Disfrazado de bote de crema solar y portando mensajes contra su uso. Así ha aparecido el futbolista Marcos Llorente, conocido por su afición a promocionar o divulgar mensajes sin rigor científico, como el uso de las gafas con cristales amarillos o la luz roja para dormir, en su perfil de Instagram. El negacionismo de la crema solar llega así a este personaje que acumula más de 2,4 millones de seguidores en la red social. Mientras tanto, los dermatólogos se afanan en desmentir una por una las recomendaciones que realiza el deportista. “Defiende postulados que para parte de la población implicarían graves riesgos, absolutamente inasumibles”, explica Ángel Pizarro.

Este especialista es el responsable de la unidad de prevención y diagnóstico precoz de melanoma en Clínica Dermatológica Internacional: “Siempre hay que matizar que no hay que abusar del sol, pero tampoco demonizar la exposición a él”. El criterio que sigue el experto está muy alejado al expuesto por Llorente en su Instagram, en el que ha publicado una gráfica pegada a su disfraz que expone cómo el número de casos de melanomas han ido en aumento a la par que las ventas de protectores solares, resultado de confundir correlación con causalidad.

Inmediatamente después, el futbolista del Atlético de Madrid enumera hasta siete “alternativas reales (que tu abuela ya conocía)”, según las presenta. “Algunas de ellas están en la línea de lo que siempre hemos dicho los dermatólogos en relación con una exposición solar saludable”, comenta Elena Godoy, dermatóloga y responsable nacional de coordinadores de la Campaña Euromelanoma de la Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). De todas formas, seguir esas indicaciones es insuficiente si una persona quiere protegerse realmente de los efectos dañinos de los rayos del sol.

Defiende postulados que para parte de la población implicarían graves riesgos, absolutamente inasumibles

Ángel Pizarro — dermatólogo

De buscar la sombra a consejos no realistas

Como suele ocurrir en estos casos, la persona que esparce los bulos se vale de medias verdades para así conferirles una mayor credibilidad. Es lo que pasa con Llorente, que entrelaza recomendaciones acertadas con un discurso negacionista de la crema solar.

La primera de las recomendaciones que publicita el jugador parece fácil de cumplir: “Ponte a la sombra cuando tu cuerpo te diga: ‘Eh, ya vale”. En este sentido, Pizarro apunta que el sol provoca dos tipos de efectos en el organismo, básicamente. Por un lado, hace que la persona se ponga colorada, algo apreciable en el corto y medio plazo. 

Sin embargo, otros efectos no implican eritemas solares y pueden ser dañinos en el medio y largo plazo, como las mutaciones en el ADN, que no siempre son reparables sobre la marcha por nuestro organismo. “Ahí se incrementa el riesgo de cáncer de piel y se desarrolla un envejecimiento prematuro de la piel”, añade el experto. Por eso, cuidarse de estar a la sombra no solo debería hacerse cuando el cuerpo se calienta hasta su enrojecimiento.

En su publicación, el futbolista también recomienda alargar la exposición durante todo el año, y no solo hacerlo tres días al año, en pleno verano. “Es cierto que el sol hace más daño cuando te da de manera intensa e intermitente”, sostiene el mismo Pizarro. Pero también hay pegas. ¿Qué hacer en invierno, con los días más cortos y fríos, y una radiación solar más débil? El planteamiento de Llorente es, a ojos de este dermatólogo, poco viable y realista en la práctica. “Si Llorente pasara unas horitas en una consulta dermatológica y viera algunas imágenes de los pacientes, entendería muy bien las bondades de parte de sus mensajes pero también los grandes riesgos que conllevan”, sostiene el dermatólogo.

La producción de melanina, insuficiente como protección

La tercera recomendación que hace Llorente es utilizar ropa como “protección solar de toda la vida”. Aquí tiene parte de razón, aunque sigue careciendo de realismo. En verano utilizamos ropa finita y de colores claros, además de que hay actividades que inevitablemente se hacen sin ropa, como bañarse en la playa. Por eso, el uso de la crema solar se convierte en “la mejor opción”, según Pizarro, para reducir el riesgo de cáncer de piel a medio y largo plazo.

Tomar el sol a primeras horas del día es el consejo que formula el futbolista antes de recomendar construir melanina progresivamente por ser “tu protector biológico natural”. Pizarro indica que la melanina no aporta una protección absoluta frente al daño solar, aunque tener un nivel basal de melanina alto es mejor que tenerlo bajo. “Luego hay gente que por mucho sol que tomen no producen melanina. Si se creen lo que publica Llorente, solo conseguirán quemarse”, ilustra el experto.

Hay gente que por mucho sol que tomen no producen melanina. Si se creen lo que publica Llorente, solo conseguirán quemarse”

Ángel Pizarro — dermatólogo

El deportista también defiende que comer “como un humano” hace que la piel responda mejor a la luz, y acompaña el mensaje con un emoji de un filete de carne. En este extremo, Pizarro se decanta por defender una dieta mediterránea como la opción más equilibrada para el buen funcionamiento y desarrollo del organismo, en general. “Y esa dieta seguramente tendría que ser algo más vegetal y con menos carne”, apuntilla. En concreto para la piel, explica que “es peor tener una dieta pobre en vegetales que en carne”.

Por último, Llorente propone hidratarse y “conectar con la naturaleza”. Según él, “agua + tierra = mejor adaptación”. Pizarro puntualiza que beber está bien, pero curiosamente el problema de la piel con la hidratación no responde a eso. “Cuando nos damos una crema hidratante y mejora la elasticidad de la piel, lo hace más por ciertos elementos grasos que por el agua como tal. Eso de conectar con la naturaleza hay que traducirlo en medidas aplicables al día a día”, valora.

La crema como aliada contra el cáncer de piel

Godoy, dermatóloga integrante de la AEDV, no niega que buscar la sombra y utilizar ropa sea recomendable como herramienta de protección solar. Por otro lado, recalca que hay ciertas zonas del cuerpo que no se pueden tapar fácilmente con tejidos, como las manos y la cara. “Si no lo hacemos con ropa, habrá que protegerlas con las cremas, que además en Europa tienen una regulación superestricta y con un aval científico muy amplio sobre su utilidad en la prevención del cáncer de piel”, desarrolla. Los artículos científicos que argumentan esta postura son diversos. Por ejemplo, en este evalúan cómo la aplicación regular de protector solar puede prevenir el cáncer de piel. En este otro señalan que se observa un mayor riesgo de melanoma según aumenta el número de quemaduras solares.

En Europa [las cremas]tienen una regulación superestricta y con un aval científico muy amplio sobre su utilidad en la prevención del cáncer de piel

Elena Godoy — dermatóloga (AEDV)

En este sentido, la experta asevera que los estudios científicos siguen la línea de la experiencia clínica de los dermatólogos en consulta: “La exposición solar de forma continuada o puntual pero muy elevada, como suele ocurrir cuando alguien veranea, se ha relacionado con la aparición de cáncer de piel”. Así lo demuestran diversos análisis, como el que recoge que “tanto la exposición acumulativa como la intermitente a alta intensidad de la radiación ultravioleta pueden promover la replicación descontrolada de las células de la piel”.

Fuentes fiables

Estos dermatólogos no son los únicos que advierten del peligro de difundir opiniones como las esgrimidas por Llorente. Decenas de usuarios de Instagram han respondido a la publicación, que atesora más de 100.000 ‘me gusta’, con su propia experiencia. “Yo también me sentía invencible como tú, Marcos. Pensaba que 'a mí no me iba a pasar' por ser joven y estar sano. Hoy soy superviviente de un melanoma y tengo la piel marcada para siempre. Tu post es gasolina para el exceso de confianza de mucha gente que mañana puede acabar en un quirófano”, escribió una de ellas.

Le siguen otros como estos: “Tu mensaje es un atentado contra la salud pública”, “no es que sean un paleto orgulloso, es que eres un peligro público” y “dedícate a lo que sabes y deja de desinformar en temas de salud pública”.

En relación con estos mensajes cada vez más anunciados por personas influyentes como futbolistas de la talla de Llorente, Godoy enfatiza que “deberíamos hablar de aquello de lo que sabemos y para lo que nos hemos formado”. Estas opiniones infundadas y ciertamente peligrosas siempre han existido, aunque ahora se ven potenciadas por la visibilidad que aportan las redes sociales. “Depende de nosotros, como usuarios, recurrir a fuentes adecuadas y con base científica. Esto es muy importante porque cada vez más los jóvenes se informan por las redes”, concluye la dermatóloga.

La crema solar del verano pasado seguramente está caducada y hay que remplazarla, y para muchas personas, esa compra tendrá lugar en los días antes de hacer las maletas para las vacaciones de sol y playa en verano. Sin embargo, la piel se expone al sol mucho antes del descanso en verano, en plena primavera. Aunque no asociamos los meses de marzo y abril con el bronceado, es ahora, en esta estación de transición, cuando nuestra piel está más desprotegida y la radiación solar puede hacer que se acumule un daño silencioso e irreversible. 

“Vemos quemaduras solares en primavera, y no son raras, especialmente en los primeros días de sol intenso”, relata la doctora Monserrat Fernández Guarino, fundadora de Madriderma y Directora del Grupo de Investigación de Dermatología, Fotobiología y Cáncer de piel de la UAX. “Hay además un aspecto importante que el paciente suele desconocer: la piel aún no está adaptada tras el invierno, sin bronceado previo ni engrosamiento del estrato córneo, lo que la hace más vulnerable al daño ultravioleta”, añade la especialista.

El sol de primavera también quema

Para entender qué está pasando, debemos comprender lo que ocurre en nuestra dermis cuando nos exponemos al sol sin protección. La radiación solar es mucho más que la luz que vemos. Su espectro incluye los rayos ultravioleta (UVA y UVB), de mayor energía que la luz visible, y que cuando inciden sobre la piel pueden producir graves daños. La radiación UV produce radicales libres, unas moléculas inestables que provocan estrés oxidativo. Este daño a su vez dispara las citoquinas, mensajeros químicos de la inflamación, y metaloproteinasas, unas enzimas que degradan el colágeno y la elastina, las sustancias que mantienen nuestra piel firme y elástica. 

Esto quiere decir que la radiación solar no solo quema y aumenta el riesgo de cáncer de piel, sino que, literalmente, desmantela la estructura de sostén de la piel, acelerando la aparición de arrugas, flacidez y manchas. De hecho, se estima que entre el 80% y el 90% del envejecimiento prematuro de la piel es atribuible a la exposición solar.

Por eso, proteger la piel no es algo que se pueda reducir a los días de playa. “La idea de que el sol no quema en primavera es sencillamente falsa”, afirma con rotundidad la doctora Fernández. “La radiación ultravioleta, especialmente la UVB, ya es suficientemente intensa en esta época como para producir daño cutáneo. Además, hay dos factores que aumentan el riesgo: por un lado, se incrementan las horas de exposición progresiva, con actividades al aire libre como paseos, deporte o terrazas; por otro, existe una menor percepción de riesgo porque la temperatura es más agradable”, añade.

Las recomendaciones clínicas internacionales insisten en que la protección solar debe acompañarnos todos los días del año, con un factor de protección solar (FPS) de 50 o superior y protección de amplio espectro para combatir el fotoenvejecimiento. Esta constancia tiene su razón de ser, porque los daños son acumulativos. Cada hora que pasamos al sol sin protección se suma a la de los días y años anteriores, y está contribuyendo a la oxidación celular.

Por qué aumenta el riesgo en primavera y cómo protegerse

La falta de calor es el principal enemigo de la prevención. El termómetro nos engaña. Asociamos el riesgo solar a las altas temperaturas y al sudor, por lo que un día primaveral de 20 grados con una brisa agradable no nos invita a pensar en protección. Sin embargo, la radiación ultravioleta es independiente de la temperatura. Mientras nosotros disfrutamos del fresco, nuestra piel está recibiendo una dosis de rayos UVA y UVB comparable a la de un día de agosto.

Asimismo, el aumento de las horas de luz nos invita a pasar más tiempo al aire libre. Las primeras comidas al aire libre o simplemente la vuelta a las rutas de running después del invierno alargan nuestros periodos de exposición. A este aumento de la intensidad se suman las actividades propias de esta época. La práctica de deportes de montaña o las excursiones a zonas donde aún quedan restos de nieve hacen que aumente en un 80% la radiación ultravioleta, sumando la que viene del cielo con la que rebota en el suelo. Un día de senderismo en primavera puede terminar con serias quemaduras. 

“La fotoprotección no consiste solo en ponerse crema, sino en combinar varias medidas”, aclara la doctora Fernández. “En primer lugar, es recomendable utilizar a diario un fotoprotector de amplio espectro frente a radiación UVA y UVB, con un factor de protección de al menos 30, preferiblemente 50 en la cara y zonas más expuestas. Debe aplicarse de forma adecuada y reaplicarse si la exposición se prolonga”.

Sin embargo, no basta con el uso de protector solar. “Es fundamental limitar la exposición, evitando especialmente las horas centrales del día, buscando la sombra de forma activa y siendo consciente de que muchas actividades cotidianas suponen una exposición acumulada”, advierte la doctora Fernández. 

Además de la protección y la sombra, no conviene descuidar las medidas físicas, que pueden marcar la diferencia entre una ruta agradable por la montaña y una mala noche de quemaduras solares. Cuando la exposición es más prolongada, el uso de gafas de sol, sombrero o ropa adecuada con filtro UV se convierten en una necesidad.

Puede que seamos conscientes de la necesidad de cuidarnos del sol cuando salimos a la naturaleza, pero incluso en la ciudad el riesgo acecha donde menos lo esperamos. “No es lo mismo un paseo puntual que pasar varias horas en una terraza o realizar deporte al aire libre. A mayor exposición, más importante es limitar el tiempo al sol, no solo aumentar el factor de protección”, explica la doctora Fernández.

Las personas con fototipos de piel claros (Fitzpatrick I y II), aquellos que siempre se queman con facilidad y nunca se broncean, son víctimas propiciatorias del ocio en esta época del año, pero las quemaduras y el envejecimiento afectan a todo el mundo. La primavera es un preludio del descanso veraniego, una época para disfrutar y salir al exterior, pero también podemos evitar que ponga en riesgo nuestra piel. 

El 18 de julio de 1860, tuvo lugar un eclipse solar total que se dejó sentir en el nordeste de la península ibérica. Álava, que quedó completamente dentro de la franja de totalidad, fue entonces un avispero de astrónomos llegados desde muchos rincones de Europa para apreciar y estudiar el fenómeno. La Luna cubrió el Sol y el astrónomo inglés Warren de la Rue —que había instalado una base científica en la localidad alavesa de Rivabellosa con observatorio en la cercana Quintanilla de la Ribera— consiguió el hito de tomar una serie de fotografías del eclipse. Ahora, 166 años después, Euskadi se prepara para un nuevo eclipse, que será total en algunos lugares y que permitirá apreciar fenómenos como las perlas de Baily y el anillo de diamante que se asoma justo antes de que la Luna cubra el Sol por completo.

De la Rue, que fue condecorado por sus observaciones con una Medalla Bakeriana concedida por la Royal Society, dedicó su Lectura Bakeriana —la exposición que lee el ganador del galardón— a 'El eclipse solar total del 18 de julio de 1860, observado en Rivabellosa, cerca de Miranda de Ebro, en España'. Relata el astrónomo que tuvo constancia, a través de un colega, desde finales de 1858 de que en verano de 1860 iba a tener lugar un eclipse en España. Eligió en un primer momento Santander como lugar en el que establecer su base de trabajo, pero “por suerte” se decantó finalmente por Rivabellosa, pues las condiciones atmosféricas privaron de la observación a los compañeros que fueron a la capital cántabra. De la Rue tuvo guardadas las espaldas en todo momento por un equipo de colegas conformado por, entre otros, Robert Beckley, J. Reynolds, George Downes, Edward Beck y Joseph Bonomi.

Aunque por la mañana el día amenazó con ser nublado, el cielo, para alivio de todos, se despejó. Dos centenares de personas, según el relato de De la Rue, se agolparon alrededor del puesto de observación. El científico les explicó que necesitaba silencio para poder escuchar los latidos del cronómetro y les indicó que, pese a estar en ese punto instalado el campamento científico, una elevación del terreno cercana era más apropiada para asistir como espectadores. Se hizo entender, cuenta, gracias a “la amabilidad de un caballero de Miranda [de Ebro]” que hablaba francés. También se muestra agradecido en sus palabras a Civilio Guinea, a la sazón alcalde de Rivabellosa, que explicó a aquellos que se quedaron alrededor que el silencio era imperativo.

El eclipse se produjo pasadas las 13.30 horas. Como anécdota, cuenta De la Rue que el cronómetro se le había caído y se había adelantado unos pocos minutos al tiempo medio de Greenwich, el del primer meridiano. Esto provocó que una de las fotografías, que se había preparado con la intención de captar el momento del primer 'contacto' de la Luna con el disco solar, se perdiese. Del revelado de las fotografías, que había de hacerse después de que estas quedaran expuestas al fotoheliógrafo (un aparato ideado y diseñado específicamente para captar fotografías del Sol), se encargó Reynolds. De la Rue estaba haciendo unas mediciones cuando le preguntó a su colega si era posible ver en las tomas algo de la totalidad del eclipse. “Al saber, con gran emoción, que la operación había sido un éxito total, no hice más mediciones, consciente de que las podría ejecutar mejor con las fotografías”, añade.

En las fotografías de las fases de la parte parcial del eclipse, De la Rue apuntó a un fenómeno “muy curioso”. Según explica en su texto, con sus fotografías de la totalidad se pudo demostrar que las protuberancias observadas —con sus contornos irregulares, que asemejan montañas o nubes vistas desde la distancia— pertenecían al disco solar y no a la Luna.

La misión de De la Rue no fue la única que optó por estudiar el fenómeno desde tierras alavesas. En la parte alta del barrio de Santa Lucía, al este de la ciudad, existe un punto que desde al menos finales del siglo XIX se conoce como alto de los Astrónomos, por haber allí un monolito que recuerda el emplazamiento de algunos de los observatorios instalados para apreciar el eclipse. “En este terreno se situaron las misiones científicas enviadas por diferentes naciones para estudiar el eclipse total de Sol que tuvo lugar el día 18 de julio de 1860”, se puede leer tallado en piedra.

¿Quiénes se reunieron en ese punto? Desde Estonia llegó Johann Heinrich Mädler, que dirigía un observatorio en la ciudad de Tartu; de Dinamarca, Heinrich Louis d'Arrest, que estaba al frente del Observatorio Real de Copenhague, y Georg Daniel Eduard Weyer, que impartía clases de Astronomía en la Universidad de Kiel, y de Alemania, Schulz y Chuttz. Hubo, asimismo, científicos diseminados por otros puntos de la geografía alavesa, como Ali, Anda, Hereña, Laguardia, Llodio, Peñacerrada y Pobes, con científicos como Áiry, Perrowne, Goodwin, Vignoles, Perr, Poli, Grant, M'Taggart, Pritchard, Scott, Van Fasel y Wright, entre muchos otros.

Perlas de Baily y anillo de diamante

Un eclipse es sencillamente el fenómeno por el que la luz procedente de un cuerpo celeste queda ocultada por otro que se interpone en el medio. Tanto en el caso de 1860 como en el de agosto de 2026, la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. Así se ha explicado esta semana en el acto de presentación de las actividades que se van a desarrollar en torno al eclipse, que se ha celebrado en el centro Ataria de Vitoria. El consejero de Ciencia, Universidades e Innovación, Juan Ignacio Pérez Iglesias, ha estado acompañado de dos expertas en la materia: Naiara Barrado Izagirre, investigadora del grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad pública vasca (EHU), y Virginia García Pena, integrante del grupo de Astronomía de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

La franja de visibilidad de un eclipse, como ha explicado Barrado Izagirre, es muy reducida. El de este año, por ejemplo, se va a ver en su totalidad en Groenlandia, Islandia y varios puntos de España. En Euskadi, se verá en lugares como Arrasate-Mondragón (durante apenas unos segundos), Bizkaia (de Bilbao hacia el oeste, durante minuto y medio), Vitoria (un minuto) y Laguardia y otros puntos de la Rioja Alavesa (hasta dos minutos y veinte segundos). Sin embargo, en una zona mucho más amplia (en la que se incluyen zonas de Gipuzkoa y Bizkaia y también parte de América del Norte y África y prácticamente Europa completa) sí se podrá observar el parcial. ¿Es habitual? Según los datos aportados por esta experta, hay unos dos eclipses solares parciales al año, mientras que los totales se suceden aproximadamente cada 18 meses. La cuestión es que se distribuyen por todo el globo terráqueo, por lo que las posibilidades de ver uno en el lugar de procedencia son mucho menores.

¿Qué se puede disfrutar de un eclipse como el que Euskadi vivirá el 12 de agosto? Sobre las 19.30 horas, se producirá el primer contacto entre el disco de la Luna y el disco solar. Poco a poco, el satélite de la Tierra irá cubriendo el disco solar, según ha explicado García Pena. “A partir de entonces, en todo momento en el que estemos mirando al Sol, necesitaríamos estar con las gafas de eclipse puestas”, ha advertido. La totalidad, cuando la Luna cubra por completo al Sol, se dará a las 20:27. Se da la circunstancia de que, para ese momento, el Sol estará ya bastante bajo, poco antes del anochecer, por lo que es necesario buscar un sitio alto, despejado y sin obstáculos elevados en dirección oeste. “¿Adónde iríamos una tarde de agosto a ver un bonito atardecer? Ese será un buen sitio para ver el eclipse”, ha aconsejado la experta.

Es en ese momento, cuando se produce la totalidad, cuando es ya seguro quitarse las gafas. “Una vez que el Sol se ha cubierto por completo, es el momento de disfrutar del eclipse a simple vista y ver los cambios que se producen: cómo ha bajado la luminosidad, si podemos observar la corona solar, se pueden llegar a apreciar estrellas y algún planeta a simple vista...”, ha enumerado García Pena como atractivos del breve momento. En cuanto vuelve a ser visible el Sol, pasado ese breve interludio, hay que volver a ponerse las gafas. El episodio terminar por completo a las 21.30, aunque no será apreciable, puesto que el Sol ya se habrá puesto por el horizonte para entonces.

¿Qué es lo más bonito de un eclipse como este? Ya de por sí, toda la parcialidad es bonita de observar, según ha indicado García Pena. Pero hay dos hitos justo antes de que se produzca la totalidad. Uno de ellos es el de las conocidas como perlas de Baily. La superficie de la Luna no es llana, pues tiene sus valles y sus elevaciones. “Cuando ya la Luna ha cubierto casi todo el disco solar, la luz del Sol pasa por los valles de la Luna. Se ven como unos pequeños destellos en los bordes del Sol”, ha explicado la integrante de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Y hay otro más: “En el último contacto, se ve como un último rayo de luz, que es lo que llaman el anillo de diamante”. Después de estos dos instantes, llega la totalidad y, ya pasada la totalidad, se vuelven a repetir estos dos hitos, ahora en orden inverso.

“Nos va a permitir conmovernos y al mismo tiempo aprender. Hay un disfrute emocional y uno intelectual”, ha señalado el consejero. Esa misma noche, además, cuando el eclipse ya haya podido disfrutarse y el Sol se haya puesto definitivamente por el horizonte, tendrá lugar la lluvia de estrellas de San Lorenzo, con el pico de actividad de las Perseidas. “Los eclipses no solo son un evento muy bonito de ver, sobrecogedor, sino que también permiten hacer ciencia”, ha añadido Barrado Izagirre. Como ejemplo, ha exprimido el experimento que el astrofísico británico Arthur Eddington llevó a cabo en 1919 aprovechando un eclipse: tomó unas fotografías que permitieron confirmar la teoría de la relatividad postulada por Albert Einstein.

En un plano más accesible para el público general, hay experimentos más sencillos que pueden ejecutarse durante el tiempo que se prolongue el eclipse. Los rayos de Sol, al colarse entre las ramas de los árboles, proyectan el eclipse. En cada uno de ellos, según han explicado las expertas, se puede apreciar un pequeño eclipse. Un resultado similar se puede obtener con una espumadera. “Son juegos muy bonitos para disfrutar mientras dure la parcialidad”, ha señalado García Pena.

Las recomendaciones para disfrutar del eclipse

El Gobierno vasco ha lanzado una serie de recomendaciones para disfrutar lo máximo posible del eclipse. Está disponible, además, la página web eklipsea.euskadi.eus, con información. Antes de que ocurra, es ya importante seleccionar una buena localización. Si la localidad de residencia permite observarlo (se puede consultar en este enlace un visualizador del Instituto Geográfico Nacional con mapas que muestran la evolución del eclipse minuto a minuto), se recomienda no desplazarse a otros lugares para evitar colapsos. En cualquier caso, para apreciar el eclipse, se requiere de un punto con buena visibilidad hacia el oeste, dado que la ocultación se va a producir poco antes de la puesta del Sol. En esa dirección, no ha de haber ningún obstáculo, ya sean edificios o árboles. Además, cuanto más elevado se esté, mejor. Por otra parte, es esencial que en el lugar elegido no vaya a haber nubosidad abundante en las horas del eclipse. La predicción meteorológica de los días anteriores permitirá comprobar si el cielo va a estar despejado en el lugar elegido.

La recomendación más importante pasa por usar gafas especiales. ¿Cómo se puede estar seguro de que son las apropiadas? Han de cumplir con la norma ISO 12312-2 y no pueden estar dañadas. El consejero Pérez Iglesias ya ha anunciado que el Gobierno vasco no las va a suministrar, pero sí sabe —no ha especificado— de alguna entidad que se propone lanzar la posibilidad según se vaya acercando la fecha y cree que habrá “abundancia” de material disponible. “Si acudes con menores, vigila en todo momento que usen correctamente las gafas y que observen el Sol con seguridad”, se advierte. Además, puesto que el eclipse, con sus diferentes fases, durará varias horas, es importante aplicarse protector solar, llevar visera y contar con agua y alimentos.

El Departamento de Ciencia, Universidades e Innovación está trabajando en colaboración con los de Seguridad y Salud. Por una parte, se espera un gran volumen de desplazamientos desde el norte de Europa, lo que dificultará la movilidad durante ese día y las jornadas previas. Según ha indicado el consejero, hay ya un “volumen de reservas importantes” en alojamientos de agroturismo. Por otra parte, es importante que se cumplan las indicaciones de seguridad, como el uso de gafas protectoras.

Aunque las temperaturas bajen, la radiación solar afecta a nuestra piel todo el año, en mayor o menor medida, incluso en días nublados. Por eso, los expertos recomiendan el uso diario del protector solar, especialmente en la cara, por ser la zona más expuesta.  

“Lo recomendable para el uso diario es un SPF (factor de protección solar) 30 o superior, ya que ofrece una protección suficiente frente a la radiación UVB”, asegura el doctor Pedro Rodríguez, dermatólogo en el Hospital Ruber Internacional. “Sin embargo, para exposiciones prolongadas al sol, fototipos claros, manchas, rosácea, tratamientos fotosensibilizantes o piel recién tratada, es preferible usar un SPF 50+. Este nivel alto no solo protege más, sino que compensa la aplicación insuficiente que suele hacer la mayoría de las personas”, matiza. 

El exceso de radiación UVA y UVB puede causar daños en la piel y los ojos, envejecimiento prematuro e incluso cáncer de piel. Por eso, además del factor es importante que la crema solar cuente con una cobertura UVA adecuada. “Para garantizar una buena protección frente a la radiación UVA, el envase debe mostrar el símbolo UVA dentro de un círculo, lo que indica que cumple la normativa europea y que el nivel de protección UVA es de al menos un tercio del SPF”, señala el doctor Rodríguez.

“También son válidas las indicaciones PA+++ o PA++++, que señalan una alta protección UVA, y la mención de filtros fotoestables eficaces como Tinosorb S o M, Mexoryl o Uvinul A Plus. Estos factores aseguran protección tanto frente a UVA corto como largo, crucial para evitar manchas y envejecimiento”, añade el especialista, que señala que el error más común es “usar una cantidad insuficiente, lo que reduce drásticamente la protección real”. 

“Un SPF 50 aplicado en poca cantidad puede comportarse como un SPF cercano a 10”, explica. “Además, muchas personas olvidan reaplicar cada dos o tres horas, confían en productos de maquillaje con SPF que no se aplican en la cantidad adecuada o descuidan zonas como orejas, cuello, labios y manos”, agrega el dermatólogo. “El uso correcto consiste en una cantidad suficiente, una reaplicación adecuada y no prolongar la exposición por falsa sensación de seguridad”, resume.

Las cremas y el negacionismo

En los últimos años, las cremas de protección solar se enfrentan al negacionismo con el argumento de que los productos químicos que contienen son perjudiciales para la salud. Sin embargo, los estudios más recientes concluyen que los riesgos son insignificantes en comparación con los riesgos reales de padecer cáncer de piel por quemarse al sol.

“Algunas personas pueden reaccionar a perfumes, aceites esenciales o conservantes irritantes, por lo que en pieles sensibles es mejor evitarlos. Ciertos filtros como oxybenzone u octinoxate se utilizan cada vez menos por posibles efectos irritantes y por estar revisados en algunas normativas”, apunta Rodríguez. 

“Para un menor impacto medioambiental, es útil preferir fórmulas con filtros orgánicos modernos y estables, evitar los aerosoles por su alta dispersión y escoger marcas con envases reciclables o compromiso ambiental”, aconseja el especialista, aunque destaca que el impacto real de los fotoprotectores sobre el ecosistema marino “es menor comparado con otros factores”.

La comodidad de la textura también es clave para asegurar la aplicación adecuada. “La textura adecuada depende del tipo de piel y de la situación de uso. Las pieles grasas suelen tolerar mejor geles o fluidos ligeros con acabado seco, mientras que las pieles secas o maduras se benefician de cremas más nutritivas. Las pieles sensibles pueden necesitar fórmulas más simples y, a veces, con filtros minerales”, valora el dermatólogo. “Para actividades deportivas se recomiendan texturas más adherentes y resistentes al agua. En el uso diario urbano, lo esencial es una textura cómoda y agradable que facilite su aplicación en la cantidad adecuada y la reaplicación”, aconseja.

En un escenario como el actual en el que se ha incrementado la exposición a la radiación UV por la disminución de la capa de ozono y el mayor número de días soleados, es fundamental contar con cremas solares que reduzcan los riesgos asociados a esa exposición.

Ese ha sido uno de los pilares en torno a los que ha pivotado la tesis doctoral de Beatriz Peñín del Río y que ha desarrollado nuevas familias de filtros solares, derivados de productos naturales, capaces de proteger frente a la radiación ultravioleta (UVA y UVB) y la luz azul con una eficacia igual o superior a las cremas disponibles actualmente en el mercado.

Desarrollada en el Departamento de Química de la Universidad de La Rioja –en el marco del programa 781D Doctorado en Química– la tesis ‘Excited-State Organic Chemistry: Tuning Photoprotective and Photoredox Properties’ ha sido dirigida por los profesores de la Universidad de La Rioja Diego Sampedro Ruiz e Ignacio Funes Ardoiz, ha obtenido la calificación de sobresaliente cum laude con mención internacional, y ha generado nueve publicaciones científicas derivadas de esta tesis que difunden sus resultados en la comunidad investigadora.

Durante los cuatro años de investigación, Peñín ha centrado su trabajo en la química y la luz. Así, por un lado, ha utilizado los sistemas computacionales más avanzados -incluyendo un proyecto sobre aprendizaje automático (inteligencia artificial) muy novedoso- y, por otro, ha enfocado la investigación hacia la fotoprotección, es decir, hacia la mejora de los medios con que los seres humanos nos protegemos del sol.

Fruto de ese trabajo, la investigación de la nueva doctora por la Universidad de La Rioja ha logrado desarrollar compuestos derivados de productos naturales como futuros componentes de cremas solares. Así, la tesis ha diseñado cuatro nuevos filtros solares aptos para su uso en formulaciones cosméticas reales que han demostrado alta absorción de radiación ultravioleta y gran estabilidad frente al sol.

De manera paralela se plantean soluciones alternativas al reto medioambiental derivado del uso de cremas solares tradicionales y que provoca la acumulación de filtros convencionales en aguas residuales y marinas lo que tiene graves efectos sobre los ecosistemas acuáticos.

Por otro lado, la tesis también aborda la cada vez más frecuente exposición a la luz azul, tanto procedente del sol como de dispositivos electrónicos y lámparas LED, una de las áreas emergentes en fotoprotección dado que sus efectos dañinos —fotoenvejecimiento prematuro, hiperpigmentación e incluso daño en el ADN— requieren soluciones aún escasas en el mercado y con solo tres compuestos actualmente aprobados por la Unión Europea.

La tesis propone una nueva familia de diez filtros solares de los que tres mostraron una eficacia superior a la de los protectores que se comercializan en la actualidad. Estos compuestos, además, presentan propiedades antioxidantes, lo que les otorga un doble papel en la defensa de la piel: absorber radiación y neutralizar radicales libres que pueden atacar directamente a nuestras células.

Peñín, que se ha incorporado como investigadora postdoctoral en el Grupo de Fotoquímica de la Universidad de La Rioja, colaboró estrechamente con una empresa líder del sector químico, y, en 2022, obtuvo un contrato predoctoral CAR/UR Santander que incluyó ayudas para estancias internacionales. Gracias a este apoyo, realizó una estancia de tres meses en la RWTH Aachen University (Alemania), bajo la supervisión del profesor Christopher J. Teskey

A medida que los días se acortan y se hacen más fríos y oscuros, tendemos a guardar el protector solar junto a los bañadores y las sandalias. Sin embargo, la relación de nuestra piel con el sol no termina cuando llega el invierno. La radiación solar, invisible a nuestros ojos pero constante a lo largo de todo el año, mantiene su capacidad de dañar nuestra piel incluso en los días más fríos y nublados.

La exposición a la radiación ultravioleta (UV) genera en nuestra piel un daño acumulativo que comienza desde la infancia y cuyas consecuencias pueden manifestarse muchos años después. Este proceso no se limita a las quemaduras solares durante el verano, sino que incluye alteraciones a nivel celular por los daños acumulados de la exposición al sol, y que cambian la estructura y la función de las células de nuestra piel.

La radiación UV se divide principalmente en rayos UVB, responsables del enrojecimiento y las quemaduras solares, y los rayos UVA, que penetran más profundamente en la piel y están directamente relacionados con el fotoenvejecimiento. Ambos tipos de radiación pueden dañar el ADN de las células cutáneas, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel. 

“En verano, el uso del fotoprotector diario, de 50+ y repetido, está fuera de toda duda”, corrobora el dermatólogo Santiago Vidal Asensi, de la clínica Dermogalénica. “En mi consulta suelo insistir también en el uso de ropa técnica adecuada y en la fotoprotección oral, en la que España es líder mundial”.

Pero más allá del daño y el riesgo de cáncer, el sol, con el tiempo, nos da una apariencia envejecida. La exposición solar acelera la degradación del colágeno y la elastina, las proteínas responsables de la firmeza y elasticidad de la piel. Sin estas proteínas, aparecen más arrugas profundas, flacidez, textura áspera y manchas de pigmentación. De hecho, se calcula que el sol causa hasta el 90% de los cambios visibles en la piel comúnmente atribuidos al envejecimiento natural.

Es cierto que durante el verano, la intensidad de la radiación UV alcanza sus máximos, haciendo más evidente la necesidad de protección. Las quemaduras solares son una advertencia que sentimos inmediatamente. Sin embargo, este daño visible concentrado es solo la punta del iceberg de un proceso mucho más profundo que continúa incluso cuando el sol “es menos fuerte”.

El fotoenvejecimiento no entiende de estaciones

La amenaza del fotoenvejecimiento persiste durante el invierno de un modo que a menudo pasa desapercibido. La radiación solar no disminuye tanto en intensidad durante los meses de otoño e invierno. Esta radiación de los meses fríos es suficiente para generar daño oxidativo y acelerar los procesos de envejecimiento cutáneo.

“Cuando acaba el verano, nos quedan diez u once meses hasta el próximo verano. Aunque a diario la exposición sea mucho menor, también son muchos meses”, explica el doctor Vidal. “En esos meses, la fotoprotección se debe ajustar a las actividades que hagamos al aire libre”, añade.

Las nubes, lejos de ofrecer una protección completa, reducen solo mínimamente los niveles de rayos ultravioleta. Los rayos UVA, principales responsables del envejecimiento prematuro, mantienen una intensidad relativamente estable durante todo el año y tienen la capacidad de atravesar tanto las nubes como los cristales de ventanas y vehículos. Esto significa que estamos expuestos a esta radiación incluso cuando estamos en interiores o conduciendo.

La nieve representa un factor de riesgo particular, ya que puede reflejar hasta un 90% de los rayos UV, casi duplicando la exposición. Este efecto es relevante en zonas de montaña, donde actividades invernales como los deportes de nieve o las caminatas por la montaña exponen nuestra piel a condiciones tan exigente o más que un día de playa en verano.

Proteger las pieles sensibles en invierno

La población española presenta predominantemente fototipos II y III en la escala de Fitzpatrick, eso quiere decir piel pálida que se quema inicialmente al sol, pero que también puede ponerse morena. Estos fototipos son particularmente propensos a desarrollar hiperpigmentación y manchas solares inducidas no solo por la radiación UV, sino también por la luz visible. El daño solar acumulativo en estas pieles se manifiesta con frecuencia como manchas por edad y un deterioro progresivo de la textura y firmeza de la piel.

Las tornas están cambiando y la mayoría de las personas en España prefiere protegerse a broncearse, pero el invierno sigue siendo una época olvidada. ¿Qué protección elegir? Depende tanto de la radiación solar exterior como de nuestra piel. “A diario en invierno, en España, para ir a trabajar, es suficiente una fotoprotección de 30. Por comodidad, es recomendable que la lleve incorporada la crema hidratante o el maquillaje por la mañana”, recomienda el doctor Vidal. “Otra cosa son las diferentes actividades deportivas a diario o los fines de semana. En estos casos, aunque haga frío, la fotoprotección debe ser de 50+”. 

En invierno, en lugar de las cremas ligeras del verano, podemos usar protectores con texturas más densas que además protejan nuestra piel, deshidratada por el frío y la calefacción. Para quienes practican deportes de invierno en la nieve, o hacen rutas de montaña, se recomienda aplicar el protector en todas las áreas expuestas, incluyendo orejas, cuello y manos. Hay que tener en cuenta que cuanto mayor es la altitud, mayor es la potencia de los rayos ultravioleta del sol, y más hay que protegerse.

“La sensación de calor en verano nos ayuda a percibir la intensidad de la radiación solar, pero en invierno no tenemos esa referencia”, advierte el doctor Vidal. “Por eso el fotoenvejecimiento es tan intenso en deportes de carrera y montaña. Otros deportes que debemos tener en cuenta son tenis, pádel y, sobre todo, golf y ciclismo, por las exposiciones prolongadas al sol”, añade.

Como ocurre en verano, la aplicación debe realizarse 30 minutos antes de la exposición solar para lograr una óptima efectividad. En el día a día en la ciudad, una aplicación por la mañana suele ser suficiente, pero durante actividades al aire libre prolongadas, como salir a correr o hacer caminatas, es necesario reaplicar cada dos horas, especialmente después de sudar o si hay viento.

Las sombrillas pueden parecer una reliquia del pasado, cuando las damas de la alta sociedad querían evitar a toda costa broncearse (ya que se asociaba a las campesinas pobres que trabajaban al sol) o a otras culturas orientales, donde las mujeres se protegían del sol con parasoles de papel de arroz por el mismo motivo porque tener una piel blanca es un imperativo de belleza en estos países.

Sin embargo, las sombrillas vuelven a estar de moda, y el motivo ya no es la estética tanto como la mera supervivencia. El cambio climático hace que las temperaturas en verano sean más altas de lo normal, el sol es implacable y, en muchas ciudades, hay una planificación urbana deficiente que elimina los árboles y las sombras, lo que produce el temido fenómeno de la isla de calor. Si nos protegemos de la lluvia con un paraguas de forma cómoda y eficaz, ¿por qué no hacerlo del mismo modo del sol?

Protegerse del sol no es una opción, es una necesidad

Según el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, la principal causa de cáncer de piel es la exposición acumulativa a los rayos del sol. En concreto, dos tipos de radiación son las culpables: los rayos UVA penetran más profundamente, degradando el colágeno y acelerando la aparición de arrugas y manchas, y alterando el ADN de las células de la piel (lo que puede provocar cáncer) mientras que los rayos UVB son los responsables de las quemaduras solares, que también se relacionan, a lo largo de la vida, con la aparición de cáncer.

Los protectores solares en crema son una forma muy eficaz de evitar las peores consecuencias del sol en nuestra piel. Sin embargo, las barreras físicas son las más eficaces: estar a la sombra, ponerse ropa protectora, llevar un sombrero. Pero al mismo tiempo, también queremos llevar pocas prendas encima porque dan calor. Llevar una sombra con nosotros en forma de paraguas o sombrilla es una opción fácil y efectiva.

En países como Japón es normal ver a la gente llevando paraguas para protegerse del implacable sol de verano de aquel país. El higasa (paraguas para sol) es un accesorio disponible en todas las tiendas abiertas 24 horas. Aunque antes eran las mujeres quienes lo llevaban, tras un verano con temperaturas récord en 2007, los hombres japoneses también adoptaron masivamente el parasol, acuñando el término higasa-danshi (chico paraguas).

Las ventajas del parasol

La tendencia se introduce poco a poco en países donde el sol castiga a la población, como España. Según un estudio publicado por JAMA Dermatology, los parasoles con protección UV son capaces de bloquear entre el 77% y el 90% de la radiación ultravioleta del sol, y algunos con recubrimientos especiales pueden bloquear hasta el 99%. Pero un parasol no solo es eficaz para bloquear los rayos UV y evitar quemaduras.

Según el fabricante japonés World Party Co., una sombrilla es capaz de reducir la temperatura del cuerpo hasta en tres grados, comparado con estar al sol sin protección, y reduce la sudoración en un 17% a 30°C. Al evitar la incidencia directa de los rayos del sol disminuye el estrés térmico, lo que previene el agotamiento y los golpes de calor.

Por si fuera poco, al crear una zona de sombra densa, un parasol reduce la exposición de los ojos a la radiación, tanto la del sol como la reflejada en el suelo, complementando a las gafas de sol.

Hay que tener en cuenta que no todas las sombrillas son iguales. La eficacia depende de sus materiales y diseño. Esto es lo que debemos buscar si queremos adquirir una:

Las sombrillas no son una excusa para evitar otras precauciones, como ponerse cremas protectoras solares, gafas de sol e hidratarse debidamente. Por último, hay que olvidar la idea de que se trata de un accesorio exclusivamente femenino. El calor iguala a todas las personas que tengan que pasear por la calle en verano, por lo que ya no tiene sentido hacer distinciones de género cuando se dispone de una solución económica, segura y eficaz para protegerse.

Para muchos adolescentes, comprobar el índice UV en el móvil se ha convertido en una obsesión, pero no para prevenir la exposición, sino todo lo contrario: conocer cuál es el mejor momento para ponerse morenos y lograr un ‘atractivo’ bronceado. Y es que en los últimos años ha aumentado esta peligrosa tendencia por buscar una piel bronceada, impulsada en gran medida por las redes sociales y los estándares culturales de belleza.

Desde vídeos virales de TikTok que muestran trucos de bronceado y el uso de camas solares, hasta influencers que alaban la piel bronceada, los jóvenes buscan maneras de exponerse a la dañina radiación UV.

Buscar el “índice UV perfecto para broncearse” o consultar las apps del tiempo para saber el “pico de UV” del día: lo que hace unos años era una herramienta usada sobre todo por dermatólogos y meteorólogos para prevenir el daño solar, ahora lo usan algunos jóvenes precisamente para buscarlo.

Una práctica que se está volviendo viral y que alienta a buscar el mejor bronceado solo con fines estéticos. Pero exponerse deliberadamente a la dañina radiación ultravioleta aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel (la OMS declaró que la radiación UV es un carcinógeno humano) y del envejecimiento de la piel (el 80% de este envejecimiento se debe al sol). ¿Qué significa realmente el índice UV y por qué debería dejar de ser un objetivo de bronceado y convertirse en una señal de protección solar? La dermatóloga Sara Gómez Armayones nos ayuda con estas y otras dudas.

El índice UV: qué es esta medida y qué nos dice de verdad

El índice ultravioleta (UV) es una “medida estandarizada que indica la intensidad de la radiación ultravioleta que puede llegar a la superficie de la Tierra”, explica Gómez. Es el que predice los niveles de radiación ultravioleta y proporciona un pronóstico diario de la intensidad de la radiación UV del sol. Para calcularlo, se usa la latitud y la altitud del lugar, la hora del día, la época del año, las condiciones del terreno, la cobertura de nubes y el estado de la capa de ozono en la atmósfera.

Se referencia en una escala del 0 al 11+, en la que el 0 indica que no existe luz solar y el 11 significa que hay radiación extrema y nos dice, por tanto, cuándo es mayor el riesgo de quemaduras solares y daños en la piel. “Cuanto más alto es el número, mayor es el riesgo”, advierte la dermatóloga.

Del 0 al 2 significa que el riesgo de los rayos UV es bajo para una persona promedio. Un índice de 3 a 5 significa que el riesgo de daño por exposición al sol sin protección es moderado, lo que nos obligaría a usar protección física —ropa, gafas, sombrero— y protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada dos horas, incluso si está nublado.

Una lectura de índice de UV de 6 a 7 significa que el riesgo de daño por exposición al sol sin protección es alto, lo que nos obliga a minimizar el tiempo al sol entre las diez de la mañana y las cuatro de la tarde (se calcula que durante este periodo recibimos hasta el 60% de la radiación UV diaria). Como indica Gómez, “cuando el índice supera 6, conviene extremar las precauciones: aplicar un protector solar de amplio espectro, preferiblemente SPF50, usar gafas de sol, sombrero, ropa que cubra bien la piel y, sobre todo, evitar la exposición en las horas centrales del día”.

Para un índice superior, de 8 a 10, el riesgo es muy alto, lo que nos obliga a tomar precauciones adicionales porque nos podemos quemar fácilmente. Una lectura de índice UV de 11 o más es sinónimo de riesgo extremo de daño. “Aunque no lo veamos, esta radiación puede dañar nuestra piel y nuestros ojos incluso en días nublados”, aclara Gómez.

Un índice para saber cómo protegernos

Si volvemos a la tendencia de los adolescentes, es importante aclarar que este índice no se creó para predecir el bronceado. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que mide los niveles de radiación UV para informar sobre cómo protegernos según sus clasificaciones, de manera que no nos expongamos intencionadamente sin las medidas de protección adecuadas. En el mismo sentido se expresa Gómez, según la cual “el índice nos orienta sobre el nivel de riesgo de quemaduras solares y otros efectos del sol, como el envejecimiento prematuro de la piel o el aumento del riesgo de cáncer cutáneo”.

“El índice UV que muestran estas aplicaciones suele estar basado en modelos meteorológicos validados, proporcionados por organismos como la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), Copernicus, NOAA o la Organización Mundial de la Salud. Algunas incluso combinan datos por satélite con condiciones locales como nubosidad, altitud o contaminación”, aclara Gómez, que admite que, pese a que no son perfectas, sí nos dan una aproximación y una estimación basada en condiciones medias durante una franja horaria —normalmente el mediodía solar.

Sin embargo, “no suelen tener en cuenta factores tan precisos como si estás en la sombra, en movimiento o si hay reflejos del sol en el agua o la nieve. De ahí que, aunque es un dato útil y bastante preciso, no sustituye al sentido común ni a una buena educación solar”, advierta la especialista.

Pero si buscamos “bronceado con índice UV” en TikTok encontraremos infinidad de actualizaciones y mensajes del estilo: “UV 8 sal y túmbate al sol”. Siguen el índice UV como los inversores siguen el mercado. Y cuando la cifra sube, también lo hace la prisa por salir al exterior con el fin de broncearse.

Poner fin a una tendencia peligrosa

Según una encuesta de la Academia Americana de Dermatología (AAD), más miembros de la Generación Z sufrieron quemaduras solares en 2024 que en años anteriores, a pesar de que saben y tienen la información sobre la importancia de proteger su piel. Son conscientes de los riesgos, pero no les preocupan: menos del 30% de los encuestados afirmaron estar preocupados por el cáncer de piel.

Cuando se trata de protección solar, la estética triunfa y el bronceado sigue simbolizando salud, belleza y popularidad en redes sociales. Buscar este ‘look perfecto’ parece que se ha convertido en una especie de trabajo extra.

¿Es posible broncearse de forma segura? “No existe una forma completamente segura de broncearse al sol”, puntualiza Gómez. ¿Por qué deberíamos dejar de buscar el bronceado perfecto y por qué esta tendencia de moda debería acabar? Aunque nos guste estéticamente y tenga connotaciones sociales, Gómez lo tiene claro: “El bronceado no es un signo de salud, sino una respuesta de defensa de la piel ante el daño. Cuando la piel se expone a la radiación ultravioleta (UV), produce más melanina, el pigmento que la oscurece, como mecanismo de protección. Pero para que esto ocurra, ya se ha producido una agresión: la piel ha recibido daño en su ADN”.

Al cabo del tiempo, esto se acumula y aumenta el riesgo de envejecimiento prematura, la aparición de manchas y, “lo más importante, cáncer de piel”, advierte Gómez, que explica también que la comunidad dermatológica está muy preocupada por la obsesión por el bronceado que aún tienen algunas personas aunque, paradójicamente, “hay más conciencia que hace unos años sobre este tema”, reconoce la dermatóloga.

La moda de consultar el índice UV desde el móvil para buscar las horas de mayor radiación para exponerse al sol y broncearse más rápido no hace más que “incrementar el riesgo de cáncer de piel no melanoma y melanoma, por lo que esta práctica está totalmente desaconsejada”, aclara Gómez.

Cuando se trata de proteger nuestra piel, “la recomendación general sería realizar una exposición controlada, evitando las horas centrales del día (al menos de 11 de la mañana a 4 o 5 de la tarde), usar medias físicas como camisetas, gafas y gorros, y aplicar fotoprotector en las áreas no cubiertas”, recomienda Gómez, que admite además que “sabemos que el uso del fotoprotector en condiciones reales no disminuye la síntesis de vitamina D”.

La relación de nuestro organismo con el entorno siempre tiene dos caras. El sol, por ejemplo, es necesario para la producción de vitamina D y la regulación de nuestros ritmos circadianos, pero sus rayos también pueden ser dañinos para la piel.

A lo largo de la mayor parte de la evolución de nuestra especie hemos tenido la piel oscura para protegernos del fuerte sol de las regiones ecuatoriales que son la cuna del Homo sapiens. Solo cuando se produjo una migración hacia el norte, y durante las miniglaciaciones más recientes, hubo una selección hacia una piel más clara para facilitar la producción de vitamina D en lugares donde escaseaba el sol.

Esta piel más blanca, sin embargo, deja desprotegidas a las personas ante la radiación solar. Aquí aparece el concepto de fotoenvejecimiento, un proceso en el que el sol es el responsable de hasta el 80% del envejecimiento facial visible, y que tiene mucha menor incidencia en las personas de piel oscura.

Los perjuicios de la radiación del sol se traducen en la destrucción del colágeno, una de las proteínas más importantes del cuerpo, que forma el 70% del peso seco de la dermis, y tiene la clave del envejecimiento de la piel.

El colágeno y la elastina en la piel que envejece

La piel joven es elástica, fresca, luminosa y firme gracias a una compleja red de fibras de proteínas que tejen una malla en tres dimensiones, una especie de 'andamio' que le proporciona estructura y resistencia. Estas proteínas son fundamentalmente el colágeno tipo I (responsable de la resistencia a la tensión y la firmeza de la piel) y la elastina (que como su nombre indica, proporciona elasticidad).

Este entramado de proteínas se está renovando constantemente. Los fibroblastos, células especializadas, sintetizan constantemente nuevas fibras de colágeno y elastina, mientras que enzimas como las metaloproteasas (MMPs) eliminan las dañadas, manteniendo un equilibrio dinámico.

Pero, con los años, este equilibrio se altera. En la piel que envejece se pierde firmeza y la piel se “descuelga” debido a la pérdida de colágeno. Al pellizcarla, la piel no recupera enseguida su forma, como cuando era joven, porque ha perdido elastina. La producción de colágeno disminuye 1-2% anual a partir de los 25 años, mientras que su degradación por causas internas o externas se mantiene o acelera. Una posible solución es inhibir las MMP para evitar la degradación, pero, al final, es una batalla entre el colágeno que se genera y el que se pierde, y el sol puede ser el enemigo número uno del colágeno.

Fotoenvejecimiento: cuando el sol acelera el reloj biológico de la piel

El fotoenvejecimiento no es solo una versión acelerada del envejecimiento natural. Es un proceso patológico caracterizado por una acumulación de material elástico degenerado en la dermis superior y media, un fenómeno conocido como elastosis solar. Mientras el envejecimiento natural produce un adelgazamiento de la piel uniforme, el daño solar produce piel de distintos grosores, manchas pigmentarias y arrugas profundas.

La dermatóloga Mar Luque Luna, que ejerce en el Hospital Clínic de Barcelona y en Grupo Pedro Jaén (Madrid), explica este proceso: “La radiación UV, sobre todo la UVA, penetra en las capas más profundas de la piel (la dermis) y genera radicales libres, unas moléculas inestables que dañan el ADN celular, las proteínas y los lípidos. Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas”.

Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas

Mar Luque Luna — dermatóloga

Aunque la radiación más peligrosa para la piel es la ultravioleta, por ser la de mayor energía, se ha comprobado que otras longitudes de onda, visibles y no visibles, también pueden producir daños. La radiación ultravioleta actúa de tres modos: por un lado, produce daños en el ADN de los queratocitos, las células superficiales de la piel, produciendo mutaciones que alteran su función y la comunicación con los fibroblastos que producen el colágeno. En el peor de los casos, estas mutaciones se convierten en un cáncer.

Pero, además, la radiación hace que se produzcan especies reactivas de oxígeno (ROS), los famosos radicales libres, que oxidan la membrana de las células y las proteínas, entre ellas el colágeno y la elastina. Por si fuera poco, los rayos ultravioleta del sol también activan las metaloproteinasas de forma descontrolada, es decir, las enzimas que degradan aún más el colágeno que teníamos en la piel.

Estudios con péptidos de colágeno in vitro han revelado cómo los rayos UV destruyen estas proteínas, que pueden perder su estructura en un 35% tras 66 horas de exposición. Parece mucho, pero piensa cuántas horas estarás al sol este verano. En piel humana, esto se traduce en fibras de colágeno fragmentadas y desorganizadas que pierden su función de soporte en la piel.

Cómo proteger el colágeno de la piel

Proteger el colágeno de nuestra piel no solo significa evitar posibles casos de cáncer en el futuro, sino evitar un destino que muchas personas temen: parecer mayores que la edad que figura en el carnet de identidad. La estrategia fundamental es protegerse del sol, pero de forma inteligente.

“Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural”, recomienda la doctora Luque. “Además, es recomendable usar sombreros, gafas de sol, ropa con filtros solares y evitar la exposición solar en las horas centrales del día” añade.

La primera línea de protección es, en efecto, física: ponerse a la sombra, llevar ropa que cubra la piel y sombreros que protejan la cara. Pero, cuando esto no es posible, es imprescindible usar un protector solar. Los protectores solares más conocidos son los químicos, que contienen compuestos como la avobenzona o el octinoxato que absorben los rayos ultravioleta y se descomponen sobre la piel (evitando que se descomponga la propia piel). Sin embargo, los expertos recomiendan los llamados “minerales”, basados en óxidos de titanio o de zinc, que proporcionan una barrera física contra los rayos, si bien dejan un rastro blanquecino poco atractivo. La aplicación correcta es muy importante. Se requieren 2 mg/cm² (equivalente a una cucharadita solo para rostro y cuello), reaplicando cada dos horas durante exposición continuada.

Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural

Mar Luque Luna — dermatóloga

La protección contra los rayos ultravioleta puede incluso no ser suficiente. La radiación infrarroja A (IR-A) penetra hasta 10 mm en la piel, elevando la temperatura interna hasta 42°C e induciendo daño oxidativo. La luz visible de alta energía (HEV), contra la que no protegen las cremas, ni siguiera con factor FPS 50, también contribuye al estrés oxidativo en la piel. Hay estudios que calculan que la simple luz azul puede producir el mismo efecto de oxidación que una hora al sol.

El daño de todas estas agresiones es acumulativo a lo largo de la vida. Las células de la piel se renuevan con mucha rapidez, pero una vez dañado el ADN en la dermis, las nuevas células copian los defectos resultantes de estos daños. Por este motivo puede haber un mayor riesgo de padecer melanoma en la edad adulta a partir de las quemaduras solares sufridas durante la infancia.

Cremas con colágeno o suplementos con colágeno

Si a la piel le falta colágeno, parecería razonable ponerle colágeno encima, pero no lo es. La industria cosmética inundó hace unos años el mercado con cremas “reafirmantes” con colágeno, pero la evidencia científica es contundente: las moléculas de colágeno son demasiado grandes para atravesar la barrera de la piel. La crema puede mejorar la apariencia, pero el colágeno apenas pasa a reparar las fibras dañadas en el interior si se compara con tomar colágeno como suplemento.

“Su efecto es más hidratante y protector que regenerador”, confirma la doctora Luque. “Más eficaces son aquellos productos que estimulan la síntesis de colágeno, como los que contienen retinoides, vitamina C o péptidos”, añade.

Los suplementos orales de colágeno también han sido objeto de controversia. El colágeno es una proteína, y por tanto durante la digestión se descompone en sus 'piezas' más pequeñas, los aminoácidos. Sin embargo, hay combinaciones de estas piezas, los llamados péptidos de colágeno, que pueden pasar directamente a la sangre, y ser utilizadas por el organismo para reparar tejidos.

Hay estudios que confirman que tomando colágeno hidrolizado durante 90 días se detectan efectos sobre el envejecimiento de la piel, como mejora de la elasticidad y reducción de las arrugas. Sin embargo, es probable que se puedan obtener efectos parecidos con una dieta que incluya fuentes suficientes de proteínas. “El efecto es moderado y debe entenderse como un complemento dentro de una rutina global de cuidado de la piel”, puntualiza la doctora Luque.

Los suplementos de colágeno se suelen combinar con ácido hialurónico, zinc y vitamina C para potenciar su absorción. En concreto la vitamina C favorece la formación de fibras de colágeno de tipo I, las más comunes en el cuerpo humano.

El envejecimiento es un proceso inexorable, pero no tiene sentido que lo aceleremos con nuestras decisiones. En el caso de la piel, el fotoenvejecimiento se puede prevenir cuidando de nuestro colágeno. Está en nuestras manos.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo, publicado por Oberon.

Con la llegada del verano se activa la búsqueda del mejor protector solar que nos resguarde la piel de los daños de los rayos UVA y UVB. Hacerlo es fundamental para evitar quemaduras solares, el envejecimiento prematuro –la principal causa de líneas de expresión, arrugas más profundas, manchas y decoloración– y el riesgo de cáncer de piel. Por fortuna, contamos con una extensa variedad de productos y distintas texturas, algo que también puede ocasionarnos más de un dolor de cabeza a la hora de decidirnos por la mejor opción.

Desde aerosoles y cremas, las formas más comunes, a las barras o sticks. ¿Cómo podemos elegir el más adecuado? ¿Actúan todos de la misma manera? La versión en barra ofrece un tipo de protección solar en formato sólido y está diseñada para una fácil aplicación; se convierte así en una alternativa práctica a las lociones o cremas tradicionales y, además, nos ahorra una de las principales molestias de aplicar protector: tener las manos pegajosas. Pero, ¿en qué casos conviene usarlas?

Protector solar en barra: cuáles son sus beneficios

Los protectores solares en barra son prácticos: simplemente tenemos que aplicar el producto sobre la piel, cerrar el tubo y listo. No necesitamos frotarnos la loción ni limpiarnos las manos. Tampoco tenemos que preocuparnos de que el contenido se derrame dentro de la bolsa de playa o piscina. La mayoría de estos protectores solares sólidos tienen un alto factor de protección solar y los mismos ingredientes protectores que otras formas para proteger la piel de los rayos ultravioleta.

Muchos de ellos están especialmente formulados con ingredientes orgánicos y diseñados para proteger tatuajes, cicatrices o lunares, así como ceras y agentes gelificantes para mantener su estructura sólida. La protección que ofrecen es similar a la de otros formatos solares más clásicos.

De diseño compacto y portátil, ofrecen un método rápido y práctico y sin complicaciones para aplicar en zonas concretas como la cara, las orejas o los hombros y manchas o lunares. Además, la barra permite una aplicación más precisa y cubre estas zonas sensibles que la mayoría de las veces no protegemos.

Una de las particularidades de este formato es que permite una aplicación localizada, facilitando la cobertura de zonas específicas, lo que ayuda a evitar zonas sensibles y una aplicación más controlada. Además, y a diferencia de las lociones o aerosoles, los protectores solares en barra no dejan residuos grasos. Su textura más ligera hace que sean más adecuados para aquellas personas que tienen una piel grasa o propensa al acné.

Muchos de los protectores en barra suelen ofrecer una protección duradera contra los efectos dañinos de los rayos UV y suelen ser más resistentes al agua que las lociones.

Su formato compacto facilita su uso sin riesgo de derrames, algo que viene muy bien si tenemos previsto marcharnos de viaje, ya que tampoco sufriremos por las restricciones de líquidos si vamos a tomar un avión.

Cómo aplicar el protector solar en stick

Aunque no lo parezca, existe una forma específica de aplicar de manera correcta este protector solar. La Academia Americana de Dermatología (AAD) aconseja, para obtener la mejor protección solar en barra, aplicar cuatro pasadas de ida y vuelta para cada zona de piel que estemos protegiendo; de esta manera nos aseguramos que estamos usando la cantidad suficiente de protector solar.

Además, los dermatólogos recomiendan aplicarlo 15 minutos antes de la exposición al sol y frotar también para conseguir una capa uniforme de cobertura.

Como cualquier otro protector solar que usemos, debemos asegurarnos de volver a aplicarlo cada dos horas mientras estemos al aire libre o después de darnos un baño, un tiempo que dependerá sobre todo de la resistencia al agua del protector (esta información la podremos consultar en el reverso de la etiqueta, donde nos dirá la resistencia y podremos concluir con qué frecuencia reaplicarlo.

¿Qué ocurre si tenemos lunares? ¿Es eficaz el protector en barra? Frente a la presencia de muchos lunares o pecas es importante tener mucho cuidado y evitar las quemaduras solares. Además de usar un protector solar con FPS de al menos 30, es importante protegernos con ropa y en la sombra y prestar atención a cambios como la presencia de un nuevo lunar o cualquier modificación en la forma, el color o el tamaño de un lunar, en cuyo caso es preciso consultar con un dermatólogo.

Puntos débiles del protector solar en barra

Una de las desventajas de los protectores solares en barra es que no están pensados como protector solar corporal, ya que es difícil cubrir con ellos una gran superficie. Esto obliga a tener que buscar un complemento en forma de loción o crema que cubra una zona más amplia. Además, probablemente necesitemos más cantidad de la que creemos.

El problema está en que no existe un indicador visual claro que nos permita ver la cantidad exacta que nos ponemos, de ahí que en ocasiones no se obtenga la protección recomendada con un protector solar en barra, incluso con varias pasadas o capas. Con el fotoprotector solar en barra hay que ser muy generoso (y medir las cantidades exactas es difícil).

Su uso, por tanto, puede presentar desafíos para lograr una cobertura uniforme en áreas corporales más extensas y puede dejar un residuo ceroso o graso. Aunque el protector solar es igual de efectivo que cualquier otra versión, la aplicación no suele ser tan completa como la textura líquida.

En líneas generales, un protector solar en barra ofrece una solución eficaz y efectiva para retoques rápidos y una protección localizada, siempre que lo complementemos con otras formas de protección solar en toda rutina del cuidado de la piel.

Sea cual sea el protector que usemos, el mejor es el que se adapta a nuestras necesidades y el que acabemos usando de forma regular. Si es en barra, solo tenemos que asegurarnos de aplicarlo bien y de cubrir las zonas más extensas del cuerpo con otra opción.

En España, los veranos son cada vez más calurosos, largos e intensos. Según datos de AEMET, el país ha encadenado varios años consecutivos de récords térmicos, con episodios de ola de calor cada vez más frecuentes. En ese contexto, el uso cotidiano de la bicicleta no se detiene: más del 23% de la población la emplea semanalmente, y las cifras de uso aumentan especialmente en verano, tanto en ciudad como en espacios rurales o costeros. Pero las altas temperaturas plantean un reto de salud pública, especialmente para quienes practican ciclismo urbano o deportivo. Desde la coordinadora estatal ConBici insisten en que pedalear con calor no es trivial: “Hacer ciclismo con altas temperaturas exige más esfuerzo al cuerpo, lo más importante es prevenir con una buena hidratación y protección de la piel”.

Horarios, hidratación y descanso: claves para no agotarse

El primer consejo, según ConBici, es evitar las horas más tórridas. “Para evitar el agotamiento y quemaduras, es mejor salir durante las horas más frescas del día. Aprovechar las mañanas hasta las 11 horas y a partir de las 19 horas es una buena oportunidad para disfrutar de la belleza del amanecer y el atardecer”, explican. A esas horas no solo baja la temperatura: también se reduce el tráfico y mejora la calidad del aire. Eso sí, recomiendan “cargar y llevar luces”, especialmente si se sale al anochecer.

En cuanto a la hidratación, las recomendaciones van más allá de “beber mucha agua”. “Hidrátate frecuentemente aunque no tengas sed. Bebe agua antes de salir, toma pequeños sorbos durante la salida y puedes añadir electrolitos al agua para compensar la pérdida de sodio con el calor”. En rutas largas, lo ideal es llevar “puedes preparar un bidón con zumo de limón, una pizca de sal y azúcar para reponer y otro bidón con agua, para ir alternando”. También se recuerda que los establecimientos hosteleros están obligados por ley (art. 18.3 de la Ley de Residuos) a ofrecer agua del grifo gratuita, y que las administraciones deben garantizar fuentes en espacios públicos. Esta norma, que a menudo se incumple, puede ser clave en días extremos.

Alimentación ligera, ropa adecuada y protección solar

La prevención también empieza en casa. “Toma alimentos ligeros, fruta, arroz blanco y evita productos con mucha sal y bebidas alcohólicas”, aconsejan desde ConBici. Durante la actividad, conviene detenerse a comer de forma controlada, sin sobrecargar el estómago. En cuanto a la ropa, es importante elegir materiales técnicos que ayuden a la transpiración: “La ropa debe ser ventilada, más suelta, que facilite la transpiración. También puedes optar por textil como el nylon o polyester, que repele el sudor de la piel”. Una prenda muy recomendada es “una camiseta interior de verano, que lleva protección UV y te protege la piel si sufres una caída”.

El sol, como recordaban en la primera parte de esta serie, degrada los componentes de la bici. Pero también ataca directamente al cuerpo del ciclista. “Aplícate crema solar de alta protección antes de salir a rodar (a partir de +30 SPF) y repón cada dos horas en las partes del cuerpo que estén expuestas, como cara, brazos y piernas”. Además, aconsejan el uso de gafas con alta protección UV y cubrir cabeza y nuca: “Utiliza gorras o badanas bajo el casco, para una protección extra”.

Señales de alerta y cuándo parar

El cuerpo da avisos antes de un golpe de calor, pero muchas veces se ignoran. “Los golpes de calor son muy peligrosos y sus síntomas suelen ser: sudor excesivo, calambres, mareos, pulso rápido, náuseas y dolor de cabeza”, resumen desde ConBici. Si se presentan estos síntomas, conviene parar de inmediato, hidratarse, buscar sombra o un espacio refrigerado y, si es necesario, usar el transporte público para volver a casa. Llevar el móvil cargado y los teléfonos de emergencia a mano puede marcar la diferencia si la persona se desmaya o pierde el conocimiento.

El calor también impacta de forma diferente según el entorno. “Cuando sales de la ciudad es más difícil encontrar agua o un lugar para descansar si te agotas, por lo que hay que planificar muy bien las rutas”, advierten. Aunque los entornos urbanos cuentan con más recursos, también pueden ser trampas térmicas si hay mucho asfalto y poca vegetación. Por eso recomiendan buscar “vías que tengan arboledas que te protejan, evitar zonas asfaltadas con poca vegetación y elegir carreteras y calles con menor tráfico”.

Refugios climáticos y corredores de sombra: una solución colectiva

En muchas ciudades ya se están desarrollando estrategias urbanas para combatir el calor extremo. “Los entornos rurales y urbanos cuentan con Refugios Climáticos, como piscinas o bibliotecas públicas para protegerse del calor extremo. Y ciudades como Vitoria están desarrollando corredores climáticos. Los entornos fluviales son un buen ejemplo”, explican desde ConBici. Este tipo de infraestructuras verdes no solo protegen a ciclistas, sino a toda la población vulnerable ante episodios extremos, y constituyen corredores para la biodiversidad.

En conjunto, pedalear en verano es posible, solo exige preparación, adaptación y responsabilidad. El cambio climático está elevando el listón físico y logístico de quienes se mueven sobre dos ruedas. La bici es parte de la solución climática, pero también hay que proteger a quien la pedalea.

Cada año, el 13 de junio se conmemora el Día Europeo de la Prevención del Cáncer de Piel, una fecha clave para recordar la importancia de proteger la piel frente a la radiación ultravioleta (UV), principal causa evitable de este tipo de tumores. Según la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), el cáncer de piel es uno de los más frecuentes y se divide en melanomas y no melanomas. Aunque la mayoría de los casos se diagnosticaron en fases tempranas, su incidencia ha aumentado de forma alarmante en las últimas décadas, especialmente en personas jóvenes con hábitos de exposición prolongada al sol sin protección adecuada.

A nivel global, las cifras muestran que el cáncer de piel es una preocupación creciente. Según datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el cáncer de piel no melanoma fue el quinto más común del mundo en 2022, con 1,2 millones de casos diagnosticados a nivel global. En cuanto al melanoma, la forma más agresiva de cáncer cutáneo, la American Cancer Society estima que solo en Estados Unidos se diagnosticaron 100.640 nuevos casos en 2024, y que, a pesar de representar alrededor del 1% de los casos de cáncer de piel, es responsable de la mayoría de las muertes asociadas a este tipo de tumores. Estas cifras reflejan la necesidad urgente de reforzar los hábitos de protección al sol y la importancia de la detección temprana para reducir la mortalidad.

Pese al acceso a información médica y campañas de concienciación, persisten errores cotidianos que comprometen la eficacia de la protección solar. Según la Skin Cancer Foundation, una gran parte de la población sigue usando mal el fotoprotector: lo aplica en menor cantidad de la necesaria, lo olvida en zonas clave como cuello u orejas, no lo reaplica o cree que solo debe usarse en verano. La AECC también destaca que la fotoprotección debe mantenerse todo el año, incluso en días nublados o al realizar actividades rutinarias al aire libre. Corregir estos hábitos no solo mejora la salud dermatológica, sino que puede ser decisivo en la prevención del cáncer de piel.

Por qué es tan importante protegerse del sol

El sol es necesario para nuestra salud, pero su radiación también puede dañar la piel si no nos protegemos bien. Los rayos ultravioleta (UV), especialmente los UVA y UVB, penetran en la piel y pueden alterar el ADN de las células, lo que con el tiempo puede provocar cáncer de piel. Este daño se acumula, incluso en exposiciones cortas o días nublados.

El Instituto Nacional del Cáncer de EEUU señala que más del 90% de los casos de cáncer de piel están relacionados con la exposición a la radiación UV. No hace falta estar en la playa para correr riesgos: caminar por la calle, conducir o hacer deporte al aire libre también expone la piel al sol. Además, superficies como el agua, la arena o la nieve reflejan los rayos UV y aumentan su efecto.

Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Skin Cancer Foundation insisten en que protegerse del sol todos los días es clave para prevenir el cáncer de piel. Usar protector solar, ropa adecuada, gafas de sol y buscar sombra reduce mucho el riesgo. La protección regular, sobre todo desde pequeños, puede prevenir problemas graves en el futuro.

Los siete errores más comunes al usar protector solar

A pesar de que el uso de protector solar está cada vez más extendido, muchas personas cometen errores que reducen drásticamente su eficacia. Aplicarlo mal o con poca frecuencia puede dar una falsa sensación de seguridad y dejar la piel expuesta al daño solar. Estos son los errores más habituales:

Cómo elegir un buen protector solar

Según la Skin Cancer Foundation, no todos los productos ofrecen el mismo nivel de protección ni son adecuados para todos los tipos de piel. Lo importante es fijarse en algunas claves básicas que garantizan una defensa efectiva frente al daño solar. Debe proteger contra los rayos UVA y UVB, y tener un factor de protección (FPS) de 30 o más. Si vas a estar mucho tiempo al aire libre, es mejor usar un FPS más alto.

También es bueno que el protector sea resistente al agua si vas a nadar o sudar, pero igual hay que reaplicarlo cada dos horas o después de mojarse. El tipo de protector debe adaptarse a tu piel. Para la piel grasa es mejor usar un gel o libre de aceites, para piel seca es mejor una crema y para piel sensible uno mineral con óxido de zinc o dióxido de titanio.

El protector solar es una parte esencial del cuidado de la piel y la salud, especialmente en los meses en que estamos más expuestos al sol. Si lo usamos bien, siguiendo las indicaciones, nos ayuda a prevenir el cáncer de piel y el envejecimiento prematuro de la piel provocado por la exposición al sol. Todo el mundo, a partir de los seis meses de edad, debería usar protector solar.

Hay infinidad de productos disponibles (en base líquida, como gel; semilíquida, crema; o sólida, en barras o stick) y es todo un reto encontrar el que mejor se adapte a nuestras necesidades. Porque no es fácil entender la información que aparece en la etiqueta de los protectores solares. Al menos así lo concluye esta investigación publicada en JAMA Dermatology, según la cual muchas personas no entienden cómo deben leerla y de qué manera el producto les protege la piel. De acuerdo con el estudio, solo el 43% de los encuestados entendió, por ejemplo, qué significa un valor SPF (factor de protector solar).

¿Cuáles son los conceptos básicos en los que debemos fijarnos? ¿Cómo podemos entender y comprender los términos clave? ¿El protector solar caduca de un año a otro? ¿Qué significa que un protector sea resistente al agua? Si conseguimos responder a estas preguntas, lo más probable es que encontremos el mejor protector solar para este verano.

Cómo descifrar la etiqueta del fotoprotector solar

Para elegir el mejor fotoprotector tenemos que entender el significado de los diferentes símbolos y siglas que llevan en el envase. Pero antes debemos saber que existen dos tipos de protectores fundamentales: los que tienen filtros físicos, que desvían y reflejan la radiación solar, y son lo que dejan la típica capa blanca en la piel; y los de filtros químicos, que penetran en la dermis y que absorben el rayo del sol para que no sea dañino. Con esto claro, ¿qué otros símbolos debemos conocer para elegir con criterio?

Lo primero, el factor de protección solar (SPF)

El factor de protección solar (SPF) es información básica y una medida que indica cuánto tarda una piel no bronceada en empezar a enrojecer. Estas siglas siempre van seguidas de un número (15, 30, 50 o +50). Estos números son una medida orientativa del poder de protección del fotoprotector frente a UVB, es decir, hacen referencia a la capacidad de reducción de los efectos de la radiación ultravioleta

En líneas generales, estos números nos ayudan a clasificar los protectores en cuatro categorías: protección baja (SPF de 6 a 14); media (SPF de 15 a 29); alta (SPF de 30 a 50) y muy alta (SPF de +50). Uno de SPF 50 filtraría un 98% de los rayos UV mientras que uno de SPF 30 lo haría en un 97%. Si bien puede parecer una diferencia diminuta, son porcentajes que marcan la diferencia en personas sensibles a la luz o con antecedentes familiares de cáncer de piel.

Pero, ¿qué significan realmente estos números? Este SPF para UVB se obtiene, según la Academia Española de Dermatología y Venerología (AEDV), de comparar la dosis mínima de luz necesaria para producir eritema. Por tanto, el SPF sería el número de veces que habría que aumentar el tiempo de exposición para obtener el mismo efecto eritematoso sobre la piel protegida.

Por ejemplo, si tenemos una piel clara, tardamos cinco minutos en quemarnos y usamos un SPF 30, el SPF es un multiplicador de esos cinco minutos que tardamos en quemarnos. Por tanto, si multiplicamos los cinco minutos y el número del protector solar, en este caso 30, el resultado son 150 minutos, que es lo que tardaremos en quemarnos con este protector. Si, en cambio, usamos un SPF 50, entonces la protección hasta que nos quememos será hasta los 250 minutos.

Cada persona necesita una protección específica. Elegir el que mejor se adapte a nosotros depende de nuestro fototipo de piel –cuanto más clara, mayor es el FPS necesario para garantizar una adecuada protección solar; la edad y las circunstancias de la exposición solar. De acuerdo con el Decálogo de la AEMPS para tomar el sol de forma segura, debemos usar un FPS más alto en las primeras exposiciones.

¿Qué significa resistente al agua?

Cuando compramos un fotoprotector es importante prestar atención a su resistencia al agua. Si en la etiqueta aparece el mensaje “resistente al agua” significa que mantiene el nivel de protección durante un tiempo determinado mientras estamos en el agua o si sudamos.

Esto no significa que no tengamos que aplicarlo con regularidad para mantener una protección adecuada. De acuerdo con la Food and Drug Administration estadounidense (FDA), un producto es resistente al agua (water resistant) si mantiene su factor de protección en la piel después de dos inmersiones de 20 minutos; y es muy resistente al agua (waterproof) cuando la mantiene tras cuatro inmersiones de 20 minutos.

Amplio espectro

Un producto etiquetado así significa que ofrece protección contra rayos UVA –responsable del envejecimiento prematuro de la piel y del daño del ADN celular– y UVB –el culpable de las quemaduras solares más inmediatas–. Si protegen contra los UVA, llevan un símbolo UVA rodeado de un círculo en el envase, y su valor de protección es de al menos unas tres partes del valor del SPF. Así, para un fotoprotector de SFP 50, el valor del UVA debería ser de 17.

Pero hay otra forma de expresar esta protección, que es mediante las siglas PA: + (o ++, +++, ++++). Cuantos más signos, mayor protección. Si bien puede resultarnos familiar el concepto de “pantalla total”, en realidad no existe y está prohibido que figure en la etiqueta ya que ningún protector protege al 100%.

La importancia de la fecha de caducidad de los fotoprotectores

Como cualquier otro cosmético, el fotoprotector caduca. La vida útil de estos productos suele ser de 12 meses, por tanto, es recomendable cambiarlo de un año a otro. Una manera de saber si está caducado o no es mirar el símbolo PAO (periodo de uso después de la apertura, Period After Opening). El PAO se indica con un símbolo de un frasco abierto con un número dentro, que representa los meses durante los que podemos usar el producto de manera segura una vez abierto. Suele oscilar entre seis y 12 meses. Si aparece 12M significa que dura 12 meses una vez abierto el envase por primera vez. Es importante respetar este PAO, ya que los protectores solares se deterioran y pierden eficacia con el tiempo.

El listado de los ingredientes, de mayor a menor concentración

International Nomenclature Cosmetic Ingredient (NCI) es el listado obligatorio de los ingredientes que se han usado en la formulación del fotoprotector, y deben aparecer en el envase, en orden decreciente de concentración. Por tanto, el primero que aparece es el que podemos encontrar en mayor cantidad.

Felipe VI ha aparecido este lunes con el rostro quemado por el sol en un acto en el que, antes de comenzar su discurso, ha pedido disculpas por su aspecto: “Esto es lo que ocurre cuando uno no se protege adecuadamente”, ha dicho. Estas palabras, en su discurso de inauguración de la quinta edición de 'Wake Up, Spain!', han sido seguidas por las risas de los asistentes a este foro que ha tenido lugar en la Casa América de Madrid. El rey estuvo esquiando este fin de semana en el Pirineo aragonés, en la estación de Formigal, en una jornada con mucho sol, lo que le ha provocado las quemaduras en el rostro.

Durante su discurso, el rey ha considerado que es “inaplazable” el debate sobre el refuerzo de las capacidades en materia de seguridad y defensa en Europa en un momento en que el multeralismo está en juego y se corre el riesgo de una vuelta atrás “a las zonas de influencia” y el “mundo de las relaciones de poder”, al tiempo que ha apelado al consenso a las distintas fuerzas políticas. “En estos días inciertos”, ha sostenido el monarca. “No podemos permitir que cunda la impresión de que el mundo del derecho, reflejo de nuestros principios y valores, sea (...) el mundo de ayer”, ha añadido.

A su juicio, “el mundo de los valores y principios básicos, de los derechos humanos, del multilateralismo, de los cauces de cooperación, nos resulta más necesario que nunca” y, ha subrayado, “ha de ser el mundo de hoy”. “No parece razonable desandar ese camino que tanto ha costado”, ha proseguido en su argumentación el Rey, tras poner en valor tanto la ONU como la Unión Europea, “y volver a las zonas de influencia, al mundo de las relaciones de poder y a un puro mercantilismo sin reglas”.

“Este mundo es preciso defenderlo y por eso el actual debate sobre la seguridad y la defensa en Europa es inaplazable”, ha considerado Don Felipe, para quien este debate debe ayudar “en la toma de importantes decisiones que muy posiblemente marcarán nuestro futuro para los próximos años”.

La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha publicado un análisis exhaustivo sobre la eficacia de varias cremas solares con protección 50 disponibles en el mercado español. Para el estudio, que la organización publica cada vez que se acerca la época de vacaciones de verano, se han examinado 21 cremas corporales disponibles para la venta en supermercados, perfumerías y farmacias. Los resultados revelan que tres de estas cremas no cumplen con los estándares de protección solar con los que se anuncian y comercializan.

En concreto, se trata de las cremas:

Ninguno de estos productos alcanzan el nivel de protección SPF 50 prometido en sus etiquetas. La OCU ha evaluado diversos factores como la aplicación, la resistencia al agua, y el tiempo de exposición al sol, concluyendo que estas cremas no cumplen con los estándares mínimos requeridos para una protección efectiva. Además, el primer protector solar, de Ecran, tampoco cumple con las condiciones de UVA indicadas.

El principal problema que ha identificado el informe de la organización es que la protección real ofrecida por estas cremas es significativamente inferior a la anunciada. En algunos de los tres casos, de hecho, las cremas proporcionan un SPF mucho menor, lo que expone a los usuarios a un mayor riesgo de daño solar. También se han encontrado deficiencias en la resistencia al agua que prometen.

El análisis se ha realizado en colaboración con otras organizaciones del ICRT (International Consumer Research and Testing) en un laboratorio certificado, experto e independiente mediante el método HDRS (Espectroscopia de Reflectancia Difusa Híbrida), que combina mediciones 'in vivo' e 'in vitro' y que es reconocido por la industria cosmética.

¿Qué es el SPF?

El SPF, o Factor de Protección Solar, es una medida que indica el nivel de protección que ofrece un producto contra los rayos ultravioleta B (UVB), responsables de causar quemaduras solares y contribuir al cáncer de piel. Un SPF 50 debería permitir a una persona permanecer al sol 50 veces más tiempo sin quemarse en comparación con no usar protección.

El análisis que ha publicado la OCU se enmarca dentro de la normativa europea, que exige que los productos solares ofrezcan la protección indicada en sus etiquetas. Las cremas solares deben pasar rigurosos controles para asegurar que, efectivamente, protegen contra los rayos UVB y UVA, aunque en este caso tres de ellas no lo hagan.

La OCU ha instado a las autoridades competentes a retirar estos productos del mercado hasta que se garantice su conformidad con los estándares de protección. Ha denunciado ante la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (Aemps) los resultados del estudio y ha solicitado que los haga públicos, con el objetivo de que los consumidores puedan realizar una compra “informada” y se les pueda “garantizar que la protección anunciada en el etiquetado se corresponde con la que realmente ofrece el producto”.

Además, recomiendan a los consumidores que eviten el uso de estas cremas y opten por otras marcas que hayan demostrado cumplir con los requisitos de protección.

La organización también ha hecho un llamamiento a los fabricantes para que revisen y mejoren la formulación de sus productos, y ha reclamado a las empresas que ofrezcan con sinceridad la protección indicada y cumplan con la normativa vigente.

Ya en marzo de este año, Sanidad retiró del mercado seis cremas por no cumplir los niveles de protección con los que se comercializaban a raíz de conocer, a través de uno de estos informes de la OCU, que su etiquetado era incorrecto. La Agencia Española de Medicamentos confirmó que no se habían notificado incidentes de quemaduras solares relacionados con ninguno de los productos hasta ese momento, pero detuvo su venta.

El estudio de la organización de consumidores recuerda que la protección solar es fundamental para prevenir daños a largo plazo en la piel, incluyendo el cáncer. Usar cremas solares adecuadas es una de las medidas más efectivas para protegerse de los efectos nocivos de los rayos UV, y anima a los consumidores a que elijan con conciencia los productos que son confiables y a que los apliquen correctamente para maximizar su eficacia.

Llega el verano y con esta temporada vacacional, también las ganas de descansar, desconectar y —una inmensa mayoría— de disfrutar de baños eternos meciéndonos con las olas del mar, dar largos paseos por la orilla, hacer deporte al aire libre o de tirarse en la arena calentita de la playa vuelta y vuelta escuchando nuestras canciones favoritas. Eso sí, no hay que olvidarse del sombrero, las gafas de sol, el protector y una buena sombrilla. Y si todo eso no es suficiente, ir de vez en cuando a escondernos a la sombra del chiringuito más cercano a reponer fuerzas.

Los efectos del sol no son exclusivos de la playa. Tampoco pueden bajar la guardia los amantes de la montaña, que estarán contando las horas para lanzarse a recorrer senderos entre bosques y prados, y refrescarse en piscinas naturales y cascadas.

Y aunque todos sabemos que protegerse del sol es vital para no terminar como una gamba y sufrir las consecuencias de las temidas quemaduras de los rayos ultravioletas, a casi todos nos ha pasado alguna vez y hemos terminado achicharrados después de una jornada playera o una caminata recorriendo senderos a plena luz del día. Los trabajos al aire libre o un simple paseo por cualquier ciudad según a qué horas pueden resultar igual de peligrosos si olvidamos protegernos debidamente.

No es ninguna tontería. Y las quemaduras cutáneas no son las únicas consecuencias posibles de una mala exposición solar, también podemos llegar a sufrir una insolación, afecciones oculares, una alteración del sistema inmunitario y envejecimiento cutáneo prematuro. En los últimos años, según informa el Ministerio de Sanidad, se ha constatado un aumento del cáncer de piel —tanto carcinomas como melanomas malignos—, “lo que es un claro indicativo de los peligros que comportan estas radiaciones”.

De hecho, el Ministerio de Sanidad señala que “las consecuencias de la exposición prolongada al sol, las picaduras de medusas y las lesiones medulares asociadas a las zambullidas son algunos de los principales riesgos para la salud asociados a las vacaciones de verano”.

Esto sucede porque durante esta época -en la que más actividades al aire libre hacemos- los rayos del sol inciden de forma más perpendicular en la Tierra “y nuestra piel se vuelve muy vulnerable a la exposición solar, por lo que una adecuada protección es fundamental para evitar daños sobre la salud”. Los efectos negativos de la exposición solar, además, se van acumulando en nuestra piel.

Desde el Ministerio de Sanidad dan una serie de recomendaciones para evitar los efectos adversos de la exposición solar:

Si a pesar de seguir todas esas recomendaciones, te has despistado en algún momento y no has podido evitar quemarte, vamos a darte algunos consejos y remedios para aliviar esa desagradable sensación que dejan esas lesiones en nuestra piel:

En caso de que la reacción sea más grave y aparezcan ampollas -en especial en el caso de los niños, mujeres embarazadas y personas mayores- es aconsejable acudir al consultorio médico; así como si aparece fiebre de más de 38,5º o tenemos dolores fuertes, escalofríos o signos de deshidratación.

Mucho cuidado con algunas recomendaciones de algunos remedios naturales que circulan de boca en boca y que pueden arruinarte la piel:

Sí que se ha comprobado que son eficaces para aliviar el dolor, en cambio:

No obstante, la mejor solución es protegerse debidamente. Tendremos que prestar especial atención a determinadas zonas como el rostro -sobre todo el puente de la nariz, los ojos, los labios y las mejillas-, la parte superior del pecho, el cuello, los hombros, el empeine, el cuero cabelludo y las orejas.

Ponerse al sol es un tema controvertido para la ciencia médica. Por un lado sabemos que exponerse a la luz del sol es beneficioso porque permite sincronizar los ritmos circadianos, mejorar el sueño y producir vitamina D en la piel. Por otro, como ocurre con todo en la vida, la dosis hace el veneno. 

Casi todos los tipos de cáncer de piel se relacionan con la exposición excesiva al sol, sobre todo en las personas de piel clara. El riesgo se multiplica en esas personas que quieren estar bronceadas todo el año, que tienen un riesgo hasta 4,7 veces superior de padecer melanoma, el tipo más común de cáncer de piel. Además, el riesgo de melanoma se triplica cuando la persona se ha quemado al sol al menos cinco veces cada diez años. 

Hay, por tanto, motivos más que suficientes para exponerse al sol, y aún más para evitar quemarse al sol. Aquí es donde los protectores solares pueden ayudar.

Cómo funcionan los protectores solares

Los protectores solares funcionan como una barrera que protege la piel de los daños causados por la radiación ultravioleta (UV) del sol. Existen dos tipos principales de radiación UV que afectan la piel: los rayos UVA y los rayos UVB. Los rayos UVB son los que producen el mayor daño al ADN de las células, y por tanto aumentan el riesgo de cáncer y el envejecimiento prematuro de la piel. 

Hay dos tipos de protectores solares: protectores químicos y minerales (o físicos). Los protectores solares químicos contienen ingredientes activos como avobenzona, octinoxato y oxibenzona. Estos compuestos absorben los rayos UV descomponiéndose y convirtiendo la radiación en calor. Para que sean efectivos, hay que aplicarlos entre 15 y 20 minutos antes de exponerse al sol.

Los protectores solares minerales, por su lado, utilizan ingredientes como óxido de zinc y dióxido de titanio que actúan como una barrera física que refleja los rayos UV. Los protectores solares minerales son efectivos inmediatamente después de la aplicación, ya que no requieren tiempo para ser absorbidos por la piel.

El Factor de Protección Solar (FPS) es otra medida importante del nivel de protección. Por ejemplo, un FPS 30 significa que, teóricamente, se puede estar al sol 30 veces más tiempo sin quemarse en comparación con no usar protector solar. Una persona de piel blanca que se quema en 15 minutos tardará por tanto unas siete horas en quemarse. 

Pero muchas veces se olvida un factor importante: es necesario aplicar de nuevo el protector cada cierto tiempo para que sea efectivo, y aquí la forma de aplicación puede marcar la diferencia.

La importancia de la aplicación del protector solar

Para que el protector solar sea efectivo hay que usar una cantidad de unos 30 ml, para cubrir todo el cuerpo de un adulto y distribuirlo uniformemente sobre todas las áreas expuestas. Además, es esencial volver a aplicar el protector solar al menos cada dos horas y con mayor frecuencia si se está nadando o sudando.

El modo de aplicación de un protector solar influye significativamente en su eficacia debido a varios factores. Primero, la cantidad de producto aplicado, ya que la mayoría de las personas no aplican suficiente cantidad. También es común dejar zonas desprotegidas por descuido, como las orejas, el cuello, los pies y la parte posterior de las rodillas. 

Formatos de los protectores solares

Las cremas solares se comercializan en diferentes formatos, y esto influye en cómo lo aplicamos:

Espray

El protector solar en espray se ha vuelto muy popular en los últimos años debido a su facilidad de aplicación. Es especialmente útil para aquellas personas que buscan una aplicación rápida y uniforme, especialmente en áreas de difícil acceso como la espalda. Sin embargo, tiene algunas desventajas. La primera es que suelen ser protectores químicos, no grasos y transparentes, que hacen difícil detectar si se está dejando una zona sin cubrir. Además, no es conveniente inhalarlo y en días de viento puede desperdiciarse mucho protector que no aterriza en nuestra piel.

Loción

La loción es probablemente el tipo de protector solar más tradicional y ampliamente utilizado. Su textura líquida, ligera y fácil de aplicar la hace una opción popular para muchas personas. Los protectores químicos se absorben rápidamente y no dejan una sensación grasa en la piel. Sin embargo, requieren una reaplicación más frecuente, especialmente después de nadar o sudar, o con el roce con las toallas o la ropa. La aplicación también es más lenta y engorrosa que con un espray.

Crema

Las cremas solares suelen ser minerales y con una consistencia más espesa. Son más frecuentes para los protectores minerales, con mayor FPS, y para las áreas del cuerpo que necesitan una protección adicional o personas con piel muy seca o sensible. El inconveniente es que tienen una textura grasa y algunas dejan la piel blanca (algo que ciertas marcas solucionan con un toque de color). También requieren más tiempo y esfuerzo para extenderlas uniformemente.

En barra

El protector solar sólido, en barra o stick, es menos común pero ofrece algunas ventajas únicas, especialmente en términos de conveniencia y precisión. Es ideal para áreas pequeñas y sensibles como la cara, los labios y las orejas, y para actividades al aire libre como senderismo, donde la aplicación rápida y la portabilidad son importantes. También es menos probable que se salga del bote y manche todo, como las lociones. A cambio, no es un formato práctico para aplicar en todo el cuerpo. 

En resumen, no se trata de que un formato de protector solar sea mejor que otro, ya que cada uno tiene ventajas e inconvenientes dependiendo de nuestro gustos personales, la diligencia que tengamos para aplicarlo y nuestra sensibilidad al sol. El mejor protector solar es siempre el que usamos de verdad y evita que nos quememos al sol.

Cada vez somos más conscientes de la importancia de echarnos la crema solar adecuada —y no solo en verano— o de utilizar las gafas de sol indicadas para no dañar la vista. Pero aunque el sol nos ofrece múltiples beneficios, como su aporte en vitamina D, persisten muchos mitos en torno a él y a los cuidados de la piel y de la salud que nos protejan de su incidencia. Repasamos algunos de ellos con la ayuda de la dermatóloga Sara Burillo, de la Clínica Dermatológica InnDerma.

“Si está nublado o estoy bajo una sombrilla no tengo que ponerme crema solar”

Como explica el Código Europeo contra el Cáncer, las nubes solo bloquean un 20% de la radiación ultravioleta, mientras que las sombrillas bloquean aproximadamente el 40% o 50% de dicha radiación.

Por tanto, en ambos casos debemos utilizar protector solar. “Paradójicamente, aunque el riesgo de quemadura sea menor en los días nublados, como la sensación térmica y la percepción de riesgo solar también es menor, las personas tienden a estar expuestas al sol más horas sin protegerse, pudiendo llegarse a quemar igualmente”, explica Sara Burillo.

“Los labios no se queman, no hace falta protegerlos”

Toda la superficie de nuestra piel que expongamos al sol puede quemarse, incluidos los labios. De hecho, como apunta Burillo, “la queilitis actínica, por ejemplo, es una enfermedad de los labios producida por el daño solar acumulado”.

Además, la continua exposición a la luz solar sin protección es un importante factor de riesgo de cara a padecer cáncer de labios. Así se demostró en un estudio publicado en la revista Cancer Causes & Control, en el que las mujeres que utilizaban lápiz labial y otros protectores solares tenían menor incidencia a esta enfermedad que aquellas personas que no lo usaban.

Por eso, como recalca la doctora Burillo: “Es imprescindible protegernos los labios de forma adecuada usando un cacao o bálsamo con protector solar del 30”.

“Si el aceite potenciador del bronceado lleva protección solar es suficiente”

Como explica la dermatóloga Sara Burillo, “los conceptos 'bronceador' y 'protección' son antagónicos porque el bronceado siempre se va a producir como reacción de nuestras células de la piel, que tratan de protegerse cuando reciben daño solar”.

Además, apunta que “los aceites bronceadores que llevan protección solar suelen tener un factor de protección solar (FPS) bajo, que no es suficiente para asegurar una protección adecuada”.

“Las personas que tienen la piel oscura o ya bronceada no necesitan protección”

Cierto es que las personas de piel oscura tienen un menor riesgo de sufrir quemaduras por el sol que una persona de piel clara, como demuestran estudios como el publicado en Centers for Disease Control and Prevention. Esto se debe a que su piel posee mayor cantidad de melanina, pigmento que los protege más contra la radiación solar, pero “aún así, también pueden desarrollar cáncer de piel, por lo que es recomendable que se protejan del sol”, dice la dermatóloga.

Las personas que ya se han bronceado también deben continuar usando crema solar porque “el motivo por el que tienen la piel temporalmente más oscura es porque esta, cuando recibe el daño solar, se esfuerza en hacer más melanina para protegerse del sol”.

Además, deben tener especial cuidado porque bronceándose en exceso “están acumulando un daño solar que a futuro aumenta el riesgo de cáncer de piel y envejecimiento prematuro (manchas, arrugas…)”, explica la dermatóloga Burillo.

“Los vidrios y cristales como las ventanillas del coche nos protegen del sol”

Aunque creamos que los vidrios y cristales nos eximen de cualquier riesgo respecto al sol, debemos saber que “aunque es cierto que nos protegen de parte de la radiación ultravioleta filtrando rayos ultravioleta B, no nos protegen frente a la radiación ultravioleta A, que también es causa de cáncer y envejecimiento de la piel”, explica Burillo.

De hecho, según un estudio publicado en Jama Network, el parabrisas delantero del coche bloquea el 94% de los rayos UVA y la ventanilla lateral el 71%, asociando estos resultados con una posible explicación de las tasas altas de cataratas en el ojo izquierdo y de cáncer de piel del rostro izquierdo en conductores profesionales.

“Los tratamientos láser no pueden realizarse en verano”

Este es uno de esos mitos con matices, pues todo dependerá de cada tipo de piel. Como explica la dermatóloga Sara Burillo, en general “los profesionales preferimos evitar los procedimientos láser en los meses de máxima intensidad solar, ya que un efecto no deseado tras recibir tratamiento láser y exponernos al sol es la aparición en las zonas tratadas de hiperpigmentaciones (manchas en la piel)”.

No obstante, en ciertos casos sí se pueden continuar haciendo tratamientos láser en verano. Por ejemplo, “en pacientes con piel muy clara y bajo riesgo de manchas, pacientes que no vayan a exponerse al sol o si el tratamiento láser se realiza en zonas pequeñas de la piel”, apunta.

“Mi maquillaje tiene FPS, no tengo que ponerme crema solar”

“En general, el maquillaje con protección solar tiene un FPS bajo (suele ser de 15, cuando lo que recomendamos los dermatólogos es mínimo un 30), y además no aplicaremos la cantidad de protección adecuada, ya que solemos aplicar poco maquillaje”, explica la doctora Burillo.

“Por eso, para asegurar una protección correcta recomendamos usar una capa de protector solar sin color, SPF mínimo 30 y en cantidad abundante, y encima aplicarnos el maquillaje”, continúa.

“No hace falta ser tan 'exagerados' con protección solar en los niños”

La piel de los niños es extremadamente sensible y requiere cuidados muy delicados. Pero no solo eso, sino que como explica la dermatóloga, “hoy sabemos que la radiación solar recibida en la infancia, especialmente si ha habido quemadura solar, es un factor de riesgo importantísimo para desarrollar cáncer de piel de adulto”.

Por eso, no solo es recomendable protegerlos respecto al sol evitando la exposición en horas centrales y protegerlos utilizando ropa y sombrero, sino también adaptar la protección solar a cada edad en las zonas que queden expuestas, usando cremas solares infantiles.

Como explica la dermatóloga, “en los niños menores de seis meses no se recomienda el uso de ninguna crema solar, sino simplemente evitar la exposición solar directa; en niños entre seis meses y tres años es preferible el uso de cremas con filtros minerales; y en niños de más de 3 años se pueden usar cremas solares pediátricas con filtros químicos”.

La Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS) ha ordenado este jueves el cese de comercialización y retirada del mercado de varios lotes de seis protectores solares tras conocer, a través de la OCU, que su etiquetado era incorrecto y no cumplían con el factor de protección anunciado. No obstante, la AEMPS ha informado de que no se han notificado incidentes de quemaduras solares relacionados con ninguno de estos productos.

En concreto ha cesado la comercialización y retirado del mercado varios lotes de Rituals Invisible Sun Protection Face Cream SPS 50+, Vichy Capital Soleil Creme Onctueuse Protectice SPF 50+ y Biotherm Waterlover Face Sunscreen SPF 50+, que prometen en su etiquetado una protección “muy alta”, y que en los ensayos facilitados por la OCU es solo “alta”.

También ha puesto fin a la venta de Nivea Sun Protección facial Sensitive SPF 50, Lancaster Sun Sensitive Oil-Free Milky Fluid SPF 50 y Piz Buin Hydro Infusion Sun Gel Cream Face SPF 50 retirando lotes del mercado. En estos tres productos la protección que ofrecen es “alta” pero los valores numéricos de protección solar obtenidos, siendo altos, no concuerdan con lo que figura en el etiquetado.

Finalmente, en el producto Isdin Fusion Water Magic SPF 50 habría un incumplimiento en el factor protección ultravioleta, pero los resultados obtenidos por la OCU no han sido determinantes y, de momento, la AEMPS no ha tomado medidas.

Según este organismo dependiente de Sanidad, las empresas han sido informadas de las medidas adoptadas y de los incumplimientos detectados. Los protectores solares en la Unión Europea se consideran productos cosméticos y deben cumplir una serie de garantías establecidas en la legislación.

Los cosméticos no están sometidos a un procedimiento de autorización previa por parte de las autoridades antes de su introducción en el mercado. Es la empresa responsable del producto, que figura en su etiquetado, la que garantiza que este es seguro, eficaz y cumple con los requisitos exigidos en la normativa.

Entre un 30% y un 40% de la población mundial tiene algún tipo de alergia, según datos de la Organización Mundial de la Alergia (WAO), y muchas de ellas empeoran durante el verano. Su prevalencia ha aumentado de tal manera que la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica las alergias entre las seis patologías más frecuentes. 

Aunque las alergias aparecen a lo largo de todo el año, con el buen tiempo, una época en la que solemos cambiar nuestro ritmo y nuestros hábitos de la mano de viajes, excursiones o comidas fuera de casa, solemos bajar la guardia y relajarnos con las medidas de vigilancia.

Esta relajación no tiene porqué tener ningún tipo de repercusión en condiciones normales. Sin embargo, es importante recordar que estos cambios de rutina se traducen en un aumento del riesgo de reacciones alérgicas.

Como recuerda la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), frente a este escenario es necesario que las personas alérgicas extremen las precauciones, especialmente frente a las alergias más comunes, porque las alergias no se toman vacaciones.

Alergia al sol

La alergia al sol hace referencia a cualquier tipo de “respuesta cutánea anormal o exagerada producida por una exposición ‘ordinaria’ a la luz solar”, explica El libro de las enfermedades alérgicas, coeditado por la Sociedad Española de Alergología y la Fundación BBVA. Así, el término se reserva para aquellas patologías mediadas por un mecanismo de hipersensibilidad como la dermatitis fotoalérgica y la urticaria solar.  

En el caso de presentar una reacción exagerada al sol deberemos consultar con el médico para que pueda determinar un diagnóstico y tratamientos específicos y establecer las medidas de prevención adecuadas.

La prevención pasa sobre todo por evitar exponeros al sol al mediodía, usar gorra o sombrero para proteger la cabeza y la cara, gafas de sol para que absorban la radiación ultravioleta, beber abundante agua para compensar la pérdida de calor y usar fotoprotectores que cubran el espectro UVA y UVB adecuados para cada tipo de piel (cuanto más clara, mayor debe ser el factor de protección). 

Alergia alimentaria

Durante los meses de calor solemos comer fuera de casa con mayor frecuencia que el resto del año, una práctica frente a la que deben extremarse las precauciones en caso de alergia alimentaria. Atendiendo a los datos que ofrece la SEAIC, siete de cada diez reacciones alérgicas a alimentos se producen en comidas fuera del domicilio. 

Por tanto, es importante tomar medidas extras como preguntar el menú y vigilar todos los productos que ingerimos, sobre todo ingredientes como leche, huevo o frutos secos en helados o frutas como melón o melocotón en batidos. 

Debemos prestar especial atención también a pescados y mariscos, muy populares durante los meses de verano y también responsables de muchas de las reacciones de alergia alimentaria. Los crustáceos son los que más se relacionan con las alergias, desde los camarones hasta la langosta, gambas, cigalas nécoras, y les siguen los moluscos, como mejillones, almejas u ostras, según informa la Asociación Española de Personas con Alergia a Alimentos y Látex (AEPNAA).

El único tratamiento para este tipo de alergias es evitar el alimento en cuestión. Aquí es fundamental tener especial cuidado con las comidas fuera de casa, evitar la fritura en aceite usado de pescados y mariscos y vigilar posibles fuentes ocultas, como sopas, pizzas, paellas o gelatinas.  

Alergia a insectos

La alergia a las picaduras de avispas y abejas se dispara también durante los meses calurosos, cuando estos insectos están activos y pasan más tiempo al aire libre. Según datos de la SEAIC, un 3% de la población sufre reacciones alérgicas generalizadas por el veneno de estos himenópteros, y la tasa de mortalidad al año se estima en un 0,08 por millón de habitantes, lo que se traduce en que unas tres o cuatro personas podrían fallecer cada año en España por esta causa. 

Uno de los problemas es que la persona no sabe que es alérgica hasta que sufre una primera reacción. Por ello, desde la sociedad advierten de la importancia de prestar atención a los síntomas que, aunque son muy variados, pueden empezar con picor en las palmas de las manos y en las plantas de los pies que se va extendiendo al resto del cuerpo. 

También puede aparecer eritema y ronchas, dificultad para respirar, tragar o hablar y síntomas digestivos. Especial atención debemos tener con la Vespa velutina, una especie invasora cuya presencia en España ha aumentado de forma considerable en los últimos años y que preocupa a los alergólogos.

El uso de ropa con manga larga, pantalones largos y calcetines cuando estamos al aire libre nos ayudará a prevenir las picaduras. La vacuna con veneno de himenópteros es “el único tratamiento etiológico capaz de curar la alergia con una alta tasa de éxito, en torno al 95%”, reconoce la SEAIC ya que permite que los pacientes alérgicos puedan tolerar futuras picaduras. 

Alergias ‘de verano’

Algunas reacciones alérgicas necesitan el componente del sol para producirse. Las principales causas tenemos que ir a buscarlas en algunas plantas, como higueras o cítricos, o el uso de ciertos cosméticos como perfumes y cremas solares. También ciertos medicamentos antiinflamatorios y algunos antibióticos pueden tener un efecto fotosensibilizante, lo que nos obliga a extremar las medidas a la hora de protegernos del sol. 

Otras reacciones se producen por el contacto con la piel de ciertas frutas como melocotones o cerezas, que suelen provocar síntomas como inflamación y picor en la boca o los labios. 

También los baños en piscinas pueden empeorar los síntomas de dermatitis atópica en muchas personas, sobre todo niños. Los baños prolongados y el cloro pueden irritar la piel sensible de estos pacientes. Es recomendable que, tras el baño, se hagan un buen aclarado de la piel con agua dulce y después la hidraten bien con una crema. En el caso de la sal del agua del mar, en cambio, esta puede ayudar a mejorar este tipo de pieles atópicas.

En verano, no descuidar el tratamiento

Que sea verano no tiene porqué ser sinónimo de más alergias, siempre y cuando adoptemos las medidas adecuadas para prevenirlas. La primera y más importante es evitar los desencadenantes y, la segunda, no dejar el tratamiento si estamos siguiendo alguno. 

Así, llevaremos siempre encima la medicación –antihistamínicos, broncodilatadores, corticoides tópicos o autoinyector de adrenalina- y tendremos siempre a mano el informe médico que dice qué tipo de alergia tenemos y qué tratamiento nos ha prescrito el médico.