En verano parece que el pelo está resplandeciente, al menos en las fotos de las vacaciones. Pero lo cierto es que después de semanas de playa, sol y piscina, está apagado, reseco, con las puntas abiertas, y más difícil de peinar que en junio. Ese deterioro no es inevitable ni ocurre de golpe. Es el resultado de no entender qué está ocurriendo en la fibra capilar durante el verano y de perpetuar algunos hábitos que, con las mejores intenciones, empeoran el problema.

“El verano es la época del año que más castiga el cabello”, afirma el experto peluquero Daniele Sigigliano, director de Blow Dry Bar. “No es solo el sol, es la suma de varios factores: los rayos UV, el calor, el cloro, la sal del mar y el viento”.

Cada uno de esos factores ambientales actúa de forma diferente. “Los rayos UV degradan la queratina, que es la proteína principal del cabello, y además aceleran la oxidación del color. El resultado es un pelo más apagado, más seco y con menos brillo”, explica Sigigliano. La queratina es la proteína que da resistencia y elasticidad a la fibra capilar, y su degradación progresiva es lo que explica la textura áspera y quebradiza que aparece a final del verano.

El agua, tanto la del mar como la de la piscina, afecta al pelo de formas distintas. “El agua del mar deshidrata la fibra capilar, mientras que el cloro elimina parte de la protección natural del cabello y, en los rubios o cabellos decolorados, incluso puede modificar el tono”, señala el experto. El cloro no solo irrita la piel, sino que actúa como un agente oxidante que debilita los enlaces internos de la fibra capilar, haciéndola más porosa y menos capaz de retener humedad, de ahí que aumente la sequedad.

“Cuando todo esto se acumula durante varias semanas, es cuando aparecen las puntas abiertas, el encrespamiento, la pérdida de elasticidad y la rotura. El verano no estropea el cabello en un día, lo hace poco a poco, con cada baño y cada exposición al sol”, comenta Sigigliano.

Los errores y mitos más extendidos para el pelo

El primer malentendido es pensar que en verano conviene lavarse menos el pelo para protegerlo. Sigigliano defiende exactamente lo contrario: “Después de la playa o de la piscina, el cabello acumula sal, cloro, arena, sudor, protector solar y contaminación. Si no eliminamos esos residuos, permanecen sobre la fibra capilar y siguen dañándola”.

El segundo error, muy frecuente, es aclararse solo con agua después del baño. “El agua ayuda a retirar parte de la sal o del cloro, pero no elimina completamente los residuos minerales ni los restos de protectores solares”, comenta Sigigliano. El agua sola no es suficiente para eliminar los depósitos de cloraminas que se forman cuando el cloro reacciona con los residuos orgánicos del cabello, ni para disolver los filtros UV de los protectores solares que se hayan podido quedar adheridos.

El tercero es el mito de que conviene lavarse el pelo con agua de mar. “Es cierto que puede aportar textura o volumen durante unas horas, pero no es un tratamiento para el cabello”, explica Sigigliano. “Si dejamos que la sal permanezca mucho tiempo sobre la fibra, el pelo termina deshidratándose y perdiendo flexibilidad”.

Cómo lavarse y proteger el pelo en verano

La recomendación principal de Sigigliano es actuar con rapidez: “Después de la playa o de la piscina hay que aclarar el cabello cuanto antes y, siempre que sea posible, lavarlo con un champú específico para eliminar los restos de sal, cloro y productos solares”. La temperatura del agua también importa. Lavar el cabello con agua muy caliente abre la cutícula capilar (la capa exterior de escamas que protege la fibra), lo que facilita la pérdida de humedad después del lavado. En verano, cuando la fibra ya está más porosa de lo habitual por la exposición al sol y el cloro, el agua fría o tibia al final del aclarado ayuda a cerrar la cutícula y a que el cabello retenga mejor la hidratación.

Para el lavado, los champús suaves específicos para verano o los formulados para cabellos teñidos o tratados, tienen efectos distintos a los productos que usamos el resto del año, ya que se les añaden compuestos que eliminan los residuos sin resecar en exceso. Después del champú, el acondicionador o la mascarilla “dejan de ser un extra y pasan a ser imprescindibles”, afirma Sigigliano.

Si el cabello está muy seco por el sol, una mascarilla hidratante aplicada una o dos veces por semana aporta un extra de protección que el champú no puede dar por sí solo. Si además hay daño químico previo (mechas, coloraciones, alisados), una mascarilla reparadora reduce las posibilidades de rotura.

También hay algunas medidas de prevención para proteger el cabello. Antes de entrar al mar o a la piscina, mojar el cabello con agua dulce hace que la fibra ya esté saturada de humedad y absorba menos agua salada o con cloro. Fuera del agua, cubrir el cabello con un sombrero o pañuelo durante la exposición prolongada al sol reduce la degradación de la queratina por los rayos UV. Por último, aplicar un aceite o protector solar capilar antes del baño forma una barrera que impide la penetración del cloro y la sal.

Sigigliano resume el cuidado del verano en tres palabras: “Limpiar, hidratar y proteger. Muchas personas invierten tiempo y dinero en hacerse un color precioso antes de las vacaciones, pero luego se olvidan de cuidarlo. Dedicar cinco minutos al cabello después de cada día de playa o piscina puede marcar la diferencia entre volver en septiembre con un pelo sano, brillante y fuerte, o con un cabello seco, apagado y muy dañado”, concluye.

Solemos pensar que la crema solar solo es necesaria si vamos a la playa para evitar quemaduras. Pero para nuestra piel, el verano trae también una labor adicional. Los rayos del sol afectan a nuestra piel a diario, aunque no vayamos a la playa: de camino al trabajo, durante el almuerzo en una terraza, en el coche, cerca de una ventana e, incluso, en días nublados.

La protección solar diaria es uno de los pasos más importantes en el cuidado de la piel si queremos mantenerla sana, es una medida esencial para proteger la piel del envejecimiento prematuro, el daño solar e incluso de riesgos graves para la salud como el cáncer de piel, uno de los más frecuentes a nivel mundial. Nuestra piel está expuesta al sol mucho más de lo que creemos. 

Piel y sol, el riesgo que se acumula

La piel posee una memoria prodigiosa y almacena los efectos de la exposición a los rayos UV durante años e incluso décadas. Tras repetidas exposiciones al sol, empiezan a producirse cambios celulares subyacentes. Y, aunque al final del verano el bronceado desaparece, el daño más profundo, como la degradación del colágeno y las mutaciones del ADN en las células de la piel, permanece latente y listo para manifestarse como envejecimiento prematuro o, en casos más graves, cáncer de piel. Se calcula que cada año la radiación ultravioleta causa más de 1,5 millones de casos de cáncer de piel.

Como afirma el doctor Miguel Sánchez Viera, director del Instituto de Dermatología Integral (IDEI), “muchas veces el cáncer que diagnosticamos hoy es consecuencia de exposiciones solares que comenzaron décadas atrás”.

Y es que la radiación solar que llega a nuestra piel lo hace de dos formas distintas. Los rayos UVB son los que causan enrojecimiento y quemaduras solares, y su actividad es especialmente alta en verano. Los rayos UVA son más insidiosos, no siempre provocan una reacción visible inmediata, pero esto no significa que no penetren profundamente en la piel. Además, tienen capacidad para “atravesar” las nubes y el cristal de las ventanas.

Radiación ultravioleta, más allá de la playa

La playa no es el único lugar donde podemos sufrir daños por el sol. En cualquier sitio donde estemos expuestos a niveles de radiación UV necesitamos protección porque la exposición excesiva al sol no solo ocurre cuando intentamos broncearnos deliberadamente. En un entorno con alta radiación UV, como en España durante el verano, podemos estar expuestos a niveles altos de radiación ultravioleta durante cualquier actividad cotidiana, como trabajar al aire libre, pasear al perro, tomar algo en una terraza o practicar deporte al aire libre.

Lo advierte la Asociación Española contra el Cáncer, según la cual en el día a día estamos expuestos con frecuencia al sol sin apenas notarlo. Como las personas que, por trabajo o hábitos lúdicos o deportivos, pasan muchas horas de actividades al aire libre. Por tanto, deben cuidarse de forma especial. 

Y este es uno de los grandes errores que cometemos: pensar que “solo existe riesgo cuando vamos a la playa o cuando nos quemamos: el daño solar se acumula durante toda la vida y gran parte de él se produce en actividades diarias que pasan desapercibidas”, advierte Sánchez Viera, que afirma que, si bien solemos asociar la crema solar con el bañador, “la piel recibe radiación exactamente igual cuando paseamos por una ciudad, hacemos deporte o pasamos varias horas sentados en una terraza”.

Son especialmente vulnerables las personas que trabajan al aire libre, como jardineros, albañiles o socorristas, que son el colectivo con más exposición acumulada a la radiación solar. Porque, además de la intensidad del sol, el tiempo acumulado es otro factor determinante a la hora de hablar de riesgo de sufrir cáncer de piel. 

No se escapan de este riesgo los conductores, que reciben también radiación UVB, aunque el parabrisas puede bloquear gran parte, permite que pase una cantidad importante de radiación UVA, relacionada con el fotoenvejecimiento y el daño acumulativo del ADN celular. De ahí que en este colectivo se observe mayor envejecimiento cutáneo y más incidencia de lesiones precancerosas en el lado del cuerpo que queda más expuesto.

De acuerdo con este estudio publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology, el 74% de los melanomas malignos en hombres se producen en el lado izquierdo del cuerpo, el lado expuesto a la luz solar al conducir. Y es que el cristal de las ventanas laterales aumentaría más el riesgo: el parabrisas delantero bloquearía un promedio del 95& de los rayos UV, lo que equivaldría a un FPS de 30. Las ventanillas laterales, en cambio, bloquearían solo el 71%, según este otro estudio.

Cómo pasar un verano más seguro para nuestra piel

Con todo lo anterior, parece lógico pensar que la crema solar no es un capricho de temporada ni un producto exclusivo para las vacaciones y la playa. Es un cuidado diario para la salud de nuestra piel. Y este cuidado incluye aplicar protector solar de amplio espectro todos los días en las zonas más expuestas como el rostro, el cuello y las manos. Es necesario, además, que reapliquemos el fotoprotector cada dos horas, si sudamos mucho o permanecemos varias horas al aire libre. 

Todo ello sin obviar la importancia de usar protección física, como ropa con tejidos densos o gafas de sol homologadas y sombreros o gorras, así como huir de los rayos directos y buscar lugares con sombra siempre que sea posible. 

Pero la protección solar es solo una parte de la historia. El cuidado de la piel y la prevención de futuros problemas incluyen también revisiones dermatológicas periódicas, sobre todo si hay antecedentes familiares, si alguien tiene la piel clara o un elevado número de lunares. Los chequeos regulares de la piel son muy importantes.

 “Debemos dejar de pensar en la protección solar como algo exclusivo de las vacaciones. La verdadera prevención se construye con pequeños hábitos diarios que mantenemos durante toda la vida”, concluye el doctor Sánchez.

Cada vez son más y en más lugares quienes caminan bajo un paraguas en plena ola de calor. La típica imagen de turistas orientales paseando por el sur de Europa con parasoles para protegerse de los rayos del sol ha comenzado a extenderse entre la población tanto foránea como local. El fenómeno, por el momento, cala mucho más entre las mujeres que entre los hombres y, sobre todo, entre aquellas personas de mediana edad. Los expertos indican que es algo que irá a más y los usuarios defienden con fervor el uso del paraguas como resguardo del sol. “Cuando paseo siempre busco la sombra y ahora la sombra viene conmigo”, dice Leticia Sanz.

Ella tiene 41 años y vive en Madrid. Comenzó a utilizar el paraguas hace unos dos años, en su segundo viaje a Japón, cuando vio que allí era algo normal. “A mí me da igual que me miren por la calle. Estamos en una ciudad tan grande que ves cosas mucho más raras que una persona llevando un parasol”, comenta. Leticia ha decidido apostar por una sombrilla preparada para esta función. Es un paraguas plegable normal, que también le protege del agua, de color crema por fuera y negro por dentro, donde tiene una especie de tela que bloquea aún más los rayos del sol. 

Hace unos días, este era el tema de conversación en su trabajo. “Había gente que decía que le daba vergüenza”, apunta Sanz. Sin embargo, ella hace una lectura de clase: “Yo no tengo coche ni voy de la puerta de mi casa al trabajo con aire acondicionado. Yo utilizo el transporte público y también tengo que andar después. Quizá a la gente que no va andando a los sitios, sino en coche o taxi, esto le parecerá de gente lunática”.

Arancha se animó con el parasol el año pasado. Esta vecina de la capital, de 51 años, sostiene que “ha sido un antes y un después en mi vida”. Las miradas que recibía por la calle, tal y como ella las lee, son más de envidia que de extrañeza. “A mí me lo recomendó mi dermatólogo por mi tipo de piel, que la tengo muy clara y a nada ya me achicharro. Desde entonces, lo uso siempre”, destaca.

Diana Ferreiro conoce bien esto de los parasoles. Ella es cubana, tiene 36 años y desde siempre ha utilizado las sombrillas para protegerse del sol. “Empecé por imitación. Se lo vi a mi madre, a mi abuela, a mis tías…”, menciona. Asentada ahora en Madrid, comenta que este verano ya ha visto a varias personas utilizándolas por su barrio, Orcasur. “En verano no salgo mucho a la calle en las horas de más calor y uso el transporte público, así que no me hace demasiada falta, pero sí que lo llevo porque es una protección más completa y cómoda”, expresa. 

De hecho, Ferreiro utiliza un paraguas normal como sombrilla, y lo prefiere frente al protector solar, que ve como algo pegajoso. Sin embargo, los dermatólogos aseguran que el uso del parasol no debe sustituir a la crema, ya que sus beneficios son mucho mayores.

Hay otras mujeres que dicen que ya tienen una edad para estar con estas cosas, pero a mí me la refanfinfla todo

Yolanda Gómez, asentada en un pueblo de la provincia de Burgos, sale a andar por el campo casi todos los días. Ella sí que se decanta por la crema solar con la que protege su cuerpo antes de las caminatas. A sus 64 años, comenzó a utilizar un paraguas normal como complemento de protección a los rayos del sol. Una tarde se encontró con una amiga, quien le habló de los parasoles específicos con factor de protección ultravioleta incorporado (UPF) y le regaló uno. “Hay otras mujeres que dicen que ya tienen una edad para estar con estas cosas, pero a mí me la refanfinfla todo”, dice con seguridad.

Los hombres también se cuidan

Tanto ella como las demás entrevistadas son conscientes de que la mayoría de las personas que se decantan por el uso de parasoles son mujeres. Según dilucidan, se puede deber a que ellas siempre han cuidado más su salud y al componente de la vergüenza de ir por la calle con un paraguas aunque no llueva. De todas formas, hay honrosas excepciones, como la de Miguel Ángel, quien vive en Barcelona y tiene 36 años. Empezó con el parasol en 2024: “A mí no me importa que se fijen en mí por la calle. Primero va el parasol y el beneficio que me aporta y luego lo que la gente pueda pensar”.

El parasol de Miguel Ángel procede de una gran plataforma digital de comercio y le ha costado unos 11 euros. “Soy parte del colectivo LGTBI y me importa poco lo que puedan decir de mí, ya estoy algo acostumbrado. Si hay hombres hetero que ven mal usar un paraguas contra el sol es por su falta de formación e información”, reitera.

Me acuerdo de estar en Alicante, en una zona que hacía muchísimo calor, todo el mundo sofocado menos yo. Las miradas eran un poco como de qué listo había sido

Cisco Millán es otro hombre que utiliza el parasol debido a su piel delicada desde hace cinco años. Hay un trayecto de su casa al trabajo de un cuarto de hora donde el sol pega bastante, y es ahí donde desenfunda su paraguas de lluvia. “Me acuerdo de estar en Alicante, en una zona que hacía muchísimo calor, todo el mundo sofocado menos yo. Las miradas eran un poco como de qué listo había sido”, confiesa este madrileño de 39 años.

Los mejores parasoles, con UPF

En Granada está Lola Asenjo, de 68 años: “Ya llevo con el paraguas que tengo al menos tres o cuatro años. Lo abro aunque sea para andar 20 metros”. Es un paraguas normal que protege de la lluvia que adquirió en un bazar. “Mis sobrinas me han dicho que no querían venir a mi lado, que les daba mucha vergüenza, que era muy cantoso. A mí me parece algo absurdo”, añade. Es lo mismo que piensa su suegra, que utiliza un parasol con UPF recomendado por su dermatólogo tras sufrir una lesión en la cabeza.

Me hacía gracia porque mis amigos decían que era una señora. Se ríen de broma, pero al final terminan metiéndose debajo del paraguas conmigo

Irene Rodríguez habla desde Murcia. Esta joven de 30 años utiliza el paraguas contra el sol desde hace un lustro. Tras sufrir un golpe de calor utilizando un paraguas de lluvia, se compró un parasol preparado para los rayos del sol. “Me hacía gracia porque mis amigos decían que era una señora. Se ríen de broma, pero al final terminan metiéndose debajo del paraguas conmigo”, apunta.

La realidad de Andrés Catama es algo diferente. Con una hija de seis meses, no le pueden poner crema y deben evitar que le dé el sol. “Compramos una sombrilla que se adapta al cochecito del bebé y básicamente le cubre entera. No es la solución perfecta pero sí es práctica para reducir la exposición directa”, esgrime este residente en Madrid, de 39 años, que reconoce haber comprado la sombrilla en una plataforma de comercio online.

El parasol únicamente como complemento

La ciencia ya ha estudiado hasta qué punto un parasol puede ser efectivo contra la nocividad de los rayos del sol. Elena Godoy, integrante de la Academia Española de Dermatología y Venerología, recalca que la principal herramienta contra el sol es la sombra y la ropa. En este sentido, las sombrillas actuarían como un textil más, lo que en ningún caso significa que su uso puede sustituir al de la crema solar.

Varios motivos son los que sustentan este postulado. Por ejemplo, el parasol no elimina la radicación indirecta que rebota de muchas superficies, como la arena, la hierba o el asfalto. Este estudio señala que el 34 % de la radiación horizontal no es interceptada por la sombrilla.

Por otro lado, también se ha evaluado la capacidad de protección de la crema frente a las sombrillas. Esta investigación con más de 80 participantes obtuvo resultados reveladores: el grupo del paraguas presentó 142 quemaduras solares mientras que en el grupo del protector solar la cifra se redujo a 17. Además, 32 de los 41 participantes (78 %) del grupo del paraguas mostraron eritemas en una o más zonas, un número muy elevado en comparación con el grupo del protector solar, donde diez de 40 participantes (25 %) presentó eritema.

Los colores claros nos dan sensación de frescor, pero no nos protegen tan bien como los oscuros, que absorben más radiación solar

Godoy, también responsable nacional de coordinadores de la campaña Euromelanoma de la Fundación Piel Sana, recalca que otro factor a tener en cuenta es el color del paraguas. “Los colores claros nos dan sensación de frescor, pero no nos protegen tan bien como los oscuros, que absorben más radiación solar”, explica. Asimismo, el grosor del tejido es crucial. A cuanto mayor grosor, mayor protección.

Esta dermatóloga que presta servicio en Salamanca y Zamora recuerda que, a diferente de lo que sucede con la ropa o las gafas de sol, los paraguas no están regulados como equipos de protección individual. Es decir, ninguna marca puede engañar al comprador dándole a entender que su producto tiene una protección que no es tal, pero tampoco tienen la obligación de incorporar protección específica alguna. Es algo con lo que hay que tener cuidado, subraya la especialista, quien finaliza: “Los paraguas se empezarán a popularizar en mayor o menor medida. En la consulta cada vez preguntan más por ellos”.

Un protector solar específico para la cara, repasar meticulosamente la zona de los hombros y extender bien la espalda sin olvidar las piernas y los empeines... Sin embargo, en el ritual de la fotoprotección casi siempre dejamos atrás una de las zonas más vulnerables: la cabeza. A menudo oculta bajo el pelo, la dermis del cuero cabelludo también sufre el impacto solar.

“El cuero cabelludo es una de las zonas más expuestas a la radiación solar a lo largo del año y, sin embargo, una de las más olvidadas”, asegura la doctora Cristina Vico, dermatóloga del GEDET de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV) y de la Clínica Morales-Raya. Factores como la poca densidad capilar, la alopecia o, simplemente, la raya del pelo dejan la piel totalmente desprotegida, según la experta, recibiendo una radiación “directa y continua sin ninguna barrera eficaz”.

Un daño invisible y acumulativo

El problema principal de este tipo de quemaduras radica en la baja percepción del riesgo, ya que muchas veces pasan desapercibidas en comparación con otras más evidentes. “Esas quemaduras acumuladas tienen consecuencias a largo plazo”, advierte la doctora Vico, que señala que “el daño actínico crónico en el cuero cabelludo favorece la aparición de lesiones precancerosas y aumenta el riesgo de desarrollar otros problemas cutáneos en una zona que, además, se autoexplora poco”. 

En este sentido, al ser una zona difícil de ver frente al espejo, la dermatóloga añade otro factor logístico que complica el diagnóstico: los pacientes suelen consultar tarde. Por eso, la especialista aclara que la premisa de la dermatología moderna insiste en que el cuero cabelludo es piel y requiere el mismo nivel de atención que el resto del cuerpo.

De sprays a tejidos inteligentes

“Existen fotoprotectores capilares formulados específicamente para esta zona, con características muy distintas a los solares convencionales: texturas en spray, bruma o serum capilar que no alteran la textura ni el volumen del cabello, se distribuyen de forma homogénea y, además de filtros solares, incorporan activos antioxidantes que protegen la fibra capilar del daño oxidativo inducido por la radiación”, informa la doctora Vico.

Pero los químicos no lo son todo, la experta destaca el papel tan importante de las medidas físicas, como pañuelos, gorras o sombreros, pero añade un matiz técnico: “No todos los sombreros ni todos los tejidos protegen igual. El concepto de UPF (Factor de Protección Ultravioleta) aplicado a los tejidos es fundamental y todavía muy desconocido entre los pacientes”.

“Un sombrero de paja o una gorra convencional puede tener un UPF de apenas 5 o 10, mientras que un tejido técnico certificado con UPF 50+ bloquea más del 98% de la radiación ultravioleta”, explica la especialista.

Así, para exposiciones prolongadas, especialmente en personas con la piel clara o antecedentes de cáncer cutáneo, la recomendación de la dermatóloga es la combinación de “fotoprotector capilar y sombrero de ala ancha con UPF certificado, cubrir frente, orejas y nuca”. 

Si el descuido ya ha provocado una quemadura solar, “lo primero es salir del sol y no reexponerse hasta la recuperación completa”, indica la doctora Vico, que para calmar la inflamación recomienda el uso de lociones o cremas hidratantes “que mejoren la barrera cutánea sin causar irritación”.

También aconseja evitar lavados agresivos con agua muy caliente, el uso de secador a alta temperatura, y cualquier tratamiento químico o mecánico sobre el cuero cabelludo en los días siguientes. En definitiva, cuidar la piel de nuestra cabeza con el mismo rigor con el que cuidaríamos la de nuestro rostro.

El Colegio Oficial de Farmacéuticos de Cáceres insiste en la necesidad de adoptar hábitos adecuados de protección solar para prevenir el cáncer de piel y otros problemas derivados de la exposición a la radiación ultravioleta, con motivo de la conmemoración del Día Mundial contra el Cáncer de Piel.

Desde el COFCC subrayan, en un comunicado, que la protección solar debe formar parte de la rutina diaria y no limitarse únicamente a los días de playa o piscina. En este sentido, recuerdan que la exposición solar acumulada a lo largo del tiempo puede provocar daños en la piel, favorecer el envejecimiento cutáneo prematuro y aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de piel.

Asimismo, los farmacéuticos de Cáceres inciden en la importancia de utilizar fotoprotectores adecuados al tipo de piel y a las circunstancias de exposición, así como aplicarlos correctamente y renovarlos con frecuencia, especialmente tras el baño o la práctica de actividades al aire libre.

Los expertos recuerdan, además, la conveniencia de evitar la exposición solar durante las horas centrales del día y complementar la protección con el uso de sombreros, gafas de sol homologadas y ropa adecuada.

Además, desde el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Cáceres se hace especial hincapié en la protección de los grupos más vulnerables frente a la radiación solar, como los niños, las personas mayores y los pacientes oncológicos, cuyas pieles suelen presentar una mayor sensibilidad. En estos casos, una adecuada fotoprotección resulta especialmente importante para prevenir quemaduras, daños cutáneos y complicaciones derivadas de una exposición excesiva al sol, por lo que se recomienda extremar las precauciones y consultar con los profesionales sanitarios ante cualquier duda.

Desde el COFCC destacan la labor de asesoramiento que realizan las farmacias comunitarias, donde los ciudadanos pueden recibir orientación personalizada sobre los productos más adecuados para cada tipo de piel, así como resolver dudas relacionadas con la exposición solar, la aparición de manchas o el cuidado dermatológico durante el verano.

Subraya que la prevención es la mejor herramienta frente al cáncer de piel y anima a la población a adoptar hábitos responsables de exposición al sol durante todo el año, especialmente en una comunidad como Extremadura, donde los niveles de radiación ultravioleta son especialmente elevados durante los meses de verano. 

Llega la primera terraza del año, la primera tarde en el parque en manga corta o, directamente, el primer día de playa. La piel está blanca, el sol no parece tan fuerte como en agosto, y tenemos la guardia baja. Es exactamente el momento en que el sol nos puede hacer más daño, pero también el más fácil de prevenir con dos o tres gestos básicos.

La radiación ultravioleta tiene dos componentes principales con efectos distintos. La radiación UVB es responsable de las quemaduras visibles: el enrojecimiento, la inflamación y piel que se pela horas o días después de una exposición al sol.

La radiación UVA, la misma que se vendía en los centros de bronceado no hace tanto, es más insidiosa. Penetra más profundo en la dermis y es la principal responsable del envejecimiento cutáneo prematuro, de la aparición de manchas y de las alteraciones en el ADN de las células que, acumuladas durante años, aumentan el riesgo de cáncer de piel.

“Los filtros solares nos protegen de la radiación ultravioleta B y también de la ultravioleta A, que es la mayor responsable del daño al ADN de las células, de las mutaciones por alteraciones en los puentes de pirimidina. Cambios que son para siempre”, explica el doctor José Luis López Estebaranz, dermatólogo y director de la Clínica Dermomedic de Madrid.

La quemadura solar desaparece en unos días, pero el daño genético a las células se acumula. Cada quemadura solar en nuestra vida es una papeleta más en la lotería del cáncer. Según datos de la OMS, la exposición excesiva a la radiación UV es la principal causa prevenible de cáncer de piel. El melanoma, el más agresivo de los tumores cutáneos, está directamente relacionado con los episodios de quemaduras solares, especialmente los ocurridos en nuestra infancia y la adolescencia.

Qué tipos de piel tienen más riesgo

No todas las pieles responden igual a la radiación ultravioleta. El sistema de clasificación de Fitzpatrick divide las pieles en seis fototipos, según su capacidad de producir melanina (el pigmento que absorbe la radiación UV y protege las células), y su tendencia a quemarse.

Las pieles muy claras, con pecas, cabello rubio o pelirrojo y ojos claros (fototipos I y II) tienen menor capacidad de pigmentarse y se queman con facilidad incluso con exposiciones breves. Las pieles más oscuras (fototipos V y VI) producen más melanina y tienen mayor protección natural, aunque no son invulnerables al sol.

Además del fototipo, hay factores adicionales de riesgo. “Hay ciertos fármacos para la tensión arterial que hacen que uno sea más sensible a la luz y se queme más fácilmente. También algunos antibióticos, como las tetraciclinas, o ciertos antidepresivos, pueden provocar reacciones de fototoxicidad”, aclara el doctor López Estebaranz. “Hay que extremar la protección si se está tomando alguno de estos medicamentos”, añade.

Por qué el primer día de sol es el más peligroso

La melanina que nos pone morenos no es solo una cuestión estética, sino el único sistema de defensa natural de la piel frente a la radiación UV. Se produce en mayor cantidad como respuesta a la exposición solar continuada, y es lo que provoca el bronceado. Una piel bien bronceada tiene más melanina distribuida en la epidermis, lo que equivale a un cierto factor de protección solar natural de entre 2 y 4. Poco, si se comparara con los de las cremas comerciales.

El problema del primer día de exposición al sol es que esa melanina aún no está disponible. Después de los meses de invierno, cubiertos por la ropa, la piel está desprotegida. “Una piel muy blanca es más vulnerable, es más probable que se ponga roja y se queme”, confirma el doctor López Estebaranz. La misma cantidad de sol que podemos soportar en agosto nos quema el primer día de junio en un paseo por la calle.

Las zonas del cuerpo más vulnerables y cómo protegerlas

La cara es la zona de mayor exposición acumulada a lo largo de la vida, y por tanto donde los efectos del envejecimiento solar (arrugas, manchas, pérdida de elasticidad) y del daño crónico son más visibles. “Siempre recomiendo a las personas de piel clara que, al lavarse la cara y cepillarse los dientes, se pongan fotoprotector”, señala López Estebaranz. “Protege del sol, de las quemaduras, del envejecimiento y de las manchas, y además hidrata”, añade.

Las otras zonas de riesgo elevado son las que permanecen cubiertas todo el invierno y se exponen bruscamente al inicio de la temporada: cuello, hombros, escote, parte alta de la espalda y la parte superior de los pies.

La primera medida es usar una crema fotoprotectora, y aquí parece que cuanto mayor sea el índice de protección SPF, menor será el riesgo. Sin embargo, a pesar de que el precio puede duplicarse, la diferencia entre SPF 30 y SPF 50 no es tanta como parece.

“Un factor 30 y un 50 no significa que uno proteja 20 puntos más”, aclara el doctor López Estebaranz. “Es una curva de Gauss: a partir del 30 se protege prácticamente igual contra la radiación UVB. El 50 solo filtra un 2-3% más. Por eso es más útil hablar de protección baja, media, alta y muy alta: a partir del 30 ya hablamos de alta o muy alta protección”, añade.

Un fotoprotector de SPF 30 aplicado en cantidad suficiente y reaplicado cada dos horas protege mejor que el de SPF 50 aplicado de forma insuficiente. La constancia y la cantidad importan más que el número en la etiqueta.

Pero el fotoprotector más eficaz es uno que a menudo pasamos por alto: la ropa. “La protección con prendas es una protección magnífica”, explica el doctor López Estebaranz. “Una camiseta de algodón blanco y fino deja pasar la luz, pero si es de color, filtra mejor la radiación UV. Hoy en día incluso existen prendas deportivas etiquetadas con su índice de protección frente a la radiación”.

Tampoco podemos olvidar lo mucho que nos puede proteger la cara un sombrero de ala ancha, o una gorra. Las gafas de sol con filtro UV certificado no solo protegen la retina, sino también la delicada piel delicada del contorno del ojo, que es además una de las zonas donde el melanoma puede aparecer. La piel tiene memoria, y nuestro ADN recuerda cada día que nos olvidamos de protegerlo.

La llegada del buen tiempo trae consigo el deseo, a veces obsesión, por lucir una piel bronceada. Sin embargo, la evidencia científica es clara al respecto: no existe un bronceado saludable mientras nos expongamos a radiación ultravioleta. Aquí entran en juego los autobronceadores, consolidados como la única vía para ganar un tono en la piel sin pagar la factura dermatológica del sol. 

“Los autobronceadores representan una alternativa para obtener un aspecto bronceado y de forma segura, sin exponernos al sol o usar cabinas de rayos ultravioleta”, asegura la Dra. Natalia Jiménez, dermatóloga del Grupo Español de Dermatología Estética y Terapéutica (GEDET) y del Grupo Pedro Jaén.

Cómo funciona una crema autobronceadora

Jiménez destaca que la gran ventaja de estos productos es que actúan mediante una reacción química en la capa más superficial de la piel, sin necesidad de dañar el ADN celular. Así, subraya, se evita “el fotoenvejecimiento, las manchas y, sobre todo, del aumento del riesgo de cáncer de piel”, derivados de la radiación.

Al analizar la etiqueta de estos productos, el ingrediente clave suele ser la DHA (dihidroxiacetona), a veces acompañada de la eritrulosa para un tono más gradual y suave. Aunque ha existido cierto debate sobre si la DHA puede generar oxidación en la piel, la Dra. Jiménez aclara que “esa oxidación se considera muy poco significativa en comparación con la producida por la radiación solar”.

“La DHA está autorizada para uso externo sobre la piel, pero no existe la misma evidencia de seguridad para inhalación o exposición de mucosas de ojos, nariz o boca”, señala la doctora, en referencia a los diferentes tipos de aplicación posibles. “La preocupación principal se centra en la inhalación de partículas de DHA en sprays y cabinas de pulverización”, concreta Jiménez, que insiste en la conveniencia de que profesionales de centros de bronceado, en los que se utilicen estos productos en forma de spray, empleen mascarilla de forma habitual además de una buena ventilación. 

Cómo utilizar las cremas de autobronceado

“Para uso domiciliario es preferible el producto en formas como leches o mousse”, zanja la especialista, que recomienda exfoliar suavemente la piel y utilizar hidratante en las zonas secas antes de la aplicación para evitar parches irregulares. “Hay que lavarse bien las manos después, una alternativa cómoda es emplear un guante de aplicación con el producto”, añade.

Quienes tienen la piel sensible deben tener un cuidado especial a la hora de elegir los productos y optar por “fórmulas más neutras, idealmente sin perfume y que asocien agentes hidratantes”, recomienda la dermatóloga. “Quienes tienen una dermatitis activa no deberían utilizar autobronceador por la capacidad de empeorar esa dermatitis y porque además pueden tener un mal resultado estético en cuanto a heterogeneidad en el tono del bronceado”, advierte. 

El error más peligroso sobre el que incide la dermatóloga es que se pueda pensar que al estar morenos, estamos protegidos del sol. “Es fundamental seguir usando protector solar SPF 50, porque el autobronceador no protege frente a la radiación ultravioleta”, alerta.

El tono que nos ofrecen estos productos es puramente estético y en ningún caso activa nuestra melanina ni ofrece ninguna resistencia ante los daños del sol.

La radiación solar afecta a nuestra piel todo el año, en mayor o menor medida, incluso en días nublados. Por eso, los expertos recomiendan el uso diario del protector solar, especialmente en la cara, por ser la zona más expuesta.  

“Lo recomendable para el uso diario es un SPF (factor de protección solar) 30 o superior, ya que ofrece una protección suficiente frente a la radiación UVB”, asegura el doctor Pedro Rodríguez, dermatólogo en el Hospital Ruber Internacional. “Sin embargo, para exposiciones prolongadas al sol, fototipos claros, manchas, rosácea, tratamientos fotosensibilizantes o piel recién tratada, es preferible usar un SPF 50+. Este nivel alto no solo protege más, sino que compensa la aplicación insuficiente que suele hacer la mayoría de las personas”, matiza. 

El exceso de radiación UVA y UVB puede causar daños en la piel y los ojos, envejecimiento prematuro e incluso cáncer de piel. Por eso, además del factor es importante que la crema solar cuente con una cobertura UVA adecuada. “Para garantizar una buena protección frente a la radiación UVA, el envase debe mostrar el símbolo UVA dentro de un círculo, lo que indica que cumple la normativa europea y que el nivel de protección UVA es de al menos un tercio del SPF”, señala el doctor Rodríguez.

“También son válidas las indicaciones PA+++ o PA++++, que señalan una alta protección UVA, y la mención de filtros fotoestables eficaces como Tinosorb S o M, Mexoryl o Uvinul A Plus. Estos factores aseguran protección tanto frente a UVA corto como largo, crucial para evitar manchas y envejecimiento”, añade el especialista, que señala que el error más común es “usar una cantidad insuficiente, lo que reduce drásticamente la protección real”. 

“Un SPF 50 aplicado en poca cantidad puede comportarse como un SPF cercano a 10”, explica. “Además, muchas personas olvidan reaplicar cada dos o tres horas, confían en productos de maquillaje con SPF que no se aplican en la cantidad adecuada o descuidan zonas como orejas, cuello, labios y manos”, agrega el dermatólogo. “El uso correcto consiste en una cantidad suficiente, una reaplicación adecuada y no prolongar la exposición por falsa sensación de seguridad”, resume.

Las cremas y el negacionismo

En los últimos años, las cremas de protección solar se enfrentan al negacionismo con el argumento de que los productos químicos que contienen son perjudiciales para la salud. Sin embargo, los estudios más recientes concluyen que los riesgos son insignificantes en comparación con los riesgos reales de padecer cáncer de piel por quemarse al sol.

“Algunas personas pueden reaccionar a perfumes, aceites esenciales o conservantes irritantes, por lo que en pieles sensibles es mejor evitarlos. Ciertos filtros como oxybenzone u octinoxate se utilizan cada vez menos por posibles efectos irritantes y por estar revisados en algunas normativas”, apunta Rodríguez. 

“Para un menor impacto medioambiental, es útil preferir fórmulas con filtros orgánicos modernos y estables, evitar los aerosoles por su alta dispersión y escoger marcas con envases reciclables o compromiso ambiental”, aconseja el especialista, aunque destaca que el impacto real de los fotoprotectores sobre el ecosistema marino “es menor comparado con otros factores”.

La comodidad de la textura también es clave para asegurar la aplicación adecuada. “La textura adecuada depende del tipo de piel y de la situación de uso. Las pieles grasas suelen tolerar mejor geles o fluidos ligeros con acabado seco, mientras que las pieles secas o maduras se benefician de cremas más nutritivas. Las pieles sensibles pueden necesitar fórmulas más simples y, a veces, con filtros minerales”, valora el dermatólogo. “Para actividades deportivas se recomiendan texturas más adherentes y resistentes al agua. En el uso diario urbano, lo esencial es una textura cómoda y agradable que facilite su aplicación en la cantidad adecuada y la reaplicación”, aconseja.

Marcos Llorente, futbolista del Atlético de Madrid, ha vuelto a defender que el uso de la crema solar no está ligado a la reducción de la posibilidad de sufrir cáncer de piel. Lo ha hecho este martes en prime time, ante los micrófonos de El Hormiguero, donde Pablo Motos le intentó explicar que su postura no es la que sostienen desde la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV).

Elena Godoy, una de las especialistas de esta organización, alerta del peligro de hacer caso a este tipo de pareceres en contra de lo que la evidencia científica ha demostrado. Paso por paso, desmonta las imprecisiones y falsedades que Llorente compartió en uno de los programas de Antena 3 con mayor audiencia.

El deportista respondió no estar de acuerdo cuando Motos le dijo que siempre que alguien toma el sol, la piel paga un precio. “Hay evidencia científica de sobra que demuestra cómo la exposición a los rayos ultravioleta del sol es el principal factor modificable para combatir el cáncer de piel”, introduce Godoy.

La dermatóloga se basa en diversos estudios que prueban cómo la protección solar es una de las mejores herramientas al alcance de cualquiera para reducir sus posibilidades de padecer cáncer de piel en el futuro. Por ejemplo, en esta investigación evalúan cómo la aplicación regular de protector solar puede prevenir el cáncer de piel. En esta otra señalan que se observa un mayor riesgo de melanoma según aumenta el número de quemaduras solares. “Aquí no solo vemos cómo la radicación solar aumenta la posibilidad de aparición de melanomas, sino cómo el uso de la crema solar puede prevenirlos”, afirma tajante.

Evitar las horas centrales, pero con protección

Llorente sí acertó al recomendar no llevar a cabo lo que en dermatología se conoce como una exposición intermitente al sol, es decir, tomar el sol de forma brusca y en las horas centrales del día. “Esto aumenta el riesgo de quemaduras solares y es factor de riesgo para algún tipo de melanoma”, señala Godoy, también responsable nacional de coordinadores de la Campaña Euromelanoma de la Fundación Piel Sana de la AEDV. Dicho esto, la experta recalca que tomar el sol a primeras o últimas horas del día no significa que deba hacerse sin protección solar.

En este sentido, la dermatóloga habla del bronceado. Algo buscado por ciertas personas a nivel de estética, no deja de ser un escudo de nuestra piel hacia la exposición solar, al igual que tener pelo. De todas formas, el bronceado tampoco es una gran herramienta a la hora de protegerse de los rayos del sol, pues su factor de protección se sitúa entre el 2 y el 4, sostiene Godoy. “Esto es totalmente insuficiente. Pensar que por estar bronceados estamos protegidos es tener una falsa sensación de seguridad”, añade. Además, el escudo del bronceado tan solo aparece cuando ya se ha producido cierto daño en el ADN de las células de la piel.

Ni siempre hay cáncer ni el cristal filtra toda la radiación

Llorente llegó a decir en El Hormiguero que a su padre, de 60 años, “le debería haber salido algo por ahí”, en referencia al cáncer de piel, por la cantidad de sol que ha recibido a lo largo de su vida. Ante dicho extremo, Godoy es clara: “Afortunadamente, vemos que no todos los pacientes que han recibido el sol desarrollan cáncer de piel, al igual que no todos los fumadores padecen cáncer de pulmón”. 

Por el contrario, hay personas que se cuidan de los rayos solares y aun así tienen cáncer de piel. Esto sucede porque el sol no es el único factor de riesgo, entre los que también se cuentan el tipo de piel o si la persona es inmunodeficiente. “Ir acumulando radicación solar y fumar tabaco es ir comprando boletos para poder tener cáncer. A cuantos más boletos, más posibilidades, pero no es algo que ocurra siempre”, ilustra Godoy.

Uno de los momentos de mayor desinformación sobre el uso de crema solar y cáncer de piel tuvo lugar cuando Llorente vio la fotografía de un camionero con la mitad de la cara lisa y la otra mitad arrugada por los efectos de estar 30 años expuesto al sol. Esa imagen, muy compartida por los expertos para evidenciar las consecuencias de no protegerse frente a los rayos solares, no fue suficiente para que el deportista reculara. Según explicó, el camionero estaba así por haber recibido el sol a través del vidrio de la ventanilla. “No es que le diera el sol, porque el vidrio filtra frecuencias de luz, no deja pasar el infrarrojo... O sea, que no tiene nada que ver”, remató.

De nuevo, Godoy subraya que el cristal, al igual que las nubes o el agua, bloquean parcialmente la radiación solar. “Sabemos que el cristal bloquea bastante bien la radiación ultravioleta B del sol, pero también sabemos que no lo hace con la radiación ultravioleta A ni la luz visible, y la radiación infrarroja la filtra parcialmente, por eso notamos calor tras el cristal”, desarrolla. Así pues, niega que lo comentado por Llorente sea verdad: “Esa fotografía la utilizamos los dermatólogos en la mayoría de charlas que damos sobre prevención”.

Una guerra contra los bulos

No es la primera vez que el jugador del Atlético de Madrid hace propaganda acientífica contra el uso de estas cremas. En abril, apareció en su Instagram disfrazado de bote de crema solar ante sus 2,4 millones de seguidores. Además, publicó una gráfica que recogía cómo el número de casos de melanomas han ido en aumento a la par que las ventas de protectores solares, por lo que confundió correlación con causalidad. A todo ello se suman sus mensajes a favor de los beneficios no probados por la ciencia de las gafas con cristales amarillos y la luz roja para dormir.

Por algo la campaña que este año impulsan desde Euromelanoma tiene por título ‘Bulofighters’. “Entiendo que a mí no me llamen los periodistas para preguntarme por qué alineación es mejor o qué jugadores deberían ir seleccionados al mundial de fútbol. Por tanto, no entiendo que para informar a la población sobre el cáncer de piel se tenga como referencia y se dé visibilidad a alguien que no está capacitado ni formado para ello”, se queja Godoy.

El Hormiguero, que posteó el clip del vídeo con el diálogo en cuestión bajo el mensaje de que Llorente “vuelve a abrir debate con uno de sus temas más comentados: no usar crema solar”, dio espacio así a opiniones infundadas y “muy peligrosas”, según la dermatóloga. “Nosotros intentamos hacer un ejercicio de responsabilidad, porque estamos hablando de información sensible que puede repercutir en la salud de las personas, en algo tan grave como un cáncer. Pensamos que a quien se tiene que dar visibilidad para informar a la población es a los profesionales cualificados, no a personas que se dedican a otras profesiones y que simplemente emiten su opinión”, concluye Godoy.

La primavera es un momento de cambio y de renovación. De la misma manera que aprovechamos para ordenar nuestro hogar y renovar el armario, nuestra rutina de cuidado de la piel también merece la misma atención. Porque los productos que hemos usado durante el invierno quizás ya no nos sirven.

Es importante actualizar el cuidado de la piel porque los cambios de temperatura, humedad y exposición a alérgenos modifican sus necesidades: la primavera recién estrenada trae consigo un clima más cálido, días más largos y, sobre todo, más sol, lo que puede afectar a nuestra piel de diversas maneras. 

Por qué la piel necesita unos cuidados especiales en primavera

Nuestra piel necesita una transición suave para adaptarse a los cambios ambientales propios de la primavera. Como advierte la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), esta época del año aumentan los episodios de dermatitis atópica y alergias cutáneas. Porque ahora, y tras el letargo invernal, la piel empieza a exponerse a las condiciones externas de la nueva época del año.

Tras los fríos meses de invierno, en los que el aire seco de la calefacción y las bajas temperaturas resecan la piel, las necesidades cambian con la llegada de la primavera: aumenta la humedad, la piel produce más sebo, ya que las altas temperaturas suelen engrasar la piel, y la mayor exposición al sol requiere una protección especial (el sol de primavera es mucho más intenso de lo que solemos pensar). Ahora es un buen momento para adaptar nuestra rutina de cuidado facial a las nuevas condiciones.

Protección solar, nuestro escudo contra los rayos ultravioleta

Aunque muchas veces no lo tenemos en cuenta, la protección solar es innegociable, sirve para las cuatro estaciones porque es nuestro escudo contra los rayos UV, pero es especialmente relevante al pasar del invierno a la primavera porque esta estación implica una mayor exposición al sol. Como explica Juan García Gavín, dermatólogo, “la radiación UV relevante ya está ahí aunque no haga calor ni el sol ‘pique’. En primavera sube rápido la radiación UVA, que es la que más envejecimiento produce y la que pasa más desapercibida porque no quema”.

Otra particularidad que se da ahora en primavera es que la exposición suele ser “más irregular: primeros paseos largos, más tiempo en las terrazas, realizar ejercicio físico en el exterior… sin adaptación previa, lo que genera más daño acumulado del que la gente percibe”, advierte García Gavín.

La clave para protegernos del sol en primavera y cuidar de la piel a medio plazo está, según el dermatólogo, en “la fotoprotección diaria, priorizando filtros físicos como la ropa, ya que en esta época del año tiene más impacto del que parece”.

Incluso una exposición solar leve puede acelerar el envejecimiento de la piel y provocar manchas de pigmentación. No debemos, por tanto, descuidar el protector solar a diario, incluso en las tardes nubladas de primavera. 

Otras medidas para adaptar la piel a la nueva estación

Ya hemos visto que, con la llegada del buen tiempo, las necesidades de la piel cambian. Hemos pasado de la sequedad de invierno, que puede dejar la barrera natural de la piel enrojecida, agrietada o deshidratada, a la primavera, que ofrece la oportunidad de recuperar su vitalidad. “La piel cambia de escenario en primavera: más radiación y exposición, mayor actividad y más sudor. Por tanto, hay que ayudar a adaptarse, no solo protegerla”, matiza García Gavín. 

Esto se materializa en tres puntos clave, según el experto. Por un lado, debemos ajustar la limpieza, “retirar bien el sudor, el sebo y usar fotoprotector sin agredir; así como introducir antioxidantes tópicos para manejar el estrés oxidativo que ya empieza a ser relevante; y, por último, revisar la hidratación”, afirma García Gavín. 

La primavera exige una hidratación, sí, pero más ligera y transpirable. “La idea de todos estos puntos es mantener la piel funcional: equilibrada, sin inflamación de base, capaz de responder bien al entorno”, explica el especialista.

Cómo adaptar la rutina de cuidado y preparar la piel para el verano

También es fundamental adaptar los productos de cuidado facial. El clima más suave y la mayor humedad ahora son distintos. Y no solo es un buen momento para adaptarla a la primavera, sino también para prepararla para el riguroso verano. De hecho, según García Gavín, “este es el mejor momento para hacerlo”. La primavera es “la fase de ‘entrenamiento’ de la piel, el momento ideal para optimizar la función de barrera, para controlar la inflamación y llegar al verano con una piel más resiliente”, matiza el experto.

Para García Gavín, ahora es un buen momento para aplicar “estrategias progresivas: retinoides bien tolerados, antioxidantes y, en algunos casos, procedimientos médicos si están indicados”. Los retinoides son derivados de la vitamina A, conocidos por su capacidad para atenuar la hiperpigmentación, estimular la producción de colágeno y combatir el acné más persistente y extendido. Al potenciar la síntesis de colágeno y acelerar la renovación celular, exfolian y uniformizan la distribución de la melanina, logrando una piel más suave y un tono más homogéneo.

Disfrazado de bote de crema solar y portando mensajes contra su uso. Así ha aparecido el futbolista Marcos Llorente, conocido por su afición a promocionar o divulgar mensajes sin rigor científico, como el uso de las gafas con cristales amarillos o la luz roja para dormir, en su perfil de Instagram. El negacionismo de la crema solar llega así a este personaje que acumula más de 2,4 millones de seguidores en la red social. Mientras tanto, los dermatólogos se afanan en desmentir una por una las recomendaciones que realiza el deportista. “Defiende postulados que para parte de la población implicarían graves riesgos, absolutamente inasumibles”, explica Ángel Pizarro.

Este especialista es el responsable de la unidad de prevención y diagnóstico precoz de melanoma en Clínica Dermatológica Internacional: “Siempre hay que matizar que no hay que abusar del sol, pero tampoco demonizar la exposición a él”. El criterio que sigue el experto está muy alejado al expuesto por Llorente en su Instagram, en el que ha publicado una gráfica pegada a su disfraz que expone cómo el número de casos de melanomas han ido en aumento a la par que las ventas de protectores solares, resultado de confundir correlación con causalidad.

Inmediatamente después, el futbolista del Atlético de Madrid enumera hasta siete “alternativas reales (que tu abuela ya conocía)”, según las presenta. “Algunas de ellas están en la línea de lo que siempre hemos dicho los dermatólogos en relación con una exposición solar saludable”, comenta Elena Godoy, dermatóloga y responsable nacional de coordinadores de la Campaña Euromelanoma de la Fundación Piel Sana de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV). De todas formas, seguir esas indicaciones es insuficiente si una persona quiere protegerse realmente de los efectos dañinos de los rayos del sol.

Defiende postulados que para parte de la población implicarían graves riesgos, absolutamente inasumibles

Ángel Pizarro — dermatólogo

De buscar la sombra a consejos no realistas

Como suele ocurrir en estos casos, la persona que esparce los bulos se vale de medias verdades para así conferirles una mayor credibilidad. Es lo que pasa con Llorente, que entrelaza recomendaciones acertadas con un discurso negacionista de la crema solar.

La primera de las recomendaciones que publicita el jugador parece fácil de cumplir: “Ponte a la sombra cuando tu cuerpo te diga: ‘Eh, ya vale”. En este sentido, Pizarro apunta que el sol provoca dos tipos de efectos en el organismo, básicamente. Por un lado, hace que la persona se ponga colorada, algo apreciable en el corto y medio plazo. 

Sin embargo, otros efectos no implican eritemas solares y pueden ser dañinos en el medio y largo plazo, como las mutaciones en el ADN, que no siempre son reparables sobre la marcha por nuestro organismo. “Ahí se incrementa el riesgo de cáncer de piel y se desarrolla un envejecimiento prematuro de la piel”, añade el experto. Por eso, cuidarse de estar a la sombra no solo debería hacerse cuando el cuerpo se calienta hasta su enrojecimiento.

En su publicación, el futbolista también recomienda alargar la exposición durante todo el año, y no solo hacerlo tres días al año, en pleno verano. “Es cierto que el sol hace más daño cuando te da de manera intensa e intermitente”, sostiene el mismo Pizarro. Pero también hay pegas. ¿Qué hacer en invierno, con los días más cortos y fríos, y una radiación solar más débil? El planteamiento de Llorente es, a ojos de este dermatólogo, poco viable y realista en la práctica. “Si Llorente pasara unas horitas en una consulta dermatológica y viera algunas imágenes de los pacientes, entendería muy bien las bondades de parte de sus mensajes pero también los grandes riesgos que conllevan”, sostiene el dermatólogo.

La producción de melanina, insuficiente como protección

La tercera recomendación que hace Llorente es utilizar ropa como “protección solar de toda la vida”. Aquí tiene parte de razón, aunque sigue careciendo de realismo. En verano utilizamos ropa finita y de colores claros, además de que hay actividades que inevitablemente se hacen sin ropa, como bañarse en la playa. Por eso, el uso de la crema solar se convierte en “la mejor opción”, según Pizarro, para reducir el riesgo de cáncer de piel a medio y largo plazo.

Tomar el sol a primeras horas del día es el consejo que formula el futbolista antes de recomendar construir melanina progresivamente por ser “tu protector biológico natural”. Pizarro indica que la melanina no aporta una protección absoluta frente al daño solar, aunque tener un nivel basal de melanina alto es mejor que tenerlo bajo. “Luego hay gente que por mucho sol que tomen no producen melanina. Si se creen lo que publica Llorente, solo conseguirán quemarse”, ilustra el experto.

Hay gente que por mucho sol que tomen no producen melanina. Si se creen lo que publica Llorente, solo conseguirán quemarse”

Ángel Pizarro — dermatólogo

El deportista también defiende que comer “como un humano” hace que la piel responda mejor a la luz, y acompaña el mensaje con un emoji de un filete de carne. En este extremo, Pizarro se decanta por defender una dieta mediterránea como la opción más equilibrada para el buen funcionamiento y desarrollo del organismo, en general. “Y esa dieta seguramente tendría que ser algo más vegetal y con menos carne”, apuntilla. En concreto para la piel, explica que “es peor tener una dieta pobre en vegetales que en carne”.

Por último, Llorente propone hidratarse y “conectar con la naturaleza”. Según él, “agua + tierra = mejor adaptación”. Pizarro puntualiza que beber está bien, pero curiosamente el problema de la piel con la hidratación no responde a eso. “Cuando nos damos una crema hidratante y mejora la elasticidad de la piel, lo hace más por ciertos elementos grasos que por el agua como tal. Eso de conectar con la naturaleza hay que traducirlo en medidas aplicables al día a día”, valora.

La crema como aliada contra el cáncer de piel

Godoy, dermatóloga integrante de la AEDV, no niega que buscar la sombra y utilizar ropa sea recomendable como herramienta de protección solar. Por otro lado, recalca que hay ciertas zonas del cuerpo que no se pueden tapar fácilmente con tejidos, como las manos y la cara. “Si no lo hacemos con ropa, habrá que protegerlas con las cremas, que además en Europa tienen una regulación superestricta y con un aval científico muy amplio sobre su utilidad en la prevención del cáncer de piel”, desarrolla. Los artículos científicos que argumentan esta postura son diversos. Por ejemplo, en este evalúan cómo la aplicación regular de protector solar puede prevenir el cáncer de piel. En este otro señalan que se observa un mayor riesgo de melanoma según aumenta el número de quemaduras solares.

En Europa [las cremas]tienen una regulación superestricta y con un aval científico muy amplio sobre su utilidad en la prevención del cáncer de piel

Elena Godoy — dermatóloga (AEDV)

En este sentido, la experta asevera que los estudios científicos siguen la línea de la experiencia clínica de los dermatólogos en consulta: “La exposición solar de forma continuada o puntual pero muy elevada, como suele ocurrir cuando alguien veranea, se ha relacionado con la aparición de cáncer de piel”. Así lo demuestran diversos análisis, como el que recoge que “tanto la exposición acumulativa como la intermitente a alta intensidad de la radiación ultravioleta pueden promover la replicación descontrolada de las células de la piel”.

Fuentes fiables

Estos dermatólogos no son los únicos que advierten del peligro de difundir opiniones como las esgrimidas por Llorente. Decenas de usuarios de Instagram han respondido a la publicación, que atesora más de 100.000 ‘me gusta’, con su propia experiencia. “Yo también me sentía invencible como tú, Marcos. Pensaba que 'a mí no me iba a pasar' por ser joven y estar sano. Hoy soy superviviente de un melanoma y tengo la piel marcada para siempre. Tu post es gasolina para el exceso de confianza de mucha gente que mañana puede acabar en un quirófano”, escribió una de ellas.

Le siguen otros como estos: “Tu mensaje es un atentado contra la salud pública”, “no es que sean un paleto orgulloso, es que eres un peligro público” y “dedícate a lo que sabes y deja de desinformar en temas de salud pública”.

En relación con estos mensajes cada vez más anunciados por personas influyentes como futbolistas de la talla de Llorente, Godoy enfatiza que “deberíamos hablar de aquello de lo que sabemos y para lo que nos hemos formado”. Estas opiniones infundadas y ciertamente peligrosas siempre han existido, aunque ahora se ven potenciadas por la visibilidad que aportan las redes sociales. “Depende de nosotros, como usuarios, recurrir a fuentes adecuadas y con base científica. Esto es muy importante porque cada vez más los jóvenes se informan por las redes”, concluye la dermatóloga.

La crema solar del verano pasado seguramente está caducada y hay que remplazarla, y para muchas personas, esa compra tendrá lugar en los días antes de hacer las maletas para las vacaciones de sol y playa en verano. Sin embargo, la piel se expone al sol mucho antes del descanso en verano, en plena primavera. Aunque no asociamos los meses de marzo y abril con el bronceado, es ahora, en esta estación de transición, cuando nuestra piel está más desprotegida y la radiación solar puede hacer que se acumule un daño silencioso e irreversible. 

“Vemos quemaduras solares en primavera, y no son raras, especialmente en los primeros días de sol intenso”, relata la doctora Monserrat Fernández Guarino, fundadora de Madriderma y Directora del Grupo de Investigación de Dermatología, Fotobiología y Cáncer de piel de la UAX. “Hay además un aspecto importante que el paciente suele desconocer: la piel aún no está adaptada tras el invierno, sin bronceado previo ni engrosamiento del estrato córneo, lo que la hace más vulnerable al daño ultravioleta”, añade la especialista.

El sol de primavera también quema

Para entender qué está pasando, debemos comprender lo que ocurre en nuestra dermis cuando nos exponemos al sol sin protección. La radiación solar es mucho más que la luz que vemos. Su espectro incluye los rayos ultravioleta (UVA y UVB), de mayor energía que la luz visible, y que cuando inciden sobre la piel pueden producir graves daños. La radiación UV produce radicales libres, unas moléculas inestables que provocan estrés oxidativo. Este daño a su vez dispara las citoquinas, mensajeros químicos de la inflamación, y metaloproteinasas, unas enzimas que degradan el colágeno y la elastina, las sustancias que mantienen nuestra piel firme y elástica. 

Esto quiere decir que la radiación solar no solo quema y aumenta el riesgo de cáncer de piel, sino que, literalmente, desmantela la estructura de sostén de la piel, acelerando la aparición de arrugas, flacidez y manchas. De hecho, se estima que entre el 80% y el 90% del envejecimiento prematuro de la piel es atribuible a la exposición solar.

Por eso, proteger la piel no es algo que se pueda reducir a los días de playa. “La idea de que el sol no quema en primavera es sencillamente falsa”, afirma con rotundidad la doctora Fernández. “La radiación ultravioleta, especialmente la UVB, ya es suficientemente intensa en esta época como para producir daño cutáneo. Además, hay dos factores que aumentan el riesgo: por un lado, se incrementan las horas de exposición progresiva, con actividades al aire libre como paseos, deporte o terrazas; por otro, existe una menor percepción de riesgo porque la temperatura es más agradable”, añade.

Las recomendaciones clínicas internacionales insisten en que la protección solar debe acompañarnos todos los días del año, con un factor de protección solar (FPS) de 50 o superior y protección de amplio espectro para combatir el fotoenvejecimiento. Esta constancia tiene su razón de ser, porque los daños son acumulativos. Cada hora que pasamos al sol sin protección se suma a la de los días y años anteriores, y está contribuyendo a la oxidación celular.

Por qué aumenta el riesgo en primavera y cómo protegerse

La falta de calor es el principal enemigo de la prevención. El termómetro nos engaña. Asociamos el riesgo solar a las altas temperaturas y al sudor, por lo que un día primaveral de 20 grados con una brisa agradable no nos invita a pensar en protección. Sin embargo, la radiación ultravioleta es independiente de la temperatura. Mientras nosotros disfrutamos del fresco, nuestra piel está recibiendo una dosis de rayos UVA y UVB comparable a la de un día de agosto.

Asimismo, el aumento de las horas de luz nos invita a pasar más tiempo al aire libre. Las primeras comidas al aire libre o simplemente la vuelta a las rutas de running después del invierno alargan nuestros periodos de exposición. A este aumento de la intensidad se suman las actividades propias de esta época. La práctica de deportes de montaña o las excursiones a zonas donde aún quedan restos de nieve hacen que aumente en un 80% la radiación ultravioleta, sumando la que viene del cielo con la que rebota en el suelo. Un día de senderismo en primavera puede terminar con serias quemaduras. 

“La fotoprotección no consiste solo en ponerse crema, sino en combinar varias medidas”, aclara la doctora Fernández. “En primer lugar, es recomendable utilizar a diario un fotoprotector de amplio espectro frente a radiación UVA y UVB, con un factor de protección de al menos 30, preferiblemente 50 en la cara y zonas más expuestas. Debe aplicarse de forma adecuada y reaplicarse si la exposición se prolonga”.

Sin embargo, no basta con el uso de protector solar. “Es fundamental limitar la exposición, evitando especialmente las horas centrales del día, buscando la sombra de forma activa y siendo consciente de que muchas actividades cotidianas suponen una exposición acumulada”, advierte la doctora Fernández. 

Además de la protección y la sombra, no conviene descuidar las medidas físicas, que pueden marcar la diferencia entre una ruta agradable por la montaña y una mala noche de quemaduras solares. Cuando la exposición es más prolongada, el uso de gafas de sol, sombrero o ropa adecuada con filtro UV se convierten en una necesidad.

Puede que seamos conscientes de la necesidad de cuidarnos del sol cuando salimos a la naturaleza, pero incluso en la ciudad el riesgo acecha donde menos lo esperamos. “No es lo mismo un paseo puntual que pasar varias horas en una terraza o realizar deporte al aire libre. A mayor exposición, más importante es limitar el tiempo al sol, no solo aumentar el factor de protección”, explica la doctora Fernández.

Las personas con fototipos de piel claros (Fitzpatrick I y II), aquellos que siempre se queman con facilidad y nunca se broncean, son víctimas propiciatorias del ocio en esta época del año, pero las quemaduras y el envejecimiento afectan a todo el mundo. La primavera es un preludio del descanso veraniego, una época para disfrutar y salir al exterior, pero también podemos evitar que ponga en riesgo nuestra piel. 

El 18 de julio de 1860, tuvo lugar un eclipse solar total que se dejó sentir en el nordeste de la península ibérica. Álava, que quedó completamente dentro de la franja de totalidad, fue entonces un avispero de astrónomos llegados desde muchos rincones de Europa para apreciar y estudiar el fenómeno. La Luna cubrió el Sol y el astrónomo inglés Warren de la Rue —que había instalado una base científica en la localidad alavesa de Rivabellosa con observatorio en la cercana Quintanilla de la Ribera— consiguió el hito de tomar una serie de fotografías del eclipse. Ahora, 166 años después, Euskadi se prepara para un nuevo eclipse, que será total en algunos lugares y que permitirá apreciar fenómenos como las perlas de Baily y el anillo de diamante que se asoma justo antes de que la Luna cubra el Sol por completo.

De la Rue, que fue condecorado por sus observaciones con una Medalla Bakeriana concedida por la Royal Society, dedicó su Lectura Bakeriana —la exposición que lee el ganador del galardón— a 'El eclipse solar total del 18 de julio de 1860, observado en Rivabellosa, cerca de Miranda de Ebro, en España'. Relata el astrónomo que tuvo constancia, a través de un colega, desde finales de 1858 de que en verano de 1860 iba a tener lugar un eclipse en España. Eligió en un primer momento Santander como lugar en el que establecer su base de trabajo, pero “por suerte” se decantó finalmente por Rivabellosa, pues las condiciones atmosféricas privaron de la observación a los compañeros que fueron a la capital cántabra. De la Rue tuvo guardadas las espaldas en todo momento por un equipo de colegas conformado por, entre otros, Robert Beckley, J. Reynolds, George Downes, Edward Beck y Joseph Bonomi.

Aunque por la mañana el día amenazó con ser nublado, el cielo, para alivio de todos, se despejó. Dos centenares de personas, según el relato de De la Rue, se agolparon alrededor del puesto de observación. El científico les explicó que necesitaba silencio para poder escuchar los latidos del cronómetro y les indicó que, pese a estar en ese punto instalado el campamento científico, una elevación del terreno cercana era más apropiada para asistir como espectadores. Se hizo entender, cuenta, gracias a “la amabilidad de un caballero de Miranda [de Ebro]” que hablaba francés. También se muestra agradecido en sus palabras a Civilio Guinea, a la sazón alcalde de Rivabellosa, que explicó a aquellos que se quedaron alrededor que el silencio era imperativo.

El eclipse se produjo pasadas las 13.30 horas. Como anécdota, cuenta De la Rue que el cronómetro se le había caído y se había adelantado unos pocos minutos al tiempo medio de Greenwich, el del primer meridiano. Esto provocó que una de las fotografías, que se había preparado con la intención de captar el momento del primer 'contacto' de la Luna con el disco solar, se perdiese. Del revelado de las fotografías, que había de hacerse después de que estas quedaran expuestas al fotoheliógrafo (un aparato ideado y diseñado específicamente para captar fotografías del Sol), se encargó Reynolds. De la Rue estaba haciendo unas mediciones cuando le preguntó a su colega si era posible ver en las tomas algo de la totalidad del eclipse. “Al saber, con gran emoción, que la operación había sido un éxito total, no hice más mediciones, consciente de que las podría ejecutar mejor con las fotografías”, añade.

En las fotografías de las fases de la parte parcial del eclipse, De la Rue apuntó a un fenómeno “muy curioso”. Según explica en su texto, con sus fotografías de la totalidad se pudo demostrar que las protuberancias observadas —con sus contornos irregulares, que asemejan montañas o nubes vistas desde la distancia— pertenecían al disco solar y no a la Luna.

La misión de De la Rue no fue la única que optó por estudiar el fenómeno desde tierras alavesas. En la parte alta del barrio de Santa Lucía, al este de la ciudad, existe un punto que desde al menos finales del siglo XIX se conoce como alto de los Astrónomos, por haber allí un monolito que recuerda el emplazamiento de algunos de los observatorios instalados para apreciar el eclipse. “En este terreno se situaron las misiones científicas enviadas por diferentes naciones para estudiar el eclipse total de Sol que tuvo lugar el día 18 de julio de 1860”, se puede leer tallado en piedra.

¿Quiénes se reunieron en ese punto? Desde Estonia llegó Johann Heinrich Mädler, que dirigía un observatorio en la ciudad de Tartu; de Dinamarca, Heinrich Louis d'Arrest, que estaba al frente del Observatorio Real de Copenhague, y Georg Daniel Eduard Weyer, que impartía clases de Astronomía en la Universidad de Kiel, y de Alemania, Schulz y Chuttz. Hubo, asimismo, científicos diseminados por otros puntos de la geografía alavesa, como Ali, Anda, Hereña, Laguardia, Llodio, Peñacerrada y Pobes, con científicos como Áiry, Perrowne, Goodwin, Vignoles, Perr, Poli, Grant, M'Taggart, Pritchard, Scott, Van Fasel y Wright, entre muchos otros.

Perlas de Baily y anillo de diamante

Un eclipse es sencillamente el fenómeno por el que la luz procedente de un cuerpo celeste queda ocultada por otro que se interpone en el medio. Tanto en el caso de 1860 como en el de agosto de 2026, la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra. Así se ha explicado esta semana en el acto de presentación de las actividades que se van a desarrollar en torno al eclipse, que se ha celebrado en el centro Ataria de Vitoria. El consejero de Ciencia, Universidades e Innovación, Juan Ignacio Pérez Iglesias, ha estado acompañado de dos expertas en la materia: Naiara Barrado Izagirre, investigadora del grupo de Ciencias Planetarias de la Universidad pública vasca (EHU), y Virginia García Pena, integrante del grupo de Astronomía de la Sociedad de Ciencias Aranzadi.

La franja de visibilidad de un eclipse, como ha explicado Barrado Izagirre, es muy reducida. El de este año, por ejemplo, se va a ver en su totalidad en Groenlandia, Islandia y varios puntos de España. En Euskadi, se verá en lugares como Arrasate-Mondragón (durante apenas unos segundos), Bizkaia (de Bilbao hacia el oeste, durante minuto y medio), Vitoria (un minuto) y Laguardia y otros puntos de la Rioja Alavesa (hasta dos minutos y veinte segundos). Sin embargo, en una zona mucho más amplia (en la que se incluyen zonas de Gipuzkoa y Bizkaia y también parte de América del Norte y África y prácticamente Europa completa) sí se podrá observar el parcial. ¿Es habitual? Según los datos aportados por esta experta, hay unos dos eclipses solares parciales al año, mientras que los totales se suceden aproximadamente cada 18 meses. La cuestión es que se distribuyen por todo el globo terráqueo, por lo que las posibilidades de ver uno en el lugar de procedencia son mucho menores.

¿Qué se puede disfrutar de un eclipse como el que Euskadi vivirá el 12 de agosto? Sobre las 19.30 horas, se producirá el primer contacto entre el disco de la Luna y el disco solar. Poco a poco, el satélite de la Tierra irá cubriendo el disco solar, según ha explicado García Pena. “A partir de entonces, en todo momento en el que estemos mirando al Sol, necesitaríamos estar con las gafas de eclipse puestas”, ha advertido. La totalidad, cuando la Luna cubra por completo al Sol, se dará a las 20:27. Se da la circunstancia de que, para ese momento, el Sol estará ya bastante bajo, poco antes del anochecer, por lo que es necesario buscar un sitio alto, despejado y sin obstáculos elevados en dirección oeste. “¿Adónde iríamos una tarde de agosto a ver un bonito atardecer? Ese será un buen sitio para ver el eclipse”, ha aconsejado la experta.

Es en ese momento, cuando se produce la totalidad, cuando es ya seguro quitarse las gafas. “Una vez que el Sol se ha cubierto por completo, es el momento de disfrutar del eclipse a simple vista y ver los cambios que se producen: cómo ha bajado la luminosidad, si podemos observar la corona solar, se pueden llegar a apreciar estrellas y algún planeta a simple vista...”, ha enumerado García Pena como atractivos del breve momento. En cuanto vuelve a ser visible el Sol, pasado ese breve interludio, hay que volver a ponerse las gafas. El episodio terminar por completo a las 21.30, aunque no será apreciable, puesto que el Sol ya se habrá puesto por el horizonte para entonces.

¿Qué es lo más bonito de un eclipse como este? Ya de por sí, toda la parcialidad es bonita de observar, según ha indicado García Pena. Pero hay dos hitos justo antes de que se produzca la totalidad. Uno de ellos es el de las conocidas como perlas de Baily. La superficie de la Luna no es llana, pues tiene sus valles y sus elevaciones. “Cuando ya la Luna ha cubierto casi todo el disco solar, la luz del Sol pasa por los valles de la Luna. Se ven como unos pequeños destellos en los bordes del Sol”, ha explicado la integrante de la Sociedad de Ciencias Aranzadi. Y hay otro más: “En el último contacto, se ve como un último rayo de luz, que es lo que llaman el anillo de diamante”. Después de estos dos instantes, llega la totalidad y, ya pasada la totalidad, se vuelven a repetir estos dos hitos, ahora en orden inverso.

“Nos va a permitir conmovernos y al mismo tiempo aprender. Hay un disfrute emocional y uno intelectual”, ha señalado el consejero. Esa misma noche, además, cuando el eclipse ya haya podido disfrutarse y el Sol se haya puesto definitivamente por el horizonte, tendrá lugar la lluvia de estrellas de San Lorenzo, con el pico de actividad de las Perseidas. “Los eclipses no solo son un evento muy bonito de ver, sobrecogedor, sino que también permiten hacer ciencia”, ha añadido Barrado Izagirre. Como ejemplo, ha exprimido el experimento que el astrofísico británico Arthur Eddington llevó a cabo en 1919 aprovechando un eclipse: tomó unas fotografías que permitieron confirmar la teoría de la relatividad postulada por Albert Einstein.

En un plano más accesible para el público general, hay experimentos más sencillos que pueden ejecutarse durante el tiempo que se prolongue el eclipse. Los rayos de Sol, al colarse entre las ramas de los árboles, proyectan el eclipse. En cada uno de ellos, según han explicado las expertas, se puede apreciar un pequeño eclipse. Un resultado similar se puede obtener con una espumadera. “Son juegos muy bonitos para disfrutar mientras dure la parcialidad”, ha señalado García Pena.

Las recomendaciones para disfrutar del eclipse

El Gobierno vasco ha lanzado una serie de recomendaciones para disfrutar lo máximo posible del eclipse. Está disponible, además, la página web eklipsea.euskadi.eus, con información. Antes de que ocurra, es ya importante seleccionar una buena localización. Si la localidad de residencia permite observarlo (se puede consultar en este enlace un visualizador del Instituto Geográfico Nacional con mapas que muestran la evolución del eclipse minuto a minuto), se recomienda no desplazarse a otros lugares para evitar colapsos. En cualquier caso, para apreciar el eclipse, se requiere de un punto con buena visibilidad hacia el oeste, dado que la ocultación se va a producir poco antes de la puesta del Sol. En esa dirección, no ha de haber ningún obstáculo, ya sean edificios o árboles. Además, cuanto más elevado se esté, mejor. Por otra parte, es esencial que en el lugar elegido no vaya a haber nubosidad abundante en las horas del eclipse. La predicción meteorológica de los días anteriores permitirá comprobar si el cielo va a estar despejado en el lugar elegido.

La recomendación más importante pasa por usar gafas especiales. ¿Cómo se puede estar seguro de que son las apropiadas? Han de cumplir con la norma ISO 12312-2 y no pueden estar dañadas. El consejero Pérez Iglesias ya ha anunciado que el Gobierno vasco no las va a suministrar, pero sí sabe —no ha especificado— de alguna entidad que se propone lanzar la posibilidad según se vaya acercando la fecha y cree que habrá “abundancia” de material disponible. “Si acudes con menores, vigila en todo momento que usen correctamente las gafas y que observen el Sol con seguridad”, se advierte. Además, puesto que el eclipse, con sus diferentes fases, durará varias horas, es importante aplicarse protector solar, llevar visera y contar con agua y alimentos.

El Departamento de Ciencia, Universidades e Innovación está trabajando en colaboración con los de Seguridad y Salud. Por una parte, se espera un gran volumen de desplazamientos desde el norte de Europa, lo que dificultará la movilidad durante ese día y las jornadas previas. Según ha indicado el consejero, hay ya un “volumen de reservas importantes” en alojamientos de agroturismo. Por otra parte, es importante que se cumplan las indicaciones de seguridad, como el uso de gafas protectoras.

En un escenario como el actual en el que se ha incrementado la exposición a la radiación UV por la disminución de la capa de ozono y el mayor número de días soleados, es fundamental contar con cremas solares que reduzcan los riesgos asociados a esa exposición.

Ese ha sido uno de los pilares en torno a los que ha pivotado la tesis doctoral de Beatriz Peñín del Río y que ha desarrollado nuevas familias de filtros solares, derivados de productos naturales, capaces de proteger frente a la radiación ultravioleta (UVA y UVB) y la luz azul con una eficacia igual o superior a las cremas disponibles actualmente en el mercado.

Desarrollada en el Departamento de Química de la Universidad de La Rioja –en el marco del programa 781D Doctorado en Química– la tesis ‘Excited-State Organic Chemistry: Tuning Photoprotective and Photoredox Properties’ ha sido dirigida por los profesores de la Universidad de La Rioja Diego Sampedro Ruiz e Ignacio Funes Ardoiz, ha obtenido la calificación de sobresaliente cum laude con mención internacional, y ha generado nueve publicaciones científicas derivadas de esta tesis que difunden sus resultados en la comunidad investigadora.

Durante los cuatro años de investigación, Peñín ha centrado su trabajo en la química y la luz. Así, por un lado, ha utilizado los sistemas computacionales más avanzados -incluyendo un proyecto sobre aprendizaje automático (inteligencia artificial) muy novedoso- y, por otro, ha enfocado la investigación hacia la fotoprotección, es decir, hacia la mejora de los medios con que los seres humanos nos protegemos del sol.

Fruto de ese trabajo, la investigación de la nueva doctora por la Universidad de La Rioja ha logrado desarrollar compuestos derivados de productos naturales como futuros componentes de cremas solares. Así, la tesis ha diseñado cuatro nuevos filtros solares aptos para su uso en formulaciones cosméticas reales que han demostrado alta absorción de radiación ultravioleta y gran estabilidad frente al sol.

De manera paralela se plantean soluciones alternativas al reto medioambiental derivado del uso de cremas solares tradicionales y que provoca la acumulación de filtros convencionales en aguas residuales y marinas lo que tiene graves efectos sobre los ecosistemas acuáticos.

Por otro lado, la tesis también aborda la cada vez más frecuente exposición a la luz azul, tanto procedente del sol como de dispositivos electrónicos y lámparas LED, una de las áreas emergentes en fotoprotección dado que sus efectos dañinos —fotoenvejecimiento prematuro, hiperpigmentación e incluso daño en el ADN— requieren soluciones aún escasas en el mercado y con solo tres compuestos actualmente aprobados por la Unión Europea.

La tesis propone una nueva familia de diez filtros solares de los que tres mostraron una eficacia superior a la de los protectores que se comercializan en la actualidad. Estos compuestos, además, presentan propiedades antioxidantes, lo que les otorga un doble papel en la defensa de la piel: absorber radiación y neutralizar radicales libres que pueden atacar directamente a nuestras células.

Peñín, que se ha incorporado como investigadora postdoctoral en el Grupo de Fotoquímica de la Universidad de La Rioja, colaboró estrechamente con una empresa líder del sector químico, y, en 2022, obtuvo un contrato predoctoral CAR/UR Santander que incluyó ayudas para estancias internacionales. Gracias a este apoyo, realizó una estancia de tres meses en la RWTH Aachen University (Alemania), bajo la supervisión del profesor Christopher J. Teskey

A medida que los días se acortan y se hacen más fríos y oscuros, tendemos a guardar el protector solar junto a los bañadores y las sandalias. Sin embargo, la relación de nuestra piel con el sol no termina cuando llega el invierno. La radiación solar, invisible a nuestros ojos pero constante a lo largo de todo el año, mantiene su capacidad de dañar nuestra piel incluso en los días más fríos y nublados.

La exposición a la radiación ultravioleta (UV) genera en nuestra piel un daño acumulativo que comienza desde la infancia y cuyas consecuencias pueden manifestarse muchos años después. Este proceso no se limita a las quemaduras solares durante el verano, sino que incluye alteraciones a nivel celular por los daños acumulados de la exposición al sol, y que cambian la estructura y la función de las células de nuestra piel.

La radiación UV se divide principalmente en rayos UVB, responsables del enrojecimiento y las quemaduras solares, y los rayos UVA, que penetran más profundamente en la piel y están directamente relacionados con el fotoenvejecimiento. Ambos tipos de radiación pueden dañar el ADN de las células cutáneas, lo que aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel. 

“En verano, el uso del fotoprotector diario, de 50+ y repetido, está fuera de toda duda”, corrobora el dermatólogo Santiago Vidal Asensi, de la clínica Dermogalénica. “En mi consulta suelo insistir también en el uso de ropa técnica adecuada y en la fotoprotección oral, en la que España es líder mundial”.

Pero más allá del daño y el riesgo de cáncer, el sol, con el tiempo, nos da una apariencia envejecida. La exposición solar acelera la degradación del colágeno y la elastina, las proteínas responsables de la firmeza y elasticidad de la piel. Sin estas proteínas, aparecen más arrugas profundas, flacidez, textura áspera y manchas de pigmentación. De hecho, se calcula que el sol causa hasta el 90% de los cambios visibles en la piel comúnmente atribuidos al envejecimiento natural.

Es cierto que durante el verano, la intensidad de la radiación UV alcanza sus máximos, haciendo más evidente la necesidad de protección. Las quemaduras solares son una advertencia que sentimos inmediatamente. Sin embargo, este daño visible concentrado es solo la punta del iceberg de un proceso mucho más profundo que continúa incluso cuando el sol “es menos fuerte”.

El fotoenvejecimiento no entiende de estaciones

La amenaza del fotoenvejecimiento persiste durante el invierno de un modo que a menudo pasa desapercibido. La radiación solar no disminuye tanto en intensidad durante los meses de otoño e invierno. Esta radiación de los meses fríos es suficiente para generar daño oxidativo y acelerar los procesos de envejecimiento cutáneo.

“Cuando acaba el verano, nos quedan diez u once meses hasta el próximo verano. Aunque a diario la exposición sea mucho menor, también son muchos meses”, explica el doctor Vidal. “En esos meses, la fotoprotección se debe ajustar a las actividades que hagamos al aire libre”, añade.

Las nubes, lejos de ofrecer una protección completa, reducen solo mínimamente los niveles de rayos ultravioleta. Los rayos UVA, principales responsables del envejecimiento prematuro, mantienen una intensidad relativamente estable durante todo el año y tienen la capacidad de atravesar tanto las nubes como los cristales de ventanas y vehículos. Esto significa que estamos expuestos a esta radiación incluso cuando estamos en interiores o conduciendo.

La nieve representa un factor de riesgo particular, ya que puede reflejar hasta un 90% de los rayos UV, casi duplicando la exposición. Este efecto es relevante en zonas de montaña, donde actividades invernales como los deportes de nieve o las caminatas por la montaña exponen nuestra piel a condiciones tan exigente o más que un día de playa en verano.

Proteger las pieles sensibles en invierno

La población española presenta predominantemente fototipos II y III en la escala de Fitzpatrick, eso quiere decir piel pálida que se quema inicialmente al sol, pero que también puede ponerse morena. Estos fototipos son particularmente propensos a desarrollar hiperpigmentación y manchas solares inducidas no solo por la radiación UV, sino también por la luz visible. El daño solar acumulativo en estas pieles se manifiesta con frecuencia como manchas por edad y un deterioro progresivo de la textura y firmeza de la piel.

Las tornas están cambiando y la mayoría de las personas en España prefiere protegerse a broncearse, pero el invierno sigue siendo una época olvidada. ¿Qué protección elegir? Depende tanto de la radiación solar exterior como de nuestra piel. “A diario en invierno, en España, para ir a trabajar, es suficiente una fotoprotección de 30. Por comodidad, es recomendable que la lleve incorporada la crema hidratante o el maquillaje por la mañana”, recomienda el doctor Vidal. “Otra cosa son las diferentes actividades deportivas a diario o los fines de semana. En estos casos, aunque haga frío, la fotoprotección debe ser de 50+”. 

En invierno, en lugar de las cremas ligeras del verano, podemos usar protectores con texturas más densas que además protejan nuestra piel, deshidratada por el frío y la calefacción. Para quienes practican deportes de invierno en la nieve, o hacen rutas de montaña, se recomienda aplicar el protector en todas las áreas expuestas, incluyendo orejas, cuello y manos. Hay que tener en cuenta que cuanto mayor es la altitud, mayor es la potencia de los rayos ultravioleta del sol, y más hay que protegerse.

“La sensación de calor en verano nos ayuda a percibir la intensidad de la radiación solar, pero en invierno no tenemos esa referencia”, advierte el doctor Vidal. “Por eso el fotoenvejecimiento es tan intenso en deportes de carrera y montaña. Otros deportes que debemos tener en cuenta son tenis, pádel y, sobre todo, golf y ciclismo, por las exposiciones prolongadas al sol”, añade.

Como ocurre en verano, la aplicación debe realizarse 30 minutos antes de la exposición solar para lograr una óptima efectividad. En el día a día en la ciudad, una aplicación por la mañana suele ser suficiente, pero durante actividades al aire libre prolongadas, como salir a correr o hacer caminatas, es necesario reaplicar cada dos horas, especialmente después de sudar o si hay viento.

Las sombrillas pueden parecer una reliquia del pasado, cuando las damas de la alta sociedad querían evitar a toda costa broncearse (ya que se asociaba a las campesinas pobres que trabajaban al sol) o a otras culturas orientales, donde las mujeres se protegían del sol con parasoles de papel de arroz por el mismo motivo porque tener una piel blanca es un imperativo de belleza en estos países.

Sin embargo, las sombrillas vuelven a estar de moda, y el motivo ya no es la estética tanto como la mera supervivencia. El cambio climático hace que las temperaturas en verano sean más altas de lo normal, el sol es implacable y, en muchas ciudades, hay una planificación urbana deficiente que elimina los árboles y las sombras, lo que produce el temido fenómeno de la isla de calor. Si nos protegemos de la lluvia con un paraguas de forma cómoda y eficaz, ¿por qué no hacerlo del mismo modo del sol?

Protegerse del sol no es una opción, es una necesidad

Según el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer, la principal causa de cáncer de piel es la exposición acumulativa a los rayos del sol. En concreto, dos tipos de radiación son las culpables: los rayos UVA penetran más profundamente, degradando el colágeno y acelerando la aparición de arrugas y manchas, y alterando el ADN de las células de la piel (lo que puede provocar cáncer) mientras que los rayos UVB son los responsables de las quemaduras solares, que también se relacionan, a lo largo de la vida, con la aparición de cáncer.

Los protectores solares en crema son una forma muy eficaz de evitar las peores consecuencias del sol en nuestra piel. Sin embargo, las barreras físicas son las más eficaces: estar a la sombra, ponerse ropa protectora, llevar un sombrero. Pero al mismo tiempo, también queremos llevar pocas prendas encima porque dan calor. Llevar una sombra con nosotros en forma de paraguas o sombrilla es una opción fácil y efectiva.

En países como Japón es normal ver a la gente llevando paraguas para protegerse del implacable sol de verano de aquel país. El higasa (paraguas para sol) es un accesorio disponible en todas las tiendas abiertas 24 horas. Aunque antes eran las mujeres quienes lo llevaban, tras un verano con temperaturas récord en 2007, los hombres japoneses también adoptaron masivamente el parasol, acuñando el término higasa-danshi (chico paraguas).

Las ventajas del parasol

La tendencia se introduce poco a poco en países donde el sol castiga a la población, como España. Según un estudio publicado por JAMA Dermatology, los parasoles con protección UV son capaces de bloquear entre el 77% y el 90% de la radiación ultravioleta del sol, y algunos con recubrimientos especiales pueden bloquear hasta el 99%. Pero un parasol no solo es eficaz para bloquear los rayos UV y evitar quemaduras.

Según el fabricante japonés World Party Co., una sombrilla es capaz de reducir la temperatura del cuerpo hasta en tres grados, comparado con estar al sol sin protección, y reduce la sudoración en un 17% a 30°C. Al evitar la incidencia directa de los rayos del sol disminuye el estrés térmico, lo que previene el agotamiento y los golpes de calor.

Por si fuera poco, al crear una zona de sombra densa, un parasol reduce la exposición de los ojos a la radiación, tanto la del sol como la reflejada en el suelo, complementando a las gafas de sol.

Hay que tener en cuenta que no todas las sombrillas son iguales. La eficacia depende de sus materiales y diseño. Esto es lo que debemos buscar si queremos adquirir una:

Las sombrillas no son una excusa para evitar otras precauciones, como ponerse cremas protectoras solares, gafas de sol e hidratarse debidamente. Por último, hay que olvidar la idea de que se trata de un accesorio exclusivamente femenino. El calor iguala a todas las personas que tengan que pasear por la calle en verano, por lo que ya no tiene sentido hacer distinciones de género cuando se dispone de una solución económica, segura y eficaz para protegerse.

Para muchos adolescentes, comprobar el índice UV en el móvil se ha convertido en una obsesión, pero no para prevenir la exposición, sino todo lo contrario: conocer cuál es el mejor momento para ponerse morenos y lograr un ‘atractivo’ bronceado. Y es que en los últimos años ha aumentado esta peligrosa tendencia por buscar una piel bronceada, impulsada en gran medida por las redes sociales y los estándares culturales de belleza.

Desde vídeos virales de TikTok que muestran trucos de bronceado y el uso de camas solares, hasta influencers que alaban la piel bronceada, los jóvenes buscan maneras de exponerse a la dañina radiación UV.

Buscar el “índice UV perfecto para broncearse” o consultar las apps del tiempo para saber el “pico de UV” del día: lo que hace unos años era una herramienta usada sobre todo por dermatólogos y meteorólogos para prevenir el daño solar, ahora lo usan algunos jóvenes precisamente para buscarlo.

Una práctica que se está volviendo viral y que alienta a buscar el mejor bronceado solo con fines estéticos. Pero exponerse deliberadamente a la dañina radiación ultravioleta aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de piel (la OMS declaró que la radiación UV es un carcinógeno humano) y del envejecimiento de la piel (el 80% de este envejecimiento se debe al sol). ¿Qué significa realmente el índice UV y por qué debería dejar de ser un objetivo de bronceado y convertirse en una señal de protección solar? La dermatóloga Sara Gómez Armayones nos ayuda con estas y otras dudas.

El índice UV: qué es esta medida y qué nos dice de verdad

El índice ultravioleta (UV) es una “medida estandarizada que indica la intensidad de la radiación ultravioleta que puede llegar a la superficie de la Tierra”, explica Gómez. Es el que predice los niveles de radiación ultravioleta y proporciona un pronóstico diario de la intensidad de la radiación UV del sol. Para calcularlo, se usa la latitud y la altitud del lugar, la hora del día, la época del año, las condiciones del terreno, la cobertura de nubes y el estado de la capa de ozono en la atmósfera.

Se referencia en una escala del 0 al 11+, en la que el 0 indica que no existe luz solar y el 11 significa que hay radiación extrema y nos dice, por tanto, cuándo es mayor el riesgo de quemaduras solares y daños en la piel. “Cuanto más alto es el número, mayor es el riesgo”, advierte la dermatóloga.

Del 0 al 2 significa que el riesgo de los rayos UV es bajo para una persona promedio. Un índice de 3 a 5 significa que el riesgo de daño por exposición al sol sin protección es moderado, lo que nos obligaría a usar protección física —ropa, gafas, sombrero— y protector solar de amplio espectro SPF 30+ cada dos horas, incluso si está nublado.

Una lectura de índice de UV de 6 a 7 significa que el riesgo de daño por exposición al sol sin protección es alto, lo que nos obliga a minimizar el tiempo al sol entre las diez de la mañana y las cuatro de la tarde (se calcula que durante este periodo recibimos hasta el 60% de la radiación UV diaria). Como indica Gómez, “cuando el índice supera 6, conviene extremar las precauciones: aplicar un protector solar de amplio espectro, preferiblemente SPF50, usar gafas de sol, sombrero, ropa que cubra bien la piel y, sobre todo, evitar la exposición en las horas centrales del día”.

Para un índice superior, de 8 a 10, el riesgo es muy alto, lo que nos obliga a tomar precauciones adicionales porque nos podemos quemar fácilmente. Una lectura de índice UV de 11 o más es sinónimo de riesgo extremo de daño. “Aunque no lo veamos, esta radiación puede dañar nuestra piel y nuestros ojos incluso en días nublados”, aclara Gómez.

Un índice para saber cómo protegernos

Si volvemos a la tendencia de los adolescentes, es importante aclarar que este índice no se creó para predecir el bronceado. De hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que mide los niveles de radiación UV para informar sobre cómo protegernos según sus clasificaciones, de manera que no nos expongamos intencionadamente sin las medidas de protección adecuadas. En el mismo sentido se expresa Gómez, según la cual “el índice nos orienta sobre el nivel de riesgo de quemaduras solares y otros efectos del sol, como el envejecimiento prematuro de la piel o el aumento del riesgo de cáncer cutáneo”.

“El índice UV que muestran estas aplicaciones suele estar basado en modelos meteorológicos validados, proporcionados por organismos como la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), Copernicus, NOAA o la Organización Mundial de la Salud. Algunas incluso combinan datos por satélite con condiciones locales como nubosidad, altitud o contaminación”, aclara Gómez, que admite que, pese a que no son perfectas, sí nos dan una aproximación y una estimación basada en condiciones medias durante una franja horaria —normalmente el mediodía solar.

Sin embargo, “no suelen tener en cuenta factores tan precisos como si estás en la sombra, en movimiento o si hay reflejos del sol en el agua o la nieve. De ahí que, aunque es un dato útil y bastante preciso, no sustituye al sentido común ni a una buena educación solar”, advierta la especialista.

Pero si buscamos “bronceado con índice UV” en TikTok encontraremos infinidad de actualizaciones y mensajes del estilo: “UV 8 sal y túmbate al sol”. Siguen el índice UV como los inversores siguen el mercado. Y cuando la cifra sube, también lo hace la prisa por salir al exterior con el fin de broncearse.

Poner fin a una tendencia peligrosa

Según una encuesta de la Academia Americana de Dermatología (AAD), más miembros de la Generación Z sufrieron quemaduras solares en 2024 que en años anteriores, a pesar de que saben y tienen la información sobre la importancia de proteger su piel. Son conscientes de los riesgos, pero no les preocupan: menos del 30% de los encuestados afirmaron estar preocupados por el cáncer de piel.

Cuando se trata de protección solar, la estética triunfa y el bronceado sigue simbolizando salud, belleza y popularidad en redes sociales. Buscar este ‘look perfecto’ parece que se ha convertido en una especie de trabajo extra.

¿Es posible broncearse de forma segura? “No existe una forma completamente segura de broncearse al sol”, puntualiza Gómez. ¿Por qué deberíamos dejar de buscar el bronceado perfecto y por qué esta tendencia de moda debería acabar? Aunque nos guste estéticamente y tenga connotaciones sociales, Gómez lo tiene claro: “El bronceado no es un signo de salud, sino una respuesta de defensa de la piel ante el daño. Cuando la piel se expone a la radiación ultravioleta (UV), produce más melanina, el pigmento que la oscurece, como mecanismo de protección. Pero para que esto ocurra, ya se ha producido una agresión: la piel ha recibido daño en su ADN”.

Al cabo del tiempo, esto se acumula y aumenta el riesgo de envejecimiento prematura, la aparición de manchas y, “lo más importante, cáncer de piel”, advierte Gómez, que explica también que la comunidad dermatológica está muy preocupada por la obsesión por el bronceado que aún tienen algunas personas aunque, paradójicamente, “hay más conciencia que hace unos años sobre este tema”, reconoce la dermatóloga.

La moda de consultar el índice UV desde el móvil para buscar las horas de mayor radiación para exponerse al sol y broncearse más rápido no hace más que “incrementar el riesgo de cáncer de piel no melanoma y melanoma, por lo que esta práctica está totalmente desaconsejada”, aclara Gómez.

Cuando se trata de proteger nuestra piel, “la recomendación general sería realizar una exposición controlada, evitando las horas centrales del día (al menos de 11 de la mañana a 4 o 5 de la tarde), usar medias físicas como camisetas, gafas y gorros, y aplicar fotoprotector en las áreas no cubiertas”, recomienda Gómez, que admite además que “sabemos que el uso del fotoprotector en condiciones reales no disminuye la síntesis de vitamina D”.

La relación de nuestro organismo con el entorno siempre tiene dos caras. El sol, por ejemplo, es necesario para la producción de vitamina D y la regulación de nuestros ritmos circadianos, pero sus rayos también pueden ser dañinos para la piel.

A lo largo de la mayor parte de la evolución de nuestra especie hemos tenido la piel oscura para protegernos del fuerte sol de las regiones ecuatoriales que son la cuna del Homo sapiens. Solo cuando se produjo una migración hacia el norte, y durante las miniglaciaciones más recientes, hubo una selección hacia una piel más clara para facilitar la producción de vitamina D en lugares donde escaseaba el sol.

Esta piel más blanca, sin embargo, deja desprotegidas a las personas ante la radiación solar. Aquí aparece el concepto de fotoenvejecimiento, un proceso en el que el sol es el responsable de hasta el 80% del envejecimiento facial visible, y que tiene mucha menor incidencia en las personas de piel oscura.

Los perjuicios de la radiación del sol se traducen en la destrucción del colágeno, una de las proteínas más importantes del cuerpo, que forma el 70% del peso seco de la dermis, y tiene la clave del envejecimiento de la piel.

El colágeno y la elastina en la piel que envejece

La piel joven es elástica, fresca, luminosa y firme gracias a una compleja red de fibras de proteínas que tejen una malla en tres dimensiones, una especie de 'andamio' que le proporciona estructura y resistencia. Estas proteínas son fundamentalmente el colágeno tipo I (responsable de la resistencia a la tensión y la firmeza de la piel) y la elastina (que como su nombre indica, proporciona elasticidad).

Este entramado de proteínas se está renovando constantemente. Los fibroblastos, células especializadas, sintetizan constantemente nuevas fibras de colágeno y elastina, mientras que enzimas como las metaloproteasas (MMPs) eliminan las dañadas, manteniendo un equilibrio dinámico.

Pero, con los años, este equilibrio se altera. En la piel que envejece se pierde firmeza y la piel se “descuelga” debido a la pérdida de colágeno. Al pellizcarla, la piel no recupera enseguida su forma, como cuando era joven, porque ha perdido elastina. La producción de colágeno disminuye 1-2% anual a partir de los 25 años, mientras que su degradación por causas internas o externas se mantiene o acelera. Una posible solución es inhibir las MMP para evitar la degradación, pero, al final, es una batalla entre el colágeno que se genera y el que se pierde, y el sol puede ser el enemigo número uno del colágeno.

Fotoenvejecimiento: cuando el sol acelera el reloj biológico de la piel

El fotoenvejecimiento no es solo una versión acelerada del envejecimiento natural. Es un proceso patológico caracterizado por una acumulación de material elástico degenerado en la dermis superior y media, un fenómeno conocido como elastosis solar. Mientras el envejecimiento natural produce un adelgazamiento de la piel uniforme, el daño solar produce piel de distintos grosores, manchas pigmentarias y arrugas profundas.

La dermatóloga Mar Luque Luna, que ejerce en el Hospital Clínic de Barcelona y en Grupo Pedro Jaén (Madrid), explica este proceso: “La radiación UV, sobre todo la UVA, penetra en las capas más profundas de la piel (la dermis) y genera radicales libres, unas moléculas inestables que dañan el ADN celular, las proteínas y los lípidos. Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas”.

Uno de sus principales efectos es la degradación del colágeno y la disminución de su producción, lo que favorece la aparición de arrugas, flacidez, pérdida de luminosidad y manchas

Mar Luque Luna — dermatóloga

Aunque la radiación más peligrosa para la piel es la ultravioleta, por ser la de mayor energía, se ha comprobado que otras longitudes de onda, visibles y no visibles, también pueden producir daños. La radiación ultravioleta actúa de tres modos: por un lado, produce daños en el ADN de los queratocitos, las células superficiales de la piel, produciendo mutaciones que alteran su función y la comunicación con los fibroblastos que producen el colágeno. En el peor de los casos, estas mutaciones se convierten en un cáncer.

Pero, además, la radiación hace que se produzcan especies reactivas de oxígeno (ROS), los famosos radicales libres, que oxidan la membrana de las células y las proteínas, entre ellas el colágeno y la elastina. Por si fuera poco, los rayos ultravioleta del sol también activan las metaloproteinasas de forma descontrolada, es decir, las enzimas que degradan aún más el colágeno que teníamos en la piel.

Estudios con péptidos de colágeno in vitro han revelado cómo los rayos UV destruyen estas proteínas, que pueden perder su estructura en un 35% tras 66 horas de exposición. Parece mucho, pero piensa cuántas horas estarás al sol este verano. En piel humana, esto se traduce en fibras de colágeno fragmentadas y desorganizadas que pierden su función de soporte en la piel.

Cómo proteger el colágeno de la piel

Proteger el colágeno de nuestra piel no solo significa evitar posibles casos de cáncer en el futuro, sino evitar un destino que muchas personas temen: parecer mayores que la edad que figura en el carnet de identidad. La estrategia fundamental es protegerse del sol, pero de forma inteligente.

“Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural”, recomienda la doctora Luque. “Además, es recomendable usar sombreros, gafas de sol, ropa con filtros solares y evitar la exposición solar en las horas centrales del día” añade.

La primera línea de protección es, en efecto, física: ponerse a la sombra, llevar ropa que cubra la piel y sombreros que protejan la cara. Pero, cuando esto no es posible, es imprescindible usar un protector solar. Los protectores solares más conocidos son los químicos, que contienen compuestos como la avobenzona o el octinoxato que absorben los rayos ultravioleta y se descomponen sobre la piel (evitando que se descomponga la propia piel). Sin embargo, los expertos recomiendan los llamados “minerales”, basados en óxidos de titanio o de zinc, que proporcionan una barrera física contra los rayos, si bien dejan un rastro blanquecino poco atractivo. La aplicación correcta es muy importante. Se requieren 2 mg/cm² (equivalente a una cucharadita solo para rostro y cuello), reaplicando cada dos horas durante exposición continuada.

Para proteger la piel y preservar su colágeno es fundamental aplicar a diario un fotoprotector de amplio espectro (UVA y UVB), incluso en días nublados o en interiores con luz natural

Mar Luque Luna — dermatóloga

La protección contra los rayos ultravioleta puede incluso no ser suficiente. La radiación infrarroja A (IR-A) penetra hasta 10 mm en la piel, elevando la temperatura interna hasta 42°C e induciendo daño oxidativo. La luz visible de alta energía (HEV), contra la que no protegen las cremas, ni siguiera con factor FPS 50, también contribuye al estrés oxidativo en la piel. Hay estudios que calculan que la simple luz azul puede producir el mismo efecto de oxidación que una hora al sol.

El daño de todas estas agresiones es acumulativo a lo largo de la vida. Las células de la piel se renuevan con mucha rapidez, pero una vez dañado el ADN en la dermis, las nuevas células copian los defectos resultantes de estos daños. Por este motivo puede haber un mayor riesgo de padecer melanoma en la edad adulta a partir de las quemaduras solares sufridas durante la infancia.

Cremas con colágeno o suplementos con colágeno

Si a la piel le falta colágeno, parecería razonable ponerle colágeno encima, pero no lo es. La industria cosmética inundó hace unos años el mercado con cremas “reafirmantes” con colágeno, pero la evidencia científica es contundente: las moléculas de colágeno son demasiado grandes para atravesar la barrera de la piel. La crema puede mejorar la apariencia, pero el colágeno apenas pasa a reparar las fibras dañadas en el interior si se compara con tomar colágeno como suplemento.

“Su efecto es más hidratante y protector que regenerador”, confirma la doctora Luque. “Más eficaces son aquellos productos que estimulan la síntesis de colágeno, como los que contienen retinoides, vitamina C o péptidos”, añade.

Los suplementos orales de colágeno también han sido objeto de controversia. El colágeno es una proteína, y por tanto durante la digestión se descompone en sus 'piezas' más pequeñas, los aminoácidos. Sin embargo, hay combinaciones de estas piezas, los llamados péptidos de colágeno, que pueden pasar directamente a la sangre, y ser utilizadas por el organismo para reparar tejidos.

Hay estudios que confirman que tomando colágeno hidrolizado durante 90 días se detectan efectos sobre el envejecimiento de la piel, como mejora de la elasticidad y reducción de las arrugas. Sin embargo, es probable que se puedan obtener efectos parecidos con una dieta que incluya fuentes suficientes de proteínas. “El efecto es moderado y debe entenderse como un complemento dentro de una rutina global de cuidado de la piel”, puntualiza la doctora Luque.

Los suplementos de colágeno se suelen combinar con ácido hialurónico, zinc y vitamina C para potenciar su absorción. En concreto la vitamina C favorece la formación de fibras de colágeno de tipo I, las más comunes en el cuerpo humano.

El envejecimiento es un proceso inexorable, pero no tiene sentido que lo aceleremos con nuestras decisiones. En el caso de la piel, el fotoenvejecimiento se puede prevenir cuidando de nuestro colágeno. Está en nuestras manos.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo, publicado por Oberon.

Con la llegada del verano se activa la búsqueda del mejor protector solar que nos resguarde la piel de los daños de los rayos UVA y UVB. Hacerlo es fundamental para evitar quemaduras solares, el envejecimiento prematuro –la principal causa de líneas de expresión, arrugas más profundas, manchas y decoloración– y el riesgo de cáncer de piel. Por fortuna, contamos con una extensa variedad de productos y distintas texturas, algo que también puede ocasionarnos más de un dolor de cabeza a la hora de decidirnos por la mejor opción.

Desde aerosoles y cremas, las formas más comunes, a las barras o sticks. ¿Cómo podemos elegir el más adecuado? ¿Actúan todos de la misma manera? La versión en barra ofrece un tipo de protección solar en formato sólido y está diseñada para una fácil aplicación; se convierte así en una alternativa práctica a las lociones o cremas tradicionales y, además, nos ahorra una de las principales molestias de aplicar protector: tener las manos pegajosas. Pero, ¿en qué casos conviene usarlas?

Protector solar en barra: cuáles son sus beneficios

Los protectores solares en barra son prácticos: simplemente tenemos que aplicar el producto sobre la piel, cerrar el tubo y listo. No necesitamos frotarnos la loción ni limpiarnos las manos. Tampoco tenemos que preocuparnos de que el contenido se derrame dentro de la bolsa de playa o piscina. La mayoría de estos protectores solares sólidos tienen un alto factor de protección solar y los mismos ingredientes protectores que otras formas para proteger la piel de los rayos ultravioleta.

Muchos de ellos están especialmente formulados con ingredientes orgánicos y diseñados para proteger tatuajes, cicatrices o lunares, así como ceras y agentes gelificantes para mantener su estructura sólida. La protección que ofrecen es similar a la de otros formatos solares más clásicos.

De diseño compacto y portátil, ofrecen un método rápido y práctico y sin complicaciones para aplicar en zonas concretas como la cara, las orejas o los hombros y manchas o lunares. Además, la barra permite una aplicación más precisa y cubre estas zonas sensibles que la mayoría de las veces no protegemos.

Una de las particularidades de este formato es que permite una aplicación localizada, facilitando la cobertura de zonas específicas, lo que ayuda a evitar zonas sensibles y una aplicación más controlada. Además, y a diferencia de las lociones o aerosoles, los protectores solares en barra no dejan residuos grasos. Su textura más ligera hace que sean más adecuados para aquellas personas que tienen una piel grasa o propensa al acné.

Muchos de los protectores en barra suelen ofrecer una protección duradera contra los efectos dañinos de los rayos UV y suelen ser más resistentes al agua que las lociones.

Su formato compacto facilita su uso sin riesgo de derrames, algo que viene muy bien si tenemos previsto marcharnos de viaje, ya que tampoco sufriremos por las restricciones de líquidos si vamos a tomar un avión.

Cómo aplicar el protector solar en stick

Aunque no lo parezca, existe una forma específica de aplicar de manera correcta este protector solar. La Academia Americana de Dermatología (AAD) aconseja, para obtener la mejor protección solar en barra, aplicar cuatro pasadas de ida y vuelta para cada zona de piel que estemos protegiendo; de esta manera nos aseguramos que estamos usando la cantidad suficiente de protector solar.

Además, los dermatólogos recomiendan aplicarlo 15 minutos antes de la exposición al sol y frotar también para conseguir una capa uniforme de cobertura.

Como cualquier otro protector solar que usemos, debemos asegurarnos de volver a aplicarlo cada dos horas mientras estemos al aire libre o después de darnos un baño, un tiempo que dependerá sobre todo de la resistencia al agua del protector (esta información la podremos consultar en el reverso de la etiqueta, donde nos dirá la resistencia y podremos concluir con qué frecuencia reaplicarlo.

¿Qué ocurre si tenemos lunares? ¿Es eficaz el protector en barra? Frente a la presencia de muchos lunares o pecas es importante tener mucho cuidado y evitar las quemaduras solares. Además de usar un protector solar con FPS de al menos 30, es importante protegernos con ropa y en la sombra y prestar atención a cambios como la presencia de un nuevo lunar o cualquier modificación en la forma, el color o el tamaño de un lunar, en cuyo caso es preciso consultar con un dermatólogo.

Puntos débiles del protector solar en barra

Una de las desventajas de los protectores solares en barra es que no están pensados como protector solar corporal, ya que es difícil cubrir con ellos una gran superficie. Esto obliga a tener que buscar un complemento en forma de loción o crema que cubra una zona más amplia. Además, probablemente necesitemos más cantidad de la que creemos.

El problema está en que no existe un indicador visual claro que nos permita ver la cantidad exacta que nos ponemos, de ahí que en ocasiones no se obtenga la protección recomendada con un protector solar en barra, incluso con varias pasadas o capas. Con el fotoprotector solar en barra hay que ser muy generoso (y medir las cantidades exactas es difícil).

Su uso, por tanto, puede presentar desafíos para lograr una cobertura uniforme en áreas corporales más extensas y puede dejar un residuo ceroso o graso. Aunque el protector solar es igual de efectivo que cualquier otra versión, la aplicación no suele ser tan completa como la textura líquida.

En líneas generales, un protector solar en barra ofrece una solución eficaz y efectiva para retoques rápidos y una protección localizada, siempre que lo complementemos con otras formas de protección solar en toda rutina del cuidado de la piel.

Sea cual sea el protector que usemos, el mejor es el que se adapta a nuestras necesidades y el que acabemos usando de forma regular. Si es en barra, solo tenemos que asegurarnos de aplicarlo bien y de cubrir las zonas más extensas del cuerpo con otra opción.

En España, los veranos son cada vez más calurosos, largos e intensos. Según datos de AEMET, el país ha encadenado varios años consecutivos de récords térmicos, con episodios de ola de calor cada vez más frecuentes. En ese contexto, el uso cotidiano de la bicicleta no se detiene: más del 23% de la población la emplea semanalmente, y las cifras de uso aumentan especialmente en verano, tanto en ciudad como en espacios rurales o costeros. Pero las altas temperaturas plantean un reto de salud pública, especialmente para quienes practican ciclismo urbano o deportivo. Desde la coordinadora estatal ConBici insisten en que pedalear con calor no es trivial: “Hacer ciclismo con altas temperaturas exige más esfuerzo al cuerpo, lo más importante es prevenir con una buena hidratación y protección de la piel”.

Horarios, hidratación y descanso: claves para no agotarse

El primer consejo, según ConBici, es evitar las horas más tórridas. “Para evitar el agotamiento y quemaduras, es mejor salir durante las horas más frescas del día. Aprovechar las mañanas hasta las 11 horas y a partir de las 19 horas es una buena oportunidad para disfrutar de la belleza del amanecer y el atardecer”, explican. A esas horas no solo baja la temperatura: también se reduce el tráfico y mejora la calidad del aire. Eso sí, recomiendan “cargar y llevar luces”, especialmente si se sale al anochecer.

En cuanto a la hidratación, las recomendaciones van más allá de “beber mucha agua”. “Hidrátate frecuentemente aunque no tengas sed. Bebe agua antes de salir, toma pequeños sorbos durante la salida y puedes añadir electrolitos al agua para compensar la pérdida de sodio con el calor”. En rutas largas, lo ideal es llevar “puedes preparar un bidón con zumo de limón, una pizca de sal y azúcar para reponer y otro bidón con agua, para ir alternando”. También se recuerda que los establecimientos hosteleros están obligados por ley (art. 18.3 de la Ley de Residuos) a ofrecer agua del grifo gratuita, y que las administraciones deben garantizar fuentes en espacios públicos. Esta norma, que a menudo se incumple, puede ser clave en días extremos.

Alimentación ligera, ropa adecuada y protección solar

La prevención también empieza en casa. “Toma alimentos ligeros, fruta, arroz blanco y evita productos con mucha sal y bebidas alcohólicas”, aconsejan desde ConBici. Durante la actividad, conviene detenerse a comer de forma controlada, sin sobrecargar el estómago. En cuanto a la ropa, es importante elegir materiales técnicos que ayuden a la transpiración: “La ropa debe ser ventilada, más suelta, que facilite la transpiración. También puedes optar por textil como el nylon o polyester, que repele el sudor de la piel”. Una prenda muy recomendada es “una camiseta interior de verano, que lleva protección UV y te protege la piel si sufres una caída”.

El sol, como recordaban en la primera parte de esta serie, degrada los componentes de la bici. Pero también ataca directamente al cuerpo del ciclista. “Aplícate crema solar de alta protección antes de salir a rodar (a partir de +30 SPF) y repón cada dos horas en las partes del cuerpo que estén expuestas, como cara, brazos y piernas”. Además, aconsejan el uso de gafas con alta protección UV y cubrir cabeza y nuca: “Utiliza gorras o badanas bajo el casco, para una protección extra”.

Señales de alerta y cuándo parar

El cuerpo da avisos antes de un golpe de calor, pero muchas veces se ignoran. “Los golpes de calor son muy peligrosos y sus síntomas suelen ser: sudor excesivo, calambres, mareos, pulso rápido, náuseas y dolor de cabeza”, resumen desde ConBici. Si se presentan estos síntomas, conviene parar de inmediato, hidratarse, buscar sombra o un espacio refrigerado y, si es necesario, usar el transporte público para volver a casa. Llevar el móvil cargado y los teléfonos de emergencia a mano puede marcar la diferencia si la persona se desmaya o pierde el conocimiento.

El calor también impacta de forma diferente según el entorno. “Cuando sales de la ciudad es más difícil encontrar agua o un lugar para descansar si te agotas, por lo que hay que planificar muy bien las rutas”, advierten. Aunque los entornos urbanos cuentan con más recursos, también pueden ser trampas térmicas si hay mucho asfalto y poca vegetación. Por eso recomiendan buscar “vías que tengan arboledas que te protejan, evitar zonas asfaltadas con poca vegetación y elegir carreteras y calles con menor tráfico”.

Refugios climáticos y corredores de sombra: una solución colectiva

En muchas ciudades ya se están desarrollando estrategias urbanas para combatir el calor extremo. “Los entornos rurales y urbanos cuentan con Refugios Climáticos, como piscinas o bibliotecas públicas para protegerse del calor extremo. Y ciudades como Vitoria están desarrollando corredores climáticos. Los entornos fluviales son un buen ejemplo”, explican desde ConBici. Este tipo de infraestructuras verdes no solo protegen a ciclistas, sino a toda la población vulnerable ante episodios extremos, y constituyen corredores para la biodiversidad.

En conjunto, pedalear en verano es posible, solo exige preparación, adaptación y responsabilidad. El cambio climático está elevando el listón físico y logístico de quienes se mueven sobre dos ruedas. La bici es parte de la solución climática, pero también hay que proteger a quien la pedalea.