El final del verano puede convertirse en una auténtica carrera contrarreloj por conseguir alimento para las abejas. Una investigación de la Universidad de Sussex (Reino Unido) ha descubierto que estos polinizadores tienen mayores dificultades para recolectar néctar a finales de julio y, especialmente, durante agosto, cuando disminuye el número de flores disponibles mientras muchas especies de insectos continúan activas.

El estudio, publicado en la revista científica Functional Ecology, es el primero que mide directamente cómo cambia a lo largo del año la relación entre la energía que gastan las abejas buscando alimento y la que consiguen mediante el néctar. Los investigadores estudiaron espacios verdes situados en Brighton y Edimburgo y encontraron un patrón similar en ambas ciudades, pese a estar separadas por unos 600 kilómetros.

Los resultados muestran que la escasez de alimento se vuelve especialmente acusada al final del verano. Los científicos apuntan a dos factores principales: hay menos plantas en floración y aumenta la competencia entre los diferentes polinizadores. La situación contrasta con la primavera, cuando las abejas alcanzan su mayor eficiencia en la búsqueda de alimento coincidiendo con la floración de numerosos árboles.

“Nuestros hallazgos se suman a la creciente bibliografía que indica que finales del verano es una época especialmente difícil para los polinizadores”, explica Nicholas Balfour, coautor de la investigación. El científico destaca la importancia del problema porque durante esta época “la gran mayoría de las especies polinizadoras están activas y necesitan alimento para alimentar a sus crías”.

Más de 1.200 abejas estudiadas

Para determinar cómo variaba la capacidad de las abejas para obtener alimento, los investigadores analizaron 1.217 abejas melíferas y recopilaron datos sobre el néctar de 1.426 flores. El gasto energético se calculó observando el tiempo que cada ejemplar dedicaba a volar y caminar durante periodos de 60 segundos, mientras que la energía obtenida se estimó a partir del número y las especies de flores visitadas y de la cantidad de néctar que proporcionaban.

En los meses de primavera florecen muchos árboles polinizados por insectos, entre ellos el castaño de Indias, el sauce y el cerezo, proporcionando abundantes fuentes de alimento. Conforme avanza el verano, sin embargo, esta disponibilidad disminuye y las abejas tienen que esforzarse más para encontrar néctar.

El problema puede agravarse durante años marcados por olas de calor, capaces de reducir la cantidad de néctar disponible y alterar los periodos habituales de floración. Según los investigadores, las dificultades detectadas probablemente tampoco sean exclusivas de las abejas melíferas. Al visitar una gran variedad de especies vegetales, su comportamiento puede servir como indicador de la disponibilidad general de alimento para otros insectos que dependen de las flores.

Medidas para ayudar a la polinización de las abejas

Los autores plantean varias medidas sencillas para aumentar los recursos disponibles de las abejas durante las semanas más complicadas del año. Algunas de ellas son plantar especies que florezcan a finales del verano, modificar la frecuencia con la que se corta el césped o permitir que determinadas plantas silvestres permanezcan en jardines y otros espacios verdes.

“Fomentar el crecimiento de flores que florecen a finales del verano, cuando a las abejas les resulta más difícil recolectar néctar o polen, será más beneficioso para ayudarlas”, señala Ciaran Harris, también coautor del estudio. Entre las plantas que podrían desempeñar este papel menciona el cardo, la hierba cana y la centaurea, frecuentemente consideradas malas hierbas.

Los jardines pueden convertirse así en pequeños refugios de alimento durante el periodo de mayor escasez. Los investigadores también apuntan a las tierras agrícolas incluidas en programas agroambientales, donde permitir una mayor presencia de vegetación espontánea a finales del verano podría contribuir a equilibrar las fluctuaciones de néctar que experimentan las abejas a lo largo del año.

La aparición de nidos de la avispa oriental y asiática en diversas zonas atípicas del país han encendido las alarmas. Los últimos casos, detectados en Mallorca e Ibiza, vuelven a poner el foco sobre la expansión de estas especies exóticas e invasoras, que se ha acelerado en la última década por amplias zonas del país: desde la costa cantábrica, de Galicia a Euskadi, hasta el Mediterráneo, de València a los Pirineos.

La avispa asiática o velutina, conocida científicamente como Vespa velutina spp. nigrithorax, es una especie invasora en Europa, que pone en peligro a las poblaciones de abejas de la miel y otros insectos polinizadores, ya que las obreras las utilizan para alimentar a las larvas de la colonia. En general, su presencia es una amenaza para la conservación de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas, apuntan desde el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF).

Originaria del sudeste asiático, se detectó en Europa por primera vez en 2004, en un cargamento de cerámica en Burdeos, procedente de China. Se extendió por el continente europeo, según explican desde CREAF, hasta llegar a la península en 2010, donde se detectó por primera vez en Navarra. Mientras, la avispa oriental se halla en España desde 2012 y con mayor presencia en zonas del sur como Cádiz, Málaga y Sevilla.

Pese a la preocupación por la extensión, el director del CREAF y coordinador de la plataforma de seguimiento de especies exóticas en Catalunya (Exocat), Joan Pino, señala en relación con la avispa asiática que “no vamos a conseguir nunca la erradicación: la especie ha llegado para quedarse”.

Su presencia se ha ido intensificando por el norte peninsular en los primeros años; Galicia, Navarra y Catalunya han sido las más afectadas. En cambio, esta especie todavía no ha llegado a las áreas más áridas, como sí lo ha hecho la oriental. Pino señala que la avispa asiática se instala con “mayor facilidad y rapidez” en las regiones más húmedas y de clima suave, no obstante, “a veces las especies exóticas sufren mutaciones que les permiten adaptarse a nuevos lugares donde antes no podían”.

Además de la anterior hipótesis, en la que explica que las avispas podrían estar adaptándose al clima mediterráneo, mediante “cambios comportamentales o genéticos”, señala el “efecto rescate”. Según el director del CREAF, la presión demográfica favorece la dispersión: “Existe una gran población de avispas muy bien asentada en el norte de la península. Esta dispersa individuos de manera continua hacia el sur y la costa mediterránea, consolidando nuevas poblaciones”.

Otro elemento fundamental para su expansión es el transporte de mercancías. Las avispas reinas fecundadas pasan el invierno escondidas entre palés, vehículos o materiales de construcción, por lo que al mover estas mercancías se desplaza la especie. “También pueden llegar volando”, indica Pino.

Una amenaza para el ecosistema

Las invasiones biológicas son un elemento habitual del cambio global y suponen una amenaza para la conservación de la biodiversidad y el funcionamiento de los ecosistemas. La expansión de la avispa asiática coincide con la presencia de la avispa oriental en nuevos territorios.

Manuel Barquín, apicultor profesional y responsable del área de apicultura en UGAM-COAG, alerta de que la expansión de ambas especies dibuja dos frentes. La Vespa velutina avanza desde el norte, mientras que la Vespa orientalis lo hace desde el sur: “Nos van a atacar o por la puerta de delante o por la puerta de atrás”.

Ambas especies, además de depredar a las abejas de la miel (Apis melifera), también provocan estrés en las obreras, cuestión que les impide salir a recolectar. Por este motivo, consumen sus propias reservas de miel, haciendo que la colonia pueda colapsar con mayor facilidad, indica en un artículo el biólogo ambiental de Creaf Galdric Mossoll. Son depredadoras de otros insectos como mariposas, moscas y otro tipo de avispas, y también se alimentan de néctar y otras sustancias azucaradas como la fruta madura o la melaza, afectando a los cultivos frutales.

Como consecuencia, se produce un descenso notorio y una “reducción significativa en la producción melífera”. En zonas como el norte de España, donde está ya asentada la avispa asiática, ha provocado una importante pérdida de colmenas: Pino estima “un 30% de mortalidad de las colonias”.

Pese a que el experto tilda de “anecdótica” la aparición de la avispa oriental en Ibiza porque “no tiene un clima favorable”, la situación es relevante porque la Vespa velutina (la asiática) podría coincidir con esta especie, la orientalis. Aunque desconoce cómo sería este escenario, su coincidencia generaría un “impacto importante” sobre la apicultura.

La expansión de la avispa oriental

El tamaño de los insectos es lo que hace sospechar a los vecinos que las avispas que encuentran no son comunes. En Ibiza, una mujer dio la voz de alarma al detectar unos ejemplares que le parecieron diferentes de la Vespula germanica, la especie más común. Facilitó fotografías para que fueran identificadas y así se confirmó la presencia de Vespa orientalis. Además del tamaño, la especie presenta tonos rojizos o castaños y una banda amarilla en el abdomen, rasgos que permiten diferenciarla.

Algo parecido le ocurrió a Galatea Vergara, que vive en una zona rural de Chiclana de la Frontera (Cádiz). Desde marzo o abril de 2025 asegura que convive con avispas que identifica como orientales: “Son muy grandes, se ven fácilmente incluso volando”.

En su parcela ha localizado un nido “gigante” en una arqueta de agua y también hay ejemplares alrededor de una higuera y en los respiraderos del tejado. “Estamos hartos, saturados de las avispas”, cuenta.

La presencia de esta especie ha causado daños en algunos cultivos, como en los higos que aparecen abiertos y dañados: “Los dejan como si hubiese venido un gusano y se lo hubiese comido”. Además, Vergara detecta una “menor presencia de abejorros” desde que conviven con la avispa oriental.

Polinizar con un pincel

Aunque la expansión de estos insectos a lugares insólitos se ha convertido en novedad, en algunas zonas del norte peninsular llevan muchos años instauradas y las autoridades han establecido protocolos específicos de actuación ante la aparición de nidos, que suelen retirar los bomberos.

Manuel Barquín explica que la presencia de la Vespa velutina ha afectado significativamente a los apicultores e incluso algunos profesionales han abandonado la actividad ante la presión de la especie.

El inconveniente se intensifica a medida que avanzan los meses y, sobre todo, en período estival. Las avispas se sitúan frente a las colmenas para capturar abejas, lo que provoca que estas dejen de salir a recolectar: “Una colmena para un bicho de estos es un supermercado”. La inmovilización de las abejas puede provocar una “pérdida de peso” y en el peor de los casos “la muerte de la colonia”. “Es una inmovilización total”, resume el apicultor.

La problemática va más allá de la producción de miel. Barquín explica que ha tenido que “polinizar los calabacines con un pincel, porque no había abejas”. Con este ejemplo subraya cómo la especie puede alterar los ecosistemas: “Esto es algo que deberían hacer los insectos”.

La avispa también incide en zonas urbanas, donde “no solo fastidia a los apicultores o a las abejas”, relata Manuel. En busca de sustancias azucaradas se presentan en “bares, carnicerías, pescaderías y en las casas”. Es el caso de Elvira L., una joven asturiana que el otro día tuvo que “recoger con la escoba” un ejemplar en el bar en el que trabaja y que asegura encontrarse también con estos insectos “en la playa”.

Ante esta situación, los apicultores recurren a diversas estrategias: “Sistemas de control, trampeos y 'arpas' eléctricas, entre otros”. Barquín insiste en la importancia de actuar antes de tiempo y el trampeo “debe realizarse entre marzo y junio, antes de que las colonias alcancen su máximo desarrollo”. En Asturias, la avispa asiática también “lleva años” instaurada, por lo que, según Elvira. L, es “habitual” encontrar “botellas con líquidos azucarados”, que se emplean como trampas.

Los efectos de su picadura

La avispa asiática, además de causar estragos a las abejas, también los provoca en los humanos. Su picadura puede causar “lesiones cutáneas” con intensos síntomas como “quemazón, ardor, dolor y sensación distérmica”, según un artículo publicado por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia, que recoge un caso clínico para ejemplificar sus efectos.

El paciente acudió para ser atendido seis horas después de sufrir la picadura de la Vespa velutina en la zona dorsal derecha. Presentaba una lesión cutánea de 13 por 5 centímetros, con enrojecimiento y un aspecto necrótico. El cuadro evolucionó durante casi dos meses hasta completar la cicatrización.

Los autores del texto señalan entre los síntomas “una sensación de pinchazo, seguida de un dolor agudo muy intenso y, tras unas horas, de escozor, acompañado de edema local y eritema”. En ocasiones, indican, puede presentar “un edema superior a 10 centímetros, disnea y reacciones cutáneas lejos de la picadura”. En los casos más graves puede llegar a producirse shock anafiláctico y la muerte. De hecho, solo en el pasado mes de octubre en Galicia se registraron tres fallecimientos por esta causa.

“Las especies han llegado para quedarse”

Según el CREAF, el cambio climático, la urbanización y la globalización de la economía –con su consecuente constante movimiento de mercancías– son las principales causas que han fomentado las invasiones biológicas.

Explica que erradicar una especie exótica en un nuevo territorio es “prácticamente imposible”, pero se puede minimizar el impacto. Por ello, se trata de neutralizar o eliminar los avisperos activos, con el objetivo de reducir el impacto sobre la apicultura local.

Pino cree que “no vamos a conseguir nunca la erradicación”. Ejemplifica esta premisa con el caso de los franceses y los vascos, que, pese a que “han intentado frenar la expansión”, “no ha habido manera”. También lo ilustra con el caso de Baleares, que “presumía de la erradicación”, pero era consciente de que era temporal: “Podían volver en cualquier momento”.

El experto sostiene que lo “único” que se puede hacer son actuaciones de control local para reducir la presión de la especie y su impacto en zonas importantes, como las instalaciones apícolas o las zonas urbanas. Insiste en que “la especie ha llegado para quedarse”, porque se ha establecido con fuerza en Europa y es complicado “localizar todos los nidos”. Además considera “ineficaz” la captura de las reinas.

Tras la detección en Ibiza, se han retirado seis nuevos nidos de avispas invasoras en Mallorca: dos de avispa oriental y cuatro de avispa asiática. Además de contar con un teléfono móvil para que los vecinos alerten si detectan la presencia de algunas de estas especies, la comunidad autónoma cuenta con la aplicación móvil VespApp –creada por la Universitat de les Illes Balears– para facilitar la colaboración ciudadana.

El guayule, un arbusto originario de las zonas desérticas de Norteamérica y un cultivo alternativo en zonas de Castilla-La Mancha, se ha convertido en una fuente sostenible para obtener caucho y látex, evitando así la elaboración de estos productos necesarios para la fabricación de neumáticos y materiales sanitarios recurriendo a fuentes no sostenibles.

Pero los recientes estudios que ha llevado a cabo el IRIAF (Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal de Castilla-La Mancha) le ha revelado también como un posible tratamiento para una enfermedad que afecta a las abejas y que en Castilla-La Mancha y en España está presente en el 85% de las colmenas, y es responsable de la muerte de colonias enteras.

Se trata del ‘Nosema ceranae’, un hongo microsporidio, un parásito unicelular, que se detectó en el 2004 y que afecta a las abejas melíferas.

Mariano Higes, investigador del IRIAF, es uno de los mayores expertos en esta enfermedad, y va a participar en estos estudios preliminares que se van a desarrollar gracias al convenio que se acaba de firmar entre el Instituto y la UCLM sobre el efecto de los extractos de guayule en el ‘Nosema ceranae’.

Precisamente los investigadores regionales fueron los primeros en detectar esta enfermedad: “Este es un parásito del aparato digestivo, hongos ancestrales conocidos en humanos y animales, y nosotros descubrimos hace 20 años que afectaba a las abejas melíferas en un momento en el que se estaban produciendo muertes masivas de colonias en todo el mundo, asociadas a unos síntomas que no habíamos visto nunca, colmenas que se quedaban completamente vacías”, asegura en una entrevista que ha concedido a Agroalimentaria.

Desde ese mismo momento se dedicaron a estudiar la enfermedad que produce denominada ‘nosemosis tipo C’ y son en estos momentos un grupo de investigación de referencia en esta patología.

Es por lo que la UCLM se puso en contacto con este grupo al detectar que “algunas de las sustancias que secreta el guayule podían tener propiedades farmacológicas, en concreto contra los hongos”, y precisamente es un hongo el causante de la ‘nosemosis tipo C’, actualmente. Según Higes, “la principal enfermedad que afecta a nuestras abejas y que está detrás tanto de la disminución de las colmenas como de la mortalidad de las mismas”, y además, para la que no existe tratamiento.

“En estos momentos en Europa no hay ningún medicamento registrado para la ‘nosemosis’, tenemos las manos atadas a la hora de aconsejar a nuestros apicultores qué hacer a la hora de tratar esta enfermedad”, asegura.

¿Qué pasa en la colmena?

Esta enfermedad la causa un parásito que proviene de Asia, que produce esporas resistentes que pueden aparecer en la miel, en el polen, en el material apícola. A juicio de este experto, probablemente llegó hasta Europa a través de “material apícola que se incorporó a la colmena o bien a través de importaciones no controladas de material biológico de colonias de abejas”. Una vez aquí “el parásito se transmite por vía oral-oral o fecal-oral, porque sale con las heces del aparato digestivo, se contaminan las abejas y lo mete en la colmena y empieza a transferirse a toda la colonia”.

Los primeros síntomas de la colmena “se pueden correlacionar con multitud de cosas”, asegura. Uno de los primeros efectos es que “la colmena empieza a criar de manera muy importante en momentos en que no tendría que criar porque lo que está intentando es suplir a todas las abejas que van muriendo”.

“El siguiente síntoma es que las producciones, tanto de miel como de polen, disminuyen aunque el campo esté en condiciones óptimas, porque las abejas que enferman no son eficientes y la producción baja, pero en este escenario de cambio climático tan brutal el asumir que esas bajas se deben a un parásito y no por una sequía es complejo”, señala.

Posteriormente, se nota que “una colmena que aparentemente está vigorosa, empieza a perder población y finalmente queda la reina con un puñado de abejas y no se ve ningún otro síntoma. Digamos que es una enfermedad que va desgastando a la colonia, la colonia pelea para intentar mantener el equilibrio hasta que colapsa”, resume.

¿Cómo se trata hoy esta enfermedad?

Actualmente no existe ninguna sustancia o fármaco que logre ‘curar’ a la colmena. Según Mariano Higes, “por esto, parece muy interesante probar si estas sustancias que afectan a los hongos pueden pelear contra esta enfermedad”.

Hasta ahora, cuando una colonia muestra signos de infección, se inicia una carrera “entre la capacidad que tiene el parásito de multiplicarse y la capacidad que tiene la colonia de reponer las abejas que van muriendo”.

Por eso, han hecho estudios para ver la respuesta renovando a la reina porque “cuando tenemos una reina joven que tiene capacidad de poner muchos huevos al día la colonia tiene capacidad de amortiguar el impacto negativo”, señala.

Y es que, “cuando la reina envejece y empieza a criar menos, el parásito es más rápido en matar que la colmena en reponer, tener reinas jóvenes asegura que la colonia es vigorosa”. Además, es importante asegurar “que eliminamos otros parásitos como la varroa que puede exacerbar la destrucción, y luego hay algunos alimentos con componentes como extractos de algas y de plantas aromáticas que se ha visto que tienen cierta capacidad en controlar la parasitación”.

Sin fármacos, pero “con estas técnicas de manejo hemos visto que se consigue parar la enfermedad pero es necesario una sustancia eficaz como hay con la varroa que permita de una manera mucho más rápida que se inhiba el efecto del parásito”.

Desarrollo de los trabajos

Los trabajos previos con el extracto de guayule son prometedores. “Dado que los resultados preliminares eran bastante esperanzadores, la Universidad dio el paso de probar esta sustancia e intentar incluso registrarla en la agencia española del medicamento”.

La labor de estos investigadores del IRIAF sería realizar los estudios en campo para demostrar su eficacia.

Las pruebas previas se hicieron en laboratorio, “porque a la hora de aplicar un principio activo lo primero que tienes que demostrar es que no es tóxico para las abejas. Para ello hicimos estas comprobaciones preliminares, luego hicimos unas pruebas infectando a abejas en el laboratorio y proporcionándoles diferentes concentraciones de los aceites de guayule en distintas presentaciones y los primeros resultados fueron esperanzadores”.

Ahora se trata de hacer un “trabajo mucho más profundo”. Además, si se pretende, como así lo quiere en la Universidad, registrar esta sustancia tiene que cumplir todos los requisitos previos que requiere la Agencia Española del Medicamento y demostrar la seguridad para las abejas y para los productos que produce la colmena.

Los pasos ahora comenzarán por establecer un protocolo de trabajo; hacer pruebas de toxicidad de diferentes prestaciones y dosis de las sustancias activas de guayule que van a dar a las abejas; confirmar en laboratorio que el producto, en las dosis que se requieren, no es tóxico para las abejas y que tiene capacidad para inhibir el crecimiento del parásito y, “una vez que esto nos permita extrapolar una dosis, hacer ensayos en colmenas para demostrar que en condiciones de campo es seguro para las colonias de abejas, es seguro para la reina, inhibe la enfermedad y no deja residuos ni en la miel ni en el polen”, describe.

Mariano Higes establece un mínimo dos años de estudio para tener ya algo consistente puesto que “por suerte las agencias reguladoras de medicamento europeas exigen parámetros muy altos de seguridad”. Hay que contar también que los estudios solo se pueden hacer entre marzo y junio cada año y “en ese periodo tenemos que aglutinar todo el trabajo de campo”.

En líneas generales este parásito no se ve más favorecido por el cambio climático porque se adapta a los distintos climas, “lo puedes detectar en las zonas más frías de Europa y también en el desierto de Almería”.

Pero es cierto, según Higes, que los cambios tan bruscos de temperatura que se producen actualmente, pasando en unos días del frío al calor intenso “afectan a la colonia, que tiene que intentar mantener la temperatura a 35 grados y esto les supone un estrés extra; el estrés las hace más susceptibles a las enfermedades”, todo ello aderezado con que el calor intenso también altera el ciclo vegetativo ve las plantas y las colonias de abejas “están sufriendo un estrés alimentario porque no tienen acceso a los recursos, todo esto hace que las abejas sean más sensibles a patógenos”.

Fernando Ajenjo, apicultor en la Sierra Norte de Guadalajara y presidente de la Asociación de Protección de la Abeja Ibérica, ha perdido 150 colmenas en el incendio que ha afectado a La Mierla y ha arrasado 32.000 hectáreas.

Sin tiempo para trasladar las 350 colmenas que tenía en la comarca afectada por el incendio de La Mierla que todavía no ha sido controlado, el espectáculo que ha tenido que contemplar cuando ha ido a ver cómo estaban sus abejas ha sido desolador. “Fui a un colmenar en una zona que se ha quemado toda, está en medio de un pinar y, de 80 colmenas, han sobrevivido 40, pero no tienen nada alrededor para comer, está todo arrasado, parece otro planeta”, cuenta en una entrevista a Agroalimentaria.

Ajenjo explota 400 colmenas, 70 en la zona baja de la comarca de la Campiña lejos del incendio, y las demás en la Sierra Norte. “He perdido 150 colmenas quemadas, y en principio solo he tenido tres colmenares afectados por el incendio, yo pensaba que se me había quemado la explotación entera”, asegura.

Pero además “las colmenas estaban llenas de miel que no había sido recolectada todavía”, por lo que ha perdido la cosecha.

Incluso ante lo que se esperaba y viendo la situación, dice que está “supercontento”. Cree que ha tenido suerte porque “un colmenar se ha quedado a 100 metros del incendio, otro a un kilómetro”.

Se muestra convencido de que lo que se ha salvado ha sido gracias no solo a los medios de extinción, sino también a la gente que se ha quedado en los pueblos, a los voluntarios: “En uno de los colmenares mi primo llevó una motobomba y lo estuvo llenando de agua para evitar que se quemara, los medios aéreos también pasaron algún viaje y ese se me ha salvado”.

Precisamente uno de los colmenares que ha quedado arrasado, estaba dedicado a desarrollar el proyecto de mejora de la abeja ibérica, una subespecie de abeja melífera adaptada al territorio y amenazada por la entrada de otras especies.

Ahora, tras evaluar los daños, se presenta un nuevo desafío para los apicultores y los colmenares que han sobrevivido: “La abeja tiene un radio de pecoreo (acción de tomar néctar y polen de las flores) de unos tres kilómetros, y son diez a la redonda en los que no hay nada”.

La abeja tiene un radio de pecoreo (acción de tomar néctar y polen de las flores) de unos tres kilómetros, y son diez a la redonda en los que no hay nada

“Ahora toca, en principio, alimentarlas con algún producto como jarabes”, pero el problema es que las abejas necesitan proteína, polen para la cría, y de esto no hay.

Lo único que puede hacer los apicultores es llevarlas a otros sitios mediante acuerdos con otros apicultores u otros ganaderos de zonas cercanas no afectadas por el fuego que es en lo que están ocupados en estos momentos.

Un duro golpe también para la ganadería extensiva

El caso de las abejas no es el único. Este incendio ha asestado un duro golpe a la ganadería extensiva que, junto a la apicultura, son actividades muy arraigadas en esta comarca.

Se estima que hay unas 4.000 cabezas de ganado entre bovino y ovino principalmente, aunque también caprino. El sector apícola en esa zona cuenta con unas 700 explotaciones con 5.000 colmenas, según los datos de la Consejería de Agricultura.

Por otro lado, el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha, Julián Martínez Lizán, ha adelantado que desde el Gobierno regional están identificando las explotaciones situadas en los municipios desalojados por el incendio en La Mierla (Guadalajara) y evaluando las afecciones reales dentro del perímetro afectado por el fuego, unos 120 kilómetros con más de 32.000 hectáreas arrasadas. Y, paralelamente, están avanzando en “la puesta en marcha de un mecanismo de ayudas que queremos activar con la mayor rapidez posible”.

Un niu de vespó oriental es caracteritza per ser horitzontal. Els insectes el construeixen a partir de fibres de fusta que estripen amb les seves mandíbules i barregen amb la seva saliva per formar una estructura de paper dividida en compartiments hexagonals, on es desenvolupen les larves del vespó oriental (Vespa orientalis).

Aquest cicle reproductiu preocupa ara els experts després que s'hagi detectat la primera nidificació a Eivissa d'aquesta espècie invasora, al nucli urbà de Jesús (Santa Eulària), i que ha encès les alarmes entre el sector apícola de l'illa.

Aquesta vespa, considerada un dels principals depredadors de l'abella mel·lífera allà on aconsegueix establir-se, podria suposar una amenaça per a les prop de 4.000 caseres d’abelles a Eivissa, fet que ha portat el Servei de Protecció d'Espècies de la Conselleria d'Agricultura, Pesca i Medi Natural del Govern a activar un protocol de vigilància per evitar la seva expansió.

Va ser una veïna qui va alertar de la presència d'unes vespes que, pel seu aspecte, li van semblar diferents de la Vespula germanica, l'espècie més comuna, i va facilitar fotografies per a la seva identificació. Entre altres diferències, la vespa oriental assoleix habitualment entre dos i dos centímetres i mig de longitud, podent superar els tres centímetres en el cas de les reines, mentre que la vespa comuna mesura entre 1,2 i 1,7 centímetres.

La vespa oriental assoleix habitualment entre dos i dos centímetres i mig de longitud, i pot superar els tres centímetres en el cas de les reines, mentre que la vespa comuna mesura entre 1,2 i 1,7 centímetres

També es distingeix per la seva coloració: presenta un cos de tons rogencs o castanys amb una banda groga ampla a l'abdomen, davant del característic patró groc i negre de la vespa germànica.

La troballa confirma que, almenys, una reina fecundada ha fet que es fundi una colònia a Eivissa. És a dir, l'espècie no només ha arribat a l'illa, sinó que també ha aconseguit reproduir-s'hi. Tanmateix, des del Govern asseguren a elDiario.es que un únic niu encara no permet afirmar que el vespó oriental s'hagi establert de manera permanent, ja que podria tractar-se d'una introducció puntual afavorida pel transport accidental de mercaderies.

El Govern apunta que podria tractar-se d'una introducció puntual afavorida pel transport accidental de mercaderies

Un depredador “voràç” d'abelles

L'amenaça rau en la seva capacitat per depredar les abelles mel·líferes. El vespó oriental s'alimenta d'aquests insectes —a més de mosques i petites vespes— perquè les larves necessiten les proteïnes que obtenen dels seus cossos per desenvolupar-se.

Són principalment les obreres les encarregades de capturar les abelles (Apis mellifera), decapitar-les i traslladar-les al niu per alimentar les larves. La pressió augmenta durant l'estiu i la tardor, quan les colònies assoleixen la seva major grandària, mentre que a l'hivern l'activitat disminueix i únicament sobreviuen les reines fecundades, que hibernen fins a la primavera següent per iniciar un nou cicle.

Vicent Marí, representant de l'Associació d'Apicultors d'Eivissa i Formentera i president de la Denominació d'Origen Protegida Miel de Ibiza, tem que l'espècie no només instal·li els seus nius en zones boscoses, sinó també prop dels apiaris. La seva capacitat per adaptar-se a entorns urbans i humanitzats incrementa les possibilitats d'interacció amb explotacions apícoles.

El risc, tanmateix, no es limita a la depredació de les abelles. El vespó oriental també consumeix fruita i altres vegetals, fet que pot afectar tant les collites com els processos de pol·linització. “El 70% de la producció d'aliments que consumim depèn d'aquesta pol·linització”, recorden des de l'associació.

El vespó oriental també consumeix fruita i altres vegetals, fet que pot afectar tant les collites com els processos de pol·linització

Per a Marí, eliminar els nius des del primer moment resulta “clau” per la “letalitat” que aquesta espècie pot arribar a tenir sobre les abelles mel·líferes, també les relacionades amb la producció comercial insular.

La vespa oriental constitueix una de les principals amenaces per a l'apicultura allà on assoleix densitats elevades, tant per la depredació directa com per l'estrès que provoca a les colònies, reduint la seva activitat de recol·lecció, expliquen a elDiario.es des de la Conselleria de Medi Natural.

El primer niu de Balears

Va ser la primera constatació de la presència del vespó oriental a l'arxipèlag i d'un possible impacte sobre el medi natural insular. Marí compara ara aquesta amenaça amb l'expansió de les serps invasores —de fins a dos metres— que posen en risc la sargantana pitiüsa.

L'arribada de l'espècie a les illes forma part de l'expansió que està experimentant els darrers anys per la Mediterrània. Originari de l'est d'aquesta regió i de l'Orient Pròxim, el vespó invasor ja manté poblacions establertes al sud de la península, especialment a Màlaga, Cadis i el Camp de Gibraltar, apunten des del Govern.

La seva expansió, tanmateix, es produeix de manera accidental. Les reines fecundades passen l'hivern ocultes en contenidors, palets, vehicles o materials de construcció, fet que en facilita el transport mitjançant el moviment de mercaderies per via marítima i terrestre.

A Balears, els tècnics consideren que la dispersió entre illes respon principalment a aquests desplaçaments humans. Per aclarir l'origen dels focus detectats, la Universitat de les Illes Balears (UIB) té previst analitzar els nius localitzats mitjançant estudis genètics.

Les reines fecundades passen l'hivern ocultes en contenidors, palets, vehicles o materials de construcció, fet que en facilita el transport mitjançant el moviment de mercaderies per via marítima i terrestre

Reforç de la vigilància

El Servei de Protecció d'Espècies ha reforçat ara —a Mallorca des de l'any passat— el protocol de vigilància d'aquesta espècie invasora. Paral·lelament, el Consorci per a la Recuperació de la Fauna de les Illes Balears (COFIB) fa un seguiment per detectar de manera precoç qualsevol nou focus i evitar que l'espècie arribi a establir-se.

Després de retirar el niu de Jesús, el Govern ha iniciat una fase de vigilància que s'allargarà durant tota la temporada d'activitat biològica del vespó oriental. Per a això s'instal·laran trampes amb atraients dolços destinades a detectar la presència d'obreres i localitzar possibles colònies addicionals.

L'Executiu autonòmic instal·larà trampes amb atraients dolços destinades a detectar la presència d'obreres i localitzar possibles colònies addicionals

Des de la Conselleria han fet, en aquest sentit, una crida a la col·laboració ciutadana. Davant la presència d'un exemplar o d'un niu, recomanen no manipular-lo i comunicar-ho al Servei de Protecció d'Espècies, aportant, si és possible, una fotografia que en faciliti la identificació.

A més, aconsellen prestar atenció a la presència reiterada de vespes de gran mida prop de murs, teulades, garatges, magatzems o altres cavitats, llocs que l'espècie sol aprofitar per instal·lar-hi les seves colònies.

Un efecte del canvi climàtic

La presència del vespó oriental a Espanya es va confirmar per primera vegada l'any 2013, després de detectar-se a la Comunitat Valenciana. Des d'aleshores s'ha anat estenent per diferents punts del país, especialment per Andalusia, on manté poblacions consolidades en províncies com Cadis, Màlaga, Jaén o Còrdova.

En aquestes zones, els apicultors han denunciat pèrdues econòmiques després de patir atacs que han delmat ruscs sencers en només uns dies. Un precedent que ara volen evitar tant el Govern com el sector apícola eivissenc, que coincideixen que la detecció primerenca i l'eliminació immediata dels nius seran determinants per impedir que l'espècie arribi a establir-se de manera permanent a l'illa.

“El temps —de reacció— és crucial perquè el nivell de reproducció és molt elevat”, assenyala Ezequiel Navío, fundador de l'Associació per al Desenvolupament d'Accions Climàtiques Integrals (ADACIS), focalitzada en la lluita contra les causes i els efectes del canvi climàtic i la conservació de la biodiversitat, entre altres. Navío i el seu equip han elaborat a Canàries estratègies de canvi climàtic a través de processos d'avaluació per conèixer a les diferents illes l'impacte del canvi global.

En aquest marc s'han reunit amb apicultors de El Hierro, La Gomera i Fuerteventura, afectats pels períodes de sequera cada vegada més intensos i més llargs que provoquen la mort de la flora on els pol·linitzadors poden fer la seva funció. “La producció de mel —a causa de la sequera— ha descendit per culpa d'això en un 50%”, assenyala l'expert.

Aquesta troballa va derivar en el projecte ‘Apiclimpact’, que funciona com una guia preventiva per al sector apicultor que pretén un protocol d'actuació per defensar-se d'espècies invasores com la vespa asiàtica —o Vespa velutina, segons el nom científic—, que presenta paral·lelismes amb l'oriental.

“En aquest cas, una reina es va ficar en un vaixell amb ceràmiques provinents de la Xina i va entrar a Europa per Bordeus, des d'on va començar a colonitzar el sud-est de França fins a arribar al nord d'Espanya l'any 2010, d'allà va anar baixant fins a arribar a Balears”, explica.

El Govern balear, de fet, la va donar per extingida després de combatre-la però al cap d'uns anys es va descobrir que no havia estat així perquè són insectes que es reprodueixen “massa ràpid”. De fet, encara no està controlada i en algunes comunitats s'han comptabilitzat morts de persones per les seves picades en persones amb patologies prèvies i de grups vulnerables.

En algunes comunitats s'han comptabilitzat morts per les seves picades en persones amb patologies prèvies i de grups vulnerables

En el cas de l'oriental, va arribar al món occidental des d'Àsia fa al voltant de 150 anys en algun vaixell amb parada d'atracada als Estats Units. “Per què s'assenta? Perquè les temperatures, a partir de l'escalfament global, han obert finestres a espècies invasores que abans no podien colonitzar i ara, per aquest factor, sí que ho poden fer”, detalla.

A més, es tracta d'espècies altament depredadores que no tenen depredadors naturals a l'arxipèlag ni en altres territoris europeus —com és el cas de les serps— i que troben aliment amb facilitat: poden arribar a menjar-se fins a milers d'abelles en qüestió d'hores perquè són vespots [els asiàtics] gregaris; ataquen en grup. “És totalment comprensible que els apicultors estiguin espantats”, determina l'expert.

Un nido de avispón oriental se caracteriza por ser horizontal. Los insectos lo construyen a partir de fibras de madera que desgarran con sus mandíbulas y mezclan con su saliva para formar una estructura de papel dividida en compartimentos hexagonales, donde se desarrollan las larvas del avispón oriental (Vespa orientalis).

Ese ciclo reproductivo preocupa ahora a los expertos después de que se haya detectado la primera nidificación en Eivissa de esta especie invasora, en el casco urbano de Jesús (Santa Eulària), y que ha encendido las alarmas entre el sector apícola de la isla.

Esta avispa, considerada uno de los principales depredadores de la abeja melífera allí donde logra establecerse, podría suponer una amenaza para las 3.765 colmenas en Eivissa, lo que ha llevado al Servicio de Protección de Especies de la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural del Govern a activar un protocolo de vigilancia para evitar su expansión.

Fue una vecina quien alertó de la presencia de unas avispas que, por su aspecto, le parecieron diferentes de la Vespula germanica, la especie más común, y facilitó fotografías para su identificación. Entre otras diferencias, la avispa oriental alcanza habitualmente entre dos y dos centímetros y medio de longitud, pudiendo superar los tres centímetros en el caso de las reinas, mientras que la avispa común mide entre 1,2 y 1,7 centímetros.

La avispa oriental alcanza habitualmente entre dos y dos centímetros y medio de longitud, pudiendo superar los tres centímetros en el caso de las reinas, mientras que la avispa común mide entre 1,2 y 1,7 centímetros

También se distingue por su coloración: presenta un cuerpo de tonos rojizos o castaños con una banda amarilla ancha en el abdomen, frente al característico patrón amarillo y negro de la avispa germánica.

El hallazgo confirma que, al menos, una reina fecundada ha hecho que se funde una colonia en Eivissa. Es decir, la especie no solo ha llegado a la isla, sino que también ha conseguido reproducirse en ella. Sin embargo, desde el Govern aseguran a elDiario.es que un único nido todavía no permite afirmar que el avispón oriental se haya establecido de forma permanente, ya que podría tratarse de una introducción puntual favorecida por el transporte accidental de mercancías.

El Govern apunta que podría tratarse de una introducción puntual favorecida por el transporte accidental de mercancías

Un depredador “voraz” de abejas

La amenaza radica en su capacidad para depredar sobre las abejas melíferas. El avispón oriental se alimenta de estos insectos —además de moscas y pequeñas avispas— porque las larvas necesitan las proteínas que obtienen de sus cuerpos para desarrollarse.

Son principalmente las obreras las encargadas de capturar las abejas (Apis mellifera), decapitarlas y trasladarlas al nido para alimentar a las larvas. La presión aumenta durante el verano y el otoño, cuando las colonias alcanzan su mayor tamaño, mientras que en invierno la actividad disminuye y únicamente sobreviven las reinas fecundadas, que hibernan hasta la primavera siguiente para iniciar un nuevo ciclo.

Vicent Marí, representante de la Asociación de Apicultores d’Eivissa i Formentera y presidente de la Denominación de Origen Protegida Miel de Ibiza, teme que la especie no solo instale sus nidos en zonas boscosas, sino también cerca de los apiarios. Su capacidad para adaptarse a entornos urbanos y humanizados incrementa las posibilidades de interacción con explotaciones apícolas.

El riesgo, sin embargo, no se limita a la depredación de las abejas. El avispón oriental también consume fruta y otros vegetales, lo que puede afectar tanto a las cosechas como a los procesos de polinización. “El 70% de la producción de alimentos que consumimos depende de esta polinización”, recuerdan desde la asociación.

El avispón oriental también consume fruta y otros vegetales, lo que puede afectar tanto a las cosechas como a los procesos de polinización

Para Marí, eliminar los nidos desde el primer momento resulta “clave” por la “letalidad” que esta especie puede llegar a tener sobre las abejas melíferas, también las relacionadas con la producción comercial insular.

La avispa oriental constituye una de las principales amenazas para la apicultura allí donde alcanza densidades elevadas, tanto por la depredación directa como por el estrés que provoca en las colonias, reduciendo su actividad de forrajeo, explican a elDiario.es desde la Conselleria de Medio Natural.

El primer nido de Balears

La preocupación en el archipiélago es anterior a este hallazgo. La especie fue detectada por primera vez en Balears en octubre del año pasado, cuando se localizó un nido en las proximidades de varias viviendas de Esporles (Mallorca).

Fue la primera constatación de la presencia del avispón oriental en el archipiélago y de un posible impacto sobre el medio natural insular. Marí compara ahora esta amenaza con la expansión de las culebras invasoras -de hasta dos metros- que ponen en riesgo a la sargantana pitiusa.

La llegada de la especie a las islas forma parte de la expansión que está experimentando en los últimos años por el Mediterráneo. Originaria del este de esta región y de Oriente Próximo, el avispón invasor ya mantiene poblaciones establecidas en el sur de la península, especialmente en Málaga, Cádiz y el Campo de Gibraltar, apuntan desde el Govern.

Su expansión, sin embargo, se produce de forma accidental. Las reinas fecundadas pasan el invierno ocultas en contenedores, palés, vehículos o materiales de construcción, lo que facilita su transporte mediante el movimiento de mercancías por vía marítima y terrestre. En Balears, los técnicos consideran que la dispersión entre islas responde principalmente a estos desplazamientos humanos. Para esclarecer el origen de los focos detectados, la Universitat de les Illes Balears (UIB) tiene previsto analizar los nidos localizados mediante estudios genéticos.

Las reinas fecundadas pasan el invierno ocultas en contenedores, palés, vehículos o materiales de construcción, lo que facilita su transporte mediante el movimiento de mercancías por vía marítima y terrestre

Refuerzo de la vigilancia

El Servicio de Protección de Especies ha reforzado ahora -en Mallorca desde el año pasado- el protocolo de vigilancia de esta especie invasora. Paralelamente, el Consorcio para la Recuperación de la Fauna de las Islas Baleares (COFIB) realiza un seguimiento para detectar de forma precoz cualquier nuevo foco y evitar que la especie llegue a establecerse.

Después de retirar el nido de Jesús, el Govern ha iniciado una fase de vigilancia que se prolongará durante toda la temporada de actividad biológica del avispón oriental. Para ello se instalarán trampas con atrayentes dulces destinadas a detectar la presencia de obreras y localizar posibles colonias adicionales.

El Ejecutivo autonómico instalará trampas con atrayentes dulces destinadas a detectar la presencia de obreras y localizar posibles colonias adicionales

Desde la Conselleria han hecho, en ese sentido, un llamamiento a la colaboración ciudadana. Ante la presencia de un ejemplar o de un nido, recomiendan no manipularlo y comunicarlo al Servicio de Protección de Especies, aportando, si es posible, una fotografía que facilite su identificación.

Además, aconsejan prestar atención a la presencia reiterada de avispas de gran tamaño cerca de muros, tejados, garajes, almacenes u otras cavidades, lugares que la especie suele aprovechar para instalar sus colonias.

Un efecto del cambio climático

La presencia del avispón oriental en España se confirmó por primera vez en 2013, tras detectarse en la Comunitat Valenciana. Desde entonces ha ido extendiéndose por distintos puntos del país, especialmente por Andalucía, donde mantiene poblaciones consolidadas en provincias como Cádiz, Málaga, Jaén o Córdoba.

En estas zonas, los apicultores han denunciado pérdidas económicas tras sufrir ataques que han diezmado colmenas enteras en apenas unos días. Un precedente que ahora quieren evitar tanto el Govern como el sector apícola ibicenco, que coinciden en que la detección temprana y la eliminación inmediata de los nidos serán determinantes para impedir que la especie llegue a establecerse de forma permanente en la isla.

“El tiempo -de reacción- es crucial porque el nivel de reproducción es muy elevado”, señala Ezequiel Navío, fundador de la Asociación para el desarrollo de acciones climáticas integrales (ADACIS), focalizada en la lucha contra las causas y efectos del cambio climático y la conservación de la biodiversidad, entre otros. Navíos y su equipo han hecho en Canarias estrategias de cambio climático a través de procesos de evaluación para conocer en las diferentes islas el impacto del cambio global.

En ese marco se han reunido con apicultores de El Hierro, La Gomera y Fuerteventura, afectados por los periodos de sequía cada vez más intensos y más largos que provocan la muerte de la flora donde los polinizadores puedan hacer su función. “La producción de miel -a causa de la sequía- ha descendido por culpa de esto en un 50%”, señala el experto.

Este hallazgo derivó en el proyecto ‘Apiclimpact’ que funciona como una guía preventiva para el sector apicultor que pretende un protocolo de actuación para defenderse de especies invasoras como la avispa asiática -o Vespa velutina, según el nombre científico-, que presenta paralelismos con la oriental.

“En este caso, una reina se metió en un barco con cerámicas provenientes de China y entró a Europa por Burdeos, desde donde empezó a colonizar el sureste de Francia hasta llegar al norte de España en 2010, de ahí fue bajando hasta llegar a Balears”, explica.

El Govern, de hecho, la dio por extinguida después de combatir contra ella, pero al cabo de unos años se descubrió que no había sido así porque son insectos que se reproducen “demasiado rápido”. De hecho, aún no está controlada y en algunas comunidades se han contabilizado muertes por sus picaduras en personas con patologías previas y de grupos vulnerables.

En algunas comunidades se han contabilizado muertes por sus picaduras en personas con patologías previas y de grupos vulnerables

En el caso de la oriental, llegó al mundo Occidental desde Asia hace alrededor de 150 años en algún buque con parada de atraque en Estados Unidos. “¿Por qué se asienta? Porque las temperaturas a partir del calentamiento global ha abierto ventanas a especies invasoras que antes no podían colonizar ahora por este factor sí lo pueden hacer”, pormenoriza.

Además, se trata de especies altamente depredadoras que no tienen predadores naturales en el archipiélago ni en otros territorios europeos -como es el caso de las serpientes- y que encuentran alimento con facilidad: pueden llegar a comerse hasta miles de abejas en cuestión de horas porque son avispones [los asiáticos] gregarios; atacan en grupo. “Es totalmente comprensible que los apicultores estén asustados”, determina el experto.

Pérdidas en la producción, problemas de fertilidad, falta de pastos y agua o mayor índice de mortalidad son algunas de las consecuencias para los animales de las altísimas temperaturas que sufre todo el territorio nacional y que están afectando directamente a los ganaderos de Castilla-La Mancha sin excepciones, desde el vacuno de leche, la avicultura, el ovino o a la apicultura.

El calor “afecta directamente al bolsillo”. Es el resumen que hace de la situación César Gómez, un ganadero de Velada en la provincia de Toledo que tiene una explotación de 360 cabezas de vacas de raza frisona-holstein para la producción de leche.

El sector lechero es uno de los que más sufre estas oleadas de intensidad térmica. “El calor nos afecta muchísimo porque las altas temperaturas lo que provoca es una bajada de la producción de leche, y nosotros vivimos de eso”, asegura.

La raza frisona se refiere a un tipo de vaca que fue seleccionada en Países Bajos y Alemania porque es “más lechera del mundo”, pero está acostumbrada a temperaturas más bajas. Cuando sube el calor, “el animal baja la producción mucho porque está pendiente de regular su temperatura corporal y, como consecuencia, ingiere menos materia seca, porque comer más lo que hace es subir su temperatura”, señala. Y si come menos, también produce menos leche. “Los animales se pasan todo el día jadeando, intentando regular su temperatura y no comen”.

“Es una odisea que las vacas se queden preñadas en verano”

Pero además, el calor afecta también a la fertilidad de las vacas y complica la reproducción. “Con estas temperaturas el organismo reproductivo de las vacas funciona muy mal; es una odisea conseguir que las vacas se queden preñadas en verano”, asegura.

Las pérdidas, según César Gómez, se pueden cifrar entre un 10 y un 30% de la producción de leche dependiendo de cada animal. Una vaca en esta explotación produce entre 36 y 37 litros al día, una leche que se destina a la fabricación de yogures para la factoría de Danone.

El problema es que el calor llega cada año antes, dura más tiempo y con temperaturas más altas. “Cuando tuvimos la primera ola en junio los animales ya bajaron la producción y eso no se vuelven a recuperar, aunque los días más intensos de calor baja más. La gente mayor de esta zona dice que estos calores tan altos y prolongados no los hemos tenido nunca, a finales de mayo los animales ya empiezan a sufrirlo aunque el bajón no lo dan hasta algo más tarde”, advierte.

Para intentar mitigar esta situación han instalado en la zona de alimentación y en la zona de espera antes del ordeño vaporizadores de agua y grandes ventiladores con el fin de mejorar la sensación térmica de los animales, además de que dispongan de buenas zonas de sombra. “Se hace una inversión para intentar minorar el impacto del calor, se las refresca con el agua, ducharlas para que estén más frescas, bajen su temperatura corporal y tenga un impacto menor en la producción”.

El ovino de carne en extensivo también sufre con el calor aunque en menor medida, ya que estos animales están acostumbrados a adaptarse a las estaciones, señalan desde el ámbito ganadero.

Animales con “jornada partida” para alimentarse en los pastos

Vicente Caja, ganadero en Buenache de la Sierra (Cuenca), asegura que “el calor nos afecta siempre pero la ganadería extensiva esta más tiempo en campo”, y lo que hacen en adaptar sus horas de descanso y alimentación. “Ahora, en la sierra de Cuenca, pasan todo el día acostadas en las frondas y la noche se la pasan rondando por las lomas en busca del alimento”, aunque el calor también afecta a los pastos.

“Podemos decir que ahora tienen la jornada partida, porque su misión es la de alimentarse y comen por la mañana pronto y con la fresca por la noche, y el resto del tiempo están acostadas a la sombra”, dice. “Durante el invierno se adaptan el invierno y hacen jornada intensiva para aprovechar la luz porque dura poco el día”, apunta.

“Aquí calor de verano ha hecho siempre, y frío en el invierno y temporales y sequía”, es decir, estos animales están acostumbrados a adaptarse a las condiciones en cada momento.

El calor les afecta pero en estas condiciones les impacta menos que en otras zonas donde no hay tanta sombra y tiene que poner artificialmente unas zonas al resguardo del sol o a los animales que están en intensivo.

Otro problema añadido de las altas temperaturas es que “con el calor proliferan más las moscas y hay que estar más pendiente de quitar más las larvas y cuidar más a los animales para evitarles problemas”, señala.

La apicultura también lo sufre

Uno de los sectores ganaderos que más se ve afectado por la situación térmica es la apicultura.

Beatriz Rico, joven apicultora con una explotación en Torrecilla de la Jara (Toledo), explica cómo funciona una colmena: “Dentro de la colmena lo ideal es mantener una temperatura de 35 grados” y las abejas lo consigue tanto en verano como en invierno ventilando la colmena mediante el movimiento de las alas.

“Con estas temperaturas tan altas necesitan llevar mucha agua a la colmena y ventilar, pero gastan mucha energía en ventilar y eso les acorta la vida”, asegura a Agroalimentaria.

Esto aumenta la mortalidad de las abejas. Pero además, “la reina reduce la puesta de huevos en verano, antes solo estaba el parón invernal pero ahora, con estos calores, tenemos el parón invernal y el parón de verano, la masa crítica de abejas se reduce, y se reducen las colonias”, describe.

Para mitigar el calor lo que hacen los apicultores es llevar agua cerca de la colmena para que no tengan que buscarla lejos de la colonia, teniendo en cuenta también que el calor seca los riachuelos y regatos y estos insectos encuentran más dificultades para encontrar agua. Algunos apicultores también pintan la parte de arriba de la colmena de cal, para que al ser blanca refleje la luz y no haga tanto calor.

Por otro lado, la prolongación y la intensificación de las temperaturas también recorta el periodo de floración. “La flora se pierde antes y en lugar de pasar dos meses que solían pasar sin recolectar ahora nos vamos a los dos y medio o tres meses sin poder recoger el néctar”, apunta.

El año con una primavera muy lluviosa ha sido además “raro” para la apicultura, comenta porque “los parones de muchos días de lluvia las afecta negativamente”.

Impacto en la producción avícola, de cerdo o de conejo

En otras explotaciones ganaderas con gran peso en Castilla-La Mancha, como en la avicultura, los problemas por las pérdidas de calor están viniendo por falta de fertilidad o por unos huevos de menor tamaño, con la cáscara más fina que dificulta su salida al mercado, según han apuntado las organizaciones agrarias.

Además, el riesgo de mortandad es mucho más elevado al ser un animal de menor tamaño, a pesar de los esfuerzos que realizan los ganaderos en regular la temperatura de las naves para mantener niveles de calor aceptables.

En el caso de los conejos, la situación también es similar, con pérdidas de producción que han llegado a rondar el 20% y pérdidas de peso, repercutiendo a la baja en los rendimientos, según ha señalado Unión de Uniones.

Por otra parte, la organización destaca que también el sector porcino se ve afectado, con animales que padecen estrés térmico que se traduce en apatía y escasa alimentación.

La naturaleza no deja de sorprendernos, pero los animales tampoco. ¿Cómo sobrevivirán estas especies a la crisis climática? La pregunta no tiene una respuesta universal, pero existen casos paradigmáticos que ya están dando que hablar entre los científicos. Es el caso, por ejemplo, de las reinas de abejorro, capaces de sobrevivir sumergidas bajo el agua durante al menos una semana.

En invierno, a diferencia de la primavera, estos insectos están enterrados bajo tierra y entran en un estado similar a la hibernación conocido como diapausa. Durante este periodo, que dura entre seis y nueve meses, las reinas son vulnerables a los encharcamientos, ya que la lluvia y el deshielo inundan sus madrigueras, que son poco profundas.

Pero eso no es un problema para ellas, porque se ha demostrado que estas logran mantenerse con vida hasta la primavera respirando bajo el agua. ¿Cómo lo hacen? Un grupo de investigadores ha analizado unas cuantas abejas de este tipo y ha publicado sus hallazgos en la revista Proceedings of the Royal Society B.

Comprobación en laboratorio

Para investigar cómo era posible que estos insectos respiraran sumergidas, el equipo introdujo a reinas sanas en cámaras de respirometría donde podían controlar con precisión las condiciones de temperatura, oxígeno y humedad. La idea era simular una inundación real como la que deben hacer cuando entran en diapausa.

Aunque su metabolismo se redujo drásticamente durante la diapausa, los experimentos detectaron que las abejas producían continuamente dióxido de carbono y consumían oxígeno disuelto en el agua, lo que indica que siguen respirando en condiciones de inmersión.

El estudio también demostró que, cuando el oxígeno escasea, las reinas recurren parcialmente a un metabolismo anaeróbico, es decir, la generación de energía sin oxígeno, lo que provoca la acumulación de lactato en su organismo. Este compuesto aumenta durante los días de inmersión y les permite sobrevivir durante episodios prolongados de inundación.

Frente al cambio climático

Los autores del estudio destacan que esta capacidad fisiológica de las reinas de abejorros es clave por dos razones principales. Por un lado, porque les permite sobrevivir como especie conforme cambian las estaciones. Pero además, los hallazgos sugieren que esta capacidad de inmersión podría ayudarlas en contextos ambientales donde los episodios de inundación sean más frecuentes o intensos.

El Boletín Oficial de La Rioja (BOR) publica este lunes la resolución de la Consejería de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente por la que se aprueba la convocatoria pública de las ayudas para la campaña apícola 2026, destinadas a la mejora de las condiciones de producción y comercialización de los productos apícolas, en el marco de Intervención Sectorial Apícola recogida en el Plan Estratégico Nacional de la Política Agrícola Común (PAC) 2023-2027.

Estas subvenciones, que se tramitan en régimen de concurrencia competitiva, tienen como finalidad apoyar a las explotaciones apícolas riojanas en la adopción de medidas contra enfermedades e invasores de las colmenas, especialmente la varroosis, así como la adquisición de productos para incrementar la vitalidad de las colonias, la renovación y acondicionamiento de cera, la mejora de las condiciones de producción, la adaptación al cambio climático y la profesionalización del sector.

La convocatoria también incorpora ayudas para la cría de reinas mediante la adquisición de material específico para selección y reproducción, así como para la compra de reinas fecundadas o sin fecundar y de enjambres destinados a la reposición de bajas en las explotaciones apícolas.

La cuantía de la ayuda varía en función del tipo de actuación, alcanzando hasta el 90 por ciento del gasto en productos sanitarios y hasta el 50 por ciento en inversiones para adaptación climática, con límites establecidos por colmena. La convocatoria permitirá subvencionar actuaciones ya ejecutadas entre el 1 de agosto de 2025 y el 31 de julio de 2026. 

Durante la pasada campaña, una treintena de apicultores profesionales resultaron beneficiarios de ayudas por un importe de 140.817 euros. El Gobierno de La Rioja ha aprobado para la campaña 2026 un gasto de 170.298,20 euros, importe subvencionado al 50 por ciento por el FEAGA y en un 25 por ciento por el MAPA.

El plazo de presentación de solicitudes, que se tramitarán preferentemente por vía electrónica a través de la web del Gobierno de La Rioja https://web.larioja.org/oficina-electronica/tramite?n=25458, comenzará al día siguiente de la publicación del extracto de la convocatoria en el BOR y permanecerá abierto hasta el 1 de agosto de 2026 solicitudes.

La Comunidad Autónoma de La Rioja tiene registradas 366 explotaciones apícolas que cuentan con 25.324 colmenas, de las cuales 39 pertenecen a apicultores profesionales.

Con esta convocatoria, el Gobierno de La Rioja reafirma su apoyo al sector apícola, una actividad estratégica para el mantenimiento de la biodiversidad, la polinización de los cultivos, la conservación de los ecosistemas y el desarrollo económico del medio rural riojano. 

El Cabildo de Gran Canaria reclamará al Gobierno autonómico que la abeja negra canaria sea considerada un patrimonio biológico singular del archipiélago que, por ello, considera que merece contar con la protección y el apoyo de todas las administraciones públicas, según ha anunciado este viernes.

Así, el pleno de la corporación, en sesión ordinaria, aprobó una declaración institucional en la que insta al Ejecutivo regional a agilizar los trámites administrativos, técnicos y científicos necesarios para el reconocimiento oficial de la abeja negra canaria como raza ganadera autóctona de Canarias, relata en un comunicado el Cabildo.

“Esta especie es uno de los mayores tesoros biológicos y ganaderos del Archipiélago y está considerada como la única raza ganadera no importada de Canarias, forma parte del patrimonio natural y cultural de las islas, además de haberse convertido en un elemento esencial de su biodiversidad”, se argumenta en el pronunciamiento. respaldado por la totalidad de los grupos políticos de la corporación, destaca la nota.

En ese mismo acuerdo unánime, también se reclama al Gobierno de Canarias que reconozca y ponga en su justo valor la labor esencial que desempeñan los apicultores de Gran Canaria para conservar la abeja negra canaria y mantener las tradiciones rurales y agrícolas, agrega.

Esta petición se fundamenta en la certeza del Cabildo de que el sector apícola es una actividad ganadera que tiene una especial importancia en la Isla, debido a su contribución a la biodiversidad, a la polinización y al equilibrio biológico, además de por el papel que desempeña como complemento económico de muchas familias del medio rural, se aduce.

En concreto, en el argumentario de la declaración institucional, se subraya que, a través de diferentes asociaciones apícolas, este sector agrupa en la Isla a unos 300 apicultores y más de 6.600 colmenas. Una amplia representación del colectivo que trabaja en todo el Archipiélago, que ya cuenta con alrededor de 1.250 apicultores y 35.000 colmenas, señala.

Y añade que, de hecho, “gracias a su actividad y dedicación, se mantiene una actividad esencial para la polinización, la conservación de la flora y la protección de la biodiversidad insular”, recalca el documento

Hace apenas unas semanas, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Comisión Europea publicaban la Lista Roja Europea sobre abejas, que evalúa el estado de conservación de este insecto. Los resultados muestran que más de un 20% de las especies presentes en Europa muestran algún signo de peligro. Este número es comparable a otros grupos como las mariposas o los anfibios, e indica que necesitamos políticas medioambientales fuertes para frenar su declive.

La buena noticia es que se han documentado muy pocas extinciones recientes de abejas a nivel europeo, lo que indica que revertir este declive aún es posible. Pero esto solo es posible si actuamos ahora, ya que una vez que una especie desaparece, no hay vuelta atrás.

Una crisis que dura más de veinte años

Las primeras alarmas sobre una posible crisis de polinizadores saltaron hace más de veinte años, con las primeras evidencias de que la destrucción de hábitats, los pesticidas y el cambio climático estaban afectando las poblaciones de polinizadores, entre los que se encuentran como actores principales las abejas.

Pero la mayor sorpresa fue darnos cuenta de que sabíamos muy poco sobre su estado de conservación real. No dejaba de ser paradójico que ni siquiera supiéramos a ciencia cierta cuántas especies de abejas había en nuestro país, cuando la polinización de miles de plantas y cultivos depende precisamente de ellas.

En las últimas dos décadas hemos avanzado mucho en este conocimiento. Sin ir más lejos, en los últimos años se han descrito numerosas especies nuevas en España, uno de los países con mayor diversidad de estos insectos. Sin embargo, dictaminar el estado de conservación de las más de 2000 especies europeas (mil de ellas presentes en España) no es tarea fácil, ya que para la mayoría desconocemos el número de ejemplares que había en el pasado, por lo que no tenemos con qué comparar las poblaciones actuales. 

De hecho, la primera Lista Roja sobre abejas confeccionada por la IUCN en 2014 dejaba más del 50% de ellas sin clasificar, dado que —al no tener suficientes datos— simplemente no sabíamos si estaban en peligro o no. Afortunadamente, en la recién publicada Lista Roja de 2026 este porcentaje se reduce a menos del 15%. Esto se ha conseguido gracias a una movilización de datos sin precedentes, sobre todo datos históricos de especímenes guardados en museos. Unos datos que nos han permitido comparar la distribución histórica y actual de la mayoría de abejas europeas y (junto a otra información relevante) asignarles una categoría de peligro de extinción.

La paradoja de la abeja de la miel

Una inclusión que ha creado polémica, al calificarla como en peligro de extinción es la de la abeja de miel (Apis mellifera). El criterio utilizado es que sus poblaciones silvestres han sido reducidas drásticamente y apenas sobreviven colonias en estado natural. Sin embargo, esto contrasta con las colonias manejadas por los apicultores, de las que solo en España hay más de 3 millones censadas, y cuyo número crece año tras año. De hecho, la Apis mellifera es, con toda probabilidad, la especie de abeja con mayor número de individuos en Europa.

Proteger las pocas poblaciones de abeja de la miel silvestres que aún quedan en Europa es sin duda importante desde el punto de vista de la conservación, pero hay un riesgo claro de que la poca inversión para proteger a las miles de especies de abejas silvestres acabe dirigida a la única especie de interés económico. De hecho, dada la dificultad técnica de diferenciar cuándo una población de abejas de la miel es realmente silvestre o simplemente se ha escapado de una colmena manejada, la aplicación de cualquier medida de conservación específica será altamente complicada.

El momento de actuar es ahora

El Pacto Verde Europeo y la Ley de la Restauración de la Naturaleza prometen aliviar la presión sobre la biodiversidad, pero intereses económicos, políticas de ultraderechas y guerras injustas pueden frenar estas iniciativas. Debemos mostrarnos firmes en nuestras prioridades y actuar ahora que tenemos el conocimiento.

A nivel personal, ayudar a las abejas es mucho más fácil que conservar otros grupos más grandes, como el oso o el lince. Muchas especies de abejas tan solo necesitan unos pocos metros cuadrados para nidificar y alimentarse. Crear zonas asilvestradas, incluso en ciudades y balcones, puede ayudar. Sabemos qué medidas hay que tomar, como mantener más zonas naturales y reducir el uso de plaguicidas, favorecer hábitats más heterogéneos o plantar bandas florales en cultivos. Si necesitas ideas sobre qué plantas nativas plantar, la asociación abejas silvestres ha creado una guía para ello. Pero además de nuestras acciones personales, a largo plazo debemos sobre todo cambiar la forma en que nos relacionamos con la naturaleza para crear sociedades más sostenibles.

Coordinación y edición: Adelina Pastor, delegación del CSIC en Andalucía

Con la llegada del buen tiempo, las ventanas y los balcones vuelven a estar abiertos durante más horas a lo largo del día. Se ventila por la mañana, se deja pasar el aire por la tarde y, en muchas casas, las terrazas empiezan a usarse casi a diario. En ese movimiento constante entre dentro y fuera, no es raro que alguna abeja se acerque más de la cuenta o acabe entrando en el interior del hogar.

La presencia de una abeja no tiene por qué ser un problema grave. Muchas veces aparece de forma puntual, atraída por olores, plantas o simplemente porque encuentra una abertura. Aun así, es normal que resulte incómoda, sobre todo si revolotea cerca de una ventana, una mesa o una zona donde hay niños, mascotas o personas alérgicas.

La clave está en intentar mantenerlas alejadas sin hacerles daño. Para eso existen algunos trucos caseros que se basan, sobre todo, en olores que pueden resultarles desagradables o en pequeños recursos fáciles de colocar en puntos concretos de la casa. No sirven para retirar un enjambre ni una colmena, pero sí pueden ayudar cuando se trata de visitas sueltas en ventanas, terrazas o patios.

Colocar plantas aromáticas cerca de puertas y ventanas

Una de las formas más sencillas de marcar una barrera alrededor de la casa es recurrir a ciertas plantas de olor intenso. La menta, la hierbabuena, la citronela, la albahaca, el laurel o el geranio cítrico suelen usarse en balcones, patios y entradas porque desprenden aromas que pueden resultar molestos para algunos insectos.

Lo más práctico es colocarlas cerca de las zonas por las que suele entrar aire, como ventanas que se abren a menudo, puertas de terraza o rincones exteriores muy transitados. No hace falta llenar el balcón de macetas ni convertir la entrada en un pequeño jardín. Con una o dos plantas bien ubicadas puede ser suficiente para probar si la presencia disminuye.

También conviene tener cuidado con las plantas en flor. Algunas pueden atraer polinizadores justo en el punto donde no interesa tenerlos, así que lo mejor es elegir bien la ubicación y no ponerlas pegadas a la mesa donde se come o a la ventana que queda abierta durante horas. El objetivo es que acompañen, no que conviertan ese rincón en un foco de visitas.

Usar cáscara de pepino en zonas pequeñas

La cáscara de pepino es un truco sencillo para espacios muy concretos. Puede colocarse en un plato pequeño junto al alféizar, en una esquina del balcón o cerca de una puerta exterior por la que se haya visto pasar alguna abeja. La idea es usarla como una ayuda puntual en lugares reducidos, no como una solución para toda la casa.

Este recurso tiene una ventaja clara: se prepara en segundos y no requiere comprar nada especial. Basta con guardar unas tiras después de pelar el pepino y dejarlas fuera, en el punto donde se quiere evitar que se acerquen. Eso sí, deben retirarse antes de que se sequen, huelan mal o atraigan otro tipo de insectos.

Funciona mejor como medida de apoyo durante un rato concreto, por ejemplo mientras se ventila o se está una terraza. Si las abejas aparecen todos los días en el mismo lugar, o si se ve movimiento continuo en una persiana o un hueco de una pared, ya no conviene tratarlo como una simple molestia doméstica.

Recurrir al humo solo en exteriores y con precaución

El humo también se suele asociar a las abejas, porque los apicultores lo utilizan en su trabajo con las colmenas. Aun así, llevado al entorno de una vivienda, este truco exige bastante cuidado. No es lo mismo usar una herramienta pensada para ello que encender velas, incienso o cualquier otro elemento cerca de una ventana sin controlar bien el espacio.

Si se recurre a esta opción, debe hacerse siempre al aire libre y en una zona segura. Una vela o un incienso pueden colocarse en una terraza o un patio, pero lejos de cortinas, toldos, plantas, muebles de madera o cualquier material que pueda prender. Tampoco conviene usar humo dentro de una habitación ni en espacios cerrados, porque puede generar molestias y no es una solución adecuada si hay muchas abejas.

Este recurso solo tiene sentido para casos puntuales, cuando se quiere evitar que se acerquen a una zona exterior concreta. Si aparece un grupo numeroso en una persiana, una fachada o un hueco de la vivienda, no hay que intentar moverlo por cuenta propia. Lo más prudente es cerrar puertas y ventanas cercanas, mantener la distancia y avisar a emergencias o a personal especializado.

Probar con canela, café o vinagre en puntos de paso

Otra posibilidad es utilizar olores fuertes en zonas exteriores. La canela, el café o el vinagre pueden colocarse cerca de ventanas, entradas o mesas de terraza para intentar que ese punto resulte menos atractivo. La clave está en usar poca cantidad y en lugares concretos, no en llenar la casa de aromas mezclados.

La canela puede ponerse en un cuenco pequeño o en una tapa, siempre en una zona seca para que no se apelmace. El café, mejor molido o en posos ya secos, también puede dejarse en un recipiente fácil de retirar. En el caso del vinagre, lo más cómodo es usarlo diluido para pasar un paño por el alféizar o dejar un pequeño vaso en el exterior durante un rato.

Estos trucos tienen sentido cuando se trata de visitas puntuales. Pueden ayudar a proteger una ventana, una mesa de balcón o una zona de paso, pero no sirven para retirar una colmena ni para resolver una presencia continua. Si el problema se repite, lo más sensato es dejar de probar remedios y pedir orientación a profesionales.

La aparición de abejas en casa suele generar inquietud, sobre todo cuando entran por una ventana, se acercan a una terraza o empiezan a verse con frecuencia en un mismo punto de la vivienda. En la mayoría de ocasiones, una presencia puntual no indica que haya un problema dentro del inmueble. Puede tratarse simplemente de un ejemplar que se ha acercado por una flor, por restos de comida, por una bebida dulce o por un punto de agua. La situación cambia cuando se observa un movimiento repetido hacia una rendija, una caja de persiana, un tejado, una chimenea o una zona poco accesible.

La prevención no consiste en eliminar cualquier elemento que pueda atraerlas, sino en reducir las condiciones que favorecen su presencia cerca de espacios de uso diario. Las abejas buscan alimento, agua y refugio. Por eso, una terraza con restos de comida, un cubo de basura mal cerrado, una maceta con agua acumulada o una grieta sin sellar pueden convertirse en puntos de interés. En viviendas con patio, balcón o jardín, conviene prestar más atención durante los meses de mayor actividad, cuando es más habitual verlas cerca de plantas y zonas exteriores.

También es importante distinguir entre evitar que se acerquen y actuar ante un enjambre. Si aparece un grupo numeroso de abejas en una pared, un árbol, una persiana o una estancia interior, no se debe intentar retirarlo por cuenta propia. Tampoco conviene aplicar insecticidas, usar agua a presión, golpear la zona ni cerrar el hueco si ya hay entrada y salida de insectos. En esos casos, lo adecuado es mantener la distancia, cerrar puertas o ventanas próximas y avisar a los servicios correspondientes o a profesionales con experiencia, especialmente si hay personas alérgicas, niños o animales en la vivienda.

Revisar grietas, persianas y huecos antes de que haya actividad

Uno de los pasos más útiles para evitar abejas en casa es revisar los posibles accesos. Las fachadas, los marcos de ventanas, las cajas de persiana, las chimeneas, los falsos techos y los pasos de tuberías o cables pueden tener pequeñas aberturas por las que entren insectos. No hace falta que el hueco sea grande; basta con que conecte con una cavidad protegida.

Esta revisión debe hacerse como medida preventiva, no cuando ya se ve un tránsito constante. Si las abejas están entrando y saliendo por un punto concreto, taparlo sin valorar la situación puede empeorar el problema, porque los ejemplares pueden quedar atrapados o buscar otra salida hacia el interior. Cuando no hay actividad, las grietas pueden sellarse con materiales adecuados y las rejillas pueden protegerse con una malla. Las mosquiteras también ayudan, siempre que estén bien colocadas y no tengan roturas.

No dejar restos de comida ni bebidas dulces al aire libre

Las comidas en terrazas, patios o jardines pueden atraer abejas si quedan restos durante demasiado tiempo. Platos sin retirar, fruta madura, migas, manchas pegajosas o envases con residuos pueden actuar como reclamo. Por eso, después de comer conviene recoger la mesa, limpiar la superficie y guardar los alimentos en recipientes cerrados.

Las bebidas dulces merecen especial atención. Vasos, latas y botellas abiertas pueden atraer insectos, sobre todo cuando hace calor. Una medida sencilla es mantenerlas tapadas mientras no se usan y limpiar cuanto antes cualquier derrame de refresco, zumo o líquido azucarado. Lo mismo ocurre en cocinas ventiladas o cerca de ventanas abiertas: si quedan restos en la encimera o en el suelo, es más probable que algún insecto se acerque.

Mantener la basura cerrada y controlar los envases

Los residuos orgánicos son otro foco habitual. Un cubo sin tapa, una bolsa abierta o un contenedor con restos pegados puede atraer insectos cerca de la vivienda. Para reducir ese riesgo, la basura debe estar en recipientes cerrados y retirarse con regularidad, especialmente cuando contiene fruta, restos dulces o comida húmeda.

En patios, garajes y terrazas también conviene limpiar los cubos si se han derramado líquidos o si acumulan olores. No basta con cambiar la bolsa si el recipiente sigue sucio. Los envases para reciclar, como botellas o latas, deberían vaciarse bien antes de guardarse. Cuando sea posible, los cubos exteriores deben colocarse lejos de puertas y ventanas, para que cualquier insecto atraído por los restos no se concentre justo en las zonas de paso.

Evitar agua acumulada en macetas, cubos y canalones

Las abejas también pueden acercarse a puntos de agua. En una vivienda, esto puede ocurrir en platos de macetas, cubos, regaderas, canalones obstruidos, fugas de grifos o charcos que quedan después del riego. Mantener estos espacios secos o vaciarlos con frecuencia ayuda a reducir su presencia cerca de la casa.

En balcones y terrazas, la revisión debe ser sencilla pero constante. Después de regar, conviene comprobar que no quede agua estancada en platos o recipientes. En jardines, el riego debe ajustarse para no generar zonas encharcadas junto a accesos, ventanas o áreas donde se come. Si hay una fuga, repararla no solo evita humedad, también elimina un punto de atracción para distintos insectos.

Colocar las plantas con flor lejos de puertas y mesas

Las plantas con flor atraen polinizadores, y eso no significa que haya que quitarlas. El problema aparece cuando se colocan justo al lado de una puerta, una ventana que suele estar abierta, una mesa exterior o una zona de paso frecuente. En esos lugares, la actividad natural de las abejas puede coincidir con el uso diario de la vivienda.

Una forma sencilla de reducir encuentros es mover las macetas más floridas hacia zonas menos transitadas del balcón, patio o jardín. Esta medida permite mantener plantas en casa sin concentrar la actividad junto a entradas, cocinas o espacios donde se come. Si, pese a estas precauciones, aparece un enjambre o se detecta una entrada constante por una grieta, la actuación debe dejar de ser doméstica: hay que apartarse y pedir ayuda especializada.

La campaña de cosecha de miel en Aragón arranca este año bajo el signo de la incertidumbre. Tras varias temporadas marcadas por la irregularidad climática y la caída de la producción, los apicultores afrontan un nuevo ciclo con prudencia, mientras los sindicatos agrarios intensifican sus reclamaciones y el Gobierno autonómico anuncia ayudas para sostener al sector.

En Aragón, la apicultura mantiene un peso relevante en el medio rural, con 104.082 colmenas distribuidas en unas 1.219 explotaciones repartidas por comarcas de Zaragoza, Huesca y Teruel. Sin embargo, la rentabilidad de la actividad lleva años en entredicho. La combinación de sequías prolongadas, episodios de calor extremo y floraciones cada vez más irregulares ha reducido de forma notable la producción de miel en las últimas campañas.

“Dependemos totalmente del tiempo, y cada vez es más imprevisible”, señalan desde el sector, que describe campañas recientes con rendimientos muy desiguales. Si a mediados de la pasada década la producción se mantenía en niveles “aceptables”, los últimos años han estado marcados por cosechas cortas, especialmente en zonas de secano. Las campañas de 2022 y 2023 fueron especialmente negativas, azotadas por una sequía extrema que afectó a la producción de miel en toda España. 

A los factores climáticos se suman problemas estructurales. El aumento de costes —combustible, alimentación suplementaria de las colmenas o tratamientos sanitarios— contrasta con unos precios de la miel que, según denuncian los apicultores, siguen presionados a la baja por la entrada de producto importado.

Ayudas para sostener el sector

En este contexto, el Gobierno de Aragón ha activado esta semana una línea de ayudas dotada con 792.486 euros para modernizar y profesionalizar el sector apícola, con el objetivo de mejorar su competitividad. Estas subvenciones, enmarcadas en la Política Agraria Común, buscan impulsar tanto la producción como la comercialización de la miel.

Las líneas de apoyo incluyen la modernización de explotaciones, la mejora sanitaria de las colmenas, la formación de los apicultores y el impulso a la comercialización. El Ejecutivo autonómico defiende que estas medidas “son clave” para reforzar la competitividad del sector y garantizar su sostenibilidad a medio plazo.

No obstante, desde las organizaciones agrarias se insiste en que la línea de ayudas anunciada por la Consejería, aunque necesarias, resultan “insuficientes” si no se acompañan de cambios más profundos en el mercado.

Retos de fondo: clima, mercado y relevo

La campaña actual vuelve a estar condicionada por varios desafíos que se repiten año tras año. El cambio climático se ha convertido en el principal factor de incertidumbre, alterando los ciclos de floración y reduciendo la disponibilidad de néctar. A corto plazo, cómo se desarrolle la campaña dependerá de la climatología de esta primavera. Si las lluvias y temperaturas acompañan, el sector podría consolidar la recuperación iniciada en 2024 tras los años de sequía. En caso contrario, la campaña volverá a estar marcada por la incertidumbre.

La rentabilidad sigue siendo otro de los grandes problemas que arrastra el sector, agravado por la competencia exterior y el incremento de costes. El modelo tradicional de trashumancia —traslado de colmenas en busca de floraciones— se ha encarecido notablemente en los últimos años, elevando los costes de producción.

La Unión de Pequeños Agricultores y Ganaderos, UPA, recuerda que “el precio de la miel en origen se sitúa en torno a 1,75 euros por kilo, muy por debajo de los costes de producción, que rondan los cuatro euros”. 

La apicultura es a día de hoy “el único sector agrario que no cuenta con una interprofesional operativa”, denuncia UPA, que reclama desde hace tiempo la constitución de esta herramienta que las organizaciones agrarias consideran “imprescindible para ordenar el sector, realizar campañas de promoción y hacer frente a la competencia desleal de las importaciones”.

A esta problemática se añade la sanidad de las colmenas, con enfermedades y parásitos que obligan a un control constante y “a una inversión también constante”, apuntan los apicultores. Enfermedades como la varroa y la expansión de especies invasoras, como la avispa asiática, siguen siendo una amenaza real para la viabilidad de las explotaciones, tal y como ya se evidenció en campañas anteriores.

Explotaciones pequeñas y difícil viabilidad

El sector se enfrenta además a un reto demográfico: la falta de relevo generacional en el medio rural pone en riesgo la continuidad de muchas explotaciones apícolas. El envejecimiento de los titulares de explotaciones plantea dudas sobre la continuidad del sector que sigue perdiendo peso en el cómputo global de España: Aragón se sitúa en una posición intermedia, siendo en 3,9% de la media nacional según el 'Informe SITRAN: Evolución de los datos registrados en el sistema, en julio 2025, en explotaciones de alta'. 

El perfil de las explotaciones apícolas en Aragón es principalmente de pequeño tamaño, solo el 2% de explotaciones son explotadas comercialmente de forma exclusiva, suponiendo el 20% de colmenas y el 30% de la producción total en la comunidad. El 68% son de carácter lúdico, y el 30% restante son explotaciones que tienen menos de 50 colmenas y que se mantienen porque se complementan con otras actividades. 

Este perfil dificulta la viabilidad de las explotaciones y del sector en Aragón, especialmente al competir con un mercado internacional que ofrece bajos precios en los lineales de venta, independientemente de la calidad del producto –según la Comisión Europea, el 51% de las mieles analizadas en frontera en España está bajo sospecha de fraude–. 

Más allá de la miel, los pueblos

Más allá de su valor económico, los apicultores recuerdan que su actividad cumple una función esencial en los ecosistemas. La polinización que realizan las abejas es vital para la biodiversidad y para numerosos cultivos agrícolas. Por ello, insisten en que apoyar la apicultura no es solo una cuestión productiva, sino también ambiental. “Sin abejas no hay agricultura” y sin agricultura muchos pueblos dejarían de existir, insisten en alertar desde el sector.

Y es que, a pesar de que la campaña de la miel en Aragón arranca, un año más, cargada de incertidumbre, la apicultura aragonesa encara 2026 con una certeza, que su papel estratégico en el medio rural y en el equilibrio ambiental sigue siendo incuestionable, aunque su viabilidad económica continúe en el aire.

Lo que comenzó como una incursión aislada en la frontera francesa en 1985 se ha transformado, cuatro décadas después, en una crisis endémica que amenaza la supervivencia de la abeja melífera en España. A principios de 2026, el ácaro Varroa destructor no solo sigue siendo el principal patógeno de las colmenas, sino que su control se ha vuelto un desafío de “resistencia” —tanto biológica como económica— para los más de 28.000 apicultores del país.

La Varroa es considerada el mayor enemigo de las abejas y uno de los principales riesgos para los colmenares en todo el mundo. Se trata de un ácaro parásito llamado Varroa destructor que afecta gravemente tanto a las abejas adultas como a las crías.

En el delicado equilibrio de la apicultura, pocas amenazas resultan tan persistentes y devastadoras como Varroa destructor. Este diminuto parásito, apenas perceptible a simple vista, se ha consolidado como el principal enemigo de las abejas melíferas, poniendo en riesgo no solo la producción de miel, sino también la estabilidad de los ecosistemas y la seguridad alimentaria.

Un proyecto de investigación europeo denominado “Better B” busca conseguir abejas más resilientes ante factores de estrés abióticos como el cambio climático, la pérdida de hábitat y los productos químicos peligrosos.

Este diminuto parásito, apenas perceptible a simple vista, se ha consolidado como el principal enemigo de las abejas melíferas, poniendo en riesgo no solo la producción de miel, sino también la estabilidad de los ecosistemas y la seguridad alimentaria

La expansión de la Varroa ha sido rápida y prácticamente imparable desde finales del siglo XX. Hoy está presente en la mayoría de países con actividad apícola, incluyendo España, donde miles de apicultores lidian cada año con sus efectos. En regiones como Andalucía, donde las condiciones climáticas favorecen largos periodos de cría, el problema se agrava. “El clima cálido permite que la Varroa se reproduzca durante más tiempo al año”, lo que incrementa la presión sobre las colmenas.

En el ámbito comunitario, España destaca por su censo de colmenas, ya que posee 3 millones de los aproximadamente 20 millones de colmenas existentes en la Unión Europea, lo que representa alrededor del 16% del total.

La mayor parte se concentra en Extremadura, Andalucía; Castilla y León y la Comunidad Valenciana, y más del 80% se encuentra en manos de apicultores profesionales: aquellos que gestionan más de 150 colmenas.

En este sentido, España es una potencia, está desarrollada profesionalmente a diferencia de otros países donde las tienen en su mayoría como animales de compañía.

De hecho, es el primer país exportador de miel y sus derivados en la UE, si bien los ciudadanos españoles consumen entre 16.000 y 18.000 toneladas de miel anuales. Entre 0,4 y 0,8 kilogramos por persona, por debajo de la media europea, que alcanza los 1,7 kilogramos anuales, según la Comisión Europea.

El daño de la Varroa no se limita a la extracción de recursos de la abeja. Su mayor peligrosidad radica en su papel como transmisor de virus. Entre ellos destaca el conocido como virus de las alas deformes, que provoca malformaciones visibles e impide que las abejas puedan volar.

Las consecuencias son graves:

En muchos casos, el apicultor no detecta el problema hasta que la colmena ya está gravemente afectada. El éxito de Varroa destructor se basa en su estrategia reproductiva. La hembra invade las celdas de cría justo antes de que sean selladas y se reproduce en su interior, protegida de factores externos y tratamientos.

Su mayor peligrosidad radica en su papel como transmisor de virus. Entre ellos destaca el conocido como virus de las alas deformes, que provoca malformaciones visibles e impide que las abejas puedan volar

Este mecanismo permite:

El resultado es una infestación silenciosa que crece de forma exponencial.

El control de la Varroa se ha convertido en una tarea imprescindible y constante. En España, la legislación obliga a realizar tratamientos periódicos, pero la eficacia depende de múltiples factores.

Entre las estrategias más utilizadas destacan:

Tratamientos químicos autorizados

Como el ácido oxálico o fórmico, eficaces, pero que requieren una correcta aplicación para evitar resistencias.

Manejo biotécnico

Incluye prácticas como:

Vigilancia constante

El monitoreo es clave. Métodos como el conteo con azúcar glas permiten estimar el nivel de infestación y actuar a tiempo.

La crisis de las abejas no es un problema exclusivo de los apicultores. La polinización que realizan estos insectos es fundamental para numerosos cultivos agrícolas.

Se estima que:

Por ello, la expansión de la Varroa se considera también un problema ambiental de primer orden. En la actualidad, centros de investigación y organismos agrarios trabajan en soluciones más sostenibles:

Sin embargo, los expertos coinciden en que no existe una solución definitiva a corto plazo. La lucha contra Varroa destructor será prolongada.

La Varroa representa hoy el mayor desafío sanitario de la apicultura. Su capacidad de adaptación, su rápida reproducción y su impacto sobre la salud de las abejas la convierten en un enemigo difícil de erradicar.

El sector se enfrenta ahora a un callejón sin salida terapéutico. Con un 20% de Varroa, una colmena no vive. La realidad es que muchos de los tratamientos sintéticos tradicionales están perdiendo eficacia debido a las resistencias desarrolladas por el ácaro.

Mientras tanto, la supervivencia de las colmenas dependerá de la vigilancia constante, la aplicación de buenas prácticas y el avance de la investigación, se investiga con postbióticos y otros compuestos naturales que muestran sinergia con el ácido oxálico y no dejan residuos. Porque proteger a las abejas es, en última instancia, proteger el equilibrio de nuestros ecosistemas y el futuro de la alimentación.

Pastrana ha echado el cierre de una nueva edición de su Feria Apícola Internacional, y van 45 ediciones, una muestra en la que la miel de la Alcarria ha sacado pecho y ha lucido capacidad de reinvención en un sector que se enfrenta a distintos retos, desde el acuerdo comercial con Mercosur hasta la incertidumbre provocada por la guerra en Irán y sus derivadas económicas.

El presidente de la Asociación de Apicultores de Guadalajara, Ángel Marco, ha explicado que tras la cita hay “mucha esperanza” en torno a una feria apuntalada y que ofrece más allá de expositores, decenas de actividades paralelas.

Un sector que se enfrenta al acuerdo de Mercosur, que “va a afectar bastante a la apicultura” ya que abre la puerta a “países muy buenos productores de miles de calidad”.

“En Brasil son grandes y potentes, puede ser un problema muy grave para el sector y nos va a afectar”, admite, añadiendo a los problemas actuales la subida del precio del gasoil. “No tenemos las colmenas en la puerta de casa”. Vaticina por tanto “un año complicado” con un contexto bélico sobrevolando el ecosistema comercial.

Es por ello que se ha felicitado por la existencia de la feria de Pastrana, resaltando la importancia de mantenerla “en un mundo rural”.

“Es fácil hacer una feria con buenas instalaciones, hay que darle valor y darle importancia al trabajo de otras personas que estuvieron aquí muchos años. Es un esfuerzo muy grande de todos”.

Miel en mil versiones

Los productores que han asistido a Pastrana han demostrado cómo el sector se mueve y diversifica productos. Javier Ramiro, de Apícola Alcarreña, ha exhibido su miel en crema, consiguiendo un producto cristalizado de manera natural y consiguiendo un producto untable muy requerido en la cita de este fin de semana.

Sergio Ramiro, de Apicultores de Guadalajara, ha colocado en su mostrador distintos licores derivados de la miel, como vermú; además de cerveza, hidromiel o vinagres, sin dejar de lado la novedad del queso a la miel.

Desde Mielería Alcarreña, Iván Moreno ha vendido, además de miel, caramelos y cremas cosméticas. “Se puede aprovechar todo lo que da la abeja”.

Mismo caso ocurre en Alcarria Natura, donde Deisy Marías ha ofrecido al público no solo licores, sino también productos de higiene y cosméticos, además de chocolate, todo ello a partir de miel de lavanda.

Afluencia

La afluencia ha sido “constante” desde la inauguración del viernes y especialmente intensa durante el sábado y el domingo, “con gran movimiento de público tanto en el recinto como en las calles del municipio”.

El concejal de Turismo, Daniel Cano, destaca que la feria vuelve a demostrar su impacto en el conjunto de la economía local. Según explica, Pastrana ha vivido “un flujo constante de visitantes”, de manera que el evento ha beneficiado no solo al sector apícola, sino también “al turismo, a la hostelería, al comercio y a la imagen del municipio”.

Tal y como informa el Ayuntamiento, la edición de 2026 ha estado marcada por el traslado del certamen al Palacio Ducal de Covarrubias, debido a las obras de rehabilitación del Convento de San Francisco. En el futuro, el convento albergará el Museo de la Miel lo que realzará, sin duda, próximas ediciones.

El cambio ha aportado a la feria una escenografía monumental y una ubicación céntrica que han sido “ampliamente valoradas por expositores y visitantes”. El cambio de sede ha obligado a adaptar el formato expositivo a las características del nuevo espacio, pero la respuesta del público y el ambiente vivido durante todo el fin de semana han consolidado la edición “como una de las más dinámicas de los últimos años”.

El alcalde de Pastrana, Carlos Largo, considera que la cita ha vuelto a demostrar la capacidad del municipio para organizar un evento de referencia internacional, poniendo en valor su identidad. El regidor subraya que en Pastrana “se ha hablado de miel, pero también de agricultura, de biodiversidad, de ciencia y de futuro para el medio rural”.

Largo ha querido destacar además el esfuerzo colectivo que hay detrás de una feria de estas dimensiones. El alcalde ha agradecido expresamente la implicación de expositores, investigadores, organización, trabajadores municipales y hosteleros, señalando que “la Feria Apícola vuelve a demostrar que el mundo rural tiene talento, conocimiento y capacidad para generar oportunidades”.

La directora de la Feria Apícola, Raquel Isidro, ha destacado además la buena respuesta del público y de los expositores en esta edición marcada por el cambio de ubicación. Según explica, la celebración en el Palacio Ducal ha permitido concentrar actividades, ponencias y zona expositiva en un mismo espacio, lo que ha contribuido a reforzar el ambiente del certamen y la experiencia de los visitantes.

La XLV edición de la Feria Apícola Internacional ha abierto este viernes sus puertas en el Palacio Ducal de Pastrana (Guadalajara) mostrando su orgullo por contar con “la mejor miel del mundo”, un producto que se podrá vender, analizar, degustar y comprar, y sobre el que se divulgará y reflexionará hasta el próximo domingo en este municipio alcarreño.

Durante el acto inaugural, el presidente de la Diputación, José Luis Vega, ha resaltado que este es uno de los mejores escaparates para vender la miel, que ha definido como “un pasaporte” para que las empresas de la Alcarria y Guadalajara, donde hay productos “de muy alta calidad”, puedan salir fuera.

Consciente de los “vaivenes del mundo” y de las “consecuencias que están por venir”, Vega ha ofrecido a la institución que preside como aliada de los apicultores, para que la miel de la Alcarria y otros productos de la provincia “sean referente nacional y mundial”, y ha evidenciado su compromiso con la protección y conservación de este producto, incluso poniéndose “en contra de iniciativas y proyectos que vayan a mermar el desarrollo de esta comarca”.

Dicho esto, y confiando en que el buen tiempo propicie que la feria tenga muchas visitas, ha adelantado que la Diputación va reconocer a la feria y especialmente a los 45 años de “trabajo y dedicación” de la misma durante la celebración del próximo Día de la Provincia, que tendrá lugar el último fin de semana de septiembre en la localidad de Sigüenza.

“Trabajo, paciencia y conocimiento”

El presidente de la Asociación de Apicultores de Guadalajara, Ángel Marco Torrubia, ha reconocido que mantener un evento así “es difícil” pero ha valorado que siga adelante tras 45 años que son “una vida”.

Torrubia ha significado que la apicultura representa perfectamente los valores del campo, ya que “es trabajo, paciencia, conocimiento” y aunque las abejas “son pequeñas” su importancia “es enorme”. “Cuando apoyamos la apicultura no solo apoyamos a un sector económico, sino al campo y nuestros pueblos”.

En este contexto, y ante “problemas” actuales como el acuerdo de Mercosur, la burocracia europea y la llegada de la avispa que está “cada vez más cerca”, ha demandado apoyo para “ir acelerando” y que la apicultura tenga futuro“. Finalmente, ha querido hacer una mención especial al trabajo del Centro Apícola de Marchamalo, ”que está considerado casi uno de los mejores del mundo“.

Por su lado, el alcalde de Pastrana, Carlos Largo, ha destacado que este encuentro convierte al municipio “año tras año” en un lugar de referencia “para quienes trabajan, investigan y sienten la pasión por el mundo de la apicultura”, ya que en ella se dan cita profesionales, expertos, empresas, instituciones y aficionados “que comparten una misma convicción”.

Tras destacar el “papel fundamental” de las abejas --“cuidarlas es cuidar nuestro futuro”, el primer edil ha aseverado que la miel y los apicultores “son más que un sector productivo”, pues suponen “conocimiento y respeto por el territorio”, siendo los apicultores “guardianes de un saber profesional que ha sabido avanzar” gracias a la investigación y el intercambio de experiencias.

De hecho, Largo ha comentado cómo esta feria pone en valor una “actividad profundamente arraigada en los territorios” que abre espacio para la innovación pero también para los retos de la apicultura, entre los que ha citado el cambio climático, las enfermedades de las colmenas y la pérdida de la biodiversidad, a lo que ha sumado las dificultades que atraviesan los profesionales del campo.

“Sabiduría transmitida de generación en generación”

A continuación, en representación del Gobierno regional, la directora general de Producción Agroalimentaria y Cooperativas, Elena Escobar, ha subrayado la relevancia de esta feria, “la más antigua de España y un punto de referencia y encuentro tanto nacional como internacional”, y la de la miel de la Alcarria, reconocida con Denominación de Origen en 1992, y “muy apreciada” por su calidad en todo el mundo.

Escobar ha recordado en este punto que Castilla-La Mancha es una de las principales comunidades autónomas en los que a la actividad apícola se refiere, con más de 2.500 explotaciones, más de 200.000 colmenas y una producción que se sitúa en torno a las 3.600 toneladas de miel cada año, datos que sitúan a la Comunidad Autónoma entre las cinco mejores regiones en producción de miel, con 94 industrias agroalimentarias dedicadas al envasado, transformación o comercialización de este producto en todo el territorio regional.

Un oficio curtido a base de “horas de trabajo, paciencia y sabiduría transmitida de generación en generación”, ha precisado, consciente de la necesidad de que también haya jóvenes que quieran seguir ejerciendo el oficio, lo que ha hecho que desde el Gobierno regional se hayan priorizado las ayudas a la primera instalación en el sector apícola, logrando que, en los últimos diez años, se hayan incorporado a la 187 nuevos apicultores con dichas ayudas.

Agenda de actividades

Un total de 30 expositores se darán cita hasta el domingo en esta feria, que se desarrollará en el Palacio Ducal y la Plaza de la Hora de Pastrana.

Este viernes, tras la presentación del concurso infantil de dibujo y la inauguración de la exposición del concurso de fotografía relacionada con el mundo de la apicultura, se celebrará también una cata comentada de mieles, donde los asistentes podrán degustar variedades de la Denominación de Origen Miel de la Alcarria junto a otras mieles, además de un showcooking a cargo de Jesús Pardo, chef del restaurante Dama Juana.

Durante el fin de semana, la feria continuará con jornadas técnicas, actividades divulgativas y propuestas dirigidas al público familiar, como talleres de elaboración de propóleos, visitas teatralizadas y diversas actividades infantiles en la Plaza de la Hora.

El domingo habrá un taller de elaboración de velas, showcooking a cargo de Carlos Gumiel, chef del restaurante Biosfera, y la entrega de premios de los distintos certámenes organizados durante el evento.

La localidad de Pastrana acogerá del 13 al 15 de marzo la XLV edición de la Feria Apícola Internacional, en la que tendrán un especial protagonismo las empresas españolas. Debido a las obras que se están realizando en el Convento de San Francisco, la feria se trasladará en esta ocasión al Palacio Ducal y a la Plaza de la Hora.

La diputada delegada de Turismo de la Diputación de Guadalajara, Elena Cañeque, ha destacado durante su presentación que la Feria Apícola de Pastrana es “un referente a nivel nacional y una de las más relevantes de Europa”, subrayando además su capacidad de adaptación en los últimos años, incluso en momentos complicados como la pandemia, lo que ha permitido consolidarla como una de las citas más importantes del sector.

Cañeque ha señalado que el hecho de que el recinto vuelva a estar completo refleja el interés que sigue despertando esta feria entre profesionales y empresas del sector apícola, ha informado la Diputación en nota de prensa.

Asimismo, ha recordado que la Diputación participa en la organización del evento y ha incrementado su aportación económica hasta los 60.000 euros, además de mantener otras líneas de apoyo al sector, como una convocatoria de 100.000 euros en ayudas destinadas a los apicultores de la provincia.

El alcalde de Pastrana, Carlos Largo, ha destacado que alcanzar la 45 edición de esta feria es motivo de orgullo para el municipio y ha subrayado su importancia como motor económico y turístico para la localidad. Asimismo, ha señalado que el cambio de ubicación responde a las obras de rehabilitación del Convento de San Francisco, espacio que ha acogido la feria en los últimos años.

Los apicultores, protagonistas

En representación del Gobierno regional, Santos López, ha felicitado a la organización del evento y ha destacado el trabajo que se lleva a cabo desde el Centro de Investigación Apícola y Agroambiental de Marchamalo, que, según ha recordado el delegado, “es un referente a nivel internacional en cuanto a investigación apícola” y algunos de cuyos investigadores van a participar con ponencias en la Feria.

Santos López ha manifestado el orgullo del Gobierno regional por la labor que se desarrolla en este centro y así como la satisfacción por contar con la Denominación de Origen Miel de la Alcarria.

El delegado de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural ha detallado que el sector apícola cuenta con 980 explotaciones en la provincia, en las que hay 42.735 colmenas, lo que representa el 20% del total de la región, porcentaje que se repite en cuanto a la producción, que en Guadalajara se sitúa en 750 toneladas.

En cuanto al número de apicultores profesionales, Santos López ha especificado que la cifra asciende a 74.

Por su parte, el presidente de APAG, Juan José Laso, ha agradecido el respaldo de las administraciones y ha destacado el papel de los apicultores como “los auténticos protagonistas de esta feria”.

Laso ha señalado que el sector atraviesa momentos complejos, marcados por el incremento de costes energéticos y la incertidumbre en los mercados, y ha advertido de que acuerdos comerciales internacionales como el tratado con Mercosur podrían afectar especialmente al sector apícola europeo.

En este contexto, ha subrayado la importancia de apoyar la producción local y de calidad, recordando que “somos lo que comemos” y que la miel producida en el territorio representa un alimento de gran valor para la alimentación y para el medio rural.

El presidente de la Asociación de Apicultores de Guadalajara, Ángel Marco, ha detallado que el programa incluirá ponencias técnicas, catas de miel, talleres y actividades divulgativas dirigidas tanto a profesionales como al público general.

Entre las propuestas destacan catas comparativas con mieles de distintas indicaciones geográficas protegidas de España, talleres de elaboración de velas y de propóleo, así como conferencias centradas en los principales retos del sector, como las enfermedades de las abejas, el cambio climático o la amenaza de especies invasoras.

Por último, la directora de la feria, Raquel Isidro, ha explicado que el cambio de ubicación responde a las obras de mejora del antiguo recinto, donde se proyecta la creación de un Museo de la Miel y un centro de interpretación que funcionará durante todo el año.

También ha señalado que, debido a la menor capacidad del nuevo espacio, se ha tenido que realizar una selección de participantes, dando prioridad a los productores nacionales: “en total serán 30 expositores, con prácticamente la totalidad de empresas españolas y un único representante internacional procedente de Portugal”.

Programa de actividades

La feria arrancará el viernes 13 de marzo con la inauguración oficial y la apertura de las primeras actividades, que incluirán la presentación del concurso infantil de dibujo y la inauguración de la exposición del concurso de fotografía relacionada con el mundo de la apicultura.

A lo largo de la jornada se celebrará también una cata comentada de mieles, donde los asistentes podrán degustar variedades de la Denominación de Origen Miel de la Alcarria junto a otras mieles, además de un showcooking a cargo de Jesús Pardo, chef del restaurante Dama Juana.

Durante el fin de semana, la feria continuará con jornadas técnicas, actividades divulgativas y propuestas dirigidas al público familiar, como talleres de elaboración de propóleos, visitas teatralizadas y diversas actividades infantiles en la Plaza de la Hora.

La feria concluirá el domingo 15 de marzo con las últimas actividades: taller de elaboración de velas, showcooking a cargo de Carlos Gumiel, chef del restaurante Biosfera, y la entrega de premios de los distintos certámenes organizados durante el evento, que pondrán el broche final a tres días de actividades dedicadas al mundo de la apicultura, la miel y los productos derivados de las abejas.

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural acaba de convocar las ayudas a la apicultura (Intervención Sectorial Apícola) en el marco del Plan Estratégico de la PAC (PEPAC), correspondientes a la campaña 2026, con un montante total de más de 1,4 millones de euros con la finalidad de mejorar las condiciones de producción.

Estas ayudas, que están cofinanciadas al 50 por ciento con fondos europeos a través del FEAGA y fondos propios de la Junta de Comunidades y del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, están disponibles tanto para asociaciones de apicultores y beneficiarios individuales y en conjunto beneficiarán a más de 1.800 apicultores y a más de 195.000 colmenas de las 220.000 que hay en la región.

En cuanto a las acciones que se pueden financiar, la convocatoria contempla una amplia variedad de medidas como contratar servicios de asesoramiento, asistencia técnica, información e intercambio de mejores prácticas, incluso mediante actividades de colaboración en redes, para apicultores y apicultoras y sus organizaciones.

En segundo lugar, invertir en activos materiales e inmateriales, así como acciones destinadas a luchar contra los invasores y las enfermedades de las colmenas, en particular la varroosis, prevenir los daños ocasionados por fenómenos climáticos adversos y fomentar el desarrollo y la utilización de prácticas de gestión adaptadas a unas condiciones climáticas cambiantes, repoblar las colmenas en la Unión Europea, incluso mediante la cría de abejas, racionalizar la trashumancia o inversiones en activos materiales e inmateriales.

En tercer lugar, contempla gastos en laboratorios para análisis de productos apícolas para evitar la pérdida de abejas o las caídas en la productividad, y de sustancias potencialmente tóxicas para las abejas y, por último, preservar o aumentar el número de colmenas existentes en la Unión Europea, incluida la cría de abejas.

La convocatoria se publicó ayer en el Diario Oficial de Castilla-La Manca por lo que a partir de hoy mismo se pueden presentar las solicitudes de ayuda.

¿Pueden los insectos reconocer un rostro humano? La respuesta, al menos en el caso de ciertas abejas, es sorprendentemente afirmativa. Diversos estudios han demostrado que las abejas pueden aprender a distinguir rostros humanos cuando se las entrena con recompensas, pese a que su cerebro es diminuto y nunca evolucionó para tal tarea. Experimentos con la especie Apis mellifera revelan que, mediante el aprendizaje visual, estos insectos son capaces de identificar patrones complejos como la disposición de los rasgos faciales.

El experimento fundamental fue realizado por Adrian G. Dyer, Lars Chittka y colaboradores en 2005, y publicado en The Journal of Experimental Biology. En él, las abejas fueron entrenadas para volar hacia una fotografía de un rostro humano asociada con una recompensa azucarada y evitar otra sin premio. Sorprendentemente, lograron reconocer la imagen correcta más del 80 % de las veces, incluso cuando ya no había recompensa.

Para entender cómo lo consiguen, un estudio posterior de 2010, firmado por Aurore Avarguès-Weber, Dyer y Martin Giurfa, exploró si las abejas reconocen los rostros por rasgos individuales (ojos, nariz, boca) o por la configuración global de esos elementos. Los resultados mostraron que las abejas distinguen patrones faciales incluso en dibujos esquemáticos, siempre que los elementos mantengan la disposición típica del rostro humano. Cuando los rasgos se reorganizaban, el reconocimiento se desvanecía, lo que sugiere un procesamiento “configural”.

Implicaciones desafiantes sobre inteligencia y percepción

Estos hallazgos desafían la idea de que el reconocimiento facial requiere un cerebro grande y especializado. Dyer y sus compañeros subrayan que el cerebro de una abeja contiene menos del 0,01% del número de neuronas de un humano, y aun así logra ejecutar tareas visuales complejas. Esto sugiere que la percepción de configuraciones espaciales no depende tanto del tamaño cerebral como de la eficiencia de las redes neuronales.

Más allá de la curiosidad biológica, estos estudios tienen implicaciones tecnológicas. La forma en que las abejas procesan y simplifican la información visual podría inspirar algoritmos de inteligencia artificial más eficientes, basados en sistemas compactos y de bajo consumo. La biología, una vez más, ofrece claves para innovar en inteligencia artificial.

Sin embargo, los científicos insisten en una distinción esencial: que las abejas puedan reconocer imágenes de rostros no significa que comprendan lo que es una “persona”. Su aprendizaje es puramente perceptivo y no implica conciencia del significado detrás de lo que observan.

Un reciente artículo de The Guardian añade una capa importante al debate: las abejas no solo pueden resolver tareas cognitivas complejas, sino que podrían experimentar estados emocionales análogos al optimismo o la frustración. Esto refuerza la idea de que son criaturas con una vida mental mucho más rica de lo que solemos pensar.

En definitiva, los estudios sobre la percepción de las abejas invitan a pensar los límites de la inteligencia animal. Si un cerebro del tamaño de una semilla puede reconocer un rostro humano, quizá debamos reconsiderar cuánto subestimamos la mente de los seres más pequeños que nos rodean.