La Costa Cálida se extiende a lo largo de aproximadamente 250 kilómetros en el sureste de España, entre El Mojón, en el límite con la provincia de Alicante, y las Cuatro Calas, en Águilas, muy cerca de la frontera con Almería. Su litoral combina playas abiertas, calas discretas, zonas urbanizadas y espacios menos desarrollados, ofreciendo a los visitantes una diversidad de paisajes y experiencias. Esta heterogeneidad se refleja también en la configuración de la costa, donde se alternan arenales extensos, formaciones rocosas y humedales.

El clima es otro de los elementos que distingue a la región. La Costa Cálida disfruta en la Región de Murcia de un microclima con una temperatura media anual de alrededor de 18 grados, más de 3.000 horas de sol y precipitaciones muy escasas. Estas condiciones permiten que las playas sean accesibles durante gran parte del año, favoreciendo tanto actividades recreativas como deportes acuáticos. Además, la región cuenta con múltiples playas con Bandera Azul que garantizan servicios, limpieza y seguridad a los visitantes.

El litoral no solo es un destino natural, sino también cultural e histórico. Ciudades como Cartagena permiten combinar el contacto con la playa con el recorrido por restos romanos y murallas púnicas que se conservan desde hace más de dos milenios. Al mismo tiempo, pequeños pueblos pesqueros como Los Alcázares, San Javier o San Pedro del Pinatar aportan un enfoque tradicional, donde la actividad pesquera convive con el turismo, ofreciendo una visión integral de la vida en la costa murciana.

La singularidad del Mar Menor y La Manga

Uno de los rasgos más característicos de la Costa Cálida es el Mar Menor, la mayor laguna salada de Europa. Sus aguas poco profundas alcanzan temperaturas superiores a las del Mediterráneo, lo que permite disfrutar de baños durante gran parte del año. Esta laguna está separada del mar abierto por La Manga del Mar Menor, una franja de arena de más de 20 kilómetros que concentra puertos deportivos y escuelas de vela. Allí se practican actividades como paddle surf, kayak o vela ligera, y se dispone de zonas recreativas adaptadas para distintos niveles de experiencia.

El Mar Menor no solo destaca por su accesibilidad, sino también por su valor ambiental. Sus playas abiertas permiten actividades al aire libre en condiciones calmadas, mientras que la franja de La Manga ofrece un contraste con el Mediterráneo, más profundo y con oleaje moderado. Esta dualidad convierte a la zona en un espacio idóneo tanto para quienes buscan descanso como para quienes prefieren un turismo más activo.

Playas y calas del litoral

A lo largo de toda la Costa Cálida se distribuyen más de 200 playas que varían en tamaño, forma y nivel de urbanización. En el norte, localidades como Los Alcázares y San Pedro del Pinatar cuentan con arenales urbanos dotados de todos los servicios, mientras que hacia el sur, en Mazarrón y Águilas, la costa alterna playas amplias con pequeñas calas escondidas entre formaciones rocosas. Ejemplos de este litoral más salvaje son Cala Cerrada o La Higuerica, reconocidas por su entorno natural y calidad de agua.

Mazarrón destaca por ofrecer tanto playas con servicios turísticos como rincones más discretos, como los de Bolnuevo o Percheles. En Bolnuevo se encuentran las Erosiones, también conocidas como “las gredas”, formaciones rocosas moldeadas por viento y agua que constituyen uno de los paisajes más singulares del litoral murciano. Por su parte, la costa de Lorca permanece menos desarrollada y ofrece calas casi vírgenes como Puntas de Calnegre o Baños de Mujeres, ideales para quienes buscan tranquilidad y contacto directo con la naturaleza.

Hacia el sur, en Cabo de Palos y Cartagena, se combinan pequeñas calas con acantilados bajos y arenales abiertos. Este entorno permite la práctica de deportes acuáticos como piragüismo, windsurf y buceo, aprovechando los fondos marinos de la zona, así como largas jornadas de playa en condiciones de seguridad y servicios básicos.

Localidades costeras y patrimonio

Además de su oferta natural, la Costa Cálida alberga ciudades y pueblos con un fuerte componente histórico. Cartagena constituye un punto cultural clave, con restos de la muralla púnica, el Foro Romano y un teatro romano, todos accesibles al público. La ciudad permite comprender la evolución de la región durante más de dos mil años, desde su fundación por los cartagineses hasta su integración en la Hispania romana.

Otros municipios, como Águilas y Mazarrón, combinan la tradición pesquera con la actividad turística. Sus costas muestran desde amplias playas hasta pequeñas calas entre rocas, y sus festividades locales, como el carnaval de Águilas, reflejan la vida cultural ligada al mar. San Pedro del Pinatar y Los Alcázares aportan además espacios naturales protegidos, como salinas y humedales, donde se puede observar aves migratorias y disfrutar de amaneceres sobre el Mediterráneo reflejados en el agua.

Actividades y experiencias en la Costa Cálida

El litoral murciano permite adaptar la visita según los intereses del viajero. Las playas abiertas ofrecen condiciones para deportes acuáticos y actividades al aire libre, mientras que las calas y zonas menos urbanizadas permiten paseos y exploración de la naturaleza. En Cabo Tiñoso, Cabo Cope o Puntas de Calnegre, por ejemplo, se combinan paisajes marinos con fondos submarinos de interés ecológico.

Además, la gastronomía local se relaciona con la actividad pesquera de la región. La oferta de pescado y marisco fresco está presente en los restaurantes de pueblos costeros, reflejando la economía ligada al mar que ha marcado la vida de estos municipios durante generaciones. Esta combinación de playas, patrimonio y tradición convierte a la Costa Cálida en un destino variado y accesible para distintos tipos de visitantes.

Cuando el verano llega a su fin, La Manga del Mar Menor ya se ha convertido en otra. Una hilera de coches intenta avanzar hacia la única salida que tiene por carretera este cordón de arena abarrotado de ladrillo a los costados. La Gran Vía, la calle más larga de España, es en la tarde del primer domingo de septiembre un mal augurio y una fotografía idéntica de cada fin de semana en la restinga durante la época estival. También un reflejo de algunos de los principales problemas que la asolan.

Carmen Cánovas regenta una panadería en el kilómetro dos, cuando esa calle interminable serpentea sobre el canal de Marchamalo, en uno de los pocos tramos donde la gente puede permitirse el lujo de caminar sobre una acera. Observa la escena con un fondo paradójico de nostalgia. A partir de ahora, lo sabe y lo dice, la vida se le va a complicar mucho.

De un día para otro, aquí la temporada alta se transmuta en temporada bajísima. Cánovas señala, a través de los ventanales de su local, edificios como colmenas con casi todas las persianas bajadas. Enfrente, una plazuela de adosados blancos con postigos y puertas de madera por las que ya no penetra ni un rayo de sol. El suyo es el único comercio de la zona que aún permanece abierto. “Aquí solo hay espacio para edificios y casas, para que la gente venga a pasar unos días y se vaya. Este atasco es el último del verano. Ahora nos quedamos solos”, dice.

Desde este punto de la restinga es posible contemplar varias Mangas muy distintas entre sí: un enclave al que casi no se puede llegar en otro medio de transporte que no sea particular; al que acuden decenas de miles de personas para disfrutar de su tiempo de descanso en julio y agosto —los vecinos ya sitúan la cifra cerca de las 300.000—; un laberinto carísimo de segundas residencias y alquileres sumergido en la más extrema de las estacionalidades; un intento de paraíso vacacional que apenas recibe turistas extranjeros; pero, sobre todo, una ciudad semidesértica nueve meses al año, con acuciantes carencias de servicios básicos, donde solo unos pocos con suerte logran prosperar.

En La Manga, hasta los centros de salud tienen calendario de piscina: en Veneziola, la urbanización más al norte, que acoge a unos 50.000 veraneantes, el consultorio médico permanece abierto de la primera quincena de junio a la primera de septiembre. Explica Luis Chorques, representante vecinal, que son ellos mismos los que han de buscar a un facultativo que esté dispuesto a dar asistencia.

“Esto se quedará hecho un desierto hasta Semana Santa. Y después hasta junio”, explica Carmen Cánovas. “Nosotros, los que de verdad vivimos aquí, estamos abandonados. Lo mismo que se marcha la gente lo hacen también las pocas cosas básicas que nos proporcionan los ayuntamientos estos dos meses”, —de San Javier y Cartagena, ambos del PP, que se reparten la gestión de la lengua de arena—. “Yo sé lo duro que es llevar esta panadería. En invierno hay tardes que no entra nadie. Hay veces que me digo a mí misma: voy a cerrar, porque no puedo seguir pagando facturas si no tengo clientes. No se puede vivir todo el año del verano. En otros sitios de costa hay gente siempre y, sin embargo, este está vacío. Habría que reflexionar por qué”.

De 5.000 a casi 300.000 habitantes

En La Manga viven poco más de 5.000 personas, pero en verano esa cifra llega a multiplicarse por más de 40. Se trata de un crecimiento único en España por su magnitud, en el que intervienen unas cuantas variables, entre ellas el fracaso de la restinga como destino turístico de hotel, la construcción y venta masiva de segundas residencias, su complicada geografía de hilo que separa dos mares, y el balance de pros y contras que deben hacer los ayuntamientos para decidir invertir en ella durante todo el año.

Con la explosión poblacional, cada septiembre salen a la palestra necesidades comunes de veraneantes, que reclaman, entre otras cosas, más limpieza, restricciones a coches que colonizan el espacio público, redes de alcantarillado modernas que soporten la afluencia o medidas contra los apagones eléctricos, y residentes fijos, que ven cómo deberán afrontar otro año más sin apenas aceras, sin paseo marítimo, sin polideportivos, parques o zonas verdes, sin supermercados, o con servicios sanitarios precarios, con una sola ambulancia para toda la zona, con un transporte público escaso y desconectado de las ciudades, viviendo a casi 40 kilómetros de Cartagena y a más de 50 de San Javier.

¿Es posible desestacionalizar La Manga?

La protesta en busca de mejoras los lleva a todos a plantear una sola alternativa que se antoja difícil: la desestacionalización. Este verano ha surgido un nuevo movimiento segregacionista que persigue el objetivo de crear un ayuntamiento propio. En el centro del debate se encuentra la variable económica. “Pese a que nadie vive en La Manga, a efectos de recaudación de impuestos, solo en concepto de IBI, es como si fuera una ciudad de la envergadura de Cartagena. Es decir, como la segunda población de toda la Región”, explica el director del departamento de Ingeniería Civil de la Universidad Politécnica de Cartagena, Salvador García-Ayllón.

Según datos facilitados a este periódico por ambos consistorios, San Javier ingresa al año 8,5 millones de euros de IBI en La Manga, más de un tercio de su recaudación total en este impuesto. Cartagena, por su parte, obtiene en torno a 10 millones. A estas cifras hay que sumarle otro tipo de contribuciones, también dimensionadas por la cantidad de viviendas, como licencias de obra, tasas de apertura de negocios y de vehículos, vados, recogida de basuras o pagos de agua. Las cifras del año 2014 de San Javier, las penúltimas publicadas, hablaban de 15 millones en IBI, pero fuentes municipales achacan la actual bajada a “un descenso del tipo impositivo”. 

Los residentes, y con mucha más energía la clase trabajadora, como Carmen Cánovas, no sienten que toda esa recaudación anual regrese en forma de un desembolso constante en La Manga que acabe con la temporalidad y haga de ella un lugar atractivo para vivir, como sí ha ocurrido en otras localidades ribereñas del Mar Menor, como Los Alcázares, o con los municipios mediterráneos de Águilas y Mazarrón.

García-Ayllón asemeja la complejidad de gestión de la restinga a un círculo indisoluble. No se atraen nuevos habitantes fijos porque los ayuntamientos no invierten en servicios e infraestructuras. Pero los ayuntamientos no van a invertir en un lugar que está vacío la mayor parte del año. “Cómo haces para que haya equipamientos, servicios sociales, redes eléctricas potentes, supermercados, librerías, más carreteras de acceso, cualquier cosa, en un espacio donde no hay gente en invierno. Si hubiese un núcleo más o menos compacto sería más sencillo, pero en La Manga todo es muy alargado y disperso. Es difícil que la gente vea con buenos ojos quedarse a vivir allí donde tiene que hacer 15 kilómetros en coche para ir al médico o a la farmacia más cercana. Ese es el gran drama de este sitio”.

En la presente legislatura, que arrancó en mayo de 2023, fuentes del consistorio de Cartagena aseguran haber gastado en la restinga más de 4,7 millones de euros. Fuentes municipales de San Javier hablan de inversiones por un valor de más de dos millones de euros. Ambas centradas, especialmente, en los meses estivales.

Realidades poliédricas

Mientras Carmen Cánovas ya vislumbra los días de soledad en su panadería, hay gente que ha logrado sostener su establecimiento, sin titubeos, porque en La Manga hay pequeños huecos de oportunidades en un pueblo que no deja hueco a nada.

Tomasa prepara el menú del día en la cocina de su restaurante en Veneziola, tal y como lleva haciendo, sin descanso, puntualiza, desde que lo inauguró hace 21 años. Ya ha cerrado hasta el próximo junio todo a su alrededor: una heladería, una tienda de ultramarinos, una gasolinera. “La clave de que nos hayamos mantenido a flote es que aquí se sigue construyendo”, dice, mirando a la puerta del comedor. “Son los albañiles los que vienen a comer cuando esto es un desierto. Si buscan algo para reponer fuerzas, solo encuentran este sitio abierto en kilómetros”.

El restaurante de Tomasa colinda con obras de más torres de apartamentos. Hay por todas partes tentativas fallidas de negocios, historias personales de alguien que un día tuvo ilusión y al otro se dio de bruces con la realidad. Un campo de golf abandonado, un centro comercial en ruinas, casas de comidas para llevar, cafeterías o bazares de textiles con las persianas echadas y la frase ‘cierre definitivo’ escrita en un folio.

¿Qué pasa con el turismo?

Salva Martínez vive en La Manga desde 2004 y se dedica a ayudar, precisamente, a la supervivencia de todos esos pequeños negocios. “Los ayuntamientos no quieren que la gente vea esto como un sitio para empadronarse y hacerse una vida, porque significaría más presión social para ellos, más votos potenciales que captar y más gasto. Están muy a gusto invirtiendo solo en verano y dejándolo a su suerte después, porque la bolsa de votos que hay aquí es muy pequeña”, manifiesta.

En el horizonte de la restinga, apunta Martínez, lleva muchos años asomando otro posible remedio para acabar con la temporalidad: incentivar que acudan turistas extranjeros durante todo el año, construir para ello más hoteles —los que hay tienen más de 50 años—, aprovechar el buen clima y el paisaje, fomentar las actividades deportivas, las náuticas. La contaminación del Mar Menor juega también un papel negativo ahí.

Dice García-Ayllón que La Manga pretendía ser un destino mayoritario para visitantes internacionales y que, durante un tiempo, al principio, lo fue. Pero el traspaso de competencias a los municipios, su imperiosa necesidad de financiación y las presiones del sector inmobiliario la convirtieron en lo que es hoy. “La segunda residencia acabó comiéndoselo todo. Ahora es muy difícil revertirlo”, sostiene.

El turismo, que acaparó en 2024 un 11,5% del PIB regional, entra en la restinga dentro de ese círculo vicioso del que es imposible escapar. No acuden a ella turistas extranjeros porque no hay nada en invierno y porque huyen del colapso estival. Los empresarios hoteleros no emprenden porque no existe una cartera habitual de usuarios.

¿Podría La Manga desestacionalizarse en un futuro con una inversión más elevada el resto del año? ¿Se atraería así a residentes permanentes, empresarios y turistas?

Mientras pasa el tiempo y todas las preguntas permanecen sin respuesta, quien sale perjudicada es la gente que ha vivido toda su vida sobre esta misma arena. “Aquí solo se han levantado casas sin sentido. Esto ha sido siempre la gallina de los huevos de oro. Ahora pagamos las consecuencias de la mala planificación que hubo y hay”, sentencia Carmen Cánovas. Acto seguido apaga las luces de su panadería después de que no haya aparecido nadie en más de media hora. No hay rastro del verano.

En La Manga del Mar Menor el tiempo no pasa. El ayer de hace más de 50 años y el presente de hoy confluyen, porque las construcciones más antiguas, ya gastadas por la humedad y el uso, se rozan con el hormigón armado de las que se están levantando. Las restricciones urbanísticas que antes brillaban por su ausencia, ahora lo siguen haciendo.

Carlos Díaz, que compró hace dos décadas un piso en el kilómetro 13, pasado ese puente que se abre por la mitad cada dos horas para dejar paso a los barcos, pasea por una calle tranquila que va a parar al faro del Estacio. El lento cataclismo al que ha ido sucumbiendo la restinga, colmatada de edificios hasta el límite, sigue sucediendo incluso en los lugares más impensables.

A la izquierda de Díaz, antes de llegar al faro, un risco de roca y vegetación autóctona golpeado por el mar. A la derecha, un grupo de casonas de la última época del franquismo. Pero él mira hacia delante, hacia el faro, o más bien lo intenta, porque ya no se puede ver tan fácilmente: la vista la acapara la obra de un chalet demasiado alto. “Aquí parece que uno puede poner y hacer todo lo que quiera. Una casa de tres o cuatro pisos, una piscina, un aparcamiento privado, un jardín. No hay impedimentos. Es como si no llegaran las leyes”, dice.

Es el mismo dilema y la misma impotencia inútil que han vivido muchos vecinos de La Manga en los últimos tiempos. El faro del Estacio, comenta Díaz, es uno de los pocos puntos de toda la lengua de arena en que el espacio natural y el paisaje son los protagonistas. A simple vista, la superficie donde los obreros trabajan para levantar el chalet parece el típico terreno rocoso y marítimo. Pero resulta que también es un suelo urbano consolidado desde que, hace décadas, el empresario Tomás Maestre decidió vender la restinga por parcelas a promotores.

La casa mide 11 metros de altura. Tiene una extraña forma triangular y unas ventanas redondas como de submarino. El propietario ha adquirido cuatro fincas urbanas y las ha juntado todas. Albergará en ellas una amplia zona ajardinada y una piscina con la forma de la letra ‘L’. Las personas que se bañen en ella tendrán la sensación de poder tocar el agua del Mediterráneo con las manos.

El proyecto se ha quedado a tan solo diez centímetros del mojón de servidumbre plantado por Costas, y a muy escasa distancia de las ruinas de la torre de San Miguel, declaradas Bien de Interés Cultural (BIC) en 2015, y de la zona de protección del propio faro. “En este punto”, señala Carlos Díaz, “ya se permitió de todo hace más de 40 años”. La fachada trasera de las casonas de época franquista la baña a cada segundo el movimiento de las olas. “Pero parece que hoy en día, con todo lo que hemos avanzado, y con lo que ha avanzado la ley, en La Manga es todo lo contrario. Aquí vamos para atrás, y nadie entiende el por qué. Supongo que será por dinero”.

“La de La Manga es una lucha que se perdió hace décadas”

El ya popularmente conocido como ‘el chalet del faro’ ha puesto de manifiesto una cruda realidad: en La Manga ninguna construcción puede evitarse, porque todo lo que uno ve y pisa y mira es suelo urbano con los permisos legales para edificar, lo mismo la primera línea de una playa del Mar Menor que un bosque de pino mediterráneo o una duna de origen volcánico -como lo que fue en su día Monte Blanco, arrasada hace mucho-. Salvador García-Ayllón, director del Departamento de Ingeniería Minera y Civil de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) y autor de una tesis doctoral muy pertinente al respecto, En los procesos de urbanización del Mediterráneo, caso La Manga, habla, sin tapujos, de una “trágica historia” que no parece tener fin.

Luis Chorques, presidente de la Asociación vecinal de Veneciola, la urbanización más al norte de la restinga, que está, en buena parte, surcada de canales y residencias de lujo, ha vivido de primera mano todo ese nuevo desarrollo urbanístico que se ha llevado por delante sus últimos parajes naturales. “A nadie le entra en la cabeza”, afirma, rotundo, en referencia al Estacio. “Es una salvajada, pero es legal. No podemos hacer nada. Y no es el único caso”.

No hay zona en La Manga que no esté sometida a un acoso eficiente que invade cada metro cuadrado. Los vecinos más cercanos se preguntan cómo es posible que el Ayuntamiento de San Javier -municipio que posee el control administrativo del cordón desde aproximadamente el kilómetro 3,5 hasta el último- haya concedido la licencia de obra para la casa del faro. Pero lo cierto es que sería ilegal que no la concediera. También hay otros ejemplos paradigmáticos, como el chalet de la Cala del Pino para el que se realizó un desmonte muy pronunciado a orillas del Mar Menor, o esas mansiones a pie de playa que se están erigiendo en Veneciola. “Es una lucha que se perdió hace décadas”, interpela García-Ayllón.

“El suelo urbano consolidado no tiene vuelta de hoja. Y toda La Manga lo es. Ese suelo tiene superados desde hace mucho todos los trámites burocráticos y urbanísticos, y solo falta que el promotor o el propietario reúna dinero, presente un proyecto y lo empiece. Así está diseñado el planteamiento. No hay margen para los ayuntamientos ni para ninguna administración. Una de las características más tristes de La Manga es que no tiene figuras de protección”, explica el investigador.

La ley de Costas, inservible en la restinga

Según García-Ayllón, uno de los muy pocos remedios que podrían parar la construcción en un pequeñísimo porcentaje de terreno de La Manga es que parte de una parcela se encuentre dentro de la línea de servidumbre marítima establecida por Costas. “En el caso del chalet del faro”, remarca, “el propietario ha apurado al máximo la obra a esa línea para que la casa quede lo más cerca posible del mar”. “Eso sería impensable en la actualidad, pero era lo habitual en planes generales antiguos. La restinga, a día de hoy, hay que entenderla con una mentalidad del pasado”.

La ley de Costas, aprobada en 1988, supuso algo de freno para el auge inmobiliario que estaba en aquel entonces rebosando el litoral mediterráneo. Pero esa misma ley encuentra una paradoja peculiar en La Manga. Explica García-Ayllón que, a pesar de que el texto de la norma precisa que no se puede construir a menos de 100 metros de distancia del Dominio Público Marítimo Terrestre delimitado por los mojones, en la franja costera dicha prohibición no sirve de nada, porque se aplica únicamente a suelos urbanizables que aún no tienen la condición de urbanos. De ahí sobresale una diferencia terminológica trascendental para entender el problema.

En La Manga apenas hay suelos urbanizables. Antes de 1988 ya eran todos urbanos. Los primeros “todavía tienen mucho papeleo por delante, y no podrían recibir los permisos si el terreno está dentro de ese margen de 100 metros, por lo que nunca obtendrían luz verde para construir cerca del mar”, relata el investigador de la UPCT. Los segundos lo tienen todo aprobado. “A los propietarios de esos suelos urbanos se les dio en su momento derecho a construir, y ese derecho no se puede revocar”, prosigue. Por esa razón el muro del chalet junto al faro casi rozará el mojón de Costas sin que importe la distancia ni la ley.

En la misma línea hacen hincapié fuentes consultadas del Ayuntamiento de San Javier: “La Manga está muy condicionada por los planes de desarrollo de Tomás Maestre y ahora es muy difícil cambiarlo”.

La expropiación, una alternativa inviable

En el horizonte desbordado de ladrillo de la restinga, la única vía que se perfila para los ayuntamientos de cara a impedir construcciones como la del faro es, apunta García-Ayllón, la de expropiar los terrenos. Algo de antemano inviable, sobre todo, por el elevadísimo coste económico que supondría.

El investigador comenta que, en los años 80, la administración murciana ya intentó recalificar las parcelas urbanas de La Manga con el objetivo de librarla un poco de la codicia de los promotores. Pero no fue posible. “Los tribunales dejaron claro que, si los poderes públicos querían recuperar los terrenos, lo único que podían hacer era expropiarlos. Hablamos de indemnizaciones millonarias por cada finca urbana”.

“Incluso aunque el Ayuntamiento aprobase un nuevo Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) no se podrían descatalogar los suelos urbanos, porque el dinero que habría que pagar para compensar a los propietarios sería inabarcable. Se podrían aducir cuestiones relacionadas con el paisaje o la pérdida de biodiversidad, pero los jueces nunca le darían la razón. El marco jurídico en España es muy garantista con la propiedad privada”, añade.

Las fuentes del Consistorio de San Javier demandan “un gran acuerdo entre las tres administraciones” y la ayuda de fondos europeos para tener la oportunidad, muy remota, de “subsanar a los promotores” y proteger “espacios verdes”.

Las obras no paran

Mientras tanto, y mientras todos los actores implicados conocen de sobra el desastre, aquella La Manga que un día fue un paraíso único en Europa sigue muriendo poco a poco. El grifo urbanístico no se va a cerrar. Dejado atrás el faro del Estacio, remontando la Gran Vía hacia Veneciola, las promociones de casas unifamiliares y edificios megalómanos saltan a la vista en cualquier costado. El norte de la restinga -porque en el sur, que pertenece a Cartagena, ya no cabe nada- es un vergel de solares con proyectos en marcha. La ciudad improvisada que acoge a casi 300.000 personas en verano se prepara para atraer a muchas más.

“El momento de regular La Manga pasó hace mucho. Ahora, en la mayoría de zonas, no podemos ver el mar ni por un lado ni por el otro”, dice García-Ayllón. Ese es precisamente uno de los eslóganes más repetidos en los carteles de nuevos bloques de pisos y de carísimos complejos turísticos. Miami Towers. Euromarina Towers. Entre dos mares. Between two seas. Vivienda exclusiva. Lujo superior.

El silencio de la carretera vacía -en verano será un atasco constante- es borrado rápidamente por el ruido de los martillos neumáticos, las hormigoneras y el movimiento de las grúas. “Si la restinga fuese ahora lo que fue en los años 60 se protegería como parque natural”, detalla el investigador. “Ya es demasiado tarde para todo”.

En el centro de Veneciola hay proyectadas dos torres futuristas de apartamentos. En primera línea de una de las últimas playas del Mar Menor, otro chalet, este recién terminado, recibe un lavado de cara final. El muro de cristal y de piedra invade por completo la arena. La terraza parece sobresalir por encima del mismo mar, como navegando sobre él. 

“Lo que queda por construir en La Manga va a ser en espacios así de especiales y naturales. Todos serán conflictivos. Así fue escrito este lugar”, concluye Salvador García-Ayllón. Esa frase podría haberla dicho hace cinco décadas y habría contenido el mismo cariz, la misma alerta sobre un deterioro que nunca ha sido evitado.

Los atardeceres en La Manga del Mar Menor, en la Región de Murcia, son una explosión de vetas anaranjadas, rosas y rojizas que se entretejen sobre un cielo azul que, poco a poco, se va oscureciendo. Son atardeceres con una luz única que se queda pegada a la retina y la memoria; fotogramas de una película que, en otoño, se pueden disfrutar más, si cabe, porque las playas y las localidades de este cordón litoral están más deshabitadas.

Esta lengua de tierra tiene 21 kilómetros de longitud y se extiende desde la localidad costera de Cabo de Palos, pasando por el pueblo de San Javier hasta llegar a las Salinas y Arenales del municipio de San Pedro del Pinatar. Con una anchura entre 100 y 1.200 metros, separa parcialmente el mar Mediterráneo del Mar Menor.

Esta restinga se fue formando desde el Cuaternario hasta hace dos mil años por la acumulación de arenas sobre rocas de origen volcánico y que, al cerrar una bahía existente, dio lugar a la laguna costera del Mar Menor.

Hablamos de cinco lugares especiales desde los que contemplar el atardecer, entre otras cosas, en esta franja arenosa de la Región de Murcia; algunos de ellos son, además, espacios protegidos.

Cabo de Palos e Islas Hormigas

Fue en 1865 cuando sus luces iluminaron la costa y el mar por primera vez. Desde entonces se ha convertido en el icono de Cabo de Palos. El faro se alza en una pequeña península de unos 600 metros que, en su día, había estado ocupado por una antigua torre vigía. El edificio se eleva 30 metros sobre el nivel del mar y se utilizó como material constructivo sillares de piedra traída de una cantera. Su señal luminosa alcanza, aproximadamente, las 24 millas.

Sus fondos marinos forman la Reserva Marina de Cabo de Palos e Islas Hormigas, un enclave único que pertenece al municipio de Cartagena. Se trata de un espacio natural submarino protegido, con una explosión de vida subacuática. La Reserva es reconocida como una de las mejores zonas del país para bucear.

Cabo de Palos también cuenta con un pequeño y delicado puerto pesquero y deportivo, rodeado de restaurantes donde comer el caldero, un plato estrella de la zona que combina arroz y pescado y que tiene un intenso sabor.

Parque Regional de Calblanque

Mar y campo se unen en plena naturaleza. El Parque Regional de Calblanque se ubica entre Cabo de Palos y Portmán. Este enclave se caracteriza por la gran diversidad de ambientes que confluyen en él, como los pinares de pino carrasco, matorrales, ramblas, arenales, dunas, paleodunas, calas y acantilados, así como las Salinas del Rasall, humedal incluido dentro de la ZEPA Mar Menor.

Al estar protegido, las zonas por donde se puede transitar son limitadas y están señalizadas. Desde mitad de junio a mitad de septiembre está regulado su acceso con vehículos de motor. A partir del 15 de septiembre, en cambio, se puede visitar sin limitación de vehículos entre los horarios de 9.00h a 15.00h y los viernes y sábados, también de 16.00 a 19.30h.

Parque Regional de las Salinas de San Pedro del Pinatar

Es un Espacio Natural Protegido, un humedal de gran importancia por ser lugar de nidificación y descanso para numerosas especies de aves. De hecho, es una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA), ya que cada año se convierte en lugar de paso para bandadas de flamencos y otras aves migratorias.

Se encuentra entre los municipios de San Pedro del Pinatar y San Javier y tiene una extensión de 856 hectáreas, entre las que incluye seis kilómetros de costa mediterránea. En el Parque se pueden encontrar diversos ecosistemas: estanques salineros, pinares, carrizales, saladares, dunas y golas encañizadas, donde se combinan actividades tradicionales que respetan el entorno, como la pesca o la explotación salinera.

El Centro de Interpretación se sitúa en la entrada del Parque y ofrece información sobre los valores ambientales de este espacio natural, así como las rutas y visitas guiadas. El Parque también cuenta con observatorios para facilitar el avistamiento de las aves que pueblan la zona.

La Encañizada

La Encañizada es un humedal situado en el límite con el Mediterráneo y donde sobresalen una serie de escollos o pequeñas barreras. Al otro lado, junto al Mar Menor, hay dos pequeños islotes, El Ventorrillo y La Encañizada, surcados por dos golas o canales de comunicación, la Gola de la Torre y la del Ventorrillo, las únicas naturales que se conservan, de las cinco que existen en La Manga.

En estas dos golas, para aprovechar el movimiento migratorio de algunos peces como el mújol, la dorada, el magre, o la chapa, se instalan unos sistemas de pesca elaborados con cañizos y redes, llamados encañizadas, que han dado nombre al paraje.

Este arte de pesca de las encañizadas, originario de la época árabe, cuenta con seis siglos de pesca artesanal. La pesca en las encañizadas consiste en colocar cañas formando laberintos circulares en canales de agua entre el mar Mayor y el Mar Menor para que los peces que pasen queden atrapados en el laberinto, sobre todo lubinas y doradas que salen después de desovar en aguas más cálidas del Mar Menor.

Playa de Calnegre o de Monte Blanco

Es la última playa del mar Mediterráneo perteneciente al ayuntamiento de Cartagena en la Manga del Mar Menor y también es conocida como la Playa de Monte Blanco. No debe confundirse con la playa del mismo nombre que se encuentran en el municipio de Lorca y que también cuenta con una inusitada belleza.

Se encuentra en el kilómetro 3,5 de la Gran Vía de La Manga. Cuenta con buenos accesos y está situada en la zona de ocio conocida como Plaza Bohemia. Es una playa de arena fina y dorada que cuenta con una longitud de 1.000 metros y una anchura media de 20, desde donde ver morir el día y nacer la noche.

Es importante recordar para quienes todavía están dispuestos a meterse en el agua del mar que las aguas del Mediterráneo son más movidas y cuenta con playas más anchas, las del Mar Menor son calmadas y poco profundas.

En La Manga no se deja de construir. La Asociación de Vecinos de La Manga Norte ha reprochado al alcalde de San Javier, José Miguel Luengo (PP), que “siga concediendo licencias de construcción sin mejorar los servicios públicos”. Los vecinos de La Manga ven cómo cada día “aumenta la presión urbanística sin la mejora de las infraestructuras”.

Paulino Regadera, presidente de la Asociación de Vecinos de La Manga Norte, se cuestiona si se concedería en Cabo de Palos una licencia similar a la que ha obtenido el esqueleto de una nueva vivienda que se erige junto al Faro del Estacio del cordón litoral: “Nos indigna profundamente la construcción de otro edificio residencial más y, encima, pegado un lugar tan emblemático como el Faro de El Estacio. Los faros suelen estar aislados. El Ayuntamiento debería haber protegido la zona como un paraje natural icónico”.

La situación ha llegado “a tal extremo” que, desde la asociación, anuncian futuras movilizaciones por la “dejadez” del Ayuntamiento con los servicios e infraestructuras básicos.

Uno de los problemas que ha vuelto a ponerse de manifiesto en la temporada estival es la movilidad. “El mal estado de las aceras y de los carriles bici, y la falta de paseos se une a unas líneas de autobuses urbanos mal planificadas, que afectan negativamente al desplazamiento de residentes y visitantes”.

“Malos olores”

Otra preocupación que afecta a la comunidad es “la presencia continua de hedores provenientes del alcantarillado”. Los residentes informan de que estos olores se originan de tuberías de desagüe mal mantenidas que están distribuidas por toda la zona y también por tubos, a modo de farolas, que ventean las aguas fecales de la red de alcantarillado en medio de zonas habitadas.

Según el presidente de la asociación: “Este verano hemos vuelto a encontrar numerosos puntos en La Manga donde las tuberías de alcantarillado han reventado por el incremento del uso de la cadena. Estos puntos emiten olores tan intensos que hacen imposible disfrutar de un simple paseo”.

El turismo, una fuente decisiva de ingresos para la zona, también se ve afectado por la impresión negativa que estos olores dejan en los visitantes, creen en la asociación. “Este verano hemos podido ver a turistas que vienen a disfrutar de nuestras playas asqueados por un hedor desagradable. Esto daña de gravedad a la reputación de La Manga y del conjunto del Mar Menor como destino turístico”, explica Paulino Regadera.

Bodas por encargo a pie de playa. Es uno de los servicios que ofrece el local Collados Beach —en la Manga del Mar Menor— a sus clientes. El problema es que lo hace en una playa protegida del Parque de las Salinas de San Pedro, y en contra de la normativa vigente. La Demarcación de Costas, dependiente de Ministerio para la Transición Ecológica, señala en un documento al que tenido acceso elDiario.es que “dichas bodas no disponen de la preceptiva autorización, lo que en ningún caso podría otorgarse de acuerdo con el artículo 66 del Reglamento General de Costas por no tratarse de un tramo urbano de playas”.

Igualmente, la Consejería murciana de Medio Ambiente subraya que Collados Beach no cuenta con el permiso para la ocupación del Dominio Público Marítimo Terrestre con instalaciones temporales para bodas. “Se ha levantado acta de incumplimiento de 27 de junio y se ha enviado la documentación a la Demarcación de Costas”, afirman. El 'altar' en el que se celebran los enlaces —continúan las mismas fuentes— está dentro del ámbito del Parque Regional de San Pedro, por lo que se ha abierto “también expediente sancionador por incumplimiento del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN)”.

“Es una zona de reserva prioritaria, en la que solo se permiten actividades ligadas a la investigación y la restauración del medio natural, y no un uso público”, denuncia a elDiario.es Región de Murcia Jorge Sánchez, biólogo de la Asociación de Naturalistas del Sureste (Anse), que llevan detrás de este expediente desde 2019.

“La actividad de Collados Beach está impidiendo que se establezca la vegetación correctamente y afecta a sus hábitats de interés comunitario, a la flora silvestre y a la nidificación de las aves; además, es el único local de ocio del Parque que está ubicado en una zona prioritaria”, continúa el ecologista, quien pone el acento en que el establecimiento tiene una demanda porque se estableció como beach club “pero realiza otras actividades orientadas a la gastronomía o la celebración de bodas, comuniones y otros eventos, incumpliendo las normativas, lo que es un escándalo”.

Collados Beach asegura que han tomado “medidas”

Desde Collados Beach aseguran a este periódico que ya han adoptado “medidas correctoras” para que no se vuelva a repetir “la celebración de una boda más allá del espacio que tenemos autorizado para ello”.

El complejo Collados Beach garantiza en su página web “un refugio de relax durante el día y un paraíso de diversión por la noche; todas las zonas que vemos reflejadas en la arquitectura de Collados Beach se caracterizan por sus formas redondeadas como dunas y por su acertada integración visual con el entorno en que descansa”, explican. El establecimiento pertenece al grupo murciano Orenes, uno de los grandes propietarios de casinos, bingos y locales de apuesta dentro y fuera de España.

“Acuerdo tácito para permitirles esas actividades”

“Los han sancionado en varias ocasiones —refiere el biólogo de Anse— pero están en rebeldía, y eso es en parte porque hay un acuerdo tácito con las administraciones de permitirle esas actividades”. En la Playa Esculls de la Llana y Encañizada “está prohibida la limpieza y entrada de tractores para la retirada de algas y el único punto donde se hace una excepción para permitirlo es ese, delante del chiringuito”.

La Demarcación de Costas del Ministerio para la Transición Ecológica, en un escrito del 22 de junio, señala que ha tenido conocimiento de que en la web de Collados Beach “se especifica que tienen diferentes zonas para celebrar la ceremonia, el cóctel, el banquete, así como la fiesta posterior para más de 300 invitados; en el mismo dossier se incluye la playa para la celebración y en la página 14 se establece un precio de 300 euros para la limpieza pre y post evento”. De ello, continúan desde el Ministerio, se deduce que se está ofreciendo públicamente el uso de la playa para celebrar bodas advirtiendo de que percibirá un precio por ello.

La playa Esculls de la Llana y Encañizada está incluida parcialmente en el Espacio Natural Protegido Parque Regional de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, asimismo se incluye en la Zona de Conservación Prioritaria del Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) por su alto valor natural, por lo que el uso público debe estar muy restringido, punto que desde Anse se ha denunciado reiteradamente en los últimos años.

El documento de Demarcación de Costas señala además que la playa es Zona de Especial Protección para Aves (ZEPA) y Zona de Especial Conservación (ZEC) del Humedal del Mar Menor y la Zona Oriental Mediterránea de la Región de Murcia. “Por lo que, con independencia de las actuaciones que esta Demarcación está llevando a cabo, se pone en conocimiento del Ayuntamiento de San Javier”, señalan.

Efectivamente, confirman desde el Consistorio, se ha recibido el escrito de Demarcación de Costas, en el que se pide su colaboración, “ya que la vigilancia y actuación en el Dominio Público Marítimo Terrestre es una competencia exclusiva del Estado”. Una colaboración, añaden, que ya se presta desde hace tiempo “y que consiste en poner en su conocimiento la realización de este tipo de actividades en la playa cuando son detectadas por parte de la Policía Local”.

Esta situación viene de lejos. Anse empezó a denunciarlo en 2019, en agosto de ese año —recuerdan— ya existía una orden de suspensión. Y añaden que la actividad de restauración de la instalación “resulta contraria a las Normas Subsidiarias de San Javier, tal y como dictaminó el Consejo Jurídico de la Región de Murcia en una consulta sobre este caso planteada por el alcalde de San Javier”, Javier Luengo (PP).

Desde el Ayuntamiento de San Javier, sin embargo, afirman que Collados Beach cuenta con autorización de funcionamiento del establecimiento de hostelería porque cumple con todos los requisitos y la limpieza de la playa se realiza con regularidad, “siguiendo, además las directrices de la dirección general de Patrimonio Natural, al tratarse de una zona protegida”.

Limpieza vinculada a tractores del Ayuntamiento de San Javier

Los ecologistas han denunciado la limpieza “periódica” de la playa (retirada de arribazones de Posidonia), “en muchos casos durante la noche, por parte de tractores vinculados al Ayuntamiento de San Javier”. Y concretan que el uso de maquinaria para la limpieza de playas “no está autorizado por el PORN y puede estar afectando a especies amenazadas como el chorlitejo patinegro, especie considerada en peligro, que nidifica en playas y para el que las Encañizadas es una localidad relevante”.

De hecho, continúan desde Anse, las tareas con maquinaria “ya han afectado a diversas especies de flora protegidas como el Senecio glaucus o la esparraguera del Mar Menor, a punto de incluirse en el Catálogo Español de Especies Amenazadas”. Y -apuntan- “también resulta posible la afección a una eventual nidificación de tortuga boba que pudiera ocurrir en la playa protegida”.

Desde Orenes aseguran no tener constancia de “ningún expediente en relación a esa cuestión”. “Lo que sí podemos trasladar es que la limpieza la realizamos a mano, por una persona encargada de ello, cumpliendo con la normativa de aplicación, asegurando en todo momento el cuidado del entorno”, añaden.

Las competencias de esta zona son compartidas, por Costas por ser Dominio Público Marítimo Terrestre (DPMT), de la Comunidad al pertenecer a un espacio protegido, y al Ayuntamiento de San Javier porque le corresponde en este caso la autorización de funcionamiento del establecimiento de hostelería y la limpieza de la playa.

Desde Anse recalcan que los hechos se vienen produciendo desde 2019 cuando la Asociación remitió diferentes denuncias; en aquellos momentos llegaron a celebrarse bodas con uso de fuegos artificiales“. Hechos similares, continúan, se repitieron en 2021 y 2022, ”aunque durante la pandemia la presión sobre esta porción del Parque Regional se redujo temporalmente“.

Por otra parte, según han podido confirmar técnicos de Anse, “la navegación y fondeo de embarcaciones es una constante en las Encañizadas, pese a estar prohibido por el artículo 56 del PORN, lo que puede estar afectando a las comunidades sumergidas y especies protegidas que habitan las Encañizadas”.

El pormishuevismo es un -falso- movimiento artístico que analiza las grandes obras de la arquitectura especulativa y corrupta de nuestro país. Así, al menos, es como lo define Erik Harley (Barcelona, 1993), su creador, a través del micrófono de un autocar a los asistentes de su última ruta pormishuevista por La Manga del Mar Menor. El divulgador catalán, muy conocido en redes sociales desde su cuenta @preferiria.periferia, organiza tours guiados por todo el país exponiendo los casos más incuestionables de pormishuevismo, urbanismos que rehuyen de la funcionalidad, el pragmatismo y de la estética para destinar recursos a la única cariátide sobre la que se sostiene: el lucro. Con su característico casco de obra blanco, Erik comienza, con su particular acidez, a aportar contexto. “La Región de Murcia es una de las comunidades autónomas españolas que más ha sufrido en las últimas décadas en manos de los pormishuevistas. Por eso, para entender la dimensión de semejante despropósito, nos adentraremos juntos en algunos de los ejemplos más flagrantes de estas tierras que han destrozado su patrimonio natural y cultural en nombre de la especulación y el turismo. O sea que, durante las próximas cinco horas, cariños míos, esto es adoctrinamiento político”.

La ribera occidental de la restinga litoral pertenece a la laguna con mayor mortandad animal del mundo. La oriental, al mar con mayor mortandad humana. La Manga del Mar Menor es el lirio que crece entre dos tumbas; entre cementos y mármoles. Su color se apaga y a su olor lo sustituye otro; todo más gris, en cualquier caso. Atravesar la Manga de sur a norte -o de norte a sur- lleva un buen rato, ya que es un recorrido urbano de casi veinte kilómetros a través de una única calle. Es curioso un lugar ubicado entre dos mares en el que es imposible ver ambos al mismo tiempo. Doscientos metros dan para mucho -para muchísimo- si te dedicas a la promoción inmobiliaria. 

La idea de Manuel Fraga -sagitario y fascista, según detalla Erik-  y Tomás Maestre para el paraje natural dista mucho de lo que ha acabado siendo medio siglo después. Proyectada como una zona de alto poder adquisitivo, cuenta Harley que la primera piedra fue el exterminio masivo de la fauna terrestre. “El primero en aparecer por allí fue el fumigador, la vida era insostenible con tanto mosquito. Vendieron un paraíso que tenía trampa, porque ofrecían un vergel, un paisaje lleno de vegetación que iba desapareciendo conforme se edificaba más y más, hasta acabar en lo que veis ahora”, explica. El primer Plan Director de La Manga, de 1963, contemplaba una capacidad de hasta treinta mil personas con la intención de respetar las reservas naturales, pero pronto se desarrolló otro plan que permitiría albergar a setenta mil. El proceso de ampliación se llevó por delante humedales, arbustos, dunas, y todo lo que se interpusiese en el afán desarrollista del tardofranquismo. 

El paraje natural es ahora un erial salpicado de arbustos, el escaso matorral a trasquilones que lo conforman supone un oasis en mitad del desierto de hormigón y asfalto, que colmata la práctica totalidad del brazo arenoso que arropa al Mar Menor a las costas de San Javier. Cuando todo esto era campo, o al menos, estaba a punto de dejar de serlo, el Ministerio de Turismo decidió arrancar una campaña propagandística para atraer al turismo nacional e internacional. “Esto no es un Alsa, es una máquina del tiempo y acabamos de pasar por los años sesenta”, prosigue a través del micrófono del autocar. “¿Habéis visto la película de Julio Iglesias ‘La vida sigue igual’?” Esta película, estrenada en 1969, está basada en hechos reales y narra el origin story del cantante madrileño, que tras una lesión que le sacó del Real Madrid comenzó una carrera musical. El protagonista se muda al hotel Entremares de La Manga y conoce a una sueca y, bueno. Es una película de Julio Iglesias. El chófer del tour, atento también a las explicaciones de Harley, pregunta sorprendido:

- ¿Que Julio Iglesias tiene casa en La Manga?

- Varias, de hecho.

- No jodas, macho.

La cinta tuvo, entre otros, el propósito de promocionar La Manga como un lugar idílico en el que dar rienda suelta a los caprichos de las clases altas y, además, proveer el ecosistema perfecto para que los hombres, recién liberados sexualmente de los rígidos valores católicos, pudieran andar en contubernio con las nuevas turistas llegadas del norte de Europa. “Hay otra película”, cuenta Erik, “que es de los años ochenta y se llama Don Cipote de La Manga. Va de un cura que predica por esta zona contra la lujuria hasta que una vampira le muerde y de repente se convierte en un salido”. Lugares que inspiran al cine, como las extintas torres del World Trade Center. La Manga tenía su propia pareja de torres, Doblemar y Lagomar, de la que ahora solo queda en pie la primera. La historia de estos edificios, hermanos gemelos imponentes, está llena de elucubraciones acerca del por qué quedó medio proyecto sin terminar: defectos en la construcción, problemas con el diseño o una venganza de Tomás Maestre contra el promotor.

Parte del éxito de Harley en su tarea divulgativa es la precisión con la que el término pormishuevismo define a la perfección y, de paso, sirve para explicar muchas de las algarabías arquitectónicas que encontramos en prácticamente todo el territorio nacional. “En el pormishuevismo, querer es poder”, sentencia. El otro punto fuerte del catalán es su carisma; no es posible de otra manera poner a un grupo de treinta adultos a jugar al pañuelo y hacer un concurso de castillos de arena -cuyo resultado causó polémica hasta el último momento-. Mensaje enfadado con un énfasis desenfadado.

La última parada del tour pormishuevista frena el autocar en un andurrial que, si bien es extraño a plena vista, en un plano cenital se vuelve surrealista. Se trata de una zona conocida como la Veneciola y está atravesada por un scalextric de canales que conectan ambos mares; para el que estaba planeado construir un puerto marítimo. Prácticamente una zona de parking para residentes, pero de barcos. Sin embargo, la crisis del petróleo, la inflación, el paro y los tipos de interés acabaron por tumbar uno de los grandes proyectos de Tomás Maestre. Se trató de recuperar esta idea de una Venecia murciana en el año 2005, otra urbanización “más grande, más alta, y más pormishuevista”, según narra en su libro Pormishuevismo, una ruta por la España del ladrillo, publicado en Blackie Books (2023). “Este fue el último pollazo encima de la mesa de Tomás Maestre. No os riais, se dice así. España se ha hecho a base de pollazos encima de la mesa”.

Entre Lagomar y Veneciola, Maestre también trató de crear el puerto con más amarres de Europa, el Puerto Mayor. “Se empezó a construir y antes de que terminase lo declararon ilegal porque no tenían ni el informe ambiental necesario para su construcción”, detalla Harley en su explicación. El conflicto entre los promotores y la ley -meros conflictos de intereses- ha sido una constante en la historia del desarrollo urbanístico de La Manga. De hecho, su mera existencia viola la Ley de Costas de 1983, que prohíbe la construcción a menos de 100 metros de distancia de la ribera marina, y en la restinga murciana es imposible hallarse a más de cien metros del mar más cercano.

Entre aplausos, algunos de ellos irónicos, otros enfervorecidos, Erik Harley y su grupo de entusiastas del pormishuevismo homenajean cada esperpento urbanístico que aparece en el horizonte. El autocar deja atrás la laguna, el mediterráneo y el cordón de arena que los separa, adentrándose hacia el interior, donde las nubes sobre la silueta sombreada de Sierra Espuña conforman un mundo paralelo, más armónico, menos pormishuevista, pero irreal; todo lo contrario de lo que queda tras el tour. “Con estas cosas, hay que pensar”, concluye Harley, “que si estamos tan mal, solo podemos ir a mejor”.

Frente al cadáver de su hermano, el hotel Doblemar funciona con normalidad.

La de Doblemar y Lagomar es la historia de una década, de una época de cambios constantes. En 1974, Tomás Maestre, uno de los empresarios más importantes de la Región de Murcia, proyectó unos gemelos imponentes de once plantas que iban a aportar casi dos mil camas más a la capacidad hotelera de La Manga. Sin embargo, una serie de defectos en las construcciones llevaron al promotor a venderlas a finales de 1975 y a litigar con Dragados y Construcciones –una de las empresas que llevó a cabo la obra– durante décadas, según cuenta diariodelamanga.com, y Doblemar acabó convirtiéndose en la sede del casino tras la legalización del juego en marzo de 1977. 

En los setenta, La Manga comenzó a despuntar como uno de los destinos turísticos más atractivos de Europa. Emplazada sobre una restinga litoral –que en algunos puntos no supera los cien metros de ancho y cuenta con 24 km de largo– entre el mar Menor y el Mediterráneo, era un reclamo para turistas adinerados alemanes, suizos o británicos, que pasó de las 15 viviendas construidas en 1970 a las 4.730 en el año 1981, como recoge Mercedes Millán en la revista Cuadernos de Turismo. “Considere vender su amarre o confiar sus derechos de explotación a la autoridad portuaria”, reza en alemán uno de los folletos publicitarios de la época, encontrado en el hotel abandonado, que mostraban el puerto de Tomás Maestre como uno de los más selectos del mundo.

La azotea del viejo Lagomar, un gigante desnudo a la intemperie entre dos mares, la cubre una bandada de gaviotas. Hay que mirar a la azotea de enfrente, la de su gemelo, para imaginar cómo habría sido esta. Bajo un tapiz de tela asfáltica el suelo es de cemento grumoso, sin pulir. De sus grietas brotan esbozos de algunas plantas; en una esquina de la azotea, ha crecido una palmera; en otra, una higuera. Hay tubos y tuberías que sobresalen hacia ningún sitio, agujeros negros en el suelo inestable y el viento, a ráfagas, mantiene a un vencejo estático en el aire, tratando de ir en dirección contraria. Hay una frase de Antonio Escohotado graffiteada en el saliente del murete que separa la azotea del vacío.

Desde arriba se aprecia un vacío sui géneris. Hay dos parcelas sin edificar en las que habría cabida para emplazar otro par de colosales hoteles de hormigón; al otro lado de la acera de la travesía que cruza La Manga, hay un boulevard abandonado, justo al lado de la estación de bomberos. Aparte de un negocio de reformas, no hay nada más que esté abierto alrededor de las siete de la tarde. A las puertas de un restaurante, en el caballete que muestra el menú a pie de calle, un cartel que dice: “Volvemos en marzo”. El flujo de coches es mínimo en la calle, 40 metros más abajo.

Javi, que trabaja de comercial con el sector hostelero, nos cuenta que “este sitio pasa de 0 a 100 y de 100 a 0 en cuestión de días”. “En marzo y Semana Santa hay una actividad del 70% de locales abiertos, en junio se llega al 100%. Por la DANA que hubo a principios de septiembre, que afectó principalmente a Madrid, las ventas bajaron desde el 1 de septiembre al 80%. En temporada baja casi solo hay negocios abiertos los fines de semana. A partir del kilómetro 7 no hay prácticamente nada”.

De la décima a la segunda planta del edificio, todo es una ruina. Las paredes son de yeso y son tan blandas que puedes dejar surcos profundos con el dedo de una mano. Las plantas superiores son un palomar y los pájaros cruzan de una habitación a otra o anidan en los techos de los cuartos de baño. Las vistas occidentales precipitan sobre el mar Menor. En la orilla junto al hotel, una espuma pegajosa se acumula en los márgenes junto a los escombros. José Ángel Antelo, vicepresidente regional de Vox, alzó la voz el pasado miércoles en “defensa” de la laguna, que debería ser, según el gallego, “la California del continente” europeo.

En febrero del 2022, un grupo de eurodiputados visitó el mar Menor y emitió un informe en el que destacaba que la mayoría de medidas de necesaria aplicación, casi todas competencia del Gobierno regional, no se estaban cumpliendo, incluida la propia Ley del Mar Menor. Así lo denunciaba el eurodiputado socialista murciano Marcos Ros esta semana.

Daniel Ibarra, geógrafo doctor en dinámicas litorales, comenta que el litoral de La Manga “tiene una de las erosiones más fuertes de la Región de Murcia”. “Además, las playas no tienen pendiente y la erosión se agudiza y los efectos de los temporales son brutales. Han levantado en muchas ocasiones el paseo marítimo. En realidad, el problema principal que hay aquí, es que como construyeron y se cepillaron todas las dunas, las playas no tienen reservorio de arena. Eso reduce mucho la estabilidad de la costa”.

No hay ningún piso que no haya sido saqueado. Hay vainas de cables a los que han arrancado el cobre y pintadas o paredes derruidas a golpes o a ladrillazos y accesos que han sido tapiados muy rudimentariamente con cemento y ladrillo. En el segundo piso, el suelo tiene baldosas y las paredes están cubiertas de papel pintado que a su vez está cubierto de polvo. Hay dos sillas de camping contiguas en el hall de la planta que miran hacia las únicas escaleras que parecen de fiar. Los aleteos de las palomas resuenan por los pasillos.

Bajo la sala de recepción hay un sótano casi inabarcable, con varias salas enormes repletas de material de casino. Por el suelo, junto a miles de papeletas, folios y albaranes entremezclados con los escombros hay un tablero de dos metros de largo con una sucesión de números del 0 al 36 alternados en rojos y negros y un agujero en el que debería haber un cilindro. Apoyada en una pared, una mesa de póker cubierta de porquería refleja la luz que llega desde el techo. De entre los papeles del suelo, hay un folletín de la Sociedad de tiro de pichón de La Manga, entre cuyos presidentes honoríficos se encuentra Manuel Fraga Iribarne, ministro de Turismo durante el franquismo y fundador de Alianza Popular.

Según cuenta Silvia Nortes en su reportaje 'La Manga del Mar Menor, ¿Paraíso de sol o infierno de ladrillo?', Manuel Fraga fue un gran impulsor de la actividad turística, y obró en el espaldarazo gubernamental a Tomás Maestre, que poseía la mayoría de los terrenos de La Manga. Desde entonces, la presión turística ha triplicado la capacidad de carga de la zona, lo que ha acarreado problemas medioambientales muy serios como la pérdida de dunas o la desaparición de playas. O la futura subida del nivel del mar a consecuencia del cambio climático.

El informe del IPCC del pasado mes de marzo muestra que el nivel del mar ha aumentado a una tasa de 3 a 3,5 milímetros por año en las últimas décadas por la expansión térmica del océano y el derretimiento de los glaciares y el hielo polar. Las proyecciones del nivel del mar para el próximo siglo dependen de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la respuesta de los glaciares y el hielo polar. Según el panel de expertos intergubernamental, si las emisiones se mantienen altas, el nivel del mar podría aumentar entre 0,6 y 1,1 metros para 2100, aunque, si se redujeran de manera significativa, este incremento podría oscilar entre los 0,3 y 0,6 metros.

A Lagomar no le queda demasiado. En el año 2012 se le abrió un expediente de ruina y cinco años después comenzaron los trámites para su derribo.

La Demarcación de Costas considera que la base del edificio está emplazada sobre suelo público, y que se adentra en el dominio marítimo-terrestre. La demolición es inminente, pero Hercal Diggers, una de las empresas licitadoras para su derribo, ha presentado un recurso denunciando que la empresa seleccionada finalmente por la Junta Municipal, Urcotex, no está en condiciones de cumplir con los plazos establecidos en la licitación, según la información publicada por el diario La Opinión.

El mes de agosto concluyó con una mayor ocupación hotelera en la Costa Cálida respecto a la registrada en 2022, cuando se situó en el 86 por ciento, frente al 88 por ciento de este año. Así se desprende del último sondeo realizado por la Consejería de Presidencia, Turismo, Cultura, Juventud, Deportes y Portavocía, a través del Instituto de Turismo de la Región de Murcia (Itrem). 

Todas las áreas del litoral mejoran sus datos respecto al año anterior. La Manga es la zona que alcanzó un mayor índice de ocupación en sus hoteles durante este mes, el 92 por ciento, tres puntos más que en 2022. 

Por su parte, Mazarrón y Águilas experimentaron el mayor aumento de afluencia de viajeros y mejoraron cuatro puntos sus cifras sobre las del año pasado. En concreto, Águilas se situó sobre el 90 por ciento de ocupación y Mazarrón sobre el 85 por ciento. El Mar Menor también mejoró sus datos respecto a 2022 y se situó en el 84 por ciento.    

Ciudades, cámpines y rural 

Respecto a las ciudades, según este sondeo la ocupación hotelera en agosto subió hasta llegar al 64 por ciento, cinco puntos más que en el mismo mes del año anterior. Este aumento estuvo promovido, en gran parte, por el incremento de ocupación en los hoteles de la ciudad de Murcia, que fue del seis por ciento. 

Asimismo, los cámpines regionales también salieron beneficiados este agosto, ya que rozaron el 90 por ciento de ocupación (89) y elevaron seis puntos la cuota obtenida el año anterior. Este aumento se debió al incremento de la demanda y al impulso de los cámpines en costa, que tuvieron una ocupación del 90 por ciento (siete puntos más). Los de interior se mantuvieron al 87 por ciento. 

En cuanto a la modalidad rural, la zona del Noroeste, así como la de Sierra Espuña y Mula, también mejorarían su ocupación en siete y tres puntos respectivamente, hasta llegar al 75 por ciento y al 83 por ciento. 

El consejero en funciones de Presidencia, Turismo, Cultura, Juventud, Deportes y Portavocía, Marcos Ortuño, resaltó que “los datos acumulados este verano sólo podemos calificarlos como positivos”, y añadió “el agradecimiento por todo el trabajo realizado por los empresarios del sector”. 

La semana pasada, vecinos de la urbanización Las Gaviotas, en el km 5 de La Manga, divulgaban imágenes en redes sociales de salida de toallitas y aguas residuales a través de una grieta en la zona superior del emisario, que presenta  varias decenas de metros a flote muy cerca de la playa.

ANSE recuerda que los emisarios situados en la vertiente mediterránea de La Manga solamente deberían de transportar aguas residuales en casos excepcionales de inundaciones que colapsen la red de alcantarillado, al carecer la zona de red separativa de aguas pluviales y residuales, o por rotura o mal funcionamiento de las estaciones de bombeo.

El emisario del km 5 está vertiendo aguas residuales desde hace al menos una semana, suponiendo que no lo hiciera desde hace más tiempo, desconociendo desde la asociación si está evacuando la totalidad o solo parte de las aguas residuales sin depurar que recibe desde el resto de La Manga, antes de elevarlas a través del Monte Blanco hacia la parte de La Manga que pertenece al municipio de Cartagena, y desde aquí a la depuradora Sur del Mar Menor.

Las aguas residuales generadas en La Manga son transportadas hacia la depuradora Mar Menor Sur, situada dentro del Parque Regional de Calblanque, al norte de Cala Reona, en el término municipal de Cartagena. La impulsión de las aguas residuales desde La Manga se realiza mediante varias estaciones de bombeo, que a menudo presentan problemas de mantenimiento, principalmente durante la época veraniega, debido al notable incremento de la población y de sus vertidos asociados.

Al parecer, la subida a superficie de un tramo del emisario del km 5 de La Manga viene ocurriendo de manera recurrente a lo largo de los últimos años, permaneciendo permanentemente descubierto al menos desde el año pasado, con peligro para las personas y la navegación.

La asociación ha remitido sendas denuncias a la Consejería de Agricultura, Agua, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente y a la Demarcación de Costas para que investiguen la magnitud de los vertidos al Mediterráneo de las aguas residuales procedentes de la red de alcantarillado del Ayuntamiento de San Javier en La Manga, y se tomen las medidas necesarias para su cese inmediato,  a la vez que se determinan las causas que lo han motivado, con el fin de determinar si se trata de un problema puntual o estructural, que requeriría de importantes mejoras e inversiones.

Los naturalistas recuerdan que, en enero de 2017, el Área de e Infraestructuras del Ayuntamiento de Cartagena dirigió un escrito al Ayuntamiento de San Javier para que se procediera a la legalización de la actividad que realizaba desde La Manga de vertido al alcantarillado. En dicho escrito recordaba también el Ayuntamiento de Cartagena que este servicio no suponía ningún coste para el Municipio de San Javier, generador de los vertidos.

Al Mar Menor parece que se le acumulan los frentes abiertos. A la alta concentración de nitratos procedentes de la agricultura intensiva del Campo de Cartagena ahora se le suma una gran proliferación de medusas. En las costas de la laguna salada han aparecido una cantidad alarmante de ejemplares de Cotylorhiza tuberculata, conocidas popularmente como la medusa huevo frito. “Desde que el Mar Menor ha ido experimentando cambios debido a la actividad humana han empezado a haber proliferaciones”, explica el investigador titular del Instituto Español de Oceanografía (IEO), Juan Manuel Ruiz. 

El investigador explica que por el momento “no hay base científica” para señalar las causas concretas del aumento desmesurado de la población de estos ejemplares, pero que este incremento de medusas se puede relacionar con la eutrofización de la laguna. La formación excesiva de zooplancton provocada por el exceso de nutrientes presentes en la laguna es el alimento principal de esta especie: “La temperatura también favorece al crecimiento y desarrollo de estas medusas”, apunta el investigador.

“Las medusas tienen fluctuaciones de sus poblaciones a lo largo de los años”, señala el portavoz y coordinador de Ecologistas en Acción, Pedro Luengo. Ante la relación que puede tener la mala situación del Mar Menor con la propagación de medusas, el ecologista recuerda que “aún no se han tomado medidas para evitar que los nutrientes sigan llegando a la laguna”: “Hemos tenido además una primavera tardía en lluvias que nos ha metido bastantes sedimentos cargados de nutrientes al Mar Menor”, alerta.

El caso de estos organismos marinos es especial, ya que tiene unas algas simbiontes “con una relación similar a la de los corales”: “Hemos tenido un periodo de aguas relativamente transparentes, donde ha habido mucha luz en el fondo del mar. Se han sumado las altas temperaturas y las grandes cantidades de nutrientes que dan lugar al desarrollo de zooplancton, todos son factores que podrían haber favorecido este episodio”, ilustra Ruiz.

Luengo recuerda que no es la primera vez que ocurren episodios anómalos en el Mar Menor coincidiendo con un periodo de claridad de las aguas: “En 2021, todo el mundo lanzaba las campanas al vuelo porque el agua estaba super transparente, comparado con años anteriores. La gente solo ve la orilla, por lo que se sorprendieron cuando a finales de julio de ese año hubo un boom de fitoplancton y nos encontramos con una mortandad de peces”.

Por el momento, es demasiado pronto afirmar que el aumento de esta especie va a ser perjudicial para el Mar Menor, pero el investigador titular del IEO descarta algunas de las propiedades beneficiosas que se les han asociado, como su capacidad de filtrar y limpiar la laguna: “No es cierto, pueden contribuir a una pequeña retirada de nutrientes del sistema, pero filtran muy poco en proporción a otros componentes del ecosistema que si son eficaces”, subraya el investigador titular. Para Ruiz, esta asunción se trata de un error “de primero de Biología”: “Son predadores, son omnívoros que atrapan a sus presas. No filtran el agua como lo puede hacer un mejillón, una esponja o una almeja”. Auténticas especies filtrantes como la nacra actualmente se encuentran amenazadas, por lo que su papel en la limpieza del Mar Menor se ha diluido.

“Si el Mar Menor no estuviera eutrofizado seguramente no habría tantas medusas”, expone el portavoz de Ecologistas en Acción: “Qué especie aproveche las condiciones del Mar Menor depende de muchas circunstancias, cuando los nutrientes los aprovechan las algas microscópicas que están flotando en la columna de agua, entonces es cuando se produce esa explosión de fitoplancton que pone el agua verde y que mata a las praderas que están en los fondos profundos, porque no llega suficiente luz”, advierte.

“Trampa mortal para peces”

Ante la proliferación de medusas numerosos ayuntamientos de la costa han solicitado al Gobierno Regional la colocación de redes para prevenir que lleguen a las playas del Mar Menor. El investigador del IEO califica la medida de “negativa para el ecosistema”: “Otra cosa es que sea buena para el turismo o la economía local”, señala.

“Al final las redes no son solo una barrera para las medusas, también para todos los organismos”, apunta Pedro Luengo. “Hemos visto con el paso de los años que este sistema es una trampa mortal para peces”. El ecologista explica que el incremento de algas filamentosas causado por la contaminación en la laguna hace que las redes se llenen de estos organismos, haciendo un “efecto barrera” que impide el movimiento natural de las aguas: “Puede generar zonas estancadas, y esto no es nada bueno para el ecosistema en estos momentos”.

El coordinador de Ecologistas en Acción recuerda que en el pasado las redes han dañado diversas poblaciones de nacra, en peligro crítico de extinción: “En el Mediterráneo han desaparecido casi totalmente y en el Mar Menor su población también se ha ido a pique. Todavía quedan ejemplares en la laguna, pero cualquier agresión que mate a uno, dos o cinco individuos es grave. Pueden parecer poca mortandad, pero es significativa en proporción a las nacras que quedan”, advierte.

“El Mar Menor no admite más cemento”, o “los peces no pueden votar, tú sí”. Son algunos de los mensajes que se podían leer en las pancartas de los vecinos de La Manga y representantes de grupos ecologistas que se plantaron este miércoles a lo largo del día en los alrededores de la Cala del Pino para intentar frenar los primeros trabajos de excavación de las máquinas “y evitar este crimen contra el medio ambiente”, señala a elDiario.es Región de Murcia una de las portavoces de Por un Mar Menor Vivo, Caroline Rivière. “Al final fueron tres mujeres muy valientes las que se pusieron delante de la excavadora para impedir los trabajos y que desaparezca una parte de esta embelmática ladera de pinos, de las pocas que quedan en el entorno del Mar Menor”.

El bloqueo duró unos minutos, lo que tardó en llegar la Guardia Civil para reanudar los trabajos de la empresa que tiene encargada la obra de un chalet en la zona que conecta con la Cala del Turco. “Los responsables no son ni el técnico de la excavadora, ni el propietario del terreno sino una administración que una vez más no hace su trabajo para proteger un bien común que pertenece a todos los murcianos, sobre todo estando en vigor una moratoria urbanística que no permite ninguna edificación nueva”, se lamentan desde Por un Mar Menor Vivo, una de las organizaciones que abandera las protestas. “La policía no hizo más que su trabajo porque está prohibido acceder a un terreno privado y ponerse delante de una excavadora, pero mis compañeras estaban indignadas por este atropello y quisieron hacer algo, aunque fuera simbólico”, relata Rivière, quien cuenta que el episodio se saldó con una multa de 60 euros para cada activista.

Los intentos de los ecologistas y vecinos para detener las obras van a continuar estos días y han convocado una concentración este domingo 2 de abril a las 12.00 del mediodía para protestar por las construcciones “masivas” que se siguen levantando en La Manga, “que ya está saturada de hormigón”. También han abierto una petición de firmas en Change.org que rebasa ya las 800 adhesiones. “Lamentamos que la ley de Personalidad Jurídica del Mar Menor no tenga ya su decreto de aplicación porque esta entidad quizás hubiera podido intervenir”, añaden.

La construcción de este chalet, sospechan desde Por un Mar Menor Vivo, “es solo la primera pieza de un puzzle que puede venir a continuación”. En todo el Mar Menor “hay edificándose 541 edificios, contabilizando viviendas unifamiliares y edificios de 10 plantas”, concreta Rivière, quien teme que “haya otra avalancha de ladrillo en esta zona, estamos indignados porque una parte de la Cala del Pino ya ha pasado a ser de uso privado y pertenecía a todos los murcianos, y así habrá más”, pronostica.  

Al “emblemático” pinar, se le unen otros espacios como el encinar de La Manga o las dunas, “donde también proyectan edificar, no va a quedar ni un solo espacio salvaje libre”, se queja Rivière. En el Ayuntamiento de San Javier, sigue, “el aumento de las edificaciones también ha sido exponencial y en la actualidad hay 125 edificios en construcción”. 

“Nos preguntamos para qué sirve la moratoria, porque argumentan que todos los proyectos que se ponen en marcha son anteriores a 2019 y aunque no podemos acusar a ningún ayuntamiento porque no tenemos pruebas, es extraño que todo se licitara antes de la moratoria”, afirma la portavoz de Por un Mar Menor Vivo. Rivière nombra otro ejemplo en San Javier, el Hospital de los Arcos, que actualmente hace las veces de escuela de piragüismo “y al que se podrían dar más usos, como residencia de mayores”. Pero “lo quieren derrumbar para hacer un hotel de 10 plantas delante de una playa denunciada por contaminación y cuando hay 4 hoteles en venta en Santiago de la Ribera”.

Desde el Ayuntamiento de Cartagena argumentan que el proyecto de obra cuenta con toda la documentación necesaria, entre la que se encuentra un estudio de paisaje, que recoge todos los ejemplares vegetales que hay en la parcela y establece la obligación del promotor de conservar todos los ejemplares que no se vean afectados por la construcción y reponer aquellos que se vean afectados. Para garantizar el cumplimiento de este requisito, el promotor debe contratar a un ambientólogo y un ecólogo.

En base a este documento, desde el Consistorio “solicitamos informes a la dirección general de Medio Natural, a la dirección general de Patrimonio Cultural y a Costas; todos han sido favorables y, por tanto, no podíamos negarnos a dar la licencia”.

La alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, ha “recordado” a través de una carta al Ministerio para la Transición Ecológica que puede adquirir “los terrenos urbanos consolidados en el entorno del Mar Menor para evitar nuevas construcciones y renaturalizarlos, tal y como anunció en 2021”.

Sin embargo, el portavoz socialista en el Ayuntamiento de Cartagena, Manuel Torres, ha dicho que la alcaldesa falta a la verdad cuando dice “que no tiene competencias para paralizar la construcción de un chalé en la Cala del Pino”. Y desde el Ministerio que dirige Teresa Ribera tildaron este miércoles de “desafortunado” que el Ayuntamiento de Cartagena “desvíe sus responsabilidades en materia urbanística hacia la Administración del Estado, ya que la local y la autonómica tienen las competencias exclusivas y podrían actuar para evitar la transformación urbanística del poco espacio que queda libre en la parte de La Manga y el litoral sur del Mar Menor”. Y señalaron que “construcciones como la de la Cala del Pino evidencian la falta de voluntad del Gobierno Regional y de los Ayuntamientos de Cartagena y San Javier por revertir la depredación del urbanismo en el entorno de la laguna”. 

Moratoria indefinida

Por su parte, el secretario de comunicación de Podemos, Víctor Egío, ha exigido que el Gobierno regional declare una moratoria urbanística indefinida y frene sus “ansías” a la hora de construir en el Mar Menor. Egío ha considerado que la situación actual es “consecuencia directa de la Ley del Mar Menor pactada y aprobada por Partido Popular, Ciudadanos y PSOE”, al tiempo que ha recordado que desde Podemos ya advirtieron durante su debate parlamentario de que se trataba de “una gran chapuza”.

El secretario de comunicación y número 2 de la lista autonómica de Podemos para las elecciones autonómicas ha señalado que con la “mal llamada” ley de protección del Mar Menor “se seguían permitiendo las prácticas contaminantes de la agroindustria”, mientras que también se establecía una moratoria a la construcción, que ha resultado “ser totalmente falsa” porque “no impide el desarrollo de los proyectos ya aprobados antes del colapso del Mar Menor”.

La Asociación ecologista ANSE ha denunciado un vertido de aguas residuales sin depurar en el kilómetro 5 de La Manga. En las imágenes divulgadas por los ecologistas se aprecia como a través de la grieta de un emisario submarino salen al mar toallitas y otros vertidos.

De acuerdo con la formación, este emisario está vertiendo aguas residuales “desde hace al menos una semana, suponiendo que no lo hiciera desde hace más tiempo”. Se desconoce si está evacuando la totalidad o solo parte de las aguas residuales sin depurar que recibe desde el resto de La Manga, que deberían ser transportadas hacia la depuradora Mar Menor Sur, situada dentro del Parque Regional de Calblanque, al norte de Cala Reona, en el término municipal de Cartagena.

La formación naturalista recuerda que los emisarios situados en la vertiente mediterránea de La Manga solamente deberían de transportar aguas residuales “en casos excepcionales de inundaciones que colapsen la red de alcantarillado, o por rotura o mal funcionamiento de las estaciones de bombeo”.

ANSE ha remitido sendas denuncias a la Consejería de Agricultura, Agua, Ganadería, Pesca y Medio Ambiente y a la Demarcación de Costas para que investiguen la magnitud de los vertidos al Mediterráneo de las aguas residuales procedentes de la red de alcantarillado del Ayuntamiento de San Javier en La Manga, y se tomen las medidas necesarias “para su cese inmediato”,  a la vez que se determinan las causas que lo han motivado, y si se trata de un problema puntual o estructural, que requeriría de “importantes mejoras e inversiones”.

La temperatura media del agua del Mar Menor registró la pasada semana la temperatura más elevada de la serie histórica, alcanzando los 31,25 grados centígrados. Las anteriores temperaturas máximas registradas desde el año 2016, gracias al sistema de monitorización, eran de 30,85 grados el 8 de agosto de 2017, de 30,54 grados en las mismas fechas de 2018 y de 30,22 grados el 20 de julio de 2022. La información ha sido compartida por el Comité de Seguimiento del Mar Menor, de mano de su portavoz Emilio María Dolores.

La temperatura, ha señalado el portavoz, “tienen un efecto importantísimo dentro de la comunidad ecológica del Mar Menor, como ocurre en el Mediterráneo”. En el club náutico La Isleta, situado en La Manga, se han llegado a registrar 32,4 grados centígrados, junto a zonas con muy poca profundidad, en las que la temperatura a las dos de la tarde puede superar los 34 y 35 grados.

En cuanto a la retirada de algas, la cantidad extraída del Mar Menor en lo que va de año asciende a 14.718 toneladas, gracias a la labor de los operarios y pescadores. Esto ha permitido eliminar del ecosistema 307 toneladas de nitrógeno y 10,2 de fósforo, lo que supone un 33,71 por ciento de lo entrado en lo que va de año en el primer caso y un 44,14 por ciento extra a todo lo entrado este año, en cuanto al fósforo.

En relación a la entrada de agua por la rambla del Albujón, una de las principales vías de contaminación del Mar Menor por la concentración de nitratos, en lo que va de año ha entrado un 61,88 por ciento más de agua que en el mismo periodo del año anterior, alcanzando ahora los 7,3 hectómetros cúbicos, lo que ha conllevado la entrada de un 22,98 por ciento más de nitratos y el triple de fósforo.

Un verano de olas de calor marinas en el Mediterráneo

El caso del Mar Menor no es único. La situación de los últimos tres meses en el Mediterráneo español es de alerta roja. El mapa de anomalías de la temperatura en la superficie del SOCIB muestra que grandes áreas de la costa española soportan estos días entre 3 y 4ºC por encima del promedio observado en las últimas cuatro décadas. La peor situación del Mediterráneo se ha concentrado alrededor de las islas de Córcega y Cerdeña (mares de Liguria y Tirreno) donde la diferencia se va a los 5 ºC.

Todo ese calor excesivo tiene impactos dañinos en los ecosistemas, pero también en las actividades humanas ligadas a la costa como la acuicultura o la pesca de especies comerciales. “Amenazan a los ecosistemas marinos, la biodiversidad y pueden favorecer la proliferación de medusas y algas nocivas alóctonas”, detallaba a elDiario.es Mélanie Juza, investigadora del Sistema de Observación Costero de las Islas Baleares (Socib-CSIC), en un reportaje publicado recientemente en este mismo periódico.

El sindicato Comisiones Obreras (CCOO) ha interpuesto una demanda ante la inspección de trabajo por la situación de “peligrosidad e inseguridad” que sufren las instalaciones de este parque de bomberos situado en el km 7 de La Manga, dado que tiene “graves deficiencias” en la valla perimetral, en las farolas de la parcela, la puertas de entrada al recinto, tanto peatonal como para vehículos, así como las puertas de acceso al hangar y otros elementos como cubierta y cerramientos metálicos de la zona de cocheras. Denuncian además, la caída de una plancha de grandes dimensiones sobre un punto de paso peatonal de las cocheras, afortunadamente sin consecuencias fatales para los bomberos.

Los delegados sindicales de CCOO y el departamento de prevención de CCOO han puesto en conocimiento de la dirección del Consorcio de Extinción de Incendios y Salvamento de la Región de Murcia (CEIS) desde finales de 2019, mediante escritos registrados y comunicados en Comité de Seguridad y Salud, la situación de inseguridad de las instalaciones. La respuesta del CEIS ha sido “ineficaz e ineficiente”, limitándose a prometer actuaciones desde el año 2020, que, a día de hoy no se han producido, asegura CCOO. 

La situación de las instalaciones en la actualidad continúa en un estado “lamentable”, definen desde el sindicato. La mitad de la parcela se encuentra balizada y prohibido su acceso por peligro de desprendimiento de elementos de las cocheras. El acceso por el interior está limitado por “tablones de madera y los vehículos de emergencia, incluyendo sus equipos electrónicos, permanecen 24 horas al día a la intemperie produciéndose un deterioro importante por carecer de la más mínima protección”.

Tras este periodo de dos años de inactividad, CCOO interpuso demanda ante Inspección de Trabajo que revisó las deficiencias de las instalaciones y, el pasado día 9 de marzo de 2022, ha emitido requerimiento ante el CEIS.

Desde CCOO esperan que este requerimiento sea un “revulsivo” para conseguir que las instalaciones cuenten con los “mínimos de seguridad y habitabilidad que toda instalación pública necesita, máxime cuando se trata de una entidad dedicada a las emergencias”.

El sindicato achaca la segradación del parque a que el Consorcio carece de un plan de mantenimiento de instalaciones para cada uno de los 15 parques de bomberos con los que cuenta. “Y esto produce y producirá deterioro y situaciones de inseguridad, dado que no se tiene ningún procedimiento de actuación ante situaciones potenciales de peligro”, apuntan desde CCOO.

El Mar Menor es la laguna salada más grande de Europa y está en una situación crítica. A mediados del mes de agosto más de 5 toneladas de peces y moluscos aparecieron muertos en las orillas de la albufera murciana. No es la primera vez que sucede, durante los últimos años se acumulan varios episodios de este tipo. ¿Qué está pasando en el Mar Menor y por qué está en peligro?

La aparición de toneladas de peces muertos es una consecuencia de lo que los expertos llaman eutrofización, es decir, la contaminación de las aguas por nitratos y fosfatos provenientes de la fertilización de los cultivos de alrededor. Estos nutrientes llegan a la laguna a través de ramblas o canales que desembocan allí o, en menor medida, a través de los acuíferos. Cada día se vierten hasta 5 toneladas. Los fertilizantes producen el aumento de fitoplancton que consumen el oxígeno del agua. La presencia masiva de microalgas también enturbia la laguna e impide que la luz llegue al fondo marino. De esta forma, la flora muere por falta de luz solar, deja de realizar la fotosíntesis y, por lo tanto, deja de aportar oxígeno al ecosistema.

Todo esto lleva a la anoxia, es decir, la ausencia total de oxígeno que permite la vida acuática. Es fenómeno es el causante de las imágenes que hemos visto estos días.

Las crisis medioambientales en el Mar Menor, denuncian las organizaciones ecologistas, son el leitmotiv de la zona en los últimos años, entre otros motivos, por la falta de control en las explotaciones agrícolas y la masificación urbanística y turística. 

En 2016 la laguna se convirtió en una gran “sopa verde” a causa del exceso de fitoplancton. Tres años después, en 2019, se vertieron masivamente sedimentos de los campos de alrededor por las lluvias torrenciales de la DANA. Un mes después se produjo la primera anoxia, que causó la muerte de alrededor de 3 toneladas de peces.

Desde entonces se han llevado a cabo diferentes iniciativas en busca de una solución para las recurrentes crisis medioambientales en la zona. Entre ellas una ley regional para proteger al Mar Menor que, entre otras medidas, blinda los primeros 500 metros de cultivos sin químicos fertilizantes, aunque en la práctica la aplicación de la norma es inexistente.

Las organizaciones ecologistas denuncian la inacción del Gobierno regional, quien tiene las competencias de agricultura y medio ambiente. Pero tampoco eximen de responsabilidad al Gobierno central, al que piden que intervenga en esta crisis medioambiental. Las dos administraciones se han emplazado a buscar soluciones efectivas para atajar la destrucción de este ecosistema único en Europa que, años atrás, lucía aguas cristalinas.

Según los datos facilitados este sábado por el Gobierno autonómico, en cifras absolutas son 1.295 y 157 los niños y profesores aislados respectivamente, frente a los 1.221 y 146 del sábado. Los contagiados son 430 estudiantes, 6 más que la anterior jornada, y 29 profesores, dos más.

La cifra de cuarentenas obligatorias por coronavirus o contacto estrecho con contagiados en los centros educativos de la comunidad murciana se ha mantenido estable al pasar del 0,43% de los alumnos al 0,46% y mantenerse en el 0,54 % el porcentaje de profesores infectados al 0,58%.

Los nuevos casos entre ayer y hoy se han detectado en los colegios de infantil y primaria Ricardo Codorniú (Alhama de Murcia), Pintor Pedro Cano (El Palmar), Cristo Crucificado (Fortuna), Arteaga (Sucina) y Hermanos San Isidoro y Santa Florentina (Cartagena) y en los institutos de secundaria Mariano Baquero (Murcia) y Las Salinas del Mar Menor (La Manga).