El Gobierno laborista confirmó este lunes que endurecerá los requisitos para obtener de residencia permanente para los trabajadores extranjeros que están legalmente en el Reino Unido. Las reglas, más suaves que la propuesta inicial de hace un año, se aplicarán de manera retroactiva también a quienes lleven años legalmente en el país y que ahora tendrán que esperar una década y cumplir más obligaciones para obtener un permiso de residencia indefinido. 

La ministra del Interior, Shabana Mahmood, anunció como concesión que miles de empleados en el sector sanitario podrán conservar su estatus actual, con más facilidades para obtener el permiso, y redujo de 15 a 10 los años de espera respecto a su primer plan presentado el año pasado. Las reglas para los ciudadanos de la UE no cambiarán en cumplimiento del acuerdo de salida del Reino Unido de la Unión.

En los últimos cinco años, el Ministerio del Interior ha aprobado visados para 200.000 trabajadores sanitarios y especializados en cuidados, la mayoría durante los gobiernos conservadores. Ahora tienen que esperar cinco años para ser residentes permanentes y pueden llevar a sus familiares directos al Reino Unido. 

Mahmood presentó sus planes más duros el año pasado como ministra del anterior Gobierno laborista, del primer ministro Keir Starmer. Después de una consulta pública que ha recogido también las críticas de sindicatos, empresarios y organizaciones antirracistas, Mahmood ha suavizado sus planes, pero sigue añadiendo requisitos al permiso de residencia permanente.

“La residencia no tiene que ser automática, hay que ganársela”, dijo Mahmood este lunes en el Parlamento.

Así se establecen nuevos criterios más allá del tiempo transcurrido en el país, como hablar inglés “en un estándar alto”, haber cotizado durante al menos tres años, trabajar en sanidad o educación o, en algunos casos, cobrar más de 50.000 libras al año (59.000 euros). Quienes más cobran, por encima de las 125.000 libras (149.000 euros), podrán, en cambio, obtener la residencia permanente en solo tres años. El estándar para la mayoría será de 10 años en lugar de cinco.

Estos cambios se aplicarán a quienes no hubieran empezado el papeleo para solicitar la residencia permanente antes de mayo de 2025, cuando se publicaron las primeras propuestas. El Gobierno asegura a la BBC que, según el plan inicial de hace un año, casi 800.000 personas habrían tenido que esperar más para su permiso de residencia. Ahora serán unas 517.000 por las excepciones sobre todo para los trabajadores sanitarios.

Quienes lleguen como refugiados al Reino Unido tendrán que esperar 20 años para pedir el permiso de residencia permanente salvo circunstancias especiales. Quienes hayan entrado sin documentación y hayan logrado regularizar después su situación para quedarse en el país, tendrán que esperar 30.

La residencia permanente ofrece la posibilidad de vivir, estudiar y trabajar sin las restricciones habituales de un visado, y también facilita el acceso a la educación gratuita, prestaciones de desempleo y ayudas sociales, como la vivienda pública. Según la ministra, se trata de reformar el sistema para que sea “justo”.

Críticas a Mahmood

Algunos de los actuales miembros del Gobierno han criticado los planes de Mahmood en los últimos meses. La ministra de Energía, Miatta Fahnbulleh, dijo este septiembre que los planes de Interior habrían sido “difíciles” para su propia familia. Sus padres huyeron de Liberia al Reino Unido en los años 80. Los progenitores de la ministra Mahmood también son migrantes, en su caso de Pakistán.  

Sectores clave para el país como la sanidad, los cuidados y transporte siguen adoleciendo de falta de trabajadores, agudizada desde la salida del Reino Unido de la UE en 2020. Entretanto, el Servicio Público de Salud ha reclutado a trabajadores de fuera de Europa, pero siguen siendo insuficientes.

Mientras tanto, la migración neta, la diferencia entre las personas que llegan al país y las que se van, sigue cayendo. Los datos oficiales indican que fueron unas 171.000 personas en 2025, cerca de la mitad que el año anterior. El número de solicitantes de asilo fue de unas 93.000 personas entre marzo de 2025 y marzo de 2026, un 12% menos que en el mismo periodo del año anterior, pero el doble que antes de 2020.

Según las estimaciones del Instituto de Investigación de Políticas Públicas, un centro de estudios y organización sin ánimo de lucro de inclinación progresista, la contribución fiscal neta de los trabajadores migrantes en el Reino Unido que se espera obtengan el permiso de residencia permanente con sus familiares de aquí a 2030 ronda los 137.000 millones de euros.

“Huecos en la economía”

El primer ministro, Andy Burnham, dice ahora que hay que considerar que la migración legal compensa “huecos en la economía” por la falta de trabajadores. 

El laborista defiende ahora reabrir el debate de la libre circulación de personas con la Unión Europea que, cree, servía mejor a su país cuando los europeos entraban sin barreras y se quedaban menos tiempo para trabajar de camareros o transportistas, en algunos casos mientras aprendían inglés. “La migración y la migración ilegal han cambiado mucho con el Brexit y tenemos que ser sinceros sobre esto”, dijo. 

La versión más suave de las propuestas iniciales del Gobierno no ha aplacado las críticas de ningún lado. El Partido Conservador, que se ha ido más a la derecha por la influencia de Reform, el partido de ultraderecha, acusó a Mahmood de rendirse a la izquierda de su partido. Pero los críticos de estas políticas restrictivas con los trabajadores que han entrado al país de manera legal siguiendo todos los requisitos también atacaron el nuevo plan.

“Ahora van a aplicar una versión de la política que ya no tiene ningún sentido ni económico ni político porque creo que se han dado cuenta de que intentar copiar a Reform es una estrategia perdedora”, dice Jonathan Portes, economista experto en inmigración del King’s College de Londres.

Con el escaso margen en las cuentas públicas británicas, el Gobierno de Andy Burnham utilizó este miércoles su primer presupuesto para ofrecer “un respiro” a las facturas eléctricas de los consumidores y subir temporalmente impuestos a los grandes bancos que más ganan.

El ministro de Economía, John Healey, presentó ante el Parlamento un paquete modesto de ayudas que incluye la eliminación del cargo fijo de la factura del gas –la principal fuente de energía de los hogares británicos– y otras ayudas para aliviar las cargas recurrentes de los hogares con menos recursos. A la vez, sube el coste por el consumo, pero el Gobierno cree que así incentiva el ahorro energético y que más de la mitad de los hogares gastará unos 53 euros menos al año en su factura eléctrica (el gasto medio supera los 2.000 euros). La medida entrará en vigor en 2027, según el anuncio del Gobierno.

Desde el 1 de octubre, el Gobierno ya aplica la eliminación del IVA de las facturas domésticas de electricidad, que están entre las más altas del mundo por la dependencia del gas. El precio del gas se ha triplicado desde febrero, según destacó el ministro en su discurso ante la Cámara de los Comunes.

El Gobierno laborista también anunció la subida de un impuesto extra que pagan los bancos a partir de beneficios superiores a 100 millones de libras (unos 119 millones de euros) y que el Gobierno conservador redujo del 8 al 3% en 2023. En todo caso, la tasa aplicada será menor que la original y será temporal: será del 6% y se aplicará durante 15 meses a partir de enero.

Así el Tesoro espera recaudar el equivalente a más de 2.600 millones de euros al año por los impuestos de los cuatro grandes bancos del país. Los beneficios de los grandes bancos se han disparado por los tipos de interés altos del Banco de Inglaterra, que están en un 3,75% en contraste con el 2,5% del Banco Central Europeo.

El ministro británico de Economía insistió en el carácter temporal del impuesto y alabó a las entidades financieras: “Bancos, celebro y agradezco el papel que jugáis”, dijo.

También subirán los impuestos para las máquinas de juego y empresas de apuestas. A la vez, bajarán impuestos a productos importados de primera necesidad. El Gobierno también ha aprobado una beca de ayuda extra para la Imagination Library de Dolly Parton, un proyecto que regala libros a millones de niños en Estados Unidos y también funciona en el Reino Unido. El salario mínimo subirá un 3,4% hasta las 13, 21 libras (15,77 euros) a la hora para los mayores de 21 años.

Burnham no se ha atrevido, en cambio, a subir el impuesto sobre ganancias de capitales o el patrimonio, y en total las subidas de impuestos serán más reducidas que las de su predecesora laborista, Rachel Reeves. El incentivo a la inversión para las cuentas de ahorro se mantiene. Las acciones de bancos como Lloyds y Barclays subieron tras este anuncio.

Un mundo muy incierto

El principal argumento de la subida de impuestos para los bancos es intentar recuperar las cuentas públicas del efecto de la guerra de Irán y los próximos movimientos en Oriente Próximo.

“El mundo es un lugar muy incierto”, dijo el ministro de Economía, John Healey. “Los conflictos internacionales están empujando hacia arriba los precios de energía y el coste de la vida en casa, añadiendo presión a los hogares, las empresas y nuestras finanzas públicas”. 

Healey reconoció que su país afronta “tiempos difíciles” por las “tormentas internacionales” en un momento en el que el Reino Unido, aislado por el Brexit de sus principales socios comerciales, está sufriendo más que otros vecinos. 

El Estado británico afronta los costes más altos para financiarse desde la crisis de 2007. El bono a diez años del Tesoro británico tiene una rentabilidad del 5,35% (el de España en comparación ronda el 4%). El ministro insistió en que “la disciplina fiscal” guiará sus decisiones y que su objetivo es tener que pedir menos dinero prestado.

Pesimismo

La confianza de los consumidores está en su nivel más bajo desde el Brexit y, pese al apoyo a Burnham, los británicos temen que no haya manera de salir del círculo vicioso del bajo crecimiento y el elevado coste de la vida. El 40% de los británicos creen que el Reino Unido está en recesión (no lo está), según la última encuesta de More in Common. Más de la mitad de los británicos dudan de que la crisis por el coste de la vida vaya a terminar nunca y, aunque la mayoría apoya a Burnham, sólo un 29% cree que logrará bajar los precios. 

Según los datos de More in Common, la respuesta más habitual sobre el origen de los males de la economía es que “la inmigración es demasiado alta” (lo dice el 36%), aunque hay variaciones según la ideología. 

La mayoría de los votantes laboristas le echa la culpa al Brexit del estado de la economía, mientras que los conservadores creen que se debe a las ayudas públicas y los de Reform, a la inmigración. Burnham ha prometido reabrir el debate sobre la relación con la UE y deja abierta la puerta a una vuelta plena del Reino Unido a la Unión.

Un mes después de las primeras detenciones por un incidente en la base militar de Fairford, en el sur de Inglaterra, la Fiscalía británica acusó este martes formalmente a dos jóvenes de delitos contra la seguridad nacional. La investigación está centrada en un complot conectado con los servicios de inteligencia de Irán, según las autoridades británicas.

Mohamed Abdukkarim, residente de Londres de 24 años, está acusado de prestar ayuda “a un servicio de inteligencia extranjero” que, según la policía antiterrorista, es el de Irán. Nouman Essghir, también londinense de 24 años, está acusado de entrar ilegalmente en la base para dañar al Reino Unido. Otros seis hombres que han sido arrestados en el último mes están ahora en libertad, sin cargos, pero bajo investigación y vigilancia. 

En este mes de investigación y varias detenciones, el primer ministro, Andy Burnham, y los investigadores especializados en antiterrorismo han subrayado la conexión con el Estado iraní. Burnham aseguró que había “indicios claros” de la relación. La embajada del régimen de Teherán en Londres lo niega y amenaza con querellas. 

La policía antiterrorista volvió a insistir este martes en la presentación de los cargos en que cree que Irán está conectado con el caso a través de su servicio de inteligencia. También aseguró que no se trata de un episodio aislado. “Hemos visto múltiples incidentes en los últimos meses que creemos han sido dirigidos por el Estado iraní”, dijo el jefe de la policía antiterrorista, Laurence Taylor.

Qué pasó

La investigación empezó cuando a finales de septiembre la policía detuvo a cinco hombres cerca de la base de Fairford tras el aviso de uno de ellos y de una vecina de la zona que había visto al grupo en furgonetas de madrugada cerca de la base. Tras la alerta, los hombres fueron localizados dentro del perímetro de las instalaciones militares. El acusado este martes de colaborar con espías extranjeros fue uno de los detenidos entonces.

La policía confiscó materiales en los vehículos que pensaba que podían ser explosivos, pero, después de la investigación, aclaró que no había bombas ni material suficiente para fabricarlas. Los agentes encontraron barriles de gasolina, algunos vacíos. Todavía no hay detalles públicos de qué hacían o qué intentaban hacer los hombres detenidos en la base.

Uso de EEUU

La fuerza aérea de Estados Unidos ha utilizado esta base aérea durante la guerra de Irán. La autorización del Gobierno británico, según explicó el anterior primer ministro, Keir Starmer, se limitó a operaciones consideradas defensivas de otros países atacados por Irán. El presidente Donald Trump se quejó a menudo de estos límites impuestos por Starmer.

A principios de octubre, el Pentágono retiró todos sus bombarderos de la base británica y los mandó de vuelta a casa. Al menos tres se instalaron en una base en Dakota del Sur, según el New York Times.

El Gobierno de Andy Burnham aprobó este miércoles la puesta en marcha de un nuevo proyecto de extracción de gas en el mar del Norte en un viraje respecto a la prohibición defendida por el laborismo desde 2024. 

El programa con el que había ganado su predecesor, Keir Starmer, prometía parar estos proyectos y apostar por la energía renovable, pero el nuevo Gobierno asegura que la presión del precio de la luz y la crisis por la guerra en Oriente Próximo obliga a tomar esta decisión. El yacimiento de gas de Jackdaw, frente a la costa de Escocia, empezará a suministrar gas a finales de este mes a hogares y empresas, según el Gobierno, si bien parte de ese gas estará destinado a la exportación y tendrá un impacto muy limitado en la totalidad del mercado energético británico, tocado por los precios más altos de Europa. 

La decisión, según los cálculos del Gobierno, supondrá un aumento de la producción de gas de alrededor del 6% en el pico máximo de producción. El yacimiento producirá gas para una década. “Los recientes eventos en Oriente Próximo han provocado shocks globales en la energía y han empujado las facturas para los hogares por todo el país. En un momento de inestabilidad global, la energía producida en casa puede ser una fuente de fuerza nacional”, dijo el Gobierno al anunciar su decisión. 

Burnham aseguró que sí está “comprometido con la energía renovable”, pero su país necesita más combustibles fósiles hasta conseguir hacer la transición. “Incluso en nuestra ambiciosa senda climática, todavía necesitaremos petróleo y gas como parte de nuestras necesidades en las décadas venideras. Por eso estamos teniendo un enfoque pragmático en el mar del Norte”, dijo en un comunicado. También aprovechó para anunciar la creación de un nuevo fondo para apoyar la energía renovable que estará financiado, según el plan actual, con los ingresos obtenidos por las licencias de las explotaciones en el mar. 

La ministra de Energía, Miata Fahnbulleh, aseguró que este yacimiento “ayudará a la seguridad energética” del país para “minimizar el uso de combustibles importados que producen más emisiones” mientras continúa “la transición hacia las renovables y la energía nuclear”. “La decisión es compatible con nuestros compromisos climáticos legalmente vinculantes, y seguimos decididos a terminar con nuevas licencias de petróleo y gas y conseguir el objetivo de emisiones netas cero para 2050”, dijo la ministra en un comunicado. 

Obsesión de Trump

Las perforaciones en el mar del Norte eran una de las obsesiones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que había presionado en público y en privado a Starmer para que las volviera a autorizar. También le pidió a Burnham que “abriera” el mar del Norte en su primera conversación con el nuevo primer ministro británico en julio. 

Activistas medioambientales acusaron a Burnham de vivir en un “universo paralelo” después del daño para la salud pública de un verano de temperaturas extremas y sequía en Inglaterra y Gales. “Jackdaw no supondrá mucha diferencia para nuestras facturas energéticas, pero alimentará el caos climático que ya está desplegándose delante de nuestros ojos”, dijo la organización Friends of the Earth.

El Gobierno británico todavía tiene que decidir sobre otro yacimiento de petróleo, el de Rosebank. La explotación de este yacimiento y el de Jackdaw fueron aprobados en 2022 por el Gobierno conservador, pero grupos medioambientales lograron paralizarlos en los tribunales. En 2024, el nuevo primer ministro laborista, Keir Starmer, aceptó la moratoria apoyada en la cumbre climática de la ONU. 

Los sindicatos apoyan la autorización de los yacimientos que explotarán la británica Shell y la noruega Equinor para preservar puestos de trabajo en la zona. En julio, la petrolera BP anunció que ponía en venta todo su negocio en la región después de seis décadas de explotación en el mar del Norte.

Zack Polanski, el líder del Partido Verde en Inglaterra y Gales y principal alternativa por la izquierda al laborismo, defendió este domingo la declaración de que el sionismo equivale al racismo que aprobó su partido en medio de la polémica interna. En una entrevista en la BBC, al ser preguntado si Israel tiene el derecho a existir, el político británico de origen judío del este de Europa respondió que no cree que “ningún Estado tenga el derecho a existir según la legislación internacional”.

A principios de este mes, el Partido Verde liderado por Polanski aprobó en su congreso anual una moción para incluir como parte de su programa que el sionismo debe ser “tratado como una forma de racismo” y el Estado de Israel debe ser sustituido por un Estado palestino “con derechos iguales para todos”. La declaración fue aprobada con 1.022 votos a favor y 813 en contra por los miembros del partido. 

Polanski no participó en la votación y una parte de su partido ha condenado el resultado. Se han distanciado de la moción cuatro de los cinco diputados que tiene el grupo en el Parlamento. Entretanto, el colíder del Partido Verde en Escocia, que es un partido político distinto, ha dicho que no está de acuerdo con detalles de la moción, pero sí cree que la creación de Israel fue “un acto de racismo”.

Unos días después del congreso de su partido, Polanski perdió las elecciones parciales al escaño que ocupaba Keir Starmer, el ex primer ministro, en un barrio de Londres, donde volvió a ganar el laborismo. El líder verde no tiene escaño en el Parlamento nacional. 

Aun así, Polanski aseguró en la entrevista a la BBC que la moción no es “controvertida”. “Lo que es controvertido es que 75.000 palestinos hayan sido asesinados en los últimos años, y que más niños hayan sufrido amputaciones que nunca en la historia moderna. Así que, teniendo en cuenta eso, el hecho de que estén siendo asesinados porque son palestinos, obviamente es una ideología muy racista”, dijo este domingo. “El sionismo es racismo en su aplicación práctica”. Pero también aseguró que “los debates sobre las palabras no ayudan” y tampoco lo ha hecho el debate sobre la moción en su propio partido. 

La opinión pública

Después de la subida en las encuestas a principios de este año, sobre todo frente a la crisis del laborismo de Starmer, la intención de voto al Partido Verde ha vuelto a bajar. En marzo, llegó a estar en el 18% de apoyo, empatado con el Partido Laborista; ahora está en torno al 10%, según la media de las encuestas. En las elecciones municipales y regionales de mayo, los verdes avanzaron por todo el país, pero ampliar la representación en el Parlamento nacional es más difícil por el sistema electoral británico. 

Algunas voces del partido llaman a la dimisión de Polanski ahora que está en sus momentos más bajos de popularidad: más de la mitad de los encuestados tiene una opinión negativa sobre él y sólo un 16% la tiene positiva, según la última encuesta de Ipsos.

Parte de la caída del Partido Verde tiene que ver con la mejoría de resultados del Partido Laborista tras el cambio de primer ministro. Andy Burnham ha logrado recuperar apoyos sobre todo por el lado del centro y la izquierda, por su tono cercano y sus anuncios políticos. 

Más sanciones

Respecto a Oriente Próximo, su Gobierno ha sido hasta ahora más contundente que el de Starmer, con el anuncio de más sanciones a Israel y un mensaje de condena con palabras más duras.

Ed Miliband, el ministro de Exteriores, llamó “terroristas” a los colonos violentos de Cisjordania y les acusó de un intento de “limpieza étnica”. El Gobierno de Starmer ya había sancionado a los ministros más ultra del Gobierno de Israel, a colonos y a organizaciones de Cisjordania, y ahora el de Burnham ha vetado el comercio con los asentamientos, una medida pequeña por la dimensión de las relaciones, pero con peso simbólico en plena campaña electoral en Israel. 

Polanski asegura que el apoyo al laborismo será, en todo caso, temporal, y que tiene que ver más con las formas que con el fondo de lo que hace Burnham. “La gente verá más y más en Andy Burnham un cambio de retórica, pero no un cambio de actuación, y sabrá que el Partido Verde ha tenido siempre razón”, dijo. 

El sueño del regreso del Reino Unido a la Unión Europea vuelve al Parlamento británico. El primer ministro, Andy Burnham, pidió este lunes apoyo a los diputados de todos los partidos en la Cámara de los Comunes para acercarse a la UE, y los parlamentarios tuvieron que debatir los méritos de revertir el Brexit por una petición popular firmada por más de 100.000 personas. 

“Después de una década de turbulencias, el Reino Unido está de vuelta”, dijo Burnham a los diputados. “Este es un momento de profunda colaboración con nuestros socios”.

Burnham defendió en la Cámara de los Comunes los acuerdos que planea firmar con la UE en la próxima cumbre con las instituciones comunitarias en Bruselas el 20 de noviembre. De momento, se trata solo de ajustes para reducir los controles de los productos agroalimentarios en la frontera y permitir viajes de estudios y trabajo de un grupo limitado de jóvenes en Europa. “No debemos darle la espalda a estas oportunidades. Es una oportunidad para recortar costes y burocracia”, dijo.

El primer ministro laborista también ha dejado claro que quiere abrir una conversación nacional para examinar todas las opciones de acercamiento a la UE, incluida la vuelta plena del Reino Unido como Estado miembro. Burnham volvió a defender ante los diputados que el Reino Unido debe abrir “la conversación” si se toma “en serio” el crecimiento de su economía y el control de la inmigración. “Mantener el statu quo no es suficiente”, dijo.

Según Burnham, sería “negligente” que los diputados no acepten mayor cooperación en comercio y migración, y no abrirse a una negociación con más opciones no es suficiente visto el impacto negativo del Brexit, en particular desde la salida oficial del país en 2020. 

Cambio de la opinión pública

Burnham insistió en que procederá con cautela y transparencia buscando lo que crea que tiene el respaldo popular: “En cada estadio, el público británico será el jefe. Y tengo claro que la opinión pública apoya ahora el enfoque pragmático que estoy sugiriendo”, dijo el primer ministro.

En el referéndum de 2016, el 52% de la población votó a favor de salir de la UE. Pero la opinión pública ha virado a medida que se han ido notando los efectos de esa salida y el acuerdo negociado por el Gobierno de Boris Johnson, desde las trabas al comercio y los viajes hasta la falta de trabajadores en sanidad, transporte y hostelería.

Según la encuestadora YouGov, la mayoría de los británicos dice que votaría a favor de volver a la UE por un margen que no ha hecho más que crecer ante la misma pregunta en los últimos dos años: ahora el 59% frente al 32%. Todavía hay una parte de indecisos, pero el apoyo al regreso de la UE va en aumento, en parte por la nueva generación de votantes que no pudo participar por edad hace diez años en la consulta, y en parte por el arrepentimiento de parte de quienes votaron a favor del Brexit. Los arrepentidos han pasado del 15% en enero de 2024 al 27%, según los datos de este verano. 

El empuje popular ha obligado a los diputados a debatir sobre el regreso a la Unión Europea aunque sea sin consecuencias vinculantes, por una petición popular, uno de los mecanismos que existen para abrir un debate. 

El Gobierno de Keir Starmer respondió a esa petición tramitada en enero de este año que en todo caso el Reino Unido “no volverá a la UE”, algo que el Partido Laborista había dejado claro en su programa electoral en 2024. Entonces, Starmer se comprometió a cooperar más con la UE, pero también a no negociar la vuelta al mercado único o la unión aduanera. Estas líneas rojas son las que ahora Burnham rechaza. “La gente en el Reino Unido sabe que podemos hacerlo mejor”, dijo el nuevo primer ministro ante las críticas de los conservadores.

Burnham también aseguró en una entrevista emitida este lunes que los gobiernos británicos han sido poco sinceros con la opinión pública sobre la interferencia de Rusia en la campaña del Brexit. “Cuando llegué a Downing Street, pregunté, '¿hubo interferencia en el referéndum de 2016 por parte de Rusia?' Y la respuesta fue clara: 'Sí, la hubo'”, dijo Burnham en el pódcast The Rest is Politics. “Hemos estado demasiado a la defensiva con eso, y no hemos informado al público suficiente sobre hasta qué punto hay personas intentando interferir en el proceso político desde el extranjero”. El primer ministro aseguró que lo había comentado también con el canciller alemán en su reciente visita a Berlín.

El Partido Conservador le atacó este lunes por “reabrir el debate” de esta manera “divisiva y explosiva”. El líder de los liberaldemócratas, Ed Davey, felicitó a Burnham por su “valentía”. Burnham aclaró después en el Parlamento que, en todo caso, no cuestiona la legitimidad del resultado del referéndum de 2016.

Los acuerdos en noviembre

La cita del 20 de noviembre, que se ha ido retrasando desde la primavera por la crisis política en el Reino Unido, servirá para cerrar los asuntos pendientes más urgentes. 

Pero incluso esos tienen su complicación, por ejemplo en el prometido programa de movilidad juvenil. El Reino Unido no quiere resolver todavía una de las demandas de la Comisión Europea, que los estudiantes que sean ciudadanos de la UE vuelvan a pagar las mismas matrículas que los locales en las universidades británicas en lugar de las más altas para los estudiantes de terceros países. 

“Una cosa que siempre es cierta con la UE es que las cosas no avanzan rápido. Las negociaciones llevan mucho tiempo. Luego está la aplicación”, explica a elDiario.es Joël Reland, investigador principal de la red académica UK in a Changing Europe y autor del recién publicado informe sobre la relación entre la UE y el Reino Unido.

Reland que en esta legislatura de cinco años, entre los años de Keir Starmer y los de Burnham, el Reino Unido tal vez consiga cerrar los acuerdos sobre los controles veterinarios de los productos agroalimentarios, el derecho de emisiones y el programa de movilidad juvenil, y, como mucho, el mercado de electricidad: “Eso es algo bastante menor. Y ha tomado media década. Si intentas acercarte solo un poco desde fuera, te va a llevar muchísimo tiempo y no vas a lograr mucho a través de ello. Así que si quieres hacer algo más drástico, necesitas tener una relación más institucionalizada con la UE”.

Casi la mitad de los británicos tiene una opinión favorable de su primer ministro. En un país desanimado y que detesta desde hace años a cualquiera en el poder es un logro considerable. Andy Burnham ha recuperado apoyo en las encuestas de intención de voto para el Partido Laborista, que el jueves volvió a ganar en Londres el escaño que ha dejado el ex primer ministro Keir Starmer.

A la luz de lo que ocurra en las elecciones del 29 de noviembre en España, Burnham pronto puede ser el único primer ministro de centroizquierda que quede un país europeo grande. 

¿Qué han hecho los líderes de izquierda y centroizquierda para ganar elecciones o mantener el respaldo público frente a la ola conservadora en Europa? “Es la pregunta del millón”, dice a elDiario.es Federica Genovese, catedrática de Políticas de la Universidad de Oxford. La experta en desigualdad y políticas climáticas del centro de estudios europeos señala que hasta ahora España era uno de los pocos ejemplos para el centroizquierda a los que se podía mirar para extraer lecciones. “Es interesante hacerse esa pregunta al revés”, comenta. 

Burnham es un buen ejemplo de cómo cambiar la dirección de la opinión pública. Si bien es un caso especial porque el laborismo ha tenido la oportunidad de renovarse estando en el Gobierno con un nuevo líder después de la dimisión de Starmer, el nuevo primer ministro británico ha logrado darle la vuelta a las encuestas y ganar comicios a escaños del Parlamento frente al Partido Verde a su izquierda y a Reform en la extrema derecha. Su éxito, en parte, tiene que ver con rasgos personales: su tono cercano, su acento del norte de Inglaterra y su capacidad de explicarse en redes. Pero también con un foco que se repite en los pocos casos exitosos en la izquierda. 

“Las políticas que Burnham trajo consigo en verano gustan, como el tope de los billetes de autobús o impuestos más bajos en las facturas de electricidad de los hogares”, explica Genovese. “La extrema derecha populista tiende a ser muy buena monopolizando pequeños asuntos cotidianos. Y el hecho de que Burnham quisiera fervientemente hablar de esos asuntos le ayudó”.

Su claridad a la hora de abrir el debate de la vuelta a la Unión Europea o rechazar las privatizaciones y la centralización desde los años 80 también han sido bien recibidas. “Necesitas llegar con una visión. La política tecnocrática no es para nada la protagonista del momento”, explica Genovese. 

La experta también alerta de que, en todo caso, Burnham todavía está en el periodo de “luna de miel” —llegó al poder hace menos de tres meses— y en unas semanas tiene la prueba de fuego de su primer presupuesto con una economía lánguida y una inflación disparada. La extrema derecha de Reform está en sus niveles más bajos del último año, pero sigue en segundo puesto en la media de las encuestas.

La vivienda

El contexto que ha llevado al presidente del Gobierno español a adelantar las elecciones generales concuerda con uno de los asuntos que han servido para movilizar a la población a favor de los partidos de la izquierda y el centroizquierda.

Es un momento de crisis de asequibilidad

Federica Genovese — catedrática de Políticas de la Universidad de Oxford

“Elegir celebrar elecciones ahora con la vivienda como principal detonante demuestra que Sánchez entiende que hay este asunto político que le dará más rédito que, por ejemplo, la inmigración”, explica Genovese, que ve en el presidente español una dosis de populismo que le ayuda a “entender el estado de ánimo, al menos en la izquierda”.

El patrón de centrarse en los asuntos cotidianos ha funcionado en los pocos países donde el centroizquierda o coaliciones de izquierda siguen gobernando, por ejemplo en el norte de Europa.

Suecia y Noruega

Magdalena Andersson, la líder de los socialdemócratas en Suecia, aspira a ser la primera ministra después de las elecciones de septiembre aunque su partido haya perdido porcentaje de voto, en parte por su giro hacia la derecha y políticas conservadoras en asuntos migratorios siguiendo el ejemplo de Dinamarca.

En el caso de Suecia, sigue la negociación para formar Gobierno y la vuelta al poder de los socialdemócratas dependerá de sus socios de coalición más pequeños hacia la izquierda y el centro. El bloque de izquierda tiene una mayoría de apenas tres escaños en el Parlamento, pero el Partido de la Izquierda es el que más ha crecido. 

En el caso de Noruega, en las elecciones de septiembre de 2025, el Partido Laborista de Jonas Gahr Støre consiguió ser reelegido con un mensaje centrado en el coste de la vida, con nuevas ayudas para pagar la factura eléctrica y una defensa de los impuestos del patrimonio para financiar los subsidios. En este caso, la subida del partido de la extrema derecha fue a costa del partido conservador tradicional y esta división benefició a los socialdemócratas. 

El mensaje centrado en la democracia, aunque importante, es más difícil

Dorothee Bohle — catedrática de Ciencia Política en la Universidad de Viena

El patrón de centrarse en necesidades básicas se repite con un mensaje que suele funcionar mejor cuando hay un riesgo de menor crecimiento o incertidumbre, como sucede ahora entre las guerras en Europa y Oriente Próximo y el ascenso de la inteligencia artificial.

“Es un momento de crisis de asequibilidad”, dice Genovese. “Sería mucho peor para los socialdemócratas en Europa Occidental estar luchando por asuntos identitarios”.

Ella es experta en política climática y subraya que no es eficaz hablar ahora de la crisis climática en términos de bien público y cooperación internacional, sino de facturas de la energía y del transporte o riesgo de inundaciones: “Si asesorara a los socialdemócratas, les diría que usen esto como un tema marginal que corrobore sus argumentos sobre por qué necesitan invertir en infraestructuras o tener un sistema tributario que les permita seguir electrificando la economía”.

Berlín y Nueva York

El caso de Alemania también da algunas pistas. Las últimas elecciones generales fueron en febrero de 2025, pero las regionales y municipales han ofrecido desde entonces algunas lecciones.

El auge de Die Linke, a la izquierda de los socialdemócratas, con sus propuestas centradas en la contención de precios y los topes del alquiler son un ejemplo. Además de su victoria en Berlín, en las elecciones generales el partido tuvo su mejor resultado desde 2021. Un asunto tan tangible como el del alquiler ha tenido un impacto grande especialmente entre los jóvenes votantes progresistas.

En Estados Unidos, el debate sobre centrarse en el riesgo para la democracia o las preocupaciones cotidianas lo lleva teniendo el Partido Demócrata desde las últimas elecciones presidenciales. Si bien hay variaciones según los estados, el mensaje centrado en los resultados para el ciudadano parece estar funcionando para candidatos a la izquierda y que a menudo siguen la senda del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani. 

En el nivel municipal es más fácil centrar el mensaje por la cercanía de las políticas, la relación más personal de los votantes y el perfil habitual más progresista de las ciudades. La vivienda es también la bandera constante de Mamdani, que defiende atajar el problema tocando todos los resortes a su alcance, incluidos los impuestos, la regulación y el impulso de la construcción.

La alerta de los peligros para las libertades civiles y el futuro democrático del país, en cambio, cala menos entre una parte clave del electorado menos conectada con la política.

“El mensaje centrado en la democracia, aunque importante, es más difícil”, explica a elDiario.es Dorothee Bohle, catedrática de Ciencia Política en la Universidad de Viena y autora de un estudio sobre políticas de la derecha radical y la vivienda en Europa. “Las democracias liberales actuales parecen haber decepcionado mucho a los ciudadanos, la confianza en la democracia es bastante baja y a quienes votan por los partidos de la derecha radical, aunque valoren la democracia, no se les convence fácilmente con que la democracia está en juego”. 

La experta cree que los políticos progresistas tienen ventaja si el debate se centra en cómo bajar los precios o facilitar el acceso a la vivienda, si bien no necesariamente los que están en el poder. “La cuestión de la asequibilidad es un asunto genuinamente de izquierdas”, dice Bohle. “Pero pueden abanderarlo partidos nuevos o más pequeños de izquierda, ya que muchos partidos de la izquierda tradicional no tienen un historial convincente en atajar el problema”.

Andy Burnham había hablado ya durante una hora en el congreso del Partido Laborista en Liverpool cuando pronunció la frase que tal vez pase a la historia como el comienzo del tortuoso camino del Reino Unido de vuelta a la Unión Europea: “El Brexit no nos ha dado el control”.

El primer ministro británico aludía así al mensaje de la campaña a favor de la salida del Reino Unido de la UE en el referéndum de 2016: “Take back control” (recupera el control). En unas pocas frases, apenas tres minutos hacia el final del discurso de este martes, Burnham citó las pérdidas para la economía, las políticas migratorias y la influencia política: “El Brexit ha hecho más daño que bien”, dijo. A continuación, con pocos detalles y una formulación cauta, anunció que para “restablecer un nivel más alto de crecimiento y prosperidad para el Reino Unido” presentará ante el país “distintas opciones para la relación a largo plazo” con los “socios europeos”. Entonces no dijo cuáles, sólo que defendería que la que tuviera más consenso. 

Al día siguiente, en una entrevista en el matinal de radio de la BBC, más explícito, hizo la lista de las opciones: que el Reino Unido se quede como está, que se una solo a la unión aduanera, que se reincorpore al mercado único, o que vuelva de manera “plena” a la UE. También recordó que no es un secreto que él, como alcalde de Manchester, defendió hace solo unos meses la vuelta a la UE. 

De momento, Burnham sólo se ha comprometido a estudiar opciones y a presentar argumentos en las próximas semanas, alrededor de la cumbre de la UE y el Reino Unido, prevista para el 20 de noviembre en Bruselas. Para empezar, el Gobierno británico ya ha consultado a centros de estudios y encuestadoras para examinar al detalle el estado de la opinión pública.

Si la conclusión es que el Reino Unido debe reintegrarse en la UE, Burnham dijo en una entrevista con la televisión ITV que es “posible” que incluya la promesa de otro referéndum en el programa del Partido Laborista para las próximas elecciones, previstas para 2029.

Desde que tomó posesión como nuevo primer ministro del Reino Unido en julio, Burnham apenas había mencionado la UE o el Brexit en sus discursos, solo de pasada y sin ningún compromiso o plan concreto. Casi parecía desinteresado. De hecho, la cumbre con la UE, prevista en principio para mayo y que se fue retrasando por la crisis política en el Reino Unido, seguía sin fecha hasta esta semana. 

Ahora, pese a los pocos detalles y el incierto camino por delante, sus palabras son las más claras de alguien en la cúspide del poder en el Reino Unido. Su discurso puede suponer un antes y un después.

Un punto de inflexión

“Se podría decir que esto es un punto de inflexión en la historia del Brexit, ya que por primera vez un Gobierno británico está diciendo, ‘este fue un error fundamental que debemos abordar’,” explica a elDiario.es Joël Reland, investigador principal de la red académica UK in a Changing Europe y autor del recién publicado informe sobre cómo va la relación entre la UE y el Reino Unido. 

El anterior primer ministro laborista, Keir Starmer, también recordaba el daño del Brexit, pero su principal línea de acción era ajustar el acuerdo existente y ayudar a algunos sectores. Unas semanas antes de anunciar su dimisión, Starmer intentó dar un paso más hacia la UE, pero nunca fue tan claro como Burnham.

Las palabras del actual primer ministro, según Reland, son significativas por dos razones: el hecho de que haya mostrado interés frente a lo poco que había hablado de Europa y las sospechas que estaba levantando de que no era su foco; y la declaración explícita de que no quiere mantener las “líneas rojas” que se impuso Starmer antes de las elecciones generales de 2024, es decir, no volver a la UE ni al mercado único ni a la unión aduanera. Ahora todas estas opciones están de nuevo sobre la mesa. 

Romper el tabú

Desde la salida oficial del Reino Unido de la UE, en 2020, y la entrada en vigor del nuevo acuerdo de cooperación y comercio, en 2021, el Brexit se había convertido en un asunto tabú para los políticos de los dos principales partidos, el Partido Conservador y el Partido Laborista, absorbidos por las negociaciones de salida y las peleas internas. Eso explica en parte la timidez de Starmer que, antes de ser primer ministro, había defendido con vigor la permanencia en la UE e incluso un segundo referéndum sobre los términos de la ruptura.

El tabú siguió pese a que la abrumadora mayoría de la población cree que el Brexit fue un error y una pluralidad de votantes está a favor de reintegrarse en la Unión Europea, como llevan mostrando las encuestas de manera consistente desde hace años.

Burnham es un dios en el Partido Laborista en este momento. Todos lo adoran. Piensan que es un genio político que tiene el toque popular, pero también una visión de hacia dónde llevar al país. Puede presentar argumentos contundentes de una manera que Starmer nunca pudo. Si Burnham quiere hacer algo radical y presentar una propuesta audaz que normalmente los líderes laboristas temerían y enfrentarse a los partidarios del Brexit en este debate, ahora es el momento

Joël Reland — UK in a Changing Europe

El 59% de los británicos está a favor de que el Reino Unido vuelva a la UE como miembro pleno, y esto incluye a un 27% de los que votaron a favor de marcharse, según la encuesta de YouGov recién publicada. El 32% está en contra de volver a la UE, es decir 20 puntos menos de los que votaron a favor de marcharse en 2016.

Dentro del laborismo, las voces a favor de la vuelta a la UE se han multiplicado: la defienden políticos tan dispares como el exprimer ministro Tony Blair y el alcalde de Londres, Sadiq Khan. 

“Diez años después del referéndum, el futuro radiante que prometían los partidarios del Brexit ha resultado ser una ficción absoluta”, escribía esta semana Khan en un artículo en The Guardian. “La cruda realidad es que dejar la UE fue el mayor acto de autolesión económico y geopolítico en la historia de nuestro país. Reincorporarse es el único camino viable para la prosperidad y la seguridad a largo plazo. Cualquier cosa que se quede corta no logrará reparar el grave daño causado”.

¿Por qué ahora?

Así, después de años de titubeos, el Partido Laborista cuestiona el Brexit de manera clara y activa. ¿Por qué se ha atrevido ahora Burnham?

De un lado, señala Reland, los planes ambiciosos del nuevo Gobierno para reformar el sistema de asistencia social, tomar el control de servicios públicos y descentralizar el poder requieren mucho dinero: “Una forma de generar ingresos es hacer crecer la economía, y tener una relación mejor con la UE ayuda”, explica. Las estimaciones de pérdidas para la economía británica por el Brexit se sitúan entre un cuatro y un ocho por ciento del PIB.

La segunda razón que explica el mensaje ahora de Burnham es que está en su momento de máximo poder político: “Es prácticamente un dios en el Partido Laborista en este momento. Todos lo adoran. Piensan que es un genio político que tiene el toque popular, pero también una visión de hacia dónde llevar al país”, dice Reland. “Puede presentar argumentos contundentes de una manera que Starmer nunca pudo. Si Burnham quiere hacer algo radical y presentar una propuesta audaz que normalmente los líderes laboristas temerían y enfrentarse a los partidarios del Brexit en este debate, ahora es el momento”.

Burnham, que es el líder político más popular en el Reino Unido, también mirará a los números de cómo puede recuperar votantes perdidos a izquierda y derecha. UK in a Changing Europe hizo una encuesta en mayo de este año en la que preguntaba por la intención de voto para el Partido Laborista según las políticas sobre la UE: la opción más popular era reincorporarse, más que cualquier otra alternativa a medio camino. 

Abordar este debate, que es muy divisivo y que polarizó al país más allá de las habituales etiquetas de partido, requiere un gran nivel de apoyo interno y un mensaje positivo que Burnham intenta presentar. 

Una de las razones de la derrota de la opción de permanecer en la UE que el mismo Burnham identifica en su libro fue una campaña negativa, fría y que alertaba de los males económicos que se avecinaban –reales–, pero no era suficientemente emotiva. La campaña de “recuperar el control”, en cambio, parecía transmitir un mensaje positivo. “Si Burnham quiere defender la idea de acercarse a la UE, necesita ser muy positivo y entusiasta para ganarse al público”, dice Reland.

Farage: “Gracias, Andy”

El Brexit es tan impopular que los habituales cantos sobre la “traición” de la voluntad popular en los tabloides y hasta en la ultraderecha de Nigel Farage han estado más comedidos que de costumbre, al menos de momento. Después de todo, hasta el 51% de los votantes de Farage quieren una relación más cercana con la UE, según una encuesta recién publicada por Politico. 

Aun así, Farage aseguró que la causa del Brexit le puede ayudar. El líder de Reform está cayendo en las encuestas, es uno de los políticos que despierta más antipatía del país y está siendo investigado por las donaciones de multimillonarios de criptomonedas de fuera del Reino Unido. Este jueves dijo que el primer ministro había cometido “un error” al reabrir el debate y a la vez que le venía muy bien a su partido: “Puede que me haya dado el mayor espaldarazo que he tenido nunca en mi carrera. Gracias, Andy, si me estás viendo”, dijo Farage en rueda de prensa. 

¿Y ahora qué? 

Como dice Burnham, hay diferentes opciones, pero tal y como funciona ahora la UE, las nuevas reglas más proteccionistas en camino y el mundo turbulento de 2026 reducen su margen de maniobra. 

 “Si la economía es su principal preocupación, entonces al menos necesita la reincorporación al mercado único porque ahí es donde se concentra la mayor parte del daño económico”, explica Reland. “Pero el problema que veo con unirse al mercado único sin reincorporarse a la UE, es decir, convertirse básicamente en Noruega, es que el Reino Unido se convertiría en un receptor de reglas”. 

En ese escenario, el Reino Unido debería seguir la regulación de la UE, pero no tendría ni voz ni voto, lo que en la práctica supondría tener menos control que en el escenario actual aunque tenga beneficios económicos. De hecho, una pluralidad de partidarios del Brexit prefiere que el Reino Unido se reincorpore plenamente a que se convierta en algo como Noruega o Suiza. Reincorporarse supone tener la capacidad de influir en las decisiones que toma la UE. 

“Cuando realmente analizas esas opciones, la elección es entre quedarnos más o menos donde estamos o reincorporarnos por completo, porque creo que es difícil convencer con argumentos a favor de una posición intermedia”, dice Reland.

El coste de estar fuera

Entretanto, los costes de estar fuera de la UE no hacen más que aumentar y lo seguirán haciendo con la política “Hecho en Europa”, que busca priorizar los productos fabricados en la UE para defenderse de China y que preocupa mucho a Burnham.

“Si se mira lo que se avecina en la UE, los costes de no ser miembro no harán más que aumentar. Y esa es otra cosa que podría empujar a Burnham a concluir que la reincorporación es la mejor opción”, explica el experto y autor de la última edición del informe periódico sobre el estado de las relaciones entre la UE y el Reino Unido de UK in a Changing Europe. El repaso legislativo de los últimos meses muestra que la UE está acelerando en nueva regulación, por lo que la divergencia regulatoria con el Reino Unido aumenta y así las fricciones para cualquier relación. 

La Comisión Europea está asumiendo competencias sobre asuntos que antes no controlaba, como la estrategia industrial e incluso la política de defensa. Cada vez hay más políticas que se deciden dentro de la UE, con lo que el coste no ser miembro aumenta en áreas cruciales.

La cumbre

Ya están creciendo las expectativas sobre la cumbre de noviembre, que también será un recordatorio del tiempo que llevan las negociaciones con la UE. Los ajustes en los que trabajó el equipo de Starmer durante dos años todavía no están cerrados, pero se esperan anuncios sobre un sistema de movilidad juvenil con menos barreras para estudiar y trabajar y la reducción de controles para productos agrícolas.

Si se mira lo que se avecina en la UE, los costes de no ser miembro no harán más que aumentar. Y esa es otra cosa que podría empujar a Burnham a concluir que la reincorporación es la mejor opción

Joël Reland — UK in a Changing Europe

La lección es que desde fuera las negociaciones son largas, tediosas y no tan fructíferas. Para hacer algo notable, la relación con la UE tiene que ir a través de los canales habituales. 

Más allá de los ajustes pendientes, la cumbre con el Reino Unido estará enfocada al futuro. Lo que digan Burnham y los líderes de las instituciones de la UE marcará la agenda para los próximos años. La claridad sobre qué quiere el Reino Unido sería bienvenida en Bruselas después de años de vaivenes. 

El modelo de Canadá y la nueva fórmula que se debatirá de una “membresía asociada” pueden servir de referencia para el Reino Unido. La UE tiene prevista una cumbre con Canadá a finales de octubre que los británicos observarán con atención. 

Cómo volver

Si el Reino Unido quisiera reincorporarse a la UE, hay un mecanismo formal para hacerlo: cumplir con los criterios de adhesión de Copenhague –adoptados en 1993 y que incluyen el respeto de las libertades, una economía abierta y la capacidad de adoptar la legislación comunitaria–y pasar por un proceso que la UE tiene ya muy masticado. 

Las primeras preguntas desde el lado de la UE serán si hay claridad y el máximo consenso en el Reino Unido. Andy Burnham es ahora el favorito para ganar las próximas elecciones generales, cuando podrían empezar las negociaciones más en serio. Pero, ¿y qué pasaría si en las siguientes elecciones gana el Partido Conservador o Reform? ¿Estarían dispuestos a paralizar o revertir el proceso?

La reacción de la Comisión Europea, la institución que gestiona los detalles de las negociaciones de adhesión, ha sido de momento cauta. 

“Depende del Reino Unido cómo quiere gestionar y desarrollar su relación con la UE. Una vez que tomen decisiones al respecto, estaremos contentos de comentarlas”, dijo un portavoz de la Comisión Europea esta semana al ser preguntado por la opción de que el Reino Unido, por ejemplo, pudiera ser un miembro asociado. 

La otra cuestión son los cambios de liderazgo en los gobiernos europeos y el rumbo que puede tomar la UE.

Esta semana el presidente francés, Emmanuel Macron, y el presidente español, Pedro Sánchez, recibieron con buenas palabras y aparente entusiasmo la idea de una vuelta a la UE. “Welcome back”, dijo Macron, en inglés, durante la rueda conjunta en Madrid. Pero el francés está en sus últimos meses de mandato y puede haber una presidencia de la euroescéptica líder de ultraderecha Marine Le Pen en su país. Sánchez está agotando la actual legislatura y, después de las próximas elecciones, un partido euroescéptico puede llegar al Gobierno. 

Diez años después del Brexit, el séptimo primer ministro desde entonces considera la vuelta del Reino Unido a la Unión Europea. Andy Burnham asegura que el debate está abierto y está dispuesto a defender esa opción si es la que tiene más apoyo. 

En los próximos meses, el laborista examinará la relación “a largo plazo” de su país con la UE después del “daño” que ha hecho el Brexit, según anunció este martes en el congreso anual del Partido Laborista. En una entrevista con la radio de la BBC este miércoles aclaró que una de las opciones es la petición de la adhesión completa a la Unión, y que no puede dejar “en el aire” el debate que ya está en la opinión pública ni dejar otra década de declive. Su prioridad, según dijo, será “buscar consenso”. 

Las opciones que examinará en los próximos meses son mantener la relación actual, que considera ha perjudicado a la economía y la política migratoria; volver al mercado único o solo a la unión aduanera; o reintegrarse “plenamente” en la UE. Espera presentar opciones al país alrededor de la cumbre entre la UE y el Reino Unido que espera se celebre antes de que termine el año.

La próxima década

Como alcalde de Manchester, Burnham defendió explícitamente que quería ver al Reino Unido de vuelta en la UE, pero como primer ministro ha sido hasta ahora más cauto. En la entrevista con la BBC, dijo que “no necesariamente” el Reino Unido tiene que volver a la UE “ahora”, pero sí necesita decidir su camino vistas las circunstancias actuales y el efecto del Brexit en la última década.

“No es suficiente dejar esta cuestión ahí colgando. Lo que estoy diciendo es que es debemos dejar claro dónde queremos que vaya el Reino Unido en la próxima década”, dijo el primer ministro. “El país no puede permitirse otra década como la que hemos tenido, marcada por la deriva y la división. Lo tengo claro y lo digo sin rodeos: el Brexit ha causado más daño que bien y creo que alrededor del 60% de la población está de acuerdo con esta afirmación. Así que la pregunta es: ¿qué hacemos al respecto? Estoy siendo honesto a la hora de afrontar esta realidad y ofrecer a la gente distintas opciones que puedan analizar y sobre las que puedan formarse su propia opinión”.

Burnham promete transparencia en este debate que ha sido durante años tabú en la política británica por la experiencia agónica de la negociación del acuerdo de salida de la UE y la división de la población. Pero, según se han ido desplegando los efectos económicos y políticos, la opinión pública ha avanzado más rápido que sus partidos.

La opinión pública

La mayoría de la población cree que el Brexit fue un error y está a favor de volver a la Unión Europea. Pero el Partido Laborista no se ha atrevido a proponerlo como objetivo a pesar de las voces a favor del regreso también dentro del laborismo, desde el alcalde de Londres al exprimer ministro Tony Blair. Los más explícitos en su deseo de volver a la UE han sido hasta ahora los liberaldemócratas, los verdes y los nacionalistas escoceses y galeses.

Los laboristas temen reabrir las heridas del Brexit que dividieron a su propio partido y alimentar a la minoría más antieuropea que apoya a la ultraderecha de Reform, el partido de Nigel Farage. Pero incluso el 51% de los votantes de Farage creen que la relación del Reino Unido con la UE es ahora demasiado distante, según una encuesta recién publicada de Politico.

“Tenemos que ser sinceros. El Brexit no nos ha dado el control”, dijo Burnham en el congreso del Partido Laborista en Liverpool el martes. El primer ministro destacó la década de bajo crecimiento, la inestabilidad política desde 2016 y la limitación de las políticas migratorias por “la pérdida de la colaboración” con los antiguos socios europeos: “El Brexit nos ha hecho más daño que bien”.

El Reino Unido ha perdido entre el 6% y el 8% de su PIB por estar fuera de la Unión Europea, según el informe más completo sobre el impacto económico del Brexit, publicado en noviembre de 2025 y que describe el declive de la inversión, el empleo y la productividad.

La caída en el comercio para el Reino Unido por las nuevas barreras tras el Brexit ha sido uno de los efectos críticos y más inmediatos. La política industrial debatida ahora en Bruselas de “made in Europe” para priorizar la fabricación dentro de la Unión Europea puede agravar la posición británica.

“Welcome back”

El presidente Pedro Sánchez y el presidente francés, Emmanuel Macron, alabaron en una rueda de prensa conjunta este miércoles en Madrid a Burnham y se mostraron dispuestos a apoyar la vuelta del Reino Unido a la UE.

“Welcome back”, dijo en inglés Macron, que un encuentro con estudiantes en la Universidad Complutense también habló del Brexit y sus promesas de prosperidad como “la mayor mentira de los últimos 30 años”.

Al ser preguntado por las palabras del primer ministro británico, el presidente francés apoyó a Burnham por “atreverse a dar el paso” de abrir el debate. “Nosotros estaremos ahí para intentar que las cosas funcionen. Vemos las limitaciones que supone para el Reino Unido colaborar con nosotros desde fuera”, dijo Macron, que también advirtió contra cualquier opción a la carta para los británicos se queden solo con lo que les conviene.

A su lado, Sánchez dijo que el Brexit fue “una enorme pérdida” para la población británica y para el proyecto europeo, y que España aplaudiría su regreso a la UE y “abriría los brazos de nuevo a un pueblo hermano”.

El primer ministro británico, Andy Burnham, prometió este martes un plan ambicioso de Gobierno para superar el declive económico y la inestabilidad política de la última década. En su primer discurso ante el congreso anual del Partido Laborista desde que llegó al poder, anunció que presentará en los próximos meses “varias opciones” al país sobre la relación con la Unión Europea y defenderá la que reúna más apoyo.

“Tenemos que ser sinceros. El Brexit no nos ha dado el control”, dijo Burnham, que citó la década de bajo crecimiento y la limitación de las políticas migratorias por “la pérdida de la colaboración” con los antiguos socios europeos. “El Brexit nos ha hecho más daño que bien”.

Su plan es presentar opciones para una relación “a largo plazo” con la UE alrededor de la cumbre con las instituciones comunitarias en Bruselas, que se ha ido retrasando desde mayo. El nuevo líder laborista aseguró este martes que la reunión se celebrará este año.

Burnham habló del futuro de país con energía y por momentos entre lágrimas al recordar a su padre, que murió este mes, afligido por el Alzheimer y sin darse cuenta de que su hijo se había convertido en primer ministro. “El Reino Unido que representaba mi padre es en el que creo. Una unión de naciones que dio al mundo los sindicatos y el movimiento cooperativista. El Servicio Nacional de Salud. Un país que luchó contra el fascismo. Un país de solidaridad y no de separación”, dijo Burnham en Liverpool, su ciudad natal. “Quiero construir el tipo de Reino Unido que mi padre quería ver”.

“El Reino Unido ha estado en el camino equivocado durante muchos años. Desindustrialización, privatización, austeridad, Brexit. ¿Y qué nos ha traído? Un país guiado por los intereses particulares, no por el interés público, con el poder concentrado en pocas manos y lugares dejados a su suerte”, dijo Burnham. “No podemos seguir como estamos. La política de lo de siempre ha llevado al Reino Unido hacia atrás. Más de lo mismo no es suficientemente bueno y no va a llevarnos donde queremos estar”

El primer ministro empezó su discurso con el título de canción de los Beatles All together now (ahora todos juntos) y recordó el eslogan de este año es “hope again” (ten esperanza de nuevo). Era su primer congreso desde que el partido lo nombró líder en julio en sustitución de Keir Starmer, forzado a dimitir tras el batacazo del laborismo en las elecciones locales de mayo.

Ahora Burnham promete acabar con “una década de división”, marcada por la salida del Reino Unido de la UE, el declive económico y la inestabilidad política. Él es el séptimo primer ministro desde 2016, como recordó. “No podemos tener éxito con este nivel de turbulencias”, dijo.

Diez años después del referéndum que aprobó la salida del Reino Unido de la Unión Europea, la mayoría de la población quiere volver. Pero el Partido Laborista no se ha atrevido a proponerlo como objetivo pese a que las voces a favor del regreso se multiplican dentro del laborismo, desde el alcalde de Londres al ex primer ministro Tony Blair. En el Parlamento, defienden el regreso a la UE los liberaldemócratas, los verdes y los nacionalistas escoceses y galeses. 

Los laboristas temen reabrir las heridas del Brexit que dividieron a su propio partido y alimentar a la minoría más antieuropea que apoya a la ultraderecha de Reform, el partido de Nigel Farage. El Partido Conservador, antes dividido sobre el Brexit, está ahora más a la derecha y en contra de cualquier negociación con la UE. Pero incluso los votantes de Farage creen que la relación del Reino Unido con la UE es ahora demasiado distante, según una nueva encuesta de Politico.

Starmer mejoró la relación con Bruselas y logró algunos ajustes para el acuerdo comercial, pero también estableció antes de las elecciones de 2024 unas líneas rojas para contentar al ala derecha del partido y del país: no volver a la UE ni tampoco a la unión aduanera o al mercado único. 

Blair escribió hace unos días que su partido tiene que abandonar esas restricciones y decir claramente que el camino es volver a la Unión Europea en lugar de “dar pasitos” que apenas se notan. En esto coincide con el ala más progresista y europeísta del actual Partido Laborista. 

El impacto del Brexit

El Reino Unido ha perdido entre el 6% y el 8% de su PIB por estar fuera de la Unión Europea, según el informe más completo sobre el impacto económico del Brexit, publicado en noviembre de 2025 y que describe las caídas de la inversión, el empleo y la productividad. “Estos grandes efectos negativos reflejan una combinación de gran incertidumbre, demanda reducida, desvío del tiempo de gestión, y mal uso de recursos por el proceso dilatado del Brexit”, explican los economistas autores del informe de la Oficina Nacional de la Investigación Económica (NBER, en sus siglas en inglés) de Estados Unidos.

El impacto del Brexit se ha ido sintiendo a cámara lenta, en parte porque la salida oficial no fue hasta 2020 y las nuevas reglas se han ido desplegando desde entonces, en ocasiones con retrasos para intentar paliar sus daños. 

La caída en el comercio de bienes para el Reino Unido ha sido radical no solo con la Unión Europea, sino también con el resto del mundo. Los británicos no han sustituido a los europeos por otros socios de manera sustancial.

La nueva política de priorizar los productos fabricados en la Unión Europea y poner barreras arancelarias en particular a los productos chinos perjudicará al Reino Unido, que puede perder más mercado en el comercio de bienes en general y el de defensa en particular, uno de sus puntos fuertes. Aunque todavía hay un debate en Bruselas sobre cómo incluir o no a los socios comerciales, el Reino Unido puede quedarse fuera de concursos públicos y grandes proyectos de inversión mientras tampoco ha conseguido el ansiado acuerdo comercial con Estados Unidos y también sufre por sus aranceles.

“Hay un verdadero riesgo de que nos quedemos atrapados solos entre las dos placas tectónicas de America First y Made in Europe”, comentaba un ministro al diario The Independent durante el congreso laborista.

Como alcalde de Manchester, Burnham defendió la vuelta del Reino Unido a la Unión Europea. Pero desde que empezó su carrera exprés para ser primer ministro en mayo había reculado y repetido que no era su prioridad. La cumbre entre la UE y el Reino Unido, prevista en principio para mayo, sigue sin fecha. 

Cuidados por pensiones

En todo caso, el foco central del discurso de Burnham fue la política interna, en particular sobre la intervención pública de los servicios públicos en manos privadas, y, pensando en la próxima legislatura, las reformas para pagar una política pública de cuidados más generosa y amplia para una población envejecida que reciba suficiente atención en casa.

El primer ministro británico prometió un plan que cree una nueva entidad parecida al Servicio Nacional de Salud: el Servicio Nacional de Cuidados. Pero también reconoció los apuros del Estado: “Tengo que ser sincero sobre lo que el país se puede permitir”, dijo.

Para financiar el nuevo sistema, Burnham está dispuesto a revisar la subida anual de las pensiones después de las próximas elecciones, previstas para 2029. El llamado “triple lock” (triple cerrojo) en el Reino Unido, que aprobó por primera vez el Gobierno de los conservadores y los liberaldemócratas en 2010, garantiza que cada año las pensiones públicas suben tanto como la inflación, la media de los salarios o el 2,5%, lo que sea más alto. A partir de 2030, empezará un “ajuste” para reducir esas subidas para que no aumenten más allá de la inflación o del 2,5%.

Vivienda y servicios públicos

El primer ministro laborista también anunció que intervendrá en el mercado de la vivienda para controlar más a los propietarios que no mantengan en buen estado las casas que alquilan y presentará ayudas enfocadas a quienes compran una casa por primera vez. También dará a los ayuntamientos más poderes para tomar el control de viviendas vacías. 

“Estamos rompiendo con la manera de pensar errónea de los últimos 40 años para no ver la vivienda solo como un mercado de ganadores y perdedores, sino algo esencial que todo el mundo necesita para tener una buena vida”, dijo.

En línea con las políticas de Starmer de los dos últimos años, Burnham seguirá con el proceso de nacionalizar algunos servicios públicos, sobre todo los trenes, la energía y el agua, privatizados por un proceso que empezó Margaret Thatcher en los años 80 y en algunos casos ha sido único por la falta total de control público.

La empresa pública de energía creada por el Gobierno de Starmer para ayudar a la expansión de las renovables centrará sus recursos en invertir en la infraestructura y volver a participar en la gestión de la red eléctrica privatizada. El Gobierno creará una nueva entidad para ello, Great British Grid.

La red eléctrica pública competirá con los operadores privados y se centrará en acelerar conexiones y proyectos renovables con una inversión de unos 4.000 millones de libras (más de 4.600 millones de euros). Burnham prometió que sus planes ayudarán a largo plazo a abaratar el precio de la electricidad, que está ahora entre los más altos de Europa. 

A pocas horas del arranque del congreso del Partido Laborista, Tony Blair defiende un plan para que el Reino Unido vuelva a la Unión Europea en la próxima década. El exprimer ministro laborista y crítico del Brexit anima a su partido a que sea claro en sus ambiciones en lugar de seguir buscando ajustes para el actual estatus, que ha empobrecido y aislado al país. 

“No tiene sentido dar pasitos hacia Europa mientras intentamos calcular hasta dónde está dispuesta la opinión pública británica a llegar. Debemos ser claros en decir que queremos apoyar una relación formal con la Unión Europea”, escribe Blair en la introducción de un análisis de su consultora y centro de estudios, el Tony Blair Institute for Global Change, titulado Más allá de marcharse o quedarse: un camino para volver a una Europa reformada. El argumento de Blair y del documento es que Europa también tiene que aprobar reformas para ser más competitiva y tener más influencia en el mundo. 

Blair defiende una Europa que invierta más en tecnología y limite la regulación de las plataformas, una prioridad de su instituto, financiado en gran parte por Larry Ellison, el multimillonario fundador de Oracle, donante de Donald Trump y ahora magnate de medios en Estados Unidos.

El análisis pide mayor inversión en infraestructura digital, integración del mercado eléctrico y más gasto y cooperación en defensa y energía. También sugiere coordinar proyectos europeos a través de la Comunidad Política Europea, hasta ahora un foro de debate donde está el Reino Unido junto a otros países europeos que no pertenecen a la UE y los que sí. Las reformas son, según él, necesarias para que su país vuelva a la organización que rechazó en referéndum en 2016 y de la que se salió oficialmente en 2020.

Como primer ministro, Blair incluso defendía que su país entrara en el euro (lo paró su ministro de Economía entonces, Gordon Brown), y en 2016 hizo campaña en contra del Brexit, pero en esta década también ha expresado dudas sobre la UE. En mayo, en un artículo crítico con la izquierda de su partido, Blair escribió que la vuelta a la Unión Europea no es por sí sola la solución al declive económico de su país. Ahora también subraya que el Reino Unido tiene que arreglar sus propios problemas de falta de competitividad y parálisis económica más allá de su pertenencia o no a la UE. 

En todo caso, cree que la próxima década necesita una voz más fuerte de Europa y que el Reino Unido debe ser parte de ese impulso por su bien económico y geoestratégico. 

“Adolecemos nuestra exclusión de la capacidad de decidir en nuestro principal mercado –la UE todavía supone casi la mitad del comercio total del Reino Unido– y de los debates políticos de nuestro propio continente que necesariamente nos afectan, nos gusten o no”, escribe Blair. 

La vía de Canadá

El exprimer ministro también apunta a que el Reino Unido tiene que mover ficha ahora que la Unión Europea ha mostrado “una nueva flexibilidad” al considerar incluso a Canadá como un posible “miembro asociado”, aunque esta fórmula no esté clara o no sea “adecuada” para un país como el Reino Unido que ya es parte de Europa y, por lo tanto, candidato más natural a una membresía tradicional. 

El documento dice que el Reino Unido tiene que empezar a trabajar ya con un horizonte de una década para volver a la Unión Europea, con propuestas también para su reforma. Las prioridades de “velar por los intereses del Reino Unido, fortalecer el poder europeo y apoyar el progreso hacia una membresía renovada” deben guiar los debates. El análisis rechaza las “líneas rojas” que marcó el Partido Laborista con Keir Starmer de no volver al mercado único ni a la UE, y no descarta “nuevos modelos de asociación que puedan surgir mientras la UE desarrolla relaciones más profundas con socios estratégicos”. 

Antes de dimitir en junio, Starmer ya llevaba meses con presiones dentro de su partido para un acercamiento más claro y contundente a la UE, y en mayo incluso prometió hacerlo como última baza para intentar salvar su mandato.

Las líneas rojas

La cuestión de las “líneas rojas” que estaban incluidas en el programa laborista para las elecciones de 2024 volverá al debate en el congreso del partido, que arranca este domingo en Liverpool y que es el primero con Andy Burnham de primer ministro. El nuevo líder laborista no descarta que la vuelta a la Unión Europea esté en su programa para las próximas elecciones generales, que, salvo adelanto electoral, están previstas para 2029. 

Pero Burnham, contrario al Brexit y partidario de volver a la UE, no ha dado señales desde su llegada al poder en julio de que vaya a acelerar el acercamiento a la Unión. Ni siquiera hay fecha para la cumbre del Gobierno británico con la UE, que tenía que haberse celebrado en primavera, pero se fue retrasando por la crisis política en el Reino Unido que acabó con el mandato de Starmer. 

Las encuestas muestran que los británicos están decepcionados con el resultado del Brexit y una mayoría quiere volver a la Unión Europea.

En una encuesta recién publicada, encargada por el grupo europeísta Best of Britain a la encuestadora YouGov, la pertenencia a la UE fue la opción más popular en 628 de las 632 circunscripciones electorales de Gran Bretaña; en las cuatro restantes, la respuesta más frecuente fue “no sabe/no contesta”.

Dos años después del anuncio del acuerdo para devolver las islas Chagos a Mauricio tras décadas de negociaciones y una decisión de la Corte Internacional de Justicia, el Gobierno británico da marcha atrás. Para complacer a Donald Trump, el primer ministro británico, Andy Burnham, dice ahora que “revisará” el pacto firmado por su predecesor y colega laborista Keir Starmer. 

El presidente de Estados Unidos repitió el martes ante las cámaras y con Burnham sentado al lado en Nueva York que el acuerdo aceptado por el Reino Unido sobre el archipiélago colonizado en el océano Índico es “terrible” y “ridículo”. El tratado contempla el reconocimiento de la soberanía de las islas de Chagos para Mauricio e incluye la base militar británico-estadounidense en el atolón Diego García, que seguiría gestionada por ambas potencias pero a cambio de un alquiler que pagaría el Reino Unido durante 99 años.

Trump se quejó de que Starmer no había permitido el uso de la base para atacar a Irán y aseguró que los bombarderos B-52 de Estados Unidos había tenido que volver a Misuri en lugar de utilizar Diego García para acortar el trayecto. Burnham, algo incómodo, sólo contestó un “yep” cuando Trump dijo que revisaría el acuerdo sobre “un bien inmobiliario muy importante”.

La ratificación del tratado, firmado en mayo de 2025 después del acuerdo político, está congelada por la oposición repentina de Trump –su Gobierno apoyó al principio el pacto–. Y también sigue pendiente uno de los aspectos considerados en el proceso de descolonización ante Naciones Unidas: el retorno de los chagosianos y sus familiares expulsados de sus casas por la construcción de la base.

Revisión del tratado

Después de la reunión en Nueva York de este martes, Burnham dijo en un comunicado que está “comprometido a trabajar con todas las partes para encontrar una solución”. “He heredado esta situación y tenemos que buscar una solución”, dijo el primer ministro británico.

El Partido Conservador, con Rishi Sunak, y el Partido Laborista, con Starmer, parecían estar de acuerdo en el proceso de devolución. La ultraderecha de Nigel Farage se ha opuesto desde entonces y los tories también critican ahora el pacto que ellos mismos negociaron cuando estaban en el Gobierno.

El ministro de Defensa, Wes Streeting, dijo este miércoles que no queda más opción que la revisión: “Tenemos que hacerlo porque Estados Unidos no lo apoya”. “Tenemos que trabajar más con nuestros aliados estadounidenses, con el presidente Trump y su Gobierno, para revisar el acuerdo de modo que lo podamos apoyar”, dijo. 

En el archipiélago, colonizado por franceses y británicos, viven ahora unas 4.000 personas, pero los habitantes originarios fueron expulsados para la construcción de la base entre los años 60 y 70. En 2019, la Corte Internacional de Justicia pidió al Reino Unido que dejara el control del archipiélago porque consideró que no había sido separado legalmente de Mauricio en 1965. Así también señaló una posible violación de los derechos de los habitantes de Diego García al enviarlos a las islas Seychelles o a Mauricio. 

“Los británicos ahora tienen un verdadero problema. Tienen una decisión de la Corte Internacional de Justicia, una resolución de la Asamblea General de la ONU y un tratado que firmaron, que reconoce que Chagos es parte de Mauricio, y tienen un presidente estadounidense que se opone a la aplicación del acuerdo”, explicaba en abril en una entrevista con elDiario.es Philippe Sands, el abogado experto en derecho internacional que ha representado a Mauricio y autor de un libro sobre la lucha de los chagosianos por volver a su tierra, La última colonia.

Sands propuso esta primavera al Gobierno de Mauricio y al Gobierno británico que, a la espera de la ratificación del tratado, establecieran conjuntamente un “programa para el reasentamiento inmediato de los chagosianos”: “Pueden empezar la semana que viene y debería suceder. Y sería un acto de decencia y humanidad”, decía Sands en abril. 

El separatismo escocés se mueve. Una semana después de la declaración de Cardiff firmada por los líderes independentistas de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, el Parlamento escocés aprobó este martes una declaración política para proclamar que su territorio es “una nación que tiene el derecho a decidir su propio futuro”.

El texto, aprobado con 91 votos a favor y 12 en contra, es simbólico y no cambia su estatus actual, pero es el preludio para pedir al Gobierno de Londres que acepte un nuevo mecanismo legislativo permanente para poder convocar un referéndum sobre la independencia si las encuestas detectan una mayoría favorable a la separación. La opinión pública está dividida sobre la cuestión, pero el independentismo ha aumentado desde el Brexit.

John Swinney, el primer ministro escocés –el equivalente a un presidente autonómico en España–, defendió antes de la votación el derecho de Escocia a “elegir ser una nación-Estado” y a “ser miembro de la Unión Europea”. Durante el debate, habló de la libertad de viajar por la UE y la inversión en servicios públicos que, según él, recuperaría una Escocia independiente.

Los independentistas del Partido Nacional Escocés, que tiene mayoría en el Parlamento, los laboristas y los verdes votaron a favor de la moción. Swinney quiere que se celebre un referéndum en los próximos cinco años, es decir durante la actual legislatura escocesa. El líder escocés estima que habrá entonces más de un millón de votantes que no habían nacido o no podían votar en 2014.

La posibilidad de convocar entonces una consulta dependería en gran medida de quién gane las elecciones generales en el Reino Unido, previstas en principio para 2029.

La mayoría de los escoceses quiere que se celebre un referéndum sobre la independencia en la próxima década “o antes”, según una nueva encuesta, aunque el resultado sería ahora incierto.

El líder del Partido Laborista de Escocia, Michael Marra, recién elegido, se estrena con el apoyo a esta declaración, si bien la posición oficial de los laboristas sigue siendo contraria a la independencia y a la convocatoria de una consulta. “Quiero ver una Escocia más fuerte dentro de un Reino Unido más fuerte”, dijo Marra, que insistió en que el partido gobernante se centre más en políticas de empleo y vivienda.

El líder laborista sostiene en todo caso que es la responsabilidad del Partido Nacional Escocés demostrar que “la voluntad” de los escoceses no ha quedado clara con el referéndum de 2014. Su partido también añadió una enmienda a la declaración para pedir que el Gobierno de Escocia forme una comisión para luchar contra la pobreza infantil.

Los parlamentarios del Partido Conservador y de Reform criticaron reabrir un debate resuelto, según ellos, en 2014. Los diputados de la ultraderecha se salieron de la cámara antes del final del debate a modo de protesta.

La fórmula de Irlanda del Norte

El primer ministro británico, Andy Burnham, sugirió durante una sesión de control de la Cámara de los Comunes este mes que el criterio para convocar un referéndum en Escocia podría ser el mismo que para Irlanda del Norte, donde, según el acuerdo de paz de 1998, el Gobierno británico puede convocar una consulta si detecta que ya no existe una mayoría clara en el territorio para seguir siendo parte del Reino Unido. Después, Burnham aseguró que un referéndum en el caso de Escocia “no está encima de la mesa”, pero el Partido Nacional Escocés utiliza ahora sus palabras para pedir el cambio legislativo. 

El referéndum de 2014, en el que los escoceses rechazaron la independencia por 10 puntos, se convocó después de una transferencia temporal de competencias del Parlamento británico al escocés. El Tribunal Supremo dictó en 2022 que sólo valía para ese caso y que el poder de convocar una consulta sigue residiendo en Londres.

Ahora el Partido Nacional Escocés pide que se adapte la legislación para que funcione como en el caso de Irlanda del Norte. Entretanto, en realidad, el Gobierno de Irlanda se queja ahora de que la ley de 1998 que permitiría a Irlanda del Norte votar es demasiado vaga en el punto de cuándo convocar una consulta.

La declaración de Cardiff

La votación en el Parlamento escocés de este martes se planteaba más como el apoyo al derecho a decidir que el respaldo a la independencia. Pero el contexto estaba claro después de que Swinney firmara en Cardiff una declaración de defensa de la autodeterminación con sus colegas del Plaid Cymru galés, Rhun ap Iorwerth, y del Sinn Féin norirlandés, Michelle O’Neill. También firmó el texto la presidenta del Sinn Féin en Irlanda y líder de la oposición de Dublín, Mary Lou McDonald.

El texto pide expresamente al Gobierno británico que “planifique y facilite el cambio constitucional”. La declaración incide, en particular, en el deseo de volver a la Unión Europea. 

Siempre el Brexit

“El Brexit ha sido un factor que ha impulsado el crecimiento del apoyo público a la independencia en Escocia”, explica Emily Gray, la directora de la encuestadora Ipsos en Escocia a elDiario.es. El 62% de los escoceses votó en contra del Brexit en el referéndum de 2016 (se aprobó con el 52% del apoyo en el país, marcado por el peso de Inglaterra). “Después del Brexit, hubo un aumento del apoyo a la independencia en Escocia, lo que según la entonces primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, era un mandato fuerte para un segundo referéndum sobre la independencia”. 

En todo caso, el apoyo a la independencia es más alto ahora que hace 25 años, según señala Gray. Su última encuesta sobre la independencia, en mayo, mostraba que el 48% votaría “sí” a la separación del resto del país y un 52% votaría “no”. 

Más de la mitad de los británicos cree que el Reino Unido sí seguirá existiendo dentro de cinco años. Pero solo el 35% lo tiene claro cuando la pregunta es qué pasará en diez años: el resto contesta que no habrá Reino Unido como tal o no lo sabe. Menos de un cuarto de la población cree que la unión de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte pervivirá en su forma actual dentro de dos décadas.

Estos datos de la encuestadora Ipsos recién publicados muestran un creciente escepticismo y una brecha en aumento entre Inglaterra y el resto del país, incluso más allá de las regiones tradicionalmente independentistas. 

Los líderes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte se reunieron este lunes en Cardiff, en Gales, para firmar un memorando de cooperación y proclamar su intención de luchar juntos por la independencia de sus territorios, cada uno a su ritmo y por su camino, pero con la misma intención de separarse del Reino Unido y volver a la Unión Europea. La declaración de Cardiff es solo un acuerdo político, sin efectos legales, pero refleja una corriente en la opinión pública.

A corto plazo, menos personas creen que el Reino Unido se va a romper que las que lo creían en 2019, en plena crisis política y negociaciones infructuosas entonces sobre la salida del país de la Unión Europea. Pero ahora la incertidumbre pensando en el futuro es mayor. “El panorama a largo plazo parece más preocupante para Andy Burnham y el Gobierno del Reino Unido”, explica Emily Gray, directora de Ipsos en Escocia. “Solo el tiempo dirá hasta qué punto, visto en perspectiva, la declaración de Cardiff es un acontecimiento que aceleró la ruptura de la unión o no”.  

Tres casos distintos

Después de las elecciones de mayo, los tres territorios –que en el Reino Unido se denominan naciones– están gobernados por primera vez por partidos nacionalistas independentistas. 

El Partido Nacional Escocés volvió a ganar las elecciones pese al descontento ciudadano y los repetidos escándalos de corrupción. En Gales, el partido nacionalista y europeísta Plaid Cymru ganó los comicios y le arrebató por primera vez el poder a los laboristas, que habían gobernado allí desde siempre. En el caso de Irlanda del Norte, el Sinn Féin gobierna con los unionistas dentro del delicado acuerdo de reparto de poder derivado del acuerdo de paz de Viernes Santo. 

Las reivindicaciones son diferentes, pero van en la misma dirección: Escocia, que rechazó en referéndum la independencia en 2014, ha planteado su deseo de volver a hacer una consulta popular debido al Brexit, contra el que los escoceses votaron por amplia mayoría; en Gales, hay menos apoyo a la independencia y los nuevos líderes creen que no es el momento del referéndum, pero sí de reivindicaciones de un reparto diferente de financiación; en Irlanda del Norte, la reclamación es la reunificación con Irlanda y depende de un cambio notable en la opinión pública que permita celebrar una votación.  

El líder del Partido Nacional Escocés, John Swinney, que gobierna Escocia, dijo este lunes que Andy Burnham será “el último primer ministro del Reino Unido” como tal. El mandato del laborista llega hasta 2029 mientras su partido no decida sustituirlo o el primer ministro no convoque antes elecciones generales. Burnham rechazó esta idea y se declaró firme creyente en la unión.

Cómo se convoca un referéndum

El acuerdo firmado por los nacionalistas John Swinney, Rhun ap Iorwerth, de Gales, y Michelle O’Neill, de Irlanda del Norte, no tiene consecuencias legales. Se trata de un pacto político rubricado como líderes de sus partidos y no de sus gobiernos. 

La ruptura del país requiere el consenso político para permitir celebrar los referendos y depende, en gran medida, de la decisión de quien esté en el poder en Londres. 

La única consulta prevista expresamente por la legislación es la de Irlanda del Norte, pero incluso en ese caso hay un margen de discrecionalidad. La legislación de 1998, cuando se firmó el acuerdo de paz, establece que Irlanda del Norte podría dejar de ser parte del Reino Unido si lo decide la mayoría de la población en una consulta. El ministro para Irlanda del Norte es quien tiene que decidir convocar un referéndum si le “parece probable” que la mayoría de la población ya no acepta ser parte del Reino Unido.

Algunas de las actuales encuestas ya indican una mayoría a favor de la reunificación de Irlanda, especialmente en el contexto del Brexit. El primer ministro irlandés, Micheál Martin, le va a pedir a Burnham en una reunión en los próximos días que haya más claridad sobre cuál es el criterio para convocar esa consulta. 

El político irlandés, del partido de centro-derecha Fianna Fáil, criticó la participación del Sinn Féin en la reunión de Cardiff, porque, según él, no es una buena estrategia unir el debate irlandés al de la independencia de Escocia y Gales. “Nosotros nunca hemos metido a Irlanda del Norte en los líos de la política británica. Siempre hemos identificado el norte como un asunto excepcional y en términos de la partición de Irlanda”, dijo este martes.

En el caso de Escocia, Burnham dijo la semana pasada durante la sesión de control en la Cámara de los Comunes que el mismo criterio que se aplica a Irlanda del Norte sobre el estado de la opinión pública podría valer para los escoceses, si bien eso no está incluido en ninguna ley y no ha sido hasta ahora la política oficial del Gobierno británico.

Los escoceses rechazaron en 2014 la independencia por el 55% de votos, pero el Partido Nacional Escocés ha repetido desde entonces que el Gobierno de David Cameron alteró sustancialmente las circunstancias del país al convocar dos años después el referéndum de salida de la UE. El 62% de los escoceses votó en contra del Brexit. Irlanda del Norte también lo rechazó. Gales lo aprobó, pero el principal empujón para salir de la UE vino de Inglaterra.

“El Brexit ha sido un factor que ha impulsado el crecimiento del apoyo a favor de la independencia de Escocia”, explica a elDiario.es Emily Gray, la directora de Ipsos en Escocia. “Después del Brexit hubo una subida del apoyo a la independencia de Escocia. ”El Partido Nacional Escocés argumenta que la independencia es el único camino realista para que Escocia recupere los beneficios de la pertenencia a la Unión Europea“.

En la declaración de este lunes en Cardiff hay un párrafo específico dedicado a la impopular salida de la UE. “El Brexit ha dañado nuestras economías, y ha limitado las oportunidades para nuestra gente. Europa es nuestra casa común, y creemos que el futuro de nuestras naciones está dentro de la Unión Europea”, dice el texto.

En todo caso, el Parlamento escocés no puede legislar por su cuenta para convocar otro referéndum, según sentenció el Tribunal Supremo en 2022. La consulta de 2014 se hizo transfiriendo temporalmente la competencia al Parlamento escocés para que pudiera celebrar la votación después de un acuerdo político entre los gobiernos de Escocia y Reino Unido.

En el caso de Gales, el nuevo líder, Rhun ap Iorwerth, defiende la independencia, pero cree que antes de convocar un referéndum es necesario tener una conversación pública más a fondo y no planea pedir autorización a Westminster en su primer mandato. Aun así, también nota que el respaldo a la mayor autonomía e incluso ruptura con Inglaterra está creciendo en este territorio empobrecido e históricamente discriminado.

Gales no tiene ahora mismo una manera para pedir un referéndum y cualquier consulta necesitaría un acuerdo como el de Escocia.

No es Kosovo

El acuerdo entre partidos políticos tampoco puede en sí mismo “crear una norma que sea reconocida como práctica habitual entre los Estados o un derecho unilateral derivado de un tratado”, según explica Edmarverson A. Santos, analista de derecho internacional y quien ha considerado también precedentes de declaraciones unilaterales que han puesto a prueba las normas, en particular el caso de Kosovo.

“La importancia del memorando de Cardiff viene de la coordinación política que representa: tres partidos nacionalistas ahora defienden una reivindicación democrática común sobre el estatus constitucional mientras que siguen sometidos a distintos marcos legales nacionales e internacionales”, escribe. 

Inglaterra y los demás

Uno de los aspectos más claros es el apoyo ciudadano a que los territorios fuera de Inglaterra cooperen entre ellos. En Escocia, donde la población está partida sobre la independencia (en mayo, el 48% estaba a favor y el 52% en contra, según Ipsos), hay más ganas de que su gobierno trabaje con el de Gales, en particular, y el de Irlanda del Norte, que con las autoridades de Londres. El principal factor de esta cercanía es el deseo de independencia.

“Los datos de la encuesta sobre las actitudes sociales en Escocia de los últimos 25 años no muestran en general que la opinión pública y las identidades en Escocia se hayan distanciado de manera significativa de otros lugares en el Reino Unido. El apoyo a favor de la independencia, sin embargo, es más alto ahora que hace 25 años”, explica Gray.

Lo que puedan alcanzar estos territorios en los próximos años depende en gran medida de que haya consenso más allá de sus regiones y, ahora mismo, es improbable que el Gobierno laborista de Burnham dé pasos en esa dirección. Su prioridad es descentralizar el poder, si bien se ha referido en particular a dar más competencias a las ciudades de Inglaterra.

En casa, varios líderes de los partidos nacionalistas afrontaron críticas por la cumbre. La viceprimera ministra del partido unionista de Irlanda del Norte, Emma Little-Pengelly, le recordó a O'Neill que no tenía autorización para firmar ningún documento sobre el futuro de la región y que no representaba a Irlanda del Norte en esa reunión.

También en el Parlamento de Gales, Rhun ap Iorwerth escuchó críticas de Reform, el partido de ultraderecha que ha entrado ahora en el Parlamento galés y que pidió que el líder deje de “conspirar con el Sinn Féin” porque no tiene “mandato” para ello. Él contestó que su misión es defender los intereses de Gales y que la mejor manera de hacerlo es tener “más voz”. Se refirió también al actor Matthew Rhys, que ganó dos premios Emmy y en el discurso de la victoria mencionó a su Gales natal: “Somos una nación pequeña, pero matona”. “Hay que ser más como Matthew”, dijo ap Iorwerth.

Los líderes de Escocia, Gales e Irlanda del Norte se comprometieron este lunes a luchar juntos por la independencia de sus territorios y pidieron al Gobierno laborista de Andy Burnham que ceda más competencias en un esfuerzo conjunto por separarse de Inglaterra. Por primera vez, los tres territorios están gobernados por partidos independentistas. 

En una declaración conjunta, John Swinney, del Partido Nacional Escocés, Rhun ap Iorweth, del Plaid Cymru de Gales, y Michelle O’Neill, del Sinn Féin, reclaman que el Parlamento británico “prepare y facilite el cambio constitucional”. “La corriente está a favor de nuestros movimientos, creemos que va a llegar un cambio constitucional”, dice la declaración, que también subraya que el futuro de sus territorios está dentro de la Unión Europea.

“El Brexit ha dañado nuestras economías, y ha limitado las oportunidades para nuestra gente. Europa es nuestra casa común, y creemos que el futuro de nuestras naciones está dentro de la Unión Europea”, dice el texto. En el referéndum del Brexit de 2016, los votantes de Escocia e Irlanda del Norte apoyaron quedarse en la UE por amplia mayoría. Gales respaldó el Brexit igual que Inglaterra.

Los líderes aspiran a celebrar referendos sobre la independencia y la reunificación de Irlanda, algo que tiene que autorizar Downing Street y que no pidieron expresamente en su declaración.

Su posición ahora es que cada uno tiene que determinar su futuro “a su manera y a su tiempo”, pero que los pueblos que representan tienen “el derecho a la autodeterminación”. “Ningún gobierno de Westminster tiene el derecho de bloquear la democracia o dinamitar el principio de que nuestra gente decidirá sobre su propio futuro”, dice la declaración.

En la rueda de prensa, ninguno de los líderes le quiso poner fecha a la potencial independencia, pero Swinney, el líder de Escocia, dijo creer que Burnham será “el último primer ministro del Reino Unido”. El mandato del actual primer ministro británico llega, en principio, hasta 2029.

En respuesta a la declaración de este lunes, un portavoz de Burnham dijo que el primer ministro “cree profundamente en la unión” y que el país funciona mejor cuando sus líderes buscan “solucionar problemas” en lugar de “división”.

Trump en Irlanda

Los tres líderes de los partidos mayoritarios fuera de Inglaterra se reunieron en Cardiff, en Gales, unas horas después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijera en Irlanda que le “encantaría” ver una isla “unida”.

La reunión en Gales ya estaba prevista. Los tres actuaban como líderes de sus partidos y no de sus gobiernos, entre otras cosas porque Michelle O’Neill, primera ministra de Irlanda del Norte, no tenía la autorización para firmar un documento de ese tipo de la viceprimera ministra de Irlanda del Norte, del partido unionista, con la que comparte el poder según el delicado acuerdo político que gobierna el territorio. 

Al ser interrogada en rueda de prensa por los comentarios de Trump, O'Neill dijo que “el debate está muy vivo” y que su partido no “monopoliza” la conversación. Mary Lou McDonald, la presidenta del Sinn Féin en Irlanda y también presente en la reunión, dijo que los comentarios de Trump muestran que “el sistema” está cambiando en Estados Unidos.

En el caso de Irlanda del Norte, según el acuerdo de paz del Viernes Santo, se podrá celebrar una consulta si se detecta un cambio en la mayoría en la opinión pública a favor de la reunificación de Irlanda. Burnham sugirió la semana pasada en la sesión de control en la Cámara de los Comunes que el mismo criterio podría valer para Escocia. 

En el caso de Irlanda del Norte, el estado de la opinión pública depende de la encuesta y de la pregunta. El apoyo más claro a la reunificación de la isla se detecta en relación con el Brexit. En un sondeo de junio, al preguntar por la posibilidad de una Irlanda dentro de la UE, más del 60% se mostraba a favor.

La valoración de estas encuestas depende, sin embargo, del ministro para Irlanda del Norte del Gobierno británico. El primer ministro irlandés, Micheál Martin, pedirá a Burnham en un encuentro previsto en unos días un marco que establezca con más claridad cuándo se puede convocar un referéndum sobre la reunificación. 

En el caso de Escocia, las encuestas todavía parecen favorecer la permanencia en el Reino Unido si bien la opinión pública no es firme. Una encuesta en mayo de YouGov mostraba un empate entre las dos opciones, aunque la última de este verano indica una mayoría en contra de la separación. En la media de las encuestas de Politico, sí se muestra más apoyo a favor de que se celebre un referéndum sobre la independencia en cualquier caso. En 2014, el 55% de los escoceses rechazaron la independencia frente al 45% que la apoyaron. 

El nuevo líder de Gales, que ganó las elecciones en mayo y se convirtió en el primer líder no laborista del Parlamento autónomo, pide más poderes y financiación para su territorio, pero no planea solicitar un referéndum sobre la independencia en su primer mandato. Cree que todavía tiene que haber “una conversación” pública en Gales, donde el 32% apoya la independencia, según una encuesta de este mes.

Descentralización para Inglaterra

El nuevo primer ministro laborista, Andy Burnham, ha asegurado que una de sus prioridades es la descentralización, pero se ha referido sobre todo a Inglaterra, para dar más poderes y financiación a las ciudades. Su posición con el resto del país está menos clara.

Después de sugerir en el Parlamento que un referéndum sería posible en Escocia si se detectara un cambio en la opinión pública, como en Irlanda del Norte, un portavoz aclaró que una nueva consulta está “fuera de la mesa”.

Un Gobierno laborista abierto a ceder competencias puede frenar las ansias de independencia, que, en cambio, podrían subir con el avance de la ultraderecha euroescéptica de Nigel Farage.

Emily Gray, la directora de la encuestadora Ipsos en Escocia, explicaba en mayo que el ascenso de Reform podría empujar aún más el deseo de separarse de Inglaterra, la región más conservadora del país: “Eso podría marcar la diferencia en el apoyo a la independencia. Un Gobierno de Reform hace más probable que los escoceses voten sí en el caso de un referéndum”.

El nuevo primer ministro británico, Andy Burnham, promete darle la vuelta a la política económica del Reino Unido desde la conservadora Margaret Thatcher como parte de sus ideas para abaratar el coste de la vida y resucitar la lánguida actividad fuera de Londres. El laborista sigue dando pocos detalles de cómo lo hará y con qué recursos contará.

El verano de Burnham ha incluido un posado con una patata –para mostrar lo pequeñas que son por la sequía–, otro vestido de trabajador de supermercado –para promocionar la contratación de jóvenes con ayuda del Gobierno– y un amago de guitarrista en Kiev. El laborista de aire amigable ha ganado popularidad según las encuestas a base de vídeos cortos, la presencia constante en redes y un tour por todas las regiones, pero ahora arranca el curso parlamentario con los desafíos habituales para un país empobrecido y aislado.

“La vida es demasiado cara para demasiadas personas”, dijo Burnham este martes en una declaración ante la Cámara de los Comunes. “El Reino Unido no está en el lugar que querríamos. No está funcionando como debería”.

En su primer discurso formal en el Parlamento desde que fue elegido primer ministro por su partido en julio, Burnham pintó un país dañado por el modelo de privatización, recortes del gasto público y centralización desde los años 80 al que el Brexit le dio la puntilla. “El Reino Unido ha tomado decisiones equivocadas desde los años 80... El cambio empieza con la honestidad”, dijo Burnham, que sugirió más control del Estado de los servicios públicos. Si bien sigue sin detallar sus planes más allá de los que ya estaban marcha con Keir Starmer, Burnham dijo que hacia el final del año presentará un plan en el que estarán incluidas las compañías de agua.

La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, recordó que Margaret Thatcher llegó al poder antes de que ella naciera –tiene 46 años– y dijo que el laborista está atrapado “en el pasado” y quiere volver a los años 70. Burnham le contestó que pese al tiempo trascurrido el país sigue sufriendo las consecuencias de la líder que ganó sus primeras elecciones en mayo de 1979, unos meses antes del nacimiento de Badenoch. Burnham tenía entonces nueve años.

“Positividad”

Burnham también insistió en un mensaje optimista para animar a sus compatriotas. El nuevo primer ministro habla de “positividad” y un plan centrado en bajar las facturas. Ya ha eliminado el IVA para la electricidad, pero su efecto ha quedado neutralizado por la subida total de la factura. También le ha bajado los impuestos a los pubs, clubes y salas de conciertos, y ha puesto un tope al precio del autobús.

Pero todavía no está claro cómo pagará Burnham estas ayudas a la espera del nuevo presupuesto que presentará en otoño y puede incluir subidas de impuestos. Apenas hay pistas de qué hará el nuevo Gobierno.

Tiene que tomar decisiones respecto a las perforaciones en el mar del Norte, que ha sugerido retomará en una nueva apuesta por el gas y el petróleo en contraste con Starmer.

La relación con la UE sigue congelada a la espera de que el nuevo equipo de Gobierno aclare sus planes para una cumbre bilateral que se ha ido retrasando desde mayo.

Burnham es el séptimo primer ministro del Reino Unido desde 2016, cuando el Brexit desencadenó la inestabilidad económica y política que se ha llevado a cinco líderes conservadores y uno laborista por delante.

Otra dimisión de Starmer

Starmer, que dimitió en julio como primer ministro del Reino Unido, abandonará también su escaño en el Parlamento, según anunció este martes. El exlíder del Partido Laborista ganó en julio de 2024 las elecciones generales con una mayoría en la Cámara de los Comunes inédita desde la victoria de Tony Blair en 1997. Se había quedado como diputado raso representando a una circunscripción del norte de Londres.

Su dimisión obliga a convocar unas elecciones especiales para sustituirle en el escaño. El Partido Verde, que avanzó en las elecciones locales en mayo, es la principal amenaza para los laboristas en la capital.

Starmer optó por anunciar su decisión en el periódico local de su barrio de Londres, el Camden New Journal, y dice que se dedicará ahora a asuntos internacionales “en un mundo que cambia muy deprisa”. También mencionó en la entrevista con el medio en particular la lucha para prevenir y castigar la violencia contras las niñas y mujeres.

El exprimer ministro cumple este miércoles 64 años y ha pasado 11 con diputado, los dos últimos como primer ministro: la mayor parte de su carrera estuvo fuera de la política partidista, como abogado especializado en derechos humanos y jefe de la Fiscalía.

Burnham, que precipitó su caída, le dio las gracias y le alabó como el líder que llevó a su partido “de una de las peores derrotas”, la de 2019 con Jeremy Corbyn como líder, a “una de las mejores victorias”, en 2024. El nuevo primer ministro dijo que construirá su Gobierno sobre el legado de su predecesor en relación a la defensa de Ucrania, los límites de la inmigración y la toma de control de servicios públicos. Burnham dijo que Starmer había creado “una plataforma” para el cambio: “La usaremos bien”.

El presidente de EEUU, Donald Trump, ha dado a entender que se está planteando retirar el apoyo de su país a la soberanía británica sobre las Islas Malvinas, una medida susceptible de tensar la “relación especial” entre Londres y Washington.

“Siempre reviso todas las posturas, esa es solo una de muchas”, respondió Trump a los periodistas en la Casa Blanca cuando le preguntaron si se planteaba cambiar la postura oficial de EEUU respecto al archipiélago del Atlántico Sur, reclamado históricamente por Argentina, que reivindica su soberanía.

EEUU mantiene una postura oficial neutra sobre la soberanía de las islas, aunque en la práctica reconozca la administración británica. El Reino Unido, que las llama Falklands, reclamó por primera vez la soberanía a finales del siglo XVII y viene ejerciéndola de forma casi ininterrumpida desde 1833. El ejército argentino tomó las islas en 1982, desencadenando un conflicto militar con el Reino Unido.

Los comentarios de Trump son la señal más clara hasta el momento de que la Casa Blanca está dispuesta a utilizar la disputa por Malvinas como palanca de presión con el nuevo primer ministro británico, Andy Burnham, con el objetivo de que su gobierno aumente el gasto en defensa y las contribuciones a la OTAN.

Las declaraciones de Trump llegan después de que un miembro del gobierno estadounidense dijera la semana pasada al periódico The Telegraph anónimamente que Washington podría cambiar su postura sobre el archipiélago si el Reino Unido no cumple con el gasto prometido para defensa. Esta es una alusión a los planes del nuevo ministro de Hacienda del Reino Unido, John Healey, de renunciar (en el presupuesto que presentará el 28 de octubre) al compromiso previo de llegar a 2030 con un 3% del PIB destinado a defensa.

En un correo electrónico del Pentágono filtrado en abril ya se sugería revisar la reivindicación británica por el archipiélago ante la falta de apoyo de Londres en la guerra de Trump contra Irán

A lo largo de sus dos presidencias, Trump ha priorizado las presiones a los aliados de EEUU para hacerles aumentar el gasto en defensa y las contribuciones a la OTAN, tildándolos de “aprovechados”. Durante una cumbre celebrada en La Haya en 2025, los aliados se comprometieron a llegar a 2035 con un 5% del PIB dedicado a gastos en defensa y seguridad, aunque España se descolgó del compromiso.

Hace meses que circulan versiones sobre un posible cambio de postura de Washington respecto a las islas. En un correo electrónico del Pentágono filtrado en abril ya se sugería revisar la reivindicación británica por el archipiélago ante la falta de apoyo de Londres en la guerra de Trump contra Irán.

Golpe psicológico

Un cambio en la postura de EEUU representaría un duro golpe psicológico para la soberanía británica de las islas. Tras el desembarco argentino de 1982, el gobierno de Margaret Thatcher envió una fuerza naval que finalmente recuperó las islas, una decisión que se vio reforzada por el firme apoyo diplomático de Ronald Reagan. A pesar de que también era aliado de la junta militar que gobernaba Argentina, Washington se puso entonces del lado de Gran Bretaña.

En los combates perdieron la vida 649 argentinos y 255 británicos antes de que las fuerzas argentinas se rindieran, en junio de 1982. Un episodio que jugó un papel fundamental a la hora de consolidar el vínculo entre Reagan y Thatcher, aliados políticos y almas gemelas en lo ideológico.

Trump se ha acercado en los últimos tiempos al presidente populista de Argentina, Javier Milei, que ha apoyado abiertamente la reivindicación argentina sobre Malvinas y en enero de 2025 asistió como invitado a la segunda investidura del republicano.

El presidente estadounidense autorizó el año pasado la concesión de una ayuda de 20.000 millones de dólares a Argentina para superar la crisis financiera [unos 17.250 millones de euros], siempre y cuando el partido de Milei ganara las posteriores elecciones legislativas. Así fue. En contra de lo que pronosticaban las encuestas, La libertad avanza ganó las elecciones. Posteriormente, Trump autorizó importar de carne de vaca de Argentina para tratar de reducir el precio de los alimentos en EEUU.

Las islas organizaron una votación en 2013 que reflejaron que 1.513 de los 1.517 residentes querían seguir siendo parte del Reino Unido.

La polémica en torno a las islas se reavivó con la victoria de Argentina por 2 a 1 en la semifinal celebrada en julio contra Inglaterra durante el Mundial de Fútbol, cuando los jugadores argentinos desplegaron una pancarta en plena celebración. “Las Malvinas son argentinas”, decía. La FIFA sancionó a la Federación Argentina de Fútbol con una multa de 235.000 dólares [unos 203.000 euros] por infringir las normas sobre manifestaciones no deportivas.

Traducción de Francisco de Zárate

Quedarse en agosto de vacaciones en Madrid, como me ha pasado en los últimos años, sigue siendo un mal plan. También lo es en otras grandes ciudades de España y de Europa. El calor sofocante sin tregua con poco árbol y poca agua, los cierres del comercio, la limitación de los servicios y el vacío un poco inquietante no se ven compensados por la ausencia de atascos, el desahogo de los sitios abiertos y los minutos –desde luego, emocionantes– del eclipse al 99,9%. Pero nada de eso es lo que más destaca.

Pasear, o intentarlo, es ver a más personas dormitando en medio del calor extremo en un banco desconchado o entre cartones en una esquina donde a lo mejor hay algo de corriente. Es ver a más mujeres mayores solas, o las más afortunadas, acompañadas por una cuidadora, renqueando en medio del polvo de las obras o sentadas en un Corte Inglés de oportunidades durante horas buscando aire acondicionado o un poco de conversación.

Madrid en agosto es, sobre todo, pobreza y soledad. No son males estacionales, pero de un lado son más evidentes y del otro están agravados por la falta de servicios y el calor extremo que todo lo empeora. Puede que simplemente mirar para otro lado sea más difícil en agosto que en septiembre entre el bullicio del nuevo curso.

Las personas sin hogar y con menos opciones de refugio o de ayuda, sobre todo de voluntarios y asociaciones cívicas, merodean por calles vaciadas por los locales cerrados y el calor insoportable. Desde luego, no es algo que pase solo en Madrid. Es una escena común en ciudades europeas de todos los tamaños.

En Oxford, ciudad universitaria sin estudiantes hasta octubre y calor también extraordinario este verano, hay más personas sentadas en la acera pidiendo unas monedas o intentando dormir. En el caso británico, se añade el alcohol que degenera en tensión y peleas.

Uno de los primeros propósitos de Andy Burnham, el nuevo primer ministro británico, es acabar con la crisis que lleva a miles de personas a dormir en la calle. Se ha puesto como objetivo que no haya nadie durmiendo en Inglaterra en la calle para Navidad. Él mismo reconoce que el Gobierno no tiene recursos suficientes para hacerlo solo y que los problemas subrayacentes son complejos. Las causas requieren muchos años de esfuerzo, para entender y paliar la indigencia, la soledad y el abuso de drogas y alcohol. En Manchester, cuando Burnham era alcalde, consiguió reducir el número de personas que dormían en la calle, pero luego la cifra volvió a subir hasta niveles parecidos a cuando llegó. Lo pone como una cuestión incluso de identidad frente a la indiferencia habitual: “Esto no es lo que no somos, esto no es lo que debemos ser, nadie debe dormir en las calles británicas”, dijo Burnham esta semana.

Es, sin duda, difícil y hay muchas dudas de que Burnham vaya a lograr tan siquiera acercarse a ese objetivo ambicioso, pero que un primer ministro lo presente como prioridad nacional nada más llegar es una buena noticia de la que podríamos aprender en España. Para que cuando llegue septiembre no dejemos de mirar.

La madrugada de las elecciones en Clacton, en el este de Inglaterra, Nigel Farage no acudió al anuncio de los resultados para su escaño como hacen habitualmente los candidatos en el Reino Unido, incluido el primer ministro. Según The Guardian, era la primera vez que un diputado victorioso no asistía a la proclamación de su victoria desde 1981, cuando Bobby Sands, miembro del IRA, fue elegido mientras estaba en la cárcel en huelga de hambre.

Farage puso de excusa una recomendación por seguridad que la policía local desmintió. El líder del partido de extrema derecha Reform se evitó en todo caso la humillación de posar junto a su principal rival, Conde Caracubo. El cómico que se presentaba contra él en una contienda boicoteada por los principales partidos sacó casi 10.000 votos, o el 27% de las papeletas emitidas. El escaño de Farage estaba en disputa después de su dimisión en julio: el líder de Reform lo hizo para mostrar el apoyo que tiene en su distrito frente al escándalo por donaciones no declaradas.

Farage ganó las elecciones especiales del 13 de agosto en Clacton con más de 22.000 votos, un millar de votos más que los que consiguió en las elecciones generales de 2024. Fue capaz de movilizar a los suyos en época vacacional, pero el porcentaje de voto logrado en una contienda sin rivales de los grandes partidos muestra sus limitaciones después de dos años de éxito acaparando la atención pública.

Los conservadores, laboristas, liberaldemócratas y verdes decidieron no presentarse en unas elecciones que consideraban una pantomima forzada por Farage por su dimisión tras el anuncio de la investigación de sus cuentas en el Parlamento.

En estas condiciones, Farage logró el 63% de los votos, un resultado que despierta algunas dudas sobre su futuro electoral más allá de un distrito muy conservador.

“Farage no pareció ser capaz de unir a la derecha en Clacton”, explica Luke Tryl, director de la encuestadora More in Common en el Reino Unido. “Según algunas métricas, se puede decir que Clacton es el distrito electoral más a la derecha en el Reino Unido. En 2024, los partidos a la derecha ganaron el 74% del voto entre ellos, más que en ningún escaño en el país. Y, desde 2010, el bloque combinado de la derecha no había bajado del 69% – hasta ahora”.

La investigación parlamentaria

El comisario encargado de velar por los estándares del Parlamento ya ha reabierto la investigación sobre las cuentas de Farage, en particular un “regalo” de cinco millones de libras (unos 5,8 millones de euros) del multimillonario de criptomonedas con sede en Tailandia Christopher Harbone. También están en cuestión las relaciones económicas de Farage con otro millonario condenado y encarcelado por fraude en Estados Unidos, George Cottrell. El escrutinio sobre las donaciones de Farage y, más en general, sobre la financiación de Reform empezó con las revelaciones periodísticas de los periódicos The Guardian y The Sunday Times.

Más allá de la falta de transparencia sobre sus cuentas, las relaciones de Farage con millonarios estrafalarios cuestionan la imagen de “hombre del pueblo” que el político ha vendido durante toda su carrera.

Si las investigaciones avanzan, la comisión parlamentaria encargada de los estándares puede recomendar la suspensión de Farage durante 10 sesiones en el Parlamento. Eso puede provocar un procedimiento que, si logra las firmas necesarias, puede llevar a la convocatoria de otras elecciones especiales en el escaño de Clacton. La mayoría de los británicos cree que Farage está siendo tratado como cualquier otro diputado en contra de sus denuncias sin pruebas de ensañamiento, según una encuesta recién publicada por More in Common.

El voto anti-Reform

“El hecho de que casi 10.000 se movieran para votar por un hombre vestido como un cubo de basura es ciertamente una señal de que el voto anti-Reform está movilizado y comprometido”, explica Tryl. En distritos como Clacton eso no es un problema, pero en zonas más disputadas, el voto táctico contra Reform puede funcionar, como ya ha sucedido este año en las elecciones de Makerfield y Gordon y Denton, en las afueras de Manchester.

El cambio de Keir Starmer por Andy Burnham como primer ministro ha dado un empujón a los laboristas en las encuestas nacionales, aunque Reform sigue por delante del Partido Conservador, según el último sondeo de Ipsos, con datos de agosto. Las elecciones generales no están previstas hasta 2029, aunque el primer ministro tiene autoridad para adelantarlas. El nuevo líder del Gobierno laborista ya está haciendo planes más allá de esta legislatura y uno de sus argumentos para el golpe contra Starmer fue frenar a Reform.

“Burnham sería un candidato más eficaz contra Farage. Dependerá también de cuán dañado esté Farage, que parece cada vez más tocado”, explica a elDiario.es Sam Freedman, experto en políticas públicas británicas y autor del libro Failed State sobre por qué nada funciona en el Reino Unido y cómo arreglarlo. “Enfrentarse a Caracubo es vergonzoso para Farage, pero el mayor problema para él es que las historias sobre sus finanzas no van a parar”.

Más allá de la minoría de fieles, esto le puede impedir llegar al 30% del voto con el que, según el sistema electoral del Reino Unido, podría conseguir una mayoría incluso abundante en el Parlamento. Para lograr una victoria en el Parlamento sustancial, necesita votantes por todo el país, algo que puede ser más difícil a partir de ahora: “El voto del núcleo duro se mantendrá con Reform, pero mucha gente que podría haber pensado que podría darle una oportunidad porque no soporta a todos los demás, ahora pensará que él es igual que los demás y que es corrupto”, dice Freedman.

La gran cuestión es si habrá elecciones generales antes de agotar el plazo máximo de 2029. “Es posible que Burnham prepare su estrategia desde ahora hasta la primavera y, si la gente parece haber respondido positivamente, se lance a por todas antes de que se haga aún más evidente que la situación económica es difícil y que las cosas no mejoran tan rápido”, explica a elDiario.es Tim Bale, catedrático de Ciencia Política de la Universidad Queen Mary de Londres. “Los demás partidos no están preparados para una contienda y tampoco lo estarán para entonces”.

El nuevo Gobierno británico liderado por Andy Burnham arrancó este martes con el anuncio de la eliminación del IVA de la factura de la luz. El laborista llega decidido a concentrarse en la agenda doméstica y las demandas de la vida diaria con un Gobierno con menos mujeres en puestos de poder y muchas caras conocidas pese a sus promesas de cambio radical.

“Tenemos que ser un Gobierno comprometido con reducir el coste de la vida”, dijo el nuevo primer ministro en su primera reunión de gabinete. Además de la eliminación del 5% de IVA a partir de octubre, cuando se espera una subida del precio de la luz, Burnham asegura que anunciará una rebaja de los impuestos para bares y restaurantes.

Burnham promete “un antes y un después” en la manera de gobernar el Reino Unido, pero su Ejecutivo no tiene perfiles revolucionarios. El nuevo primer ministro ha despedido a los ministros más poderosos de Keir Starmer, entre ellos a la ministra de Economía, pero se ha quedado con muchos de sus integrantes aunque hayan cambiado de cartera.

Entre los viejos conocidos están el ministro de Economía, John Healey, que dimitió como ministro de Defensa de Starmer este junio porque consideraba que el Gobierno no había subido suficiente el gasto militar; Ed Miliband, ministro de Exteriores y antiguo líder del Partido Laborista, y Shabana Mahmood, que se queda como ministra del Interior y es tan defensora de la mano dura con los migrantes y residentes extranjeros que volvió a recibir este martes alabanzas de Reform, el partido de extrema derecha.

Exteriores para Miliband

Miliband, que perdió las elecciones de 2015 como líder y ahora era ministro de Energía, representa el ala más a la izquierda del laborismo. Aspiraba a la cartera de Economía, pero la presión de los empresarios temerosos de impuestos y el encarecimiento de la deuda pública británica en los mercados parecen haber convencido a Burnham de que Miliband no era una buena elección.

Por otra parte, alejar a Miliband de Energía puede allanar el camino para que Burnham le dé la vuelta a las políticas de reducción de emisiones contaminantes y acelere las perforaciones de gas y de petróleo del mar del Norte. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ya ha felicitado a Burnham por ese movimiento, aunque todavía no hay detalles de los nuevos planes.

En Exteriores, Miliband tendrá que enfrentarse como sus predecesores a los vaivenes de la Administración de Estados Unidos. En la década pasada, fue crítico de las intervenciones militares, por ejemplo en Siria. En todo caso, el que tenía más experiencia en Exteriores era su hermano, David Miliband, que fue ministro de esa cartera con Gordon Brown y también había sonado para el puesto en el gabinete de Burnham.

En su primer comentario tras el nombramiento, Miliband mencionó que sus padres llegaron al Reino Unido como refugiados judíos que huían de los nazis y que en el momento actual “los valores de la democracia, el Estado de derecho y la libertad están amenazados como nunca antes”. También destacó que una de sus prioridades es la paz entre Israel y sus vecinos.

Más hombres con poder

El gabinete tiene ahora 12 mujeres y 11 hombres, pero las posiciones más poderosas, como Economía, Exteriores y Defensa, están ocupadas casi exclusivamente por hombres. La mujer más poderosa es Louise Haigh, ahora ministra responsable de la oficina del primer ministro y que dimitió como ministra de Transportes de Starmer cuando se descubrió que había sido condenada hace años por un caso de fraude con un móvil de trabajo que dijo falsamente que le habían robado.

Angela Rayner, la carismática ex vice primera ministra de Starmer que dimitió por haber pagado menos impuestos de los que debía, vuelve al Gobierno, pero con menos poder. Es la nueva ministra de Vivienda y Comunidades Locales, un puesto parecido al que tenía, pero sin la distinción de ser la número dos del Ejecutivo.

Wes Streeting, que dimitió como ministro de Sanidad y amagó con presentarse contra Starmer, será ahora el ministro de Defensa. Yvette Cooper, hasta ahora de Exteriores, pasa a Sanidad.

Hay más ministros que se educaron en colegios privados que los del Gobierno Starmer, según el instituto que compara estas cifras para evaluar la diversidad educativa de los ejecutivos, el Sutton Trust. El 55% de los integrantes del Gobierno de Burnham se graduaron en Oxford o en Cambridge, la Universidad del nuevo primer ministro, que estudió Literatura. Los graduados en una de estas dos universidades eran el 38% en el caso del primer equipo de Starmer.

“El nuevo gabinete es menos representativo que el primero de Keir Starmer, que era el más representativo documentado hasta ahora en términos de educación”, dice el grupo.

Público escéptico

Los cambios en las carteras y la promesa de un mensaje más claro de Burnham han sido recibidos con cierto optimismo en el partido y los sindicatos, pero cualquier Gobierno lo tiene difícil ante un electorado que tiene una opinión desfavorable de políticos de todo el espectro ideológico.

“Para la gente de Westminster, del Gobierno y de la administración pública, el nuevo Gobierno parece que tiene más dirección, más intención”, explica a elDiario.es Sam Freedman, experto en políticas públicas y autor del libro Failed State sobre los males del Estado británico. “El público es muy escéptico con la política en general y no le presta mucha atención. Probablemente, le den una oportunidad, pero su nivel de confianza y escepticismo es tan alto en este momento que será difícil para cualquiera impresionarlos”.

Según la última encuesta de intención de voto de YouGov, Reform sigue liderando las preferencias de los británicos, si bien sube el Partido Conservador. El Partido Laborista está en tercera posición, pero, por primera vez desde hace año, más cerca de los otros dos, dentro del margen de error, según la encuestadora. El sondeo se hizo antes de la dimisión de Starmer.