El calendario de Google ya no muestra fechas como el Orgullo LGTBI, el Mes de la Mujer, el Mes de la Historia Negra, el Día del Recuerdo del Holocausto o el Mes de los Pueblos Indígenas, entre otros. Estas referencias, que la compañía utilizaba de manera similar a los famosos doodles de su buscador para conmemorar eventos y efemérides importantes, han desaparecido para el año 2025. Una decisión que la compañía asegura que se tomó el año pasado y que no está relacionada con Donald Trump y sus nuevas políticas contra de diversidad en las empresas.

Google explica que estos eventos se han eliminado por la incapacidad de su equipo para gestionarlos. “Hace algunos años, el equipo de Calendario comenzó a añadir manualmente un conjunto más amplio de momentos en un gran número de países alrededor del mundo, cosas como celebraciones culturales, días del maestro y muchos más. Recibimos comentarios de que faltaban muchos otros eventos y países, y simplemente no era factible poner cientos de momentos en los calendarios de todos”, ha explicado en un comunicado a raíz de la polémica generada por esta desaparición.

“Así que, a mediados de 2024, tomamos la decisión de simplificar”, continúa la compañía, que tiene más de 183.000 empleados en todo el mundo y es una de las principales desarrolladoras de inteligencia artificial generativa. “Es incorrecto lo que se está publicando sobre que ha sido este año”, enfatiza: “Mostrar los días festivos y las conmemoraciones nacionales, en lugar de un conjunto más amplio de momentos, es coherente con otros proveedores de calendarios que existen en internet”.

Pese a la contextualización de Google, lo cierto es que los cambios habían pasado totalmente inadvertidos hasta esta semana y la multinacional tampoco los comunicó en su momento. Esto ha generado una notable polémica, ya que un gran número de usuarios lo relacionan con políticas similares adoptadas por otras compañías como Meta, que ha cambiado su política de moderación para permitir ataques dirigidos contra la comunidad LGTBI o los posicionamientos en contra de que las mujeres ocupen puestos en las fuerzas de seguridad.

Eliminación de las medidas de diversidad

La propia Google se ha plegado a algunas de esas políticas contra la visibilidad y la igualdad de colectivos vulnerables. El mejor ejemplo es la eliminación de sus medidas para buscar la paridad racial en los procesos de contratación de personal, establecidos en 2020 en pleno fragor de las protestas del Black Lives Matter por la muerte de George Floyd a manos de la policía. A partir de entonces, Google empezó a incluir estadísticas sobre la diversidad étnica y de género de su plantilla en sus informes anuales.

Según sus últimos datos publicados, este tipo de objetivos de contratación hicieron que el porcentaje de mujeres entre sus trabajadores de todo el mundo subiera del 29% al 33,8% entre 2021 y 2024; el de latinos del 4,5% al 7,5%, el de personas negras del 2,4% al 5,7% y el de asiáticos, del 31,5% al 45,7%. En un correo enviado al personal, la jefa de Recursos Humanos de la compañía notificó que este tipo de criterios dejarían de aplicarse este año. Google tampoco aclara si seguirá publicando estos informes de diversidad en el futuro.

La campaña contra este tipo de medidas ha sido constante por parte de la nueva administración estadounidense desde la victoria de Donald Trump en noviembre. Ya desde los primeros días de su triunfo grandes empresas del país como Walmart, Ford o Boeing dejaron caer sus estrategias de diversidad. Silicon Valley les siguió poco después, con Meta y Amazon anunciando que tampoco aplicarán este tipo de variables en la selección de personal. Google les siguió la pasada semana y en Apple aún existe debate interno al respecto.

La compañía, que fue constantemente acusada por Trump durante su primer mandato de sesgar los resultados de búsqueda contra él, ha empezado con pie diferente la segunda legislatura. Su consejero delegado, Sundar Pichai, tradicionalmente alejado de la primera línea política, fue uno de los altos ejecutivos tecnológicos sentados en la primera fila de la toma de posesión de Trump.

Demanda por el “golfo de América”

Google fue, de hecho, la primera en acatar la orden ejecutiva de Trump que exigía cambiar el nombre del golfo de México por el de “golfo de América” en la primera semana de su mandato. Ahora, la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, que expresó desde un primer momento su disgusto con la decisión del gigante tecnológico, ha afirmado que estudia interponer una demanda por este cambio.

Sheinbaum envió el 30 de enero una carta a Pichai pidiéndole que corrigiera el área que ahora “erróneamente” llama “golfo de América”, pues, a su juicio, el cambio de nombre solo debe aplicar al territorio estadounidense. “Con quien sí tenemos una disputa en este momento es con Google, ya contestaron la carta y ya les volvimos a contestar, y si es necesario vamos a una demanda civil”, reveló este jueves la gobernante mexicana en su conferencia de prensa diaria en declaraciones recogidas por EFE.

La presidenta aseguró que en la empresa “no están en lo correcto” porque “ni siquiera el presidente Trump está planteando que a todo el golfo de México se le llame 'golfo de América', sino solamente a su plataforma continental, entonces Google está equivocado”. “Si siguen insistiendo, nosotros también estamos pensando en una demanda, porque incluso están nombrando sobre el territorio mexicano, que es nuestra plataforma continental”, aseveró.

Otras plataformas de geonavegación, como las de Apple o la de Microsoft (Bing) también han cambiado ya la denominación del golfo siguiendo la orden ejecutiva de Trump.

La actriz Karla Sofía Gascón se ha disculpado después de que se recuperasen publicaciones en Twitter racistas e islamófobas. “Quiero reconocer la conversación en torno a mis publicaciones anteriores en las redes sociales que han causado dolor. Como miembro de una comunidad marginada, conozco muy bien este sufrimiento y lamento profundamente haber causado dolor”, ha afirmado Gascón en un comunicado enviado a los medios. “Toda mi vida he luchado por un mundo mejor. Creo que la luz siempre triunfará sobre la oscuridad”, añade la intérprete.

La actriz, nominada a los Oscar por su interpretación en Emilia Pérez, está de nuevo en el foco de la polémica por varios tuits publicados en los últimos años y que ahora han recuperado medios estadounidenses como como Variety y The Hollywood Reporter. En ellos, llega a llamar “drogata estafador” a George Floyd, el hombre que murió asesinado a manos de la policía en Minnesota, y que desencadenó el movimiento Black Lives Matter en todo el mundo. “Realmente creo que a muy pocos les importó nunca George Floyd, un drogata estafador, pero su muerte ha servido para volver a poner de manifiesto que hay quienes todavía consideran a los negros monos sin derechos y quiénes consideran que la policía es asesina. Todos errados”, tuiteó solo un mes después del asesinato de Floyd.

En varios de los tuits ofensivos recuperados, la intérprete española carga contra el islam y los musulmanes. “Cuántas veces más la historia tendrá que expulsar a los moros de España... todavía no nos hemos dado cuenta de lo que significa esta amenaza de civilizaciones que constantemente ataca a la libertad y coherencia del individuo. No se trata de racismo, se trata del islam”. “El mayor atraso de derechos está en el islamismo”, dice en otro. O: “Cada vez que voy a recoger a mi hija al colegio hay más hembras con el pelo tapado y el faldón hasta los talones. Lo mismo el año que viene en vez de inglés tenemos que dar árabe... y un cordero”.

Uno de los mensajes que recupera Variety incluye comentarios racistas hacia la comunidad china a cuenta de la vacuna del coronavirus: “La vacuna china, aparte del chip obligatorio, viene con dos rollitos de primavera, un gato que mueve la mano, 2 flores de plástico, un farolillo desplegable, 3 líneas de teléfono y un euro para tu primera compra controlada”. Y otro, publicado por la actriz en 2021, critica precisamente la diversidad en la gala de los Oscar, a la que ella acudirá este año como nominada a Mejor Actriz. “Cada vez más los Oscar se parecen a una entrega de cine independiente y reivindicativo, no sabía si estaba viendo un festival afrokoreano, una manifestación Blacklivesmatter o el 8M. Aparte una gala fea fea. Les faltó darle un premio al corto de mi primo, que es cojo”, escribió entonces Gascón en Twitter.

El 17 de julio de 2014 la policía de Nueva York detuvo a Eric Gardner, un ciudadano afroamericano de 43 años. Su delito, vender cigarrillos sueltos. Pese a no oponer resistencia, cuatro agentes lo lanzaron al suelo y lo inmovilizaron mientras él gritaba que no podía respirar: “I can’t breathe”. Gardner murió asfixiado por la policía. El movimiento Black Lives Matter, representado por el hashtag #BlackLivesMatter, empezó a cobrar fuerza a raíz de aquel asesinato cuando un ciudadano lo filmó todo y las imágenes llegaron a todo el país. Diez años después, Jason Fulford, primo de Gardner, publica una canción titulada Taking our breath back’ (Recuperando la respiración) con el pianista catalán Albert Marquès, en un intento de calibrar lo poco o mucho que han cambiado las cosas para los ciudadanos afroamericanos.

En mayo de 2020, un policía de Minneapolis asesinó a George Floyd asfixiándolo con la rodilla presionando su garganta. Floyd también gritó numerosas veces la misma frase: “I can’t breathe”. A raíz de aquel suceso, Jason Fulford ya lamentó en una entrevista en ‘The New Yorker’ que las protestas que sucedieron a la muerte de su primo Eric Gardner no habían surtido efecto. Hoy confirma esa misma sensación: “Las cosas apenas han cambiado. No estamos avanzando de ningún modo”. De esa frustración compartida por millones de personas nace una grabación de jazz-rap que aspiran a avivar la batalla civil contra el racismo, la violencia policial y la injusticia hacia el colectivo afroamericano de EEUU. “Hay modas mediáticas y la del movimiento Black Lives Matter ha pasado. Una década después, todo ha desaparecido”, detecta Marquès. 

Marquès es profesor de música en un instituto público de Nueva York del que Fulford fue alumno. Nunca coincidieron en clase, pero el activismo político los unió. En noviembre de 2020, Fulford participó en una carrera solidaria en protesta por el asesinato de George Floyd. Aquella acción deportiva organizada por el colectivo Run For Justice finalizaba en el barrio de Fort Greene, escenario de varias películas de Spike Lee, donde se celebraría una actuación musical. Albert Marquès tocaba el piano en aquel concierto, aunque también había asistido años atrás a las manifestaciones que se convocaron en Nueva York tras la muerte de Eric Gardner. Era cuestión de tiempo que uniesen esfuerzos.

La conexión LaMar

James Fulford conoció el caso de Keith LaMar, un afroamericano encerrado en el corredor de la muerte desde hace más de tres décadas, a través de Albert Marquès. Al poco tiempo, el pianista invitó al activista a explicar su vivencia en los conciertos del proyecto Freedom First en los que LaMar recitaba versos desde su prisión. Sería una forma de reforzar el discurso sobre el uso de la violencia institucional contra personas inocentes y principalmente afroamericanas más allá del caso LaMar. En el escenario, Fulford rememoraba el asesinato de su primo Eric, pero no solo eso. A los 13 años vivió otra experiencia traumática: el asesinato de su amigo Nicholas Naquan Heyward Jr. a manos de la policía. Un disparo en el vientre acabó con él. ¿El motivo? La policía sospecho de él al ver que tenía entre las manos una pistola. La pistola era de juguete.

“En el barrio donde crecí, la brutalidad policial estaba normalizada. Sobre todo, en los años 90 y 2000”, recuerda hoy vía telefónica. Aun así, con 13 años, Fulford no supo entender la dimensión de lo que acababa de ocurrir. “Era más inocente y simplemente lo interpreté como un accidente”, reconoce. Solo empezó atar cabos “a costa de oír y ver cómo se repetían situaciones similares. Cuando pasó lo que le pasó a mi primo Eric empecé a acudir a manifestaciones y tomé conciencia de la situación”, explica. Así lo expone en Taking our breath back. “Esta canción pone luz al lugar en el que he estado desde aquel momento”, resume refiriéndose al asesinato de Eric Gardner y a su proceso de politización y de vinculación a otras personas afectadas por la violencia institucional.

“Cuando en los conciertos Jason revela que es el primo de Eric Gardner, notas cómo desaparece el oxígeno de la sala”, describe Marquès. “Aquel caso sigue siendo muy recordado en EEUU, sobre todo por el tipo de público para el que tocamos; principalmente, afroamericano”. Cuando el relato de Fulford empezó a cobrar forma musical, él mismo percibió cómo sus palabras adquirían mayor potencia. “Cuando hablo, a veces noto que el público se despista un poco. Cantar hace aflorar otro tipo de emoción. Keith explica que escuchar la música de John Coltrane cambió su vida. Yo noto que la música que hemos creado está cambiando la mía. Estoy comprendiendo cuánto puede curarme la música a mí y al prójimo. Noto que mis palabras son más sanadoras”, intuye.

Hoy Taking our breath back es una composición llena de rabia y esperanza que rehúye el factor lacrimógeno. De hecho, en el videoclip no se utilizan aquellas imágenes que se hicieron virales. Nadie quería arriesgarse a retraumatizar a la familia de Gardner. Marquès describe Taking our breath back como “algo a medio camino de un documento sonoro y una canción”. “En el cine se trabaja mucho con no actores y en las artes plásticas hubo la corriente del art brut, pero no creo que sea tan habitual trabajar con no músicos. Pero que Keith LaMar o ahora Jason expongan sus casos da a las piezas una pureza y una autenticidad muy efectiva que el público percibe. No están interpretando. Solo están narrando su vida”, precisa el pianista. “Si decidimos grabarla fue al comprobar lo bien que funcionaba en los directos”. Fue después cuando decidieron retrasar el lanzamiento para que coincidiera con el aniversario del asesinato de Gardner. 

Durante años no había pensado en lo asfixiado que me he sentido dentro del sistema. Aaunque técnicamente estoy respirando me siento un poco asfixiado por lo que ocurre en el mundo

Jason Fulford — Músico

Habiendo crecido en Brooklyn con los discos de LL Cool J, Run DMC y Gang Starr, el rap forma parte de la cultura de Jason Fulford. “Biggie fue una de mis mayores inspiraciones. Sus palabras daban forma a todo lo que yo tenía ante mis ojos. Y Nas, aunque fuera de Queens, es quien ofreció el retrato más preciso de lo que sucedía en barrios como el mío”, asegura. Aun así, se considera un “rapero por accidente”, ya que nunca antes había grabado nada. Paradójicamente, la paciencia de un pianista de jazz y los consejos de un afroamericano condenado a muerte desde hace tres décadas han sido cruciales para encontrar su voz como rapero. “Jay-Z tiene una canción donde dice: ‘Puedes encerrar mi cuerpo, pero no puedes atrapar mi alma’. Keith LaMar es el mejor ejemplo vivo de ello. Su cuerpo está encarcelado, pero su alma está conectando muchas personas, aportándoles fortaleza y confianza”, explica.

El eco de tres palabras

Si una frase pudiera resumir el devenir de la humanidad en el siglo XXI, esa es ‘I can’t breathe’. La dificultad de respirar en los agotadores tránsitos migratorios, la dificultad de respirar en ciudades sobresaturadas, la dificultad de respirar económicamente a pesar de tener trabajo y sueldo, la dificultad para respirar en contextos laborales precarios, la dificultad para respirar en plena emergencia climática, la dificultad para respirar debido al acoso policial... Para Fulford, esas tres palabras (no puedo respirar) significan mucho más. “Son palabras muy incómodas para mí”, responde tras un larguísimo silencio al otro lado del teléfono. “Cuando las oigo, revivo los últimos momentos de mi primo. Ojalá no se le tuviese que recordar por eso, porque todos merecemos el derecho a respirar”.

Grabar la canción Taking our breath back le ha hecho revivir aquellos hechos. Fulford estaba a punto de asistir a una boda en Puerto Rico cuando vio las imágenes en internet. Así supo lo que le había pasado a su primo. No quiso creerlo, pero minutos después empezó a recibir mensajes y llamadas. Diez años después, la frase le hace recordar el sufrimiento que ha soportado su familia y el dolor que todavía siente él a pesar del tiempo transcurrido. “Durante años no había pensado en lo asfixiado que me he sentido dentro de este sistema. Y aunque técnicamente estoy respirando, aún me siento un poco asfixiado por lo que ocurre en el mundo”, asegura. Pese a todo, Fulford también califica esas tres palabras como “una motivación”. “Ojalá las futuras generaciones no tengan que lidiar con todo lo que pasó mi primo y tanta otra gente. Cualquier persona merece disponer de los recursos para crecer, igual que un árbol necesita el agua”.

La madre de Jason trabajó durante más de tres décadas en el departamento de educación de Nueva York. Él mismo, tras crecer en un barrio sin apenas servicios, también ha trabajado quince años como educador social. Actualmente, instalado en Carolina del Norte, Fulford impulsa proyectos educativos con los que mantener activos a los jóvenes a través del deporte. De hecho, Jason se interesó por el deporte gracias a un vecino que organizaba torneos de baloncesto en un parque de su barrio. Aquel vecino se llamaba Nicholas Heyward Sr. Era el padre de aquel amigo que con 13 años fue abatido por la policía.

Amplificar casos sin voz

Meses atrás Marquès contactó con el rapero Pablo Hasél para grabar una canción que internacionalizase su caso. Sin pretenderlo, Albert Marquès se está convirtiendo en un imán para decenas de personas que se consideran víctimas de las injusticias del sistema policial, judicial o penitenciario. Desde hace meses, recibe una media semanal de dos emails o mensajes de Instagram de personas pidiéndole que se haga eco de casos penales de todo tipo. Casi siempre son hombres afroamericanos o algún familiar. También conoce vivencias de personas que han pasado media vida en la cárcel a causa de un juicio impreciso y han logrado salir tras estudiar la carrera de derecho y dirigir su propia defensa. O de convictos que encaran la recta final de su larguísima condena con una fotocopia del artículo que publicó el New York Times sobre el caso de Keith LaMar colgada en una pared de su celda a modo de recordatorio. Personas cuyo primer deseo, al salir de la cárcel, es asistir a un concierto del proyecto ‘Freedom first’.

El proyecto ‘Amplify Voices’ nace precisamente tras comprobar el impacto del disco ‘Freedom first’ con Keith LaMar. “Hemos encontrado un formato muy potente: trabajar con no-músicos para amplificar su voz”, celebra. “¡Y ese es justamente mi trabajo como profesor en el instituto!”, exclama, al ver cómo conecta su labor de docente con su faceta de activista musical. “Puedo entrenar a estas personas porque mi trabajo habitual en el instituto es enseñar a niños y adolescentes, a veces con situaciones sociales difíciles, a que se expresen sin necesariamente disponer de herramientas artísticas o musicales. El problema es que no tengo capacidad para decir que sí a todas las propuestas y debo seleccionar con qué casos quiero trabajar. Pero, ¿quién soy yo para escogerlos?”, se pregunta, angustiado y desbordado. Su sueño es que otros músicos adopten esta forma de trabajar y se sumen al proyecto amplificando más voces y más causas.

Jessica Joseph, directora de una agencia de talentos británica especializada en influencers, asegura haber notado un cambio de actitud por parte de las agencias de publicidad durante el auge del movimiento Black Lives Matter (BLM). “Hubo un periodo realmente bueno en el que trabajamos con algunas marcas de forma constante. Realmente querían voces negras”, dice. Ahora, la comunicación se ha cortado. “Ni siquiera responden a nuestros correos electrónicos. Ni siquiera la cortesía de un no”.

Los influencers son las celebridades de la era de las redes sociales y, para muchos, tienen el trabajo soñado: viajes al extranjero, ropa llamativa, cenas de lujo, codearse con estrellas... y todo esto a cambio de dinero. Pero los beneficios no se distribuyen de forma equitativa. Según un informe publicado el pasado mes de junio, el problema de la desigualdad salarial en el sector no está siendo atendido, y los influencers blancos ganan, en promedio, hasta un 50% más que algunos de sus colegas negros. Joseph, que dirige Season25, una agencia de influencers que promueve la diversidad en su cartera de talentos, dice que el interés por sus representados ha “cambiado” luego de que el movimiento BLM alcanzara su auge en los años 2020 y 2021.

El informe sobre la brecha salarial elaborado por la agencia británica SevenSix muestra que los influencers de ascendencia del sudeste asiático ganaron una media de 700 libras (830 euros) por cada vídeo patrocinado en Instagram, un 57% menos que la media de 1.940 euros, pagada a los influencers blancos por el mismo contenido. Los influencers de piel negra o del sur y del este de Asia también cobran sumas inferiores, con honorarios medios de 1.280, 1.344 y 1.196 euros, respectivamente.

Los influencers son personas con un gran número de seguidores en las redes sociales, donde muestran sus vidas e intereses, y a menudo se les paga por promocionar productos. A lo largo de la última década, ha pasado a ser una carrera profesional y una actividad sumamente lucrativa para los creadores de contenido y sus agentes. Hoy, los más populares pueden exigir pagos de cinco o incluso seis cifras por una publicación. 

Tez clara, cabello más liso

Estos datos sobre la brecha salarial muestran la distancia que separa a los diferentes grupos demográficos en una profesión dominada por menores de 30 años. Según el informe, los influencers mejor pagados son aquellos con una tez más clara o un cabello más liso.

Charlotte Stavrou, fundadora de SevenSix, afirma que gran parte de la mejora percibida en materia de inclusión dentro de la industria de los influencers es una mera fachada, y que la diversidad a veces sólo obedece a lo que ella describe como “acatar las reglas”. “Si, digamos, 100 influencers asisten a un evento, probablemente 80 de ellos sean blancos. La mayor parte de los otros 20 serán negros. Algunas personas no entienden lo que significa realmente la diversidad, porque no proceden de entornos diversos o no pertenecen a un grupo de amigos diverso”, sostiene.

Stavrou añade que, incluso cuando se llevan a cabo verdaderos intentos por promover la inclusión, a menudo no se alcanza una genuina diversidad de grupos. Los influencers de ascendencia asiática, por ejemplo, a veces quedan totalmente excluidos.

Stephanie Yeboah, de 35 años, lleva 10 años trabajando como influencer en Instagram. Lleva acumulados 250.000 seguidores y ha colaborado con marcas como Lego, Peroni y Dove. Sin embargo, para ella, el sector de la creación de contenido sigue siendo un mundo desigual y a veces discriminatorio. “Da la sensación de que cuanto más oscura es tu piel, cuanto más áspero tienes el pelo, cuanto más lejos estás del ideal de belleza que la sociedad tiene, menos vales”.

Más allá del tono de piel y el tipo de pelo, los influencers con diversos tipos de cuerpo o con discapacidades también perciben la brecha salarial. “Cuando se trata de contenido de viajes, tanto en mi caso como en el de muchos influencers de talla grande, pareciera que se espera que trabajemos gratis”, dice Yeboah, que cree que existe una “actitud arcaica entre las marcas”, que solo ofrecen buenos pagos a los creadores que se ajustan a su ideal de cómo debería lucir un influencer.

“No se trata solo del imperativo ético de incluir estas voces, sino también de los beneficios económicos. Si benefician al creador de contenido, si se interesan por lo que hacen, a la larga también beneficia a las empresas”.

Yeboah, Stravrou y Joseph apuntan a la necesidad de una mayor diversidad en las agencias de marketing, que conectan a marcas con influencers. Joseph sostiene que el sector del marketing, al igual que el de los influencers, es predominantemente blanco, lo que impide a las marcas ser inclusivas. “Lo triste es que el consumo masivo no apunta a ciertos tipos de cabello, específicamente el de personas negras. Por eso, para muchos creadores de contenido, trabajar con esas marcas representa una posibilidad muy lejana”, dice Joseph, y añade que incluir a creadores negros y de otras minorías como asesores haría que las empresas fabriquen productos que los consumidores realmente utilizarían, “en lugar de intentar meter con calzador productos que no funcionan ni para el influencer ni para su audiencia”.

Scott Guthrie, director general de Influencer Marketing Trade Body, una agencia que representa a influencers, dice que muchas marcas se toman en serio su compromiso con la diversidad, pero algunas empresas no entienden que “las campañas de marketing de influencers son efectivas cuando se entabla una relación a largo plazo” y que las marcas podrían ver las ventajas de incluir voces minoritarias.

“No se trata solo del imperativo ético de incluir estas voces, sino también de los beneficios económicos”, dice Guthrie. “Si benefician al creador de contenido, si se interesan por lo que hacen, a la larga también beneficia a las empresas”.

Phil Smith, director general de la Incorporated Society of British Advertisers (Sociedad Incorporada de Publicistas Británicos), reconoce la problemática y afirma que, aunque se han hecho progresos, “aún queda trabajo por hacer. Seguiremos trabajando con las partes interesadas de todo el sector de la publicidad para abordar el problema de las inaceptables diferencias salariales en el marketing de influencers”.

Pese a mantener la esperanza de que la industria cambie, Yeboah no puede evitar sentirse perdida ante la situación actual: “A pesar de que la cultura, la moda y la música que representamos cuentan con tantas voces negras, asiáticas y de otras minorías, seguimos siendo silenciados”. 

Las imágenes que se difundieron hace tres años a través de las redes del brutal asesinato de George Floyd a manos de la policía en la ciudad de Minneapolis, en el estado de Minnesota, desencadenaron una ola de indignación que se extendió más allá de las fronteras de Estados Unidos.

El tío de George Floyd, Selwyn Jones, se quedó atónito cuando cientos de miles de personas salieron a la calle para manifestarse y exigir justicia racial y el fin de la brutalidad policial. Nunca se había imaginado que tantos manifestantes de todo el mundo corearían el nombre de su sobrino y se solidarizarían con la familia.

Han pasado tres años desde el asesinato de Floyd y Jones, de 57 años, ha encontrado diferentes formas de sobrellevar el dolor, en gran parte a través de la Fundación Hope929, una organización sin ánimo de lucro centrada en la defensa de la justicia racial, confundada con la educadora Liz Darden

El 26 de mayo de 2020, Jones se encontraba en Dakota del Sur viendo la televisión. El canal empezó a mostrar imágenes de Ahmaud Arbery, un hombre negro de 25 años, que fue asesinado en febrero de ese mismo año por hombres blancos mientras corría por un barrio de Georgia. El canal también mostró imágenes de otro brutal ataque contra un hombre negro, en este caso a manos de un policía. En el vídeo, el hombre repitía sin parar que “no podía respirar”, antes de morir asfixiado.

“Vi esas imágenes y pensé: 'Dios mío. ¿Puede alguien ayudarlo?”, dice Jones a The Guardian.

“Y entonces me llamó mi hermana y me dijo: '¿Has visto lo que le ha hecho la policía [a George]? Me senté y algo me metió la mano en el corazón y me lo sacó porque se trataba del hijo de mi hermana mayor. Y mi sobrino no pudo hacer nada para defenderse, solo esperar su muerte”, explica, y añade: “Ya nada ha vuelto a ser igual”.

Un “giro determinante” en su vida

Jones, que viajó a Minneapolis el mes pasado para conmemorar el tercer aniversario de la muerte de su sobrino, ha dado en los últimos dos años lo que él llama “un giro determinante”. “Queremos mandar el mensaje de que las personas normales y corrientes pueden reaccionar ante una tragedia y generar cambios en el mundo, no tienes por qué quedarte impasible y pensar que no puedes hacer nada. Las tragedias son un acicate para cambiar las cosas”, afirma.

En junio de 2022, Jones cofundó Hope929 junto a Liz Darden, una educadora de Harrison (Arkansas), a la que había conocido en distintos actos locales y comunitarios. Jones y Darden creen que el objetivo de esta organización va más allá de la lucha contra la brutalidad policial. “Nos centramos en las injusticias”, dice la mujer a The Guardian. “Históricamente, los grupos marginados han sido privados de sus derechos, así que creamos una organización sin ánimo de lucro para atender las necesidades de esas personas y construir futuros más fuertes y equitativos para las comunidades de todo el mundo”, indica.

La fundación tiene una gran variedad de propuestas y recursos para promover el cambio. Además de organizar seminarios destinados a los jóvenes y talleres sobre oratoria y seguridad pública, está desarrollando paquetes de ayuda para enviarlos a las personas que sufren determinados traumas, como la pérdida de seres queridos a causa de la violencia policial. “Queremos... poner en perspectiva que la equidad es un viaje personal”, señala Darden. Explica que la organización desarrolla programas que ofrecerán recursos transitorios para personas que salen de la cárcel y también está explorando nuevas alianzas con grupos para que Hope929 sea un centro de intercambio de información para las personas sin hogar.

Darden cuenta que la decisión de colaborar con Jones para ayudarlo a impulsar Hope929 surge de razones profundamente personales. Educadora y madre de niños birraciales, vive en Harrison, Arkansas, una ciudad de 13.000 habitantes que en Internet se conoce como “la ciudad más racista de EEUU”.

Harrison, que fue sede del histórico grupo Ku Klux Klan, atrajo la atención de todo el país después de que en julio de 2020 se hiciera viral en YouTube un vídeo en el que un cineasta sostenía un cartel de Black Lives Matter en la ciudad. El vídeo, titulado 'Holding a Black Lives Matter Sign in America's Most Racist Town' (Levantar una pancarta del movimiento Black Lives Matter en la ciudad más racista de América), ha sumado más de 12 millones de visitas y muestra a numerosos transeúntes blancos gritando insultos racistas al cineasta mientras sostiene esa pancarta.

“Formo parte de una comunidad que se enfrenta al prejuicio de ser la ciudad más racista del país. Es una etiqueta falsa, y hablo de ello para demostrar que no lo somos”, afirma Darden. En su opinión, Hope929 es “una oportunidad para entablar conversaciones incómodas y hacer que otros... oigan lo que hay que oír”.

“No se ha avanzado lo suficiente”

A pesar del gran apoyo mundial a los movimientos de defensa de la justicia racial que surgió tras el asesinato de George Floyd, Jones cree que no se ha avanzado lo suficiente. “Solo habremos hecho lo suficiente cuando cesen los homicidios”, afirma el tío de George, y cita los nombres de otras personas negras asesinadas por la policía, como Breonna Taylor, Tyre Nichols y Eric Garner.

Tras el asesinato de su sobrino, los legisladores demócratas presentaron la Ley George Floyd de Justicia Policial, un proyecto de ley federal destinado a abordar la brutalidad policial mediante la prohibición del uso de la estrangulación por parte de los agentes de las fuerzas de seguridad federales, la adopción de medidas enérgicas contra las órdenes de detención sin previo aviso y la simplificación del proceso judicial contra los agentes acusados de violencia.

Aunque el proyecto fue aprobado dos veces en la Cámara de Representantes, primero en junio de 2020 y luego en marzo de 2021, el fracaso de las conversaciones bipartidistas con los senadores republicanos paralizó su tramitación, sobre todo porque los legisladores se encontraron en un punto muerto en torno a la eliminación de la inmunidad cualificada para los agentes.

En febrero, el proyecto de ley volvió a ser noticia en los medios de comunicación nacionales después de que RowVaughn Wells, la madre de Tyre Nichols, de 29 años, asesinado por agentes de policía de Memphis en enero, hiciera una emotiva petición en el funeral de su hijo para que se aprobara.

Para Jones, la supresión de la inmunidad cualificada no es un objetivo realista. “Tendrían que desnudar esta medida de contenido, literalmente, para que no fuera realmente aplicable, para que no fuera relevante en la práctica, porque si la hubieran querido aprobar, ya la habrían aprobado”, indica.

Una ambiciosa ley de derechos civiles

Mientras, Jones ha centrado sus esfuerzos en la aprobación de un proyecto de ley federal de Derechos Civiles Médicos que proporcionaría a las personas el derecho legal a recibir asistencia médica en caso de encontronazos con la policía.

“Todo lo que estamos haciendo es aprovechar... los últimos minutos de vida de mi sobrino... No estamos hablando de la vida que vivió. Estamos hablando de los últimos 15 minutos de su vida, en los que fue torturado más allá de lo imaginable. Solo entraba en sus pulmones el 2% de su capacidad pulmonar. Tenía piedras en el hombro y en la barbilla e intentó levantarse porque no quería morir. La muerte lo pilló desprevenido”, asegura el tío de George Floyd.

Darden expresa sentimientos similares sobre el proyecto de ley: “Salvaría infinidad de vidas. Es increíble que en EEUU este proyecto de ley no haya sido aprobado ya”. Además de Hope929 y sus esfuerzos para que se apruebe la ley de Derechos Civiles Médicos, Jones ha estado trabajando en varios cargos electos en otro proyecto para preservar el legado de su sobrino: designar el 25 de mayo como el día de George Floyd para siempre.

Su tío explica que quiere que “ese día sea un segundo 4 de julio, el Día de la Independencia de Estados Unidos”. Detalla que, después de pensar en lo ocurrido, quiere que la gente diga: “Con su muerte, Floyd sentó las bases para que otros hicieran de este un lugar mejor, con leyes más justas y un enfoque completamente diferente del racismo y la brutalidad policial”.

Traducción de Emma Reverter.

El enésimo caso de brutalidad policial en Estados Unidos ha resultado especialmente gráfico y doloroso, y está provocando el duelo, la indignación y la condena casi unánime a lo largo y ancho del país. El pasado 7 de enero, Tyre Nichols, un joven afroamericano de 29 años, se dirigía a casa de su madre en Memphis (Tennessee), cuando se encontró con el alto de un control policial. “Fuera del maldito coche, sal del maldito coche”, repitió varias veces uno de los agentes –todos ellos también afroamericanos–, antes de abrir por la fuerza la puerta del conductor y reducir a Nichols contra el suelo. “No hice nada”, replicó el joven, que después de un forcejeo, logró zafarse y comenzó a correr. Minutos después, hasta cinco policías lo alcanzaron y comenzaron a golpearlo, a puñetazos y patadas, también con una porra, y a lanzarle gas pimienta y descargas eléctricas. Después de dejarlo medio inconsciente en el suelo, fue trasladado en ambulancia hasta el hospital, donde murió a los tres días como consecuencia de la paliza.

“Una piñata humana”, así definió la escena el abogado de la familia de Nichols, Antonio Romanucci, después de ver el metraje que ha publicado este viernes la policía de Memphis. En total, cuatro vídeos que superan la hora, y que alternan imágenes subjetivas de los agentes con las de una cámara de seguridad. Esta última es quizás la que muestra con más claridad la brutal paliza al joven afroamericano, ante la pasividad de los agentes que iban llegando, que comentaban la jugada intercambiando risas y gestos de complicidad. 

En uno de los videos, se puede escuchar con claridad como Nichols grita: “mamá, mamá, mamá”. La casa de su madre, RowVaughn Wells, se encontraba a menos de 100 metros del lugar de los hechos. “Todavía no he tenido tiempo de lamentarme. Sigo procesando la muerte de mi hijo”, dijo Wells este viernes, en una emotiva rueda de prensa. “No he podido llegar a ver el video, pero lo que he escuchado es horrible, horrible”, decía entre lágrimas.

La policía ha evitado hasta ahora publicar los videos, ocurridos hace tres semanas, según la versión oficial, para no entorpecer la investigación judicial. La versión de los agentes, publicada en su atestado, es que dieron el alto a Nichols por “conducción imprudente”, algo que no ha sido demostrado, según confirmó la jefa de la policía de la ciudad, Cerelyn CJ Davis.

Los agentes implicados fueron despedidos después de una investigación interna y se enfrentan a una serie de cargos penales, entre los cuales el asesinato en segundo grado, que podrían comportarles de 15 a 60 años de condena. Entraron jueves en la prisión del condado de Shelby, pero ya han sido liberados después de pagar fianzas de entre 250.000 y 350.000 dólares.

Una larga historia de brutalidad policial contra los afroamericanos

A diferencia de otros casos de brutalidad policial contra afroamericanos, como el de Rodney King, que fue apaleado por la policía de Los Angeles hace más de 30 años y desencadenó una oleada de protestas, o más recientemente el de George Floyd, en este caso destaca la celeridad de la justicia. Así lo ha recalcado el padrastro de Nichols, que ha afirmado que “la familia está muy satisfecha con el proceso judicial”, puesto que tanto el jefe de la policía como el abogado del distrito “han actuado muy rápidamente en este caso”.

A su vez, otro de los abogados de la familia del fallecido, Ben Crump, que compareció el viernes en una rueda de prensa conjunta con los familiares y el equipo legal, pidió que esta rapidez de la justicia sirva de ejemplo de cara al futuro. Durante su aparición, Crump enmarcó el caso en el racismo institucional que impera en los cuerpos policiales de EEUU: “no cambia nada el hecho de que sean policías negros”, ha dicho, puesto que igualmente actúan con “impunidad” contra ciudadanos afroamericanos.

De los cinco policías detenidos por la agresión a Nichols, al menos dos pertenecían a la Unidad Scorpion, un escuadrón destinado específicamente a perseguir la violencia y “restaurar la paz en los barrios”. Estas unidades especiales no son únicas en Memphis y “tienen una impunidad total”, aseguró ayer el abogado principal de la familia, Antonio Romanucci, durante la misma rueda de prensa.

El caso ha copado durante la última semana la agenda mediática del país, que se ha mantenido expectante a la espera de la publicación del video. Ahora que las imágenes son públicas, el mundo puede juzgar con sus ojos el alcance de la brutalidad policial encarnada por estos cinco agentes. Tras la publicación, se han iniciado esta noche varias manifestaciones a lo largo del país, y especialmente en Memphis, una ciudad de 628.000 habitantes donde casi dos tercios de los residentes son negros. Casi un tercio de todas las personas asesinadas a manos de la policía en EE.UU. en 2021 fueron personas afroamericanas, a pesar de ser solo un 13 % de la población del país, de acuerdo con la organización Mapping Police Violence. El alcalde de la ciudad de Nueva York, el afroamericano Eric Adams, ha dicho en una videoconferencia que “como ser humano”, está “devastado”.

Protestas a lo largo del país

El presidente de EEUU, Joe Biden, ha dicho que está “indignado” y “profundamente adolorido” después de ver las imágenes de la paliza, aunque ha pedido a quienes “buscan justicia” que no recurran a la violencia. “La violencia nunca es aceptable, es ilegal y destructiva”, ha señalado el mandatario. Se espera en los próximos días una respuesta similar a la que ocurrió hace dos años con el caso de George Floyd. Si bien entonces el ninguneo del entonces presidente, Donald Trump, encendió más los ánimos, este caso vuelve a demostrar la impunidad sistémica con la que actúan ciertos cuerpos de la policía estadounidense.

Además del presidente, varias organizaciones civiles, así como la policía, el equipo legal y la propia familia, han pedido que, tras la publicación del vídeo no se repitan los disturbios que hubo entonces. “Queremos la paz. No queremos ningún tipo de alboroto. Queremos protestas pacíficas. Esto es lo que quiere la familia y la comunidad”, reiteró ayer la pareja de la madre del fallecido durante la rueda de prensa.

Las protestas alrededor del país ya han comenzado esta misma noche. En Memphis, centenares de personas han bloqueado con camiones y otros vehículos las carreteras principales, y han marchado un grito unísono, que recuerda al que se popularizó con George Floyd: “decid su nombre, Tyre Nichols”.

En principales ciudades del país, como la capital, Washington, o Nueva York, también están teniendo lugar protestas pacíficas con centenares de personas. En Washington, un grupo se ha manifestado ante la Casa Blanca, con carteles que pedían “fin al terror policial”, “justicia para Tyre Nichols” y “encarcelen a los policías asesinos”, según ha reportado EFE. En Nueva York, las marchas han tomado el centro de Manhattan, y se han podido ver los primeros disturbios y detenciones en la zona de Times Square.

El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, prometió este viernes que abrirá una investigación en profundidad sobre la muerte del Nichols a manos de cinco policías en Memphis. Pero los manifestantes piden ir más allá de este caso, que ven como una prueba más –una de las más gráficas de los últimas décadas– de los problemas estructurales del sistema policial estadounidense.

Este viernes, el abogado Romanucci, apuntó en la comparecencia conjunta con la familia que haría falta una ley federal, como la que intentó aprobar Biden en el primer año de su mandato, y fue aprobada en la cámara baja, pero fracasó en el senado. “Llamad a los legisladores que están en Washington y preguntadles por qué no aprobaron la ley de reforma de la policía. Necesitamos cambios, pero no solo a nivel estatal, también federal”.

Romanucci pidió a la jefa de policía de Memphis, Davis, “que se disuelva inmediatamente” la Unidad Scorpion y reclamó a los jefes policiales de todo el país que investiguen las actividades de estos escuadrones policiales especiales. Del mismo modo, ha instado los sindicatos policiales a levantar la voz y pedir justicia. “¿Dónde están los sindicatos? ¿Cuál es la posición de la Orden de la Policía Fraternal sobre este tema? Todavía no se han pronunciado. Queremos escucharlos, queremos escucharles decir que lo que le pasó al Tyre, a esta familia, nunca tendría que volver a pasar. Queremos escuchar una condena a la brutalidad, el salvajismo, el terrorismo, el odio, la vulgaridad de estas acciones”, sentenció.

“Puedo decir cosas antisemitas y Adidas no puede dejarme caer”. Este es uno de los mensajes lanzados por el rapero estadounidense Kanye West -también conocido como Ye- que han derivado en una cascada de contratos comerciales rotos. No solo con la marca deportiva alemana, también con la enseña de moda Balenciaga, la cadena GAP, sus representantes o el despacho de abogados que lo defendía.

Adidas sí lo dejó caer. La compañía alegó que “no tolera el antisemitismo ni ningún otro tipo de discurso de odio” y que los “comentarios y acciones recientes de Ye han sido inaceptables, odiosos y peligrosos y violan los valores de diversidad e inclusión, respeto mutuo y equidad de la empresa”.

Por ello, argumenta la enseña, “después de una revisión exhaustiva” decidió tomar “la decisión de rescindir la asociación con Ye de inmediato, finalizar la producción de productos de la marca Yeezy y suspender todos los pagos a Ye y sus empresas”. Una decisión con efecto inmediato que pasará factura a Adidas porque espera un impacto negativo en sus cuentas al cierre del año de 250 millones de euros.

Además, la empresa germana no dejó la puerta abierta a que Ye pueda utilizar resquicios legales para seguir comercializando estos productos por otra vía. “Adidas es el único propietario de todos los derechos de diseño de los productos existentes”. En unos días, la multinacional dará más detalles sobre cuál será el impacto económico de romper esta alianza comercial. “Se dará más información en los resultados del tercer trimestre, el 9 de noviembre de 2022”, adelantó.

Se da la circunstancia de que la empresa tiene a sus espaldas un pasado salpicado por el nazismo. Tras romper el contrato con Kanye West, la revista estadounidense 'Time' recordó que los fundadores de Adidas, Adi y Rudi Dassler, fueron miembros del partido nazi, al que se unieron en 1933, el año en que Hitler se convirtió en canciller. No es el único caso. Otras multinacionales alemanas como Porsche, Dr. Oetker o BMW también cargan con la herencia de haber colaborado con el Tercer Reich.

Tras perder los contratos con Adidas, Balenciaga y Gap, Kanye West se justificó en un mensaje a través de la red social Instagram en el que, entre otras cosas, aseguró que había perdido 2.000 millones de dólares en un día. Pero sus discursos antisemitas y de incitación al odio no solo le van a suponer una pérdida de ingresos, sino que también se le abre una batalla legal. La familia de George Floyd, asesinado por un policía en Mineápolis en 2020, ha presentado una demanda de difamación contra West por asegurar que la causa de su fallecimiento fue el consumo de fentanilo y no la violencia policial. 

¿Qué son las cláusulas de moralidad?

Adidas dará en unos días más información respecto a qué le ha supuesto romper sus lazos con Kanye West. De momento, los analistas que siguen la empresa dan horquillas sobre qué le aportaba esta colaboración, que van desde el 4% al 8% de sus ventas de 2021. Ese año, la multinacional logró unos ingresos de 21.234 millones de euros.

En sus últimas cuentas, la firma no da detalles. De hecho, tan solo enumera con qué famosos tienen firmados acuerdos de este tipo. “Beyoncé, Jerry Lorenzo, Kanye West, Pharrell Williams, Stella McCartney y Yohji Yamamoto siguen siguen jugando un papel importante en cautivar a nuestros consumidores”, enumera Adidas. “De igual manera, aprovecharemos nuestras asociaciones con los mayores símbolos del deporte, ya sea con equipos como el Bayern de Múnich o el Real Madrid; o deportistas como Lionel Messi o Mikaela Shiffrin”, añade.

Unas colaboraciones que conllevan contratos que no son públicos pero que suelen incluir las denominadas 'cláusulas de moralidad', que son las que permiten romper esos acuerdos en caso de que los famosos contratados se vean envueltos en escándalos o, como en este caso, realicen declaraciones que incitan al odio. En el de West, no solo se trata de los mensajes antisemitas, sino que también apareció hace unos días en un desfile en París con una camiseta que ponía 'white lives matter', un lema ligado a los supremacistas blancos. 

Esas cláusulas de moralidad permiten a las compañías romper los contratos de patrocinio o de colaboración si los famosos o deportistas en cuestión llevan a cabo acciones, declaraciones o comportamientos que las compañías no consideran adecuados y suelen entrar al detalle de qué pasa si eso ocurre y sobre cómo se rompen los contratos. Una práctica que minimiza los riesgos financieros de las empresas y, de paso, les evita ir a los tribunales.

Este tipo de cláusulas cobraron protagonismo después de que el ciclista Lance Armstrong, tras años negándolo, reconociera que se había dopado. “A partir de ese momento, todos los patrocinadores de Armstrong le retiraron su apoyo, lo que le costó [al ciclista] cerca de 75 millones de dólares. Para minimizar el daño, sus patrocinadores ejecutaron la cláusula de moralidad escrita en los contratos, que permiten a las empresas la opción de rescindir los contratos de patrocinio si el atleta se ve involucrado en conductas prohibidas expresamente”, recoge un artículo publicado en 'Boston College Law Review'.

Una larga lista de famosos y deportistas

Una de las compañías que tenía un acuerdo con el ciclista texano era Nike, a través de Livestrong, la fundación de Lance Armstrong. Y ese no es el único caso que afecta a la marca estadounidense. Hace seis años, rompió el contrato de patrocinio con el boxeador filipino Manny Pacquiao tras unas declaraciones homófobas que Nike calificó como “aberrantes”.

La lista de atletas que han perdido contratos -algunos por causas más graves que otras- no es precisamente corta. Oscar Pistorius, condenado a 15 años de cárcel por matar a su pareja; el boxeador Myke Tayson después de que su mujer lo acusara de violación; el golfista Tiger Woods por una polémica de relaciones sexuales fuera de su matrimonio, por la que perdió contratos con Gillette, Accenture o AT&T, entre otras marcas; o la tenista María Sharapova, también con Nike, tras su dopaje.

No solo ocurre en el mundo del deporte. El grupo cosmético L'Oréal rompió el contrato con la modelo Axelle Despiegelaere después de se publicasen fotos de ella en una cacería. Y, en un caso similar al de Kanye West, Christian Dior despidió al diseñador John Galliano por declaraciones antisemitas en las que aseguraba que amaba a Hitler. 

También ha habido casos en España. La cadena Clínica Baviera, rescindió un acuerdo con el humorista Dani Mateo después de que se sonase la nariz con la bandera de España en un sketch. “Cuando uno decide poner su vida al servicio de la risa, sabe que estas son las consecuencias, pero a veces resulta duro. Sin embargo, este es mi trabajo y tengo que apechugar. Por eso me dediqué a la comedia, para hacer la realidad más llevadera”, aseguró entonces Dani Mateo. 

Las polémicas y los contratos rotos no son nuevos. En 1989, Pepsi retiró un anuncio con Madonna tras el lanzamiento de Like a prayer, porque podía considerarse ofensivo. “¡Retiraron mi anuncio de Pepsi hace 30 años porque estaba besando a un santo negro!”, aseguró la cantante en Instagram. Madonna reaccionó así a que la compañía de refrescos retirase otro anuncio tras ser criticada de apropiación de las protestas de Black Live Matter.

La medianoche del 30 de noviembre de 2021 supone el último paso que Barbados necesitaba para renunciar por completo a la reina de Inglaterra como jefa de Estado y coronarse como república. Sigue así los pasos de países como Mauricio (1992), Trinidad y Tobago (1976), Dominica (1978) o Guyana (1970). Este pequeño territorio caribeño de cerca de 280.000 habitantes se despide de Isabel II para “dejar totalmente atrás” el pasado colonial de la isla, según su primera ministra, Mia Mottley, en la noche en la que se cumplen 55 años desde su independencia.

Barbados eligió en la medianoche del 30 de noviembre de 1966 ser una monarquía parlamentaria, manteniendo a Isabel II como jefa de Estado del lugar. El país permaneció como miembro de la Commonwealth (Comunidad de Naciones) hasta este lunes, cuando tras 396 años de liderazgo inglés ha querido romper definitivamente con los lazos que le vinculaban al Imperio Británico el mismo día en el que consiguieron independizarse.

La isla caribeña cuenta con una población mayoritariamente de origen africano, debido a que el territorio se encontraba prácticamente deshabitado cuando llegaron los ingleses en el año 1625 y, ante la capacidad de explotación que este tenía, especialmente en la industria del azúcar, se trasladaron alrededor de 600.000 esclavos de África para servir de mano de obra. Ahora, el auge del movimiento Black Lives Matter (las vidas negras importan) ha impulsado las reivindicaciones de diversos sectores de Barbados en contra del poder que aún posee la monarquía británica en el lugar, especialmente teniendo en cuenta la estrecha relación que esta tuvo con la esclavitud.

El príncipe Carlos de Inglaterra ha asistido en la noche del lunes a Barbados, con el objetivo de simbolizar que las relaciones entre Reino Unido y la isla continuarán siendo positivas, dados los intereses de ambas naciones en perpetuar el flujo de turismo británico en el territorio caribeño. Sin embargo, la presencia del príncipe de Gales no ha sido bien recibida por todos, ya que Carlos ha manifestado anteriormente su rechazo al sistema esclavista que imperó en el lugar pero nunca se ha pronunciado acerca de cómo la monarquía británica se lucró de él. David Denny, secretario general del Movimiento Caribeño por la Paz y la Integración, es uno de los principales impulsores de las protestas previstas en la isla ante la llegada del príncipe de Gales: “No es solamente dinero lo que reclamamos. Exigimos disculpas y ayudas concretas, porque la reparación es necesaria para transformar nuestra sociedad”, ha asegurado Denny al medio británico The Guardian.

La abogada, jueza y hasta ahora gobernadora general de Barbados, Sandra Mason, será declarada en la noche del lunes como la primera presidenta del país, después de que dos tercios de los parlamentarios de las Cámaras alta y baja del país la eligieran el pasado octubre. En el evento la reina Isabel II, que no estará presente, dejará de ser la jefa de Estado del lugar. Esta iniciativa que ha logrado llevarse a cabo en Barbados siembra la duda de si creará un precedente en otros países que se encuentran en una situación similar, ya que Jamaica ha insinuado anteriormente sus deseos de seguir estos pasos.

Desde que Barbados anunció hace un año que iba a convertirse en una república, no han dejado de llover críticas a la primera ministra Mia Mottley, porque esto conllevaba realizar cambios constitucionales. Sin embargo, Mottley aseguró hace un año, cuando comunicó la decisión, que el proceso era fruto de un pensamiento que llevaba presente en el país desde 1966, con el padre de la independencia de Barbados, Errol Walton Barrow, quien comenzó a poner de manifiesto el deseo que existía dentro de Barbados de desligarse totalmente de Reino Unido.

El evento de la noche del lunes se transmitirá a través de Internet y contará con un aforo extremadamente limitado debido a las medidas restrictivas por la COVID-19. A pesar de estas limitaciones, estará presente la cantante Rihanna, una de las personalidades barbadenses más conocidas internacionalmente.

Un jurado de Estados Unidos ha declarado este miércoles culpables de asesinato a los tres hombres blancos acusados de perseguir y matar en febrero del año pasado al afroamericano Ahmaud Arbery mientras practicaba deporte en la localidad de Brunswick (Georgia).

Ahora el juez tendrá que decidir una sentencia, aunque lo más probable es que se condene a los tres hombres a cadena perpetua, dado que en Georgia se castiga el asesinato con este tipo de pena.

En febrero del año pasado, Ahmaud Arbery, un joven negro de 25 años, salió a correr en la pequeña localidad costera de Satilla Shores. Los tres hombres acusados del asesinato, persiguieron entonces a Arbery alegando que sospechaban que estaba implicado en una serie de robos en el barrio. El fallecido había sido grabado por una cámara de vigilancia entrando y saliendo de una casa semiderruida de la zona, pero no hay pruebas que lo relacionen con ningún delito.

Los acusados, todos con armas de fuego, intentaron acorralar a Arbery, que estaba desarmado, con su camioneta. Se produjo una riña. Entonces, Travis McMichael disparó tres veces al joven con una escopeta.

El caso dio pie a que se aprobara durante el verano una ley estatal bipartidista que endurece las penas para quienes son condenados por delitos motivados por raza, color de la piel, origen, religión, orientación sexual, discapacidad y género, entre otros.

Georgia era uno de los cuatro estados, junto con Carolina del Sur, Arkansas y Wyoming, que carecía de una ley de este tipo luego de que la Corte Suprema del estado declarara en 2004 “inconstitucionalmente vaga” una legislación aprobada en el año 2000.

Un jurado ha declarado este viernes no culpable al joven Kyle Rittenhouse, acusado de matar en agosto de 2020, cuando tenía 17 años, a dos personas durante los disturbios raciales en Kenosha (Wisconsin, EEUU).

Después de tres días y medio de deliberaciones, el jurado ha hallado al joven no culpable de los cinco cargos a los que se enfrentaba, entre los que figuraban homicidio intencionado en primer grado e intento de homicidio intencionado en primer grado. 

Los 12 miembros del jurado han exculpado al joven por unanimidad después de dos semanas de juicio ante la Corte de Circuito del condado de Kenosha. El propio Rittenhouse testificó durante el proceso para defender entre lágrimas que esa noche fatídica en Kenosha actuó en defensa propia cuando disparó contra tres manifestantes, dos de los cuales fallecieron.

La Fiscalía ha tratado de demostrar que las acciones de Rittenhouse constituyeron un homicidio y ha caracterizado al joven como un “justiciero adolescente” que viajó de Illinois a Kenosha con un rifle semiautomático AR-15 para unirse a otras personas armadas que se veían como guardianes de los comercios locales. 

El episodio se produjo durante el caos desencadenado en Kenosha después de que un agente de policía disparara por la espalda al afroamericano Jacob Blake, que quedó parapléjico. El incidente provocó una ola de protestas contra la brutalidad policial con la comunidad negra, y dos días después, el 25 de agosto, Rittenhouse mató en esa misma ciudad a dos manifestantes e hirió a un tercero. 

Rittenhouse abrió fuego en medio de enfrentamientos entre grupos de civiles armados y manifestantes del movimiento Black Lives Matter. El entonces presidente Donald Trump defendió a Rittenhouse, simpatizante del ahora exmandatario, y rehusó reunirse con la familia del afroamericano Blake.

El caso contra el joven ha suscitado grandes divisiones en la sociedad estadounidense y ha instigado un debate nacional sobre el hecho de que los ciudadanos se tomen la justicia por su mano, el derecho a portar armas y la definición de defensa propia.

Tras el suceso, Rittenhouse, originario de una zona rural de Illinois, se ha convertido en un símbolo para el trumpismo, ya que muchos lo ven como un joven de bien que acudió a Kenosha para pacificar la zona y proporcionar ayuda médica, en respuesta a las protestas raciales, que a veces derivaron en altercados, en varias ciudades estadounidenses en 2020.

Tras este veredicto exculpatorio existe el temor de que estallen nuevos disturbios en Kenosha, donde el gobernador de Wisconsin, Tony Evers, activó esta semana a 500 miembros de la Guardia Nacional -un cuerpo reservista- por si hay altercados. 

De buena mañana, mientras tres hombres blancos acusados de asesinar a su sobrino se sientan en la sala de un juzgado, Diane Arbery Jackson prefiere refugiarse bajo el musgo que cuelga de un roble. Durante las últimas dos semanas, ha asistido todos los días al proceso de selección del jurado en el tribunal del condado de Glynn. Y todos los días, excepto uno, ha preferido quedarse fuera, en la zona ajardinada que rodea el juzgado.

“Me duele estar en la misma sala que ellos”, dice. “Es duro. Cuando los miras, piensas: '¿Cómo han podido hacer algo así a un joven? Ahmaud era un buen chico. Solo tenían que pararlo y hablar con él. Las armas no eran necesarias. Pero sé que Dios va a impartir justicia”.

En febrero del año pasado, Ahmaud Arbery, un joven negro de 25 años, salió a correr en la pequeña localidad costera de Satilla Shores. Los tres hombres acusados del asesinato, Gregory McMichael, de 67 años; su hijo Travis McMichael, de 35 años, y su vecino William “Roddie” Bryan, de 52 años, persiguieron a Arbery alegando que sospechaban que estaba implicado en una serie de robos en el barrio. Arbery había sido grabado por una cámara de vigilancia entrando y saliendo de una casa semiderruida de la zona, pero no hay pruebas que lo relacionen con ningún delito.

Los McMichael, ambos con armas de fuego, intentaron acorralar a Arbery, que estaba desarmado, con su camioneta. Se produjo una riña. Entonces, Travis McMichael disparó tres veces al joven con una escopeta.

Una prueba de fuego

Tras un largo proceso, esta semana se ha constituido el jurado, compuesto por 11 personas blancas y una negra. El juicio de los tres hombres, que se han declarado inocentes, ha dado comienzo este viernes con los argumentos iniciales. Se produce seis meses después de la condena del expolicía blanco Derek Chauvin por el asesinato de George Floyd en Minneapolis, tras impedir que pudiera mover el cuello durante nueve minutos y 29 segundos.

Ese juicio fue, sin duda, un momento histórico para los defensores de la reforma del sistema policial en todo el país. Sin embargo, muchos analistas consideran que el caso de Ahmaud Arbery es una prueba de fuego más dura para evaluar el estado de la justicia racial en Estados Unidos.

“Este caso entronca con la muerte de Emmett Till –un adolescente afroamericano de 14 años que fue asesinado en Misisipi en 1955–”, dice el abogado defensor de los derechos civiles Lee Merritt, que representa a la familia Arbery. “Nuestro sistema legal es estadísticamente tendencioso, pero es una prueba mayor que el asesinato de George Floyd en Minnesota, porque estamos en el bastión de los supremacistas blancos aquí en el sur de Georgia”.

Esta opinión de Merritt se hace evidente en el entorno. Habla con The Guardian en la escalinata del tribunal, no muy lejos de un monumento a la Confederación, envuelto en plástico para protegerlo desde el inicio del juicio, y que sigue en pie en un parque. Las autoridades municipales han dicho que lo van a retirar.

Una ley de la época de la esclavitud

Los detalles legales de este juicio también remiten a la historia. Se espera que los abogados de los McMichael se apoyen en una ley de Georgia, ya desaparecida, que se remonta a la época de la esclavitud en el estado y que básicamente permitía a los ciudadanos detener a otras personas si tenían “motivos razonables y probables de sospecha” de que se estaba cometiendo un delito. A raíz de las protestas masivas tras la muerte de Arbery, el gobernador republicano de Georgia derogó la ley, pero se espera que los abogados de los tres acusados la utilicen en el juicio.

De hecho, el mes pasado el abogado de Bryan, Kevin Gough, aseguró que el cambio legal no les afecta. “Han cambiado la ley, pero cambiar la ley no nos afecta. No cambia que en ese momento sí estaba vigente”.

La historia de fondo de la acusación también apunta a la evidencia del racismo institucional en mundo de la justicia penal local. Uno de los primeros fiscales asignados al caso, George Barnhill, recomendó inicialmente no acusar a ninguno de los implicados, alegando que la persecución había sido “completamente legal” debido a los estatutos de detención ciudadana. Barnhill, que tenía un historial controvertido de persecución de residentes negros en su jurisdicción, acabó absteniéndose del caso. Otra exfiscal a la que se asignó inicialmente el caso, Jackie Johnson, ha sido acusada penalmente por presunta mala práctica en el proceso, ya que Gregory McMichael había trabajado como investigador en su oficina.

Las últimas semanas también han evidenciado las dificultades para constituir un jurado en este pequeño condado rural, compuesto por un 69% de residentes blancos y un 26% de negros y que votó en un 61% a Donald Trump en las elecciones presidenciales de 2020. Los abogados defensores han argumentado que muchas personas que podrían haber actuado como jurado no se han presentado a prestar servicio, ya que el tribunal redujo el número final. En el proceso de selección, los candidatos fueron interrogados sobre su conocimiento previo del caso, si habían expresado su apoyo al movimiento Black Lives Matter y si conocían a alguno de los implicados.

En un comentario que ha llamado la atención, el abogado defensor Gough se quejó ante el juez: “Parece que los varones blancos nacidos en el sur de más de 40 años sin título universitario (…), que también podrían ser conocidos como Bubba o Joe Sixpack (nombres para referirse a hombres de clase trabajadora o de bajo nivel económico), (…) están significativamente subrepresentados”.

A pesar de todas las dificultades, Merritt se muestra convencido de que habrá condena: “Esperamos condenas por todos los cargos. Estos hombres deberían cumplir cadena perpetua. Solo así se hará justicia en este país”.

La importancia de los vídeos

Entre el pequeño grupo de activistas sentados en la hierba a las puertas del tribunal se encuentra Patricia Fields, de 68 años, de la cercana ciudad de Waycross. Al igual que Diane Arbery Jackson, ella también ha acudido al juzgado todos los días y recientemente se desplazó hasta Satilla Shores, el barrio donde Arbery fue asesinado.

“Es espeluznante”, dice. “Se percibe una sombra alargada sobre esas calles, como si hay algo que no estuviera bien”.

Son pocos los habitantes de Satilla Shores que han querido hablar con The Guardian sobre el asesinato de Arbery. En los cuidados jardines, algunas casas siguen mostrando pancartas de la campaña presidencial de Trump de 2020. Un carrito de golf exhibe un cartel que reza “Impeach Biden” (proceso de destitución contra el presidente Biden). En el lugar donde Arbery fue abatido no hay nada que recuerde su muerte. 

El caso tiene una profunda vinculación con atrocidades del pasado, pero también está estrechamente vinculado a procesos de la memoria reciente.

La aparición de un vídeo grabado por Bryan mientras participaba en la persecución va a desempeñar un papel fundamental en el caso. Las imágenes tardaron meses en difundirse ya que en un inicio el caso recibió relativamente poca atención por parte de la mayoría de los medios de comunicación nacionales.

La ausencia de imágenes fue un factor que, sin lugar a dudas, reforzó la decisión inicial de no acusar a los tres hombres que ahora serán juzgados. Hasta que el vídeo se hizo público el caso no pasó a manos de los investigadores del estado de Georgia, que rápidamente recomendaron presentar cargos contra los acusados. Es un vídeo clave, como también lo fue el de Darnella Frazier sobre el asesinato de George Floyd, que dio la vuelta al mundo y desempeñó un papel fundamental en el juicio contra Derek Chauvin.

El juicio también guarda llamativas similitudes con el proceso de George Zimmerman, acusado del asesinato del adolescente negro desarmado Trayvon Martin en el estado de Florida en 2012. Zimmerman, un vecino que se ofreció a hacer áreas de vigilante voluntario, y que disparó y mató a Martin tras perseguirlo por una actividad “sospechosa”, fue absuelto en el juicio alegando defensa propia en virtud de los estatutos de “stand your ground ” [quédate donde estás], una argumentación similar a la que los McMichael presentarán probablemente en el juicio, ligada a la defensa propia. Sin embargo, lo más relevante es que en el juicio de Zimmerman no hubo ningún vídeo de testigos.

Continuar la lucha

Diane Arbery Jackson almuerza en el jardín: gambas, maíz y patatas asadas. Cuenta a The Guardian algunos de sus recuerdos preferidos de su sobrino, cuya muerte llevó al estado de Georgia a ratificar su primer estatuto sobre delitos de odio en junio del año pasado.

“Siempre se mostraba cariñoso con todo el mundo”, dice. “Siempre te saludaba con un beso, solía decir 'te quiero'. Era una buena persona”.

Describe la historia de su familia en Brunswick, que se remonta más allá de la época de los movimientos en defensa de los derechos civiles. Su padre y su abuela participaron en las manifestaciones de los años 60, dice, y fueron agredidos por vecinos blancos. “Y por eso tenemos que seguir haciendo esto, continuar la lucha donde ellos la dejaron. Tenemos que unirnos como comunidad y seguir luchando”.

Traducción de Emma Reverter.

Los votantes de Mineápolis (en el estado de Minnesota, Estados Unidos) han rechazado este martes una propuesta para desmantelar el departamento local de Policía, una iniciativa impulsada a raíz de las protestas antirracistas tras el asesinato por un grupo de agentes del afroamericano George Floyd.

La iniciativa, rechazada en referéndum por un 56%, buscaba sustituir el cuerpo local de Policía con una nueva agencia de seguridad pública que respondiera a las crisis sin tener la violencia como primera opción.

La principal agrupación afroamericana del país, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), ha defendido que el desmantelamiento de la Policía era necesario para acabar con la violencia contra los afroamericanos y sanar a Minneapolis casi 18 meses después de la muerte de Floyd.

Entretanto, otros grupos se han opuesto a la medida con el argumento de que impactaría negativamente en comunidades ya golpeadas por la violencia, especialmente ahora que los homicidios en la ciudad marcan récords no vistos desde los años 90.

Dos demócratas progresistas de talla nacional, la legisladora Ilhan Omar y el fiscal general de Minnesota Keith Ellison, han apoyado la propuesta. Otros demócratas moderados, como una de las senadoras del estado, Amy Klobuchar, la han rechazado.

Floyd perdió la vida el 25 de mayo de 2020 cuando cuatro agentes intentaron detenerlo por haber utilizado un billete falso para pagar en una tienda en Minneapolis. Durante su arresto, el policía blanco Derek Chauvin lo inmovilizó en el suelo durante más de nueve minutos presionando la rodilla contra su cuello hasta que dejó de respirar.

La muerte de Floyd provocó las mayores protestas contra el racismo en Estados Unidos desde el asesinato de Martin Luther King Jr a finales de la década de 1960.

El sociólogo Alex Vitale, autor del libro 'El final del control policial', argumenta que el abuso de los agentes “no se puede solucionar con una reforma porque tiene su origen en la decisión de entregar a la policía todos los problemas sociales” derivados de un “sistema neoliberal de explotación”. La respuesta, según él, consiste en “un proceso de reducción del alcance de la policía y de su sustitución por alternativas”. El resultado final, dice, podría ser un modelo similar al inglés donde solo hubiese una pequeña parte de agentes armados para responder a un número muy reducido de casos.

La primera vez que Patrisse Khan-Cullors sintió sobre sus muñecas el tacto metálico de unas esposas tenía 12 años. Los agentes de policía no tenían pruebas de que la niña tuviera el hachís que la acusaban de llevar encima y ella no tenía la droga, pero aquel episodio traumático marcó su infancia. “Me di cuenta de que nunca volvería a ser vista como una niña que necesita ayuda o apoyo, me estaban señalando”, dice. “La infancia es relativa para los niños negros: dependiendo de con quién estés o qué estés haciendo puedes ser visto y criminalizado como un adulto en cualquier momento”.

Según su relato, desarrollado en el libro 'Cuando te llaman terrorista' (Capitán Swing), la cofundadora del movimiento antirracista Black Lives Matter tuvo que enfrentarse a lo largo de los años a un sistema policial y carcelario que busca perseguir y encarcelar a la población negra de EEUU. Un sistema que la alejó de su padre durante años; que aísla a su hermano tras ser detenido durante un brote psicótico en el que no hizo daño a nadie o que condena a una década de prisión a un joven que roba para pagar el alquiler, mientras deja libre al policía que disparó al pequeño Tamir Rice, que recibió dos disparos cuando tenía 12 años por llevar una pistola de juguete en 2014.

Para aquel año, Khan-Cullors llevaba más de una década dedicada al activismo y había reivindicado ya que las vidas de las personas negras importan. Fue ella quien, la noche del 13 de julio de 2013, cuando se conoció la absolución de George Zimmerman, el asesino de Trayvon Martin -un adolescente negro de 17 años al que persiguió y disparó cuando iba desarmado- respondió a la publicación de Facebook de una amiga con el hashtag #BlackLivesMatter.

El mensaje acabaría convirtiéndose en un movimiento global contra el racismo y la violencia policial que enfrentan las personas negras y que levantaría la voz ante los asesinatos de Michael Brown, George Floyd o Breonna Taylor. En el libro, escrito junto a Asha Bandele, narra el impacto del racismo en su infancia y adolescencia, así como los inicios de Black Lives Matter (BLM).

Khan-Cullors dejó en mayo la dirección de BLM, la función de la que es cofundadora, en medio de críticas por opacidad en la gestión de un gigante del activismo que ha recaudado cerca de 90 millones de euros en donaciones en el último año. Unas críticas que atribuye a una campaña de desprestigio personal por parte de la derecha mediática de Estados Unidos y por las que su equipo pide que no se le pregunte en esta entrevista.

En el libro escribe que aprendió que su vida no importaba en el mismo lugar que la ayudó a encontrar su voz: las aulas. Habla de profesoras, de compañeros, de espacios seguros. ¿Qué significaron los recursos educativos a los que tuvo acceso como una joven queer negra?

Hay dos fuerzas, a menudo opuestas. Por un lado, está el sistema educativo de Los Ángeles, que no se preocupaba por mí como niña negra. Por otro, las personas mayores, las mentoras que se preocuparon por mi educación cuando necesitaba una experiencia educativa que me ayudase en mi desarrollo como niña. El sistema educativo ha excluido históricamente a los niños negros y racializados, pero también existe este espacio increíble de mentoras que intentan asegurarse de que tanto yo como muchos otros niños y jóvenes recibiéramos la educación que merecíamos.

La cultura carcelaria está profundamente ligada a la esclavitud

¿Fue esa red la que le dio el apoyo que necesitaba en lugar del sistema que se suponía que debía hacerlo?

Totalmente. Las estructuras que existen en EEUU, y diría que en muchos otros países, están destinadas a marginar a ciertas personas y a mantener a otras dentro. Hay dos sistemas separados y uno de ellos no permite que un niño crezca como debería, de forma saludable, con amor, con generosidad... En su lugar, tenemos un sistema que castiga y que se centra en la cultura carcelaria, que está profundamente arraigada en la historia de la esclavitud.

Defiende que la guerra contra las drogas que Nixon comenzó en los años 70 era en realidad una limpieza étnica en un momento en el que las personas negras estaban en una posición moral elevada. ¿Por qué?

Es evidente que las políticas contra las drogas en este país son racistas. No hay más que ver en quién impactan. Existe la creencia, cada vez menos, popular de que las personas que consumen drogas son en su mayoría negras, racializadas y pobres, pero los estudios dicen que todo el mundo consume drogas. Las personas negras y racializadas no son más propensas a consumir drogas, sin embargo, ¿a quién afecta la política de drogas? A las comunidades negras y racializadas. Si miras quién está en la cárcel por consumir o vender drogas, a menudo son personas de estas comunidades. El objetivo era señalar a los negros, especialmente a los jóvenes.

Esa guerra contra las drogas no ha ayudado a nadie, pero no se detiene. Ni el consumo ni la venta de drogas han terminado. No se ha evitado el daño ni la violencia relacionada con el tráfico de drogas. Entonces, ¿para qué hemos estado haciendo esto? Mi argumento es que se llevó a cabo para poder tener el sistema penitenciario que existe actualmente en este país. Yo, que he vivido y experimentado el impacto que la guerra contra las drogas ha tenido en mi propia familia, a través de mi padre, de mi hermano y de mis tíos, veo de primera mano que su papel es deshumanizar y matar a la gente de mi comunidad y de mi familia.

Una de sus reivindicaciones es abolir los cuerpos policiales. ¿Cómo se imagina un mundo sin policías?

Tenemos que pensar cuál es la función de la policía. Asumimos muchas cosas sobre lo que hace la policía, sobre qué es la protección y la seguridad. Tenemos que desafiar esa idea de lo que las fuerzas de orden público han adoptado como idea de lo que es la seguridad en una comunidad. Estoy hablando de un mundo sobre el que todavía tenemos una responsabilidad y en el que podemos dar respuesta al daño y a la violencia, pero esas respuestas están muy arraigadas y señalan cuestiones sistémicas. Podríamos comprar y consumir drogas, por ejemplo.

¿Qué pasaría si hiciéramos lo que ha hecho Portugal, que ha despenalizado el uso de drogas? Hay zonas donde la gente puede consumir de forma segura. ¿Seguiríamos teniendo el mismo número de delitos relacionados con las drogas? ¿Recibiríamos la misma cantidad de daño y violencia en nuestras comunidades? Yo diría que no.

Tenemos que experimentar con la idea de un mundo que satisfaga nuestras necesidades. Si hablas con personas pobres, muy vigiladas por la policía, te dirán que no les interesa un mundo donde haya más policía. Están interesadas en un mundo donde haya menos policías, donde tengan menos contacto con la policía.

Podemos emplear el dinero que destinamos a la policía a que la gente pueda tener espacios verdes, una alimentación saludable, acceso a un puesto de trabajo o ingresos. No todo el mundo puede trabajar y eso no significa que la gente no deba poder vivir una vida digna.

Su hermano fue arrestado –y encarcelado– durante un ataque de esquizofrenia para el que no recibió el tratamiento adecuado en la cárcel. Dice que hoy en día hay más pacientes con problemas de salud mental en prisiones que en los hospitales.

El principal recurso en EEUU que no cuenta con un presupuesto suficiente es la atención a la salud mental. El sistema de atención a la salud mental, o su ausencia, es una crisis de derechos humanos. No hay un sistema de salud mental en este país. Tenemos las unidades de psiquiatría de los hospitales donde la gente va a que la mediquen. A veces los estabilizan, a veces no. A menudo son abandonados de nuevo en las calles y nunca llegan a recibir la atención que deberían recibir y que merecen. Podríamos destinar fondos de la policía para crear un sistema de atención a la salud mental sólido.

Señalas la pobreza como un factor de discriminación. ¿Condenar a generaciones enteras de niños y niñas negras es la manera de mantener el supremacismo blanco?

Sí. El poder adquisitivo de las personas negras en este país no está mejorando. De hecho, somos más pobres generación tras generación. Eso es sistémico. Eso es lo que hace que no podamos ascender, lo que a menudo está conectado con no tener una casa, acceso a una educación adecuada o a una alimentación saludable.

De hecho, la mayor población de personas sin hogar aquí en Los Ángeles es la de personas negras, a pesar de que solo somos el 8% del total. Es desproporcionado. También somos, de lejos, el mayor grupo de población reclusa. Y eso ocurre porque ha habido un esfuerzo, un esfuerzo sistémico, para mantener a las personas negras fuera de la creación de riqueza, para no permitirnos ascender.

En las protestas tras el asesinato de George Floyd vimos a más personas blancas que nunca diciendo que el racismo y la violencia policial no son aceptables. ¿Cómo consiguió el BLM ganárselas para su causa? ¿Es un triunfo del movimiento?

Creo que la razón por la que vimos ese aumento el año pasado es porque el trabajo de los organizadores negros nunca se detuvo. Llevamos décadas organizándonos. Hay momentos en los que el ambiente es más tranquilo y otros en los que es más favorable, pero el movimiento nunca se detiene, nunca se para. Hay un impulso constante, incluso cuando ese movimiento se vive solo en los libros o lo vive una sola persona. Creo que gran parte del trabajo que hicimos el verano pasado fue hacer avanzar el movimiento para acercarnos a eso que todos deseamos: la libertad de las personas negras.

¿Qué diferencias ve entre esta ola del anti-racismo y la del Dr. Martin Luther King en los 60?

Tenemos formas diferentes de contar las historias. La narración ahora es diferente porque hay mucha más gente que puede contar su historia. En el pasado había muchas personas presentes, pero solo teníamos una forma de entender la lucha por los derechos civiles: a través de la lente del Dr. Martin Luther King. Ahora podemos verlo a través de diferentes lentes, de miles de personas que nos cuentan una historia mucho mayor y que pueden ayudarnos a mirar a ese pasado en el que el Dr. Luther King no era la única persona que estaba transformando el país. Hubo miles de personas que defendieron los derechos de las personas negras.

En una entrevista que concedió hace unos meses decía que el anti-racismo necesita una estrategia y paciencia. ¿Cómo equilibra esa paciencia con la violencia que sufren hoy las personas negras?

Tenemos que reconocer que nos ha costado 400 años llegar hasta aquí. No puedes cambiar sistemas en 40 o 50 años. Estos movimientos por los derechos civiles ocurrieron hace 40 años. Tenemos un largo camino por recorrer. Desafortunadamente, mientras avanzamos hacia los cambios, muchas vidas están en peligro, pero hacer cambios es un proceso lento.

¿Cómo se convirtió el hashtag #BlackLivesMatter en un movimiento global?

Con persistencia y entendiendo que no eres la única persona que está haciendo un movimiento global. Hay cientos de miles de personas que están haciendo ese movimiento y que entienden que la negritud no está relegada a los Estados Unidos, sino que forma parte de cada país. Muchas de esas personas viajaron al comienzo del movimiento y muchas de nosotras viajamos por todo el mundo para reunirnos con ellas, escucharlas y estar presentes mientras construían ese movimiento en sus propios países.

¿Cómo ha mejorado la vida de las personas negras desde la aparición de BLM en 2013?

No creo que haya mejorado, pero mucha gente está hablando sobre anti-racismo en todo el mundo. También tengo que decir que en algunos lugares los tiroteos por parte de la policía ya no son tan habituales tras las protestas de BLM. Hay estudios que muestran que tenemos menos contacto con la policía, sobre todo cuando las protestas estaban en su máximo apogeo, porque hemos seguido haciendo nuestro trabajo.

Pero el gran cambio, el cambio que permitirá a las personas negras ascender, tener riqueza, poder emprender, llevará tiempo. Ocho años es muy poco tiempo y todavía queda mucho trabajo por hacer en lo que respecta al acceso de las personas negras a recursos. Y yo, ya sabes, creo que la forma de llegar es destinando el presupuesto de la policía y del ejército a la atención social.

No creo que la vida de las personas negras haya mejorado desde 2013, pero mucha gente está hablando de anti-racismo en todo el mundo

Al final del libro, Trump gana las elecciones y usted se preguntaba cómo podrá sobrevivir a esa legislatura. ¿Cómo lo hizo?

Manteniéndonos activos. Muchas de nosotras miramos hacia lo local y tratamos de construir una comunidad como una forma de resistir a Trump. Funcionó. El trabajo local, el compromiso, las protestas locales y entender cómo funcionan las políticas inspiraron un movimiento que pudo sacar a Trump de la presidencia.

Desde su experiencia en EEUU, ¿qué consejos le daría a los activistas anti-racistas españoles?

Les diría tres cosas. Uno, que se cuiden unos a otros. Una gran parte de la maquinaria de la derecha tratará de separarlos, así que deben cuidarse unos a otros y no permitir que les separen. Dos, que se formen y estudien. Tres, que sepan que pueden participar en el movimiento de muchas maneras, no solo a través de manifestaciones o campañas. Puedes involucrarte a través del arte; desde la medicina; a través del trabajo social... Hay muchas otras formas, sé imaginativo.

Este lunes se ha cumplido un año uno de los derribos de estatuas llevados a cabo en todo el mundo por ser consideradas racistas dentro de las protestas de Black Lives Matter. Bristol, lugar donde se encuentra el monumento del comerciante de esclavos Edward Colston (1636–1721), ha invitado a sus vecinos a considerar qué hacer con la figura.

La estatua melancólica de Colston diseñada por el escultor John Cassidy, que apoyaba la mano derecha sobre un bastón y dejaba descansar su cabeza sobre su mano izquierda, fue vandalizada y lanzada a las aguas del río Avon después de 126 años de presencia en las calles de la ciudad británica. Dos días después, el Ayuntamiento rescató el bronce sumergido en el puerto y la llevó al taller de restauración del museo local M Shed, donde ahora se inaugura una exposición temporal que muestra el cuerpo tumbado del monumento derribado. La comisión de historia We Are Bristol plantea de esta manera el debate con la ciudadanía sobre el futuro de la imagen, que fue sufragada en 1895 con las aportaciones económicas de los vecinos, en un presente antirracista. 

El protagonista de la consulta pública ha sido restaurado tal y como se recogió del fondo del río. El equipo de conservación del M Shed ha preservado los grafitis con los que los manifestantes pintaron de rojo sus ojos y boca, y de azul otras partes de su cuerpo. Además, han estabilizado las marcas de la vandalización sobre la superficie del bronce original para evitar que se pierdan, después de limpiar el limo que los ponía en peligro. Desde el M Shed aseguran que el papel de la institución es reflejar la historia y los problemas contemporáneos vinculados a la historia de Bristol, sin borrar ni aderezar. Las pintadas ya son parte de la historia del monumento y de la localidad.

Tanto el museo como la comisión esperan que la exposición permita a los visitantes sacar sus propias conclusiones y que estas sean compartidas, para darle un destino a esta estatua melancólica, con la mirada perdida en algún pensamiento profundo, más propia del estereotipo de filósofo que de un comerciante de seres humanos. Tanto en sala como en la web se recopilarán las aportaciones de los ciudadanos de Bristol y de más allá, porque desde la comisión señalan que este derrumbe no fue un incidente aislado.

Hay estatuas en todo el mundo que celebran la esclavitud, pero también el supremacismo blanco, como las de Robert E. Lee, el militar confederado de los EEUU. Las estatuas de Cristóbal Colón también han sido señaladas en toda América como cómplice de la esclavitud y del racismo que provocó la invasión de los españoles, en 1492. No es un movimiento contra las estatuas, sino contra lo que la sociedad ya no puede soportar, señalan desde dicha comisión local de historia. “Están tratando de erradicar el racismo de la sociedad y traer la igualdad en aquellos lugares donde existe la disparidad racial”, añaden. 

De hecho, dos años antes de tirar el bronce del esclavista al río, la población agredida por su presencia en la vía pública pidió al consistorio la retirada y su traslado a un museo. Nunca recibieron contestación. Sin embargo, la escuela primaria y una sala de conciertos que llevaban su nombre sí fueron rebautizados. La estatua se presentaba como un tema tabú. Y días antes de la manifestación que puso fin a la presencia de Colston en la vía pública, se recogieron firmas para exigir al Ayuntamiento que apartara el monumento de la avenida que lleva el nombre del esclavista. En cuestión de horas se superaron las 7.000. Tampoco hubo contestación. Nietzsche dice que enfadarse seriamente es conveniente para que las cosas mejoren y los vecinos de Bristol se hartaron de que las cosas no cambiaran. 

El día del derribo alguien manipuló la placa que celebraba la presencia de la figura y alteró con pintura blanca los términos grabados en el epígrafe: de “erected” (“erigido”) pasó a leerse “rejected” (“rechazado”). El lenguaje es mucho más flexible e irónico que la Historia. Otro manifestante colocó en la parte inferior del pedestal un cartón en el que se leía: “Black Lives Still Matter” (“Las vidas negras aún importan”). Todos esos carteles que acompañaron a la consumación final del homenaje a un pasado ofensivo están en las paredes de la exposición del M Shed, como propuesta del diálogo acerca de una historia ampliada de los monumentos. 

Marvin Rees, alcalde de Bristol, está a favor de un diseño de ciudad en el que todos compartan sus puntos de vista sobre las presencias y homenajes en las calles. Entrevistado en The One Show hace unos días, el alcalde dijo que Bristol “necesita un espacio para reunirse después de un evento que potencialmente fue muy divisivo”. Espera que la exhibición en el M Shed pueda proporcionar ese espacio.

La exposición ya es controvertida. Una campaña de los partidarios de la restauración de la estatua bloqueó todas las entradas para este martes haciendo uso del sistema de reserva gratuito para limitar el acceso al museo. Usuarios de Twitter se han organizado para tratar de hacer lo mismo para el resto de la semana.

La historia de esclavitud de Bristol

La participación fomentada y alabada ahora no ha sido lo habitual en la historia de la estatua y su debate público.

En julio de 2018, los descontentos se dirigieron al Ayuntamiento reclamando, al menos, la rectificación de la placa del pedestal, que dice: “Erigido por los ciudadanos de Bristol, como un monumento a uno de los hijos más virtuosos y sabios de su ciudad”.

Los vecinos más molestos con esta presencia propusieron un proceso de reescritura de la placa, para que la filantropía no escondiera la participación de Colston en la trata de seres humanos en el Atlántico. Sin embargo, el consistorio no aceptó una nueva redacción. 

La fama y riqueza de Bristol se construyó sobre el comercio de esclavos y se estima que los barcos de Edward Colston transportaron unos 80.000 hombres, mujeres y niños capturados como esclavos, desde África al continente americano. El icono esclavista inglés del siglo XVII, y responsable de la Royal African Company (RAC) se dedicó desde 1680 a alimentar el monopolio en el comercio de esclavos de la compañía, fundada por los reyes Carlos II y Jacobo II de Inglaterra. En nueve años, Colston ya era el subdirector de la empresa que comerciaba con seres humanos.

Hacinados y encadenados en las embarcaciones, los esclavos debían resistir un viaje de entre seis y ocho semanas, acostados sobre sus propios excrementos entre otras barbaridades. El 20% fallecía por enfermedad o suicidio. Cuando Colston se enriqueció lo dejó y se pasó al negocio de los préstamos. Entonces empezó a invertir en su blanqueamiento como mecenas de escuelas y hospitales. 

Esta versión de los hechos, sin embargo, es repudiada por el Ayuntamiento. En el perfil de Colston que mantiene la web oficial de los museos históricos el texto se pregunta qué pasó para que el venerado filántropo se convirtiera en “un traficante de esclavos vilipendiado en la ciudad donde nació”. “Edward Colston nunca, hasta donde sabemos, negoció con esclavos africanos por su propia cuenta. Ni sabemos cuántas ganancias obtuvo del comercio de africanos esclavizados de la RAC”, asegura. También pone en duda las ganancias que pudo tener con el comercio de esclavos y cierra el debate histórico de esta manera: “Lo que sí sabemos es que fue miembro activo del órgano de gobierno de la RAC, que comerciaba con africanos esclavizados, durante 11 años”. 

La medida tomada por Bristol abre un debate que no se ha seguido, por ejemplo, en Chile, con la escultura del militar Manuel Baquedano, que fue retirada de plaza Dignidad con la orden de restaurarla y devolverla a su estado original. En ambos casos, las calles se han mostrado como un centro de debate y conflicto donde el paisaje conmemorativo ni es eterno, ni puede serlo sin haber consultado o escuchado a la ciudadanía previamente.

El movimiento de la comisión de historia We Are Bristol defiende que la abolición de este tipo de homenajes no mejora el pasado, sino que lo aclara. Los expurgos ejecutados por la población o por las autoridades no pretenden purificar la memoria, sino filtrar los símbolos. El objetivo de las autoridades de Bristol es que la comunidad pueda elegir qué referentes del pasado desea exponer en la ciudad.  

La segunda jornada del juicio contra el expolicía Derek Chauvin, acusado de asesinar al afroamericano George Floyd, ha arrancado este martes con el testimonio de varios testigos de la muerte de este en mayo pasado en Mineápolis (Minesota, Estados Unidos). “Él (Chauvin) solo nos miraba. Tenía una mirada fría, sin corazón. No le importábamos. Parecía que no le importaba lo que estábamos diciendo y no cambiaba nada de lo que él estaba haciendo”, ha afirmado Darnella Frazier, la joven que grabó el vídeo del suceso que se hizo viral y en el que se ve cómo Chauvin hincó la rodilla en el cuello de Floyd.

Frazier, ahora de 18 años y que en aquel momento era menor de edad, ha asegurado que el acusado fue presionando su rodilla “más fuerte” conforme avanzaba el tiempo.

“Presencié un asesinato”

Antes de la joven mineapolitana ha ofrecido su testimonio Donald Williams, considerado “testigo crucial” al haber sido profesional en artes marciales mixtas y agente de seguridad, y conocer técnicas de inmovilización y estrangulamiento, de lo que fue preguntado. En su declaración, Williams ha explicado que llamó al número de emergencias de la policía para denunciar a los agentes implicados en el incidente, porque creyó que estaba siendo “testigo de un asesinato”.

“Llamé a la policía para denunciar a policías (...). Porque creo que fui testigo de un asesinato y sentí la necesidad de llamar a la policía”, ha asegurado Williams al ser preguntado por el fiscal de Minesota, Matthew Frank, en el arranque de la segunda jornada del juicio.

El testigo ha apuntado que primero intentó razonar con los agentes presentes en la escena del crimen, cuando vio cómo Chauvin presionaba la rodilla sobre el cuello de Floyd, pero, como no le hicieron caso, llamó al teléfono de emergencias. En esa llamada, que fue reproducida en el juicio, se puede oír a Williams diciéndole a un operador que un oficial de la policía estaba “tratando de matar a un ciudadano” frente a la tienda Cup Foods, en la esquina en la que Floyd pereció.

Estas dos comparecencias han caldeado el ambiente dentro de la sala, ya que tanto la Fiscalía de Minesota como la defensa de Chauvin han pedido al juez que no constara en acta una decena de preguntas de ambos, tras ser formuladas o tras la respuesta de los testigos, mientras que el magistrado ha tenido que parar en varias ocasiones la audiencia para hablar en privado con ambas partes.

Con sus cuestiones, los abogados del expolicía buscaban convencer al jurado de que los agentes presentes -Chauvin, Tou Thao, Thomas Lane y J.A. Keung- se sintieron “amenazados” cuando los transeúntes les “increparon”, en el momento en que el acusado en este juicio tenía su rodilla sobre el cuello de Floyd.

El expolicía está acusado de los cargos de asesinato en segundo grado, penado con hasta 40 años de cárcel; asesinato en tercer grado, con una condena máxima de 25 años, y homicidio en segundo grado, que acarrea hasta 10 años de privación de libertad. Sin embargo, como no tiene antecedentes penales, solo podría ser condenado a un máximo de 12,5 años de prisión por los primeros dos cargos y a 4 años de cárcel por el tercero.

Estados Unidos conmemora este sábado con un velatorio la muerte a manos de la policía de Breonna Taylor, una joven afroamericana que, según el cofundador de Black Lives Matter Greater New York, Hawk Newsome, no solo se ha convertido en un icono del movimiento, sino también en “una mártir”.

“Su rostro, su historia y su memoria estarán en la boca de los activistas durante décadas. Ella cambió el panorama de muchas maneras. Fue la primera vez que vi a Estados Unidos reunirse para luchar por algo que le sucedió a una mujer negra”, dice el activista en referencia a las protestas que se dieron en todo el país en 2020 para exigir justicia ante la muerte de esta joven de 26 años y sanitaria del servicio de emergencias.

Hace justo un año, en Louisville (Kentucky) tres agentes derribaron la puerta de Taylor con una orden de registro en mano para buscar estupefacientes –que nunca encontraron–. No se sabe con exactitud cómo fue la entrada de la policía en el domicilio, pues ninguno de los agentes se puso una cámara de vídeo en su uniforme.

Hay dos versiones de lo que pasó, la de la policía y la de la familia de la víctima. El teniente Ted Eidem dijo en una conferencia de prensa el año pasado que en el momento de la redada los agentes llamaron varias veces a la puerta y anunciaron que eran policías y que tenían una orden de registro. Además, el funcionario señaló que una vez que los agentes entraron fueron recibidos con disparos por parte de Kenneth Walker –el novio de Taylor, que tiene permiso de armas– y ellos respondieron descargando sus pistolas contra Walker y Taylor. En la escena del crimen había más de 30 casquetes, seis en el cuerpo de Taylor y uno en la pierna del policía Jonathan Mattingly.

En cambio, la familia de Taylor señaló que los agentes ni se anunciaron ni llamaron y que una vez que derribaron la puerta se pusieron a disparar, razón por la que, cuando la policía entró, Walker llamó al teléfono de emergencias para avisar de un atraco.

Más de seis meses después de la muerte de Taylor, Louisville anunció que instituiría una serie de reformas policiales y pagaría 12 millones de dólares a la familia de la víctima para resolver una demanda por muerte por negligencia.

Medidas de reforma policial

Como parte del acuerdo tras la demanda de la familia de Taylor, la ciudad acordó establecer un programa de créditos para la vivienda con el objetivo de incentivar a los oficiales a vivir en las zonas en las que prestan servicio. También acordó utilizar trabajadores sociales para apoyar en determinadas operaciones. Asimismo, el acuerdo busca exigir a los comandantes que aprueben las órdenes de registro antes de solicitar la aprobación judicial, entre otros cambios.

Además, se ha puesto en funcionamiento la “Ley Breonna”, una prohibición de los registros sin llamar. La técnica policial sigue en práctica en otros estados.

Pese a estas medidas, algunos activistas creen que no es suficiente.

“No ha habido justicia para BreonnaTaylor”, opina Newsome, quien cree que de la única manera en la que se podría hacer justicia es si los autores del tiroteo fueran condenados por asesinato y pasaran un “largo tiempo” en la cárcel. También acusa al jefe de la policía, Steve Conrad.

Por su parte, la consejera delegada de Woman Unbreakable, Kim Roberts–Henderson, también cree que no se ha hecho justicia en el caso de Taylor, pero dice que entiende a las personas que piensan lo contrario, pues esas personas comparan su caso con otros que recibieron una indemnización menor. Los familiares de Eric Garner, un afroamericano de Nueva York que murió en 2014 después de que un policía lo inmovilizara con una llave de estrangulamiento prohibida mientras intentaba arrestarlo, recibió menos de la mitad. “El movimiento de Black Lives Matter ha tenido mucho que ver con el resultado del caso de Breonna. Había mucha presión social”, dice la activista.

Las creadoras del lema Black Lives Matter

Tanto Roberts–Henderson como Newsome señalan que el racismo se hace más evidente contra las mujeres negras. “El hecho de que tuvimos que luchar tanto para crear conciencia sobre el caso de Breonna es una evidencia de que es más difícil conseguir justicia para las mujeres negras”, dice el activista. Durante las protestas contra la brutalidad policial y el racismo que recorrieron las calles de cientos de ciudades de Estados Unidos resonaba mucho más el nombre de George Floyd –quien murió después de que un policía presionara su rodilla contra su cuello durante 8 minutos y 46 segundos– que el de Taylor. “La mujer negra es la persona más desprotegida en este planeta. Así lo dijo en su tiempo Malcolm X y así sigue pasando ahora”, añade Newsome.

Para ejemplificar su idea, Roberts–Henderson destaca que la gran mayoría de los componentes de las protestas pacíficas de 2020 no sabía que el hashtag de Black Lives Matter fue creado por tres afroamericanas. Fueron Alicia Garza, Patrisse Cullors y Opal Tometi las que empezaron a usar #BlackLivesMatter en las redes sociales en 2013 para protestar contra la absolución del civil George Zimmerman, quien mató de un disparo al afroamericano Trayvon Martin.

Para conmemorar el año del tiroteo de Taylor, activistas han organizado este sábado vigilias por todo el país. Newsome explica que los neoyorquinos –muchos de ellos con velas– rendirán homenaje a la afroamericana desde diversos puntos de la ciudad. “Esto no es solo para recordar, también está el aspecto activista de Breonna Taylor. Es decir, el aspecto de la segunda enmienda [el derecho a poseer y portar armas] entre los ciudadanos negros o la eliminación del registro sin llamar en el resto de Estados Unidos”.

El Ayuntamiento de Mineápolis ha accedido a pagar 27 millones de dólares a la familia de George Floyd como compensación económica por su muerte el pasado mes de mayo a manos de la policía de la ciudad. El acuerdo se produce antes del juicio y destinará, paralelamente, 500.000 dólares al barrio donde Floyd fue asesinado, según asegura Associated Press. Esta suma es, en palabras del abogado de la familia Ben Crump, la mayor compensación pre juicio de la historia del país.

“Quiero, en nombre del Consejo de la ciudad, ofrecer mis más profundas condolencias a la familia de George Floyd, sus amigos y toda nuestra comunidad que lamenta su pérdida”, ha reiterado la presidenta del Consejo de Mineápolis, Lisa Bender.

En una rueda de prensa, el equipo legal de la familia ha agradecido a la ciudad su “liderazgo” y su compromiso. “Estamos agradecidos al Ayuntamiento no solo por decir que os importa George Floyd, sino por demostrarlo. No solo por decir que 'Black Lives Matter', sino por enseñarle al mundo que 'Black Lives Matter'”, ha añadido Crump. “Esta indemnización le dice a Estados Unidos que podemos hacer más que señalar, acusarnos y crear división. Podemos hacer las cosas mejor”, ha asegurado el abogado portavoz de la familia antes de exigir a las cámaras legislativas nacionales una reforma policial e institucional profunda.

La familia de Floyd interpuso una denuncia en julio tras conocer que se había producido una violación federal de los derechos civiles. La denuncia estaba dirigida a la ciudad y a los cuatro policías que habían participado en el arresto y habían sido acusados de asfixiar a Floyd. Concretamente, esta denuncia, que ha desatado el procedimiento judicial actual, acusa a los policías involucrados de violar los derechos del fallecido y señala a la ciudad de permitir la cultura de la extralimitación, el racismo y la impunidad de sus fuerzas policiales. Derek Chauvin, el policía que presionó con su rodilla el cuello de Floyd durante la detención, se encontraba en libertad desde octubre tras pagar una fianza de un millón de dólares, según confirmó el Departamento de prisiones del estado.

El acuerdo encuentra su precedente en 2019. Aquel año, la ciudad de Mineápolis compensó con 20 millones de dólares a la familia de Justine Ruszcyk Damond, una mujer desarmada que fue disparada por la policía tras reportar un posible crimen.

Un asesinato que desató protestas por todo el país

El incidente que terminó con Floyd asfixiado por la policía se originó cuando los empleados de una tienda llamaron porque alguien había pagado un paquete de tabaco con un billete falso de 20 dólares. Floyd, que tenía su 4x4 aparcado al lado del local, no había abandonado el lugar cuando llegó el primer coche policial. El informe dice que les habían comunicado que Floyd estaba “totalmente borracho” y fuera de control. Lo sacaron del coche, lo esposaron y lo pusieron sentado en el suelo apoyado en la pared. Durante la detención, uno de los policías, Derek Chauvin, mantuvo su rodilla presionando el cuello de Floyd y todo su peso durante ocho minutos y 46 segundos. A los pocos minutos, Floyd dejó de moverse y su muerte se certificó de camino al hospital.

El asesinato desató una oleada de protestas por todo el país y fue la chispa que encendió el movimiento de “Black Lives Matter” que exigía el fin del racismo policial e institucional. El movimiento adquirió, rápidamente, carácter global y supuso el inicio de un debate sobre los derechos civiles que todavía perdura.

Alfred Escher llegó a tener tanto poder e influencia en su vida que fue apodado Rey Alfred I. Una enorme estatua de bronce del padre fundador de la Suiza moderna se encuentra convenientemente emplazada frente a la principal estación de trenes de Zurich. Escher fue político, pero también fue un emprendedor que fundó la red ferroviaria del país, su universidad más importante y el gigante bancario Credit Suisse.

La estatua en Zurich ha homenajeado a Escher durante más de 100 años, pero puede que no dure mucho más. Un estudio recientemente publicado sobre la participación de Zurich en el comercio de esclavos detalla conexiones problemáticas con Escher. La dinastía Escher tenía una plantación de café en Cuba con más de 80 esclavos y el propio Escher participó de su venta.

La investigación fue encargada por la ciudad de Zurich y supone un esfuerzo, acelerado por la muerte de George Floyd en Estados Unidos y las protestas del movimiento Black Lives Matter en julio, por revisar el pasado y reconocer el papel que tuvieron la esclavitud y el colonialismo a la hora de convertir a Suiza en uno de los países más ricos del mundo.

El rol de Suiza en el comercio de esclavos

Suiza – o las ciudades estado que fueron su antecedente - nunca tuvo colonias, pero sí tiene un pasado colonialista.

Suiza participó del comercio de esclavos, a través de su inversión en barcos que llevaron más de 170.000 africanos al continente americano. En un momento, la ciudad de Berna era la mayor accionista de la empresa británica de comercio de esclavos South Sea Company. Según este estudio, Zurich también tenía acciones en South Sea Company y participó económicamente de la deportación de más de 35.000 personas.

A través del sector textil, que fue esencial para la industrialización del país, Suiza estuvo muy vinculada a la trata de esclavos triangular. “Mediante la producción de telas de algodón pintadas, conocidas como ”indiennes“, Suiza fue proveedor del comercio de esclavos transatlántico”, dice Marcel Brengard, uno de los historiadores que participó de la investigación. “Las telas indiennes se vendían en África Occidental, y el dinero que salía de su venta se utilizaba para comprar esclavos”.

Contar el pasado

Hans Fässler, quien ha tenido un papel fundamental en los esfuerzos del país por contar su pasado, dice: “Incluso los historiadores dirían ‘¿Qué? ¿Suiza? ¿Esclavitud? ¡No!’'” El historiador y activista dijo que en la última década ha habido una comprensión cada mayor del pasado colonialista de este país neutral.

“Este proceso está relacionado con una nueva generación de historiadores y una serie de publicaciones que han puesto el tema en la agenda de las universidades”, dice. Pero Fässler también apunta al impacto que han tenido las protestas por la muerte de George Floyd en generar conciencia sobre el pasado colonial de Suiza: “Black Lives Matter le dio mayor impulso a todo”.

Para Brengard, es especialmente sorprendente la forma en que los ciudadanos suizos participaron del comercio transatlántico. “Los suizos estuvieron en contacto con la esclavitud de muchas formas diferentes”, explica. “Encontramos soldados que trabajaron activamente en los barcos de la trata de esclavos, hubo ciudadanos que tenían plantaciones, funcionarios públicos, sacerdotes e incluso un capitán en la guerra civil estadounidense”.

También existen casos documentados de esclavos que fueron llevados a vivir a Suiza, según Brengard. “Algunos hombres que se hicieron ricos con el comercio atlántico se llevaron a sus esclavos consigo cuando regresaron a Suiza”, dice. Es difícil determinar cuán generalizada fue esta práctica. “Solo conocemos los casos que fueron documentados porque el esclavo pasó por algún proceso administrativo, como por ejemplo un tema legal o un bautizo”.

Este verano, miles de personas salieron a las calles de toda Suiza en solidaridad con el movimiento Black Lives Matter de Estados Unidos, y para protestar contra el racismo actual que existe en Suiza. Yuvviki Dioh dio un discurso en la manifestación de Zurich, a la que asistieron más de 10.000 personas. “En Suiza existe mucho racismo institucional encubierto”, señaló esta estudiante de doctorado. Y añadió que las personas de color se enfrentan a distintas formas de discriminación en la sociedad suiza, desde estereotipos negativos en sus vidas cotidianas hasta ser víctimas de los perfilados raciales.

El uso del espacio público

Dioh es miembro de BIPOC.WOC, un grupo que lucha contra el racismo en Suiza, y a través de este grupo ha participado de conversaciones con el ayuntamiento de Zurich sobre formas en que la ciudad podría gestionar lo que queda de su pasado colonial. Todavía hay edificios cuyos nombres incluyen términos peyorativos para las personas negras, y también hay un mural con una imagen racista de una persona de color. Dioh dice que es importante que estas imágenes sean eliminadas. “La vida pública tiene que ser un espacio inclusivo, pero a muchas personas de color se nos recuerda constantemente cuál es el valor que tenemos dentro de la sociedad”, dice.

Poco a poco, las cosas han comenzado a cambiar. La alcaldesa de Zurich, Corine Mauch, dijo que es importante que se aborden de forma abierta los vínculos de Zurich con la esclavitud. “Ahora la ciudad quiere analizar cómo puede visibilizarse el tema en espacios públicos, de una forma apropiada”, afirmó. Mauch añadió que está contenta de que ahora haya más conocimiento sobre este capítulo de la historia suiza. “El colonialismo forma parte de nuestro pasado, aunque no hayamos tenido colonias. No debemos cerrar los ojos ante este hecho”.

Fässler también ha luchado por ver cambios. En 2019, el historiador y activista fundó Scores, el Comité Suizo sobre Reparaciones por Esclavitud, y ha trabajado para que Suiza sea incluida en la lista de países que deberían pagar compensaciones por esclavitud de la Comisión de Reparaciones de Caricom. “Suiza formó parte del sistema de esclavitud transatlántica y les debemos reparaciones a los descendientes de esas víctimas”, dice.

También ha intentado que los bancos suizos se atengan a la legislación estadounidense de revelación de vínculos con la esclavitud, pero aclara que la participación de bancos suizos no es comparable con la de los bancos estadounidenses, en los que los esclavos eran considerados bienes y eran aceptados como garantía de préstamos. La participación de Suiza en la esclavitud fue sobre todo a través de individuos, comerciantes o banqueros, ya que el sistema bancario moderno todavía se estaba formando.

Respecto a Escher, un grupo está analizando el futuro de su estatua, junto con otros 25 monumentos de la ciudad de Zurich. La cuestión es hasta qué punto la riqueza de Escher y su capacidad para contribuir a la fundación de tantas instituciones provienen del comercio transatlántico. Todavía se desconoce por cuánto dinero fue vendida su plantación en Cuba.

Para Dioh, está claro que se debería quitar la estatua. “Yo no creo que una persona que fue cómplice de la esclavitud deba formar parte de nuestros espacios urbanos”, dijo. Ella recomienda que el monumento, junto con otros objetos que atestiguan el pasado colonial de Suiza, sea colocado en un museo donde pueda ser correctamente contextualizado. “No se trata de olvidarnos de la figura histórica, sino de ser absolutamente transparentes en que el desarrollo de Zurich y Suiza se logró pagando un precio altísimo”.

Traducido por Lucía Balducci

La noche del sábado transcurrió tensa en el centro de Washington tras altercados entre seguidores y detractores del presidente saliente de EE.UU., Donald Trump, que, según medios locales, dejan diez detenidos y un herido por apuñalamiento, después de una marcha multitudinaria de sus simpatizantes esta mañana.

Después de la manifestación de miles de seguidores de Trump que transcurrió de manera pacífica para denunciar lo que consideran que ha sido un fraude en los comicios del pasado 3 de noviembre, al atardecer empezaron a calentarse los ánimos y se registraron escaramuzas en los alrededores de la Casa Blanca.

Uno de los organizadores de la contramanifestación, que se identificó como Marcus Aurelius, dijo a Efe que “lo que ha pasado aquí ha sido una reacción, estaban rasgando las piezas de arte de la valla de la Casa Blanca (en referencia a los carteles de homenaje a las víctimas afroamericanas de la violencia policial en EE.UU. colocados en los últimos meses al calor de las protestas raciales) y acudimos a resistir”, indicó este joven de 25 años, que aun así se mostró partidario de dialogar. Marcus Aurelius se identifica como “panafricanista” y denuncia que los simpatizantes del mandatario saliente les han estado acosando.

Altercados en los alrededores de la Casa Blanca

Después de que los agentes separaran a ambas partes, muchos de los seguidores de Trump, entre los que había miembros del grupo de ultraderecha Proud Boys, se unieron a otros partidarios del presidente en el Mall, la explanada monumental que une la Casa Blanca con el Capitolio, mientras que sus detractores se quedaron en la plaza Black Lives Matter (las vidas negras importan).

Junto a Marcus Aurelius había decenas de jóvenes, vestidos de negro y algunos de ellos con las banderas del movimiento antifa. Muchos llevaban máscaras antigás y chalecos antibalas e increpaban a los agentes de la policía metropolitana, que iban en bicicleta y habían creado varias barreras humanas.

El propio Trump tuiteó por la noche para criticar a los contramanifestantes: “La ESCORIA de Antifa corrió por las colinas hoy cuando intentaron atacar a la gente de la Concentración de Trump, porque esa gente respondió de manera agresiva. Antifa esperó a esta noche, cuando el 99% se había marchado para atacar a gente inocente MAGA (Make America Great Again)”.

“¡¡¡Policía de DC, vayan, hagan su trabajo, no se amilanen!!!”, clamó el presidente. No muy lejos de allí en torno al monumento a Washington, en el Mall, había otras decenas de personas, pero en este caso seguidores de Trump, que gritaban “EE.UU. primero”, según pudo constatar Efe.

Del monumento a Washington se dirigieron a la avenida de Pensilvania a un conocido hotel, donde se hospedaba el conocido comentarista estadounidense Alex Jones, famoso por difundir en la página web y el podcast que él mismo fundó, InfoWars, teorías conspiratorias y por sostener que el tiroteo de 2012 en la escuela primaria Sandy Hook, en el que murieron veinte niños y seis adultos, es una “farsa”.

Uno de los integrantes de “Proud Boys”, que se identificó como Terry, manifestó a Efe su admiración por Jones: “A ver si sale a saludar a la ventana, es uno de los mejores periodistas de Estados Unidos”. Destacó que había acudido a manifestarse para “denunciar el fraude en las elecciones”, una acusación lanzada por Trump sin pruebas y repetida por sus seguidores como un mantra.

Preguntado por Efe sobre qué iba a hacer tras acudir a saludar a Jones, otro partidario del mandatario saliente gritó: “Vamos a por cerveza”, mientras el grupo entonaba cánticos contrarios al presidente electo de EE.UU., el demócrata Joe Biden, rodeado por la policía. Biden fue declarado vencedor en los comicios presidenciales del 3 de noviembre por las proyecciones de medios de comunicación, pero Trump no ha aceptado su derrota y asegura, sin pruebas, que hubo fraude en la votación.

No se crean los titulares. Las elecciones en Estados Unidos no las ha ganado Joe Biden ni tampoco Donald Trump. Las ha ganado ese pueblo americano tan alejado de nuestros estereotipos y del que nadie habla: el movimiento Black Lives Matter, las mujeres que gritaron #MeToo y los trabajadores que llevan años luchando por un salario digno bajo la bandera del Fight for 15. Es la lucha de millones de personas la que le ha dado una patada en el culo a Donald Trump y lo ha sacado de la Casa Blanca. 

Llegó la campaña y el magnate neoyorquino apenas ha podido hablar de los temas que forman parte de su menú habitual. Esta vez el debate no giró en torno al control de las armas de fuego, el aborto o el muro de la frontera con México. Los dos candidatos no han tenido más remedio que mojarse y hacer propuestas para acabar con la discriminación racial, la violencia que sufren las mujeres y la precariedad laboral. En plena pandemia, las protestas de los sanitarios y sus denuncias virales han enmudecido también a los manifestantes anti-confinamiento partidarios de Trump. Los partidos políticos tienen sin duda grandes expertos en comunicación y ejércitos de millones de bots, pero la gente de a pie, cuando se pone en movimiento, sigue teniendo la capacidad de marcar la agenda política y social.

No son movimientos que hayan surgido en esta campaña, ni siquiera durante la presidencia de Trump. La llegada de Obama al poder movilizó sin duda a los supremacistas blancos, pero también multiplicó las expectativas de las clases populares en Estados Unidos. La decepción por los cambios que no llegaban hizo tomar conciencia a mucha gente de la necesidad de organizarse y empujar desde abajo.

Black Lives Matter surgió en julio de 2013 tras la absolución del asesino del joven Trayvon Martin, aunque han sido las protestas por la muerte de George Floyd las que han multiplicado ahora las movilizaciones y su resonancia internacional. La lucha por un salario mínimo, que ha tenido menos eco en España, está detrás de cientos de protestas y huelgas en los últimos años, desde que en noviembre de 2012 más de un centenar de trabajadores de McDonald's, Burger King, KFC o Pizza Hut protagonizaran la primera movilización en Nueva York. Las mujeres de Estados Unidos llevan décadas también luchando desde organizaciones como Planned Parenthood o la Organización Nacional de Mujeres, que estos últimos 4 años han apoyado las multitudinarias Marchas de Mujeres contra Trump. 

Son semillas que se fueron plantando durante la presidencia de Obama, algunas incluso antes. Los movimientos sociales son más necesarios que nunca cuando se trata de pararle los pies a dictadores en potencia como Donald Trump, pero también para hacer avanzar la agenda de los gobiernos progresistas. La izquierda no debe temer la movilización social cuando está en el poder. Si no protestan los colectivos que defienden los derechos laborales, las pensiones o el medioambiente, otros problemas llenarán la agenda.

Lo estamos viendo claramente en España. Los medios de comunicación llevan meses hablando del problema de la okupación, un fenómeno marginal cuyo eco en las tertulias es exagerado si se compara con los datos reales: menos de 15.000 denuncias por okupación en toda España en 2019, la inmensa mayoría relacionadas con viviendas propiedad de unos bancos y fondos buitre que siguen teniendo hasta 3 millones y medio de casas vacías en sus manos. Los “activistas” antiokupación siempre encuentran altavoz en los canales de televisión propiedad de esos mismos bancos. Así es como, de repente, nadie habla de los desahucios, 54.000 en todo el país el año pasado. Con la crisis que se nos viene encima, a algunos les vendría muy bien ocultar este drama y criminalizar como okupas a la gente que pierde su casa.

Si los movimientos sociales progresistas no ponen sobre la mesa los problemas de las clases populares, lo hará la ultraderecha con sus señuelos del odio: okupas, pateras, teorías de la conspiración... Lo intentaron también el fin de semana pasado con una serie de protestas anti-confinamiento perfectamente coordinadas, que buscan aprovechar la frustración de los jóvenes y la desesperada situación económica del sector hostelero para provocar un estallido social.

El ejemplo, nuestro ejemplo, es el de los chavales que salieron a limpiar los destrozos en Logroño. Cuando la gente buena se mueve, el grito de los violentos se ahoga. Si un chaval de 16 años y sus amigos, armados con un par de escobas, han conseguido conjurar con su gesto toda una campaña de odio, si el pueblo americano ha podido ganarle el pulso al hombre más poderoso y mediático del mundo, toca preguntarnos qué podemos hacer desde hoy mismo cada una de nosotras.