Luisa Díaz es una 'rara avis' en el sector inmobiliario y en el campo de la exhibición artística en Santander. Deambula por ambos campos, pero no pertenece exclusivamente a ninguno de ellos. En su local, que reproduce el espíritu berlinés de los espacios con personalidad múltiple, igual se puede contratar un servicio inmobiliario que asistir a una exposición o una representación teatral.

Su local, Inder Espacio, es el lugar de trabajo de artistas como el fotógrafo Jorge Represa y es habitual que periódicamente se organicen eventos culturales. Lejos de 'contraprogramarse', ambas actividades se complementan, según la propia gerente reconoce. Para Luisa Díaz, la gran sala que regenta en Santander es un ejemplo de simbiosis entre dos mundos en apariencia incompatibles: el mundo de los negocios y el mundo de las artes.

¿Cómo surge el proyecto de ubicarse en Santander como Inder Espacio?

En principio, hay una inquietud desde mi infancia por el arte en todas sus formas. También un espíritu aventurero me llevó a emprender diversas empresas. En mi familia aprendimos a trabajar por cuenta propia -mi madre era empresaria y mi padre también-, lo que me permitió elegir y probar perspectivas diferentes. Unas veces aprendí y otras salí adelante.

Fue entonces cuando llegó a abrir esta peculiar iniciativa. ¿Cómo se produjo?

Así llegué al mundo inmobiliario y me abrí camino, aunque no era mi pasión. Desciendo de comerciantes y aprendí a vender al tiempo que a hablar. En 2015, tuve ya el firme propósito de cambiarme de local. Inder estaba en la calle Miguel Artigas y yo sentía que el edificio se había quedado triste, sin energía, y esto es contagioso.

Tengo que confesarle que su espacio es desconcertante, ya que parece una casa y al tiempo es otra también...

Tenía algo muy claro: Quería que la imagen de Inder se alejara de las típicas inmobiliarias, me gustaban los multiespacios de Berlín, la conjunción de actividades, combinar la gestión con mi sueño: el arte y la cultura. Al final, todo es negocio. Busqué y cuando vi el local, actual sede de Inder, me dije a mí misma que ahí estaba: vi los cuadros en las paredes, las proyecciones, las fotografías, los libros, el teatro… La noche de San Juan de 2016 inauguré Inder Espacio. Surgió de la niña que llevamos dentro, de mi fantasía interior.

¿Comercializan las obras que exponen o representan?

Dicho de otra manera, ¿venden cuadros, venden entrada? Si, hay varias opciones: se puede alquilar la sala o ir a porcentaje en caso de cualquier tipo de venta.

¿Qué ventajas y problemas presenta compatibilizar ambas facetas?

La ventaja es emocional. Ver la sala llena, preciosa; los artistas reconocidos, emocionados.

¿Se ha sentido minusvalorada o criticada por otros galeristas o agentes culturales?

Abrí Inder sabiendo que iba a sentir el rechazo por parte de varios sectores.

¿Cómo se consigue el equilibrio entre un espacio profesional y un espacio cultural?

Inder es un multiespacio. Se ideó así por la retroalimentación que puede surgir al combinar gestiones de diferentes ámbitos. Damos cursos de fotografía con un profesional de primera línea, Jorge Represa; y acogimos a 'Rosa Casuso. Estudio para actores' durante el tiempo de pandemia. También se dan clases de yoga, abrimos las puertas a nuevos talentos en arte y cultura, presentamos libros… Incluso hemos presentado un programa de danza contemporánea que resultó precioso y la sala estuvo repleta, con la gente en la calle esperando para encontrar un hueco. Emociona cuando combinamos una exposición de arquitectura y una representación de danza.

“Icono de Cantabria”, “Puerta de Santander”... Toda la semántica pomposa de las ciudades con pretensión de gran urbe fue utilizada para celebrar la inauguración del puente del Parque Científico y Tecnológico de Cantabria (PCTCAN), una obra del ingeniero Juan José Arenas, construida por la empresa Ascan y que costó 4,8 millones de euros en el ahora lejano 2008, primer año de aquella crisis económica, aunque en aquel entonces no se la reconocía como tal. Pero fue precisamente la crisis la que sepultó en la irrelevancia un puente atirantado de cuatro carriles llamado a conectar un parque tecnológico recién estrenado con un gran polígono residencial y empresarial en la parte norte del municipio.

470 toneladas de acero estructural en chapa, 34 toneladas de acero en tirantes, 355 toneladas de acero de armadura y 7.500 metros cúbicos de hormigón de todo tipo para acabar en una glorieta que redistribuye el tráfico a caminos de vacas. La crisis y los cambios políticos echaron por tierra el megalómano proyecto para la ciudad y, casi 15 años después de su apertura, por su tablero pasa algún coche de vez en cuando y al anochecer se ha convertido en puerta de otra ruta: la vía alternativa para intentar sortear los controles de alcoholemia de los que salen de Santander con alguna copa de más rumbo al vecino municipio de Santa Cruz de Bezana.

PCTCAN y el puente atirantado

El puente de Arenas fue significativo por más motivos. Estaba llamado a conectar el gran área de desarrollo residencial y empresarial de Rucandial con el Parque Científico y Tecnológico de Cantabria, que ha pasado también grandes apuros en los últimos años. Costó más de 50 millones de euros y tiene 237.000 metros cuadrados de extensión, pero con el tiempo es cada vez menos tecnológico y dedica más espacio a oficinas de empresas públicas y privadas. Por albergar, alberga las sedes de dos consejerías del Gobierno, dos empresas públicas dependientes del Ejecutivo autonómico, una universidad privada, instalaciones deportivas y una residencia de estudiantes, entre otras cosas.

El PCTCAN fue creado con una serie de condicionantes extraños. Si una de las empresas instaladas decidía irse en el futuro, había establecida una cláusula con un plazo temporal por la cual el Gobierno de Cantabria se comprometía a recomprar el terreno, con lo construido encima. Así ocurrió con la ingeniería Apia XXI, aunque finalmente se llegó a un acuerdo y ahora en el edificio se encuentran la Consejería de Industria, Turismo, Innovación, Transporte y Comercio y la Consejería de Desarrollo Rural, Ganadería, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, con un alquiler anual de 830.000 euros.

Tampoco tuvo suerte el Gobierno autonómico con la empresa Soningeo: esta invocó la cláusula de recompra y llevó el asunto a los tribunales. Si en el caso de Apia XXI el Ejecutivo sorteó el pago de 21 millones de euros, en el de Soningeo la disputa por la cláusula de recompra de su sede en el PCTCAN se situaba entre 5,2 millones de euros y 1,9 millones. La solución finalmente adoptada fue renegociar la cláusula con las empresas que constituyeron inicialmente el parque. Si las nueve empresas hubieran pedido la recompra de sus inmuebles y parcelas, el Gobierno de Cantabria hubiera tenido que desembolsar aproximadamente 50 millones de euros adicionales, tanto como lo que costó hacer el PCTCAN.

Esta situación también ha impedido el crecimiento previsto inicialmente en las fincas aún sin explotar urbanísticamente situadas frente al PCTCAN, al otro lado de la autovía S-20 y conectadas con el parque científico por el emblemático puente de Arenas, que reiteradamente y en cada campaña electoral vuelven a tomar protagonismo con proyectos presentados a bombo y platillo por los partidos que prometen su desarrollo, donde ahora solo hay vacas y alguna yegua pastando.

Otro puente a la nada

Esta es una de las historias de derroche que alberga Santander en sus límites territoriales, pero el conocido como puente de Arenas no es el único monumento al absurdo. Más absurdo aún, aunque a escala más reducida, fue la construcción de otro puente en el tramo urbano de la S-20, ahora llamada Avenida de la Constitución, a la altura de Monte, a unos pocos kilómetros de distancia en línea recta. Día tras día, el puente sigue ahí, como el dinosaurio de Monterroso, y ahí están sus estribos desnudos, que no conectan nada, ya que nunca se concluyó y hoy sigue 'cortado' literalmente como un pedazo de tarta.

La presión y protesta vecinal, hace ya más de dos décadas, amilanó al Ayuntamiento de Santander, que dejó correr el proyecto cuando solo quedaba su conexión final. Ahora, la vía de entrada y salida de Santander al norte luce en una de sus múltiples glorietas un puente del mismo modo que otras en Santander lucen un olivo, oseznos de bronce o barcas de pesca, con la excepcionalidad de que el puente no está finalizado y no tiene utilidad ninguna para la ciudad ni para los vecinos de la zona. Es un puente que nadie ha cruzado en dos décadas.

La legislatura está a punto de acabar en el Ayuntamiento de Santander sin saberse muy bien cómo se ha ido. Primero con dos años pandémicos donde el monotema del SARS-CoV-2 monopolizaba todas las conversaciones y la acción de gobierno y de la oposición, tanto monta, monta tanto, mostraba una rara unidad de destinos; y luego, por otros dos años en que, a falta de monotema, volvieron a la palestra los viejos fantasmas de las Navidades pasadas con los magros resultados de siempre: los grandes proyectos de legislatura seguirán siendo los grandes proyectos de la legislatura siguiente; el presupuesto que llega tarde y sin acuerdos seguirá siendo el gran presupuesto del próximo año; y, visto lo visto, la oposición parece asumir que seguirá siendo cuatro años más la mejor oposición posible y el PP practicando cómo nadar y guardar la ropa desde hace cuatro décadas.

No obstante, la pandemia ha permitido redescubrir el lado lúdico del santanderino. En una ciudad de pensionistas, funcionarios y empleados del sector servicios, en que hay censados más perros que niños y si a alguien se le sorprende trabajando por la calle se le hace una foto, el coronavirus ha cambiado los modos de vida, pero a mejor: la mascarilla y el hidrogel no han desaparecido del todo, el transporte público sigue siendo cosa de enmascarados y las aceras continúan acogiendo con generosidad las terrazas, tal vez porque, más allá de guerras y pandemias, donde hay vino hay alegría, sobre todo para el turista. Así, el verano ha sido en 2022 más verano que nunca, los visitantes han reventado las cajas registradoras y las fiestas han sido como deberían ser siempre, homéricas.

Este 2022 al que le quedan horas para expirar tendrá que soportar todavía la visita del fantasma de la Navidad de 2021. En aquel año, la confabulación de los grupos políticos de la oposición, con el concurso de hasta un partido del equipo de gobierno como Ciudadanos, aprobó la convocatoria de una comisión de investigación sobre la ejecución de la contrata de recogida de basura en la ciudad, un órgano de fiscalización política que pasaría por un tamiz la relación de más de una década entre el Grupo Sadisa y el poder en la capital.

PSOE, PRC, Unidas por Santander, Vox y Ciudadanos se frotaban las manos ante la expectativa de que el escándalo, que nadie dudaba que pudiera producirse, saltara en puertas de unos comicios. Pero exactamente un año después, las cinco formaciones solo han conseguido contratar un abogado externo para poder defender el acuerdo del Pleno -al fin y al cabo el máximo órgano de representación en un ayuntamiento- en los tribunales. El recurso permanente del Partido Popular -con el respaldo de los letrados municipales- de todo lo recurrible sigue paralizando cualquier movimiento que despeje las comparecencias de los protagonistas de un megacontrato de limpieza cuyo corolario ha dejado las calles más sucias que nunca.

Por si esto fuera poco, la empresa contratada 'provisionalmente' para sustituir a Ascan en la limpieza de las calles, PreZero, antes Cespa, ha superado ampliamente los nueve meses previstos de su transitoriedad. La licitación del nuevo contrato, no obstante, puede producirse antes de las elecciones, lo que inquieta a la oposición municipal que ve cómo el gestor de este servicio pueda serle traspasado como hecho consumado al próximo equipo de gobierno.

También el fantasma de las Navidades pasadas viene a visitar a la oposición, que no siempre ha de visitar a los mismos. De tanto decir que Madrid no le dejaba, al portavoz de Ciudadanos en la capital, Javier Ceruti, nadie del resto de la oposición le creyó cuando dijo hace unos meses que entonces sí, que iba en serio, que entonces sí le dejaban montar una moción de censura. Que Ciudadanos entrara en shock tras las sucesivas debacles electorales de 2022 no pudo paliar que la reiterada llamada de alerta por la presencia del lobo no moviera a nadie de sus sillas. Sin embargo, tal vez sí que hubo la oportunidad entonces de romper la dinámica conservadora en el poder durante cuatro décadas.

Ninguno de los potenciales compañeros de viaje a la Alcaldía creyó entonces a Ceruti, aunque tampoco hicieron muchas esfuerzos por comprobarlo ni mantuvieron un triste simulacro de encuentro, siquiera por cortesía. Demasiado trajín para solo seis meses en un equipo de gobierno cuya composición y estabilidad estaba por ver. El único que se mostró partidario de sentarse a negociar una moción de censura fue Unidas por Santander, cuyo concejal, Miguel Saro, consideraba prioritario desalojar a los populares, fuera como fuese. Nadie recogió el testigo por cuanto socialistas y regionalistas pusieron como condición a Ceruti que abandonara la Junta de Gobierno antes de sentarse a hablar. Fue así cómo la Alcaldía desmontó una posible moción de censura sin despeinarse, lo que ahora no da más que para charlas de café y especulaciones contrafactuales de sobremesa.

Mientras las posibilidades de desalojar a Gema Igual de la Alcaldía nacían y morían con la misma falta de entusiasmo y sin solución de continuidad, el resto de formaciones velaba armas ante una legislatura devastada por la pandemia. Los actores de este juego político desean desde 2021 que ya suene la campana para preparar el nuevo asalto de las elecciones de mayo de 2023. En este contexto, 2022 ha sido un año de tránsito.

Un futuro incierto

Nadie duda de que Gema Igual volverá a repetir como cabeza de cartel en Santander, máxime cuando ya quedó zanjada la confirmación de María José Sáenz de Buruaga como presidenta regional del partido y candidata autonómica. Otra cosa es saber si la alcaldesa compatibilizará su candidatura municipal con la lista al Parlamento de Cantabria y si el partido sacrificará por ella uno de los puestos en esta lista habiendo tanta hambre de representación entre sus filas.

El socialista Daniel Fernández solventó su candidatura rápido. Se postuló en la agrupación y, dada la incomparecencia de rival alguno, fue proclamado candidato sin más. Saro, de UxS, ya había anunciado que no repetiría por lo que la disputa del escaño de concejal tendrá que dirimirse entre el candidato de Izquierda Unida, Keruin P. Martínez, y la de Podemos, Gema Pérez, que muy posiblemente acudan separados a las urnas, un clásico ya de la izquierda, más repetido que una balada de rock de los 80. Entre el uno y el otro, el escaño puede acabar en el saco del PSOE.

Por su parte, el regionalista José María Fuentes-Pila ya hizo pública en la prensa su intención de repetir por cuarta vez como candidato. Tras unos resultados electorales de 2019 que lo situaron como tercera fuerza política, y con menos voto en Santander que el cabeza de lista autonómico, Miguel Ángel Revilla, el líder del PRC en la ciudad apostó por hacer valer su dedicación y su ambición política. El tiro de su apuesta, hecha pública en los medios de comunicación, le salió por la culata y un comité local extraordinario del PRC ha propuesto esta misma semana como candidato a Felipe Piña, director general de Transportes. Fuentes-Pila no solo perdió su apuesta, sino que ha tenido que comparecer públicamente y soportar las horcas caudinas de anunciar que el candidato sería otro.

Solo queda Vox, como quinto en discordia municipal. Su único concejal, Guillermo Pérez-Cosío, tendrá que esperar qué destino le depara el dedo inmarcesible de Santiago Abascal: si continuar en el Ayuntamiento o integrarse en la lista al Parlamento de Cantabria. Mientras espera, Vox ha dejado de colaborar con el PP a la hora de sacarle los presupuestos adelante. El de 2022 quedó en dique seco por no apoyarlo, como hizo con otros anteriores, y el de 2023, presentado a última hora a los grupos, lleva el mismo camino de no valer para nada.

Las tareas pendientes

Para poca cosa ha servido 2022. Los principales proyectos y asignaturas pendientes con que se iniciaba el año seguían a la espera al acabar y el Ayuntamiento de Santander no es el único responsable. Una somera relación es la siguiente:

-Museos por venir que no acaban de llegar: Los grandes proyectos avanzan sobre el papel y se estacan en la realidad. El Museo de Prehistoria y la sucursal del Museo Reina Sofía avanzan en sus trámties de planeamiento urbanístico, pero las excavadoras no hacen acto de presencia (aunque se las espera en los prolegómenos de la cita electoral de mayo). Más compleja es la obra del Museo del Banco Santander, que se excava, literalmente, bajo la capa freática de la bahía, en el subsuelo de la que fuera su sede noble del Paseo Pereda. La obra lleva acumulado un retraso de un año, pero la hidrofresa que se ha encargado de excavar y encofrar ni más ni menos que cuatro plantas subterráneas, ya ha desaparecido. Mucho más lejos queda el Museo de Arte Contemporáneo de Santander (MAS), incendiado y cerrado desde hace cinco años.

-La mala salud de hierro de la coalición de gobierno: El equipo de gobierno PP-Cs acabará la legislatura unido, una de esas cosas inexplicables del mundo que solo se dan en los emparejamientos. El portavoz de Ciudadanos, Javier Ceruti, tiró reiteradamente de la cuerda, que no se rompió porque el PP no quiso. Ahora el socio de Gema Igual publicita sus áreas de gestión -el Instituto Municipal de Deportes, Cultura y el planeamiento urbanístico- como sus principales baluartes para concurrir ante el electorado. Pocos apuestan por su continuidad en el Consistorio en la próxima legislatura.

-La Biblioteca enferma: El entorno de Villa Florida, una especie de laboratorio cultural que el Ayuntamiento quiere potenciar, no vive sus mejores momentos: el Museo de Bellas Artes, quemado en 2017, sigue en obras con cambios del proyecto de recuperación para mejorar su asentamiento sobre el terreno y la estabilidad de los forjados. Trasladado el Archivo Histórico Provincial a la calle Marqués de la Hermida, sus dependencias de la calle del Rubio se están acondicionado para trasladar la Biblioteca Municipal, un baile de sedes que está saliendo bastante problemático. La obra lleva dos modificados, con sendos encarecimientos, y se retrasa continuamente. Pero, además, las obras de la Biblioteca Menéndez Pelayo, que hubieron de pararse para mejorar el proyecto, sacaron a la palestra el secreto a voces del estado de conservación del fondo bibliográfico donado a la ciudad por Marcelino Menéndez Pelayo. Mientras los fondos aguardan desinsectados mediante anoxia (privación de oxígeno) en una dependencia del Archivo Histórico y el edificio se rehabilita, nadie reconoce y mucho menos asume que un legado bibliográfico de más de 70 millones ha quedado dañado de forma importante.

-Usacapión en Corbanera: El fantasma de las Navidades pasadas está aburrido de recordar por estas fechas que un castillo de las guerras carlistas, declarado Bien de Interés Cultural, está cerrado al público, amenaza ruina y fue ocupado por una familia que ha visto reconocido por la Universidad de Cantabria su derecho a apropiarse de la instalación haciendo valer la usucapión, es decir, llevar más de tres décadas en el lugar sin que nadie se lo impidiera. En todo caso, el dictamen es un dardo envenenado para los ocupantes, ya que la UC no da títulos de propiedad por lo que, una vez que el castillo se registre en el Catastro a su nombre, deberá el nuevo propietario asumir el coste de la rehabilitación, posiblemente millonario, y abrir la instalación a las visitas como establece el reglamento de todo monumento declarado BIC.

-Puntos negros urbanísticos que se pudren con el tiempo: El Cabildo de Arriba es otro clásico de los resúmenes de fin de año. Se ha vuelto a convocar la comisión mixta para la recuperación de este barrio semihundido en pleno centro de Santander, pero no deja de parecer más el enésimo ejercicio de márketing político que una acción decidida de recuperación. Sepultado por tantos titulares periodísticos, el Cabildo de Arriba acabará desapareciendo si nadie lo impide.

-Más ruinas históricas: No solo se deteriora el Cabildo y el Castillo de Corbanera, el Palacio de Cortiguera, en la calle López Dóriga y, sobre todo, el convento de Las Clarisas, en la calle Alta, necesitan una urgente rehabilitación que nunca acaba de llegar. Licitaciones que quedan desiertas y promesas incumplidas amortajan estos edificios emblemáticos del Santander histórico.

-Retorno al pasado de la reordenación ferroviaria y el Plan General. Este 2022 concluye con un Plan General de Ordenación Urbana vigente que data de 1997, es decir, de lo que se esperaba que fuera Santander hace 25 años, que obviamente poco tiene que ver con lo que ha acabado siendo. La confección de un nuevo planeamento apenas ha dado estos cuatro años para una propuesta de Modelo de Ciudad, que aún no ha sido validado, pese a que está llamado a convertirse en el germen del futuro PGOU. Asociado a esta laguna del planeamiento, otro leitmotiv recurrente del urbanismo santanderino es el espacio ferroviario, un saco enorme de suelo en su mayor parte desaprovechado que es de hecho la gran oportunidad estratégica de una ciudad que puede permitirse el lujo de ver cómo los trenes llegan hasta el mismo centro del casco urbano. ADIF, gestor de infraestructuras, cansado de esperar, y con el beneplácito de PP, PSOE y PRC, está desarrollando un proyecto que, por más que se maquille, no contenta a profesionales, expertos en patrimonio, asociaciones y algunos partidos políticos. Este proyecto, que consiste en realinear junto al talud de la calle Alta y cubrir con una caja de hormigón 50.000 metros cuadrados de playa de vías y estaciones, no se detendrá ante una oposición política y social que poco más puede hacer que patalear y convocar un concurso de ideas con sus propios medios.

-Leyes de cumplimiento discrecional. En materia normativa, el Ayuntamiento de Santander es adalid de una curiosa forma de aplicar la legislación: leyes y decretos se cumplen si es posible y conveniente. Y hay casos en que no es conveniente. Ahí están para demostrarlo el callejero de la ciudad, plagado de leyendas franquistas e incumpliendo desde hace 15 años varias leyes de Memoria Histórica, lo que resulta revelador del franquismo sociológico y larvado que hoy pervive; y la falta de regulación de la Zona de Bajas Emisiones, que tendría que estar definida y planificada en este 2023 que empieza ahora. Dada la impopularidad de las medidas que se puedan adoptar, sobre todo la limitación de acceso de vehículos privados al centro, se ha decidido posponerlo sin más hasta después de las elecciones.

-Comercio, Zona Cero. El panorama desolador de los comercios del centro cerrados demuestra que la respuesta no solo consiste en márketing y subvenciones. Los locales comerciales están sucumbiendo ante la falta de relevo generacional, la carestía de los alquileres y la pinza a que lo someten los centros comerciales de la periferia por un lado y la venta online, cada vez más pujante, por el otro. Como les ocurre a otros sectores, el comercio santanderino llega tarde en todos los frentes: los intentos de comercio online tienen resultados irrisorios, los tenedores de locales prefieren tenerlos cerrados a bajar los precios sin que nadie les convenza de lo contrario y la zona de gran afluencia turística, el regalo que le hizo el PP a los centros comerciales, sigue alimentando el efecto centrípeto de las compras. Haría falta varias decenas de artistas más para cubrir con sus obras todos los escaparates vacíos.

-Concertinas, pragmatismo e inhumanidad. La Autoridad Portuaria de Santander detuvo su plan de cercar todo su perímetro con concertinas, alambrada con cuchillas que ya ni se usan en la frontera 'caliente' de Ceuta y Melilla para frenar la entrada irregular de inmigrantes. No sin cierta condescendencia y arrogancia, sordo ante el requerimiento de instituciones como el Defensor del Pueblo y de partidos como el socialista, socio de gobierno de los regionalistas en Peña Herbosa, el Puerto detuvo la compra de varios kilómetros de alambre acuchillado, pero no desmanteló lo colocado, argumentado unos supuestos buenos resultados a la hora de disuadir del salto de la valla perimetral por parte de migrantes que tratan de huir a Reino Unido. 2022 se cierra, de este modo, con una vaga promesa de desmantelamiento y la imagen deprimente de una instalación portuaria erizada de cuchillas.

Subiendo por la Cuesta de las Ánimas, camino de Calzadas Altas, los cuatro barruntas llevaban tanto alcohol en la sangre que el cadáver se les cayó a la calzada, con caja y todo. Viandantes y deudos, en el caso de que alguien formara el cortejo, quedaban entonces paralizados por la impresión y con la respiración en suspenso, asistiendo atónitos al espectáculo de ver a los barruntas dejar a un lado la parihuela, remangarse el blusón y devolver al finado a su sitio.

Cuentan las crónicas que los entierros en Santander, a primeros del siglo XIX, eran precedidos por el espectáculo espeluznante de los barruntas. El propio obispo Menéndez de Luarca, que se había enfrentado con bravura a los franceses de Napoleón, poco podía hacer con aquellos porteadores greñudos y ebrios.

Menéndez Luarca ya había acabado con las plañideras, que eran contratadas para los velatorios, en donde corría el aguardiente escanciado con generosidad por las viudas. Era lo que se conocía como 'La buena gloria'. Pero con los barruntas no pudo. Tuvo que llegar a Santander un francés para poner coto a tantos desmanes.

En 1821, se había inaugurado el nuevo cementerio San Fernando, en lo que ahora es la calle Alta. Desde un principio, fue objeto de arduas polémicas entre las autoridades civiles y eclesiásticas por su gestión. Pero ni unos ni otros estaban preparados al comportamiento salvaje de los barruntas, siempre apresurados, siempre ebrios y malencarados.

Juan Callejo, famoso tamborilero, pudo experimentarlo en muerte, que no en vida, por lo que se hubo de recurrir a su biógrafo Calixto Fernández para dar cuenta en unos versos del injurioso trato que recibió aquel, comparando su entierro con el de un burgués:

“Al uno le acompañan / hasta la tumba fría; / al otro le conducen / solo cuatro barruntas estantiguas. // Y esos cuatro sayones, / esos hermafroditas, / tu cuerpo profanaron / dejándolo caer... ¡tal fue su chispa!”

José Simón Cabarga, bibliotecario santanderino ya desaparecido y que se había leído el archivo municipal de cabo a rabo, lo cuenta en su libro 'Evocación de la vieja Puebla', publicado en 1982: “Los muertos iban en parihuelas porteadas entre tumbos por cuatro sujetos de blusa hasta media pierna y mal escondidas greñas en la boina cazcarrienta. A juzgar por lo que se decía y escribía entonces, eran sujetos del más ínfimo estrato social, dado al culto báquico y nada respetuosos con su misión. Se diría que el barrunta nunca discriminó entre su oficio y el del más vulgar y zafio carretero. Cumplía con insólito desparpajo, y ello hacía más macabro su oficio”.

Metodología del barrunta

Desde primera hora, los mendigos de la Puebla se reunían a las puertas de la Casa Mortuoria para, a trompicones, repartirse un servicio, a cuenta del cual recibían unos reales como limosna.

En el caso de aquellos que ni para este gasto tenían, habían de conformarse con bajar la miserable caja a la puerta de casa y esperar que alguien echara una mano apiadándose. El traslado se realizaba entonces al camposanto “sin cruz ni acompañante de ninguna clase” para enterrarlo “como puede enterrarse a un perro”.

Con la carga al hombro, los tropezones eran, al parecer, cosa habitual, pero los protagonistas no lo achacaban al culto báquico que profesaban, sino al empedrado. Echar la culpa al empedrado, se conoce, data de entonces.

Crímenes nefandos debieron cometer en vida los difuntos para ser tratados de tal modo por los barruntas. Y tal fue el clamor de los indignados moradores de la Puebla, que suspiraban por lujos asiáticos como disponer de un carro tirado por caballos para el postrer viaje, y así fue cómo la ciudad conoció el primer servicio de pompas fúnebres de su historia.

Fue mérito de un francés: Galo Gautier. La necesidad era tanta que la llegada de Gautier con su cortejo fúnebre se entendió como un cambio revolucionario.

Las conducciones funerarias no acabaron con los servicios de los barruntas, pero dieron una tregua en sus andanzas, aunque durante un tiempo se les siguió viendo subir la Cuesta de las Ánimas a toda prisa y mantener diálogos con el enterrador que ponían los pelos como escarpias a los presentes.

Bibliotecas perdidas, bibliotecas recuperadas, bibliotecas aguadas, quemadas, vendidas o directa y simplemente robadas, bibliotecas expatriadas y bibliotecas vacías, bibliotecas represaliadas, bendecidas, publicitadas u olvidadas. Una biblioteca, en Cantabria, puede tener muchos destinos y buena parte de ellos no dejan huella. Bibliotecas que configuraron tesoros en papel cuando el papel tenía un valor intelectual en una era predigital.

Hace una década, uno de los contenedores de la Plaza de Numancia, en Santander, 'anocheció', cercado por las elevadas crestas de las montañitas que formaban los tomos de un enciclopedia Espasa Calpe, otrora un objeto de lujo, cuyo valor en la era digital es el de su peso en papel.

Desde hace décadas, la joya de la Corona bibliográfica de Cantabria, la Biblioteca de Menéndez Pelayo, se va consumiendo sin que se adopten medidas drásticas para su conservación, ya que la recuperación de lo dañado parece imposible. Almacenada provisionalmente en el Archivo Histórico Provincial, a la espera de que terminen las obras de la sede noble de la calle Gravina, los legajos y libros han tenido que ser 'desinsectados' por toda la vida que encerraban sus cubiertas. Por no hablar de los hongos, el daño causado por el vertido del agua cuando se extinguió el incendio de MAS (cuya biblioteca se quemó), situado en los aledaños, o proyectos de restauración de una sede en donde perviven las moquetas, criaderos de insectos y gérmenes donde los haya.

Los 77 millones de euros en que se ha valorado el depósito que el polígrafo cedió a la ciudad no han parecido preocupar demasiado. Tintas corridas, tomos excavados con cavernas por xilófagos, tomos como bloques que ya no se pueden abrir... Es lo que tiene el papel cuando uno solo se fija en el soporte.

Al otro lado de la balanza se encuentran otras bibliotecas como es el caso de la Biblioteca María Luisa Pelayo, sobrina del Marqués de Valdecilla, el cual da nombre al hospital de referencia en Cantabria y a una biblioteca histórica de la Universidad Complutense a la que él contribuyó con su donación económica, aunque documentalmente no haya rastro allí del legado del marqués.

María Luisa Pelayo y su tío Ramón fueron los creadores de la Casa de Salud Valdecilla, y aunque ella no se cubrió de gloria precisamente en su relación posterior con el auténtico artífice del hospital, el doctor y primer director gerente Wenceslao López Albo, sí que la Biblioteca Marquesa de Pelayo científica e histórica que ahora conserva el hospital fue mérito suyo.

La bibliografía científica de Valdecilla está ligada a las suscripciones a revistas electrónicas, pero el fondo histórico no deja de crecer. En los últimos dos años la Biblioteca ha aceptado más de 25 donaciones gratuitas de particulares o instituciones públicas y privadas gracias a una política activa de captación de fondos bibliográficos.

Ubicada en la segunda planta del Pabellón 16 de Valdecilla, la Biblioteca Marquesa de Pelayo lleva acumulados más de 750.000 accesos a su página web y cuenta actualmente con 890 revistas en papel. Incluye revistas únicas correspondientes al período 1929-1985. Se trata de fondos especiales porque las bibliotecas hospitalarias no se generalizaron hasta la implantación del sistema MIR en 1985. También dispone de 10.000 monografías, la mitad de ellas electrónicas.

Es la segunda biblioteca especializada en ciencias de la salud más antigua de España, por detrás de Basurto. Sin embargo, se trata de la primera biblioteca considerada moderna al haber sido diseñada dentro del hospital como un servicio más.

En el medio, hay una panoplia de situaciones de todo tipo. Por ejemplo, la biblioteca Marqués de Valdecilla de la Complutense está especializada en fondo antiguo, con un núcleo duro de la donación de Francisco Guerra, que el expresidente de Cantabria Juan Hormaechea no quiso para la comunidad. Aunque documentos del marqués no tiene, sí que han llegado a sus estanterías restos de naufragios librescos, como el de la colección de Fernando Fernández de Velasco, cuya espectacular colección, reunida ejemplar a ejemplar y desaparecida sin más, mantiene 42 pecios supervivientes en la Complutense.

Fernando Fernández de Velasco fue un político integrista cántabro que habitó el Palacio de Soñanes. Allí, en Villacarriedo, tenía su biblioteca, la cual desapareció, no está claro si robada o vendida a comerciantes del circuito bibliófilo. La desaparición de esta biblioteca, con ejemplares de los tiempos de Isabel de Castilla, es una de las grandes tragedias patrimoniales de Cantabria, por más que en la Complutense, en la colección Francisco Guerra, se hayan localizado ejemplares.

Otra biblioteca histórica expatriada en Madrid es la de los condes de Mortera. El Archivo Histórico de la Fundación Antonio Maura, de quien el conde era descendiente, completó de este modo en 1996 el fondo documental 'Gabriel Maura Gamazo' al que pertenecían, para su preservación y consulta.

No por repetitiva menos triste fue lo ocurrido con bibliotecas de instituciones y personalidades de la República durante la Guerra Civil. La biblioteca y la casa de Matilde de la Torre en Cabezón de la Sal fueron requisadas. Con sus libros, los falangistas construyeron una pira en cuya cúspide se colocó un retrato de esta periodista, escritora, pedagoga y política socialista. Era el sino de esa década, tan amante de las piras.

El doctor Madrazo (Enrique Diego-Madrazo y Azcona, destacado cirujano natural de Vega de Pas) fue un ilustrado progresista que tuvo la mala suerte de coincidir con el franquismo. En las cárceles franquistas pasó cuatro años y solo lo dejaron salir cuando tenía más de 90 años, ciego y gravemente enfermo, para morir un un año después, en 1942.

Su biblioteca fue expoliada y la familia fue recuperando los libros uno a uno, el conjunto de los cuales fue donado a la biblioteca de la Universidad de Cantabria.

Ateneos y bibliotecas populares no se escaparon de la razia. La biblioteca popular Reclús fue creada por la Comisión de Bibliotecas para dar vida intelectual a las barriadas de Santander. Esta en concreto abrió sus puertas en Puertochico, hecho del que no ha quedado rastro. Corría el año 1937, cuando las tropas sublevadas tomaron la capital de Cantabria.

El actual Ateneo de Santander ocupa la sede del que fuera Ateneo Popular, otra institución cultural que ha pasado al olvido. Con ella desapareció su biblioteca, aunque no los 82 tomos de su 'Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana', de Espasa Calpe, cuya propiedad ateneísta y republicana quedó puesta de relieve cuando se fueron a reclamar los tomos actualizados.

Lo cuenta el escrito Rafael Pérez Llano en su blog 'Unos cuantos textos': “Un día, una Reconocida Institución Cultural santanderina (sic) con cierta tendencia a la suplantación, estando en posesión de una enciclopedia Espasa de la que sus gestores no habían hecho caso durante años, solicitaron a la editorial los suplementos que faltaban. Los suscriptores obtenían un precio más barato que los que compraban los anexos como nuevos clientes. La Reconocida Institución se consideraba suscriptora, pero no poseía documentación que lo acreditase ni figuraba en los registros de clientes. Espasa, sin embargo, tenía una solución: bastaba un código escrito a lápiz en una de las páginas para comprobar la identidad del adquiriente. El código resultó ser el del Ateneo Popular”.

El franquismo, pese a su carácter depredador, pudo parar proyectos culturales, pero no destruirlos. La Biblioteca María Luisa Pelayo, citada anteriormente, siguió siendo de referencia en el ámbito biomédico por más que su trayectoria quedara abortada en 1937. Aún siguen apareciendo restos en sitios tan insospechados como aparcamientos o antiguos mortuorios como el de Liencres.

“La Biblioteca Marquesa de Pelayo es la biblioteca de la Edad de Plata de las Ciencias Españolas. Si contamos con las bibliotecas del Centro Edad de Plata, con sede en Santander, de la Casona de Tudanca y de la Fundación Gerardo Diego, Cantabria puede ser considerada una súper potencia de la Edad de Plata de las Letras y de las Ciencias Españolas. No hay nadie en España que tenga tanto como nosotros. Esta riqueza está aún por explorar de forma coordinada”, asegura el responsable de la biblioteca biomédica, Mario Corral.

En Santander basta que una fórmula tenga éxito para que se repita hasta la saciedad. Es lo que está pasando y pasará con las terrazas que van coronando la fachada marítima de la ciudad. Actualmente hay en proyecto o construyéndose al menos tres, que completarán la que ya bate records de afluencia: el mirador panorámico del Centro Botín.

Con el Centro Botín, santanderinos y visitantes han descubierto algo que antes solo se podía apreciar desde el mar: el despliegue de la ciudad a espaldas de la machina. Si al santanderino le fascina su bahía, poder disponer de un emplazamiento en donde hipnotizarse mirando adelante y atrás es lo más de lo más.

Rápidamente, los nuevos proyectos han ido adquiriendo esta fiebre por las alturas e incorporan como elementos destacados terrazas con vistas. El Proyecto Pereda, que abandera el Banco Santander para su sede noble en el Paseo Pereda es desarrollada actualmente por el arquitecto David Chipperfield. Acabará siendo popular, no cabe duda, pero no tanto por su arco acristalado o, por utilizar una 'boutade', la colección artística de la entidad financiera: será popular por su terraza, que dejará a menor altura la del Centro Botín.

En el vídeo promocional del propio banco a la terraza no le faltan ni cariátides que sostengan el cielo sobre sus cabezas.

Respecto al Centro Botín, según datos de la propia Fundación Botín, se calcula que solo uno de cada cinco visitantes entran al interior del edificio de Renzo Piano. El resto sube a la cubierta del edificio. Todo esto es un vaticinio del 'duelo' que entablarán los dos edificios por acaparar las visitas, dos inmuebles que de manera simbólica encarnan dos ramas de la familia Botín, la del banco y la de la fundación, la de Ana y la de Javier, a los que no es fácil ver juntos.

No serán las únicos miradores de lujo porfiando por el efecto hipnótico de las vistas. El Centro de Arte Reina Sofía, que se va a habilitar en la antigua sede del edificio del Banco de España, también tendrá terraza con vistas. Así al menos se recoge en el proyecto.

Otra plataforma elevada que se está construyendo estos días es la cubierta superior del Museo Marítimo del Cantábrico (MMC). Si el Proyecto Pereda es de una entidad privada, y la sede asociada del Reina Sofía correrá por cuenta del Ayuntamiento de Santander, la reforma de la cubierta del MMC es cosa del Gobierno de Cantabria, más concretamente de su flanco socialista, con competencia en materia cultural.

El Museo Marítimo ya tuvo en el pasado una cafetería en la planta superior, pero el relativo alejamiento del centro hizo que no tuviera tantas visitas como sus espectaculares vistas a Ribamontán al Mar y Marina de Cudeyo prometen.

A los que nos les guste la pintura ni deseen gastarse dinero en un café siempre dispondrán de recursos clásicos y gratuitos sin necesidad de salir de la ciudad: las alturas del Paseo de General Dávila y las vistas del funicular del Río de la Pila y del elevador de la calle Castilla, aunque con este hay que tener cuidado dado el estado de vandalización continuo que exhibe. Sin embargo, desde la pasarela en altura, los muelles comerciales, la playa de vías, el barrio de Castilla-Hermida y los municipios de la bahía parecen al alcance de la mano.

¿Quién es capaz de recorrer 200 kilómetros al día, a pie firme o corriendo, delante de un tren, por 10 reales? “Pablo Lefebvre”, le hubieran dicho hace décadas en Santander como si tal cosa.

Pablo Lefebvre fue 'El Cagueta' más famoso, el avisador de trenes más legendario que hubo en Santander hace un siglo, cuando los tranvías de 'motor de sangre', de tracción animal, dejaron sitio a los trenes a vapor que conectaban el centro de Santander con Peñacastillo y, sobre todo, El Sardinero.

'El Cagueta' era el avisador del tren que corría delante de él con gorra reglamentaria, chaqueta, banderín rojo y un cornetín, avisando a conductores de carros y viandantes del peligro que se les echaba encima a la escalofriante velocidad para la época de 20 kilómetros por hora. Este figura popular del Santander antiguo recibía tal nombre, entre lo sarcástico y lo peyorativo, porque para el vulgo parecía estar huyendo a la carrera de un monstruo de hierro, siempre a punto de embestirlo o devorarlo. 'Cagueta' como sobrenombre metafórico de 'miedoso'.

La figura vuelve a la palestra estos días por una iniciativa curiosa y cara del Ayuntamiento de Santander: la reapertura del viejo túnel de Tetuán, ahora llamado Del Tren de Pombo, que conecta bajo la cresta del Alto de Miranda el centro de la capital con El Sardinero. Este túnel, de 300 metros de longitud, estaba en el olvido de las nuevas generaciones aunque se mantuvo en servicio como paso peatonal muchos años después de que los pequeños trenes urbanos pasaran pasaran a ser historia. Finalmente, fue tapiado en los años 80... hasta ahora.

El viejo túnel de Tetuán ha costado sacarlo a la luz cuatro millones de euros y una gran cantidad de hormigón inyectado en sus viejas paredes de ladrillo y sillería para dar estabilidad y evitar filtraciones. Ahora es de uso peatonal y para el ciclista, ya que su estrechez impide el paso de otros vehículos, del mismo modo que dejó de ser útil para el paso del Tren de Pombo cuando llegaron los trenes eléctricos en las primeras décadas del siglo XX y el gálibo de su bóveda impidió su electrificación y, por lo tanto, su uso.

'El Cagueta'

Aquí entra en juego 'El Cagueta', personaje popular que fue recogido, entre otros, por José Simón Cabarga y Gutiérrez Colomer. Su oficio se generó cuando el Ayuntamiento de Santander prohibió que los trenes que discurrían por las calles usaran su poderoso silbato. Los concesionarios de las líneas decidieron entonces poner delante del tren, hiciera frío o calor, cayeran chuzos de punta o no, a un hombre que avisara del paso de la máquina y detuviera el tráfico a su paso.

En Santander no solo hubo un 'Cagueta', sino tantos como líneas de tren había: las más famosas eran la de Gandarillas y la de Pombo, las cuales partían del centro y terminaban su recorrido en El Sardinero, la primera bordeando la costa, por lo que hoy es la Avenida de Reina Victoria; y la segunda, internándose por el túnel, una vez alcanzado Puertochico, y saliendo por La Cañía, a dos pasos, como quien dice, de El Sardinero.

Pablo Lefebvre, 'El Cagueta' más mítico, hacía este segundo recorrido, pero no hasta el final, sino que dejaba el tren cuando entraba en el túnel, momento que aprovechaba para tomar un vaso de aguardiente antes de volver a ejercitarse como plusmarquista a la vuelta del tren camino de la Plaza del Príncipe. Un día, yendo y viniendo, recorrió así 200 kilómetros, gesta que fue recogida en los medios de comunicación de la época.

El candidato a 'Cagueta' debía ser un atleta, ya que en ocasiones debería estar corriendo, con paradas para echarse un coleto entre pecho y espalda, entre las cinco de la mañana y las cuatro de la madrugada, en verano, con ferias y jaranas varias. El resto del año la actividad era un poco menos penosa, pero no liviana, ya que el tren siempre estaba activo cuando los tranvías paraban por causa de la climatología.

Lefebvre era hijo de unos franceses que emigraron de París tras la carnicería de la Comuna. Mocetón musculado, imploró al propietario de la línea, César Pombo, que le pusiera a prueba. Necesitaba trabajar por la ruina de la licorería que regentaban sus padres, negocio que se había volatilizado literalmente en la explosión del Cabo Machichaco. Se le puso a prueba durante ocho días y, como no diera señal de ir a desfallecer, se le dio el puesto que desempeñó ocho años hasta que otra catástrofe, esta de la modernidad, el tranvía eléctrico, le llevó al retiro y su puesto de trabajo a la extinción. Él, que presumía de haber recorrido la distancia entre París y Santander en 24 días comiendo solo pan, fue el último mohicano de los trenes urbanos. Con él desapareció una estirpe. Lefebvre murió pobre, joven y olvidado.

Trenes

El santanderino, y por extensión el cántabro, es un ciudadano obsesionado con los trenes, dado el secular atraso que en la materia ha habido y hay. Por eso acogió con entusiasmo los primeros trenecitos que transportaban a viajeros por la ciudad. En 1877, Santos Gandarillas puso en servicio su línea; y en 1892, Pombo hizo lo propio con la suya. Hubo más: un tranvía a Miranda y otro a Peñacastillo, pero aquellos dos son los que han pervivido en la memoria.

El Tranvía de la Costa, o De Gandarillas, fue el primer transporte de pasajeros establecido en la ciudad de Santander. Cada locomotora tiraba de tres vagones de varios departamentos cada uno, y el precio por viaje era de 25 céntimos. El recorrido por las calles de Santander era el siguiente: Hernán Cortés, Wad-Ras, Velasco, Espartero, Molnedo (Puertochico), Juan de la Cosa, San Martín y Sardinero (por la Avenida de Reina Victoria). La longitud del trazado era de 4.604 metros.

El Tren de Pombo salía de El Sardinero, frente al Casino, en la plaza del Pañuelo (actualmente De Italia), continuaba por La Cañía y por el túnel de Tetuán hasta Puertochico, desde donde continuaba por Peña Herbosa, Daoíz y Velarde, y desembocaba en la calle Martillo. Efectuaba un cruce al llegar a la esquina del Muelle (hoy el Banco Santander).

Tras varios años de actividad, en 1917 se declaró la caducidad de la concesión. Posteriormente, durante la Guerra Civil, el túnel se habilitó como refugio, y más adelante, en la década de 1950, el Ayuntamiento lo habilitó para su uso peatonal, desistiendo a los pocos años.

En 1986 se decidió el sellado total de sus bocas y en la del Sardinero se aprovechó para rellenar completamente la trinchera existente en ese punto y acondicionar una zona verde.

En la boca de la calle Tetuán hay ahora una barrera que simboliza el acceso a un túnel de 300 metros de longitud que conserva algunos de sus elementos originales, como un bajorrelieve con las siglas TSV, iniciales probablemente de 'Tranvía a Vapor del Sardinero', cinco apartaderos, y un antiguo apeadero del tranvía. En la boca de acceso a El Sardinero, se ha construido un pozo de 11 metros de altura y 10,80 de diámetro y se ha excavado un falso túnel de 40 metros, que se se quiere aprovechar como espacio expositivo y para otras actividades. El recorrido de toda la infraestructura está iluminado, dispone de sistema de ventilación y ha sido equipado con un circuito cerrado de cámaras de seguridad.

El túnel en su segunda vida está pensado también para el uso del ciclista, conectando los itinerarios ciclistas más cercanos: en la boca sur, con el carril bici de Puertochico a su paso por Casimiro Sainz; y en la boca norte, con el carril bici de El Sardinero a su paso por Reina Victoria.

En la primera quincena de junio, 4.000 personas andarán de un lugar para otro por la capital de Cantabria y por los municipios limítrofes en una iniciativa cuyos objetivos son atraer turistas y promocionar los valores castrenses.

La I Marcha Cívico-Militar, también denominada 'Santander Four Days/Los 4 Días de Santander', concluirá con una entrega de premios y el arriado de la bandera nacional, un símbolo ya omnipresente en la vida cotidiana de los santanderinos, cuyas calles acogen habitualmente desfiles militares, conciertos de música militar, juras de bandera, exhibiciones y recreaciones históricas.

Cualquier acontecimiento histórico ya es oportuno para desarrollarse en el municipio, sobre todo en sus playas. Si hace escasos años se reprodujo, a una escala muy inferior, ni más ni menos que el desembarco de Normandía, dentro de unos días los bañistas de El Sardinero tendrán que hacer sitio a la recreación de la evacuación de tropas británicas en Dunkerque (Operación Dinamo, 1940).

Los preparativos del evento no escatiman cualquier gesto cargado de emoción. Así, la última jornada de las marchas tendrá por escenario por el centro de Santander, ocasión en que “el público obsequiará a los marchadores con claveles”. Este cuarto día ha sido denominado el Día de los Claveles.

Antecedentes

El Ayuntamiento patrocinó en 2019 una muestra de vehículos de la II Guerra Mundial en la plaza principal de la capital, en donde soldados norteamericanos y de la Wehrmacht deambulaban en animada camaradería. Unos días después se escenificaba la playa Omaha de Normandía en las arenas de El Sardinero, una gran “recreación de cine” con más de 300 entusiastas 'recreadores' que recorrieron el 'Camino a Carentan y al Puente Pegasus'. Hubo una lancha 'higgins' de desembarco, vehículos civiles y militares de los años 40, cañones históricos, algunos de ellos empleados en el acontecimiento histórico.

Lo militar vale para ensalzar los valores patrios y también para fomentar el negocio turístico-hostelero. De hecho la presentación de los 4 Días (7-10 de junio) se hizo en Fitur, la Feria internacional más importante del país dedicada al turismo. La alcaldesa Gema Igual indicó en Fitur en enero que la intención era generar un mayor “dinamismo socioeconómico”, para lo cual se organizaría un evento cívico-militar cuya finalidad es atraer visitas y “potenciar la marca de Santander”.

El CID vuelve 920 años después

‘Santander Four Days (S4D)’ es un proyecto impulsado por el Clúster de la Industria de Defensa (CID), en colaboración con el Ayuntamiento de Santander, el Ejército de Tierra y el Comité Olímpico Español (COE). Colaboran también ocho ayuntamientos del entorno de la capital cántabra: Santa Cruz de Bezana, Piélagos, Camargo, El Astillero, Villaescusa, Medio Cudeyo, Marina de Cudeyo y Ribamontán al Mar.

El Clúster de la Industria de Defensa (CID) nació en Cantabria 2019, “coincidiendo con el 920 aniversario del fallecimiento de El Cid”. Afirma contar con el respaldo de la Dirección General de Armamento y Material (DGAM) del Ministerio de Defensa y “acoge a empresas que ya vienen desarrollando toda o parte de su actividad en el ámbito militar; pero también a aquellas otras que disponen de capacidades productivas y tecnológicas o productos de interés para la defensa y desean introducirse en el sector”. Agrupa, asimismo, a entidades públicas y privadas y centros de investigación y conocimiento.

Más allá del desarrollo tecnológico de la industria de Defensa, el CID reconoce su interés en promover una “cultura” militar con actos de todo tipo y un especial hincapié en el apoyo de la sociedad a sus Fuerzas Armadas y a la Guardia Civil.

“Patriotismo sin complejos”

La primera gran bandera de Puertochico data de 2008, pero en 2021 hubo de cambiarse el mástil dado el desgaste de material producido por las continuas tensiones que ejerce el viento. Con la colocación de la nueva “gran bandera de España en pleno centro de la ciudad”, Santander mostraba su reconocimiento a este símbolo nacional y lo que representa: “soberanía, independencia, unidad, integridad y los valores de respeto e igualdad que promueve la Constitución”.

Durante la ceremonia de la enseña, el 12 de octubre último, la alcaldesa Gema Igual fue mucho más entusiasta y desinhibida al expresar lo que para ella suponía volver a tener la bandera nacional en Puertochico, símbolo del “patriotismo sin complejos”:

“Desde esta plaza de Puertochico, junto a nuestra maravillosa bahía, proclamamos a los cuatro vientos el orgullo de Santander por formar parte de la nación española”. Imbuida de un hondo sentimiento de “plenitud patriótica”, la alcaldesa añadió, por si alguien tenía dudas, que “España es un país fantástico, sin paliativos”.

“Es un momento propicio para presumir con la cabeza bien alta de nuestro país y de nuestra condición de ciudadanos españoles”, sentenciaba.

Jura de bandera

El pasado 8 de mayo, Santander acogió un acto de jura civil de bandera en donde 400 personas se comprometieron en público a dar la vida por la patria, incluida la alcaldesa y varios de sus concejales. El evento, organizado por el Ejército de Tierra y el Ayuntamiento de Santander estaba enmarcado dentro de los actos del Día de las Fuerzas Armadas 2022 y fue presidido por el general Juan Carlos González Díez, jefe de la División 'San Marcial' y representante institucional del Ejército de Tierra en Castilla y León y en Cantabria.

El acto contó con la presencia de 150 militares (escuadra de gastadores, banda de guerra y compañía de fusiles) y concluyó con un desfile por la calle Calvo Sotelo hasta la Plaza del Ayuntamiento, lo que afectó a la circulación por el centro. El día anterior y en la Plaza Porticada, el Regimiento de Infantería 'Tercio Viejo de Sicilia' nº 67 y la Música de la División 'San Marcial' ofrecieron un concierto con marchas militares para que “santanderinos y visitantes disfrutaran de este ambiente regio y solemne previo a la Jura”, informaba el Ayuntamiento de Santander, que contextualizaba la celebración para que no hubiera dudas sobre su significado: “Esta esta jura de bandera es el mejor ejemplo de la comunión de la ciudadanía de Santander y Cantabria con su bandera, con su Ejército y con su país”.

Los actos se suceden sin apenas solución de continuidad. El viernes de esta semana ha tenido lugar otro concierto en el centro de Santander, esta vez impartido por la Banda Municipal de Música. Entre las obras interpretadas se encontraba 'Legionarios y Regulares', de A. Saco del Valle, el himno nacional y 'La oración (toque de ordenanza)'.

Nada más acabar la Marcha Cívico-Militar de primeros de junio está prevista la llegada del Juan Sebastián Elcano, que ha elegido Santander como uno de los hitos de su XCIV crucero de instrucción. 

El buque de la Armada arribará en la ciudad el 20 de junio procedente de Miami y permanecerá cinco días en el puerto, “para que los santanderinos y los visitantes puedan disfrutar de este importante navío y celebrar el gran acontecimiento histórico del V centenario de la primera vuelta al mundo a cargo del marino español Juan Sebastián de Elcano”.

Un grumete de Elcano, Juan de Santander, es objeto actualmente de continuos homenajes y recordatorios. La visita del buque-escuela será otra ocasión para homenajear a este marinero que dio la vuelta al mundo y cuyo nombre bautizará el nuevo Centro Cívico de Cueto.

Callejero franquista

Sin embargo, lo más significativo de los sucesivos gobiernos municipal que el PP ha tenido una variante política e histórica por la renuncia a aplicar la ley de Memoria Histórica en lo que atañe a los vestigios franquistas del callejero de Santander. Han pasado 15 años y aún quedan 15 calles por cambiar el nombre, algo al parecer muy problemático por los trastornos que ocasionaría al vecindario tener que notificar sus nuevas direcciones. Lo cierto es que ahí siguen, en las calles más importantes de la ciudad dedicadas a espadones del franquismo como los generales Dávila, Camilo Alonso Vega y Díaz de Villegas.

El socio del equipo de gobierno del PP ha reabierto el debate introduciendo en la Comisión de Cultura que tendrá lugar el 23 de mayo una nueva propuesta de cambio de nombres, que ahora tendrá que ser debatida políticamente y luego apuntalada por informes técnicos.

Relación con la Iglesia

El carácter 'solemne' de las celebraciones patrióticas se extiende a las religiosas, que son acogidas con entusiasmo por la Corporación santanderina; y no solo celebraciones puesto que el Ayuntamiento de Santander está financiando o cofinanciando obras de urbanización del entorno de monumentos como al Catedral de Santander, la Dependencias Capitulares y apertura del Archivo Histórico Catedralicio, un museo en la torre de la Catedral, el nuevo Albergue del Peregrino y todo aquello que tenga que ver con la Iglesia católica.

En las procesiones de este año, en donde no falta el componente militar, Santander incorporó como novedad un cortejo infantil, una iniciativa de la Archicofradía de la Pasión para la tarde del Domingo de Ramos, cuando tuvo lugar “una convivencia infantil, un cortejo a pequeña escala con los niños de las cofradías como protagonistas, acompañando un paso ligero realizado para la ocasión”.

Las artes son bellas por definición, como el valor se supone en el Ejército. Las Bellas Artes, no obstante, empiezan a dejar de serlo cuando la clase política impone sus gustos estéticos en glorietas, calles y plazas o deja la puerta abierta para que amigos, conocidos, familiares y aficionados, con más buenas intenciones que acierto, entren a decorar la casa de todos. Como si decoraran el salón de sus casas, van repartiendo por las esquinas productos de la fábrica humana, algunos bellos y afortunados, otros llamados a convertirse en carne de meme.

En esta competición por ocupar el vacío que dejan espacios muertos y atender supuestas demandas populares, administraciones, empresas y servicios públicos luchan también contra el 'horror vacui'. Desde conjuntos escultóricos sobrantes de la red de autopistas y que se iban colocando a quien los pidiera (la glorieta de Los Delfines de Santander, por ejemplo), hasta artefactos que rematan en superficie obras de ingeniería, como el soterramiento de Cuatro Caminos de la capital cántabra, con una esfera armilar en su superficie que pocos en la ciudad saben lo que significa.

Hay un escudo de la ciudad de Santander en los Jardines de Piquío en el que no queda del todo claro si los mártires San Emeterio y San Celedonio, patronos de la capital de Cantabria, fueron decapitados, y lo que se reproduce son sus cabezas; o si acabaron en las fauces de los leones en el circo, y lo que se reproduce son las cabezas de las fieras. Más suerte corre el bajel del escudo, cuyos tres palos son identificables y hacen sospechar que se trate de una fragata y, obviamente, a su lado se yergue la torre de Sevilla cuyas cadenas franqueó el almirante Bonifaz a la hora de conquistar la capital hispalense en el siglo XIII (aunque las fragatas no existieran en aquel entonces). El resultado del conjunto invita a hacer camisetas para fiestas hipster o ilustrar el cartel de la escuela de restauración Ecce Homo, de Borja.

Esta delicia naïf es servida por partida doble por el Servicio de Parques y Jardines de Santander, en el anverso y reverso de la señal que indica que uno se encuentra en los Jardines de Piquío y no en un parque temático infantil. Pero si el observador se desplazara por otros puntos de la ciudad, acabaría dudando de a qué multiverso de la estética ha ido a parar, ya que el desfile de esculturas grotescas o simplemente kitsch es continuo.

En materia de escultura, al santanderino también es conservador y le gusta más el siglo XIX que las vanguardias. De Mariano Benlliure hay en la capital dos muestras destacadas de su obra: la estatua sedente de Marcelino Menéndez Pelayo y la fuente-monumento dedicada a la marquesa de Pelayo, sobrina del marqués de Valdecilla, el cual no tuvo tanta suerte y en su escultura, levantada a las puertas de la Gerencia del hospital no quedó precisamente agraciado.

Hay obras encomiables que conviven con lo realmente popular. En lo alto del ranking de popularidad está José Cobo, cuyo conjunto de Los Raqueros, en la machina santanderina, es tal vez el grupo de estatuas más fotografiado de la historia de la capital. Otro conjunto de Cobo se levanta en la Plaza de Alfonso XIII y es el Monumento al Incendio y la Reconstrucción de Santander, muy apreciado por los ciudadanos, y que recuerda la catástrofe de 1941 que asoló todo el centro de la capital cántabra.

De Cobo es también el conjunto dedicado a los Hermanos Tonetti, junto al parque de Mesones, aunque este es tan verista que hasta da un poco de miedo a los niños. No menos popular es 'El Botas', de nombre José del Río Sainz, alias 'Pick', poeta, navegante y periodista. Su escultura, obra de José Villalobos y Miñor, se encuentra ubicada en la curva de La Magdalena.

A partir de ahí comienza el pasacalles del horror, como en el caso de los monumentos al cardenal Herrera Oria, junto a la iglesia de Santa Lucía, o a la Sardinera, entre Tetuán y Puertochico, estatua que fue sometida a una delicada intervención reconstructiva tras ser derribada por un vehículo que a alta velocidad invadió la glorieta que ocupa a la salida del túnel de Tetuán.

Ramón Ruiz Lloreda falleció en 2002. Era médico y escultor aficionado. Su materia era el bronce y 20 años después de su fallecimiento media ciudad sigue bronceada. Suyas son las estatuas antes citadas del marqués de Valdecilla y la Sardinera, pero también los monumentos a la Marina Mercante; el conjunto de Los Osos, en el Paseo del General Dávila; el monumento a Félix Rodríguez de la Fuente, en la península de La Magdalena; el homenaje a Beethoven, en el Conservatorio Ataúlfo Argenta; a Jorge Sepúlveda, en la Avenida de Reina Victoria; y a Corocota, en El Sardinero.

Es, con diferencia, el hegemónico en la ciudad. De toda su obra, la más popular es el conjunto escultórico de la osa y sus oseznos. La instalación de estas efigies deparó un curioso suceso cuando uno de los oseznos desapareció de su emplazamiento... aunque rápidamente la Policía dio con el fugitivo que, con un osito de bronce bajo el brazo, no pudo llegar muy lejos, concretamente a La Albericia. Ruiz Lloreda es también conocido fuera de Cantabria por los enormes dinosaurios creados por él y erigidos al aire libre, en La Rioja.

Poetas castigados, ilustres viajeros

Gerardo Diego, poeta de la Generación del 27, lleva años sentado en un banco de la Avenida Reina Victoria contemplando el Pirulí, el monumento al Indiano, sobre Peña Cabarga, monumento que él siempre detestó. La estatua, de tamaño natural, no es especialmente desagradable pero sí es llamativa por el castigo al poeta que supone y que lleva sufriendo desde hace años: contemplar el infame engendro que estropea el perfil de su amada bahía.

De las esculturas viajeras, por sus continuos cambios de emplazamiento, hay dos ejemplos significativos: el primero es la estatua de Pedro Velarde, actualmente erigida a la entrada de la Plaza Porticada, pero que ha tenido numerosos emplazamientos, como lo atestiguan todas las postales del siglo XX que se puedan encontrar. Le va a la zaga el naturalista Augusto González Linares.

El héroe del 2 de Mayo se convirtió en estatua por iniciativa de José María de Pereda, el cual tiene un conjunto escultórico en los Jardines de Pereda dedicado a su persona y a los personajes de cinco de sus novelas.

Velarde hecho bronce vino al mundo con retraso, pero llegó. En 1880 apuntaba con su sable y su cañón desde la Plaza de la Dársena. En 1915 se mudó a la actual plaza de Pombo. Después del incendio de 1941, fue trasladado a la Plaza de Velarde, a la que da nombre, pero en 1954 fue desahuciado para acabar en la Plaza de Farolas y así dejar sitio al Festival Internacional de Santander.

No acabaría aquí la cosa. En Farolas, el artillero hubo de cambiar de residencia de nuevo por las obras de construcción de un parking subterráneo. Cuando acabaron, volvió pero no a su emplazamiento inicial. En todo caso, no acabaría ahí mucho tiempo: un atentado terrorista en el aparcamiento obligó a reformar el parking y llevarse la estatua a la Plaza de Velarde, que es donde ahora está, eso sí, a su entrada para que no obstaculice la instalación de las carpas que se suceden todo el año.

Otro viajero, a pesar de él, fue Augusto G. de Linares, biólogo y muchas cosas más, uno de los pocos exponentes de la ciencia en las calles de la capital de Cantabria, más acogedora para tipos populares, personajes famosos y 'espadones' de la Guerra Civil. La de González de Linares ha tenido media docena de emplazamientos y ha sido objeto de vandalismo en varias ocasiones, no tanto él, como la representación de la Fama, que le rinde homenaje y a la que periódicamente hay que reponerle la mano, si no el brazo entero. La nariz, también mutilada, no ha sido recuperada aún.

José Quintana fue el autor del monumento, consistente en un busto del también geólogo y la figura femenina de la Fama. El primer cambio lo llevó a los Jardines de Piquío y, al finalizar la Guerra Civil, el busto acabó castigado en el Museo Marítimo y la Fama en la Alameda de Oviedo. Reconfigurado el conjunto, fue llevado de nuevo a El Sardinero y dentro de este área ha cambiado de emplazamiento alguna que otra vez. Estos días ha sido reinstalado el conjunto escultórico en San Martín, entre el Palacio de Festivales y el Instituto Oceanográfico. Al igual que a Velarde, se le sigue la pista.

No obstante, en materia de vandalismo, quien se lleva la palma es el navegante Vital Alsar, ya difunto. Actualmente, la paloma recién inaugurada, obra de Carlos Aguilar y Linares y que pudo haber sido mascarón de proa de un trimarán, ha sido retirada de la duna de Zaera, derribada por desconocidos una noche de iconoclastia y alcohol.

Alsar, todavía en vida, ya asistió a la reconstrucción de otro hito que se le dedicó y que fue tirado por los suelos. La rosa de los vientos nunca apareció, pero la obra de Pereda de la Reguera resurgió como ave fénix producto de la última tecnología y ahora es contemplable en el Paseo de Pereda.

El sostén de Concha Espina y Villa Caca

El santanderino tiene un problema con la exhibición pública de la desnudez, cierto sentimiento pudoroso que le lleva a perder el sosiego. Una de las mayores polémicas habidas en la ciudad fue relativamente reciente y giró en torno a las dos estatuas desnudas de la fachada de la Caja de Ahorros, en la ya citada Plaza Porticada.

Las esculturas siguen en la plaza, no muy lejos del viajado Velarde. Representan a un hombre y una mujer, obra de Agustín de la Herrán Matorras, que son trasunto 'mitológico' del Ahorro y la Beneficencia. Datan de 1969 y dieron lugar a una polémica de alcance nacional. Fue todo un escándalo, como se decía entonces.

Las esculturas las realizó De la Herrán Matorras a partir de bocetos del pintor Fernando Calderón. El primer escultor en que se pensó para dar volumen a los bocetos fue Jesús Otero, pero rápidamente fue descartado por ser de izquierdas, de lo que se deduce que a las autoridades les produce el mismo rechazo ser progresista que exhibir los genitales.

Pero la madre de todas las anécdotas la tiene la escritora de Luzmela/Mazcuerras y miembro destacado de la Sección Femenina, Concha Espina. Su monumento en los Jardines de Pereda, una fuente que ha tenido varios emplazamientos en este parque y que actualmente vuelve a estar oculta por las obras del museo del Banco Santander, motivó otro escándalo de magnitud durante su inauguración. Lo cuenta el historiador José Ramón Saiz Viadero, quien relata cómo se enmendó el 'exceso' del escultor Victorio Macho:

“Cuando Alfonso XIII descubrió la estatua que la escritroa Concha Espina tiene en los Jardines de Pereda, apareció, bajo la bandera nacional que la cubría, armada de un llamativo sostén de encaje negro. Disipado el escándalo ante la egregia figura, los severos ediles de la época convinieron que, en efecto, el busto era asaz provocativo y decidieron que el picapedrero municipal redujera a volúmenes más discretos los encantos de la eximia escritora de Mazcuerras”.

Todas estas situaciones siempre han sido más de la preocupación de las autoridades que de la ciudadanía, que siempre ha asistido divertida al espectáculo de la estatuaria local. Cuando no ha contribuido con un toque escatológico a su enaltecimiento. De Cristóbal Colón, subido en su columna del Sardinero cual Simón el Estilita, se dice que el papel que sostiene en la mano no es exactamente un soporte de lectura. El santanderino, al verlo mirando hacia 'Villa Caca', antigua propiedad del fabricante de Laxante Busto, no pudo evitar pensar que el citado papel estaba llamado a tener otros usos.

Unos huesos semienterrados, aflorados del terreno de forma fortuita por la erosión natural o el trasiego de paseantes, activaron la alarma. Alguien llamó a la Policía. Y hasta allí, hasta la Punta de los Cañones, en el pueblo santanderino de Monte, se desplazó la Policía Científica. Era un día de 2001 y había la posibilidad de que los restos humanos encontrados fueran el vestigio de un homicidio sin esclarecer.

El cuerpo hallado se encontraba boca arriba y con los brazos sobre el pecho. No tardó la Policía en recoger sus bártulos y marcharse. Ahí no tenía nada que hacer y, si se trataba de un homicidio, se habría producido un millar de años atrás. Lo que tenían delante, junto a las ruinas de la Batería de San Pedro del Mar, antes edificación religiosa y después cuartel de Carabineros, eran los huesos de un hombre, posiblemente un religioso, que había sido enterrado en el lugar a finales del siglo IX. Lo que tenían delante era materia de un arqueólogo, más que de los Cuerpos de Seguridad del Estado, si es que son cosas distintas a la hora de esclarecer lo que ocurrió.

Según la datación por carbono 14, cuando aquel hombre había muerto aún quedaban 600 años para que Colón llegara a América y el rey Alfredo acababa de echar a los vikingos al mar en Inglaterra. Era el 875 de nuestra era, aproximadamente, ya que el radiocarbono no es un reloj de pulsera, un enterramiento altomedieval que estudió en primer lugar el catedrático Ramón Bohigas y después otros, ya que en la zona hubo seguimientos arqueológicos y los enterramientos tardomedievales son objeto de estudio de especialistas como Enrique Gutiérrez Cuenca, quien escribió una tesis en 2015 al respecto.

Lo significativo del hallazgo es el lugar en que se produjo y la frecuencia con que se producía algo así, como habían declarado vecinos del entorno de La Maruca. Ello manifestaba la presencia de un antiquísimo lugar de enterramiento vinculado a una iglesia, una necrópolis que ahora es una entelequia. El hombre de La Maruca descansa ahora en paz apilado en el depósito del Museo de Prehistoria, en Guarnizo, junto a cuadros, libros y otros artefactos culturales de la Consejería de Cultura. Materia para leer y recrear la vista no le va a faltar.

Paseando por La Maruca, los restos del pasado en la boca de la ensenada de San Pedro del Mar son ficticios. Bajo el actual Centro de Interpretación del Litoral de Santander, actualmente cerrado con el argumento de “la COVID”, se encuentra la plataforma sobre la que se levantó un cuartelillo de Carabineros, el cual a su vez ocupó el espacio que ocupaba una batería de artillería, que se instaló en lo que fuera un templo religioso con su correspondiente necrópolis.

Ya en el plano de la zona que hizo el canónigo Zúyer en 1660 se aprecia la batería emplazada para proteger la bocana de la ensenada, dentro del sistema defensivo de Santander, tanto al norte como al sur, en el acceso a la bahía. No era una precaución innecesaria.

La batería fue reformada en el siglo XVIII por el ingeniero Juan Giralde, que la adaptó instalando dependencias para la pólvora y la guarnición, así como un muro defensivo para los 1.800 metros cuadrados de la plataforma, el cual se uniría a otro muro de mampostería de 600 metros de largo que la unía con el castillo de Corbanera.

Ya en pleno siglo XX los restos de la batería fueron utilizados como cuartelillo de Carabineros y en 2010 se acometió una reforma tan radical que lo que fue batería es inapreciable. Sobre los muros derruidos se construyó con acero corten y otros materiales una instalación que actualmente cobija un Centro de Interpretación del Litoral.

Podría haberse hecho una intervención suave, con materiales propios o de la zona, pero se optó por el gasto: 2,36 millones de euros, que había que gastar, según la reforma encargada a Tragsa un año antes, bajo un proyecto realizado por el Ayuntamiento de Santander, que había comprado un lustro antes la finca al Ministerio de Defensa.

Antes de acabar sus días como peluquero en Francia, Faustino Solana fue soldado, combatió nueve años en dos continentes y escoltó a Charles de Gaulle por los Campos Elíseos tras la liberación de París. Sobre el vehículo semioruga llamado 'Santander', Faustino, conocido como 'El Montañés', y sus camaradas de armas fueron los primeros que liberaron la capital francesa y De Gaulle quiso concederles el honor de desfilar con él a la sombra del Arco del Triunfo.

Los hechos de armas de Faustino Solana lo convirtieron en un combatiente mítico, junto con otros españoles de La Nueve del capitán Raymond Dronne, la compañía de choque cuajada de republicanos y anarquistas españoles de la Segunda División Blindada de Leclerc, una reformulación del Regimiento de Marcha del Chad, en donde comenzó la segunda guerra que vivieron varios centenares de españoles. Que 'El Montañés' fuera ácrata o que otros fueran socialistas o comunistas poco importaba entonces a la hora de luchar contra el nazismo.

Una década en armas para acabar tranquilamente en una barbería del norte de Francia. El santanderino Faustino Solana tiene el reconocimiento a su participación en la liberación de París y otros hechos heroicos de la Segunda Guerra Mundial en el Jardín de La Nueve, de la capital francesa, gracias al esfuerzo de dos mujeres: la historiadora Evelyn Mesquida que, investigó uno por uno a los españoles de La Nueve y los sacó del olvido; y Anne Hidalgo, alcaldesa de París y descendiente de españoles.

Mientras en París los reyes inauguraban el jardín conmemorativo, en España el silencio sigue imperando. En la capital cántabra, en donde las calles aún guardan nombres de generales del franquismo, las gestas de Faustino y sus compañeros no tienen cabida y son perfectamente ignorados.

Solana no fue el único cántabro que engrosó las filas de la mítica Nueve, pero sí que fue el más conocido. Autores como Evelyn Mesquida y José Manuel Puente, en sus libros 'La Nueve: los españoles que liberaron París' y 'El exilio resistente', respectivamente, amplían el abanico a Ricardo Mercier Martínez (Santander), Pedro Sierra (Santander), Lucas Camons (Santander) y Emiliano García Rodríguez (Selores).

En aquellos años de guerra, las biografías de prácticamente todos en un momento dado confluyen en el norte de África, tras la caída de Francia, ocupada por Alemania en 1940. En el continente africano, desertan de la Legión Francesa u otras unidades francesas y se integran en unidades en formación bajo el mando de Leclerc y a las órdenes de la Francia Libre de Charles de Gaulle.

A partir de ahí fue un no parar de guerra continua: entrenados en África y Reino Unido, desembarcaron en agosto de 1944 en Normandía, liberaron París y Estrasburgo y tomaron el 'Nido de Águila', el refugio alpino y bávaro (Berchtesgaden) de Adolf Hitler. En medio hubo decenas de combates y batallas como la de la bolsa de Falaise y Ecouché, que no desmerecen ante aquellas otras grandes hazañas.

Tras la batalla de Écouché, la Segunda División Blindada se dirigió a París, como consecuencia de la exigencia de De Gaulle a sus aliados norteamericanos, los cuales preferían pasar de largo y dirigirse directamente a Alemania. Einsenhower, al frente de las fuerzas aliadas, finalmente cedió y permitió que Leclerc se dirigiera a París para conquistarla. Al frente de la División iba la compañía española. El 24 de agosto La Nueve cruzó toda la capital francesa, aún ocupada por las tropas alemanas en un golpe de mano audaz con el que se apoderaron del Ayuntamiento. Fue el comienzo de la liberación de la ciudad por lo ejércitos francés y estadounidense.

El 21 de noviembre, la división y por lo tanto la mítica compañía, participó en la liberación de Estrasburgo. Tras la liberación de Alsacia, participó en la invasión de Baviera. Faustino Solana acabó su aventura a los pies del 'Nido de Águila'. Luego fue desmovilizado. 

Cuando a finales de 1944, De Gaulle, recién liberado París, quiso celebrar un desfile, eligió a La Nueve de Raymond Dronne para que lo acompañara. Entre los semioruga que acompañaban a De Gaulle el día 26 estaba el 'Santander' con Faustino Solana a bordo.

La guerra de Faustino

Faustino Solana, 'El Montañés', es el más representativo del grupo y su historia, a grandes rasgos, es la de la mayoría. Evelyn Mesquida, autora del libro 'La nueve: los españoles que liberaron París', es la investigadora clave en la recuperación de la memoria de este hombre, a quien entrevistó personalmente. Gracias a ella se conocen los detalles de su azarosa existencia.

Solana nació en Santander en 1914, en el seno de una familia numerosa de siete hijos, cuyo padre la abandonó al emigrar a Cuba. Con 16 años vivió la declaración de la República y cinco años después, con el estallido de la Guerra Civil, luchaba en el Frente Norte. Tras la caída de Asturias, huyó en barco a Burdeos y volvió a entrar en España por Cataluña. El segundo exilio se produjo en 1939, con la retirada general a Francia.

Recluido en un campo de concentración, se enroló en la Legión Extranjera y fue enviado al norte de África. Dos años después desertó, llevándose una cantimplora y un fusil para integrarse en el Regimiento de Marcha del Chad, comandado por Lecrec, germen del ejército de la Francia Libre.

Trasladado a Inglaterra, en donde concluyó su adiestramiento, Faustino Solana desembarcó en Normandía a primeros de agosto y participó en duros combates como los de Falaise, con los que los aliados querían internarse en Francia en dirección a Alemania. A finales de agosto los ejércitos aliados flanqueaban París sin intención de detenerse. Para el mando conjunto aliado el objetivo era acabar la guerra cuanto antes, pese a que en su marcha hacia Alemania quedaran atrás importantes fuerzas nazis embolsadas.

De Gaulle se plantó, entre otras cosas para evitar que la guerrilla comunista insurrecta tuviera protagonismo a la hora de liberar la capital, y los aliados permitieron que Leclerc se desviara a la ciudad, que tomó el 25 de agosto gracias a un golpe audaz de la compañía española. Faustino Solana fue desmovilizado en 1945 y decidió quedarse en Francia al comprender que ningún país estaba interesado en desalojar a Franco del poder en España. Era la hora de la guerra fría.

La historia de Faustino y sus camaradas hubiera dado para un 'Band of Brothers' a la española, pero sus hazañas apenas han merecido la atención de la literatura y el cine. El empeño en Francia en arrinconar la memoria de aquellos españoles que podían empañar su relato heroico no contribuyó precisamente a dar relieve a la gesta española.

Recientemente han empezado a moverse las cosas. 'La Nueve: los españoles que liberaron París', el libro de Evelyn Mesquida, periodista y corresponsal durante años de la revista 'Tiempo' en París, abrió la espita, primero del conocimiento y luego del reconocimiento. Más allá de una referencia de pasada en el clásico de Dominique Lapierre y Larry Collins, '¿Arde París?', empiezan ahora a proliferar estudios, documentales, novelas y proyectos de películas, pero el olvido es demasiado espeso, sobre todo en Santander, la ciudad a la que Faustino Solana nunca volvió.

En Santander las cosas pueden cambiar pero sin aparentar cambio. Es la única condición. Buena prueba de ello ocurre estos días con la polémica surgida por la reforma de los Jardines de Piquío, en donde el Ayuntamiento pretende gastarse un millón de euros para dejarlo igual, pero arreglado o, en palabras de la alcaldesa, Gema Igual (PP), “que quede todo como está, pero perfecto y mejor”, lo cual es un oxímoron en toda regla.

El intento del Ayuntamiento de la capital cántabra de tranquilizar a los vecinos no deja de evidenciar la resistencia de estos a todo cambio sustancial de decorado. O resistencia o desconfianza de la autoridad, según se vea, según a quien se pregunte.

Ocurrió con el Hotel Bahía, desplomado en la década de los 90 y reconstruido exactamente igual -como si se tratara de Abu Simbel-, ante el alud de protestas por las alternativas hechas públicas como la construcción de una torre en el lugar.

Ocurrió cuando se reformó la machina entre Puertochico y la Grúa de Piedra, en donde hubo quien se preguntaba cuál iba a ser el paradero de las centenarias piedras. Todavía hay quien hoy lo hace como lo hizo antaño Vicente de la Hera, portavoz de UPCA en el Parlamento, hondamente preocupado por el asunto.

Y ocurrió con la reforma, por último, de los Jardines de Pereda, observada muy de cerca y de reojo por el flâneur santanderino del Bulevar perediano, por no citar la ubicación del propio Centro Botín, cuya construcción consiguió unir místicamente a contestatarios STV (Santander de Toda la Vida) y organizaciones vecinales, políticas y de defensa del patrimonio.

Tampoco es una casualidad. La querencia del santanderino por los vestigios del pasado está interiorizada en su ADN, pero también ha sido forjada a golpe de reforma urbanística por una querencia no menos arraigada: el amor casi soviético que el gestor municipal profesa por el hormigón en masa. El último ejemplo, que prácticamente solo defiende la Concejalía de Fomento y la empresa adjudicataria de las obras, ha sido la reforma de la Plaza de Italia, en donde ya no cabe más loseta de granito ni hay parterre elevado que no quede debidamente amurallado.

El Sardinero es un barrio de la ciudad que no es un barrio. Es zona residencial sin asociación de vecinos. La más cerca es la de Cueto con la que los moradores de esta zona privilegiada en cuanto a paisaje no tiene relación. El Sardinero aspira a la excelencia en todos los órdenes y tanto tiene así el nivel de renta más alto de la capital como la población más envejecida. Cuando la alcaldesa de la capital fue a finales de febrero personalmente a explicar el proyecto de reforma de Piquío no citó a los vecinos, por la inexistencia de una asociación que los represente, citó a los hosteleros, los cuales se congratularon con una inversión enfocada a agasajar al turista que les saldría gratis al financiarse con el dinero público salido de todos los barrios.

Igual ha destacado que se trata de un lugar “emblemático”, los primeros jardines como tales que tuvo Santander, además en una zona de gran afluencia turística y que “forma parte de las postales” de la ciudad, por lo que el proyecto de rehabilitación persigue que la zona “quede como está pero todo perfecto y mejor”.

Paralelamente, también el Ayuntamiento reurbaniza las calles del interior de este área en donde se está gastando 1,7 millones de euros en dejarlo todo prácticamente como estaba, pero más arreglado, más para enseñar a las visitas y adaptado a la normativa en curso. Lo más transgresor, así, será la eliminación de una fila de aparcamientos para ampliar una acera hasta los 1,8 metros preceptivos.

Mientras tanto, El Sardinero deja mostrar las señales de las ya sucesivas crisis que han asolado la ciudad. Hoteles históricos como el París y el Calderón están cerrados, como han cerrado una serie de pensiones que recibían a clientes fijos todos los veranos, que eran ya como de la familia.

Cerradas también hay tiendas, chalés y palacetes, por no hablar del mapamundi de la Plaza de las Brisas, necesitado de la enésima rehabilitación, el chiringuito del Rema, al que amenaza la piqueta de la Demarcación de Costas, o los propios bajos del Casino de El Sardinero, en donde se ubicaban cafeterías históricas, locales ahora vacíos escondidos tras paramentos ilustrados con fotografías.