En agosto de 1996, el periodista Fidel Masreal estaba sentado en una sala de visitas de la Clínica Mental de Santa Coloma de Gramenet (Barcelona), esperando ver a su madre ingresada por depresión. Cuando el pesimismo le impulsó a ello, cogió su bolígrafo y lo volcó todo sobre el papel.

“Tengo un deber conmigo mismo: escribir, no sé cómo, ni con qué tono, de la depresión. Me cuesta no blindarme, no poner un muro. Pero con el hierro al rojo vivo y agarrándome fuerte al amor, lo tengo que hacer”. Este fragmento quedó redactado en lo que posteriormente se publicaría como el libro Convivir con la depresión (Luciérnaga, 2008).

Masreal no se conformó con la tinta y en 2020, junto al director Facundo Beraudi, inició el proyecto que se convertiría en el documental Anhedonia, dentro de la depresión, de la productora Bas. El resultado final, un largometraje de una hora, sigue a 7 personas con depresión durante más de un año y se estrenará el 6 de octubre en la sala Aribau de Barcelona.

“En la salud es importante dar voz a las primeras personas, que sean ellas las protagonistas de su propio proceso”, explica Masreal a elDiario.es. Por ello el periodista, juntamente a entidades y centros de salud, seleccionó a siete perfiles muy distintos que quisieran explicar su historia frente a una cámara. Todos ellos proceden de contextos sociales diferentes con un rango de edad que va desde los 17 a los 83 años y con historias y trayectorias vitales dispares. Lo que tienen en común es que luchan contra una enfermedad que aún está rodeada de tabús y falta de recursos.

En España, el 34% de la población adulta padece algún tipo de problema de salud mental. De estos, la depresión es la tercera dolencia más diagnosticada, según datos del Ministerio de Sanidad. A lo largo de la vida es, por tanto, muy probable que cualquier persona se convierta en paciente o en entorno cercano de uno.

Ante esta ruleta, Masreal y su equipo quisieron dar a conocer la convivencia con la depresión, para que el espectador pueda estar prevenidos sobre cómo actuar y a dónde acudir.

Empleando siempre el máximo respeto y con escenas de delicada intimidad, el equipo del documental entra en los hogares de Joel, Marce, Dayana, Andrea, Carme, Juan Luís y Carmen para grabar conversaciones y reflexiones sinceras, sin edulcorar ni maquillar.

Desde una hija deseada y querida que se convirtió en un gran reto por culpa de la depresión postparto al duelo permanente y solitario de un marido que perdió a su compañera de vida. Ninguna depresión que aparece en pantalla es igual a la anterior ni tampoco lo son las personas y situaciones que la rodean. La visión final: una panorámica subjetiva, personal y emotiva de la enfermedad.

Los familiares y el entorno: el tratamiento olvidado

En el documental, los familiares y allegados de los pacientes también son un personaje importantísimo. Así se muestra, por ejemplo, en una escena en la que Carmen y su pareja hablan frente al mar. Allí, él se sincera y reconoce que los familiares intentan analizar las enfermedades mentales desde la lógica y por eso, a menudo, no acaban brindando el mejor de los acompañamientos.

“Cuando a alguien le detectan una enfermedad mental, a quien tendrían que llamar casi de forma inmediata es su entorno más próximo para intentarle explicar que lo que va a pasar está fuera de toda lógica y que puedan realmente apoyar a esa persona”, dice el compañero de Carmen.

“El entorno lo pasa fatal porque no sabes qué hacer ni cómo actuar”, explica Masreal. El periodista relata el sentimiento de culpa, saturación y ansiedad que acompaña a los familiares cuando se dan cuenta de que no tienen ni el tiempo ni el conocimiento necesario.

Por eso, insiste en la importancia de que el sistema aprenda e invierta para acompañar a los familiares en este tortuoso camino, para que ellos, a su vez, puedan cuidar mejor de los suyos. “Es importantísimo, porque todo lo que hagan bien ayudará a que la depresión remita”, asegura.

Masreal asume que sus deseos pueden tardar en cumplirse porque, tal como él mismo afirma, la atención a la salud mental en España “aún es muy precaria”. Según datos del Ministerio de Sanidad, la espera media desde que un paciente llama hasta que puede ver a un especialista es de 87 días. En las Canarias, la comunidad con más tiempo de espera, la media llega a los 123 días.

Durante 2023 se llevaron a cabo más de 5,5 millones de consultas de atención especializada en psiquiatría y alrededor de 360.000 urgencias hospitalarias. Además, uno de cada 10 pacientes vuelve a ingresar de urgencia, una cifra que ha crecido un 17% en la última década.

“Hay grandes profesionales, pero nos faltan muchísimos recursos”, afirma el periodista. Masreal ve una relación clara entre la salud mental y políticas públicas, la inversión en sanidad, vivienda y en que la juventud pueda tener un trabajo digno. “Son determinantes para favorecer una buena salud mental de la ciudadanía”.

Anhedonia, un documental completo que aborda las diversas caras de la depresión, lleva el nombre de uno de los síntomas de esta enfermedad. Se trata de la incapacidad de sentir placer por cosas que deberían ser agradables. “Es un túnel donde no se ve luz ni al principio ni al final”, resume Marce, uno de los protagonistas del largometraje.

Pero Masreal asegura que se sale adelante. “Que confíen”, dice el periodista, “aunque ahora les parezca una mentira, esto se pasará”. Precisamente Marce es ejemplo de ello. Como él mismo explica al final del documental, “ahora hay luces en el túnel”.

La mal anomenada generació de vidre s’ha convertit en una figura resilient i visible durant la catàstrofe de la DANA a València, però també els ha suposat un esforç mental assimilar el que passava a escassos metres dels seus habitatges. Molts d’ells, veïns dels municipis afectats, continuen alçant la persiana i trobant-se amb el mateix ecosistema: pols en suspensió, garatges col·lapsats pel llot i infraestructures inservibles i destrossades; elements que els impedeixen tornar a la rutina i quotidianitat a què estaven acostumats.

Paula Benlloch, Isabela Sánchez, Ianella Ferro i Lucía Álamo són quatre xiques de Massanassa i Catarroja que s’han posat en contacte amb aquest mitjà per a denunciar la falta d’espais per a joves arran de la històrica riuada del 29 d’octubre passat. “No tenim bancs per a asseure’ns, hi ha carrers sense llum i espais com teatres o gimnasos que estan destruïts”, explica Sánchez.

Una d’elles confessa que, durant les setmanes més crítiques, se “li van passar les ganes d’eixir de casa” perquè li suposava una odissea transitar pels carrers enfangats i col·lapsats per enormes muntanyes d’objectes que l’aigua havia acumulat. I això és perquè, encara que també van ser partícips del confinament per l’emergència de la Covid-19, les joves senten que la DANA ha sigut un esdeveniment “molt pitjor”. “Ha suposat un fet més personal i no globalitzat. T’impacta veure l’estat de les coses en primera persona”, asseguren.

Totes les presents estan en segon de Batxillerat, un curs en què les qualificacions i l’estrés prenen una rellevància especial, perquè determinen l’accés a la universitat i tracen l’inici d’un futur professional. Sánchez explica que no ha pogut tornar a la docència en l’IES Berenguer Dalmau de Catarroja, perquè l’edifici no està en condicions òptimes de reobertura. “A penes hem fet dues setmanes en línia i fa unes setmanes ens van reubicar en el centre de la Florida a Catarroja en horari de vesprades”.

A això, afig que, des de la Conselleria d’Educació, els han comunicat que anaven a instal·lar barracons després de Nadal per a tornar a les classes en el seu horari habitual. No obstant això, el 20 de desembre passat van rebre un altre missatge avisant que no estarien operatius fins al final d’abril. Així mateix, l’estudiant que cursa el Batxillerat d’arts escèniques denuncia que no han consultat l’alumnat si estaven d’acord amb l’horari “imposat”, ja que hi ha companys que a les vesprades han de fer un altre tipus de formacions. “Hi ha gent que no pot desplaçar-se fins a l’institut i no han posat busos”, subratlla.

En aquest sentit, totes elles manifesten que les seues notes han abaixat, perquè hi ha una “falta de concentració” i consideren que juguen en desavantatge amb vista a la Prova d’Accés a la Universitat (PAU). A més, Benlloch insta aquest organisme que apliquen mesures efectives i urgents per a millorar l’“educació”: “És el que més ens preocupa ara. Ja no sols als de Batxillerat, sinó també a companys de l’ESO. És una situació d’incertesa”.

La sensació generalitzada que transmeten les afectades és que l’evasió amb comptagotes no ha servit de res. “Al carrer tot són converses sobre la DANA o vivències personals. Quan entraves a les xarxes socials, només t’apareixien vídeos de la tragèdia. Sabem que ajuden a visibilitzar, però als que vam viure això en primera persona només ens feia que recordar-ho una vegada i una altra”, confessen.

La falta d’activitats o d’infraestructures per a reunir-se els obliga a moure’s fins a la capital del Túria per a poder defugir aquest escenari de caos diari, però confessen que han arribat a sentir-se culpables per “no quedar-se a continuar ajudant”. “Estic dos mesos sense poder anar a ballar a una acadèmia a Massanassa, perquè està destrossada. A més, hi ha llocs insalubres que tenen molta humitat i floridura en què no es pot estar”, destaca una d’elles.

Preguntades per les peticions que sol·licitarien a les autoritats municipals i autonòmiques, les joves volen que s’impulsen punts de trobada tancats per a socialitzar, i evitar així “respirar pols de manera constant” i sentir-se segures en un lloc amb llum i sense sots ni forats: “És impossible estar al carrer, perquè fosqueja prompte i és un perill no veure res”.

Recursos insuficients i falta d’infraestructures municipals

Des de JovesNet, consorci de centres de joventut i professionals dels diferents ajuntaments de l’Horta Sud, hi ha una gran preocupació per la salut mental d’aquest grup poblacional. Gran part dels centres juvenils han quedat totalment arrasats o es fan servir per a altres funcions de l’emergència per la gota freda. A més, entre la plantilla de professionals de Joventut, la precarietat és un agreujant més de la situació, ja que “els programes són anuals i ara 300 empleats –entre 40 i 50 a l’Horta Sud– estan en l’aire perquè el contracte va expirar el 31 de desembre”.

En línia similar, els recursos per a aquest 2025 són insuficients i sol·liciten que s’amplien per a poder contractar més personal. Tots aquests punts es van desenvolupar en una reunió amb l’Institut Valencià de la Joventut (IVAJ), en què van participar autoritats com el director general, Vicente Ripoll, i la cap de servei de la Xarxa Jove, Ana Beltrán, així com representants de JovesNet i una vintena de professionals de 12 ajuntaments.

En declaracions de Raül Camacho, tècnic de Joventut de Massanassa, insisteix que durant la reunió va faltar “empatia” per part de la institució autonòmica i assegura que una setmana després de la DANA li van remetre un correu sol·licitant-li annexos d’un document.

“Durant un mes, les oficines de l’Ajuntament s’han portat a l’Espai Jove. Hem tingut contacte en tot moment amb els xavals que venien habitualment i amb els instituts. Hem arribat a desplaçar-nos fins a Picassent en taxis per a fer tallers. És important traslladar aquesta sensació del fet que la joventut s’ha implicat”, destaca, i afig que han demanat que es “reforcen els equips i s’incloguen psicòlegs” en el pla de municipalització desplegat en la Llei 15/2017, del 10 de novembre, de polítiques integrals de joventut.

Enrique Deltoro, animador juvenil, explica que han desaparegut els “espais de sociabilitat i les activitats associatives”: “Tot això genera una situació complicada. Als seus pobles no poden i se’n van a València. Es necessitaran recursos especials per a treballar l’acompanyament de les persones joves. El seu espai natural és el carrer, l’equip de futbol o la banda de música”.

Com a accions pal·liatives, el consorci JovesNet considera que cal fer un diagnòstic concret de les infraestructures destruïdes mitjançant un formulari, ja que en les poblacions més afectades de l’Horta Sud “hi ha 20.000 joves de 40.000 que formen part d’alguna associació”. A més, proposen que es dediquen de manera gratuïta els albergs juvenils de l’IVAJ, el pressupost del qual estaria al voltant de 200.000 euros.

De la mateixa manera, sol·liciten una línia de subvencions perquè aquesta població puga desplaçar-se a activitats i albergs, i que el nombre de professionals de salut mental previstos en el Pla de Municipalització es dediquen exclusivament als pobles més castigats. Sobre aquesta qüestió, la Mancomunitat de l’Horta Sud s’ha oferit a col·laborar amb JovesNet a elaborar el diagnòstic de l’estat dels centres juvenils i ha exigit a la Generalitat un pla d’ajudes per a reconstruir-los.

Rachel Aviv es una periodista del New Yorker. También es una mujer que a los seis años sufrió anorexia. ¿A los seis años? Sí, a los seis años, de un día para otro, dejó de comer. Ella no buscaba información sobre cuerpos delgados ni sabía de qué hablaban las chicas con trastornos de la conducta alimentaria hasta que la ingresaron. No lo sabía porque tenía solo seis años.

El psicólogo que le asignaron les explicó a sus padres que en el equipo de médicos no tenían constancia de que se hubiera diagnosticado anorexia a ningún niño con esa edad. Las jóvenes con las que compartía ingreso la consideraban como una especie de “mascota”, una anoréxica en prácticas. Ellas hablaban de su peso en gramos mientras Rachel casi no sabía ni lo que era una báscula.

“Tuve una cosa que era una fermedá que se yama anexorea”, recogió en su diario cuando todavía estaba aprendiendo a escribir, en segundo de primaria. Y añadió: “Uve anexorea porque quería ser alguien mejor que yo”.

Si hubiese que buscar algo parecido a una explicación a su trastorno podría encontrarse en la separación de sus padres. Tras entrevistarlos, el médico apuntó en su informe que la madre había declarado que el padre se burlaba de las personas obesas y que este no lo había negado.

La experiencia que sufrió a tan temprana edad ayuda a entender por qué esta periodista se especializó en informaciones relacionadas con la sanidad y la educación y por qué ha escrito un libro que a partir de casos reales como el suyo sitúa a la medicina pero también a la sociedad ante un espejo incómodo, el de las desigualdades, la precariedad o el racismo.

De las distintas historias que Rachel Aviv relata en (Somos) extraños para nosotros mismos (editorial Lunwerg) probablemente la más sobrecogedora es el de Naomi Gaines, una joven que el 4 de julio de 2003, tras un paseo con dos de sus hijos pequeños durante la celebración anual de la fiesta del Taste of Minnesota, se subió a la acera de un puente que da al río Misisipi, caminó un poco, levantó a los dos niños, uno por uno, los besó y los soltó. Luego trepó a la barandilla y se lanzó mientras gritaba “libertad”. Un hombre logró salvar a una de las criaturas y a la madre. 

Antes de llegar a ese momento, esta mujer negra iba buscando entre la multitud a alguien como ella. Pero solo veía a familias blancas. Estaba enferma aunque no lo sabía o no quería reconocerlo. Y porque estaba enferma empezó a preguntarse si el hecho de que no hubiese más mujeres como ella significaba que no quedaba ninguna más, que el resto habían sido aniquiladas. “Sintió que ella y sus hijos tenían dos opciones: una muerte misericordiosa o una llena de sufrimiento”, señala la autora tras reconstruir el caso.

La historia de Naomi Gaines no empezó en ese puente. Se crio en unos edificios de Chicago, 28 bloques idénticos, una de las urbanizaciones sociales más grandes de Estados Unidos. “El mundo nos considera a todos nosotros ratas de viviendas públicas, que vivimos en una reserva, como si fuéramos intocables”, declaró a un diario local uno de sus primeros residentes.

Gaines creció en ese “agujero infernal” (así lo definió un agente de la Autoridad Urbanística de Chicago). Solo salía del edificio para ir a la escuela. El 99% de los residentes eran negros y el 96% no tenían trabajo. Los vecinos explicaban que para sobrevivir tenías que “estar loco o saturado de químicos”. Su hermana acabó en una familia de acogida. Ella no tuvo tanta suerte. Supo qué era escapar en medio de la noche huyendo de la pareja que maltrataba a su madre y que en la nueva escuela la insultasen llamándola “Negra Medianoche”. La práctica totalidad de sus compañeros también eran negros, pero se reían de ella porque tenía la piel más oscura que la mayoría de ellos. 

Esta joven empezó a leer sobre la historia de mujeres negras. “Estaba buscando… no sé… alguna continuidad; librarme de la soledad”, explicaría tiempo después. Añadió que quería saber sobre personas que sintiesen lo mismo que ella. La misma pena. Llegó el intento de suicidio y en el hospital le diagnosticaron un “trastorno de adaptación”. Solo eso. Para entonces ya era una madre soltera con dos hijos. “Cree que su depresión se debe a ‘todo el odio del mundo’ y a su desaliento por la discriminación”, escribió una trabajadora social en el informe.

Con un antidepresivo la devolvieron a su casa. A las dos semanas dejó de tomarlo. Decía que le angustiaba el mundo y que eso no se resolvía con sertralina. Nadie hizo un seguimiento de su estado mientras sus familiares se limitaban a rezar para que mejorase.

Tiempo después se le diagnosticó un trastorno bipolar, pero ella se negaba a asumir que estuviese enferma. Tras tirar a sus hijos al río, pasar por el hospital e ingresar en una celda, su situación no mejoró. Corría desnuda por la cárcel para que el resto de reclusas viesen sus “cicatrices de la maternidad”. Finalmente, se la trasladó a un centro psiquiátrico. Ella no quería y se la etiquetó como “enferma mental peligrosa”. Gracias a los fármacos entendió por qué estaba ahí. Por primera vez fue consciente de quién era y qué había hecho. “La persona que hoy está aquí jamás habría lastimado a sus hijos”, reconoció.  

Aceptó un pacto de culpabilidad que suponía 18 años de cárcel y cuatro de libertad vigilada. Trabajaba en la biblioteca y coleccionaba citas que apuntaba en un tablero. Una de sus preferidas era esta: “Las prisiones no hacen desaparecer los problemas; hacen desaparecer a los seres humanos”.

16 años después salió. Una vez fuera las medicinas le han permitido no solo mantenerse estable sino ayudar a otras personas con enfermedades mentales. Pero el riesgo de recaída sigue allí y aunque ha pagado la deuda con la sociedad sabe que se pasará “la vida entera” sin saldar lo que le debe a su familia.

La autora cita a Frantz Fanon, un psiquiatra y filósofo nacido en la Martinica, que defendía que los tratamientos de salud mental tendrían que practicarse con “una conciencia brutal de las realidades sociales y económicas”. Testimonios como el de Naomi Gaines y tantos otros desconocidos le dan la razón. 

Des d’agost del 2023, el verd i el negre tinyen parets de la ciutat de València. Més de mig miler d’ombres destaquen en els carrerons més estrets del barri antic i també als carrers més contemporanis i bulliciosos de la ciutat.

És un grafit, representat a través d’una silueta amb forma de fantasma, que crida l’atenció de milers de vianants i usuaris en les xarxes que s’atreveixen a indagar-ne l’origen i el significat.

Què simbolitza l’ombra?

Segons fonts del moviment social, la idea va sorgir l’estiu passat de la mà d’un/a artista amb una àmplia experiència en l’art urbà i que es va centrar a buscar inspiració i en “la necessitat incansable” de participar d’una manera eficaç en la societat.

“Representa el conjunt de la ciutadania. El logotip s’ha fet amb la intenció d’atraure, i alhora, ser comprensible per tot el món, incloent-hi les petites infàncies”, expliquen des de ‘La Sombra’.

Amb això, el “simbolisme cromàtic” és clau per a atorgar-li una interpretació precisa i que personifica cada ésser humà que l’observa: el verd dels ulls “s’associa al verí” que mostra “la toxicitat” d’uns ulls infectats que no actuen davant les desigualtats que es produeixen en la societat moderna.

Seguint en aquesta línia, la part negra intenta emfatitzar el costat fosc que tots els individus posseeixen, és a dir, “l’ombra de cada persona” quan es veu reflectida en els diferents immobles. Cal destacar que l’absència de la boca i les mans representen la impossibilitat d’“actuar davant del que s’observa”.

Tal com destaquen des del projecte, la pintada de l’ombra es fa a una alçària quasi fregant el terra, com passa en la realitat i, a més, permet que els xiquets i xiquetes puguen jugar-hi.

Propòsit de la iniciativa

La finalitat és generar una cosa innovadora i que estiga present entre la quotidianitat de la gent, però especialment persegueix un objectiu principal: l’obtenció de fons benèfica i altruista per a destinar-los a l’àrea de la salut mental.

Així és com ho manifesten a aquest mitjà, i afigen que també tenen la intenció de “tornar alguna cosa a la societat després d’‘embrutar’ els carrers, perquè no tothom accepta o entén l’art urbà”.

“S’ha pensat en la salut mental per l’auge de les xifres al llarg dels anys i, especialment perquè sempre s’ha tractat com un tema tabú que evidencia la necessitat de treballar sobre això. Les desigualtats, les xarxes socials o el consum exacerbat són alguns dels motius que desencadenen un benestar inestable”, destaquen.

Execució de les donacions

Els guanys d’aquesta iniciativa procedeixen de donacions altruistes de persones que decideixen fer-los costat.

“N’hi ha que donen diners a la causa i reben marxandatge per a difondre’l per tots els carrers possibles”, expliquen.

En el seu compte d’Instagram, i com han pogut traslladar-nos, anuncien la venda de gorres amb el disseny de la silueta, pintades a mà i finançades per ells mateixos. L’anonimat és clau en el significat del projecte, per això, els lliuraments de les comandes les fa un representant, i no un membre de manera directa.

“Pròximament disposarem de més articles per a vendre, com ara samarretes. Estem en procés d’elaborar-les”, manifesten.

A més, les recaptacions actuals es destinaran a pagar els docents que impartiran un taller d’artteràpia per a l’alumnat de la Unitat Educativa Terapèutica (UET) de València, recurs públic i multidisciplinari dirigit a l’alumnat amb trastorns psíquics greus i, en principi, matriculats en centres educatius públics situats en un radi de 30 quilòmetres aproximadament de la UET/HDIA, tal com es recull en el Decret 95/2023, del 29 de juny, del Consell, pel qual es regulen les unitats educatives terapèutiques / hospitals de dia infantil i adolescent en el sistema educatiu valencià.

“Durant maig i juny, qui forme part d’aquesta Unitat cursarà una assignatura impartida per professors del Màster en Artteràpia de la Universitat Politècnica de València (UPV)”, subratllen, i afigen que possiblement es replantegen constituir una associació amb la finalitat de ser transparents amb les dades administratives.

Segons fonts de la Unitat, afirmen que tenen constància d’aquestes donacions: “Vam acollir la proposta des d’un primer moment, perquè activitats relacionades amb les arts són efectives per als adolescents que atenem”.

A Espanya, no hi ha l’obligació legal de formar una empresa o una associació a l’hora de rebre donacions de manera habitual, però hi ha diverses normatives que regulen aquest procediment, com la Llei orgànica 1/2002, de 22 de març, reguladora del dret d’associació; la Llei 49/2002, de 23 de desembre, de règim fiscal de les entitats sense finalitats lucratives i dels incentius fiscals al mecenatge; i la Llei 27/2014, de 27 de novembre, de l’impost sobre societats.

La col·laboració ciutadana, clau en la seua difusió

L’anonimat és una part intrínseca del significat de la silueta. “Darrere de l’ombra hi ha un nombre indeterminat d’artistes de gènere indefinit. No importen les persones que estiguen darrere ni tampoc centrar-nos a personalitzar l’ombra, això seria perdre’n la noció com a concepte, restant-li protagonisme i misteri”, aclareixen.

Així mateix, destaquen que reben multitud de missatges de suport i agraïment per la tasca que duen a terme: “És increïble l’acceptació social que va tenint el projecte. També hi ha qui no està d’acord, pel fet de tractar-se d’una iniciativa social representada a través de l’art urbà. De totes maneres, s’atén especialment els que es posen en comunicació directa amb La Sombra per a traslladar una queixa o descontentament. L’últim que es pretén és entrar en conflicte amb alguna persona, establiment o institució”.

Per a descobrir en quines zones de la ciutat es troba aquest disseny, la ciutadania ha creat un mapa col·laboratiu en què qualsevol pot afegir un punt amb les coordenades exactes d’on es troba: la part universitària (Blasco Ibáñez), el Carme o Benimaclet són les zones en què abunden més els marcadors.

Mapa col·laboratiu

L’art urbà com a símbol d’incidència social

La Sombra es representa especialment mitjançant l’art urbà, atés que els carrers són l’espai amb més possibilitats de “generar més impacte i ser més susceptible a l’hora de formar part de la gent”.

No obstant això, una altra de les seues intencions és que transcendisca a l’àmbit digital en format transmèdia: “Seria un autèntic moviment social i s’aconseguiria una cosa revolucionària. Però potser això ja és divagar massa. No ens oblidem que parlem únicament d’una ombra inerta, amb ulls per a veure, però sense capacitat de passar a l’acció”.

Afigen que l’art urbà permet exercir la denúncia social sempre que se sustente basant-se en un “missatge sòlid i clar”, però amb aquesta iniciativa, asseguren que hi ha una intenció, i no sols un lema.

“Com que és tan cridanera, es genera una dissonància cognitiva i la necessitat d’entendre i saber més sobre el concepte”, manifesten, i afirmen que hi ha persones curioses i interessades que investiguen la procedència d’aquest grafit: “Solen buscar o preguntar en fòrums, botigues, etc. A les nostres xarxes han arribat moltes persones que celebraven haver trobat el perfil oficial. L’ésser humà té una necessitat inherent de trobar el significat de les coses”.

Paula (nom fictici) va descobrir fa poc que el que la feia sentir malament es deia ansietat. Els atacs que pateix la persegueixen constantment: “Encara no he aprés a controlar-los. Per a relaxar-me, intente repetir-me afirmacions racionals per a entrar en raó i que el meu cap vaja més a poc a poc, però no sol funcionar”.

L’últim episodi que va patir la va fer haver de buscar assistència immediatament. Amb els seus 21 anys, va acudir per primera vegada a una sessió d’atenció psicològica gratuïta per a alumnes de la Universitat de València. “Fa dos mesos que vaig decidir demanar ajuda. La psicòloga m’ha diagnosticat ansietat ocasionada per una sèrie de traumes que ja fa anys que acumule i que generen hiperactivitat en el meu cervell”, comenta.

Paula no és cap cas alié. Un estudi elaborat per Fundación Manantial sobre el benestar emocional dels joves demostra que el 31,5% de les més de 2.600 persones entrevistades asseguren que pateixen episodis d’ansietat habitualment.

“Fa dos anys patia molts atacs d’ansietat i notava que se m’accelerava el pols”, relata Bea (nom fictici). Una vesprada, després d’eixir d’unes classes d’italià, va començar a notar falta d’aire i va decidir asseure’s prop d’una vorera. “En aquest moment vaig saber que havia de demanar ajuda professional”, aclareix. La seua psicòloga li va explicar que un repunt d’ansietat s’ha d’assumir i pensar que els pics disminuiran en qualsevol moment.

Solament un 25,9% dels joves recorren a experts quan senten malestar emocional i, en molts casos, quan la situació és insostenible, tal com mostren els resultats de l’informe.

Yuliana Piera tenia 16 anys quan el seu primer brot psicòtic va ocórrer durant una de les seues èpoques més complicades: la pressió dels estudis i la decisió de deixar de consumir marihuana la superaven: “Estava a la meua habitació parlant amb algú imaginari i ma mare va entrar. No la reconeixia. El meu cap s’hi havia desconfigurat. Després d’això, vaig anar a la consulta d’un psiquiatre”.

Fa dos anys li van diagnosticar esquizofrènia. “Em vaig mudar a França i em van internar en un centre de salut mental. Allí em van dir quin trastorn tenia”. Ara, amb 21 anys i de tornada a Espanya, el seu psiquiatre l’ha informada que es tracta de brots d’ira i estrés. “La meua mare biològica tenia esquizofrènia paranoide i creien que podia haver-la heretada”. Piera no entén el dissens que hi ha entre els metges quan es tracta d’abordar malalties mentals.

El 56,8% d’aquest grup poblacional decideixen recórrer al suport dels amics o els familiars, i el 16,4% prefereixen evitar viure aquestes situacions i sol·liciten informació a través d’Internet o de les xarxes socials.

Una de les causes de no verbalitzar el seu estat de salut mental sorgeix de la por del rebuig i el temor de preocupar el seu entorn més pròxim, així com la dificultat d’acceptar una problemàtica relacionada amb el seu benestar emocional.

“Sempre reflexione si el problema que tinc és greu, per a mesurar-ne la importància i saber si comunicar-ho o no”, comenta Bea. Prefereix no alertar la família o els amics. “Quan em veig molt ofegada és quan explote i demane ajuda, però durant els últims anys he notat que la meua confiança ha canviat i ara estic un poc més oberta a parlar-ho amb els meus éssers estimats”.

Paula comenta que sempre ha tingut persones de confiança en la seua vida i que no li ha costat obrir-se: “Mai m’he sentit sola en aquest sentit”. El que més la preocupa és el problema de l’insomni. Segons les dades, el 43,2% dels joves no poden dormir sovint o mai. Diu que no té un diagnòstic mèdic que li ho reconega, però quan una situació la preocupa, l’afecta directament el descans: “Em costa agafar el son quan no pare de pensar en un tema repetidament”.

En la mateixa línia, Bea reconeix que la dificultat per a dormir prové de la seua ansietat. “Abans de gitar-me, ja vaig predisposada pensant que em costarà tancar els ulls. Sé que tinc insomni des que tinc ús de raó”. Per a remeiar-ho, decideix visualitzar vídeos amb l’objectiu d’intentar relaxar-se. “Sempre li lleve pes sobre l’hora de despertar-me. Si pense que tinc l’alarma a les 8 del matí, entre en bucle i m’atabala. Dorm les hores que puc”.

Impacte de la digitalització

Ansietat (31,3%), problemes d’insomni (28%) o falta de concentració (29,5%) són alguns dels danys directes que experimenten els joves amb les tecnologies de la informació (TIC). Paula pertany al 41,2% dels que s’engloben en la possibilitat d’addicció al telèfon mòbil.

“Soc una persona que perd la concentració fàcilment i les xarxes socials ho agreugen més encara. El fet d’estar acostumats a usar WhatsApp i a estar interconnectats és una cosa que sol generar-me ansietat”, aclareix.

L’estudi mostra que el 55,5% de les dones destaquen la importància de l’autopercepció de la imatge negativa en les xarxes. “El que més malestar em provoca és la vida que mostren els altres i comparar-la de manera inconscient amb la meua. És inevitable equiparar-te amb els personatges públics perquè, si al final tot el que et mostren són cossos normatius, pells perfectes, etc., és fàcil oblidar que la teua aparença també és vàlida”, comenta Paula.

Tik Tok va ser la plataforma que Bea va haver d’esborrar de la seua vida. Cada vegada que lliscava els vídeos en bucle, el temps es desvirtuava: “Arribava a perdre quatre hores i, quan tancava l’aplicació, pensava: he perdut temps de la meua vida… i això em generava ansietat”. Explica que, després de desinstal·lar-la, la seua concentració va augmentar. “Abans era incapaç de llegir-me una pàgina d’un llibre i ara puc dir que m’ha vingut bé apartar-la de la meua vida”.

Conscienciació generacional

La salut mental s’ha etiquetat com un dels punts socials que més afecta les persones joves entre 16 i 24 anys. Segons l’estudi de la Fundación Manantial, aquest rang poblacional “està més obert a parlar d’emocions i necessitats de suport que altres grups d’edat i dels que estaven en altres moments històrics”.

Tant Bea com Paula creuen que aquests problemes són més visibles actualment, i per això, estan menys estigmatitzats: “Tenim més referents que s’interessen i parlen públicament de la importància de la salut mental. Ara hi ha un sentiment més solidari i ningú en la nostra generació s’escandalitza si algú comenta que va al psicòleg”.

L’estat de salut mental també varia depenent del gènere: el 60% dels joves asseguren que tenen un benestar adequat, davant del 39,5% de les joves entrevistades. Yuliana Piera, juntament amb Paula i Bea, comenten que hi ha situacions en el seu dia a dia que no els permeten estar plenament bé.

“Els estudis m’afecten molt en el control de la meua ansietat, i això provoca un malestar constant”, aclareix Bea, mentre que Paula titla de “regular” la seua vida actual: “Durant anys he intentat restar importància als meus problemes de salut mental, perquè pensava que eren coses banals, i per primera vegada els accepte i els tracte. És un procés dolorós, però crec que també és un senyal que comence a sanar coses que ignorava des de feia molt de temps. Fa mal, però és el primer pas”.

“Una adolescente gorda se echa a perder para siempre. Es una gorda soltera para toda la vida”. Sandra no pronuncia estas palabras en alto, pero sí las piensa, sobre su hija Alejandra. Más que pensarlo, le preocupa, le -en cierto modo- reconcome, escuece y hasta cabrea. “Antes nosotras estábamos más delgadas. La 38 de ahora es la 44 de antes. Lo de ahora no es normal”, llega a maldecir.

Lo que sí le dice y recuerda a su retoña en voz alta es que no puede tomar postre porque “está a dieta” –siempre– y otra retahíla de comentarios con los que infunde terror e incomodidad. Así queda plasmado en las páginas de Sevillana. El debut literario de la periodista Charo Lagares, que no presenta a esta mujer como una supervillana –porque ni es su objetivo, ni en el fondo lo es–, sino que coloca esta situación, tan manida y habitual en torno a las mesas, en una bandeja con forma de libro que no escatima en nada a la hora de reflejarlo.

Fue precisamente escuchar críticas como esta lo que motivó a la autora a querer ahondar en este tema, y usarlo para hablar de las herencias emocionales –no siempre queridas– que se transmiten de generación a generación, la complejidad y belleza de las relaciones maternofiliales; y lo que implica la experiencia de irse de casa, sobre todo si es para cambiar de ciudad.

En el caso de la protagonista del ejemplar editado por Lumen, de Sevilla a Madrid. “Palabras como estas aparecen en cualquier grupo social en el que hay una madre, una hija y un plato de comida. Pero también las he oído en un montón de probadores, en otras comidas, en momentos cerca de la piscina y del mar”, afirma Lagares a este periódico.

“Pensé que tenía que haber una manera muy retorcida y oscura de controlar a veces lo que hacen las niñas, porque para las madres son una especie de representación de ellas mismas. Me parecía que las madres quieren ver sus propias decisiones en los actos de ellas y, por lo tanto, las hijas se convierten en una especie de embajadoras de la forma de ser de las madres”, apunta. Este planteamiento le llevó a la “sospecha” de que con frecuencia “se quiere pastorear la vida de las hijas para que se corresponda con lo que las madres consideran que es ideal”. Que esta tesis fuera tan “retorcida” fue lo que despertó su interés para escribir la novela.

También ser consciente de que es algo que “ves en la sociedad, pero no te llama la atención o te indigna de un primer vistazo. Son unos tentáculos un poquito transparentes, pero que pueden configurar la manera de relacionarte con la comida, con tu cuerpo y con tu familia. Si tu madre te está diciendo todo el rato 'niña no comas postre', le acabas cogiendo un poco de manía, ya no te lo pasas tan bien estando con ella, quieres ir menos a casa, quieres levantarte antes de la mesa. A través de esos comentarios y dónde te ponen el límite, acaba poniéndose también límite a la propia relación”.

Lo complejo y peligroso de que se asuman y adjudiquen ciertos valores al peso es que se acaban interiorizando hasta incluso convertirlos en dogma. “Cuando tu identidad está configurada en la adolescencia, ya no hay quien los rompa”, advierte Lagares.

Madres con identidad propia

El libro funciona a su vez de espejo para las hijas, por cómo ese “adueñarse de unas parcelas de su vida” que ejercen las madres, también se da al revés: “Cuando quieres que tu madre sea de una determinada manera porque piensas que es la madre que mereces”. Un tipo de acciones que se producen durante la adolescencia y la veintena, y que la escritora recuerda que mostraron las películas Barbie y Todo a la vez en todas partes. En su libro, Alejandra lo expresa así: “Me asaltaba la conciencia repentina de que mi madre había existido antes de ser madre, de que había tenido una vida en la que yo no había estado incluida. Ella ya era antes de que yo naciera. No me había esperado para comenzar a ser. Era mi vida la que se había iniciado con ella”.

“Comprender a la mujer que es tu madre al margen de ti es un proceso de madurez. Darte cuenta de que no es una diosa sino que tiene unas limitaciones, problemas, aspiraciones y deseos. Ahí se produce una especie de epifanía de piedad y misericordia y ya no le exiges tanto porque te das cuenta de que solo es una chica”, describe la autora. Y a la que se le saltan las lágrimas. No en vano, la novela arranca con la protagonista recordando cuándo y qué efecto tuvo en ella la primera vez que vio a su madre llorar.

Otro aspecto a gestionar son los patrones que estamos dispuestos y nos conviene o no repetir de nuestros progenitores: “Tenemos identificados a nuestros padres como una especie de diosecillos que nos cuidan, nos quieren, nos protegen, nos dan de comer. Es muy difícil que no asumamos los patrones que ellos mismos repiten”. Para poder romper con ello, Lagares opina que es clave tomar distancia, salir de casa, y si es trasladándose a otra ciudad, mejor.

Alejandra lo hace en la novela, mudándose de Sevilla a Madrid. Un acto no exento de consecuencias y reproches en cada regreso a su ciudad natal. “Cómo os cambia Madrid a todos siempre. Se os pone todo patas arriba, porque es lo que os pasa, que no sabéis ni dónde estáis, y volvéis y no hay quien os reconozca. Lo que hay allí no es vivir, todo el rato de un lado para otro, corriendo a todas partes, que es que no podéis ni comer en casa, y luego cuando es fin de semana y parece que ya sí, os vais por ahí, que yo no sé para qué vivís en Madrid si luego ni lo conocéis, como quien vive en Huesca, que lo único que conocéis son los bares”, le espeta al personaje una amiga de su madre durante una de sus visitas.

Los acentos revelan quiénes somos y quiénes queremos ser

Charo Lagares — Periodista y escritora

Lagares explica que en estas 'vueltas a casa' opera la dificultad de conseguir “no volver a asumir el rol que tuviste y ejercer de nuevo de hija. Es complicado romper con eso y mostrarte por el temor a 'Cómo has cambiado', 'Se lo tiene creído' o 'Mira cómo habla'. Es difícil entregarse a lo que opine el otro y contenerte por el impacto que vas a causar en él”. Sin reducir estos entornos únicamente a quienes residen en un mismo hogar o un mismo pueblo, la periodista explica sobre las dinámicas que se generan que “las comunidades pequeñas se convierten en una familia. Y en una familia lo que quieres es que cada uno de los miembros sea el mejor modelo posible”.

En el día a día, esto conlleva vivir como si se estuviera participando en un programa de telerrealidad: “Si sales a la calle y te encuentras a tu prima con una amiga, sabes que le va a contar a tu madre con quién te ha visto. Estás permanentemente vigilada porque no es solo una familia, si no una extensión enorme en la que todo el mundo se conoce y comenta y, por tanto, tu comportamiento está mucho más regulado por el ojo del otro”. No obstante, la escritora valora que muchas veces tiene más importancia en la propia persona que en quien la observa. “Pasa mucho en la playa. Crees que todo el mundo va a estar mirando si tienes celulitis o estrías, y en realidad todo el mundo se está mirando a sí mismo. Nadie te está vigilando, se está vigilando”, considera.

Como ya hicieran otras autoras como Greta García en Solo quería bailar, Andrea Abreu en Panza de burro y Aida González Rossi en Leche condensada, Lagares también ha apostado por impregnar de oralidad su texto, con fragmentos escritos con acento andaluz. “Quería que quedara reflejado”, expone la periodista. “Los acentos son detectores del origen social y económico. No quería caer en un saco roto literario. Esta manera de hablar existe, esconde y encapsula el sitio del que vienen los personajes y al que van. Los acentos revelan quiénes somos y quiénes queremos ser”, valora.

La siesta es algo que se puede disfrutar en cualquier época del año, pero para muchas personas el verano es la temporada más propicia para echar una cabezadita después de comer porque están de vacaciones, porque su jornada laboral acaba más temprano o, simplemente, porque el calor agobiante no da opción a otra cosa que tumbarse un rato a descansar.

No obstante, lejos de ser una práctica generalizada, la siesta en España no es tan mayoritaria como dice el tópico: según el primer estudio sobre salud y descanso realizado por la Fundación de Educación para la Salud del Hospital Clínico San Carlos, solo el 16,2% de los españoles se echa la siesta todos los días. El 22% dice hacerlo a veces y el 3,2% los fines de semana, mientras que la mayoría (el 58,2%) afirma que no lo hace nunca.

Sin embargo, la ciencia ha investigado el hábito de dormir la siesta y ha encontrado en él numerosos beneficios. El ser humano, de hecho, es una de las pocas especies de mamíferos que duerme en un solo periodo del día. La mayoría son durmientes polifásicos, que alternan momentos de sueño y vigilia durante toda la jornada. Tal es el caso de perros y gatos.

Beneficios de echarse una siesta en verano

1. Reduce el estrés

Disminuir el estrés aparece como la ventaja más evidente de dormir la siesta. Tumbarse, cerrar los ojos y desconectar de todo, aunque sea durante unos pocos minutos, permite relajarse y eliminar muchas de las tensiones que alteran la vida cotidiana. Un estudio destaca los beneficios para la memoria de los sesteos limitados, mientras que la la National Sleeep Foundation de Estados Unidos recomienda siestas cortas de 20 a 30 minutos para mejorar el humor, el estado de alerta y el rendimiento.

Hay quienes afirman que la duración ideal de la siesta es de 20-30 minutos y que extenderla más allá de eso puede ser perjudicial, ya que podría dificultar el sueño nocturno. Pero en realidad es subjetivo y depende de las necesidades de cada persona. Incluso una cabezadita de cinco minutos puede ser útil para desestresarse y afrontar el resto del día con un espíritu renovado.

2. Compensa la falta de sueño nocturno

Muchas personas no duermen la cantidad de horas de sueño recomendadas, que son entre siete y ocho para los adultos y nueve para los adolescentes. En verano, de hecho, hay quienes comienzan sus jornadas laborales una hora antes que el resto del año, pero no por ello se acuestan más temprano. Esto puede afectar la calidad de su sueño y, en consecuencia, también otros aspectos de su salud.

La siesta puede ser la solución: un estudio publicado en 2015 demostró que tiene la capacidad de contrarrestar los efectos de una noche de falta de sueño. “Nuestros datos sugieren que una siesta de media hora puede revertir el impacto hormonal de una noche de sueño pobre”, explicó Brice Faraut, experta de las universidades Descartes y Sorbona en París y directora de la investigación. Según Faraut, ese fue el primer trabajo que “demostró que la siesta podría restaurar los biomarcadores de salud neuroendocrina e inmune a niveles normales.

3. Reduce la tensión arterial y el riesgo de cardiopatías

La Fundación Española del Corazón (FEC) asegura que disminuye el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares porque la falta de sueño incrementa los niveles de cortisol, una hormona relacionada con la intolerancia a la glucosa y a la grasa y que además debilita el sistema muscular e inmunológico. El sueño, añaden los expertos de la FEC, hace que el cuerpo libere la hormona del crecimiento, “antídoto del cortisol, que estimula el sistema inmunológico, reduce el estrés y la ansiedad, y ayuda a reparar los músculos y a perder peso”.

4. Potencia la memoria

Otra de las funciones bien conocidas del sueño está vinculada con la memoria, ya que contribuye a consolidar los conceptos adquiridos. Estudios recientes han señalado que una siesta de 45-60 minutos de duración puede multiplicar hasta por cinco la capacidad de la memoria.

Otros trabajos destacaron la posibilidad de que unos minutos de sueño por la tarde ayuden a consolidar los conocimientos adquiridos por la mañana en las escuelas. Esto puede ser especialmente beneficioso en verano, época en la cual el trabajo o el estudio matutinos a menudo se complementan con muchas actividades de ocio y entretenimiento el resto del día. 

5. Estimula la creatividad

Por el solo hecho de que reduce el estrés, ya se podría afirmar que la siesta promueve la creatividad. Pero además, un estudio realizado hace unos años por investigadores de la Universidad de Georgetown en Washington, Estados Unidos, concluyó que la siesta estimula el hemisferio derecho del cerebro, es decir, la zona más vinculada con la creatividad y la imaginación.

6. Aumenta la productividad

Los expertos coinciden en que echarse la siesta contribuye con la productividad. Es decir, que alguien que duerme un rato después de comer puede rendir más que alguien que no lo hace. Un estudio publicado en el Journal of Sleep Research asegura que con diez minutos de siesta hay suficiente para aumentar el resto del día la capacidad mental para resolver problemas complejos.

7. Mejora los reflejos y la sensación de estar más despiertos

Hay quienes podrían pensar que, si alguien se echa la siesta, se quedará luego con una cierta somnolencia. Lo que sucede en realidad es justo lo contrario. Científicos de la NASA, en la década de 1990, comprobaron que los pilotos que dormían unos 30 minutos durante vuelos transoceánicos, que duran varias horas, aumentan en un 34% su rendimiento y en hasta un 100% su estado de alerta psicológico. En otras palabras: gracias a ese pequeño descanso, los pilotos estaban mucho más despiertos.

8. Pone de buen humor

La siesta afecta positivamente al humor de las personas. La razón es química: dormir eleva los niveles de serotonina, un neurotransmisor que regula el sueño, el apetito y el estado de ánimo. De ahí deriva la sensación de satisfacción y bienestar que se experimenta tras una buena siesta. Y ni siquiera hace falta dormir: un estudio realizado en Estados Unidos en la década de 1980 comprobó que los efectos positivos de la siesta sobre la mejora en el ánimo y el rendimiento posterior se producen incluso si la persona no se duerme, pero se acuesta con los ojos cerrados y se relaja como si fuera a dormir.

Los errores que no debemos cometer al echar la siesta

Sin embargo, echarse una siesta requiere su arte y su ciencia. No todo vale y según dónde, cómo y cuándo nos la echemos, podemos levantarnos peor de lo que estábamos antes de acostarnos. Así, hay una serie de comportamientos que debemos procurar no tener al hacer una siesta, especialmente por salud.

1. No elegir bien el sitio

Quedarnos dormidos delante de la tele en un sofá que posturalmente no es ni cómodo ni bueno para las vértebras lumbares o cervicales, es una pésima idea; más si además lo hacemos en una posición retorcida, con el torso, la cadera o el cuello forzados, de modo que sometemos a las articulaciones a posiciones extremas. Escogeremos una cama llana o una hamaca en la que quepamos bien estirados, para que el cuerpo no sufra durante el sueño. Si lo hacemos en el sofá, procuraremos escoger una postura ortodoxa, que tenga las vértebras estiradas y sin sobrecargarse.

2. Hacerla inmediatamente después de comer

Debemos esperar por lo menos media hora antes de echarnos, sobre todo si tenemos tendencia a sufrir reflujo gastroesofágico o acidez, pues los líquidos y el ácido del estómago pueden subirnos al esófago y provocarnos ardor. Es recomendable no tomar líquidos en exceso en los treinta minutos anteriores a la siesta. Por otro lado, hay personas que se la echan justo antes de comer, ya que como el orden de los factores no altera el producto en este caso, es igualmente saludable.

3. Prolongarla demasiado

Las siestas demasiado largas suponen entrar en una fase de sueño profunda durante demasiado rato para después romperla de golpe cuando todo nuestro organismo se estaba acondicionando al modo sueño. De este, el cuerpo solo sabe salir a base de crear un estado de alerta y estrés que da lugar a procesos inflamatorios. Se cree que el exceso de sustancias relacionadas con el estrés es el responsable en estos casos del clásico dolor de cabeza de las siestas largas en exceso. 

4. Hacerla donde pasen corrientes de aire

Dice la leyenda popular que Felipe “el hermoso” de Austria murió porque se echó una siesta estando sudado tras jugar a las palas; sea o no cierto, esto sería una pésima decisión. Tal lo sería echársela con el ventilador puesto, y, especialmente, si el verano es tórrido. El motivo es que sudaremos y las corrientes, al evaporar el sudor, nos bajarán la temperatura del cuerpo (tal vez demasiado). El resultado puede ser desde contracturas de músculos, que se agotan de reaccionar al estímulo sensorial de las corrientes, hasta resfriados y faringitis.

5. No aligerarnos la ropa

Debemos desabrocharnos el cinturón o botón del pantalón, el sujetador y liberarnos de calcetines y zapatos si nos aprietan. El objetivo es no alterar la circulación de la sangre ni propiciar una mala distribución de la temperatura corporal. También ayudaremos así a que la digestión sea fluida.

6. Tener bullicio de fondo

Lo mejor es el silencio, de modo que nos podamos concentrar en coger el sueño y descansar esos 20 a 30 minutos necesarios. Si hay música, conversaciones o el televisor de fondo, como seguramente le sucede a Remedios, es posible que no se den los beneficios que se esperan.

7. Hacerla demasiado tarde

Aunque no aconsejemos hacerla justo después de comer, tampoco es bueno realizarla mucho más tarde, porque corremos el riesgo de alterar el ciclo del sueño. Pongamos que la hora límite en verano para hacerla sean entre las cinco y las seis de la tarde.

Los animales, incluidos los humanos, hemos desarrollado un sistema de emergencia para escapar del peligro y sobrevivir. Este sistema se llama respuesta al estrés, o “lucha o huida”, y es una reacción fisiológica en la que las funciones más avanzadas del cerebro (lógica, planificación) no tienen cabida. 

Si te persigue un león, no te puedes parar a pensar. El sistema nervioso autónomo y las hormonas se encargan de todo. El sistema hormonal se llama eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA). El cerebro ve algo estresante, envía una señal al hipotálamo que libera noradrenalina para aumentar la frecuencia cardiaca, la presión arterial y la respiración. Otra señal química viaja desde la pituitaria por la sangre hasta las glándulas suprarrenales situadas, como su nombre indica, sobre los riñones, para que segreguen cortisol, la famosa hormona del estrés. 

Hoy en día es muy improbable que tengamos que escapar de un animal salvaje, pero con mucha frecuencia tenemos que enfrentarnos a una fecha de entrega, una bronca del jefe, una reunión que no termina o una discusión con la pareja, y todas estas cosas desencadenan la misma respuesta de estrés. Cuando esto se prolonga en el tiempo, tenemos estrés crónico.

Esto llevó al doctor James L. Wilson, naturópata y quiropráctico, a formular en 1998 el concepto de la “fatiga adrenal”. El doctor Wilson sugería en su libro que el estrés crónico podría provocar una disminución de la capacidad de las glándulas suprarrenales para producir cantidades suficientes de hormonas, en particular cortisol, lo que daría lugar a una serie de síntomas inespecíficos que, curiosamente, padece mucha gente:

Todo esto no sería de extrañar porque, a pesar de su mala fama, necesitamos el cortisol para funcionar. El cortisol es el que nos levanta de la cama por las mañanas, mantiene los niveles de azúcar en sangre mientras hacemos deporte y regula la formación de los huesos, entre otras cosas. Sin cortisol, efectivamente, nos sentimos fatigados.

Para tratar estos males, Wilson recomienda algunas cosas de sentido común: dormir mejor, hacer ejercicio moderado, practicar meditación, mejorar la dieta y beber agua. Pero también recomienda vitamina C, vitamina B5 y B6 y magnesio para ayudar a la función de las suprarrenales, y hierbas adaptógenas, como la ashwagandha, rodiola rosea y raíz de regaliz, que se ha comprobado (esta vez sí, aunque los efectos son modestos) que ayudan a la regulación del estrés.

El estrés crónico es una realidad contrastada, un conjunto de síntomas que están asociados con mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, ansiedad, depresión y Alzheimer, inflamación crónica y cáncer. Sin embargo, no hay pruebas de que el estrés crónico “estropee” las glándulas suprarrenales y nos deje sin hormonas. En otras palabras, la fatiga adrenal es un mito. Al contrario, si aumenta el estrés, las suprarrenales están trabajando para producir más cortisol, no menos, y no se detecta una bajada de esta hormona en los análisis de sangre. Según la Sociedad Endocrina de EE UU (país donde nació la teoría), los síntomas son comunes en otras muchas dolencias, desde la depresión hasta la apnea del sueño.

Una revisión de estudios publicada en 2016 analizó más de 3.000 estudios y seleccionó aquellos en los que se trataba de comprobar específicamente si realmente el estrés afectaba a la producción de cortisol. La conclusión fue tajante: la fatiga adrenal no existe. 

La insuficiencia adrenal, por el contrario, es un trastorno clínico conocido, pero muy raro. La causa más común es una enfermedad autoinmune que hace que el sistema inmunitario ataque y destruya las glándulas suprarrenales. También hay enfermedades genéticas que hacen que estas glándulas no funcionen correctamente (de nuevo, raras). Por último, los problemas con la hipófisis, o el daño a la glándula pituitaria, hacen que las glándulas suprarrenales no produzcan suficiente cortisol. También puede ocurrir de forma temporal, al tomar medicamentos como los hidrocorticoides.  

Los síntomas reales de la enfermedad inexistente

Aunque la fatiga adrenal como enfermedad es un mito, los síntomas asociados, que padecen muchas personas, son muy reales. La Sociedad Endocrina de EE UU advierte contra los suplementos destinados a aumentar los niveles hormonales, que pueden ser muy caros, y propone hacer un análisis con más profundidad para descartar o tratar enfermedades que podrían estar causando esos síntomas:

En otros casos, los síntomas pueden ser una señal de mala alimentación, estrés en el trabajo o en casa, o sobreentrenamiento. El estrés crónico por sí solo puede estar en el origen de todo, sin necesidad de una afección de las suprarrenales. Uno de los efectos del estrés es un aumento de la inflamación, es decir, una activación del sistema inmunitario para defenderse de posibles daños. La inflamación sostenida tiene como consecuencia el “comportamiento enfermizo”, caracterizado por fatiga, depresión, pérdida de apetito, sensibilidad al dolor y ansiedad. El cuerpo se retrae e intenta conservar energía para luchar contra una infección, aunque la infección no exista. ¿Suena familiar? Son los síntomas de la fatiga adrenal, pero los está produciendo el estrés crónico directamente. 

Las recomendaciones de la Sociedad Endocrina en estos casos son también de sentido común: levantarse del sillón. El sedentarismo acentúa todos los síntomas mencionados, y por el contrario, el ejercicio los mejora e incluso elimina. Al contrario de lo que sugiere Wilson (ejercicio moderado y evitar ejercicios intensos para no aumentar el estrés), lo que se ha comprobado es que los ejercicios intensos de corta duración son mucho más efectivos para regular el estrés que los ejercicios moderados de larga duración. Tiene sentido: cuando nuestros antepasados conseguían escapar del león, seguramente ya no sentían estrés. 

* Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

¿En qué se basa todo esto?

La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico provocado por la incapacidad cerebral de regular los ciclos de sueño y de despertar. Las personas que sufren narcolepsia suelen quedarse dormidas de manera súbita durante unos segundos o minutos en cualquier momento del día, tanto si están hablando como trabajando.

Los estudios epidemiológicos estiman que este problema se da entre 20 y 60 casos por cada 100.000 habitantes, lo que supone que en España hablemos de entre 10.000 y 24.000 personas que conviven con la enfermedad, aunque solo el 15% está diagnosticada y bien tratada. Por su baja frecuencia, es considerada una enfermedad rara.

Causas de la narcolepia

Aunque se desconocen las causas exactas que provocan narcolepsia, sí se ha señalado que esta enfermedad neurológica crónica podría estar relacionada con la carencia de hipocretina, un neurotransmisor que juega un papel central en la regulación del estado de alerta, la motivación y el estado de ánimo. 

Se cree que el daño a este sistema es el resultado de un ataque autoinmune que aparece de la combinación de predisposición genética y una agresión al sistema inmunitario.  Por tanto, los factores genéticos juegan un papel decisivo en el desarrollo de la narcolepsia. 

Un 5-15% de los parientes de primer grado de personas con narcolepsia tienen otros trastornos que cursan con somnolencia excesiva como denominador común. Otras causas que se han señalado son cambios hormonales o estrés, una disfunción del sistema inmunitario o una infección.

Síntomas más frecuentes de narcolepsia

Como hemos visto, la manifestación clínica más evidente y una de las primeras que suele aparecer es la somnolencia diurna, que se hace notoria con un cansancio permanente y ataques súbitos de sueño, a los que se añaden otros como:

La prevalencia de la obesidad en personas con narcolepsia es el doble que en el resto de población. Los expertos lo atribuyen al hecho de que cae la tasa metabólica a causa de la pérdida de hipocretina. 

No todas las personas sufren el mismo tipo de narcolepsia

Según la Clasificación Internacional de Trastornos del Sueño, hay dos tipos de narcolepsia:

Cómo se llega al diagnóstico de la narcolepsia

Si se experimenta alguno de los síntomas descritos es importante acudir al neurólogo para que pueda confirmar el diagnóstico. Las pruebas para detectar narcolepsia suelen incluir, según la Asociación Española de Enfermos del Sueño (ASENARCO), las siguientes:

¿Existe tratamiento para la narcolepsia?

No existe una cura para la narcolepsia ni una forma de prevenirla. En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en mejorar la seguridad del paciente, reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida. Se trata de enfoques conductuales como formas de terapia no médicas:

Si todos estos enfoques conductuales no son suficientes, el médico puede considerar necesario un tratamiento con medicamentos que ayuden a controlar algunos síntomas.  

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La escritura tiene numerosos efectos positivos. El hábito de escribir sobre uno mismo, ya sea al registrar las propias experiencias en un diario, al anotar los sueños o simplemente unas “páginas matutinas” como una forma de comenzar el día, ayuda al bienestar y a la salud tanto física como mental de quienes lo practican.

Entre los principales beneficios de ese tipo de escritura se encuentra la posibilidad de organizar las propias ideas y sentimientos. Como explica Mónica Bruder, psicóloga especialista en terapia narrativa, “la escritura hace que el sujeto trabaje con su pensamiento”.

“Uno piensa y después escribe, y entonces tiene que hacer una síntesis de eso que pensó”, señala Bruder. Y añade que “la escritura organiza el pensamiento, y así el que escribe puede comprenderlo mejor”.

Por otra parte, cuando no se escribe sobre uno mismo sino que se practica la escritura creativa -inventando historias y en muchos casos “jugando” con las palabras- se estimula la imaginación y los resultados contribuyen con una mejora en el estado de ánimo y un aumento de la autoestima.

El caso es que, más allá de esos beneficios que alcanzan a personas de todas las edades, escribir tiene ventajas específicas para los adultos mayores. Sobre todo cuando se realiza en el ámbito de un taller de escritura.

Este es un espacio grupal donde se proponen consignas y actividades que sirvan como puntos de partida para la creación de textos. Tales talleres a menudo se anuncian como “escuelas”, que apuntan sobre todo al aprendizaje de la escritura literaria, es decir, a la construcción de novelas y relatos.

Pero también existen muchos otros talleres de escritura creativa, no pensados para quienes quieren ser escritores sino para personas que quieren escribir simplemente como una forma de expresión.

Las beneficios más importantes son los siguientes:

1. Favorece los vínculos sociales y disminuye la sensación de soledad

Aunque la escritura parece una actividad muy solitaria, la dinámica grupal del taller ayuda a socializar, compartir inquietudes, crear vínculos con otras personas y reducir la sensación de soledad, tan presente en muchas personas en la última etapa de la vida.

Esto no se debe al mero hecho de compartir un espacio con otras personas, sino -sobre todo- al hecho de que la escritura creativa contribuye “no solo a mejorar las habilidades comunicativas”, sino que también es “el medio idóneo para expresar las emociones”. Poner en palabras las emociones y compartirlas con otros es la clave de estos vínculos.

Es por ello que la escritura en grupo incita la “participación social” de los adultos mayores. Así lo explican las investigadoras Irma Herros Sánchez y Antonia Jarvio Fernández, de la Universidad Veracruzana, de México, en un artículo sobre el fomento de la lectura y la escritura en adultos mayores, publicado el año pasado.

2. Funciona como “gimnasia mental”

La escritura en un taller también funciona como gimnasia mental o “neurobic”, ya que consiste en ejercicios de estimulación cognitiva que, según el citado estudio de Herros y Jarvio, “ayudan al fortalecimiento de las capacidades mentales al reforzar las conexiones en el cerebro”.

Escribir, por lo tanto, favorece el envejecimiento activo. “Su uso adecuado retarda la progresión del deterioro y la desconexión con el entorno”, añade el texto. Y esto relaciona este punto con el anterior, ya que de este modo el ejercicio de la escritura “fortalece las relaciones sociales y potencia la autoestima de quienes los practican”.

Por cierto, un estudio realizado en Estados Unidos indica que la escritura a mano -es decir, con lápiz o bolígrafo y no a través de un teclado- ayuda a procesar y reelaborar la información, y en consecuencia potencia también la memoria y el aprendizaje.

3. Tiene un valor terapéutico

La escritura desempeña casi siempre una función terapéutica. “Muchos autores y autoras establecen una clara relación de la escritura con la terapia”, explica la también filóloga María Isabel Alonso Breto, investigadora de la Universidad de Barcelona. Este es un rasgo que se destaca sobre todo cuando una persona escribe acerca de sí misma.

Y esa escritura sobre uno mismo puede aparecer en diversos formatos: diario íntimo, relatos autobiográficos, memorias, cartas, etc. Esta clase de escritura “es una buena herramienta de autoexploración y un maravilloso o doloroso recordatorio”, explica la filóloga Silvia Adela Kohan en su libro ‘La escritura terapéutica’ (Alba Editorial, 2013). 

Hace algunos años, un psicólogo argentino realizó una experiencia de taller de escritura con adultos mayores (que en ese momento tenían entre 73 y 92 años) sobrevivientes del Holocausto. Las conclusiones del trabajo apuntan que “escribir y compartir sus escritos les produjo a todos los paricipantes el mismo efecto: emociones positivas”.

No solo a nivel mental: los ejercicios de escritura grupal también han demostrado beneficios para la salud física. En concreto, este trabajo describió cómo la escritura mejoró la actividad inmunológica y disminuyó el estrés y el malestar físico, al punto de constituir “una herramienta que alivia experiencias emocionales negativas”.

4. Revaloriza los conocimientos

En muchos casos, las personas mayores se muestran renuentes a actividades nuevas, porque consideran que a esas alturas de su vida no tiene sentido comenzar con algo que no han hecho nunca.

En el caso de la escritura, lo bueno es que puede ser algo no del todo nuevo: puede permitir recuperar conocimientos acumulados durante toda la vida. “¿Tenemos conciencia de los textos que llevamos dentro?”, plantea la escritora Laura Devetach en su libro ‘La construcción del camino lector’.

“Cada uno de nosotros fue construyendo una textoteca interna armada con palabras, canciones, historias, dichos, poemas, piezas del imaginario individual, familiar y colectivo”.

Una de las actividades más valiosas de los talleres de escritura para adultos mayores tiene que ver con que cada persona pueda indagar en su propia “textoteca” y revalorizar sus conocimientos: no solo los académicos o de “cultura general”, sino también -sobre todo- los más cotidianos, los que se han adquirido como resultado de la experiencia.

5. Fortalece la memoria y dota de mayor sentido a la vida

Escribir estimula la memoria. No solo si se escriben diarios u otros textos que hablen de uno mismo; también quien escribe ficción se ve obligado a tirar del hilo de los recuerdos para construir sus textos. Como ya se ha señalado, esto es muy positivo por su efecto de “gimnasia mental”. Pero no solo por eso.

Cuando se trata de adultos mayores, dar lugar a los propios recuerdos tiene un valor fundamental, porque “en la última etapa de la vida, mirar hacia atrás constituye buena parte del presente”, como ha explicado el psiquiatra estadounidense Arthur Kleinmann en su libro ‘The Illness narratives’.

“Esa mirada retrospectiva sobre los momentos difíciles de la vida es tan fundamental para la última etapa del ciclo vital como lo es soñar para los adolescentes y los adultos jóvenes”, añade el autor. Esa es la razón por la cual es tan común que a las personas mayores les gusta contar una y otra vez los episodios destacados de sus vidas.

Por eso, el taller de escritura también puede ayudar a que las personas mayores encuentren y puedan expresar “la coherencia, la dignidad y el significado que contiene el relato acumulado” de la propia vida.

Con esas palabras lo describe la médica británica Iona Heath en un libro titulado 'Ayudar a morir' (Katz Editores, 2008), quien añade que “el sentido se construye a partir del recuerdo y de la imaginación”: precisamente, la materia prima de la escritura.

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Las personas pasamos, por término medio, un tercio de nuestra vida durmiendo. Dormir es una actividad fundamental porque permite restablecer el equilibrio físico y psicológico. Se estima que el tiempo ideal de sueño, que varía en cada persona, es el que nos permite realizar las actividades diarias con normalidad.

Algo que a simple vista parece tan simple de conseguir, no lo es para muchas personas. En España, según la Sociedad Española de Neurología (SEN), entre un 20-48% de la población adulta tiene dificultad para iniciar o mantener el sueño, y al menos en un 10% de los casos se debe a algún trastorno de sueño crónico y grave.

Qué es un sueño de calidad

Cuando duración, continuidad y profundidad, es decir, el tiempo que dedicamos a dormir, es el adecuado, podemos decir que nuestra calidad de sueño es buena. La Fundación Nacional del Sueño estadounidense recomienda que los adultos duerman de siete a nueve horas cada noche, aunque las necesidades de sueño de una persona varían en función de factores como la edad. 

Numerosos estudios sugieren que un buen descanso beneficia nuestra salud física, mental y emocional. Cuando sacrificamos de manera constante la duración y continuidad de nuestro sueño, perdemos las características vitales de un sueño saludable.

También empezamos a deberle a nuestro cuerpo las horas restantes de sueño que hemos perdido. Es lo que se conoce como deuda de sueño, una carga que difícilmente podremos pagar.

¿Qué es la deuda de sueño?

Cuando la cantidad de sueño que tenemos no es la que necesitamos, hablamos de déficit de sueño o deuda de sueño. Si, en condiciones normales, una persona necesita dormir ocho horas pero solo duerme seis, su deuda de sueño será de dos horas.

Si dormimos seis horas de lunes a viernes, y calculamos siete horas de sueño saludable, para el sábado habremos acumulado cinco horas de sueño perdido: esta será nuestra deuda de sueño. Una deuda que, además, es acumulativa, por lo que si dormimos menos de lo normal durante varias noches seguidas, el problema puede empeorar de manera progresiva. 

Cuando esto ocurre, podemos sentirnos cansados para realizar cualquier actividad laboral o de ocio, incluso puede aumentar el riesgo de sufrir ciertas enfermedades. La privación de sueño también se relaciona con una función inmunológica reducida, con aumento de peso y mayor riesgo de caídas, y afecta a la memoria y las funciones cognitivas.

Debido a que la falta de sueño puede tener consecuencias negativas en la salud, es lógico pensar cómo podemos recuperar el sueño perdido. Los estudios muestran que las personas con deuda crónica (aquellas que rara vez satisfacen su necesidad de sueño) tienen un mayor riesgo de aumento de peso y obesidad, diabetes tipo 2, presión arterial alta, enfermedad cardíaca o demencia.

¿Puedo recuperar la deuda de sueño?

Podemos pensar que si nos quedamos todo el sábado en la cama para recuperar el sueño perdido durante toda la semana, estamos en paz con nuestra deuda. Pero la ciencia asegura que esto no es realmente así. Por ejemplo, un estudio sugiere que el sueño de recuperación de una semana no es suficiente para compensar diez días de privación parcial.

Otra investigación también concluye que serían necesarios hasta cuatro días de sueño para recuperarse completamente de la deuda de sueño de una hora. En otro estudio sobre la recuperación de la deuda de sueño, los expertos concluyen que es mucho más fácil decirlo que hacerlo. 

La investigación parte de la observación durante 21 días de adultos sanos: cuatro días de vida normal, diez de privación parcial del sueño y siete días de recuperación. Se midió la actividad cerebral cada día y se les dio tareas cognitivas para completar cada día.

Los expertos observaron un deterioro en todas las medidas durante la fase de restricción del sueño. Tras siete días de recuperación y sueño adicional, solo la medida del tiempo de reacción volvió a los niveles normales. Las otras, como la memoria y la precisión, no lo hicieron. 

Pese a todo ello, no todo son malas noticias porque las investigaciones también aclaran que no es necesario pagar por cada hora perdida, sino que bastará con acostarnos de forma regular a una hora que nos permita dormir al menos siete horas cada noche. 

Consejos para dormir y ponernos al día

Para compensar la pérdida sueño, es importante dormir más que la necesidad que tenemos de dormir. Estos hábitos de sueño nos ayudarán:

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De unos años a esta parte, la expresión “trastorno bipolar” –o simplemente el calificativo “bipolar”– se ha extendido en el habla cotidiana. No es extraño que alguien diga “hoy estoy bipolar”, o referirse a que otra persona “es un poco bipolar”, por el mero hecho de haber cambiado de humor o de estado de ánimo con aparente facilidad.

Por supuesto, tales usos del término son incorrectos. Y esa utilización imprecisa no sería problemática si no fuera porque banaliza el auténtico trastorno, dificulta su correcto diagnóstico y contribuye con la estigmatización de quienes lo padecen.

Los trastornos bipolares (en plural, pues existen varios tipos) son “un grupo de afecciones clínicas que se caracterizan por la pérdida de control de las emociones y por el sufrimiento objetivo”, explica un estudio publicado hace algunos años por expertos de la Universidad de Valencia.

Tales trastornos consisten en la alternancia entre periodos de depresión y periodos de manía. Afectan al 1,5% de la población general, según un análisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y hasta al 2,4% de las personas en algún momento de sus vidas, de acuerdo con el Manual Merck de diagnóstico y terapia. En España, se estima que los padecen más de un millón de personas.

En España, se estima que lo padecen más de un millón de personas

Pero no se trata de simples cambios en el estado de ánimo. La capacidad de sentir alegría por la mañana y tristeza por la tarde no tiene nada que ver con un trastorno bipolar, sino con la forma de ser de cada persona y con las circunstancias de cada jornada, que pueden causar placer, ira, tranquilidad, impaciencia, etc.

Estar triste a veces no es “ser bipolar”

Tampoco una temporada de tristeza después de un lapso de varios meses de bienestar es un indicador de “bipolaridad”. Es normal tener etapas de ánimo alicaído, sobre todo cuando hay causas que lo justifican. Por ejemplo, la pérdida de un ser querido o sensaciones de soledad o de miedo como las sufridas por muchas personas durante la pandemia de COVID–19.

El periodo de depresión de un trastorno bipolar no solo incluye tristeza: también irritabilidad, anhedonia, sensación de inutilidad o de culpa, dificultad para concentrarse, indecisión, aumento o pérdida significativa de peso, insomnio, pensamientos recurrentes acerca de la muerte o planes de suicidio.

La etapa de manía, en tanto, consiste en al menos una semana de un estado de ánimo elevado y mucha energía y actividad, con otros síntomas como una autoestima muy grande (o incluso megalomanía), locuacidad, disminución de la necesidad de dormir y realización de acciones muy arriesgadas sin cuidado de las posibles consecuencias.

Otra idea errónea acerca de “lo bipolar” señala que el periodo de manía, al ser el opuesto a la depresión, sería de felicidad. Pero no es así; al menos no siempre. Los momentos de manía son más bien de euforia, y suelen acompañarse de irritabilidad, nervios e insatisfacción.

Además, como explica el Manual Merck, son minoría los pacientes que alternan de forma equitativa la depresión con la manía. En la mayor parte de los casos, una de las dos clases de alteraciones del ánimo predomina sobre la otra.

Ver la película, no la foto

El trastorno bipolar es difícil de diagnosticar, porque suele ocurrir que las primeras señales se pasan por alto o se clasifican mal. A menudo, los síntomas iniciales llevan a pensar en otros problemas, como depresión, ansiedad, trastorno de hiperactividad con déficit de atención o trastorno límite de la personalidad.

Así lo explica un artículo de la Child Mind Institute, el cual añade que este problema aparece a edades tempranas: en promedio, a los 18 años. Existen estudios que especifican que el periodo más común de aparición de los trastornos bipolares es el comprendido entre los 15 y 19 años.

Para un correcto diagnóstico, los especialistas deben analizar en detalle el historial de cada paciente, para identificar los cambios de ánimo. Es decir, se trata de “ver la película y no la foto”, pues no es un estado específico sino una sucesión de periodos lo que permite reconocer el verdadero problema.

Este problema aparece a edades tempranas: en promedio, a los 18 años

Es por ello, entre otras razones, que un trastorno bipolar no es un trastorno de la personalidad, sino del estado de ánimo. Y en parte por eso también resulta erróneo decir que alguien “es bipolar”. El trastorno no es una forma de ser; no define a la persona. Lo que corresponde decir es, en todo caso, que alguien “padece de trastorno bipolar”.

La “moda de la bipolaridad”

Todas las ideas erróneas que circulan en torno a este tema, y el hecho de que algunos artistas hayan sufrido un trastorno bipolar (desde Van Gogh, Dickens y Beethoven hasta la actriz Carrie Fisher y el cantante Kanye West), han motivado que algunas personas sientan como algo “deseable” padecer este trastorno.

Un estudio realizado por científicos del Reino Unido y publicado ya en 2010 analizaba esta moda por la cual muchos pacientes se presentaban en la consulta del psiquiatra con su propio autodiagnóstico de “bipolaridad”.

Desde luego, lejos de ser positivo, los trastornos de bipolaridad perjudican de manera notoria la vida de quienes los sufren. Como ya se ha destacado, ocasionan una pérdida de control de las emociones y sufrimiento; esto último, no solo para sí mismos sino para las personas que los rodean.

De hecho, el riesgo de suicidio a lo largo de la vida de una persona con un trastorno bipolar es 15 veces mayor que el de la población general. Por cierto, otra creencia falsa es la que supone que ese riesgo de suicidio es mayor en los periodos de depresión.

El riesgo de suicidio a lo largo de la vida de una persona con un trastorno bipolar es 15 veces mayor que el de la población general

En realidad, como señala el psicólogo Juan Lendínez Durán en un artículo sobre esta cuestión, durante los periodos depresivos “la persona no suele tener la energía suficiente ni la determinación” para llegar a un intento de suicidio. El riesgo es más alto durante las etapas de manía, en las cuales se altera la percepción del peligro.

Los trastornos bipolares tienen tratamiento. Los más efectivos son los que combinan fármacos –en particular, estabilizadores del estado de ánimo, sobre todo el litio– con terapia psicológica, sobre todo terapia cognitivo–conductual.

Acceder a un tratamiento depende, por supuesto, de haber recibido un diagnóstico correcto. Y esto depende de la intervención y el trabajo metódico de un especialista. Por lo demás, evitar el uso del término “bipolar” para referirse a simples cambios en el estado de ánimo puede ser un buen primer paso para evitar confusiones.

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Como muchas cosas en la ciencia, todo empezó con unos ratones. A finales del siglo XIX se descubrió la microbiota, esos 100 billones (con b) de microorganismos que viven en nuestro intestino, piel y cavidades corporales. Sabemos que estas bacterias influyen en el peso corporal, la digestión, el sistema inmunitario, el estado de nuestra piel y el riesgo de padecer determinadas enfermedades. 

Pero, ¿qué ocurriría si no tuviéramos microbiota? En 2004 unos investigadores japoneses estudiaron a unos ratones sin bacterias. Estos ratones son genéticamente idénticos, y nacen y se crían en un entorno aséptico. Sin bacterias, estos pobres ratones tenían todo tipo de problemas fisiológicos, pero lo interesante es que su comportamiento también se veía afectado. Tenían una respuesta exagerada al estrés y no se querían relacionar con otros ratones. 

Los descubrimientos no se pararon ahí. Usando trasplantes de materia fecal se convirtió a estos ratones en obesos. En otro experimento trasplantaron las heces de una persona deprimida a estos ratones sin gérmenes, que inmediatamente empezaron a dar señales de depresión. 

Los psicobióticos en tu intestino

No es posible hacer experimentos con personas criadas en laboratorio libres de gérmenes. Pero, en la última década, las investigaciones han empezado a entender cómo el intestino y el cerebro están conectados en un sistema llamado eje intestino-cerebro (gut-brain axis), y ciertas bacterias tienen efectos sobre nuestro cerebro. Estas bacterias son los psicobióticos.

Hoy se asume que ciertos trastornos mentales como el autismo o la depresión, y las enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer o Parkinson, están mediadas por la inflamación y, a su vez, la inflamación está controlada por la composición de nuestras colonias de bacterias. Por ejemplo, se ha observado que entre el 40 y el 90 % de las personas que sufren de autismo suelen tener algún tipo de desorden intestinal, como colon irritable o intolerancia al gluten, y su flora intestinal se encuentra afectada. 

Pero, ¿qué bacterias? Si supiéramos exactamente qué especies de bacterias necesitamos para protegernos contra la depresión y el Alzheimer, bastaría con tomar esos probióticos. Por desgracia no es tan sencillo. La microbiota intestinal es un ecosistema muy complejo que alberga entre 300 y 500 especies bacterianas diferentes, además de virus, hongos, arqueas y helmintos (gusanos parasitarios). No se trata de una bacteria determinada que falta o sobra, sino la interacción entre todas estas especies.

Aún así empiezan a aparecer patrones. Por ejemplo, las personas con depresión tienen un menor número de Bifidobacterium y Lactobacillus. Se ha visto que los enfermos de Alzheimer tienen menos Bifidobacterium, mientras que las personas con Parkinson tienen menos bacterias de los géneros Blautia, Roseburia y Coprococcus, que son antinflamatorias. 

¿Qué bacterias necesitas para proteger tu cabeza?

En una revisión de 2020 se analizaron cientos de estudios sobre suplementos de tipos específicos de bacterias o alimentos (sobre todo fermentados) tenían efectos beneficiosos sobre el cerebro. En los estudios con ratones se observó que ciertas bacterias de las géneros Bifidobacterium y Lactobacillus mejoran los comportamientos asociados con la depresión y la ansiedad en los ratones, además del aumento de la neuroplasticidad.

Pero también hay ensayos clínicos con humanos. Los resultados son muy similares. Distintos tipos de lactobacilos, especialmente Lactobacillus casei, y bifidobacterias como Bifidofacterium longum, tienen efectos en la mejora de los síntomas de depresión y en los niveles de neurotransmisores asociados. También se ha observado una reducción de los niveles de insulina (indicador de inflamación) e incremento de antioxidantes como el glutatión.

Los investigadores aún están lejos de determinar qué combinaciones de bacterias pueden curar las enfermedades mentales, sin embargo quedan pocas dudas sobre las ventajas de tomar probióticos, empezando por los alimentos fermentados como el yogur, chucrut o kimchi.

* Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

¿En qué se basa todo esto?

Todos sabemos lo que es una crisis, pero ¿“metacrisis”? El término puede resultar confuso. Aún así, según varios filósofos, tecnólogos y economistas, estamos inmersos en una y por eso, precisamente, no somos capaces de entenderla bien. 

El prefijo meta, que significa “más allá” en griego, se utiliza para referirse aquello que excede un estudio o conocimiento. La metalinguística estudia, no ya el lenguaje, sino su relación con la cultura y la existencia. La metafísica no analiza la realidad, sino que la cuestiona. La metaficción es una novela sobre cómo escribir novelas.

En este sentido, la metacrisis es una crisis fundamental que está detrás del resto de las crisis que experimentamos: sociales, ecológicas, económicas y existenciales. Esta metacrisis subyacente es la incapacidad humana para percibir y comprender las diferentes crisis que se producen a nuestro alrededor y actuar de manera coherente.

Una crisis de crisis

Por ejemplo, hay una mayor certeza de que el cambio climático es inminente y potencialmente catastrófico, pero ningún país da pasos reales para atajarlo y las decisiones políticas están sujetas a interminables debates cortoplacistas.

El capitalismo ha agotado un modelo que está sujeto a burbujas y crisis cada vez más profundas y frecuentes, y está generando cada vez más desigualdad, pero la mayoría de las personas que participan en él no conciblen alternativas. 

Por su lado, la democracia está amenazada por la creciente desigualdad económica y social, y la manipulación mediática en redes sociales, orquestada por los grandes poderes y, en lugar de cambios reales, se produce una creciente polarización y enfrentamiento entre ideas extremas.  

La crisis sanitaria desatada por la epidemia de la COVID-19 ha puesto de manifiesto la fragilidad de las organizaciones estatales para afrontar enfermedades infecciosas. El discurso social se está polarizando en todo el mundo y prevalecen la agresión y el conflicto sobre la cooperación. La sociedad se está “tribalizando” con profundas fracturas entre las familias, poblaciones, países y continentes. 

Al mismo tiempo, también hay una crisis educativa en la que los sistemas educativos, a pesar de proporcionar niveles crecientes de formación, no proporcionan las herramientas necesarias para comprender estos fenómenos sino que tienden a la especialización en aquello que resulta más rentable. 

Lo que no comprendemos nos puede destruir

En definitiva, la metacrisis es una crisis de percepción y comprensión. Los problemas a los que nos enfrentamos tienen tantos factores y están tan conectados unos a otros que a menudo un ser humano individual solo ve una parte y, al mismo tiempo, se convence a sí mismo de que está viendo el todo. 

Daniel Schmachtenberger, fundador de Consilience Project, una iniciativa para enfrentarse a la metacrisis, afirma que las soluciones locales que se adoptaron, por ejemplo, después de la Segunda Guerra Mundial, ya no son suficientes en un mundo globalizado, y plantea tres posibles escenarios en el futuro:

Las solución que ofrece la fundación de Schmachtenberger es la creación de una “sociedad digital abierta” y nace de la misma tecnología que está detrás de los problemas actuales. Por ejemplo, la inteligencia artificial ya se está usando para maximizar los beneficios en los mercados bursátiles de las empresas, lo que en última instancia lleva a una explotación de los recursos naturales, una mayor desigualdad en la población y un deterioro de la democracia. 

La propuesta consiste en retomar el control de la tecnología y poner el poder en el conjunto de la sociedad. Por ejemplo, combinar la inteligencia artificial con blockchain, una tecnología que permite descentralizar la información, sea de las transacciones financieras o de los contenidos educativos, y hacerla prácticamente imposible de manipular. Al mismo tiempo, usar la tecnología para favorecer el acceso a la educación y el conocimiento de cada vez más personas, y facilitar la cooperación entre ellas.

Aunque estas soluciones parecen fuera de nuestro alcance, ¿podemos hacer algo individualmente para mejorar la situación? El Center for Humane Tecnology, dirigido por el experto en ética de la tecnología Tristan Harris, anima a las personas a tomar control de su uso de la tecnología para evitar ser controladas por ella, con ejercicios muy simples:

Las crisis humanas se han vuelto demasiado grandes para que el individualismo funcione. La humanidad se enfrenta, quizá por última vez en la historia, al dilema de cooperar o desaparecer. 

El Departament de Salut de la Generalitat de Catalunya ha puesto en marcha un programa de incentivos económicos dirigido a los nuevos residentes R1 de la especialidad de Medicina Familiar y Comunitaria y a los de Enfermería de Salud Mental que se incorporen a las plazas acreditadas en Catalunya.

Los nuevos residentes se incorporarán a los centros a finales del mes de mayo y recibirán cada año entre 5.000 y 9.000 euros en total, en función de dónde se encuentre ubicada la unidad docente. Los que se incorporen a unidades docentes del Área Metropolitana de Barcelona obtendrán 5.000 euros al año; los que lo hagan en otros lugares de la provincia de Barcelona, 7.000 euros y los del resto de Catalunya, 9.000 euros anuales.

Este programa de incentivos de entre 5 y 9 millones de euros anuales, al que tendrán acceso los que hayan superado la convocatoria pública anual para el acceso a la formación sanitaria especializada, se extenderá a los nuevos residentes de primer curso que entren este año y durante toda la especialidad. Este año, se destinarán alrededor de 3 millones de euros a esta medida, que tiene como objetivo atraer y retener el talento para favorecer la equidad territorial. La previsión es que se beneficien un máximo de 370 residentes de Medicina Familiar y 53 de Enfermería de Salud Mental.

Catalunya dispone en la actualidad de 18 unidades docentes acreditadas de atención familiar y comunitaria distribuidas por todo el territorio, donde se están formando 1.185 profesionales de medicina y 17 unidades de salud mental que tienen la especialidad de enfermería, en las que se están formando 67 enfermeros y enfermeras. Según los datos del Govern, el 90% de los residentes de medicina familiar y de enfermería de salud mental están satisfechos o muy satisfechos con la formación recibida.

Este programa de incentivos pretende promocionar las dos especialidades y favorecer la equidad territorial, pero también fortalecer la atención primaria y comunitaria y la salud mental. En este sentido, Salut está incorporando nuevos profesionales de atención primaria como referentes del bienestar emocional, fisioterapeutas o nutricionistas.

Es normal que, con el paso de los años, se produzca un cierto deterioro de la memoria. Pero es posible ayudar a que ese deterioro no sea tan importante. Del mismo modo en que la actividad física contribuye a mantener el cuerpo en condiciones saludables, hay algunas actividades y hábitos muy simples que propician que el cerebro se mantenga “en movimiento” y, por lo tanto, en buen estado.

Algunos de esos hábitos son:

Todas esas son formas de romper la rutina y hacen que el cerebro deje de funcionar de manera automática. De ese modo se estimulan las sinapsis, es decir, las conexiones neuronales.

También el ejercicio físico contribuye con la salud mental. De entre once actividades corporales analizadas por científicos de Estados Unidos en 2003, bailar resultó la más beneficiosa para la memoria entre personas de entre 75 y 85 años de edad, y no deportes clásicos como la natación, el tenis o el golf.

Esto se debe a que el proceso de aprender los pasos de la danza y ajustar la coordinación rítmica propician el desarrollo de nuevas conexiones neuronales. El mismo estudio examinó también el papel de ciertas actividades intelectuales en la salud de la memoria, y concluyó que tres de ellas eran muy positivas: leer, tocar instrumentos musicales y jugar juegos de mesa.

Dado que los juegos tienen beneficios en este sentido, a continuación se enumeran cinco que estimulan la memoria y funcionan como un entrenamiento cerebral para los adultos mayores, y por lo tanto mejoran su calidad de vida.

1. Juego de las parejas

Este es el más conocido de los juegos para ejercitar la memoria. De hecho, también es llamado “juego de la memoria” o “memotest”, entre otras denominaciones. Consta de un buen número de fichas (o cartas), cada una con una imagen; todas estas imágenes vienen por pares: hay dos fichas por cada ilustración. Por el dorso, en cambio, son todas iguales.

El desarrollo del juego es simple. Se mezclan todas las fichas y se colocan sobre la mesa, cara abajo. Por turno, los jugadores dan vuelta dos de ellas: si las imágenes coinciden, el jugador se las queda; si no, las vuelve a girar y las deja donde estaban.

El objetivo, por supuesto, es recordar dónde están esas imágenes para poder dar con ellas cuando, en un turno siguiente, aparezca su pareja. Se trata de un juego que gusta mucho a los niños pequeños, y los que se comercializan en las tiendas están apuntados a esas edades.

Pero los adultos también pueden divertirse con él, además de ayudarles a mantener su cerebro en forma. En todo caso, se pueden añadir ciertas reglas para incrementar el nivel de dificultad, como jugar con un máximo de tiempo o de oportunidades en las que se pueda fallar.

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2. Crucigramas y otros juegos con palabras

Los juegos con palabras también son de gran ayuda, ya que el lenguaje es un elemento clave en el funcionamiento de los “engranajes” cerebrales. En este sentido, las posibilidades son múltiples. Por un lado están las sopas de letras; el Scrabble -en sus múltiples versiones, tanto en formato físico como en la web y en aplicaciones para móviles y tabletas- y los crucigramas, pero también los salen en los periódicos o en revistas.

Por el otro, hay juegos como las “palabras encadenadas”. Dos o más personas deben decir algún vocablo, por turnos, de modo tal que la primera sílaba de cada uno coincida con la última sílaba del término anterior. Por ejemplo: si el primer jugador dice “som-bra”, el siguiente puede decir “bra-sa”, el otro “sa-bor”, luego “bor-di-llo”, etc.

Otra propuesta puede ser partir de una sílaba y pensar palabras que comiencen por ella, que terminen así o que la tengan en el medio. Una opción más para jugar con las palabras: el llamado “nombre, apellido, cosa, animal”, que también recibe nombres como “stop”, “basta”, “alto el fuego”, “tutti-fruti” o “bachillerato” (y que cuenta desde hace años con su versión comercial, bautizada como Scattergories).

Se trata de establecer categorías, como las que dan nombre a la actividad (nombre, cosa, animal) pero que pueden ser también muchas otras, incluso del ámbito privado de quienes juegan (“sitios a los que hemos ido de viaje”, “objetos que hay en esta casa”, etc.).

A partir de la elección de una letra, el desafío es hallar una palabra para cada categoría que comience con esa letra. Por ejemplo, con la letra C: “Carlos”, “Caravajal”, “cuchillo”, “cabra”…

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3. Sudokus y otros juegos matemáticos

Los sudokus se popularizaron hace años y se han convertido en una presencia permanente en muchas publicaciones, algo así como la versión numérica de las palabras cruzadas. Los hay de diversos niveles de dificultad, lo cual permite que muchas personas puedan acceder a ellos.

Pero también existen otros juegos matemáticos, mucho más simples, que pueden ser resultar entretenidos y más apropiados para personas más mayores o con más dificultades. Uno de ellos consiste en que un familiar u otra persona que acompañe a la persona mayor proponga algunos productos típicos de la compra (como pan, pescado o leche) y les atribuya un precio a cada uno.

Luego le hará preguntas: ¿cuánto gastaré si quiero comprar una barra de pan y un pescado?, ¿cuánto si quiero un pescado y dos litros de leche?, ¿cuánto me darán de vuelta si compro tres barras de pan y pago con un billete de veinte? Esos cálculos simples pueden ser muy valiosos para personas que llevan mucho tiempo sin ejecutarlos.

El Centro de Prevención del Deterioro Cognitivo, dependiente de la Comunidad de Madrid, ha publicado una serie de cuadernos de ejercicios, con muchas actividades y propuestas de esta clase, destinadas a ejercitar la memoria y la actividad intelectual de los adultos mayores. Los cuadernos se pueden descargar gratis desde su sitio web.

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4. Puzzles

Armar puzzles es una afición compartida por miles de personas en todo el mundo. Casi todas ellas lo hacen por el placer que encuentran en ello, por su carácter lúdico y el desafío que representa. Pero resolver rompecabezas también ofrece muchos otros beneficios, y la memoria resulta muy beneficiada.

A mayor cantidad de piezas, más trabaja el cerebro en procura de encontrar las relaciones entre las imágenes y recordar los fragmentos vistos con anterioridad para saber en dónde pueden encajar. Por ello, la tarea de descifrar y armar un puzzle es una actividad estupenda para la salud cerebral.

Además de favorecer la memoria, los rompecabezas ayudan a desarrollar la paciencia y a relajarse, y por lo tanto sirven para aliviar el estrés y la ansiedad.

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5. Un diario autobiográfico

Escribir no es, en rigor, un juego. Pero también se puede afrontar como una tarea lúdica, un pasatiempo divertido que ayude a ejercitar la mente. En general, la escritura de un diario siempre contribuye con la memoria, pero no se trata aquí solo de un registro de los días, sino de un diario autobiográfico.

Algo así como escribir las propias memorias: una serie de notas en las cuales la persona relate sus experiencias y acontecimientos del pasado.

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Para alguien “en la última etapa de su vida, mirar hacia atrás constituye buena parte del presente”, afirma Arthur Kleinmann, psiquiatra y catedrático de Harvard, en su libro The Illnes Narratives: Suffering, Healing & The Human Condition (“Las narrativas de la enfermedad: el sufrimiento, la salud y la condición humana”).

“Esa mirada retrospectiva sobre los momentos difíciles de la vida -añade el especialista- es tan fundamental para la última etapa del ciclo vital como lo es soñar para los adolescentes y los adultos jóvenes”.

De este modo, proponerse la escritura con una cierta regularidad (una nota por día, o una a la semana, etc.) permite trabajar la memoria al esforzarse por recuperar los hechos del pasado, pero también es un modo de dar un sentido a la vida, hallar un significado en la propia historia.

Algo que constituye, por otra parte, un trabajo menos de “recuperación” que de creación, ya que, como asegura el escritor británico Julian Barnes en su novela Hablando del asunto: “El relato de nuestra vida no es nunca una autobiografía; es siempre una novela”.

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“Hace unos años me rompí por completo. Tanto como para que tuvieran que atarme a la cama de un hospital psiquiátrico para evitar que pudiera hacerme daño. No tengo ni idea de cuándo empezó a formarse mi locura”.

“Por si las voces vuelven” es un relato brutalmente descarnado, emotivo, aterrador y a la vez desternillante sobre la locura, escrito por el presentador, monologuista y guionista Ángel Martín. En Carne Cruda hablamos con él sobre aquellas voces, de cómo enfrentarse al mundo y el proceso de perderse y volver a construirse. De lo que supone dar la cara frente a los tabúes que rodean las enfermedades mentales y romper ese estigma. Puedes ver la entrevista completa aquí:

De postre, le ponemos humor a la actualidad con nuestros debatertulianos: Pepe Macías, Carlos Langa y Goize Blanco. Puedes ver en vídeo este Debatuiter aquí:

Ocho y media de la tarde. Al dar “enviar” a un correo electrónico a un compañero, al trabajador le salta un aviso: “Está mandando un correo fuera de la jornada laboral, le recomendamos que lo remita mañana”. Es solo un ejemplo de las medidas que están tomando empresas y acuerdos sectoriales a nivel europeo para garantizar el llamado “derecho a la desconexión”, que recoge un reciente estudio de Eurofound. Entre ellas, hay algunas que tienen que ver con la organización del trabajo, como acabar con las reuniones eternas que alargan las jornadas laborales, mientras otras miran directamente al derecho a desconectar, como premiar a los directivos y jefes que lo ejerzan y respeten.

La agencia europea advierte de que se ha constatado la extensión de jornadas ligadas al teletrabajo, y ante el auge de este por la pandemia y la apuesta por fórmulas de trabajo más flexibles, adquiere una mayor relevancia la protección del descanso y evitar la “conexión constante” de las personas trabajadoras.

Ya hay estudios de esta expansión del tiempo de trabajo, recuerda Eurofound. Los datos de la Encuesta Europea de Condiciones de Trabajo de 2015 mostraban que las personas que regularmente trabajan desde casa tienen más del doble de probabilidades de superar las 48 horas de trabajo por semana que las que van a las instalaciones de su empleador. Durante la pandemia, estas prácticas se han reproducido y agravado en algunos casos. Eurofound midió la extensión de las jornadas laborales y del trabajo durante el “tiempo libre” en esta crisis por la COVID-19 y, de nuevo, afectaba más a los teletrabajadores.

El informe del organismo europeo para “la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo” recuerda que no hay una legislación expresa a nivel europeo sobre el “derecho a desconectar”, que en enero de este año reclamó el Parlamento Europeo. Eurofound define este derecho como el “poder desconectarse del trabajo y abstenerse de participar de comunicaciones electrónicas relacionadas con el trabajo, como correos electrónicos u otros mensajes, durante las horas no laborables”.

Los jefes son piezas fundamentales

De los ejemplos analizados, la agencia europea advierte que tanto empresas como representantes de los trabajadores consideran que los acuerdos sobre desconexión “han contribuido a cambiar la cultura de la empresa”, combatiendo la expectativa de “conexión constante” de los empleados.

El informe considera que los jefes y directivos son claves para contener el trabajo dentro de la jornada laboral. Se recogen experiencias de compañías en las que los jefes son de los primeros en tomar formación sobre el derecho a desconectar y, además, en algunas empresas se intenta que ellos mismos “den ejemplo” al resto de la plantilla: no mandando correos ni pidiendo tareas fuera del horario o en vacaciones.

Muchas veces, recuerda el estudio, lo que existe es un “clima” o “sensación” por parte de la plantilla de que deben responder o estar disponibles. Que un superior indique que eso no es así de manera expresa desactiva esa expectativa.

Otra opción pasa por examinar a los jefes en desconexión digital y que este pase a ser un criterio a la hora de evaluar su rendimiento. Garantizar el derecho a descanso y la desconexión puede ser un atractivo de una empresa, que eleve su prestigio entre los trabajadores y atraiga personal.

Medir el tráfico de correos y mejorar la organización

Una manera de comprobar si una empresa está cumpliendo con la desconexión digital es medir su tráfico de correos electrónicos a deshoras. Con estos datos, una opción pasa por que los jefes de distintos departamentos comprueben cuáles tienen más actividad y tengan que analizar/justificar por qué. Se trata de una herramienta de “presión” que puede contribuir a que los jefes y jefas cumplan para no quedar así señalados ante sus colegas y superiores, considera el estudio.

Todo lo que sea poner datos negro sobre blanco puede acabar con los malas prácticas. Por ejemplo, los registros de jornada, como existe en el caso de España, con los que se debería poder comprobar si hay excesos de jornada y si hay departamentos que alargan frecuentemente sus horarios. También está la posibilidad de instaurar un diálogo en la empresa sobre este tema, ya sea a través de los comités de firmas o mediante encuestas periódicas, que den cuenta de si se respeta o no el derecho a desconectar.

Pero a veces el remedio ante la extensión de las jornadas puede llegar atajando causas más profundas. Eurofound señala ejemplos en los que se están abordando de manera paralela problemas organizativos. Uno de ellos es acabar con las reuniones muy largas, que restan tiempo a sus asistentes para abordar otras obligaciones y, al final, les condenan a alargar su jornada.

Otra vía consiste en evaluar las cargas de trabajo y la falta de personal. Si una persona/departamento excede su jornada a menudo, acaba mandado correos o tareas fuera del horario y no desconecta, ¿puede deberse a que tiene demasiado trabajo? Un estudio de la Universidad de Barcelona y CCOO apunta que casi la mitad de los trabajadores se enfrenta a 'alta tensión' en sus puestos, la combinación de una carga excesiva de tareas y una escasa autonomía en su labor para hacer frente a esta situación.

¿Hace falta una regulación europea?

La agencia tripartita se plantea si es necesario legislar expresamente este derecho a nivel europeo para hacerlo efectivo o si es suficiente el marco regulatorio actual que aborda cuestiones relacionadas, como la jornada de trabajo y el descanso de los trabajadores. El estudio considera que los datos del impacto del teletrabajo en las horas laborales, en el equilibrio entre la vida profesional y personal, así como en la salud y el bienestar, “sugieren que es necesario mejorar de la aplicación de la legislación vigente”.

Se apunta a la idoneidad de la negociación colectiva para acordar medidas adaptadas a las particularidades de los sectores y las empresas, pero la agencia europea recuerda que en algunos países europeos el peso de la negociación colectiva no es muy fuerte, por lo que en esos casos la legislación podría ser la mejor opción para garantizar derechos mínimos a los trabajadores.

El informe muestra que, por el momento, solo un reducido grupo de países ha regulado el derecho a desconectar en sus legislaciones nacionales, entre los que se encuentra España, aunque varios más lo están planteando y el debate ha saltado a las instituciones europeas.

Eurofound destaca que en los estados que se ha regulado esta cuestión, se observa una proliferación de los acuerdos sectoriales y de empresas para definir cómo se aplica el derecho a la desconexión. Es decir, que la legislación ha actuado de palanca para que se hable y se aborde el tema. Aunque en España se considera que estos acuerdos no han despegado como debería.

“Puc passar?”. Aquella nit de tardor a Barcelona era tan freda que ni tan sols semblava Barcelona. El caixer era ample i Lola (nom fictici) ocupava poc més que un racó. L'home va insistir. A punt de deixar la porta enrere, va repetir: “Puc passar?”. Amb un sonor crit, Lola, el va defugir: “No, no, fora!”. Era la segona vegada que Lola es quedava al carrer i la valentia ja pesava més que la por.

Anys després, Lola recorda l'anècdota, en posició incòmoda –conseqüència d'una cadira guenya i, perquè no dir-ho, de la nostra presència– al centre de la Fundació Arrels. Ho fa amb un feminisme gens teòric, però funcional. “No te'n pots refiar de ningú, al carrer, i menys d'un home”.

Un episodi anterior va posar a Lola, veïna del Raval, en alerta. Una amiga del carrer, una de tantes (ni tan sols recorda el seu nom), li va explicar que, un cop mentre dormia, tres homes van entrar al caixer on pernoctava. I la van violar.

Ho explica amb serenor. Encara que alguns detalls li fan estrènyer amb força un encenedor –com si aquest fos a escapar-se– que subjecta amb la mà esquerra. El cas de la seva amiga anònima no és únic. Les dones representen entre el 12% i el 20% de les persones que dormen al carrer i, segons l'Institut Nacional d'Estadística (INE), un 24% d'elles han estat víctimes d'agressions sexuals. De fet, segons la Fundació Arrels, malgrat que la meitat de les persones sense llar han patit algun tipus de violència, les agressions sexuals a dones són una constant: les dones pateixen episodis continuats d'assetjament, ofertes i xantatges sexuals. Aquesta és només una de les particularitats del sensellarisme femení. Però n'hi ha més.

Al carrer, a més, les dones pateixen més por i pitjor salut mental.

Eren molts a casa. Tants com 14 germans. Però el quiosc ho centrava tot. Fins a tal punt que ella, amb tot just deu anys, tenia les mans tintades de forma permanent pel tràfec de diaris. Lola passava una infinitat d'hores atenent els clients en la concorreguda caseta familiar de la plaça de Castilla.

“Vull sortir amb les meves amigues!”. Aquesta era la frase que arrencava la majoria de les batusses amb el seu pare. Fins que un dia, amb 1.000 pessetes a la butxaca, va creuar la porta de casa. Aquella baralla seria definitiva. Tenia 18 anys; passaria els dos següents al carrer. El mal ambient a casa la va condemnar a vagar per Barcelona.

Amb el temps s'assabentaria que els seus pares s'havien gastat els diners estalviats entre ella i la seva germana i que, per contra, els seus germans mai van patir de les mateixes restriccions que ella a casa. Lola no els culpa.

Després d'uns mesos, Lola va ocupar un pis del carrer Valdonzella. “Amb el consentiment dels veïns”. Allà va conèixer al seu marit, el que seria pare de la seva filla. L'home tenia contactes a la Costa Daurada: els tres anaven a començar de zero a Tarragona. Però un bon dia, d'un infart fulminant, ell va morir. “En pau descansi”, diu Lola.

Sense moure un dit, el fred terra dels caixers li tornava a servir de matalàs. Lola va decidir lliurar la seva filla a una de les seves germanes i es va separar d'ella durant anys. A partir d'aquest moment, el carrer seria, en dues altres etapes més, una incòmoda residència: les placetes, els caixers... Els coneixia a tots dels voltants del carrer Pelai.

Al carrer, una vegada i una altra. Segons la Fundació Arrels, el cas de Lola no és aïllat: les persones que trepitgen el carrer per primera vegada, augmenten les probabilitats de tornar-hi de forma exponencial. “Molts d'ells són al carrer per períodes: entren en programes de protecció, surten, entren i surten”, constaten des d'Arrels. A l'entitat també posen l'accent en la importància de l'entorn. Sobretot del nou entorn, el del carrer, un factor de pes per reprendre les regnes amb èxit.

Al carrer, Lola es va aferrar a les persones que anava trobant, no gaires, i –com reconeix sense pudor– no sempre “les millors”. Tampoc és casualitat: a diferència dels homes, que acostumen a tenir una xarxa social “més densa” i presenten menys problemes per a demanar ajuda, les dones al carrer pateixen –com destacava el responsable de l'estudi Diagnosi 2015 sobre sensellarisme a Barcelona, Albert Sales– “major vulnerabilitat”.

Lola feia anys que havia abandonat el quiosc, però no canviava les seves rutines: a les cinc i escaig del matí –cada dia del món– alguna cosa li anunciava que era l'hora de posar-se dempeus. Com un rellotge suís de precisió. Amb quaranta i pocs, Lola pernoctava pel Poble Sec i, quan s'aixecava, simplement vagava.

No era una bona època, recorda amb els anys. Però la sort va jugar el seu paper en el moment oportú. Una d'aquestes “poques” persones, posem per nom Diego –Lola no repara en el seu nom– i també en situació de sense sostre, es va creuar en el seu camí de forma crucial.

–No coneixes Arrels? –li va preguntar ell, després de xerrar una estona sobre com aconseguir una mica de menjar.

Silenci.

Al cap d'unes setmanes, Lola va acudir a la Fundació Arrels. Hi havia altres dones a la porta, es va sorprendre. “Jo no volia conèixer a ningú, fins que vaig entendre que era bo venir aquí, i estar amb més gent”, explica Lola, amb un mig somriure. Arrels li va facilitar un pis compartit, i després un altre. Han passat deu anys des de que Lola creués la porta de la fundació.

Lola viu ara en un altre pis, també compartit, però al costat de la fundació. En ple cor del Raval. Paga un preu simbòlic i es manté –“així, així”– amb una pensió de 300 euros per la mort del seu marit. “En pau descansi”. Als seus cinquanta-pocs, veu el carrer com una cosa del passat, tot i que “mai se sap”. Gràcies a la tenacitat i l'acompanyament d'Arrels ha estabilitzat la seva vida.

Lola ha reprès el contacte amb la seva filla.

“Vol ser infermera”, diu sobre “la petita”, de 24 anys, mentre se li escapa alguna llàgrima, que esbandeix amb la mateixa mà que sosté –amb menys tensió ja– l'encenedor.

“M'agrada treballar... Si els meus pares m'haguessin deixat al meu quiosc...”. Lola no para quieta. No li agrada estar a casa, i menys al carrer. És per això que cada tarda ajuda, plogui o nevi, en un menjador social d'Arrels. A no ser, és clar, que tingui visita amb la seva filla: l'única cosa que no es negocia.

Gemma Tarafa (1971) es la comisionada de Salud del Ayuntamiento de Barcelona. Licenciada en Biología, hasta su nombramiento ha estado muy vinculada a la investigación, primero en el Instituto Catalán de Oncología como investigadora (1998-2006) y en los últimos años como subdirectora del Grupo de Investigación sobre Desigualdades en Salud (GREDS) de la Universidad Pompeu Fabra (2010-2015). Desde el Ayuntamiento Tarafa encargó un informe para ver un mapa de “la privatización de la asistencia sanitaria pública en la ciudad de Barcelona” y asegura que Barcelona quiere que tarde o temprano todas las entidades con ánimo de lucro salgan la red de atención pública, también en el ámbito sociosanitario -donde hay un volumen mayor- y de salud mental. En equipamientos la prioridad, avanza, será para la atención primaria y la salud mental. Dos grandes objetivos para el consistorio, señala, son sembrar bien las bases para reducir las desigualdades en salud entre barrios y hacer de Barcelona un referente en salud comunitaria.

Ha pasado casi un año desde que Barcelona en Común entró en el Ayuntamiento. Las competencias en Salud del Ayuntamiento son limitadas pero.

Una cosa son las competencias y la otra son las capacidades. En el caso del ayuntamiento hay que distinguir lo que es salud pública, donde tenemos el cien por cien de las competencias y también de todos los CAPS de Barcelona hay 4 de gestión municipal o mixta, como es el caso de los PAMEM. Por lo tanto es una parte amplia donde podemos incluir temas como contaminación del aire, salud comunitaria, etc. Después tenemos el bloque de competencias puramente sanitarias, de asistencia sanitaria. Aquí las competencias son de la Generalitat pero muchas de las competencias en nuestra ciudad son compartidas y se gestionan desde el Consorcio Sanitario de Barcelona (CSB), donde la Generalitat tiene un 60% y el Ayuntamiento un 40%.

¿Cómo influye esto en la dinámica de trabajo del día a día?

Depende. Cuestiones de salud mental, comunitaria, etc. se han podido gestionar mucho más rápido que las que se deben gestionar trabajadas o pactadas con la Generalitat. Con el nuevo Govern hemos logrado generar diferentes grupos de trabajo que cuelgan del Consorcio que nos permiten hacer propuestas y cogestión de manera más práctica que con el anterior gobierno.

Hace unos meses presentasteis un primer informe sobre la “privatización” de la sanidad en Barcelona. Según el informe la asignación presupuestaria del CatSalut para conciertos con las entidades hospitalarias de agudos ha sido decreciente en todos los casos, excepto en las entidades privadas con ánimo de lucro. Por ejemplo el Sagrat Cor, del grupo QuirónSalud, experimenta entre 2011 y 2014 un aumento del presupuesto contratado con el CatSalut en un 25%.

Sí, un gran titular del informe podría ser que 200 millones de euros del presupuesto de sanidad van a centros sanitarios mercantiles, es decir, a privados con ánimo de lucro. El caso del Sagrado Corazón lo hemos puesto de manera muy clara sobre la mesa pero también tenemos casos así en salud mental y sociosanitarios. Por tanto, el informe lo vemos como una primera foto para saber qué pasa con la privatización de la sanidad en la ciudad de Barcelona. Somos conscientes de que este tema toca intereses pero puede ser todo menos poco riguroso, es un informe hecho con datos oficiales del CSB, del AQuAS y hecho por académicos. Los datos son los que son, debemos rehuir de un debate ideológico. Nos tenemos que acostumbrar a que los datos no sólo sean públicos sino que se entiendan.

¿Qué pensáis hacer ahora que ya habéis hecho el informe?

¿Qué podemos hacer a partir de ahora? Nosotros fuimos al CSB y en ese momento la Generalitat no tenía intención de mover ninguna ficha respecto a las propuestas que poníamos sobre la mesa porque consideraba que primero estaría bien terminar la auditoría que quieren hacer en Catalunya en una línea similar a esta. Lo que pasa es que la auditoría la han encargado a la misma persona o equipo que lo hemos encargado nosotros, por tanto quiere decir que de estos datos te fías. Lo que pudimos pactar entonces en el Consorcio fue empezar a poner manos a la obra y acordamos generar un equipo de trabajo Ayuntamiento-Generalitat para ver cómo aterrizamos algunas de las propuestas.

¿Como por ejemplo?

Todas las entidades mercantiles, para empezar, deberían cumplir la ley de transparencia y muchas no la cumplen. Nosotros hemos puesto diferentes medidas, como que todas las sociedades, mercantiles y no mercantiles, deben cumplir con la ley de transparencia: no sabemos cómo se gestionan los capitales, las eficacias de lo que se hace, resultados, etc. Nosotros distinguíamos las entidades privadas con ánimo de lucro y sin ánimo de lucro. Estas últimas, por ejemplo, en el caso de salud mental son entidades que han trabajado mucho en los últimos 30 años. Estas continuarán en el SISCAT pero es importante que cumplan unos criterios de economía social. Es importante enfocar bien este debate: no es un debate sobre sanidad pública o privada, lo que cuestionamos aquí es cuando capital público va a la privada con ánimo de lucro, que tiene beneficio y que además no podemos tener tanto el control de la calidad, derechos sociales de los trabajadores, etc. No se trata de si debe haber o no sanidad privada sino la cuestión es capital público que va a la privada con ánimo de lucro. Nuestra propuesta es que todas las entidades privadas con ánimo de lucro salgan del SISCAT, como lo hará el Sagrat Cor. En el sector sociosanitario, por ejemplo, asumen un volumen de trabajo muy grande por lo tanto sabemos que esto no se podrá hacer de la noche a la mañana.

En Barcelona hay varios temas que siquiera generan polémica sobre la interacción público-privado. Uno de estos es Barnaclínic. Habla de Barnaclínic como “uno de los casos más paradigmáticos de mercantilización existentes en Catalunya y España”. ¿Qué debería hacerse?

Usan espacio público, evidentemente pagan un alquiler, y con el riesgo de derivación de pacientes que salen de la pública y van hacia allí. Nosotros nos hemos reunido con el Hospital Clínico y les dijimos cuál era nuestra postura. Ellos ahora generarán un grupo de trabajo para ver hacia donde se gestiona Barnaclínic, y una de las opciones es que salga del espacio actual, que no esté en el suelo del Clínic. Esto resuelve uno de los riesgos pero el otro es la derivación de los pacientes por parte de trabajadores que compaginan su actividad en los dos centros. Esto depende de cómo no lo podrás controlar. Hay que ver cómo resuelven la parte jurídica y la parte física.

¿Y cuál es vuestra postura?

Nosotros pensamos que modelos como Barnaclínic no deben existir, por los dos riesgos que te comentaba. Un centro que está ubicado en un espacio que figura que no podemos abrir estos espacios porque no tenemos capital para abrirlos pero sí podemos añadir un centro como éste y la problemática de derivar los pacientes. No desconfío de la profesionalidad de los trabajadores del Clínic pero sí sabemos que es una cuestión que ocurre con otros antecedentes.

El sector de la sanidad mueve muchos actores, dinero público e intereses. ¿Cómo influyen en estos casos los grupos de presión? ¿Se ha encontrado con lobbies o ha recibido presiones?

No es un secreto para nadie que hay intereses en esta área, desde colegios, farmacéuticas o entidades. Un ejemplo de cómo creo que se deben abordar estos temas es la experiencia que hemos tenido con la Mesa de la Contaminación del Aire, donde hemos invitado a todos los actores que han querido tener voz. Son agentes que quizás hasta ahora también tenían voz pero lo hacían a puerta cerrada. Es importante que lo que tengan que decir lo digan pero al mismo nivel que todos.

El otro tema que genera política es el Hospital Sagrat Cor, uno de los tres centros del SISCAT propiedad de QuirónSalud que tiene ánimo de lucro y forma parte de la red sanitaria de atención pública. El conseller de Salut, Antoni Comín ha hablado de “desprivatización” pero ¿cómo lo puede asumir el sistema público? ¿Qué posibilidades reales hay con el Sagrat Cor?

Ahora se están poniendo sobre la mesa las diferentes opciones para ver cómo hospitales como este salen del SISCAT. ¿Esto qué quiere decir? Que todas las personas que por sanidad gratuita y universal entran al Sagrat Cor, si se pueden, sean reabsorbidas desde otros espacios. La voluntad política es clara, el cómo lo está mirando sobre todo la Generalitat. Es importante hacerlo bien por los pacientes y por los trabajadores. Lo que no podemos hacer es derivar 200 millones de capital público a la privada y mantener camas y quirófanos cerrados. Por ejemplo, es el caso del Centro Forum [atención sociosanitaria y salud mental Parc Salut Mar] que tiene 150 camas cerradas mientras se deriva financiación a sociosanitarios con ánimo de lucro. Estas situaciones tendrían un sentido si tuviéramos todas las camas y quirófanos copados, poniendo criterios de economía social pero antes de plantearlo, si hay camas cerradas y se pueden abrir hay que discutirlo.

En el caso de salud mental un 82% de las entidades que proveen servicios de atención son privadas.

Sí, pero sobre todo hay privado no mercantil y han sido sociedades sin ánimo de lucro las que han ido avanzando en este sector porque desde el ámbito público, desde las instituciones, no se le ha dado la importancia que se debía dar a la salud mental y si no lo hacían ellas, no lo hacía nadie. En el ámbito sociosanitario la parte mercantil es muy importante [según datos del informe encargado por el Ayuntamiento un 47,5% del volumen de contratación entre el CatSalut y las entidades proveedoras de servicios sociosanitarios va a parar a entidades privadas con ánimo de lucro]. Aquí tenemos casos extremos, como es el caso de las ambulancias o la rehabilitación, donde el porcentaje mercantil es escandaloso.

¿Esto se reflejará también en la rehabilitación o construcción de equipamientos?

Ahora nosotros estamos cerrando lo que es el Plan de Equipamientos 2016-2023, es decir, cuáles son los equipamientos sanitarios construir, rehabilitar o condicionar en nuestra ciudad. Esto lo hicimos desde el mes uno, cuando entramos intentamos ver cuáles son las necesidades en nuestra ciudad para que prevalezcan también las necesidades y las dificultades económicas de los diferentes distritos. En el plan de equipamientos debemos ver también reflejado que queremos reforzar la parte pública de la sanidad. Si todos los edificios que aquí construimos resulta que luego son concesiones a la privada mercantil no iremos muy en nuestra línea.

¿Cuáles serán las prioridades en equipamientos?

Se harán dos apuestas importantes: salud mental y primaria. Ahora bien, el Plan de equipamientos depende bastante de la ampliación presupuestaria de la Generalitat por lo tanto si no hay presupuesto consensuamos desde el CSB una serie de prioridades para que si la financiación es la que es sea posible hacer una parte más pronto y lo que no más tarde. En cuanto a distritos también queremos poner especial peso en distritos con peores indicadores de salud o condiciones socioeconómicas. Pondremos un acento especial en Nou Barris, Ciutat Vella, Sant Martí y Sant Andreu. Estamos viendo qué parte reforzamos y cuál no, si es necesario construir un nuevo CAP, etc. y por eso hablamos también con todos los distritos.

El informe La Salud en Barcelona concluye que en 18 de los 73 barrios de Barcelona las dificultades socioeconómicas se traducen en problemas de salud. Se calculaba la necesidad de 300.000 euros más para los presupuestos municipales de 2016 para extender a cinco barrios más el programa 'Salud en los barrios', que ya existe en 13 barrios de la ciudad. Por lo tanto entiendo que esto también depende de una ampliación presupuestaria.

Sí, pero se aprobará, en este sentido somos optimistas. Vimos que estos 18 barrios tenían unas condiciones impactantes respecto al resto aunque esto no quiere decir que no haya bolsas de población vulnerable que no sea en estos barrios. De los 18, 11 ya tenían algún programa preliminar de Salud en los Barrios. Y luego hay seis barrios nuevos que son Turó de la Peira, El Carmel, Can Peguera, Verdum, Gòtic y Trinitat Vella que no había nada de salud en los barrios. Por lo tanto, lo que hemos hecho es un diagnóstico en estos barrios a través de la gente de los CAPs, agentes, entidades, movimientos, etc. Esto nos permite desplegar unos programas y no otros, dirigidos a unos problemas de salud. Además, nosotros formamos parte del equipo de desarrollo del Plan de Barrios, que no sólo afecta a salud, porque los determinantes sociales de la salud son claves para tener una buena salud. La parte asistencial es importante para cuando ya estamos enfermos. Por ejemplo se están haciendo programas de rehabilitación de vivienda que ayudarán a la salud. Es por eso que hemos hecho un observatorio para que podamos ver cómo afectan la salud todas las políticas que estamos aplicando en el ámbito municipal.

¿Salud en todas las políticas?

Sí, es clave ir de la mano con otras políticas del Ayuntamiento. Por ejemplo, las personas que hace dos años que están en paro tienen 3 veces más riesgo de sufrir un trastorno de salud mental y ante ello no podemos cerrar los ojos.

Barcelona creó en enero la primera Mesa de Salud Mental. Uno de los objetivos de la Mesa es la creación de un Plan de Salud Mental para la ciudad.

Sí, tiene un objetivo finalista, al menos en una primera fase, y es hacer un mapa de la situación de la Salud Mental en la ciudad de Barcelona, que estará listo a finales de junio. Esto lo estamos haciendo con todas las entidades que vienen. Hemos intentado que no sea un abordaje desde salud pero, aquí vienen personas del Ayuntamiento de Servicios Sociales, Empleo, Vivienda y Educación. Así, por ejemplo, estamos hablando con Barcelona Activa para ver cómo potenciar el empleo de este tipo de personas.

A partir de los diferentes informes que habéis hecho o estáis haciendo, ¿os habéis fijado objetivos? Por ejemplo, ¿reducir en un porcentaje concreto las desigualdades entre barrios?

Sí, este debate lo hemos tenido claro. El informe nos ha servido para ver cuáles son las carencias y cuáles no y qué barrios son prioritarios. Por un lado es evidente que tenemos el objetivo de disminuir las desigualdades, ya que 11 años de esperanza de vida es una diferencia escalofriante en una ciudad como Barcelona. Te podría decir una cifra pero estas diferencias no se resolverán en uno o dos años, por lo tanto nuestro objetivo es sembrar bien las bases para este camino. El otro objetivo es hacer de Barcelona un referente en salud comunitaria, porque es la parte más esencial de la prevención y la promoción de la salud.

¿Cómo quiere este ayuntamiento trabajar la prevención?

No todo se arregla con dinero evidentemente pero es clave reforzar estos procesos e identificar qué temas hay que orientar de la primaria. Si queremos reforzar la primaria y la comunitaria nos lo tenemos que creer.

Hace unas semanas el departamento de Salud anunció que tramitará una ley catalana para blindar la universalidad. ¿Cómo lo valora? ¿El Ayuntamiento está trabajando ya para garantizar el empadronamiento de los colectivos más vulnerables?

Tenemos que verla finalmente escrita pero la Generalitat ha aceptado que cuando se dé el padrón se dé también la tarjeta sanitaria, por tanto que no haya una carencia de unos meses. En este sentido lo valoramos positivamente. Por otra parte, desde la voluntad de hacer esta norma hasta que se haga pueden pasar meses. Por eso, mientras tanto, se ha generado un comité para garantizar que las entidades nos puedan derivar casos de exclusión que les lleguen. Haremos una campaña por el tema de no cobro y además tendremos este comité donde estaremos mitad Ayuntamiento mitad Generalidad. Todos aquellos casos de problemáticas que nos lleguen que sean propios de padrón los derivaremos a un equipo creado para deshacer los nudos que hay en el empadronamiento.