En 1934, una delegación de Estados Unidos se desplazaba a Toledo para firmar el hermanamiento de la hoy capital de Castilla-La Mancha con la 'Toledo de Ohio' de aquel país. Fue la primera vinculación oficial entre ciudades de la historia con fines sociales y culturales que se producía apenas dos años antes del estallido de la guerra civil en España, durante la II República.

De aquellos días, hay una grabación inédita que acaba de salir a la luz. La Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo (RABACHT) ha incorporado la filmación a la Filmoteca Histórica Toledana.

En blanco y negro, permite trasladarse hasta el Toledo de los años 30 del siglo XX para saber cómo se recibió a los visitantes norteamericanos en la plaza de Zocodover o cómo se descubrió una la placa conmemorativa de la que pasaría a llamarse calle Toledo de Ohio (la antigua Cuesta de Belén), a unos pasos de la céntrica plaza toledana.

Y también se aprecia una Puerta de Alcántara engalanada con mantones de Manila porque aquella visita coincidió con la festividad del Corpus Christi.

“Gracias a la extraordinaria nitidez de la película es posible identificar a los protagonistas políticos e institucionales de aquel acontecimiento”, explica la Real Academia toledana. Por parte estadounidense, el vicealcalde de Toledo (Ohio), Charles D. Hoover, el presidente del comité para el hermanamiento, Stephen K. Manon, y el rector de la Universidad de Toledo (Ohio), Henry Doermann que fue el principal artífice del establecimiento de las relaciones.

Por parte toledana, es posible apreciar entre la multitud de participantes en las fiestas del Corpus -entre maceros municipales, mandos militares y la banda de música de la Guardia Civil- al alcalde de la ciudad en aquel entonces, Guillermo Perezagua. El político, de Izquierda Republicana, había ganado las elecciones del 12 de abril de 1931. Más de 80 años después, en el año 2015 su sobrina nieta, la socialista Milagros Tolón se convertiría en la primera alcaldesa de la ciudad.

La grabación documental se da a conocer tras al acuerdo alcanzado con la Universidad de California para la difusión de diversos contenidos de la Hearst Metrotone Newsreel Library, cuyos fondos custodia esta prestigiosa institución estadounidense.

Con esta nueva película son ya más de cuarenta las grabaciones reunidas en la Filmoteca Histórica Toledana, donde se recogen audiovisuales de carácter histórico o documental relacionados con la ciudad de Toledo y el resto de la provincia.

El Departamento de Justicia de EEUU ha anunciado este viernes que ha interpuesto una demanda contra la compañía Norfolk Southern por los daños medioambientales que pudo causar el descarrilamiento en febrero de un tren que transportaba material tóxico en East Palestine (Ohio).

En la demanda, interpuesta ante una corte federal de Ohio, el Departamento de Justicia alega que la compañía debe ser penalizada y hacerse responsable de todos los costes, presentes y futuros, que puedan tener las labores de limpieza de los materiales tóxicos.

El descarrilamiento del tren se produjo el 3 de febrero cuando pasaba por East Palestine, un pueblo de menos de 5.000 habitantes a 60 kilómetros de la ciudad industrial de Pittsburgh y cercano a la frontera de Ohio con Pensilvania.

La mitad de los vecinos de East Palestine tuvieron que ser evacuados de emergencia.

Ante la posibilidad de que se produjeran fugas de las sustancias tóxicas que transportaba el tren, las autoridades decidieron quemar de manera controlada algunos de los vagones que transportaban ese material tóxico.

Sin embargo, los productos químicos de algunos de los vagones acabaron en los ríos cerca de East Palestine y algunos terminaron en el río Ohio.

La Administración del presidente Joe Biden ha insistido en que ni el agua ni el aire de la zona presentan niveles dañinos de contaminación, pero muchos residentes del área siguen preocupados por los impactos que pueda tener en su salud. 

Mientras una densa nube de humo tóxico descendía por Darlington, en el oeste del estado de Pensilvania, Patrick Dittman sabía que el catastrófico descarrilamiento del tren en el pueblo de East Palestine, en el estado colindante de Ohio, podía representar un peligro para su familia. 

Este camarero de 30 años vive y trabaja a pocos kilómetros de East Palestine, donde el pasado 3 de febrero un tren de mercancías de la empresa ferroviaria Norfolk Southern, de casi tres kilómetros de longitud y cargado con productos químicos tóxicos, descarriló parcialmente y se incendió.

Tres días después del accidente, una columna de humo y el hedor del plástico quemado se extendieron hacia el este, llegando hasta el estado de Pensilvania. Los primeros profesionales que acudieron al lugar decidieron provocar una explosión controlada del cloruro de vinilo que se encontraba en los vagones para prevenir el riesgo de una explosión que podría haber causado muertes. La nube tóxica cubrió el municipio de Darlington, una pequeña comunidad rural de 1.800 habitantes, y cubrió de hollín negro los jardines, los cultivos y los automóviles.

“Aunque vivimos fuera del radio de evacuación, hubiéramos preferido alejarnos de la nube química, pero no teníamos adónde ir. Nadie se ha pronunciado sobre las implicaciones de este accidente. Es muy preocupante”, señala Dittman.

Los organismos reguladores que supervisan las tareas de limpieza en East Palestine se han comprometido a hacer que la multimillonaria compañía ferroviaria pague por el coste de toda la operación. Pero las comunidades vecinas se sienten abandonadas. 

Dittman ha pagado de su bolsillo análisis de laboratorio para comprobar la presencia de compuestos orgánicos volátiles, como cloruro de vinilo y benceno, sustancias químicas cancerígenas filtradas desde el tren, en el suelo de su jardín y en el agua de su pozo. Las pruebas le han costado unos 300 dólares (280 euros).

Se sintió aliviado cuando el laboratorio confirmó que no había encontrado sustancias tóxicas, pero ahora está esperando los resultados de otras pruebas mucho más caras mientras crece la preocupación por el impacto sobre la salud y el medioambiente de los subproductos químicos del cloruro de vinilo, como las dioxinas. Los expertos en salud ambiental han indicado que son muy tóxicas y sus efectos son duraderos, y pueden acumularse en el suelo y el agua que ingieren los animales de pastoreo y los cultivos.

“Tengo una hija de siete meses, así que estoy haciendo todo lo que está en mis manos para asegurarme de que esté segura. Nadie va a venir a rescatarnos y no nos queda otra que protegernos”, afirma Dittman.

La compañía ferroviaria Norfolk Southern, que el año pasado obtuvo unos beneficios de 3.000 millones de dólares (unos 2.800 millones de euros), se ha comprometido a aportar 11,8 millones de dólares (unos 11 millones de euros) a East Palestine, por ser el pueblo en el que descarrilló el tren, y también ha avanzado que atenderá las peticiones individuales de personas de otras poblaciones.

“Nadie ha pensado en los que estamos en el estado colindante. Este siniestro no nos ha afectado tan directamente como a los habitantes de East Palestine, pero también ha tenido un impacto sobre nuestra comunidad”, afirma Max Knechtel, de 26 años, un cliente de la taberna Greersburgh, mientras sigue la cobertura informativa de las consecuencias políticas del siniestro. El expresidente de Estados Unidos Donald Trump y el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, fueron dos de los políticos que se desplazaron a East Palestine la semana pasada.

“Mi casa se encuentra a 15 metros de las vías del tren, mis hijos juegan al aire libre, mi perro ha enfermado. Si no nos hacemos pruebas ahora, más adelante, cuando afloren los problemas de salud, la compañía ferroviaria intentará echar la culpa a todo menos al tren”, lamenta Knechtel.

Una comunidad rural a la espera de respuestas

Darlington es una pequeña comunidad rural. La caza del ciervo, la pesca y el cultivo de huertos son actividades comunes y los habitantes dependen de pozos de agua privados cuya calidad supervisan ellos y no los organismos reguladores.

Al igual que en East Palestine, los lugareños están indignados y quieren que Norfolk Southern asuma todas las responsabilidades. Sin embargo, lo que más quieren es que se les informe y oriente sobre qué medidas deben tomar para protegerse a sí mismos y a sus familias de complicaciones sobre la salud a largo plazo.

“Fui a hacer mi trabajo, y espero no acabar antes en la tumba por ello”, afirma un agente de policía de Darlington que formó parte del primer equipo que el estado de Pensilvania desplegó en el lugar del siniestro.

El tren de 149 vagones estaba clasificado como tren de mercancías generales, no como tren con carga química inflamable de alto riesgo, por lo que en un primer momento las autoridades locales no sabían a qué toxinas se estaban exponiendo los primeros equipos de emergencia y los residentes cuando 50 vagones del tren descarrilaron o se incendiaron.

Un funcionario que habló con The Guardian bajo condición de anonimato ya que no está autorizado para hablar del accidente vive a 32 kilómetros al este de East Palestine. La nube negra tóxica también cubrió su comunidad: “La pesca y la caza del ciervo son una parte importante de nuestra vida, y hay muchas vacas y caballos, así que todos estamos preocupados por nuestro suelo y nuestra agua. He tenido un dolor de cabeza continuo, pero se han olvidado por completo de los que viven en el estado vecino”.

Las autoridades federales y estatales insisten en que Norfolk Southern, que en los últimos años ha desembolsado decenas de millones de dólares en contribuciones a campañas electorales y en ejercer presión en Washington para oponerse a una normativa más estricta, deberá responder por el coste de este accidente sobre la salud de la población y el medio ambiente, que era “100% evitable”.

La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA por sus siglas en inglés) ha asumido la coordinación de la operación de limpieza en medio de crecientes críticas por la falta de liderazgo, mensajes contradictorios y pruebas inadecuadas. Cada vez son más los que piden que se hagan análisis más exhaustivos para examinar las dioxinas y los PFAS, las sustancias químicas presentes en la espuma contra incendios, que se acumulan en el agua, el suelo, las plantas y los animales y que, según advierten los expertos en salud ambiental, representan los mayores riesgos para la salud humana.

La agencia ordenó el pasado jueves a Norfolk Southern que analizara el lugar del siniestro para detectar la posible presencia de dioxinas, una categoría de compuestos cancerígenos probablemente diseminados por la nube que podrían acabar en las aguas superficiales (ríos, arroyos, riachuelos) y subterráneas distantes y en el suelo del que se alimentan las vacas, los caballos y los ciervos que pastan, y que podrían ser absorbidos por las hortalizas y otros cultivos consumidos por los seres humanos. La contaminación por PFAS debería limitarse a la zona de espuma contra incendios, pero también puede perdurar durante décadas una vez absorbida por el suelo y el agua.

La frustración de la población

La frustración invade a los residentes. “Ahora mismo no estoy muy preocupada porque las toxinas aún no se han asentado, pero tendremos que analizar el agua de nuestro pozo y nadie ha venido a contarnos qué debemos hacer”, explica Carli Borato, de 48 años, mientras su ahijada y sus pastores alemanes jugaban en el patio enfangado situado a ocho kilómetros del descarrilamiento.

“Tras el siniestro es absolutamente lógico que los reguladores se preocuparan sobre todo por la toxicidad severa de las fuentes de aire y agua contaminadas. Pero ahora deben centrar su atención en las zonas potencialmente contaminadas por la nube tóxica y realizar pruebas de detección de dioxinas para proteger a las personas con animales de pastoreo, cultivos y huertos”, dice Betsy Southerland, exdirectora de ciencia y tecnología de la oficina del agua de la EPA. “También deben comunicar claramente a los propietarios de pozos privados qué contaminantes deben controlar y cuándo. La gente necesita respuestas claras: sus preocupaciones no deben quedar en el aire”, añade.

Según Southerland, el suelo contaminado debería sustituirse por tierra limpia antes de la temporada de siembra, pero las dioxinas podrían tardar meses en llegar a los pozos de agua. The Guardian ha hablado con varios residentes de East Palestine y Darlington que han gastado cientos de dólares en pruebas de laboratorio sin saber muy bien qué deben analizar y cuándo. La falta de información está alimentando el miedo y los bulos.

Sherry Anderson, de 57 años, que vive a solo 3,2km del lugar del siniestro, conduce hasta East Palestine para recoger cajas de agua embotellada donadas por empresas locales. Las cajas están apiladas en palés en el aparcamiento del concesionario Chevrolet mientras pasan los trenes de mercancías que transportan materiales tóxicos e inflamables.

“Tengo una granja de 24 hectáreas y no sé si podremos plantar un huerto este año. No sé si mi tierra está contaminada. No me siento segura bebiendo el agua del pozo”, cuenta Anderson, que cultiva tomates, pepinos, judías, brócoli, lechuga y pimientos para su familia. Su suegro cultiva y vende judías, trigo y heno.

En un contexto en el que la preocupación de los habitantes de Pensilvania no para de crecer, el gobernador demócrata, Josh Shapiro, inauguró el miércoles un centro de recursos en el municipio de Darlington. Los residentes pueden inscribirse hasta el 10 de marzo y solicitar que se analice el agua de sus casas, así como ser asesorados en materia de salud y seguridad alimentaria y animal. Es un paso importante, pero la preocupación por las repercusiones a largo plazo se extiende por el extenso valle del Ohio, donde muchas comunidades ya se encontraban afectadas por la contaminación causada por industrias pesadas.

“Ya estamos lidiando con mucha contaminación, y la comunidad negra suele ser la última en enterarse de los riesgos para la salud”, lamenta Justice Slappy, que dirige un huerto urbano en Steubenville, una pequeña ciudad al sur de East Palestine, donde en noviembre descarriló otro tren de Norfolk Southern. En este caso, el tren iba cargado con basura.

Los expertos afirman que Steubenville, que obtiene su agua del río Ohio, está demasiado lejos para verse directamente afectada por la combustión de las sustancias químicas, pero la decisión de enviar parte de los residuos tóxicos a una incineradora industrial situada entre la ciudad y East Palestine, en East Liverpool, no ha servido para calmar los temores.

“Todo el mundo se merece agua, suelo y aire limpios. El huerto comunitario es el único lugar donde algunas personas pueden obtener productos frescos: ¿va a destruir East Palestine lo que hacemos?”, se pregunta Slappy.

Traducción de Emma Reverter

Un tren de mercancías químicas operado por Norfolk Southern, una de las principales compañías ferroviarias de Estados Unidos, descarriló el pasado 3 de febrero en un área fronteriza entre Ohio y Pensilvania, provocando un desastre medioambiental que ha contaminado el aire, el subsuelo y las aguas fluviales, poniendo en peligro la vida animal y humana. El accidente, que ha pasado casi inadvertido durante dos semanas, pone en cuestión los requerimientos de seguridad ferroviaria en el país, un asunto que los sindicatos llevan años condenando. Sin embargo, cuando convocaron una huelga general el pasado diciembre, una ley aprobada por el Congreso y ratificada por Joe Biden la impidió.

Los hechos tuvieron lugar en East Palestine, un pueblo de 4.700 residentes, que dos semanas más tarde sigue tratando de recuperarse de los daños. La catástrofe, que ha sido catalogada como “Chernóbil químico”, se produjo cuando 50 de los 150 vagones de un convoy salieron de las vías, provocando una pequeña explosión, que derivó en un enorme incendio. Al menos 10 de los vagones quemados trasladaban sustancias altamente tóxicas, como el cloruro de vinilo, un gas que se usa para la fabricación de plástico PVC y es altamente inflamable y cancerígeno. Durante días, los vecinos pudieron observar en sus cielos una nube densa y oscura, cargada de partículas contaminantes.

El gobernador de Ohio, Mike DeWine, alertó de que la concentración de estas sustancias podría provocar una explosión todavía más grande, con trágicas consecuencias. “Existe la posibilidad de una falla catastrófica del camión cisterna, que podría causar una explosión con una metralla mortal en un radio de una milla”, dijo. Para evitarlo, decretó evacuar a los residentes de ambos lados de la frontera entre Ohio y Pensilvania, y se dispuso a realizar una “liberación controlada” de las sustancias en cuestión. Y avisó: “Parte del material se quemará mientras se drena durante un corto número de horas”.

El cloruro de vinilo es un líquido extremadamente volátil, así que era muy peligroso sacarlo del lugar del incidente, y los expertos justificaron la decisión de realizar una “liberación manual de la presión” como la única solución viable. Sin embargo, esta idea no estuvo exenta de consecuencias: el fuego generó una enorme nube de humo oscuro, formada principalmente por fosgeno y cloruro de hidrógeno, que sobrevoló la región los días posteriores, creando imágenes apocalípticas.

El fosgeno es un gas altamente tóxico que puede causar vómitos y problemas respiratorios, y que llegó a ser utilizado como arma durante la Primera Guerra Mundial. Por su parte, el cloruro de hidrógeno es irritante y corrosivo para cualquier tejido con el que entre en contacto. Esa nube gris iba cargada de peligros.

Olor a químicos y peces muertos

Al cabo de cinco días, el 8 de febrero, la oficina del gobernador puso fin a la evacuación, permitiendo el retorno de cerca de 2.000 residentes a East Palestine. Según los indicadores de polución, la calidad del aire había salido de los niveles preocupantes y había vuelto a la normalidad. Aun así, desde entonces han proliferado en las redes sociales los vídeos de peces muertos a las aguas de los ríos.

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio calcula que el vertido afectó a más de 11,2 kilómetros de arroyos y mató a unos 3.500 peces. Además, algunos de los residentes se están quejando de que el olor de los químicos ha impregnado las calles, causando dolores de cabeza y muchos casos de personas enfermas, todo ello desde el descarrilamiento.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA, en inglés) ha reconocido que muchas de las sustancias peligrosas del tren –cloruro de vinilo, acrilato de butilo, acrilato de etilhexilo y éteres monobutílicos de etilenglicol– se han filtrado hacia las aguas fluviales y que, a pesar de que se han “tomado medidas para minimizar el impacto medioambiental”, los esfuerzos se han centrado en la “protección” del agua potable. La EPA dice que el agua es saludable y cumple con los requerimientos sanitarios, pero muchos vecinos que no se creen esta versión. 

Varios residentes de los pueblos afectados, en la frontera entre Ohio y Pensilvania, han iniciado una demanda federal conjunta contra la compañía ferroviaria, a la que exigen que se comprometa a costear los monitoreos de salud ambos estados. Es decir, en caso de perder el juicio, tendría que pagar por los problemas de salud generados en un radio de 50 kilómetros. En el momento en el que las autoridades permitieron a los habitantes de East Palestine volver a sus casas, no se había medido la calidad del aire en su interior: la EPA comenzó a hacerlo en los días posteriores y ha ido notificando resultados negativos de cloruro de hidrógeno y fosgeno en todas las muestras analizadas.

A pesar de ello, los vecinos siguen notando olores. “El control del aire detectado por la EPA no detectó contaminantes químicos preocupantes”, reiteró el organismo. “Los residentes de la zona y de decenas de kilómetros de distancia pueden percibir olores procedentes del lugar. Esto se debe a que los subproductos de la quema controlada tienen un umbral de olor bajo. Esto significa que la gente puede oler estos contaminantes a niveles mucho más bajos de lo que se considera peligroso”, aseguró la EPA. Para este miércoles por la tarde está programada una reunión municipal en el instituto local, en la que los vecinos podrán exponer todas sus quejas.

El caso, que había pasado desapercibido durante la primera semana, ha empezado a generar una fuerte indignación en las redes sociales a raíz de la detención de un periodista que estaba informando sobre el descarrilamiento y sus impactos. Concretamente, ha transcendido el caso de Evan Lambert, corresponsal del medio NewsNation, quien el 8 de febrero asistió a la escuela primaria de East Palestine para cubrir una rueda de prensa del gobernador DeWine, donde fue esposado y retenido durante cinco horas por la policía local. Según las informaciones de varios medios estadounidenses, ahora se podría enfrentar a cargos criminales por conducta desordenada y allanamiento criminal.

El caso también ha ido acompañado de cierto grado de desinformación. En redes sociales, se ha igualado con la gravedad del desastre nuclear de Chernóbil en 1986 y se han difundido numerosas imágenes de otras explosiones y nubes negras que no tienen nada que ver con lo ocurrido en East Palestine.

Denuncias de los sindicatos ferroviarios

El accidente también ha hecho que muchos se cuestionen las normas de seguridad ferroviaria, especialmente en cuanto a mercancías peligrosas: si se hubiera dado en un centro urbano próximo, como la ciudad de Pittsburg, se podría estar hablando de decenas de miles de vidas en peligro. Varios sindicatos ferroviarios llevan años alertando de los riesgos existentes en el tramo ferroviario afectado, así como en centenares de kilómetros en mal estado a lo largo del país. 

Estos sindicatos se quejan de las laxas normas existentes para el transporte de productos peligrosos, los recortes de personal y la escasez de medios técnicos. En diciembre, sindicatos ferroviarios de todo el país convocaron una huelga nacional que pedía una mejora general de las condiciones de trabajo y, especialmente, de la seguridad de los trabajadores ferroviarios. Sin embargo, el Gobierno de Joe Biden, y las dos cámaras del Congreso, tramitaron una ley para bloquear dicha huelga general, alegando que habría llevado el país a una “catástrofe económica”.

Entre las empresas a las que dirigían sus demandas, se encontraba Norfolk Southern, que en su momento había hecho lobby para bloquear una norma federal de seguridad, que buscaba actualizar los sistemas de frenado, que datan de tiempos de la Guerra Civil. Lo hizo por el alto coste que le supondría cambiar los frenos de sus convoyes ferroviarios. Se desconoce si la promulgación de esta norma podría haber evitado el accidente, aunque un informe de la Junta de Seguridad del Transporte Nacional identificó que un problema mecánico en el eje de los vagones había sido el causante de la catástrofe.

El trágico acontecimiento de Ohio ha provocado un desastre medioambiental, que varios expertos apuntan que tendrá efectos a largo plazo sobre las especies animales y la vida humana. Las redes sociales se han inundado de críticas a la administración, a la que acusan de estar desviando la atención del incidente, argumentando que ahora que el mundo mira al cielo norteamericano busca de artefactos, el foco mediático no está sobre el aire, el subsuelo y las aguas contaminadas de la pequeña localidad de East Palestine.

Algunos representantes de la extrema derecha, como la congresista Georgia Marjorie Taylor Greene, se han sumado a las críticas, que en algunos casos han adoptado un tono conspirativo. El 12 de febrero, tuiteó: “East Palestine, Ohio, está atravesando un desastre ecológico debido a que las autoridades hicieron estallar los vagones descarrilados del tren que transportaba productos químicos peligrosos y la prensa está siendo arrestada por tratar de contar la historia. ¡Oh, pero los ovnis! ¿Qué está pasando?”.

La reacción de un hombre ante las protestas racistas de una mujer que llevaba una gorra con la consigna “Make America Great Again” (Haced a EEUU grande otra vez) ha cautivado a las redes, que no han tardado en bautizarle como #GreenShirtGuy porque vestía un polo verde.

Su nombre es Alex Kack, un activista y cómico de 28 años, que asistió a una reunión del Ayuntamiento de la ciudad estadounidense de Tucson (Arizona) en la que una mujer sostenía un cartel que decía: “Respetad nuestras leyes u os deportaremos. No queremos un santuario para delincuentes”. La mujer aseguró que “es trabajo de los congresistas cambiar las leyes de inmigración” y comenzó a gritar: “Respetad nuestras leyes”. Un hombre a su lado portaba un cartel con el lema: “Dejad de recompensar, empezad a deportar”.

Los vecinos de la sala comenzaron a abuchearla, pero el verdadero protagonista de la escena es Alex Kack, que estalló en carcajadas ininterrumpidamente ante los gritos de la mujer, retratando con su actitud el ridículo de las reivindicaciones racistas que se estaban haciendo. El vídeo fue compartido por Nick VinZant, periodista de la cadena de televisión KVOA News 4, una afiliada de la NBC en Tucson.

La fama del vídeo también ha lanzado al estrellato al cantante folk Tom Warmbrand, que se observa al fondo de la sala durante la reunión con un banjo en la mano, por lo que las redes lo han apodado “banjo guy” (el tío del banjo). Warmbrand tocó el banjo aquella noche para protestar contra las armas nucleares.

“Creo que la risa está resonando porque así es como se siente la gente en este momento”, ha explicado en una entrevista para News Tucson. Alex Kack acudió a la reunión municipal para apoyar la iniciativa de convertir la ciudad de Tucson en una “ciudad santuario”.

Esta iniciativa, incluida en las elecciones de noviembre, fue aprobada este martes por la noche, lo que podría convertir a Tucson en la primera “ciudad santuario” de Arizona. La propuesta tiene por objetivo proteger a las personas que residen en Estados Unidos de manera ilegal, lo que incluye evitar que la policía de Tucson pregunte sobre el estatus migratorio y prohibir ciertas prácticas de cooperación entre la ciudad y agencias federales.

La propuesta obtuvo 18.000 firmas a favor, más del mínimo requerido para que se sometiera a votación y el propio Kack ha trabajado para el grupo Iniciativa para la Defensa del Pueblo en impulsar esta petición. “La gente realmente se tomó tiempo para ir a interrumpir una reunión del Ayuntamiento sólo para gritar locuras, lanzar gritos racistas, ignorantes y llenos de odio de la manera más absurda en la que lo podrían hacer”, afirma.

“Es una época increíblemente oscura y hay mucho discurso del odio a lo largo y ancho de la nación, pero al final, la mayoría del país –independientemente de su signo político– comprende que las voces que más se oyen ahora son un tanto ridículas”, ha manifestado Kack.

Dos tiroteos masivos en EEUU en los últimos días

La aprobación de esta propuesta se produce después de dos tiroteos masivos en Texas y en Ohio en la última semana. Este sábado un tiroteo en el centro comercial de El Paso dejó al menos 22 muertos, un caso que se ha definido como “terrorismo doméstico” y “delito de odio”. Otro tiroteo en la ciudad de Dayton (Ohio) dejó al menos 10 fallecidos y 27 heridos este domingo.

Las autoridades estadounidenses investigan el posible vínculo del sospechoso de la masacre de El Paso con un manifiesto publicado en internet en el que se critica “la invasión hispana de Texas”, informó este domingo el diario local El Paso Times.

Numerosas voces se han erigido en Estados Unidos para denunciar el racismo y el supremacismo blanco de Donald Trump. Entre ellas, destaca el expresidente Barack Obama que, sin citar directamente a Trump, pidió a sus conciudadanos rechazar a los líderes que “demonizan a quienes no se parecen a nosotros, o que sugieren que otras personas, incluyendo los inmigrantes, amenazan nuestro estilo de vida, o que se refieren a otra gente como subhumanos o que insinúan que EEUU pertenece solo a un cierto tipo de gente”.

Parece que no hay declaración o rueda de prensa que dé el polémico presidente de Estados Unidos en la que no añada más leña al fuego. A su ya conocida dificultad para hablar en su propio idioma se le suma un suspenso en la geografía. “Que Dios bendiga a todos los que perecieron en Toledo”, ha expresado un emocionado Donald Trump en su primera comparecencia tras los dos tiroteos masivos de este fin de semana que se han cobrado la vida de 31 personas.

El problema es que a la ciudad a la que el líder republicano se refería no era Toledo, sino Dayton. Ambas están situadas en el estado de Ohio, pero les separan una distancia de 240 kilómetros. “Que Dios proteja a todos, desde Texas a Ohio”, ha declarado el presidente desde la sala diplomática de la Casa Blanca.

En esta rueda de prensa sin preguntas Trump ha reconocido el móvil racista de la matanza en El Paso, que la Policía investiga ya como “delito de odio” y de “terrorismo”. Sin embargo, quien hace apenas unos días de dejaba deleitar por el “¡mándala de vuelta!” que coreaban sus seguidores en relación a la congresista de origen somalí Ilham Omar, ha trasladado las culpas a las “enfermedades mentales” y a la “radicalización” que propician las plataformas de Internet.

Esta equivocación “muestra su nivel de desconexión”, ha criticado el congresista por Ohio en el Parlamento Tim Ryan en declaraciones a la CNN. “Es una bofetada en la cara para toda la gente de Dayton”, ha agregado. Trump ha tardado dos días en comparecer por lo ocurrido en un discurso que, según medios estadounidenses, ha leído en telepronter. Por lo que se desconoce si ese error ha tenido que ver con un fallo en la redacción por parte de su equipo o si ha sido de su cosecha.

La matanza de El Paso pilló al presidente de vacaciones. Sin ninguna prisa interrumpió las partidas de golf en su club en Nueva Jersey y no compareció hasta el lunes —el primer atentado sucedió el sábado por la mañana de Estados Unidos—. Entre medias tuvo tiempo de sobra para lanzar mensajes de ánimo y pésame, atacar a los demócratas —para no perder la costumbre— y poner en duda la salud mental del atacante. Cualquier atisbo de autocrítica queda descartado.

No es la primera vez que Trump tiene este tipo de lapsus. The Guardian recuerda que en noviembre de 2017 desde su cuenta de Twitter expresaba sus condolencias a la gente de Sutherland Springs, también en Texas. Aunque sí había habido un tiroteo masivo en este lugar hacía unos días, el recién estrenado presidente parecía querer referirse a otro más reciente, cerca de una escuela de primaria en Rancho Tehama, California.

Las matanzas masivas se suceden, como él mismo reconocía en su discurso —“durante las últimas décadas hemos visto como esta nación sufría un tiroteo tras otro”, decía— pero el partido republicano parece dispuesto a permitir que sus ciudadanos sigan muriendo y su presidente equivocándose antes que mencionar una reforma a la Segunda Enmienda y limitar el acceso a las armas.

Por suerte para sus simpatizantes, Trump no es el único que tiene que revisar el inmenso mapa de Estados Unidos. El candidato a presidir el partido demócrata Joe Biden se equivocó al hablar de las dos ubicaciones de los tiroteos la noche del domingo en un evento con donantes para su campaña. El que fuera vicepresidente con Obama lamentó “los trágicos eventos en Houston y en Michigan el día anterior”. Poco después, rectificó.

Donald Trump ha pedido este lunes una reforma de la legislación migratoria en EEUU para evitar nuevas matanzas en suelo estadounidense. Según el presidente, ataques como los de El Paso (Texas) o Dayton (Ohio) deben unir a republicanos y demócratas y deben servir para sacar algo que sea “bueno” para todos. 

“No podemos permitir que los asesinados en El Paso, Texas, y Dayton, Ohio, mueran en vano”, ha asegurado en Twitter el presidente. Trump, que tiene previsto comparecer este lunes en la Casa Blanca, ha pedido a los congresistas que trabajen juntos para aprobar una ley que exija “fuertes verificaciones de antecedentes” para la compra de armas de fuego. Una legislación que, en su opinión, debería ir acompañada de una reforma migratoria que el país necesita “con urgencia”.

El pasado sábado, un hombre asesinó a 22 personas en un supermercado en El Paso. Las autoridades han catalogado la masacre como un “delito de odio” y están investigando un manifiesto racista publicado por el presunto asesino en 8chan momentos antes de llevar a cabo el tiroteo.

Apenas veinticuatro horas después, el paso domingo, otro hombre asesinó a 9 personas en un tiroteo en Dayton. El sospechoso, que además hirió a otras 27 personas, fue abatido por la Policía.

Los sondeos de opinión en Alabama, Georgia, Ohio y otros estados de Estados Unidos indican que la mayoría de sus ciudadanos quieren que el aborto siga siendo legal. Sin embargo, los gobiernos de estos estados, todos controlados por el Partido Republicano, han aprobado leyes que prohíben, de facto, el aborto.

En democracia, los cargos electos que contradicen la voluntad de sus votantes deberían abandonar sus puestos. Se supone. Sin embargo, estos legisladores no parecen muy preocupados por las elecciones de 2020, a juzgar por lo extremas de sus medidas. Y es que los gobiernos se han dado cuenta de algo que los votantes aún ignoran: en muchas zonas de Estados Unidos el electorado no elige a sus representantes. Sino que son los políticos los que eligen a sus votantes.

El dibujo de los distritos electorales –conocido con la palabra inglesa gerrymandering– es una práctica legal dentro de la política estadounidense. Conociendo la afinidad ideológica mayoritaria de una zona, republicanos y conservadores se ponen de acuerdo en los límites que abarcará cada distrito, del que saldrá elegido un cargo público.

De esta manera, concentran en cada circunscripción electoral la máxima cantidad de votantes de un único partido, asegurándose entonces ese asiento. Esto impulsa una suerte de carrera armamentística ideológica que tiene como consecuencia la aprobación de leyes cada vez más distorsionadas, como afirman los analistas.

“Hay una relación directa entre el gerrymandering y legislaciones extremas como estas leyes que prohíben el aborto después de que se hayan detectado los latidos del corazón del feto”, explica David Daley, autor del libro superventas Ratf**ked: por qué tu voto no importa.

“El dibujo de circunscripciones electorales no solo asienta las condiciones para la conformación de legislaturas extremistas, sino que además dificulta mucho que los votantes puedan deshacerse de estos legisladores cuando se pasan de la raya”, argumenta. “De esta forma, se le otorga el poder a una minoría y los votantes no pueden deshacerse de ellos en las urnas. Es algo muy peligroso y deberíamos tomarlo muy, muy en serio”, advierte.

Como demostraron en mayo los 25 hombres blancos republicanos que aprobaron en el estado de Alabama la ley de aborto más restrictiva del país, en Estados Unidos continúa siendo una realidad que no son las mayorías las que gobiernan. Ejemplos paradigmáticos de esta falta de representatividad abarcan desde la histórica negación de derechos a las mujeres y a los ciudadanos no blancos en la Constitución, o la permisividad de la esclavitud de personas afroamericanas, hasta la actual existencia de dinero negro o medidas que autorizan la privación del derecho al voto.

Ahora, la oleada de leyes en contra del aborto –en los últimos tres meses, al menos seis estados republicanos han endurecido su legislación al respecto– pone en evidencia que el gerrymandering, el dibujo de los límites de las circunscripciones electorales, es, según los analistas, una de las herramientas más efectivas para que salgan adelante gobiernos que representan a minorías.

Las estrategias de gerrymandering de los partidos –ampliamente aprovechadas por el lado republicano durante los últimos 15 años– podrían ser evaluadas por el Tribunal Supremo este mes de junio, según explica el libro de Daley. Y esto tendría lugar si la Justicia decide que el Supremo debe empezar a atender los casos en los que el gerrymandering se emplea de manera partidista –a diferencia, por ejemplo, de usos de gerrymandering por motivos raciales–.

Al margen de la decisión del Supremo, el gerrymandering es en la actualidad una herramienta política tan poderosa que es complicado que deje de emplearse en el corto plazo. “Distritos no competitivos pueden permitir a los legisladores promover medidas más extremas, sin que el electorado pueda castigarlos”, cuenta Robynn Kuhlmann, profesora de ciencia política en la Universidad de Missouri Central y especialista en elecciones estatales.

Ohio: mapa de distritos inconstitucional

Ohio aprobó el mes pasado la prohibición del aborto a las seis semanas de embarazo. “Se puede afirmar que sin duda lo hizo posible el gerrymandering”, opina Richard Gunther, profesor emérito de Ciencia Política en la Universidad de Ohio.

El mapa parlamentario de Ohio, considerado inconstitucional por varios jueces, “dividió” y “compactó” a los votantes demócratas en distritos irregulares que aseguraban una mayoría republicana de representantes, tanto a nivel estatal como nacional. Por ejemplo, en 2012 los candidatos demócratas para la Cámara Baja del Estado obtuvieron 55.000 votos más que los republicanos, pero fueron los republicanos los que consiguieron la mayoría de los escaños, 60 de 99.

La configuración de estos mapas determinan de antemano los resultados electorales, de manera que las primarias internas de los partidos ganan importancia frente a las generales, una realidad que Gunther llama “dinámica de incremento de la polarización, porque los candidatos moderados son desplazados por ideologías más radicales”.

El gerrymandering implica entonces que “aquellos que están dispuestos a adoptar posiciones extremas sobre el aborto están en una posición de mayor peso frente a aquellos más moderados”, afirma Gunther. A su vez, políticos moderados como el exgobernador de Ohio, John Kasich, que vetó dos veces la prohibición del aborto después de las seis semanas, “acaban perdiendo batallas en la legislatura, que está dominada por individuos mucho más radicales”.

Missouri: asientos sin competencia

En mayo, el estado de Missouri prohibió el aborto a partir de la octava semana con un amplio margen de 24 contra 10 en el Senado y de 110 contra 44 en la Cámara Baja. Sin embargo, según los sondeos, una ley tan extrema está lejos de la voluntad del electorado. Una encuesta de 2018 de Gallup concluye que el 77% de los estadounidenses apoyan el acceso al aborto durante el primer trimestre del embarazo, mientras que solo el 18% de los encuestados considera que el aborto debería ser ilegal en cualquier circunstancia.

El thinktank Data for Progress, con datos de encuestas nacionales, estimó que ningún estado tiene una mayoría clara que apoye la ilegalidad del aborto en cualquier circunstancia. En Missouri, las predicciones calculan que apenas el 20% de los votantes prefieren la prohibición total del aborto.

En Missouri funciona además algo que Kuhlmann denomina dibujo de circunscripciones electorales de pareja –sweetheart gerrymandering– y que consiste en que los partidos acuerdan los límites de cada territorio de manera que se mantenga “el status quo en distritos no competitivos”. En 2016 cerca de la mitad de los escaños disputados en las elecciones estatales no tuvieron oposición, “algo que no difiere mucho de lo que sucede en otros estados”, explicó Kuhlmann, “esto demuestra que no hay nada de lo que hablar si nadie compite contra el cargo ya electo”.

En Missouri la mayoría de votantes demócratas se concentra en dos áreas metropolitanas, Kansas y San Luis. El hecho de que estén ubicadas en extremos opuestos del estado favorece el sistema actual, que salvaguarda la mayoría republicana. “Si no hay competencia, no hay necesidad real de que los políticos sean cuidadosos con sus votantes ni que presten atención a la opinión pública y a los sondeos”, señala Kuhlmann.

El actual dibujo del mapa de distritos de Missouri “mantiene una clara mayoría de republicanos en la legislatura estatal que les permite promover políticas conservadoras sin encontrar mayor resistencia”, asegura Kuhlmann.

Sin embargo, esto podría cambiar con la implementación de un nuevo plan de redefinición de distritos, conocido como Limpiar Missouri, aprobado en 2018 con el 62% del voto popular. Según el programa, la redefinición de los distritos la llevaría a cabo un demógrafo independiente que debería dibujar el nuevo mapa con “imparcialidad partidista”. 

El partido republicano, incluido el propio gobernador, se ha opuesto fervientemente a estos cambios. Desde que la medida saliese adelante en la votación han presentado hasta cinco resoluciones legislativas para frenarla. No han tenido éxito, sin embargo, y se espera que el nuevo mapa esté constituido para las elecciones de 2020.

“Es aterrador”, opina Daley. “Además de la legislación radical que vemos aparecer en todo el país, una de las cosas más aterradoras que estamos viendo es que los gobiernos estatales creen que no tienen por qué prestar atención a la voluntad del pueblo expresada en las enmiendas constitucionales sobre la democracia y el derecho al voto”, considera. “Y esos legisladores se sienten así porque saben que están protegidos, y van a seguir siendo así”, advierte.

Los distritos se reconfigurarán después del censo nacional de 2020, y ante el inminente fallo del Tribunal Supremo, la batalla por establecer el dibujo de las circunscripciones ha alcanzado un punto de inflexión, como ha afirmado Daley. El esfuerzo actual del Partido Republicano para que el censo incluya una pregunta para confirmar la ciudadanía de las personas es, según Daley, un intento de quitar el derecho al voto a grupos que tienden a favorecer al Partido Demócrata, valiéndose de cambios en la distribución de los distritos, pasando de un conteo de población en general a un conteo de ciudadanos en edad de votar.

“Suena retorcido, específico y técnico, pero tiene potencial para transformar el escenario político en estados como Texas, Florida, Arizona, Georgia y otros con gran cantidad de votantes conservadores pero también con mucha población inmigrante”, ha remarcado Daley. “Este trabajo ya ha empezado”, ha apuntado.

En 2000, en Robres había 670 habitantes. En España 40,5 millones. En las elecciones al Congreso de junio de ese mismo año, ganó el PP con el 44,52 % de los votos. El porcentaje de apoyo a los populares en este pequeño municipio oscense fue del 43,62 %. Desde el inicio de la democracia, quien gana en Robres gana a escala nacional. Sucede lo mismo con el cómputo general autonómico. Aragón es nuestro Ohio, como escribió José Fernández Albertos. Y Robres es su principal exponente.

¿Por qué Ohio? En Estados Unidos, desde las elecciones presidenciales de 1964, siempre ha ganado en Ohio el que, a la postre, sería presidente del país. En España hay 81 municipios en los que se cumple esta premisa, 34 están en Aragón.

Quizás Robres deje de ser uno de los Ohios de España. Es lo que barruntan algunos de sus vecinos. Las cifras evidencian que esa cuasi milimétrica igualdad cada vez lo es menos: en 2000 no se llegó a un punto de diferencia porcentual (44,52 % y 43,62 %). En los últimos comicios generales (junio de 2016) –también con victoria popular–, la distancia se amplió a 7,39: 33,01 % nacional, 40,4 % en Robres.

¿Qué sucederá en las elecciones del 28A?

Es viernes. Las campanas dan las 12. Coches aparcados ocupan las entrañas de Robres en este ventoso 26 de abril. Hay poca gente (la población actual es de 541 habitantes). Será por el día. Una mujer saca la basura, otra avanza lentamente con el carro de la compra. La imagen rebate las palabras de su alcaldesa: “Evidentemente, hay un goteo continuo de pérdida (eran 709 en 1996), pero es un pueblo vivo: tenemos una escuela con 30 niños y niñas, escuela infantil, centro médico, gimnasio con piscina climatizada, un grupo de teatro premiado internacionalmente, un festival de teatro y hasta un equipo de fútbol en tercera”. Con el paso de las horas, sus vecinos y sus calles corroborarían esta verdad.

Es Olga Brosed, alcaldesa socialista desde 2015 –que aspira a repetir tras el 26 de mayo–. El hecho de marcar tendencia les ha dado a conocer por algo curioso e interesante, no “por algo malo, que es por lo que estos pueblos suelen salir en los medios nacionales”, asegura. Pero también les tiene “un poquito cansados: es que sois muchos, y al final siempre decimos lo mismo”.

A los vecinos y vecinas les cuesta empezar a hablar, pero pronto se sueltan. Lo de Ohio lo explica Miguel Ángel, natural de Caspe (Zaragoza), que lleva 35 años en Robres: “Aquí la Guerra Civil hizo mucho daño, así que con la democracia el voto estaba muy marcado, había familias de izquierdas y familias de derechas. Pero lo mayores se van muriendo, aparecen partidos nuevos y los jóvenes pueden cambiar la tendencia familiar. No creo que tarde en dejar de coincidir”.

De opinión similar es Nati, que, a sus 79 años, lleva 55 regentando la panadería. Entre panes y magdalenas (“exquisitas”, lo afirma quien escribe), permite ser fotografiada a regañadientes (“haber venido hace 20 años a hacer las fotos”, dice entre sonrisas). Volviendo a las urnas, apunta que ella cree que eso va a cambiar, “pero no sé, en este pueblo se habla muy poco de política”, puntualiza.

También a eso se refiere Miguel Ángel: “Es por la misma razón, los jóvenes no hablan de política, antes había más polémica, siempre aparecía la Guerra, pero, afortunadamente, eso ha cambiado”. Lo ratifica la alcaldesa: “La política no es, ni mucho menos, un tema de conversación habitual en Robres, no es un pueblo muy politizado”.

España viva

Robres es especial. Por sus infalibles dotes electorales (evidentemente), pero, sobre todo, por sus ganas de ser un pueblo vivo. Es (y no es) uno de esos miembros de la España vaciada. José María, que se identifica como comunista, limpia las ventanas de su casa. En el suelo le acompaña su gata; más arriba, la bandera del Club Deportivo Robres. Nació en Huesca, pasó 40 años en Zaragoza y, desde 2007, es un robresino más. “Es un pueblo con vida”, afirma, “a pesar de que mucha gente se tuvo que marchar”. Mira al campo y a las granjas como principales factores fijadores de la población y destaca lo que suman los venidos allende los mares: “Sobre todo marroquíes. Por mí siempre son bien recibidos”.

Apunta al mismo lugar Miguel Ángel: “Tenemos muchos servicios, esto no es la España vacía. La principal razón es que siempre ha habido agua, si no, estaría mucho más vacío”. En la panadería, convenciendo a Nati para que se ponga delante de la cámara, está Montse: “Hay mucha gente que ha vuelto para trabajar en las granjas”, explica.

Unas y otros destacan el acervo cultural del municipio: “La gente siempre ha sido muy activa”, dicen Miguel Ángel y la alcaldesa. “Aquí ha habido teatro, danza, jotas…”, afirma Montse.

Quizá Robres deje de ser Ohio. Puede que los jóvenes no sigan esa tradición. La de estar vivos y luchar por su pueblo no se perderá. La sonrisa y los brazos abiertos de José María, Miguel Ángel, Nati, Montse y Olga tampoco.

Una sugerencia para las empresas demoscópicas que estos días se afanan en dibujar cuáles serán los resultados de las elecciones autonómicas del 2 de diciembre: pararse en la treintena de municipios donde siempre ha ganado el mismo partido que en Andalucía -todas las veces el PSOE salvo en 2012 que lo hizo el PP- o incluso mejor, por los cuatro que hasta en siete de las 10 ocasiones han clavado el orden en el que ha quedado cada una de las formaciones que ha logrado escaño.

Un caso paradigmático es Palomares del Río, municipio de Sevilla que no llega a 8.500 habitantes y en el que en las últimas siete convocatorias (1994, 1996, 2000, 2004, 2008, 2012 y 2015) siempre han quedado en el pueblo los partidos en el orden en que han conseguido representación en el Parlamento de Andalucía. Con estos antecedentes casi vale hacer una encuesta allí y ver qué van a votar, porque suelen aproximarse mucho en los porcentajes. Es lo que se denomina en EEUU los Ohio.

Gobernado por la socialista Ana Isabel Jiménez, después de que la división en las filas del PP le costara la alcaldía por una moción de censura el pasado mes de enero (la segunda desde la nueva democracia), el Ayuntamiento de Palomares del Río cuenta con representación de cinco formaciones (PSOE, PP, C's, Participa Sevilla e IU), lo cual no es habitual en poblaciones de su tamaño en Andalucía.

Y es que en realidad nunca ha sido un pueblo monocolor, ni siquiera en el poder, muy marcado por la presencia femenina. Tuvo la primera alcaldesa de Andalucía que salió de las elecciones municipales de 1979, Carmen Pichardo (PSOE), para luego estar más de 15 años en manos de un partido independiente local, más tarde IU (con otra alcaldesa), más recientemente PP (también con regidora) y de nuevo, otra con el PSOE.

Albolote, Andújar y Bailén

En las últimas elecciones autonómicas ganó el PSOE en Palomares el Río, siendo el segundo más votado el PP, el tercero Podemos, el cuarto C's y la quinta IU. No era fácil dar con el orden en que iban a entrar en el Parlamento de Andalucía tras unos comicios que dieron escaño a los cinco partidos.

Igual que en el caso de Palomares del Río hay otros tres municipios que en hasta siete convocatorias, aunque no todas consecutivas, han votado en el mismo orden en que quedó el mapa de resultados. Ocurrió también en Albolote (Granada) y dos municipios de Jaén (Andújar y Bailén).

En Granada y Jaén es donde encontramos más de esa treintena de municipios tipo Ohio (salvando las distancias) de los más de 770 de la comunidad autónoma, en los que siempre ha ganado las elecciones autonómicas el mismo partido que lo ha hecho en el conjunto de Andalucía: Cenes de la Vega, Dehesa de Guadix, Dúrcal, Las Gabias, Guadix, El Pinar y Pórtugos, en Granada, y Andújar, Baeza, Bailén, Pegalajar, Santa Elena y Úbeda, en Jaén.

El resto son María y Olula del Río (Almería); Conil de la Frontera, El Gastor, Tarifa y Ubrique (Cádiz); Cabra y Priego de Córdoba (Córdoba); Higuera de la Sierra, Lucena del Puerto y Punta Umbría (Huelva); Antequera, Benamocarra, Gaucín y Ronda (Málaga); y Bormujos, Gelves y, lógicamente, Palomares del Río (Sevilla). No siempre son pueblos de pocas dimensiones: Antequera tiene más de 40.000 habitantes; Andújar, Ronda y Úbeda, más de 30.000; o más de 20.000, Bormujos y Conil de la Frontera.

Los Ohio en Andalucía siguen siendo tres. El partido que saca más votos en Gines, Villanueva del Ariscal (ambos municipios de la provincia de Sevilla) y Ventas de Huelma sabe que ganará las elecciones en España. Así lleva siendo en estas tres localidades desde el inicio de la democracia, con las primeras elecciones generales de 1977.

A esta curiosa lista también pertenecía San Sebastián de los Ballesteros (Córdoba) pero en los últimos comicios se quedó fuera ya que sus electores se decantaron por el PSOE y, por primera vez en la historia democrática nacional, el partido más votado en su municipio no coincidió con la formación vencedora a nivel nacional.

Se trata de dos municipios de Sevilla, el citado Gines, gobernado por Manuel Camino (PSOE), y Villanueva del Ariscal, por Martín Torres (PP); y otro de Granada, Ventas de Huelma, por Fernando Machado (PSOE). Claro que lo que han votado para las elecciones municipales no ha coincido siempre a la hora de definirse para las Cortes Generales -cosa nada extraña por otra parte- donde su singularidad radica en la capacidad de acierto a la hora de decir quién será el presidente.

De hecho, ha vuelto a pasar y en Gines, Villanueva del Ariscal y Ventas de Huelma, han apostado por caballo ganador y la formación más votada ha sido el PP, al igual que ha ocurrido en España. También en las tres el segundo partido que ha sacado más papeletas ha sido el PSOE.

En 1960, John F. Kennedy se alzó con la victoria en las presidenciales de Estados Unidos. En Ohio, uno de los Estados denominados swing, claves porque están en disputa al no tener asegurado el voto para ninguno de los dos partidos, salió vencedor Nixon. Una circunstancia que no se volvería a repetir. Desde entonces, siempre ganaría en Ohio el futuro inquilino de la Casa Blanca. En España también tenemos nuestros pequeños Ohio. Concretamente, 63.

Tal y como había adelantado eldiario.es, desde el inicio de la democracia hasta las generales de 2011 ha coincido el ganador de 81 municipios españoles con el partido que obtuvo más votos a nivel nacional. Con los resultados del 20-D, 18 de esos 81 municipios han perdido su poder predictivo de más de 30 años. Ahora son 63 los municipios en los que siempre ha coincidido el ganador con la lista más votada a nivel nacional.

Más de la mitad de esos municipios se encuentran en las comunidades de Aragón (29 de 63) y Castilla y León (15 de 63). Precisamente, Aragón se mantiene como la única autonomía donde el partido vencedor coincidió con la formación que obtuvo más votos a nivel nacional.

Una circunstancia analizada por el equipo de Piedras de Papel a través de su libro “Aragón es nuestro Ohio”. José Fdez-Albertos, autor de la obra y politólogo, explicó en un artículo que la combinación de “núcleos urbanos con grandes zonas rurales” y un sistema de partidos “ideológicamente centrados” habían convertido a Aragón en el Ohio español.

En total, 248.000 habitantes “han decidido” el destino de todas las elecciones que se han celebrado en la democracia. Repartidos en municipios que van desde apenas 100 habitantes hasta los casi 70.000. En esos municipios el partido que obtuvo más votos fue el mismo que ganó en todo el Estado. UCD desde 1977 a 1979, PSOE de 1982 a 1993, PP de 1996 a 2000, PSOE de 2004 a 2008 y PP en 2011 y 2015.

Arróniz, el nuevo espejo de España

Aunque son más de una cincuentena de municipios los que han acertado con el ganador a nivel nacional, Arróniz, una pequeña localidad de Navarra que solo cuenta con 1.708 habitantes, es la que sustituye a Robres como la localidad que más acerca al resultado nacional. En promedio, solo se han distanciado en 4,8 puntos del porcentaje de votos del partido ganador, según datos analizados por eldiario.es.

¿Cuánto se desviaron los 63 municipios de los resultados nacionales?

Diferencia entre el porcentaje de votos del partido ganador a nivel nacional y en el municipio. Los municipios de Aragón y Castilla y León, en violeta y amarillo

Fuente: Ministerio de Interior | gráfico: Raúl Sánchez

Una circunstancia que convierte al municipio de Arróniz en el espejo de España. No solo para saber con qué porcentaje saldrá el vencedor de las Generales, sino también para saber quién quedará segundo y tercero. En la localidad navarra, PSOE fue la segunda lista más votada y Podemos la tercera.

El espejo de Arróniz se hizo casi simétrico en las elecciones al Congreso del 1996. En esos comicios, el PP consiguió la mayoría absoluta al conseguir 156 escaños con el 38,9% de los votos en toda España. En Robres, el PP venció, también, con el 38,3% de los sufragios. Mendavia, en Navarra y Robres, el municipio que más se acercaba hasta 2011, en Aragón, completan el ránking de localidades que más se han acercado a los resultados nacionales.

Ránking de municipios que más se han acercado a los resultados de las generales

Diferencia media entre el porcentaje de votos del partido ganador a nivel nacional y en el municipio. Los municipios de Aragón y Castilla y León, en violeta y amarillo

Fuente: Ministerio de Interior | gráfico: Raúl Sánchez

Quien gana en Ponferrada, gana las elecciones

En Aragón se encuentran la mayoría de municipios que coinciden su ganador con la lista más votada a nivel nacional, pero hay que trasladarse hasta Castilla y León para encontrarnos con el municipio más poblado que cumple esta regla. En la histórica ciudad de Ponferrada, con 67.000 habitantes según el último padrón, siempre venció el partido que se haría con la presidencia del Gobierno. En las elecciones del 20-D volvió a acertar con el ganador a nivel nacional. Está por ver si será con el partido que se hará con la presidencia del Gobierno.

Dos municipios Ohio de más de 30.000 habitantes se caen con estos comicios. Son los casos de Arucas, en la isla de Gran Canaria y Arteixo, en Galicia. Solo dos localidades con más de 30.000 habitantes, Ponferrada y Plasencia, en Extremadura, han acertado con el partido que ganaría las Generales. UCD desde 1977 a 1979, PSOE de 1982 a 1993, PP de 1996 a 2000, PSOE de 2004 a 2008, y PP de 2011 a 2015.

A la espera de ver si con estos resultados electorales se vuelven a convocar nuevas elecciones, estos 63 municipios seguirán siendo los oráculos de España.

Los 63 Ohio españoles, por población

Diferencia media entre el porcentaje de votos del partido ganador a nivel nacional y en el municipio. Los municipios de Aragón y Castilla y León, en violeta y amarillo

Fuente: Ministerio de Interior | gráfico: Raúl Sánchez

En las Ciencias Políticas se repite con frecuencia el dato de que en las elecciones presidenciales norteamericanas quien gana en el Estado de Ohio gana también en el conjunto del país. Así ha sido desde 1960. Ohio es un swing state, muy competido entre republicanos y demócratas y que suele cambiar de partido dominante con frecuencia, casualmente siempre en la misma dirección que el resultado global. Esta circunstancia dio pie a que el equipo responsable del blog Piedras de Papel titulase Aragón es nuestro Ohio el libro en el que analiza estos mismos fenómenos en España. En él destacan no sólo que quien gana en la comunidad autónoma de Aragón también lo hace en el conjunto del Estado, sino que hasta estos comicios había 81 localidades en las que también se repetía esta circunstancia.

En Galicia también tenemos desde hace muchos años nuestro Ohio. Se trata de Betanzos, que suele registrar en casi todos los comicios los mismos resultados que se consiguen en el conjunto de la comunidad. En las jornadas electorales cuentan que el propio Manuel Fraga solía exigir inmediatamente los resultados de la villa coruñesa (“¡Háganme el test de Betanzos!”) para tener una idea certera del resultado final en el conjunto del país. Se trata de un fenómeno casual, pero no tanto. Betanzos es una villa de tamaño medio (13 mil habitantes), ni urbana ni rural, una localidad que por su composición social puede representar bien a la totalidad de Galicia. Una middletown cuya estructura humana y comportamiento electoral ha sido estudiado a fondo por Carmen Cotelo en su libro Betanzos, magic town (Biblos), publicado el pasado año con el apoyo del profesor de Estadística de la UDC, Salvador Naya. La autora concluye que, en muchos aspectos, Betanzos es una “ciudad matemáticamente perfecta”, una muestra fiel del universo gallego, lo que la lleva a calcar los resultados electorales y las variaciones en el voto de los partidos.

¿Que sucedió este domingo en Betanzos? Pues lo mismo que pasó en el conjunto de Galicia. Los resultados en la villa no sólo mantuvieron el misma orden (el PP fue la fuerza más votada, seguida de En Marea, PSOE, Ciudadanos y Nós) sino que las variaciones con el respecto a los datos gallegos fueron mínimas. Así, el PP obtuvo un 36,62% (en Galicia, 37,1%), En Marea un 25,38% (25,04%), el PSOE un 22.18% (21.33%), Ciudadanos un 9,24% (9,07%) y Nós un 3,74% (4,32%).

Podría pensarse que los grandes cambios que se produjeron en estos comicios, con la aparición de nuevas fuerzas y la mayor fragmentación del voto llevarían a un incremento de las desviaciones con respeto a la media pero, de hecho, sucedió lo contrario. Se observamos los datos de las convocatorias electorales (excepto las municipales) desde 2008, las elecciones del 20 diciembre fueron la cita en las que los resultados de Betanzos más se parecen a los gallegos. Eso sí, su fiabilidad es pasmosa en cualquiera de los años analizados y en la mayor parte de los casos las diferencias en cada candidatura son inferiores a los dos puntos porcentuales, e incluso inferiores a un punto.

Curiosamente, Betanzos no aparece entre las 81 localidades que los autores de Piedras de Papel señalan como los Ohio españoles, en los que desde 1977 siempre coincidió el partido ganador en las elecciones generales. La villa del Mandeo tuvo un pequeño fallo, en 2004, cuando ganó el PP por cuatro puntos frente a la victoria socialista en el conjunto de España.

En esa lista, en cambio, sí aparecían otros tres ayuntamientos gallegos en los que desde los primeros comicios la candidatura ganadora había sido la misma que accedía al Gobierno, añadiéndose a esta lista de magic towns. Se trata de Arteixo, Cambre y Redondela. En todo caso, en estas tres villas, algo más pobladas que Betanzos y más próximas a grandes ciudades, las diferencias de voto con los resultados globales de cada candidatura fueron en todas las convocatorias muy superiores.

Además, si observamos los resultados registrados en las elecciones del domingo, vemos como los tres ayuntamientos acaban de perder esa condición de predictores del ganador final. En los tres, curiosamente, la fuerza más votada fue En Marea, que superó de forma clara al Partido Popular, con diferencias de dos puntos en Arteixo, cuatro y medio en Cambre y casi cinco en Redondela.

No fueron los únicos Ohios que dejaron de serlo. De las 81 localidades que hasta ahora siempre habían registrado el mismo ganador que el conjunto del Estado, tan sólo seis (Jaca, Villaquilambre, Ponferrada, Coca, Cogollos y Plasencia) lo volvieron a hacer. Los cambios políticos y la fragmentación del voto dibujaron un escenario mucho más mestizo e impredecible. Pero Betanzos sigue siendo completamente fiable.

Lo han vuelto a hacer. Gines y Villanueva del Ariscal (Sevilla) y Ventas de Huelma (Granada) han votado a caballo ganador en las elecciones generales de 2015, lo que viene ocurriendo de manera ininterrumpida desde 1977, donde el partido más votado en los mismos ha sido también el vencedor a nivel nacional. En esta lista estaba también San Sebastián de los Ballesteros (Córdoba) pero esta vez se ha quedado fuera porque sus electores se han decantado por el PSOE, que en España ha sido el segundo partido más votado.

Por el contrario, en Gines, Villanueva del Ariscal y Ventas de Huelma ha ganado el PP. Es especialmente significativo porque en Sevilla los populares sólo han sido los más votados en ocho municipios de 105 -incluida la capital- y en Córdoba, en nueve de 75, por lo que han ido contracorriente.