Rusia ha afirmado que ha desplegado su último sistema de misiles con capacidad nuclear en Bielorrusia tan solo un día después de que Moscú acusara a Ucrania de haber lanzado un ataque con drones a gran escala contra la residencia de Vladímir Putin.

Las imágenes difundidas por el Ministerio de Defensa ruso mustran el nuevo misil Oreshnik avanzando por un bosque nevado. En él se ve a soldados camuflando vehículos de combate con redes verdes e izando una bandera en una base aérea en el este de Bielorrusia, cerca de la frontera con Rusia.

El vídeo parece formar parte de un intento coreografiado para intimidar a Europa y preparar a los rusos para una nueva escalada en la ya brutal guerra contra Ucrania. El despliegue, de ser cierto, reduce simbólicamente el tiempo que tardaría un misil ruso en alcanzar una capital de la UE.

El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, aseguró que 10 sistemas Oreshnik serán desplegados en su país. Putin anunció que entrarían en servicio activo en una reunión el lunes con sus generales, donde reafirmó su intención de capturar más territorio ucraniano, incluida la ciudad meridional de Zaporiyia.

Anteriormente, el ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Serguéi Lavrov, advirtió de que se llevarían a cabo “represalias” contra Kiev y que los objetivos ya estaban preparados. Según él, estas represalias se produjeron tras un ataque perpetrado el domingo por la noche en el que participaron 91 drones ucranianos contra el palacio del presidente ruso en la región de Nóvgorod, según Moscú.

El Kremlin, sin embargo, no ha presentado pruebas que respalden sus acusaciones. Dmitry Peskov, portavoz de Vladímir Putin, dijo el martes que no se ofrecerían pruebas, ya que todos los misiles habían sido derribados y afirmó que no podía comentar la ausencia de restos.

Según el medio de comunicación independiente ruso Sota, los habitantes de la zona afirmaron no haber oído explosiones ni el sonido de fuego antiaéreo. No se emitió ninguna alerta de ataque aéreo, ni se compartieron en Internet vídeos de teléfonos móviles que mostraran humo y llamas, algo habitual cuando se confirman impactos.

El martes, el ministro de Asuntos Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, afirmó que Rusia se había inventado la historia e instó a otros países a ignorarla. “Ha pasado casi un día y Rusia aún no ha aportado ninguna prueba plausible de sus acusaciones. Y no lo hará. Porque no hay ninguna. No se produjo ningún ataque de ese tipo”, publicó en la red social X.

No criticó a Donald Trump, quien el lunes respaldó airadamente la versión de Rusia y afirmó que Putin le había informado del ataque en una llamada telefónica. “Una cosa es ser ofensivo, porque ellos son ofensivos. Otra cosa es atacar su casa. No es el momento adecuado para hacer nada de eso”, declaró el presidente estadounidense.

Sybiha expresó su irritación con India, Pakistán y Emiratos Árabes Unidos, después de que estos países manifestaran su preocupación por las informaciones. “Esas reacciones a las afirmaciones manipuladoras y sin fundamento de Rusia solo favorecen la propaganda rusa y animan a Moscú a cometer más atrocidades y mentiras”, comentó.

Los comandantes ucranianos dijeron que los drones kamikaze rusos sobrevuelan regularmente un palacio gubernamental utilizado por Zelenski en su camino hacia la capital. Un oficial, jefe de la unidad de defensa territorial 112, dijo que su equipo derribó dos drones el sábado sobre la residencia estatal en Koncha-Zaspa, al sur de Kiev.

“Siempre que hay ataques a gran escala, vuelan en nuestra zona. Siempre hay shaheeds. Muy a menudo los derribamos en este lugar”, señala un soldado ucraniano al periódico The Guardian. El militar ha compartido con el periódico un vídeo en el que se ve un dron enemigo volando a baja altura en un cielo invernal blanco.

Los ucranianos están dispuestos a mantener la atención en los continuos esfuerzos diplomáticos para poner fin al conflicto, tras la reunión de dos horas de Zelenski con Trump el domingo en Florida. Los dos líderes discutieron un plan de paz de 20 puntos según el cual Estados Unidos ofrecería a Kiev garantías de seguridad para la posguerra votadas por el Congreso.

No hubo avances sobre el futuro de la región oriental de Donbás, que según Putin debe ser entregada a Rusia. Zelenski ha descartado ceder territorio a Rusia. Ha propuesto una zona desmilitarizada, que podría confirmarse en un referéndum si Rusia acepta un alto el fuego de al menos 60 días.

Zelenski afirma que los rusos estaban difundiendo “noticias falsas” debido a su “conversación y reunión bastante satisfactorias” con Trump durante el fin de semana, y a los avances logrados en las últimas semanas por las delegaciones estadounidense y ucraniana. Rusia estaba lanzando acusaciones porque no quería “ningún resultado positivo para nadie en este formato”, añade.

El presidente de Ucrania se reunirá con sus aliados europeos el 6 de enero en Francia, en una conferencia organizada por Emmanuel Macron. Los líderes debatirán la contribución de Europa a una operación de mantenimiento de la paz. Es probable que se celebre una reunión posterior entre los jefes de Estado europeos y Trump y su equipo de la Casa Blanca en Washington.

Los comentaristas afirman que las promesas de seguridad de Estados Unidos no tienen sentido si Trump está dispuesto a aceptar todo lo que le diga el presidente ruso. “Si la posible supervisión del alto el fuego la llevan a cabo las mismas personas que ahora creen lo que dice Rusia, estamos en un gran problema”, afirma Phillips O'Brien, profesor de estudios estratégicos de la Universidad de St Andrews.

Donald Trump y Volodímir Zelenski se reúnen este domingo para abordar el plan para poner fin a la guerra en Ucrania, en medio de los duros ataques rusos de las últimas horas contra Kiev y otras ciudades ucranianas, y las dudas sobre si Moscú esté dispuesto a abandonar sus demandas maximalistas para poner fin al conflicto.

En su llegada a las puertas de la mansión de Mar-a-Lago, los dirigentes han atendido brevemente a los medios de comunicación. “Estamos en la fase final de las conversaciones. Ya lo veremos. Si no es así, esto va a durar mucho tiempo, mucho tiempo. Van a morir millones de personas más y nadie quiere eso”, ha asegurado Trump, que se ha mostrado optimista sobre el fin del conflicto, aunque ha advertido: “No tengo plazos, quiero acabar con la guerra”.

Zelenski llegó a Florida el sábado por la noche con una delegación ucraniana, horas antes de la reunión con el presidente de los EEUU en su mansión de Mar-a-Lago. Se espera que los dos líderes aborden la última versión de un plan de paz de 20 puntos y la cuestión no resuelta del futuro de la región del Donbás, en el este de Ucrania, clave de la disputa territorial entre Kiev y Moscú.

Mientras Vladímir Putin ha exigido que Ucrania entregue el territorio en el norte de Donetsk que sus fuerzas no han podido capturar hasta el momento, la contrapropuesta de Zelenski contempla una zona desmilitarizada, con ambos bandos retirándose de la línea de contacto. El plan podría someterse a un referéndum en Ucrania, siempre que Moscú acepte primero un alto el fuego que dure de 60 a 90 días.

Más allá de la cuestión territorial, aún persisten problemas fundamentales, incluidas las garantías de seguridad para evitar que Rusia ataque tras un posible acuerdo de paz. Hasta el momento, Trump no ha asumido ningún compromiso militar para defender a Ucrania. El plan original de 28 puntos de EEUU presentado en noviembre tras conversaciones con Rusia exigía, esencialmente, la capitulación de Ucrania.

Una reunión en medio de fuertes ataques

Tras una reunión con el primer ministro de Canadá, Mark Carney, el sábado, Zelenski describió el último ataque aéreo a gran escala de Putin sobre Kiev como “la respuesta de Rusia a nuestros esfuerzos de paz”. El presidente ucraniano le dijo a Carney: “Necesitamos dos cosas: presión sobre Rusia y apoyo suficientemente fuerte para Ucrania”.

La capital de Ucrania fue alcanzada por más de 500 drones y misiles balísticos entre la noche del viernes y el sábado. El ataque, que duró 12 horas, mató a dos personas y dejó a medio millón sin electricidad. Carney calificó el bombardeo de “brutal” y reiteró que era fundamental que Rusia estuviera “dispuesta” a poner fin a las hostilidades para crear las condiciones para una paz justa y duradera.

Recomponer una tensa relación

La reunión del domingo supone para Zelenski asumir el riesgo de un nuevo desastre diplomático en público. En una entrevista reciente con The Guardian, el líder de Ucrania dijo que “no tenía miedo” del habitual comportamiento voluble de Donald Trump porque ambos tienen un mandato democrático.

En febrero, Trump y el vicepresidente de los EEUU, JD Vance, protagonizaron una dura bronca pública a Zelenski ante las cámaras durante un encuentro en el despacho oval. Las reuniones posteriores han ido mejor, incluyendo una en el Vaticano en abril durante el funeral del Papa Francisco y otra en la Casa Blanca en octubre, en la que Zelenski estuvo flanqueado por los líderes europeos.

Los diplomáticos ucranianos han necesitado trabajador duro para reparar las relaciones con una Casa Blanca inclinada hacia Rusia, mientras se coordinan de forma estrecha con sus aliados europeos. Este mismo sábado, Zelenski habló con varios líderes europeos y les trasladó que esperaba que se pudieran unir a las conversaciones con Trump el domingo a través de una videoconferencia desde Mar-a-Lago.

La delegación ucraniana incluye a Rustem Umerov, jefe del consejo de defensa y seguridad nacional de Ucrania; al primer viceministro de Asuntos Exteriores, Sergiy Kyslytsya; y a la nueva embajadora de Ucrania en Washington, Olha Stefanishyna. El enviado de Trump, Steve Witkoff, y su yerno, Jared Kushner, se unirán por la parte estadounidense.

Zelenski ha descrito la reunión con Trump como un encuentro bilateral centrado principalmente en temas entre EEUU y Ucrania. Los temas clave incluyen garantías de seguridad de los EEUU y Europa, la situación militar y una hoja de ruta para poner en marcha acuerdos. Zelenski ha indicado que el plan de 20 puntos estaba completo al 90%, con las cuestiones territoriales aún por resolver.

Movimientos sobre el terreno

El domingo, el Ministerio de defensa de Rusia ha anunciado que sus fuerzas han tomado cinco asentamientos en el este y sur de Ucrania, incluyendo Myrnohrad, cerca de la ciudad oriental de Pokrovsk, y Huliaipole en la región de Zaporiyia. El anuncio antes de la reunión en Florida parecía diseñado para enviar un mensaje a Trump de que la victoria de Rusia en el Donbás es inevitable.

Las fuerzas rusas siguen avanzando aunque también han sufrido reveses. En las últimas semanas, el ejército de Ucrania ha recuperado el control de gran parte de la ciudad de Kupiansk en la región de Járkov, tras su infiltración por pequeños grupos de infantería rusa. Ucrania ha desestimado los últimos anuncios de Moscú y ha dicho que sus defensas se mantienen firmes.

Su ejército ha anunciado que ha alcanzado la refinería de petróleo de Syzran en la región rusa de Samara en un ataque nocturno con drones, causando daños que aún se estaban evaluando. Entre tanto, civiles resultaron heridos tras los ataques rusos con drones y misiles en la región de Járkov, según la policía ucraniana.

Sin grandes expectativas

No hay grandes expectativas de que la reunión entre Trump y Zelenski de este domingo pueda dar lugar a un acuerdo significativo. En una entrevista con Politico la semana pasada, Trump dijo que esperaba una “buena” reunión, pero no respaldó las últimas propuestas de Zelenski. “Él no tiene nada hasta que yo lo apruebe”, afirmo Trump en su tono habitual. “Así que veremos qué tiene”.

Con Trump poco dispuesto a presionar a Rusia, los observadores creen que la guerra que suma ya casi cuatro años continúe. “El fallo fundamental del actual impulso diplomático es la ausencia del agresor en la mesa de negociaciones”, afirma Yuriy Boyechko, fundador de la organización benéfica Hope for Ukraine.

“La paz no se logra forzando a una parte a aceptar los términos de un tercero; para alcanzar la paz, el principal atacante, Vladímir Putin, se tiene que comprometer a un alto el fuego y a la retirada. Mientras Rusia esté lanzando activamente sus ataques más intensos en meses, parece señalar que no tiene intención de honrar un acuerdo que no ha firmado”.

Los líderes europeos han celebrado una videoconferencia para discutir las garantías de seguridad que podrían ofrecer a Ucrania en caso de un acuerdo de paz con Rusia. El debate llega tras la reunión en la Casa Blanca del lunes organizada por Donald Trump, de la que no había precedentes. El presidente estadounidense recibió al mandatario ucraniano, Volodímir Zelenski, y conversó con los líderes de Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, Finlandia, la UE y la OTAN. El asunto principal fue cómo poner fin a la guerra de Ucrania, la mayor en Europa desde 1945, y cómo evitar que Rusia vuelva a atacar.

¿Qué puede conseguir Ucrania?

Zelenski dijo que los detalles se definirán y “formalizarán en papel” en un plazo de entre una semana y 10 días. Es probable que se impliquen hasta 30 países —los integrantes de la llamada “coalición de voluntarios”—, con ayuda también de EEUU, aunque el alcance de esta asistencia no esté claro. Tras la reunión en la Casa Blanca, Zelenski dijo que el apoyo estadounidense podía revestir muchas formas.

Una de ellas podría ser la prysutnist (presencia, en ucraniano), lo que conllevaría enviar tropas, algo que Trump ha rechazado. También podría incluir información de inteligencia, así como seguridad aérea y en el mar Negro, o bien solo fondos, planteó.

La cuestión clave es qué gobiernos europeos están dispuestos a participar en una misión de mantenimiento de la paz en el interior de Ucrania. Reino Unido y Francia han indicado que pueden enviar soldados como parte de una “fuerza de garantía”. El presidente francés, Emmanuel Macron, lo confirmó: “Tenemos que ayudar a Ucrania sobre el terreno”. Alemania es más escéptica. Aún faltan por concretar muchos detalles. ¿Las tropas europeas se desplegarían a lo largo de una línea de alto el fuego, o tendrían un papel más limitado de formación en grandes ciudades como Kiev y Leópolis? ¿Y qué reglas de combate se les aplicarían si son atacadas por fuego ruso?

¿Con qué podría contribuir EEUU?

Trump ha prometido coordinar una misión de paz encabezada por Europa en Ucrania. “A la hora de la seguridad, va a haber mucha ayuda”, dijo el lunes, sentado junto a Zelenski en el Despacho Oval. El presidente estadounidense dejó claro que el grueso de la carga recaería sobre los países europeos. “Son la primera línea de defensa porque están allí. Pero les ayudaremos”, dijo.

Ucrania quiere comprar armas a EEUU por valor de 90.000 millones de dólares, y dice que podrían formar parte de la garantía de seguridad. Pero en términos generales, Trump ha sido vago sobre cuánto aportaría EEUU. Ya ha descartado el ingreso de Ucrania en la OTAN, que según Kiev sería el mayor freno a una nueva acometida rusa. No parece haber perspectivas de que EEUU envíe a sus propias tropas y participe en una misión de mantenimiento de la paz.

Una opción más realista sería que el Pentágono suministrase apoyo logístico a un hipotético “escudo aéreo” en el centro y el oeste de Ucrania, incluida Kiev, que garantizasen aviones de combate europeos.

¿Qué dice Rusia?

Según Trump, Vladímir Putin aceptó durante su encuentro en Alaska que Ucrania requiere garantías de seguridad. El enviado especial de Trump, Steve Witkoff, ha dicho que estas no estarían cubiertas por la OTAN, pero serían equivalentes al artículo 5 del tratado, según el cual atacar a uno de los miembros equivale a atacar a todos ellos. Rusia interpreta las garantías de una forma que parece diferente a la de Witkoff, no obstante. El Kremlin dice que se opone categóricamente a que haya tropas occidentales en Ucrania. Es improbable que acepte un acuerdo en el que se incluya una fuerza de mantenimiento de la paz.

Los objetivos bélicos de Putin no han variado, por otra parte, y se enmarcan en los términos de las propias necesidades existenciales de seguridad de Rusia. Putin reclama la totalidad de las provincias de Donetsk y Luhansk, incluidos territorios que no ha logrado capturar desde 2014. También quiere la “desmilitarización y desnazificación” de Ucrania, lo que implica limitar severamente la dimensión de su ejército, así como la salida de Zelenski.

La intensa actividad diplomática de los últimos días parece indicar que hay avances, pero la postura básica de Rusia no ha variado. Putin no ha dado señas de respetar la soberanía de Ucrania o de querer parar la guerra. La discusión de garantías de seguridad parece irrelevante mientras Rusia continúe bombardeando.

¿Qué nos dice la historia?

Ya hemos estado aquí antes. En 1994, Kiev renunció a sus armas nucleares a cambio de garantías internacionales de seguridad. Según los términos del memorándum de Budapest, EEUU, Rusia, Reino Unido, China y Francia se comprometieron a garantizar la “integridad territorial” de Ucrania y su “independencia política”. Y a evitar “el uso y la amenaza del uso de la fuerza”.

Los políticos ucranianos de entonces pensaban que renunciar al arsenal nuclear los dejaba expuestos a un ataque ruso. El Gobierno de Clinton insistió. El presidente ruso, Boris Yeltsin, firmó en mayo de 1997 un acuerdo con su homólogo ucraniano, Leonid Kuchma. Rusia reconoció las fronteras postsoviéticas de Ucrania. Como parte del acuerdo, Kiev cedió a Moscú la mayor parte de su armada y le alquiló por 20 años el puerto de Sebastopol, en Crimea.

Los acuerdos no impidieron la agresión rusa. El Kremlin se valió de sus tropas situadas en Crimea para hacerse con la península y anexionársela en 2014. Putin dice ahora que Ucrania en su conjunto es la “Rusia histórica”. La experiencia de traición por la que ha pasado Ucrania —las promesas de finales del siglo XX demostraron no tener valor— conlleva que ahora requiera de mayores garantías.

El presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, ha dado su visto bueno a un polémico proyecto de ley que, según los críticos, debilitará la lucha contra la corrupción. Su transformación en ley ha desencadenado las primeras protestas serias contra el Gobierno ucraniano.

¿A qué se deben las protestas?

La Rada Suprema, como se llama el Parlamento ucraniano, aprobó que dos agencias independientes pasaran al control efectivo del Gobierno. Se trata de la Agencia Nacional Anticorrupción (NABU, por sus siglas en ucraniano) y la Fiscalía Especializada Anticorrupción (SAPO, por sus siglas en ucraniano).

El fiscal general del país tiene ahora la potestad de cerrar los casos contra altos cargos y las investigaciones pueden transferirse a otros organismos. Zelenski podría haber vetado el proyecto de ley, pero lo convirtió en ley a última hora de la noche del martes.

En un discurso grabado en vídeo, Zelenski explicó que necesitaba limpiar de influencia rusa a las “estructuras anticorrupción” ucranianas. Sugirió que las dos agencias eran culpables de filtrar información a Moscú y las acusó de no seguir adelante cuando los casos iban contra autoridades ucranianas residentes en el extranjero.

¿Cómo ha reaccionado la sociedad civil?

Hay mucha gente furiosa. Horas antes de que Zelenski firmara el proyecto de ley, unos 1.500 jóvenes se manifestaron frente a su oficina presidencial en Kiev. ‘Veto a la ley’, ‘Vergüenza’ y ‘Nosotros somos el poder’, coreaban. Algunos ondeaban pancartas con el número 12412 tachado, en referencia a la nueva ley. También hubo manifestaciones en Leópolis, en Dnipró y en Odesa.

Los activistas sostienen que Zelenski ha violado el contrato social informal que existía entre el Gobierno y la sociedad desde que en 2022 comenzó la invasión rusa a gran escala, por el que guardaban silencio sobre los errores oficiales debido a la precaria situación bélica del país. El objetivo prioritario era que Ucrania sobreviviera como Estado y como nación.

Dicho acuerdo parece haber llegado a su fin, junto con el estatus de Zelenski como líder indiscutible. Los opositores sostienen que el presidente y su equipo están cayendo en el autoritarismo y advierten de un regreso a los antiguos modos del corrupto Viktor Yanukóvich, el expresidente prorruso que, antes de huir a Moscú en 2014, enriqueció a los amigos y persiguió a los rivales.

¿Qué hay detrás?

Las tensiones entre la NABU y el Gobierno llevan un tiempo gestándose. La semana pasada, la agencia anticorrupción acusó de aceptar sobornos a un alto cargo del SBU [el servicio de espionaje, por sus siglas en ucraniano]. Supuestamente, había pedido 300 000 dólares (unos 255.000 euros) para deshacerse de las pruebas de un caso relacionado con la salida del país de reclutas que debían estar prestando servicio militar. La NABU también ha presentado denuncias contra el ex viceprimer ministro, Oleksiy Chernyshov.

El SBU registró las oficinas de la NABU y dijo que tres empleados tenían vínculos con Rusia. También acusó al subdirector de la agencia y destacado activista anticorrupción Vitaliy Shabunin de no presentarse al servicio militar. Las personas afines a Shabunin rechazan estas acusaciones, que consideran absurdas y falsas. Shabunin ha concedido varias entrevistas en las que ha criticado a Zelenski.

En el lado de los leales al presidente están las ‘antiguas’ fuerzas del orden de Ucrania, como el SBU o como la Fiscalía General. En el otro, la NABU y la SAPO, ‘nuevas’ agencias independientes que se crearon en 2014 con un fuerte respaldo occidental. Al despojar a la NABU de sus poderes, Zelenski ha agravado la disputa de una manera exponencial.

¿Cómo ha reaccionado la comunidad internacional?

La respuesta no ha sido de admiración. En un comunicado publicado este martes, la organización Transparencia Internacional sostuvo antes de que se firmara el proyecto de ley que el Parlamento ucraniano estaba dejando a la sociedad ucraniana sin sus organismos de lucha contra la corrupción.

Para la ONG, las dos agencias representaban uno de los mayores logros del país desde las protestas multitudinarias de 2013 y 2014 que llevaron a Yanukóvich a abandonar el poder. El Parlamento ha socavado la confianza de los socios de Ucrania, decía el texto.

Varios altos cargos de la Unión Europea (UE) han expresado su profunda preocupación. Entre ellos, el comisario de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius; y la comisaria europea de Ampliación, Marta Kos. El mensaje implícito es que el intento de Ucrania de entrar en la UE podría verse gravemente afectado. Alemania sostiene que la senda hacia la incorporación se ha visto “obstaculizada”. Otros conocidos partidarios de Ucrania también han dado la voz de alarma.

No está claro si Zelenski cederá ante la presión privada que ejerzan los líderes occidentales o si hará caso omiso de sus críticos dentro y fuera del país –este miércoles, ha anunciado una nueva ley que asegurará el fortalecimiento del Estado de Derecho–.

Lo que nadie duda es que los enemigos de Ucrania están encantados con la crisis política que está viviendo Zelenski, la mayor desde que asumió la presidencia.

La estadounidense Majorie Taylor Green, congresista de extrema derecha y miembro del Partido Republicano, ha llamado dictador a Zelenski. Recientemente ha compartido un vídeo con las manifestaciones contra el Gobierno ucraniano de la noche del martes.

Traducción de Francisco de Zárate.

Rusia lanzó una oleada de drones y misiles contra Ucrania en un ataque nocturno este lunes que llegaron hasta una estación de metro en Kiev donde se refugiaban cientos de personas. Al menos una persona murió como consecuencia de estos ataques rusos.

Hubo incendios por toda la capital que causaron al menos seis heridos. El alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, dijo que equipos de rescate y servicios de emergencia médicos estaban trabajando en los lugares afectados en cuatro distritos.

El humo engulló la estación de metro de Lukianivska, en una zona que Moscú ha atacado repetidamente. En los últimos meses el Kremlin ha aumentado drásticamente sus bombardeos sobre ciudades y pueblos, y Kiev es uno de sus objetivos habituales.

“La entrada a la estación ha sido dañada como resultado del ataque” dijo el lunes Tymur Tkachenko, el jefe de la administración militar de Kiev. También dijo que los ataques afectaron a tiendas y a una guardería además de a empresas en la zona.

Un vídeo muestra a gente en un andén subterráneo envuelto en una polvareda. Se puede escuchar a una mujer sollozando.

Max, un vecino de 32 años, contó a The Guardian: “Mi amigo corrió al metro. Me llamó por la noche y me dijo que había escuchado el impacto. Parte del edificio e incluso el techo se derrumbaron por el ascensor. Había columnas de humo en el andén”.

“Si caminas por aquí es infernal. Durante el día está bien. Cuando cae la noche siempre es dificilísimo. Esta es la quinta vez que Lukianivska ha sido bombardeada. Las ventanas están reventadas. Si ahora el humo puede llegar al subsuelo, ¿dónde nos escondemos?”

Ha sido otra noche tensa y sin descanso para los ciudadanos de Kiev. Desde las dos de la madrugada, se escuchaba un enjambre de drones sobre la ciudad. Hubo múltiples explosiones y fuertes estallidos mientras que baterías de defensa aérea trataban de derribarlos. El ataque acabó tres horas más tarde, hacia las cinco.

La ciudad occidental de Ivano-Frankivsk, a cientos de kilómetros del frente, también fue duramente atacada. Su alcalde, Ruslan Martsinkiv, declaró que se trataba del mayor ataque desde la invasión a gran escala de Vladimir Putin en 2022, y aseguró que había heridos en varios pueblos alrededor. También se reportaron explosiones en Jarkiv, la segunda ciudad más grande del país.

Negociaciones por la paz

Los ataques llegan justo después de que el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, anunciara este fin de semana que había propuesto una nueva ronda de conversaciones de paz a Moscú.

De momento, dos rondas de negociaciones en Estambul no han logrado ningún avance hacia un alto el fuego. En cambio, uno de los resultados han sido intercambios de prisioneros a gran escala y acuerdos para devolver los cuerpos de los soldados muertos en la guerra.

El Kremlin declaró este mes su disposición a continuar las negociaciones con Ucrania después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, diera 50 días a Rusia para acordar un tratado de paz o enfrentarse a sanciones. Sin embargo, no hay indicaciones de que Putin haya cambiado sus exigencias maximalistas.

Su portavoz, Dmitri Peskov, dijo este domingo que llegar a un acuerdo “no es simple” y que los “objetivos” de Moscú debían cumplirse. Estas medidas incluyen apoderarse de más territorio ucraniano y reemplar a Zelenski y su Gobierno pro-occidental.

La UE acordó el viernes el decimoctavo paquete de sanciones contra Moscú, que apunta a los bancos rusos y reduce el precio límite de las exportaciones de petróleo, en un intento de limitar la capacidad de Rusia de financiar la guerra.

Traducción por Uma Santos

En medio de la confusión sobre cuántos sistemas Patriot de defensa antiaérea se enviarán a Ucrania, Kiev sigue a la espera de conocer los detalles sobre el equipamiento militar estadounidense valorado en “miles de millones de dólares” que Donald Trump prometió este lunes.

Durante la reunión celebrada el lunes en la Casa Blanca con Mark Rutte, el secretario general de la OTAN, Trump dijo que un país al que no identificó estaba dispuesto a proporcionar “17 Patriot” de manera inmediata y que se había acordado un “contrato muy grande” para que los aliados europeos comprasen armas a Estados Unidos y las enviaran a Ucrania.

Se estima que ahora mismo Ucrania solo tiene en funcionamiento seis baterías Patriot de defensa antiaérea capaces de interceptar los veloces misiles balísticos y de crucero rusos.

Según el general Vadym Skibitskyi, el segundo en la agencia de espionaje militar ucraniana HUR, sigue sin estar claro a qué se refería el presidente estadounidense. “No lo sabemos exactamente”, dijo antes de añadir que Ucrania estaba agradecido por la ayuda y que había reaccionado “positivamente” al anuncio de la Casa Blanca.

La llamada

El general también confirmó que Trump y Volodímir Zelenski, el presidente ucraniano, habían hablado durante una llamada telefónica a principios de julio sobre la posibilidad de que EEUU proporcionara misiles Tomahawk de largo alcance, pero que no se había llegado a ningún acuerdo.

Skibitskyi dijo que los comentarios de Trump sobre los Patriot podían referirse a misiles interceptores, a lanzadores o a baterías enteras con múltiples lanzadores, sistemas de radar y de control, y un valor por batería superior a los mil millones de dólares. “Si hablamos de baterías, 17 es un número enorme; si se trata de lanzadores, es posible”, dijo.

Cada sistema Patriot viene con seis lanzadores. Según Skibitskyi, Alemania ha acordado proporcionar dos baterías de sistemas Patriot y Países Bajos donará una tercera. “Tres baterías significaría 18 lanzadores; es decir, cerca de 17; el Gobierno estadounidense y el Pentágono nos darán más detalles”, añadió.

Es probable que a Vladímir Putin le enfurezca la posibilidad de que EEUU proporcione misiles Tomahawk de largo alcance a Ucrania, tal y como hablaron Trump y Zelenski este mes. Estos misiles de crucero de precisión tienen un alcance de 1.600 kilómetros y podrían llegar hasta Moscú. Durante la Administración Biden, todas las peticiones ucranianas de este tipo de misiles fueron rechazadas.

En una llamada telefónica del 4 de julio Trump preguntó a Zelenski si sus armas podían alcanzar la capital rusa y San Petersburgo. “Sí, absolutamente; podemos, si nos da las armas”, dice Skibitskyi que respondió Zelenski. Varias fuentes también confirmaron esto al Financial Times y dijeron que el presidente de Estados incluso animó al ucraniano a que intensificará los ataques en territorio ruso. Interrogado por esta llamada, Trump dijo aseguró este martes que Ucrania no debería atacar a Moscú.

Los Tomahawk no son fáciles de usar

De momento, la Administración Trump no ha accedido a enviar los Tomahawk. Si finalmente los entregara, a Ucrania no le sería fácil desplegarlos, explicó Skibitskyi. “No son fáciles de usar, los principales lanzadores son buques de combate o bombarderos estratégicos, y nosotros no tenemos ningún bombardero estratégico”, dijo.

Pero Skibitskyi también consideró crucial dar a Ucrania la capacidad de atacar objetivos militares de alto valor en el interior de Rusia. Ahora mismo, los ucranianos están negociando con Washington la posibilidad de levantar las restricciones impuestas por la Administración Biden para usar los misiles Atacam suministrados por Estados Unidos, cuyo alcance es de 300 kilómetros.

Según The Washington Post, es probable que la Administración Trump permita el uso de los Atacam en todo su alcance dentro de Rusia y está considerando el envío de más misiles. En la actualidad, los Atacam no pueden dispararse contra territorios rusos y solo pueden usarse en territorios ucranianos ocupados por Rusia.

Traslado de bases rusas

Según Skibitskyi, el Kremlin ya ha trasladado sus bases militares estratégicas para llevarlas a más de 500 kilómetros de la frontera con Ucrania. Kiev solo ha podido atacarlas con drones kamikaze capaces de transportar 50 kilos de explosivos. La carga útil de los Atacam es de 500 kilos, con mayor poder de destrucción.

“Para nosotros es muy importante obtener la aprobación de Estados Unidos para utilizar misiles de largo alcance”, dijo. “Queremos destruir y perturbar cumpliendo con los procedimientos de la OTAN”.

Zelenski dijo que tuvo una “conversación verdaderamente buena” con Trump tras el anuncio el lunes de un gran envío de armas. Dijo que habló con el presidente estadounidense sobre la manera de lograr “una paz duradera y justa” y de parar los bombardeos rusos sobre las ciudades ucranianas, que en las últimas semanas han sido alcanzadas por cientos de drones y misiles.

¿Quién quiere participar?

Dinamarca, Suecia y Países Bajos dijeron el martes que querían participar en el plan de Trump por el que Europa compararía armas estadounidenses para entregarlas a Ucrania. Otros, como Francia e Italia, son reticentes a este plan.

Tras la desastrosa reunión celebrada en la Casa Blanca en febrero entre Trump y Zelenski, Kiev ha recibido con alivio la mejora de las relaciones con Estados Unidos. Pero en Ucrania también hay frustración por el nuevo retraso en la imposición de aranceles y sanciones estadounidenses contra Rusia. Trump ha fijado un nuevo plazo de 50 días para que entren en vigor “aranceles secundarios”, es decir, impuestos a quienes comercien con Rusia.

En una entrevista con la BBC, Trump dijo estar “decepcionado, pero no harto” de Putin.

Autoridades rusas consideran las amenazas de Trump como “palabrería”, y subrayan que en lo referido a las sanciones ha cambiado de opinión varias veces. “Trump lanzó un ultimátum teatral al Kremlin; el mundo se estremeció esperando las consecuencias; a Rusia no le importó”, escribió en la red social X el expresidente Dmitri Medvédev.

El general estadounidense Keith Kellogg, enviado especial de Trump para Ucrania, está esta semana en Kiev. El lunes se reunió con Zelenski, con el comandante en jefe y general Oleksandr Syrskyi, con Kyrylo Budanov, jefe del espionaje militar ucraniano, y con Skibitskyi. Le informaron sobre los planes rusos para la ofensiva de verano y le dieron las últimas noticias del frente oriental, donde las tropas rusas están avanzando.

Skibitskyi afirmó que el presidente estadounidense tenía a su alrededor a gente “más experimentada” que durante su primer mandato y que no se comportaba como un político “tradicional”. “Es más un hombre de negocios, no es fácil entender al señor Trump”, dijo.

Traducción de Francisco de Zárate

La victoria de Donald Trump ha sumido a Ucrania en la incertidumbre y la tristeza. Con el Kremlin diciendo que el objetivo de subyugar a su vecino no ha variado, lo que se espera de Trump es que probablemente ponga fin a la ayuda militar estadounidense.

Volodímir Zelenski ha felicitado a Trump por su “impresionante triunfo electoral”. “Valoro el compromiso del presidente Trump con la idea de la 'paz a través de la fortaleza' en los asuntos globales”, decía el mensaje del presidente ucraniano.

Zelenski recordó el “gran encuentro” que él y Trump celebraron en septiembre en Nueva York y dijo que habían hablado de “mecanismos para ponerle fin a la agresión rusa en Ucrania”. Elogió el “liderazgo decisivo” de Trump y recordó el “fuerte apoyo bipartidista a Ucrania” en Estados Unidos.

Pero lo más probable es que una segunda presidencia de Trump genere consecuencias complicadas para Ucrania en un momento en el que Rusia avanza en el campo de batalla al ritmo más veloz desde 2022.

Sin la asistencia militar de EEUU, Ucrania podría perder más terreno en la provincia del Donetsk, donde se libra un encarnizado combate desde que Vladímir Putin ordenó la invasión a gran escala del país hace casi tres años, así como en muchas otras líneas del frente.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia ha comunicado que Moscú tratará de trabajar con la futura Administración Trump, pero que su objetivo sigue siendo “lograr todos los objetivos fijados para la operación militar especial”, el término con el que el Kremlin se refiere a la guerra. “Nuestras condiciones no han cambiado y en Washington son bien conocidas”, decía el texto.

Dimitri Peskov, el portavoz del Kremlin, ha dicho que no tiene conocimiento de ningún plan de Putin para llamar y felicitar a Trump por su victoria. Cualquier posible reajuste de la política entre Rusia y EEUU llevará un tiempo, ha añadido.

“En repetidas ocasiones hemos dicho que EEUU puede contribuir a terminar con este conflicto. No es algo que pueda hacerse de la noche a la mañana, pero (...) EEUU tiene la potestad de cambiar la trayectoria de su política exterior”, ha dicho Peskov durante su rueda de prensa diaria.

Trump dijo en una ocasión que podría poner fin a la década de guerra ruso-ucraniana en cuestión de “24 horas”. J.D. Vance, su vicepresidente, es un escéptico declarado en lo que se refiere a Kiev y ha dicho no estar “verdaderamente preocupado por lo que le ocurra a Ucrania, de una forma u otra”.

Pero también es cierto que Zelenski está cada vez más harto de la Administración Biden. El presidente saliente de Estados Unidos no ha concedido a Ucrania el permiso para utilizar las armas occidentales de largo alcance contra objetivos militares dentro de Rusia.

Según Orysia Lutsevych, directora del foro sobre Ucrania en el centro británico de estudios Chatham House, si Zelenski no logra que Trump vea las cosas como él, el resultado de las presidenciales estadounidenses podría ser “un regalo para el Kremlin”.

A pesar de eso, Lutsevych también destacó la frustración considerable que hay en Kiev por el enfoque “incrementalista de Biden” y la esperanza de que “las cosas puedan cambiar en favor de Ucrania” si Trump decide adoptar una política de mayor intervención de manera repentina.

En el centro de Kiev no hay una opinión uniforme sobre el resultado de las elecciones de EEUU. El ingeniero de combate Andriy, de 30 años, dice no estar seguro de que una presidencia de Trump cambie mucho las cosas. “Nuestra brigada no ha visto armas estadounidenses”, dice Andriy, que pasó una temporada en el frente cercano al pueblo de Niu-York y ahora está en Kiev con un permiso para recibir formación.

Ucrania no tiene más opción que la de seguir luchando, con o sin la ayuda de EEUU, dice. “Si no lo hacemos, seremos destruidos, borrados, literalmente” por los invasores rusos, añade.

Oksana, una mujer de 53 años, pide que aumente la ayuda de Europa para compensar. “Podrían decírselo a sus lectores”, afirma. También, que varios de sus amigos habían muerto durante los combates.

Pero Vasyl, de 63 años, está contento con la victoria del magnate republicano. “Ha prometido que la guerra se terminará”, dice Vasyl, en la calle con su nieto Nikita. Con 13 años, Nikita es jugador de hockey sobre hielo y viene de pasar una temporada en Colorado, con una familia de simpatizantes de Trump.

Vasyl dice que confia en que Trump llegue a un acuerdo de paz con Putin y que a Rusia debería permitírsele el control de los territorios ocupados a cambio de la paz. “Lo mejor de nuestro pueblo se está muriendo”, dice. También, que Rusia “tenía la fuerza” para impedir cualquier contraataque efectivo.

Donde abuelo y nieto no se ponen de acuerdo fue en la posibilidad de un ingreso de Ucrania a la OTAN. El adolescente dice rotundamente que sí, pero Vasyl mantiene una postura más ambigua, argumentando que lo más importante es la recuperación económica.

Ni Trump ni la derrotada Kamala Harris “representaban una victoria clara para Ucrania”, escribe en el Kiev Post la ex secretaria de prensa de Zelenski, Iuliia Mendel. La guerra “está constantemente erosionando los mismos cimientos de la nación ucraniana”, escribe. En su opinión, un alto al fuego que ofrezca a Ucrania la posibilidad de recuperarse “puede ser lo mejor a lo que podemos aspirar a corto plazo”.

Los asesores de Trump ya habían esbozado un posible “acuerdo de paz”: consistiría en ceder a Rusia la península de Crimea, arrebatada por Moscú en 2014, así como las regiones orientales de Ucrania bajo ocupación rusa, congelando la actual línea del frente. Rusia controla en torno al 20% del territorio ucraniano en este momento.

Durante una entrevista en mayo con el periódico británico The Guardian, Zelenski dejó claro que esa solución era inaceptable. Tampoco estaba dispuesto a aceptar un “ultimátum” de Rusia que obligase a Ucrania a abandonar la integración con Europa y la futura pertenencia a la OTAN.

Zelenski reconoció entonces que, si Trump salía reelegido, podría imponer a su país la derrota militar. “Ucrania, con las manos desnudas, sin armas, no podrá luchar contra un ejército [ruso] multimillonario”, dijo.

“¿Quiere [Trump] convertirse en un presidente perdedor? ¿Entiende lo que puede pasar?” dijo Zelenski haciendo mención a las graves consecuencias que una victoria de Putin en Ucrania generaría para la posición de Estados Unidos en el mundo, así como para el propio Trump.

Según Matthew Savill, director de Ciencias Militares en el centro de estudios Rusi, es probable que ahora Rusia “haga valer su ventaja numérica” en el campo de batalla. “La voluntad de Trump de llegar a un acuerdo, y probablemente rápido, no augura un apoyo sostenido de Estados Unidos, especialmente con la presión que hay sobre Ucrania ahora mismo”, dijo.

Es probable que Moscú tenga sus propias exigencias en cualquier posible negociación mediada por Trump.

En 2022 Rusia se “anexionó” formalmente las cuatro provincias ucranianas de Donetsk, Luhansk, Zaporiyia y Jersón. Si bien controla casi toda la provincia de Luhansk, el dominio de Moscú sobre las otras tres es solo parcial. Es probable que Putin exija su entrega. Para Ucrania, eso significaría ceder ciudades clave como Zaporiyia y Jersón.

Otras exigencias probables incluyen la creación de una zona colchón, la exigencia de “reparaciones” por daños en el Donbass ocupado por Rusia, y una garantía de “neutralidad” manteniendo a Ucrania fuera de la OTAN. Son condiciones inaceptables para Kiev y para una mayoría de los ucranianos.

Traducido por Francisco de Zárate

Antony Blinken, el secretario de Estado de EEUU, ha dado el indicio más claro hasta ahora de que la Casa Blanca está a punto de levantar las restricciones impuestas a Ucrania sobre las armas de largo alcance suministradas por Occidente y su uso contra objetivos militares clave dentro del territorio ruso. Según parece, la decisión ya ha sido tomada en privado.

Durante un discurso en Kiev junto a David Lammy, ministro de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Blinken dijo este miércoles que “desde el primer día” Estados Unidos ha estado dispuesto a adaptar su política a los cambios en el campo de batalla ucraniano. “Seguiremos haciéndolo”, subrayó. Blinken añadió que tras la reunión con el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, tanto él como Lammy trasladarían informes a sus “jefes”, Joe Biden y Keir Starmer.

El ministro de Exteriores británico sugirió que se habían producido cambios en el pensamiento estratégico de Londres y Washington tras conocerse esta semana el envío desde Irán de misiles balísticos a Moscú. Una “escalada peligrosa y significativa”, dijo Lammy.

“Aquí el que está subiendo de nivel es Putin”, añadió. “Putin ha protagonizado una escalada con los misiles enviados desde Irán; vemos un nuevo eje formado por Rusia, Irán y Corea del Norte”, dijo también el británico antes de pedir a China que no “confíe su suerte” a “un grupo de renegados”.

Según fuentes del Gobierno británico, la decisión de permitir que Ucrania utilice misiles de crucero Storm Shadow contra objetivos en territorio ruso ya ha sido tomada, pero no se espera un anuncio formal hasta el encuentro entre Biden y Starmer programado para el viernes en Washington.

En la que se prevé una amplia conversación sobre política exterior, los líderes de EEUU y Reino Unido hablarán sobre la guerra en Ucrania y sobre la manera de ponerle fin. Dado el carácter estratégico de la charla, evitarán centrarse en sistemas concretos de armamento. No hay ruedas de prensa programadas y se espera que la visita sea breve. Se trata del segundo viaje de Starmer a EEUU tras su nombramientos como primer ministro. A lo largo del fin de semana podría haber nuevas conversaciones para poner al día a los principales aliados europeos sobre lo hablado en Washington.

Según fuentes consultadas por The Guardian, la visita conjunta de Blinken y Lammy para reunirse con Zelenski en Kiev este miércoles no se habría producido sin una decisión positiva previa sobre el permiso para usar misiles Storm Shadow en territorio ruso. Pero hacer un anuncio sobre misiles de largo alcance desde Kiev se consideró una provocación gratuita.

Para evitar ataques temerarios o innecesarios, lo más probable es que Ucrania siga teniendo restricciones para usar los misiles, con un alcance mínimo de 190 millas [unos 305 kilómetros]. Durante su intervención en Kiev, Lammy dijo que no revelaría detalles de conversaciones privadas que podrían dar ventaja a Putin, denunció la “siniestra” invasión de Ucrania por parte del líder ruso, y lo acusó personalmente de “codicia y arrogancia”. “Esto es imperialismo, esto es fascismo”, dijo.

Ucrania lleva meses presionando para que le permitan atacar aeródromos, lanzaderas, y centros de mando y control dentro del territorio ruso. En declaraciones a The Guardian en mayo, Zelenski dijo que el enfoque ambiguo y gradual de Biden había tenido un coste en vidas y que había permitido al Kremlin “cazar” ucranianos. “Tenemos que responder, no entienden más que la fuerza”, dijo Zelenski entonces sobre Rusia. Estados Unidos debería “creer más en nosotros”, añadió, pidiendo al presidente Biden que superara su preocupación constante por una escalada nuclear.

Blinken y Lammy viajaron a Kiev en un tren nocturno que salió de Polonia. De acuerdo con una publicación de Lammy en la red social X, el objetivo era reiterar su “apoyo férreo a Ucrania”. “Debemos hacer frente al imperialismo de Vladímir Putin, nuestra seguridad colectiva depende de eso”, seguía el tuit. “Espantosos, atroces, inconcebibles”, dijo Lammy sobre los ataques de Rusia contra civiles durante la rueda de prensa en Kiev.

El viaje a Ucrania se produjo 24 horas después de que Blinken confirmara en Londres el envío a Rusia y desde Irán de nuevos y letales misiles balísticos. En Kiev, Blinken dijo que Estados Unidos y Reino Unido estaban firmemente comprometidos con el “éxito” y con la “victoria” de Ucrania.

Durante la rueda de prensa conjunta, Lammy describió el apoyo del Reino Unido a Ucrania como una prolongada “asociación centenaria” y dijo que el nuevo paquete de ayuda militar del Gobierno británico incluía misiles Brimstone y cañones autopropulsados AS-90. “Entendemos que lo que está en juego no es solo la libertad de Ucrania, sino la seguridad de Europa y de Occidente”, dijo.

En Kiev crece la esperanza de que Estados Unidos y el Reino Unido dejen por fin en suspenso las restricciones a los ataques de largo alcance. “Confiando en escuchar una decisión largamente esperada que nos permita atacar a Rusia con ATACMS”, escribió en X la diputada ucraniana Kira Rudik. “Cruzando los dedos”, reaccionó el exministro de Defensa, Andriy Zagorodnyuk.

“Es una gran cosa”, respondió simplemente Zagorodnyuk cuando le preguntaron si las armas de largo alcance marcarían la diferencia, ahora que las tropas rusas estaban ganando posiciones en ciudades y pueblos de la región oriental del Donbás.

Varias autoridades ucranianas habían expresado anteriormente su frustración con el nuevo gobierno laborista del Reino Unido, lamentando su falta de firmeza en el asunto de las armas de largo alcance, y su decisión de esperar a que la Casa Blanca modificara sus propias líneas rojas.

Dentro del gobierno estadounidense, parece ser que el Departamento de Estado es el que se ha mostrado más abierto a complacer la petición de Kiev, mientras el Pentágono y algunos miembros de los servicios de espionaje siguen con dudas.

Tras una ofensiva del Kremlin en la región de Járkov y en la ciudad de Vovchansk, Estados Unidos permitió en mayo y por primera vez que Ucrania usara en regiones fronterizas de Rusia armas como el HIMARS [por las siglas en inglés del sistema de cohetes de artillería de alta movilidad].

Las presiones sobre Washington

Altos cargos del Partido Demócrata y del Partido Republicano en Washington han pedido esta semana a la Casa Blanca que dé un paso más. En una carta abierta a Biden, un grupo de senadores solicitó “poner fin de inmediato” a las “limitaciones” impuestas por la Casa Blanca al uso de misiles de largo alcance proporcionados por Estados Unidos y por sus aliados de la OTAN. De no ser así, decía la carta, a Kiev “le costará lograr la victoria” y sufrirá “muertes, pérdidas y penurias” mientras Rusia saca provecho de esta política y sigue golpeando a Ucrania.

“Tenemos que quitarle las esposas a Ucrania y darle todas las ventajas”, dijo Roger Wicker, senador por el Partido Republicano.

En su carta, los senadores sostienen que las “sofisticadas” armas occidentales marcarán la diferencia y obligarán a Rusia a defender su “retaguardia”; y califican como “lamentables” los retrasos de la Casa Blanca en la entrega de tanques Abrams, F-16 y otras armas estadounidenses.

Los ataques de largo alcance no cambiarán el curso de la guerra a favor de Ucrania, dijo la semana pasada el secretario de Defensa de EEUU, Lloyd Austin, durante un discurso en Alemania. Según Austin, Rusia ya había trasladado sus bombas planeadoras para dejarlas fuera del área que pueden cubrir los misiles estadounidenses de largo alcance ATACMS.

Austin también dijo que Kiev ya ha desarrollado mecanismos para alcanzar objetivos más allá del área que pueden cubrir los misiles anglo-franceses Storm Shadow.

Ucrania ha empleado drones de largo alcance y producción nacional para atacar Moscú y otros lugares, cosechando cada vez más éxitos. A principios de septiembre un ataque ucraniano provocó daños en una refinería de petróleo a las afueras de Moscú; tres aeropuertos moscovitas tuvieron que cerrar el lunes por un ataque con drones; y hay informes de otro ataque con drones este miércoles contra una base aérea en Murmansk, en el círculo polar ártico ruso y a 1.800 kilómetros de las líneas ucranianas.

Según Matthew Savill, responsable de ciencias militares en el centro de estudios británico para temas de defensa Rusi, con sede en Londres, Ucrania no informó con antelación a sus aliados sobre la incursión sorpresa de agosto en la región rusa de Kursk. “Provocaron un cambio en la conversación sobre la escalada y sobre el uso de armas de largo alcance dentro de Rusia”, explica.

Savill advierte de que sería “muy, muy difícil derribar” las bases aéreas rusas, que son “en su mayoría montones de hormigón” y estan “cientos de kilómetros” más allá de la línea del frente. Sugiere que los misiles ATACMS con bombas de racimo serían más eficaces que los Storm Shadows no armados con bombas de racimo.

En Moscú, el viceministro de Asuntos Exteriores, Sergey Ryabkov, afirmó que Rusia destruiría cualquier nueva entrega de ATACMS, según informó la agencia estatal de noticias Tass.

Traducción de Francisco de Zárate

Ucrania ha capturado a 594 soldados rusos durante su operación militar de tres semanas en la región rusa de Kursk y ha tomado 100 asentamientos dentro de Rusia, según declaró el martes el comandante en jefe del Ejército.

El general Oleksandr Syrskyi dijo que Moscú ha redesplegado 30.000 soldados en la región fronteriza y que están intentando contraatacar y cercar a las fuerzas ucranianas, pero que estos intentos están siendo repelidos.

En una rueda de prensa en Kiev, Syrskyi reconoció que uno de los objetivos de la incursión en Kursk era desviar las unidades de combate rusas del este de Ucrania, donde Moscú ha ido avanzando en los últimos meses. Ahora se encuentran a unos 11 kilómetros de Pokrovsk, un centro clave del ejército y el transporte ucranianos y presionan sobre la ciudad de Kurakhove.

Algunas tropas habían sido desplazadas desde el sur ocupado del país, dijo Syrskyi. “El enemigo intenta retirar unidades de otras direcciones, pero está aumentando sus esfuerzos en los sectores de Pokrovsk”.

El jefe de las fuerzas armadas dijo que Rusia está tratando de interrumpir las líneas de suministro. “La situación en el frente de Pokrovsk es bastante difícil... el enemigo está utilizando su ventaja en personal, armas y equipo militar. Utiliza activamente la artillería y la aviación”, admitió.

En una rueda de prensa el martes, VolodÍmIr Zelenski dijo que se estaban tomando decisiones para reforzar las posiciones avanzadas de Ucrania en la región de Donetsk y calificó la incursión en Kursk de defensiva“. Se hizo para evitar que Rusia se apoderara de más territorio ucraniano y no hay planes de anexionarse territorio ruso, dijo.

Las declaraciones del presidente se produjeron mientras Rusia lanzaba nuevos ataques mortíferos contra Ucrania con misiles y aviones no tripulados, un día después de llevar a cabo otro ataque “masivo” contra la red eléctrica ucraniana.

El martes por la mañana, un ataque contra un hotel en la ciudad de Kryvyi Rih mató a dos personas, el último de una serie de ataques contra hoteles en el centro y el este de Ucrania, mientras que otras tres personas murieron en ataques con drones contra la ciudad de Zaporiyia.

La fuerza aérea ucraniana declaró que Rusia había lanzado 10 misiles balísticos y 81 drones durante el asalto y que la defensa aérea ucraniana había derribado cinco de los misiles y 60 de los drones.

Las autoridades de Kiev declararon que todos los misiles dirigidos contra la ciudad habían sido derribados. Se oyeron explosiones cuando las defensas aéreas de la ciudad repelieron el ataque.

Por su parte, el ataque ruso del lunes contra Ucrania tuvo como principal objetivo la red eléctrica y causó la muerte de al menos siete personas.

El ataque provocó apagones y escasez de agua, incluso en Kiev, donde tiendas y comercios tuvieron que recurrir a generadores el lunes por la tarde y por la noche para mantener la energía. La empresa estatal de energía, Ukrenergo, declaró que iba a introducir cortes de energía de emergencia para ayudar a estabilizar sus sistemas.

La reanudación de los ataques rusos contra la red energética, después de que varios ataques en primavera dañaran infraestructuras críticas, será preocupante para Ucrania a medida que se acerque el invierno.

El ataque suscitó la condena generalizada de los socios extranjeros de Kiev. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, lo calificó de “indignante”, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores de Alemania dijo: “Una vez más, la Rusia de Putin satura de misiles las líneas vitales de Ucrania”.

El Ministerio de Defensa ruso confirmó el lunes que estaba atacando instalaciones energéticas, afirmando en un comunicado que la red energética se estaba utilizando para ayudar al “complejo de producción militar” de Ucrania.

Tras los ataques del lunes, Zelenski hizo un llamamiento a los aliados para que hagan más por proteger a Ucrania, sugiriendo que las fuerzas aéreas europeas podrían ayudar a Kiev a derribar drones y misiles en el futuro. “En nuestras distintas regiones de Ucrania, podríamos hacer mucho más para proteger vidas si la aviación de nuestros vecinos europeos colaborara con nuestros F-16 y con nuestra defensa aérea”, declaró en un discurso grabado en vídeo.

Un periodista de Reuters sigue hospitalizado en estado crítico tras resultar herido en un ataque el sábado, según informó la agencia de noticias el lunes por la noche. Ivan Lyubysh-Kirdey formaba parte de un equipo de seis personas de Reuters que se alojaba en un hotel de Kramatorsk, cerca de la línea del frente en el este de Ucrania, cuando fue alcanzado por un misil. Ryan Evans, un asesor de seguridad británico que trabajaba para la agencia, murió en el ataque.

Traducción de Javier Biosca

Los encarnizados combates en el interior de Rusia continúan mientras las tropas ucranianas intentan apoderarse de más territorio en la región de Kursk, donde entraron hace dos semanas. Después de destruir en los últimos días tres puentes sobre el río Sejm, las fuerzas ucranianas usaron el martes drones kamikazes para volar un puente flotante que los rusos habían construido sobre ese paso fluvial estratégico.

Las imágenes por satélite mostraban el martes que el puente provisional había desaparecido entre grandes bocanadas de humo gris. Las fuerzas rusas construyeron el pontón entre las aldeas de Zvannoe y Glushkovo.

Dos semanas después de la incursión sorpresa de Kiev en Kursk, las fuerzas ucranianas intentan ampliar su cabeza de puente en la región. Se estima que entre 2.000 y 3.000 reclutas rusos están atrapados en Glushkovsky, un distrito al sur del río. Algunos de ellos han huido de la zona en pequeñas embarcaciones.

El portavoz de los servicios médicos rusos aseguró a la agencia TASS que “se ha confirmado la muerte de 31 personas a causa del ataque de las Fuerzas Armadas de Ucrania a la región de Kursk”. Este miércoles la cifra de heridos ha ascendido a 143, 79 de ellas han sido ingresadas en distintos centros médicos.

Este martes, el ejército ucraniano capturó otro pueblo ruso, Martynovka. Un vídeo muestra a soldados ucranianos participando en un intenso tiroteo en la localidad de Malaya Loknya, cerca de la línea del frente. En la grabación se puede ver cómo los soldados ucranianos disparan desde un vehículo de combate de infantería Marder contra soldados rusos. Varias casas estaban en llamas.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, declaró este lunes que sus fuerzas controlaban más de 1.250 kilómetros cuadrados del territorio “territorio enemigo” en la ciudad fronteriza rusa de Sudzha y sus alrededores. Según Kiev, Ucrania también ha tomado el control de 93 localidades como parte de lo que el presidente calificó de “operación defensiva”.

Zelenski, declaró que uno de los objetivos de la ofensiva –que obligó a evacuar a más de 122.000 personas en Rusia– es crear una zona “tapón” para impedir ataques contra territorio ucraniano desde zonas fronterizas rusas.

A su vez, el presidente reconoció que no había informado con antelación a sus aliados sobre la incursión porque “muchos representantes de la comunidad internacional” habrían tachado el plan –el primer gran ataque en suelo ruso desde la Segunda Guerra Mundial– de “poco realista”.

“Por eso no se informó a nadie de nuestros preparativos. Ahora el éxito real habla por sí solo”, afirmó Zelenskiy. El asalto terrestre de Ucrania demostró que las líneas rojas de Rusia –y sus amenazas de intensificar la guerra– eran “ingenuas” e “ilusorias”. Y añadió: “Se desmoronaron cerca de Sudzha”.

Rusia sigue presionando

Ucrania ha avanzado rápidamente en la provincia de Kursk, el ejército ruso no ha dejado de avanzar por el este del país. Este martes, el Kremlin confirmó que había tomado Niu-York, una ciudad por la que ha luchado desde 2014. Otro combate tenía lugar en Hrodikva, un pueblo cercano a la ciudad ucraniana de Pokrovsk, objetivo ruso y centro neurálgico del ejército ucraniano.

Zelenski admitió que la situación en la provincia ucraniana de Donetsk era “difícil”. Según el Estado Mayor ucraniano, se produjeron 14 enfrentamientos en Toretsk –otro de los objetivos del ejército de Moscú– y 34 en el sector de Pokrovsk. Muchos habitantes de Pokrovsk estaban abandonando la ciudad, después de que las autoridades advirtieran de que era probable que los combates las rodearan en menos de dos semanas.

Según ha informado el comandante en jefe del Ejército de Ucrania, Oleksandr Sirski, durante el Congreso de Autoridades Locales y Regionales, Rusia ha lanzado un total de 23.500 misiles y drones contra objetivos ucranianos, alcanzando un total de 11.879 instalaciones desde que comenzó la invasión en 2022.

La Fuerza Aérea de Ucrania ha derribado 51 misiles y drones lanzados por Rusia contra el territorio ucraniano en la madrugada de este miércoles, mientras que las defensas antiaéreas rusas derribaron una decena de drones en Moscú, que sufrió anoche uno de los mayores ataques con aparatos no tripulados enemigos desde el inicio de la guerra en Ucrania, en febrero de 2022, según ha anunciado este miércoles el alcalde moscovita, Serguéi Sobiánin. 

Incertidumbre sobre la ofensiva ucraniana

Matthew Savill, director de Ciencias Militares del think tank de defensa RUSI en Londres, asegura a The Guardian que es demasiado pronto para decir si la ofensiva ucraniana en Kursk fue una brillante estratagema que engañó a los rusos, o un error desastroso que acabaría aniquilando a sus mejores fuerzas. Según los medios de comunicación rusos, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha ordenado a sus generales que expulsen a las tropas ucranianas antes del 1 de octubre.

Savill calcula que Kiev ha comprometido en la campaña unos 8.000 soldados “curtidos en mil batallas” y procedentes de 12 brigadas. Al parecer, algunas unidades han sido trasladadas desde zonas de la línea del frente en el este, donde Ucrania está sometida a una enorme presión rusa.

“No es una gran contraofensiva ni una incursión. Sino que es algo intermedio”, asegura Savill. “La operación de Kursk es buena para la moral ucraniana, cambia la narrativa y aporta ventajas tácticas”. Pero advierte: “No ha tenido un impacto operativo significativo en términos de la campaña más amplia de Rusia. Y Ucrania no puede permitirse sufrir bajas”.

Según el experto, la decisión de Zelenskiy de no informar a la Casa Blanca y al gobierno británico era comprensible. El fracaso de la contraofensiva de Ucrania en 2023 fue, en parte, una consecuencia de las filtraciones, y añade: “Creo que los ucranianos querían presentar su última operación como un hecho consumado. Cambia el debate sobre la escalada y el uso de armas de largo alcance [occidentales] dentro de Rusia”.

Prohibiciones y acusaciones internacionales

Este martes, el parlamento ucraniano votó a favor de prohibir la Iglesia Ortodoxa Ucraniana –vinculada a la iglesia ortodoxa rusa– a la que acusa de estar del lado de Moscú, además de apoyar y bendecir la invasión de Ucrania por Putin.

Zelenskiy afirmó que la prohibición impulsaría la “independencia espiritual” de su país y Rusia la condenó de “ilegal”. La tensión con la Iglesia rusa empezó en 2019, cuando Ucrania creó una Iglesia ortodoxa independiente que espiritualmente es leal al Patriarca Bartolomé, rival de Moscú con sede en Estambul.

Por su parte, el Kremlin ha convocado a un alto diplomático estadounidense en protesta de las “acciones provocadoras” de los periodistas americanos que viajaron a Sudzha –territorio ruso controlado por Ucrania– con las fuerzas armadas de Ucrania. Unas acusaciones que parecen hacer referencia a los medios Washington Post y CNN.

Según el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, los reporteros estadounidenses habrían “entrado ilegalmente en la región de Kursk para hacer propaganda de los crímenes del régimen de Kiev”.

El Ejército ruso lleva dos meses tratando de tomar la ciudad de Avdivka, en el este de Ucrania. El primer intento fue un asalto frontal a gran escala durante el que decenas de equipos fueron destruidos. Después enviaron columnas blindadas en varias direcciones. Ahora, en una tercera oleada, están tratando de penetrar las posiciones ucranianas usando pequeños grupos de infantería.

“Hay decenas de cadáveres; ellos tratan de avanzar; nosotros los matamos; ellos mandan más”, dice Ivan Smaga, comandante adjunto en el 25º batallón de asalto ucraniano que está defendiendo Avdivka. “Al principio, los grupos estaban formados por diez hombres; ahora vienen uno, dos o tres, sin apoyo. Su comandante los usa como carne de cañón”.

Smaga habla de los ingeniosos métodos que los rusos despliegan para sobrevivir cuando les ordenan entrar en combate. Algunos se arrastran por el suelo congelado. Otros cavan agujeros “como ratones”. Unos pocos fingen estar muertos y pasan horas echados junto a los cadáveres de sus camaradas caídos. “Los observamos tumbándose debajo de los cuerpos calientes; al final se levantan y se mueven”, dice. Según Smaga, en ese momento son eliminados por los drones y la artillería ucranianos.

Los combates en Avdivka y en el sur y el este de Ucrania no cesaron durante las conversaciones en Bruselas de los líderes de la UE sobre la adhesión de Ucrania al bloque y sobre los miles de millones de euros en ayuda económica y militar a Kiev, donde crece el temor por la fuerza del respaldo de Occidente. Mientras tanto, Vladímir Putin prometía en Moscú que seguiría adelante. “Habrá paz cuando alcancemos nuestros objetivos”, dijo este jueves. “[Nuestros objetivos] no han cambiado: La desnazificación de Ucrania, la desmilitarización de Ucrania”.

Avdivka lleva casi una década en primera línea del frente. En la primavera de 2014, Rusia tomó militarmente la capital de la región, Donetsk, a cinco kilómetros al suroeste de Avdivka y a unos 20 minutos en coche. Desde entonces, los soldados ucranianos se han enfrentado a los rusos en una zona industrial con vistas a una arbolada en tierra de nadie y cubierta de hierba aguja amarilla. Los proyectiles volaban en las dos direcciones

Durante las primeras semanas de la invasión a gran escala de Putin en 2022, el Ejército ruso arrasó con gran parte del sur y del este de Ucrania. Pero nunca fue capaz de conquistar Avdivka, donde las fuerzas armadas ucranianas han construido extensas fortificaciones y puestos de mando subterráneos que en otra época venían a ver los dignatarios occidentales. Desde el punto de vista de Moscú, la ciudad es un saliente anómalo, rodeada en tres de sus lados por territorios bajo control ruso.

Por ahora los defensores ucranianos siguen aguantando. Smaga asegura que los rusos pueden ser “idiotas”, pero tienen “más de todo”. En ese todo se incluyen tanques, vehículos blindados de combate MT-LB (de la era soviética), obuses de 152 milímetros, y 40.000 soldados concentrados en el saliente de Avdivka. Su unidad, dice Smaga, está recibiendo menos municiones desde finales del verano. “Tenemos suficiente para defendernos de los ataques. Pero si siguen llegando, vamos a necesitar muchísima más”, explica.

Lo que ocurra en Avdivka tendrá un gran valor simbólico. Para el Kremlin, tomar la ciudad significaría un impulso a la campaña de Putin para las elecciones de marzo, la que sería su quinta presidencia. En los recientes ataques de Rusia por todo el frente oriental, también en la ciudad de Bajmut, parece haber tanta lógica militar como razones políticas y de construcción del relato. ¿El mensaje? Rusia está ganando y Ucrania está perdiendo.

Para Kiev, una derrota en Avdivka agravaría la sensación de pesimismo que comenzó con el fracaso de la contraofensiva este año. La semana pasada, Volodímir Zelenski fue rápidamente a pedir más ayuda militar en Washington, donde enfrentó la oposición de los republicanos en la Cámara de Representantes y en el Senado. La coalición occidental que ha estado apoyando a Kiev con armas y espacio para sus refugiados parece estar deshaciéndose paulatinamente.

1.200 vecinos en la ciudad

Avdivka, donde antes vivían 25.000 personas, está en ruinas. Los cañones y cazas rusos han reducido a escombros edificios residenciales, hospitales, escuelas, tres supermercados y las cinco iglesias del lugar. “Disparan todo el rato”, dice Vitalik Santakov, uno de los vecinos. Los daños se extienden por los dos barrios principales, el casco viejo y un conjunto de bloques de casas soviéticas conocido como Chemik. En Avdivka llevan meses sin electricidad, agua ni gas.

Aunque parezca increíble, aún hay 1.200 personas viviendo en la ciudad. Ancianos, en su mayoría. “Yo era el último que quedaba en un bloque de cinco plantas. No dormía en el sótano porque hacía frío y estaba infestado de ratones”, cuenta Santakov. “Bombardearon mi casa; me mudé al piso de un vecino y le volaron las ventanas; luego me mudé a un tercero”. Santakov explica que recogía leña y que cocinaba en un hornillo. La tienda que allí se conoce como 11 seguía funcionando, dice, en un edificio semidestruido junto a un coche tiroteado.

Unos voluntarios lo sacaron de Avdivka la semana pasada. Fue un viaje peligroso, por la única carretera del lugar. Ahora vive a 40 kilómetros del frente, en un alojamiento temporal para desplazados en la ciudad de Pokrovsk, en el Donbás. “Ya había tenido bastante”, dice. Utilizada por el ejército ucraniano, la carretera por donde lo evacuaron está vigilada por drones rusos. “Salimos en un convoy; yo vi dos explosiones justo delante de nosotros; nos detuvimos y seguimos corriendo”, recuerda. “Se ven pocos vehículos civiles”. 

¿Por qué algunos residentes se niegan a marcharse si las bombas caen a su alrededor? Para Tamara Tamakova, una viuda de 85 años que fue evacuada el pasado martes, la respuesta es que no tenía a dónde ir. “Mi marido ha muerto, no tengo a nadie”, dice. Nacida en la Rusia soviética, Tamakova se mudó en 1963 a Avdivka para trabajar en la fábrica de asfalto. En los últimos tiempos recogía agua de lluvia para cocinar, dice. Con la nieve y las temperaturas bajo cero, dormía cubierta de mantas y sin quitarse la ropa.

A medida que empeoran las condiciones de vida, los rusos avanzan sigilosamente. Hace dos semanas tomaron Promka, una zona industrial en la periferia suroriental de Avdivka. Al noroeste, en el pueblo de Stepove, se están librando encarnizados combates; y las tropas rusas han lanzado varios ataques contra la planta química y de coque de la ciudad. Han izado la bandera tricolor rusa sobre una pila de escombros que han capturado, aunque siguen sin poder atravesar la valla perimetral. Hay cadáveres por todas partes. “La fábrica es nuestra”, dice el comandante adjunto Smaga. “No ha entrado ningún soldado ruso”. 

Propiedad del oligarca Rinat Akhmetov, la fábrica fue construida hace 60 años y ocupa una gran extensión de terreno. Tiene unos altos hornos y un refugio subterráneo antinuclear, pero ya no queda ninguno de los trabajadores civiles que mantenían en funcionamiento los generadores. Los rusos están tratando de avanzar por una vía férrea y una cascada de estanques donde los empleados iban antes a pescar. Allí trabajaban unas 4.000 personas.

Irina Drozach, una antigua empleada de 59 años, dice que la fábrica lleva mucho tiempo siendo un objetivo militar. En 2015, Drozach resultó herida por el impacto de tres cohetes rusos BM-21 contra uno de los talleres. “Había llamas y polvo, era como un terremoto”, dice esta operadora de máquinas. La fábrica dejó de funcionar en 2022. “Antes era un lugar acogedor; las relaciones entre los trabajadores y los directivos eran muy buenas; celebrábamos los aniversarios y cumpleaños de unos y otros”, recuerda.

En mayo de 2022, tuvo que huir de Avdivka junto a su marido Viktor, policía jubilado, cuando un misil destruyó su hogar. “Era de noche, estábamos durmiendo”, dice. Viktor fue herido en un pie y más tarde tuvieron que amputarle tres dedos tras una gangrena. “Me encantaba mi trabajo y mi empleo; era una ciudad verde maravillosa, ahora es una ruina”, dice Irina al recordar Avdivka. “No veo que tenga mucho futuro”.

“Putin no quiere negociaciones, nosotros tampoco”

Según Smaga, cuyo pseudónimo es Mongol, Ucrania necesita urgentemente una fuerza aérea para ahuyentar a los cazas rusos que les arrojan bombas FAB de media tonelada. Dice que el equipamiento occidental, y especialmente la artillera pesada, es crucial para que sus soldados puedan seguir conteniendo a los rusos. En su brigada, la 47 mecanizada, ya están empleando los vehículos de combate Bradley suministrados por Estados Unidos. “Me gustan: aterrorizan al enemigo y son maniobrables, cuando te sientas dentro de uno te sientes protegido”, dice.

Tras casi dos años de una guerra sin cuartel, los oficiales ucranianos dicen no tener más opción que seguir peleando. “Putin no quiere negociaciones, nosotros tampoco”, dice Yuriy Zubchak. “Han muerto muchos de los nuestros, el precio que han pagado es enorme, si paramos ahora, ¿para qué habrá sido?”. Zubchak dice que sus hombres están reconciliados con la idea de que la lucha por defender los hogares y la tierra ucraniana será larga. “No nos preocupa la superioridad de la infantería rusa, son 140 millones, lo que nos preocupa es que tengan más armas”, dice.

No se sabe durante cuánto tiempo seguirá siendo Avdivka una ciudad ucraniana. La retirada no es un tema del que se hable. Al menos, no en público. En el crudo invierno, los soldados hacen guardia en trincheras heladas, usando para calentarse latas caseras de parafina que encienden con una vela. Los gritos son constantes. “Resistiremos hasta el final”, dice Smaga. “Si Occidente no nos apoya, Moscú tratará de volver a tomar Kiev como en 2022. Y después seguirá”.

Traducción de Francisco de Zárate.

Anna Supranova está delante de lo que hasta no hace mucho parecía un inmenso mar artificial. Su casa, situada en el número 7 de la calle Hetman, da al embalse de Kajovka, en el sur de Ucrania. O, al menos, daba. La mayor parte del agua desapareció en un lapso de tres días surrealistas el mes pasado, después de que el Ejército ruso volara la presa hidroeléctrica de Kajovka, río abajo.

Desde entonces, Supranova y otros habitantes de la ciudad de Nikopol, en primera línea del frente, no tienen agua. Desde su jardín se puede ver ahora una llanura de fango desoladora y fantasmal. Se extiende hasta la central nuclear de Zaporiyia, visible entre la bruma cercana. La instalación civil, ocupada por las autoridades rusas desde el comienzo de la invasión, está a cinco kilómetros.

Los rusos han transformado la central nuclear en una base militar en toda regla. Los servicios de inteligencia ucranianos dicen que han minado sus reactores y un estanque de refrigeración. En sus pasillos se refugian vehículos blindados. El personal que ha firmado contratos con Rosatom, la agencia nuclear del Kremlin, ha recibido la orden de marcharse, según la inteligencia ucraniana. Tres altos cargos se han desplazado a Crimea y se han reducido los equipos a cargo de los controles rutinarios.

El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha advertido de que Vladimir Putin está tramando un “ataque terrorista”, y ha instado a la comunidad internacional a actuar. “Llevamos mucho tiempo diciendo que la amenaza es grave. Rusia está técnicamente preparada para provocar una explosión en la planta, que podría dar lugar a la liberación de sustancias peligrosas en el aire. Hemos alertado de la amenaza de forma directa y clara”, dijo el sábado.

Simulacros de un accidente nuclear

Nikopol, una ciudad de 50.000 habitantes, y otras ciudades cercanas se toman en serio la amenaza. La semana pasada, llevaron a cabo por primera vez simulacros de radiación, un ensayo de lo que la población local debería hacer en caso de que se repitiera el desastre de la central nuclear de Chernóbil de 1986, cuando la contaminación se propagó desde Ucrania a Bielorrusia, y a través de Europa hasta Escandinavia. Fue el peor incidente nuclear civil de la historia.

“La central de Zaporiyia está al lado de mi casa, como puedes ver”, explica Supranova. “Si se produce una fuga nuclear, cogeremos al perro, entraremos y cerraremos las ventanas y las puertas. Lamentablemente, no tenemos coche. No llegaremos lejos a pie”, aclara. Ella, su marido, Serhiy, y su hija de 15 años, Angelina, esperarían el rescate. “No estoy segura de quién vendría a ayudarnos”, dice.

N

Kiev

5 km

Área

ampliada

Central hidroeléctrica

Kajovka

Río Inhulets

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Río Dniéper

Aeropuerto

de Jersón

Krynky

Nueva

Kajovka

Puente

Antoniv

Sadove

Chornobaivka

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Tsiurupinsk

Áreas bajo

control ruso

Áreas de avance

del ejército ruso

Zonas en las que Ucrania

ha recuperado el control

FUENTE: ISW

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Río Inhulets

Río Dniéper

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Áreas bajo

control ruso

Áreas de avance

del ejército ruso

Zonas en las que Ucrania

ha recuperado el control

FUENTE: ISW

El pasado lunes, el jefe del distrito militar de Nikopol, Yevhen Yevtushenko, declaró que la situación estaba bajo control. Los niveles de radiación eran normales. No había indicios de que los rusos estuvieran abandonando la central de forma masiva, según dijo. Las autoridades no planean una evacuación forzosa, por ahora. Desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, cerca de la mitad de la población de la ciudad se ha desplazado a zonas más seguras.

Preguntado sobre qué podría hacer Occidente para reducir riesgos, respondió con ironía: “Hacer desaparecer a los rusos. Los problemas de seguridad de la central nuclear de Zaporiyia empezaron a su llegada. Si podemos deshacernos de ellos, los problemas también desaparecerán”. Hasta ahora, la respuesta de los países de la Unión Europea y Estados Unidos a la crisis ha sido poco impresionante y “aletargada”.

Sin agua y bajo bombardeos

“Una explosión sería una catástrofe para la región del mar Negro, para Europa y para la humanidad”, opina Yevtushenko. El imprudente sabotaje de la presa por parte de Rusia dejó sin agua potable a 200.000 habitantes de la zona, según cuenta. Los niveles del embalse siguen bajando. La ciudad ha repartido agua en camiones de bomberos y la ha distribuido gratuitamente. En un momento salió agua de los grifos, pero dejó de fluir media hora después.

Además de la creciente amenaza nuclear, desde hace un año Nikopol es objeto de bombardeos constantes por parte de Rusia. Soldados desplazados en la planta y en el pueblo vecino de Vodiane bombardean la ciudad casi todos los días o la atacan con misiles Grad. El 26 de junio murieron dos civiles y uno resultó herido. Los rusos están tan cerca que no se sabe cuándo puede producirse un ataque ni dónde caerá un proyectil.

A las puertas del Palacio de la Cultura de Nikopol, agujereado por la metralla, Oleksandr Sherban, un vecino jubilado, califica a los rusos de “idiotas”. “Nadie sabe lo que va a pasar ni lo que son capaces de hacer. Lo han minado todo”, dice. “Sus bombardeos son totalmente impredecibles. Puede ocurrir a cualquier hora del día: por la mañana o por la noche. Creo que lo hacen siempre que han comido bien”, sostiene.

Situación tensa en la planta

Sherban asegura que Putin utiliza la central nuclear para chantajear. Esta estrategia estaría relacionada con la contraofensiva de Ucrania y su intento de liberar la región de Zaporiyia. El hombre describe a la ciudad rusa de Energodar, que se encuentra al lado de la central y en la que viven sus ingenieros atómicos, como “hermosa”. “Solía viajar hasta allí en ferri. Se podía cruzar el embalse en barca”, recuerda.

Olexiy Kovynyev, un antiguo empleado veterano de la central nuclear que huyó de Enerhodar el año pasado, señala que la situación en la central es tensa. Según sus estimaciones, de los 11.500 empleados ucranianos originales, quedan unos 2.500. Muchos de los que se quedaron habían firmado, bajo presión, contratos para trabajar con Rosatom. Entre ellos estaba el ingeniero jefe ucraniano, Yuriy Chernichuk, a quien los rusos ascendieron a director.

“Hay conflictos entre los que han colaborado y los que se han negado a colaborar”, asegura. Kovynyev explica que los reactores de la central son inexpugnables y están revestidos de acero grueso y hormigón. En cambio, la zona de almacenamiento en seco, donde se almacena el combustible radiactivo gastado, y el estanque de refrigeración son más vulnerables. “Una explosión en esa zona probablemente sería contenida. Por supuesto, si uno está loco y abre los canales de ventilación, la radiación saldría despedida”, detalla.

Kovynyev describe como “terrible” la destrucción del embalse construido por los soviéticos: “Parece Marte, un desierto árido”. “Antes parecía un mar. Me bañaba allí. Todos los veranos iba a la playa de Energodar, llevaba mi saco de dormir y me acostaba para pasar la noche bajo las estrellas. Era maravilloso”. Asegura que sigue siendo optimista respecto a la posibilidad de evitar una catástrofe como la de Chernóbil.

“Hogar de gente indomable”

Una valla publicitaria de camino a la ciudad dice: “Nikopol. Hogar de gente indomable”. La ruta pasa por un estuario serpenteante, ahora completamente seco y sin más vida que algunas gaviotas. La ciudad fue un bastión cosaco y el centro de una zona autónoma conocida como Zaporizhian Sich. Muchas de sus fábricas modernas siguen funcionando. Según cuentan los vecinos, algunos de los que se marcharon el año pasado se quedaron sin dinero y regresaron.

Svitlana Karamushka, directora en funciones de un colegio, asegura que los vecinos se han acostumbrado a vivir en una zona de guerra. Muchas familias se han quedado y los niños aprenden por Internet. Explica que tiene lista una maleta por si tiene que salir de la ciudad y ha participado en una sesión de formación sobre qué hacer en caso de accidente nuclear. “Hay que lavar a las víctimas”, dice. ¿De quién es la culpa de esta situación tan terrible? “De Putin. Es un capullo”, opina su amiga Nataliya.

De vuelta a la calle Hetman, Supranova afirma que la repentina desaparición del agua está acabando con su huerto. Tenía manzanos y una frondosa enredadera que cubría casi toda la casa. “He plantado patatas. No sé si podré cosecharlas”, admite. Y añade: “He vivido aquí toda mi vida, 36 años. La verdad es que no quiero irme. Hay que esperar lo mejor y prepararse para lo peor”.

Traducción de Emma Reverter.

Durante meses, Yevgeni Prigozhin ha arremetido teatralmente contra los líderes militares rusos. Ha criticado al ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, con el que mantiene una rivalidad desde hace años, y al comandante en jefe, Valery Gerasimov, a los que acusa de negligencia e incompetencia en la gestión de la guerra en Ucrania.

En un vídeo a principios de año, Prigozhin culpaba a Moscú de la muerte de mercenarios del grupo Wagner. Los cuerpos de los hombres estaban apilados detrás de él. También desafió a Shoigú a desplazarse hasta el frente de batalla ucraniano, donde los mercenarios de Wagner combaten y mueren en la ciudad oriental de Bajmut.

La enemistad entre Prigozhin y Shoigú era real. Sin embargo, en el opaco aparato de Putin, más parecido a una corte otomana que a un gobierno al estilo occidental, resultaba difícil saber qué pasaba. Durante más de dos décadas, Putin ha desempeñado el papel de árbitro supremo en jefe, enfrentando a una facción ambiciosa del Kremlin contra otra. Es la vieja táctica del divide y vencerás.

Prigozhin había demostrado durante mucho tiempo ser un aliado leal al que se le habían confiado misiones especiales del Estado, incluido el intento de sabotear las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016. Según una interpretación, la amarga cruzada pública de Prigozhin contra Shoigú contaba con el beneplácito del hombre con más autoridad en el país. El inesperado giro de las últimas 12 horas sugiere que ese acuerdo con el Kremlin, si es que alguna vez existió, ha llegado a su fin. Prigozhin exige nada menos que la destitución de Shoigú y la sustitución de todo el Estado Mayor.

Una columna blindada de Wagner ha entrado en Rusia desde la Ucrania oriental ocupada, sin demasiada resistencia. Los mercenarios de Wagner parecen haberse apoderado de edificios clave en Rostov del Don, sede del mando del distrito militar sur de Rusia e importante nodo logístico de la llamada “operación militar especial” de Moscú. Los generales rusos, aterrados, han instado a Prigozhin a que dé marcha atrás y cancele su “golpe de Estado”. Por las calles de Moscú circulan vehículos blindados, aparentemente enviados para proteger el Ministerio de Defensa y otros centros burocráticos de posibles ataques internos.

El golpe del 91

Las excepcionales imágenes traen a la memoria el fallido golpe de Estado del verano de 1991, organizado por la línea dura del KGB para preservar el tambaleante poder comunista. Aunque el complot fracasó, lo cierto es que precipitó la caída de la Unión Soviética meses después.

Es demasiado pronto para saber si la historia se repite. Prigozhin no es un pacifista. Su mensaje es que Rusia debe librar una campaña más agresiva en Ucrania, mejorando la toma de decisiones al más alto nivel, con más honestidad y menos soldados arrojados innecesariamente a la “picadora” y sacrificados en ataques mal planificados.

Prigozhin acusa a Shoigú de encubrir la magnitud de la cifra de soldados muertos en el campo de batalla. También está descontento con las retiradas del año pasado, cuando el ejército ruso se vio obligado a abandonar la ciudad meridional de Jersón y la mayor parte de la provincia, en el noreste.

Error estratégico

Con independencia del resultado del sorprendente giro del viernes, Putin parece más débil que en ningún otro momento desde que llegó a la presidencia en 2000. Su decisión de invadir Ucrania ha resultado ser un gran error estratégico, el mayor de su carrera política y uno que puede, tarde o temprano, apartarle del poder. El sábado por la mañana, tras el motín de Prigozhin, Putin se dirigió al país en un discurso televisado. Acusó a los rebeldes de traición y puso en marcha el estado “antiterrorista” en Moscú. Incluso si la rebelión fracasa en poco tiempo, las ondas expansivas se prolongarán durante meses, alimentando la inestabilidad política y planteando interrogantes sobre la idoneidad de Putin para dirigir el país. Si comparamos la presidencia de Putin con la tragedia Macbeth de Shakespeare, estamos en el quinto acto (la caída).

Todo ello plantea importantes e intrigantes posibilidades para Ucrania. Las fuerzas de Wagner han tenido su base en las regiones ocupadas de Lugansk y Donetsk. En las últimas 24 horas, muchos mercenarios que estaban desplegados en estas regiones se han retirado y han regresado a Rusia. Las primeras informaciones indican que las tropas ucranianas han recuperado varias calles en ruinas en Bajmut, donde se ha librado una dura batalla durante meses. El ejército mercenario de Prigozhin, formado por voluntarios y presos liberados, ha demostrado ser un equipo militar más disciplinado y capaz que el ejército regular ruso. Ahora se desvanece del campo de batalla ucraniano y centra su atención en la propia Rusia.

En junio, Ucrania inició una contraofensiva largamente esperada, con armas y tanques occidentales. El objetivo es recuperar el corredor terrestre que conecta el territorio ocupado del este de Donbás con Crimea y las zonas meridionales de las provincias de Jersón y Zaporiyia. Los avances han sido lentos. El ejército ruso ha minado campos, construido trincheras antitanque y utilizado su superioridad aérea y artillera para frenar los avances ucranianos. Algunos observadores empezaban a preguntarse si la guerra se dirigía hacia un punto muerto, con la línea del frente existente de unos 1.000 kilómetros como nueva frontera de facto.

La toma de poder de Prigozhin altera estos cálculos. Sería absurdo descartar a los militares rusos. Pero las posibilidades de un avance ucraniano este verano han aumentado drásticamente. Si la moral de la línea del frente ruso se derrumba y los soldados no están dispuestos a luchar, se podría ganar terreno rápidamente.

El sueño de Putin de capturar toda Ucrania y “reunificarla” con Rusia no se ha hecho realidad. Ha resultado ser la fantasía de un dictador: el producto de una inteligencia deficiente, un pensamiento mesiánico y el aislamiento extremo de Putin durante la pandemia de COVID-19. La victoria sobre Kiev parece más lejana que nunca.

Luke Harding es enviado del Guardian a Ucrania, ex corresponsal en Moscú y autor de Invasión: la invasión de Ucrania contada en primera persona desde el campo de batalla, publicado en español por Planeta en febrero. elDiario.es lo entrevistó sobre el libro y su experiencia de reportero.

Traducción de Emma Reverter

Rusia ya no tiene el control total en ninguna de las cuatro provincias ucranianas ocupadas que declaró la semana pasada como anexionadas a su territorio. Los soldados ucranianos se han adentrado decenas de kilómetros en la provincia de Jersón, en el sur, y han hecho nuevos avances en el este.

El Ejército ruso reconoció este lunes los avances de las fuerzas de Kiev en la región de Jersón. Dijo que el Ejército ucraniano y sus “unidades de tanques” habían logrado “penetrar en las defensas” rusas en torno a los pueblos de Zoltaya Balka y Alexsandrovka. El portavoz del Ministerio de Defensa, Igor Konashenkov, aseguró que las tropas rusas se habían desplazado a una “línea defensiva preparada de antemano” y que continuaban “infligiendo grandes daños por fuego” a las fuerzas ucranianas.

Los comentarios de Konashenkov implican el reconocimiento de que, a dos meses de su inicio, la contraofensiva ucraniana en el sur está ganando mucha fuerza. Las brigadas ucranianas parecen haber logrado su mayor avance en la región desde que comenzó la guerra, rompiendo la línea del frente y avanzando rápidamente a lo largo del río Dniéper.

El mando militar del sur de Ucrania indicó que las fuerzas en el sur han destruido 31 tanques rusos y un lanzacohetes múltiple, sin dar más detalles de dónde se produjeron los combates. Fuentes rusas reconocen que los tanques ucranianos se habían desplazado a lo largo de la orilla occidental del río, recuperando una serie de pueblos en el camino y poniendo en riesgo líneas de suministro de las que dependen miles de soldados rusos abandonados.

Durante la noche del domingo al lunes, el presidente de Ucrania, Volodímir Zelenski, dijo que la brigada ucraniana número 129 (de su ciudad natal, Kryvyi Rih) había liberado los asentamientos de Arkhanhelske y de Myrolyubivka en la zona norte de Jersón. En Myrolyubivka, los soldados de la brigada enarbolaron una bandera azul y amarilla sobre un tejado dañado por los proyectiles.

Críticas y destituciones

Los blogueros militares rusos sugieren que se trata de un avance espectacular de Ucrania. En sus análisis, aseguran que las tropas de Kiev estaban cerca de Dudchany, unos 30 kilómetros al sur de donde se encontraba la línea del frente antes de que se rompiera, indicando así uno de los avances más rápidos de la guerra.

Un asesor del Ministerio del Interior de Ucrania, Anton Gerashchenko, publicó la foto de unos soldados ucranianos posando mientras cubrían la estatua dorada de un ángel con la bandera de su país. Según Gerashchenko, la imagen había sido tomada en la aldea de Mikhailivka, a unos 20 kilómetros de su posición anterior. La ciudad de Berislav, a orillas del Dniéper, parece ser el próximo objetivo del Ejército ucraniano.

Debido a las últimas derrotas, y como una señal de tormenta política dentro del mando militar ruso, el jefe del distrito militar occidental fue destituido este lunes. El medio de comunicación ruso RBC informó del despido del coronel Alexander Zhuravlyov. Su distrito es uno de los cinco que componen las fuerzas armadas rusas. La medida llega después de que el presidente de Chechenia, Ramzán Kadírov, criticara durante el fin de semana a Valeri Guerásimov, jefe del Estado Mayor de Putin, por la pérdida de Limán.

“Esto está claramente relacionado con los errores de la guerra, cada vez más difíciles de ocultar. El Kremlin está buscando chivos expiatorios”, dijo un exfuncionario del Ministerio de Defensa de Rusia que trabajó con Zhuravlyov. “La presión sobre el comandante de las fuerzas armadas rusas, Valeri Guerásimov, va a aumentar”, añadió.

Una anexión no definida

En una de sus últimas intervenciones, Zelenski calificó de “farsa” la anexión por parte de Rusia de las provincias ucranianas de Jersón, Zaporiyia, Donetsk y Lugansk. Negándose a mencionar a Vladímir Putin por su nombre, recordó que “alguien en algún lugar” había organizado recientemente los “pseudoreferéndums”. “Cuando vuelva la bandera ucraniana, nadie se acordará de la farsa que hizo Rusia con unos trozos de papel”, dijo Zelenski. “Excepto, por supuesto, las fuerzas del orden de Ucrania porque todo el que esté involucrado en cualquier tipo de agresión contra nuestro Estado tendrá que rendir cuentas”, aclaró.

Putin celebró el viernes una gran ceremonia de firmas en el Kremlin junto a los cuatro “líderes” elegidos por Rusia para las regiones ucranianas ocupadas. Dijo que los territorios eran de Rusia “para siempre” y que utilizaría “todos los medios disponibles” en su defensa, una aparente referencia a las armas nucleares. La Duma estatal rusa aprobó el lunes la anexión.

Sin embargo, las humillantes derrotas en el campo de batalla y la confusión sobre la ubicación verdadera de las nuevas “fronteras” de Rusia no han tardado en desmoronar la estrategia del Kremlin. Las tropas ucranianas recuperaron durante el fin de semana la ciudad de Limán, en la provincia de Donetsk, que Rusia considera su territorio.

El portavoz de Putin, Dmitri Peskov, no ha aclarado la cuestión. “Seguiremos consultando con la gente que vive en esas zonas”, dijo el lunes. Parecía ser una fórmula para no quedar mal en el caso, aparentemente probable, de que en los próximos días y semanas Rusia sufra nuevos reveses militares.

En el este del Donbás, los líderes separatistas locales han reconocido que el Ejército ucraniano había cruzado las fronteras administrativas de la provincia de Lugansk –que hasta ahora controlaban en su totalidad– con los avances logrados desde Limán. Rusia solo controla la mitad de la provincia de Donetsk y, siete meses después de la invasión a gran escala de Putin, está en retroceso. El think tank estadounidense Institute for the Study of War, que publica un análisis diario de la situación sobre el terreno, sostiene que “vídeos geolocalizados corroboran las afirmaciones rusas de que las tropas ucranianas siguen presionando hacia el este de Limán y pueden haber entrado de Lugansk”.

En la ciudad oriental de Sloviansk había evidencias de las batallas recientes y de la ofensiva aún en marcha, con la presencia de blindados rusos capturados y remolcados hasta la ciudad. La caída de Limán ha abierto el camino para que las fuerzas ucranianas avancen hacia el interior de la provincia de Lugansk, poniendo en riesgo las principales vías de suministro del territorio capturado por Moscú en junio y julio durante las que fueron algunas de las batallas más sangrientas de la guerra.

En Kiev, los analistas se mostraban prudentes en torno a la magnitud de los avances en el sur. Sostienen que se siguen librando combates incesantes en un paisaje estepario, con las tropas rusas usando tanques, morteros, drones y aviones para cargar contra las posiciones ucranianas. También los rusos están tratando de reparar los puentes sobre el río Dniéper destruidos por misiles ucranianos.

“La situación es tensa”

En la región de Jersón, el número dos de la administración títere de Rusia, Kirill Stremousov, reconoció avances del Ejército ucraniano, pero dijo que “todo está bajo control”. Un vídeo lo muestra de pie junto a la orilla de un río bordeado de cañas, con el puente Antonivskyi de Jersón detrás de él. “Estamos sobre el terreno y seguimos cuidando de los ciudadanos de la Federación Rusa en la región de Jersón, ahora somos Rusia y todo irá bien”, decía.

Su jefe, Vladimir Saldo, admitió en la televisión rusa que las cosas no estaban saliendo del todo bien. “[La situación] es tensa, digámoslo así”, dijo. Saldo participó el viernes en la ceremonia en el Kremlin estrechando la mano de Putin.

Los principales asesores de Zelenski han señalado lo absurdo y surrealista de la “anexión” de un territorio por parte de Rusia a la vez que pierde el control sobre el mismo. Oleksiy Arestovych tuiteó con un toque de humor el lunes que “cada vez hay más asentamientos” que se están “retirando rápidamente de la Federación Rusa”. “Ahora [vamos] en dirección a Jersón”, añadió.

Rusia ocupa solo un 30% de la región de Zaporiyia. Eso incluye la central nuclear, pero no el principal centro urbano, la ciudad de Zaporiyia. En canales de redes sociales se ha dicho que en los últimos tiempos las tropas rusas están prohibiendo a los civiles salir por un punto de paso hacia el territorio controlado por Ucrania y que hay cientos de coches atascados.

Ucrania está cerca de liberar toda la región de Járkov, en el noreste del país, tras la contraofensiva que empezó en septiembre. La línea del frente de Rusia se encuentra en el este de la provincia, no lejos de la ciudad de Kupiansk, y dicen que está desmoronándose. Las tropas ucranianas han liberado varios pueblos, entre ellos Shyykivka.

Según la información disponible, los soldados ucranianos se estaban desplazando hacia el este y hacia la frontera con la provincia de Lugansk y la ciudad de Svatove por la orilla derecha del río Oskil. En una información aún por confirmar se decía que en una amplia zona forestal los soldados rusos habían abandonado sus posiciones sin luchar y que estaban huyendo.

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) comunicó que Rusia ha liberado al jefe de la central nuclear de Zaporiyia, Ihor Murashov. Había desaparecido el viernes, secuestrado por una patrulla rusa mientras se dirigía a trabajar a la central ocupada por Rusia desde marzo. El Kremlin ha estado coaccionando a los empleados ucranianos para que firmen contratos nuevos con Rosatom, su agencia nuclear estatal. El OIEA dice haber recibido la confirmación de que Murashov “ha regresado con su familia y está sano y salvo”.

Rusia sigue ocupando alrededor del 15% del territorio de Ucrania, incluida Crimea. Pero los ucranianos han recuperado desde septiembre grandes extensiones con dos contraofensivas, en el noreste y en el sur. Queda por ver si la movilización masiva dentro de Rusia podrá cambiar la ecuación.

Traducción de Francisco de Zárate

Hasta hace dos semanas, un retrato de Vladímir Putin colgaba de la pared en el despacho del alcalde de Shevchenkove. Había una bandera rusa. Un “líder” favorable al Kremlin, Andrey Strezko, mantenía reuniones con sus colegas alrededor de la mesa del gabinete. Había mucho de lo que hablar. Un tema: un referéndum para anexionarse a Rusia. Otro: un nuevo currículum escolar de cara al otoño para las dos escuelas de la localidad, eliminando cualquier cosa ucraniana.

Los ambiciosos planes de Strezko nunca se llevaron a cabo. El 8 de septiembre, las fuerzas armadas de Ucrania lanzaron una contraofensiva por sorpresa. Reconquistaron rápidamente una franja del territorio en el noreste de la región de Járkov, incluido Shevchenkove. La mayoría de sus habitantes dieron la bienvenida a los soldados con besos y abrazos. Strezko desapareció. Se cree que huyó por la frontera rusa junto a otros colaboradores.

En el ayuntamiento, el administrador militar en funciones de Shevchenkove, Andrii Konashavich, señala la silla en la que se sentaba el pseudoalcalde. En la pared, hay un retrato de Taras Shevchenko, el poeta ucraniano que da su nombre a la localidad.

¿Qué ha pasado con la foto de Putin? “La rompimos”, dice Konashavich. ¿Por qué no hay una foto del presidente Zelenski? “Los presidentes van y vienen. Shevchenko es para siempre”, responde.

Konashavich describe a Strezko como alguien que no ocultaba sus opiniones a favor de Moscú. Los rusos entraron en Shevchenkove -con una población de 7.000 habitantes- el 25 de febrero, al comienzo de la invasión. Strezko obtuvo el puesto después de hacer añicos un tridente ucraniano y pisotearlo. También echaron abajo un monumento en memoria de los soldados ucranianos que lucharon contra Rusia en Donetsk en 2014. 

Comida y propaganda

Los rusos prometieron a los habitantes que se quedarían para siempre en la localidad. También les dijeron –falsamente– que la ciudad de Járkov había caído. Con el tiempo, su presencia se volvió discreta. Una pareja de jóvenes soldados patrullaba el parque; a veces acababan durmiendo borrachos en sus bancos. Durante los seis meses de ocupación, las tropas rotaron continuamente. Venían de toda Rusia, incluidas de la lejana Siberia y de Buriata, según los habitantes de Shevchenkove.

Se repartía un periódico propagandístico junto a suministros humanitarios con la etiqueta de ayuda de Moscú. Había canales de Telegram pro-Kremlin y una emisora de radio, Járkov-Z, nombrada así por la letra que ha acabado simbolizando la conquista de Putin en Ucrania. Era difícil medir qué constituía un apoyo a la ocupación. Una pequeña minoría colaboró activamente. Otros, simplemente, trataban de sobrevivir.

No muy lejos del busto de Shevchenko, dos jubilados mantienen una discusión acalorada sobre la calidad de los alimentos donados por Rusia. Luda dice que la lata de carne en conserva que ella aceptó estaba “rica”. Anatoli Sujomlin, un conductor de tren jubilado de 72 años, discrepa con vehemencia. “Era asquerosa, llena de grasa”, dice. Sus diferencias de opinión parecen indicar más bien simpatías políticas encubiertas. 

“Este es mi país”

Sujomlin cuenta que los rusos revisaron a todos los vecinos en busca de tatuajes patrióticos ucranianos y vinieron dos veces a inspeccionar su garaje. Si los dueños no estaban, echaban abajo las puertas. También examinaban ordenadores y las memorias USB. Dice que el FSB, la agencia de espías de Putin, arrestó a varias personas. Interrogaron a los detenidos en Kupiansk, la principal ciudad de la región a 35 kilómetros de distancia y ahora lugar de una batalla encarnizada. 

También dice que vio a un soldado ruso en la calle con ropa de civil. Había tirado su arma por pánico y llevaba sus pertenencias en una mochila. El soldado se estrujó entre otros seis en un coche y salieron a toda prisa dirección norte. Unas horas más tarde, el anciano vitoreó a los militares ucranianos que venían a liberarlos. “Este es mi país. Nací aquí y moriré aquí”, dice.

Las fuerzas de ocupación se llevaron a unos cuantos prisioneros en su retirada. Uno de ellos era un historiador local, Andrii Buliaga. Lo detuvieron hace tres semanas, junto a otras personas, cuando fue a hacer una foto de una refinería de petróleo en llamas. “Le taparon la cabeza con una bolsa y se lo llevaron”, dice su hijo Misha. “Hay rumores de que lo tienen retenido en algún lugar de la región de Donetsk. Pero no lo sabemos”.

Celda de castigo

La semana pasada, los investigadores estaban ocupados tratando de localizar a los vecinos acusados de traición. Hasta entonces, habían arrestado a tres personas. En la región, más de 100 policías han desertado, según el fiscal adjunto Roman Yerojin. Dice que quienes hayan cometido delitos graves contra el Estado pueden enfrentarse a largas penas de cárcel bajo el artículo 111 del código penal ucraniano.

Yerojin muestra una sala junto a su despacho, donde estuvieron viviendo los policías militares rusos. Dejaron atrás colchones y un saco de dormir; su equipo ha tirado al contenedor del patio unos paquetes verdes de raciones de comida de los rusos y una chaqueta del Ejército. Yerojin cuenta que antes trabajaba como fiscal en Lugansk, ahora capital de la autoproclamada República de Lugansk. Se fue en 2014, cuando Rusia y sus aliados tomaron el poder.

El cuartel destinado al servicio militar que se encuentra bajando la calle está tapiado. Un cartel dice: “Minado. No entrar”. Fuera hay cajas de munición apiladas y reconvertidas en una improvisada barrera de control. Yerojin entra en el edificio por una puerta trasera y baja por las escaleras de ladrillo hasta un sótano frío. En la penumbra, se puede ver un montón de jaulas blancas de metal, soldadas por los guardias rusos e instaladas durante la ocupación.

Hay bancos estrechos de madera, letrinas portátiles y botellas de agua. Una celda de castigo diminuta contiene una silla, sin sitio para echarse. Los ocupantes instalaron una cámara de vigilancia, colgando del techo, y pusieron un icono ortodoxo en la pared. “Los rusos tratan a la gente como animales. Creemos que encerraron aquí a sus propios desertores”, dice Yerojin. “Puede que haya habido prisioneros ucranianos”.

Parece que el Kremlin está decidido a imponer sus propias reglas y castigos severos en los territorios que ocupa. Se han encontrado salas similares en otras ciudades recuperadas recientemente, incluida Izium, el lugar de la fosa común con más de 400 cuerpos. Los supervivientes han descrito cómo los torturaban sus interrogadores usando un teléfono de campaña conectado a una pinza para generar descargas, o les pegaban con palos de madera. 

Una invasión y una liberación

Hace unos días, llegaron refugiados de Kupiansk a la plaza central de Shevchenkove en autobuses. Hicieron cola ante la comisaría de Policía para registrarse. Los agentes compararon sus documentos con una lista de los colaboradores que están en busca y captura. La localidad es doblemente afortunado. Fue ocupada rápidamente y ahora está fuera del alcance de las armas rusas, que se posicionaron en la orilla este del río Oskil.

La carretera hacia la línea del frente pasa por campos y arcenes llenos de material militar ruso destruido, incluido un tanque T-80, alcanzado por un misil. Una hendidura muestra dónde se abrió el boquete en el momento del impacto. Hay vehículos de combate de infantería quemados y un coche Lada pintado de naranja marcado con una Z que ha quedado destrozado. La letra también está pintarrajeada en varias paradas de autobús.

A las afueras de Kupiansk, los soldados ocupantes habían repintado la señal de la región con los colores rusos. También habían eliminado el signo “ь”, que distingue la ortografía ucraniana de la rusa. Los soldados ucranianos han pintado de nuevo la señal con azul y amarillo. Han apoyado la señal con la letra de más de medio metro junto a un puesto de control de carretera y una trinchera protegida por sacos de arena. Al otro lado de la calzada, alguien ha abandonado un par de botas del Ejército ruso.

Konashavich dice que confía en que las fuerzas armadas ucranianas recuperen más territorio, incluido el Donbás, compuesto por las regiones vecinas de Lugansk y Donetsk. “Nuestro Ejército está teniendo bastante éxito. Por supuesto, seguiremos adelante”.

Konashavich dice que su pequeña ciudad ha sido testigo de una invasión y una liberación en tan solo unos meses insólitos. “Es como en el cine”.

Traducción de María Torrens Tillack

Ucrania se prepara esta semana para un aumento de los ataques con misiles rusos coincidiendo con el día de la independencia de Ucrania (24 de agosto) y poco después del asesinato con coche bomba de la hija de un ideólogo ruso ultranacionalista al que se ha vinculado con Putin. El día de la independencia coincide, además, con los seis meses del inicio de la invasión rusa.

El ejército ucraniano ha advertido de que Rusia ha desplegado cinco buques de guerra con misiles de crucero y submarinos en el Mar Negro y que Moscú está colocando sistemas de defensa aérea en Bielorrusia. Las fuerzas armadas del país también alertaron el domingo por la noche de que Rusia ha cerrado el espacio aéreo en las regiones fronterizas de Lípetsk, Vorónezh y otras zonas próximas entre el 22 y el 25 de agosto. A partir de este lunes se han prohibido las grandes concentraciones en Kiev durante los próximos cuatro días.

El sábado por la noche, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, afirmó que “Rusia puede intentar hacer algo particularmente desagradable, algo particularmente cruel” esta semana, cuando el país celebra su 31 aniversario de independencia.

Las tensiones entre los dos países corren el riesgo de aumentar aún más tras el asesinato de Darya Dugina en las afueras de Moscú el sábado por la noche. El padre de Dugina es el comentarista político ruso Alexander Dugin. Las investigaciones sobre el asesinato continúan, aunque algunos halcones rusos han intentado -sin pruebas- culpar a Ucrania, que a su vez ha negado cualquier implicación en el ataque, alegando que “no es un Estado terrorista”. Este lunes, el servicio de inteligencia ruso ha culpado a los servicios secretos ucranianos de la operación, algo que Kiev ha negado públicamente.

El domingo por la noche, un antiguo miembro de la Duma rusa que fue expulsado por sus actividades contra el Kremlin y que ahora está afincado en Kiev, afirmó que un grupo desconocido de partisanos rusos estaba detrás del ataque. Ilya Ponomarev dijo que la mortífera explosión fue obra del Ejército Nacional Republicano, que según él es un grupo clandestino que trabaja dentro de Rusia dedicado a derrocar el régimen de Putin.

“Esta acción, al igual que muchas otras acciones partisanas realizadas en el territorio de Rusia en los últimos meses, fue llevada a cabo por el Ejército Nacional Republicano (NRA, por sus siglas en inglés)”, dijo Ponomarev en su canal de YouTube. The Guardian no ha verificado la autenticidad de las afirmaciones.

Llamamientos contra Kiev

La preocupación sobre si Rusia intensificaría sus ataques en torno al día de la independencia de Ucrania estaba en el aire desde hace tiempo y era anterior al atentado en Moscú, pero este podría ser utilizado como un pretexto adicional por Rusia.

Destacados halcones rusos que culpan a Kiev del coche bomba lo han calificado de “intento de asesinato” y han exigido que el Kremlin responda apuntando contra miembros del Gobierno de Kiev.

“¡Centros de toma de decisiones! ¡Centros de toma de decisiones!”, escribió Margarita Simonyan, redactora jefa de la cadena de televisión RT, financiada por el Estado, repitiendo un llamamiento a bombardear la sede de la agencia de inteligencia ucraniana, SBU.

Maria Zakharova, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, ha dicho que si se confirma un vínculo ucraniano y es verificado por las autoridades competentes, “entonces habría que hablar de la política de terrorismo de Estado aplicada por el régimen de Kiev”.

Si el atentado con coche bomba se vincula definitivamente a la guerra, sería la primera vez desde febrero que la violencia desatada en Ucrania llega a la capital rusa, tocando a la familia de un aliado del Kremlin y cerca de uno de los barrios más exclusivos de Moscú.

Kiev ha negado enérgicamente las acusaciones. “Ucrania no tiene absolutamente nada que ver con esto porque no somos un Estado criminal ni terrorista como Rusia”, dijo Mykhailo Podolyak, asesor de Zelenski, en declaraciones emitidas en televisión.

Keir Giles, experto en Rusia del think tank Chatham House, ha dicho que no está claro si las afirmaciones de Ponomarev sobre la ANR son ciertas: “La respuesta del Kremlin depende de si se trata de un auténtico movimiento de resistencia o de una compleja conspiración al estilo ruso donde nada es lo que parece, y puede que no lo sepamos hasta dentro de un tiempo”.

Atentado “premeditado”

La explosión se produjo poco después de que Dugina abandonara el festival cultural Tradición en una finca donde su padre había dado una conferencia. Se esperaba que los dos se fueran juntos, pero en lugar de eso se subieron a coches diferentes, dijo un amigo.

Cinco minutos después, una bomba explotó en el coche que conducía Dugina, matándola al instante. Los testigos contaron que los escombros volaron por toda la carretera cuando el coche quedó envuelto en llamas antes de estrellarse contra una valla.

Dugin es conocido por desarrollar una visión de extrema derecha sobre la posición de Rusia en el mundo y había defendido anteriormente la violencia contra Ucrania, mientras que su hija tenía opiniones similares. Se le ha descrito como un “fascista ruso” y es un conocido teórico de la conspiración.

Algunos afirman que ayudó a dar forma a la política exterior expansionista del presidente ruso. Pero la influencia de Dugin sobre Putin sigue siendo objeto de especulación, ya que muchos conocedores afirman que su influencia sobre el Kremlin era mínima.

Los investigadores creen que el atentado fue “premeditado y de naturaleza contractual”, dijo Alexander Bastrykin, el jefe del comité de investigación, la principal autoridad federal de investigación en Rusia.

Andrey Krasnov, amigo de Dugina y jefe del movimiento social Horizonte Ruso, confirmó las informaciones, según la agencia de noticias Tass. Dijo que la bomba podría haber estado destinada a su padre.

“Este era el vehículo del padre. Darya conducía otro coche, pero hoy [sábado] ha cogido el suyo, mientras que Alexander ha ido por otro camino. Él volvió, estuvo en el lugar de la tragedia. Por lo que tengo entendido, Alexander o probablemente ellos juntos eran el objetivo”, dijo Krasnov.

Sin embargo, la agencia de noticias independiente rusa Agentstvo informó de que las bases de datos gubernamentales filtradas mostraban que el coche estaba registrado a nombre de Darya, no de su padre. Unas imágenes en las redes sociales parecían mostrarle en el lugar de los hechos en un estado de angustia.

Los investigadores han abierto un caso sobre el asesinato de Dugina y realizarán exámenes forenses para tratar de determinar lo sucedido. Dijeron que estaban considerando “todas las versiones” a la hora de averiguar quién era el responsable.

Traducción de Lara Lema

Ucrania está inmersa en una contraofensiva destinada a crear el “caos” dentro del Ejército ruso mediante el ataque a las líneas de suministro de los invasores en los territorios ocupados, según el principal consejero del presidente Volodímir Zelenski.

Mijailo Podoliak dice en una entrevista aThe Guardian que podría haber más ataques en los “próximos dos o tres meses”, similares a los misteriosos ataques del martes contra un nudo ferroviario y una base aérea en Crimea, así como el ataque de la semana pasada contra aviones de guerra rusos en el aeródromo de Saky, en la península.

Rusia dijo el martes que las explosiones en un depósito de municiones en el distrito de Dzhankoy, en Crimea, habían sido provocadas por un incendio. Podoliak dice que este incidente es un recordatorio de que “Crimea ocupada por los rusos significa explosiones de almacenes y un alto riesgo de muerte para los invasores y ladrones”.

Ucrania no se ha atribuido oficialmente la responsabilidad por los ataques que han provocado que los turistas rusos huyan de Crimea, presas del pánico. El martes había colas en la estación de tren de la capital regional, Simferópol.

El Ministerio de Defensa en Moscú dice que se está ocupando de los casos de “sabotaje” y que está tomando las “medidas necesarias”.

El caos dentro

Desde la sede presidencial en Kiev, Podoliak dice: “Nuestra estrategia es destruir la logística, las líneas de suministro, los depósitos de municiones y otros objetos de la infraestructura militar. Crear caos dentro de sus propias fuerzas”.

El asesor, a menudo descrito como la tercera figura más poderosa del país, dice que la estrategia de Kiev se enfrenta a la potente artillería de Moscú para ocupar más territorio hacia el este en la región del Donbás, donde las tropas rusas han destruido ciudades como Mariúpol y Severodonetsk en su avance.

“Así que Rusia ha enseñado a todo el mundo que una contraofensiva requiere enormes cantidades de efectivos que funcionen como un puño gigante que se mueve en una sola dirección”, dice. “Una contraofensiva ucraniana sería muy diferente. No utilizamos las tácticas de los años 60 y 70, tácticas del siglo pasado”.

Sin embargo, las declaraciones también podrían interpretarse como el reconocimiento de que Ucrania está luchando por reunir la cantidad de personal y material militar necesarios para sostener una contraofensiva completa en el sur del país, que normalmente requiere una superioridad de tres o más soldados por cada soldado enemigo.

Aislar Jersón

En su lugar, Ucrania ha intentado aislar Jersón, la única ciudad en poder de Rusia en la orilla occidental del río Dniéper, dañando los puentes de carretera y ferrocarril mediante el uso de artillería de cohetes recientemente suministrada por Occidente, a tal punto que ya no es posible para Rusia volver a abastecer a sus fuerzas de forma efectiva.

Podoliak pide “50, 60, 80 más” MLRS (un sistema de cohetes de lanzamiento múltiple) para sumar al arsenal existente de unos 20 lanzacohetes, 16 de los cuales son Himars montados en camiones y suministrados por Estados Unidos. Tres de ellos, los M270 equipados con orugas, proceden de Reino Unido y el consejero del presidente los describe como “muy buenos”.

Ayudado por los misiles de largo alcance suministrados por Occidente, Podoliak dice que Ucrania espera debilitar la fuerza de los invasores haciendo que sufran “la falta de suministros y la falta de municiones” y que así “los rusos luchen como lo hicieron en los primeros meses de la guerra”.

Rusos en atascos

Durante la primera fase del conflicto, un desorganizado Ejército ruso no logró capturar Kiev después de que las fuerzas invasoras se vieran atrapadas en una serie de atascos en las carreteras que conducen a la ciudad, lo que las hizo vulnerables a la infantería ucraniana y a las armas antitanque.

El asesor presidencial sugiere que el ataque a la base aérea de la semana pasada puede haber sido obra de grupos partisanos, pero desestima cualquier sugerencia de que pueda haber sido un accidente, como sostuvo Moscú inmediatamente después.

Podoliak dice que los rusos “están hechos de otra pasta” si de verdad creen que las explosiones en los depósitos de municiones fueron el resultado de un accidente con colillas de cigarrillos. Después, anticipa que en el futuro se repetirán estos ataques detrás de las líneas del frente.

“Estoy de acuerdo con el Ministerio de Defensa ruso, que prevé más incidentes de este tipo en los próximos dos o tres meses. Creo que es posible que se repitan”, dice Podoliak.

También señala que Ucrania considera que el puente de Crimea que une la península ocupada con el territorio continental ruso es un objetivo militar legítimo. “Es una construcción ilegal y la principal puerta de entrada de suministros para el Ejército ruso en Crimea. Tales objetos deben ser destruidos”, dice.

Aunque Ucrania se ha negado a responsabilizarse públicamente por el ataque a la base aérea de Saky, sí lo ha hecho en privado. El incidente ha tenido lugar en un momento en el que una serie de objetivos estratégicos rusos muy lejanos a la línea del frente han sido atacados.

El lunes se especuló con que Yevgeny Prigozhin, un empresario ruso supuestamente vinculado al Grupo Wagner, una organización militar privada que se cree trabaja como ejército paralelo del Kremlin, podría haber sido herido o incluso haber muerto tras un ataque ucraniano con cohetes en el Donbás.

Las fotos publicadas por un periodista ruso de la reunión que el hombre mantuvo con los mercenarios del Grupo Wagner en el este de Ucrania hicieron que la ubicación de la base fuera fácil de identificar. Y, el domingo, el edificio en la calle Mironivska fue alcanzado por un ataque de artillería ucraniana, probablemente proveniente de un sistema HIMARS (sistema de cohetes de artillería de alta movilidad).

El futuro de las negociaciones

Podoliak, que fue negociador en las conversaciones de paz durante las primeras fases del conflicto, dice que no existe la posibilidad de que Rusia negocie seriamente hasta que no experimente una derrota en el campo de batalla. Dice que algunos países europeos no identificados están “bajo la ilusión” de que el Kremlin puede buscar conversaciones de buena fe.

“Los oídos rusos solo se abren cuando hay un bate militar gigante golpeando la cabeza rusa”, dice.

Elogia el apoyo que Ucrania ha recibido de Reino Unido hasta ahora, que en algunos aspectos ha superado al de Estados Unidos, y dice que espera que este apoyo continúe después de que Boris Johnson deje de ser primer ministro. “Cuando te has convertido en un gigante, es difícil volver a ser un enano”, dice.

Johnson dio “apoyo personal y emocional” a Zelenski en el “momento más oscuro de la historia de Ucrania”, según Podoliak. “La ayuda de Reino Unido será recordada durante siglos”.

Traducción de Julián Cnochaert.

En una oficina destrozada dentro de un edificio gubernamental de Mykolaiv, en el sur de Ucrania, Dmytro Pletenchuk muestra su colección de armas rusas. Contra la pared hay misiles y bombas de racimo usados. “Estoy pensando en abrir un bar para veteranos cuando la guerra termine”, explica. “Un amigo mío que ha perdido la vida en Járkov tenía uno. Podríamos usar todas estas armas como decoración”.

El edificio, donde antes de la guerra trabajaban funcionarios como Pletenchuk, está ahora en un estado completamente ruinoso. En marzo, un misil ruso destruyó la sede del gobierno regional. El ataque ruso provocó un gigantesco agujero en el edificio, mató a 37 personas y muchas más resultaron heridas. Los guardias de seguridad de la recepción sobrevivieron milagrosamente. En cambio, los trabajadores que desayunaban en la cafetería tuvieron menos suerte. Todavía hay manchas de sangre en las escaleras y en un pasillo de arriba.

“Luchamos contra idiotas. Para nosotros eso es una buena noticia, pero lamentablemente son idiotas con armas nucleares”, dice Pletenchuk. El hombre nos muestra su oficina en el noveno piso, que tiene una vista panorámica sobre el río y el puerto de la ciudad. “Rusia es como un mono con una granada de mano”, afirma. “Representa un problema para toda la humanidad. No sabemos si va a volar el mundo entero”.

Cuando el presidente ruso, Vladímir Putin, ordenó la invasión de Ucrania en febrero, el Ejército ruso estuvo a punto de tomar Mykolaiv, conocida en la época soviética por su enorme astillero. Desde Crimea, las tropas rusas han ocupado la ciudad de Jersón, capital del oblast (región) homónimo, y gran parte del sur de Ucrania. En septiembre, el Kremlin planea convocar “referéndums” en las provincias de Jersón y Zaporiyia, que casi con toda seguridad acabarán anexionándose a Rusia.

Ucrania está decidida a impedirlo y el presidente Volodímir Zelenski ha ordenado una contraofensiva. El objetivo es liberar Jersón y los asentamientos circundantes ocupados por Rusia en la orilla derecha del río Dniéper, seguidos de otros territorios en el sur y el este, y finalmente Crimea, que fue tomada en 2014 por agentes rusos encubiertos.

Ahora que se cumplen seis meses desde la invasión rusa, la guerra entra en una fase decisiva. Las próximas semanas pueden determinar las fronteras de facto de Ucrania para los próximos años. En el este del Donbás, las tropas rusas siguen avanzando, presionando sobre las ciudades de Bajmut y Sloviansk, controladas por Ucrania. En cambio, Ucrania tiene un control mucho menos sólido en el sur.

La línea del frente se extiende entre Mykolaiv y Jersón, a través de un paisaje estepario de campos y pueblos destruidos.

Avances en Crimea

Desde junio, Ucrania ha desplegado sistemas de lanzamisiles múltiples Himars, suministrados por Estados Unidos, con resultados notables. Ha derribado cuatro puntos de cruce sobre el Dniéper, incluido el puente Antonivsky que conecta Jersón con la ciudad de Oleshky, en la orilla izquierda. Las defensas aéreas rusas S-300 y S-400 no parecen ser suficientes para detener esta ofensiva. El fin de semana no lograron detener el último ataque impulsado por el sistema lanzamisiles. El vídeo muestra explosiones de color naranja y nubes de humo negro sobre el puente.

Los misiles guiados también alcanzaron la central hidroeléctrica de Kakhovka, inutilizando su puente para los vehículos pesados. Consiguieron destruir los depósitos de municiones y los puestos de mando. La semana pasada, Kiev destruyó el aeródromo de Saky, en la costa occidental de Crimea, en una misteriosa operación detrás de las líneas enemigas. Ocho aviones de guerra fueron destruidos. Presos del pánico, los turistas huyeron del lugar, con atascos en el puente de Crimea hacia Rusia. Esta semana, el Ejército ucraniano atacó un depósito de municiones rusas en Crimea.

Sin embargo, los militares ucranianos reconocen que aún queda bastante para para una gran ofensiva en Jersón. “Tenemos más armas, pero no las suficientes para hacer una ofensiva y vencer al enemigo. Es suficiente para defender nuestro territorio”, subraya Roman Kostenko, un diputado ucraniano europeísta que dirige el comité parlamentario de defensa y seguridad. Oficial de las fuerzas especiales, Kostenko dirigió en marzo la operación de defensa de Mykolaiv, donde él y su equipo militar tienen su base.

Las modernas armas occidentales han permitido a Ucrania erosionar la superioridad militar de Moscú de forma lenta, pero segura. “Han marcado la diferencia. Antes nos disparaban 100 proyectiles, ahora nos disparan 20. Pronto estaremos en igualdad de condiciones”, señala Kostenko. “Para liberar Jersón no necesitamos atacar Jersón. Si controlamos el puente, no tienen logística. Si hacen un puente de pontones, se puede destruir fácilmente”.

Los rusos parecen haber llegado a la misma conclusión. Algunos expertos de inteligencia occidentales creen que es cuestión de tiempo que abandonen Jersón y se retiren al otro lado del río. Según la información disponible, sus altos mandos militares ya huyeron la semana pasada a la orilla izquierda, más segura. Los regimientos rusos motorizados y aerotransportados han estado reforzando las posiciones defensivas con soldados adicionales , así como equipos de Crimea.

Lanzamisiles Himars

El sistema de lanzamisiles múltiple Himars tiene un alcance de unos 80 kilómetros. A finales de julio, un misil guiado hizo explotar un tren de carga militar en la ciudad de Brilivka, en el oblast de Jersón. Kostenko explica que Rusia ha reubicado algunos de sus centros de mando y control, que han retrocedido hasta el pueblo de Myrne. Los soldados están cavando trincheras y se están instalando en casas de civiles.

Hasta ahora, Estados Unidos se ha negado a suministrar a Kiev cohetes del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército estadounidense, que son complementarios a los sistemas Himars y tienen un alcance de 300 kilómetros. El argumento para no hacerlo es que Ucrania podría utilizarlos para atacar a Rusia, un acto que Estados Unidos teme que pueda desencadenar una tercera guerra mundial. Zelenski descarta este escenario y se ha comprometido a no atacar territorio ruso. Las negociaciones entre Estados Unidos y Ucrania en torno al suministro continúan y el Pentágono evalúa la situación.

Sin embargo, la Crimea ocupada no es Rusia. Según Washington y sus aliados, la península, fuertemente militarizada por Moscú, es un objetivo ucraniano legítimo. “Si tuviéramos el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército de Estados Unidos, podríamos atacar el puente que une Crimea con el territorio continental ruso. Eso cambiaría radicalmente nuestra posición en el sur”, dice Kostenko: “Entendemos los temores de Estados Unidos, pero nos permitiría erosionar la logística de Rusia”.

El compañero de Kostenko en el partido Golos, Roman Lozynskyi, señala que la llegada del sistema Himars ha supuesto un “punto de inflexión” en el campo de batalla. Muestra a The Guardian un vídeo de 60 segundos que filmó el mes pasado en algún lugar de la región de Mykolaiv. Un misil atraviesa atraviesa un oscuro bosque. El ruido es estremecedor. Más de una decena de misiles guiados rugen hacia el cielo, en rápida sucesión. Hay humo y una luz blanca brillante.

“Los soldados ucranianos ven que disponemos de nuevos lanzacohetes y se sienten orgullosos de nuestra capacidad de respuesta”, dice Lozynskiy. “Es importante para nuestro estado de ánimo. Podemos utilizarlo para destruir decenas de campamentos militares rusos”. Junto con Kostenko, Lozynskyi es uno de los pocos legisladores de la Verkhovna Rada, el Parlamento ucraniano, que se han unido al ejército. Desde febrero lucha en el frente sur. En el pasillo de su base hay armas ligeras antitanque de última generación y misiles Stinger.

Bombardeos rusos diarios

Hasta que Ucrania ataque, Rusia puede bombardear Mykolaiv a diario. La ciudad de 240.000 habitantes (antes de la invasión tenía medio millón) ha sufrido graves daños. El sábado, tres misiles Uragan atacaron el puerto. Los misiles han destrozado escuelas, la universidad nacional, varios hoteles y el restaurante Faisán Dorado. Al menos 121 personas murieron en el ataque ruso y 534 resultaron heridas, entre ellas seis niños.

Los bombardeos han destruido el principal conducto de agua que abastece a la ciudad. El Ayuntamiento ha instalado surtidores públicos. Los residentes pasan parte del día haciendo cola para obtener agua potable y se les puede ver por las calles cargando botellas de cinco litros. “Ignoro las explosiones. Si me quedo en la cama también me puede alcanzar un misil”, indica Valentina Bevz, de 72 años, mientras espera su turno en una fuente pública. “Tenemos un dicho: 'no puedes escapar de tu destino'”.

Bevz cuenta que su hermana había llamado el día de la invasión de Crimea, preguntando con lágrimas en los ojos: “¿Vas a dejar de hablarme?”. La mujer afirma que su hermana “entiende lo que está pasando y sus amigos son gente decente. La mayoría de los rusos, sin embargo, son zombis y chovinistas. Creen que Rusia siempre tiene razón”. Irina Moroz, de 79 años, describe al presidente de Rusia como “Putler”. “El nombre es un cruce entre Putin y Hitler”, dice animada.

El gobernador de la región de Mykolaiv, Vitaliy Kim, no ha querido pronunciarse sobre cuándo exactamente Ucrania podría pasar a la ofensiva. “Es una cuestión de tiempo. Espero que ocurra lo antes posible. Tenemos la orden de recuperar nuestros territorios y a nuestra población”. En su opinión, Occidente podría acelerar la reconquista de Jersón dando a Ucrania más armas pesadas y no sucumbiendo a la fatiga de la guerra.

Kim describe las tácticas del Kremlin como “terrorismo”. Según explica, los soldados rusos bombardean a los civiles para “quebrar” su “voluntad”. “No está funcionando. Solo provocan la muerte de civiles”, dice. Cuando se le pregunta si el anunciado contraataque es un farol, el gobernador señala los avances de las fuerzas armadas ucranianas. Afirma que los rusos se han visto obligados a retroceder y el ejército ucraniano ha conseguido liberar una serie de pueblos al este de Mykolaiv, alrededor del río Inhul.

De vuelta al destrozado edificio gubernamental, Pletenchuk, capitán de la marina y oficial de asuntos públicos, dice que está convencido de que Ucrania saldrá victoriosa, y que los ucranianos siempre han resistido al imperialismo ruso. Entre ellos estaba su abuelo, al que Stalin envió a Siberia. “Estamos motivados. Los rusos no quieren morir en este país. Nosotros defendemos nuestra patria y ellos luchan por una lavadora”, dice.

Traducción de Emma Reverter.

A pocos kilómetros del frente de batalla de Ucrania, un grupo de soldados ucranianos descansan y fuman cigarrillos sentados en unos bancos a la sombra fuera de un hospital militar. A lo lejos, se oye el ruido constante de la artillería pesada. La ciudad de Bajmut parece desierta. No hay casi ningún rastro de la vida de antes de la guerra: no hay niños ni coches, apenas hay gente. Las ventanas están tapiadas, y en las calles solo hay un puñado de civiles. La única actividad que queda aquí es la que ha traído la guerra.

Los soldados, agotados y hastiados, describen una batalla peligrosa para defender el este de Ucrania. Primero, un bombardeo incesante con armamento pesado ruso, seguido rápidamente por el avance de tanques y soldados de infantería, cuyo trabajo consiste en “limpiar” cualquier unidad ucraniana que pueda quedar en pie. 

Durante cuatro meses, las fuerzas rusas han tratado de capturar las regiones de Lugansk y Donetsk. Tomaron la ciudad de Popasna, a 30 kilómetros al este de Bajmut, y han invadido Severodonetsk, a 56 kilómetros al noroeste. Este fin de semana, las tropas de Moscú han capturado su ciudad gemela, Lisichansk, y han reivindicado el control de la región de Lugansk.

Situada en la región de Donetsk, Bajmut –conocida como Artemivsk en la época soviética– se interpone en el camino de cualquier avance ruso. Pero a pesar de la envergadura de su enemigo, los soldados ucranianos dicen que siguen convencidos de que la fuerza de voluntad y “el bien” vencerán al “mal”.

La cantidad de armamento del Ejército ruso y su disposición a emplearlo en esta guerra suponen una diferencia con la guerra subsidiaria que se libró en el este de Ucrania en 2014, dicen los soldados. En aquel entonces, Rusia trató de disimular su participación. Esta vez no.

El Ejército ucraniano tiene muchos combatientes sumamente motivados, explican, pero su equipamiento y sus hombres están siendo machacados por la gran cantidad de proyectiles, cohetes y misiles rusos. El presidente de Ucrania Volodímir Zelenski dijo a principios de junio que cada día mueren entre 60 y 100 soldados ucranianos en la región de Donbas, y 500 resultan heridos.

The Guardian ha tenido acceso a soldados ucranianos con la condición de no revelar sus apellidos ni la ubicación de las posiciones ucranianas. 

En la ruta hacia Bajmut, se pueden ver vehículos del Ejército de Ucrania, incluyendo camiones con combustible y municiones, al igual que un espectacular obús 2S7, montado sobre un cargador. Los rastros oscuros de un sistema de lanzamiento múltiple de cohetes Smerch aún manchaban el cielo. 

Acostumbrados a los bombardeos

Los soldados dicen que se han acostumbrado a los bombardeos implacables de los rusos. “La primera vez que ves un tanque sientes miedo”, dice Sasha, un joven médico. “Después de un tiempo ya no lo sientes. Es como entrar en trance. Tu objetivo es matar al enemigo. Y no puedes hacerlo si tienes una psique normal. Te transformas en otro. Mis padres me dicen que estoy desconectado de la realidad”. 

“Cuando combates en una ciudad, las posiciones se mantienen en edificios”, dice Sasha, quien abandonó Donetsk, su ciudad natal, en 2014 cuando fue tomada por las fuerzas rusas y las respaldadas por Moscú. “Te disparan con artillería ('grads', misiles, morteros) y si no tienes con qué responder, te [retiras] a otro edificio, y ellos avanzan”. 

Sasha y su grupo fueron la tercera unidad de reemplazo enviada a Rubizhne, en Lugansk, una de las muchas ciudades del este de Ucrania arrasadas por los combates. Como las primeras dos unidades, la suya con el tiempo fue rotada. Mientras se iban, un cohete cayó sobre su vehículo blindado. “Estábamos saliendo, y tres granadas propulsadas por cohetes nos dieron de lleno. Nuestro vehículo volcó. Estábamos casi todos heridos, yo incluido”. Al día siguiente, el 11 de mayo, Rubizhne cayó en manos rusas. 

“Hay muchos momentos negativos de los que no se habla”, dice Sasha, en referencia a la estrategia de información de la guerra de Ucrania, y a las leyes de censura. “Pero estoy listo para luchar hasta el final, porque no quiero que nadie más pierda su hogar como le pasó a mi familia en Donetsk”. 

La mayoría de los civiles han escapado de Bajmut. En junio, cuando se publicó el reportaje, quedaban unos pocos, a pesar del ruido constante de artillería y las ráfagas de disparos en las calles. Dos personas, Lena y Oleg, cuentan que se quedaron para cuidar al padre de Lena. “Esta era una gran ciudad. Teníamos 15 fábricas. Bajmut floreció”. ¿A qué distancia está la batalla? “Cerca”, dice Lena. 

Tras la captura de Lisichansk, expertos militares y autoridades ucranianas creen probable que las fuerzas rusas lancen ataques considerables sobre Bajmut –así como sobre la ciudad de Sloviansk–. Las tropas han lanzado un asalto al noreste, pero no han conseguido nuevas ganancias territoriales.

“De repente, se desató el infierno”

El combate continúa fuera de la ciudad. El 31 de mayo, Ivan, 24 años, un mecánico del oeste de Ucrania resultó herido cuando luchaba en un pueblo abandonado en las afueras de Rubizhne. Él y su unidad cavaron posiciones de trinchera cerca de un bosque. Tres de sus amigos murieron a causa de los ataques rusos.

“Fui a buscar un cigarro y, de repente, se desató el infierno”, dice Ivan. “Los rusos se escondieron detrás de los árboles. Hubo una descarga de artillería. Después pasó una bala. Había un francotirador disparándonos”. 

Ivan y otro soldado, Vitya, se lanzaron desde un cobertizo abandonado cercano a un lateral de la trinchera. “Andruska trató de alcanzarnos pero le dispararon en la cabeza, y murió”, dice Ivan. “Después nuestro sargento, Oleh, salió de su escondite para tratar de correr hacia mi posición, pero una bala le arrancó la mitad de la cabeza, y se desplomó casi encima de mí”. 

Luego el francotirador disparó a Vitya, que estaba a la derecha de Ivan, y también lo mató. El arma de Ivan se quedó sin cartuchos, así que echó mano del rifle de su sargento cuando este también fue abatido. “Me entró un fragmento de bala en el ojo derecho, y empezó a salir sangre”, dice Ivan, que tiene un traumatismo en la cabeza y un zumbido en el oído a causa de los disparos. “Cuando recobré el sentido, traté de arrastrar el cuerpo de Oleh hasta la casa más cercana. No podía ver bien”. 

Ivan dice que arrojó una de sus dos granadas, no para alcanzar a los rusos sino como maniobra de distracción. “Le quité el gancho de seguridad a la otra. Pensé: ‘Si vienen, puedo hacerme explotar y llevarme a dos o tres de ellos conmigo”. Según explica, el combate duró “entre 15 y 20 minutos”. “Llegaron refuerzos, me quitaron la granada de la mano y me sacaron de ahí”. 

“Las heridas son peores que en 2014”

Aún visiblemente conmocionado, Ivan se recuperaba en un hospital de la herida en el ojo el pasado junio. Los médicos dicen que volverá a ver después de un tiempo. 

En el hospital de la región de Dnipro donde Ivan fue atendido, los médicos dijeron que habían tratado a más de 122 soldados ucranianos por lesiones oculares, tras recibir impactos en explosiones. “Las heridas son mucho peores que en 2014. Entonces eran solo balas”, dice una doctora, Yulia Valentinivna. “Muchas veces las heridas son en ambos ojos”. 

Vasia, un soldado con heridas de metralla en uno de sus ojos que probablemente no se recupere por completo, dice que no se arrepiente. “Rusia tiene más artillería que nosotros cartuchos”, dice Vasia. “La única manera que tenemos de resistir es dar la vida”. 

Traducción Patricio Orellana

En un edificio del siglo XIX en el corazón de Kiev, un grupo de periodistas trabaja duro. Olga Volkona, presentadora de televisión, se prepara para entrevistar a un experto militar. En una sala cercana, varios reporteros publican contenidos en Telegram, YouTube y Facebook. Otros, se disponen al lanzamiento de un periódico digital. 

El canal, February Morning, tiene un objetivo ambicioso y, en apariencia, imposible: derrocar a Vladímir Putin. A diferencia de otros medios que operan en Ucrania, está exclusivamente dirigido a una audiencia que vive en Rusia. Las 70 personas de su equipo son ucranianas y rusas. Algunas de ellas trabajan en pueblos provinciales de Rusia como parte de una red encubierta. 

El fundador del canal, Ilya Ponomarev, era miembro del Parlamento ruso. En 2014, fue el único diputado que votó en contra de la adhesión de Crimea. Entonces, un Kremlin vengativo lo expulsó de la Duma y le prohibió regresar a su país mientras se encontraba en un viaje a Estados Unidos. Ahora reside en Ucrania y obtuvo la nacionalidad en 2019. 

“Me encanta esta idea”, dice Ponomarev, señalando la bandera blanca, azul y blanca que forma el telón de fondo del estudio del canal. Son los colores rusos “menos la sangre roja”. También era la bandera de Veliky Novgorod, una de las ciudades más antiguas de Rusia, famosa por su democracia medieval hasta su captura por Iván el Terrible. 

La manera más efectiva de terminar con la invasión rusa en Ucrania es derrocar el régimen de Moscú, dice Ponomarev. Con Putin en el poder, es muy posible que el conflicto se prolongue durante años, incluso décadas. “Nuestra tarea, al fin y al cabo, es un levantamiento de las masas”, dice. “Necesitamos que los individuos vean que no están solos”, apunta. 

Ponomarev admite que será difícil persuadir a los rusos, condicionados por años de propaganda de la televisión estatal, de que se vuelvan contra su Gobierno, pero dice que hubo dos grupos que formaron un electorado prometedor. Uno son los liberales urbanos más jóvenes que apoyaron a Alexéi Navalni, el líder de la oposición que está en prisión. Muchos emigraron hace poco. El otro grupo es la clase trabajadora frustrada, harta de la corrupción y la mala gestión. No están organizados. Algunos son de izquierda, no han huido al exterior y tienen más probabilidades de llevar a cabo actos de desobediencia civil, cuenta el exdiputado. Desde febrero, activistas han quemado varias oficinas rusas de reclutamiento militar que tenían la tarea de enviar soldados a Ucrania. 

El exparlamentario se atribuye una responsabilidad “limitada” por estos pequeños ataques, que han recibido bastante cobertura en Rospartizan, un medio de February Morning. El canal da consejos incluso para hacer explosivos y sobre cómo esquivar a la agencia de espionaje FSB rusa, apagando los ajustes de localización de los teléfonos móviles. Estos “pequeños trucos” se enseñaban en los inicios de la era de Putin en campamentos de verano de izquierda, dice. 

La oposición rusa es famosa por sus peleas internas y sus golpes por la espalda. Ponomarev ha sido crítico con Navalni. Lo describe como un aliado en la lucha por deshacerse de Putin, pero argumenta que las ansias de control de Navalni hacen que no sea apto para la presidencia. Ponomarev dice que su visión es la de una Rusia descentralizada, de abajo hacia arriba, donde las comunidades locales tomen sus propias decisiones. 

La editora jefa ucraniana de February Morning, Larisa Rybalchenko, asegura que hace falta mucho tiempo para que sus colegas en la redacción y ella cambien la sociedad rusa. “Será un viaje largo. Hay mucha desinformación, en especial sobre la guerra. Pero es esencial para Rusia y para Ucrania”, dice. Hace días, tropas rusas tomaron su ciudad natal, Svitlodarsk, en la región de Donestk. 

Desde la invasión, el Kremlin ha lanzado una campaña de mano dura sin precedentes contra los medios. Ha cerrado las últimas fuentes independientes de noticias del país, incluyendo el periódico Novaya Gazeta, la emisora de radio Echo Moskvy y el canal de televisión Rain. Numerosos periodistas han sido calificados como “agentes extranjeros”. Usar la palabra “guerra” es un delito penal y el término escogido por el Kremlin es “operación especial”. 

Ponomarev apunta que está buscando fuentes occidentales para financiar su canal, pero cuenta que Londres y Washington muestran cautela a la hora de promover un “cambio de régimen” en Rusia, aunque sea lo que desean en privado. La Administración Biden está entregando a Kiev 40 mil millones de dólares en armas y ayuda humanitaria, pero dice que no está tratando de derrocar a Putin. 

Ante la pregunta sobre si ahora él es un agente extranjero a los ojos del Kremlin, Ponomarev responde: “Me enorgullecería que me consideraran uno. Terrorista, extremista, ambos serían actos de reconocimiento”. Y agrega: “Por desgracia, son muy inteligentes y se han asegurado de que no haya figuras políticas visibles entre la izquierda y los nacionalistas. Necesitamos ofrecer una visión creíble para el futuro de Rusia”. 

El canal quiere construir un segundo estudio en su terraza, que da al centro de Kiev bajo un cielo con chillones vencejos veraniegos. Toda la operación le cuesta un millón de dólares anuales. Ponomarev dice que cubre los gastos de funcionamiento con fondos acumulados durante una carrera exitosa como inversor de Silicon Valley. Sus propias ideas políticas son las de un “anarquista libertario de izquierda”, dice. 

Los jóvenes rebeldes que organizan complots en grupos pequeños contra el poderoso Estado ruso son similares a los revolucionarios sociales de hace más de un siglo, indica. Lucharon para derrocar al zar y dar la tierra a los campesinos. En febrero de 1917 lograron derrumbar al Gobierno, pero Lenin y los Bolcheviques se hicieron con la revolución y el poder. 

“Las elites en Rusia no están satisfechas. Pero ahora no están lo suficientemente asustadas”, indica Ponomarev. “Tienen que ver el fantasma de 1917”, concluye. 

Traducido por Patricio Orellana