La campaña de cosecha de miel en Aragón arranca este año bajo el signo de la incertidumbre. Tras varias temporadas marcadas por la irregularidad climática y la caída de la producción, los apicultores afrontan un nuevo ciclo con prudencia, mientras los sindicatos agrarios intensifican sus reclamaciones y el Gobierno autonómico anuncia ayudas para sostener al sector.

En Aragón, la apicultura mantiene un peso relevante en el medio rural, con 104.082 colmenas distribuidas en unas 1.219 explotaciones repartidas por comarcas de Zaragoza, Huesca y Teruel. Sin embargo, la rentabilidad de la actividad lleva años en entredicho. La combinación de sequías prolongadas, episodios de calor extremo y floraciones cada vez más irregulares ha reducido de forma notable la producción de miel en las últimas campañas.

“Dependemos totalmente del tiempo, y cada vez es más imprevisible”, señalan desde el sector, que describe campañas recientes con rendimientos muy desiguales. Si a mediados de la pasada década la producción se mantenía en niveles “aceptables”, los últimos años han estado marcados por cosechas cortas, especialmente en zonas de secano. Las campañas de 2022 y 2023 fueron especialmente negativas, azotadas por una sequía extrema que afectó a la producción de miel en toda España. 

A los factores climáticos se suman problemas estructurales. El aumento de costes —combustible, alimentación suplementaria de las colmenas o tratamientos sanitarios— contrasta con unos precios de la miel que, según denuncian los apicultores, siguen presionados a la baja por la entrada de producto importado.

Ayudas para sostener el sector

En este contexto, el Gobierno de Aragón ha activado esta semana una línea de ayudas dotada con 792.486 euros para modernizar y profesionalizar el sector apícola, con el objetivo de mejorar su competitividad. Estas subvenciones, enmarcadas en la Política Agraria Común, buscan impulsar tanto la producción como la comercialización de la miel.

Las líneas de apoyo incluyen la modernización de explotaciones, la mejora sanitaria de las colmenas, la formación de los apicultores y el impulso a la comercialización. El Ejecutivo autonómico defiende que estas medidas “son clave” para reforzar la competitividad del sector y garantizar su sostenibilidad a medio plazo.

No obstante, desde las organizaciones agrarias se insiste en que la línea de ayudas anunciada por la Consejería, aunque necesarias, resultan “insuficientes” si no se acompañan de cambios más profundos en el mercado.

Retos de fondo: clima, mercado y relevo

La campaña actual vuelve a estar condicionada por varios desafíos que se repiten año tras año. El cambio climático se ha convertido en el principal factor de incertidumbre, alterando los ciclos de floración y reduciendo la disponibilidad de néctar. A corto plazo, cómo se desarrolle la campaña dependerá de la climatología de esta primavera. Si las lluvias y temperaturas acompañan, el sector podría consolidar la recuperación iniciada en 2024 tras los años de sequía. En caso contrario, la campaña volverá a estar marcada por la incertidumbre.

La rentabilidad sigue siendo otro de los grandes problemas que arrastra el sector, agravado por la competencia exterior y el incremento de costes. El modelo tradicional de trashumancia —traslado de colmenas en busca de floraciones— se ha encarecido notablemente en los últimos años, elevando los costes de producción.

La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos, UPA, recuerda que “el precio de la miel en origen se sitúa en torno a 1,75 euros por kilo, muy por debajo de los costes de producción, que rondan los cuatro euros”. 

La apicultura es a día de hoy “el único sector agrario que no cuenta con una interprofesional operativa”, denuncia UPA, que reclama desde hace tiempo la constitución de esta herramienta que las organizaciones agrarias consideran “imprescindible para ordenar el sector, realizar campañas de promoción y hacer frente a la competencia desleal de las importaciones”.

A esta problemática se añade la sanidad de las colmenas, con enfermedades y parásitos que obligan a un control constante y “a una inversión también constante”, apuntan los apicultores. Enfermedades como la varroa y la expansión de especies invasoras, como la avispa asiática, siguen siendo una amenaza real para la viabilidad de las explotaciones, tal y como ya se evidenció en campañas anteriores.

Explotaciones pequeñas y difícil viabilidad

El sector se enfrenta además a un reto demográfico: la falta de relevo generacional en el medio rural pone en riesgo la continuidad de muchas explotaciones apícolas. El envejecimiento de los titulares de explotaciones plantea dudas sobre la continuidad del sector que sigue perdiendo peso en el cómputo global de España: Aragón se sitúa en una posición intermedia, siendo en 3,9% de la media nacional según el 'Informe SITRAN: Evolución de los datos registrados en el sistema, en julio 2025, en explotaciones de alta'. 

El perfil de las explotaciones apícolas en Aragón es principalmente de pequeño tamaño, solo el 2% de explotaciones son explotadas comercialmente de forma exclusiva, suponiendo el 20% de colmenas y el 30% de la producción total en la comunidad. El 68% son de carácter lúdico, y el 30% restante son explotaciones que tienen menos de 50 colmenas y que se mantienen porque se complementan con otras actividades. 

Este perfil dificulta la viabilidad de las explotaciones y del sector en Aragón, especialmente al competir con un mercado internacional que ofrece bajos precios en los lineales de venta, independientemente de la calidad del producto –según la Comisión Europea, el 51% de las mieles analizadas en frontera en España está bajo sospecha de fraude–. 

Más allá de la miel, los pueblos

Más allá de su valor económico, los apicultores recuerdan que su actividad cumple una función esencial en los ecosistemas. La polinización que realizan las abejas es vital para la biodiversidad y para numerosos cultivos agrícolas. Por ello, insisten en que apoyar la apicultura no es solo una cuestión productiva, sino también ambiental. “Sin abejas no hay agricultura” y sin agricultura muchos pueblos dejarían de existir, insisten en alertar desde el sector.

Y es que, a pesar de que la campaña de la miel en Aragón arranca, un año más, cargada de incertidumbre, la apicultura aragonesa encara 2026 con una certeza, que su papel estratégico en el medio rural y en el equilibrio ambiental sigue siendo incuestionable, aunque su viabilidad económica continúe en el aire.

Lo que comenzó como una incursión aislada en la frontera francesa en 1985 se ha transformado, cuatro décadas después, en una crisis endémica que amenaza la supervivencia de la abeja melífera en España. A principios de 2026, el ácaro Varroa destructor no solo sigue siendo el principal patógeno de las colmenas, sino que su control se ha vuelto un desafío de “resistencia” —tanto biológica como económica— para los más de 28.000 apicultores del país.

La Varroa es considerada el mayor enemigo de las abejas y uno de los principales riesgos para los colmenares en todo el mundo. Se trata de un ácaro parásito llamado Varroa destructor que afecta gravemente tanto a las abejas adultas como a las crías.

En el delicado equilibrio de la apicultura, pocas amenazas resultan tan persistentes y devastadoras como Varroa destructor. Este diminuto parásito, apenas perceptible a simple vista, se ha consolidado como el principal enemigo de las abejas melíferas, poniendo en riesgo no solo la producción de miel, sino también la estabilidad de los ecosistemas y la seguridad alimentaria.

Un proyecto de investigación europeo denominado “Better B” busca conseguir abejas más resilientes ante factores de estrés abióticos como el cambio climático, la pérdida de hábitat y los productos químicos peligrosos.

Este diminuto parásito, apenas perceptible a simple vista, se ha consolidado como el principal enemigo de las abejas melíferas, poniendo en riesgo no solo la producción de miel, sino también la estabilidad de los ecosistemas y la seguridad alimentaria

La expansión de la Varroa ha sido rápida y prácticamente imparable desde finales del siglo XX. Hoy está presente en la mayoría de países con actividad apícola, incluyendo España, donde miles de apicultores lidian cada año con sus efectos. En regiones como Andalucía, donde las condiciones climáticas favorecen largos periodos de cría, el problema se agrava. “El clima cálido permite que la Varroa se reproduzca durante más tiempo al año”, lo que incrementa la presión sobre las colmenas.

En el ámbito comunitario, España destaca por su censo de colmenas, ya que posee 3 millones de los aproximadamente 20 millones de colmenas existentes en la Unión Europea, lo que representa alrededor del 16% del total.

La mayor parte se concentra en Extremadura, Andalucía; Castilla y León y la Comunidad Valenciana, y más del 80% se encuentra en manos de apicultores profesionales: aquellos que gestionan más de 150 colmenas.

En este sentido, España es una potencia, está desarrollada profesionalmente a diferencia de otros países donde las tienen en su mayoría como animales de compañía.

De hecho, es el primer país exportador de miel y sus derivados en la UE, si bien los ciudadanos españoles consumen entre 16.000 y 18.000 toneladas de miel anuales. Entre 0,4 y 0,8 kilogramos por persona, por debajo de la media europea, que alcanza los 1,7 kilogramos anuales, según la Comisión Europea.

El daño de la Varroa no se limita a la extracción de recursos de la abeja. Su mayor peligrosidad radica en su papel como transmisor de virus. Entre ellos destaca el conocido como virus de las alas deformes, que provoca malformaciones visibles e impide que las abejas puedan volar.

Las consecuencias son graves:

En muchos casos, el apicultor no detecta el problema hasta que la colmena ya está gravemente afectada. El éxito de Varroa destructor se basa en su estrategia reproductiva. La hembra invade las celdas de cría justo antes de que sean selladas y se reproduce en su interior, protegida de factores externos y tratamientos.

Su mayor peligrosidad radica en su papel como transmisor de virus. Entre ellos destaca el conocido como virus de las alas deformes, que provoca malformaciones visibles e impide que las abejas puedan volar

Este mecanismo permite:

El resultado es una infestación silenciosa que crece de forma exponencial.

El control de la Varroa se ha convertido en una tarea imprescindible y constante. En España, la legislación obliga a realizar tratamientos periódicos, pero la eficacia depende de múltiples factores.

Entre las estrategias más utilizadas destacan:

Tratamientos químicos autorizados

Como el ácido oxálico o fórmico, eficaces, pero que requieren una correcta aplicación para evitar resistencias.

Manejo biotécnico

Incluye prácticas como:

Vigilancia constante

El monitoreo es clave. Métodos como el conteo con azúcar glas permiten estimar el nivel de infestación y actuar a tiempo.

La crisis de las abejas no es un problema exclusivo de los apicultores. La polinización que realizan estos insectos es fundamental para numerosos cultivos agrícolas.

Se estima que:

Por ello, la expansión de la Varroa se considera también un problema ambiental de primer orden. En la actualidad, centros de investigación y organismos agrarios trabajan en soluciones más sostenibles:

Sin embargo, los expertos coinciden en que no existe una solución definitiva a corto plazo. La lucha contra Varroa destructor será prolongada.

La Varroa representa hoy el mayor desafío sanitario de la apicultura. Su capacidad de adaptación, su rápida reproducción y su impacto sobre la salud de las abejas la convierten en un enemigo difícil de erradicar.

El sector se enfrenta ahora a un callejón sin salida terapéutico. Con un 20% de Varroa, una colmena no vive. La realidad es que muchos de los tratamientos sintéticos tradicionales están perdiendo eficacia debido a las resistencias desarrolladas por el ácaro.

Mientras tanto, la supervivencia de las colmenas dependerá de la vigilancia constante, la aplicación de buenas prácticas y el avance de la investigación, se investiga con postbióticos y otros compuestos naturales que muestran sinergia con el ácido oxálico y no dejan residuos. Porque proteger a las abejas es, en última instancia, proteger el equilibrio de nuestros ecosistemas y el futuro de la alimentación.

Pastrana ha echado el cierre de una nueva edición de su Feria Apícola Internacional, y van 45 ediciones, una muestra en la que la miel de la Alcarria ha sacado pecho y ha lucido capacidad de reinvención en un sector que se enfrenta a distintos retos, desde el acuerdo comercial con Mercosur hasta la incertidumbre provocada por la guerra en Irán y sus derivadas económicas.

El presidente de la Asociación de Apicultores de Guadalajara, Ángel Marco, ha explicado que tras la cita hay “mucha esperanza” en torno a una feria apuntalada y que ofrece más allá de expositores, decenas de actividades paralelas.

Un sector que se enfrenta al acuerdo de Mercosur, que “va a afectar bastante a la apicultura” ya que abre la puerta a “países muy buenos productores de miles de calidad”.

“En Brasil son grandes y potentes, puede ser un problema muy grave para el sector y nos va a afectar”, admite, añadiendo a los problemas actuales la subida del precio del gasoil. “No tenemos las colmenas en la puerta de casa”. Vaticina por tanto “un año complicado” con un contexto bélico sobrevolando el ecosistema comercial.

Es por ello que se ha felicitado por la existencia de la feria de Pastrana, resaltando la importancia de mantenerla “en un mundo rural”.

“Es fácil hacer una feria con buenas instalaciones, hay que darle valor y darle importancia al trabajo de otras personas que estuvieron aquí muchos años. Es un esfuerzo muy grande de todos”.

Miel en mil versiones

Los productores que han asistido a Pastrana han demostrado cómo el sector se mueve y diversifica productos. Javier Ramiro, de Apícola Alcarreña, ha exhibido su miel en crema, consiguiendo un producto cristalizado de manera natural y consiguiendo un producto untable muy requerido en la cita de este fin de semana.

Sergio Ramiro, de Apicultores de Guadalajara, ha colocado en su mostrador distintos licores derivados de la miel, como vermú; además de cerveza, hidromiel o vinagres, sin dejar de lado la novedad del queso a la miel.

Desde Mielería Alcarreña, Iván Moreno ha vendido, además de miel, caramelos y cremas cosméticas. “Se puede aprovechar todo lo que da la abeja”.

Mismo caso ocurre en Alcarria Natura, donde Deisy Marías ha ofrecido al público no solo licores, sino también productos de higiene y cosméticos, además de chocolate, todo ello a partir de miel de lavanda.

Afluencia

La afluencia ha sido “constante” desde la inauguración del viernes y especialmente intensa durante el sábado y el domingo, “con gran movimiento de público tanto en el recinto como en las calles del municipio”.

El concejal de Turismo, Daniel Cano, destaca que la feria vuelve a demostrar su impacto en el conjunto de la economía local. Según explica, Pastrana ha vivido “un flujo constante de visitantes”, de manera que el evento ha beneficiado no solo al sector apícola, sino también “al turismo, a la hostelería, al comercio y a la imagen del municipio”.

Tal y como informa el Ayuntamiento, la edición de 2026 ha estado marcada por el traslado del certamen al Palacio Ducal de Covarrubias, debido a las obras de rehabilitación del Convento de San Francisco. En el futuro, el convento albergará el Museo de la Miel lo que realzará, sin duda, próximas ediciones.

El cambio ha aportado a la feria una escenografía monumental y una ubicación céntrica que han sido “ampliamente valoradas por expositores y visitantes”. El cambio de sede ha obligado a adaptar el formato expositivo a las características del nuevo espacio, pero la respuesta del público y el ambiente vivido durante todo el fin de semana han consolidado la edición “como una de las más dinámicas de los últimos años”.

El alcalde de Pastrana, Carlos Largo, considera que la cita ha vuelto a demostrar la capacidad del municipio para organizar un evento de referencia internacional, poniendo en valor su identidad. El regidor subraya que en Pastrana “se ha hablado de miel, pero también de agricultura, de biodiversidad, de ciencia y de futuro para el medio rural”.

Largo ha querido destacar además el esfuerzo colectivo que hay detrás de una feria de estas dimensiones. El alcalde ha agradecido expresamente la implicación de expositores, investigadores, organización, trabajadores municipales y hosteleros, señalando que “la Feria Apícola vuelve a demostrar que el mundo rural tiene talento, conocimiento y capacidad para generar oportunidades”.

La directora de la Feria Apícola, Raquel Isidro, ha destacado además la buena respuesta del público y de los expositores en esta edición marcada por el cambio de ubicación. Según explica, la celebración en el Palacio Ducal ha permitido concentrar actividades, ponencias y zona expositiva en un mismo espacio, lo que ha contribuido a reforzar el ambiente del certamen y la experiencia de los visitantes.

La XLV edición de la Feria Apícola Internacional ha abierto este viernes sus puertas en el Palacio Ducal de Pastrana (Guadalajara) mostrando su orgullo por contar con “la mejor miel del mundo”, un producto que se podrá vender, analizar, degustar y comprar, y sobre el que se divulgará y reflexionará hasta el próximo domingo en este municipio alcarreño.

Durante el acto inaugural, el presidente de la Diputación, José Luis Vega, ha resaltado que este es uno de los mejores escaparates para vender la miel, que ha definido como “un pasaporte” para que las empresas de la Alcarria y Guadalajara, donde hay productos “de muy alta calidad”, puedan salir fuera.

Consciente de los “vaivenes del mundo” y de las “consecuencias que están por venir”, Vega ha ofrecido a la institución que preside como aliada de los apicultores, para que la miel de la Alcarria y otros productos de la provincia “sean referente nacional y mundial”, y ha evidenciado su compromiso con la protección y conservación de este producto, incluso poniéndose “en contra de iniciativas y proyectos que vayan a mermar el desarrollo de esta comarca”.

Dicho esto, y confiando en que el buen tiempo propicie que la feria tenga muchas visitas, ha adelantado que la Diputación va reconocer a la feria y especialmente a los 45 años de “trabajo y dedicación” de la misma durante la celebración del próximo Día de la Provincia, que tendrá lugar el último fin de semana de septiembre en la localidad de Sigüenza.

“Trabajo, paciencia y conocimiento”

El presidente de la Asociación de Apicultores de Guadalajara, Ángel Marco Torrubia, ha reconocido que mantener un evento así “es difícil” pero ha valorado que siga adelante tras 45 años que son “una vida”.

Torrubia ha significado que la apicultura representa perfectamente los valores del campo, ya que “es trabajo, paciencia, conocimiento” y aunque las abejas “son pequeñas” su importancia “es enorme”. “Cuando apoyamos la apicultura no solo apoyamos a un sector económico, sino al campo y nuestros pueblos”.

En este contexto, y ante “problemas” actuales como el acuerdo de Mercosur, la burocracia europea y la llegada de la avispa que está “cada vez más cerca”, ha demandado apoyo para “ir acelerando” y que la apicultura tenga futuro“. Finalmente, ha querido hacer una mención especial al trabajo del Centro Apícola de Marchamalo, ”que está considerado casi uno de los mejores del mundo“.

Por su lado, el alcalde de Pastrana, Carlos Largo, ha destacado que este encuentro convierte al municipio “año tras año” en un lugar de referencia “para quienes trabajan, investigan y sienten la pasión por el mundo de la apicultura”, ya que en ella se dan cita profesionales, expertos, empresas, instituciones y aficionados “que comparten una misma convicción”.

Tras destacar el “papel fundamental” de las abejas --“cuidarlas es cuidar nuestro futuro”, el primer edil ha aseverado que la miel y los apicultores “son más que un sector productivo”, pues suponen “conocimiento y respeto por el territorio”, siendo los apicultores “guardianes de un saber profesional que ha sabido avanzar” gracias a la investigación y el intercambio de experiencias.

De hecho, Largo ha comentado cómo esta feria pone en valor una “actividad profundamente arraigada en los territorios” que abre espacio para la innovación pero también para los retos de la apicultura, entre los que ha citado el cambio climático, las enfermedades de las colmenas y la pérdida de la biodiversidad, a lo que ha sumado las dificultades que atraviesan los profesionales del campo.

“Sabiduría transmitida de generación en generación”

A continuación, en representación del Gobierno regional, la directora general de Producción Agroalimentaria y Cooperativas, Elena Escobar, ha subrayado la relevancia de esta feria, “la más antigua de España y un punto de referencia y encuentro tanto nacional como internacional”, y la de la miel de la Alcarria, reconocida con Denominación de Origen en 1992, y “muy apreciada” por su calidad en todo el mundo.

Escobar ha recordado en este punto que Castilla-La Mancha es una de las principales comunidades autónomas en los que a la actividad apícola se refiere, con más de 2.500 explotaciones, más de 200.000 colmenas y una producción que se sitúa en torno a las 3.600 toneladas de miel cada año, datos que sitúan a la Comunidad Autónoma entre las cinco mejores regiones en producción de miel, con 94 industrias agroalimentarias dedicadas al envasado, transformación o comercialización de este producto en todo el territorio regional.

Un oficio curtido a base de “horas de trabajo, paciencia y sabiduría transmitida de generación en generación”, ha precisado, consciente de la necesidad de que también haya jóvenes que quieran seguir ejerciendo el oficio, lo que ha hecho que desde el Gobierno regional se hayan priorizado las ayudas a la primera instalación en el sector apícola, logrando que, en los últimos diez años, se hayan incorporado a la 187 nuevos apicultores con dichas ayudas.

Agenda de actividades

Un total de 30 expositores se darán cita hasta el domingo en esta feria, que se desarrollará en el Palacio Ducal y la Plaza de la Hora de Pastrana.

Este viernes, tras la presentación del concurso infantil de dibujo y la inauguración de la exposición del concurso de fotografía relacionada con el mundo de la apicultura, se celebrará también una cata comentada de mieles, donde los asistentes podrán degustar variedades de la Denominación de Origen Miel de la Alcarria junto a otras mieles, además de un showcooking a cargo de Jesús Pardo, chef del restaurante Dama Juana.

Durante el fin de semana, la feria continuará con jornadas técnicas, actividades divulgativas y propuestas dirigidas al público familiar, como talleres de elaboración de propóleos, visitas teatralizadas y diversas actividades infantiles en la Plaza de la Hora.

El domingo habrá un taller de elaboración de velas, showcooking a cargo de Carlos Gumiel, chef del restaurante Biosfera, y la entrega de premios de los distintos certámenes organizados durante el evento.

La localidad de Pastrana acogerá del 13 al 15 de marzo la XLV edición de la Feria Apícola Internacional, en la que tendrán un especial protagonismo las empresas españolas. Debido a las obras que se están realizando en el Convento de San Francisco, la feria se trasladará en esta ocasión al Palacio Ducal y a la Plaza de la Hora.

La diputada delegada de Turismo de la Diputación de Guadalajara, Elena Cañeque, ha destacado durante su presentación que la Feria Apícola de Pastrana es “un referente a nivel nacional y una de las más relevantes de Europa”, subrayando además su capacidad de adaptación en los últimos años, incluso en momentos complicados como la pandemia, lo que ha permitido consolidarla como una de las citas más importantes del sector.

Cañeque ha señalado que el hecho de que el recinto vuelva a estar completo refleja el interés que sigue despertando esta feria entre profesionales y empresas del sector apícola, ha informado la Diputación en nota de prensa.

Asimismo, ha recordado que la Diputación participa en la organización del evento y ha incrementado su aportación económica hasta los 60.000 euros, además de mantener otras líneas de apoyo al sector, como una convocatoria de 100.000 euros en ayudas destinadas a los apicultores de la provincia.

El alcalde de Pastrana, Carlos Largo, ha destacado que alcanzar la 45 edición de esta feria es motivo de orgullo para el municipio y ha subrayado su importancia como motor económico y turístico para la localidad. Asimismo, ha señalado que el cambio de ubicación responde a las obras de rehabilitación del Convento de San Francisco, espacio que ha acogido la feria en los últimos años.

Los apicultores, protagonistas

En representación del Gobierno regional, Santos López, ha felicitado a la organización del evento y ha destacado el trabajo que se lleva a cabo desde el Centro de Investigación Apícola y Agroambiental de Marchamalo, que, según ha recordado el delegado, “es un referente a nivel internacional en cuanto a investigación apícola” y algunos de cuyos investigadores van a participar con ponencias en la Feria.

Santos López ha manifestado el orgullo del Gobierno regional por la labor que se desarrolla en este centro y así como la satisfacción por contar con la Denominación de Origen Miel de la Alcarria.

El delegado de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural ha detallado que el sector apícola cuenta con 980 explotaciones en la provincia, en las que hay 42.735 colmenas, lo que representa el 20% del total de la región, porcentaje que se repite en cuanto a la producción, que en Guadalajara se sitúa en 750 toneladas.

En cuanto al número de apicultores profesionales, Santos López ha especificado que la cifra asciende a 74.

Por su parte, el presidente de APAG, Juan José Laso, ha agradecido el respaldo de las administraciones y ha destacado el papel de los apicultores como “los auténticos protagonistas de esta feria”.

Laso ha señalado que el sector atraviesa momentos complejos, marcados por el incremento de costes energéticos y la incertidumbre en los mercados, y ha advertido de que acuerdos comerciales internacionales como el tratado con Mercosur podrían afectar especialmente al sector apícola europeo.

En este contexto, ha subrayado la importancia de apoyar la producción local y de calidad, recordando que “somos lo que comemos” y que la miel producida en el territorio representa un alimento de gran valor para la alimentación y para el medio rural.

El presidente de la Asociación de Apicultores de Guadalajara, Ángel Marco, ha detallado que el programa incluirá ponencias técnicas, catas de miel, talleres y actividades divulgativas dirigidas tanto a profesionales como al público general.

Entre las propuestas destacan catas comparativas con mieles de distintas indicaciones geográficas protegidas de España, talleres de elaboración de velas y de propóleo, así como conferencias centradas en los principales retos del sector, como las enfermedades de las abejas, el cambio climático o la amenaza de especies invasoras.

Por último, la directora de la feria, Raquel Isidro, ha explicado que el cambio de ubicación responde a las obras de mejora del antiguo recinto, donde se proyecta la creación de un Museo de la Miel y un centro de interpretación que funcionará durante todo el año.

También ha señalado que, debido a la menor capacidad del nuevo espacio, se ha tenido que realizar una selección de participantes, dando prioridad a los productores nacionales: “en total serán 30 expositores, con prácticamente la totalidad de empresas españolas y un único representante internacional procedente de Portugal”.

Programa de actividades

La feria arrancará el viernes 13 de marzo con la inauguración oficial y la apertura de las primeras actividades, que incluirán la presentación del concurso infantil de dibujo y la inauguración de la exposición del concurso de fotografía relacionada con el mundo de la apicultura.

A lo largo de la jornada se celebrará también una cata comentada de mieles, donde los asistentes podrán degustar variedades de la Denominación de Origen Miel de la Alcarria junto a otras mieles, además de un showcooking a cargo de Jesús Pardo, chef del restaurante Dama Juana.

Durante el fin de semana, la feria continuará con jornadas técnicas, actividades divulgativas y propuestas dirigidas al público familiar, como talleres de elaboración de propóleos, visitas teatralizadas y diversas actividades infantiles en la Plaza de la Hora.

La feria concluirá el domingo 15 de marzo con las últimas actividades: taller de elaboración de velas, showcooking a cargo de Carlos Gumiel, chef del restaurante Biosfera, y la entrega de premios de los distintos certámenes organizados durante el evento, que pondrán el broche final a tres días de actividades dedicadas al mundo de la apicultura, la miel y los productos derivados de las abejas.

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural acaba de convocar las ayudas a la apicultura (Intervención Sectorial Apícola) en el marco del Plan Estratégico de la PAC (PEPAC), correspondientes a la campaña 2026, con un montante total de más de 1,4 millones de euros con la finalidad de mejorar las condiciones de producción.

Estas ayudas, que están cofinanciadas al 50 por ciento con fondos europeos a través del FEAGA y fondos propios de la Junta de Comunidades y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, están disponibles tanto para asociaciones de apicultores y beneficiarios individuales y en conjunto beneficiarán a más de 1.800 apicultores y a más de 195.000 colmenas de las 220.000 que hay en la región.

En cuanto a las acciones que se pueden financiar, la convocatoria contempla una amplia variedad de medidas como contratar servicios de asesoramiento, asistencia técnica, información e intercambio de mejores prácticas, incluso mediante actividades de colaboración en redes, para apicultores y apicultoras y sus organizaciones.

En segundo lugar, invertir en activos materiales e inmateriales, así como acciones destinadas a luchar contra los invasores y las enfermedades de las colmenas, en particular la varroosis, prevenir los daños ocasionados por fenómenos climáticos adversos y fomentar el desarrollo y la utilización de prácticas de gestión adaptadas a unas condiciones climáticas cambiantes, repoblar las colmenas en la Unión Europea, incluso mediante la cría de abejas, racionalizar la trashumancia o inversiones en activos materiales e inmateriales.

En tercer lugar, contempla gastos en laboratorios para análisis de productos apícolas para evitar la pérdida de abejas o las caídas en la productividad, y de sustancias potencialmente tóxicas para las abejas y, por último, preservar o aumentar el número de colmenas existentes en la Unión Europea, incluida la cría de abejas.

La convocatoria se publicó ayer en el Diario Oficial de Castilla-La Manca por lo que a partir de hoy mismo se pueden presentar las solicitudes de ayuda.

¿Pueden los insectos reconocer un rostro humano? La respuesta, al menos en el caso de ciertas abejas, es sorprendentemente afirmativa. Diversos estudios han demostrado que las abejas pueden aprender a distinguir rostros humanos cuando se las entrena con recompensas, pese a que su cerebro es diminuto y nunca evolucionó para tal tarea. Experimentos con la especie Apis mellifera revelan que, mediante el aprendizaje visual, estos insectos son capaces de identificar patrones complejos como la disposición de los rasgos faciales.

El experimento fundamental fue realizado por Adrian G. Dyer, Lars Chittka y colaboradores en 2005, y publicado en The Journal of Experimental Biology. En él, las abejas fueron entrenadas para volar hacia una fotografía de un rostro humano asociada con una recompensa azucarada y evitar otra sin premio. Sorprendentemente, lograron reconocer la imagen correcta más del 80 % de las veces, incluso cuando ya no había recompensa.

Para entender cómo lo consiguen, un estudio posterior de 2010, firmado por Aurore Avarguès-Weber, Dyer y Martin Giurfa, exploró si las abejas reconocen los rostros por rasgos individuales (ojos, nariz, boca) o por la configuración global de esos elementos. Los resultados mostraron que las abejas distinguen patrones faciales incluso en dibujos esquemáticos, siempre que los elementos mantengan la disposición típica del rostro humano. Cuando los rasgos se reorganizaban, el reconocimiento se desvanecía, lo que sugiere un procesamiento “configural”.

Implicaciones desafiantes sobre inteligencia y percepción

Estos hallazgos desafían la idea de que el reconocimiento facial requiere un cerebro grande y especializado. Dyer y sus compañeros subrayan que el cerebro de una abeja contiene menos del 0,01% del número de neuronas de un humano, y aun así logra ejecutar tareas visuales complejas. Esto sugiere que la percepción de configuraciones espaciales no depende tanto del tamaño cerebral como de la eficiencia de las redes neuronales.

Más allá de la curiosidad biológica, estos estudios tienen implicaciones tecnológicas. La forma en que las abejas procesan y simplifican la información visual podría inspirar algoritmos de inteligencia artificial más eficientes, basados en sistemas compactos y de bajo consumo. La biología, una vez más, ofrece claves para innovar en inteligencia artificial.

Sin embargo, los científicos insisten en una distinción esencial: que las abejas puedan reconocer imágenes de rostros no significa que comprendan lo que es una “persona”. Su aprendizaje es puramente perceptivo y no implica conciencia del significado detrás de lo que observan.

Un reciente artículo de The Guardian añade una capa importante al debate: las abejas no solo pueden resolver tareas cognitivas complejas, sino que podrían experimentar estados emocionales análogos al optimismo o la frustración. Esto refuerza la idea de que son criaturas con una vida mental mucho más rica de lo que solemos pensar.

En definitiva, los estudios sobre la percepción de las abejas invitan a pensar los límites de la inteligencia animal. Si un cerebro del tamaño de una semilla puede reconocer un rostro humano, quizá debamos reconsiderar cuánto subestimamos la mente de los seres más pequeños que nos rodean.

Castilla-La Mancha es, de momento, un territorio a salvo de avispa velutina (Vespa Velutina Nigrithorax) o avispa asiática, este especie invasora que ha causado la muerte de tres personas en las últimas semanas en Galicia.

Las condiciones climáticas que necesita esta especie, que entró en Europa hace unos diez años, no las encuentra en Castilla-La Mancha. Según el investigador del Centro Apícola de Marchamalo (CIAPA), dependiente del IRIAF (Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha), Mariano Higes, en la región aún no se han detectado: “Hoy en día no está previsto que tengamos avispa velutina en Castilla-La Mancha, pero estos organismos tienen capacidad de adaptación”.

 “Esta avispa necesita climas no excesivamente calurosos y humedad, temperaturas más o menos templadas, como las que hay en la costa, le gusta distribuirse por bosques que tengan árboles de hoja perenne y que sean húmedos. Es verdad que se ha diseminado por zonas que tiene características climáticas parecidas a su zona de origen y, en principio, en Castilla-La Mancha no se dan están condiciones, pero no sabemos si va a tener capacidad de adaptarse y por eso que hay que estar preparados”, asegura en una entrevista.

La entrada de este tipo de avispa se produjo hace una década a través de Francia desde donde llegó en los productos de importación que ocultaban un nido con reinas y se instaló en el sur del país. “A partir de aquí ha ido invadiendo toda Francia, parte de Europa y se empezó a distribuir por la cornisa cantábrica, bajó por Portugal y ahora está colonizando Huesca y bajando por Cataluña hacia Valencia”, asegura este investigador.

De momento va progresando como estaba previsto. “No hay que alarmarse -asegura- pero hay que estar ojo avizor en la zona de Guadalajara que toca con Soria y Segovia y en la zona de Cuenca-Albacete que toca con Valencia. Hay que mantenerse atentos por si se detectase una entrada  poner en marcha planes de contingencia”.

Actualmente, en las zonas donde ha llegado compite con la Vespa crabro, o avispón europeo, por la alimentación, aunque en la península ibérica también hay otras especies de avispa como la ‘vulgaris’, más pequeña que las anteriores, que también es invasora.

Sin embargo, y aunque las últimas muertes por picaduras de velutinas han causado alarma, la picadura de la avispa asiática “no es más alergénica que la picadura de una avispa normal, ni es más agresiva”, asegura Higes.

Lo que sí sucede es que sus nidos son mucho más grandes, más numerosos en insectos, y los sitúan en lugares altos, o a veces también subterráneos. No es fácil verlos a simple vista, lo que provoca que si se está desbrozando un terreno o paseando por el campo y se pisa uno de estos nidos, ellas ataquen. “Como todas las avispas son muy territoriales, y si pisas un nido te van a atacar. Si eres alérgico es un riesgo, y si no eres alérgico y te pican varias puedes tener un problema de salud”, apunta.

Los nidos subterráneos no se ven, lo que construyen en lugares altos pueden reconocerse por su forma de pera y la entrada por un lateral, mientras que los de las otras especies de avispas que viven en la península suelen tener la entrada por la parte inferior.

Para diferenciarlas debemos fijarnos en su color, ya que de tamaño es muy similar a la Vespa crabro o avispón europeo  y más grande que la Vespula vulgaris o avispa común que es bastante más pequeña que las otras dos. Morfológicamente, se diferencia porque tiene las patas de un color marrón con extremos amarillos, tiene el tórax negro exceptuando el ultimo cuarto que presenta color amarillo.

Depredadora para las abejas

Esta avispa es también muy dañina para las colmenas y está causando numerosos problemas a los apicultores ya que las abejas son uno de sus alimentos preferidos.

“Es una depredadora. Cuando en la zona de un apicultor hay muchos nidos, irán a alimentarse de abejas, sobre todo en un momento del año en que, por las condiciones del campo, no hay otros insectos. Ante estos ataques, la colmena se estresa, hay menos obreras para meter miel y puede haber problemas asociados como bajas en las producciones”, destaca. “Incluso si la colmena esta débil pueden acabar con ella, por eso en zonas de mucha presión de esta avispa hay un efecto negativo para la apicultura”, señala este investigador del Centro Apícola de Marchamalo.

Entre las medidas que se están llevando a cabo está poner algunos tipos de implementos en el colmenar, como las arpas, que tienen conectada una batería y cuando la avispa la toca, muere. Se está trabajando, además, en algún tipo de trampas con feromonas que atraiga sólo a la velutina y no acabe con otros insectos.

Los depredadores naturales de estas avispas son las aves y especialmente el águila abejera, que se come los nidos y “el abejaruco que se alimenta de abejas. Hay estudios que demuestran que en las zonas que hay un gran número de abejarucos pueden combatirlas mejor, porque esta avispa se queda parada como un helicóptero delante de las colmenas, el abejaruco cuando ve a esta avispa en esta situación resulta una presa muy fácil para él”. Castilla-La Mancha es precisamente una zona con unas importantes colonias de este pájaro que se alimenta de abejas.

Higes  considera que lo más importante es estar atentos por si se detectase entrada de velutinas en la región porque erradicar estas avispas es muy difícil: “Tienen capacidad de generar muchas reinas, de hacer nidos subterráneos y es difícil localizarlos y eliminarlos”. En caso de duda, hay que ponerse en contacto con los agentes medioambientales o con el SEPRONA. “No hay que alarmarse, pero sí estar ojo avizor por si se detectase una entrada y si se tienen duda de que se es alérgico a la picadura es conveniente que se traten y te vacunen”, concluye,

Basta con escuchar su zumbido y ver el gran tamaño de la avispa velutina (Vespa velutina nigrithorax) para poner en alerta a cualquiera que se la encuentre. Esta especie invasora, originaria de Asia, habría llegado a Europa de forma accidental a través del transporte de mercancías.

Hoy es una gran depredadora en el norte de España, donde se ha expandido como una sombra negra y amarilla que amenaza la supervivencia de las poblaciones de abejas, sus ecosistemas y el delicado equilibrio de múltiples polinizadores.

El avispón, también conocido como avispa asiática, se detectó por primera vez en 2010 en Amaiur, comarca del Baztán (Navarra). En las últimas semanas, su picadura ha resultado mortal para tres personas en Galicia, una comunidad donde ha proliferado de forma preocupante, lo que ha propiciado campañas de trampeo para disminuir la población.

Desde su llegada, los científicos han estudiado cómo se ha adaptado al clima, el impacto en las abejas melíferas y la propagación de patógenos, así como los posibles usos biomédicos de su veneno. Con densidades que alcanzan los 100 000 individuos por km2 por año en Europa, esta especie puede alterar de forma directa la fauna nativa.

Según explica a SINC María Shantal Rodríguez Flores, investigadora de la Universidad de Vigo en el campus de Ourense, la presión de V. velutina sobre las abejas en Galicia no se ha estabilizado. “Por el contrario, se mantiene alta y prolongada en el tiempo, con actividad prácticamente durante todo el año. Este hecho demuestra una adaptación climática notable de la especie invasora a las condiciones atlánticas”.

Esto provoca que su expansión hacia nuevas áreas continúe si las condiciones de temperatura y disponibilidad de recursos lo permiten. “A ello se suma que la Xunta de Galicia ha intensificado las campañas de trampeo de reinas fundadoras en numerosos municipios, lo que podría haber alterado parcialmente la dinámica poblacional de la especie”, continúa.

Cámaras, colmenas y control

Aunque las abejas pueden seguir estrategias de defensa, como cooperar para crear 'bolas de calor' para defenderse rodeando a la avispa y elevando la temperatura hasta matarla (unos 46°C), están en clara desventaja porque las velutinas no tienen depredadores naturales.

Rodríguez Flores lidera un estudio reciente, publicado en Apidologie, sobre el riesgo de la presión que suponen estas avispas para la supervivencia de las abejas melíferas. Para cuantificarlo, el equipo instaló cámaras de monitoreo durante 16 horas al día a lo largo de dos años.

“La presencia de cinco o más avispas asiáticas ya supone un riesgo significativo para las colmenas, y con diez o más, la actividad de forrajeo [búsqueda activa de alimento] prácticamente se detiene, lo que compromete la supervivencia de la colonia”, asegura la experta.

Los investigadores detectaron un cambio en el patrón estacional de la especie. “En los dos últimos años observamos un desplazamiento del pico máximo de actividad, que tradicionalmente ocurría en verano, hacia los meses de septiembre y octubre”, señala la científica.

Esta perturbación, según los autores, tiene implicaciones directas para la gestión y la seguridad ciudadana, ya que la presencia de nidos activos durante el otoño coincide con las labores de limpieza de montes, podas y trabajos agrícolas, lo que favorece los ataques. “Aumenta el riesgo de encuentros accidentales con la avispa y, lamentablemente, de casos graves o mortales por picaduras”, explica Rodríguez Flores.

En cuanto a las estrategias de protección de las colmenas, la investigadora destaca que “aquellas fuertes y bien alimentadas artificialmente resisten mejor la presión de V. velutina” y que métodos como las arpas eléctricas “han demostrado reducir de forma significativa la predación”. Sin embargo, advierte que el uso indiscriminado de trampas no es sostenible, ya que puede afectar a insectos no objetivo, al afectar a la entomofauna local.

Aumenta el riesgo de encuentros accidentales con la avispa y, lamentablemente, de casos graves o mortales por picaduras

María Shantal Rodríguez Flores

“Lo más urgente es adoptar una respuesta integrada y coordinada que combine el control de nidos con la educación ambiental y la investigación aplicada”, asegura. Este enfoque permitiría proteger a las abejas, al mismo tiempo que se reduce el impacto de esta especie invasora.

En este sentido, la Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (AANECPLA) presentó la semana pasada su nueva “Guía Técnica sobre el control de la avispa asiática”. Este documento, elaborado en colaboración con expertos del sector, entidades públicas y profesionales de sanidad animal, busca complementar la Estrategia Nacional y ofrecer herramientas de gestión actualizadas y consensuadas para el control de la especie.

Avispas al acecho

Mantener las colonias fuertes es clave para que las abejas resistan la presión de la velutina, explica a SINC Ana Diéguez Antón, investigadora del Instituto de Agroecología e Alimentación de la Universidad de Vigo. “Es imprescindible realizar revisiones periódicas de las reservas de alimento y suplementarlas según las necesidades de cada colmena”, asegura.

Según la experta, que lidera otro estudio sobre ataques a las colmenas, la alimentación debe adaptarse a la época del año y al nivel de cría: algunas colmenas necesitan alimento líquido, otras proteico, y en muchos casos ambos, para que la colonia mantenga sus funciones básicas. Además, advierte sobre la importancia de respetar normas de sanidad y controlar la cantidad de alimento para evitar fermentaciones o el pillaje por otras colonias. 

“Gracias a estas estrategias, se puede sostener la postura de la reina, reducir el estrés nutricional y aumentar las probabilidades de que sobrevivan, especialmente durante periodos de alta presión o invierno”, subraya.

Durante dos años de monitoreo, los investigadores contabilizaron 2 523 avistamientos de avispones frente a las colmenas, con 1 337 en 2020 y 1 186 en 2021. El estudio también reveló que la presión del avispón aumenta cuando suben los termómetros, ya que los avispones se vuelven más activos.

La investigadora enfatiza que su trabajo busca que “se destinen recursos a investigación a largo plazo para desarrollar estrategias de control más eficaces”, mejorar la nutrición y sanidad de las colmenas y aumentar la resiliencia de las colonias frente a la invasora.

Diéguez Antón y Rodríguez Flores son coautoras del Manual de gestión de Vespa velutina en los colmenares actualizado este año. 

Trampas más efectivas

Desde 2015, Salustiano Mato de la Iglesia, Sandra Victoria Rojas Nossa y su equipo en la Universidad de Vigo trabajan en analizar la eficacia de distintos modelos de trampas para controlar la avispa velutina.

En su estudio que publica la revista Animals analizaron cuatro tipos etiquetados como Eva (E), VespaCatch (V), Econex (X) y R. La trampa V es el tipo más común en el campo y llegó a ser distribuida por la Xunta de Galicia. La X es más reciente y promocionada por su supuesta mayor selectividad, mientras que las trampas E y R son prototipos en fase de prueba.

El trabajo se centró en primavera, la época que los apicultores consideran más efectiva para reducir la población de avispones. “La trampa E presentó el mejor desempeño general, gracias a la posición y tamaño de las aberturas de entrada, que restringen el acceso de animales más grandes, y a un sistema que facilita la salida de insectos más pequeños. Esto mejora la selectividad y optimiza la captura”, sostiene Rojas Nossa.

La comunidad científica coincide en que hay que reducir el uso de trampas no selectivas, ya que capturan muchos insectos no objetivo y su efectividad para controlar la especie es limitada. Entre las estrategias más viables, destacan la detección y destrucción directa de nidos y el uso de arpas eléctricas.

Rojas Nossa subraya a SINC que estas medidas “permiten reducir la presión sobre las colmenas sin recurrir a trampas no selectivas, aunque requieren monitoreo constante, inversión y protocolos para garantizar la seguridad de los apicultores”.

Los resultados de estos ensayos podrán determinar si se pueden elaborar trampas realmente selectivas en el futuro

Sandra Victoria Rojas Nossa

Los investigadores han construido, además, un olfatómetro que permite identificar componentes volátiles selectivos para la avispa. “Los resultados de estos ensayos podrán determinar si se pueden elaborar trampas realmente selectivas en el futuro”, argumenta la científica.

Respecto a las trampas caseras, como las fabricadas con botellas, en un estudio publicado en 2018 por esta misma universidad advertía que presentan un desempeño muy bajo, tanto en captura de la especie objetivo como en selectividad.

Usos innovadores del veneno

Las picaduras de velutina, incluida la anafilaxia, son cada vez más frecuentes en Europa occidental. Una técnica ética y eficiente para obtener veneno permitiría desarrollar extractos diagnósticos, tratamientos de inmunoterapia y avanzar en estudios sobre la biología de la avispa. Por esta razón, el veneno de la avispa ha despertado un creciente interés científico por sus prometedoras aplicaciones en el ámbito farmacológico.

Una investigación publicada este año en la revista Diversity presenta un innovador método de extracción de veneno directamente en la naturaleza. Hasta ahora, la recolección implicaba capturar avispas individuales o retirar y sacrificar nidos completos para diseccionar los sacos de veneno,“ un procedimiento laborioso, invasivo y poco sostenible”, según los autores. 

Los científicos proponen una técnica no invasiva basada en un dispositivo portátil de electroestimulación que permite extraer el veneno directamente de nidos activos en su entorno natural.

“El veneno obtenido se deposita en pequeñas gotas sobre una placa de vidrio para generar una muestra de alta pureza y aspecto blanquecino al secarse, diferente al tono amarillento característico del veneno de abeja”, resaltan.

Además de su utilidad para la gestión y el control de la Vespa velutina, el nuevo método abre la puerta a la investigación biomédica del veneno. Los autores del trabajo señalan que su perfil químico y alergénico está aún poco caracterizado, pero que ya se ha identificado la presencia de moléculas con actividad biológica de interés médico, entre ellas compuestos con capacidad para proteger células humanas del estrés oxidativo.

“Estas propiedades sitúan al veneno como una fuente potencial de nuevos agentes terapéuticos basados en péptidos o toxinas purificadas, un campo que podría tener aplicaciones en dermatología, inmunología o farmacología avanzada”, aseguran en el estudio.

Desde el enfoque One Health que reivindican los autores, el estudio no solo contribuye al conocimiento y control de la especie invasora, sino que convierte el veneno de la avispa asiática en una oportunidad para la investigación científica y médica.

Los costes de la invasión

Desde la Universidad de Santiago de Compostela, la profesora Ana Isabel García Arias, investigadora del Centro de Investigación Interuniversitario de los Paisajes Atlánticos y Culturales (CISPAC), ha analizado junto a su equipo el impacto económico que supone su control. El estudio pone cifras al esfuerzo que los apicultores gallegos realizan cada año para proteger sus colmenas de la velutina.

Los resultados indican que los costes de control representan entre el 14 y el 21% del valor de la producción de miel. Según García Arias, esta cifra refleja un reto importante para la sostenibilidad económica del sector, aunque matiza que el análisis se centra en los costes económicos, no financieros.

“Incluimos el valor del tiempo y de la mano de obra propia, que normalmente no se remunera. Si se tuviese que pagar ese trabajo, probablemente muchas explotaciones no continuarían la actividad”, explica a SINC. Buena parte de la apicultura gallega es no profesional, gestionada por personas jubiladas o aficionadas.

El estudio también revela diferencias territoriales significativas. En Pontevedra, por ejemplo, en las zonas rurales se emplean con mayor frecuencia mallas de protección, alimentación artificial e implicación en la retirada de nidos, mientras que el desplazamiento de colmenas apenas se utiliza. “Estas diferencias se explican por factores geoambientales: temperaturas más suaves, abundante agua y una mayor densidad de población”, expresa la investigadora.

García Arias destaca el papel esencial de las asociaciones apícolas. “Son las que financian y organizan la formación y, en algunos casos, coordinan la retirada conjunta de nidos compartiendo materiales y recursos. En Galicia esta labor recae en gran medida sobre la administración pública, pero en Francia, por ejemplo, son las asociaciones las que asumen esa función”, asegura.

Esta investigación contribuye a visibilizar no solo el impacto en otras especies de la avispa velutina, sino también el coste oculto en tiempo y esfuerzo humano que asumen los apicultores gallegos para mantener viva su actividad frente a una de las especies invasoras más dañinas de Europa.

La XLV edición de la Feria Apícola de Pastrana (Guadalajara), que se celebrará del 13 al 15 de marzo de 2026, inicia su andadura con la convocatoria del concurso para elegir el que será su cartel anunciador. El autor o autora de la obra que resulte ganadora recibirá un premio de 800 euro.

Ya se han publicado las bases del concurso, que establece como fin de plazo para la presentación de trabajos las 13.00 horas del día 28 de noviembre de este año, ha informado la Diputación en nota de prensa.

Podrán participar en el concurso todos los artistas que lo deseen con libertad en las técnicas empleadas en la confección de las obras. Las obras que se presenten al concurso deberán ser inéditas, no premiadas y libres de gastos, además de necesariamente, referidas al tema del concurso.

También es un requisito para la presentación de diseños a este concurso que tengan un tamaño de 48 x 61 centímetros y que el cartel esté montado sobre fondo rígido, tipo “cartón pluma”, incluyendo el siguiente texto: XLV FERIA APÍCOLA INTERNACIONAL. 13-15 DE MARZO DE 2026. PASTRANA- GUADALAJARA-ESPAÑA.

Los trabajos deberán presentarse al concurso en el Ayuntamiento de Pastrana (Plaza del Ayuntamiento, 1 - 19100 Pastrana (Guadalajara)), acompañados de un sobre cerrado, en cuyo exterior figurará un lema. El lema deberá estar también reflejado en la parte posterior del cartel.

En el interior del sobre cerrado deberán figurar el nombre, apellidos, domicilio, teléfono y correo electrónico del autor o autora. El fallo del jurado que decidirá cuál es la obra ganadora del concurso estará integrado por el Comité Organizador de la Feria y tendrá lugar antes de la presentación oficial de la XLV Feria Apícola Internacional de Pastrana.

La obra que resulte elegida ganadora se editará como cartel anunciador y todas las que resulten finalistas podrán ser expuestas al público durante la celebración de la LXV Feria Apícola Internacional de Pastrana. A partir de la clausura de la próxima edición de la Feria todas las obras presentadas a concurso que no hayan sido premiadas podrán ser retiradas por sus autores o personas autorizadas.

La Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente, a través de la Dirección General de Agricultura y Ganadería, ha publicado hoy, 16 de septiembre, la resolución de concesión de 140.817 euros en ayudas destinadas a la mejora de la competitividad y sostenibilidad del sector apícola riojano, en el marco de la Intervención Sectorial Apícola recogida en el Plan Estratégico Nacional de la Política Agraria Común (PAC), correspondiente a la campaña 2025.

Un total de 30 apicultores son beneficiarios de estas ayudas, que se abonarán antes del 15 de octubre y tienen como finalidad apoyar a las explotaciones apícolas en la adopción de medidas que contribuyan a la sanidad de las colmenas, la mejora de las condiciones de producción, la adaptación al cambio climático y la profesionalización del sector.

Las actuaciones subvencionadas se enmarcan en las líneas previstas por la Intervención Sectorial Apícola, y comprenden la adquisición de productos para el tratamiento de enfermedades como la varroosis, la renovación de cera, la mejora de la vitalidad de las colonias, la inversión en equipamiento para la adaptación climática, sanitaria y técnica de las explotaciones.

La intensidad de la ayuda varía en función del tipo de actuación, alcanzando hasta el 90% del gasto en productos sanitarios y hasta el 50% en inversiones para adaptación climática, con límites establecidos por colmena.

La resolución contempla la redistribución del crédito disponible entre las partidas presupuestarias correspondientes, con el objetivo de atender la totalidad de las solicitudes válidas presentadas. La Agrupación de Defensa Sanitaria Apicultores Rioja ha recibido la ayuda más elevada, destinada principalmente a sufragar gastos corrientes en sanidad apícola, lo que refleja el papel vertebrador que desempeñan las entidades asociativas en la gestión técnica del sector.

En la actualidad, la Comunidad Autónoma de La Rioja tiene registradas 366 explotaciones apícolas que cuentan con 25.324 colmenas, de las que un total de 39 pertenecen a apicultores profesionales.

La apicultura se enfrenta en la actualidad a diferentes problemáticas como otros sectores del campo: la competencia desleal en precios por debajo de los costes de producción, la adaptación al cambio climático o la escasa mano de obra.

La situación de la miel en España, “es muy complicada porque los precios a granel se pagan peor, mientras que los costes de producción no paran de subir”, explica Javier Ramiro, apicultor de 42 años que posee un millar de colmenas entre Guadalajara y Toledo.

El principal problema que apunta es que “entran mieles de otros países con precios muy bajos. Se habla de la miel China, pero hay países como Ucrania o Turquía, que es la que está cometiendo más fraude, porque nos hunde los precios de producción”. Javier asegura que “a los puertos llegan mieles a mitad de precio del coste de producción en España”.

Durante el primer cuatrimestre del año 2024, España compró a China más de tres mil toneladas de miel a un precio medio de 1,13 euros el kilo. A la competencia internacional se suma una normativa laboral o sanitaria más laxa en terceros países desde los que llega el producto. “No estamos en igualdad de condiciones”.

El año pasado, el precio del kilo de miel 'milflores' -que es la que se suele encontrar en los supermercados, formándose de la aleación de varias mieles- tenía “un precio de 3,20 euros/kilo, cuando nuestro coste de producción varía entre 3 y 3,50 euros”, lo que les deja un margen de beneficio muy escaso.

Hace una advertencia: si en un supermercado vemos tarros de miel 'mielflores' con un precio “por debajo de 9 euros el kilo, deberían desconfiar, ya que o bien alguien ha trabajado gratis, o lo ha hecho a pérdidas, o bien hay un fraude detrás”. En el caso de las monoflorales, aquellas que “tienen un valor añadido como de romero, tomillo, bosque, lavanda, están por encima de los 12 euros por kilo en precio de venta al público, y al productor se le está pagando en torno cinco euros /kilo. Y ya de ahí hacia arriba”, apunta.

Javier Ramiro considera que en la actualidad es esencial ubicar las colmenas en emplazamientos físicos que protejan a las abejas del viento, del sol excesivo y de la humedad. “El tiempo está cambiando, las primaveras son más cortas y queremos ir moviendo las colmenas de ubicación para conseguir que las abejas aprovechen las distintas floraciones que hay”.

El apicultor intenta elegir lugares en zonas lo más silvestres posible y advierte: “A día de hoy no puede haber abejas en libertad porque los ácaros les traspasan enfermedades”.

Otra problemática de la apicultura, como ocurre en otros sectores del campo, es la dificultad para encontrar mano de obra. “No hay gente que quiera trabajar en esto y tampoco en le campo. Es un oficio que necesita años de aprendizaje, por lo que es muy complicado encontrar a alguien con condiciones para la apicultura y que esté dispuesto a trabajar por cuenta ajena”. En su opinión, la posible solución pasa por “la modernización y la tecnificación de la apicultura”.

No hay gente que quiera trabajar en esto y tampoco en le campo. Es un oficio que necesita años de aprendizaje, por lo que es muy complicado encontrar a alguien con condiciones para la apicultura, que esté dispuesto a trabajar por cuenta ajena

Para Javier Ramiro el oficio de apicultor “no es tan esclavo como la oveja, la cabra de leche o la vaca, pero tienes que estar todos los días al pie del cañón”.

“Hay que estar todos los días pendientes, porque si te descuidas, tanto a nivel patología o campaña, pues la colmena puede morir o la cosecha no sale y se echa a perder el trabajo de todo el año”, añade.

El cuidado de las abejas, consiste para Javier en “facilitarles a ellas la vida todo lo posible para poder conseguir una buena cosecha”. Nos cuenta que él trabaja con colmenas “de toda la vida, mi padre ya tenía y de hecho de niño ya le acompañaba, entonces siempre he estado entre abejas”.

Comenzó a dedicarse a ello de manera profesional desde los dieciocho años y fue compaginando sus estudios de ingeniería con la apicultura. “Mi padre me dio unas colmenas y me puse a trabajarlas, lo compaginaba con mi trabajo como ingeniero y luego también daba clases de apicultura”.

El humo hace que las abejas se tranquilicen, ya que disuade la feromona que se activa cuando sienten peligro

Javier Ramiro — apicultor alcarreño

Para Javier, la apicultura es una profesión que se elige “por vocación”, ya que “aunque es un trabajo muy bonito por desarrollarse en la naturaleza, es muy duro y requiere sacrificio físico y profesional”. Una de las cualidades que el apicultor de Guadalajara destaca de su trabajo es que no todos los días hacen el mismo trabajo. “En función de la temporada del año va cambiando la actividad. Hay épocas con menos trabajo, sobre todo en invierno, que las abejas están hibernando. Es ahí cuando preparamos en la nave el material”, detalla.

Sin embargo, la época en la que más actividad desarrollan “sobre todo si existe trashumancia”, como en el caso de Javier, tienen lugar entre marzo y septiembre. Entonces trabajan “prácticamente todos los días y muchas horas”.

El “mecanismo de defensa” de la abeja frente a los incendios

En la actualidad Javier Ramiro posee una explotación de 1.300 colmenas ubicada entre Guadalajara y la comarca del Valle del Tiétar, en la parte toledana.

Utiliza colmenas de dos tipos: Layens -que es horizontal- y Langstrogh -que tiene un formato vertical- donde la población depende de cada época del año. “En invierno para población se acorta, tenemos colmenas con alrededor de 30 mil individuos, pero durante la primavera pueden alcanzar hasta 60 mil abejas en el caso de la Layens, o casi 100 mil individuos en el caso de la Langstrogh. Todo depende en función del vigor que tenga la reina”, comenta el apicultor. En su explotación producen miel, polen y también cera, dependiendo del mes del año donde varía la producción.

En Europa la especie mayoritaria de abeja en la apicultura es la Apis mellífera, de la que existen diferentes razas. Javier señala que en la península ibérica y la que él posee es la Apis mellífera iberiensis. Según explica, se trata de una abeja “más agresiva”, ya que en España “se enfrentan a un ambiente más duro, con inviernos fríos y secos y veranos calurosos y secos. Están en un medio con pocos recursos y donde existen muchos elementos que les quieren quitar esos recursos”.

Los apicultores suelen utilizar el humo para 'calmar' a las abejas cuando se acercan a las colmenas. “Sirve para tranquilizarlas”, cuenta Javier Ramiro. “Las abejas se comunican mucho por los olores, es por ello que el humo disuade la feromona de alarma, una sustancia que segregan cuando ven una situación de peligro y que las vuelve más agresivas frente a lo que les molesta. En este caso nosotros, los apicultores”.

Además, el humo también produce que las abejas activen un mecanismo de defensa. “Ante un incendio ellas tienen integrada una acción, que es llenar el buche de miel y salir volando del nido para proteger la cosecha, que es lo más valioso que tienen. Al tener el buche lleno eso les impide doblar el abdomen y sacar el aguijón, por lo que es más difícil que nos piquen”, detalla Javier.

El consumidor sí que valora las mieles de calidad, ya que cada vez se está pagando mejor en precio de venta al público

Javier Ramiro — apicultor alcarreño

Estos insectos “son autosuficientes”, nos cuenta este apicultor alcarreño. “Llevan cientos de miles de años en la Tierra sin intervención humana, pero nuestro trabajo como apicultores consiste en facilitarles la vida todo lo posible para luego conseguir la cosecha”.

“Antigüamente nuestros abuelos solo iban a las colmenas a extraer la miel y a recuperar colmenas mediante enjambres, ahora todo ha cambiado”. Hoy en día, situaciones como el cambio climático, la contaminación o la cuestión sanitaria hacen que la apicultura conlleve muchas más tareas, quehaceres que realizan para “evitar la mortandad”.

Un aspecto muy importante de la apicultura es el cuidado de la renovación de las abejas reina que será “más productivas” y estarán menos expuestas a patógenos si son abejas reina jóvenes.

En la actualidad, existen algunas herramientas con sensores electrónicos que sirven para monitorizar las colmenas a kilómetros de distancia. “Yo tengo algunos, nos envían por control remoto a una aplicación móvil señales para controlar las condiciones internas de la colmena, y así nos ahorramos viajes y mano de obra”, explica Javier. Esto también funcionaría para hacer que la apicultura sea más rentable.

Otra de las líneas que abaratarían los costes de producción, según este apicultor, es “poder envasar nuestra propia miel para hacer venta directa, teniendo más margen para vivir con comodidad”.

Javier cree en la importancia de reutilizar equipamientos de otros sectores como grúas, ya que “en la apicultura más allá de las picaduras, el principal inconveniente es que se manejan pesos muy grandes. Mecanizar todo ese proceso físico va a ayudarnos a modernizar las explotaciones, encontrar mano de obra y conseguir que el kilo de miel se pueda producir un poco más barato”.

El futuro de la miel: calidad y mecanización

Frente a las dificultades del sector, la diferenciación es la mejor arma. “El hecho de sacar mieles de calidad o pertenecer a una Denominación de Origen, como es nuestro caso con la DO la Alcarria, que es la primera de miel que existe en el mundo, nos da una calidad diferenciada”.

“Es estresante estar permanentemente renovando y mejorando para adaptarte a las condiciones y poder bajar los costes, en un mercado en el que el precio tiende a la baja y donde si no te adaptas estás fuera”, reconoce. Y sin embargo cree que el consumidor “sí que valora las mieles de calidad, ya que cada vez se está pagando mejor en precio de venta al público”. En esta explotación alcarreña, por ejemplo, elaboran distintos tipos de miel que proceden del cantueso, romero, tomillo, retama o de la bellota, bajo el paraguas de la denominación de origen.

“Las explotaciones medianas desaparecerán en cinco años”

Sobre el futuro de la profesión, Ramiro augura que “muchas explotaciones van a desaparecer”. En el caso de los aficionados se mantendrán porque “es una afición muy bonita, un oficio que engancha y es difícil dejarlo”. Solo serán viables, dice, las grandes explotaciones que “permiten tener unos costes de producción bajos y cumplir con la normativa y exigencias del mercado”. Por contra, las explotaciones medianas, “aquellas que la gente tiene como complemento económico o que no posee muchos medios, van a desaparecer en un medio plazo, menos de cinco años, porque es inviable”.

Le preguntamos si cree que en el sector hay posibilidad de automatizar ciertas tareas. “Muchos compañeros no lo ven factible, pero el mundo va muy rápido y la tecnología está avanzando mucho, por lo que la mecanización va a ser posible en un plazo breve. Hace años nadie usaba sopladores y cada vez lo hace más gente”.

Los panales de abejas destacan como una de las construcciones más eficientes que existen en el mundo animal. Cada celda hexagonal permite almacenar miel o albergar crías sin que sobre espacio ni se desperdicie cera.

Este diseño ha sido objeto de admiración desde hace siglos porque logra un equilibrio entre resistencia y ahorro de material que difícilmente encuentra rival. Lo que convierte al asunto en aún más interesante es que esta capacidad no depende de que las bases sean perfectas o regulares.

Incluso cuando el terreno resulta irregular o presenta defectos, las abejas encuentran la manera de mantener en pie una estructura sólida y útil para la colonia.

Los experimentos con impresoras 3D revelan cómo las abejas corrigen celdas artificiales

El estudio publicado en PLOS Biology exploró cómo reaccionan los insectos cuando se enfrentan a cimientos artificiales creados con impresoras 3D. Los investigadores diseñaron superficies con celdas más pequeñas, más grandes o completamente fuera del tamaño habitual, para observar hasta qué punto las abejas podían adaptarse.

A través de esta experimentación, los científicos comprobaron que los animales actuaban de forma coherente y repetida, lo que evidenciaba patrones comunes en su comportamiento colectivo.

En los casos en que las celdas artificiales eran más estrechas de lo habitual, las abejas añadieron cera para ajustar los huecos y aproximarse al tamaño natural de sus panales.

Ante bases que duplicaban las dimensiones normales, levantaron las paredes en ángulo para reducir la abertura y evitar que la miel se derramase.

Y cuando se encontraron con celdas de un tamaño tres veces superior, optaron por construir sobre los vértices y crear nuevas divisiones que les permitían mantener la organización hexagonal.

Científicos destacan el ingenio de las colonias aunque reconocen incógnitas pendientes

La autora principal, Golnar Gharooni-Fard, explicó en el New York Times que “las abejas no siempre tienen el lujo de construir sobre superficies planas”. Esa afirmación ilustra bien la esencia de la investigación, ya que la naturaleza rara vez ofrece condiciones ideales y aun así las colonias prosperan gracias a su capacidad de adaptación.

Michael L. Smith, profesor en la Universidad de Auburn y experto en abejas que no participó en el estudio, declaró al mismo medio que el trabajo le parecía “impresionante”, aunque apuntó que todavía quedan cuestiones sin resolver acerca de cómo coordinan los insectos sus tareas. En su comparación, señaló que “si quisieras entender si los castores son arquitectos, tendrías que ver si podrían construir un puente, no si podrían construir una presa”.

La investigación abre también un camino hacia aplicaciones fuera de la biología. Francisco López Jiménez, coautor y profesor de ingeniería aeroespacial en la Universidad de Colorado Boulder, indicó en el New York Times que los resultados plantean preguntas sobre “cómo distribuyen el trabajo y cómo se turnan”. Estas observaciones podrían inspirar sistemas en campos como la programación informática o la robótica, donde la organización de tareas colectivas es un desafío constante.

Además, Orit Peleg, investigadora de la misma universidad, subrayó en la publicación científica que “estos pequeños constructores parecen tener una comprensión intuitiva de la física que subyace a la construcción colectiva”. Esa frase conecta con otra línea de estudio que asocia el comportamiento de las abejas con modelos de neurociencia, al considerarlas comparables a neuronas que cooperan para llegar a decisiones colectivas.

El debate sobre si estas conductas responden a una inteligencia cognitiva o a un instinto profundamente arraigado seguirá abierto en la comunidad científica. Lo que sí quedó claro con este experimento es que los panales se mantienen firmes aunque los cimientos no ofrezcan facilidades, y ahí radica la verdadera lección de ingeniería que dejan las abejas a su paso.

Desde el pasado 27 de agosto, se celebra la 82ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia, con grandes títulos para competir por el León de Oro como ‘La Grazia’ de Paolo Sorrentino, ‘El mago del Kremlin’ de Olivier Assayas, ‘Frankenstein’ de Guillermo del Toro o ‘No other choice’ de Park Chan-wook.

Otro de los títulos destacados que compiten en la 82ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia es ‘Bugonia’, la última película del director griego Yorgos Lanthimos, que vuelve a contar con Emma Stone como protagonista por cuarta ocasión y cuyo título guarda referencia a la mitología grecorromana.

‘Bugonia’: una referencia mitológica clásica a las abejas

La última película de Yorgos Lanthimos gira en torno al secuestro de Michelle, una CEO de una farmacéutica a la que aseguran es una extraterrestre que viene a destruir la Tierra, por parte de Teddy, un apicultor cuya vida se complica por la crisis climática, y su primo Don.

Un filme protagonizado por Emma Stone, Jesse Plemons y Aidan Delbis, que es un remake de una película coreana ‘Save the Green Planet’ de principios del siglo XXI, y que cambia su título para dar referencia mitológica a las abejas, pero también a la regeneración de la vida.

Y es que ‘Bugonia’ hace referencia a una creencia difundida en la antigüedad y durante la Edad Media, de que las abejas podían dar lugar a generación espontánea de vida que tenía su base en una historia mitológica clásica que recogió también el escritor Virgilio.

El mito de ‘Bugonia’ tiene como protagonista a Aristeo, en muchas fuentes hijo del dios Apolo y de Cirene, una ninfa, y al que se le relacionaba con la apicultura y la producción de miel, debido a que intenta raptar a la ninfa Eurídice, esposa de Orfeo, que en su huida encuentra la muerte debido a una serpiente, y con ello mueren también las abejas de Aristeo.

Aristeo, para recordar a las abejas y a Eurídice, por órdenes de Proteo, levantó altares y sacrificó ganado como un ritual en su honor, por lo que dejó el cadáver de los animales sin enterrar y de ellos surgieron abejas, lo que supone la ‘bugonia’ como idea de generación de vida.

Cuando se estrena ‘Bugonia’ en España

La nueva película de Yorgos Lanthimos y Emma Stone ha sido presentada dentro de concurso en el Festival de cine de Venecia 2025, pero en los cines españoles hay que esperar hasta el próximo 7 de noviembre para su estreno en las salas de cine, en uno de los largometrajes que podrían estar presentes en los próximos premios Oscar.

Abejas del Moncayo, proyecto liderado por Lucía Ibáñez Gallego y Natalia Laínez Carretero en la provincia de Zaragoza, ha recibido el premio del Proyecto Bardos 2025, una iniciativa impulsada por Bodega Bardos en colaboración con la Federación de Asociaciones de Mujeres Rurales (FADEMUR) para apoyar y dar visibilidad al emprendimiento femenino en el medio rural. En su cuarta edición, el premio —dotado con 6.000 euros— reconoce iniciativas lideradas por mujeres que, como esta, contribuyen al desarrollo económico, social y ambiental de su entorno.

El emprendimiento premiado este año se basa en la cría y selección genética de la abeja negra ibérica (Apis mellifera iberiensis), una subespecie autóctona clave para la biodiversidad de los ecosistemas. En un entorno privilegiado como el Moncayo, Abejas del Moncayo desarrolla una apicultura responsable que va más allá de la producción de miel. Ofrecen colmenas pobladas, enjambres, abejas reinas y formación especializada, con el objetivo de contribuir a la mejora del sector apícola y la conservación del entorno natural.

La entrega del premio tuvo lugar en Talamantes (Zaragoza), en pleno Parque Natural del Moncayo, donde se encuentran las instalaciones de la empresa. Hasta allí se desplazaron el fundador y director general de Bardos, Richi Arambarri, la presidenta de FADEMUR Aragón, Carloina Llaquet, y el equipo de Bodega Bardos para conocer de primera mano el trabajo de las emprendedoras y compartir una jornada de convivencia e intercambio de experiencias.

Las emprendedoras destinarán la dotación económica a la construcción de un nuevo espacio para la formación en la cría apícola en sus instalaciones, una línea de trabajo que están desarrollando con muy buenas perspectivas. “Hace tiempo que queremos reorientar la actividad hacia la formación. Somos expertas en cría de reinas y queremos poder transmitirlo con unas instalaciones adecuadas”, explicaron Ibáñez y Laínez, la premiadas.

“Aunque el día a día en el campo no es fácil, trabajar en entornos rurales aporta una conexión y una paz únicas”, explicó Arambarri. “Por eso es importante valorar este medio y apoyar iniciativas que lo mantengan vivo. Con el Proyecto Bardos queremos contribuir premiando a mujeres emprendedoras que están construyendo el futuro de nuestros pueblos”, aseguró.

En palabras de la presidenta de FADEMUR, Teresa López, “celebramos este reconocimiento de Bodegas Bardos a un proyecto único de emprendimiento y sostenibilidad, como Abejas del Moncayo, que garantiza la biodiversidad del medio y contribuye a mejorar el sector apícola. Premios como el Proyecto Bardos ayudan a que las mujeres rurales continúen creando y desarrollando en sus entornos, evitando la despoblación que tanto nos preocupa.”

El Proyecto Bardos nació del compromiso de Bodega Bardos con los territorios rurales, especialmente con zonas profundamente afectadas por la despoblación como las que rodean a su propia bodega, ubicada en la Ribera del Duero más extrema, entre Soria y Burgos. Con esta iniciativa, la bodega riojana quiere “devolver al campo un poco de lo mucho que nos da” y subrayar el papel fundamental que desempeñan las mujeres como motor de futuro en estos territorios.

Más de 100 proyectos presentados

De los más de 100 proyectos presentados en la última edición, la de 2025, una cuarta parte se enmarca en más de un sector, lo que refleja la lucha de las emprendedoras jóvenes por el medio rural y su apuesta por la diversificación. Destaca la gran participación de proyectos ubicados en municipios de menos de 5.000 habitantes, sesenta y cinco de los 100.

La mayoría de ellos cuentan con un gran impacto social, generando empleo de forma directa. A su vez, son proyectos innovadores, liderados por mujeres. La agricultura y la ganadería son protagonistas, pero también abundan los proyectos turísticos, de atención sanitaria y recuperación del patrimonio.

En ediciones anteriores, el Proyecto Bardos ha premiado iniciativas rurales lideradas por mujeres que destacan por su sostenibilidad, innovación y vinculación con el territorio. En 2021, el reconocimiento fue para Yo soy Tierra, de Lucía Sánchez Julián, un proyecto de cultivo y transformación de luffas ecológicas en la Subbética cordobesa. En 2022, la galardonada fue Alicia Fernández con Roca de Cabra, una quesería autosuficiente ubicada en Ortigosa de Cameros (La Rioja). Y en 2023, el premio recayó en Marta Martín Abad y su proyecto Entrecabritos, una ganadería caprina ecológica de Torralba de los Sisones (Teruel) que combina producción, turismo y gestión ambiental.

Supervisar el estado de las colmenas de forma remota y en tiempo real. Es la base del pionero sistema de monitorización que ha puesto en marcha el Jardín Botánico de la Universidad de Alcalá (UAH) y que permite conocer en cada momento la salud de las abejas y anticiparse a posibles problemas en el colmenar.

Antonio da Silva Fariña, profesor titular del Departamento de Automática, es el impulsor del proyecto que desarrolla en colaboración con César Martínez, el apicultor que se encarga de las colmenas ubicadas en la Finca El Carmen. “Impulsamos una iniciativa basada en el internet de las cosas”.

El sistema de monitorización se ha instalado en el apiario del Jardín Botánico y los datos obtenidos pueden ser consultados de forma remota mediante una aplicación móvil o navegador web. Además, puesto que en el apiario no hay alimentación eléctrica, su batería se recarga gracias a una placa solar.

El sistema integra sensores de alta precisión que miden parámetros clave como el peso, la temperatura interior y exterior, la humedad o el nivel sonoro de la colmena. 

Este ingeniero forma parte del Grupo de Investigación del Espacio de la universidad alcalaína. “Nos permite comprobar en remoto si la colmena está fuerte y progresa adecuadamente. Si no lo hace, será entonces cuando el apicultor confirme en el colmenar si se trata de alguna de las enfermedades o plagas más habituales asociadas a las abejas”. 

Los datos se envían a la nube mediante una interfaz radio para ser procesados y puestos a disposición del apicultor. El objetivo es mejorar el cuidado y la gestión de los colmenares sin tener que comprobarlo in situ. “A las abejas cuanto menos las molestes, mejor”, señala Antonio da Silva. 

Nos permite comprobar en remoto si la colmena está fuerte y progresa adecuadamente. Si no lo hace, será entonces cuando el apicultor confirme en el colmenar si se trata de alguna de las enfermedades o plagas más habituales asociadas a las abejas

Es un sistema pionero porque, según explica el profesor, “no se está haciendo en las explotaciones comerciales. Su ventaja es que permite planificar mejor las visitas al apiario en función de los datos”.

El proyecto se ha puesto en marcha hace apenas dos meses para obtener los primeros datos, introduciendo un nuevo núcleo de abejas, una nueva colonia, para estudiar su evolución desde el primer momento, en una primavera que “está siendo un poco rara” en temperaturas, comenta Da Silva, y que va a marcar los resultados de la monitorización. “Veremos si la colonia se adapta o sufre merma de población”. 

La iniciativa quiere ser un paso más hacia una apicultura más sostenible, eficiente y conectada, ofreciendo nuevas herramientas para enfrentar los desafíos ambientales y productivos que afectan actualmente a las poblaciones de abejas.

La monitorización se prolongará hasta la cosecha de miel para recoger resultados y plantear el proyecto de la siguiente temporada. Esperan compartir esos resultados en distintos foros del sector. Uno de los más conocidos es la Feria Apícola de Guadalajara que se celebra en la localidad de Pastrana. 

El pasado año, los apicultores de Estados Unidos perdieron más del 55 % de sus colmenas gestionadas, según datos de la Apiary Inspectors of America. Es la cifra más alta desde que se iniciaron los registros en 2011. Aunque las poblaciones se reponen gracias a la cría intensiva, el ritmo de pérdida se considera insostenible. “En los años 80, las pérdidas rondaban el 10 o el 12%. Ahora, algunos apicultores pierden la mitad de sus colmenas cada temporada”, afirma Samantha Alger, directora del Vermont Bee Lab y autora principal de un nuevo estudio centrado en la salud de las abejas.

Criar abejas más resistentes, no solo reponerlas

El estudio, publicado en la revista Frontiers in Bee Science, plantea un enfoque basado en la selección de colonias con mayor capacidad para detectar y eliminar crías enfermas. Este comportamiento, conocido como conducta higiénica, es una respuesta natural que las abejas utilizan para contener la propagación de enfermedades dentro de la colmena. “Es más eficiente tener colonias que se gestionen mejor a sí mismas, en lugar de depender de tratamientos externos”, explica Alger. Su equipo busca facilitar a los apicultores la identificación de estas colonias.

La herramienta desarrollada se llama UBeeO y consiste en aplicar una mezcla de feromonas sintéticas sobre las celdas del panal donde se crían las abejas. Estas feromonas imitan los compuestos químicos que emiten las crías enfermas. Si las abejas cuidadoras detectan la señal, destapan las celdas para inspeccionar su interior. El porcentaje de celdas abiertas tras un par de horas indica el nivel de respuesta higiénica de la colonia. Una puntuación alta en esta prueba se asocia con menor presencia de enfermedades.

Más preciso y menos invasivo que los métodos anteriores

Hasta ahora, una de las pruebas más utilizadas era la congelación de parte de la cría con nitrógeno líquido para observar si las abejas la retiraban. Sin embargo, este método mide la reacción ante crías muertas, no ante signos de enfermedad. “Lo que UBeeO permite es evaluar una reacción más cercana a lo que ocurre realmente en la colmena, cuando las abejas detectan problemas antes de que la cría muera”, señala Kaira Wagoner, coautora del estudio y desarrolladora del test.

Eficacia frente a distintos patógenos

El test UBeeO se ha evaluado en colmenas de Vermont, Carolina del Norte y Australia. Los datos muestran que colmenas con mayores puntuaciones tenían menores niveles de infección por enfermedades comunes como el hongo chalkbrood, los ácaros Varroa destructor o el microsporidio Vairimorpha (antes conocido como Nosema). La sensibilidad necesaria varía según la amenaza: un 13% de respuesta era suficiente frente al hongo, pero se requería más del 50% para los ácaros. La capacidad para detectar enfermedades podría depender de cuán letales sean para la cría.

El test UBeeO comenzó a comercializarse en 2024 a través de la empresa Optera, fundada por Wagoner. Desde entonces, se ha introducido en programas de cría en al menos cinco países. Aunque aún es pronto para valorar su impacto a gran escala, su bajo coste y facilidad de uso lo convierten en una herramienta accesible para apicultores profesionales y aficionados. Su uso no sustituye otras prácticas, pero puede ser útil para reducir la dependencia de tratamientos químicos.

Un beneficio también para los ecosistemas

Las enfermedades presentes en las colmenas gestionadas pueden transmitirse a polinizadores silvestres, que no cuentan con protección ni seguimiento. Favorecer colmenas con menor carga patógena no solo beneficia a los apicultores, sino que también puede ayudar a preservar la biodiversidad. En un momento de retroceso global en las poblaciones de insectos, mejorar la salud de las abejas tiene implicaciones que van más allá de la producción de miel.

La Feria Apícola de Pastrana ha recibido cerca de 5.000 visitantes en su edición 2025, según la estimación de la organización, a pesar de las previsiones meteorólogicas de los últimos días, que anunciaban lluvias y también nieve en buena parte de la provincia de Guadalajara.

La feria se ha celebrado en el Convento de San Francisco de Pastrana, edificio histórico que albergará en el futuro un gran centro turístico, gracias a la subvención recibida del Ministerio de Industria y Turismo, cuyas obras, como anticipaba este viernes el alcalde de Pastrana, Carlos Largo, “comenzarán muy pronto”.

El regidor pastranero agradecía su labor “a todas las personas que, con su trabajo, hacen posible la feria y la apuesta de los expositores por Pastrana”, recalcaba “la colaboración institucional que, año tras año, fructifica en un evento que nos pone en el mapa internacional del sector, con un papel relevante”, al tiempo que subrayaba la necesidad de “esta misma colaboración institucional para revertir, entre todos, el fenómeno de la despoblación”.

Viernes y sábado han sido dos de los pocos días en las últimas semanas en los que no ha llovido sobre Pastrana, algo que se ha traducido en un aumento de visitas, profesionales y turísticas, a una feria que este año ha contado con 41 expositores, y un total de 56 empresas, diez más que el año pasado.  

El concejal de Turismo del Ayuntamiento de Pastrana, Daniel Cano, destacaba el revulsivo que, para la economía de la comarca, supone este evento internacional. “La Feria Apícola nos ayuda a atraer población, y a fijarla, en estos pueblos tan pequeños que tienen el denominador común de su despoblación y de su falta de economía y desarrollo”, afirmaba. 

La directora de la feria, Raquel Isidro, se mostraba “muy satisfecha”, con el resultado del fin de semana, tanto desde el punto de vista del público general, como del especializado. “Ha habido una gran variedad de sectores representados: maquinaria, vestuario laboral, apicultores, tarros, propóleos, joyería, bisutería, gastronomía… Todo ello ha hecho que, en primer lugar, hayamos logrado la total  ocupación del espacio expositivo del Convento de San Francisco. Pero además, las impresiones que he recibido de los expositores a lo largo del fin de semana, son inmejorables”, señalaba.

El sector apícola provincial “está bien” y este año “con tanta agua, promete”

Angel Marco, presidente de la Asociación de Apicultores de Guadalajara, explicaba en Pastrana que el sector, en Guadalajara, “está bien”, mostrándose optimista con su futuro en diferentes aspectos. “Este año, con tanta agua, promete”, señalaba. El presidente se mostraba también satisfecho con los cambios en la legislación del sector en España.

“Al final, y como veníamos reclamando desde 2009, se ha conseguido una nueva normativa sobre el etiquetado de las mieles. Y, si ya es importante que se escuche al sector, aún más lo es que el consumidor, por fin, pueda saber lo que compra. En cada tarro de miel, ahora puede comprobar el porcentaje de mezcla de mieles que contiene. Y, cuando es nacional, pone producto 100% español”, afirmó.

También se mostraba satisfecho con el resultado de la feria. “Ilusiona que, después de un esfuerzo tan grande de Ayuntamiento, Diputación, APAG, Junta y  de nuestra Asociación, la feria se haya llenado. Está claro que la feria goza de buena salud. Y también que  la Apicultura tiene futuro”, añadía.  Según Marco, este sector “siempre ha estado en crisis, por eso, lo aguanta todo”. Y también, el presidente de los apicultores de Guadalajara se mostraba muy optimista con otro de los problemas del campo español, como es el del relevo generacional.

“Durante los últimos 15 años, ha habido un boom de la Apicultura, con muchos jóvenes que se dedican exclusivamente a ella, lo que augura un futuro prometedor para el sector”, explicaba. En este sentido, la Asociación forma a los 'apiemprendedores' con cursos de iniciación, e incluso se va a sacar un módulo de grado para Apicultura.  “Cada vez hay más sitios donde aprender lo que es la Apicultura. Y además, contamos con el CIAPA de Marchamalo, un referente a nivel mundial, desde el que también se impulsa la formación”, añadía. Pero no es miel todo lo que reluce. “Seguimos, por minoritario, siendo un sector poco atractivo para la investigación. Por eso, es complicado el desarrollo de productos nuevos y eficaces contra la varroa, la nosema, o la avispa asiática que merman las colmenas”. Pese a todo, Marco afirmó en Pastrana que “se puede vivir bien de la Apicultura, trabajando mucho”, terminaba.

Dolores Moreno, veterinaria de la Asociación de Apicultores, fue una de las monitoras de la cata de miel para adultos que se llevó a cabo en el Palacio Ducal y que siguieron más de 50 personas. “Hemos explicado a los asistentes cuáles son las características principales de la miel, en cuanto a aroma, sabor, color o visibilidad, para que pudieran identificar la procedencia su procedencia. Todos estos factores dependen del tipo de flor de dónde las abejas recogen el néctar para elaborarla. Con las catas, conseguimos que el producto se conozca mejor, que el consumidor sepa mejor cuáles son las características de la miel y, por lo tanto, los efectos beneficiosos que tiene”, explicaba.

Joshua Ivars, de 'La tienda del apicultor', de Valencia, ha sido uno de los expositores dedicados el público profesional que se ha acercado a la Feria.  “Suministramos a los apicultores todo el material que necesitan, desde trajes y colmenas, hasta maquinaria. Tenemos para ellos una solución 360º”, explicaba en la feria. Con más de diez años de presencia en la Feria Apícola de Pastrana, “para nosotros es una fecha marcada en el calendario para reencontrarnos con clientes y charlar con ellos, además de ser un punto de encuentro para los apicultores, y para los amantes del mundo de las abejas y de la miel”. Según Ivars, siempre es un placer volver a un pueblo histórico y turístico como Pastrana. “La Apicultura es una opción de futuro por la biodiversidad que genera. Va a existir siempre, porque es necesaria”, terminaba.

La miel es un alimento de primerísima calidad. Deberíamos sacar pecho de nuestro producto, venderlo más fuera, y aportarle valor añadido

José Manuel Tornos — Responsable de la empresa Ayrtac

José Manuel Tornos ha estado presente como responsable comercial de Ayrtac, una empresa familiar de envases con sede en Zaragoza, con más de 25 años de trayectoria que ha expuesto en Pastrana por primera vez. “Somos un distribuidor que atiende a otras PYMES y autónomos.  Para ellos, guardamos el stock de envases, y le servimos de palet en palet, e incluso en menores cantidades, adaptándonos siempre a las necesidades de nuestros clientes”, señalaba. Tornos estaba muy satisfecho con el resultado de la Feria. “Nos ha sorprendido mucho la cantidad de visitantes. Estamos conociendo a un montón de apicultores a los que no habríamos encontrado de otra manera, y seguramente repetiremos”. También el aragonés opinaba que la Apicultura tiene futuro. “La miel es un alimento de primerísima calidad. Deberíamos sacar pecho de nuestro producto, venderlo más fuera,  y aportarle valor añadido”, opinaba, incluida, por supuesto, “la miel de la alcarria es un clásico del sector”.

Se puede vivir de la Apicultura, pero es muy complicado, debido por ejemplo, a los problemas que acarrea al sector la miel de otros países, que en muchas ocasiones no es ni siquiera ni miel

Sergio Díez — Empresa La Abiejina del Monte

Sergio Díez, de La Abiejina del Monte, repetía presencia en Pastrana, por tercer año consecutivo, proveniente de la comarca de Riaño, con productos como como las velas de cera, su gama de chocolates, caramelos y licores, cuya amplitud van ampliando cada año. Según Sergio, “se puede vivir de la Apicultura, pero es muy complicado, debido  por ejemplo, a los problemas que acarrea al sector la miel de otros países, que en muchas ocasiones no es ni siquiera ni miel”. El joven empresario se congratulaba del cambio en la normativa del etiquetado. “Es positivo para el sector. Ahora espero que nos sigan dando visibilidad”.

Laura Gago, de Terapias Nan Ara, en Zamora, es orientadora y psicopedagoga, y combina esta labor de “atención a procesos vitales” con la elaboración de velas artesanales, hechas con cera de abeja de apicultores de Zamora. “Nos encanta elaborarlas, una a una, con todos sus detalles, para que luego, el aroma a miel lo envuelva todo”, señalaba. Laura estaba disfrutando de la Feria Apícola en Pastrana, en su primera presencia en la Villa Ducal: “un lugar precioso”.

La extremeña Ruth Camacho, mostraba al público su joyería creativa en madera y arcilla polimérica, toda ella relacionada e inspirada en el mundo de las abejas y de la miel. “Mi padre tenía colmenas. Hace unos años, hice un curso de Apicultura, y volví a enamorarme de la miel y de las abejas. El sitio para celebrar la feria es espectacular; los visitantes,  muy agradables,  y la organización, perfecta. A todo el mundo le gusta llevarse un recuerdito”, terminaba.

Programa científico de altura

Una de las ponencias más interesantes, sobre 'La primera vacuna para las abejas' la impartía Fernando Riaza Cárcamo. Veterinario, ganadero, apicultor aficionado y ejecutivo en la empresa de sanidad animal durante más de 30 años, trabaja para desarrollar vacunas y otro tipo de tratamientos para diferentes especies. Esta primera vacuna para las abejas se empezó a desarrollar hace unos diez años.

“En la última década se ha investigado mucho sobre la inmunidad de los artrópodos, y concretamente de los insectos. Se ha avanzado mucho para saber  qué tipo de inmunidad tienen, cómo se produce, cómo se puede entrenar y  en las aplicaciones tiene para la sanidad de los insectos.  Así, se ha desarrollado para la Apis melífera,  la abeja de la miel, una vacuna”, señalaba.

 Según explicaba el veterinario, la vacuna parte del concepto de que la inmunidad en las abejas es innata,  se puede entrenar, desarrolla memoria y que esa memoria se puede provocar a través de la administración de un antígeno específico.  En el caso de la Apis melífera,  se alimenta a las abejas nodriza con ese antígeno durante siete días. Estas nodrizas alimentan a la reina con un antígeno procesado, de manera que la reina deposa, o pone, ese antígeno en los huevos. Así, la generación ulterior que nace en la colmena sale protegida. Y, como la inmunidad innata tiene un grado de especificidad bajo, se activan distintas vías inmunológicas que consiguen una protección cruzada para virus y bacterias.

 La vacuna se ha lanzado en Estados Unidos y Canadá, con más de 20.000 dosis aplicadas en diferentes mercados y resultados muy positivos. En este caso la vacuna se ha desarrollado con la loque americana, así como también contra el virus de las alas deformadas, y ha contado con la colaboración para su investigación y desarrollo del CIAPA de Marchamalo.

Según explicaba Riaza, la abeja tiene un papel fundamental como polinizador de las cosechas agrícolas de las que nos alimentamos: “Sin abejas, no hay polinización, las cosechas son menores y eso  encarece los alimentos”. Para el investigador, “ha sido un placer participar en la Feria Apícola de Pastrana, un pueblo precioso, muy cuidado, y compartir estrado con el equipo de Marchamalo, uno de los mejores a nivel mundial”, señalaba.

De nuevo, especial interés suscitó la intervención de Mariano Higes, destacado investigador español especializado en patología apícola. Desde 1992, ha estado afiliado al Centro de Investigación Apícola y Agroambiental de Marchamalo (CIAPA), que forma parte del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha (IRIAF).

A lo largo de su carrera, Higes ha centrado sus estudios en enfermedades que afectan a las abejas melíferas, con especial atención al parásito Nosema ceranae. Sus investigaciones han sido fundamentales para comprender la biología y el impacto de este patógeno en las colonias de abejas.  Higes ha contribuido con más de 398 publicaciones científicas y ha sido citado en más de 10,700 ocasiones, lo que refleja la relevancia de su trabajo en la comunidad científica internacional. “Seguimos trabajando en todos aquellos aspectos que pueden afectar a la viabilidad de las colmenas de abeja: desde la resistencia a varroa, fallos terapéuticos, plaguicidas, el impacto de la nosema o del cambio climático… Realmente es una tarea ardua. Por eso venir a la Feria Apícola de Pastrana y a sus Jornadas Técnicas, que haya tanta audiencia y que reconozcan nuestro trabajo es una gran satisfacción”.  El CIAPA de Marchamalo trabaja en la actualidad con 25 centros de investigación de todo el mundo. “Muchas décadas de trabajo que al final nos ha permitido tener una red de colaboradores muy amplia”, añadía.

Según explicaba Higes en Pastrana, “los responsables de la UE son conscientes de que en Europa tiene que haber entre 60-70 millones de colonias de abejas para asegurar la polinización, y se está invirtiendo dinero para evitar que este censo no desaparezca”, explicaba.

Según el científico, el programa de la Feria Apícola de Pastrana de este año ha  tratado temas de mucha actualidad. “Es muy importante para la región, y para la provincia, apoyar y mantener esta Feria Apícola que tiene tanta tradición. Entre todos tenemos de apoyarla. Estamos en la época de las redes sociales. Podemos tener información a través de la internet, pero el contacto humano es importante. Esa es una de las razones por las que vengo, para apoyar la Feria Apícola de Pastrana”.  Sobre el año apícola, “esperamos un buen año, aunque den frío y lluvia para la semana que viene, un aviso para los apicultores para que cuiden la alimentación de las colmenas, puesto que las abejas llevan ya muchas semanas sometidas a bajas temperaturas”.

Colaborando con la Feria Apícola ha estado la Asociacion de Damas y Caballeros, protagonizando, este sábado una de sus famosas visitas teatralizadas, que se llevan a cabo en el Palacio donde realmente sucedieron los hechos, con sus dos pases completos de público, y con un palacio ambientado con antorchas en su fachada. La Asociación ya prepara el próximo festival ducal, que será una prolongación del año pasado y dedicado a las gentes de Pastrana, como explicaba Javier Gumiel.

La Feria Apícola Internacional de Pastrana, la primera feria dedicada a la apicultura de España, ha abierto hoy sus puertas en el Convenio de San Francisco en un evento que ha contado con las asistencia del presidente de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page, que ha sido el encargado de cortar la cinta, junto al consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, y al alcalde de Pastrana, Carlos Largo.

Este es un evento de carácter internacional y pionero en la promoción de la apicultura en el país, que este año celebra su 44ª edición en una localidad que tiene “un impresionante legado patrimonial”, tal como ha destacado Julián Martínez Lizán, resaltando que, además, se celebre “en edificios históricos”, como el convento de san Francisco, el Palacio Ducal, la ermita de santa Ana y la plaza de la Hora.

Los productos apícolas más tradicionales, como miel, polen, jalea real, propóleos o cera, se dan cita en Pastrana junto a los últimos avances tecnológicos y tendencias del sector. La feria reúne como expositores a las empresas más importantes de España y este año cuenta con representantes internacionales procedentes de Cuba, Rumanía, Portugal, Turquía y Hungría.

A lo largo de sus tres días de duración tendrán lugar ponencias, showcooking, talleres didácticos y formativos, así como diversas exposiciones, ofreciendo alternativas tanto para los profesionales del sector como para las familias que quieran visitarla.

Ayudas al sector

Durante la inauguración, el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha reiterado el apoyo del Gobierno de Castilla-La Mancha al sector de la apicultura. Así ha recordado que “está a punto de publicarse la nueva convocatoria de ayudas agroambientales de apicultura para la diversidad, que estará dotada con tres millones de euros”, para dar respuesta a los apicultores que se quedaron fuera de la convocatoria anterior. “El presupuesto total de esta línea es de 16,5 millones de euros, el mayor importe convocado hasta la fecha”, ha informado.

Unas ayudas que se suman a las de la Intervención Sectorial Apícola, “que supone una inyección económica de 1,1 millones de euros”, y que llegará a once asociaciones de apicultores y 77 apicultores individuales de la región, “para mejorar las condiciones de producción y comercialización de la miel en Castilla-La Mancha”, ha señalado el consejero.

Martínez Lizán ha puesto en valor que “nuestra región es la cuarta productora de miel del país” y cuenta con cerca de 2.600 explotaciones que producen más de 3.000 toneladas de miel, “el once por ciento de la miel producida en toda España”, a la vez que ha indicado que “la apicultura es fundamental en Castilla-La Mancha tanto por la repercusión económica de la producción de miel y otros productos apícolas, como por su papel en el mantenimiento del equilibrio ecológico, la conservación y la función polinizadora de las abejas”.

“Este sector ganadero tiene futuro”, ha afirmado el consejero, repasando los datos de los últimos años. Desde 2016, se han incorporado a la actividad apícola en nuestra región 160 jóvenes, a los que se han concedido 4,85 millones de euros en ayudas a la incorporación y 2,4 millones de euros para sus planes de mejora de explotaciones.

Para Martínez Lizán, estas cifras que “evidencian que la apicultura es una alternativa viable para el establecimiento de nuevos ganaderos en el medio rural”. La inversión en este sector no sólo garantiza el relevo generacional en la actividad agraria, sino que también fortalece la producción de miel y otros productos derivados, claves para la economía local y la preservación de los ecosistemas.

“Quiero destacar el impacto de nuestras políticas en la provincia de Guadalajara, donde la apicultura representa una oportunidad clave para fijar población en las zonas rurales y consolidar un modelo productivo basado en la sostenibilidad y la innovación”, ha manifestado.

Según ha recordado la Junta en una nota de prensa, la miel de Castilla-La Mancha es una de las mejores del mundo, tal como acredita la Denominación de Origen ‘Miel de La Alcarria’, acogida a la marca de garantía ‘Campo y Alma’; y es, además, un ingrediente muy importante de la gastronomía de la región, donde numerosos platos y recetas que se han salvaguardado a lo largo de la historia cuentan con la miel, que es un alimento con grandes propiedades nutricionales.

Las abejas melíferas han desarrollado un sistema de comunicación sorprendentemente sofisticado para coordinar la búsqueda de alimento. A través de la llamada “danza de meneo”, pueden indicar a sus compañeras la ubicación de fuentes ricas en néctar y polen. Sin embargo, esta forma de comunicación no es infalible, y un nuevo estudio publicado en Current Biology ha revelado que el éxito de la recolección depende en gran medida de la individualidad de cada abeja y de cómo ejecuta esta danza.

Un descubrimiento clave en la comunicación animal

El conocimiento sobre la danza de las abejas se remonta a la década de 1920, cuando el etólogo austríaco Karl von Frisch descubrió que estos insectos utilizan movimientos específicos para transmitir información sobre la ubicación de los recursos. Sus investigaciones, que le valieron el Premio Nobel en 1973, demostraron que la orientación del baile indica la dirección de la fuente de alimento en relación con la posición del sol, mientras que la duración del movimiento determina la distancia. Este hallazgo revolucionó la comprensión de la comunicación en el mundo animal y sigue siendo una referencia fundamental en la biología del comportamiento.

A pesar de que el baile del meneo ha sido estudiado durante décadas, aún quedan muchas incógnitas sobre su funcionamiento. Investigadoras de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de Virginia Tech, lideradas por Margaret Couvillon y su exalumna Laura McHenry, decidieron analizar con mayor detalle cómo las diferencias en los estilos de danza afectan la efectividad de la transmisión de información.

Un experimento con colmenas transparentes

Para estudiar este fenómeno, el equipo diseñó un experimento en el que instalaron colmenas de paredes transparentes equipadas con cámaras de vídeo de alta resolución. Cada abeja fue marcada individualmente para rastrear sus movimientos con precisión. En este entorno controlado, algunas abejas recolectoras fueron entrenadas para encontrar una fuente de alimento artificial. Al regresar a la colmena, realizaron la danza del meneo para indicar a sus compañeras la ubicación del recurso.

Sin embargo, no todas las abejas reclutadas lograban encontrar la comida, lo que llevó a las investigadoras a cuestionar la efectividad del sistema. Tradicionalmente, se asumía que una mayor precisión en la comunicación aumentaría la probabilidad de éxito en la búsqueda de alimento, pero los resultados del estudio contradijeron esta hipótesis.

No todas las danzas son igual de efectivas

Los investigadores descubrieron que las abejas que realizaban una danza más larga y que indicaban una distancia mayor a la real tenían más éxito en reclutar compañeras que lograban encontrar el alimento. Esta aparente imprecisión podría, en realidad, ser una ventaja: al recorrer una distancia mayor, las abejas reclutas tendrían más oportunidades de toparse con la fuente de alimento, tanto en el trayecto de ida como en el de vuelta.

Este hallazgo sugiere que la variabilidad en la danza del meneo es un mecanismo evolutivo que optimiza la recolección de recursos dentro de la colonia. Si todas las abejas se comunicaran de la misma manera, la probabilidad de éxito disminuiría, mientras que un rango más amplio de estilos de danza incrementa las oportunidades de encontrar alimento en distintos contextos.

Estudios previos y aprendizaje social en las abejas

El estudio de Couvillon y McHenry se suma a una creciente evidencia que sugiere que la danza del meneo no es un sistema de comunicación rígido, sino que puede ser influenciado por la individualidad y el aprendizaje social. Investigaciones previas han demostrado que las abejas jóvenes aprenden a bailar observando a sus compañeras más experimentadas, perfeccionando sus movimientos con el tiempo. Este proceso es crucial para mantener la eficacia de la comunicación dentro de la colonia y garantizar la continuidad del conocimiento entre generaciones.

Un estudio publicado en Science en 2023 reveló que las abejas criadas en aislamiento sin exposición a danzas previas desarrollaban movimientos más descoordinados y menos efectivos para reclutar compañeras. Esto sugiere que la danza del meneo no es solo una respuesta instintiva, sino también un comportamiento que requiere aprendizaje y adaptación.

Importancia ecológica de la comunicación en las abejas

El éxito en la búsqueda de alimento no solo es vital para la supervivencia de la colonia, sino que también tiene un impacto directo en la polinización de plantas y cultivos. Las abejas son polinizadores clave en muchos ecosistemas y su capacidad para localizar y compartir información sobre fuentes de alimento influye en la biodiversidad y en la productividad agrícola.

La comprensión detallada de cómo funciona su sistema de comunicación puede ayudar a desarrollar estrategias para la conservación de estos insectos, que en los últimos años han visto reducidas sus poblaciones debido al cambio climático, el uso de pesticidas y la pérdida de hábitat. Fomentar la diversidad genética y conductual en las colmenas podría mejorar la resiliencia de las abejas frente a estas amenazas.

La individualidad como ventaja evolutiva

Los resultados de este estudio refuerzan la idea de que la evolución ha favorecido un rango de estilos de comunicación en lugar de una precisión absoluta en la transmisión de información. Lejos de ser un error, la variabilidad en el baile del meneo es, en realidad, una ventaja adaptativa que contribuye al éxito de la colonia.

“Sabemos desde hace tiempo que la diversidad genética y conductual beneficia a las abejas, ya que les permite una mejor termorregulación, resistencia a enfermedades, crecimiento y eficiencia en la búsqueda de alimento”, explica Couvillon. “Ahora también hemos visto que la comunicación diversa mejora el éxito del reclutamiento”.