonzoso para el patrimonio español. El resultado, en todo caso, es que la mayor parte de los vestigios exhumados en 1941 —joyas visigodas y restos humanos de gran interés— se encuentran hoy dispersos por diferentes museos de Alemania, Austria o incluso Escandinavia. La maniobra de un estudiante universitario de reclamar la restitución del tesoro a instituciones de todo ámbito y competencias ha encontrado una mínima (esperanzadora) respuesta en el Parlamento Europeo y en la embajada de Austria, cooperación estrecha por parte del Ayuntamiento de Fresno de Cantespino —del que depende Castiltierra— y un llamativo silencio (de momento) en la autonomía, la Junta de Castilla y León, y el Ministerio de Cultura. Dicha postura aparece en un nuevo clima para la devolución de obras de arte, que ha avanzado de forma notable en los últimos años gracias a la labor diplomática.

El complejo relato de Castiltierra —que no se puede resumir, pues, en un simple expolio de los nazis— arranca en los años treinta. “Desde el punto de vista arqueológico, Castiltierra es conocida porque fue objeto de excavaciones de 1932 a 1935 y en los años 1940 y 1941; se examinaron 800 tumbas, que son muchísimas, y la mayoría de las piezas están hoy dispersas entre Alemania y Austria”. Raúl Martín Vela, arqueólogo que ha realizado recientes trabajos de exploración en la necrópolis por encargo del Ayuntamiento, se refiere a los resultados de esa segunda campaña, en la que emerge una figura clave: Julio Martínez Santa-Olalla, “un fanático del régimen nazi”. La primera de aquellas excavaciones, realizada por Emilio Camps y Joaquín María de Navascués, reportó la mayor parte de los hallazgos de la zona hasta la fecha, que se encuentran desde entonces inventariados y estudiados (con una extensa publicación monográfica) en el Museo Arqueológico Nacional.

Lo de 1941 fue bien distinto. El arqueólogo Raúl Martín Vela se remite a una historia ya popular. La España de Franco buscaba compensar, de alguna forma, el apoyo del régimen nazi al bando sublevado durante la guerra civil. “Franco tenía que pagarles las deudas de una forma que no se enterasen los aliados, permitiendo, por ejemplo, que operaran aquí empresas alemanas con testaferros españoles para llevarse maderas, resinas o el famoso wolframio”, relata. Dada la fijación de los nazis por la raza aria, el arqueólogo Julio Martínez Santa-Olalla puso su interés en los vestigios de Castiltierra, tratando de vincular visigodos y germanos ante los ojos de quien más obsesionado estaba a este respecto: Heinrich Himmler, líder de las SS del Tercer Reich. Durante las excavaciones promovidas por Santa-Olalla, surgió en 1940 la visita a España del propio Himmler, quien recorrió Toledo, el monasterio de El Escorial y los museos del Prado y Arqueológico. Santa-Olalla, que hizo las funciones de traductor gracias a sus conocimientos de alemán, trató de llevarlo a Castiltierra, pero el apretado plan de viaje y un aguacero en la zona lo impidieron en el último momento.

En museos y colecciones privadas

La labor de Santa-Olalla en el oficial alemán dio, en todo caso, sus frutos. La Alemania de Hitler optó por colaborar en los trabajos arqueológicos en Castiltierra. Como contraprestación —y dentro del mencionado pago de las deudas contraídas por la dictadura con los alemanes—, los vestigios hallados fueron enviados a Alemania de forma temporal, en principio, para ser restaurados. Pero nunca fueron debidamente inventariados y, por supuesto, nadie se ocupó de fijar una fecha de regreso para los materiales. “En aquel envío se incluyeron fíbulas, cinturones, broches, pendientes, vasijas… No eran especialmente valiosas desde el punto de vista material, sino simbólico”, detalla Arturo Francisco Barbero, estudiante universitario que ha rescatado lo ocurrido en Castiltierra a través de varias solicitudes a instituciones españolas y europeas pidiendo el regreso de todos estos objetos. Las piezas “se dispersaron por el Museo de Historia de Alemania y, sospechamos, también el de Austria, así como colecciones privadas”, relata Barbero, quien expone la consecuencia final: “Desde entonces, nadie ha hecho nada”.

Para narrar el siguiente capítulo, es necesario regresar al momento presente. Hace un par de años, cuando España asumía la presidencia rotatoria de la Unión Europea, se produjo la devolución a Polonia de dos pinturas flamencas que se conservaban en el Museo de Pontevedra. Los cuadros eran parte del medio millón de obras de arte sustraídas por los nazis en el país polaco durante la II Guerra Mundial, dispersas hoy en diferentes emplazamientos. “España procedió a la devolución por razones de memoria democrática”, precisa Arturo Francisco Barbero. El estudiante segoviano recordó el capítulo sucedido en su provincia —aquellas joyas visigodas entregadas a los alemanes, que nunca regresaron— y le pareció buena idea aprovechar el nuevo clima de entregas artísticas entre países para reclamar el regreso del tesoro de Castiltierra.

Las solicitudes por vía electrónica fueron dirigidas al Parlamento Europeo, Ministerio de Cultura, la Junta de Castilla y León y la Diputación de Segovia, además del ayuntamiento implicado. “En la Unión Europea me contestaron que iniciarían una investigación sobre el tema y el documento que me entregaron tuvo bastante repercusión”, explica Arturo. La iniciativa se ganó la adhesión inmediata de la localidad de Fresno de Cantespino, que aprobó una moción de apoyo. Sin embargo, la solicitud se enfrió en las principales instituciones españolas con competencias en patrimonio: “La Junta de Castilla y León y la Diputación de Segovia no me contestaron; en el Ministerio de Cultura me redirigieron a otro departamento en el que tampoco obtuve respuesta”, reconoce, decepcionado, Barbero. Residente en Madrid, donde cursa estudios de Dirección y gestión de empresas en el ámbito digital, Barbero se acercó a las embajadas de los países relacionados con el caso, también con suerte dispar. “En la embajada de Alemania, no me dejaron ni acercarme; en la de Austria insistí, y me acaban de pedir que les envíe toda la documentación”, revela el joven, que está “a la espera de avances”.

El regreso, “una cuestión de tiempo”

“Tanto las pinturas de Polonia como las joyas de Castiltierra son situaciones donde está manifiestamente claro que no hay ninguna razón para que no se entreguen: devolver obras de arte es una forma de hermanar naciones”, sostiene Arturo Francisco Barbero, quien cree que “es una cuestión de tiempo que estas piezas acaben regresando”. Pero, dentro de un contexto tan complejo como el del arte descontextualizado, ¿cuál ha de ser el criterio para proceder a la restitución? “Todas las piezas que se han llevado de un país a otro, no por un acuerdo, sino dentro de un contexto bélico, devolver las obras de arte es lo razonable”, opina el joven universitario, aludiendo a casos tan nítidos como el eterno conflicto entre el British Museum y Grecia por los frisos de mármol del Partenón ateniense.

El arqueólogo Raúl Martín Vela muestra un enfoque algo diferente, pero la misma conclusión. “No fue un expolio, sino una entrega de piezas fruto de aquel contexto, sin entrar a valorar el periodo y la posición de España”, precisa. “¿Tienen que volver? Por supuesto. Hoy por hoy, entregar patrimonio a otro país como hizo España entonces con Alemania sería impensable”, sostiene Martín Vela, quien apunta un importante matiz desde el punto de vista de la arqueología: “Para nosotros, más allá del regreso de todos esos objetos, lo más importante sería saber dónde se encuentran los huesos, que son los que más información nos proporcionan a los arqueólogos”. Datos clave sobre aquel contexto histórico —fin del Imperio romano y llegada de los visigodos a la península— como la dieta, las condiciones de vida o la conflictividad, por ejemplo. Entretanto, Martín Vela ha desarrollado dos campañas de prospección y excavación en la antigua necrópolis (2022 y 2023), donde todavía hay zonas con restos humanos y algunos de los elementos característicos de los ajuares funerarios de la desconocida época visigoda.

Pero, si volviera el tesoro visigodo a Castiltierra, ¿qué habría que hacer con él? “La creación de un centro de interpretación quizá sería lo más acertado: hay piezas en el Museo Arqueológico Nacional, pero creo que este tipo de patrimonio podría ayudar a zonas de nuestro país con muchos problemas demográficos a levantar cabeza”, opina Arturo Francisco Barbero. “El Ayuntamiento de Fresno de Cantespino bastante tiene con sacar adelante al secretario que va dos veces por semana; corresponde a las administraciones que sí tienen capacidad técnica poner en valor esa cultura para reactivar las comarcas del medio rural y poder, así, compensar la masificación turística en algunos lugares”, reflexiona el joven. Ahora corresponde a estas instituciones —Junta de Castilla y León y Ministerio de Cultura— pronunciarse sobre este y otros casos: ¿Qué debe hacer España con respecto al patrimonio desplazado de manera ilegal, dentro del nuevo contexto de colaboración entre los países que está facilitando el regreso de obras de arte a sus lugares de origen?

El equipo del proyecto XSCAPE tiene una ambición secreta: ser capaces de predecir qué estilo de arte está mirando una persona con solo analizar el movimiento de sus ojos. Aunque no es su objetivo final, es lo que han conseguido indirectamente en el último experimento que han realizado con las cerámicas griegas de la exposición Entre Caos y Cosmos, del Museo Arqueológico Nacional (MAN). 

Mediante tecnología de seguimiento de ojos (eye-tracking) montada sobre unas gafas, los científicos han seguido el movimiento ocular de algunos voluntarios y han sido capaces de captar la diferencia que existe al observar diferentes estilos de cerámica griega de la exposición. 

Lo que han visto es que las piezas más complejas dan lugar a movimientos oculares menos predecibles, más diversos y con mayores cargas cognitivas para los sujetos, lo que demuestra, a su juicio, que existen estrategias cognitivas fundamentales que nos permiten interaccionar de manera adaptativa con el entorno.

Una historia escrita en los ojos

Esta prueba es parte de un proyecto más amplio englobado bajo el concepto de Material Minds (Mentes Materiales), aprobado y financiado por el European Research Council (ERC), con el que el arqueólogo Felipe Criado y el neurocientífico Luis Martínez Otero intentan comprender la evolución de los artefactos culturales a través de la neurociencia.

Su propuesta es tan novedosa como estimulante: si estudiamos las formas materiales que dejaron las culturas del pasado con herramientas de las modernas ciencias cognitivas podemos comprender su forma de mirar el mundo y cómo evolucionó hasta llegar a nosotros. Es más, argumentan, existe “una relación recíproca entre nuestra mente y el mundo”, en el sentido de que se influyen mutuamente.

En un trabajo anterior, los científicos analizaron las trayectorias de escaneo ocular en respuesta a la cerámica prehistórica, desde el Neolítico hasta la Edad del Hierro (entre 6000-2000 a. C., aproximadamente), y descubrieron que cada estilo cerámico provocaba un patrón particular de exploración visual. La selección de piezas de esta exposición en el MAN representa la evolución de un estilo artístico a lo largo de un periodo mucho más corto de tiempo que permitía al equipo de investigación poner a prueba su hipótesis en un lapso mucho menor y con una sociedad menos convulsa. 

“Hace tiempo que queríamos aplicar las mismas técnicas a sobre un estilo artístico delimitado, concreto, como es la cerámica griega, que ocupa menos de 400 años en una sociedad que tiene sus cambios políticos y sociales, pero no tan grandes como los del Neolítico”, explica Felipe Criado a elDiario.es. Según los autores, los resultados confirman lo que ya habían visto en el Neolítico, que la complejidad física de las piezas de cerámica correlaciona con la complejidad de la mirada y el procesamiento cognitivo implicado. 

Patrones perceptuales

“El resultado confirma la viabilidad y verosimilitud de nuestra conjetura: que no solo los estilos diferentes se ven de diferentes formas, sino que existen patrones perceptuales que acompañan y caracterizan a cada propio estilo”, señala Criado. Al mismo tiempo, al haber hecho el experimento en un museo les confirma que el comportamiento perceptual de las personas observadoras es similar al que observaban cuando los objetos se presentaban en una pantalla, en condiciones de laboratorio.

“Podemos ver que con el cambio de los estilos cambia la complejidad de la mirada”, asegura Martínez Otero. “Esto nos da pistas de por qué los estilos evolucionan como evolucionan, por qué colapsan y son sustituidos por otros y siempre empiezan de forma similar: de lo sencillo a la complejidad hasta regresar de nuevo a la sencillez”.

No solo los estilos diferentes se ven de diferentes formas, sino que existen patrones perceptuales que acompañan y caracterizan a cada propio estilo

Felipe Criado Boado — Colíder del proyecto XSCAPE y director del Incipit-CSIC

En otras palabras, los autores del experimento han podido medir por primera vez de forma cuantitativa cómo y por qué evolucionan los distintos estilos pasando por distintas fases hasta agotarse a sí mismos y ser sustituidos por otros nuevos. “No solo se trata de ver si la cerámica del primer momento tiene claves de observación perceptual distintas a la de los momentos más avanzados de ese estilo”, señala Criado. “La idea es ver si somos capaces de explicar uno de los grandes misterios de la historia del arte, que es el del estilo y el cambio estilístico”.

Podemos ver que con el cambio de los estilos cambia la complejidad de la mirada. Esto nos da pistas de por qué los estilos evolucionan como evolucionan, por qué colapsan y son sustituidos por otros

Luis Martínez Otero — Neurocientífico y colíder del proyecto XSCAPE

Esta es una pauta muy bien conocida por los historiadores clásicos de la historia del arte, subraya Criado. Todos los estilos pasan por una etapa de formación y alcanzan un momento de madurez (clásico), que se hace más complejo (barroco) hasta que llega al recargamiento extremo (rococó) y regresa a la simplificación (neoclásico). “Digamos que la gente se aburre de la sobrecarga y ese momento de simplificación suele ya ser el momento final que abre la puerta a un cambio total de estilo, a una sustitución”, indica el experto. “¿Por qué? Nosotros somos capaces de confirmar esta secuencia de fases en el estilo a través de los cambios perceptuales que provoca, y lo que hemos detectado como posible marcador es la entropía”.

“Vemos que la entropía es una medida muy interesante para estudiar carga cognitiva, nos permite entender regularidades en la percepción y saber cuál es la variable que debemos medir al salir del laboratorio”, indica Martínez Otero. “Para el contexto más amplio de nuestro proyecto, que sigue en marcha, que la entropía del entorno se relacione con la complejidad de la respuesta cognitiva es muy útil, porque actúa como un elemento regulador de la atención y la exploración visual. Es decir, nos sirve de proxy para saber qué está haciendo una persona cuando navega por el mundo”, concluye.

Marc Balcells es doctor en Justicia Penal por la Universidad de la Ciudad de Nueva York y profesor de Criminología y Derecho en la Universidad Oberta de Catalunya, además de asesor de Naciones Unidas en materia de tráfico de drogas y crimen organizado. Basó su tesis doctoral en el estudio de los ladrones de tumbas italianos, los llamados tombaroli, una profesión tan frecuente en algunas zonas de Italia como la de médico, ferroviario o cartero.

Ahora, ha convertido la citada tesis en un revelador e interesante libro, Arqueomàfia, que ha sido editado en catalán por Campana. “Cuando los ladrones saquean una tumba, la inutilizan completamente”, afirma Balcells. Ya no sirve ni para interpretar el pasado, ni para la ciencia ni para la arqueología.

Sucede que los saqueadores son el primer eslabón de la larga cadena que constituye el tráfico ilícito de objetos arqueológicos, que terminan muchas veces en las vitrinas de los coleccionistas privados e incluso en las de algunos museos de primer nivel, como sucedió en pasadas décadas con los escándalos del Getty Museum de Los Angeles.

Es por ello que Balcells ha querido comprender las motivaciones de este colectivo que provoca un daño tan irreparable en las comunidades donde se encuentran los yacimientos. Y es que los tombaroli, y el resto de intermediarios de la cadena, “se enriquecen con unos bienes que no son suyos, sino que pertenecen a la comunidad”.

El experto advierte, de todos modos durante la entrevista con ElDiario.es, de que “el saqueo arqueológico, aunque haya sido costumbre en Italia, es un fenómeno global que afecta a todas las sociedades, también la española”.

¿Qué pretende con la publicación de Arqueomàfia?

Mi idea al convertir en un libro mi tesis fue, por un lado, mover el foco de los pocos estudios e investigaciones que hay al respecto, y que suele ponerse en la parte alta de la cadena de tráfico, esto es en los anticuarios, las subastas o los coleccionistas que compran las piezas. Yo he preferido ir a la base, estudiar a las personas que sustraen las piezas de valor patrimonial del yacimiento para saber qué les motiva, qué beneficio obtienen y cómo se puede frenar su actividad, ya que sin tombaroli no hay tráfico.

Para ello he entrevistado a muchos, la mayoría ya retirados, he paseado con ellos por los yacimientos y me han explicado su historia. Creo que es importante, aparte de comprenderlos, desromantizar su actividad, mostrar que son gente normal y corriente, muchas veces no profesional, que hace daño al patrimonio y cree que no comete un delito. No se trata de héroes con antifaz ni de Indiana Jones.

Debo decir, por otro lado, que a pesar del título, al menos en Italia las organizaciones mafiosas no se han infiltrado entre los saqueadores ni en otros estratos de la cadena, aunque puntualmente algunos de sus jefes sí han cobrado peajes por excavar en sus terrenos o han comprado piezas. Pero por lo general se han mantenido al margen.

¿Cuál es el perfil de un tombarolo?

Depende mucho de la zona, la época, las circunstancias, etc. Muchos de los que yo he tratado, jubilados, son gente con nociones de arqueología e historia y también de restauración de piezas, lo suficiente como para valorar lo que pueden costar en el mercado y también para blanquearlas, esto es ponerlas en buen estado y hacer que parezcan fruto del mercado legal. Porque hay un mercado legal, que funciona con piezas estudiadas y certificadas, en el que siempre se intenta colar las piezas extraídas ilegalmente.

Por otro lado, los tomabaroli no creen que la actividad que realizan sea ilegal: piensan que hay una gran abundancia de tumbas olvidadas y asumen que saquearlas es menos criminal que traficar con personas o con drogas, lo cual parcialmente hay que reconocer que es cierto. El problema es que no reconocen el daño que hacen a la ciencia y la comunidad con su actividad.

¿Qué volumen económico mueve el tráfico ilegal de piezas arqueológicas?

Es difícil evaluarlo, entre otras cosas porque lo único que se puede cuantificar es el precio que alcanzan las piezas en las subastas internacionales, donde se presentan convenientemente blanqueadas, con lo cual no todas se detectan. Además, otra parte se vende en esferas más privadas y clandestinas. De todos modos, algunas estimaciones lo sitúan cerca de los seis billones de dólares anuales.

Algunas estimaciones sitúan el beneficio del tráfico ilícito de piezas arqueológicas cerca de los seis billones de dólares anuales

Marc Balcells, autor de 'Arqueomafia'

De todos modos hay que matizar que es una estimación muy general, sin base científica; la cifra real podría ser mayor, pero también estar sobreestimada. Sin embargo, creo que es importante señalar que el material expoliado de tumbas y yacimientos no es, o no debería ser, cuantificable desde el punto de vista económico, pues se trata del patrimonio de un país o una comunidad, algo que ofrece identidad y permite explicar el pasado.

¿Es el saqueo de tumbas una actividad que solo se da en Italia, al menos en los niveles que usted relata?

No, es un problema global, que afecta tanto a países del norte como del sur. En Inglaterra, por ejemplo, tienen este problema con los yacimientos sajones; en Escocia con los célticos y con los vikingos en Escandinavia, etc. Lógicamente, con la exuberancia arqueológica italiana y una cierta tradición de búsqueda o gestión de piezas que los agricultores encontraban, allí es casi una actividad reconocida –no legalmente– en algunas zonas, algo que se ha hecho toda la vida.

De hecho, no es perseguida hasta los años 30 del siglo pasado, cuando Mussolini se da cuenta de que un régimen ultranacionalista como el suyo, si quiere conservar una identidad fuerte, necesita de un patrimonio cultural sólido y, por tanto, debe ilegalizar a los tombaroli. Piensa que hasta hace bien poco era un gesto de cortesía regalar estatuas, bustos o cerámicas saqueadas de yacimientos cuando se quería agasajar a alguien.

Pero pueden verse también grandes expolios en zonas de Bulgaria y Rumania, donde hay yacimientos de la civilización dacia, o en Irak, Siria o Turquía a raíz de todas las guerras que ha habido en la zona durante el siglo XXI. Lógicamente, cuanto más rica es una zona en arqueología y menos pendientes están las autoridades, más aumenta el tráfico.

¿Llegan estas piezas, convenientemente 'blanqueadas', a los museos?

Yo creo que si muchos museos e instituciones hicieran una revisión profunda de sus colecciones, se llevarían alguna sorpresa desagradable, tal vez bastantes. Ha habido casos como el del Getty Museum de Los Ángeles, que durante décadas compró piezas mirando para otro lado cuando procedían del tráfico ilegal, algo que todavía hoy planea sobre la institución.

Ha habido casos como el del Getty Museum de Los Angeles, que durante décadas compró piezas mirando para otro lado cuando procedían del tráfico ilegal

Marc Balcells, autor de 'Arqueomafia'

Pero también sucede que a veces es muy difícil identificar una pieza como ilegal, pues viene convenientemente blanqueada por los intermediarios. Hay un sistema de blanqueo que explico en mi libro y que se llama cordatta, que consiste en ir comprando de manera cruzada una pieza entre intermediarios hasta borrar el rastro de su origen tras una montaña de certificados. Muchas de estas piezas pueden haber acabado en museos y colecciones que las hayan comprado creyendo que eran legales.

¿También en museos españoles?

Claro, aunque a este respecto debo decir que he preguntado a veces a mis contactos en la Europol y la Interpol y me dicen que España es un país bastante fuera de sospecha.

Pero en España se han producido grandes saqueos de patrimonio...

Cierto, pero hay que mirar el expolio siempre con los ojos de su época, no con los de ahora. En el pasado se vendían a peso joyas románicas porque nadie sabía valorarlas, y tampoco nadie las conservaba, lo cual otorgaba una cierta, y falsa, excusa moral a los saqueadores. Incluso a veces ni siquiera era saqueo, ya que la sustracción de patrimonio se producía por compra venta o, al menos, con la aquiescencia de la autoridad competente.

¿Hay saqueos actualmente?

Sí, pero en España apenas hay actividad de saqueo de tumbas, si no que es sobre todo de detectoristas de metales, que buscan monedas, puntas de lanza y otros objetos con el detector cerca de zonas que saben que contienen yacimientos. El daño es el mismo; no revientan tumbas, pero remueven las piezas, las sustraen del entorno e inutilizan el yacimiento.

Tuve que dejar X por el acoso de las asociaciones estadounidenses de coleccionistas de monedas

Marc Balcells, autor de 'Arqueomàfia'

Además, el precio de una moneda antigua puede ser elevadísimo en el mercado, es un negocio muy rentable y con una gran demanda internacional. Hay grandes foros especializados donde incluso se meten a vender los tombaroli italianos y donde compran coleccionistas de todo el mundo. Yo, por ejemplo, tuve que dejar X por el acoso de las asociaciones estadounidenses de coleccionistas de monedas.

¿Cómo se puede luchar contra el saqueo arqueológico?

Yo defino dos vías. Una es la educación: la concienciación tanto social como de los propios tombaroli de que el patrimonio es un valor para la comunidad y que incluso se le puede sacar rédito económico comunitario, ya que puede ser un polo de atracción para turistas interesados. Así, puede traer ingresos a hoteles, restaurantes, tiendas de souvenirs o museos.

La otra vía es el endurecimiento de las penas hacia los saqueadores, ya que actualmente se salda con una multa de 900 a 3.000 euros, lo que se sitúa muy por debajo del beneficio que se puede obtener con la venta de las piezas. No suelo ser defensor de las medidas punitivas, pero creo que un umbral más alto de penas puede resultar disuasivo.

El pleno del Parlamento de Andalucía ha rechazado una proposición no de ley (PNL) del Grupo Mixto-Adelante Andalucía para reclamar la recuperación de 18 obras de arte de procedencia andaluza que en su momento fueron expoliadas. Entre ellas incluía la devolución del Museo Nacional del Prado de pinturas de Bartolomé Esteban Murillo y de “otros autores robadas durante la invasión francesa de la ciudad de Sevilla, en especial la Inmaculada de los Venerables”.

La iniciativa la han rechazado PP y Vox en Andalucía, mientras que el grupo socialista se ha abstenido, contando con el apoyo de Por Andalucía y del propio proponente. De forma genérica planteaba al Gobierno “un estudio pormenorizado de piezas andaluzas robadas, saqueadas o expoliadas en los museos, salas y almacenes fuera de Andalucía y las circunstancias históricas por las que acabaron en esos emplazamientos, de forma que se recoja en un catálogo oficial de obras de arte andaluzas sustraídas de Andalucía”.

Y a modo de cláusula de cierre de sus reivindicaciones de obras de arte concretas pedía “que todas las obras recuperadas sean expuestas en museos o salas de exposición andaluzas de titularidad pública con acceso gratuito para todos los andaluces”. La defensa de la iniciativa ante el Pleno la ha asumido el portavoz de este grupo, José Ignacio García.

La Dama de Baza y la espada de Boabdil

La propuesta reclamaba al Gobierno andaluz “los trámites necesarios para ubicar permanentemente la escultura de la Dama de Baza en el Museo Arqueológico Municipal de Baza”, así como “la inversión necesaria” para su traslado y el de los restos arqueológicos encontrados en la necrópolis ibérica del Cerro del Santuario que permanecen en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid.

Pedía a la Administración andaluza que solicitara, a su vez, solicitar “al Museo del Ejército de Toledo la custodia de la espada de Boabdil para su exposición permanente en la ciudad de Granada”. En ese listado demandaba la devolución de la Lex Flavia Malacitana original desde el Museo Arqueológico Nacional para su exposición permanente en “alguno de los espacios culturales de la ciudad de Málaga”.

Pretendía también Adelante que se le reclamara al Museo del Louvre de París “las pinturas de Murillo, Zurbarán y otros autores robadas durante la invasión francesa de la ciudad de Sevilla, para su devolución, en especial, la colección robada que engloba las pinturas de Santa María la Blanca”.

Asimismo, buscaba la devolución de otras piezas como el reloj solar de las ruinas de Baelo Claudia en Tarifa (Cádiz); las piezas expoliadas del Castillo de Vélez Blanco en Almería, entre ellas las que se encuentran en el Museo de Arte Metropolitano de Nueva York o en el Museo de las Artes Decorativas de París; o la Cierva de bronce de Medina Azahara que permanece en el Museo Arqueológico Nacional. A ello se unía también la repatriación del conjunto de armas de bronce de la ría de Huelva o la recuperación de la cúpula de la torre de las Damas de la Alhambra de Granada, actualmente en el Museo de Pérgamo de Berlín.

A estas obras sumaban otras como la devolución de la colección de cerámica, utensilios y recipientes del siglo XI hallados en la Alcazaba de Málaga, depositados en el Museo Arqueológico Nacional.

De Zurbarán al Bronce de Lascuta

Abogaba Adelante por gestionar con el Ministerio de Cultura que “la pintura de Virgen de la Merced con dos frailes mercedarios que Francisco de Zurbarán pintó para el convento de los Mercedarios de Sevilla, actual Museo de Bellas Artes, se exponga de forma permanente en el Museo de Bellas Artes de Sevilla, ya que ha sido recientemente adquirida por el Ministerio de Cultura para exponerse en el Museo del Prado”.

Pretendía igualmente recuperar todas las piezas repartidas de la necrópolis de Villaricos en Almería para su exposición permanente en la provincia; así como la devolución a Córdoba de la colección de monedas y piezas del periodo del Emirato y Califato de Abderramán III y la Píxide de Al-Mughira, que se encuentra en el Museo del Louvre.

Apostaba Adelante por recobrar las obras de Francisco de Zurbarán expoliadas del convento de la Cartuja de Jerez de la Frontera (Cádiz), especialmente la pintura denominada La batalla de Jerez, ahora en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Quería también del Ministerio de Cultura que las piezas en los depósitos del Museo Arqueológico Nacional y que tienen origen andaluz se trasladen al Museo del Arte íbero de Jaén. Junto a ello, la devolución del Bronce de Lascuta, pieza de bronce fechada en el 189 a.C. que recoge un decreto romano sobre la libertad de los esclavos de Asta Regia, actualmente en Jerez de la Frontera, y que fue encontrada en Alcalá de los Gazules, y que actualmente se encuentra en el Museo del Louvre.

La postura de los grupos políticos

La diputada del PP-A Pilar Pintor ha considerado que el debate de fondo “no es dónde se encuentra una determinada obra, si no cómo reservarla y cómo hacerla llegar al mayor público posible”, mientras ha planteado que la iniciativa descansa en “un concepto equivocado” de expolio, que ha situado como “un término jurídico, no político ni reivindicativo”, así como ha planteado cuál es la Administración competente en recuperación de los bienes expoliados.

Ha sostenido que Andalucía “no ha sido colonizadora ni colonia de nadie” y ha calificado de “orgullo” que haya “un trocito de Andalucía en una gran pinacoteca como el Museo del Prado”.

El parlamentario socialista Rafael Recio ha expresado que “no comparte la base” de la proposición no de ley acerca de “la descolonización de museos en relación al disperso patrimonio cultural andaluz”, por lo que ha calificado la iniciativa como “una legítima reivindicación, pero con déficit de rigor” y ha apelado entonces a usar como “mejor mecanismo para encausar el planteamiento de la descentralización del patrimonio andaluz la futura Ley de Patrimonio de Andalucía”, así como el diálogo entre el Ministerio y Consejería.

Ha planteado una enmienda in voce para reducir la iniciativa de Adelante Andalucía a un solo punto, que sería instar a la Junta de Andalucía a elaborar “un catálogo oficial de patrimonio cultural andaluz sobre piezas que podrían ser reubicadas en museos andaluces, priorizando piezas de gran identidad”.

El contraste entre Vox y Por Andalucía

El diputado de Vox Antonio Sevilla ha expresado su rechazo a la iniciativa al esgrimir que “lo que sí vamos a hacer los de Vox, 14 andaluces comprometidos en defender la verdad, en defender la unidad, en defender nuestra historia y en defender el patrimonio de todos los españoles”.

Ha esgrimido en su rechazo que “no es que estemos en contra de la preservación y puesta en valor del patrimonio andaluz, sino porque nos oponemos a la manipulación política de la historia y de la cultura con fines ideológicos”.

La portavoz adjunta de Por Andalucía, Alejandra Durán, ha asegurado en su retrato de la situación sobre las obras de arte de procedencia andaluza que “durante muchos años un inmenso número de piezas fueron sustraídas en Andalucía a través del engaño de marchantes, a las órdenes de millonarios europeos, y se aprovechaban de campesinos y de vendedores muy humildes a los que se les compraban estas piezas por cantidades ridículas”.

Ha defendido la presentación de una enmienda de adicción sobre las inmatriculaciones a partir de 1946 durante la dictadura franquista de terrenos públicos, que ha cifrado en casi 35.000, con la idea de reclamar al Consejo de Gobierno un plan de actuación para todos los bienes culturales que inmatriculó la Iglesia.

El Museo Arqueológico Nacional ha retirado la momia guanche que hasta ahora exhibía en sus vitrinas. La acción forma parte del acuerdo adoptado por los dieciséis museos estatales, que han firmado una carta de compromiso para el tratamiento ético de restos humanos. La noticia ha sido adelantada por La Vanguardia y, según ha confirmado el Ministerio de Cultura a elDiario.es, el Museo de América, el de Altamira y el de Arte Romano de Mérida también están llevando ya a cabo medidas en sus colecciones.

Desde el departamento liderado por Ernest Urtasun explican a este periódico que la iniciativa se ha llevado a cabo después de meses de trabajo desde que encargaran un informe para valorar cuál era la situación de los restos humanos dentro de los museos públicos. Asimismo, indican que “la mayoría” de restos humanos estaba ya en los almacenes de estas instituciones, y aclaran que no se trata de un documento vinculante.

La citada carta de compromiso responde a la actualización de criterios museológicos de acuerdo con el Código Deontológico del Consejo Internacional de Museos (ICOM) y las tendencias museológicas internacionales.

El objetivo del documento es garantizar la correcta conservación y tratamiento de los restos humanos que custodian los centros estatales, con independencia de su cultura y contexto de procedencia. En concreto, la carta afecta al tratamiento de huesos, personas momificadas, tejidos blandos, órganos, secciones de tejido, embriones, fetos, piel, cabello, uñas, así como los objetos en los que se incorporaron conscientemente retos humanos. Se excluyen moldes de cuerpos humanos (partes), máscaras mortuorias, grabaciones sonoras de voces humanas, fotografías y ajuares funerarios.

El documento indica que la conceptualización de los restos humanos ha evolucionado, de tal forma que “ha trascendido su consideración exclusiva como objetos”, para actualmente reconocerse por “tratarse de vestigios de personas fallecidas que fueron separadas de su contexto funerario, sagrado o doméstico, así como otros contextos derivados de situaciones de muerte accidental o violenta”. Esta es la dimensión que conlleva que se recomiende “un tratamiento específico y diferenciado de otro tipo de bienes”.

En concreto, el texto especifica como principio general la no exhibición pública de restos humanos, y que todo tratamiento de conservación y restauración, al que serán aplicados los principios de “mínima intervención y reversibilidad”. La toma de muestras deberán estar “debidamente justificadas, evitando cualquier procedimiento que pueda contaminar” los restos. Su manipulación tendrá que hacerse teniendo en cuenta las medidas que garanticen “la seguridad y salud” tanto del personal técnico encargado. De cara a la investigación sobre los mismos, esta “deberá ser autorizada por los museos a partir de una solicitud debidamente justificada” y la toma de imágenes de los mismos se realizará “solo con fines identificativos y de investigación”.

La carta aplica a los dieciséis museos estatales, por lo que además de a los citados centros, afecta al Museo Casa de Cervantes (Valladolid), Museo Cerralbo (Madrid), Museo del Greco (Toledo), Museo de Antropología (Madrid), Museo de Arqueología Subacuática (Cartagena), Museo de Artes Decorativas (Madrid), Museo de Cerámica y de las Artes Suntuarias 'González Martí' (Valencia), Museo de Escultura (Valladolid), Museo del Romanticismo (Madrid), Museo Sefardí (Toledo), Museo Sorolla (Madrid) y Museo del Traje (Madrid).

Un enclave arqueológico emblemático y referente del Neolítico europeo. La Cueva de los Murciélagos de Albuñol, en la costa de Granada, ha suscitado el interés de los investigadores desde que fue descubierta allá por el siglo XIX.

Fue el arqueólogo e historiador Manuel de Góngora y Martínez quien la dio a conocer en 1868 con su libro Antigüedades Prehistóricas de Andalucía. “Es uno de los hitos de la historiografía de la Prehistoria en la península ibérica”, comenta el doctor en esta disciplina, Francisco Martínez Sevilla, gracias a los restos orgánicos hallados en esta cavidad cuyo uso principal fue el de Necrópolis. No suele ser habitual encontrar materiales de hace miles de años como maderas, pieles, fibras o textiles en buen estado de conservación.

“El yacimiento ya fue una sorpresa en el siglo XIX cuando algún investigador de la época no podía creer que aquellos materiales fueran prehistóricos”, comenta el científico y profesor de la Universidad de Alcalá (UAH).

Sandalias y cestillos, además de diversos utensilios de madera pasaron a formar parte de los fondos fundacionales del Museo Arqueológico Nacional. Parte de ellos terminaría después en el Museo Arqueológico y Etnológico de Granada. Las investigaciones realizadas en las décadas entre los años 70 y 90 del siglo XX confirmaron, por primera vez, que se trataba de restos prehistóricos, gracias a las dataciones con radiocarbono.

Ahora la cavidad, de titularidad privada y que todavía no es visitable, es noticia porque se han encontrado los restos de cuerdas de arcos y fechas más antiguos del sur de Europa. El hallazgo forma parte de la investigación multidisciplinar iniciada en 2022 por la Universidad alcalaína con financiación de la Comunidad de Madrid cuya dirección recae en el propio Francisco Martínez Sevilla.

Estudian los restos disponibles, pero también se incluyen nuevas prospecciones en el yacimiento. Desde entonces se han llevado a cabo tres campañas de excavación. “No se había hecho ninguna hasta ahora ya que en el siglo XIX se habían limitado a recoger materiales superficiales”.

Los restos arqueológicos revelan no solo lo sofisticado del equipamiento para el tiro con arco del Neolítico Antiguo en la península ibérica (5300-4900 a.C.), sino la información inédita en el contexto europeo que ha aportado la investigación sobre los materiales y técnicas de fabricación utilizados.

Ya en 2023, explica Martínez Sevilla, un equipo de científicos, liderado por investigadores de la Universidad de Alcalá (UAH) y la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) dieron a conocer evidencias de la cestería más antigua encontrada en el sur de Europa, en la misma cueva, datada en hace unos 9.500 años. “Se atribuye a sociedades de cazadores-recolectores, aunque por allí pasaron también los primeros agricultores y ganaderos, hasta llegar a la Edad del Bronce”.

Ahora, tras volver a estudiar los restos conservados en los museos y otros nuevos recién recogidos, con las últimas técnicas de investigación, se ha podido avanzar en el conocimiento del trabajo de los artesanos del Neolítico. “Las flechas se elaboraban con materiales orgánicos, a base de cañas y de madera de olivo silvestre. También las puntas, en las que no había ningún tipo de inserción lítica”.

Además, los investigadores han podido confirmar que las cuerdas de los arcos se elaboraban a base de tendones de animales, en particular de ciervo, cerdo y cabra, algo que hasta ahora era una mera hipótesis. “No sabíamos que lo hacían en esta época prehistórica, hace 7.200 años, en el Neolítico Antiguo. Eso nos permite discernir el conocimiento que sobre la Naturaleza había en aquel momento”.

El estudio ha sido publicado en Scientific Reports (grupo Nature) y forma parte de la tesis doctoral de la investigadora Ingrid Bertin. Los datos se enmarcan en la una amplia investigación dentro del proyecto MUTERMUR en el que participan 15 investigadores de la Universidad de Alcalá (UAH) como el propio Francisco Martínez Sevilla, y miembros del Instituto de Ciencias del Patrimonio (INCIPIT-CSIC), del Instituto de la UAB de Ciencia y Tecnología Ambientales (ICTA-UAB), así como la Universidad de la Costa Azul y el CNRS, de Francia, liderados por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).

En la cueva granadina hay también restos humanos, de las inhumaciones, junto a otros cerámicos o de la industria lítica, las herramientas a base de piedra. Es el siguiente paso en la investigación: estudiarlos para extraer conclusiones que se darán a conocer en futuras publicaciones científicas. “En verano seguramente iniciaremos la cuarta campaña de excavaciones”. 

Los museos españoles se han esforzado en dejar atrás el gran bache de visitantes que supuso la pandemia, cuyos efectos les ha costado remontar. Sin embargo, si el 2023 dejó cifras de celebración que los hacía ver la luz al final del túnel, el 2024 ha servido para certificar que la pandemia está definitivamente superada. El año ha sido de crecimiento salvo para el Guggenheim o el Thyssen. El Reina Sofía crece casi un 10% en su sede principal, pero acusa su caída general a los cierres de dos de sus espacios, y museos como el Prado o el Picasso de Barcelona festejan datos históricos.

Por segundo año consecutivo, el Museo del Prado ha sido la pinacoteca más visitada de España, como así celebró con Ana Belén interpretando España, camisa blanca. Lo hace superando el récord logrado en 2023 y congregando a más de 3,5 millones de visitantes en 2024, unas cifras que ascienden un 5% con respecto al año pasado, le dan al Prado el mejor año de su historia, y constatan que la mayoría de museos no solo han dejado del todo atrás la pandemia, sino que lo han hecho con más fuerza que nunca.

El Museo Reina Sofía recibe 1.960.249 visitantes bajo la nueva dirección de Manuel Segade, subiendo las visitas a su sede principal de Atocha un 9% en comparación con 2023, con 1.537.105 visitantes. No obstante, la institución baja en el cómputo general debido al cierre de dos de sus espacios fundamentales. El Palacio de Cristal permanece cerrado desde abril del año pasado por obras de restauración y el Palacio de Velázquez tuvo que clausurar sus puertas septiembre por el mismo motivo, recibiendo 319.706 visitantes (536.425 en 2023).

El Museo Picasso de Barcelona también cierra un año extraordinario con más de 1.300.000 visitantes, un dato que no había alcanzado nunca hasta ahora. Supone un aumento del 8% con respecto a 2023 y supera el público obtenido en 2019, que se había convertido en su mejor año. La institución catalana destaca Fernande Olivier, Pablo Picasso i els seus amics como su exposición más visitada.

También ha sido un 2024 de éxito para los palacios, monasterios, museos y espacios verdes gestionados por Patrimonio Nacional, que consiguen el año de mayor visitantes de su historia con 7.169.027 visitas. El Palacio Real de Madrid ha recibido a 1.563.869 visitantes, mientras que por la Galería de las Colecciones Reales han pasado 648.209 personas, un 45% de fuera de España, consolidándola como punto de referencia cultural y turística en su año y medio de vida.

El año ha sido igualmente positivo para el Museo Guggenheim de Bilbao, que suma 1.301.343 visitantes en 2024, tan solo un 2% menos que el año pasado, cuando consiguió las mejores cifras desde su inauguración. Además, el Centro de Cultura Contemporánea de Barcelona logra más 470.000 visitantes hasta diciembre, un 23% más que los que acudieron a ver las distintas exposiciones que acogió el centro en 2023.

Completa recuperación tras la pandemia

El Museo Nacional Thyssen-Bornemisza ha recibido 951.821 visitantes en 2024, una cifra ligeramente inferior a la registrada en 2023, cuando recibió 1.012.660 visitantes, pero muy por encima de las 600.000 personas que fueron en 2021, con la pandemia aún muy reciente. Su exposición más vista ha sido El realismo íntimo de Isabel Quintanilla con 159.122 visitantes.

El Museu Nacional d'Art de Catalunya supera los 860.000 visitantes en 2024 y crece un 44% respecto al año anterior, suponiendo un retorno claro a los niveles prepandemia, superando las cifras de 2019. Destacan las exposiciones temporales Suzanne Valadon. Una epopeya moderna, con 80.730 visitantes, y El espejo perdido. Judíos y conversos en la edad media, organizada conjuntamente con el Museo del Prado, que recibió 101.296 visitantes.

Los dieciséis Museos Estatales dependientes del Ministerio de Cultura registran 3.121.418 de visitas en 2024 y obtienen el mejor dato desde el 2000. Esto, además, es un 10,53% más que en 2023, desencadenando que el Museo Estatal con más afluencia haya sido el Museo Arqueológico Nacional con 627.334 visitas, su mejor registro en una década.

El Museo Nacional del Romanticismo rompe su récord histórico con casi 200.000 visitantes en el centenario de su fundación. Noticias no tan buenas para el Museo Sorolla en Madrid, que con 247.775 visitantes se queda lejos de los datos de récord de 2023 (346.194), pero consigue superar los de 2022, cuando acudieron a la institución un total de 246.219 personas.

Los centros CaixaForum repartidos por toda España y el Museo de la Ciencia CosmoCaixa de Barcelona también celebran sus 4.455.555 visitantes, asciendo un 2% con respecto a 2023. El Museo de la Ciencia CosmoCaixa es el centro que ha recibido mayor número de visitas, con un total de 1.181.600, mientras que el segundo más visitado ha sido CaixaForum Madrid, recibiendo a 947.642 personas durante todo el año 2024. 

Por otro lado, el Museo Picasso de Málaga alcanza la cifra de 792.353 visitantes durante 2024, casi 13.000 más que en 2023. Desde su directiva se hace especial énfasis en “la alta participación en las actividades educativas y culturales, con alrededor de 25.000 personas que han acudido al museo”.

“El polvo acumulado durante milenios se eleva sobre el cielo azul de Balazote”, decíamos en otra ocasión. Por otoño, los arqueólogos han vuelto a excavar en el Camino Viejo de las Sepulturas. De nuevo, kilos y kilos de tierra han dado paso a los datos que ayuden a completar un relato con más de mil años de historia. “Es una villa romana del siglo III-IV, en su apogeo, luego entra en un momento de decadencia; y los visigodos la reocupan, la transforman, crean nuevas habitaciones, expolian algunos elementos de la edificación y construyen silos. Posteriormente, los musulmanes modifican toda la estancia”, cuenta Marta Torres, codirectora del proyecto arqueológico que desde 2021 trabaja en este lugar.

En la dirección también intervienen Raquel Bujalance y Julia Sarabia, como investigadora principal. Un equipo de tres mujeres, profesionales del INAPH de la Universidad de Alicante, que ha contado con la participación de un grupo de egresados de este centro educativo y con la financiación, esta campaña, de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha y el Ayuntamiento de Balazote. Durante varias semanas han continuado las labores de excavación para conformar este prolongado puzzle en el tiempo. “Sí, efectivamente podríamos hablar de que el Camino Viejo de las Sepulturas es un asentamiento con una historia de algo más de un milenio”, afirma Julia Sarabia. 

Sobre la campaña que ha terminado recientemente, amplía la arqueóloga: “Hemos cumplido con los objetivos que nos planteamos hace tres años, que era un sondeo al oeste de la zona excavada en los años setenta por Samuel de los Santos Gallego para detectar la existencia de nuevas habitaciones residenciales de la villa romana y, sobre todo, comprobar arqueológicamente el proceso de cambio que sufrió este asentamiento rural desde su abandono como gran hacienda agrícola romana en torno a finales del siglo IV e inicios del siglo V d.C”.

Y continúa: “En esta última campaña hemos completado la secuencia de ocupación del yacimiento, corroborando la continuidad del hábitat en el entorno de la antigua villa romana al menos hasta los siglos X-XI, aunque la intensidad y fisonomía del mismo cambiará, pues la población instalada a partir del siglo V en el Camino Viejo de las Sepulturas será de carácter campesino por lo que las estructuras que en época romana habían demostrado cierta monumentalidad arquitectónica y alto estatus de sus propietarios, ahora se transformarán y adaptarán a las necesidades de la nueva población que reutiliza estos espacios”. 

Ciertamente, hasta el proyecto actual en el Camino Viejo de las Sepulturas de Balazote, el yacimiento solo había sido excavado hace más de cincuenta años. El periodista Sebastián Moreno contaba las primeras noticias para La Voz de Albacete. Así titulaba el periódico el 10 de noviembre de 1970: “Ruinas de un posible poblado romano. Han sido halladas interesantes ruinas, objetos de cerámica y un bello mosaico”. Y decía el redactor en su crónica: “Los inicios fueron fortuitos y corresponden a Manuel Serrano Diana, propietario del terreno, que se hallaba labrando y al que se le enganchó el arado en una piedra.

Esto se ha venido comentando desde muchísimo tiempo, según oía, ayer en un bar de Balazote. Según parece, en toda esta zona, que no es la misma donde apareció la celebérrima Bicha existía un antiguo poblado, que pudiera dar origen al actual pueblo de Balazote. Lo más curioso, y siempre según afirman los viejos del lugar, es que siempre se han hallado dificultades para labrar por esa demarcación por los múltiples obstáculos hallados, casi siempre tinajas, tejas y hoyos profundos. Esta vez un labrador se ha empeñado en hacer realidad lo que parecían cuentos“. 

En aquel otoño tuvieron lugar las primeras labores de investigación en el yacimiento de la mano del entonces director del Museo Arqueológico de Albacete. De los Santos Gallego extrajo los mosaicos que hoy pueden verse en la institución albaceteña. Aparte de las composiciones de la medusa o el océano, se encuentra uno de los más representativos, “el de las sandalias”.

La arqueóloga Rubí Sanz Gamo escribiría un tiempo después sobre la diversidad de influencias en los mosaicos: “Se explica por la ubicación geográfica de las estructuras halladas, muy próximas al tramo de calzada entre Saltigi y Libisosa, en la ruta que ponía en comunicación la costa levantina con la Bética a través de Cástulo”. La arqueóloga albaceteña, que con el tiempo sería directora del Museo Arqueológico Nacional, participó, en sus inicios profesionales, de los primeros trabajos en el Camino Viejo de las Sepulturas. Una labor en la que colaboraron jóvenes voluntarios de Holanda, Inglaterra, Irlanda o Francia. Allí, junto a la Nacional 322, descansaba la mansión de un rico propietario romano.  

Medio siglo después de las originarias campañas arqueológicas, el trasiego en la carretera no ha cesado. Al rugir de los motores y el temblor del asfalto se acostumbran los arqueólogos, más centrados en interpretar muros y recopilar fragmentos cerámicos. Marta Torres, codirectora del proyecto, propone varias hipótesis a las nuevas habitaciones encontradas durante la excavación: “Podría ser una zona de producción o, tal vez, en algún momento haya sido un corral, todo esto está por confirmar, con las evidencias que aparezcan en los distintos niveles arqueológicos, podremos saber si estamos en lo cierto”.

Con la colaboración del CSIC, en los próximos meses analizarán semillas o restos de huesos que perfilarán el uso de las nuevas estancias, más allá del complejo termal y parte de la vivienda que se conocía desde los años setenta del siglo pasado.  

La aparición de una reja de arado y un hacha apuntan hacia otro uso del lugar. Tras la decadencia del Imperio romano, quienes ocuparon la villa no la emplearon para el disfrute de sus termas sino como apoyo para las labores agrícolas. Julia Sarabia, investigadora principal, da las claves de la reutilización de las estancias: “Los responsables de este primer momento de transformación de la parte residencial de la villa podrían ser algunos de los antiguos dependientes del propietario de la antigua hacienda romana, que encargaría probablemente a estos grupos de campesinos que se desmontara y recuperara todo el material susceptible de ser reciclado”. De hecho, aprovecharon ladrillos, mármoles o metales. Otro de los hallazgos que habla de este “reciclaje” es una acumulación de clavos de hierro en una de las aulas. Y prosigue Sarabia: “El segundo momento o periodo clave para la transformación de la antigua villa se detecta entre los siglos VI y VIII después de Cristo, cuando parece consolidarse un asentamiento rural de carácter campesino y estable, que enterrará a sus muertos en una necrópolis durante varias generaciones; en ella encontramos algunos enterramientos en fosas excavadas en la tierra, en posición de decúbito supino y orientadas siguiendo el ritual cristiano”. 

La historia siguió avanzando sobre el Camino Viejo de las Sepulturas. La última fase de ocupación del sitio se iniciaría a finales del siglo VIII. La arqueóloga contextualiza: “La comunidad campesina musulmana debía habitar en una alquería cercana a la antigua vivienda romana, pero no sobre ella como en momentos precedentes, quizá para generar nuevos espacios domésticos acordes a las necesidades socioculturales de esta nueva población islámica”. Este y otros datos, apuntan hacia la idea de que “podríamos estar ante las primeras generaciones de musulmanes de la citada por las fuentes árabes como Balāt al-Şūf, topónimo que dio origen a Balazote”. Finalmente, hacia el siglo XII, se amortizan completamente las estructuras de la antigua villa romana. Y acaban así mil años de historia de la humanidad condensados en este lugar. 

También terminan aquí los trabajos arqueológicos impulsados por Julia Sarabia. El avance del Camino Viejo de las Sepulturas requeriría una consolidación de las estructuras halladas. En los próximos meses, el equipo difundirá un libro “con todos los resultados del proyecto y que contribuirá a hacer visible la problemática de la transición de las formas de habitar y explotar el territorio entre época tardorromana y época altomedieval, intentando evidenciar cómo se transformaron las dinámicas de ocupación y los paisajes rurales a partir de la Tardoantigüedad”, detalla la profesional. Su vinculación con este yacimiento comenzó con la propuesta de su profesor Lorenzo Abad. Su empeño ha permitido ampliar el conocimiento iniciado en los años setenta. Cuando en 2013, durante una entrevista, le preguntaban a Julia Sarabia, ella lo tenía claro: “Es uno de los pocos ejemplos dentro de la provincia de Albacete en los que, a través del estudio de los restos arqueológicos y arquitectónicos, se ha podido ver el reflejo de una sociedad eminentemente rural que irá evolucionando a la par que los propios acontecimientos”. 

Como también dijimos en otro lugar, Balazote está en el camino de la historia. Su legado nos lleva bien lejos. Mucho más lejos que la famosa 'Bicha', la escultura ibérica que sigue asombrando en el Museo Arqueológico Nacional. El pasado de Balazote es memoria de nuestra inmensa antigüedad. En 1844 se realizó una encuesta nacional sobre el patrimonio patrio. Esta fue la respuesta acerca de este municipio: “Existen figuras de sepulturas, aunque había alguna excavación, no se ha mostrado osamenta alguna. Su forma se ve en lo exterior de la tierra”.

Dos siglos después, el trabajo de los profesionales ha comenzado a disipar esta incertidumbre. O como intuía Isabel Montejano en un artículo de 2002: “Si bien urge decir, que el Ayuntamiento y todo el pueblo, desearía que estos yacimientos, que permanecen bajo la madre tierra de los campos de labor, bancales en barbecho, fuesen investigados, seguros todos de que Balazote nos deparará arqueológicamente hablando, otras muchas sorpresas”. No se equivocaba la veterana periodista. Hoy podríamos hacernos la misma pregunta: ¿Qué esconde todavía el Camino Viejo de las Sepulturas? 

El Museo Arqueológico Nacional (MAN) expone desde este lunes una colección de cinco caras humanas finamente talladas en piedra hace más de 4.500 años, los primeros rostros humanos jamás hallados de Tarteso, un pueblo protohistórico que comerciaba con los fenicios desde Huelva y Cádiz y que dejó un importante enclave en Badajoz.

“De los tartesos habíamos visto sus joyas, relieves de animales y plantas, pero jamás nos habían mostrado sus caras, su mirada; ahora por fin les vemos”, ha asegurado la presidenta de Extremadura, María Guardiola, que junto al ministro de Cultura, Ernest Urtasun, ha participado en la inauguración de la Sala de Novedades Arqueológicas del Museo Arqueológico Nacional, en Madrid.

La sala, que mostrará los hallazgos arqueológicos que se vayan sucediendo en España, se ha estrenado con la exhibición 'Rostros de Turuñuelo', hallados en 2023 en el yacimiento de Casas de Turuñuelo, en Guareña (Badajoz). Con estos hallazgos, Extremadura “se ha convertido en el puente que conecta dos mundos y aporta luz y claridad en la oscuridad de ayer”, ha señalado Guardiola tras mencionar los numerosos frutos que están aportando varias excavaciones en la zona.

Los rostros, que tras ser excavados fueron enviados para su estudio al departamento de investigación del Instituto de Patrimonio Cultural de España, y antes de regresar a Extremadura para su estudio por los arqueólogos que los hallaron, ha sido prestados al Arqueológico, donde se podrán ver hasta el próximo 2 de febrero.

Para el ministro, esta iniciativa es muestra de una magnífica colaboración entre instituciones autonómicas y nacionales, y “no hay nada que me guste más que una buena colaboración institucional y que la cultura siempre vaya por delante de todo”, ha dicho.

El codirector de la excavación, Sebastián Celestino, ha explicado que entre finales del siglo V y comienzos del siglo IV a.C. fueron destruidos ritualmente y sellados una serie de edificios monumentales situados en el curso medio del río Guadiana, en Extremadura.

En 2014, las excavaciones en Casas de Turuñuelo sacaron a la luz una de estas imponentes construcciones que resultó ser posiblemente un templo de dos plantas en el que se había celebrado un gran banquete y el sacrificio de unos 50 caballos, antes de que las decoraciones fueran “intencionadamente destrozadas”. Tras la destrucción, se prendió fuego al recinto y posteriormente fue sellado con una gruesa capa de arcilla.

“Fue una destrucción consciente y meticulosa, como demuestra el hecho de que todas las caras, las ánforas, las vajillas... estén rotas en pequeños fragmentos”, asegura Celestino, quien subraya que, pese a la destrucción, los rostros “puramente mediterráneos” impresionan por su belleza. 

Durante este verano, el ejemplar completo de oveja que data del siglo XI hallado hace dos años en la alquería andalusí de La Graja de Higueruela forma parte de la exposición temporal 'Convivium-Arqueología de la Dieta Mediterránea' que puede verse en el Museo Arqueológico Nacional.

Este domingo, con motivo del Día de la Arqueología, nos hemos preguntado sobre otras 'joyas arqueológicas de Albacete' en Madrid. Aquí van algunas respuestas. Porque conocer la historia, al completo, siempre es imposible; sin embargo, objetos encontrados en la provincia albaceteña sirven para rellenar las lagunas del pasado en la península ibérica.

Madrid. Calle Serrano. Entramos en el Museo Arqueológico Nacional (MAN) y casi al instante nos topamos con el imponente monumento de Pozo Moro. En un luminoso patio se alza la torre funeraria que se encontró hace poco más de cincuenta años en Chinchilla de Montearagón. Bajo la luz de Madrid, los leones de piedra calcarenita abren sus fauces aún con la misma fiereza que hacia el año 500 a.C, cuando fueron esculpidas para proteger al difunto en su viaje a ultratumba.

Bajo los sillares descansaban las cenizas de un varón de 50 a 55 años, el príncipe de algún linaje íbero que pretendía marcar territorio. Allí junto a la antigua vía de la trashumancia entre Cartago Nova y la Meseta, en su cruce con la Vía Heráklea que unía Cádiz y el Levante. Parece ser que el monumento no duró demasiado tiempo en pie; tras un derrumbe prematuro, debido posiblemente a un terremoto, hubieron de pasar miles de años hasta que a principios de 1970 se encontró “el ejemplo mejor conservado y estudiado de estructura funeraria turriforme ibérica”, dijeron los técnicos que emprendieron la última restauración y conservación del monumento. 

La Bicha de Balazote 

Estos trabajos se desarrollaron hace quince años con motivo de la ampliación del Museo Arqueológico Nacional de la que ahora se cumple el décimo aniversario. Para la remodelación del MAN se invirtieron más de 65 millones de euros. El museo creció en 2.500 metros cuadrados, lo que permite en la actualidad exhibir más de 15.000 bienes. Y entre todos ellos, algunas maravillas albaceteñas de renombre.

Posiblemente, una de las más conocidas es la Bicha de Balazote, emblema de la institución nacional fundada en 1867 por la reina Isabel II. Solo unos años después de abrir sus puertas el museo, Rodrigo Amador de los Ríos dio las primeras pistas sobre una de las piezas ibéricas más enigmáticas.

Como no sabían que nombre ponerle, la bautizaron como “la bicha”: toro con rostro de hombre barbudo, orejas pequeñas y extraña risa. No resultaría fácil nombrar aquella extraña escultura que representaba a un dios griego: Aqueloo.

El caso es que el “padre de los ríos” inició un trasiego entre particulares e instituciones carentes de recursos hasta que finalmente, en 1910, fue a parar al Arqueológico Nacional, lugar en el que ha sido protagonista en Televisión Española, tanto para el Nodo como para Arqueomonía. Su misterio sigue despertando el interés de quienes no conocen una pieza que ha hecho famoso al pueblo donde se encontró.  

Por desgracia, cuando los hallazgos se producen fuera de una excavación arqueológica, la información está mutilada y el puzle aún queda más incompleto. Aún así, los encuentros fortuitos, muchas veces protagonizados por agricultores, sirven para trazar este hilo invisible hasta la antigüedad. Así sucedió en el Vallejo de las Viñas de Abengibre cuando, en 1934, Sebastián Pérez se topó con una excelente vajilla ceremonial de los siglos IV al III a. C. Fuentes, platos y cuencos abiertos fabricados en metal reluciente.

Algunos de los ejemplares del “tesoro” pasaron al Museo Arqueológico Nacional en 1943. En aquel tiempo, en plena Segunda Guerra Mundial, llegó hasta Madrid otra reliquia arqueológica de Albacete. No hacía el viaje desde nuestra provincia, sino desde Francia. En 1941, el país vecino estaba ocupado por los nazis y la diplomacia franquista aprovechó la buena relación con la Alemania de Hitler para traer a España más de una treintena de piezas que procedían en su origen de nuestro país.

Entre ellas, la Dama de Elche, los relieves de Osuna o la Esfinge y la Acrótera de la pedanía albaceteña de El Salobral. De nuevo, fue un agricultor, Roque García, quien encontró estas esculturas ibéricas en 1901 y, nuevamente, el interés económico o la incultura, o una mezcla de ambas, provocaron la marcha de estas joyas hasta la nación gala.

Las esculturas del Cerro de los Santos

En la rocambolesca historia de los descubrimientos y sus múltiples trasiegos, ocuparía un episodio aparte la forma en que el marqués de Salamanca pudo haber conseguido su gran colección, ahora presente en el Museo Arqueológico Nacional. Las piezas que adquirió a lo largo de la vida ocupan vitrinas de la institución.

El aristócrata está presente en este artículo porque también era conde de Los Llanos con Grandeza de España y aparte de tener calle en Albacete, fue precursor de la llegada del tren y de la Audiencia Territorial a nuestra ciudad en el XIX. Un siglo en el que se impulsó la ciencia arqueológica y el negocio de las antigüedades.

Tanto es así que, ante el asombro e interés de las esculturas del Cerro de los Santos en Montealegre del Castillo, desde el principio surgieron falsificadores. Hoy, decenas de las auténticas pueden verse en el MAN. E incluso en versión digital 3D podemos ya disfrutar de la Dama Oferente de la que nos ocupamos en un post anterior. 

Con el Cerro de los Santos, hace más de siglo y medio, comenzó el estudio de los íberos. Hace un par de años, el Museo de Albacete, dirigido entonces por Rubí Sanz Gamo, celebró esta importante efeméride sobre la cultura indígena de la península antes de ser campo de batalla en los litigios bélicos entre cartagineses y romanos. Las tierras de lo que hoy es la provincia de Albacete estaban en el centro vital de aquellas sociedades previas al Imperio de Roma. Los exvotos y las esculturas, diferentes unos a otros, cada cual con su mueca, con su expresión de perdón o ruego, nos devuelven al sentimiento de nuestros antepasados, apenas un par de milenios atrás. Miedo a la muerte o, quizá, súplica para viajar protegidos al otro lado del río. En cualquier caso, estos rostros nos hablan de nosotros. Y recorriendo las salas del Museo Arqueológico Nacional nos reencontramos con lo que fuimos. 

El MAN de 2024, adaptado a las nuevas tecnologías, debe en parte su nuevo aspecto y accesibilidad a Rubí Sanz Gamo. La albaceteña fue la directora de la institución nacional entre los años 2004 y 2010. Durante sus años de gestión dieron comienzo los trabajos de la última remodelación del edificio.

Pese a las obras, el museo continuó abierto con la inauguración de la exposición permanente titulada 'Tesoros del Museo Arqueológico Naciona'“. Así mismo, Rubí Sanz prosiguió con los ciclos de conferencias. Dentro de esta programación anual han pasado proyectos albaceteños como la Alquería Andalusí de La Graja de Higueruela, el Tolmo de Minateda, Libisosa o el Cerro de los Santos. 

Loza de Hellín

Y también se ha hablado en el Museo Arqueológico Nacional de la reputada loza de Hellín. Los trabajos de investigación que se han realizado en los últimos años por parte de Francisco Javier López Precioso, Abraham Rubio, Pascual Clemente y María Ángeles Granados están desvelando que las fábricas de este tipo de cerámica esmaltada en Hellín tuvieron más importancia de lo que se pensaba.

Algunas de las piezas del MAN estaban mal catalogadas, adjudicadas erróneamente a Talavera o Aragón. Ahora sabemos que se hicieron en la ciudad albaceteña. En total ocho fuentes o platos y una benditera. Una colección no muy extensa, pero sí “de gran importancia por las novedades que aportan sus formas y decoraciones”, han dicho los entendidos. Una de estas piezas del siglo XIX todavía conserva una curiosa inscripción: “Ni me presto ni me doy solo de mi dueño soy”.  

Este tipo de enseres estaban fabricados para gente con posibles. Como indudablemente lo era el propietario del mosaico romano hallado en Hellín y que también puede visitarse en el Arqueológico Nacional. Un penúltimo hallazgo antes de terminar este viaje veloz por las joyas arqueológicas de Albacete en el museo madrileño.

El museo conserva las fotos que Belda hizo del llamado 'Mosaico de las estaciones y los meses' o 'El calendario', el pavimento musivo que había sido hallado en 1935, pero que no fue recuperado hasta un tiempo después en otro vaivén de infortunios y desacuerdos. Hoy ya se pueden contemplar las hojas de olivo, las espigas y los pámpanos e imaginar que sobre aquellas teselas coloreadas se recostaron nuestros antiguos. Quizá, sin pensar en lo efímero de la vida o en la vana esperanza de eternidad. 

Conjeturas de un mundo pretérito que solo podemos palpar por los objetos rescatados. El Museo Arqueológico Nacional atesora una jarrita visigoda de Alcaraz, un exótico botón milenario de marfil procedente de El Acequión o un elegante puñal de Albacete de finales del XVII. Un filo histórico con el que rajar este tiempo extraño de mayo. Ahora, que como siempre, lo único cierto es la constante renovación de la naturaleza; sin saber por qué ni hasta cuándo. 

El de Encarnación Cabré no es solo un nombre para la historia. Nacida en 1911, esta madrileña fue la primera mujer en ejercer la arqueología en España. Antes de alcanzar la mayoría de edad ya acudía a congresos y ayudaba a su padre, también arqueólogo, en sus excavaciones. La llegada del franquismo no impidió que siguiera investigando y el fruto de sus publicaciones es útil para el trabajo arqueológico en la actualidad, más de 100 años después de su nacimiento. Por ello, en 2019 el Congreso decidió rendir homenaje a su espectacular trayectoria e instar al Museo Arqueológico Nacional (MAN) a que pusiera el nombre de Encarnación Cabré a su jardín. Cinco años después, la familia sigue esperando.

El pasado mes de febrero, uno de los hijos de esta arqueóloga recibió una invitación del MAN para un acto previsto para este viernes 8 de marzo. Con motivo del Día Internacional de las Mujeres, el museo va a descubrir en su jardín la placa llamada ‘El Jardín de las Arqueólogas’, un tributo “a las pioneras en el campo de la arqueología que abrieron camino a muchas otras profesionales después de ellas”.

La placa incluye un listado de mujeres y un código QR para que quien lo escanee acceda a las biografías de más de un centenar de pioneras, entre ellas Encarnación Cabré, pero la familia no está contenta con que el museo priorice un “anonimato colectivo” al nombre y logros de una referente concreta. “No poner un nombre propio al jardín diluye el papel de estas arqueólogas dentro de un homenaje genérico”, valora Laura Freire, nieta de Encarnación Cabré, para la cual esto sería equivalente a nombrar al Hospital Ramón y Cajal como ‘Hospital de los Médicos’.

Por su parte, el Ministerio de Cultura ha respondido a elDiario.es que la inauguración de la placa no es incompatible con la propuesta de que el jardín histórico del MAN acabe recibiendo el nombre de la pionera de la arqueología en España. Sin entrar a dar detalles de fechas o intenciones, esta institución asegura que “seguirá trabajando en el reconocimiento colectivo e individual de todas las profesionales de la cultura, entre las que se incluye, por supuesto, Encarnación Cabré”.

Nombres genéricos antes que propios

Abundan los ejemplos en medios de comunicación donde mujeres con nombre y apellidos quedan reducidas a “una española”, “una científica”, “una tenista”… Los colectivos feministas han llamado la atención sobre esta costumbre tildándola de invisibilización. A esa palabra recurre también la familia de Encarnación Cabré, para la cual es “incomprensible” que el Museo Arqueológico Nacional priorice la instalación de una placa para “las arqueólogas” al bautizo de uno de sus espacios con el nombre de una mujer que pueda servir de ejemplo para futuras profesionales.

Cabré ha sido homenajeada en Aragón, Guadalajara o Málaga, pero sigue sin existir reconocimiento para ella en su propia ciudad. “Estaríamos felices si en el jardín hubiera más nombres aparte del de Encarnación, pero eso de que sea un reconocimiento genérico y además haya que acceder por QR…”, Laura Freire deja en el aire su reflexión.

Una vez en la web a la que dirige el código, los disgustos para la familia no terminan: la biografía de Encarnación Cabré que allí aparece “contiene errores injustificables que parecen diseñados para ocultar la prolífica actividad científica de mi abuela”, denuncia Freire en una carta enviada este martes a la directora del museo.

Una referente para el futuro

Un día de febrero de 2019, la familia de Encarnación Cabré salió emocionada y alegre del Congreso. Todos los grupos parlamentarios habían estado de acuerdo en que ella merecía un homenaje y habían aprobado por unanimidad una proposición no de ley para instar al Museo Arqueológico a que bautizara su jardín histórico con el nombre de la investigadora.

“Es el tipo de homenaje que hubiera hecho ilusión a mi abuela”, confiesa Laura Freire. “Encarna tenía dos vocaciones: la arqueología y las flores”, concuerda Isabel Baquedano, arqueóloga y biógrafa de Cabré, que añade que el jardín del museo era donde una joven Encarnación esperaba a que su padre saliera de trabajar.

Para Baquedano, jefa de protección del patrimonio en la Dirección General de Patrimonio Cultural, poner el nombre de Encarnación Cabré al jardín del MAN serviría “para tener un referente claro y que las mujeres no nos tengamos que estar redescubriendo constantemente”, además de “para que las niñas y los niños vean que todos tenemos la misma inteligencia y posibilidad de desarrollo profesional, para que vean que la igualdad es posible”.

La trayectoria “espectacular” de Encarnación Cabré

‘Miss Congress’ es el apodo que le dio la prensa lusa a Encarnación Cabré, fascinada con el hecho de que fuera la primera y única mujer dedicada profesionalmente a la arqueología en España. Y no solo es que fuera mujer, es que tenía 18 años cuando hizo la primera presentación en público de uno de sus estudios.

Su valía como arqueóloga fue reconocida con becas para estudiar en Alemania o para participar en el Crucero Universitario por el Mediterráneo, y pudo aplicar su conocimiento dirigiendo excavaciones hasta que el franquismo le relegó de puestos con visibilidad. Ni esa situación ni el cuidado de los ocho hijos que llegó a tener le impidieron seguir investigando y convertirse en la “referencia obligada” que sigue siendo en la actualidad, relata Isabel Baquedano, su biógrafa. “Yo pude hacer mi tesis basándome en sus estudios”, cuenta la arqueóloga.

Aunque la labor de Cabré ha sido reconocida por varias universidades o por el gobierno de Aragón, que le otorgó su Medalla al Mérito Cultural en 1991, Baquedano opina que si su trayectoria “espectacular” fuera la de un hombre, este “ya tendría 200 monumentos”.