Los móviles se han convertido en muchas familias en una suerte de mascota, siempre presente y que nos sigue allá donde vamos, incluso en los momentos más íntimos o familiares. Cuando los más jóvenes de la casa empiezan a usar sus propios dispositivos, la herramienta más potente que tienen los padres para educarlos es el ejemplo.

“Los niños ven a sus padres con los móviles todo el rato y se sienten ignorados cuando hacemos más caso a la pantalla que a ellos”, afirma la coach Anna Vicen Renner, experta en liderazgo y relaciones. “Mis propios hijos me lo dicen”, reconoce. De ese modo, Vicen Renner expone que si un niño vive esta situación en casa, es muy probable que termine copiando esa conducta de aislamiento. “Por eso es tan importante que los adultos miremos a las personas cuando tengamos un móvil en la mano, somos un ejemplo para que los niños sepan cómo se usa”, defiende.

Un plan conjunto

Para evitar que la tecnología erosione el vínculo familiar, la experta propone establecer un plan de convivencia digital. No se trata de imponer, sino de acordar reglas que aporten estructura a la vida familiar. “Las reglas nos ayudan a que las cosas funcionen y haya organización”, explica Vicen Renner, que hace un paralelismo con ponerse una ropa concreta para hacer deporte o tener un horario para comer. 

“Un paso muy sencillo que algunas familias ya hacen sería establecer que durante las comidas apagamos el móvil y ya lo recuperamos después”, propone la experta, que aconseja utilizar esos espacios de atención para tener conversaciones interesantes y hacernos preguntas. 

“Igual que hoy en día pedimos permiso para fumar, deberíamos concienciarnos de que hay momentos donde no se puede usar el móvil o donde no queremos que haya móvil y donde si lo usamos tengamos que de alguna forma pedir permiso”, recomienda Vicen Renner para que la pantalla no se imponga por sistema en los momentos de conexión familiar. 

Ponernos límites 

A menudo nos centramos en limitar las horas de pantalla de los niños, pero olvidamos nuestra propia dependencia. Según la experta, el reto está en aprender a ponernos límites a nosotros mismos sobre el uso del móvil: “Esto implica que los niños se den cuenta de que dejamos el dispositivo a un lado cuando hablamos con alguien y recuperamos el hábito de mirarnos a los ojos”.

Volver a los planes offline

La mejor forma de que los niños desconecten es ofrecerles una alternativa emocionante en el mundo real. Otra de las claves que aporta la experta frente al scroll infinito es recuperar las “tareas de toda la vida”, como cocinar juntos, jugar a un juego de mesa, hacer las tareas domésticas de forma compartida o hacer una manualidad. 

“Todo lo que es compartir momentos nos ayuda a conectar”, valora Vicen Renner, que además recomienda no vivir esos momentos con la necesidad de “compartir hacia afuera, sino compartir con los que estamos”, evitando la necesidad publicar cada cosa que hacemos en redes sociales.

Recolección

Verano tras verano, solía bajar a un arroyo que había excavado un lecho profundo a la sombra de los árboles y bordeado de zarzamoras cuyas largas ramas espinosas se arqueaban desde las orillas, goteando con racimos de frutos. Allí abajo, en ese arroyo, pasaba horas recogiendo hasta tener varios litros de bayas, hasta que mis manos y muñecas quedaban cubiertas de arañazos por las espinas y manchadas de morado por el jugo, hasta que la tranquilidad de ese lugar me impregnaba por completo.

Las bayas de una sola rama podían variar desde el verde hasta tonos de rojo y el oscuro que da nombre a la fruta. En parte a la vista y en parte al tacto, determinaba cuáles eran demasiado duras y cuáles demasiado blandas, recogiendo solo las que estaban en medio, mientras escuchaba a los pájaros y el zumbido de las abejas, la música del agua fluyendo, observando pequeños insectos parecidos a joyas entre las bayas, libélulas al aire libre, zapateros en los tramos tranquilos del arroyo.

Iba allí por las bayas, pero también por la tranquilidad, la calma, la sensación del agua fresca en mis pies y, a veces, hasta las rodillas, mientras vadeaba por donde la recolección era buena. En casa hice tarros de mermelada. Cuando los regalé, intenté dar no solo mi mermelada, que era ciertamente líquida y con semillas, sino también algo de la paz de ese arroyo, del propio verano.

Una vez leí un ensayo en el que un hombre intentaba calcular cuánto costarían por kilo los tomates de su huerto si tuviera en cuenta el precio de todos los materiales y la tarifa por hora de su propio trabajo. Era ridículo, y a propósito, porque cultivar tomates aporta mucho más que un determinado número de kilos de fruta. Está el exquisito aroma de las hojas de tomate y la sensación del paso del tiempo que se obtiene al ver crecer una planta, observar la visita de los polinizadores, ver cómo una flor se convierte en fruto y seguir su maduración. Está el orgullo de hacer algo por uno mismo.

Lo que el cultivador de tomates señalaba es lo que mi amigo, el activista medioambiental y autor Chip Ward, llamó hace mucho tiempo “la tiranía de lo cuantificable”. Se cultivan tomates por el proceso, no solo por el producto, para cultivar un huerto y para comer. Para hacer, además de para tener.

No importa si odias las moras y los tomates, la jardinería y el vadeo; cada uno tiene su propia versión de la inmersión profunda en el momento, de comprometerse con el mundo de una manera encarnada y sensual, ya sea bailando o paseando al perro, decorando pasteles o montando en moto. Lo que importa es que estamos acosados por la ideología de maximizar el tener y minimizar el hacer. Esta ha sido durante mucho tiempo la narrativa del capitalismo y ahora también la de la tecnología. Es una ideología que nos roba las relaciones y las conexiones y, en última instancia, nuestro yo. Quiero defender estas cosas que se nos insta a abandonar. Este no es un ensayo sobre la IA en sí misma, sino sobre lo que se pierde cuando aceptamos sin pensar lo que nos ofrece la IA. Es un intento de describir y valorar precisamente lo que se pasa por alto o se devalúa.

Estamos acosados por la ideología de maximizar el tener y minimizar el hacer. Esta ha sido durante mucho tiempo la narrativa del capitalismo y ahora también la de la tecnología

Conectarse (y desconectarse)

Silicon Valley está lleno de tiranos de lo cuantificable. Durante décadas, sus oligarcas han predicado que nuestros criterios para lo que hacemos y cómo lo hacemos deben ser la conveniencia, la eficiencia, la productividad y la rentabilidad. Nos han dicho que salir al mundo, interactuar con los demás, es peligroso, desagradable, ineficiente, una pérdida de tiempo, y que el tiempo es algo que debemos atesorar en lugar de gastar.

Esto acaba significando que podemos minimizar nuestra presencia en el mundo y maximizar el tiempo que pasamos trabajando y conectados a Internet, lo que también significa maximizar la alienación y el aislamiento. Esto ha supuesto una reordenación de la sociedad hasta llegar a nuestros paisajes comerciales. Muchas cosas se han vuelto más difíciles de hacer en persona. Por supuesto, hay ventajas bien reconocidas, pero las desventajas no son menos reales: los espacios públicos y la vida pública se han marchitado, incluidos algunos de los lugares en los que antes adquiríamos nuestros bienes. Todos esos recados —comprar leche o calcetines (en el pasado, habría dicho el periódico)— significaban momentos de contacto humano, moverse entre desconocidos y hacer amistades, tal vez observar el tiempo y el mundo natural. Estas actividades significaban familiarizarse más con el entorno, sentirse como en casa más allá de los límites de lo que se alquila o se posee.

Todo esto, creo, sustenta la democracia: la facilidad con la diferencia, la familiaridad con el terreno, el sentido de conexión y pertenencia, saber dónde estás y quién está ahí fuera, las relaciones —por casuales que sean— con personas más allá de tu círculo inmediato. Aceptar la tiranía de lo cuantificable es descartar el sutil valor de estos actos cotidianos en el mundo y las formas en que generan y mantienen redes de relaciones.

Así que nos hemos retraído, mientras nos repetían constantemente que eso era bueno, y ha resultado ser malo en mil pequeños aspectos, debilitando la vida pública y las instituciones locales, aislándonos. El retraimiento crónico puede provocar un anhelo de contacto o, simplemente, una sensación de pérdida por su ausencia. Pero también puede conducir a otra cosa: una creciente incapacidad para lidiar con ese contacto. Puede transformar la sensación de que falta algo en aversión, entumecimiento o expectativas irreales sobre lo que debería ser el contacto humano. La resiliencia para sobrevivir a las dificultades y la discordia, para afrontar los caprichos del contacto humano sin intermediarios, debe mantenerse mediante la práctica. El aislamiento generado por Silicon Valley nos roba esa resiliencia.

Mientras escribía esto, me detuve en un restaurante indio informal al que llevo años acudiendo, solo para descubrir que, desde mi última visita, el sistema había cambiado y ya no se le dice el pedido a otra persona. En su lugar, se introduce en una pantalla táctil, incluso si hay alguien detrás del mostrador. Ayudé a la siguiente clienta, una anciana que solo quería una taza de chai, a entender las pantallas para hacer su pedido. El proceso nos llevó mucho más tiempo que decir “una taza de chai, por favor” y excluyó cualquier contacto humano con los camareros, aunque al menos ella y yo interactuamos entre nosotras. Los camareros parecían infelices, sus tareas más mecanizadas y menos sociales que antes. Aquí, en San Francisco, que ha sido anexionada por Silicon Valley, estas pantallas para realizar pedidos están cada vez más presentes en los restaurantes que siguen ofreciendo servicio presencial. Me pregunto si la gente las elige en lugar de hablar con el cajero por esa aversión al contacto que la tecnología nos ha inculcado.

Unos días más tarde, entré en una librería de un barrio frecuentado principalmente por jóvenes, muchos de ellos del sector tecnológico, y le pregunté al chico del mostrador si tenían Empire of AI, de Karen Hao. Sacó un ejemplar usado del mostrador al que acababa de ponerle precio y charlamos un rato. Al final, me dio las gracias por interactuar más allá de lo mínimo. Dijo que eso era poco habitual hoy en día. “Los menores de 30 años no establecen contacto visual”.

Cartas de amor sin amor

Después de convencernos a muchos de que no queremos salir y tener contacto directo con otras personas, Silicon Valley ahora nos dice que no queremos pensar por nosotros mismos, crear o comunicarnos con otros seres humanos. “Nunca volverás a pensar por ti mismo”, decía un anuncio de un producto de inteligencia artificial llamado Cluely. El anuncio parecía confundido sobre lo que es pensar y ajeno a por qué podríamos querer hacerlo nosotros mismos. Estas empresas suelen sugerir que las cosas que siempre hemos hecho son demasiado difíciles de hacer.

El precio de renunciar a muchas actividades es la atrofia de la capacidad para realizarlas. La socióloga y psicóloga Sherry Turkle, que ha seguido la evolución de las tecnologías informáticas desde la década de 1970, escribe que quería criar a un niño empático. “Sabía que sin la capacidad de pasar tiempo a solas en silencio, eso sería imposible. Pero ahí fue donde las pantallas empezaron a causarnos problemas. Nuestra capacidad para la soledad se ve socavada tan pronto como introducimos una pantalla”.

El precio de renunciar a muchas actividades es la atrofia de la capacidad para realizarlas

Quizás la capacidad de estar solo y de pensar y actuar por uno mismo, aunque rara vez se considere una actividad, es algo importante. (Entre las tristes historias sobre la adopción de la IA que encontré, había una en The Atlantic sobre un hombre que “consulta a la IA para obtener consejos sobre el matrimonio y la crianza de los hijos, y cuando va a comprar al supermercado, toma fotos de las frutas para preguntar si están maduras”. La madurez es algo que se puede juzgar por el olor y el tacto, así como por la apariencia, pero si se externaliza durante mucho tiempo, tal vez se olvide cómo tomar decisiones o cómo debe oler y saber una fruta madura).

En 2025, la startup Cluely comercializó su asistente de IA con un anuncio en el que aparecía un joven con unas gafas inteligentes, similares a las que aparecieron por primera vez como Google Glass en 2014 (otras empresas ofrecen ahora gafas con esta función, entre ellas Meta). Las gafas de este tipo, que tienen acceso a Internet y pantallas diminutas, funcionan partiendo de la premisa de que, a lo largo del día, necesitamos ayuda constante, externalizar decisiones básicas, comprobar datos, que nos recuerden citas... En esencia, que nuestro dispositivo nos haga de niñera.

En el anuncio de Cluely, el joven (que en realidad es uno de los creadores del producto) recibe un flujo constante de indicaciones para hablar con una joven en su primera cita. Gran parte de lo que ofrece la tecnología son soluciones a problemas que no existen o a problemas que deben resolverse por otros medios. ¿Por qué el joven es incapaz o tiene miedo de hablar sin ayuda? ¿Está realmente hablando con su cita o está repitiendo instrucciones? ¿Cómo se sentiría ella si supiera que está hablando con un algoritmo a través del teléfono de su distraído acompañante? Con el uso continuado, él puede llegar a ser aún menos capaz de hacer lo que todos hemos hecho desde siempre: conversar, que es un acto de improvisación colaborativa.

El objetivo de una cita es, presumiblemente, conectar, pero en esta interacción se replantea como algo parecido a una oportunidad de negocio. Él quiere impresionar a la chica, pero si ella queda impresionada, no será con él. Ned Resnikoff escribe en su boletín, coincidiendo con Turkle: “La promesa explícita de Cluely es abolir la soledad y, en efecto, abolir el pensamiento. Todo diálogo con uno mismo será sustituido por consultas realizadas a un gran modelo lingüístico”.

En su encarnación actual, la tecnología sostiene que podemos externalizar incluso el trabajo intelectual a la IA. Esto ha dado lugar a una epidemia de trampas, ya que los estudiantes utilizan ChatGPT para hacer sus deberes. Dejar que un gran modelo lingüístico haga tu trabajo creativo e intelectual es quizás el ejemplo más extremo de prescindir del proceso y quedarse con el producto. Pero en la educación, el producto final no es tu trabajo de fin de curso, tu ensayo o tu nota media, sino tú mismo. Se supone que debes salir más informado, más capaz de pensar críticamente, más competente en tu campo de estudio. Los estudiantes que comienzan engañando a sus profesores terminan engañándose a sí mismos.

La tiranía de lo cuantificable pisotea la cuestión de qué obtenemos al hacer el trabajo, por qué podríamos querer hacerlo, cómo la escritura —que es principalmente pensamiento— puede formar parte del desarrollo del yo, de una visión del mundo, de un conjunto de valores éticos, de una mayor capacidad para comprender y utilizar el lenguaje.

Alguien me contó que su amiga había encargado a un chatbot que escribiera un poema a su marido para su aniversario, lo que me hizo preguntarme si el marido deseaba un producto pulido o una expresión sincera. En la obra de Edmond Rostand de 1897, Cyrano de Bergerac, el personaje principal, de gran nariz, escribe cartas de amor en nombre de su amigo a Roxanne, a quien ambos aman. Ella se da cuenta de que es al autor de las cartas a quien realmente ama. ¿Qué pasa cuando te das cuenta de que el verdadero amor que te ha llegado al corazón ni siquiera es humano? Aceptarlo como tu amante de IA parece ser una respuesta.

Me desconcierta la aceptación de las relaciones eróticas con IA, y me pregunto si el porno allanó el camino al acostumbrarnos a tantos de nosotros a ver imágenes de cuerpos que se tocan entre sí mientras nuestros propios cuerpos permanecen intactos, excepto por nosotros mismos. Un amante de IA solo puede ofrecerte una pálida sombra del Eros encarnado. El sexo con una persona real tiende a involucrar todos los sentidos. Es biológico, dos animales que se unen para hacer algo mucho, mucho más antiguo que nuestra especie.

El sexo también implica exigencias y riesgos, porque las necesidades de la otra persona pueden no coincidir con las tuyas; la intimidad significa intimidad con esa otredad, la posibilidad de que las cosas salgan mal, de que haya dolor y rechazo. Ese es el precio de la intimidad con los seres humanos, y de la posibilidad de que las cosas salgan bien, y de la alegría fortalecedora cuando eso ocurre.

Un argumento a favor de los compañeros de IA es que siempre están ahí para ti: encendidos cuando quieres que lo estén, apagados cuando quieres que lo estén, sin necesidades propias. Sin embargo, detrás de esto se esconde un argumento capitalista de que estamos aquí para obtener lo máximo posible y dar lo mínimo posible, para satisfacer nuestras propias necesidades y eludir las de los demás. En realidad, se obtiene algo al dar; como mínimo, se obtiene la sensación de ser alguien con algo que ofrecer, lo cual es una medida de la propia riqueza, generosidad y poder.

Fuimos diseñados para dar; los dones estaban destinados a circular. El amor se discute con demasiada frecuencia como una especie de bien que se quiere acumular, cosechar, recolectar, incluso extraer, pero ser amado sin amar es un logro triste, el acaparamiento mezquino de la riqueza de otra persona. La labor de amar es también la labor de forjar un yo y una vida.

En realidad, se obtiene algo al dar; como mínimo, se obtiene la sensación de ser alguien con algo que ofrecer, lo cual es una medida de la propia riqueza, generosidad y poder

Nombrar el problema

Todo esto es en parte un problema de lenguaje. Las empresas de Silicon Valley nos reclutan constantemente para que adoptemos sus objetivos y su lenguaje. Los capitalistas corporativos nos enseñan a ser más como ellos, a valorar la eficiencia y la rentabilidad y a olvidarnos de los valores que al final podrían ser más importantes. Carecemos del lenguaje que nos permita apreciar lo arduo, lo incómodo, lo lento y errante, lo impredecible, lo vulnerable o arriesgado, lo íntimo, lo encarnado.

Nos resistimos a la tiranía de lo cuantificable buscando un lenguaje que pueda valorar todos esos fenómenos sutiles que conforman una vida que vale la pena vivir. Un lenguaje no en el sentido de un nuevo vocabulario, sino de atención, descripción y conversación centrados en estos fenómenos más sutiles y en principios no corrompidos por lo que las empresas quieren que queramos.

Quiero elogiar la dificultad, no por sí misma, sino porque gran parte de lo que queremos lo conseguimos a través de esfuerzos que son difíciles. La dificultad es la razón por la que hacer algo es gratificante; has logrado algo, has realizado un esfuerzo y has demostrado tu habilidad, has perseverado ante las dificultades, has puesto a prueba tus límites, has cumplido tus propósitos... o, a veces, has fracasado en todo ello, y eso también puede ser importante, al igual que aprender a sobrevivir al fracaso. No tiene mucho sentido comer patatas fritas en el sofá a menos que hayas superado grandes dificultades para llegar hasta él, en cuyo caso el sofá se encuentra en la cima de una montaña metafórica. (Por supuesto, algunas dificultades son simplemente miserables y no hay razón para no evitarlas: no estoy abogando por adoptar el estilo de vida de los campesinos medievales).

En esta época, la gente parece valorar la búsqueda de la dificultad física en forma de hazañas deportivas y ejercicio físico. Al mismo tiempo, los trabajos más exigentes desde el punto de vista emocional y moral suelen ser descartados o eludidos (quizás porque los resultados no son tan evidentes como unos abdominales marcados). Se nos convence de que debemos evitarlos y luego se nos ofrecen una serie de productos y servicios para hacernos la vida más fácil.

Pero la dificultad puede ser gratificante, y la facilidad total puede ser corrosiva y, al final, miserable. La agenda capitalista de maximizar lo que se obtiene y minimizar lo que se da tiene cierta aplicación en el comercio, pero empobrece la vida.

Encarnación

Una vez amé a un hombre que solía estar distante o discordante cuando estaba despierto, pero que bajaba la guardia cuando estaba somnoliento. Algunas mañanas nos despertábamos y luego nos quedábamos dormidos en los brazos del otro, en una felicidad anterior a las palabras y los pensamientos, en un abrazo en el que abrazar y ser abrazado, dar y recibir eran inseparables, en el que nuestros caracteres, que no encajaban particularmente bien, parecían irrelevantes para unos cuerpos que encajaban a la perfección. Gran parte de lo que tenemos que darnos el uno al otro es nosotros mismos, nuestra naturaleza animal encarnada, antes y más allá de las palabras. Pero la vida encarnada es otra cosa que se nos anima a evitar, devaluar o ignorar.

En el verano de 2025, las lluvias torrenciales provocaron una terrible inundación en Texas en la que se ahogaron más de 100 personas, entre ellas al menos 27 niñas y monitores de un campamento de verano cristiano. En la radio, escuché a un ministro decir que iba a visitar a las familias y que, aunque no sabía qué decirles, podía ir y estar con ellas. Esta es la antigua forma de consolar a los afligidos: ir a estar con ellos, tengas o no tengas palabras.

Somos animales sociales que necesitamos estar con otros seres humanos, ya sea en una feria, en un funeral o en los momentos cotidianos entre medias. Cuando estamos con personas que se preocupan por nosotros, sentimos un sentido de pertenencia que va más allá de las palabras, y aún más cuando estamos en sintonía, ya sea dos personas caminando al mismo ritmo, una docena bailando juntas, una congregación rezando o 10.000 personas marchando juntas.

A partir de 2006, el psicólogo cognitivo James Coan realizó una serie de experimentos con mujeres casadas sobre el acto de tomarse de la mano: resultó que una persona a la que se le aplicaba una descarga eléctrica leve tenía una reacción mucho más tranquila, medida en el cerebro y el cuerpo, si su marido le tomaba la mano (el contacto con un extraño proporcionaba una mitigación menor, y cuanto más felices eran los matrimonios, más eficaz resultaba el acto de tomarse de la mano). El resultado no fue sorprendente, pero nos recuerda quiénes somos y qué necesitamos.

Mucha gente se ha familiarizado con los antiguos estudios sobre las respuestas de lucha o huida ante el peligro, que ahora a veces se modifican en “lucha, huida o sumisión”, pero hay una respuesta diferente que no se reconoce tan bien: cuidar y hacer amigos. En una emergencia, algunos de nosotros recurrimos a los demás en busca de seguridad. Nos reconfortamos con otras personas. Esa es una de las razones por las que el aislamiento inculcado es tan peligroso para nuestra salud. Coan señaló en una entrevista reciente que el enfoque normal para estudiar el cerebro y la mente es aislar a una persona. Pero, como él mismo señaló, el estado normal del ser humano a lo largo de los siglos no es el aislamiento, sino estar con otros.

Coan y sus colaboradores escribieron en un artículo revisado por pares: “A lo largo de la mayor parte de la historia de la humanidad, la curación emocional no era algo que se hiciera a solas con un terapeuta en una consulta. En cambio, para la persona media que se enfrentaba a una pérdida, una decepción o dificultades interpersonales, la curación estaba integrada en marcos comunitarios y espirituales. Las figuras religiosas y los chamanes desempeñaban un papel central, ofreciendo rituales, medicinas y orientación moral”.

Al hablar sobre la IA en una entrevista, la neurocientífica Molly Crockett describió las interacciones con los “chatbots del Dalai Lama”, que podían dar consejos espirituales que parecían creíbles. Pero comparó eso con conocer al Dalai Lama en persona y hacerle la misma pregunta —sobre el papel de la indignación en el activismo— que luego le hizo a los chatbots. “Cuando estuve allí, cuando recibí esa enseñanza de él, resonó en todo mi cuerpo. Sentí que algo cambiaba en lo más profundo de mi ser y comprendí cómo la indignación, la compasión y la justicia social pueden interactuar, de una manera que todavía me cuesta expresar con palabras”.

Muchas enseñanzas espirituales son sencillas; el reto está en vivirlas. Un significado, una verdad, puede calar en ti, incorporarse a tu visión del mundo de una manera que puede ser transformadora, o no. El ejemplo de Crockett sugiere que la interacción cara a cara puede incorporar —literalmente encarnar— enseñanzas de una manera que las fuentes de información incorpóreas no pueden.

Estaba hablando con Crockett un verano en las montañas de Nuevo México, mientras un cálido día de agosto daba paso a una noche templada. Ella me hablaba de la presión que ejercían las empresas tecnológicas para que aceptáramos sustitutos digitales de nuestros amantes, amigos, terapeutas e incluso consejeros para el duelo, y me di cuenta de que detrás de esa presión se escondía algo familiar: la escasez. La retórica era que, de alguna manera, en este planeta de 8.000 millones de personas no había suficientes personas para todos y, por lo tanto, teníamos que aceptar sustitutos tecnológicos.

No hay escasez de seres humanos. Como ocurre con la mayoría de los problemas del capitalismo, solo hay un problema de distribución. La misma industria que tanto ha hecho por socavar nuestras relaciones con nosotros mismos y con los demás está impulsando la IA, en parte ignorando la posibilidad de otras soluciones, de cambios sociales más profundos. Es un problema disfrazado de solución.

Estar juntos

Una de las características clave de los compañeros de IA en su fase actual es su agradable adulación. Se ha animado a los usuarios vulnerables en sus delirios de grandeza, o han caído en la paranoia por culpa de los bots que les instan a desconfiar de todos los demás, o se han sumido en una desesperación suicida, con el útil chatbot ofreciéndoles consejos sobre cómo suicidarse. Las historias son horribles: personas que abandonan sus relaciones con otros seres humanos, que se distancian cada vez más, a veces animadas a sospechar; un hombre en las primeras etapas de la demencia que se pierde cuando intenta hacer un largo viaje para encontrarse con el chatbot que le ha prometido un encuentro erótico que no puede cumplir porque no hay ningún cuerpo con el que pueda encontrarse.

No necesitamos aduladores; necesitamos personas amables en nuestras vidas que nos digan la verdad cuando nos desviamos del camino. Los chatbots no pueden hacer esto, entre otras cosas porque la única información que tienen sobre nosotros es la que les proporcionamos. Los muy ricos ya sufren de adulación, de vivir en cámaras de eco, y eso los aleja de la realidad, incluida a menudo la realidad de su propia mediocridad, y esto parece ser más cierto en el caso de los oligarcas de Silicon Valley que en el de casi cualquier otra persona.

“Parte de lo que nos mantiene cuerdos son las perspectivas de otras personas, que a menudo entran en tensión con las nuestras”, dijo Carissa Véliz, profesora asociada de filosofía en el Instituto de Ética en IA de la Universidad de Oxford, a un reportero de Rolling Stone. “Cuando dices algo cuestionable, los demás te desafían, te hacen preguntas, te contradicen. Puede ser molesto, pero nos mantiene atados a la realidad y es la base de una ciudadanía democrática sana”.

Muchos terapeutas coinciden en señalar que, a diferencia de la ausencia de fricciones que caracteriza nuestras relaciones con los aduladores de la IA, cuando tratamos con otros seres humanos es inevitable que surjan roces. La fricción suele provocar la ruptura y la reparación de una relación, lo que la fortalece. “Sin embargo, lo que mucha gente no se da cuenta sobre la terapia es que esos momentos sutiles e incómodos de fricción son tan importantes como los consejos o las ideas que ofrecen”, escribe la terapeuta Maytal Eyal. “Es en esta incomodidad donde comienza el verdadero trabajo. Un buen terapeuta guía a los clientes para que rompan con los viejos patrones: expresar la decepción en lugar de fingir que todo va bien, pedir aclaraciones en lugar de asumir lo peor o mantener el compromiso cuando preferirían retirarse”.

Entre las cosas que los amigos reales pueden hacer y la IA no: hornearte un pastel o llevarte a casa, cogerte de la mano o vivir contigo una crisis o una celebración. Y debido a esa diferencia, las personas necesitan tener amigos reales. Más que eso, las personas necesitan comunidades reales y sistemas de apoyo social.

La solución a la tecnología no es más tecnología. La solución a la soledad somos nosotros mismos, una riqueza que debería estar al alcance de la mayoría de nosotros la mayor parte del tiempo. Necesitamos reconstruir o reinventar las formas y los lugares en los que nos reunimos; necesitamos reconocerlos como el espacio de la democracia, de la alegría, de la conexión, del amor, de la confianza. La tecnología nos ha alejado a unos de otros y, en muchos sentidos, de nosotros mismos, y luego ha intentado vendernos sustitutos. Recuperarnos a nosotros mismos, por desgracia, no es tan fácil como salir por la puerta. Necesitamos un lugar al que ir y, lo que es más importante, alguien a quien acudir que también desee conectar.

La tecnología nos ha alejado a unos de otros y, en muchos sentidos, de nosotros mismos, y luego ha intentado vendernos sustitutos. Recuperarnos a nosotros mismos, por desgracia, no es tan fácil como salir por la puerta

Las conexiones que importan a nuestra humanidad no son solo entre nosotros. Son con todo el mundo natural y social. Los animales, tanto salvajes como domésticos, deben considerarse parte de la compañía irremplazable que da sentido a nuestras vidas y, a veces, las llena de alegría. Nos recuerdan que hay muchos tipos de conciencia y que nuestra especie no está sola.

Para eso tampoco hay sustituto. El mundo natural nos recuerda un universo mucho más allá de nosotros, el tiempo profundo, los patrones y ritmos de la naturaleza, y todas las escalas, desde lo microscópico hasta la Vía Láctea. Buscarlo es estar dispuesto a sentirse pequeño en el contexto de esta inmensidad, y quizás uno de los atractivos de la tecnología es su promesa de hacernos sentir grandes, atrapados en los dramas y los incentivos de nuestros egos, contenidos dentro de los límites de las tecnologías creadas por el ser humano.

Se nos dice que las máquinas se volverán como nosotros, pero en muchos sentidos nos exigen que nos volvamos más como ellas. Dejar que eso suceda es perder algo inconmensurablemente valioso. Esa inconmensurabilidad es lo que dificulta esta lucha, pero lo que no se puede medir se puede describir o, al menos, evocar y valorar. No se puede reducir a métricas simples como la eficiencia y la rentabilidad.

Resistirnos a la anexión de nuestros corazones y mentes por parte de Silicon Valley requiere no solo establecer límites a nuestro compromiso con lo que ofrecen, sino también apreciar las alternativas. El gozo de las cosas cotidianas, de los demás, de la vida encarnada y el lenguaje con el que valorarla son esenciales para esta resistencia, que es una resistencia a la deshumanización.

Son las siete y media de la tarde y una asturiana intenta bajar el ritmo del día desde el sofá de su casa. Busca tranquilidad tras la vorágine diaria y el impacto constante de noticias negativas, consciente además de que convive desde hace años con el insomnio y de que las últimas horas del día necesitan silencio y calma. Pero la paz dura poco.

Un SMS irrumpe en el teléfono móvil de esta autónoma, que facturaba una media de dos mil euros al mes. Minutos después llegan más notificaciones. Antes hubo un correo electrónico que no llegó a ver. Los avisos aparecen de golpe, uno tras otro. El contenido es grave: un cobro superior a los 1.000 euros por un error cometido en una declaración presentada hace dos años y medio por su asesora fiscal, acompañado del aviso de una posible sanción futura cuyo importe aún se desconoce.

La comunicación llega a última hora de la tarde, cuando ya no es posible consultar con la asesora sin invadir su descanso. El resultado es una noche en vela, con su ansiedad asociada.

La notificación forma parte de la resolución de una investigación iniciada semanas atrás. Durante ese tiempo, esta vecina de Asturias recibió distintos requerimientos de información adicional, todos ellos acompañados de advertencias sobre multas de miles de euros en caso de no responder. En una de esas ocasiones, al preguntar a una funcionaria por el tono de los mensajes, la respuesta fue que se trataba de un “mensaje estándar”. Un estándar que, en la práctica, deja un profundo desasoiego.

El caso no es excepcional. Las notificaciones administrativas fuera del horario habitual se han convertido en una práctica cada vez más frecuente, con un impacto directo en la salud emocional de quienes las reciben.

Denuncias a la Agencia Tributaria y a la Seguridad Social

La situación plantea una pregunta de fondo: si las personas trabajadoras tienen reconocido el derecho a la desconexión digital frente a sus empleadores, ¿por qué no existe una obligación similar por parte de la administración pública hacia la ciudadanía?

La cuestión ha llegado ya a los colegios profesionales. Este mismo mes, el Consejo General de los Colegios de Gestores Administrativos ha denunciado a la Agencia Tributaria y a la Seguridad Social por el envío de avisos legales fuera del horario laboral. En la denuncia se recogen notificaciones recibidas en días festivos e incluso en fechas señaladas como la Navidad.

El abogado asturiano Nacho Izquierdo confirma que estas prácticas no son casos aislados. Uno de los episodios que más le llamó la atención fue el de un cliente que recibió un requerimiento de embargo de la Tesorería General de la Seguridad Social un viernes a las cuatro y media de la madrugada. Al miedo tradicional a que el teléfono suene de noche por una emergencia familiar se suma ahora otro: el de recibir una notificación administrativa con malas noticias.

Según explica Izquierdo, además del Consejo General de Gestores Administrativos, el Decano de los Colegios de Graduados Sociales también trasladó esta queja al Defensor del Pueblo. En concreto, el presidente del Consejo General de Graduados Sociales, Joaquín Merchán Bermejo, remitió este mismo mes dos escritos a la Secretaría de Estado de Función Pública y al propio Defensor del Pueblo.

Buenas intenciones, pero no un derecho fundamental

Pese a estas denuncias, el abogado matiza que se trata, por ahora, de “buenas intenciones”. La desconexión digital es un derecho laboral, pero no se aplica en el ámbito de la relación entre la administración y la ciudadanía. Es decir, la administración está obligada a respetar la desconexión digital de sus propios trabajadores, pero no la de los contribuyentes.

Desde la administración se argumenta que las comunicaciones son automatizadas. “Lo que alegan es que la notificación llega, pero no existe obligación de abrirla en ese momento. Hay un plazo para hacerlo”, explica Izquierdo. La notificación se envía de forma automática y, en teoría, abrirla de inmediato es una elección personal.

Desde el punto de vista jurídico, una persona podría presentar una demanda por este motivo, aunque su alcance sería muy limitado. “El derecho a la desconexión digital no es un derecho fundamental recogido en la Constitución, sino un derecho laboral”, señala el abogado, que subraya, no obstante, que la cuestión ya ha llegado al Defensor del Pueblo.

A pesar de las respuestas positivas por parte de la administración, Izquierdo recuerda que estas quejas se vienen repitiendo desde hace al menos tres años sin que se haya adoptado una solución efectiva. Las notificaciones a cualquier hora del día —y de la noche— siguen produciéndose.

Riesgos psicosociales

El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) reconoce que la progresiva digitalización de la economía y de los entornos laborales genera nuevas formas de organización del trabajo y puede producir o intensificar factores de riesgo, especialmente de carácter ergonómico y psicosocial.

Aunque el organismo se refiere principalmente a la relación entre empleadores y trabajadores, los efectos de estos riesgos pueden extenderse también a la recepción de notificaciones administrativas fuera de horario, especialmente cuando contienen advertencias económicas o sancionadoras.

“El derecho a la desconexión digital contribuye a garantizar el derecho al descanso, a la intimidad personal y familiar, a la conciliación y a una protección eficaz de la seguridad y salud de las personas trabajadoras”, concluye el INSST, dependiente del Ministerio de Trabajo y Economía Social. Un derecho que, por ahora, no ampara a quienes reciben un aviso de Hacienda cuando ya se ha hecho de noche.

Hace un siglo, el Eco de Nieva se hacía eco en sus páginas impresas de la inauguración de sus nuevas escuelas. Hace un siglo, este mismo diario de la época recogía la “impetuosa necesidad de crear un nuevo colegio ante el desfase de las instalaciones precedentes ya amortizadas tras tres cuartos de siglo en uso”. Las dos se construyeron gracias a benefactores locales. Las primeras, las antiguas Escuelas Pías, por Plácido Villanueva y Antonio Merino y las nuevas instalaciones que se levantaron en el entorno de la ermita de La Soledad por Luciano Bueno Sáenz y su mujer María Martínez de Pinillos, “hijos nobilísimos de la villa”. El Colegio San Benito y Santa Francisca, también conocido como la Colonia de Nieva.

Hace un siglo, el bienestar y la formación del vecindario de Nieva de Cameros ya era importante y la construcción de estas nuevas escuelas se antojaba indispensable. Ya entonces se hablaba de “unas escuelas amplias, bien dotadas y regidas para que la juventud adquiera los conocimientos necesarios para luchar en la emigración (eterna sangría de esta villa)”, informaba el Eco de Nieva. El 2 de julio de 1921 se colocó la primera piedra de la edificación en el conocido término de Las Sernas de Nieva de Cameros. Los trabajos durarían cuatro años de forma que, hace cien años, se abrían las puertas de un lugar en Nieva de Cameros destinado a cambiar la vida de generaciones. Hoy esos mismos muros quieren seguir cambiando la vida de jóvenes y adolescentes.

Y es que La Rioja ha sido la región elegida como punto de partida de la red nacional de refugios “sin cobertura” para jóvenes impulsada por la Asociación Española de Municipios de Montaña. “La Colonia de Nieva de Cameros se convierte en el primer refugio de desconexión digital para que jóvenes y adolescentes comprueben que en municipios de montaña como este se puede vivir sin tecnología”, explica la alcaldesa de Nieva de Cameros, Inmaculada Sáenz en una conversación con este medio. La elección de este pequeño municipio riojano, de apenas 50 vecinos y vecinas, convierte a La Rioja en referente nacional en el lanzamiento de la red de Refugios Bien de Altura: espacios sin cobertura, un proyecto que habilita albergues públicos como espacios de desconexión digital voluntaria para jóvenes y adolescentes.

Un centro educativo que lo sigue siendo un siglo después

La idea surgió en septiembre, en el congreso que la Asociación Española de Municipios de Montaña celebró en Jaén. Allí, Sáenz les habló del centenario de las Escuelas y la idea enseguida cuajó porque “un siglo después, la importancia de estos espacios sigue estando ahí, un centro educativo en su origen y que con el paso del tiempo lo sigue siendo, pero a otro nivel”.

Y es que la desconexión digital que garantiza este refugio en Nieva de Cameros permitirá a la juventud “vivir otras experiencias, explorar el monte y descubrir esos detalles que pueden pasar de largo como las balsas que se forman en torno al arroyo para la cría de truchas en unas de las aguas más puras de la región”. O los senderos que atraviesan Nieva de Cameros y que forman parte de la Red de Senderos “a través de los que podrán conocer cómo era la vida de los antiguos vecinos y vecinas y por dónde tenían que ir a trabajar”. Y ahora en invierno, “la nieve nos permite ver las huellas de los distintos animales que conviven con nosotros”. En definitiva, apunta la alcaldesa “dejar un poco de lado las nuevas tecnologías para poder ver eso que pasa desapercibido y perderse por los bosques de hayas, pinos y robles que hay en Nieva de Cameros”. Tesoros, añade, “que comenzamos a descubrir cuando dejamos de ser jóvenes”.

Una desconexión digital necesaria porque en España, cerca del 20 por ciento de los estudiantes de 14 a 18 años presenta un uso problemático del móvil y las redes sociales. La Generación Z en España (16-30 años) dedica entre 4 y 6 horas diarias al móvil y más de 2 horas a redes sociales, un patrón de comportamiento relacionado con un peor bienestar psicológico. Y esta propuesta plantea la montaña y la desconexión digital como terapia porque estudios recientes en jóvenes muestran que incluso breves periodos de abstinencia de redes, entre 3 y 7 días, se asocian con una disminución de síntomas de ansiedad, depresión e insomnio, además de un aumento de la capacidad cognitiva y creatividad.

Y ese es el reto de los Refugios Bien de Altura, que comienza en tierras riojanas y con La Colonia de Nieva de Cameros: “espacios abiertos hace un siglo y que ahora dan cobijo a jóvenes y adolescentes en sus campamentos, colonias o excursiones en las que se les acerca a la naturaleza y que ahora dan un paso más en su compromiso con el bienestar emocional”.

La Rioja comienza así a recetar montaña. Una práctica habitual en algunos países que han analizado los beneficios de pasar tiempo de calidad en la naturaleza y cómo este tiempo influye en una mejora de la salud mental de la ciudadanía y reducir los costes sanitarios. Tras el ejemplo riojano, cerca de 300 municipios convertirán sus albergues y refugios públicos en espacios sin móviles para la desconexión digital voluntaria. Porque Refugios Bien de Altura es “un proyecto vivo, una iniciativa abierta a entidades públicas y privadas, ayuntamientos, centros educativos, asociaciones juveniles, recursos sanitarios y sociales y entidades de turismo y desarrollo rural”, concluye Sáenz.

“Contagio de podredumbre cerebral”, advertía un titular de prensa. “Millones de niños y niñas” serán “incapaces de aprender nada, de saber nada bien y de concentrar su mente en nada”. El motivo tras esta alerta era el consumo poco saludable de un nuevo medio a lo largo de Estados Unidos. El año de publicación de esta noticia: 1899. El nuevo medio: las revistas. Estas palabras suenan hoy familiares, incluso el diccionario Oxford escogió el término “podredumbre cerebral” (del inglés, brain rot) como palabra del año en 2024. Ahora los culpables de la pérdida de concentración son las redes sociales y los móviles y así lo atestiguan numerosos best sellers y artículos de prensa publicados en los últimos años. Aunque parezca innegable, las evidencias de que nuestra capacidad cognitiva esté mermando son escasas. Los investigadores consultados para este artículo dudan que el temor esté justificado.

El pánico ante nuevas tecnologías no es algo exclusivo de nuestra era. Sócrates consideraba que la palabra escrita atrofiaba el pensamiento. La imprenta, que volvió obsoleto el arte de la memoria, tampoco escapó a los recelos: en el siglo XVI Conrad Gessner temió que la popularización del libro trajera una sobrecarga de información que fuera dañina para la mente del pueblo. Nada de esto refuta la percepción de que internet y los móviles nos han dejado con la capacidad de concentración de un pez. Porque, ¿y si esta vez es cierto? ¿Acaso no ha terminado usted aquí tras mirar “un momento” el móvil después de leer media página del libro que lleva paseando todas las vacaciones?

“Actualmente no hay evidencias que apoyen la idea de que pasar gran parte de nuestro tiempo con móviles y redes sociales tenga efectos a largo plazo sobre nuestros cerebros”, explica a elDiario.es la investigadora del Instituto de Internet de la Universidad de Oxford (Reino Unido) Karen Mansfield. “Dudo que tenga efectos negativos sobre nuestra capacidad de concentración y no hay pruebas sólidas que apoyen tal preocupación”.

“No he visto ninguna prueba convincente de que nuestra capacidad de atención esté colapsando. Sería una afirmación extraordinaria y, si fuera cierta, creo que tendría efectos absolutamente desastrosos”, asegura el investigador de la Universidad de Bath Spa (Reino Unido) y autor de Unlocked, Pete Etchells. “Vemos muchas historias sobre cómo todos sentimos que nos cuesta concentrarnos, pero no estoy seguro de que esté ocurriendo realmente”.

“La atención y la concentración son habilidades cognitivas complejas y la forma de definirlas importa bastante. Según eso se pueden encontrar estudios que sugieren cambios a lo largo del tiempo, pero no todos [lo hacen]”, matiza el investigador de la Universidad de Texas en Austin (Estados Unidos) Jared Benge. “No creo que las estemos perdiendo del todo, sino que nos estamos adaptando a un mundo en el que hay muchas más cosas que demandan nuestra atención y donde la información llega a mayor velocidad”.

“Estas tecnologías se presentan a menudo como intrínsecamente perjudiciales, pero los datos no respaldan esa afirmación”, coincide la investigadora del Instituto de Internet de la Universidad de Oxford Sabrina Norwood. Por ejemplo, un estudio publicado por su centro en 2023 y llevado a cabo con 12.000 niños en Estados Unidos no encontró evidencias de que el tiempo que pasaban frente a las pantallas afectara a su función cerebral o a su bienestar.

Norwood defiende la importancia de separar las pruebas a nivel poblacional de las experiencias individuales. La falta de evidencias “no significa que, a veces, la gente no tenga problemas con lo que estas herramientas les hacen sentir”. Además, “no todo tiene que ser un trastorno diagnosticable o demostrar cambios cerebrales para merecer apoyo: si alguien siente que el móvil interfiere en su concentración debemos tomárnoslo en serio, pero sin sacar conclusiones precipitadas sobre lo que significa para la sociedad en su conjunto o sobre la propia tecnología”.

Falta investigación de calidad

Parte del problema, aclara Mansfield, es que faltan estudios de calidad. “Sin estudios sólidos que comprueben la hipótesis [de que hemos perdido la capacidad de atención] es difícil saberlo con certeza”, dice. Como el resto de las fuentes consultadas para este artículo, asegura que “la ciencia todavía no ha zanjado este asunto, los hallazgos son inconsistentes y existen desafíos para evaluar los efectos de la tecnología, lo que dificulta sacar conclusiones causales y hacer recomendaciones”.

Muchos estudios sobre este tema que logran llamativos titulares de prensa cuentan con importantes limitaciones que dificultan sacar conclusiones definitivas. Por ejemplo, tras la idea de que los trabajadores se distraen cada tres minutos hay un trabajo realizado con una muestra de 14 personas. Tras el dato de que los estudiantes universitarios se distraen cada 65 segundos, tenemos un paper hecho con 12 voluntarios. La lista daría para llenar varias páginas, pero correríamos el riesgo de que usted dejara de leer el artículo.

Otro reto para los investigadores es lo que Etchells llama “la influencia de la supuesta influencia”. Esto quiere decir que cuando se pregunta directamente sobre algo se hallan mayores efectos que si se hace de forma menos obvia y más objetiva —¿que si me cuesta concentrarme últimamente? Ahora que lo dice...—. Por eso, “si crees que la tecnología tiene un efecto negativo es más probable que lo reportes, pero si el estudio logra medir con mayor precisión estas cosas el efecto no es tan grande”.

La ausencia de datos de calidad y la falta de consenso permite buscar en otras partes los argumentos que cada uno desee. Quien crea que las pantallas están minando nuestra concentración puede señalar que los estadounidenses leen menos que nunca. Quien busque demostrar lo contrario, podría recordar que los españoles leen más que nunca y que son los jóvenes de entre 14 y 24 años los que más lo hacen.

El problema: la multitarea y los hábitos

Por supuesto, existen grandes distracciones en nuestra era que pueden generar hábitos poco saludables. Aunque pensemos primero en Instagram y TikTok, nada distrae como Gmail, Slack y Teams. Esto no implica que estemos perdiendo capacidades cerebrales a nivel individual o colectivo: por lo tanto, podemos modificar aquellos comportamientos que no nos gusten.

La evidencia científica nos dice que el ser humano no está hecho para la multitarea —ni siquiera las mujeres, pese al mito sexista de que ellas son mejores de forma natural— y que esta es enemiga de la eficacia, aunque sea una habilidad que pueda entrenarse. Es difícil conducir mientras se ve una película. O leer mientras se mira el móvil. O cuidar de un bebé mientras se escribe un reportaje.

“Cuando creemos que estamos realizando varias tareas a la vez con nuestros móviles, lo que solemos hacer es cambiar rápidamente nuestra atención entre una y otra”, aclara Mansfield. “A muchos nos cuesta dejar a un lado nuestros teléfonos para centrarnos en otras cosas, pero debemos aprender desde pequeños a separar las actividades; no prohibiendo los dispositivos y las redes sociales a los jóvenes, sino ayudándolos a gestionar sus hábitos”.

Para Etchells, cuando se advierte de un “colapso de la atención”, en realidad se está hablando de multitarea: “Somos malos concentrándonos en más de una cosa a la vez y los móviles pueden distraernos mucho de otras tareas más importantes; por lo tanto, ya no nos podemos concentrar”. Defiende que esa “no es la conclusión correcta” que extraer de la literatura científica. “Hay evidencias que sugieren que la gente que realiza este tipo de multitarea de forma más intensa muestra problemas de distracción, pero el efecto es bastante reducido” y los estudios no están exentos de limitaciones, asegura.

Veamos otro ejemplo de a qué se refieren investigadores como Etchells cuando hablan de limitaciones. En un experimento famoso —pero nunca publicado en una revista científica— se pidió a unos voluntarios que leyeran un texto y respondieran unas preguntas. Uno de los grupos fue interrumpido con notificaciones en el móvil y lo hizo peor. La conclusión es que la multitarea digital nos hacía “un 20 % más tontos”. Sin embargo, a estos voluntarios se les advirtió específicamente de que podían recibir mensajes con instrucciones importantes sobre la tarea a realizar, por lo que no es de extrañar que estuvieran pendientes. Además, con el tiempo aprendieron a gestionar mejor estas interrupciones.

“Como con cualquier comportamiento habitual, pasar mucho tiempo haciendo solo una cosa –viendo la televisión, leyendo, escribiendo, reponiendo estanterías o haciendo doomscrolling (consumir compulsivamente información negativa en redes sociales)– nos cansará al cabo de un rato, lo que podría tener efectos sobre nuestra salud y bienestar”, comenta Mansfield. “El reto es que nuestros móviles son portátiles y están casi siempre con nosotros, por lo que concentrarse en actividades offline se vuelve más difícil”.

Mejor pensar en hábitos que en adicciones

Ninguno de los investigadores consultados para este artículo piensa que se haya demostrado de forma definitiva que la tecnología haya dañado nuestra concentración y, además, consideran que móviles y redes sociales también tienen beneficios. Sin embargo, tampoco niegan que puedan conllevar consecuencias negativas.

“Hoy tenemos más acceso que nunca a la información y a distracciones, pero al mismo tiempo no hemos desarrollado herramientas para gestionarlo” lamenta Etchells. “No creo que la tecnología digital arruine nuestra atención de manera deliberada e inevitable, pero eso no significa que no podamos aprender a tener una relación mejor y más saludable con ella”.

“A veces parece que los efectos negativos del uso de la tecnología son irreversibles, lo cual surge en parte del lenguaje que usamos, como el término adicción”, critica Etchells. “Creo que es mejor el marco de la formación de hábitos: todos hemos desarrollado hábitos con nuestros móviles. Algunos son buenos y otros malos y está en nuestro poder cambiar los que no nos gustan para maximizar los beneficios y minimizar los riesgos”.

Esto no implica que sea fácil: “Requiere tiempo, esfuerzo y un deseo de cambiar”, advierte Etchells. “Pero siempre le digo lo mismo a quienes están preocupados por su uso de la tecnología: tienes el poder de cambiar las cosas con las que no estás feliz”.

Mansfield recomienda ir más allá en nuestros análisis: “Creo que es más importante preguntarse por qué estamos gastando más tiempo en redes sociales y móviles; por ejemplo, algunos estudios han mostrado que su uso problemático es más común en jóvenes de entornos desfavorecidos”. En otras palabras, “buscar las causas subyacentes de este comportamiento y encontrar intervenciones eficaces para abordarlas; por ejemplo, mediante la educación y otros servicios públicos”.

Aun así, las fuentes consultadas para este reportaje piden no olvidar los posibles efectos beneficiosos que también han traído estas tecnologías. “Nos ofrecen la suma del conocimiento mundial e ideas complejas a las que de otro modo no tendríamos acceso, nos ayudan a conectar con otras personas y a automatizar tareas de formas que serían imposibles sin ella”, recuerda Benge. El investigador publicó este año un trabajo en la revista Nature que sugería que las personas mayores que usaban smartphones tenían menores tasas de declive cognitivo.

No somos más tontos, nos adaptamos

En el fondo de este debate se encuentra el mito de que el ser humano se está volviendo más tonto, de lo cual se ha culpado a la inmigración, al feminismo y, también, a la tecnología. Ya en 2005 un experimento informal con ocho personas dio lugar a titulares que advertían de que las distracciones que suponían los emails, mensajes de texto y llamadas eran una amenaza mayor para el cociente intelectual y la concentración que el cannabis. En 2025, una columna en el Financial Times se preguntaba si habíamos superado el “pico de capacidad de cerebral” por culpa del scroll infinito.

Aunque nada de esto se haya demostrado, podemos mirarlo de otra forma. No es la primera vez que nuestros cerebros se han adaptado a nuestras necesidades, ni el mapa mental de la humanidad ha sido siempre el mismo. En El arte de la memoria, la investigadora Frances A. Yates repasa cómo la memoria entrenada —que hoy parece tan mágica como inútil— fue fundamental desde la Antigua Grecia hasta la llegada de la imprenta. El invento de Gutenberg no incapacitó nuestros cerebros para recordar ingentes cantidades de datos ni nos volvió más tontos: simplemente ya no necesitábamos hacerlo.

“Una de las características de la mente humana que siempre ha supuesto una ventaja evolutiva es la adaptabilidad”, comenta Benge. “Nuestros cerebros pueden adaptarse a vivir en entornos que van desde el Ártico hasta el ecuador; desde sistemas lingüísticos basados en símbolos o sonidos a todo tipo de estilos de escritura. A grupos sociales grandes y pequeños. No me cabe duda de que nuestros cerebros también se adaptarán al panorama digital”.

¿Por qué lo creemos? El peligro de los ‘best sellers’

Si su concentración le ha permitido llegar hasta aquí es muy posible que esté en desacuerdo con este artículo. Si piensa que por supuesto que estamos perdiendo capacidades intelectuales, sepa que no está solo. Ya en 2022 una encuesta realizada en Reino Unido mostró que la mitad de los encuestados sentía que su capacidad de atención era más corta que antes y que la tecnología estaba arruinando la concentración de los jóvenes.

Sin embargo, la mitad también pensaba incorrectamente que la capacidad de concentración media era hoy de ocho segundos. Se trata de un mito que se extendió hace ya una década mediante titulares que aseguraban que el ser humano tenía ahora la atención de un pez. “Durante años nos lo han repetido insistentemente, así que no resulta tan sorprendente que lo demos por hecho”, comenta Etchells.

Etchells opina que la idea de que nuestra capacidad de atención está disminuyendo por la tecnología y que debemos actuar es “una narrativa fácil de vender en estos momentos”. Considera que algunos sesgos psicológicos podrían haber cimentado esta teoría en el debate público: “Si lees sobre algo de forma consistente durante mucho tiempo al final se acepta sin pensarlo mucho, lo que perpetúa el mito de forma acrítica”.

Parte del origen de este temor se encuentra en best sellers no sometidos a revisión por pares. El periodista Nicholas Carr fue uno de los primeros en dar la voz de alarma en Superficiales (2010), que ampliaba su artículo de 2008 ¿Nos está volviendo estúpidos Google?, en el que denunciaba que el uso de la web afectaba a la concentración. En los últimos años se han publicado decenas de títulos similares, como El valor de la atención, del controvertido Johann Hari (2022) y La generación ansiosa, de Jonathan Haidt (2024). Hoy los libros incluso han virado del ensayo a la autoayuda, con ejemplos como Recupera tu mente, reconquista tu vida, de Marian Rojas Estapé (2024).

Mansfield opina que todo esto “conecta con un largo historial de pánicos” que aparecen con las nuevas tecnologías. “Conforme se adoptan y pasamos más tiempo usándolas es fácil asumir que son ellas la causa de nuestros problemas, cuando puede haber una serie de factores subyacentes que nos lleven a pasar más tiempo online y a sentirnos menos felices con nuestras vidas”.

Existe la percepción de que las cosas eran geniales cuando éramos jóvenes, antes de que las tecnologías digitales estuvieran tan presentes, y que por lo tanto [lo que nos pase] debe ser su culpa

Según ella, la rapidez con la que se han sacado conclusiones “subraya la urgencia de facilitar estudios robustos y resúmenes rigurosos de la evidencia”.

Otra posibilidad es que estemos culpando a los móviles de habernos hecho adultos. Etchells explica que al envejecer tendemos a recordar más lo que nos pasó durante la adolescencia y la veintena, y a hacerlo de forma positiva. “Existe la percepción de que las cosas eran geniales cuando éramos jóvenes, antes de que las tecnologías digitales estuvieran tan presentes, y que por lo tanto [lo que nos pase] debe ser su culpa”. Sin embargo, conforme pasan los años “quizá tengas una familia y tus responsabilidades sean mucho más serias y requieran más tiempo”.

En otras palabras, los últimos años y décadas nos trajeron los smartphones y TikTok, pero, para muchos, también hipotecas, bebés, problemas de pareja, salarios bajos y una crisis de vivienda, sin contar la pandemia de covid-19, la emergencia climática y la inestabilidad geopolítica. El entretenimiento infinito de Instagram es solo una distracción más de las que ocupan nuestra mente. Por eso, quizá este verano haya logrado desconectar de sus problemas, concentrarse y disfrutar de un buen libro, pese a no dejar el móvil en casa.

Esta historia no terminará aquí, dado que el miedo a perder nuestra inteligencia y concentración existe desde hace siglos. A finales del siglo XX el sociólogo Neil Postman lo atribuyó a la televisión. En 2005 la culpa era de los emails y hoy se debe a las redes sociales y los móviles. Es posible que pronto señalemos a ChatGPT. Un reciente estudio del MIT concluía que la aplicación generaba una “deuda cognitiva” que muchos interpretaron como una señal de que ya nos estaba volviendo tontos. Algunos investigadores mostraron posteriormente sus dudas sobre si el diseño del experimento permitía sugerir algo así.

Enhorabuena. Si usted ha llegado hasta aquí significa que tiene una concentración de hierro y merece ver la conclusión de este reportaje de casi tres mil palabras —si ha saltado directamente no se lo contaremos a nadie, pero puede leerla igual—. “Si pudiéramos reducir muchos de los determinantes sociales, ambientales y económicos del malestar, y disminuir las desigualdades, nos resultaría más fácil aprovechar los beneficios de las redes sociales y prevenir un uso problemático”, termina Mansfield. En caso contrario, corremos el riesgo de que la crisis de la concentración se convierta en una distracción.

Durante el año, el teléfono nos acompaña a todas partes. A veces parece que no hay momento que no pase por su filtro: trabajo, agenda, fotos, mensajes, redes, vídeos, noticias, pagos, mapas, clima, opiniones... Incluso lo consultamos sin darnos cuenta, como si no mirar la pantalla durante un rato fuese una especie de vacío que hay que llenar.

Y luego llegan las vacaciones, pero el móvil sigue ahí. A veces más activo que nunca. Lo llevamos a la playa, a los museos, a la montaña e incluso a esos pueblos que presumen de desconexión y autenticidad. Lo usamos para orientarnos, para compartir lo que vemos, para leer comentarios de otros y para estar disponibles incluso cuando queremos desaparecer. Por eso cada vez más viajeros optan por hacer justo lo contrario: no dejar el móvil en casa, pero sí dejarlo fuera del viaje. Usarlo solo para lo esencial. Y vivir el viaje con más atención, con más tiempo y con menos distracciones.

Volver a viajar como antes

Hubo un tiempo, no tan lejano, en el que no llevábamos móviles. Viajábamos igual, con ganas de descubrir sitios nuevos y sin notificaciones. Si nos perdíamos, después nos encontrábamos. Si queríamos saber dónde comer, lo preguntábamos. Si algo no salía como esperábamos, lo resolvíamos. Y a menudo era justo en esos momentos donde pasaban las cosas que luego recordamos, porque, al no llevarlo todo en la palma de la mano, aumenta nuestra capacidad de sorpresa.

Viajar sin depender del móvil es una forma de recuperar ese espíritu. No como una renuncia radical, sino como una manera de estar más presentes. De escuchar más y mejor lo que hay alrededor. Y de no vivir todo a través de una pantalla. Practicar la desconexión digital aunque sea durante unos días de relax, que suficiente dependencia tenemos ya el resto del año.

Antes de salir, pon límites

La idea no es irse sin teléfono, sino decidir para qué lo vamos a usar. Mapa, reservas, una llamada puntual... y poco más. Si se deja en modo avión gran parte del día, mejor. Si se eliminan apps como redes sociales o correo, aún mejor. Y si se desactivan todas las notificaciones, es casi perfecto. Otra posibilidad es instalar extensiones que bloquean aplicaciones durante un tiempo preestablecido.

Y hay otra opción: llevar un móvil básico, de los de antes. Ese que seguramente sigue guardado en algún cajón de casa, con batería eterna y sin tentaciones. Puede servir para emergencias, para llamar al alojamiento o mandar un SMS si hace falta. Y ahí sí, todo lo demás queda fuera.

Antes de salir, vale la pena anotar los datos esenciales: dirección del hotel, número de vuelo, reservas, números de emergencia... Y olvidarse un poco de la costumbre de buscarlo todo en el momento. También solemos usar el móvil para llevar los billetes de los transportes, pero podemos usar billetes y tarjetas de embarque en papel para no tener que sacar el teléfono del bolsillo.

¿Y si me pierdo? Pues pasa lo que pasaba antes

Hoy en día, si no sabemos dónde está algo, lo buscamos en el mapa del móvil. Pero eso también tiene un precio: no miramos. No nos fijamos en el entorno. No preguntamos. Lo resolvemos con un gesto automático.

Volver al mapa físico, al preguntar a la gente del barrio y al seguir indicaciones verbales, tiene su encanto. Puede que demos un rodeo, que nos confundamos de calle, que tardemos más. Pero también es más fácil que acabemos descubriendo algo que no estaba previsto o que encontremos algo que se sale de las recomendaciones de internet, donde después coinciden todos los turistas.

Caminar sin rumbo claro, orientarse poco a poco y perderse un poco a propósito. Todo eso forma parte del viaje. Y la memoria funciona diferente cuando no hay un GPS que lo controle todo, y parece tener mayor capacidad de retención.

Dormir mejor, despertar distinto

Dormir con el móvil al lado ya es cosa de nuestro día a día. Pero basta con dejarlo en otra habitación para que la noche cambie. No hay luz de pantalla, no hay scroll antes de dormir, no hay alarma que haga empezar el día con una nueva notificación.

En vacaciones, vale la pena probar a dormir sin móvil. Usar un despertador, o dejar que el cuerpo marque la hora. Despertarse sin mirar una pantalla es una de esas pequeñas cosas que marcan la diferencia. En lugar de ver qué ha pasado fuera, ver qué pasa ahí donde estás, prestando más atención a lo que te rodea.

Viajar sin retransmitirlo todo

La dependencia del móvil y las redes sociales nos ha llevado a realizar viajes que parecen vivirse para ser contados. Fotos, vídeos, stories... Una parte de nosotros se queda pendiente de cómo se verá todo eso desde fuera, en vez de vivir el momento y buscar la foto que realmente queremos para nuestro recuerdo.

Pero cuando no hay red social a la que subir una imagen, ni mensaje que responder, ni comentarios que revisar, el viaje se vive distinto. Las fotos se hacen con más intención. O no se hacen. Se puede llevar una cámara de fotos, como antes, o sí usar el móvil como cámara, pero sin salir del modo avión.

Disfrutar de las vacaciones pensando en nosotros mismos también implica no subir nada en directo, dejando atrás esa necesidad que nos persigue de tener que contarlo todo, a todo el mundo y al instante, en vez de compartirlo mejor con quien nos acompaña.

El aburrimiento también forma parte del plan

Hay momentos en los viajes en los que no pasa nada. Se espera un tren, se toma un café o se descansa en una plaza. Y en esos huecos, el gesto es automático: mano al bolsillo, móvil en la mano, pantalla encendida. A veces ni sabemos por qué.

Esos ratos son perfectos para no hacer nada. Para observar a la gente, para leer unas páginas de un libro, para escribir unas líneas o para conocer más sobre tu destino recurriendo a una guía en papel. O simplemente para dejar un poco de tiempo para pensar, dando margen a esas ideas que a veces no tienen espacio en la rutina.

Sorprende ver cuántas veces se echa mano al móvil solo por inercia. No porque lo necesitemos. Y eso, en un viaje donde el mayor de los regalos es descubrir cosas nuevas, puede ser nuestro peor enemigo.

Viajar así no es una rareza, es una elección

Cada vez más gente opta por este tipo de viajes. Algunos lo llaman “detox digital”, otros lo ven como una forma de reconectar. En realidad, se trata de dejar fuera lo que no es necesario, para volver a mirar de verdad. De hacer las cosas sin compartirlas en directo y de dar espacio a lo inesperado.

Y sobre todo, de recordar que las vacaciones no son solo un destino. Son también una forma distinta de estar, de desconectar y de dedicarnos un poco de tiempo a nosotros mismos.

Ignoro dónde les pillará la lectura de este artículo. Quizá en medio de un atasco durante un sofocante día de verano, es posible que en una cafetería ajetreada del centro de una ciudad a la hora del desayuno o intentando desconectar del ruido, de alguna manera, aunque sea solo unos minutos.

Sea donde sea, hay una imagen que probablemente les reconforte: la de una pequeña cabaña perdida en el bosque, sin cobertura, con una chimenea encendida y un espeso silencio alrededor. La cabaña, el refugio aislado, es una fantasía que puede aparecer en mitad de la jornada laboral, de una noche de insomnio o de una conversación que ya se ha agotado. Un lugar al que escapar, aunque sea mentalmente, cuando el sitio en el que estamos no nos gusta.

Eva Morell sabe bien de lo que estamos hablando. Lleva años explorando ese deseo de desaparecer, de pausar, de volver a lo esencial. Primero lo hizo compartiendo imágenes de cabañas en redes sociales con un texto muy simple “aquí, ahora”. Más tarde, canalizó esa obsesión en El Club de la cabaña, una newsletter donde cada semana invita a miles de personas a imaginar un refugio. Y ahora publica Refugio. Una historia de cabañas (Debate), un ensayo íntimo, pop y profundamente humano sobre esas construcciones mínimas que, paradójicamente, pueden contenerlo todo. “La cabaña es un espacio físico, sí, pero sobre todo es una sensación”, dice.

Los primeros refugios fueron el inicio de la vida en común de nuestra especie. En ellos surgió todo: la agricultura, la democracia, la filosofía

Eva Morell — Autora de 'Refugio'

“Las cabañas me han obsesionado desde muy pequeña, pero no fui consciente hasta que fui mayor”, cuenta. La autora recuerda sus veranos en La Herradura, en una casa de su familia rodeada de pinares, o los viajes por la sierra de Málaga, cuando alguna cabaña perdida entre los árboles le provocaba una extraña sensación de calma.

Del útero materno a la habitación propia

Pero ¿por qué nos atraen tanto las cabañas? ¿Por qué ahí dentro todo va a ir bien? Para Morell, la respuesta está en nuestra propia esencia. “Desde antes de nacer ya habitamos un refugio: el cuerpo de nuestra madre. Estamos acostumbrados a ese abrazo, a ese espacio. Cuando salimos a la vida, nos sentimos desamparados y buscamos lugares que nos devuelvan esa sensación de protección”, explica.

Desde las primeras chozas prehistóricas hasta la habitación propia de Virginia Woolf, el ser humano siempre ha creado espacios donde protegerse y no solo del frío o de la lluvia, también del mundo. “Los primeros refugios fueron el inicio de la vida en común de nuestra especie. En ellos surgió todo: la agricultura, la democracia, la filosofía”, asegura. La cabaña, como idea, es mucho más que una estructura de madera en el bosque. Es un estado de ánimo, una forma de estar en el mundo.

Paradójicamente, Morell no ha tenido ocasión de visitar la mayoría de las cabañas que describe. “Mucha gente piensa que me alojo en todas esas cabañas”, cuenta entre risas. “Ojalá. Pero muchas veces están en sitios remotos o lejanos. Lo que sí hago es documentarme muchísimo, hablar con los propietarios e investigar cada rincón”.

Las cabañas también dan miedo

En Refugio, Morell explora también el reverso inquietante de la cabaña. En la cultura pop, especialmente en el cine de terror, estas construcciones no son solamente sinónimos de bienestar, sino que se han convertido en escenarios de lo siniestro. “Todo lo malo pasa entre cuatro paredes y el cine ha sabido darle la vuelta a la idea de protección. De repente, el peligro está dentro, no fuera”, reflexiona.

Aparte de todos los casos ficticios, uno de los más llamativos que recoge el texto, y que ocurrió de verdad, es el de Unabomber, alias de Ted Kaczynski, un matemático estadounidense que envió cartas bomba durante casi dos décadas como protesta contra el progreso tecnológico y que vivía aislado en una cabaña en el estado de Montana, desde donde escribió su manifiesto contra la tecnología. “Su cabaña es el prototipo de cabaña ideal pura: pequeña, autosuficiente, rodeada de bosque. Pero por dentro estaba llena de caos, de oscuridad. Me fascina esa dualidad”, confiesa la autora.

Lo mismo ocurre en muchas películas en las que lo que parece idílico se convierte en pesadilla. “Según el contexto, una cabaña puede ser una fantasía o una amenaza. Por eso me interesaba contar las dos versiones”, asegura.

Le Corbusier y la cabaña como sueño arquitectónico

El libro de Morell está lleno de referencias históricas y culturales que acompañan suavemente al lector a través de sus páginas y que van de Thoreau a Doctor en Alaska, de Heidegger a Punky Brewster. Pero quizá, una de las historias más sorprendentes es la de Le Cabanon, la minúscula cabaña que el arquitecto suizo-francés Le Corbusier, pionero de la arquitectura moderna, construyó a modo de puesto de vigilancia, literalmente, de la casa de la arquitecta Eileen Gray en la Costa Azul Francesa.

“Es una cabaña que refleja su obsesión por la casa de Grey que Le Corbusier quiso comprar en varias ocasiones”, explica la autora. “Sus ventanas apuntan directamente a la casa y hasta tiene espejos que reflejan su imagen aunque estés en el interior. Es inquietante y fascinante a la vez”, añade Morell rememorando la visita que en este caso sí que pudo realizar para documentarse.

El hecho de que un personaje de la talla de Le Corbusier construyera una cabaña no es, ni mucho menos, un caso excepcional entre los arquitectos de renombre. Las cabañas, apunta Morell, son también un campo de juego para los arquitectos. Ella ha tenido ocasión de hablarlo con muchos de ellos, debido a su trabajo periodístico en medios como la revista Traveler. “Los arquitectos tienen la posibilidad en estas pequeñas construcciones de aplicar los principios de su arquitectura en unas dimensiones mínimas. En ocasiones esto les permite descubrir nuevas formas de habitabilidad”, remarca.

Contra el capitalismo de la desconexión

A pesar de ser símbolo de la pureza, las cabañas no han podido evitar ser, en parte, capitalizadas por la lógica del mercado. En su afán casi enciclopédico, también de eso se ocupa el libro de Morell. “He bautizado a ese fenómeno como ‘cabañificación’”, confiesa. “En la actualidad, creo que estamos viviendo una cierta gentrificación del entorno natural. Esto tiene su origen en la pandemia, cuando aumentó mucho la construcción de alojamientos rurales sostenibles, con buenos materiales, filosofía de proximidad... Pero que muchas veces tenían detrás a grandes empresas empeñadas en explotar el fenómeno, plantando cabañas como setas por todo el país”.

Te venden el silencio, la falta de wifi, la desconexión… Y te lo cobran como si fuera una experiencia premium. Estamos pagando por algo que debería ser básico: no estar disponibles

E. Morell — Autora

Morell denuncia en Refugio cómo el capitalismo ha convertido la necesidad de descanso y desconexión en un producto de lujo. “Te venden el silencio, la falta de wifi, la desconexión… Y te lo cobran como si fuera una experiencia premium. Es tremendo, porque estamos pagando por algo que debería ser básico: no estar disponibles”.

Una cabaña para quedarse

Pero como Refugio no es solo un libro sobre arquitectura o naturaleza, sino que fundamentalmente promueve el disfrute. Para terminar la conversación le pedimos a Morell que eligiera alguna de las cabañas de las que habla el libro para pasar una temporada.

La autora lo pensó un segundo y respondió: “Probablemente, me decantaría por la de Virginia Woolf, Monk’s House. Es una casa que me gusta estéticamente, su jardín me tiene enamorada, y tiene el tamaño justo para no agobiarme”.

Tal vez eso sea lo mínimo que podemos pedir: encontrar una cabaña, real o imaginaria, donde no agobiarnos. Un sitio donde, por un rato, podamos dejar de ser todo lo que somos y volver a lo esencial. Una pausa en medio del caos. Un refugio.

Llega el momento de la negociación política sobre la reducción de la jornada laboral en España. El Gobierno ha aprobado en el Consejo de Ministros el proyecto de ley que irá al Congreso para rebajar el horario máximo a las 37 horas y media a la semana, también con importantes cambios en el registro de jornada y las sanciones por su incumplimiento. Se trata de un punto de partida, pactado con los sindicatos y del que se desmarcaron los empresarios, que el Gobierno se muestra abierto a negociar en un contexto en el que todavía no cuenta con los apoyos necesarios. “Negociación toda, el margen es absoluto”, ha afirmado este martes la vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz.

La ley emana del acuerdo con los sindicatos mayoritarios, CCOO y UGT, alcanzado en diciembre, después del rechazo de las patronales CEOE y Cepyme tras once meses de discusiones en el diálogo social. Tras el pacto, desde las centrales sindicales reconocían a este medio que es un pacto de máximos en algunas cuestiones, como el registro horario, que es probable que sufra algunas modificaciones en la tramitación parlamentaria.

Además, el Ministerio de Trabajo ofreció ayudas directas a las pymes durante la negociación con las patronales, que decayeron con el 'no' de los empresarios, pero que es muy posible que se recuperen en la negociación en el Congreso para atraer el voto positivo de formaciones próximas a las empresas, como Junts, que por el momento rechaza la ley y ha anunciado una enmienda a la totalidad.

“Nuestra línea roja es que queremos bajar la jornada laboral a 12 millones y medio de trabajadores y trabajadoras en nuestro país. El resto, todo el margen de negociación es absolutamente posible”, ha afirmado este martes Yolanda Díaz. Entre las cuestiones más discutidas por los empresarios y las formaciones políticas reacias a la ley figuran la entrada en vigor de la reducción de jornada, la afectación a las pequeñas empresas y a ciertos sectores como la hostelería y el comercio, así como el refuerzo del registro horario.

Los sindicatos CCOO y UGT, aunque son conscientes de que el turno de la negociación parlamentaria puede suponer cambios en el proyecto de ley, también avisan de que se movilizarán para exigir que “no se desnaturalice” lo pactado. A continuación, se recogen algunas de las principales medidas del texto legal que recibirá el Congreso.

1) Jornadas de 40 horas a 37 horas y media

Una frase en el texto, pero la protagonista indiscutible de la ley. El Gobierno plantea la reducción de la jornada máxima de trabajo de las 40 horas a la semana vigentes en la actualidad a las 37 horas y media. “La duración máxima de la jornada ordinaria de trabajo será de 37 horas y media semanales de trabajo efectivo de promedio en cómputo anual”, recoge el proyecto de ley.

Es la “línea roja” que mencionaba la vicepresidenta Yolanda Díaz, que prevé que la medida alcance a 12,5 millones de trabajadores y trabajadoras, lo que supone casi el 70% de todas las personas asalariadas del país.

2) Plazo: hasta el 31 de diciembre de 2025

El Gobierno se ha marcado una meta para reducir la jornada: finales de este año. En concreto, el 31 de diciembre de 2025, el plazo que el Ejecutivo da a las empresas para que se adapten y negocien con la representación de los trabajadores la reducción de las jornadas a las 37 horas y media.

3) Cláusula para proteger el mismo salario

Una de las claves de la ley es la reducción de la jornada de trabajo, pero sin recorte en el salario. Es decir, que la hora trabajada aumenta su precio. Esto se traslada en el proyecto de ley con varias precisiones. Por ejemplo, hay una cláusula para evitar que el aumento del salario hora se elimine en la práctica mediante la absorción de pluses.

En concreto, establece: “La reducción de jornada establecida en la presente ley no podrá tener como consecuencia la afectación de las retribuciones ni la compensación, absorción o desaparición de cualesquiera derechos más favorables o condiciones más beneficiosas que vinieran disfrutando las personas trabajadoras”.

4) Aumentos de sueldo para contratos a tiempo parcial

El proyecto de ley reconoce también el derecho de las personas con contratos a tiempo parcial, la gran mayoría mujeres (73%), que se rigen por jornadas máximas por encima de las 37 horas y media a la semana “a seguir realizando el mismo número de horas de trabajo que viniesen efectuando” y a recibir el “incremento proporcional de su salario”. Esto es así porque pasarían a trabajar más porcentaje de la jornada a tiempo completo que tengan de referencia.

Las personas trabajadoras con jornada reducida también “tendrán derecho a seguir realizando el mismo número de horas de trabajo que viniesen efectuando antes de la entrada en vigor de esta norma”, con el consecuente aumento de salario.

5) Fin al registro horario en papel y con prueba de las horas extra

El Gobierno plantea que el registro de jornada tenga que ser necesariamente digital, poniendo fin a los fichajes en papel que existen en muchas empresas y que según fuentes de la Inspección de Trabajo son más susceptibles de fraude. Deberá “garantizarse la objetividad, la fiabilidad y la accesibilidad del registro de jornada”, para lo cual se incluyen medidas como que tiene que identificarse “inequívocamente” la persona trabajadora que realiza el registro “así como las eventuales modificaciones” de los datos.

El proyecto de ley incorpora una importante medida probatoria para clarificar las horas extraordinarias que realizan los trabajadores, foco de muchos abusos. “Las horas extraordinarias registradas día a día se totalizarán en el periodo fijado para el abono de las retribuciones, entregando la empresa copia del resumen a la persona trabajadora en el recibo correspondiente”, contempla el texto.

6) Control horario accesible a la Inspección y los sindicatos

Otro de los cambios más relevantes, por lo que supone para la vigilancia y el control de posibles abusos horarios, es que el registro de jornada sea accesible a la Inspección de Trabajo y la representación legal de la plantilla en tiempo real y en remoto.

“Las personas trabajadoras, respecto de sus asientos, sus representantes legales y la Inspección de Trabajo y Seguridad Social, respecto de la totalidad de los asientos, podrán acceder de forma inmediata al registro en el centro de trabajo, y en cualquier momento. Además, el registro deberá ser accesible de forma remota para la Inspección de Trabajo y Seguridad Social y para la representación legal de las personas trabajadoras”, recoge el proyecto de ley.

7) Sin registro, se presume la jornada que diga el trabajador

La norma también contempla importantes cambios de cara a los conflictos judiciales sobre la jornada y las horas extraordinarias realizadas por los empleados. Se establece que el incumplimiento por la empresa del registro de jornada dará lugar a que “se presuma realizada la jornada ordinaria de trabajo, así como las horas extraordinarias y complementarias manifestadas por la persona trabajadora, salvo prueba en contrario” y que “se presuma celebrado a jornada completa el contrato de trabajo de las personas trabajadoras a tiempo parcial, salvo prueba en contrario que acredite el carácter parcial de los servicios”.

8) Mayores sanciones

También se endurecen las multas por incumplir el registro de jornada. Como ocurrió con los abusos de los contratos temporales en la reforma laboral, el Gobierno acuerda “individualizar” las sanciones en materia de registro de jornada. Es decir, que en lugar de imponer una multa a una empresa por no tener control horario, se impondría una sanción por cada trabajador que hay en la empresa.

Además, se aumentan las cuantías de las multas por infracciones graves relacionadas con el tiempo de trabajo, que podrán llegar a los 10.000 euros, en lugar de los 7.500 euros actuales. También se crea un tipo de infracción grave y otro muy grave relacionados con los abusos en el tiempo de jornada que impliquen un riesgo para la salud.

9) Control horario también para las empleadas del hogar

El proyecto de ley concreta que el registro de jornada deberá aplicarse también a las trabajadoras del hogar, como obligó recientemente una sentencia europea. En este caso concreto, el Gobierno plantea la posibilidad de que se realice “por cualquier medio físico o digital que sea proporcionado a las capacidades y recursos con los que cuenten la persona empleadora y la persona trabajadora y que garantice el cumplimiento de dicha obligación de manera efectiva”.

10) La empresa no puede contactar fuera del horario

El texto legal también incluye alguna concreción sobre el derecho a la desconexión digital, ya reconocido en España, pero que adolece de un escaso cumplimiento. El proyecto de ley establece: “El deber empresarial de garantizar el derecho a la desconexión supone, entre otros, la ausencia de toda solicitud de realizar una prestación laboral y la ausencia de comunicación de la empresa o persona en quien delegue, así como de terceros con relación comercial con la empresa, con la persona trabajadora mediante cualquier dispositivo, herramienta o a través de medios digitales, así como el derecho a no estar localizable fuera de su horario de trabajo”.

La regulación explicita que el derecho a la desconexión digital es “irrenunciable”, aunque prevé que mediante la negociación colectiva podrá establecer “excepciones” cuando “concurran circunstancias excepcionales justificadas que puedan constituir un riesgo grave” para los trabajadores o para otras personas, “o un potencial perjuicio empresarial grave que requiera la adopción de medidas urgentes e inmediatas”.

Mi edad interna ronda los 28 años, pero cuando añoro cosas que la tecnología ha vuelto obsoletas me siento profundamente de 43. Una de esas cosas es irme de vacaciones sin estar en contacto constante, como ocurría cuando el precio de enviar un mensaje de texto era parecido al de tomarse una copa de vino, antes de la llegada del WhatsApp.

A lo largo de este año me he dado cuenta de lo mucho que el flujo incesante de información me dificulta la desconexión. Paseando por la campiña polaca en busca de setas bajo un nítido cielo azul escuché el mensaje de voz de un amigo dándome todo lujo de detalles sobre sus preocupaciones laborales. Tras un día maravilloso durante el que comí albóndigas y compré pegatinas en Barcelona con mi sobrina de 10 años, un amigo decidió compartir una actualización emocionalmente compleja, y nada urgente, sobre la mala salud de otro amigo en común. Estaba en las Maldivas y acababa de ver una raya deslizándose por debajo de mí en un océano azul cobalto cuando una prima me resumió por WhatsApp los detalles de una cita en la que el chico había estornudado sobre su plato.

Para muchos de nosotros, el método predominante en las comunicaciones con nuestros seres queridos es WhatsApp, y no las aplicaciones de redes sociales y correo electrónico que pueden borrarse temporalmente. Borrar el WhatsApp, la herramienta que usamos para transmitir información importante pero también la nada cotidiana, no parece posible ni en vacaciones. En cualquier caso, el problema no es la aplicación sino una disponibilidad de 24 horas al día, siete días a la semana, que nos ha hecho perder la noción de lo que debe ser comunicado y cuándo.

A lo largo de este año me he dado cuenta de lo mucho que el flujo incesante de información me dificulta la desconexión

“Simplemente no respondas, ¿cuál es el problema?”, me dijo un amigo muy deficiente en lo que a responder mensajes se refiere. A algunas personas se les da bien no revisar los mensajes, o quedarse tranquilamente en la incómoda situación de no haber respondido. Pero tratar de poner esos límites puede hacerte sentir una persona terrible cuando eres una persona complaciente y codependiente. Incluso una que se ha reformado, como yo. 

No es solo la presión autoimpuesta, sino lo que se desprende de un mensaje que ha quedado sin responder. Antes podías achacar tu silencio a las elevadas tarifas de las operadoras telefónicas, o a la falta de señal, pero todos los hoteles tienen ahora wifi gratuito y una falta de respuesta sugiere que no te importa, o que tienes cosas mejores que hacer –admitámoslo, las dos cosas pueden ser verdad–.

Para alguien que lucha contra la ansiedad como yo, el flujo interminable de información no es lo único difícil de compartimentar. También lo es lidiar con la expectativa de la respuesta inmediata.

En un reciente viaje a Grecia con amigas hablamos de lo diferentes que éramos en lo referido a nuestras preferencias sobre estar en contacto durante las vacaciones. Una del grupo chateaba varias veces al día con su pareja, algo que para mí habría sido una pesadilla. “De hecho, estoy ensayando un veto a las notas de voz y de vídeo durante este viaje”, dije. 

El problema es la disponibilidad de 24 horas al día, siete días a la semana, que nos ha hecho perder la noción de lo que debe ser comunicado y cuándo

¿Para qué haces eso?, me preguntaron. Les expliqué que ya había probado varias técnicas para darme espacio, entre las que se incluía desactivar el doble tic azul que confirma la lectura. Que se sepa cuando estás en línea me parecía una exposición muy grande, como si estuvieras en casa en ropa interior con las luces encendidas, y un desfile de gente que pasaba por allí decidiera tocar el timbre solo porque las luces parecían indicar que estabas. Desactivar las notificaciones fue la medida que vino poco después, reduciendo el ruido mental de una manera dramática.

Pero últimamente he tenido varias conversaciones amistosas pidiendo que mientras estoy fuera no me envíen mensajes si no son urgentes, especialmente con personas que mandan notas de voz o envían todos los detalles de su día a día. Son demasiadas las ocasiones en las que no se ha entendido que estoy de vacaciones y que, por tanto, no se puede contactar conmigo. Esto es válido especialmente durante viajes breves en los que hay menos tiempo para relajarse. Puedo contestar de vez en cuando pero prefiero no recibir mensajes que requieran una respuesta larga, o que parezcan una descarga de emociones.

“Nunca me acordaré de eso”, me dijo una amiga riéndose. Está bien que sea así: no es realista esperar que los demás tengan presente mi calendario social. Lo importante del proceso es saber que he comunicado activamente lo que necesito. Otra no entendía bien mis motivos o la posibilidad de excepciones. “¿Y si se me ocurre algo mientras estás fuera?”, me preguntó otro amigo. Le contesté que yo no era un dispositivo de grabación y que, a menos que fuera una emergencia, podía esperar hasta mi regreso.

Últimamente he tenido varias conversaciones amistosas pidiendo que mientras estoy fuera no me envíen mensajes si no son urgentes

Me he dado cuenta de que cuando pones un límite, en ocasiones la gente puede percibirlo como un rechazo personal, así que me preocupé de dejar claro que era solo un intento de desconectar de la manera más eficaz. No importa si nos hemos ido del país por las vacaciones o si simplemente nos hemos ido a casa. Para las personas que no podemos permitirnos viajar en las fiestas, este periodo de tranquilidad puede ser lo más parecido a un descanso, y las mismas reglas pueden regir.

Aunque cada vez sabemos más sobre la necesidad de priorizar el descanso, sigue habiendo demasiado énfasis en que sea cada uno el que configure su entorno para conseguirlo. Podemos iniciar una desintoxicación digital y desactivar las notificaciones. Pero a menos que dejemos el teléfono en casa, algo impensable para una mujer soltera, es fundamental pedirle a nuestros seres queridos que consideren el papel que desempeñan ayudándonos a recuperarnos.

Poorna Bell es periodista freelance y autora del libro Chase the Rainbow. Traducción de Francisco de Zárate.

Las aplicaciones de mensajería instantánea, como Whatsapp o Telegram, son un formato que no sustituye a la comunicación corporativa formal ni a los requisitos normativos establecidos en ciertos supuestos, pero en otros puede ser un sistema válido. Vemos a continuación los casos más habituales.

No es válido para...

No todo lo enviado vía Whatsapp, por citar la aplicación de mensajería instantánea más popular en España, puede ser considerado como comunicación válida y mucho menos surtir los mismos efectos que una notificación por escrito. No es válido, por ejemplo, para comunicar el despido, ya sea objetivo o disciplinario, por lo que si se usa este sistema, será considerado improcedente. En el caso del despido, el Estatuto de los Trabajadores establece que es necesaria la carta de despido, ya sea mediante su entrega física directa o bien mediante el envío de un burofax que le permita tener constancia fehaciente de su recepción por el trabajador.

Por ello, si la persona que recibe un aviso de despido a través de Whatsapp deja de acudir a su puesto de trabajo, se arriesga a que el empresario pueda alegar un incumplimiento contractual del trabajador, lo que lo dejaría sin indemnización y sin derecho a percibir la prestación por desempleo, y habría que acudir a un procedimiento judicial para demostrar lo contrario.

Se da la circunstancia de que el cambio de horarios por un hecho inesperado o la comunicación de los cuadrantes a través de aplicaciones de mensajería instantánea son una práctica extendida en las relaciones laborales. Sin embargo, determinadas situaciones podrían ser constitutivas de una modificación sustancial de las condiciones de trabajo que, como en el caso del despido, si se comunican por estas aplicaciones, tampoco se consideran un medio procesalmente eficaz. Por ello, hay que prestar atención y ver qué tipo de mensaje se ha recibido. 

Sí es válido para...

En cambio, estas aplicaciones pueden usarse para extinguir la relación laboral durante el periodo de prueba, puesto que esto no exige requisitos formales. De hecho, ya hay pronunciamientos en este sentido por parte de los tribunales, como una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Galicia de 2015 que determina que el cese en periodo de prueba no exige formalidad alguna.

También pueden usarse estas aplicaciones para que el trabajador comunique una baja voluntaria en la empresa o su dimisión, como ha quedado recogido, por ejemplo, en varias sentencias del Tribunal Superior de Justicia de Madrid que declaran extinguidas la relación laboral por la manifestación voluntaria, clara e inequívoca de dimitir. Incluso hay una sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (1904/2019, de 18 de julio) en la que el trabajador comunicó en el grupo de Whatsapp de la empresa su intención de finalizar la relación laboral despidiéndose de sus compañeros. Y otra, del mismo tribunal (861/2022, de 11 de mayo) en que el afectado envió mensajes al empresario que, según el fallo, evidenciaban la voluntad del trabajador en el mismo sentido. 

Grupos de Whatsapp

Por otra parte, mucho se ha hablado del reciente reconocimiento del derecho a la desconexión digital. Un derecho de todos los trabajadores, incluidos los que teletrabajan, según se recoge en la Ley Orgánica 3/2018, de 5 de diciembre, de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales y en la Ley 10/2021, de 9 de julio, de trabajo a distancia. Básicamente, porque la utilización de dispositivos electrónicos es habitual en el entorno laboral, pero es una tecnología que permite una conectividad permanente que puede confundirse con la disponibilidad permanente.

Y volviendo al Whatsapp, toca aquí hablar de los grupos que permite crear esta aplicación: incluir a un trabajador sin su consentimiento vulneraría lo recogido en la ya mencionada Ley Orgánica 3/2018. Por lo demás, sí es importante tener presente la necesidad de desconexión digital cuando estamos en un grupo de este tipo. La sobreexposición tecnológica pueden afectar negativamente a la salud física, cardiovascular y musculoesquelética. Y también a la salud mental. En relación con este tema, recordar que, a través de la negociación se pueden incluir en los convenios o acuerdos colectivos cláusulas que establezcan los medios y formas que garanticen el derecho a la desconexión digital. UGT tiene disponibles cláusulas sobre ello adaptables a la empresa o sector.

Ha terminado agosto, el mes por excelencia de las vacaciones, en el que supone que descansamos. Si nos ponemos románticas, nos podemos imaginar una playa paradisíaca con una palmera que nos da sombra mientras estamos en una tumbona.

Pero no es así. Al menos no del todo el mundo. En mi caso, desde que entré en la universidad, no he tenido un mes de agosto de vacaciones y que suponga descanso.

Obviando el hecho de que en agosto no todo el mundo tiene sus vacaciones, bien sea porque han sido en otro mes o porque directamente no tiene vacaciones porque está trabajando, especialmente si es del sector hostelero o el campo, o está utilizando sus vacaciones para trabajar, las famosas trabacaciones.

Y es que, aunque existan las vacaciones, no implica que exista el descanso. Si consultamos el diccionario, aparecen once definiciones, pero nos vamos a quedar con las dos primeras.

La primera definición, que es la que solemos tener en mente, define el descanso como “cesar en el trabajo, reparar las fuerzas con la quietud”, es decir detenerse y relajarse para recuperarse.

¿Realmente estoy descansando si lo considero una acción que me va a hacer mejor trabajadora? ¿El descanso no puede ser sólo eso, descanso?

En este caso, se puede retorcer ese concepto de recuperar las fuerzas, pues me encontré hace tiempo horrorizada un mensaje en Instagram que decía “recuerda que tu descanso es productivo”. Se puede entender que el objetivo del mensaje es que no evitemos el descanso por seguir trabajando, tal y como recoge el Estatuto de los Trabajadores, ¿pero realmente estoy descansando si lo considero una acción que me va a hacer mejor trabajadora? Si yo en mis vacaciones en vez de leer un libro de ficción, me leo los últimos informes sobre trabajo social y salud mental, ¿realmente estoy descansando o trabajando? ¿El descanso no puede ser sólo eso, descanso?

La segunda definición alude más al espacio mental, ya que la define como “tener algún alivio en las preocupaciones”, y es que, aun teniendo vacaciones laborales, si ese periodo se utiliza, por ejemplo, para encontrar vivienda en el mercado actual, no existirá el descanso. Además del estrés que supone para la juventud ahora mismo encontrar vivienda digna, si esa persona es (o parece) migrante, el estrés se dispara por la discriminación existente por parte de las inmobiliarias.

La alta y constante productividad nos somete a un estado de agotamiento del que requerimos un descanso, para continuar en un estado permanente de cansancio

Y ante esto, siempre me viene a la mente las palabras de una sabia amiga, Alma. Ella siempre dice que el concepto del descanso no tiene sentido, porque si nos remitimos a cómo se compone la estructura de la palabra, descubriremos que en 'des-cansar', es cansar el verbo principal. Entonces hablaríamos de revertir el cansancio, y ella dice que es más sensato no cansarse. Y pienso que tiene razón, pero en estos momentos nos encontramos en la sociedad capitalista de lo hiper: la hiperproductividad y, sobre todo, el hiperconsumismo, ¿cómo podemos evitar el cansancio, si por ejemplo pasamos tanto tiempo conectadas a las redes sociales? Pues, por ejemplo, las redes sociales, por su propio funcionamiento y estructura, están interesadas en que pasemos la mayor cantidad de tiempo posible a base de constantes y continuos estímulos. 

La alta y constante productividad, es decir, llegar a presentar el descanso como productividad para ser más eficientes en nuestro trabajo y como recompensa en ocasiones podemos caer en estímulos rápido, genera este binomio constante producir-consumir, y nos somete a un estado de agotamiento del que requerimos un descanso, para continuar en un estado permanente de cansancio. 

Necesitamos parar y aprender cómo evitar cansarnos hasta la extenuación para que, cuando estemos cansadas, realmente el descanso suponga recuperar fuerzas completamente y no aliviar el agotamiento.

En los años 60 y 70, los españoles de la emergente clase media empezaron a poner sus pertenencias en un diminuto Seat 600 y a viajar con toda la familia a la playa durante un mes de “merecidas vacaciones”. Las costumbres y el reparto de las vacaciones cambian, tomarse unas semanas de descanso sigue siendo un acontecimiento anual deseado por mucha gente. Por desgracia, las estadísticas indican que un tercio de la población española no puede tomarse vacaciones.

Pero además de un derecho y un placer, ¿son necesarias las vacaciones para resetear nuestro cerebro? La evidencia científica dice que sí.

Qué ocurre cuando no tomas vacaciones

El estrés psicológico tiene efectos negativos significativos tanto en la salud mental como física. Se sabe que el estrés crónico provoca inflamación, mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, alteraciones del sistema inmunitario y enfermedades metabólicas. El aumento de la presión arterial y los niveles de cortisol que produce el estrés están asociados a la diabetes tipo 2, la obesidad y los trastornos gastrointestinales.

En términos de salud mental, el estrés crónico puede llevar a trastornos como ansiedad, depresión y problemas de sueño. Además, el estrés prolongado puede alterar la función cerebral, afectando áreas responsables de la memoria y la toma de decisiones, lo que puede llevar a un deterioro cognitivo a largo plazo y mayor riesgo de enfermedades como el alzhéimer.

El estrés no es necesariamente malo de por sí, es un mecanismo de defensa evolutiva que nos puede salvar la vida en una situación de peligro, pero la incapacidad de regularlo sí tiene consecuencias muy negativas. La acumulación de trabajo sin interrupciones disminuye la capacidad de manejar el estrés, lo que afecta negativamente tanto la salud mental como física. Se sabe que la falta de descanso adecuado está asociada con niveles elevados de estrés, agotamiento emocional y síndrome del trabajador quemado (burnout), además de un mayor riesgo de depresión y ansiedad. Al contrario, tomar vacaciones puede proteger contra estos trastornos.

La acumulación de trabajo sin interrupciones disminuye la capacidad de manejar el estrés, lo que afecta negativamente tanto la salud mental como física

Las vacaciones son una oportunidad para reducir el estrés crónico y compensar el estrés cotidiano, lo que se ha visto que puede ayudar en la protección contra los infartos o la diabetes, que se encuentran entre las principales causas de muerte en las sociedades modernas. Ya en los años 90 se hizo un seguimiento de trabajadores durante 20 años y se concluyó que las mujeres que tomaban vacaciones solo una vez cada seis años tenían el doble de probabilidades de sufrir un infarto u otro accidente cardiovascular, comparadas con las que se iban de vacaciones una o dos veces al año.

Los Estados Unidos son un laboratorio natural para estudiar los efectos sobre la salud de las vacaciones, por la cultura del trabajo de ese país. Las vacaciones pagadas no están reguladas, muy pocas personas las toman y, de media, no llegan a los 11 días de descanso pagados al año. Esto hace que se puedan ver diferencias muy marcadas con las personas que sí las toman. En un estudio clásico que se realizó a lo largo de nueve años se comprobó que los hombres de mediana edad que tomaban vacaciones tenían menos accidentes cardiovasculares y menos mortalidad por cualquier causa. La conclusión del estudio fue que “las vacaciones son buenas para la salud”. Otros estudios han encontrado que quienes van de vacaciones tienen menos dolencias físicas, como dolores de cabeza y de espalda.

Los efectos de tomar vacaciones en el cerebro 

Aunque las vacaciones tienen efectos positivos generalizados sobre la salud, los efectos sobre el cerebro son más notables aún. Por ejemplo, un estudio reciente descubrió que las vacaciones pueden reducir la hostilidad, las emociones negativas y el estrés, pero estos efectos beneficiosos solo fueron detectados en personas con estrés laboral bajo. Cuando las personas estudiadas tenían mucho estrés en el trabajo, se lo 'llevaban en la maleta' durante las vacaciones.

Podemos pensar que unas vacaciones cortas mejoran la salud y el bienestar, aunque distintos estudios indican que estos beneficios tienden a desaparecer rápidamente tras la vuelta al trabajo. Sin embargo, un experimento en Alemania indicaba que podían prolongarse más allá de las propias vacaciones. Según este, la reducción del estrés percibido, la recuperación y la sensación de bienestar se podían medir hasta 45 días después de las vacaciones. 

Los mismos investigadores también descubrieron que unas vacaciones de una semana con ejercicio regular mejoraban la sensación de bienestar, la calidad del sueño y la variabilidad de la frecuencia cardiaca, una medida de la capacidad para responder adecuadamente al estrés. En otro experimento observaron que un retiro de tratamientos de salud y bienestar de una semana de duración produjo mejoras sustanciales en múltiples dimensiones de la salud y el bienestar mental, que se mantuvieron durante las seis semanas posteriores.

Un estudio reciente descubrió que las vacaciones pueden reducir la hostilidad, las emociones negativas y el estrés, pero estos efectos beneficiosos solo fueron detectados en personas con estrés laboral bajo. Cuando las personas estudiadas tenían mucho estrés en el trabajo, se lo 'llevaban en la maleta

Una prueba de que las vacaciones son beneficiosas para la salud del cerebro es que cuando los empleados las toman, aumenta la productividad en las empresas. Este aumento en la productividad es un efecto conocido al reducir la jornada laboral y los días de trabajo a la semana. Pero también se ha medido en estudios con empresas el efecto de las vacaciones, para comprobar que el rendimiento de los empleados aumenta y las bajas se reducen, con el resultado final de que la productividad total aumenta al cabo del año.

El impacto positivo de las vacaciones en la salud mental también se ha estudiado profusamente. Tener vacaciones pagadas se asocia a un menor riesgo de depresión, sobre todo en las mujeres. Por otra parte, se ha comprobado también que los viajes de ocio están relacionados con la reducción de la soledad, la depresión y la mejora de la función cognitiva en las personas mayores.

Los beneficios no solo se refieren al bienestar mental. Las vacaciones también pueden mejorar nuestras capacidades, como la creatividad y la resolución de problemas. Un estudio de la Universidad de California encontró que las personas que trabajaban en oficinas y tomaban vacaciones tendían a ser más creativas y a encontrar soluciones innovadoras a los problemas. Esto ocurre porque el cerebro, al estar en un entorno relajado y libre de presión, puede reorganizar sus conexiones neuronales y explorar nuevas ideas, que luego se pueden aplicar para mejorar los procesos.

¿Cómo tienen que ser las vacaciones para que nos ayuden a resetear el cerebro? Por supuesto, esto también se ha estudiado. Estas son las actividades para las vacaciones que se asocian a mejores beneficios para la salud mental:

En cualquier caso, para poder aprovechar todos estos beneficios, lo más importante es tratar de dejarse el trabajo y el estrés olvidados en casa.  

Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

¡Buenos días!

¿Cómo llevas las semana? Nosotros estamos esperanzados con los pasos que se están dando en Europa para reconocer al Estado palestino. Es la respuesta civilizada al genocidio que está perpetrando Israel en territorio palestino. Pasando al tema económico, no hay nada más civilizado que los impuestos. Por eso no llegamos a comprender la decisión de la Comunidad de Madrid por recuperar una versión del espíritu de la 'ley Beckham', que José María Aznar aprobó en España. Esta norma supuso una importante bajada de impuestos a los extranjeros con el objetivo de atraer a nuestro país a millonarios y, sobre todo, a estrellas del fútbol.  

Ahora, el Gobierno de Isabel Díaz Ayuso busca aprobar una ley que recoge una deducción el tramo autonómico del IRPF del 20% para las inversiones financieras que realicen los extranjeros que se muden a la Comunidad de Madrid desde el 1 de enero de 2024. Uno de los beneficiados podría ser el jugador francés de fútbol Kylian Mbappé, que el Real Madrid de Florentino Pérez pretende fichar. Al igual que con el inglés David Beckham, ahora la medida impositiva parece hecha para apoyar los intereses del Real Madrid. Aquí te explicamos la norma que quiere aprobar Ayuso para rebajar impuestos a extranjeros en vísperas de la posible llegada de Mbappé.

Y es que se acerca la campaña electoral de las elecciones a la Unión Europea y los impuestos vuelven a la arena de la contienda política. Por ejemplo, con el reclamo “Tax the rich”, el grupo de La Izquierda (GUE/NGL) del Parlamento Europeo ha elaborado un informe que aboga por la creación de un impuesto progresivo de entre el 20% y el 40% a 209 compañías que permitiría recaudar unos 107.000 millones de euros. El objetivo es engrosar las cuentas de los países, mejorar los servicios públicos y hacer un reparto más equitativo de la riqueza. En este enlace te contamos el impuesto a 200 multinacionales como Philip Morris o Apple que permitiría ingresas 107.000 millones en las arcas de Europa.

El PSOE también ha hecho su propuesta que supone trasladar algunas figuras impositivas que ha puesto en marcha en el Gobierno de coalición. Su programa electores recoge la creación de un impuesto europeo a las grandes fortunas, así como un gravamen especial a los beneficios extraordinarios de la banca en la Unión Europea.

Estas elecciones europeas son vitales para frenar la ola de la ultraderecha. Es necesario aplicar políticas fiscales a nivel europeo como fórmula redistributiva que acabe con las recetas neoliberales de la derecha y la ultraderecha basadas en la desigualdad y en el odio al diferente. Más Europa, más civilización, más impuestos. 

El Gráfico

Los más jóvenes ya no tienen capacidad ni para hipotecarse, mientras que los más mayores no paran de aumentar su riqueza neta, según la última Encuesta Financiera a las Familias del Banco de España. Las derechas, los centros de estudios neoliberales, en definitiva, los enemigos de las pensiones públicas, salieron rápidamente a culpar al Gobierno de coalición por seguir una política decente: garantizar el poder adquisitivo de los jubilados. Si no se queda uno en la superficie y se molesta en leer con algo más de interés y profundidad en informe del Banco de España se descubre que la causa de la desigualdad entre los jubilados y los jóvenes no son las subidas de las pensiones, sino el difícil acceso a la vivienda y los bajos salarios de los que están en edad de trabajar, especialmente de los menores de 35 años. En este enlace te explicamos cómo la causa de la brecha generacional no son las pensiones: son la vivienda y los bajos salarios.

El Dato

2.284 millones de euros

Se ha gastado la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) en la compra del 10% del capital de Telefónica. La entrada del Estado en la operadora de telecomunicaciones responde a la compra de casi un 10% por parte de un fondo soberano de Arabia Saudí. Pese a las críticas de la derecha, la entrada del Estado en Telefónica no es una excepción: Francia, Alemania o Italia también participan en grandes 'telecos'. Lo que no fue normal fue la privatización y el vaciamiento de las empresas públicas que llevó a cabo el Gobierno de José María Aznar. Cuando se habla de soberanía industrial, que el Estado entre en el accionariado de algunas empresas es la mejor forma de defender a nuestro país.  

Entrepreneur

¿Cuándo puede hacer una empresa un ERE? ¿Es moralmente aceptable que una compañía despida a decenas de empleados cuando tiene millones de ganancias? ¿Recibir ayudas públicas no debería ser un impedimento para echar a la gente a la calle? Pueden ser preguntas baladíes para alguien que tenga un mínimo de sensibilidad y abogue por el bien común, pero no hay de todo en esta sociedad. Avatel Telecom plantea un ERE para 849 empleados, el 45% de su plantilla. Cuando se escarba un poco: 292 millones de euros en subvenciones del Gobierno español, bonus millonarios para el “personal clave” y subida del sueldo del 75% para la cúpula en 2023, con dos de sus tres principales ejecutivos afincados en Andorra. Aquí te contamos cómo los directivos de Avatel se ponen un bono millonario mientras reciben ayudas públicas y se disponen a despedir a cientos de personas.

Letras que son un Tesoro

Esta semana os recomendamos el libro Para que haya futuro (Ediciones Deusto) de Juan Torres (Granada, 1954), catedrático de Economía Aplicada en la Universidad de Sevilla. El economista describe los graves problemas que, a su juicio, sufre la izquierda para afrontar el reto de proponer soluciones a los problemas de la humanidad que sean atractivas para la ciudadanía. Mientras, las izquierdas han olvidado los valores republicanos de libertad, igualdad y fraternidad, la derecha neoliberal ha sido capaz de articular discursos más cercanos a las personas. Una necesaria autocrítica. En esta entrevista a Juan Torres tienes más explicaciones sobre cómo “las derechas se han hecho revolucionarias y las izquierdas han dejado de soñar”.

Cada vez que habla sube el pan

Esta reivindicación histórica permitirá mejorar las condiciones laborales de las trabajadoras y los trabajadores vascos, y también de las personas trabajadoras del resto del Estado

Aitor Esteban — Portavoz del PNV en el Congreso

Esta es una de las consecuencias de la debilidad parlamentaria de Gobierno de coalición, que se ven obligados a pactar medidas que van en contra de sus propias posiciones. Las palabras que ves encabezando esta sección pertenecen a Aitor Esteban, portavoz del PNV en el Congreso. La prevalencia de los convenios colectivos autonómicos sobre los sectoriales es una vieja aspiración de los nacionalistas vascos. Es una fórmula para escindir la negociación y así debilitar a los sindicatos. La reforma laboral consiguió un gran cambio al poner fin a la primacía del convenio de empresa que decretó Mariano Rajoy. La aprobación, este martes en Consejo de Ministros, del real decreto ley para la mejora de la protección asistencial por desempleo, volvió a sacar a luz el malestar de sindicatos y patronal con  la prevalencia de los convenios autonómicos y provinciales sobre los estatales, que Pedro Sánchez negoció para ganarse el apoyo del PNV a su investidura. Es un paso atrás. Aquí te explicamos por qué sindicatos y patronal no están de acuerdo con la prevalencia de los convenios autonómicos sobre los sectoriales.

Bien público

¿Cuándo se acaba la jornada laboral en tiempos de conexión digital constante? La desconexión digital es un derecho, pero como el de la vivienda, reconocido legalmente pero sin impacto real en la vida de las personas. Desde 2019, la legislación obliga a las empresas a desarrollar políticas internas que aseguran esta desconexión, pero en los convenios colectivos, los acuerdos vinculantes que regulan las condiciones laborales, que se firmaron en 2023, el 8,4% hacían referencia a la desconexión y solo 26 desarrollaban un protocolo, según datos de UGT. Es un tema relevante porque puede tener graves consecuencias sobre la salud mental de los trabajadores. Aquí tienes un reportaje de David Noriega sobre las empresas que se saltan la desconexión digital y sus consecuencias.

Nos gusta la competencia

Ahora os mostramos un conjunto de artículos de otros medios que nos han parecido interesantes:

Se acabó por esta semana, volvemos el próximo jueves. Mientras, nos puedes escribir a contraoferta@eldiario.es si tienes una propuesta o idea. Ya se va acercando el Festival de las Ideas y la Cultura (FIC) en Barcelona, que celebramos los días 28 y 29 de junio con Margaret Atwood, Sidonie y Juan Diego Botto, entre muchos otros. Es un evento gratuito y abierto al público, así que esperamos que puedas pasarte.

¡Buena semana!

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Javier está empleado en una gran tecnológica del Ibex 35, donde trabajaba como ejecutivo de cuentas. Cada mañana, se despertaba con el teléfono lleno de notificaciones. Las noches eran cortas, porque esa hiperconexión le perseguía hasta altas horas. Un viernes, que podría haber sido cualquier otro día, la jornada arrancó especialmente mal. “Todo era un horror y empecé a tirar cosas contra las paredes. Tuve la pequeña lucidez de ir a mi médica y, aunque mi idea era que me diera medicación para seguir trabajando, ella me impidió salir de la consulta y me dio la baja”, recuerda.

El email de un compañero que respondes antes de acostarte. Los mensajes que revisas por la mañana, antes incluso de salir de la cama. La llamada urgente que atiendes el fin de semana. El fuego laboral que apagas a distancia mientras recoges a los niños. Todas estas situaciones tienen un impacto en la salud de los trabajadores y, aunque es un derecho reconocido en España, la desconexión digital se aplica poco y mal. Desde 2019, las empresas están obligadas a contar con una política interna en la que desarrollen cómo se lo garantizarán a sus empleados y empleadas, pero son minoría las que lo introducen en sus convenios. De todos los que se firmaron en 2023, solo 114 —el 8,4% del total— hacían referencia a él y tan solo 26 desarrollaban un verdadero protocolo, según los datos recabados por la Unión General de Trabajadores.

“Cuando se analiza el contenido de las cláusulas, en su mayoría se limitan a replicar la ley general o a posponer su implantación en futuras negociaciones, algo de poco valor jurídico pero, sobre todo, de poco valor a la hora de realizar un verdadero esfuerzo por implantar el derecho a la desconexión”, explica el responsable de digitalización en el trabajo del sindicato, José Varela. Los datos del pasado ejercicio van en línea con los anteriores. En 2019, solo el 11% de los rubricados mencionaban el derecho.

Pese a que el derecho a la desconexión digital se recoge en la ley de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales, publicada en diciembre de 2018, algunos juristas entienden que esa garantía de las personas trabajadoras ya estaba reconocida mucho antes. “El derecho estricto a no responder llamadas o correos o a no trabajar fuera del horario de trabajo ya estaba garantizado y ya había sentencias en esa línea. Desde mi punto de vista, la novedad ahí fue la obligación empresarial de implementar medidas para garantizar que no te contacten, que es lo que no se está haciendo a día de hoy”, explica la profesora de Derecho del Trabajo en Esade, Anna Ginés i Fabrellas.

En marzo, el Tribunal Superior de Justicia de Galicia condenó a una empresa de seguridad al pago de 1.000 euros por vulnerar el derecho a la desconexión digital y a la intimidad por cesión de datos personales a un trabajador que había pedido que no se le contactase fuera de su horario de trabajo. “Declaramos que procede condenar a la empresa a reconocer su derecho a la desconexión digital y, por tanto, a que no realice comunicaciones fuera de su horario laboral”, incidía. La decisión, contra la que cabe recurso, viene a contradecir una política habitual en las compañías: la desconexión digital es un derecho, pero no una obligación. Esto es, que los mandos pueden contactar con los trabajadores y que estos pueden decidir si responder o no.

"En un entorno altamente competitivo, las personas que deciden voluntariamente renunciar a sus derechos se van a ver premiadas, por lo que se dan incentivos a esas renuncias"

Anna Ginès i Fabrellas — Profesora de Esade

Esta estrategia, explica el abogado Daniel Antonio Diz Portela, que representó al trabajador en el proceso gallego, “estaría vulnerando el esencial derecho, porque se estaría girando hacia el trabajador, poniéndolo en la tesitura de que tenga la voluntad de verlo o no”. Esto, a juicio de los expertos, puede dar lugar, y muchas veces lo da, a situaciones de desequilibrios de poder o indefensión. “Yo te escribo y si quieres contestas, pero igual tengo un contrato temporal y tengo miedo a que no me renueves; o estoy peleando un ascenso y tengo miedo a que no me lo des; o, simplemente, tengo miedo a que me despidas”, ejemplifica el letrado. “En un entorno altamente competitivo, las personas que deciden voluntariamente renunciar a sus derechos se van a ver premiadas, por lo que se dan incentivos a esas renuncias”, coincide la profesora de Esade.

“Me dijeron que lo hiciera en vacaciones”

Tras estar tres meses de baja, Javier pidió el alta voluntaria y se reincorporó al trabajo. La situación no mejoró y un tiempo después volvió el bloqueo. “Un cliente quería negociar en navidades. Yo le conocía, llevaba 14 años trabajando con él y dije que no hacía falta, que podíamos verlo a la vuelta, porque tenía vacaciones. Me dijeron que lo hiciera en vacaciones. Lo siguiente que recuerdo es estar en mi casa, muy nervioso, tomando pastillas”, explica. Esto es lo que recuerda. Lo que no recuerda, pero ha reconstruido, es que en ese lapso de memoria condujo hasta el médico con un ataque de pánico.

La anécdota, en si misma, puede parecer puntual, pero en su caso era lo habitual. “De vacaciones, mi familia se iba a la playa y yo me quedaba en el hotel, me han llamado en un tanatorio... He estado trabajando desde un glaciar americano donde estaba haciendo trecking y, para mi sorpresa, la cobertura era muy buena”, relata. Javier señala que, en su caso, responder era una opción: “En mi empresa puedes decir 'hasta aquí'”. Él lo dijo tras nueve meses fuertemente medicado tras ese ataque de pánico y ansiedad generalizada, en los que “ni siquiera podía acercarme a la oficina, tenía que rodear”. “Gano mucho menos, tengo jornada continuada, no trabajo por las tardes, caiga quien caiga, ni en un festivo, ni en vacaciones, ni en días de asuntos propios”, dice.

Las demandas laborales relacionadas con las tecnologías de la información y la comunicación son un riesgo psicosocial que las empresas están en la obligación de prevenir. Pero, con el auge de la conectividad y las nuevas formas de organización del trabajo y la extensión del teletrabajo, las fronteras son muchas veces difusas, provocando graves perjuicios para la salud. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) ha publicado una nota técnica de prevención en la que alerta de las consecuencias del tecnoestrés, tanto para las propias personas trabajadoras como para las empresas.

Un coste en la salud física y mental

“Lo que tenemos claro es que (la no desconexión) tiene un coste en la salud mental. No solo baja el rendimiento y la concentración, sino que, a la larga, acaba produciendo ansiedad, depresión y neurosis”, explica el presidente de la Asociación Española de Especialistas en Medicina del Trabajo (AEEMT), Juan Carlos Rueda. Pero también hay un impacto físico. “Cuando estamos haciendo un trabajo continuo, en un entorno digital generalmente sedentario, hay implicaciones osteomusculares clarísimas, a nivel cardiovascular y, si el trabajo se realiza en el hogar, seguramente no haya condiciones de iluminación, postura o mobiliario adecuadas”, señala el doctor. La otra repercusión, apunta, es una pérdida de calidad y de tiempo de sueño, que produce “irritabilidad, cambios de humor, hormonales, etc.”

“Siempre había dormido bien, pero empecé a perder el sueño”, coincide Javier, que pasó a conciliar durante tres o cuatro horas cada noche. “No distingues lo que es importante de lo que no, te vuelves súper exigente con el resto, un monstruo... Cogía el coche y, como iba siempre al teléfono, aparecía en sitios a los que no iba sin saber cómo había llegado allí”, explica.

“La hiperconexion, la cantidad de estímulos que recibimos a tal velocidad y de tal variedad, es un reto para el que biológicamente no estamos preparados”, explica la vocal del Colegio de Psicología de Madrid y experta en psicología del trabajo, Isabel Aranda. “El tecnoestrés produce problemas físicos, como dolores de todo tipo, desde musculares hasta gastrointestinales o de cabeza, fatiga crónica, problemas de sueño, un incremento de enfermedades cardiovasculares y deterioro del sistema inmunológico y, a nivel mental, mayor propensión a caer en cuadros de ansiedad y depresión, que se traducen en bajas laborales. Además, hay un efecto importante en la autoestima y la seguridad de la persona, problemas para concentrarse, cambios de humor, irascibilidad y mayor conflictividad con los compañeros”, desarrolla.

El 60% trabaja fuera de su horario

Los doctores señalan que las empresas están obligadas a prevenir los riesgos en la salud de sus trabajadores y trabajadoras. Sin embargo, los datos muestran una dejadez de funciones evidente en este sentido. En 2022, un informe de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo ya pedía nuevas medidas para abordar los problemas de salud mental en el trabajo. Sin embargo, según la última encuesta de condiciones de trabajo, más del 60% de la población tiene que trabajar durante su supuesto tiempo libre para cumplir con las exigencias que le requiere la empresa. El 5,4% lo hace todos los días; el 13,4%, varias veces a la semana; y el 16,7%, varias veces al mes.

Lo que parecía bueno porque podías trabajar desde cualquier sitio se convirtió en estar trabajando 24 horas en lugar de conciliar

Y aquí entra en juego otro factor. “Si yo contesto un whatsapp de trabajo fuera de mi horario laboral, eso debería ficharse como tiempo trabajado”, señala el responsable de UGT, en relación a la normativa que obliga al registro real de la jornada laboral. “Las empresas quieren seguir aprovechando el trabajo gratuito que se produce por esta hiperactividad; precisamente, la misma razón que explica porque las patronales europeas no han querido alcanzar un acuerdo en esta materia. La tendencia española al abuso de las horas extraordinarias continúa y se acentúa cuando las trasladamos a las nuevas formas de trabajo relacionadas con las tecnologías digitales”, desarrolla Varela.

La Comisión Europea asumió en 2022 la elaboración de una directiva para regular el uso del teletrabajo, pero a finales del año pasado los empresarios se descolgaron de la negociación. “Los estudios sobre el teletrabajo ponen en evidencia algunas paradojas. Por un lado facilita la conciliación, pero también la puede complicar porque difumina la vida personal y familiar. Además, da más autonomía a las personas trabajadoras, pero también puede incrementar la vigilancia sobre ellas”, advierte Ginès i Fabrellas. “Pasamos de la Blackberry al 'smartphone', luego al 'teams'... y lo que parecía bueno porque podías trabajar desde cualquier sitio se convirtió en estar trabajando 24 horas en lugar de conciliar”, lamenta Javier.

Aunque España no está, ni mucho menos, a la cola en cuanto a desconexión digital, al menos en lo que a legislación se refiere, otros países del entorno han tomado la iniciativa. Como Portugal que, en 2021, prohibió comunicarse con los empleados fuera del horario laboral. Aquí, sin embargo, las empresas donde más difícil es garantizar este derecho es en las pymes y en esos sectores menos digitalizados. “Si el dueño es el jefe, estás vendido”, apunta Aranda, que señala que en los contextos laborales, un mensaje de este tipo siempre supone un “estrés añadido”.

“La semana pasada, el tiempo de uso del dispositivo aumentó en un 6%, con una media de 4 horas y 24 minutos al día”, me dice el iPhone. Las apps que más he abierto: Instagram (durante casi nueve horas), WhatsApp (en torno a ocho) y Safari y Spotify (unas cuatro). A la semana, he usado el móvil alrededor de 31 horas. Le he dedicado casi tantas como a un trabajo a jornada completa, subiendo un poco la media mundial: según muestra The Independent, en 2023, pasamos tres horas y 46 minutos al día con la mirada fija en esta pequeña pantalla.

Ver los datos así desglosados asusta. No importa realmente cuando una es consciente de que está haciendo scroll down en Instagram porque le apetece entregarse a ese imparable chute de dopamina, pero ¿qué sucede cuando se está tan cansado que no se puede parar? Suena contradictorio, pero así es: si por la noche termino de ver una película en el sofá y miro el móvil, por mucho sueño que tenga, este conseguirá atraparme durante, como mínimo, media hora; lo que hará que me vaya a la cama más tarde y duerma menos. Y si antes de cerrar los ojos lo cojo para “quedarme dormida más rápido” —eso me digo, al menos—, lo más probable es que ocurra todo lo contrario, y que a la mañana siguiente sienta que me ha atropellado un camión. ¿Cómo parar la rueda?

Acudo a la pantalla del móvil —dónde si no— para investigarlo, y descubro un pequeño estudio que asegura que apagar este dispositivo media hora antes de irse a la cama es suficiente para reducir la latencia del sueño (es decir, para dormirse más rápido), aumentar la duración y calidad del descanso, reducir los despertares y mejorar el humor y la memoria de trabajo.

Otro explica que apagando el teléfono una hora antes de irse a dormir, los participantes de la investigación no solo descansaron mejor y más rápido, también registraron mayor bienestar físico, felicidad y satisfacción con su existencia. “Además, se volvieron más receptivos al mundo que los rodeaba (...) Su adicción al teléfono disminuyó, lo que les permitió tener más control de sus vidas”, dice. Se minimizaron asimismo sus niveles de ansiedad y la sensación de estar 'perdiendo el tiempo', un tiempo que pudieron dedicar a tareas para las que normalmente sentían que no había hueco en el día a día.

Pese a contar con muestras reducidas, las conclusiones de ambos estudios suenan de lo más lógicas. Pero, si voy a autoimponerme la disciplina de dejar el móvil a un lado antes de dormir para descansar más tiempo, necesito confirmar que son ciertas, por lo que consulto a Susana Barreiro, sleep coach del Instituto de Medicina del Sueño.

La profesional me asegura que dejar de usar el móvil una hora antes de dormir elimina varios 'obstáculos' a la hora de descansar: “En primer lugar, la luz azul emitida por las pantallas puede interferir con la producción de melatonina, la hormona que regula el sueño. La melatonina se produce en la oscuridad, por lo que la exposición a esta luz puede retrasar la producción de esta hormona y dificultar el descanso”, me explica. A mi pregunta de si valdría, entonces, configurar la pantalla en modo cálido, responde que podría ayudar, pero que, en realidad, esta opción no elimina por completo la mencionada luz azul.

Para no dar la espalda al 'experimento', cojo el 'ebook' media hora antes de dormirme y no puedo evitar preguntarme: en caso de que uno no pueda despegarse del móvil a estas horas, ¿qué contenidos sería 'mejor' consumir para conciliar el sueño?

“En segundo lugar, el uso del móvil antes de dormir puede ser estimulante. Esto se debe a que las redes sociales, los juegos o los vídeos pueden aumentar la actividad mental y dificultar la relajación necesaria para conciliar el sueño”, continúa. “En tercer lugar, el uso del móvil antes de dormir puede provocar ansiedad al ser una fuente de estrés, ya que nos puede conectar con noticias, mensajes o notificaciones que nos preocupan”.

Según Barreiro, cuanto más tiempo tengamos el móvil apagado antes de dormir, mayores serán los beneficios que notaríamos en el descanso, aunque la recomendación extendida de una hora podría ser suficiente. “Es importante encontrar un equilibrio que funcione para cada persona”, me cuenta. Decido empezar por una hora, registrando mis progresos durante una semana.

¿Es lo mismo mirar un móvil que un ebook antes de dormir?

El primer día, tras volver a casa de una cena con amigos, siento el impulso de abrir la aplicación del banco, quizá la más estresante de todas. Dejo esa idea a un lado y uso un libro electrónico hasta quedarme dormida, lo que realmente no hace que me duerma mucho más pronto de lo normal. Eso sí, duermo muy bien y no tengo esa sensación de “perder el tiempo” de la que hablábamos antes.

Pero ¿no es acaso un libro electrónico una pantalla, al fin y al cabo? Acudo a Barreiro: “Mirar la pantalla del Kindle antes de dormir puede interferir en la calidad del sueño. Sin embargo, hay algunas diferencias entre esta pantalla y la del móvil, pues la del Kindle emite menos luz azul, por lo que puede ser menos perjudicial”.

El segundo día me cuesta mucho dejar el teléfono a un lado, pues estoy en medio de la interesante documentación para un artículo. Al final, sin saber muy bien cómo, acabo viendo en bucle vídeos de la humorista Tina Friml, lo que me engancha un buen rato ya en la cama. Para no dar la espalda al 'experimento', al final vuelvo a coger el ebook una media hora antes de dormirme y no puedo evitar preguntarme: en el caso de que uno no pueda despegarse del móvil a estas horas, ¿qué contenidos sería 'mejor' consumir para conciliar el sueño?

Según Barreiro, podríamos emplear el dispositivo para llevar a cabo actividades relajantes y que no estimulen la mente, como por ejemplo, escuchar música tranquila o meditaciones guiadas. Entrar en redes sociales, jugar a videojuegos o ver películas de acción o suspense estarían entre aquellas cosas que sería mejor evitar por completo.

El miedo a la oscura madriguera del conejo

El tercer día me quedo trabajando hasta tan tarde delante del ordenador que me pregunto si realmente tendrá algún efecto que use o no el móvil una vez me tumbe en la cama. Me acuerdo del meme que dice:

— Bienvenido a casa. ¿Has tenido un buen día mirando pantallas en el trabajo?

— Sí, mis pantallas estuvieron bien, ¿qué tal las tuyas?

— No estuvieron tan bien, así que me gustaría que viésemos algo en la gran pantalla de nuestra casa.

— Vale, pero puede que use mi pantalla pequeña mientras lo hacemos.

La caída libre hacia un precipicio de pensamientos turbadores que, en mitad de la oscuridad, parecen más terroríficos que a la luz del día es justo lo que quiero evitar. Eso es lo que siento que el móvil ayuda a mitigar con su trampa de estímulo continuo

Evito la tentación de usar la “pantalla pequeña”, aunque me cuesta: sé que tumbarme y simplemente cerrar los ojos me puede llevar a lugares inhóspitos, entre los que se incluyen el patio del colegio en el que aquella amiga me dijo que no iría a mi cumpleaños en el 2000 o la pila de ropa que lleva una semana sin lavar.

La caída libre hacia un precipicio de pensamientos turbadores que, en mitad de la oscuridad, parecen mucho más acuciantes y terroríficos de lo que serían a la luz del día es justo lo que quiero evitar. Eso es lo que siento que el móvil ayuda a mitigar con su trampa de estímulo continuo. No obstante, en este caso, estoy tan agotada que me duermo antes de poder esbozar cualquier escenario mental. Algo que, sin duda, no habría conseguido si hubiera encendido el móvil.

¿Puede conseguirse este pequeño milagro sin llegar a tales extremos de cansancio? Según Barreiro, es posible si creamos las condiciones idóneas para el sueño. Estas incluyen medidas como llevar a cabo una rutina relajante antes de acostarnos (puede incluir lectura, un baño caliente, música tranquila…), establecer una hora regular para acostarnos y levantarnos (que ayudará a nuestro cuerpo a regular su ritmo circadiano) y evitar la cafeína y el alcohol en las horas previas al descanso.

También es buena idea crear un ambiente sereno en el dormitorio, que debe ser oscuro, silencioso y fresco. Y para los que tendemos a rumiar cuando cae la noche, dos consejos clave: no estar continuamente mirando el reloj para evitar una ansiedad que, sin duda, no ayuda a la hora de caer dormidos, y escribir en un papel los pensamientos que nos 'atormentan' antes de irnos a la cama, para 'liberarnos' de ellos antes de apagar las luces.

¿Es mejor poner la tele? 'La televisión, al encontrarse más alejada de la persona, interfiere la mayoría de las veces menos que un móvil. Sin embargo, esto difiere en cada persona y circunstancia', dice Susana Barreiro, especialista en sueño

La trampa del cansancio

El cuarto día llego tan cansada a casa después de trabajar durante toda la tarde que realmente solo quiero 'despejar' la mente. Miro deliberadamente el móvil para evitar ponerme una película por dos razones: la primera es que siento que estoy demasiado agotada para centrar mi mente en algo que dure más de un minuto y la segunda, que tengo la impresión de que así me iré más pronto a la cama. Al final, tardo lo mismo en dormirme que si me hubiese puesto un largometraje.

Me doy cuenta de que cuanto más cansada estoy, más me inclino a consumir el tipo de contenido ligero y lleno de estímulos que ofrecen las redes sociales. Si durante todo el día no he hecho nada 'para mí', mi cerebro siente que 'se merece' esta gratificación instantánea. Es una pescadilla que se muerde la cola, la rueda del hámster que no va a ninguna parte. ¿Hubiera sido mejor poner la tele? “La televisión, al encontrarse más alejada de la persona, interfiere la mayoría de las veces menos que un móvil. Sin embargo, esto difiere en cada persona y circunstancia”, contesta la experta en sueño.

Los tres días restantes siguen el mismo patrón: cuanto más descansada estoy y más control siento que he tenido de mi tiempo durante el día, más sencillo me resulta dejar el móvil a un lado y antes concilio el sueño. Una vez que lo alejo de mí, siempre me asombra el gran número de actividades diarias que están relacionadas con él más allá de las obvias: si quiero mandar un documento al ebook, necesito el móvil. Si quiero lanzar una película a la pantalla de televisión o buscar información sobre la misma, igual. Si quiero registrar mis gastos, ponerme un recordatorio para el día siguiente, programar la alarma… Y, en el camino de hacer todas esas cosas 'serias', hay que evitar activamente la automatización que supone chequear Facebook o Instagram.

Cuanto más cansada estoy, más me inclino a consumir el tipo de contenido ligero y lleno de estímulos que ofrecen las redes sociales. Si durante todo el día no he hecho nada 'para mí', mi cerebro siente que 'se merece' esta gratificación instantánea

Al final, apagar el dispositivo una hora antes de dormir —algo que por supuesto nunca hago, simplemente, trato de apartarlo de mí— requiere, además de voluntad, un extra de planificación. También me resulta difícil porque, a pesar de tener la sensación de que me cuesta mucho separarme de este aparatito (las redes sociales poseen complejos mecanismos para hacernos entrar en un bucle infinito de consumo), no suelo sentir que estoy perdiendo el tiempo cuando lo uso: sí, en Facebook ya solo hay vídeos de perritos que cuidan patos —irresistibles—, pero Instagram no para de lanzarme noticias relevantes o contenidos de creadores que me resultan verdaderamente interesantes.

Para estos casos, quizá lo mejor sea limitar el tiempo de uso de las apps de manera efectiva. Y digo efectiva porque los controles que iPhone ofrece por defecto son demasiado fáciles de burlar para una adicta (basta con presionar “ignorar el límite” para seguir con la aplicación abierta). Hay apps que restringen de manera más efectiva el uso, por ejemplo, creando una clave que tú no conozcas y que solo puedas recuperar a través de tediosos procedimientos, pero eso sería quitarme realmente la zanahoria de delante de la cara. Y, lamentablemente, por mucho que eso interfiera en mi sueño, muchas noches siento que me la merezco.

¿Tecnología sí o tecnología no? Esa es la gran cuestión. En nuestro día a día, y a menudo a través de los propios dispositivos móviles, recibimos un aluvión de mensajes que contribuyen a una visión polarizada de la tecnología. Por un lado, algunos estudios alertan sobre sus efectos negativos como la depresión, la ansiedad, el estrés, el agotamiento emocional, el sedentarismo o peor calidad de sueño. Pero a la vez hay otros que reconocen su importancia para la comunicación, la formación de relaciones, la autoexpresión, la gestión de la información, la enseñanza o el aprendizaje. Aunque también reconocen que, por el momento, se desconoce la influencia real que las pantallas tienen en la salud o en la educación.

Tanto Internet como las redes sociales (y los dispositivos que utilizamos para acceder a ellos) pueden resultar saludables o insanos según el uso que les demos. Ejemplos de lo segundo son el zombie scrolling (deslizar hacia abajo la pantalla sin apenas enterarnos de lo que vemos), la ciberpereza, la multitarea y las interrupciones constantes. Por eso, cuando usamos estos dispositivos conviene hacer pausas frecuentes, incorporar aperitivos de actividad física y controlar el tiempo que pasamos frente a pantallas.

Un concepto relativamente novedoso que ha surgido a raíz de estos problemas es el de detox digitales, una estrategia que nació con la promesa de hacer desaparecer los efectos de su uso excesivo.

El mito del ‘detox’ digital

El detox digital consiste en una pausa voluntaria de uso de la tecnología. Puede ser de 24 horas o de una semana, y tiene como propósito disminuir el tiempo de conexión, y con ello el estrés, la ansiedad, la depresión, la adicción o la sobrecarga cognitiva que nos puede estar provocando el uso continuado del móvil, tableta u ordenador.

Un estudio reciente con 850 participantes alemanes (de entre 18 y 65 años) no encontró que utilizar el móvil de manera más continuada o intermitente tenga un impacto en el bienestar mental. En cambio, variables como el tipo de actividad, el momento del día y rasgos de personalidad como la extroversión o la introversión juegan un papel más significativo, según otra investigación.

En una revisión sistemática se concluyó que una desconexión puntual no tiene relación directa con el bienestar, el autocontrol o la salud general.

24 horas para tomar conciencia

Alejarnos de manera drástica de la tecnología con restricciones y sin modificar hábitos no provocará cambios efectivos. Podemos huir del mundo digital de manera temporal pero nuestros hábitos nos seguirán esperando.

Hacer desconexiones puntuales, por el contrario, sí nos puede ser útil para iniciar procesos de reflexión y tomar conciencia del uso que hacemos de la tecnología. A esta conclusión se llegó en uno de los primeros estudios sobre desconexión digital publicado en 2012. Participaron 1.000 estudiantes universitarios de diez países diferentes y trataron de estar 24 horas sin medios tecnológicos.

En 2017, replicamos el estudio anterior. Hasta la fecha, 539 estudiantes de la Universidad Murcia han tratado de pasar 24 horas desconectados de TV, tableta, ordenador y móvil. Solo un tercio lo ha logrado, pero lo más importante fue el autoconocimiento adquirido.

Los estudiantes tomaron conciencia del uso abusivo que suelen hacer de las tecnologías. También de la influencia de los medios digitales en sus rutinas diarias. Notaron su dependencia tecnológica, una mejora en la concentración y una disminución en las interrupciones durante el tiempo de desconexión.

Sin embargo, experimentaron dificultades para realizar tareas académicas o comunicarse con los demás. Algunos estudiantes manifestaron sentirse aislados y ansiosos por falta de información.

Para que la desconexión digital sirva es necesario tener claros los objetivos. Elaboración propia.

Asumir el control

Si realmente queremos disfrutar del mundo digital, una desconexión puntual ayudará a tomar conciencia del uso que hacemos de la tecnología. Pero si realmente queremos ser efectivos, es pertinente estar atentos y pasar a la acción creando una red de hábitos duraderos que modifique nuestros comportamientos en entornos digitales.

Necesitamos considerar cómo nuestra vida cotidiana, marcada por el estrés, el aislamiento social, el sedentarismo o la falta de sueño, disminuye nuestra capacidad de autocontrol. Esto provoca que estemos menos atentos y tomemos peores decisiones.

Solemos culpar a los algoritmos de las redes sociales por atrapar nuestra atención. Sin embargo, recientemente se ha demostrado que son las interrupciones internas de las personas las que provocan las distracciones.

Compromiso del usuario

Según la neurocientífica Nazaret Castellanos, “el 80 % de las distracciones que nos secuestran surgen en casa, no fuera”. Este tipo de interrupciones suelen ser impulsadas por nuestra necesidad de búsqueda de información nueva, reconocimiento social y miedo a perdernos algo importante.

La propia tecnología nos puede proteger de sí misma siempre que haya un compromiso del usuario. Por ejemplo, con la adopción de aplicaciones digitales de bienestar digital. Un estudio llegó a la conclusión de que el éxito de estas se da en personas con un alto nivel de conciencia del papel que el móvil tiene en sus vidas.

Planificar ayunos digitales intermitentes

Es poco probable que la tecnología digital nos intoxique, lo que subraya una limitación del concepto de detox digital. En su lugar, proponemos la estrategia del ayuno digital intermitente, en el que planificamos periodos concretos de uso consciente de la tecnología.

La investigación reciente no establece relación directa entre el tiempo de uso y el bienestar. Pero cada persona debe identificar dónde está su línea roja de carga mental. Después podrá limitar la duración de uso y elegir el momento más adecuado para utilizar los medios digitales.

Un ejemplo que ilustra la anterior idea: 15 minutos de uso de una pantalla antes de dormir puede perjudicar más nuestra salud general que estar conectados una hora por la tarde. La luz azul emitida por los LED suprime la producción de la hormona melatonina. Esto altera la regulación de los ritmos circadianos, el estado de alerta y el rendimiento cognitivo durante el día, según esta revisión. Es decir, que esos 15 minutos antes de apagar la luz pueden hacer que descansemos peor y esto tiene peores consecuencias a medio plazo que la hora de consumo digital de la tarde.

Los seis principios del método ADI (Ayuno Digital Intermitente). Elaboración propia.

Tomar el control

En conclusión, la relación entre el uso de la tecnología y el bienestar depende de muchas variables y de la interacción entre estas. Factores culturales o rasgos de personalidad influirán en las estrategias que son más efectivas para cada persona.

El objetivo no es desintoxicarnos de lo digital, sino aprender a controlar su uso para vivir lo mejor de cada mundo. El psicólogo Luis Muiño lo expresa así: “Saber que estamos escapando temporalmente del mundo real y tener el control para poder regresar a él es una parte fundamental de nuestra relación con el mundo de las máquinas”.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leerlo aquí.

UGT Castilla-La Mancha ha advertido hoy de “los grandes desafíos” que presentan los modelos de trabajo centrados en la digitalización y de “los riesgos para la salud mental” que pueden entrañar para la población trabajadora.

Según el sindicato, estos nuevos modelos de empleo pueden llegar a representar una pérdida de autonomía y la intensificación del trabajo; la intervención de algoritmos que sustituyan al trabajo humano y asignen tareas a los trabajadores y monitoricen su desempeño o su aislamiento así como “decisiones incorrectas o injustas derivadas de los procesos automatizados”, una disponibilidad laboral de 24 horas al día o una responsabilidad “poco clara” en materia de salud laboral.

Según datos de la Encuesta OSH Pulse 2022 realizada por la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo y recogidos por el sindicato, el 61,2% de los trabajadores en remoto ven cómo la velocidad o su ritmo de trabajo está determinado por las tecnologías digitales. Además, el 56,8% sufre aislamiento social y el 46,9% una severa presión de tiempo o sobrecarga de trabajo.

El secretario de Organización y Salud Laboral de UGT Castilla-La Mancha, Javier Flores, pone de manifiesto la necesidad de introducir en la negociación colectiva modos y formas de regular la utilización por parte de las empresas de los algoritmos y de la Inteligencia Artificial. De hecho, recuerda que la firma en mayo del V Acuerdo Estatal para el Empleo y la Negociación Colectiva (AENC) obliga a las empresas y a los sindicatos a incluir en los convenios medidas que regulen el uso de la Inteligencia Artificial, facilitando información clara y comprensible sobre estos procesos con el fin de garantizar efectos no discriminatorios ni de sesgo.

En muchas ocasiones, señala UGT, el uso de estas tecnologías está relacionado con el problema de la desconexión digital. “La posibilidad de estar conectado no debe ser sinónimo de disponibilidad permanente del trabajador; esto tiene sus riesgos para la salud mental de los trabajadores”.

Por ello insiste el sindicalista en que “siempre defenderemos que el derecho a la desconexión digital debe estar incluido en la Ley de Prevención de Riesgos Laborales y no en la Ley de Protección de Datos, como ocurre actualmente”. En su opinión, estas nuevas formas de trabajo y la digitalización constante del mercado de trabajo “pueden hacer que los riesgos psicosociales acaben siendo la futura pandemia”.

En este camino por la mejora de las relaciones laborales y de la salud de los trabajadores/as UGT pide vigilar la seguridad y salud de las empresas con respecto a las personas trabajadoras que prestan sus servicios en remoto o a través de plataformas digitales; apoyar a las empresas en la gestión de los riesgos derivados de la transición digital; y desarrollar campañas de sensibilización.

Los derechos de los trabajadores frente a la Inteligencia Artificial

La Unión General de Trabajadores y Trabajadoras reconoce que las empresas tienen el derecho a utilizar algoritmos en procesos de selección de personal, en el establecimiento de turnos y horarios de trabajo o en las evaluaciones de rendimiento, pero también señala que los representantes de los trabajadores tienen el derecho a ser informados del uso de algoritmos y de Inteligencia Artificial cuando afecta a los trabajadores o trabajadoras o a sus condiciones laborales.

UGT CLM también insiste en que, desde la firma en mayo del V AENC, las empresas y los sindicatos deben incluir en los convenios colectivos medidas que regulen el uso de la Inteligencia Artificial y recuerda que las empresas tienen el deber de formar a sus trabajadores en los procesos de transformación digital.

Llega uno de los momentos más ansiados del año: las vacaciones de verano. Estás en un chiringuito, descansando en la hamaca de una piscina o leyendo un buen libro en el sofá y, de repente, vibra tu móvil. Es un correo electrónico, un mensaje o una llamada de tu jefe. Esta situación hipotética la padecen muchos trabajadores y trabajadoras durante sus vacaciones y, en ocasiones, no saben qué hacer. Si deben responder o no a sus superiores. La respuesta más habitual es un 'no', gracias al derecho reconocido a la desconexión digital de los empleados, salvo en algunas excepciones.

El descanso de los trabajadores y las vacaciones son derechos con una larga historia. Desde que la tecnología ha facilitado la conectividad permanente, sobre todo a través de los teléfonos móviles, la regulación laboral se reforzó con “el derecho a la desconexión digital”, que recoge la Ley Orgánica de Protección de Datos Personales y garantía de los derechos digitales, de 2018.

Esta consiste en el “derecho a la desconexión digital a fin de garantizar, fuera del tiempo de trabajo legal o convencionalmente establecido, el respeto de su tiempo de descanso, permisos y vacaciones, así como de su intimidad personal y familiar”.

Con la extensión del teletrabajo, con el que se difuminan a menudo todavía más las fronteras de lo laboral y lo personal, el Gobierno incluyó una mención expresa en la Ley de Trabajo a Distancia, de 2020, para insistir en que este derecho a desconectar también debe garantizarse para las personas teletrabajadoras.

En este caso, se recuerda la necesidad del “respeto a la duración máxima de la jornada y a cualesquiera límites y precauciones en materia de jornada que dispongan la normativa legal o convencional aplicables”.

Derecho a no responder

A pesar de este derecho reconocido, hay empresas o determinados jefes que contactan a sus empleados durante su tiempo de descanso para tratar cuestiones laborales. Ante estas situaciones, ¿se puede no responder, o no atender estas peticiones?

“En esto la ley es clara, el trabajador no tiene obligación de contestar. Excepto en aquellos casos en que hubiera una fuerza mayor, o por una urgencia muy grave, que son excepciones que existen”, reitera Adrián Todolí, profesor de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social en la Universidad de Valencia, como explicó hace días en esta entrevista radiofónica.  

Pero esas situaciones excepcionales deben ser precisadas previamente, advierte Todolí. “La empresa debe establecer un protocolo, que explique en qué casos se va a contactar o qué vías se van a utilizar para contactar en caso de emergencia”, explica. De lo contrario, el trabajador no puede saber si la llamada de su superior corresponde a una situación extraordinaria o a una duda o gestión habitual.

Esta es otra de las obligaciones de las empresas respecto a la desconexión digital, incumplida de forma mayoritaria: todas las compañías, de cualquier tamaño, deben tener un protocolo interno sobre cómo se ejerce este derecho a la desconexión y, además, debe haber sido consultada la representación de la plantilla al respecto.

En concreto, la ley especifica: “La empresa, previa audiencia de la representación legal de las personas trabajadoras, elaborará una política interna dirigida a personas trabajadoras, incluidas los que ocupen puestos directivos, en la que definirán las modalidades de ejercicio del derecho a la desconexión y las acciones de formación y de sensibilización del personal sobre un uso razonable de las herramientas tecnológicas que evite el riesgo de fatiga informática”.

Sentencias que protegen este derecho

Aunque aún no hay demasiados ejemplos, los tribunales ya han resuelto algunos conflictos laborales a propósito de la desconexión digital en los que han fallado a favor de la persona trabajadora y sus periodos de descanso.

El Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de Madrid consideró que no se justificaba el despido disciplinario de un trabajador por no cumplir con una orden, ya que esta había sido enviada por correo electrónico durante sus vacaciones. “El correo del 3 de agosto no tenía que ser atendido, pues se envió en vacaciones, lo que no es acorde al derecho a la desconexión digital del trabajador”, concluyen los magistrados, que añaden que el empleado “no incurrió en ningún incumplimiento grave y culpable”, de manera que ratifican el despido como improcedente. La consecuencia: la readmisión del empleado o su despido con indemnización.

El profesor Todolí opina que, aunque “aún no hay sentencias en este sentido”, dado que existe una conexión con un derecho fundamental –el de la intimidad–, las vulneraciones de la desconexión de los trabajadores deberían llevar a la nulidad del despido.

También se ha avalado el derecho de un trabajador a dejar su puesto con una indemnización dado el incumplimiento empresarial reiterado de su desconexión digital. El TSJ catalán respaldó el derecho de un jefe a la extinción indemnizada de su contrato al quedar constatadas las frecuentes comunicaciones fuera del horario laboral establecido, gracias a pruebas como sus correos electrónicos. El empleado había denunciado a la compañía previamente ante la Inspección de Trabajo, que constató además que la empresa “no contaba con registro de jornada”.

En este caso, los magistrados reconocen su derecho a romper el contrato con una indemnización, pero no la indemnización por daños y perjuicios que reclamaba este jefe, que estuvo de baja por problemas de ansiedad y estrés. Los magistrados no avalan la vulneración de derechos fundamentales, el de la salud y la integridad física, que denunciaba el trabajador como consecuencia de esta falta de desconexión.

UGT insistía hace unos días en la importancia de esta desconexión para la salud de las plantillas. “El aumento de la carga de trabajo y la interrupción del tiempo de descanso debilitan la salud mental de muchos trabajadores. Como ejemplo, mencionar que la primera causa de muerte por accidente laboral son los infartos y derrames cerebrales, patologías relacionadas con la existencia de riesgos psicosociales en los entornos de trabajo”, destacaba el sindicato.

Hace tiempo que fantaseo con la idea de volver a un mundo semianalógico, uno donde pueda consultar las redes sociales solamente desde el ordenador y en el que mis ojos no consuman nada más despertarse los planes de personas que ni siquiera conozco. Amanecer con las fotos de ese festival carísimo donde la noche anterior tocó Fred Again mientras tú te habías quedado en casa cenando un huevo revuelto y un tomate en ensalada, puede hacerte sentir una pringada nada más abrir los ojos. Da igual que hubieses elegido con gusto ese plan de cena tranquila y película para un fin de semana cualquiera de mayo, el patrón de comportamiento y consumo de las redes sociales te lleva a sentir que no estás disfrutando lo suficiente de tu juventud, de tu tiempo y, en términos generales, de tu vida.

A pesar de esta reflexión, he de decir que nunca he estado realmente enganchada a las redes sociales ni tampoco he sentido cómo el consumo de vidas ajenas me entristeciera significativamente. Sin embargo, notaba que, cada vez más, mis manos cogían el móvil sin saber muy bien para qué. No podía leer más de quince minutos seguidos sin que mi cerebro tuviese la necesidad de abrir Instagram para absolutamente nada y comencé a darme cuenta de que mi nivel de tolerancia a escuchar cosas que no eran cien por cien de mi interés se estaba reduciendo al mínimo. Era como si mi cabeza quisiera hacer next y dejar de escuchar a mi pareja hablando de pájaros o de cualquier cosa que no eligiese yo en ese momento. Como si mi cerebro fuese un algoritmo, yo quería pasar a un contenido más alineado con la segmentación de mis pensamientos en ese preciso instante. 

Así y tras varios meses reeducando mi uso del móvil, dejándolo en casa para salir a pasear o manteniéndolo en modo avión de nueve de la noche a nueve de la mañana, a finales del mes de junio pensé en salirme totalmente de la rueda. De repente me generó muchísima curiosidad pensar en cuál sería el efecto que tendría en mí pasar un verano fuera de Instagram y TikTok. ¿Lograría recuperar el control de mi tiempo libre? ¿Disfrutaría más de la lectura? ¿Tendría menos ansiedad y pensamientos intrusivos? ¿Reduciría mi consumo? ¿Desaparecería la necesidad de viajar a sitios que ni siquiera me había planteado?

Nunca he estado realmente enganchada a las redes sociales (...) Sin embargo, notaba que, cada vez más, mis manos cogían el móvil sin saber muy bien para qué

Ojalá, ahora, mes y medio después de las preguntas anteriores, pudiese responder victoriosa a la resolución de todas estas situaciones, pero he de decir que irse de redes no es suficiente. Para reducir la exposición al relato aspiracional y consumista que nos rodea, la fuerza de voluntad va mucho más allá de desinstalarse Instagram y TikTok. 

Estas son algunas de las conclusiones que he sacado hasta la fecha:

El cerebro siente la necesidad de engancharse a otra aplicación

El día uno de este particular experimento me pasé una hora y media de reloj viendo casas y apartamentos en Idealista. A pesar de que me estaba dando cuenta perfectamente de lo que estaba pasando, quise dejarme ir. Me había ido de Instagram y mi cerebro quería su dosis de narrativa aspiracional. Parafraseando a Mila Ximénez en su meme más famoso, pensé: no para, no para, no para. 

Tomé nota de la inercia e intenté poner puertas al campo. Las primeras semanas reduje el uso del teléfono de tres horas y media a una hora y cuarto aproximadamente. Sin embargo, conforme me habituaba a esta nueva rutina sin Instagram y TikTok mi cabeza ya estaba creando otra. Entraba a Vinted sin necesidad de comprar ninguna prenda o accedía compulsivamente al email sin esperar ningún correo en particular. De nuevo, no para, no para, no para. 

El mundo sigue girando si no dices lo que piensas o compartes lo que haces

Durante la primera semana, la necesidad de compartir una foto de mi perra, las flores que había comprado o un fragmento del libro que estaba leyendo eran constantes. Vivir sin compartir y obtener feedback resultaba extraño. En aquellos primeros días, asistí a un concierto que llevaba mucho tiempo esperando y como alternativa a compartirlo en redes sociales, envié un vídeo por Whatsapp a varias amigas que sabía que lo valorarían. Tenía la necesidad de contar que había estado allí. Sin ser muy consciente de ello en ese momento, supongo que quería expresar que aquella experiencia formaba parte de mi identidad. A pesar de eso, recuerdo disfrutar más del directo y sentir cierta incomodidad cuando, ante las canciones más conocidas, el resto de asistentes las bailaban mirando a través de la pantalla del móvil. 

Irse de redes no es suficiente. Para reducir la exposición al relato aspiracional y consumista que nos rodea, la fuerza de voluntad va mucho más allá de desinstalarse Instagram y TikTok

La ansiedad y los pensamientos intrusivos disminuyen

Quizás sea porque soy mujer en edad fértil o porque padezco endometriosis y sé que mi probabilidad de ser madre es menor que la media. Sea como fuere, desde hace un par de años, pienso en la maternidad todos los días. Es un tema que me interpela cuando salgo a pasear, cuando hago ejercicio y veo un cuerpo que no ha gestado frente al espejo, pero sobre todo, cuando entro en redes sociales. Consumir el relato materno a través de esas vidas ajenas que no conozco, contribuía a formar, foto a foto, story a story, un imaginario muy particular que bebía directamente de las emociones que tuviese cada día y la narrativa dominante sobre ese tema.

Sorprendentemente para bien, salirme de redes sociales me ha traído un silencio muy placentero. Una especie de calma que me permite conectar mejor con lo que deseo e identificar mis límites y tiempos al margen de las comparaciones con terceros. El ruido que me bombardeaba como un reloj ha disminuido y, ahora, puedo reflexionar sobre esta y otras ideas de forma menos condicionada. 

La adicción general es real

Al igual que los fumadores no perciben el olor a tabaco en su propia ropa hasta que abandonan este hábito, yo no me di cuenta de lo enganchados que estamos a las redes sociales hasta que levanté la vista del móvil y miré a mi alrededor. El teléfono se ha convertido en la herramienta de distracción a la que recurrimos para hacer más llevadero el aburrimiento o los tiempos de espera y, cuando no lo utilizas en este contexto, te percatas de lo hipnotizada que está la gente. 

Volviendo al símil del tabaco, creo que la ausencia de higiene mental en este ámbito me ha recordado a la época en la que los médicos fumaban en las consultas y los estudiantes en las universidades, algo normalizado en el pasado que hoy concebimos como una barbaridad.

Durante este periodo ajena al discurso de las redes, mi consumo ha disminuido y con él, la necesidad de acceder a ciertos objetos, experiencias o viajes

Tengo más control sobre mi consumo

Aunque el sistema capitalista y la publicidad nacieron para decirnos qué necesitamos en cada circunstancia, desde hace unos años el discurso publicitario está más integrado que nunca en la cultura y el entretenimiento. El consumo de contenido en redes sociales, a menudo compuesto por colaboraciones publicitarias muy bien maquilladas, provoca que sin darnos cuenta se despierten necesidades que de no consumir la vida de determinadas personas como entretenimiento, quizás no hubiesen aparecido. 

Durante este periodo ajena al discurso de las redes, mi consumo ha disminuido y con él, la necesidad de acceder a ciertos objetos, experiencias o viajes. Mientras que años atrás la decisión de no irme de vacaciones fuera de Asturias a veces me frustraba, este año he podido vivirla desde la convicción de que estoy feliz con esta postura porque no necesito desconectar del lugar en el que vivo, sino todo lo contrario: puedo disfrutar del verano quedándome aquí. Sin embargo, si mi cerebro hubiese sido bombardeado con posados y atardeceres en Mykonos, Zagreb o la bahía de Zao-long, quizás no podría defender esta postura de manera tan certera. Las comparaciones son odiosas, pero en Instagram y durante el verano más si cabe.

No sé si volveré, pero si lo hago intentaré hacerlo de otra forma

Recuperar la sensación de control del tiempo es una de las cosas que si vuelvo a redes sociales no me gustaría perder. Quizás de manera utópica, pienso que aún estamos en un punto de retorno, que todavía es posible reeducar nuestra relación con las plataformas digitales porque de ello depende la libertad con la que tomamos unas decisiones y no otras. 

Echaba de menos vivir en un contexto ajeno a las identidades digitales, uno donde la valoración del ingenio, la inteligencia, el carisma o, incluso, la belleza quedasen reservadas para el plano de la vida tangible y un grupo de personas concretas

Junto a los pensamientos intrusivos y la preocupación por cosas que no entendía por qué me atormentaban, me he dado cuenta también de que echaba de menos vivir en un contexto ajeno a las identidades digitales, uno donde la valoración del ingenio, la inteligencia, el carisma o, incluso, la belleza quedasen reservadas para el plano de la vida tangible y un grupo de personas concretas. 

Cuando te vas de redes sociales, te das cuenta de que más o menos todos performamos una parte de nuestra vida porque estamos condicionados por la mirada digital y, como si fuésemos una réplica futurible del show de Truman, nos ponemos a disposición de lo que quiere nuestro pequeño público.

Hace unos meses, Isabel Calderón y Lucía Lijtmaer, especialistas en diseccionar la realidad desde un punto de vista feminista, volvieron a la película La flor de mi secreto (Pedro Almodóvar, 1995) en su podcast Deforme Semanal. El episodio se titula Como vaca sin cencerro, una expresión que Chus Lampreave utiliza en el filme para explicarle a su hija, de manera rápida y gráfica, que lo que le pasa es que está perdiendo la cabeza y necesita tomarse un respiro en el pueblo. En el caso de la protagonista se debe al desamor, pero en lo que se entiende por 'vida moderna' es más probable que la sensación de descontrol se deba a la falta de tiempo derivada de la hiperproductividad. Y el rebaño silencioso cada día crece un poco más.

“No sabría decir el momento concreto en el que me di cuenta de que estaba sobrepasado. Tengo como esa sensación que describía Mark Fisher de no recordar lo que era un fin de semana”, dice Antonio R., de 25 años. En su caso, el ritmo frenético está relacionado con las exigencias de un trabajo que en los últimos tiempos se ha devaluado. Él es autónomo y explica que: “las horas cuestan lo mismo pero valen cada vez menos y esto es muy fácil de comprobar a lo largo de las décadas. Por supuesto, está relacionado con una precarización del trabajo en general a nivel más amplio y que viene de la mano de un montón de cosas”. La incapacidad para desconectar, la flexibilización extrema de horarios y que la línea que separa los momentos de ocio y de trabajo se haya difuminado cada vez más son algunos de los motivos de su malestar. También añade “una sensación de que el futuro ha desaparecido un poco del horizonte y de que esto es lo que hay, de que he estado metido aquí toda mi vida y que no sé si voy a salir, la verdad”.

La incapacidad para desconectar, la flexibilización extrema de horarios y que la línea que separa los momentos de ocio y de trabajo se haya difuminado cada vez más son algunos de los motivos del malestar de Antonio R. (autónomo, 25 años)

El caso de Luis R., de 47 años, es bastante similar al de Antonio solo que con un recorrido más largo. “Hace una década trabajaba muchísimo, pero tenía un salario digno. Diez años más tarde he perdido una masa salarial de un 50% y los gastos de la hipoteca no han hecho más que subir. Para mantener a mi familia y mi casa debo trabajar desde la mañana a la noche y para varias empresas. Ninguna paga con dignidad y el ritmo de producción no puede detenerse”, sostiene. Hace cinco años que no tiene vacaciones y no puede permitirse hacer un parón porque al ser autónomo, como Antonio, no tendría una baja laboral o un descanso remunerados en condiciones. “Si las deudas no descansan, yo tampoco puedo”, sostiene.

La psicóloga Ainhoa Plata considera que la hiperproductividad es “la gran pandemia del siglo XXI”. Los problemas derivados de ella están presentes en su consulta cada día, incluso de mano de pacientes que acuden por otros motivos. “En la mayoría de personas se esconde esta situación detrás, aunque algunos lo tienen tan normalizado que no son conscientes hasta que se comenta en terapia”, sostiene. Es algo que afecta tanto a hombres como a mujeres, aunque en el caso de ellas “suelen sumarse cargas de cuidados de hijos, padres mayores o hermanos con problemas”, explica.

Andrea T., de 30 años, identifica su problema de falta de tiempo en la devoción y dedicación que tiene por lo que hace pero también piensa que está relacionado con la urbanopatía, un concepto que conoció por la periodista Leila Guerriero. “Estamos desconectando de nuestras ciudades y creando otras en relación a los vínculos laborales. Lo afectivo y familiar, lo cotidiano y hasta el tiempo del amor quedan fuera”, afirma la entrevistada. “Entiendo (o supongo) que para contrarrestar la falta de impulso vital de la urbanopatía me acojo a lo que me da estímulo inmediato: acción, resultado, siguiente asunto. Esto último también disipa el efecto de sentirse sobrepasada, y el fervor tampoco es útil. Un poco todo es de color, que dirían Lole y Manuel”.

La psicóloga Ainhoa Plata considera que la hiperproductividad es 'la gran pandemia del siglo XXI'. Los problemas derivados de ella están presentes en su consulta, incluso de mano de pacientes que acuden por otros motivos

Doctor, qué me pasa

Esa saturación le produjo secuelas físicas hace un par de años, cuando adelgazó tanto que se sentía irreconocible. Al principio pensó que como trabajaba tanto se olvidaba hasta de comer, pero la razón era otra. “El estrés agravó un problema tiroideo que no sabía que tenía. Decidí que las cosas que estuviesen bajo mi control cambiarían, algo que una bajada de defensas espectacular posterior confirmó”, sostiene. Para tomar las riendas de la situación estableció un horario estricto de comidas y buscó un hueco en la agenda para ir a nadar dos veces a la semana. “De estos dos espacios no me apeo. Ah, y de la serie de Cold Case, que vino a sustituir el visionado de The Bold Type. Hay que procurarse lugares felices”, señala.

Para contrarrestar la falta de impulso vital de la urbanopatía me acojo a lo que me da estímulo inmediato: acción, resultado, siguiente asunto. Esto último también disipa el efecto de sentirse sobrepasada

Andrea T. — 30 años

Antonio considera que la salud física no es lo que más se está resintiendo en su caso, aunque dice “seguro que ni mis ojos ni mi espalda me van a agradecer en unos años la caña que les doy estos días”. Las secuelas psicológicas le preocupan mucho más: “No tengo picos de malestar concretos, pero sí que siento como una insatisfacción continua. Me afecta a la hora de ver los días como una especie de carrera de fondo sin final en la que se mide lo que puedas aguantar hasta dónde llegas”. También destaca cosas como la adicción a la cafeína, la necesidad de capitalizar los hobbies y las dificultades para mantener relaciones personales.

“He apreciado que se suelen esconder cosas detrás de la hiperproductivdad: la ambición y/o la validación social (a veces ambas juntas, cuando únicamente esperamos ser validados por los demás)”, apunta Ainhoa Plata. “Y esto viene porque nos han 'malenseñado' que el éxito se consigue con el sacrificio y el esfuerzo y hemos dejado de lado la relación de ser exitoso teniendo una buena salud mental y viviendo en armonía”, dice la psicóloga. “Obviamente, ser productivo está genial, pero se convierte en un problema cuando nos impide darnos el permiso de descansar o de disfrutar sin sentir culpa, que viene de la falsa creencia de que el descanso y el disfrute es 'no hacer nada', y es un error”.

Ser productivo está genial, pero se convierte en un problema cuando nos impide darnos el permiso de descansar o disfrutar sin sentir culpa, que viene de la falsa creencia de que el descanso y el disfrute es 'no hacer nada

Ainhoa Plata — psicóloga

Qué ocurre en el cerebro

El problema de la saturación o de 'ir como vaca sin cencerro' no está ligado solo a la hiperproductividad sino que también influye el hacer muchas cosas a la vez, aunque sea dentro del mismo ámbito. Ambas situaciones generan una “sobrecarga cognitiva”, según términos neurocientíficos. Diego Redolar, profesor de psicobiología y neurociencias e investigador del Cognitive NeuroLab, explica que “esto se debe a que la corteza prefrontal dorsolateral de nuestro cerebro se satura. Esta región es muy importante para procesar la información, saber qué estrategias elegir cuando tenemos un problema, tomar una decisión, anticipar las consecuencias de nuestra propia conducta, prestar atención a lo que realmente necesitamos prestar atención y manejar la información para reconducir los recursos cognitivos que tenemos de una manera más eficiente”. Cuando se produce esa saturación, esa región queda “secuestrada” en esta vorágine de tareas. “Esto hace que otras funciones del día a día puedan quedar mermadas simplemente por eso”, dice Rodelar.

La situación puede agravarse según la percepción que tenga cada individuo. Una persona que sienta que no controla la situación, se verá desbordada y el cuerpo liberará una hormona llamada cortisol desde una glándula situada encima de los riñones. Dicha hormona hace que la respuesta al estrés sea adaptativa, pero si ese estado se mantiene a largo plazo, la cantidad que se libere será mucho mayor. “Además de movilizar la glucosa, de reducir la respuesta del sistema inmunitario, de modificar diferentes patrones fisiológicos, el cortisol actúa sobre el cerebro e inhibe la corteza prefrontal dorsolateral”, desarrolla el investigador. Es decir, el cerebro se bloquea y la persona es incapaz de actuar o no lo hace de manera relajada. 'Se atora', como se diría popularmente.

El problema de la saturación o de 'ir como vaca sin cencerro' no está ligado solo a la hiperproductividad, también influye hacer muchas cosas a la vez, aunque sean dentro del mismo ámbito. Ambas situaciones generan una 'sobrecarga cognitiva

A largo plazo, el estrés continuado puede tener efectos negativos, por supuesto. Pero la mayor parte de los proyectos que investigan estos aspectos, se suelen hacer con una mirada positiva. En lugar de decir qué es lo que genera o lo que lleva a las enfermedades neurodegenerativas se da respuesta a cuáles son los factores que protegen de tener enfermedades neurodegenerativas. La iniciativa Barcelona Preventive Health Initiative, que se empezó desde el Institut Guttmann, la Universidad de Barcelona, la UOC y la Universidad de Harvard, intentó detectar cuáles son esos factores críticos para un buen envejecimiento cerebral y se vio que había factores positivos y negativos. Los primeros son los que se esperan: el ejercicio físico, dormir bien, buena nutrición y también el apoyo social, un aspecto quizá más novedoso.

“Se debe a que reduce el estrés”, explica Rodelar. “Si en nuestro trabajo, por ejemplo, estamos presionados, pero tenemos un entorno que nos ayuda a percibir que tenemos ese apoyo, ya sea en el ámbito laboral o en el ámbito familiar, se minimiza el nivel de cortisol. Esto es un factor protector para las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer”, sostiene. Esa red de cuidado es un pequeño granito de arena para el mantenimiento correcto de la salud, tanto física como mental, pero si el estrés se mantiene a largo plazo el riesgo sigue presente. “Ya se han empezado a hacer estudios longitudinales y hay muchas pruebas sobre ello”, afirma el experto.

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Cómo frenar las mentiras

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