Si hablamos del mar, solo sabemos que no sabemos nada. Se estima que el ser humano apenas conoce un 5% de sus profundidades y que ha explorado más terreno, incluso, en La Luna o en Marte. Algo parecido ocurre si volvemos a La Tierra y preguntamos por profesiones relacionadas con el agua salada: serán muchos los que piensen en pescadores, capitanes o marineros, sin contemplar otras muchas profesiones y, por supuesto, sin reparar en la presencia de mujeres en cualquiera de ellas.

Es algo que se aprecia, más aún, desde el propio sector. De hecho, esta conclusión fue el detonante para crear la Comunidad Dones de la Mar Balear, con el objetivo de visibilizar el papel de las mujeres en el sector marítimo y romper todas las barreras a las que se siguen enfrentando cada día en su trabajo para inspirar a aquellas niñas que sueñan con seguir sus pasos. La gota que colmó el vaso cayó durante el Certamen Fotografía de Mare —en su edición de 2021— para su coordinadora, Sara García: “Nos dimos cuenta de que en el perfil de expertos solo había un 20% de participación de mujeres [...] y decidimos que teníamos que organizar un evento exclusivo para nosotras”.

A la ecuación se sumaron, entre otras, profesionales como Mireia Peris, comunicadora estratégica para ONG y educadora ambiental, o la bióloga marina Gigi Torras. Esta última se acoge a las cifras como prueba irrefutable de que hace falta tomar cartas en el asunto: “Para mí los datos no mienten: 2% de mujeres dentro del sector marítimo, 38% como investigadoras científicas… Hay cifras que marcan que hay una necesidad”, sostiene. 

Vocaciones para todos los gustos

Peris, por su parte, hace hincapié en la variedad de ocupaciones diferentes que proporciona el océano, así como en el desconocimiento que hay hacia la mayoría de ellas: “El mar une a las mujeres de maneras muy diversas. Cuando hablamos de mujeres en el mar la gente piensa en lo náutico o en el buceo, pero hay una diversidad infinita”, detalla. En la lista, figuran profesionales como project managers, diseñadoras, fotógrafas, artistas, submarinistas o científicas, entre muchas otras. “La creencia de que los espacios dentro del sector marítimo son limitados para las mujeres está en lo que nos han enseñado”, agrega, tras comprobar de primera mano el abanico de posibilidades laborales en el sector al observar, precisamente, al resto de mujeres que dan forma a Dones de la Mar Balear. 

Torras no puede evitar echar la vista atrás y acordarse de todas aquellas predecesoras que, antes que ellas, quisieron dedicar su vida al mar y no pudieron romper las barreras necesarias para hacerlo. “Ha sido como un legado”, remarca. 

Condescendencia hacia las mujeres en el mar

Las tres coinciden en la satisfacción que les produce ejercer su vocación, pero pese a tener ocupaciones tan diferentes, sus experiencias son bastante similares en lo que a prejuicios y actitudes condescendientes se refiere. Peris lo comprobó por primera vez en sus trabajos de cooperación internacional, al trabajar junto a pescadores en Belice. “Llegas ahí siendo rubia, extranjera, mujer y joven [...] les dices que vas con ellos en sus jornadas tan duras y las bromas son el pan de cada día”, recuerda. Algo parecido sintió García, actual gestora de proyectos ambientales marinos, en sus labores de cooperación internacional. De hecho, reconoce que ella misma vivió como un “reto personal” el desprenderse de esas limitaciones impuestas por su género. 

Torras, en cambio, ha sufrido comentarios condescendientes desde otro ámbito del sector: el laboral e industrial. Tanto ella misma como compañeras que ella considera referentes han sido menospreciadas por otros profesionales al cuestionar su fuerza o su valía para realizar algunas de sus labores. “Nos preguntaban si tenían que cargar ellos con nuestras botellas de buzo. Llevo yo misma las dos”, sentencia. 

Si en algo vuelven a coincidir sus testimonios, es en que la información es poder. Frente a los estereotipos y el desconocimiento, echan en falta un mayor protagonismo de historias como las suyas o las de su comunidad en medios de comunicación o en cualquier otro canal que les otorgue a visibilidad necesaria. “Al arrancar Dones de la Mar Balear, hemos tenido que hacer el esfuerzo de saber qué mujeres están liderando cualquier ámbito en el sector marítimo, para conocer sus nombres, porque no aparecen en ninguna parte. Eso es un indicador del problema que tenemos”, concluye García.

Los lápices de Luisa de la Vega Wetter (París, 1862–Madrid, 1944) dibujaron con una delicada y extraordinaria precisión caballitos de mar, esponjas marinas, erizos y crustáceos cuando no había fotografía a color. La única manera de conocer, catalogar y estudiar la biología marina era reproducir las especies en ilustraciones, con la premura de tiempo que implicaba trabajar con ellas, fuera de su hábitat, antes de que se deteriorasen su forma, color o estructura.

Sus láminas de peces abisales y plantas marinas se convirtieron en indispensables para la investigación científica en zoología y botánica. Muchas de sus obras se conservan en el Archivo del Museo Nacional de Ciencias Naturales

Desde lo contemporáneo, ahora que existen cámaras capaces de retratar con extraordinaria precisión el mundo marino, aún se sigue conservando esta tradición y todavía se celebran concursos internacionales de ilustraciones científicas.

Luisa convirtió el dibujo científico en un arte, por la sensibilidad que supuran su magistral colección de ilustraciones, aunque hasta ahora su nombre haya estado desaparecido de la historia. O, en todo caso, asociado al de su marido, el afamado naturalista Augusto González de Linares a quien conoció en París. Juntos se iniciaron en el estudio de los océanos desde la Estación de Biología Marítima del Cantábrico. Él tiene un instituto con su nombre, una estatua y el reconocimiento unánime de la comunidad científica. Ella, nada. Su nombre no ha sido reivindicado, pese a la importancia y valor de sus ilustraciones científicas y acuarelas, de sus láminas zoológicas y botánicas que destacan por la precisión del trazo, la sensibilidad artística y su enorme valor científico. Una mujer olvidada detrás de su marido.

Ambos fueron protagonistas fundamentales para la biología marina en España, cuya primera estación impulsaron en Santander en el año 1886.

Ahora, una exposición en el Museo Marítimo de Santander da aliento a su aportación científica con un recorrido por su biografía personal y profesional que exhibe documentos históricos y materiales de archivo, entre ellos algunas obras inéditas o poco conocidas hasta la fecha.

La muestra -abierta hasta el 27 de septiembre- se ha organizado al hilo de la conmemoración del 140 aniversario de la fundación de la Estación de Biología Marina de Santander (1886), la primera institución marina española dedicada al estudio científico del océano y origen del actual Instituto Español de Oceanografía y del propio Museo Marítimo que tiene en depósito todo su material. También conserva un gran archivo histórico. Entre ese material apareció una carpeta con documentos con la firma de la propia Luisa.

Luisa de la Vega fue una observadora meticulosa que acometió sus dibujos con rigor técnico. Sus álbumes sirvieron de estudio a varias generaciones de investigadores aunque desde el silencio que ha envuelto a su obra.

Hija de un periodista gaditano, su madre -francesa de origen alemán- le transmitió su pasión por la naturaleza. Fue siempre una mujer pionera que estudió magisterio en París, su ciudad natal, cuando la educación no estaba al alcance de las niñas. Fue tras casarse con González de Linares cuando en la Estación de Biología Marina de Nápoles empezó a interesarse por la ilustración científica. Aprendió dibujo y acuarela con el profesor Comingio Merculiano, un reconocido dibujante napolitano.

Cuando regresó a España se dedicó durante una década a dibujar la fauna y flora marinas desde la primera Estación de Biología Marina que se crea en España, en 1889 en Santander. Al principio empezó sustituyendo las ausencias del experto que hacía los dibujos hasta que la nombraron ayudante interina. Una categoría que la quitaron posteriormente porque no tenía acreditada ninguna titulación para el puesto.

No fue la única tarea a la que se dedicó. Durante el tiempo que residió y trabajó en Santander ejerció de maestra en las colonias escolares en San Vicente de la Barquera, impulsadas por el Museo Pedagógico Nacional.

Siguió ilustrando hasta el fallecimiento de su marido, en 1904, en la casa que habitaban en el Paseo de Altamira número 20. Tras este suceso Luisa de trasladó a Villablino, en León, donde trabajó como maestra en una fundación inspirada por una pedagogía muy avanzada y defendió el acceso de las mujeres a la educación. Su propia hija, Genara fue la primera muchacha que alcanzó el título de bachiller en la provincia. Allí se vuelve a casar y vuelve a enviudar. Tras ese paréntesis vital se instaló en Madrid donde recuperó su talento como ilustradora científica del Museo Nacional de Ciencias Naturales, en una plaza de ayudante artístico, hasta su jubilación.

A pesar de esta biografía personal y profesional trascendente, Luisa de la Vega es una mujer perfectamente anónima que ahora se ha empezado a reivindicar precisamente desde Santander. Sus dibujos -que contribuyen a acercar la ciencia a la sociedad- fueron una pieza esencial en la investigación de museos, laboratorios y estaciones biológicas. Sus ilustraciones fueron capaces de captar detalles que a simple vista pasan desapercibidos con rigor y sensibilidad.

Cuando falleció en Madrid en 1944 dejó una colección extensa y valiosa de ilustraciones después de haber trabajado hasta los ochenta años.

La estadounidense Amelia Earhart se convirtió en la primera mujer en volar sola en el océano Atlántico y es un referente de la aviación con su gesta, allá por los años 30 del siglo XX. Nombres quizá menos conocidos son los de las españolas María Salud Bernaldo de Quirós, primera mujer en conseguir un título de piloto internacional, o Bettina Kadner, la primera en pilotar un avión comercial en la década de 1960.

El sector aeronáutico y del transporte aéreo ha sido, por tradición, un ámbito masculinizado. La brecha no se ha cerrado y hoy centenares de mujeres profesionales reclaman su sitio por derecho. También lo hacen en España.

Aquí el peso de la mujer en el sector “ocupa entre un 23 y un 27%, cuando debería ser el 50%” y con datos que son todavía “más bajos” si hablamos de cargos directivos (16%), asegura Isabel Maestre, subdirectora de Prospectiva en Innovación de SENASA, una sociedad mercantil estatal española perteneciente al Ministerio de Transportes. Entre 2008 y 2022 fue directora de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) en España.

Ella es además la presidenta de 'Ellas Vuelan Alto', un colectivo fundado en 2018 por mujeres vinculadas al sector de la industria aeroespacial y el transporte aéreo para visibilizar su labor y fomentar la igualdad en todos sus ámbitos.

La asociación tiene presencia en Andalucía, una comunidad que define como “una región clave para el sector reconocida como el tercer polo aeroespacial europeo después de Toulouse (Francia) y Hamburgo (Alemania)”. En 2023 llegaron a Galicia y también a Catalunya.

Este año 'aterrizan' en Castilla-La Mancha con delegación propia. Una de las razones estriba en que es la tercera comunidad autónoma de España en el 'peso' de este sector.

'Ellas Vuelan Alto' acaba de presentarse en Toledo, con una decena de integrantes -entre ellas directivas, ingenieras y mandos intermedios del sector- en una delegación que estará liderada por Esther Sarachaga Martín -nacida en Ciudad Real y Space Subcontractor Manager en Indra Space-, aunque prevén incorporar nuevas profesionales en los próximos meses.

El 21% del sector en Castilla-La Mancha lo conforman mujeres

Isabel Maestre destaca el importante tejido industrial del sector aeroespacial asociado a Castilla-La Mancha tanto en aviación civil, como militar o aeroespacial y este grupo de mujeres buscará promover nuevas vocaciones entre niñas y jóvenes mujeres, además de “ayudar y acompañar” a quienes ya están en el sector.

En Castilla-La Mancha forman parte del sector cerca de 4.000 personas, y es un sector “muy masculinizado”, donde el 21,5% lo representan las mujeres, según ha destacado Patricia Franco, consejera de Economía, Empresas y Empleo de la Junta regional.

La región castellanomanchega concentra su potencial aeronáutico en dos ejes: Toledo, donde la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) imparte el Grado en Ingeniería Aeroespacial, y se ubica el Instituto de Investigación Aplicada a la Industria Aeronáutica (INAIA), así como en el municipio de Illescas donde se encuentra un nodo industrial de fabricación de piezas para la multinacional Airbus; por otro lado Albacete, que posee un Parque Aeronáutico y Logístico, así como un aeropuerto. Allí también se encuentra la factoría de Airbus Helicopters.

'Ellas Vuelan Alto', un impulso al talento femenino del sector

Esta asociación busca fomentar la igualdad en el sector aeroespacial a través de la visibilidad de su trabajo en España, pero abarca además otros ámbitos como el universitario, institucional, empresarial o la administración pública.

Entre las principales motivaciones que persiguen están la igualdad, el empoderamiento, la participación y crear redes de mujeres a nivel nacional e internacional. Su objetivo: impulsar el talento femenino en el sector.

La Junta Directiva la integran diez mujeres que son directivas, ingenieras y mandos intermedios del sector, vinculadas a medio centenar de empresas líderes en el sector aeronáutico, así como pymes y otras entidades.

La delegación e 'Ellas vuelan solas' en Castilla-La Mancha permitirá, como las que ya existen, “acercar nuestras iniciativas a nivel local, impulsando la colaboración y el desarrollo en el ámbito aeronáutico y aeroespacial desde distintas partes de España, dando la posibilidad a mujeres y hombres de poder desarrollar una actividad local más activa en sus comunidades además de favorecer el networking localmente”, señala Isabel Maestre.

Para 'Ellas Vuelan Alto', llegar a Castilla-La Mancha “no es solo una expansión geográfica, es una declaración de intenciones. Significa que queremos estar más cerca del talento y generar impacto local con valor global. Castilla-La Mancha es una región que está demostrando ser un polo de desarrollo de innovación y de talento”, ha explicado Silvia de Los Santos, ingeniera industrial, consultora senior aeroespacial y de defensa en la Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA) y responsable de la delegación en Andalucía.

Todavía quedan muchas personas que no conocen quién es ni qué es lo que hizo, pero Ángeles Alvariño fue una de las investigadoras marinas más prestigiosas a nivel mundial del siglo XX. Especializada en zooplancton, la científica de sangre gallega descubrió 22 nuevas especies planctónicas, dos de las cuales llevan su apellido (el quetognato Aidanosagitta alvarinoae y la hidromedusa Lizzia alvarinoae), y se convirtió en toda una referente en la investigación de los océnanos.

María Ángeles Alvariño González nació en Serantes (Ferrol) el 3 de octubre de 1916 y, desde muy joven, tuvo una personalidad curiosa. Le gustaba leer, especialmente los libros de historia natural que su padre tenía en casa, y también tocar el piano. Tras terminar el Bachillerato, en 1934, se trasladó a Madrid para iniciar sus estudios de Ciencias Naturales.

Sin embargo, aquellos estudios se vieron interrumpidos por el comienzo de la Guerra Civil, lo que la obligó a volver a su Galicia natal. Durante aquellos años tan convulsos, Alvariño aprovechó el tiempo para estudiar inglés, francés y alemán, algo que le vendría muy bien en los años siguientes. Cuando finalmente se reabrió la universidad, la joven pudo retomar sus estudios, licenciándose en Ciencias Naturales en 1941.

Una mujer que rompió barreras

Al finalizar sus estudios universitarios, Ángeles se incorporó como becaria en el Instituto Español de Oceanografía (IEO), en Madrid, donde habían destinado su marido. La científica ya empezó destacar porque, aunque en esa época esta organización no admitía a mujeres en el equipo, hicieron una excepción con Alvariño por la calidad de sus investigaciones. 

Dos años más tarde consiguió a través de una oposición una plaza de bióloga oceanógrafa en el Instituto Español de Oceanografía de Vigo, y allí empezó con su especialización, el zooplancton, esos pequeños organismos de origen animal que componen el plancton marino. A partir de entonces, su carrera no hizo más que despegar. 

En 1953, sus investigaciones hicieron que el British Council le concediera una beca para seguir con sus investigaciones acerca del zooplancton en Plymouth. Gracias a esto, consiguió convertirse en la primera científica en subirse a un buque oceanográfico británico.

En 1956, recibió una subvención de la Comisión Fullbright para continuar sus investigaciones en el Instituto Oceanográfico Woods Hole de Massachusetts, en Estados Unidos, lo que la llevó, a su vez, a conseguir otro puesto en el Instituto Scripps de Oceanografía, en La Jolla, California. En el año 1969, presentó su última publicación para el Instituto Español de Oceanografía, donde recopiló todas las investigaciones sobre especies marinas que había hecho desde 1952 a 1965. 

Contra la discriminación de género

Quizá uno de los eventos más representativos de la personalidad de Alvariño fue el que tuvo lugar en 1977, cuando escribió una carta al gobierno de Estados Unidos, con el presidente Jimmy Carter en copia, para denunciar la discriminación de género que había en el ámbito científico, donde la mayoría de cargos superiores seguían siendo ocupados por hombres. 

Con tan solo 24 años descubrió un esqueleto completo de lo que se bautizó como “plesiosaurio”, que significaba “casi reptil”. No la creyeron y se llegó a decir que era falso, pero lejos de eso, se convirtió en el primer gran descubrimiento de una prolífica buscadora de fósiles en la llamada ‘Costa Jurásica’, actualmente Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en Reino Unido.

Hablamos de Mary Anning, la considerada primera mujer paleontóloga que nació un 21 de mayo de 1799, y que, pese a sus hallazgos y su trabajo, fue siempre vista como una “intrusa por la comunidad científica” que solo la veía como una mujer, pobre y de clase trabajadora, además proveniente de una familia disidente religiosa.

Búsqueda y venta de fósiles por subsistencia

Mary Anning vino al mundo en Lyme Regis, un pueblo costero al oeste de Dorset, en Inglaterra, en el seno de una familia protestante pobre que pertenecía a un grupo religioso de un grupo protestante diferente al establecido, lo que complicaba todavía más la situación, ya de por si con muchas dificultades.

Desde pequeña acompañó a su padre en su afición por la búsqueda de fósiles, que se convirtió también en un método de subsistencia porque luego los vendían a los turistas de la zona. De hecho, en 1810, su fallecimiento repentino obliga a la familia a continuar esta fuente de ingresos al vivir de la caridad entonces y la joven junto a su hermano Joseph montaron un puesto en el que vendían lo que encontraban, como lo que fue uno de los primeros hallazgos, el cráneo de un ‘ictiosauro’.

El esqueleto que lo cambió todo

Esto sucedió en un contexto en el que el conocido como el padre de la paleontología, Georges Cuvier, acababa de presentar su teoría de la extinción y todavía faltaban 48 años para que Charles Darwin publicara el origen de las especies. De ese ‘ictiosauro’, tan solo un año después, Mary Anning descubrió el resto del esqueleto, que fue visto al principio como un “monstruo”.

El cráneo de este ejemplar se puede ver actualmente en el Museo de Historia Natural de Londres, donde finalmente acabó, pero que fue primero comprado por el coleccionista de fósiles Thomas Birch en 1818 por tan solo 23 libras. De este gran hallazgo de la joven, sin embargo, habló el cirujano Everard Home en varios artículos, pero sin mencionarla y atribuyendo su limpieza y preparación al personal del museo y al naturalista, viajero y anticuario, William Bullock.

No paró su búsqueda de fósiles

Así llegamos al año 1823, en el que Anning volvió a encontrar otro esqueleto, en este caso completo, el de un grande reptil marino, el ‘plesiosaurio’, un espécimen enorme y en tan buen estado que llamó la atención del zoólogo Georges Cuvier, que dudó al principio de su hallazgo, pero cambió su idea cuando vio los dibujos que hizo del ejemplar William Daniel Conybeare, paleontólogo.

Su trabajo siempre fue así, en continua duda y poca valoración, aunque se dieron algunas excepciones como cuando el diario Bristol Mirror publicó: “Esta perseverante mujer ha ido día sí día también durante años en busca de restos fósiles de importancia cada marea, durante varios kilómetros sobre los acantilados de Lyme, que arroja masas que son su objetivo inmediato, ya que sólo éstas contienen las valiosas reliquias de un mundo antiguo, que debe ser arrebatado en el momento de su caída, con el riesgo continuo de ser aplastadas por los fragmentos que caían de vez en cuando o ser destruidas por el flujo de la marea: a su esfuerzo debemos casi todos los excelentes especímenes de ictiosauro de las grandes colecciones”.

Compañeros como William Buckland o el geólogo y amigo, Henry De la Beche le dieron su papel de descubridora. De hecho, este último encontró su inspiración en ella para el ‘Duria Antiquior – A More Ancient Dorset’ en 1830, una litografía con la que recaudaba fondos para ella, y que dio lugar a lo que se conoce como ‘paleoarte’. Y es que tuvo también cierta reputación por su conocimiento del terreno y habilidad para la clasificación fósiles que completaban su falta de formación académica, pero que ella suplió siendo autodidacta en varias materias.

Siguió trabajando hasta el final de sus días. En 1828 descubrió un esqueleto de ‘pterosaurio’, reptil volador, y más especies extintas, especialmente marinas. Dos años antes tan solo había comprado una casa y abierto allí una tienda de fósiles que se conoció como ‘Almacén de fósiles Anning’. Continuó luchando por su reconocimiento, a pesar del rechazo, porque compañeros publicaban descripciones científicas de lo que ella encontraba sin mencionarla. Falleció en marzo de 1847 a los 48 años debido a un cáncer de mama, y sumida todavía en una complicada situación económica. En 2020 se estrenó la película ‘Ammonite’, dirigida por Francis Lee, protagonizada por Kate Winslet y Saoirse Ronan, que se basó en su biografía.

La historia de lo que hoy es el territorio de Castilla-La Mancha cuenta con numerosas mujeres silenciadas, invisibilizadas u olvidadas que tuvieron un papel relevante en la cultura, la ciencia, la política y el activismo social, muchas de las cuales están siendo rescatadas recientemente a través de exposiciones, reconocimientos y estudios regionales.

Con motivo de las conmemoraciones del 8M, Día Internacional de las Mujeres, rescatamos a ocho de estas mujeres, castellanas y manchegas, principalmente místicas, filósofas, artistas y activistas en sus épocas, la mayoría de ellas perseguidas y otras muchas silenciadas, bien por la hegemonía patriarcal, bien por la Inquisición. El objetivo: que sus nombres vuelvan a ser visibles y sus obras reconocidas. 

1. Olivia Sabuco de Barrera

Originaria de Alcaraz, en la actual provincia de Albacete, fue una filósofa y escritora renacentista que propuso ideas muy innovadoras en el siglo XVI sobre la conexión mente-cuerpo, lo que ha venido a denominarse después la “colinación del cerebro”. Con ello se adelantó incluso a filósofos como Descartes. En su momento, sus escritos y obras, algunas también sobre la peste fueron atribuidos a su padre o a otros hombres o no fue hasta hace bien poco cuando se supo de la autoría auténtico de sus reflexiones.

Según el Instituto de la Mujer, su obra más conocida, de larga nomenclatura como era habitual en el Renacimiento, es ‘Nueva Filosofía de la Naturaleza del Hombre, no conocida ni alcanzada por los grandes Filósofos antiguos, la cual mejora la Vida y la Salud humana’. Se trata de un manual de carácter científico de valor excepcional, publicado por primera vez en 1587. Tuvo un gran éxito en su época, tal y como muestran las diversas ediciones que se hicieron (la última es del año 2006), aunque dos de ellas fueron expurgadas por la Inquisición.

A día de hoy es considerada una de las plumas más brillantes del Siglo de Oro Español y entre sus admiradores destaca su contemporáneo Lope de Vega, quien la llamó ‘Musa Décima. Pero tal y como ha pasado con otras ilustres mujeres, estafilósofa ha sido ignorada por la historia, lastre que ha provocado que no se hayan reconocido sus innumerables méritos.

2. Teresa Enríquez

Fue una mujer poderosa en la corte de los Reyes Católicos, durante los siglos XV y XVI, como hija del almirante de Castilla Alonso Enríquez y prima hermana del rey Fernando. Dedicó parte de su fortuna a obras sociales y religiosas, algo que no estaba bien visto en la época, ya que la caridad se ejercitaba de forma privada y en pequeñas cantidades. Según la Real Academia de Historia, llegaran a llamarla la ‘Loca del Sacramento’ (llamar locas a las mujeres por sus actitudes vanguardistas o fuera de canon ya era algo habitual).

Su infancia discurrió junto a su abuela paterna, muy cerca de Medina de Rioseco (Valladolid) y se casó con Gutierre de Cárdenas, perteneciente a una de las familias más destacadas de la segunda mitad del siglo XV, un hombre muy vinculado a la causa isabelina. Cuando Teresa se quedó viuda, recibió una de las fortunas más importantes de Castilla con las que fundó un mayorazgo cuyo usufructo dedicaba a sus fundaciones y limosnas. Su hijo, Diego de Cárdenas, no aprobaba el destino que su madre daba a la fortuna paterna, aunque el heredero recibió íntegro el mayorazgo, pues su madre se caracterizó por sus dotes de administradora.

Fue en su viudez cuando esta mujer se mudó a Torrijos, en la actual provincia de Toledo, villa que había comprado el matrimonio al Cabildo de la catedral de Toledo en 1482. Tras la peste, Teresa Enríquez pensó en el establecimiento de un colegio de huérfanos, preocupándose además de la dotación de las huérfanas, con el fin de que pudiesen desarrollar una vida digna. Consiguió además la reinserción de prostitutas, sin olvidar la atención a los cautivos de Argel.

Para la cofradía de Torrijos construyó la colegiata del Corpus Christi, convirtiéndose esta cofradía en la cabeza de todas las que se fueron erigiendo en parroquias españolas. Realizó también una intensa labor de fundación de conventos, siendo los franciscanos los principales beneficiados, gracias a su cercanía con el cardenal Cisneros. Sus restos reposan en esta localidad toledana y es considerada ejemplo singular de la historia espiritual española.

3. Inés de Moratalla

Una de las místicas más relevantes de esa historia fue esta humanista, conocida como la ‘Poseída de Minaya’, nombre de su villa natal, en la actual provincia de Albacete. Su historia ha trascendido gracias al boca a boca ya que hay muy pocos documentos escritos. Las Cortes de Castilla-La Mancha han rescatado sus vivencias y destacan cómo en 1516 se trasladó a El Provencio, en Cuenca, con el fin de librarse de la posesión diabólica que decía sufrir, producida por la mordedura de un perro.

Los hechos entonces ocurridos reflejan una “religiosidad popular atávica”, más apegada a lo sobrenatural que a las vías sacramentales que impondría el Concilio de Trento, favorecida por la existencia de un clero rural de escasa formación.

Era el caso de Garci Sánchez, teniente cura de la parroquia de esa población albaceteña, que tenía cierto reconocimiento como conjurador de demonios y una peculiar fama adquirida por “la escasa observancia mostrada en el cuidado del celibato eclesiástico”. En este particular caso, sus manejos trataron de demostrar que Inés estaba efectivamente poseída, pero por un ángel, y merecía por ello la adoración de sus vecinos.

La farsa, según el Parlamento regional, fue creída por todos y produjo importantes efectos económicos durante algún tiempo. Sin embargo, la Inquisición actuó pronto y una vez iniciado el proceso, Garci Sánchez culpó a Inés de todo, pero el tribunal no creyó sus acusaciones al considerar a la inculpada “como persona simple e mujer de poco saber”. Su pena quedó por ello reducida a salir con coroza y vela en un auto de fe celebrado en 1517 en la población de San Clemente, a abjurar públicamente de sus errores y a recibir cien azotes.

4. Isabel de la Cruz

De la misma época fue Isabel de la Cruz, nacida en Guadalajara, de ascendencia judía, fue una de las mujeres con mayor influencia doctrinal durante las tres primeras décadas del siglo XVI. Abandonó muy joven el hogar, contra la voluntad de su madre y sus hermanos, para dedicarse con más plenitud a la búsqueda de la perfección cristiana y a la predicación.

En 1512 vivía en Guadalajara como beata sujeta a la regla franciscana y enseñaba un camino de perfección conocido como “dejamiento” (abandono absoluto a la voluntad y al amor de dios). A la vez animaba a sus discípulos seglares a abandonar las formas exteriores de devoción y a los religiosos, especialmente franciscanos, que la seguían a librarse de los ayunos, disciplinas, vigilias y otras penitencias mandadas por la regla.

Su doctrina heterodoxa, la nueva y peligrosa aventura espiritual de gran vitalidad, convivió inicialmente con la del “recogimiento” ortodoxo que practicaban seglares, franciscanos y clarisas. En 1519, Isabel de la Cruz fue denunciada al Tribunal de la Inquisición. La acusación se centraba en que Isabel, como “iluminista” negaba la existencia del infierno y ridiculizaba a los que hacían penitencia y renegaba de las buenas obras.

Los inquisidores no abrieron diligencias contra ella hasta 1523, cuando se produjo la ruptura entre “recogidos” y “dejados”. Los alumbrados se habían multiplicado y se repartían ya por varias localidades castellanas: Cifuentes, Pastrana, Escalona, Toledo, Salamanca o Alcalá.

La Inquisición cortó de raíz la difusión del “iluminismo” con la promulgación de un edicto de gracia (diciembre de 1524), el primer edicto de fe que abría oficialmente las persecuciones (1525) y el auto de fe de 1529 donde fue juzgado.  juzgados Isabel de la Cruz, Alcaraz y otros herejes de nuevo cuño. No se sabe cómo terminó exactamente el proceso de Isabel, pero la sentencia le fue conmutada en 1538 por penitencias, romerías y oraciones y la prohibición de salir de Guadalajara y sus arrabales sin licencia.

5. Antonia Roldán Fernández

Y nos trasladamos ya al siglo XX para rescatar la figura de Antonia Roldán Fernández, física y meteoróloga nacida en Miguelturra (Ciudad Real) y que está considerada como pionera en meteorología en España. Fue una de las cinco primeros mujeres en cursar Ciencias Físicas en la Universidad Central de Madrid, precedente de la actual Universidad Complutense.

En 1935 cuando tenía 22 años ingresó en el antiguo Servicio Meteorológico Nacional tras aprobar las oposiciones para la escala de Auxiliar de Meteorología, siendo una de las cuatro primeras mujeres en hacerlo antes de la guerra civil española, tras la donostiarra Felisa Martín Bravo. El primer destino de Antonia fue el Observatorio Meteorológico del Retiro, pero después se trasladó a la creciente Ciudad Universitaria de Madrid como jefa de Climatología.

La dictadura franquista dio al traste con sus aspiraciones. El Instituto Nacional de Meteorología pasó a formar parte del Ejército, por lo que dejaron de admitir mujeres. Todos los empleos se militarizaron.

Pero con el nuevo Reglamento de 1941, el ingreso al Cuerpo Superior de Meteorología podía realizarse desde la plaza de auxiliar y sus requisitos eran tener cinco años de antigüedad en el servicio, presentar la titulación estipulada y defender una memoria científica ante un tribunal. Tras cumplir estos requisitos, Antonia consiguió acceder al Cuerpo Superior de Meteorólogos, con rango militar de Teniente, en el que permaneció hasta su jubilación y por el que después recibió numerosos reconocimientos.

6. Sagrario Torres Calderón

En el siglo pasado desplegó también todo su talento Sagrario Torres Calderón, nacida en Valdepeñas (Ciudad Real) en 1922 en el seno de una familia humilde. Queda huérfana de padre muy pronto. El Diccionario Biográfico de Castilla-La Mancha apunta que seguramente por este motivo, junto a su madre y su hermano, se traslada a vivir a Madrid.

Con apenas cinco años ingresó en un internado municipal de Alcalá de Henares regentado por una comunidad religiosa. Tras la guerra sivil, no volvió a retomar los estudios de bachillerato que había iniciado. Sin embargo, a través de las lecturas que le proporciona su hermano, se instruyó de forma autodidacta; estudiaba y leía, sobre todo poesías, que se aprendía de memoria.

Comenzó muy pronto a escribir poesía y prosa. En los años 40 enviaba colaboraciones a periódicos y revistas y empezó a frecuentar círculos poéticos donde inicia amistad con poetas como Luís Felipe de Vivanco, Leopoldo Panero, Luís Rosales y el pintor valdepeñero Gregorio Prieto. De entre todas estas amistades, destaca su afecto por Juan Alcaide, del que se considera su discípula. Con solo 20 años, recibió el premio Concha Espina para escritores noveles. Ya en los primeros años 50, formó parte de la tertulia de mujeres ‘Versos con faldas’, impulsada por Gloria Fuertes, Adelaida Las Santas y María Dolores de Pablo.

Sagrario Torres fue una excelente sonetista, sobre todo al principio de su obra, donde eligió esta métrica del verso para desarrollar una lírica que busca la espiritualidad. Seguramente la razón fundamental para elegir la sensibilidad del misticismo viene de su formación religiosa.

También su afecto por Juan Alcaide, al que considera su mentor, tiene mucho que ver, puesto que el poeta manchego también era creyente y compartía los mismos valores religiosos. Sin embargo, Sagrario no solo se limitaba a la espiritualidad o al misticismo; en su trayectoria literaria abordará una amplia variedad de temas y materias.

Como activista, en 1993 publicó 'Poemas de la Diana', donde manifestaba su oposición al proyecto del campo de tiro de Anchuras y reivindicaba el valor de la naturaleza como un bien social. En su poesía coexistían así su misticismo y “contención y la fatiga” que le suscita la docilidad. Se advertía de esta forma una rebeldía latente y a punto de estallar, una sublevación ante el comedimiento y los convencionalismos sociales.

En el año 2005, el Gobierno de Castilla La Mancha le concedió la Placa al Mérito Regional por su obra literaria y una vida dedicada a la investigación, poco antes de su fallecimiento. En su nicho reza un epitafio con los versos que le dedicó Juan Alcaide: “¿Por dónde está Sagrario? / ¿En qué racimo clavó el canibalismo de sus dientes? / ¿Qué capacho aguantó su brutal mimo? / ¿Qué mosto se hizo perla en sus pendientes?”

7. Gloria Merino Martínez

Gloria Merino nació en 1930 en Jaén, pero a los cinco años se trasladó con su familia a Malagón, en Ciudad Real. Proveniente de una familia con fuertes raíces artísticas, creció rodeada de música, teatro y pintura.

Su padre, Santiago Merino Anciano, músico y director de teatro, y su madre, Eloísa Martínez Castillo, cantante con una hermosa voz que Gloria heredó, marcaron profundamente su inclinación artística. Sus hermanos también estuvieron vinculados a la música, contribuyendo a una educación cultural diversa y enriquecedora.

Desde pequeña, Gloria demostró un talento notable para las artes plásticas, especialmente en el dibujo, una habilidad que heredó de su abuelo materno. A los doce años fue evaluada en el Instituto Psicotécnico de Madrid, donde ya era considerada una “niña prodigio del arte”.

De hecho, cultivó su vocación musical como soprano, formándose en el Conservatorio de Madrid con maestras como Isabel Penagos, Blanca María Seoane y Conchita Badía de Agustí. Además de su vocación musical, Gloria Merino poseía también notables dotes para la escultura.

8. Carmina Useros

Y terminamos este recorrido con una de las primeras gastrónomas de España, Carmina Useros Cortés, natural de Albacete. Fue escritora, ceramista, pintora y gestora cultural, destacando por su investigación de las tradiciones gastronómicas, artesanas y culturales de su ciudad natal

Licenciada como maestra en la Escuela Normal de Albacete, cursó estudios de Filosofía y Letras en la Universidad Complutense de Madrid. En los años 1950 enseñaba a leer y escribir a las mujeres. Hasta 1972 cocinaba para 'El Cottolengo' (una institución benéfica albaceteña) y en la década de los 70 firmó como única mujer una carta de apoyo a la 'Platajunta', nombre popular para de 'Coordinación Democrática', un organismo unitario de oposición al régimen franquista en España, surgido de la fusión de la Junta Democrática de España y la Plataforma de Convergencia Democrática.

Desarrolló una intensa labor de difusión y lectura del 'Quijote'. Y, junto con su esposo Manuel Belmonte, llevó a cabo la investigación y recuperación del patrimonio cultural de Albacete. El novelista y gastrónomo Manuel Vázquez Montalbán habla de ella 'La Rosa de Alejandría' como “la eximia Carmina Useros”.

Para cambiar cosas, Adela Muñoz primero debe visibilizarlas. Es por lo que, cada vez que le inquieta algún tema, no lee un poco y sigue con su vida. Adela habla con sus amigas, se pregunta a sí misma, lee artículos científicos y de prensa en todos los idiomas. Adela es un perro de presa que cuando quiere saber de un tema, no lo suelta hasta que ha descubierto todo lo que había sobre él. De situaciones así nacen todos sus libros, desde el primero en 2012, Historia del veneno, dedicado a sus alumnos/as de Química Inorgánica; hasta el más reciente, Postmenopausia.

Pero para conocer cómo se ha gestado su último trabajo, no está de más echar la vista atrás. La Carolina, pequeño pueblo jienense. 1958, pleno franquismo. Una niña más a la que le intentan hacen creer que ser buena esposa es su mayor aspiración en la vida, que su única función es tener hijos; y parirlos sanos, como las espartanas. Una niña que sueña demasiado, piensa demasiado y pregunta demasiado; sobre todo a sí misma. Una niña que no está dispuesta a aceptar un “porque sí”, que quiere saber, y saber más; una devoralibros insaciable. Una niña a la que se le abre un mundo nuevo con todo lo que una vez soñó; una niña de 10 años que pasa de un colegio de monjas a un instituto, y descubre que las mujeres pueden ser mucho más, que pueden serlo todo; desde matemáticas hasta historiadoras. Un instituto en el que descubre su gran pasión por la química de la mano de su profesor Antonio Romero, un docente que, sin comerlo ni beberlo, planta en aquella niña ambiciosa el germen de una pasión que la acompañaría el resto de su vida.

Aquella niña es Adela, Adela Muñoz, que recibe a SevillaelDiario.es en su despacho de la US, la Universidad que la empezó a formar en el 75, pero no la única que la ha visto crecer. Ha pasado por las aulas de medio mundo: Suiza y Argentina en el 82 mientras realizaba su tesis, Holanda, y Gran Bretaña donde empezó a aplicar lo aprendido en la fuente de radiación sincrotrón (aceleradores de partículas). En el 89 regresa a casa para desarrollar su carrera como científica de forma autónoma. Vuelve al punto de partida, a aquella universidad pública sevillana, para devolverle a sus alumnos/as al menos una cuarta parte de todo el conocimiento que se había llevado.

Paralelamente, ha continuado trabajando con aceleradores de partículas en países como Francia, Japón y Estados Unidos. Su investigación se ha especializado en el estudio de sólidos, incluyendo catalizadores para reducir la contaminación de vehículos y la caracterización de patrimonio artístico para su conservación o detección de falsificaciones. Adela llega a ser catedrática de química inorgánica en el 2010, y busca hacer la ciencia atractiva para su alumnado. Y sigue siendo sobre todas las cosas aquella niña inquieta que se muere por saber, y ahora también, por cambiar cosas.

Postmenopausia está dedicado a todas las mujeres: las que están atravesando, atravesaron y atravesarán esta etapa por ley de vida. Es, en esencia, una carta de amor a las mujeres, un “estoy aquí” de tu amiga. Pero es también un manual de insurgencia científica escrito “a pulmón”. Adela decidió escribirlo sola, sin colaboraciones médicas, para mantener esa voz de “menopáusica de a pie que es científica”. Se sumergió en fuentes de investigación, fundamentalmente en inglés, para traducir a un lenguaje humano lo que la medicina tradicional ha preferido despachar con un “ajo y agua”.

La naturalidad de la ciencia

Este último trabajo es, aunque parezca una paradoja, un libro de aquella científica incipiente de 10 años; aquella que hubiese deseado tener a alguien que le advirtiera de todo lo que iba a vivir en esa etapa de su vida, y cómo sobrellevarlo de la mejor manera. En sus páginas, Adela pone nombre a realidades silenciadas: desde la “niebla mental” que descontrola el cerebro hasta la atrofia vulvovaginal, un tabú que ella rompe con la naturalidad de la ciencia para que ninguna mujer crea que sus problemas “están en su cabeza”. El arte es denuncia, y este libro no podía ser diferente. Si bien Adela escribe este libro para ayudar a las mujeres a ayudarse a sí mismas, asume que no son las únicas que deben hacerlo.

La denuncia de Adela es demoledora: mientras la disfunción eréctil cuenta con recursos masivos, la menopausia —por la que pasará el 100% de las mujeres— apenas ocupa dos horas en toda la carrera de Medicina. Esta desidia tiene consecuencias reales y mortales. Adela advierte en su obra que las enfermedades cardiovasculares matan a más mujeres que el cáncer, pero como los síntomas femeninos (indigestión, náuseas, dolor de cuello) no encajan con el patrón masculino de “dolor en el brazo”, el diagnóstico llega tarde. El libro es un grito para que las autoridades sanitarias implementen densitometrías preventivas con la misma urgencia que las mamografías, porque una fractura de cadera a los 60 es una pérdida de autonomía que la ciencia podría evitar.

Postmenopausia, además de una carta de amor, es un grito de auxilio; una denuncia a la falta de recursos destinados a la investigación de enfermedades femeninas. Es una guía práctica que huye del abuso de benzodiacepinas para el insomnio y propone el “ejercicio de carga” como una obligación vital para mantener el calcio en los huesos. Adela defiende incluso la denostada Terapia Hormonal, explicando que los miedos actuales se basan en estudios obsoletos y que los parches transdérmicos son una vía segura para no tener que vivir “en un horno encendido”, como le ocurrió a la mismísima Michelle Obama.

Hablando con Adela durante dos horas se quedan cortas las palabras para hablar de todo lo que ha conseguido. Una guerrera. Una niña que no solo luchó por lo suyo, sino que hoy en día sigue luchando para hacer de este mundo un lugar mejor para aquellas niñas y mujeres que, como ella soñaba, pueden serlo todo.

La autora Jessika Valero presentó este miércoles en Zaragoza 'La química de los sueños', un cuento infantil ilustrado por Cristina Martínez y publicado por Scribo Editorial que invita a niñas y niños a soñar en grande, cuestionar los límites impuestos y descubrir en la ciencia una aliada para imaginar, crear y comprender el mundo.

La historia está protagonizada por Iris, una niña de 8 años con una lupa, un cuaderno lleno de experimentos y una curiosidad infinita. A través de sus preguntas, el libro aborda de forma cercana la curiosidad científica, la confianza en uno mismo y los estereotipos de género que aparecen desde edades muy tempranas. Durante una excursión al planetario, Iris conoce a Clara y a su equipo de científicas, un encuentro que despierta una idea tan original como reveladora: ¿de qué están hechos los sueños?

Dirigido a lectoras y lectores a partir de 7 años, el cuento utiliza un lenguaje accesible y una narrativa cargada de imaginación para acercar la ciencia al público infantil, al tiempo que lanza un mensaje claro: la curiosidad y la ambición no tienen género. La obra invita además a reflexionar sobre por qué muchas niñas siguen sintiéndose menos capaces en materias STEAM y las anima a no dejar que nadie decida por ellas hasta dónde pueden llegar.

Durante la presentación, celebrada en la sede del Grupo San Valero con motivo del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, Valero —doctora en biología molecular y directiva en el ámbito biotecnológico— explicó que el libro nace de una preocupación presente en su trayectoria profesional y divulgadora: la pérdida temprana de interés de muchas niñas por las disciplinas científicas debido a prejuicios sociales aún arraigados. Con este proyecto, apuesta por sembrar referentes positivos desde la infancia, conectando ciencia, imaginación y autoestima.

Las ilustraciones de Cristina Martínez acompañan el relato con un estilo cálido y expresivo que refuerza su tono emocional y facilita la identificación con la protagonista. Publicado por Scribo Editorial, 'La química de los sueños' se presenta como una herramienta para familias, docentes y centros educativos interesados en fomentar la curiosidad, el pensamiento crítico y la confianza personal desde edades tempranas.

Es considerada todo un hito fundamental en el campo de la medicina, al ser la primera mujer cirujana infantil de España. Aunque nacida en Portugal en 1938 pero de padres gallegos, María Guadalupe Pérez-Lafuente Leiro desafió los prejuicios de una época donde el quirófano era terreno masculino. Con un corazón grande y mente brillante, vio menos obstáculos que otras personas gracias a su determinación inquebrantable. Su imponente figura operando neonatos rompió moldes en una especialidad que apenas comenzaba a abrirse a las mujeres. Fue una pionera absoluta que combinó habilidad técnica con una calidez humana y sabiduría infinitas. De hecho su legado sigue vivo en cada intervención pediátrica moderna realizada por mujeres en nuestro país.

Su vocación se manifestó tempranamente en una niñez repartida entre Portugal y las costas de Villanueva de Arousa. En aquellos años, Guadalupe ya jugaba a curar y operar a sus muñecos, preludio de su exitosa vida médica. Su formación escolar fue internacional, cursando el bachillerato en territorio luso y finalizando sus estudios básicos en Inglaterra. Posteriormente, inició la carrera de medicina en la Universidad de Oporto, trasladándose luego a Santiago de Compostela para licenciarse. En la facultad gallega destacó por su brillantez, logrando graduarse en el año 1966. Este periplo formativo europeo le otorgó una visión cosmopolita y avanzada de la medicina de su tiempo.

Aunque sintió atracción por la psiquiatría infantil, Guadalupe se decantó finalmente por el rigor de la cirugía pediátrica. Fue en el Hospital de Santiago donde realizó el novedoso plan de residencia propuesto en 1962, convirtiéndose así en la primera mujer en finalizar este programa oficial de formación especializada en toda España. Bajo las órdenes de Manuel Moreno de Orbe, aprendió las técnicas quirúrgicas básicas mientras trataba casos complejos. Su formación fue absolutamente selecta, pues el programa inicial solo permitía un número muy reducido de residentes. Esta etapa en Madrid y Santiago forjó sus manos hábiles, cualidad exigida a los grandes cirujanos.

Tras completar su formación, su trayectoria profesional la llevó inicialmente al Hospital Virgen del Rocío en Sevilla como adjunta. Durante tres años ejerció en la capital andaluza, donde comenzó a demostrar su gran destreza en el quirófano. Sin embargo, en esta etapa se topó con los techos de cristal de la discriminación de género. A pesar de tener un mejor currículum, se le negó una jefatura de servicio alegando simplemente que ella era mujer. Ante tal injusticia, Guadalupe decidió marcharse y regresar a su Galicia natal para continuar con su carrera. Aquella decisión firme demostró que su dignidad profesional estaba por encima de cualquier estructura jerárquica sesgada.

En agosto de 1974, Guadalupe aprobó su plaza por oposición en el Hospital Juan Canalejo de A Coruña. Allí desarrolló la mayor parte de su vida profesional hasta su jubilación en 2008, dejando una huella imborrable. Fue pionera en la puesta en marcha de la Unidad de Oncología Pediátrica para tumores sólidos en Galicia. Además, instauró la colocación de catéteres subcutáneos para quimioterapia, un procedimiento novedoso en la sanidad de la zona. Su interés por la innovación la llevó a acoger con entusiasmo la aparición de la cirugía laparoscópica. De hecho, realizó la primera extracción de vesícula biliar por laparoscopia en un niño tras formarse intensamente.

El mayor hito de la medicina coruñesa llegó en diciembre de 1975 con la separación de dos hermanas siamesas. Guadalupe lideró la organización e intervención de este caso histórico, el primero con éxito realizado en toda Galicia. La operación requirió una preparación previa exhaustiva, estudiando casos internacionales y consultando a diversos expertos médicos. Se debatió intensamente si usar dos quirófanos o uno grande con dos mesas, optando por esta última opción. Aunque la comunicación era pequeña, la complejidad logística fue impresionante para la tecnología de la época.

Compromiso social

Más allá de los quirófanos convencionales, la doctora Pérez-Lafuente mostró un compromiso social profundo mediante el voluntariado. Colaboró activamente con la ONG Solidariedade Galega, viajando durante tres veranos a Nicaragua para operar niños desfavorecidos. En condiciones de extrema precariedad, realizó intervenciones quirúrgicas vitales con medios muy rudimentarios en Ocotal. Ella misma recordaba haber tenido que terminar alguna operación usando linternas debido a los frecuentes cortes eléctricos. Estas experiencias la llenaron de felicidad y reforzaron su pasión por ayudar a los más vulnerables del mundo. Para ella, la medicina siempre tuvo un componente humano que superaba la técnica.

Muy apegada a Galicia a pesar de no haber nacido en esa tierra, a lo largo de su carrera, Guadalupe demostró su grandeza a través de resultados médicos. Sus compañeros nunca olvidaron su figura imponente operando neonatos o reconstruyendo paladares con infinita paciencia. Se convirtió en la punta de lanza de una especialidad monopolizada por hombres, abriendo brecha con total sabiduría. Su éxito se basó en combinar la habilidad quirúrgica con un conocimiento del entorno familiar. 

Cada 11 de febrero el mundo conmemora el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, una fecha proclamada por Naciones Unidas. Es mucho más que un acto simbólico: es un recordatorio urgente de una deuda histórica. Celebramos a las mujeres que han transformado la ciencia con su talento y, al mismo tiempo, alzamos la voz para que las niñas de hoy no tengan que derribar barreras invisibles para soñar con ser científicas, ingenieras o matemáticas.

Bajo el lema de la UNESCO 'De la visión al impacto: redefiniendo las STEM cerrando la brecha de género', este 2026 nos interpela con claridad: ya no bastan los discursos. Es tiempo de acciones reales, de políticas que funcionen y de entornos científicos que no excluyan a la mitad del talento.

Las cifras siguen siendo contundentes. A nivel mundial, solo un tercio de las personas investigadoras son mujeres. Apenas el 35 % de quienes se gradúan en carreras STEM son mujeres y su presencia en puestos de liderazgo científico continúa siendo alarmantemente baja. En España, aunque se han logrado avances —especialmente en el sector público—, la brecha persiste en el ámbito privado y en áreas estratégicas como la ingeniería y las tecnologías de la información, donde la presencia femenina sigue siendo minoritaria.

La ciencia pierde cuando excluye. Los equipos diversos innovan más, toman mejores decisiones y ofrecen respuestas más completas a los grandes retos de nuestro tiempo: el cambio climático, la salud global, la inteligencia artificial ética o la sostenibilidad. Sin embargo, los estereotipos tempranos, la falta de referentes femeninos, los sesgos en la educación y en el mercado laboral, y los techos de cristal continúan alejando a demasiadas niñas y mujeres del ámbito científico.

Aun así, hay razones para la esperanza. Iniciativas internacionales, redes como 11F en España, programas de mentoría y miles de científicas que rompen moldes cada día demuestran que el cambio es posible cuando hay compromiso.

Este 11 de febrero no basta con aplaudir. Es momento de actuar: apostar por una educación sin estereotipos desde la infancia, impulsar la conciliación real, fomentar el liderazgo femenino en ciencia y exigir a instituciones y empresas que midan, corrijan y rindan cuentas frente a la desigualdad.

Porque la ciencia no entiende de género, pero la igualdad de oportunidades lo es todo. Las niñas no piden privilegios: reclaman su derecho a aprender, investigar y liderar sin límites. Garantizarlo no es solo una cuestión de justicia, sino una inversión imprescindible en el futuro de toda la sociedad.

Luchamos para cerrar la brecha. No por ellas solamente, sino por la ciencia y por un mundo que no puede permitirse perder más talento.

Cáceres acogerá el próximo 13 de febrero un encuentro público y gratuito con motivo del Día de la Mujer y la Niña en la Ciencia, que se conmemora el 11 de febrero, con el objetivo de visibilizar el trabajo de las mujeres en las áreas STEM y fomentar la igualdad de género en el ámbito científico y tecnológico. La cita tendrá lugar en el Espacio UEx, en la avenida Virgen de la Montaña número 14, de 17.00 a 20.00 horas.

El evento requiere inscripción previa, ya que las plazas para cada actividad son limitadas. Está organizado con la colaboración del Ayuntamiento de Cáceres, a través del Instituto Municipal de Asuntos Sociales, el Servicio de Difusión de la Cultura Científica de la Universidad de Extremadura y la Asociación OKOLA, junto a científicas e investigadoras. El programa está dirigido a madres, padres, educadores y jóvenes y contempla también actividades científicas para niñas y niños.

La temática central de esta edición es 'Sesgos de género en la Inteligencia Artificial', una cuestión clave en el debate actual sobre el desarrollo tecnológico. La sesión se inaugurará con la conferencia Nacidas para ver, pero no educadas para mirar, a cargo de la catedrática, académica de la Lengua de Extremadura y escritora Pilar Galán.

A continuación intervendrá Iolanda Ogando, profesora de la Universidad de Extremadura e investigadora especializada en postliteratura, que presentará su trabajo 'La huella de las mujeres en el espacio público'. Tras las ponencias se abrirán mesas de debate en las que participarán investigadoras, científicas y público asistente para reflexionar sobre cómo educar en igualdad, evitar los sesgos de género en el lenguaje, facilitar el acceso de las mujeres a las carreras científicas y acercar la ciencia y la tecnología a las niñas.

De manera paralela se desarrollarán talleres científicos dirigidos a niñas y niños, todos ellos impartidos por mujeres investigadoras de la Universidad de Extremadura. Entre las propuestas se encuentran 'Descubriendo el cerebro: ciencia en acción', un taller práctico para conocer cómo funciona el cerebro a través del juego y la experimentación; 'Sensaciones y movimiento', centrado en el cuerpo como espacio de conocimiento científico; 'La bioquímica en acción: ciencia en los alimentos y la vida', que acerca la química a la vida cotidiana, y 'Movimiento con propósito: ciencia, ejercicio y prevención del cáncer, vinculado a la investigación en ejercicio físico y salud'.

Desde la organización se subraya que la brecha de género en las carreras STEM sigue siendo un problema estructural que influye tanto en la elección de los temas de investigación como en la mirada desde la que se abordan. En este sentido, la inteligencia artificial se ha convertido en una herramienta esencial en ámbitos como la medicina o la educación, pero también en un espacio en el que los sesgos sociales pueden reproducirse si no se desarrollan los sistemas con una mirada crítica.

La IA aprende de los datos que recibe y, cuando estos reflejan desigualdades de género, los algoritmos pueden reproducirlas o amplificarlas. Los sesgos pueden aparecer en los datos de entrenamiento, en el diseño de los modelos o en la falta de diversidad de los equipos que los crean, por lo que el encuentro plantea la necesidad de reflexionar sobre el papel de la tecnología en la construcción de una sociedad más justa.

En este contexto, Helena Guerra, de la Asociación OKOLA, destaca la importancia de que haya más mujeres en el ámbito tecnológico y científico. Señala que está demostrado que los equipos funcionan mejor cuanto más diversos son, “ya que incorporan miradas distintas, toman decisiones más completas y desarrollan soluciones más justas, y defiende que promover la presencia de mujeres en el universo tech no es solo una cuestión de igualdad, sino también de calidad democrática y de avance social”.

Todas las actividades son gratuitas, pero requieren inscripción previa a través del formulario habilitado. También se puede obtener más información en el teléfono 633 535 975.

A Arantzazu García Lekue (Amorebieta, 1975) su pasión por la Física le vino de “manera espontánea”. De hecho, su segunda opción cuando tuvo qu eelegir carrera universitaria era estudiar Filosofía. No hizo falta ningún plan B y se graduó Ciencias Físicas (Premio Extraordinario 1998) y se doctoró en Ciencia e Ingeniería de Materiales (Doctorado Europeo, 2003) por la Universidad del País Vasco (EHU). También ha realizado estancias postdoctorales en la Universidad de Liverpool (Reino Unido) y en el Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) en Berkeley (Estados Unidos).

La suya, al igual que la de la gran mayoría de los científicos, ha sido una carrera “maratón”, como ella misma describe. Una realidad en muchas ocasiones precaria que la pasión por el trabajo y la Ciencia esconde. “Es una carrera de fondo, muy larga y no suele estar excesivamente bien pagada, al menos no en todas las etapas. Y esas primeras etapas fácilmente pueden ser 15 años. Los que trabajamos en Ciencia no estamos en esto para hacernos ricos, pero también es verdad que se romantiza nuestro trabajo porque el hecho de que nos apasione o que trabajemos por el conocimiento no quiere decir que no merezcamos unas condiciones de trabajo dignas, incluyendo un buen salario. Es muy estresante llegar a los 40 años con condiciones salariales no óptimas y con una inestabilidad en el trabajo que desgasta mucho”, lamenta la científica, que como parte del equipo del Donostia International Physics Center (DIPC), estudia las propiedades de la materia, o lo que se traduce como entender cómo se comportan los fenómenos que el ojo humano no alcanza a ver.

¿Cómo llegó la Física a su vida?

De manera espontánea. Cuando tuve que elegir qué carrera quería estudiar en la universidad fue mi primera opción. Siempre me ha gustado mucho la Ciencia, pero es cierto que no vengo de una familia de físicos ni de científicos, no he tenido esos referentes a mi alrededor, pero esa fue mi primera opción. Aunque la segunda fue Filosofía y yo en aquel momento creía que no tenían nada que ver, pero con el tiempo te da cuenta de que están relacionadas.

El estereotipo del científico solitario, huraño y antisocial no es cierto

¿En qué sentido están relacionadas?

En ambas hay acciones que parecen no tener lógica o que no sabes bien de dónde han salido, pero en el fondo tienen su razón de ser.

¿Cómo se explica su trabajo a alguien que no sepa nada sobre la Física?

Estudio las propiedades de la materia, cómo se comportan las cosas a escalas muy pequeñas que son a escala del nanómetro, que es como un metro dividido por 1.000.000.000. Por poner un ejemplo, es lo que crece una uña en un segundo, algo que con el ojo humano es absolutamente imposible de ver. Ocurren muchos fenómenos muy interesantes y la Física que tenemos que usar para explicarlos es la Física Cuántica, la nanociencia. Yo lo que hago es estudiar los objetos nanométricos, los objetos que están a la escala del nanómetro, que son átomos, moléculas, etc. A esa escala, las cosas se comportan de manera muy diferente a la que estamos acostumbrados en nuestro día a día y es muy interesante entenderlo. Más que interesante yo diría que es fascinante.

¿Cómo se aplica todo eso a la sociedad?

Yo trabajo en el Donostia International Physics Center (DIPC), un centro en el que hacemos Física Fundamental. Es decir, nuestro objetivo principal es entender las cosas, avanzar en el conocimiento, entender cómo funcionan las cosas para saciar nuestra curiosidad humana y por entender el mundo a nuestro alrededor. Esos son conocimientos a medio o largo plazo nos pueden servir para desarrollar aplicaciones muy interesantes, como por ejemplo, el GPS, que para crearlo primero se fijaron las bases de la Física Cuántica, digamos matemáticamente y después haciendo uso de ella se puede desarrollar el GPS. En mi caso, por ejemplo, estudio materiales con propiedades cuánticas que en un futuro podrían dar lugar a diferentes aplicaciones en electrónica o en cuántica, es decir, en diferentes campos de la energía, del medio ambiente o de infinidad de aplicaciones que uno puede pensar. Pero es cierto que para nosotros la aplicación de lo que hacemos se encuentra en un segundo plano, lo que buscamos es entender las cosas y y avanzar en el conocimiento.

¿Considera que la Física es una desconocida para la sociedad?

Donostia es una ciudad de Ciencia, hay muchísimos científicos porque hay varios centros de investigación y ahora el nuevo ordenador cuántico de IBM que también atraerá a más. Hay más actividad en ese sentido de lo que mucha gente conoce, por eso desde el DIPC, y yo también a nivel personal, hacemos un trabajo de acercamiento de la Ciencia a la sociedad. En gran medida somos trabajadores con fondos públicos, por lo que tenemos una responsabilidad de explicar qué hacemos con ese dinero. Nuestra labor también es intentar que la gente se familiarice con lo que hacemos, por eso damos conferencias y charlas con estudiantes y también con el público en general. Pero luego, dentro de la Ciencia hay cosas que son menos visibles como el papel que tenemos las mujeres.

Dentro de su labor también está divulgar sobre las mujeres en Ciencia, ya que cuenta con gran cantidad de entrevistas en medios de comunicación hablando sobre ello. ¿Sigue siendo necesario?

Me gustaría destacar dos cuestiones. La primera, es que sí que es necesario visibilizarlo porque la situación de las mujeres en la Ciencia sigue sin ser ideal, es algo que la mayoría de las mujeres percibimos. En Física hay más hombres que mujeres y la situación ideal sería que no hubiera sesgos de ningún tipo. Creo que cada vez somos más conscientes de ello y, por ejemplo, en los centros de investigación se elaboran estrategias. En el caso del DIPC, desde hace años existe un plan de Igualdad con el que intentamos desarrollar iniciativas y estrategias para intentar disminuir estas diferencias, pero la inercia social es muy difícil. Los cambios sociales vienen siempre más lentos que los cambios legales o institucionales. Actividades como, por ejemplo, el 11 de febrero, Día de la Mujer en la Ciencia, son importantes para acercar a las chicas, sobre todo a las más jóvenes, todo lo que hacemos. Me gusta visibilizarlo, pero lo cierto es que no me gusta hablar de ello. La segunda cuestión que te quería comentar es que en muchas entrevistas hablo sobre las mujeres porque directamente me preguntan y es lo que ponen siempre en los titulares. Puedo hablar de Ciencia durante 30 minutos y luego, hablo 5 minutos sobre la mujer en la Ciencia y el titular va a ser sobre eso, y no digo que no sea relevante, pero me gustaría que mi rol en la Ciencia sea simplemente mi trabajo. El mero acto de ser una mujer científica ya lo visibiliza.

¿Existe la conciliación en la Ciencia? Ya no solo la familiar, también me refiero al ocio y tiempo libre.

Yo diría que sí. Tenemos nuestro trabajo y después, nuestra vida privada. El estereotipo del científico solitario, huraño y antisocial no es cierto. Es verdad que es un trabajo muy dedicado porque son muchos años de estudio, muchos sacrificios y hay gente que acaba viviendo como el estereotipo, pero no es lo habitual. En mi caso no tengo una jornada de ocho horas de 09.00 a 17.00 porque es difícil que alguien en mi situación pueda tener una jornada así siempre. Hay días que sí y otros que no. Yo soy teórica, no hago experimentos. Las científicas que hacen experimentos tienen que estar 24 horas siguiendo el experimento, pero después libran. Lo que es difícil es que muchas veces el trabajo no se queda ahí cuando dejamos de trabajar, es complicado no llevárselo a casa.

No puedes tomar decisiones vitales como comprar una casa o formar una familia si llevas décadas enlazando contratos de dos años

¿Cómo es la situación actual de los centros de investigación? En Euskadi los trabajadores están protestando para conseguir su equiparación salarial con los profesionales de Osakidetza y denuncian precariedad. ¿Cómo es posible que después de estudiar una carrera, un doctorado y ser investigadores, no cobren lo que merecen?

No me atrevo a hablar de esas protestas en concreto porque la rama biosanitaria a la que pertenecen esos trabajadores es algo diferente a la mía, pero es cierto que la carrera científica es muy larga, es una carrera maratón, y hay mucha gente, como en mi caso, que hasta los 40 años no tienes una plaza permanente medianamente estable, cuando ves que tus amigas con 28 años ya tienen trabajo fijo y se meten en la hipoteca para un piso. Es una vida muy diferente, una vida de sacrificios. Terminas la carrera, haces una tesis doctoral, te vas algunos años al extranjero, después puede que consigas algún contrato de algunos años, pero que no te aseguran al 100% que vayas a conseguir tu plaza permanente cuando esos años terminen... Es una carrera de fondo, muy larga y no suele estar excesivamente bien pagada, al menos no en todas las etapas. Y esas primeras etapas fácilmente pueden ser 15 años. Los que trabajamos en Ciencia no estamos en esto para hacernos ricos, pero también es verdad que se romantiza nuestro trabajo porque el hecho de que nos apasione o que trabajemos por el conocimiento no quiere decir que no merezcamos unas condiciones de trabajo dignas, incluyendo un buen salario. Es muy estresante llegar a los 40 años con condiciones salariales no óptimas y con una inestabilidad en el trabajo que desgasta mucho. No puedes tomar decisiones vitales como comprar una casa o formar una familia si llevas décadas enlazando contratos de dos años. Así he vivido yo durante años y así pasa prácticamente en el 100% de los casos.

Parte de su trabajo lo ha desarrollado en el extranjero. ¿La situación allí mejora?

Yo diría que no. Ahora estoy en el Reino Unido y me comentaban que los postdoc, los investigadores que ya han realizado una tesis doctoral, tienen muchas dificultades para pagar un alojamiento con lo que cobran por su trabajo. Y estoy hablando de Cambridge y de un grupo de investigación en el que hay postdocs de Chica, Corea o Francia. Vivir en Reino Unido, por ejemplo, es muy caro y el salario que tienen estos investigadores no corresponde con el nivel de vida que hay. En Euskadi hay cosas mejorables, pero agradecemos los esfuerzos que se hacen a nivel institucional. Estamos en un oasis comparado con lo que tenemos a nivel estatal, que quitando comunidades como Cataluña, Galicia o Valencia, tienen peores condiciones laborales para los científicos.

¿Qué se puede hacer desde la sociedad para que se valore más la Ciencia o a los científicos?

Tenemos que hacer que la ciudadanía, la gente de a pie, conozca lo que se consigue a través de la Ciencia, porque si se valora nuestro trabajo, las condiciones serán o deberían ser mejores. Cuanto más valore la sociedad el trabajo de un científico, más empatía va a sentir. Si, por ejemplo, un médico hace huelga todo el mundo se da cuenta, porque es algo muy valioso, pero cuando la huelga la hace un científico no, porque es posible que a la gente no le afecte o crean que no les afecta de forma directa. Si no conocen nuestro trabajo no lo van a valorar y les va a importar menos que mejoren o no nuestras condiciones laborales.

Los inventos que hizo posible con sus ecuaciones durante la década de los 60 y gran parte de su carrera profesional los usamos todos los días, pero el nombre de Gladys West es desconocido para muchos de los que de forma habitual se orientan por la carretera por GPS o en una ciudad mientras hacen turismo gracias a Google Maps.

La pionera matemática que hizo posible el desarrollo de estos sistemas de navegación, Gladys West, ha fallecido a los 95 años después de una carrera profesional en la que contribuyó de forma anónima a sentar las bases del sistema de posicionamiento global, y que no tuvo reconocimiento hasta hace menos de una década, en 2018.

Las matemáticas fueron lo suyo desde el principio

Gladys West nació en el estado de Virginia en Estados Unidos en un contexto nada favorable, en 1930, en el seno de una familia de agricultores que pasaban largas jornadas en la recolección de algodón y tabaco, en las que sus hijos también ayudaban, pero la pequeña mostró un gran interés por los libros y en especial en las matemáticas, para lo que tenía un talento innato.

Esto hizo que, a pesar de su situación familiar, obtuviera una beca para estudiar en Virginia State College, que sería más tarde la Universidad de Virginia, donde se licenció en matemáticas, y en 1955 impartiera clases en Martinsville, aunque apenas duró un año en la educación, pues obtuvo una oferta para trabajar en el sector militar.

Así, en 1956, West comenzó a trabajar en el Campo de Pruebas Navales de Dahlgren, en Virginia, un centro donde se especializó en cálculos de precisión para armamento, pero que luego se usaría este trabajo para el desarrollo del campo de la tecnología satelital.

Gran parte del trabajo de Gladys West consistía en crear modelos matemáticos que fueran extremadamente precisos de la forma de la Tierra, lo que requería ecuaciones y un meticuloso análisis orbital, que más tarde, en la década de 1970 y 1980 sería desarrollado por las Fuerzas Armas estadounidenses para dar forma lo que más tarde se conocería como GPS.

Su aportación al GPS no fue reconocida hasta 2018

La aportación de esta pionera matemática es tal que la revista Forbes llegó a decir que “el GPS solo existe gracias a dos personas: Albert Einstein y Gladys West”, una afirmación que solo se pudo hacer posible debido a que un miembro de su hermandad, Alpha Kappa Alpha, encontrara una biografía redactada por ella misma para sus alumnos.

Esto hizo que el nombre de Gladys West obtuviera el reconocimiento merecido porque sin sus cálculos y trabajo no habría sido posible el desarrollo del sistema de navegación GPS, y en 2018 fue incluida en el Salón de la Fama de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por parte del Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC).

El hecho de mantener un perfil bajo y estar centrada en su labor profesional hizo que no mencionara esto ni que se diera la fama merecida, de hecho, ella misma lo reconoció en una entrevista en The Guardian: “Pensaba que era mi trabajo y nunca hablábamos de ello con nuestras amigas. Nunca pensé en ello. Nunca presumía de lo que hacía”.

El neurocientífico Santiago Ramón y Cajal trabajó con investigadores cuyos nombres también pasaron a la historia de la ciencia. Menos conocido, por no decir directamente ignorado, es el nombre de la cántabra María Luisa Herreros, una científica de Torrelavega, convencida feminista, que también fue su colaboradora junto con otros nombres propios femeninos como Laura Foster, Manuela Serra y María Soledad Ruiz Capillas.

Ella fue la más joven del grupo, consideraba a veces, por ello, 'nieta' científica de Cajal, que pese a los condicionamientos de la época admitió mujeres en su laboratorio.

Cuando en 1906 Camillo Golgi y Santiago Ramón y Cajal compartieron el Premio Nobel de Medicina, el Gobierno español proporcionó a Cajal un laboratorio de última generación en Madrid y financió los salarios de sus colaboradores titulares. Se creó, por entonces, la Junta para Ampliación de Estudios (JAE), un organismo para ayudar a los jóvenes investigadores en su carrera científica.

Mientras algunos discípulos masculinos del doctor Cajal –Francisco Tello, Gonzalo Rodríguez Lafora, Fernando De Castro– tienen un hospital con su nombre, el de María Luisa y sus compañeras empiezan a salir del olvido después de un siglo de silencio.

Hace tres años, la Biblioteca Marquesa de Pelayo del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla (HUMV) de Santander, que dirige Mario Corral, bautizó una sala con su nombre. Ahora Correos imprime su rostro en un sello reivindicando así el trabajo de esta psiquiatra, neuróloga y científica cántabra.

María Luisa Herreros (1917–1984) nació en Torrelavega y fue la tercera mujer que entró en el Colegio de Médicos de Cantabria, donde se inscribió como investigadora. Pertenecía a una familia económicamente acomodada de la localidad. Su familia gestionaba dos negocios. El padre, de carpintería y marmolería. La madre, de costura. Dicen que María Luisa, una niña muy extrovertida, acudió a un colegio de monjas francesas y posteriormente fue una de las tres únicas alumnas que tuvo la Escuela Libre de Medicina de la Casa de Salud Valdecilla.

Su carrera académica no se frenó ahí. En 1934, algo muy infrecuente para la época, ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad Central de Madrid y se licenció en Psiquiatría y Neurología. Para hacerse una idea de la singularidad de su decisión, a principios de la década de 1920 en las aulas de todas las universidades españolas solo había 21 mujeres.

En la capital de España se alojaba en la Residencia de Señoritas, la versión femenina de la Residencia de Estudiantes inspirada en la Institución Libre de Enseñanza. Allí habitaban muchachas a partir de 16 años que, por lo común, aspiraban o ya estudiaban en las escuelas de Magisterio o el conservatorio de música. La residencia –que dirigía la hermana de Ramiro de Maeztu, María– ocupaba el antiguo Instituto Internacional para Niñas en España, propiedad del Gobierno de Estados Unidos que impulsaba decididamente la educación superior de las mujeres. María de Maeztu fue una activista del feminismo, una causa a la que se sumó también María Luisa.

El primer discípulo de Cajal, su sucesor también como catedrático universitario y director del Instituto Cajal hasta 1939, Jorge Francisco Tello, fue el profesor de Histología y Patología de María Luisa cuando accedió a la universidad madrileña. Curiosamente, también le dio clase de Fisiología Juan Negrín, el último primer ministro de la Segunda República Española.

A finales del curso de 1936 ante la tensa situación que ya se vivía en Madrid, la científica regresó a Cantabria con su familia. La Guerra Civil interrumpió su formación y durante ese trágico periodo trabajó en el hospital militar que se inauguró en Torrelavega.

Cuando regresó a Madrid para retomar sus estudios universitarios, la vida ya era otra. La Residencia de Señoritas se convirtió en el Colegio Mayor Teresa de Cepeda. Se nombró otra directora que impuso la misa diaria en la capilla. La dictadura disolvió la Junta para Ampliación de Estudios (JAE).

Ninguna de aquellas mujeres regresaron de forma automática a las aulas. Tuvo que declarar ante las nuevas autoridades del régimen que no había colaborado con los gobiernos del Frente Popular y afiliarse al Sindicato de Estudiantes Universitarios (SEU), el único legal en sintonía con los postulados del partido único fascista: La Falange.

En este nuevo clima político y social empezó a investigar en Neurociencia y Endocrinología en la Universidad. Con su formación y su determinación llegó lejos: consiguió ser una de las cuatro mujeres que formaron parte de la Escuela de Neurología del doctor Cajal. María Luisa Herrero y María Soledad Ruiz Capillas trabajaron en su laboratorio. La científica cántabra directamente con Fernando de Castro, uno de los pocos investigadores del laboratorio que permanecieron en Madrid durante la Guerra Civil tratando de proteger el edificio destinado a la ciencia.

Se orientó a la neurociencia y psiquiatría

María Luisa Herreros orientó su actividad hacia la neurociencia y la psiquiatría. Fue entonces cuando entró en el grupo de investigación de otro referente científico: el doctor Gregorio Marañón. La también doctora Herreros se implicó en estudiar patologías del tiroides en el Instituto de Patología Médica del Hospital Provincial de Madrid y publicó algunos artículos científicos sobre sus investigaciones de neuropsiquiatría. Aunque posteriormente acabó ejerciendo la psiquiatría y el psicoanálisis, sobre el que se interesó vivamente cuando aún no era una terapia aceptada en España y mientras otros colegas de profesión mantenían serias reticencias.

Ella misma se sometió a sesiones de psicoanálisis en la consulta de la experta alemana Margarita Steinbach cuando vino a España en 1950 para impulsar el primer grupo de psicoanalistas en Madrid y protagonizó la fundación de la Asociación para la Investigación y la aplicación de la Psicoterapia Psicoanalítica. Llegó a conocer en Londres a la hija de Freud, a quien admiraba profundamente junto con Carl–Gustav Jung, otro de sus referentes.

En 1973, junto con su discípula María Luisa Morales, publicó un libro sobre el universo femenino desde el punto de vista de la sexualidad, el amor, la conciencia, las transgresiones y la salud mental. Tres años después fundó el grupo Psique, dedicado a la investigación y aplicación de la terapia psicoanalítica. Su sueño era formar nuevas generaciones de psicoanalistas. La muerte de María Luisa en otoño de 1985 silenció el proyecto.

La torrelaveguense fue una de las expertas que iniciaron la Sociedad Psicoanalítica Española y jefa del Servicio de Psiquiatría del Doctor Marañón. Una biografía escasamente conocida que ahora se reivindica como una las mujeres pioneras en la investigación.

En 2024, París acogió los Juegos Olímpicos y, entre los diferentes actos que se llevaron a cabo, destacó la ceremonia de inauguración, en la que una serie de esculturas emergieron de forma simbólica a orillas del río Sena. La idea era rendir homenaje a algunas de las mujeres más importantes de la historia de Francia. Este verano, el ayuntamiento de la capital francesa decidió volver a exponerlas. En total, son diez las estatuas de oro de casi cuatro metros de altura.

Entre ellas, encontramos nombres más conocidos, como Simone Veil, abogada y política francesa, superviviente del Holocausto, que se convirtió en la primera mujer en presidir el Parlamento Europeo de Estrasburgo. O Simone de Beauvoir, filósofa y escritora que participó activamente en la defensa de los derechos de las mujeres, en especial en la legalización del aborto en Francia. Pero, entre las esculturas doradas, encontramos también a mujeres más desconocidas.

Es el caso de Jeanne Baret, la primera mujer documentada que dio la vuelta al mundo. Su historia estuvo marcada por la época en la que vivió, en la que las mujeres se enfrentaban a la discriminación en la mayoría de ámbitos de su vida. Entonces ellas no tenían permitido embarcar en las naves de la Marina Real francesa lo que la obligó a hacerse pasar por otra persona con más posibilidades: un hombre. 

La historia de la joven Baret

Jeanne Baret nació el 27 de julio de 1740, cerca de La Comelle, en Borgoña (Francia), y pasó sus primeros años de vida en la granja de la familia. Cuando falleció su padre, la joven dejó la granja y comenzó a trabajar como institutriz del hijo del científico Philibert Commerson, conocido por servir como médico botánico en la corte de Luis XVI. Commerson inició a Jeanne en el mundo de la botánica y esta acabó convirtiéndose en su ayudante.

Pero en 1767, la vida de la joven francesa dio un giro. A Commerson lo invitaron a participar en la primera expedición francesa que daría la vuelta al mundo y este debía llevar un asistente que lo ayudara en su trabajo. El científico quería que Jeanne lo acompañara, pero en aquella época existía una ordenanza real que impedía a las mujeres subir a bordo de los barcos de la Corona francesa. Así fue cómo Jeanne acabó disfrazándose de hombre y haciéndose pasar por un tal Jean Baret.

Se cree que Commerson y Jeanne tenían una relación sentimental, lo que les habría llevado a tomar esta decisión en conjunto. Así, con solo 26 años, la joven se embarcó en la expedición naval de Bougainville, con la que acabó dando la vuelta al globo. Sin embargo, la joven fue descubierta y, en un momento dado, fue obligada a abandonar el barco junto al botánico. 

Aunque su figura fue olvidada durante mucho tiempo, la joven francesa jugó un papel clave en aquella expedición. Junto a Commerson, recogieron más de 6.000 especímenes que hoy se conservan en el Museo Nacional de Historia Natural de París. Hoy, esa estatua dorada en las calles de París la recuerda como una de las mujeres más importantes de la historia de Francia. 

Usue Mori es licenciada en Matemáticas, doctora en Ingeniería Informática y ha cursado varios másteres, entre ellos en modelización matemática, sistemas inteligentes y docencia. Desde el 2015 es profesora universitaria, actualmente profesora agregada en el Departamento de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial de la Universidad del País Vasco (EHU) y, desde septiembre de 2024, coordinadora del Grado en Inteligencia Artificial.

Más allá de su carrera académica destacada, Mori ha hecho una apuesta por ir más allá de la investigación tradicional y adaptar la inteligencia artificial a las necesidades reales de la sociedad y llevar el conocimiento a la práctica. Por ello, ha sido la ganadora del V Premio Gladys a la tecnóloga, galardón que busca reconocer a jóvenes mujeres vascoparlantes en el ámbito digital, crear referentes para la juventud y visibilizar su labor, al tiempo que recuerda a la informática Gladys del Estal. Se trata de una iniciativa impulsada por la Fundación PUNTUEUS y la Facultad de Informática de la EHU y cuenta con el patrocinio principal de la Diputación Foral de Gipuzkoa y con la colaboración de Emakunde, Danobatgroup, Fundación Euskaltel, EITB y la Dirección de Igualdad de la EHU.

¿Cómo surge su interés en las Matemáticas o la Inteligencia Artificial?

En Bachillerato. Tenía muy claro que iba a ir por Ciencias y, poco a poco fui descartando opciones. No fue una elección muy consciente, sino más bien fue por descarte. Destarté Biología, Química, y me fui quedando con las más teóricas, hasta que decidí estudiar Matemáticas. Cuando acabé la carrera me decanté por la Matemática aplicada, por la aplicación en el mundo real y el análisis de datos. Así, poco a poco me fui metiendo en el ámbito de la computación y acabé donde estoy ahora.

¿Cómo se pueden aplicar las Matemáticas y la Inteligencia Artificial a la vida real?

Se pueden aplicar en todos los ámbitos en los que haya datos. En mi caso, que trabajo con Inteligencia Artificial, son sistemas que se alimentan con datos. Si nos ponemos a pensar, en casi todos los ámbitos en los que nos movemos en el día a día se generan datos de distinto tipo. Un ejemplo muy típico es el del ámbito de la salud, donde se generan imágenes médicas y datos de monitorizaciones de pacientes, un montón de datos sobre distintas enfermedades, sobre pacientes, etc. Esos datos se pueden tratar con Inteligencia Artificial y se pueden aprender patrones, hacer predicciones de diagnosis, de enfermedades, etc. La salud es uno de los ejemplos más claros, pero se pueden aplicar en muchos más.

Recientemente, ha recibido el Premio Gladys que busca reconocer a jóvenes mujeres vascoparlantes en el ámbito digital, crear referentes para la juventud y visibilizar su labor. Al otorgárselo, el jurado ha explicado que en su trayectoria “se ha alejado del modelo de investigación élite actual y ha priorizado el uso de la inteligencia artificial como herramienta para el beneficio social y su transferencia”. ¿De qué manera lo ha hecho?

Hasta hace un par de años yo seguía la trayectoria típica que tiene una persona que trabaja en la Universidad. Una trayectoria como muy académica, con una investigación bastante aplicada pero a la vez muy académica. No hacía mucha transferencia. Hace cuatro años empezamos a colaborar con la Diputación Foral de Gipuzkoa en varios proyectos más reales relacionados con datos sobre todo de políticas sociales. Y entonces ahí empecé a tratar temas y datos más reales y empecé a interesarme más en la transparencia y la divulgación. He participado en proyectos de formación y reflexión sobre cómo es la IA que existe a día de hoy y cómo queremos que sea o cómo podemos enseñarle a la sociedad lo que es la IA para que entre todos podamos tener una discusión un poco más formada acerca del tema. Yo creo que eso es lo que quería decir al jurado, que al final sigo teniendo mi trayectoria académica, sigo investigando en IA como antes, pero he abierto otra vía en la que hago cosas que están más cerca de la gente, cuestiones más cotidianas.

Unas de las críticas más frecuentes cuando hablamos de Inteligencia Artificial son los sesgos de género o racistas que tiene su tecnología. ¿Cómo se pueden evitar?

Ese es un campo de investigación muy importante. Al final, los modelos de inteligencia artificial aprenden de los datos y eso ocurre por varias razones, ya sea porque los datos están sesgados o porque los algoritmos también tienden a exagerar los sesgos que pueda haber en los datos. Efectivamente, los algoritmos tienen sesgos de género, de raza y de cualquier sesgo que exista en la sociedad. Es algo que los modelos al final lo replican porque los modelos están diseñados para hacer el mínimo número de errores, para acertar lo más posible. Por ejemplo, si una base de datos de imágenes tiene pocas personas negras, las métricas te van a salir relacionadas con personas blancas, y aunque funcione no es correcto. Entonces, hay muchos investigadores trabajando en cómo hacer que los modelos sean más justos, definiendo métricas distintas, es un campo en desarrollo.

¿Cuáles considera que son los peligros que tiene la Inteligencia Artificial?

Uno de los peligros principales es el medioambiental. Está comprobado que los modelos grandes que se utilizan consumen mucha energía para poder entrenarlos y ponerlos en uso. Ese es uno de los riesgos más evidentes, pero luego también hay otros riesgos en el uso, sobre todo cuando se usa la IA para cosas que no tienen sentido. Muchas veces la gente desconoce o no entiende muy bien cómo funcionan estos sistemas y al final por el tipo de interfaz que tienen que parece que estás hablando con una persona y se utilizan para cosas que no se deberían. Por eso nosotros insistimos mucho y nos parece muy importante que la gente entienda cómo funcionan estos sistemas para saber para qué pueden ser utilizados y para qué no tiene ningún sentido utilizarlos. Luego también es importante hablar sobre la privacidad de los datos, donde también hay riesgos. Al final la mayoría de los sistemas que están disponibles para todo el mundo porque los dueños o los creadores de esos sistemas son las grandes tecnológicas y hay una opacidad tras estos sistemas, pues no conocemos exactamente con qué datos los han entrenado. No sabemos exactamente cómo es el modelo. Esos modelos se alimentan de datos, se retroalimentan con datos que introducimos nosotros cuando interactuamos con esos sistemas y al final eso les da mucho poder a esas empresas, a las tecnológicas y no sabemos para qué van a utilizar nuestra información. Es importante ser conscientes que los datos que aportamos cuando interactuamos con esos sistemas y la información que introducimos se van a utilizar.

En una entrevista a otro medio de comunicación ha destacado que “hay otros perfiles tecnológicos más allá del hombre blanco y rico”. ¿Cuesta mucho más dedicarse a la tecnología con otro perfil que no sea ese?

Depende. No me gusta mucho generalizar, cada persona tiene una trayectoria muy distinta y, sobre todo la gente que te rodea hace que sea más o menos difícil. En el caso de las mujeres, pues sí que es verdad que hay pocos referentes y que en general el entorno está bastante masculinizado. En ese sentido, las personas que tienes alrededor pueden dificultarte la vida o hacer que no te sientas a gusto. En mi caso, he tenido una trayectoria bastante buena, con mis momentos y mis cosas, pero en general me he rodeado de gente que me ha cuidado y que me ha ayudado a tener una buena trayectoria, pero sé que no todo el mundo vive la misma situación que yo.

¿Considera que estas aplicaciones más sociales de la tecnología pueden abrir, sobre todo en las nuevas generaciones de mujeres, un interés extra para dedicarse a ello?

Me encantaría que fuera así, la verdad. En nuestra facultad es verdad que la mayoría de los estudiantes tienen una visión muy técnica y muchas veces nos desentendemos o no pensamos en el aspecto más social que tienen las tecnologías que creamos y, por eso, uno de los objetivos que tenemos también es eso, formar no solo a la gente de la sociedad, sino también a nuestros alumnos. Creemos que es importante que no vean solamente la parte técnica, porque al final la tecnología no es neutra y es importante también ver otros aspectos. La idea a futuro es ir introduciendo asignaturas que analicen la Inteligencia Artificial desde un prisma un poco más amplio que solo la parte técnica. Estamos ya en ello y lo queremos trabajar.

Este miércoles 1 de octubre falleció Jane Goodall, etóloga y una de las mujeres científicas más relevantes, a la edad de 91 años por causas naturales, según confirmó el Instituto Jane Goodall en un comunicado en redes sociales.

La británica, nacida en Londres el 3 de abril de 1934, fue una pionera en el estudio de los chimpancés, descubriendo pautas de conductas y habilidades que se desconocían hasta entonces, y a una observación que dedicó más de seis décadas de su vida.

Jane Goodall llegó a convertirse en una de las impulsoras de la primatología moderna y reconocida como Mensajera de la Paz de Naciones Unidas en 2002, así como el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica en 2003 o la Medalla de Oro de la UNESCO en 2006.

Cuando Jane Goodall leyó Tarzán a los 10 años y quiso dedicarse a vivir con animales

Una carrera científica que nació cuando a los 10 años le regalaron el libro ‘Tarzán, el rey de los monos’, como ella misma relató en varias entrevistas, y fue lo que le hizo querer dedicarse a lo que haría desde bien joven.

Si bien Jane Goodall siempre se consideró amante de los animales, fue al leer Tarzán cuando comenzó a solar con irse a vivir con los chimpancés en África, algo que todos se tomaron a broma excepto su madre, que la animó en lo que se propuso.

“Me enamoré de ese glorioso rey de la jungla”, comentó en su entrevista en ‘La Revuelta’ de RTVE en abril, donde también repitió una de sus frases más famosas: “Tarzán se casó con la Jane equivocada”, que hace referencia directamente al personaje femenino de la historia.

Y es que Jane Porter, personaje reconocido además en la versión animada de Tarzán en Disney que se estrenó en 1999 con música de Phil Collins, no tiene referencia directamente con Jane Goodall, de hecho, el cuento fue publicado en 1912, dos décadas antes del nacimiento de la primatóloga.

El primer viaje a África de Jane Goodall

Pero como ella misma afirmó, Tarzán sí que tuvo influencia directa para desarrollar su carrera, que comenzó cuando con 23 años llevó a cabo su primer viaje en África y acompañada por su madre, Margaret Myfanwe Joseph, escritora que firmaba con el seudónimo Vanne Morris Goodall.

Relevante fue el viaje que realizó Jane Goodall al Parque Nacional de Gombe en Tanzania en julio de 1960 con 26 años, cuando se acercó por primera vez a chimpancés en estado salvaje que abriría una nueva etapa en la conservación, observación e investigación de las especies.

Todos los 24 de septiembre se celebra el Día Internacional de la Investigación en Cáncer, lo que se conoce como ‘World Cancer Research Day’ (WCRD por sus siglas en inglés) como una fecha promovida por las diferentes asociaciones contra esta enfermedad, entre las que participa la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) desde 2016.

El Día Internacional de la Investigación en Cáncer coincide con el nacimiento del doctor Severo Ochoa, que en 1959 recibió el Premio Nobel de Medicina por los descubrimientos que llevó a cabo en genética molecular, y esta conmemoración tiene como objetivo crear conciencia y compromiso con la investigación oncológica, en la que hay algunas figuras históricas.

Marie Curie

La científica Marie Curie, nacida el 7 de noviembre de 1867, fue la primera mujer que logró ganar el Premio Nobel, además de hacer en dos disciplinas diferentes, en Física y Química, así como ser la primera mujer en ser profesora en la Universidad de París.

La investigadora fue una de las pioneras en la investigación contra el Cáncer gracias a sus descubrimientos y trabajos sobre la radioactividad, incluido el radio, que es una de las bases de la radioterapia que se usa como tratamiento para esta enfermedad.

Jane Cooke Wright

Si hablamos de pioneras en la lucha contra el cáncer y en su investigación, uno de los nombres clave es el de la investigadora y cirujana Jane Cooke Wright, nacida el 20 de noviembre de 1919 en Nueva York y que es conocida por sus aportaciones a la quimioterapia como el tratamiento viable para el final de esta enfermedad. A ella se le atribuye la utilización de ratones de laboratorio para probar los fármacos en el cáncer y el uso de metotrexato para tratar el cáncer de mama y de piel.

Elisabeth Blackburn

La científica australiana, nacida en Tasmania el 26 de noviembre de 1948, Elisabeth Blackburn, ganadora del Premio Nobel de Medicina en 2009 gracias al descubrimiento de la telomerasa, una enzima, cuyo trabajo es fundamental para el desarrollo de células cancerosas y que ha facilitado el camino para nuevos enfoques en el tratamiento de la enfermedad.

W. Busch y F. Fehleisen

Estos dos médicos fueron los primeros que lograron remisiones completas en varios tipos de cáncer y así sentaron las bases de la inmunoterapia contra esta enfermedad, lo que consiguieron gracias a la experimentación con la inyección de bacterias Estreptococo en tumores.

Harald zur Hausen

Este científico y médico alemán recibió el Premio Nobel de medicina en 2008 gracias a su descubrimiento del papel del virus del papiloma humano (VPH) y la causa del cáncer de cuello uterino, un trabajo científico que junto a la epidemióloga colombiana Nubia Muñoz desarrolló la primera vacuna en 2006.

El 13 de septiembre se celebra el Día del Programador, una fecha que celebra la labor de los que están detrás del mundo digital y cuya elección se debió a que es el día 256 del calendario, lo que remite a la cantidad de combinaciones posibles en un byte de ocho bits, es por eso por lo que en años bisiestos esta conmemoración data el 12 de septiembre.

Una fecha que fue propuesta por el ruso Valentin Balt, que se estableció de forma oficial en 2009, y que nos lleva a echar un vistazo a la historia de la programación, en la que emerge siempre un nombre como una pionera como fue Ada Lovelace, y cuya figura tiene relevancia más allá de sus trabajos prácticos por la idea que se adelantaba a la informática.

Ada Lovelace: la hija de Lord Byron que es considerada la primera programadora

Ada Lovelace es una figura relevante entre las mujeres científicas en la historia, de hecho, tiene su propio día el segundo martes del mes de octubre como una celebración en la que se conmemora la labor de las féminas en ciencia, pero que además invita a las nuevas generaciones a interesarse por estas carreras tecnológicas, científicas, de ingeniería o matemáticas.

Nacida como Augusta Ada Byron el 10 de diciembre de 1815 como hija del poeta Lord Byron y de Anna Isabella Noel, solo unas semanas después de su nacimiento su madre se la llevó a casa de sus padres y nunca más volvería a ver a su padre, que moriría casi nueve años después en la Guerra de independencia de Grecia.

Su madre era una matemática aficionada y por eso se esmeró en que su hija recibiera una importante educación en la que hubo lugar para las ciencias y matemáticas, donde recibió formación por parte de prestigiosos nombres como Mary Somerville o Augustus De Morgan, que influenciarían en su carrera.

En un evento junto a Mary Somerville conoció a Charles Babbage, que había desarrollado la máquina analítica, una especie de calculadora mecánica que era capaz de calcular tablas de funciones numéricas por el método de diferencias, y cuyo potencial supo ver Ada Lovelace, que comenzó a firmar así en 1835 debido a su matrimonio con William King-Noel, conde de Lovelace.

En 1848 fue cuando Ada Lovelace tradujo al inglés un artículo que Babbage había escrito en francés a petición del propio inventor, y fue aquí cuando ella no se limitó a la traducción, sino que añadió unas notas que tenía como objetivo demostrar el potencial de la máquina más allá de cálculos numéricos.

Entre esas notas, se incluyeron unas instrucciones para calcular los números de Bernouilli, lo que es visto como un algoritmo que la convertiría en la primera programadora de la historia, aunque nunca se llegó a probar de forma práctica. La corta vida de Lovelace no ayudó, pues falleció con tan solo 36 años debido a un cáncer de útero en 1852.

¿Por qué Ada Lovelace es considerada pionera de la informática?

La idea de que la máquina analítica de Charles Babbage podría servir más allá de cálculos matemáticos, con otras funciones, sería una idea revolucionaria en la época y que se rescataría más tarde con los primeros ordenadores, siendo una teoría que desarrolló gracias a las tarjetas perforadas de los telares de Jacquard.

Esa idea de una máquina que hiciera funciones más allá de calcular números a través del desarrollo de instrucciones y algoritmos es lo que la haría pionera casi siglo antes del primer ordenador electromagnético, construido por Howard Aiken por IBM en 1944 y al que se llamó Mark I.

Actualmente tenemos diferentes maneras de mantener los alimentos, ya sean cocinados o no, y uno de los elementos seguros es con la técnica del envasado al vacío, que consiste en retirar el aire del interior de un envoltorio para extender la caducidad de un producto.

Esta técnica se desarrolló en gran parte en el siglo XX con la fabricación de máquinas especializadas, pero se había inventado durante el siglo anterior, en 1870 por los trabajos de Amanda T. Jones, una mujer que no solo fue una prolífica inventora, sino que también destacó por su trabajo literario y su defensa de los derechos de la mujer.

La mujer que desarrolló el método de envasado al vacío

Amanda Theodosia Jones vino al mundo el 19 de octubre de 1835 en el seno de una familia numerosa del estado de Nueva York, hija de un maestro tejedor y de Mary Alma Mott, quien era conocida por su capacidad intelectual y su memoria.

Comenzó a trabajar como maestra en una escuela rural al mismo tiempo que publicaron uno de sus poemas en la revista de Cincinnati Ladies’ Repository, que daría inicio a su carrera literaria, que se completaría con cinco libros y una autobiografía, así como publicó con frecuencia en revistas. Un trabajo lírico en el que Amanda T. Jones hacia ejemplo de su creencia en el espiritismo.

Sin embargo, si por algo es conocida Amanda Jones es por haber sido la persona que ideó lo que hoy conocemos como técnica de envasado al vacío, y que ella describió como “agotamiento del aire junto a la sustitución de fluidos” (air exhaustion coupled with fluid substitution) que se conoció en sus inicios como Método de Jones en su honor.

A esto llegó en 1872 después de sus experimentos con diferentes alimentos frescos y sin cocinar, de los que quería extender su conservación, y en el que tuvo la ayuda de su cuñado, Leroy C. Cooley, con el que presentó varias patentes como un aparato de conservación de fruta, y otra con la descripción del método.

Trabajos en inventos y activismo feminista

Su capacidad inventora no quedó aquí y Amanda T. Jones fue también la responsable del desarrollo de un quemador automático de seguridad que permitía quemar petróleo crudo en hornos para generar vapor, fundir metales o fabricar vidrio, y que patentaría en 1880.

Por este desarrollo, Amanda T. Jones colaboró en la Guerra de Cuba con la Marina de los Estados Unidos, con los que ayudó a trabajar la transición de barcos de carbón a petróleo con la publicación de una revisión técnica de lo que se estaba realizando.

Pero el no poder obtener beneficio económico de sus inventos le hizo centrarse en la literatura y la poesía, a pesar de que sí fundó la empresa de envasado y conservas, ‘Women’s Canning and Preserving Company’ en la ciudad de Chicago, donde todas las accionistas y empleadas eran mujeres, y que sería parte de su activismo por los derechos de las mujeres.

Esta empresa se declararía en bancarrota en 1921, pero Amanda T. Jones no estaba viva entonces para verlo, al haber fallecido el 31 de marzo de 1914 por la gripe en Brooklyn, Nueva York.