Con la llegada del verano, muchos pensamos en algún videojuego al que dedicar las tardes calurosas. Una muy buena opción puede ser un título del género MOBA. De los orígenes del MOBA y en qué consiste ya hemos hablado. También sabes ya que League of Legends es el rey del género. Pero hay juegos más allá del desarrollado por Riot. Así que, si te interesan este tipo de títulos, aquí tienes algunas recomendaciones.

Para empezar, tienes a Dota 2, el mellizo de League of Legends. Su historia ya la conoces, si conoces la del MOBA de Riot. Ahora es el momento de que conozcas cómo es el juego en sí. A simple vista, verás lo mismo que ves en la Grieta del Invocador: un mapa, tres calles, un objetivo claro. Pero lo cierto es que el juego de Valve esconde más de lo que te imaginas.

En Dota 2 hay una clave que debes conseguir dominar para poder avanzar y evitar que el enemigo arrase: denegar creeps. El llamado ‘last hit’ que lanzamos a un esbirro enemigo para llevarnos el oro puede usarse en este título para ‘lasthitear’ a nuestros propios esbirros. ¿Para qué sirve eso? Denegando esbirros (y torretas) aliadas, evitamos que el enemigo se lleve la recompensa que esperaba.

Este título es bastante más complejo que League of Legends, por lo que pasar del MOBA de Riot a este es una transición muy dura. Si todavía no te has iniciado en el género, y prefieres hacerlo a lo grande, Dota 2 es la mejor opción. Dominado Dota, puedes con lo que sea que se te ponga por delante.

'Heroes of the Storm', otra forma de jugar lo mismo

Heroes of the Storm es muy diferente. En este título no hay tienda, no compramos objetos, no sentimos la presión de tener que dar el último golpe a un esbirro enemigo, ya que no nos llevamos dinero. Sólo deben preocuparnos dos cosas: subir de nivel para reforzar nuestras habilidades y talentos y marcar bien los objetivos. En el MOBA de Blizzard no hay una lenta fase de líneas, ni hay que estar todo el tiempo en las calles. Tenemos que movernos, cumplir con los objetivos de cada mapa, y obtener las recompensas.

El centrarnos en recoger objetos clave o en dominar una ubicación concreta del mapa lo hace muy distinto de otros del género. Prima la estrategia y la interacción con el mapa. En un mapa tendremos que reunir calaveras para invocar a un poderoso Gólem. Para ello, nos adentraremos en las minas para cumplir con la misión. En otro mapa, nos tocará recoger flores cuando caiga la noche, o pagar a Barbanegra para que acabe con la base del enemigo.

Las partidas en Heroes of the Storm son mucho más rápidas, por lo que facilita el jugar de forma casual. Eso no significa que no sea un juego competitivo muy interesante y que no pueda tomarse tan en serio como cualquier esport.

'Smite' y el cambio de perspectiva

Aunque Hi-Rez Studios ha dejado a Smite un poco de lado en favor de Paladins (del que hablaremos más adelante), sigue siendo un MOBA muy original e interesante. Hasta la llegada de este juego, todos los del género se caracterizaban por tener una cámara aérea. Sus desarrolladores apostaron por una cámara en tercera persona y, de momento, les ha ido bastante bien.

En los modos de juego encontramos bastante variedad, desde las diferentes opciones de práctica (Tutorial, Justa, Jungla y Arena), hasta los modos de Liga. El título de Hi-Rez Studios se adapta sin problemas a todo tipo de público, según lo que busca cada usuario. Y además, es toda una delicia para los amantes de la mitología.

Sí hay que indicar que, si has jugado a otros MOBA y estás acostumbrado al sistema de control, adaptarte a Smite va a llevar su tiempo. El movimiento WASD y la cámara hacen que necesitemos un tiempo para hacernos a la idea.

'Golden Rush': todos contra todos

Si Smite rompe un poco con las características básicas del género debido a su control y su cámara, Golden Rush lo hace fingiendo que no toca nada. Con este título volvemos a la cámara aérea y a la jugabilidad más básica, pero en realidad estamos ante algo completamente nuevo.

El juego de Forbes Consult Ltd. nos trae un mapa donde la acción se sitúa en el centro, aunque con muchas ramificaciones. Tenemos un total de doce jugadores, repartidos en cuatro equipos de tres. Esto sería muy raro en un mapa convencional, por lo que el juego trae uno prácticamente nuevo. Aunque recuerda a La Cicatriz de Cristal, el mapa del modo Dominion de League of Legends.

En Golden Rush controlar las torres es muy importante para la victoria. Tendremos que quedarnos junto a una torre durante unos segundos para capturarla. Dicha torre nos atacará si no está de nuestra parte. Una vez capturada, atacará a los enemigos, jugadores o monstruos neutrales, además de proporcionarnos una buena cantidad de oro por segundo.

Hay hasta cuatro torres en el mapa de Golden Rush, cada una próxima a una de las zonas de inicio de los equipos. Todo jugador, del equipo que sea, puede capturar una torre, aunque esté al otro lado del mapa. Una buena estrategia puede ser mandar a un jugador a una torre cercana al enemigo nada más empezar. Puede ser arriesgado, pero controlar dos puntos estratégicos en el mapa al inicio de la partida puede ser una buena jugada, si se hace bien.

El título tiene además muchos elementos de otro tipo de géneros, como el de los MMORPG y los RPG en general. Así, podremos personalizar el inventario de nuestros personajes incluso fuera de la partida. Es un MOBA muy recomendable para aquellos que buscan algo completamente diferente.

Estos son sólo algunos de los juegos MOBA que tienes a tu disposición. Muchos se encuentran escondidos en la sombra, entre los títulos gratuitos de Steam, por ejemplo. Con un género en continuo crecimiento, y contando con los esports más exitosos, está claro que aquí tenemos para rato. ¿Con cuál te atreves?

Durante la celebración de Gamergy ya contamos cuáles estaban siendo los reyes de la feria. Entre ellos estaba Clash Royale, un juego para móviles cuyo éxito parece estar empezando a equipararse al de League of Legends. ¿De dónde sale y por qué atrae a más jugadores cada día?

Clash Royale se lanzó, en fase beta, durante el mes de enero de 2016. Salió al completo en marzo de ese año para diferentes países, entre ellos España. Es un juego de Android e iOS desarrollado por Supercell, una compañía fundada en 2010 que se centra en títulos para dispositivos móviles y tabletas, con este juego como el más joven de ellos. Su hermano mayor, Clash of Clans, llegó a ser el título con mayores ingresos en Estados Unidos a los tres meses de su lanzamiento. Juntos han llegado a generar ingresos de 2,5 millones de dólares diarios.

En junio de 2016, el gigante asiático Tencent compró el 84% de Supercell (en manos de Softbank) por 7.600 millones de euros. Este gran titán es, también, propietario de Riot, la compañía detrás de League of Legends.

¿De qué va Clash Royale?

El juego entra dentro del género de estrategia, aunque no deja de ser un multijugador online masivo. Puede jugarse 1vs1 o 2vs2. Cada jugador cuenta con tres torres, una en el centro, llamada la torre del Rey (en el modo de 2vs2 tenemos dos torres centrales), y dos a los lados, conocidas como las torres de coronas. A nuestra disposición tenemos un total de nueve arenas distintas. Éstas se diferencian por el aspecto, ya que la jugabilidad es la misma. El terreno está dividido en dos por un río, por lo que las unidades terrestres solo pueden cruzar por los puentes.

Si se destruye una de las torres laterales, el jugador que la haya derribado se lleva un punto. Si se derriba la torre central, se gana la partida. También, llegado el caso, podremos encontrarnos con la 'Muerte súbita'. Este modo se activa cuando, pasado el tiempo, ninguno de los dos jugadores ha conseguido vencer. Es entonces cuando tendrán un minuto de tiempo extra. El primero que consiga tirar una torre, ganará. Si no se consigue, quedarán en empate.

En este título tenemos que conseguir cartas de personajes y criaturas que ya aparecían en Clash of Clans. Éstas aparecen en los cofres que ganamos tras cada partida (o que compramos con dinero real). Las cartas y los cofres se dividen, además, en distintas categorías de rareza o valor. Cada una de las primeras tiene una función y unas características (su ataque, su vida, su objetivo, etc.) y podemos tener distintas barajas, según la estrategia que queramos llevar a cabo.

El toque de emoción en este juego lo aporta el hecho de ser completamente distinto a lo que se espera en un juego de cartas: aquí no hay turnos ni tiempos de espera. La partida se juega en tiempo real.

¿Por qué tiene tanto éxito?

La principal clave de su fama reside en su gran accesibilidad. Cualquier jugador, tenga la edad que tenga, con habilidad o no para determinados videojuegos, puede disfrutar de Clash Royale sin muchas complicaciones. Todo perfil de usuario puede encontrar su hueco en este título. Aunque busques partidas casuales como crecer y subir puestos en el clasificatorio, el trabajo de Supercell tiene para todos los gustos.

Por lo general, seremos asignados a una arena con jugadores que posean nuestro mismo nivel de habilidad. Así quedan las partidas equilibradas y nadie se queja de que el juego sea endiabladamente complicado. Es decir, Clash Royale puede disfrutarse a cualquier nivel, seas un niño de seis años, como alguien de treinta. Por lo que no es nada raro ver a estudiantes jugar en el descanso entre clase y clase… y a algunos trabajadores en la oficina echando un par de partidas.

La accesibilidad está también relacionada con su sencillez. El mapa y nuestro objetivo son simples. Lo único que otorga más complejidad es la gran cantidad de cartas a nuestra disposición. Puede que al principio cueste un poco entenderlo, pero en seguida se entiende.

Por último, el tercer punto clave de su éxito es su plataforma. Ser un juego para dispositivos móviles le facilita mucho las cosas. No necesitamos un gran ‘equipo técnico’ detrás, no es un juego con muchos requisitos y puede jugarse en cualquier momento y lugar (siempre y cuando tengas conexión a Internet, claro).

Free to play, no Pay to win

Los juegos gratuitos están de moda, nos atraen con facilidad por no tener que llevar a cabo un importante desembolso de dinero. Los descargamos, los instalamos, y ya podemos jugar con total tranquilidad. Pero algunos de estos ‘free to play’ son considerados también un ‘pay to win’. ¿Qué significa eso? Que por mucho que el juego en sí no nos cueste nada, en la mayoría de los casos, para avanzar, necesitaremos pagar con dinero real. Es la forma que tienen muchas compañías de sacar rentabilidad al juego.

No es el caso de Clash Royale. Absolutamente todo lo que compone el juego puede conseguirse de forma gratuita. Esto no quita que algunas cartas resulten más difícil de ver que otras, dependiendo de su grado de rareza.

Por supuesto, puedes gastar dinero en el juego. Para ello, Clash Royale hace uso de unas gemas, que pueden conseguirse con dinero real o jugando. Si solo intentas conseguirlas jugando, el proceso se vuelve mucho más lento. Ya dependerá del tipo de jugador, paciente o no, para ver si compensa esperar o gastarse el dinero. Por suerte, es un juego en el que avanzar con lentitud se torna algo natural, como un progreso persistente que necesitamos tomarnos con calma.

Las caras conocidas cuentan

Al igual que en Clash of Clans, Clash Royale cuenta con un sistema de clanes. Estos permiten hacer amigos o juntarnos con los que ya conocemos, además de ayudarnos a crecer en el clasificatorio. En ellos puedes pedir diferentes cartas y cada miembro podrá dar dos unidades de cada una, hasta que llegues a conseguir 10 cartas, si es de tipo común, o una si es Rara. Pueden pedirse cada 8 horas.

Estos clanes son la estrategia perfecta para los clubes de esports, ahora que Clash Royale está cada vez más metido en la competición. Los jugadores profesionales crean su propio clan, atraen a sus seguidores y fortalecen el equipo. Pero no solo para los clubes, sino para el propio juego. Youtubers, bloggers, influencers… Si visitamos canales y medios, ingleses y de habla hispana, vemos espacios dedicados exclusivamente a Clash Royale que cuentan con millones de seguidores.

En algunos países pueden llegarse a ver eventos que son hasta televisados. El efecto mediático ayuda al juego a crecer, no sólo como juego casual, sino como uno más en el fenómeno de los deportes electrónicos. En España, una de las historias más sonadas es la de TheAlvaro845 y su Team Queso. Álvaro empezó a subir vídeos en Youtube con Clash of Clans para pasar a convertirse en un referente de nuestro país.

Gracias a la LVP, Clash Royale empieza ahora una nueva etapa, iniciándose en la Super Liga Orange tras haber demostrado en Gamergy lo que vale como esport.

Los deportes electrónicos tienen una cuenta pendiente con la diversidad. En unos días para la búsqueda de la igualdad y libertad, cabe preguntarse si los productos culturales están a la altura de sus usuarios. Ya hay multitud de personajes icónicos del colectivo LGTBI en el cine o las series. Pero, ¿está también representado en los videojuegos, y como consecuencia, en los esports?

Si hacemos una lista sobre personajes homosexuales o bisexuales que aparezcan en títulos que conocemos, puede que hallemos un listado más amplio de lo que esperábamos. Pero falta un detalle: si están o no bien representados.

Una gran cantidad de títulos japoneses incluyen personajes LGTBI. El problema es que este tipo de juegos suelen caer en tópicos que no hacen ningún bien al colectivo y que, en muchos casos, lleva a polémica. El último ejemplo de esto último fue Fire Emblem Fates, donde tuvo que eliminarse una misión con la que prácticamente parecía que “curábamos” la homosexualidad de un personaje.

Pero no es sólo este tipo de detalles, malinterpretados o no. En la mayoría de los casos vemos homosexuales de gestos exagerados, gays que se comportan “como chicas” y lesbianas que se comportan “como chicos”. Papeles y descripciones que refuerzan la idea de que únicamente hay dos géneros. Después, las compañías se meten en un lío cuando hacen algo parecido a la hora de incluir a personajes transexuales.

¿Y qué pasa con los deportes electrónicos? ¿Hay algún personaje que se identifique con el colectivo?

Personajes sin profundidad

En los esports hay videojuegos muy diferentes, aunque ya sabemos que los que más triunfan desde hace algún tiempo son los MOBA, seguidos por los shooters. De hecho, estos últimos empiezan a beber un poco del género al que pertenecen juegos como League of Legends o Heroes of the Storm. Algunos títulos de disparos incluyen características propias de los ARTS, como ciertas habilidades de sus personajes o el simple diseño.

Nos gustan los juegos con muchos héroes (y villanos), para que haya una cierta variedad gracias a la cual elegir. Pero son pocos los casos en los que podemos indicar que estemos ante un personaje “profundo”. Aquí lo que más nos preocupa es que sepa luchar, que nos venga bien para según qué momento de la partida y que cumpla con el rol asignado. Por ello, aunque algunas compañías, como Riot o Blizzard, se preocupan de crear un lore detrás del juego, no todos los jugadores se paran a leerlo.

Son personajes planos, de los que como mucho sabemos su edad, su lugar de origen, y unas pocas líneas de su historia. Incluso en los casos donde se profundiza más en su biografía, en sus secretos, en lo que ha vivido, hay ciertos detalles que se ignoran por completo. La orientación sexual es algo que no nos preocupa, aunque en la mayoría de los casos se da por hecho que estamos ante personajes cisgénero y heterosexuales.

El caso Taric

Cuando hablamos de personajes LGTBI en eSports, a muchos usuarios les viene a la cabeza Taric, el Escudo de Valoran. Este personaje de League of Legends ha recibido una burla constante por tener una skin rosa, Armadura de la Quinta Era. La idea de que se trataba de un personaje homosexual se ha visto reforzada incluso después de su rework, por lo que Riot se ha unido “a la burla”, sin querer pronunciarse.

Taric viste de rosa, vale; le gustan las gemas, vale; y además no le gusta la gente que él considera fea. Algo que quizá sólo lo convertiría en una persona superficial y vanidosa. Así que lo mejor era preguntar directamente a la compañía detrás del MOBA.

¿Es Taric homosexual? La respuesta de Riot siempre ha sido la misma: Taric ama a todos los seres vivos. No es que una respuesta así nos aclare demasiado el asunto de su orientación sexual, pero los creadores de League of Legends tienen algo que decir también sobre eso. “Si tiene sentido que un campeón esté definido por su orientación sexual, nos encantaría recalcar eso. En otras palabras, si tenemos alguna historia interesante que contar que incluya orientación, la contaremos. La historia de Taric no tiene nada que ver con su orientación, y fuera de eso, no comentamos acerca de las vidas personales de los campeones.”

Esto es algo que se contradice, pero para ello tenemos que añadir algo más a la ecuación: Ezreal. Los creadores de memes y burlas ofensivas variadas siempre han considerado que Ezreal y Taric tienen una relación. Pero Riot sí ha decidido responder a esto con claridad: el vínculo entre estos dos campeones es mucho más sencilla. Ezreal es el novio de Lux, la hermana de Garen, el mejor amigo de Taric. ¿Por qué a esto sí responden rotundamente, aunque sea una información innecesaria, pero no hacen lo mismo con el Escudo de Valoran?

Cuando amar está prohibido

Los deportes electrónicos, y League of Legends en particular, se juegan en todas partes. Un mundo en el que hay países que prohíben la homosexualidad. Por tanto, todo contenido que pueda defender la diversidad sexual generará conflicto y censura.

La mayoría de las compañías prefieren no ensuciarse las manos. Dejemos que sean los usuarios los que piensen en el género y la orientación sexual de cada personaje. Así, se huye de las restricciones de esos países y el juego no corre peligro en ellos. Ocurre lo mismo cuando eliminamos un cigarrillo de la imagen de un personaje para no generar polémica. Pero borrar una colilla no es nada comparado con invisibilizar a una gran parte de la población y comunidad de jugadores.

La industria del videojuego busca cada vez más crear un espacio seguro donde todos estemos a gusto. De ahí que se vaya eliminando (aunque a un ritmo demasiado lento) la extremada sexualización de los personajes femeninos. Pero la diversidad de género y de orientación sexual es algo que cuesta más por ese riesgo a quedarse sin mercado en ciertos países. ¿Dejará el colectivo de ser ilegal algún día?

Tracer como el ejemplo perfecto

Si alguien nos pregunta cómo debe ser representado el colectivo LGTBI en un esport, tenemos el ejemplo perfecto. El nombre de Lena Oxton quizás no le suene a mucha gente, pero el de Tracer forma parte de los deportes electrónicos desde hace un año, y es el de una de las heroínas más queridas de Overwatch. Su historia es bastante compleja: fue la persona más joven en el programa de vuelos experimentales de Overwatch. Una gran piloto elegida para probar el prototipo de un caza capaz de teletransportarse, el Slipstream. Pero en el primer vuelo de prueba, algo salió mal, el caza desapareció y ella fue dada por muerta.

La Tracer que conocemos en el juego es el resultado de aquel accidente, del que volvió siendo una criatura incapaz de anclarse físicamente al mundo. Gracias a Winston y su acelerador cronal, Tracer puede tener una vida normal y corriente. Una vida que conocimos con más detalle, no gracias a la biografía en la página oficial, ni a través del juego, sino gracias al cómic de Navidad.

Con la perfecta naturalidad que este tipo de cosas deberían poseer, en una viñeta vimos a Tracer y su novia besándose. Y ya está. No sabemos si Tracer es homosexual, bisexual, pansexual o demisexual. No se nos explica, y no lo necesitamos, pero este personaje representa al colectivo y muestra la diversidad existente en el mundo. Y demuestra, además, lo fácil que es llevarla a un videojuego (algo que, por ejemplo, en Los Sims 4 también se refleja a la perfección), lo fácil que puede llegar a ser que todos sintamos que hay espacio para nosotros.

La Gamergy 2017 de junio llegaba a Madrid con la intención de hacer historia. Y parece que lo está consiguiendo. Esta edición del encuentro para los amantes de los eSports es la más grande desde su nacimiento, contando con 24.000 metros cuadrados. Este domingo es el día grande, al disputarse las finales que faltan de todas las competiciones, tanto las casuales, como la tan esperada final de la Super Liga Orange en League of Legends. Pero la emoción no es exclusiva del cierre del evento. Si bien el viernes estuvo un poco más tranquilo, tenemos que dejar bien claro que el pasado sábado fue una locura.

Fue en este día cuando presenciamos los encuentros más emocionantes entre los profesionales, sí, pero también pudimos ver diferentes torneos, concursos, talleres, minijuegos… Ya se puede decir oficialmente que Gamergy tiene un poco de todo, y ha sabido alcanzar a todo tipo de públicos. Por supuesto, el gran protagonista de la jornada fue, como siempre, League of Legends. Aunque a este rey quizá no le queda demasiado tiempo ostentando esa corona, pues empiezan a salirle unos cuantos competidores.

Estos han sido los principales reyes de este sábado en Gamergy y lo que más ha sorprendido dentro del evento.

League of Legends ya no es indiscutible

El MOBA de Riot fue el encargado de despertar el boom de los esports en nuestro país en el año 2015, cuando el Palacio de Vistalegre fue el encargado de acoger las finales europeas del split de primavera. A esta obra le debemos bastante, de ahí que parezca lógico que sea la que más espacio ocupe en Gamergy.

League of Legends no sólo cuenta con el escenario más amplio del encuentro gaming, el más grande que se haya construido en todas las ediciones que llevamos, sino que además tiene a su disposición múltiples stands. En ellos se han celebrado los torneos presenciales y algunos pequeños concursos, por equipos y de forma individual. Se ha podido ver a muchos chicos y chicas que se han dedicado a jugar, incluso, fuera de torneo. Jugar por jugar, sí, y a un título que ya tienen en casa.

Y como siempre, es espectacular formar parte de un público tan entusiasta como es el de este MOBA. Pedro tiene 53 años y ha venido acompañando a su hijo, de 14: “Alguna vez lo había visto jugar en casa, por encima, y no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Hoy me ha pasado más o menos algo parecido, pero me he contagiado del ánimo de la gente; he aplaudido cuando todos han aplaudido, y he gritado en algunos momentos, cuando algún jugador cometía un fallo que casi los lleva a perder. Ahora me están entrando ganas de jugar y todo”.

Clash Royale llega para quedarse

El título de Supercell ha sorprendido gratamente, convirtiéndose en el mayor competidor de League of Legends. La zona de Clash Royale ha estado repleta todo el sábado, llegando a llenarse por completo en los momentos más emocionantes. Está claro que el juego para móviles no deja de crecer, y este tipo de encuentros lo confirma con creces.

Los propios chicos del staff de Gamergy se han sorprendido bastante, ya que no esperaban que Clash Royale atrajese a tantísima gente: “Sabíamos que el juego lo está petando, pero no esperábamos esto. Al principio sólo habíamos puesto mesas para que la gente jugase o viese la competición, después los asientos… y me parece que mañana llenaremos todo esto de sillas”.

Millones de personas juegan a este título para móviles que ha pasado de ser un juego casual a todo un éxito de los deportes electrónicos. ¿Qué aspectos han hecho que Clash Royale haya triunfado hasta ser capaz de competir con League of Legends en lo que a audiencia se refiere? Eso merece un análisis futuro.

eMonkeyz y su emocionante final en CoD

Call of Duty parecía estar perdiendo terreno últimamente, viéndose algo olvidados por culpa de otros títulos del género. Pero eventos como esta Gamergy demuestran que la franquicia creada por Ben Chichoski sigue manteniéndose firme y es capaz de regalar grandes momentos.

El juego bélico fue el tercer protagonista del sábado de la feria. La gran final de la Super Liga Orange enfrentaba al equipo de eMonkeyz con los chicos de KIYF. Los monos se impusieron por completo con un 4-0 que finalmente les dio su primer título de campeones.

Si bien el escenario de Call of Duty era bastante pequeño si lo comparamos con el de League of Legends, una gran cantidad de público aplaudía y apoyaba a todos y cada uno de los jugadores. Muchísima gente de pie, atenta al encuentro, han dejado claro que para la próxima edición, este título también necesitará un escenario más grande.

Para todo tipo de jugadores

“Cuando era pequeño, veía a mi hermano jugar a la Play. Creo que esto de los esports es algo así como esa costumbre que hemos tenido cuando éramos críos, pero llevada a algo mucho más grande”, comentaba Javi, que venía acompañando a su novia. Él no está acostumbrado a los deportes electrónicos, dice que no llega a entenderlos del todo. Pero su pareja, Noelia, lleva viniendo a Gamergy desde hace tres ediciones: “Es algo que no puedes explicarle a alguien que nunca se ha puesto un streaming en su casa. Yo de los esports sólo juego al LoL y un poco a Overwatch, pero también hemos estado un rato viendo Clash Royale. La verdad es que es la propia gente que está viendo jugar la que te invita a sentarte un rato y observar la partida”.

Pero en Gamergy no todo es ver a los demás jugar. También cuenta con distintas zonas que han llamado la atención a ese público que no va sólo para ver las finales de la Super Liga. PlayStation, PC, y hasta Nintendo Switch han tenido su propio espacio en IFEMA, con diferentes torneos y actividades. Hasya se podía jugar un poco a The Legend of Zelda: Breath of the Wild.

Hemos podido ver a los mejores, pasear por los stands de los equipos profesionales (y hasta desafiarlos), probar algunos juegos indies e incluso echar unas partidas en máquinas recreativas. En Gamergy caben todos, un mensaje que la LVP ha sido capaz de transmitir en esta edición.

Piensa en jugadores profesionales de los eSports, en verdaderas estrellas de los deportes electrónicos. Faker, olofmeister, Miracle, Seagull... Probablemente uno de estos nombres se te ha venido a la cabeza. Son personas a las que admiramos por su talento en los videojuegos. Aunque cada uno de ellos destaca en un juego diferente, tienen una característica en común: son hombres. ¿O acaso has pensado en alguna mujer?

La historia de las Frag Dolls

Desgraciadamente, una parte muy tóxica de la comunidad de los eSports piensa que las chicas se están incorporando ahora a la industria porque “está de moda”. Lo que no saben es que, al igual que los deportes electrónicos nacieron mucho antes del primer campeonato mundial de League of Legends, las mujeres llevan años compitiendo en videojuegos de forma profesional. Vamos a poner un ejemplo conocido.

A finales de mayo de 2004, Ubisoft iniciaba un proyecto que hoy forma parte de la historia de la competición en videojuegos: el equipo de las Frag Dolls. Un conjunto formado únicamente por mujeres con un objetivo claro desde su nacimiento: apoyar y animar a la mujer en un mundo donde parecía invisible. Las chicas de Ubisoft compitieron, vencieron y mostraron a toda la sociedad ellas también valen para esto.

15 años más tarde, las Frag Dolls se retiraban de los deportes electrónicos, pero con una visión muy positiva, expuesta por Morgan Romine, conocida como Rhoulette: “El mundo de los videojuegos ha cambiado. Nuestra retirada puede tenerse como un progreso. El 'chicas jugando a juegos' ya no es una sorpresa. Hemos dicho muchas veces a lo largo de los años que esperábamos el día en el que hubiera una verdadera igualdad de sexos en la comunidad del videojuego. Todavía queda un largo camino por delante, pero hemos progresado lo suficiente como para marcar el inicio de una nueva era”.

Pero no hay que salir de nuestro país para dar con jugadoras profesionales muy destacadas que llevan años en esto. En 2001, Ana Oliveras, más conocida como aNouC, pasó de jugar a Quake a Counter Strike, donde creó la primera Nations Cup de CS, a la que se presentaron muchísimas chicas de todos los países. Ella es un ejemplo de cómo se puede crecer en la industria, de por qué tu sexo no tiene que significar nada en la competición.

Estos dos ejemplos nos dan la respuesta: hay chicas compitiendo. No son invisibles. Pero que se nos vengan a la cabeza un par de nombres no representa la realidad de la industria. De hecho, la mayoría de los nombres de mujeres que conocemos en deportes electrónicos es porque han conseguido un logro destacado que ha 'obligado' a reconocerlas.

¿Es adecuado separar por sexos en eSports?

Hay bastantes equipos profesionales formados únicamente por mujeres, y en videojuegos competitivos muy diferentes. Pero ese no era el objetivo. Ya sabemos que las mujeres también juegan, ahora hace falta que la comunidad se entere de que lo hace exactamente igual que el hombre. ¿O es necesario separarlos en torneos distintos?

En la mayoría de disciplinas deportivas hacemos distinción por sexos. Esto es así porque, en la mayoría de los casos, las características físicas de la mujer son diferentes a las de los hombres. Peso, altura o fuerza son atributos que influyen en nuestro rendimiento en determinadas situaciones, como es una prueba de resistencia o un partido de fútbol.

Pero cuando hablamos de deportes electrónicos, las exigencias físicas son otras. A un jugador profesional de League of Legends se le pedirá rapidez de reflejos, capacidad de reacción, facilidad para elaborar una estrategia… Son rasgos en los que nuestro estado físico no influye más allá de si tenemos sueño, estamos enfermos, nos concentramos o no. Es decir, no tiene sentido separar por sexos.

Parece evidente que ser hombre o mujer no influye en tu forma de jugar. Entonces, ¿por qué no vemos mujeres compitiendo en los principales deportes electrónicos? ¿Por qué las ligas no son mixtas, obligando a las chicas a crear equipos homogéneos?

¿Dónde están las jugadoras?

Lo cierto es que la mayoría de ligas sí son mixtas. Al menos, en teoría. Las organizaciones defienden que a sus competiciones pueden acceder tanto hombres como mujeres, pero seguimos viendo equipos profesionales formados sólo por hombres. ¿Cuáles son las razones exactas? Porque seguir diciendo que lo que ocurre es que las mujeres “no están al mismo nivel” hace mucho que quedó fuera de lugar.

Una encuesta realizada por ESPN a jugadores de la Primera División de League of Legends nos da una de esta razones, y no es muy conciliadora: los profesionales se sienten incómodos ante la presencia de las mujeres, y dicen que tenerlas en el mismo equipo solo serviría para ponerles nerviosos. ¿Qué significa esto? Que los chicos siguen viendo a las chicas como un ente sexual, como una tensión que no puede ser, para nada, una compañera de viaje. Teniendo en cuenta que en la LCS compiten jóvenes de entre 18 y 25 años, este tipo de respuestas no nos da muchas esperanzas.

Esto no es solo culpa de los jugadores, sino de los clubes detrás de ellos, que consienten este tipo de pensamiento. Y también tenemos el caso contrario: clubes que incorporan una mujer al equipo solo para tener el reclamo de “las chicas también juegan y nosotros somos tan modernos que contamos con una”. Siempre hay excepciones, claro está, aunque tristemente siguen siendo poco representativas.

La otra gran razón no depende de jugadores y organizaciones, sino de los medios de comunicación, su papel en los esports y la escasa representación de la mujer en ellos. Estaríamos hablando entonces de un problema de visibilidad. Hay mujeres, pero no las buscamos. Y si no se habla de ellas, no existen.

¿Hemos avanzado con los años?

Cada cierto tiempo se da un paso importante hacia la igualdad en los deportes electrónicos. Y las cifras acompañan: en Estados Unidos, casi el 50% de usuarios en los videojuegos son mujeres. Diferentes encuestas reflejan, además, que el porcentaje de chicas jugando a títulos competitivos está creciendo significativamente y en algunos países hasta supera el porcentaje masculino.

El último estudio estadístico llevado a cabo por Esports Ad Bureau y Magid desvela, además, que hay una mayor presencia de mujeres espectadoras de esports. El público femenino representa un tercio del total, con números que podrían dejar un dato todavía más positivo: en un año, las espectadoras podrían significar el 50% del público total.

No nos salen las cuentas. Si el público femenino y el número de jugadoras es tan notable, ¿dónde están? ¿Es sólo un problema de visibilidad? Debemos saber que no todas las jugadoras quieren dedicarse profesionalmente a los videojuegos, y dentro del grupo de las que sí quieren hacer carrera, muchas prefieren no hacerse conocidas. ¿Por qué?

En general, la comunidad es tóxica. Mucho. Seas una profesional o no, siempre se te exigirá más que a los hombres, ya que alguien impuso el pensamiento de que necesitas demostrar el doble, o el triple, que ellos. Por culpa de esta idea, son muchas las mujeres que, en juegos online, ocultan su identidad y evitan todo aquello que pueda delatarlas, como el chat de voz en juegos como Overwatch o Dota 2.

Este tipo de cosas nos hacen pensar en las palabras de Rhoulette: ¿ha cambiado el mundo de los videojuegos? ¿Hemos avanzado lo suficiente, o el camino que nos queda sigue siendo inmenso? Casos como el de la jugadora de la LCS norteamericana Remilia nos indican que todavía queda mucho por hacer.

Que los esports son todo un fenómeno de masas ya lo sabemos. Pero público y jugadores no es lo único que mueve esta parte de la industria de los videojuegos. Gracias al boom de los deportes electrónicos, se están elaborando distintas materias de estudio y hasta titulaciones universitarias. También su éxito ha dado lugar a nuevos negocios. Aquí encontramos a los protagonistas del artículo de hoy: los bares gaming.

Este tipo de local es una especie de evolución de los cibercafés, centrándose especialmente en los videojuegos multijugador, local y en línea. Sobre todo en aquellos que llevan la etiqueta de esports. Son lugares que han alcanzado gran popularidad en países como Francia o Alemania, y que no hace mucho llegaron a España con intención de quedarse.

La mecánica es muy sencilla en la mayoría de los casos: pagas una consumición y puedes hacer uso de los ordenadores y consolas dispuestos por el bar. Pero hay locales que han establecido un sistema un poco más complejo, que evita el “abuso” por parte de algunos usuarios que pasan demasiado tiempo acaparando una consola. Hablaremos tres de los bares gaming que podemos encontrar en Madrid: Pixel Bar, Meltdown y GGWP Bar&Restaurant.

Pixel Bar: desde Francia con amor

El Pixel Bar fue el primer bar de temática esport de Madrid. Abrió el 31 de octubre de 2015, coincidiendo con la final del Campeonato Mundial de League of Legends. Sus dueños son Harold Henry y Valentin Houssais, dos jóvenes franceses. Se conocieron hace casi diez años, estudiaron juntos y decidieron que su futuro estaba en montar un negocio. El concepto que más les gustaba era el de la perfecta unión entre un bar y los videojuegos, algo que en su país ya era algo muy común.

Buscando un lugar donde la competencia no fuese un problema, llegaron a Madrid. El Pixel Bar está en la calle Joaquín María López, en el número 46, junto a la parada de metro de Islas Filipinas. Se trata de un local de dos plantas, aunque no muy amplio, con un sistema muy sencillo: pides lo que quieres beber o comer y te sientas a jugar donde quieras. En cuanto al equipamiento, hay consolas de última generación y ordenadores gaming preparados para cualquier juego.

Desde el pasado mes de enero, Pixel Bar es una franquicia, por lo que cualquier interesado puede ya lanzar su propio bar para esports.

Meltdown: videojuegos como forma de socializar

La historia de Meltdown Esports Bars se remonta a 2012. Desde el año anterior, la tendencia de crear bares para seguir retransmisiones de campeonatos de videojuegos estaba en alza. Con esta nueva marca, además, se buscaba que el hecho de irte a un bar a ver una partida de Starcraft II fuese una forma de socializar. No se trataba de jugar o ver sin más, sino de hacerlo con amigos, de encontrar a gente que compartiese tus gustos.

La premisa de Meltdown Madrid es ser un bar de copas para mayores de 18 años. Esto los lleva a crear un “ambiente maduro y responsable”. Huyen así de la idea de que este tipo de locales está pensado para los chicos de entre 15 y 16 años que quieren tener un sitio donde jugar a League of Legends, por ejemplo. Con una restricción así, aseguran, llega un público más “serio” y evitan cualquier tipo de problema al ser un bar con bebidas alcohólicas.

Este bar puedes encontrarlo en la calle Raimundo Lulio, próximo a la Plaza de Olavide. La parada de metro más cercana es Iglesia.

GGWP Bar&Restaurant: un sistema diferente

Abrió en abril de este mismo año, pero la idea viene de mucho tiempo atrás. David Fernández, uno de los responsables del local, cuentan cómo nació el concepto de GGWP: “es un proyecto de muchísimos años de desarrollo, La idea surgió cuando estaba jugando junto a un amigo a World of Warcraft.  Divagamos sobre lo ‘guapo’ que sería que existiese un restaurante temático sobre el mundo de los videojuegos, donde poder estar con gente afín”.

Este local se encuentra en la Plaza Francisco Morano, en el número 3. Para llegar a él en transporte público, puedes bajarte en la parada de metro de Pirámides o en Puerta de Toledo. El GGWP Bar ha querido asumir también características típicas de un buen restaurante, con una carta de comida más variada. Podemos encontrar desde hamburguesas de carne de cocodrilo hasta empanadillas al estilo asiático.

De los tres bares gaming de los que hablamos en este artículo, el GGWP Bar es el único con un sistema más preciso a la hora de dejarnos jugar. Aquí, el tiempo es la clave de todo, ya que existe un límite de juego. Según qué o cuánto consumas, ya sea de bebida o de comida, acumularás una cantidad de minutos que podrás utilizar después delante de un ordenador o una consola.

Para poder jugar, necesitarás presentar tu ticket en una ventanilla, dar tu número de teléfono, DNI y correo electrónico y hacerte socio. Una vez tengas este proceso listo, te dirán de cuántos minutos dispones. Puedes gastarlos todos en una noche, gastar sólo un poco, o guardarlos para la próxima visita.

¿Para qué poner un límite? Al establecerlo, se crea a su vez una norma que ayuda a evitar el mal uso de las consolas. Por un lado, se controla quién juega y en qué equipo, para que no se den casos de robos o deterioro de mandos y teclados. Por otro, se consigue que todo el mundo tenga posibilidad de jugar. Mientras que Meltdown y Pixel Bar optan por la buena fe y la empatía de sus clientes, el GGWP ha preferido ser más estricto y preciso. Así se eliminan también las posibilidades de discutir sobre a quién le toca jugar.

¿Por qué son importantes los bares gaming?

Un bar gaming no es únicamente un lugar al que ir a jugar a juegos de ordenador o consola que, o bien no tienes, o bien no se juegan igual desde casa. Son también un punto de encuentro para los amantes de los esports por la importancia que se da en la mayoría de los casos a las retransmisiones de los campeonatos.

Son muchos los clientes de bares que a veces van para ver un partido de fútbol que no pueden ver desde casa. O sí, pero prefieren verlo en compañía (aunque no conozcan a sus acompañantes). Lo mismo ocurre con los gamers. Ahora tenemos sitios por toda la ciudad para poder disfrutar de la final del mundial de League of Legends mientras nos tomamos una cerveza (o un refresco), una idea que es ya de lo más normal en Europa, y que se está estableciendo con fuerza en España.

Pero también hay que destacar la importancia que tienen estos locales como negocio. Muchos colaboran con marcas de hardware o software con un feedback muy positivo: el bar cuenta con la última tecnología para gamers, y la marca tiene un espacio de publicidad. Y no nos quedemos sólo en eso, ya que también son una gran oportunidad para reavivar el sector de la hostelería y ampliar el número de ofertas de empleo.

Si crees que eres demasiado mayor para los esports, pero seguro que no lo eres para los bares, dale una oportunidad a uno de estos locales. Siempre puedes echarte una partida mientras disfrutas de tu bebida, no hay nada que perder.

Ya hablamos en Ping sobre los orígenes de la saga Street Fighter y de cómo reforzó las características, hoy base, del género de lucha. Pero solo pasamos de puntillas por su primera gran competición, la Evolution Championship Series, que se mantiene actualmente en activo. Y es que esta supuso la génesis que permitió la llegada del juego al mundo de los eSports, donde actualmente se mantiene. Pero hay un rasgo que le diferencia de otros géneros: es un referente de las competiciones “desde casa”.

En 2006, por primera vez en su historia, Capcom da su apoyo oficial a los torneos de EVO. Esto significó que por fin se tomó en serio a los aficionados que competían. Que la propia compañía detrás de Street Fighter hiciese público su apoyo a la competición convertía el torneo en algo cada vez más profesional. Lo que podría llegar a atraer a más jugadores, más público y más dinero.

Dos años más tarde se añadió un extra a las ya conocidas competiciones: además de los seis juegos a los que estábamos acostumbrados, el EVO 2008 permitió ver distintos títulos en desarrollo, como Street Fighter IV, Tatsunoko vs Capcom o BlazBlue Calamity Trigger. A partir de este momento, el usuario cobraba mayor importancia. No sólo por poder probar juegos que no habían salido, sino porque a través de diferentes encuestas podían elegir algunas de las competiciones.

Crecen los torneos y las retransmisiones en directo

Un esport no es simplemente un juego, sino todo el espectáculo que se forma a su alrededor. Primero, nace una competición. Después, llega el público, que asiste físicamente al torneo. Por último, está el potencial de las plataformas de streaming y entran en acción las retransmisiones en directo.

En el caso de Street Fighter, estas comenzaron a ganar importancia con el EVO 2011 gracias a PlayStation Home (una comunidad nacida para PlayStation 3 que permitía tener nuestro propio espacio virtual. Estuvo activa hasta marzo de 2015) y UStream. Fue la edición más vista en toda la historia, con un total de 2 millones de espectadores únicos.

2011 fue año clave también por la presencia más notable y activa de la prensa especializada en videojuegos. El EVO se convertía entonces en todo un espectáculo capaz de reunir a los mejores jugadores de los títulos de lucha de todo el mundo.

El próximo torneo de EVO se celebró en julio de este mismo año en Mandalay Bay, en Las Vegas. En un fin de semana, reunió a los mejores de Street Fighter V, Tekken 7, Guilty Gear Xrd, Injustice 2, Super Smash Bros. Melee y Super Smash Bros. de Wii U, Blaz Blue, The King of Fighters XIV y Ultimate Marvel vs Capcom 3.

Las competiciones en línea

Es evidente que no todo el mundo puede trasladarse hasta el otro lado del charco para poder participar en un torneo. En el género de lucha contamos con una gran cantidad de jugadores (y público) con una media de edad superior a la que estamos acostumbrados en títulos como League of Legends o Smite. También el público tiende a ser más adulto, por lo que es mucho más complicado poder trasladarse de un lado a otro, siguiendo las competiciones.

Es por eso que títulos como Street Fighter V triunfan en los torneos en línea. Son más sencillos de organizar, llevan un sistema bien estructurado y lo puedes jugar desde la comodidad de tu sofá. Este tipo de competiciones cuentan además con diferentes niveles y están disponibles en todas las regiones. Puedes competir para premios online a través de plataformas especializadas, a las que puedes acceder directamente desde tu consola u ordenador.

Fuera del género, otros títulos, como FIFA 17 también llaman más nuestra atención online, mucho más que de manera presencial. Lo que no quiere decir que no haya competiciones en vivo igual de emocionantes que la LCS de League of Legends, como las celebradas en Berlín este mes de mayo por la final del EA Sports FIFA 17 Ultimate Team Championship, todo un espectáculo del simulador de fútbol.

¿Por qué nos gusta jugar desde casa?

Lo que ocurre con esta clase de videojuegos es que se han desarrollado para que juegues solo. Son títulos individuales donde no necesitas a nadie para disfrutar. A diferencia de los MOBA y shooters multijugador, aquí no es imprescindible formar un equipo, no tienes que fijar horarios con nadie y rezar para que todo el mundo pueda quedar (o estar en línea) el día de la competición.

Esto no es algo malo. Los juegos individuales promueven sus propios valores. Sí, sólo necesitas tus propias habilidades y tu talento, pero también tienes que ver en tu rival a un aliado más que a un enemigo, aprender de él y, sobre todo, aprender de las derrotas. Por ello, parece que los juegos de uno contra uno son más cómodos de jugar desde casa, en pijama, sin utilizar un micrófono para comunicarnos con nadie. Y es que nos gustan las cosas sencillas, y no hay nada más simple que apuntarnos a torneos sentados en el sofá.

Pero no es sólo un asunto de comodidad. También desde las propias compañías prefieren llevar a cabo competiciones en línea, aunque luego éstas culminen en una gran final presencial. De esta forma se da cabida a un mayor número de jugadores… y las empresas gastan menos dinero.

¿Por dónde empiezo si quiero jugar en el sofá?

En Ping ya hemos hablado de las dos organizaciones de esports que tenemos en España: ESL y LVP. Cada una de ellas cuenta con distintas ligas adaptadas a todos los niveles a través de un sistema de jerarquías. Evidentemente, no puedes acceder a la Superliga de buenas a primeras, pero sí puedes participar en las competiciones diarias.

Por un lado, tienes ESL Play, a través de la cual puedes apuntarte a diferentes torneos en todo tipo de niveles. Hearthstone o FIFA 17 son sólo dos de los juegos disponibles, ya que también cuenta con competiciones en títulos por equipo (a las que puedes apuntarte individualmente también, todo depende del tipo de enfrentamiento).

En cuanto a la LVP, tenemos la plataforma de Arena GG y PlayStation League, desde la cual podemos jugar a FIFA 17 y Street Fighter V, entre otros.

Street Fighter es una de las franquicias más populares del mundo de los videojuegos. El primer título de la serie sirvió de guía para otros juegos del género de lucha. Sin embargo, el título de Capcom no fue el primero del género, sino que también se inspiró en otros. Pero algo tuvo este juego que sirvió de referente para las obras posteriores. Algo lo convirtió en lo que es hoy en día y lo hizo saltar de las máquinas recreativas de Osaka a las grandes competiciones de esports.

El primer videojuego que podemos incluir dentro del género de lucha es Heavyweight Champ, de 1976. Un título de pelea que nació en arcade, y que continuó editándose como franquicia de SEGA hasta el año 1987. A éste lo siguió Warrior (no hay que confundirlo con la película The Warriors, que salió en el mismo año), y que sentó las bases de las próximas generaciones del género. Desarrollado por Tim Skelly en 1979, consistía en enfrentar a dos caballeros de diseño vectorial sobre un fondo de lo más psicodélico. Salió para las máquinas recreativas de Cinematronics y no fue nada fácil de dominar.

Se sucedieron muchos títulos, muy diferentes entre sí. Champion Boxing nos trajo el color en 1984, además de las primeras habilidades especiales. Yie-Ar Kung Fu, de 1985, abrió las puertas a las artes marciales, lo que inspiraría a aquellos que ahora son el gran ejemplo del género: Mortal Kombat, Tekken y, sobre todo, Street Fighter.

El primer Street Fighter nació en 1987, once años más tarde de la aparición de los primeros del género. Fue diseñado por Hiroshi Matsumoto y Takashi Nishiyama. Con él descubrimos el éxito que podría llegar a tener eso de pegarse los unos a los otros (en un videojuego, claro está) y la industria encontró su nicho de mercado. Capcom destacó por aquel entonces en Osaka, donde tenía su base de operaciones, y consiguió que sus personajes fueran muy conocidos.

Marcando las pautas a seguir en el género

Debido a su éxito, el título pasó a adaptarse a diferentes plataformas, empezando por las de la época: Amiga, MS DOS, Commodore 64, Atari ST… Y acabó, como ya sabemos, con una versión para las consolas PlayStation 2 y Xbox. Pero antes de eso, antes de llegar a Sony y Microsoft de esta manera, tuvo que dejar un legado. Street Fighter II: The Wold Warrior fue el siguiente en aparecer, lanzado para arcade en 1991. Este juego fue el que realmente inspiró a otras empresas a seguir a Capcom en el género, lo que llevó al nacimiento de Fatal Fury, The King of Fighters, Samurai Shodown o Mortal Kombat.

Si en algo fue pionera Capcom fue en introducir el término Combo (de Combination). Street Fighter nos permitía pulsar dos botones a la vez para ejecutar diferentes golpes que se encadenaban. También podíamos ejecutar movimientos diagonales y golpes especiales, algo a lo que hasta ahora no se le había sacado provecho.

Mientras que en el primer juego de la saga sólo podíamos elegir para jugar a Ryu o Ken y luchar contra la CPU, en Street Fighter II podíamos, al fin, elegir a cualquier personaje. Un elenco que cada vez se amplía más, pero que tiene a doce personajes indispensables: Ryu, Ken, Guile, Balrog, E. Honda, Blanka, Chun-Li, Zangief, Dhalsim, Vega, Sagat y M. Bison.

Hay que aclarar que Street Fighter tiene su propio orden cronológico, y es que, como otros títulos de pelea, nos cuenta una historia a través de esta danza de puños. Así, a la historia del primer juego la seguirían Street Fighter Alpha 1, 2 y 3. Después, volveríamos a la serie original, con Street Fighter II. A éste lo sigue la historia de Street Fighter IV y el último de la saga, Street Fighter V, mientras que Street Fighter III (que salió en 1997) concluiría el orden cronológico marcado hasta ahora.

Llegamos a los eSports: Evolution Championship Series

Si a algo incitan los juegos de lucha es a crear competiciones. A la vez que Street Fighter crecía y creaba toda una marca a su alrededor, los deportes electrónicos empezaban a desarrollarse también para este género. Así nacen los grandes torneos, como el Evolution Championship Series.

El EVO (o Evo) es una competición anual que se centra únicamente en los juegos de lucha. Es un torneo abierto que utiliza el formato de la doble eliminación y que acoge a jugadores de todo el mundo, aunque el país más representado tiende a ser Japón (algo normal si tenemos en cuenta la cantidad de arcades de lucha que se mueven por el país nipón). La primera vez que EVO abrió sus puertas fue para un torneo en 1996 de Super Street Fighter II Turbo y Street Fighter Alpha 2, en un torneo que se llamó Battle by the Bay. El nombre de la competición no se cambió hasta 2002.

Este primer Battle by the Bay se celebró en Sunnyvale, California, y contó con ocho jugadores en el ranking final, seis de ellos estadounidenses. El ganador fue Graham Wolfe (alias GWolfe). Desde el primer momento, la competición se llevaba a cabo en máquinas recreativas y nunca en consola, hasta que en 2004 se decidió cambiar a la versión más… “convencional”.

2004 fue el año del cambio

No sólo cambió el nombre de la competición. Podríamos decir que en este año todo ganó en profesionalización. El EVO pasó a celebrarse en la Universidad Politécnica de Pomona, en California del Sur. Del 29 de julio al uno de agosto, el torneo acogió a 700 jugadores de 30 países diferentes. Empezamos a ver otros títulos, como Marvel vs. Capcom 2, Soulcalibur II, Tekken 4 o Virtua Fighter 4: Evolution.

Fue un año muy importante que, además, dejó muchas curiosidades. No sólo para el evento en sí, sino para las competiciones de juegos de lucha en general. Por ejemplo, el torneo de Virtua Fighter 4 mostró un gran equilibrio de personajes, ya que cada semifinalista tenía su propio personaje “main” (principal, el que mejor se le da).

¿Y cómo llegamos de 2004 a 2017, con el gran fenómeno de los deportes electrónicos? Sí, los esports han crecido mucho desde entonces, y los juegos de lucha buscan cada vez más esa profesionalización. Este año contamos (y contaremos) con títulos muy interesantes que pueden llevar lejos a los amantes del género. No sólo tenemos Street Fighter V, sino que Tekken 7 o Injustice 2 resuenan como videojuegos que van a ser muy significativos en la escena competitiva.

Ya contamos en Ping que a Quake le debíamos mucho en el ámbito de los esports. Y que también tenemos que estar agradecidos a Starcraft. Pero hubo quien se extrañó ante la frase “sin StarCraft, no existiría League of Legends”, quizá por no conocer la conexión entre estos dos títulos tan diferentes. La respuesta está en la historia de los MOBA y de cómo llegaron a ser el género más exitoso de los deportes electrónicos.

StarCraft es el comienzo de todo. El juego, lanzado por Blizzard en 1998, pertenece al género de estrategia en tiempo real o RTS. La obra de Chris Metzen y James Phinney se estrenó en PC, pero también salió para Mac OS y Nintendo 64. A pesar de haberse llevado críticas muy negativas cuando se presentó en sociedad (en 1996) y de ser comparado en un primer momento con Warcraft II, una vez revisado fue considerado uno de los mejores videojuegos de la historia.

De este título, todo un estandarte de su género, surge Aeon of Strife, un mapa que posteriormente pasa a formar parte de Warcraft III. Aquí es donde empieza esa conexión entre los dos juegos que antes mencionábamos.

De mod a fenómeno de los esports

De StarCraft pasamos al editor de Warcraft III: Reign of Chaos, juego también de Blizzard que salió en 2002. Gracias a esta herramienta de mapas, surgieron los primeros mods, que son añadidos que modifican el juego original a nivel de software. Esto aporta nuevas posibilidades de juego, como pueden ser ítems, personajes u objetos. A día de hoy, hay mods que pueden convertir un videojuego en algo completamente distinto.

Fue un modder, de nombre Eul, quien convirtió el mapa de Aeon of Strife (de StarCraft) en Defense of the Ancients. Es decir, en DotA. La esencia del mod, que luego se convertiría en la base del género MOBA, consistía en controlar a un único personaje, en lugar de gestionar todo un ejército.

A partir de la obra de Eul, y tras muchos cambios y modificaciones del mod inicial, nació DotA: Allstars, de la mano de Steve Feak, conocido como Guinsoo. El mapa final de éste es ahora muy fácil de reconocer, ya que pasaría a ser utilizado por los principales MOBA.

Pero, ¿cómo llegamos de DotA: Allstars a League of Legends? No es una ruta tan directa, ya que Guinsoo se apartó y dejó el desarrollo en otras manos. A su sucesor, lo siguió otro, y así llegamos hasta el modder IceFrog, que se centró en darle complejidad al mapa, profundizando también en las mecánicas. Para 2008, IceFrog había conseguido que DotA: Allstars resultase atractivo en el mercado de videojuegos. No sólo eso, sino que a partir de él nacieron otros juegos, como Demigod, primer juego independiente que podemos llamar MOBA.

Volvemos a Guinsoo: Riot Games

Quizás al leer el nombre de Guinsoo (o Steve Feak), hayáis pensado “ese nombre me suena”. No es para menos, ya que hablamos nada más y nada menos que del diseñador principal de League of Legends, estrenado en octubre de 2009 en la cuna de Riot Games. Fue precisamente esta compañía la que otorgó al género el nombre que ahora ostenta: MOBA. Acrónimo que proviene de Multiplayer Online Battle Arena (que podríamos traducir como campo de batalla multijugador en línea).

En este momento, el LoL es el título más jugado del mundo, y el principal detonante del boom de los esports. Al principio sus servidores estaban alojados en la empresa GOA, que también había dado soporte a juegos como el “fallecido” Warhammer Online. Ahora, League of Legends ha sido comprado por Tencent Holdings Limited, el gigante asiático.

La evolución que hemos relatado queda de la siguiente manera: de StarCraft surge Aeon of Strife, mapa que también vemos en Warcraft III; de la versión de Warcraft, surge Defense of the Ancients, y éste sirve de base para el trabajo que Guinsoo lleva a cabo posteriormente en Riot Games. Pero queda un cabo suelto.

¿Qué pasa con DotA?

Mientras League of Legends se preparaba para su gran estreno, IceFrog seguía trabajando en el mod de Warcraft III, y continuaba dando forma a DotA: Allstars. Es entonces cuando entra en acción Valve Corporation (Steam), que pretende diseñar un videojuego a modo de secuela del mapa original.

Así, mientras el MOBA de Riot iba cosechando éxitos, IceFrog, contratado por Valve, seguía fiel al legado de Aeon of Strife. DotA 2 se anunciaba oficialmente en 2010, pero no se convertiría en un juego completo hasta 2013. Es entonces cuando la compañía de Gabe Newell otorga al género otro nombre, más acorde con su origen: videojuegos de acción estratégica en tiempo real (ARTS).

Cerrando el círculo: Heroes of the Storm

Todo nace con Blizzard y StarCraft, y a la vez esta compañía poco o nada tiene que ver con League of Legends y Dota. En Allstars, los personajes seleccionables eran realmente personajes de Warcraft modificados (o sin modificar), que en la mayoría de los casos tomaban el nombre original. También encontrábamos nombres tomados de series y películas, como el de Lina Inverse (Slayers, o Reena y Gaudy en España).

Se puede decir que League of Legends bebió bastante del mod y, por tanto, de los personajes originales de Warcraft. Pueden verse ciertos detalles curiosos que fortalecen las similitudes, como el nombre del Baron Nashor (prácticamente, Roshan al revés) o algunos personajes concretos, como Ashe (Drow Ranger).

Otra curiosidad la encontramos en el objeto Bastón de Rylai (Rylai’s Crystal Scepter), ya que su ilustración se asemeja notablemente a la del Cetro de Aghanim. Pero, ¿y quién es Rylai? Pues un personaje al que ya conocíamos en Dota y que también está presenta en su segundo juego: Crystal Maiden (hermana de Lina, por cierto). A su vez, podríamos decir que el personaje de Rylai está basado en Jaina Proudmore, del universo de Warcraft.

Lo raro era que Blizzard, habiendo sido a grandes rasgos la inspiración del género, no hubiese lanzado su propio MOBA. Para cerrar el círculo tuvimos que esperar a verano de 2015, cuando la compañía lanzaba Heroes of the Storm. Si bien este título no ha conseguido alcanzar el éxito de League of Legends y Dota 2, no va por mal camino, sobre todo después de su versión 2.0. Por su parte, Starcraft ha sido remasterizado y ahora podremos obtener el juego original de forma gratuita. Al final, todo queda en familia.

Los años noventa fueron la clave de lo que hoy conocemos como el gran fenómeno de los eSports. Y que ahora puedas competir en torneos o ver en directo las grandes competiciones de videojuegos como Call of Duty o Counter Strike se lo debemos a Doom. ¿Por qué a Doom? Porque gracias a él, en 1996, id Software se animó a crear Quake. Tanto el título como la compañía son muy conocidos, ya que introdujeron una gran cantidad de avances en los videojuegos en 3D y en el propio género de los FPS (First Person Shooter).

Junto a sus dos secuelas, Quake II y Quake III Arena (Quake IV fue desarrollado por Raven Software), este shooter ha llegado a vender más de cuatro millones de copias, y eso sin contar el éxito de Doom (1993, también de id Software). Lo cierto es que al principio, Quake iba ser una obra con muchos más elementos de juego de rol, y acabó siendo bastante parecido a su predecesor.

El legado de Quake trasciende los videojuegos y llega, incluso, hasta el cine, donde nos tocaría hablar de la creación del fenómeno machinima (machine-cinema), mediante el cual se utilizan los videojuegos para crear animaciones en series o películas. Lo que nos ocupa es otro fenómeno que sí entra dentro de la misma industria del juego, y que muchos dicen que nació gracias al título de id Software: los eSports.

Pero antes de Quake, estaba Netrek, el precursor de los competitivos en línea. Y antes que Netrek, estuvo el encuentro de la Universidad de Stanford de 1972, un torneo de Spacewar! que dio lugar después al Space Invaders Championship organizado por Atari casi una década después. Así que, viendo semejante conexión, se podría afirmar que, efectivamente, un encuentro presencial entre jugadores (las conocidas como LAN parties) nos llevó hasta donde estamos hoy.

De una suscripción a la Rolling Stone, a un Ferrari

La primera “Olimpiada Intergaláctica de Spacewar” tenía como premio una suscripción de un año a la revista Rolling Stone. Como primer paso a la hora de pensar en premios de competiciones, no está tan mal. Pero si queremos hablar de la primera competición oficial de los eSports tanto el premio como el protagonista cambian bastante.

En mayo de 1997 tuvo lugar un campeonato con el juego de id Software como principal protagonista: Red Annihilation. El ganador fue Dennish Fong, más conocido como Thresh, y el premio, un Ferrari 328 GTS ¿De dónde salió el coche? De la colección de John Carmack, co-fundador de la compañía que estaba detrás de Quake.

Quizás fuese el premio lo que llevó a considerar este torneo como uno de los más grandes eventos de lo competitivo. O quizás fuese el número de participantes y seguidores lo que llevó a pensar que de aquí podría salir algo mucho más grande. Lo cierto es que, desde entonces, Quake marcó un antes y un después. Puede que no se tratase más que de la evolución de Doom, pero el juego consiguió que el género obtuviese la fama que hoy mantiene (y crece por momentos).

Además, al tratarse de un juego orientado al multijugador, sentó las bases de elementos como el sistema online de servidores, los clanes, o incluso estrategias ahora tan comunes como el llamado 'campeo', que consiste en esperar en una zona del mapa para atacar al enemigo por sorpresa.

Un recuerdo vivo en España

Aunque parezca que los deportes electrónicos llegaron “hace dos días” a España, lo cierto es que aquí también se vivió el fenómeno Quake por todo lo alto. Y no sólo fue el juego de id Software, ya que también se mantuvo la tendencia de los dos pilares: Quake como FPS, Starcraft como juego RTS (estrategia en tiempo real); además de Street Fighter 2 como juego de lucha. Starcraft es, además, el juego al que le debemos League of Legends.

Quake en España empezó también con LAN parties locales. Bares como Ciberlord, del que ya hablamos, acogían diferentes competiciones. Poco a poco, lo que empezaba como una reunión de aficionados acabó con grandes torneos y jugadores aún más grandes. Nombres como Akiles, Sombra, Dabra o Sioux aún resuenan cuando hablamos de la historia de los eSports en nuestro país.

En aquel entonces, cuando Quake y sus secuelas estaban en su mejor momento en nuestro territorio, existían tres vertientes o formas de juego: OSP, Team Deathmatch (una arena que ya se incluyó en Doom y que regresa con Quake III) y Rocket Arena (mod también disponible en los cuatro Quakes, incluyendo el de Raven). Los dos últimos pueden resultar a simple vista muy parecidos, y el OSP es el modo conocido como uno contra uno (con diferentes modificaciones en el juego).

¿Qué nos ha dejado la obra de id Software? Además de ser el inicio de las grandes competiciones, y de marcar el camino a juegos de su mismo género, Quake dejó mucho más. En España, nos quedan mil historias sobre parties locales y campus parties. Todo un fenómeno que hoy ha crecido y diversificado, y que no dejará de hacerlo.

Regresando en forma de free to play

Desde Quake III hasta hoy han pasado casi dos décadas. Eso no significa que la franquicia de id Software haya caído en el olvido y sólo nos quede el recuerdo de su título de “el primer eSport”. Quake regresa, y lo hará a través del prometedor Quake Champions. En esta ocasión, la compañía nos presenta un free to play para PC.

Ya se ha confirmado que el juego será completamente gratuito desde el principio, dando acceso a todos los mapas y a los diferentes modos. Lo único que tendrá un límite será el número de personajes disponibles. Si queremos acceder a más personajes, tendremos que comprarlos. Cuánto costará cada uno en dinero real o en moneda virtual (conocida, en este caso, como Favor) es algo que todavía no se conoce.

Si Quake Champions va a ser un digno sucesor y nos va a hacer vibrar como lo hicieron sus predecesores, es algo que tampoco sabemos, pero sí lo sospechamos. Sobre todo después de que id Software haya dejado claro que los fans del juego van por delante de todo, por lo que escucharán todo lo que tengamos que decir. ¿Estaremos ante la próxima estrella de los eSports?

La semana pasada estrenábamos Ping hablando de los orígenes de los eSports en España. Por ello, nos centramos en la presencia de ESL y de cómo fue la encargada de dar el pistoletazo de salida. Hoy vamos a hablar del otro gran protagonista, la LVP.

El inicio

En abril de 2011 se anunciaba el proyecto liderado por Sergi Mesonero, especialista en deportes electrónicos. La Liga de Videojuegos Profesional comenzaba como lo hace una gran mayoría de juegos: con una beta cerrada. Para poder acceder a ella, se tenía que haber conseguido una invitación, que podía solicitarse a través de su página web oficial.

El objetivo estuvo claro desde el principio: La LVP quería convertirse en un referente nacional entre los gamers, ya fueran profesionales, amateurs o aficionados. A día de hoy, es la principal competición española y está reconocida como la liga oficial de nuestro país por la International eSports Federation.

Presencialmente, organiza cada año dos ediciones de Gamergy, un evento en el que se celebran las finales de sus diferentes campeonatos. Además, las retransmisiones en directo juegan un papel fundamental, permitiendo a los que no pueden asistir seguir todas las competiciones en directo.

¿A qué se puede jugar a través de la LVP?

Registrarse en la página web de Arena GG es completamente gratuito. En ella se pueden encontrar diferentes títulos, cada uno de ellos con sus propios torneos: League of Legends, Clash Royale, y Hearthstone. Próximamente se añadirán además competiciones para Overwatch, CS:GO y Battlerite.

Además de las competiciones y torneos diarios, la web cuenta con distintos sorteos. Para acceder a ellos se necesita Oro y EXP, que son puntos que acumulan los jugadores participando en competiciones y estando activos en la web. Estos puntos se utilizan para los sorteos, pero también para apuntarse a otras competiciones o para personalizar el perfil.

Por otro lado tenemos la Liga PlayStation. A través de ella podemos competir a Call of Duty, FIFA 17, Rocket League o Street Fighter V. Con una misma cuenta podemos gestionar ambas plataformas y participar en los diferentes torneos.

La importancia de Gamergy

El que ahora es el principal encuentro gamer en nuestro país ha ido creciendo poco a poco. Organizado por la LVP e IFEMA, está dedicado a los videojuegos multijugador y a deportes electrónicos, incluyendo la celebración de las finales de las competiciones: las Final Cups. Esto se resume en un encuentro de jugadores profesionales y no tan profesionales unidos por una gran pasión: los eSports.

Ahora ya estamos acostumbrados: con dos ediciones de este festival gaming al año, es algo que ya forma parte de nuestra rutina de gamers. Pero lo cierto es que Gamergy ha significado mucho para esta industria en España. Ha sido el último gran empujón necesario para conocer, comprender y amar el fenómeno eSports.

Gamergy es ya un encuentro fundamental en la vida de los amantes de los deportes electrónicos. No sólo brinda la oportunidad de ver en directo a los mejores de España, sino que nos permite ser los protagonistas de los torneos presenciales.

LVP, Mediapro y Orange

En octubre de 2016, aprovechando la Barcelona Games World, la LVP anunciaba la adquisición por parte de Mediapro de la mayor parte de sus acciones. Esto puso aEspaña en el punto de mira de Europa. Y ya se están viendo resultados: éste ha sido un gran paso para el mercado de los eSports.

Pero ésta no ha sido la única alianza que la LVP ha hecho en los últimos meses. Fandroid, ahora del Grupo Mediapro e impulsora de la Liga de Videojuegos Profesional, llegaba el pasado mes de noviembre a un acuerdo con Orange para patrocinar la División de Honor.

Con dicho acuerdo, Gamergy pasaba a denominarse Gamergy Orange Edition, con una experiencia mejorada, y nacía la Superliga Orange, que cuenta con dos competiciones de League of Legends (la Superliga, y la Segunda División) y una de Call of Duty. Al menos, eso es todo de momento, aunque con intención de seguir creciendo.

Para acceder a la Superliga, en el caso de League of Legends, se debe ascender desde la Segunda División a través de tres clasificatorios y dos wildcards. En el caso de Call of Duty, será posible a través de cuatro clasificatorios abiertos para todos los jugadores.

Además, la LVP cuenta también con la Copa el Corte Inglés, que se emite a través de Twitch y Neox. La final de esta competición tendrá lugar el próximo 28 de mayo en Málaga.

Nuevos torneos, nuevos premios

Desde finales de marzo, el camino a Gamergy tiene nombre propio: Orange Cups. Éstas son un conjunto de copas que se juega de manera presencial u online, y que incluye hasta cuatro títulos diferentes: Call of Duty: Infinite Warfare (PS4), League of Legends (PC), Clash Royale (Android e iOS) y Rocket League (PS4).

Mediante los distintos torneos, los jugadores tienen la oportunidad de ganar una plaza para las finales presenciales en el evento organizado por la LVP. Si no lo consiguen, siempre pueden comprar las entradas e intentar ser el mejor en la propia Gamergy. Hay más de 5.000 euros en premios.

El mundo de los de deportes electrónicos ha logrado alumbrar un industria completamente independiente al desarrollo de videojuegos. El fenómeno eSports, lejos de ser una simple moda, sigue creciendo a nivel internacional. Asia y Estados Unidos son los que más ingresos reciben por esta industria, mientras que en Europa hay dos protagonistas principales: Alemania y Reino Unido.

En España se vivió un antes y un después en abril de 2015, durante la final del split de primavera de League of Legends. Llamamos split a las partes en las cuales se divide la liga, estando separada en dos: Primavera y Verano. Por tanto, el final de este primer split suponía la oportunidad de proclamar un vencedor y otorgarle el diploma de “el mejor equipo de Europa”, pudiendo presumir de título, al menos, hasta la llegada del verano, con la gran final.

A la cita en el Palacio de Vistalegre acudieron 7.000 personas, y más 400.000 espectadores de todo el mundo la siguieron a través de streaming.

Desde entonces, los eSports en España no han parado de crecer. Y aunque el país sigue por debajo de los cinco primeros países en el ranking mundial del mercado, las previsiones son muy positivas: ya hay más de 3,7 millones de espectadores que siguen las competiciones de diferentes videojuegos.

Estos eventos de deportes electrónicos son abundantes, por lo que a veces es complicado seguir los principales campeonatos y eventos. El año pasado ya se celebraron más de 4.000 torneos en todo el mundo. Para no perderse, lo mejor es dejarse guiar por los dos pilares fundamentales que encontramos en nuestro país: la ESL y la LVP. Empezamos por la primera.

El nacimiento de la primera organización de eSports

La historia de la ESL (Electronic Sports League) forma parte a su vez de la historia y el origen de los deportes electrónicos. Hay que remontarse a 1999 y a una cafetería sueca de la ciudad de Gothenburg, donde varios jugadores compiten entre sí en una partida de Quake, considerado el primer eSport por sus numerosos torneos.

Entre los participantes se encontraba Benjamin Reichert, un jugador de fútbol al que acompañaron sus padres y su hermanos. Cuando Reichert obtiene el segundo puesto del campeonato, su hermano Raif se da cuenta de algo: si sus padres podían alegrarse tanto de aquella victoria, sin entender del todo el juego, ¿no podría haber más gente en el mundo deseando presenciar algo así?

Con 24 años, Ralf, con varios compañeros, pone en marcha una página web en la que organiza torneos de videojuegos a través de servidores alquilados. Así nace la Electronic Sports League. Cuando comienzan a llevarse a cabo diferentes eventos, con la publicidad de diferentes marcas y desarrolladoras, el proyecto inicia su transformación en una compañía. Los hermanos Reichert son, además, pioneros en el mundo de los deportes electrónicos por otra razón: el haber fundado SK Gaming.

Pero hubo muchas dificultades. En los 2000 era impensable que pudiese existir todo un negocio alrededor de las competiciones de los videojuegos. Una realidad que no detuvo a Reichert, que insistió en que esta industria sólo crecería poco a poco.

Pasaron más de diez años, pero Raif Reichert no se equivocaba. En 2013, los deportes electrónicos comenzaban a asentarse en Europa, mientras que ya eran un fenómeno indiscutible en Asia. Con el auge de plataformas de contenido audiovisual, como Youtube y Twitch, el sector dio otro salto.

A día de hoy, la ESL ofrece contenidos de producción propia para más de 70 millones de espectadores en todo el mundo. Es ya el gigante de los eSports en multitud de países, pero, ¿cómo empezó todo en España?

Las primeras competiciones y la ESL España

En el año 2006 se celebró la quinta edición de la e-Sensation, que serviría para elegir a la selección española que participaría en la European Nations Championship de ESL. La competición tuvo lugar en Ciberlord, un cibercafé madrileño situado muy cerca de Plaza España. La sala ya llevaba varios años acogiendo distintas competiciones, y hasta reservando asientos VIP para los espectadores.

Cada torneo era único, aunque fue la llegada de la ESL la que impulsó las competiciones más grandes. En aquella ocasión, los ganadores viajarían hasta Leipzig, Alemania, donde jugarían a Counter Strike, FIFA y Warcraft.

La e-Sensation fue comprada por ESL y pasó a ser ESL España. Así llegaron los mini-eventos y las llamadas Campus Party, que son el germen de los eventos actuales. Los juegos destacados en este momento fueron Counter Strike y Starcraft.

Distintos niveles de juego

La ESL tiene torneos para distintos niveles de profesionalización: Versus (partidas rápidas), Copas GO4 (abiertas a todo el mundo, divididas en tres tipos: Las Copas, GO4 y Copas Premium), A-Series (la segunda división de la ESL, donde los ocho primeros ascienden al siguiente nivel) y Pro-Series. Son los jugadores de este último nivel los que se dedican profesionalmente a los deportes electrónicos. En total, hay 16 equipos que compiten por premios en metálico. Los ocho primeros juegan los play-off y los ocho últimos descienden a las A-Series.

Cualquier jugador, sea del nivel que sea, tiene a su disposición la web ESL Play, plataforma que ofrece torneo y competiciones en la mayoría de juegos de eSports y en los distintos niveles de habilidad. La web en español cuenta con títulos como NBA 2k17, Counter Strike: Global Offensive, FIFA 17, Hearthstone, League of Legends, Rainbow Six: Siege, SMITE, Overwatch, Rocket League y World of Tanks.

Se pueden encontrar diferentes torneos todos los días y para tres niveles de jugador: Open, Major y Pro. Estos niveles permiten al propio jugador marcarse metas, y sus seguidores pueden apreciar el desarrollo de éste.

ESL España y Movistar

A finales de 2016, ESL España y Movistar llegaron a un acuerdo para la creación de la ESL Master España, una liga regular de Counter Strike: Global Offensive y League of Legends. El torneo contará con dos temporadas y busca impulsar aún más los deportes electrónicos en nuestro país.

A la vez, Movistar ha llevado a cabo la creación de su propio canal televisivo dedicado a los eSports, que presentó a la vez que su club: Movistar Riders. Dicho club compite ya en la ESL Master y cuenta con jugadores profesionales en Overwatch, Call of Duty, FIFA 16 y Hearthstone, además de CS:GO y League of Legends.

Esta alianza entre la empresa de telecomunicaciones y la gran marca de deportes electrónicos se ha tomado como un contraataque al acuerdo entre la LVP y Orange, que tendrán su espacio próximamente en Ping.