Rusia ha afirmado que ha desplegado su último sistema de misiles con capacidad nuclear en Bielorrusia tan solo un día después de que Moscú acusara a Ucrania de haber lanzado un ataque con drones a gran escala contra la residencia de Vladímir Putin.

Las imágenes difundidas por el Ministerio de Defensa ruso mustran el nuevo misil Oreshnik avanzando por un bosque nevado. En él se ve a soldados camuflando vehículos de combate con redes verdes e izando una bandera en una base aérea en el este de Bielorrusia, cerca de la frontera con Rusia.

El vídeo parece formar parte de un intento coreografiado para intimidar a Europa y preparar a los rusos para una nueva escalada en la ya brutal guerra contra Ucrania. El despliegue, de ser cierto, reduce simbólicamente el tiempo que tardaría un misil ruso en alcanzar una capital de la UE.

El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, aseguró que 10 sistemas Oreshnik serán desplegados en su país. Putin anunció que entrarían en servicio activo en una reunión el lunes con sus generales, donde reafirmó su intención de capturar más territorio ucraniano, incluida la ciudad meridional de Zaporiyia.

Anteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, advirtió de que se llevarían a cabo “represalias” contra Kiev y que los objetivos ya estaban preparados. Según él, estas represalias se produjeron tras un ataque perpetrado el domingo por la noche en el que participaron 91 drones ucranianos contra el palacio del presidente ruso en la región de Nóvgorod, según Moscú.

El Kremlin, sin embargo, no ha presentado pruebas que respalden sus acusaciones. Dmitry Peskov, portavoz de Vladímir Putin, dijo el martes que no se ofrecerían pruebas, ya que todos los misiles habían sido derribados y afirmó que no podía comentar la ausencia de restos.

Según el medio de comunicación independiente ruso Sota, los habitantes de la zona afirmaron no haber oído explosiones ni el sonido de fuego antiaéreo. No se emitió ninguna alerta de ataque aéreo, ni se compartieron en Internet vídeos de teléfonos móviles que mostraran humo y llamas, algo habitual cuando se confirman impactos.

El martes, el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, afirmó que Rusia se había inventado la historia e instó a otros países a ignorarla. “Ha pasado casi un día y Rusia aún no ha aportado ninguna prueba plausible de sus acusaciones. Y no lo hará. Porque no hay ninguna. No se produjo ningún ataque de ese tipo”, publicó en la red social X.

No criticó a Donald Trump, quien el lunes respaldó airadamente la versión de Rusia y afirmó que Putin le había informado del ataque en una llamada telefónica. “Una cosa es ser ofensivo, porque ellos son ofensivos. Otra cosa es atacar su casa. No es el momento adecuado para hacer nada de eso”, declaró el presidente estadounidense.

Sybiha expresó su irritación con India, Pakistán y Emiratos Árabes Unidos, después de que estos países manifestaran su preocupación por las informaciones. “Esas reacciones a las afirmaciones manipuladoras y sin fundamento de Rusia solo favorecen la propaganda rusa y animan a Moscú a cometer más atrocidades y mentiras”, comentó.

Los comandantes ucranianos dijeron que los drones kamikaze rusos sobrevuelan regularmente un palacio gubernamental utilizado por Zelenski en su camino hacia la capital. Un oficial, jefe de la unidad de defensa territorial 112, dijo que su equipo derribó dos drones el sábado sobre la residencia estatal en Koncha-Zaspa, al sur de Kiev.

“Siempre que hay ataques a gran escala, vuelan en nuestra zona. Siempre hay shaheeds. Muy a menudo los derribamos en este lugar”, señala un soldado ucraniano al periódico The Guardian. El militar ha compartido con el periódico un vídeo en el que se ve un dron enemigo volando a baja altura en un cielo invernal blanco.

Los ucranianos están dispuestos a mantener la atención en los continuos esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto, tras la reunión de dos horas de Zelenski con Trump el domingo en Florida. Los dos líderes discutieron un plan de paz de 20 puntos según el cual Estados Unidos ofrecería a Kiev garantías de seguridad para la posguerra votadas por el Congreso.

No hubo avances sobre el futuro de la región oriental de Donbás, que según Putin debe ser entregada a Rusia. Zelenski ha descartado ceder territorio a Rusia. Ha propuesto una zona desmilitarizada, que podría confirmarse en un referéndum si Rusia acepta un alto el fuego de al menos 60 días.

Zelenski afirma que los rusos estaban difundiendo “noticias falsas” debido a su “conversación y reunión bastante satisfactorias” con Trump durante el fin de semana, y a los avances logrados en las últimas semanas por las delegaciones estadounidense y ucraniana. Rusia estaba lanzando acusaciones porque no quería “ningún resultado positivo para nadie en este formato”, añade.

El presidente de Ucrania se reunirá con sus aliados europeos el 6 de enero en Francia, en una conferencia organizada por Emmanuel Macron. Los líderes debatirán la contribución de Europa a una operación de mantenimiento de la paz. Es probable que se celebre una reunión posterior entre los jefes de Estado europeos y Trump y su equipo de la Casa Blanca en Washington.

Los comentaristas afirman que las promesas de seguridad de Estados Unidos no tienen sentido si Trump está dispuesto a aceptar todo lo que le diga el presidente ruso. “Si la posible supervisión del alto el fuego la llevan a cabo las mismas personas que ahora creen lo que dice Rusia, estamos en un gran problema”, afirma Phillips O'Brien, profesor de estudios estratégicos de la Universidad de St Andrews.

El Gobierno de Lituania ha declarado este martes el estado de emergencia a nivel nacional para hacer frente “de manera más efectiva” a los globos de contrabando procedentes de Bielorrusia y que perturban el tráfico aéreo en los aeropuertos de la capital, Vilna, y de la segunda ciudad más grande del país, Kaunas.

“Debido a la amenaza continua para los intereses de seguridad nacional del Estado y al peligro para la vida humana, la salud, la propiedad y el medio ambiente que representan los ataques de globos lanzados desde Bielorrusia hacia territorio lituano y que transportan contrabando, se declara un estado de emergencia a nivel nacional en todo el país”, señaló en un comunicado el Gobierno lituano.

La primera ministra, Inga Ruginienė, calificó estas llegadas de “ataque híbrido de Bielorrusia” y justificó la decisión en la necesidad de “tomar las medidas más estrictas y defender las zonas más afectadas por este ataque”.

Desde octubre, el aeropuerto de Vilna ha tenido que cerrar durante más de 60 horas en total debido a la amenaza que representan para la aviación civil los globos de contrabando, en su mayoría tabaco, lo que afectó a más de 350 vuelos y aproximadamente 51.000 pasajeros, según los datos de las autoridades lituanas.

Con la declaración de emergencia, agencias gubernamentales como la Policía, el Ejército y los guardias fronterizos podrán tomar decisiones más rápidas para enfrentar la amenaza de los globos y las actividades de los contrabandistas de cigarrillos que operan en Lituania para recibir las cargas transportadas por estos globos.

El Gobierno lituano aseguró que todas las instituciones pertinentes aúnan sus esfuerzos para prevenir la amenaza que suponen los globos de contrabando y los ciudadanos no experimentarán ninguna molestia debido al estado de emergencia declarado.

El pasado 30 de noviembre, el aeropuerto de la capital, Vilna, se vio obligado a cesar su actividad durante casi siete horas por la presencia de globos en el espacio aéreo del país báltico, lo que obligó a cancelar varios vuelos, un hecho recurrente en las últimas semanas.

A finales de octubre, el presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, afirmó que la repetida presencia de los globos meteorológicos en el espacio aéreo de su país, empleados usualmente por contrabandistas desde Bielorrusia, constituía una “amenaza híbrida”.

El 29 de octubre, debido a la reiterada interrupción de la actividad en los principales aeropuertos de Lituania, Vilna y Kaunas, el país báltico decidió cerrar su frontera con Bielorrusia. El pasado 19 de noviembre, el Gobierno decidió sin embargo reabrir los pasos fronterizos.

Lukashenko pide diálogo a Lituania

El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, ha hecho este martes un llamamiento al diálogo a las autoridades lituanas: “Si intentan iniciar algún tipo de conflicto aquí, será muy difícil que lo logren. Siempre alcanzaremos un acuerdo con el pueblo lituano, igual que con los polacos. Son nuestra gente”, señaló Lukashenko durante una reunión del Consejo de Seguridad.

El presidente bielorruso subrayó que los pilotos con los que ha consultado le confirmaron que incluso en el caso improbable de que los globos alcanzaran grandes alturas no representarían un problema para la aviación civil. “Lo que nos dicen hoy los lituanos es imposible”, insistió, y acusó a Vilna de politizar la situación.

En la misma línea, el viceministro de Exteriores, Ígor Sekreta, asegura que Minsk ha propuesto a Vilna abrir consultas en varias ocasiones, la última de ellas en la reunión ministerial de la OSCE.

“Cualquier contacto político con la parte bielorrusa es, por algún motivo, interpretado por los lituanos como una derrota. Espero que en breve impere la opinión de los políticos sensatos, que en Lituania los hay, y se tome la decisión de mantener esos contactos”, comentó, según informa la agencia BELTA.

La primera ministra de Lituania, Inga Ruginiene, ha anunciado este lunes un plan para cerrar permanentemente la frontera con Bielorrusia tras una nueva violación de su espacio aéreo. “Es una señal clara a Bielorrusia de que no se tolerará ningún ataque híbrido. Tomaremos las medidas más estrictas posibles para detener tales acciones”, ha declarado Ruginiene.

Los aeropuertos de Vilna y Kaulnus tuvieron que ser cerrados porque varios globos de helio habían entrado en el cielo aéreo lituano, según la información proporcionada por el Centro Nacional de Gestión de Crisis de Lituania recogida por agencias. Vilmantas Vitkauskas, jefe del Centro Nacional de Gestión de Crisis, comentó a la emisora lituana LRT que hasta 66 objetos fueron detectados en los radares la noche del domingo.

El gobierno lituano ha anunciado que este miércoles aprobará el cierre permanente de su frontera con Bielorrusia “excepto para los diplomáticos y ciudadanos de la UE”. En un primer momento, las autoridades lituanas señalaron que los globos podrían haber sido utilizados por contrabandistas que transportaban cigarrillos desde Bielorrusia, sin embargo, las autoridades han desechado esta versión y culpan a Rusia y Bielorrusia de utilizar estas acciones para presionar a Lituania.

Ruginiene se comprometió a derribar cualquier otro globo que entre el espacio aéreo lituano. “No se tolerará ningún ataque híbrido”, ha apuntado la primera ministra lituana tras una semana en la que se han producido cuatro incidentes de este tipo.

El episodio más grave tuvo lugar el pasado jueves cuando dos cazas Eurofighter Typhoon españoles, desplegados en la base aérea lituana de Siauliai como parte de la operación de vigilancia en el Báltico, participaron en un operativo militar como respuesta a dos cazas rusos que habían violado el espacio aéreo lituano.

El presidente de Lituania, Gitanas Nuaseda, denunció “una flagrante violación del derecho internacional y de la integridad territorial de Lituania. Una vez más, confirma la importancia de fortalecer la preparación de la defensa aérea europea”.

Tras la cadena de incidentes, Lituania se está planteando convocar el artículo 4 de la OTAN, que permite a sus miembros hacer consultas cuando consideren que su integridad territorial, independencia política o seguridad se ven amenazadas.

El presidente de Bielorrusia, Alexandr Lukashenko, ha anunciado este viernes que rechaza presentarse a una nueva reelección tras 31 años al frente del Gobierno del país.

Apodado por sus críticos como el último dictador de Europa, en el poder desde 1994, ha despejado las dudas sobre la posibilidad de un nuevo mandato durante una entrevista con la revista estadounidense Time, emitida por el canal de televisión estatal bielorruso.

“No, ahora ya no lo planeo”, repondió a la pregunta sobre si se presentaría a las próximas elecciones. Durante la entrevista también ha descartado colocar a su hijo Nikoláu como sucesor: “No, no es un sucesor. Sabía que querías preguntar esto”, afirmó.

El anuncio coincide con la víspera del 5º aniversario de las multitudinarias protestas contra el fraude electoral que condujeron a su reelección en agosto de 2020. Las protestas, las más multitudinarias de la historia de Bielorrusia, fueron duramente reprimidas con ayuda de la intervención de las fuerzas de seguridad rusas dejando miles de detenidos, entre ellos el principal líder opositor Serguéi Tijanovski.

Tijanovksi, encarcelado en 2021 por “organizar disturbios masivos, incitar al odio e impulsar acciones que alteran gravemente el orden público”, fue puesto en libertad a finales de junio junto otros trece presos políticos después de la visita del enviado estadounidense Keith Kellog. Durante este tiempo su mujer, Svetlana Tijanóvskaya, exiliada en Lituania desde 2020, se ha convertido en el principal rostro de la oposición.

Durante la entrevista el mandatario también ha recalcado el apoyo de Rusia a Bielorrusia: “Sé cuánto le importa Bielorrusia a Rusia. Esto no es como Irán, Corea del Norte o Armenia. Irán no merece la pena para que dos potencias nucleares se enfrenten. Pero Bielorrusia sí. Ucrania tampoco”, afirmó.

Bielorrusia se ha mantenido durante décadas como el aliado más estrecho de Moscú, más aún tras el inicio de la Guerra de Ucrania y la imposición de las sanciones occidentales.

 Alexandr Lukashenko, el mandatario europeo que lleva más años en el poder —desde 1994—, se mantendrá otros cinco años más. El presidente bielorruso ha ganado las elecciones, como se preveía, con el 87,60% de los votos, según los primeros sondeos oficiales a pie de urna. La Unión Europea se ha comprometido a seguir imponiendo sanciones contra el régimen y rechaza que los comicios tengan “legitimidad”.

“La UE seguirá imponiendo medidas restrictivas y selectivas contra el régimen, al tiempo que apoya financieramente a la sociedad civil, a las fuerzas democráticas bielorrusas en el exilio y a la cultura bielorrusa”, afirmaron la jefa de la diplomacia europea, Kaja Kallas, y la comisaria de Ampliación de la UE, Marta Kos, en un comunicado conjunto.

La Comisión Electoral Central del país anunció este domingo que los comicios han superado el 50% de participación mínima requerida por ley, pero Kallas y Kos remarcaron que estas elecciones no han sido “ni libres ni justas” y consideraron que el pueblo bielorruso “merece tener voz y voto en la elección de quién gobierna su país.

Unas elecciones “sin credibilidad”

El proceso electoral carece de legitimidad para los Veintisiete por la represión “implacable y sin precedentes” de los derechos humanos, las restricciones a la participación política y el acceso a medios de comunicación independientes. Por ese motivo, instaron al régimen de Lukashenko “a que libere de inmediato e incondicionalmente a todos los presos políticos, más de mil de los cuales están detenidos arbitrariamente, incluido un empleado de la Delegación de la Unión Europea”.

Señalaron además que el régimen decidió invitar a la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y su Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos sólo diez días antes de las elecciones.

Eso “impidió a este organismo independiente acceder a las fases clave del proceso electoral, lo que constituye una prueba más de la total falta de credibilidad de estas elecciones”, aseguraron.

Apoyo a Rusia

La implicación del régimen bielorruso en la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania y sus ataques híbridos contra sus vecinos son otros de los motivos por los cuales la UE continuará imponiendo medidas restrictivas, recalcaron Kallas y Kos. No obstante, una vez Bielorrusia emprenda “una transición democrática”, la UE “está dispuesta a ayudar al país a estabilizar su economía y reformar sus instituciones”, añadieron.

Para el bloque comunitario, la democracia exige unas elecciones “libres, justas y transparentes, que se celebren en una sociedad en la que prevalezcan los derechos humanos, sin restricciones a la libertad de reunión o de expresión y en la que puedan funcionar libremente unos medios de comunicación pluralistas” y ese, remarcaron, no es el caso de Bielorrusia.

A Lukashenko le da igual que no las reconozcan

Lukashenko aseguró este domingo, después de votar en un colegio electoral de Minsk, que le da lo mismo que los países occidentales no reconozcan las elecciones presidenciales de este domingo. “Las reconozcan o no las reconozcan en la Unión Europea, es cuestión de gustos. Créanme, a mí me da absolutamente lo mismo. Lo importante es que las elecciones sean reconocidas por los bielorrusos”, dijo el mandatario a la prensa.

En una resolución adoptada el miércoles, el Parlamento Europeo pidió a la UE, a sus Estados miembros y a la comunidad internacional que no reconozcan la legitimidad del considerado como el último dictador de Europa. Dos días más tarde, la Comisión Europea aseguró que las elecciones presidenciales de este domingo, que darán a Lukashenko su séptimo mandato, son “antidemocráticas” y una “farsa”.

El presidente bielorruso, Alexandr Lukashenko, ha asegurado este domingo que le da lo mismo que países occidentales no rezonozcan las elecciones presidenciales de este 26 de enero en las que el actual líder aspira a su séptimo mandato. La alta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, aseguró este sábado que es una “farsa electoral” y que la “autoproclamación” de Alexandr Lukashenko tras las elecciones será una “flagrante afrenta a la democracia”.

“Las reconocen o no las reconocen, es cuestión de gustos. A mí me da absolutamente lo mismo. Lo importante es que las elecciones sean reconocidas por lo bielorrusos”, ha respondido el mandatario a la prensa después de votar en un colegio de Minsk. Sobre las relacciones con Occidente, dijo que Minsk “nunca” se ha negado a mantenerlas.

La alta representante de la UE para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, aseguró este sábado que la autoproclamación de Alexandr Lukashenko como presidente de Bielorrusia tras las elecciones de este domingo será una “flagrante afrenta a la democracia” y que este no tiene “ninguna legitimidad”. Las elecciones anteriores ya no fueron reconocidas por los representantes de la UE por no ser “justas ni libres” ni cumplir lo estándares internacionales. Las autoridades han prohibido fotografiar las papeletas y colgar imágenes en las redes sociales, que fue lo que provocó las multitudinarias protestas contra el fraude en agosto de 2020.

“Lukashenko se ha aferrado al poder durante 30 años. Mañana [por este domingo] se autoproclamará nuevamente en otra farsa electoral. Esto constituye una flagrante afrenta a la democracia. Lukashenko no tiene ninguna legitimidad”, escribió la jefa de la diplomacia europea en un mensaje en redes sociales.

La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, envió también esta mañana un mensaje al pueblo de Bielorrusia para pedir que se mantenga fuerte ante las elecciones presidenciales del domingo, a la vez que subrayó el respaldo de la UE y afirmó que “la dictadura terminará”.

Lukashenko se enfrentará a cuatro candidatos, de los que los tres primeros incluso han respaldado una victoria del actual jefe de Estado: el comunista Serguéi Sirankov; el republicano Alexandr Jizhniak y el hijo de un histórico político bielorruso, Oleg Gaidukévich.

La abogada Anna Kanopátskaya, que ya concurrió hace cinco años, es la única que se ha atrevido a criticar la gestión de Lukashenko, aunque la oposición la ha tachado de “candidata del KGB”.

Eurodiputados piden que no se reconozca su legitimidad

En una resolución adoptada el miércoles, los eurodiputados pidieron a la UE, a sus Estados miembros y a la comunidad internacional que no reconozcan la legitimidad del considerado como el último dictador de Europa. Dos días más tarde, la Comisión Europea (CE) aseguró que las elecciones presidenciales son “antidemocráticas” y una “farsa”.

Cerca de siete millones de bielorrusos están llamados a las urnas en los comicios bielorrusos, de los que el 41,81 % (casi 3 millones) ya ejercieron el derecho al sufragio por anticipado desde el martes.

La votación arrancó a las 08.00 hora local y concluirá a las 20.00 horas (las 17.00 GMT, las 18.00 en España), tras lo que se emitirán los primeros resultados preliminares. Lukashenko, el mandatario europeo que lleva más años en el poder —desde 1994—, decidió presentarse a la reelección a sus 70 años de edad.

El empresario alemán y diputado del partido de extrema derecha Alternativa para Alemania en el estado de Sajonia, Jörg Dornau, ha utilizado a presos políticos como mano de obra barata en su plantación de cebollas en Bielorrusia. Según una investigación publicada por el medio independiente bielorruso Reform.news, Dornau firmó un acuerdo con el “Centro para el aislamiento de los delicuentes” de la localicad de Lida para que los presos trabajaran en la plantación, con una paga de 5 euros al día. Un trabajo que, según Reform.news, el político alemán inspeccionó personalmente. 

En uno de los testimonios recogidos por el medio bielorruso, Andrei, un hombre sentenciado a 15 días en el Centro por darle un “me gusta” a una publicación en las redes sociales, cuenta que trabajaban de 7 de la mañana a las 18 de la tarde, sin comer ni beber y con ropa de abrigo no adecuada a las condiciones. “Nuestras manos y nuestros pies se congelaban”, dice Andrei, quien explica que se firmó un contrato entre el Centro y la empresa Zybulka-Bel, vinculada a Dornau, que el trabajo no era forzado y que servía para pagar los gastos de la detención. “Cada día firmábamos el consentimiento para el trabajo. Si el capataz consideraba que un detenido trabajaba bien, se le pagaba. Al Centro de Lida le pagaban 30 rublos (unos 8 euros), a los detenidos unos 20 (unos 5 euros)”. 

Dornau ha representado al partido populista de extrema derecha AfD en el parlamento de Sajonia, en el este de Alemania, desde 2019 y ha estado bajo escrutinio por sus negocios en Bielorrusia. 

El mes pasado, según informa Politico, el Parlamento de Sajonia —donde la AfD quedó como segunda fuerza en las elecciones estatales del pasado 1 de septiembre— del condenó a Dornau a pagar una multa de 20.862 euros por no revelar su participación en Zybulka-Bel. La empresa se registró en Bielorrusia en octubre de 2020, en los meses en los que las fuerzas de seguridad del régimen aautoritario de Alexander Lukashenko reprimían en la calle las protestas que estallaron tras las elecciones presidenciales que se celebraron en agosto de ese año. Hasta el martes, había más de 1.300 presos políticos en Bielorrusia, según la organización bielorrusa de derechos humanos Viasna.

Hace un año, el periodista somalí Ilyas Ahmad Elmi puso rumbo a Europa. Había sido amenazado en reiteradas ocasiones por terroristas yihadistas en su país, su objetivo era llegar a Alemania, donde pediría asilo y se reuniría con su hijo de ocho años. “Me fui porque quería ver a mi hijo, al que nunca he conocido... y porque había recibido amenazas”, cuenta Elmi a The Guardian en una entrevista telefónica.

Voló a Rusia y después viajó por tierra a Bielorrusia, desde donde pretendía cruzar la frontera con Polonia. Este recorrido suele considerarse una ruta hacia Europa más segura que cruzar el mar Mediterráneo. Pero en lugar de acceder a una vía segura a Europa, Elmi sufrió meses de penurias. Relata que fue apaleado por guardias fronterizos y obligado a pasar semanas viviendo en un bosque. Allí vio morir a una joven somalí de su grupo por falta de atención médica.

Desesperado, regresó a Rusia con la esperanza de cruzar a Finlandia. Pero antes de llegar a la frontera fue detenido y obligado a alistarse en el Ejército ruso: le dijeron que lo entrenarían en un campamento junto a muchos otros inmigrantes irregulares y que lo enviarían a luchar a Ucrania. Se negó y hoy se enfrenta a ser deportado, pero todavía tiene la esperanza de que una intervención le permita ir a Alemania o a otro país seguro.

Quizá para Elmi lo más frustrante de todo este calvario es que logró entrar en territorio de la UE en dos ocasiones, a través de la frontera de Bielorrusia con Polonia. En ambas ocasiones, los guardias fronterizos polacos le obligaron a regresar a Bielorrusia, una práctica habitual que, según los activistas de derechos humanos, es ilegal e inhumana.

Mientras que en gran parte de la Unión Europea los debates sobre la inmigración se inclinan cada vez más hacia la derecha, la historia de Elmi ilustra las consecuencias imprevistas de endurecer las políticas fronterizas: una persona que busca refugio a las puertas de Europa puede terminar formando parte de la maquinaria bélica de Vladímir Putin.

“Me desmayé, de miedo”

Elmi creyó que sus más de diez años de trayectoria como periodista y las amenazas que había recibido en su país bastarían para solicitar asilo. Llevaba años ejerciendo la labor periodística en condiciones difíciles: un trabajador internacional de derechos humanos –quien pidió permanecer en el anonimato– recuerda haberle ayudado en 2010, cuando Elmi se vio obligado a huir de su ciudad natal, en la región de Beledweyne, después de que fuera tomada por el grupo yihadista Al Shabab.

En 2015, Al Shabab invadió la localidad a la que se había mudado Elmi, cuenta su exesposa Muna en una entrevista telefónica con The Guardian. “Estaba muerta de miedo y realmente no sabía qué hacer. Estaba embarazada y temía por mi hijo. Vi que algunas personas estaban abandonando la ciudad y me fui con ellas... No creía que mi marido hubiera sobrevivido al ataque. Y hui”, cuenta. Primero vivió en Nairobi, antes de viajar a Noruega y posteriormente a Alemania, donde ella y su hijo obtuvieron el estatus de refugiado.

Elmi permaneció en Mogadiscio, donde pasó por distintos empleos antes de asumir su último cargo periodístico como jefe de programación y redes sociales de la cadena de televisión estatal SNTV. Asegura haber recibido frecuentes amenazas desde números de teléfono anónimos. A finales de 2021, un terrorista suicida de Al Shabab mató a su amigo, el director de Radio Mogadiscio, Abdiaziz Mohamud Guled. El incidente marcó un punto de inflexión para Elmi: “Aquella noche me desmayé de miedo y no pude seguir trabajando”, cuenta Elmi.

Shermarke Mohammed, exdirector de SNTV, iba en el mismo coche que Guled en el momento del ataque. Resultó herido en la explosión y ahora vive en Europa. “Los periodistas somalíes se enfrentan cada día a una amenaza contra sus vidas”, dice en una entrevista telefónica y añade que también Elmi “tuvo que abandonar el país para salvarse”.

Se fue de Somalia y pasó algún tiempo en Kenia, antes de obtener un visado ruso y volar a Moscú, tras haber oído hablar de la supuesta ruta “segura” para llegar a la UE a través de Rusia. Cuando llegó junto a otros somalíes a la zona fronteriza entre Bielorrusia y Polonia a finales del verano pasado, se dio cuenta de que cruzar no sería tan fácil. La zona es densamente boscosa y Polonia levantó muros a lo largo de algunas zonas de la frontera, lo que dificultaba el cruce.

“Bebíamos agua de lluvia y recogíamos comida de donde podíamos, sobre todo hierba y frutas que crecían de los árboles, que eran extremadamente ácidas. Todas las mañanas las autoridades bielorrusas venían, golpeaban y acosaban a la gente”, recuerda.

Cuando el grupo con el que viajaba logró entrar en Polonia, los guardias polacos golpearon a algunos de los refugiados y los enviaron de regreso a Bielorrusia. Allí, los guardias se negaban a dejar salir a la gente de la zona fronteriza, por lo que quedaron atrapados durante semanas en esa área de bosques frondosos.

“Es la situación más frecuente”, explica Małgorzata Rycharska, activista polaca de derechos humanos que trabaja para ayudar a las personas atrapadas en la zona fronteriza. “Alguien llega a Bielorrusia e intenta ir a Polonia, hasta que se da cuenta de que se trata de una trampa y que puede quedarse atrapado durante semanas o meses en esa zona fronteriza, y tampoco puede volver porque los bielorrusos no lo permiten”.

The Guardian contactó por primera vez con Elmi en septiembre del año pasado, cuando vivía escondido en las afueras de Minsk, tras haber logrado finalmente abandonar la zona fronteriza. En aquel entonces, el periodista relató como una compatriota somalí, Sadia Mohamed Mohamud, de 20 años, había muerto ante sus ojos tras haber sido enviada de regreso dos veces desde Polonia y tras sufrir maltratos de parte de los guardias fronterizos bielorrusos. Los bielorrusos acabaron llamando a una ambulancia, pero ya era demasiado tarde.

“A pesar de todo el tiempo que pasé en Somalia con bombardeos y guerra civil, nunca sentí más miedo que en Bielorrusia”, dice Elmi.

“Mi hijo no ha visto nunca a su padre”

Escondido de las autoridades bielorrusas y temeroso de que su salud no resistiera otro intento de llegar a Polonia, Elmi se enteró de que se había abierto una ruta por tierra desde Rusia a Finlandia, y decidió intentarlo por esa vía. Cruzó de Bielorrusia a Rusia sin que le pararan, pero cerca de la frontera finlandesa fue detenido por la Policía rusa, dado que su visado ruso había caducado hacía tiempo.

“Mientras estaba en prisión, vinieron a vernos funcionarios del Ministerio de Defensa [ruso] y nos ofrecieron la oportunidad de evitar la deportación trabajando para el Ejército durante un año”, explica Elmi. Su prioridad era no ser deportado y los oficiales le habían prometido seis meses de entrenamiento militar. Pensó que durante ese tiempo podría explicar sus antecedentes como periodista y solicitar asilo.

Tras firmar un contrato en ruso (que no entendía), fue enviado de inmediato a un campo de entrenamiento en el sur de Rusia. Allí había muchos somalíes, sirios y personas de todo el mundo, y los hombres vivían en tiendas de campaña, a pesar del intenso frío. La promesa de los seis meses de entrenamiento resultó ser falsa: “Nos dijeron que tendríamos dos semanas de entrenamiento y que después iríamos a la guerra en Ucrania”, recuerda. Algunos decidieron quedarse y luchar por Rusia, pero Elmi y otros se negaron. Entonces, fue enviado a un centro de detención previo a la deportación, en la región de Rostov.

Más tarde fue puesto en libertad y se le permitió presentar una solicitud de asilo, pero se la han denegado. Hoy se enfrenta a dos alternativas: ser deportado o regresar al centro de detención en cualquier momento.

En los últimos meses, Elmi se ha puesto en contacto con numerosas organizaciones y grupos de defensa de la libertad de prensa que le han dicho que no pueden ayudarle o que sólo podrán hacerlo cuando ya esté en territorio europeo. Elmi confía en encontrar la manera de llegar a Alemania. Aunque separado de su exesposa Muna, siguen en contacto. Ella dijo a The Guardian que le gustaría que su exmarido estuviera en Alemania: “Mi hijo no ha visto nunca a su padre. Sería importante tenerlo cerca”.

Los guardias fronterizos polacos siguen devolviendo a Bielorrusia a los migrantes que intentan cruzar la frontera, a pesar del nuevo Gobierno liberal de Donald Tusk, que el pasado octubre derrotó en elecciones al partido populista Ley y Justicia que llevaba más de una década en el poder. A principios de año, una mujer embarazada de Eritrea fue obligada a dar a luz sola en la zona de bosques entre Polonia y Bielorrusia. El viernes, el Gobierno aprobó una ley que permite a los guardias fronterizos usar armas contra las personas que intenten cruzar.

Según Rycharska, “la gran esperanza de que las cosas cambiarían de verdad se basaba en las hermosas declaraciones de muchos políticos, pero resultaron ser falsas”.

Traducción de Julián Cnochaert

El caso de una mujer eritrea obligada a dar a luz sola en la zona fronteriza boscosa entre Polonia y Bielorrusia ha planteado dudas sobre la respuesta del nuevo Gobierno polaco a la prolongada crisis humanitaria en la frontera entre ambos países.

El anterior Ejecutivo de derechas, del partido Ley y Justicia (PiS), utilizó la migración para apuntarse tantos políticos y fue acusado de propiciar abusos contra los derechos humanos por parte de los guardias fronterizos, con denuncias de frecuentes “devoluciones en caliente” violentas de personas a Bielorrusia.

Desde diciembre, Polonia tiene un nuevo Gobierno comandado por el expresidente del Consejo Europeo Donald Tusk, que ha prometido revertir el retroceso democrático y los abusos contra el Estado de derecho de sus predecesores. Sin embargo, los activistas de derechos humanos afirman que, en lo que respecta al trato a refugiados y migrantes, ha cambiado poco.

“Las personas que encontramos en el bosque nos cuentan exactamente las mismas historias que escuchábamos antes. La mayoría de los que se encontraron con guardias fronterizos o soldados en el lado polaco de la frontera sufrieron empujones y violencia”, dice Aleksandra Chrzanowska, activista que lleva varios años trabajando en la frontera y forma parte del Grupa Granica, una agrupación de activistas y trabajadores de derechos humanos que ofrece apoyo a las personas que intentan cruzar la frontera.

Devuelta dos veces

En el caso de la semana pasada, a la mujer eritrea, cuyo nombre no se ha revelado, se le permitió finalmente entrar en Polonia y fue trasladada al hospital con su hijo recién nacido. El bebé tenía mucho frío, pues solo estaba envuelto en una sudadera de la madre, y tuvo que ser puesto en una incubadora.

Según los activistas que han hablado con ella, la mujer afirmó que había entrado en Polonia y que los guardias polacos la habían devuelto a Bielorrusia dos veces en las semanas anteriores, a pesar de estar en la recta final de su embarazo. Según ellos, el hecho de que finalmente fuera acogida es una excepción a la regla.

“Normalmente, las personas que se acercan a la valla y piden ayuda diciendo que tienen problemas médicos o que llevan días sin comer son ahuyentadas por los militares, a menudo con violencia”, dice Bartek Rumieńczyk, del equipo de comunicación de Grupa Granica.

Desde 2021, el régimen de Alexander Lukashenko en Bielorrusia ha fomentado una ruta migratoria a través del país hacia Europa, como forma de presionar a la Unión Europea, y los guardias fronterizos bielorrusos a menudo golpean a las personas que son rechazadas desde Polonia, dejándolas atrapadas en bosques inhóspitos en una zona sin control y con violencia a ambos lados.

La misma retórica que la derecha

Tusk ha criticado en varias ocasiones las devoluciones desde que es primer ministro y ha dicho que es “inaceptable” que hayan muerto personas en el bosque tras cruzar a Polonia. Al mismo tiempo, ha afirmado que la solución no es acabar con estas expulsiones, sino reforzar aún más la frontera para garantizar que nadie pueda cruzarla, y ha utilizado repetidamente la retórica de la derecha sobre los peligros de la migración.

“La primera y más importante tarea del Estado polaco cuando se trata de la situación en la frontera es protegerla, también contra la inmigración ilegal. Es una cuestión de supervivencia de nuestra civilización occidental”, declaró Tusk a principios de año. Este mes, prometió “proteger a Polonia” contra el plan de la UE de reubicar a los migrantes procedentes de Italia y Grecia.

El Ministerio del Interior ha negado haber expulsado a la mujer eritrea, y en febrero el viceministro del Interior, Maciej Duszczyk, dijo que no era justo afirmar que las políticas del nuevo Gobierno son continuistas y parecidas a lo que ocurría en la frontera durante los años del PiS. “Nuestra tarea es combinar la seguridad de nuestro Estado con lo humanitario”, afirmó.

No obstante, los activistas afirman que las devoluciones siguen siendo la norma en los casos en los que no hay supervisión. Chrzanowska explica que en los últimos meses, si los activistas llegaban antes a las personas atrapadas en el bosque y las ayudaban a pedir asilo, por lo general sus solicitudes se tramitaban y se tenían en cuenta. “Pero quienes entraron en Polonia y se encontraron con guardias fronterizos sin testigos nos dicen que no tuvieron ninguna posibilidad de solicitar asilo”, señala. Estas personas afirman haber sufrido violencia física por parte de los guardias fronterizos y haber sido devueltas a Bielorrusia.

La semana pasada, Chrzanowska se reunió con un hombre etíope que afirmaba haber sido detenido unos días antes por la policía en Polonia y “golpeado con fuerza en las costillas, el hombro y la cara” antes de ser llevado a la oficina de los guardias fronterizos. Allí le amenazaron hasta que firmó una declaración en la que decía que no quería solicitar asilo en Polonia. “Entonces lo devolvieron a Bielorrusia. Después de eso, fue brutalmente golpeado por bielorrusos”, afirma la activista.

Algunos miembros de la coalición gobernante de Tusk se han mostrado inquietos por la falta de acción ante la situación en la frontera. Franek Sterczewski, diputado que ayudó a personas en la zona fronteriza durante el punto álgido del enfrentamiento en 2021, señala ahora que, en lugar de recurrir a la expulsión, las autoridades deberían poner en marcha un proceso rápido y transparente de revisión de las solicitudes de asilo. “Expulsarlos es una señal de que no tenemos el control, no lo recuperaremos hasta que dejemos de hacerlo”, dice.

Traducción de Emma Reverter.

El octubre de 2021, el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, promovió y alentó a los inmigrantes de zonas como Siria o Afganistán a llegar a su país en avión y asegurarles que desde allí podrían entrar de forma fácil a Polonia. Un trayecto mucho más seguro con el que lograrían su sueño de entrar en la Unión Europea. Miles de personas siguieron el efecto llamada del país e intentaron cruzar la frontera. Lo que se encontraron fue un infierno en el que fueron usados como balas por los dos países, que llegaron a lanzarse los cuerpos como objetos por encima de la valla que separa los dos jugares. Nadie quería a esas personas, que fueron deshumanizadas, vejadas o incluso asesinadas.

Cuando la mítica directora europea Agnieszka Holland leyó lo que estaba ocurriendo en su país, supo que tenía que hacer algo. Holland cree en el poder de las imágenes, y la actitud del gobierno de su país y de la Unión Europea estaba dejando de lado la vida de demasiadas personas. El resultado es Green Border, una película hecha con el nervio y la urgencia de quien sabe que hay que actuar, pero también con el pulso de una veterana y la convicción de que una película puede ayudar a cambiar las cosas. 

Quién sabe si Green Border lo haga logrado, lo que sí es cierto es que tras su presentación en el pasado Festival de Venecia, donde ganó el Premio Especial del Jurado, el exministro de justicia de Polonia, Zbigniew Ziobro, acusó a la directora de mentir y hacer propaganda contra Polonia como lo hicieron los nazis. Fue la reacción de un partido de extrema derecha que intentó denigrar a su directora más importante. Lo que lograron, además del lío mediático, fue que Green Border haya sido un éxito en la taquilla polaca y puede que incluso un elemento importante que haya ayudado al cambio de gobierno producido la semana pasada y que parece que echará a la ultraderecha del poder.

Holland ha viajado a la Seminci para presentar su filme, que compite por la Espiga de Oro, y ha asegurado que tras las elecciones se sintió “aliviada”, aunque cree que ahora llega “un camino muy largo para restaurar la democracia y para mantenerla. ”No fue así como así que durante ocho años la gente prefiriera soluciones populistas y antieuropeas. Son los jóvenes los que han dicho basta, y ahora no podemos engañarlos. Los políticos no pueden engañar a los jóvenes“, dice Holland sobre las últimas noticias sobre su país.

Recuerda cómo vivió los ataques del ministro de Justicia polaco, “una de las figuras más negativas de la política polaca de los últimos 50 años”. “Fue asqueroso”, dice contundente aunque midiendo sus palabras, ya que ha tomado “acciones legales contra él”. “Tras eso continuó diciendo que mi padre era comunista, que odiaba Polonia. Por cierto, él era judío. Ha dicho que no soy polaca… De hecho pedí al tribunal que le prohiban hablar de mí hasta que salga el resultado del procedimiento legal. Esto fue antes de las elecciones y el juez fue muy valiente y lo hizo. Le dijo que no tenía derecho a hablar de mí, pero él dijo que no le importaba, que su único tribunal era el de Dios, así que te puedes imaginar qué tipo de persona es. Pero no es tonto, es este tipo de nuevo político que es profundamente cínico y nihilista y puede usar cualquier herramienta para construir su posición de poder”, dice la directora.

Cine de urgencia

Para Agnieszka Holland hacer esta película fue casi una necesidad. Lo entendió cuando se enteró de lo que estaba pasando en la frontera de su país. “Sentí que tenía que hacer algo al respecto y sentí que soy impotente. Me pregunté qué podía hacer, y decidí que quería hacer esta película. Especialmente después de que las autoridades polacas cerraran el área y fuera imposible tener acceso a lo que había ocurrido. Prohibieron el acceso a los medios, a las cámaras, a las organizaciones humanitarias, a los médicos”.

“El señor Kaczynski, que fue presidente del país hasta el domingo pasado, dijo una cosa que demuestra que cree en la fuerza de las imágenes. Dijo que los estadounidenses perdieron la guerra en Vietnam porque permitieron que los medios fueran allí, y que la opinión pública cambió porque la gente había visto imágenes de niños quemados con napalm. Entonces me di cuenta de que por eso no quería que salieran imágenes de la frontera. Quería manipular a la gente. Quería que las autoridades tuvieran el control sobre la narración de lo que estaba pasando. Yo también creo en la fuerza de las imágenes porque soy cineasta, así que decidí que yo las haría”, explica.

Durante ocho años la gente ha preferido soluciones populistas y antieuropeas en Polonia. Son los jóvenes los que han dicho basta, y ahora no podemos engañarlos

Agnieszka Holland — Directora de cine

Lo ha hecho en un momento en donde “el cine ha perdido la confianza de que puede ser importante”. Holland cree que solo los documentales son conscientes de su poder, pero sabe que “la recepción de los documentales, incluso los más populares, es algo limitada y el impacto emocional en la audiencia no es el mismo”. “La ficción es directa, intenta llegar directamente a los corazones y a las conciencias de la gente. Yo siempre he estado interesada en las películas que estaban comprometidas, pero al mismo tiempo, odio la propaganda. Así que siempre quise mantener la visión polifónica de los acontecimientos. Realizar visiones épicas de los acontecimientos y estar cerca de las personas, de los seres humanos y no de los grandes mecanismos políticos que son fácilmente manipulables”, subraya.

Green Border, que ofrece un relato desde muchos puntos de vista, desde los migrantes a los activistas, pasando por los guardias fronterizos, cierra con una coda que remite a la guerra de Ucrania. El guion estaba cerrado, pero cuando vieron lo que sucedió se dio cuenta de que “el proyecto era ahora incluso más relevante”, por lo que “no podía ignorar esa nueva realidad” y lo incluyó como epílogo. Quizás ahora hubiera incluido un nuevo epílogo sobre la guerra entre Israel y Hamás, algo que tiene a Holland “triste y muy preocupada, porque no veo la solución”.

“Parece que la solución sea la guerra global y eso es realmente peligroso y muy trágico para ambas partes, para Israel y Palestina, y supone muchas responsabilidades para los políticos israelíes, pero se han radicalizado tanto… y del lado palestino no hay una persona con la que se puede hablar. No son los tiempos de Arafat y Rabin. No hay socios que puedan hablar. Por un lado, están los factores nacionalistas y populistas. Del otro lado están los terroristas de Hamás y Hezbolá. Y la gente corriente está en el medio y son las víctimas de eso. Ambas partes tienen interés en la escalada, así que no veo qué tipo de solución pueda surgir de eso. Quizás alguien tenga que ir allí y hacer un Green Border allí”.

Los ministros polacos de Defensa, Interior y Exteriores formaron una línea frente a un muro alto y metálico con alambre de espino en su parte superior. Ante las cámaras de televisión ahí concentradas, los tres hombres alertaron sobre una horrible conspiración contra Polonia orquestada por el Kremlin.

Las armas en esta “operación especial” no eran tanques ni bombas, sugirió el ministro de Exteriores, Zbigniew Rau, sino personas de Oriente Medio y África. Rau defendió que la decisión de construir la valla que tenía tras él, tomada por el Gobierno polaco, ha sido la única que ha burlado el plan ruso de sembrar discordia y caos en Polonia.

“Si no, nos habríamos convertido en Lampedusa, pero una Lampedusa llena de migrantes que habían recibido entrenamiento militar. El 90% de ellos, entonces y ahora, han sido reclutados por los servicios especiales rusos”, afirmó falsamente Rau.

Con el trabajo hecho, los tres ministros volvieron a Varsovia. Sus discursos alimentaron la espiral diaria de historias de miedo sobre migración en la televisión progubernamental. El ánimo se calienta semana tras semana, con la entrada de Polonia en la fase final de una reñida campaña electoral.

Al atardecer de aquel día de finales de agosto, al otro lado del muro fronterizo, la salud de Sadia Mohamed Mohamud, de 20 años, estaba empeorando. Para entonces, Sadia llevaba atrapada en la estrecha franja de tierra entre los dos muros fronterizos, el polaco y el ruso, casi un mes, junto a algunos compañeros somalíes que también intentaban llegar a la Unión Europea. Sadia contó a los demás que había abandonado su país natal, sumido en conflictos, con la esperanza de ganar dinero en Europa para proporcionar una vida digna a sus dos hijos pequeños, que seguían en Mogadiscio.

Al teléfono desde Bielorrusia, otro hombre del grupo dijo que, en una ocasión, algunos de ellos consiguieron llegar a territorio polaco por un agujero cortado en la valla fronteriza. Los guardias fronterizos se presentaron prácticamente al instante. Uno de ellos pegó a Sadia en los hombros y le gritó en inglés: “Why did you come here?” (“¿Por qué has venido aquí?”).

Los guardias polacos abrieron una puerta del muro y empujaron a Sadia y a los demás de vuelta al otro lado. El grupo retrocedió por esa tierra de nadie hasta toparse con otra valla. Allí, los guardias fronterizos de Bielorrusia les amenazaron con perros y porras, y les ordenaron volver a Polonia. Más tarde, Sadia volvió a conseguir entrar en Polonia por segunda vez, pero los guardias fronterizos polacos la detuvieron de nuevo rápidamente y la enviaron de vuelta.

Ante la imposibilidad de entrar en la Unión Europea y el bloqueo para volver a Bielorrusia, el grupo quedó atrapado en un área gris entre ambos lados, sin apenas alimento ni cobijo y sin agua tratada. Todos estaban débiles, pero Sadia era la que peor estaba. Un vídeo, que grabó una persona del grupo en el bosque, la muestra envuelta en un saco de dormir apenas consciente.

El 10 de septiembre el grupo rogó a los guardias bielorrusos que les dejaran salir, porque Sadia se estaba muriendo. Al final, los guardias cedieron. Otra mujer somalí llevó a Sadia, envuelta en una sábana blanca y en coche, a una casa en las afueras de Minsk, que les habían dicho que era segura. Llamaron a una ambulancia. A esas alturas, Sadia ya no podía hablar, apenas podía abrir sus ojos y la sangre le brotaba por la boca.

Para cuando llegaron los servicios sanitarios, había muerto.

Contexto

La crisis en la frontera comenzó en otoño de 2021. Un año antes, el dictador bielorruso, Alexander Lukashenko, había acabado con las protestas masivas contra su Gobierno con una violencia brutal, lo que provocó el hundimiento de las relaciones con la UE y la imposición de sanciones a su régimen.

A cambio, Lukashenko amenazó con inundar Europa con “drogas y migrantes”. Pronto hizo honor a su promesa. Los vuelos desde Oriente Medio a Minsk florecieron y trajeron a personas vulnerables a las que les habían vendido la idea de un camino fácil a Europa.

En su lugar, se encontraron atrapados en uno de los últimos bosques primigenios europeos, que se convirtió en una tierra de nadie infernal entre un dictador empeñado en usarlos como marionetas políticas y un Gobierno decidido a prohibirles la entrada.

Como respuesta a la crisis inicial, el Gobierno polaco anunció la construcción de una barrera fronteriza de 5,5 metros de altura a lo largo de 186 kilómetros. Se completó el pasado verano. El Gobierno polaco a menudo señala la situación catastrófica en el Mediterráneo y asegura que ha resuelto su propia cuestión migratoria con el muro. En realidad, las organizaciones humanitarias dicen que la infraestructura solo ha incrementado el sufrimiento sin apenas frenar el movimiento de las personas.

El 15 de octubre los polacos celebrarán unas elecciones parlamentarias que penden de un hilo. El partido del Gobierno, Ley y Justicia −cuyo presidente acusó una vez a los migrantes de traer “parásitos y protozoos” a Europa−, ha aumentado la retórica antiinmigración una vez más con la esperanza de impulsar el apoyo en sus bases y ganar otra legislatura.

En los días posteriores a la muerte de Sadia, el telediario nocturno de la televisión polaca controlada por el Gobierno volvió a emitir historias sobre supuestas hordas de migrantes invasores con el objetivo de sitiar Europa.

Un anuncio electoral de Ley y Justicia intercalaba imágenes de coches en llamas y violencia en Europa occidental con el primer ministro, Mateusz Morawiecki, haciéndose selfis con polacos sonrientes. Gracias a Ley y Justicia, decía Morawiecki, en Polonia “no hay regiones llenas de inmigrantes ilegales… no hay regiones del horror”.

Los activistas

La llamada de emergencia llegó poco antes del anochecer, solo un par de horas después de que los tres ministros hubieran grabado sus discursos en la frontera. En una base en un lugar secreto del bosque, un grupo de trabajadoras humanitarias metían a toda prisa sopa caliente, té, ropa y suministros médicos en sus mochilas.

Dominika Ozynska, una trabajadora humanitaria polaca, y Liz, una médica alemana que se había tomado un tiempo alejada de su trabajo en un hospital de su país natal, subieron al coche y se dirigieron hacia la ubicación de GPS que habían recibido mientras la luz del sol iba desvaneciéndose.

Aparcaron en el punto más cercano a la ubicación y continuaron a pie por un bosque cada vez más oscuro, trepando por encima de troncos caídos y ramas que sobresalían, hasta que llegaron al lugar en cuestión. No usaron ninguna luz para no llamar la atención de los guardias fronterizos, policías o soldados. Finalmente, encontraron a ocho hombres sirios que habían pedido su ayuda, exhaustos y desorientados.

Uno de ellos se disculpó por el intento de entrada del grupo en Europa, como adelantándose a que lo enjuiciaran. “Queremos trabajar, trabajaremos”, dijo. Dominika les aseguró que no tenían nada por lo que disculparse mientras les ofrecía unas tazas de té.

Estos hombres llevaban semanas abandonados a su suerte en el bosque, y ésta era la quinta vez que habían cruzado a Polonia, después de cuatro devoluciones hacia Bielorrusia. Esta vez, sin embargo, el grupo había conseguido evitar los sensores de calor y a los soldados apostados en la frontera, y se habían adentrado más en Polonia. Finalmente, habían podido enviar su ubicación a un número de ayuda para pedir lo propio a activistas polacos.

Los activistas llaman “intervenciones” a estas misiones en el bosque, que comenzaron hace dos años como una respuesta ad hoc a la emergente crisis. Ahora los procedimientos para las intervenciones se han formalizado más, pero las ONG grandes continúan ausentes en el área fronteriza. A falta de éstas, la carga recae sobre pequeñas organizaciones polacas defensoras de derechos humanos, lugareños de gran corazón y voluntarios. A estas alturas, muchos de ellos están exhaustos y quemados.

Cada intervención es distinta: algunas personas necesitan comida o zapatos nuevos; otros están a un paso de morir. Desde que se construyó el muro, las heridas graves que requieren hospitalización suceden con mayor frecuencia: pelvis y piernas rotas o conmociones cerebrales graves.

A menudo se suman a la mezcla el trauma psicológico o los ataques de pánico. Antes de exponerse a esto, ya se advierte a estas personas de que el viaje será duro. Pero hay poco que pueda prepararlas para lo que de verdad es estar atrapado en un bosque durante semanas enteras, bebiendo de ciénagas y durmiendo sobre un suelo frío y cubierto de musgo, entre chinches y garrapatas. Puede volver loca hasta a la persona más dura.

La mayoría de las personas que todavía son capaces de caminar no quieren ayuda médica oficial, porque saben que con la ambulancia vienen los guardias fronterizos, que pueden mandarlos de vuelta a Bielorrusia de nuevo, o meterlos en uno de los centros de detención en régimen cerrado de Polonia. Así que los activistas hacen lo que pueden para hacer una cura provisional sobre el terreno y dejar que sigan su camino.

Aquella noche, Liz, que no quiere que se publique su apellido, se puso a trabajar en la evaluación de las necesidades médicas del grupo sirio. Se encontró con una colección bastante habitual de dolencias. A un hombre le dolían mucho las costillas, probablemente alguna fractura por una paliza de los guardias fronterizos. Otro tenía un corte profundo en la pierna, provocado por una caída sobre el alambre de espino en la valla fronteriza, un alambre que los guardias fronterizos polacos colocaron hace poco también a los pies del muro, además de en la parte alta. Un tercero tenía un absceso del tamaño de un huevo en su rodilla por un pequeño corte que se había infectado a lo largo de semanas en el bosque.

En un centro hospitalario, Liz habría pedido escáneres, puntos y cirugía. En la oscuridad del bosque, lo único que pudo ofrecer fueron vendajes, calmantes para el dolor y antibióticos.

En Polonia es legal dar comida y ayuda médica a quienes lo necesiten, pero va contra la ley ofrecer transporte a las personas que las autoridades consideran que han cruzado la frontera ilegalmente. Así que, tras un par de horas, Liz y Dominika desearon a los ocho hombres sirios la mejor de las suertes en la continuación de su viaje y los dejaron solos en la estremecedora oscuridad del bosque. Los trabajadores humanitarios como ellas nunca saben si las personas a las que ayudan conseguirán salir del bosque con vida.

“Es todo un poco abstracto cuando lees un artículo en casa. Luego vienes aquí y la crisis tiene cara”, dice Liz en una entrevista en la base dos días después. “Siento mucha rabia por toda esta situación; estoy furiosa con Polonia, con Europa”.

El dictador

El régimen de Lukashenko sigue exacerbando la crisis al permitir que las personas entren en Bielorrusia y darles luego equipamiento para ayudarles a llegar a Polonia.

“Los soldados bielorrusos dan a la gente herramientas especiales para cortar alambre de espino y cosas para cavar un agujero bajo la valla”, dice Katarzyna Zdanowicz, la portavoz del servicio regional de guardias fronterizos polacos, en una entrevista en el despacho que tiene en unas instalaciones fortificadas en la ciudad de Bialystok.

A mediados de agosto de este año, los sensores electrónicos del muro llevaban registrados más de 20.000 intentos para cruzar este 2023, frente a los 16.000 intentos en todo 2022, dice Zdanowicz.

El papel de Lukashenko como apoyo de la guerra de Rusia en Ucrania ha hecho aumentar aún más la tensión. Tras el fallido motín de Yevgeny Prigozhin, las tropas de su grupo Wagner se reubicaron en Bielorrusia durante el verano. Lukashenko “bromeó” sobre un supuesto plan de los guerrilleros para invadir Polonia. A finales de julio, tres helicópteros del Ejército bielorruso sobrevolaron la localidad fronteriza de Bialowieza.

Como respuesta, Polonia ordenó el despliegue de otros 10.000 militares en la región fronteriza. Hasta ahora el grupo Wagner no se ha acercado a la frontera, pero los soldados adicionales se lo ponen aún más difícil a las personas que consiguen saltar el muro para conseguir adentrarse en Polonia sin ser detectadas. La mayoría de las carreteras cercanas a la frontera tienen controles policiales en los que los agentes detienen los vehículos y escanean el color de la piel de los pasajeros.

Esto ha llevado a más devoluciones, al igual que a muchos más testimonios de violencia ejercida por los guardias fronterizos polacos. Zdanowicz dice que los guardias fronterizos no empujarían de vuelta a personas que pidieran el asilo político en Polonia y niega igualmente que los guardias fronterizos hayan ejercido alguna vez violencia no provocada por las otras personas. Los activistas sostienen que ninguna de las afirmaciones es verdad.

Para las personas devueltas a Bielorrusia, o atrapadas entre dos muros, prácticamente no hay nadie a quien pedir ayuda. Los guardias fronterizos de Bielorrusia a menudo echan a los perros sobre las personas que intentan volver a ese país tras varios intentos fallidos para cruzar; mucha gente vuelve a Minsk con heridas en las piernas por mordiscos de perros.

Las elecciones

Desde la invasión rusa de Ucrania en febrero del año pasado, Polonia ha dado la bienvenida a millones de refugiados ucranianos. Las autoridades y la población general se unieron en una respuesta llena de compasión y generosidad para ofrecer cobijo y apoyo a los ucranianos que huían.

Para una cantidad mucho menor de personas que venían de más lejos, y con un color de piel diferente, el mensaje sigue siendo muy distinto. “Desde el principio, todo esto se ha presentado como una amenaza a la seguridad en vez de una historia humana”, dice Ala Qandil, de Grupa Granica, el mayor colectivo que engloba a activistas y trabajadores humanitarios en la frontera. “Solo queremos que se vea a las personas que cruzan la frontera como seres humanos”.

En vez de eso, la deshumanización se está acrecentando. El mismo día de las elecciones parlamentarias, se pedirá a los polacos que voten en un referéndum. Una pregunta planteará si quieren retirar el muro fronterizo. Otra plantea: “¿Apoya la admisión de miles de inmigrantes ilegales de Oriente Medio y África?”.

Los últimos días, las noticias en TVP, controlada por el Gobierno, se han estado presentando en directo desde Lampedusa, donde los corresponsales explican la diferencia entre la política migratoria general de Europa y la estricta postura de Polonia en la frontera. El titular en el rótulo, que acompañaba una pieza sobre migración en un telediario nocturno hace poco, estaba compuesto por una sola palabra: “Invasión”. Algunos ministros del Gobierno han denunciado a la cineasta Agnieszka Holland, que hizo un largometraje recientemente documentando el trato cruel que reciben las personas al intentar cruzar la frontera, y la han comparado con los propagandistas nazis.

Es un intento nada sutil del partido Ley y Justicia para tratar de movilizar a sus bases de cara a unas elecciones que prometen ser tan reñidas que podrían depender de un ínfimo número de votos. Con ánimo de no parecer blanda ante la migración, la principal coalición de la oposición –liderada por el antiguo presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk– ha decidido meterse en la batalla campal del Gobierno.

“Las fronteras polacas no han estado tan abiertas a migrantes legales e ilegales nunca antes en la historia”, dijo Tusk, acusando al partido del Ejecutivo de tener un discurso duro a la vez que, a escondidas, deja entrar a los migrantes.

Kamil Syller, un activista que vive en un pequeño pueblo cerca de la frontera, dice que a él le rompe especialmente el corazón que Tusk flirtee con la retórica de la derecha. “Quedamos desencantados y aterrorizados con su cambio en el lenguaje. Los políticos ven esta crisis como una mina de oro política y todos intentan sacarle provecho”, dice durante una entrevista en su casa, una granja moderna entre campos bucólicos.

En vecindarios fronterizos como el de Syller, mucha gente ha mostrado solidaridad con las personas que pasan por ahí. En 2021, Syller y su mujer pusieron en marcha el movimiento “luz verde”, en el que una red de lugareños simpatizantes instaló luces verdes fuera de sus casas para indicar lugares donde las personas que iban de paso podían pedir ayuda.

Algunos lugareños se asustaron al principio, dice Syller, pero después de interactuar con las personas que pedían ayuda, se dieron cuenta de que no eran invasores demoníacos, sino simplemente personas vulnerables que necesitaban ayuda.

“Muchos de mis vecinos solían ser agresivos, pero con el tiempo comprendieron la naturaleza sádica de los guardias fronterizos; empezaron a querer ayudar. Ahora, si encuentran gente que necesita ayuda, algunos me llaman a mí en vez de llamar a los guardias fronterizos”, dice.

Pero tras dos años de crisis, muchos en la región fronteriza están hartos del aumento de la presencia militar, y frustrados por la bajada de turistas que vienen a visitar el bosque. Syller teme que la actitud de sus vecinos cambie pronto, especialmente con la propaganda electoral diaria que pone a los migrantes en la diana.

“Asistimos a una propaganda asquerosa, deshumanizadora cada noche; es pura propaganda de los momentos más oscuros del siglo XX”, dice Franek Sterczewski, un diputado de la oposición, que ha apoyado a los activistas en la frontera. “Por desgracia, la propaganda del miedo a menudo da resultado”.

Los desaparecidos

En una tarde con bochorno de finales de agosto, Mariusz Kurnyta, un hombre enjuto de 36 años con barba de unos días, salió a buscar un cuerpo.

Mariusz, conocido con el sobrenombre de “el hombre del bosque”, usa la microfinanciación colectiva para el trabajo que realiza en la frontera. Los últimos meses ha parcheado heridas, ha puesto goteo intravenoso en los claros del bosque, ha sacado de ciénagas a personas moribundas y ha ayudado a cientos más en su camino, con agua, sopa y mudas.

“Los últimos dos años, mi vida ha sido el bosque. No tengo otra vida”, dice dando una calada al cigarrillo mientras se prepara para salir de su base. Se ha peleado con algunos activistas que también trabajan en la frontera. Encadena cigarrillos. Parece continuamente exhausto.

Mariusz vio a Ibrahim Eltony, un hombre egipcio de 37 años, por última vez hace un año, cuando Ibrahim pidió ayuda después de cruzar desde Bielorrusia. Mariusz le dio comida, agua y un inconfundible abrigo azul para protegerse de la lluvia. Nunca más se vio a Ibrahim.

En junio de este año, durante una búsqueda por el terreno pantanoso cercano a la frontera, apareció una mochila que parecía ser la que había pertenecido a Ibrahim. Su contenido: algunos documentos empapados, un cargador, un frasco a modo de termo hecho con barro cocido y una maquinilla de afeitar. Dos meses después, apareció el mismo abrigo azul en un lugar cerca de donde se había encontrado la mochila. Mariusz decidió volver al lugar por tercera vez para ver si el cuerpo estaba cerca.

Mariusz y otros dos activistas pasaron junto a excursionistas y ciclistas que disfrutaban del final del verano por los senderos del bosque. Una camioneta todoterreno del Ejército se movía sigilosamente por una pista adyacente, sus pasajeros portando pasamontañas, aparentemente a la caza de personas que hubieran cruzado la frontera.

Al abandonar el sendero e introducirse en una zona de denso bosque, Mariusz llegó a un claro de terreno pantanoso. El suelo era irregular; cada paso, una potencial torcedura de tobillo. Mariusz se abrió camino a través de hierbas que le llegaban hasta el pecho en dirección a la zona de fango y agua estancada en la que había aparecido el anorak. El silencio era absoluto, salvo por el zumbido de los insectos.

Él y otros se pusieron petos resistentes al agua, cogieron palos gordos y comenzaron a caminar lentamente por la ciénaga, pinchando el terreno según avanzaban.

Tras un par de horas rastreando la zona a fondo, renunciaron. Aquel día no encontraron a Ibrahim Eltony, desaparecido desde el verano del año pasado.

Ibrahim es una de las más de 200 personas que siguen desaparecidas desde que comenzó la crisis en la frontera. Se han documentado al menos 49 muertes. Los datos reales son, casi con toda probabilidad, mucho más altos, especialmente teniendo en cuenta que existe tan poca información sobre lo que ocurre en el lado bielorruso de la frontera.

Muchas de estas muertes se habrían podido evitar. Muchas veces las personas murieron a tan solo cien metros de un pueblo, una patrulla policial o una carretera, donde se podría haber prestado ayuda. En el lado bielorruso, hay gente que ha muerto en cuestión de días después de que los empujaran de vuelta los guardias fronterizos de Polonia.

Solo este mes, ha habido informaciones creíbles sobre cuatro personas que parecen haber muerto en el lado bielorruso después de que las devolvieran desde Polonia. Las personas han muerto de sed y cansancio, con el territorio polaco a la vista, a solo unos metros. Es ilegal que los activistas se acerquen a 15 metros del muro fronterizo, lo que significa que no pueden tirar provisiones al otro lado.

Malgorzata Rycharska, una activista en Polonia que intercepta llamadas de quienes quedan atrapados en la zona gris entre las vallas fronterizas, dice que puede ser insoportablemente difícil explicar a estas personas que no hay ayuda que pueda llegar hasta ellos, aunque puedan ver la Unión Europea con sus propios ojos. Describe su tarea como “gestión de la desesperanza”. A menudo, lo único que puede hacer es intentar ponerlos en contacto con otros grupos atrapados.

“Es siempre lo mismo. Llaman y dicen: ‘Estamos aquí, no tenemos agua ni comida y nos vamos a quedar sin batería. ¿Nos puede ayudar?’ Y entonces tenemos que explicarles que no irá nadie”.

Con información adicional de Katarzyna Piasecka.

Traducido por María Torrens Tillack.

Yevgueni Prigozhin, el jefe del grupo de mercenarios Wagner y líder del motín armado de finales de junio en Rusia, ha publicado este miércoles un vídeo en el que aparentemente da la bienvenida a los combatientes que se han trasladado a Bielorrusia y les asegura que después irán a África.

“Se ha tomado la decisión de que estemos aquí, en Bielorrusia, un tiempo”, dice una voz atribuida a Prigozhin en un vídeo difundido por el canal de Telegram Razgruzka Wagnera, próximo al grupo de mercenarios.

Durante ese tiempo, agrega Prigozhin, quien también ha distribuido el vídeo en su propio canal de Telegram, Wagner convertirá el Ejército bielorruso en el “segundo del mundo”. “Y si hace falta y es necesario, saldremos en su defensa”, añade.

Después, dice, el grupo mercenario elevará su nivel de preparación y emprenderá un “nuevo camino”, con dirección a África.

¿Vuelta a Ucrania?

A la vez, no descarta que en algún momento Wagner tenga que volver a Ucrania, donde sigue la guerra debida a la invasión rusa. “Puede que volvamos a la campaña militar especial en el momento cuando estemos seguros de que nos obligarán a avergonzarnos a nosotros y nuestra experiencia”.

Según los últimos datos del equipo de investigación bielorruso Gayun, hasta el momento se han trasladado a Bielorrusia entre 2.000 y 2.500 miembros de Wagner.

La llegada de los mercenarios rusos al vecino país se produce en virtud de un acuerdo que puso fin a su rebelión armada del pasado 24 de junio en Rusia, con la mediación del presidente bielorruso, Alexandr Lukashenko.

En virtud del pacto, el presidente ruso, Vladímir Putin, dio tres salidas a los milicianos de Wagner: regresar a sus casas, irse a Bielorrusia o firmar un contrato con el Ministerio de Defensa u otras agencias de seguridad para subordinarse al ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, y al jefe del Estado Mayor General, Valeri Guerásimov.

Como parte del acuerdo, el Kremlin prometió a los mercenarios y a su jefe que no serían perseguidos penalmente. 

El presidente de Bielorrusia, Alexandr Lukashenko, ha dicho este jueves que el jefe de los mercenarios de Wagner, Yevgeny Prigozhin, está en Rusia. Hace una semana, Lukashenko aseguró que el protagonista del motín contra Putin se había trasladado a Bielorrusia tras llegar a un acuerdo con el Kremlin y poner fin a la revuelta armada en Rusia.

En una conversación con periodistas bielorrusos y extranjeros, Lukashenko ha dicho que Prigozhin está en San Petersburgo –su ciudad natal–, pero el líder de los mercenarios no ha aparecido en público desde que el intento de motín hace dos semanas.

“¿Por qué me estáis preguntando a mí dónde está hoy la empresa militar privada Wagner y líder? Esta empresa, como bien sabéis, es rusa. Por ello, la pregunta claramente no es para mí. Hasta donde sé, los soldados están en sus campamentos permanentes”, dijo Lukashenko, en referencia, se supone, al este ocupado de Ucrania. “Por lo que se refiere a Yevgeny Prigozhin, está en San Petersburgo. ¿Dónde está esta mañana? A lo mejor se ha ido a Moscú, a lo mejor a algún otro sitio, pero no está en el territorio de Bielorrusia”.

La semana pasada, Lukashenko presumió de haber negociado entre el Kremlin y Prigozhin para acabar con el motín e hizo autocrítica por no “verlo venir”.

Prigozhin no ha aparecido en público desde el 24 de junio, cuando se retiró con sus soldados tras marchar hacia Moscú, amenazar al ministro de Defensa y denunciar las mentiras de Vladímir Putin para justificar la invasión de Ucrania. El Kremlin anunció un caso criminal contra él y después dio marcha atrás.

El Washington Post cita a un empresario de San Petersburgo que confirma la presencia de Prigozhin en Rusia y dice que el jefe de Wagner ha regresado para recuperar dinero y armas incautados por los servicios de seguridad rusos. “No es el final de Prigozhin. Le devolvieron todo su dinero. Es más, hoy incluso le han devuelto su pistola de honor, la Glock, y otra arma. Vino a llevársela él mismo”.

Dónde está

Ninguna fuente independiente ha sido capaz de confirmar dónde está Prigozhin y sus únicos contactos públicos desde la rebelión han sido a través de audios difundidos en Telegram donde no hay pistas sobre su paradero. Un avión relacionado con su empresa de mercenarios voló a Bielorrusia cuando Lukashenko aseguró que los mercenarios estaban en su país y otro a San Petersburgo, pero no hay confirmación de quién viajaba en esos aviones.

Este lunes Prigozhin difundió un mensaje en Telegram animando a sus seguidores a apoyarle. “Quiero que entendáis que la 'marcha por la justicia' tenía con objetivo luchar contra los traidores y movilizar a nuestra sociedad”, dijo. También prometió “victorias en el frente”, aunque supuestamente ya no está a cargo de la invasión de Ucrania.

Después del caos, los mensajes. Tras el motín frustrado del grupo Wagner el pasado fin de semana, Vladímir Putin y sus obedientes medios de comunicación están tratando de darle forma a una versión del motín que deje lo mejor posible al presidente de Rusia y al sistema sobre el que preside.

“Como ha dicho hace unos minutos Vladímir Putin... se ha evitado una guerra civil en Rusia”, dijo con tono serio un presentador de noticias al comenzar el telediario en la tarde del martes.

Poco antes, Putin se había dirigido a más de 2.000 militares y miembros de las fuerzas del orden para agradecerles su servicio en una plaza dentro de los muros del Kremlin. “Habéis defendido el orden constitucional, la vida, la seguridad y la libertad de nuestros ciudadanos”, les dijo. “Habéis salvado a nuestra Madre Patria de los desórdenes. De hecho, habéis evitado una guerra civil”, sostuvo.

Hacer que los impactantes acontecimientos del fin de semana parezcan una victoria del Kremlin está resultando difícil hasta para los hábiles propagandistas de Putin. Al mismo tiempo que aseguran que el país ha estado al borde de la guerra civil, el presidente y las cadenas de televisión del Estado repiten una y otra vez que el levantamiento no contaba con ningún apoyo real y que siempre estuvo condenado al fracaso.

Propagandistas perdidos

En uno de los principales programas de entrevistas de la televisión, los invitados coincidieron con Putin en que el motín fracasó por “la tremenda unidad del pueblo ruso” contra el intento de golpe, una reescritura notable de una reacción pública en la que no hubo grandes muestras de apoyo espontáneo al Gobierno y que fue, en el mejor de los casos, de preocupación moderada ante la posibilidad de un conflicto.

Todavía es más difícil de explicar cómo ha podido permitir que ocurriera algo así un régimen que hace gala de su previsibilidad. La televisión estatal lleva dos décadas pregonando que la estabilidad política ha sido uno de los logros fundamentales del sistema de Putin.

Esa estabilidad se ha visto gravemente erosionada desde la decisión, en febrero de 2022, de lanzar un asalto a gran escala contra Ucrania. Pero la facilidad con la que un antiguo compinche ha podido rebelarse contra Putin y ordenar a sus soldados que marcharan hacia Moscú es un hecho extremadamente incómodo.

El martes, en tertulias políticas que se caracterizan por su estridencia, los invitados parecían no estar seguros de qué argumentos eran lícitos y cuáles sobrepasaban los límites. Siguiendo el ejemplo del presidente, algunos se negaron a mencionar a Prigozhin por su nombre. Otros lo llamaron terrorista y dijeron que afrontaría un grave castigo. Casi ni mencionaron que los servicios de seguridad habían retirado discretamente la causa penal contra el hombre que había amenazado con una insurrección armada ni que Prigozhin se había podido simplemente retirar a Bielorrusia.

Las revelaciones de Lukashenko

Desde Minsk, el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, dio su versión de los hechos del fin de semana durante un largo y farragoso discurso en el que habló de las llamadas telefónicas que había tenido con Putin entre bastidores. Es poco probable que el Kremlin le agradezca que haya hecho pública esa información.

Lukashenko se atribuyó el mérito de la resolución de la crisis y dijo que, en su primera conversación con Putin, el presidente ruso le había dicho que no tenía sentido mediar, argumentando que Prigozhin no hablaba con nadie. “Mira, no tiene sentido”, dijo Putin, de acuerdo con el relato de Lukashenko. “No contesta, no quiere hablar con nadie”, sostuvo.

Según la versión de Lukashenko, el líder bielorruso consiguió hablar con Prigozhin después y, tras escuchar “media hora de palabrotas”, logró convencer al líder de Wagner para llegar a un acuerdo que evitara el derramamiento de sangre. También dijo que había convencido a Putin de que no matara a Prigozhin.

“Le dije a Putin: 'Sí, podríamos eliminarle, no habría ningún problema, si no es posible la primera vez, será en la segunda'. Le dije: 'No lo hagas, porque después no habrá negociaciones y estos tipos estarán dispuestos a todo'”, aseguró Lukashenko.

Desde hace mucho tiempo, Lukashenko ha sido más un amigo a regañadientes que un amigo de Putin y al presidente de Rusia no le habrá gustado nada eso de tener que agradecer públicamente la “ayuda” del dictador vecino para resolver una crisis interna. Por no hablar de la “franqueza” posterior de Lukashenko al hablar del papel jugado en toda esta historia.

En la televisión rusa, los programas de noticias pasaron por alto las muchas partes embarazosas que contiene el discurso de Lukashenko para centrarse, en vez de eso, en la cuestionable afirmación de Putin de que la lección del fin de semana ha sido que el pueblo ruso está unido frente a cualquier amenaza.

El objetivo de esta retórica es “reescribir lo que pasó durante el golpe de Prigozhin y convertirlo en una [historia] de consolidación y consenso”, escribió en Twitter Sam Greene, director del Russia Institute en el King's College de Londres. “La retórica de Putin se dirige tanto a la élite como a las masas. Todo el mundo está conmigo, así que no abandonéis el barco. La cuestión es si la élite se lo creerá”, dijo.

Traducción de Francisco de Zárate.

El presidente de Bielorrusia, Alexandr Lukashenko, ha confirmado la llegada de Yevgueni Prigozhin, el líder de Wagner, a Bielorrusia, según la agencia estatal del país, Belta.

Unas horas antes, Lukashenko había declarado ante los medios por primera vez desde el motín del pasado fin de semana protagonizado por el jefe del grupo de mercenarios Wagner. Según la presidencia bielorrusa, Lukashenko medió entre las partes para poner fin a la revuelta armada y ha pedido que no se convierta en “héroe” ni a Putin, ni a Prigozhin ni a él por haber logrado un acuerdo.

“No lo vimos venir y después pensamos que se dispersaría, pero eso no pasó. Dos personas que habían luchado en el frente chocaron. No hay héroes en esta situación”, ha afirmado el presidente bielorruso, que ha confirmado que durante el motín, todas las fuerzas se pusieron en alerta de combate.

El medio de investigación Belaruski Hajun informó por la mañana que un avión privado con matrícula 02795, que se cree que pertenece al jefe de Wagner, ha aterrizado este martes a las 7.40 hora local en una base militar cercana a Minsk. El Kremlin señaló que no tenía información sobre el paradero actual de Prigozhin.

Según publica la agencia Reuters, los datos de identificación del avión coinciden con los de un jet vinculado por EEUU a Autolex Transport, vinculada a su vez a Prigozhin por la Oficina estadounidenses de Control de Activos Extranjeros.

“Yo creo que el acuerdo no fue negociado por Lukashenko, porque ya hace tiempo que ha perdido toda capacidad de acción independiente y autónoma a nivel internacional y más aún en relación con Rusia. Pienso que Putin y sus consejeros decidieron que no podía rebajarse a parecer que él negociaba directamente con Prigozhin y por consiguiente necesitaban un tercero que no fuera nadie de su entorno inmediato”, dice la experta Carmen Claudín en una entrevista con elDiario.es. “Se le ha dado una orden y se le ha dicho exactamente cada palabra que debía pronunciar acerca del tipo de acuerdo al que podía llegar”.

El Servicio Federal de Seguridad (FSB) ruso ha anunciado este martes el cierre de la investigación criminal contra Prigozhin por “rebelión armada”. “El 24 de junio, los participantes frenaron las acciones directamente dirigidas a cometer un crimen”, ha señalado la agencia de seguridad en un comunicado.

“Había un deseo de que no se produjera el peor escenario posible”, ha dicho Dmitry Peskov, portavoz del Kremlin, sobre el cierre del caso. “Hubo ciertas promesas y los acuerdos se están cumpliendo”. Putin “siempre cumple su palabra”, ha añadido.

El presidente ruso, Vladímir Putin ha dado este martes un discurso a los militares en la Plaza de la Catedral de Moscú, alabando su “papel decisivo en la represión de la rebelión” armada de Prigozhin. “Básicamente, habéis detenido una guerra civil”, ha dicho, según la agencia estatal rusa RIA. “El despliegue rápido y preciso de las unidades de las fuerzas del orden permitió detener el curso extremadamente peligroso de la situación en el país y evitar víctimas civiles”.

Putin ha admitido este martes que el Grupo Wagner, que solía ser una de las organizaciones más opacas de Rusia, estaba “totalmente” financiado por Rusia. “Para que todo el mundo lo sepa”, ha dicho Putin, según recoge la agencia rusa Tass. “Solo entre mayo de 2022 y mayo de 2023, el Estado pagó a la empresa [propietaria] Wagner 86.262 millones de rublos por salarios de los combatientes y pagos de incentivos”. También ha asegurado que la empresa de catering de Prigozhin ganó otros 80.000 millones del Estado por el suministro de alimentos y la prestación de servicios de catering al Ejército“.

Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso ha anunciado que los mercenarios se preparan para entregar su equipo militar pesado a las unidades del Ejército.

Como en tantas otras ocasiones es más fácil determinar lo que no ha sido el pulso que acaban de sostener el jefe mercenario, Yevgueni Prigozhin, y el presidente ruso, Vladímir Putin.

Al menos en principio no ha sido un golpe de Estado; no solamente porque pretender derribar a un presidente tan experimentado con un movimiento de tropas a más de 1.000 kilómetros del Kremlin está condenado de antemano al fracaso, salvo que eso hubiera provocado una movilización general de las fuerzas armadas rusas a favor de los amotinados. Tampoco ha sido el arranque de una guerra civil, entendiendo que no existen dos bandos mínimamente definidos, por mucho que desde aquí elucubremos sobre el peso real de la ciudadanía crítica que se atreve a desafiar el castigo de un régimen represor y de que haya militares descontentos con el desarrollo de la guerra en Ucrania y con sus altos mandos. Tampoco ha podido ser un montaje Putin-Prigozhin para despistar a los ucranianos y a Estados Unidos o para darle a Putin- que ya ha demostrado en muchas ocasiones que no las necesita- una disculpa para defenestrar a los responsables militares y de los servicios de inteligencia por el fiasco en el que se está convirtiendo la guerra en Ucrania, aunque solo sea porque el coste político que supone para el propio Putin la imagen de debilidad e incompetencia mostrada neutraliza cualquier posible beneficio a corto plazo.

Un órdago

Lo que hemos visto es más bien un órdago de protesta lanzado por uno de los competidores (Prigozhin) por los favores del jefe supremo (Putin) contra el tándem formado por Serguéi Shoigú, el ministro de Defensa, y Valeri Guerásimov, jefe del Estado Mayor de la Defensa y comandante en jefe de las fuerzas desplegadas en Ucrania, percibidos por el primero como corruptos, mentirosos y burócratas desconectados de la realidad de la guerra, además de como rivales políticos. Un choque, en definitiva, cuya responsabilidad última cabe asignar al propio Putin, primero por jugar a alimentar una disputa que creía que podría beneficiarle en la medida en que debilitaba a todos los contendientes, imposibilitando que cualquiera de ellos pudiera llegar a ser lo suficientemente fuerte para intentar derribarlo, y, posteriormente, por tardar demasiado en tomar partido para evitar un espectáculo tan negativo para su propia imagen y la de Rusia como un Estado funcional.

Lo que buscaba Prigozhin, por tanto, no era eliminar a su propio presidente- al que siempre había mostrado fidelidad perruna-, sino forzarlo a colocarse de su lado. En términos más concretos, lo que pretendía era evitar el desmantelamiento de su grupo Wagner, derivado de la orden emanada del despacho de Shoigú, por la que, a partir del próximo 1 de julio, todos los “voluntarios” adscritos a grupos armados tienen que suscribir un compromiso de subordinación al ministerio de defensa. Cumplir dicha orden supondría para Prigozhin quedarse sin su principal activo militar, político y económico. Más allá de eso también cabe imaginar que soñaría con la defenestración de Shoigú y Guerásimov y hasta con una mayor influencia en los pasillos del Kremlin.

Es cierto, al menos de momento, que no parece haber logrado todo lo que pretendía. Pero interpretar lo ocurrido como una derrota resulta igualmente un juicio muy aventurado, si damos por real el acuerdo supuestamente alcanzado con la mediación del presidente bielorruso, Aleksandr Lukashenko. Putin se compromete a retirar la causa penal contra Prigozhin y sus leales por rebelión armada y este último acepta retirarse a Bielorrusia y replegar sus fuerzas a sus bases (sin que nadie pueda confirmar de qué bases se habla). Pero, a cambio, Prigozhin parece haber logrado que los miembros de Wagner no tengan que subordinarse formalmente al Ministerio de Defensa, reconvertida en una fuerza regular más.

Lo que de ahí se deduce de inmediato es que Putin queda en una posición muy delicada, tanto si cumple lo aparentemente acordado- porque demostraría que cuando es presionado acaba cediendo-, como si no lo hace- porque demostraría que su palabra no vale nada. Más todavía, queda por ver si finalmente Prigozhin decide fijar su residencia en la vecina Bielorrusia, por cuánto tiempo y hasta qué punto cedería el mando de sus combatientes a un sustituto decidido por el Kremlin. Igualmente, queda la duda de qué hará el Ministerio de Defensa si los miembros de Wagner deciden no amoldarse mansamente a las directrices de unos altos mandos que consideran incompetentes y que incluso han ordenado ataques contra ellos.

El simple hecho de que Putin haya contravenido su propio manual, no aniquilando a quien ahora se ha convertido en un enemigo, es una clara señal de sus problemas. No puede prescindir de Wagner- no solo por su significativo papel en Ucrania, sino también en los países africanos donde Rusia ha logrado ganar influencia en estos últimos años. Pero, una vez llegados a este punto de desconfianza, tampoco le va a resultar fácil reconvertirlo en un perro fiel, dispuesto a olvidarse de su propia agenda.

Jesús A. Núñez Villaverde es codirector del Instituto de Estudios sobre Conflictos y Acción Humanitaria (IECAH)

Alexandr Lukashenko, líder de Bielorrusia y el aliado más cercano de Vladímir Putin durante la guerra, ha propuesto un alto el fuego inmediato en Ucrania sin condiciones previas y el inicio de negociaciones de paz “antes de que haya una escalada”.

“Me atrevo a proponer (...) un cese de hostilidades, un alto el fuego sin derecho al movimiento de tropas y el traslado de equipos y armas”, ha dicho Lukashenko durante su discurso anual ante la Asamblea Nacional. “Debemos detenernos ahora, antes de que haya una escalada”.

El líder bielorruso ha señalado que las perspectivas de paz se esfuman conforme Ucrania sigue recibiendo ingentes cantidades de armamento occidental y Rusia da un impulso al desarrollo de su industria armamentística.

Lukashenko permitió que el Kremlin utilizara su país como plataforma para enviar decenas de miles de tropas rusas a Ucrania y ha intensificado su cooperación con Moscú durante la guerra.

“Los ucranianos creen que pueden ganar y eso es una tontería. Es imposible ganar a una potencia nuclear”, ha afirmado el líder bielorruso, quien también ha dicho que la posible contraofensiva ucraniana es “extremadamente peligrosa” y puede echar a perder las esperanzas de unas negociaciones de paz.

En un tuit, el asesor presidencial ucraniano, Myjailo Podolyak, ha rechazado la idea bielorrusa y ha respondido que tiene derecho a mover tropas y equipos cuando crea necesario. “Una vez más, por puntos. Cualquier alto el fuego significará el derecho de Rusia a permanecer en los territorios ocupados. Esto es totalmente inadmisible. Ucrania tiene derecho a desplazar tropas y equipos en su territorio cuando lo considere necesario. Las extrañas 'fuerzas de paz' parecen ridículas”.

El Kremlin: “No cambia nada”

En su rueda de prensa diaria el portavoz de la Presidencia rusa, Dmitri Peskov, ha dicho que la propuesta de Lukashenko será abordada más en detalle durante su reunión con el líder ruso, Vladímir Putin, programada para el 6 de abril. Peskov ha asegurado que por el momento “no cambia nada y la operación militar especial”, eufemismo con el que Moscú se refiere a su invasión, continúa. “Es la única forma hoy día de alcanzar las metas que afronta nuestro país”.

También ha llamado este viernes a no comparar el documento chino para una solución a la guerra con la idea bielorrusa. “A duras penas es conveniente comparar las ideas del presidente Xi (Jinping) con lo que dijo ahora el presidente (bielorruso, Alexandr) Lukashenko”, ha dicho. El documento chino defiende por un lado la soberanía y la integridad territorial ucraniana, el cese de las hostilidades y la reanudación de las negociaciones de paz, y por otro aboga por tener en cuenta las preocupaciones de seguridad.

Rusia ha dicho que está abierta a la paz, pero ha dejado claro que solo será bajo sus condiciones y ha afirmado que Kiev debe aceptar las “nuevas realidades” sobre el terreno, donde Moscú dice haberse anexionado cuatro territorios ucranianos. Ucrania ha sostenido que Rusia debe retirar sus tropas como condición previa a cualquier acuerdo de paz, y defiende que cualquier alto el fuego temporal solo permitiría a Moscú reagruparse para futuras acciones militares.

Puerta abierta a albergar armas nucleares estratégicas

Lukashenko también ha declarado este viernes que no descarta pedir a Rusia armas nucleares estratégicas en caso de que haya tal necesidad, después de aceptar la semana pasada el despliegue de armamento nuclear táctico.

“Si hace falta, nosotros (con el presidente ruso, Vladímir) Putin decidiremos e introduciremos aquí, si hace falta, armas nucleares estratégicas”, ha dicho. “No nos pararemos ante nada a la hora de defender nuestros países y nuestros pueblos”, ha asegurado en alusión a Moscú y Minsk.

“Conservaremos y garantizaremos la soberanía y la independencia por todos los medios posibles, incluido el arsenal nuclear”, ha señalado ante 2.500 parlamentarios, funcionarios y diplomáticos reunidos en el Palacio de la República de Minsk.

El presidente ruso anunció la semana pasada un acuerdo con Bielorrusia para el despliegue en su territorio de armas nucleares tácticas. Según Putin, el 3 de abril comenzará la instrucción de los militares bielorrusos y el 1 de julio estará construido el silo subterráneo para albergar dicho armamento.

El presidente ruso, Vladímir Putin, ha anunciado un acuerdo con Bielorrusia para el despliegue de armas nucleares tácticas en territorio de ese país, que comparte frontera con Ucrania.

“No las cedemos. Estados Unidos tampoco se las cede a sus aliados. En principio, hacemos lo mismo que ellos hicieron durante décadas”, ha asegurado a la televisión pública.

Putin ha subrayado que dicho acuerdo no viola los tratados de desarme existentes y que el 1 de julio habrá concluido la construcción de un silo para emplazar dicho armamento en el vecino país.

Ha reconocido que el detonante del anuncio fue la decisión del Reino Unido de suministrar al ejército ucraniano munición con uranio empobrecido, aunque Londres asegura que no se trata de armamento nuclear.

Aunque, a renglón seguido, Putin ha recordado que el presidente bielorruso, Alexandr Lukashenko, había solicitado hace mucho tiempo el despliegue de ese tipo de armamento en suelo de la antigua república soviética.

Ucrania ha acusado en numerosas ocasiones a Minsk de ser un cómplice de la actual campaña militar, aunque Lukashenko se escuda en la militarización de sus fronteras por parte de la OTAN.

“Otra escalada del conflicto”

El alto representante de Política Exterior de la Unión Europea (UE), Josep Borrell, ha afirmado este sábado que el despliegue de armas nucleares tácticas de Rusia en Bielorrusia supone “otra escalada del conflicto”.

En una entrevista a EFE en Santo Domingo, donde participa en la Cumbre Iberoamericana, Borrell dijo que el despliegue anunciado hoy por el presidente ruso, Vladímir Putin, es también “otra muestra de la colaboración del régimen dictatorial de Bielorrusia con Rusia”. “Muestra que tenemos razón cuando tomamos medidas contra el régimen de Bielorrusia”, cuando se adoptan sanciones, agregó.

Borrell agregó que hoy tiene lugar el Día Internacional de la Solidaridad con Bielorrusia, el cual se lleva a cabo desde las elecciones celebradas de “forma fraudulenta”, y señaló que allí hay más de 1.500 prisioneros políticos. “Bielorrusia es una sociedad atenazada por un régimen completamente cautivo de su alianza con Moscú y el despliegue de armas tácticas en Bielorrusia no hace sino aumentar este grado de dependencia de este régimen que la UE ya ha sancionado y combate apoyando a las fuerzas bielorrusa” que luchan frente a él, añadió.

“Rusia tiene con qué responder”

El líder ruso ha reconocido que la munición británica no se considera arma de destrucción masiva, pero es un armamento “de lo más peligroso”, especialmente porque crear tras el impacto una nube radiactiva.

“Debo decir que Rusia, por supuesto, tiene con qué responder. Sin exagerar, tenemos cientos de miles, cientos de miles de esos proyectiles. Todavía no los hemos empleado”, ha apuntado.

A su vez, ha advertido que el armamento occidental únicamente alargará el conflicto, lo que “únicamente conducirá a una gran tragedia, nada más”.

Putin ya advirtió este martes que Moscú se verá obligado a reaccionar en caso de que Ucrania utilice armamento con “componente nuclear”.

La subsecretaria de Defensa de Reino Unido, Anabell Goldie, respondió este lunes en la página web del Parlamento británico a una pregunta de Lord Hylton, miembro de la Cámara de los Lores, sobre la posibilidad de envío de estos proyectiles a Ucrania.

“Además del envío de un escuadrón de tanques Challenger 2 a Ucrania, suministraremos proyectiles con uranio empobrecido”, afirmó Goldie, al señalar que son más efectivos para aniquilar blindados.

El Ministerio británico de Defensa acusó la víspera a Rusia de “desinformar” por decir que la munición con uranio empobrecido tiene un “componente nuclear”.

Un portavoz de esta cartera señaló que “el Ejército británico ha utilizado uranio empobrecido en sus proyectiles perforantes durante décadas” y “es un componente estándar y no tiene nada que ver con armas o capacidades nucleares”.

Un tribunal de Minsk ha condenado este lunes en ausencia a la líder opositora bielorrusa en el exilio, Svetlana Tijanóvskaya, a 15 años de cárcel tras hallarla culpable de cargos como conspiración para tomar el poder por vías anticonstitucionales.

Según ha informado la agencia bielorrusa BELTA, la justicia ha condenado también a otros cuatro opositores exiliados en el mismo caso, entre ellos el exministro de Cultura Pavel Latushko y miembro del Consejo de Coordinación para una transición democrática en Bielorrusia. Latushko ha sido sentenciado a 18 años de prisión, y María Moroz, Olga Kovalkova y Sergei Dylevski han recibido una pena de 12 años de cárcel.

La Fiscalía bielorrusa había pedido 19 años de cárcel a Tijanóvskaya y Latushko y 12 años para otros imputados en el caso. Todos los condenados están en el exilio en Lituania o Polonia y fueron juzgados en ausencia.

En una entrevista con elDiario.es tras su salida de Bielorrusia, Tijanóvskaya afirmó: “Fui a la Comisión Electoral Central para llevar documentos que demuestran que estamos seguros de que las elecciones fueron amañadas. Allí había altos cargos y me dijeron que me daban la oportunidad de salir si leía ese papel o me meterían en la cárcel durante mucho tiempo”.

El tribunal ha condenado a Tijanóvskaya y a los demás opositores por haber concertado la toma del poder del Estado de manera inconstitucional; creado una formación extremista; y hecho llamamientos públicos a tomar el poder estatal y cometer otras acciones destinadas a dañar la seguridad nacional de Bielorrusia.

También fueron declarados culpables de acciones deliberadas destinadas a incitar la enemistad social y discordia.

La líder opositora, que se considera la legítima ganadora de las elecciones presidenciales de 2020, calificadas de fraudulentas por la oposición y buena parte de los países occidentales y que desataron las mayores protestas en la historia de Bielorrusia, afirmó previamente que el sistema judicial en su país “se ha convertido en una máquina de represión y terror”.

La líder opositora ha restado importancia a la sentencia y ha afirmado en su canal de Telegram que con ella o sin ella, las fuerzas democráticas continuarán “haciendo todo lo posible para liberar a los presos políticos y lograr cambios democráticos en el país”.

Las protestas tras las elecciones presidenciales, en las que el jefe de Estado, Alexandr Lukashenko, se atribuyó su sexto mandato, fueron reprimidas violentamente entre denuncias de torturas.

En total hay 1.438 presos políticos en Bielorrusia entre blogueros, empresarios, activistas, manifestantes y aspirantes a candidatos presidenciales, entre ellos el marido de Tijanóvskaya, Serguéi Tijanovski, según la organización de derechos humanos Vesná.

En diciembre pasado Lukashenko conmutó o redujo las penas de 4.500 presos en el marco de una ley de amnistía, pero ninguno había sido detenido en las protestas contra el fraude electoral. 

La semana pasada, Un tribunal de Minsk condenó este viernes a 10 años de prisión al conocido defensor de derechos humanos de Bielorrusia y Premio Nobel de la Paz de 2022, Alés Bialiatski, según informó la organización que preside, Viasna.

Un tribunal de Minsk ha condenado este viernes a 10 años de prisión al conocido defensor de derechos humanos de Bielorrusia y Premio Nobel de la Paz de 2022, Alés Bialiatski, según ha informado la organización que preside, Viasna.

La jueza Marina Zapasnik ha considerado culpables a Bialiatski y otros tres activistas de derechos humanos de la organización de “contrabando de un grupo organizado” y “financiación de acciones colectivas que atentan gravemente contra el orden público”. Por ello, ha impuesto de siete a 10 años de prisión a los cuatro defensores de Viasna, según la ONG.

El fiscal Oleksandr Korol había pedido para los activistas de derechos humanos entre nueve y 12 años de cárcel. Los condenados se declararon no culpables durante el juicio.

Además de Bialiatski, el tribunal del distrito de Leninski de Minsk, que empezó el juicio contra el fundador de Viasna y otros miembros de la organización el pasado 5 de enero, condenó a su número dos y vicepresidente de la Federación Internacional por los Derechos Humanos (FIDH), Valentín Stefánovich, a nueve años de prisión.

La jueza también condenó a siete años de prisión al coordinador de la campaña “Defensores de derechos humanos para elecciones libres” y abogado de Viasna, Vladímir Labkovich, así como –en ausencia– a ocho años de cárcel al defensor de derechos humanos de la ONG Dmitri Soloviov. Todos menos Soloviov llevan desde julio de 2021 detenidos.

La Fiscalía alegó que los activistas actuaron como parte de un grupo organizado desde el 4 de abril de 2016 hasta el 14 de julio de 2021, con el fin de utilizar el Centro Viasna y otras organizaciones para actividades ilegales y financiación en Bielorrusia.

Según la acusación, cobraron dinero de varias estructuras y fondos de una empresa extranjera y luego, con la ayuda de otras personas, movieron ilegalmente desde el territorio de Lituania importes de al menos 201.000 euros y 54.000 dólares.

Según la causa, “prepararon a los ciudadanos para la participación en acciones colectivas que atentan gravemente contra el orden público, y también financiaron y brindaron apoyo material a tales acciones bajo la apariencia de derechos humanos y actividades de caridad”.

“Aplastar y destruir a la sociedad civil”

El pasado 13 de enero, los activistas, considerados presos políticos por Viasna pronunciaron su última palabra en bielorruso. Bialiatski afirmó: “La causa penal contra nosotros, los activistas de derechos humanos de Viasna, tiene motivaciones políticas”.

El trasfondo político de esta causa penal contra los activistas de derechos humanos de Viasna, dijo, también lo evidencia la situación general del país, “saturado de represiones masivas y violaciones totales a los derechos humanos que azotaron a la sociedad durante y después de la campaña electoral de 2020”.

“En vez de escuchar la voz del pueblo, una reacción más fuerte llegó a Bielorrusia. Obviamente, la decisión política de las autoridades fue aplastar y destruir a la sociedad civil de Bielorrusia”, dijo.

La víspera de la vista, 21 organizaciones internacionales de derechos humanos, entre ellas Amnistía Internacional (AI), Freedom House, FIDH, Human Rights Watch (HRW) y el Comité de Helsinki, difundieron un comunicado en el que exigieron la liberación de los activistas y la anulación de todos los cargos en su contra. “Después de más de un mes de juicio injusto y más de un año y medio de detención arbitraria, hay pocas esperanzas de justicia”, señalan.

Indican que el juicio contra Bialiatski, Stefánovich y Labkovich, así como el período anterior de la investigación, “estuvieron acompañados de numerosas violaciones de los derechos humanos y de las normas sobre juicios justos”.

Explican que en la sala del tribunal, “tres presos políticos fueron esposados y encerrados en una jaula; los materiales del caso y las audiencias se llevaron a cabo en ruso y no en bielorruso; y a los activistas de Viasna no se les dio suficiente tiempo para familiarizarse con todos los materiales del caso”. Además, agregan, “no se permitió la entrada a la sala del tribunal a los medios de comunicación independientes ni a los observadores independientes”.

Los condenados pueden apelar la sentencia.