“No hay cambio climático, lo que hay es irresponsabilidad” es una de las frases que se ha colado este sábado en un especial informativo de Telemadrid sobre los incendios que están afectando gravemente a la Sierra Oeste. La ha pronunciado uno de los cuatro comentaristas que el canal controlado por la Comunidad de Madrid ha sentado a una mesa para valorar sobre la marcha las diferentes informaciones que iban surgiendo a lo largo de la mañana.

“La gente se está preguntando cómo es posible esto”, decía el periodista Carlos Dávila al empezar su argumentación, culpando de los incendios primero a “gente irresponsable que hace cosas que no tenía que hacer”, poniendo como ejemplo al que inició supuestamente el fuego en Burgohondo con una máquina industrial. “No sabemos si hay pirómanos o no hay pirómanos”, continuaba para centrar su discurso en un ataque a “los fánáticos ecologistas”.

“Yo quiero hoy decirlo con toda claridad: los fanáticos ecologistas están impidiendo que nuestros montes estén limpios en invierno, esto es inadmisible”, aseguraba el periodista sin que los presentadores le interrumpieran, al comentar el posible origen de los fuegos que han quemado decenas de miles de hectáreas en la sierra. “Cuando se dice esto se nos dice que somos negacionistas”, añadía antes de criticar al presidente del Gobierno y el uso del término “emergencia por el cambio climático”.

La intervención de Dávila no ha seguido ahí, sino que continuaba con otro de los clásicos del negacionismo: “Los que tenemos una cierta edad sabemos que en Madrid ha hecho calor siempre, yo no he visto un agosto a 27ºC nunca, es mentira esto”. Es entonces cuando sus compañeros de mesa se unían a sus tesis, jaleando su intervención: “Los 40ºC son míticos en Madrid de todos los veranos, de toda la vida”, le apostillan. “Y en andalucía ni te cuento, yo que soy andaluz...”, le apostilla otro de los comentaristas, Fran Carrillo. “No hay cambio climático, lo que hay es irresponsabilidad”, responde Dávila a todos.

“Y cuando hablas de los ecologistas, se te tira a la carótida la gente, porque eres un fascista”, concluye de forma irónica, antes de que los conductores del espacio den paso a una conexión en directo desde una carretera cortada por el fuego. Luego seguían los ataques hacia el presidente del Gobierno por parte de varios comentaristas.

Es una de las “prioridades máximas” del operativo que trabaja para hacer frente a la emergencia nacional ocasionada por los incendios de Madrid y Ávila. “Estamos haciendo todos los esfuerzos para que no se junten”, afirmó a última hora de la tarde de este viernes el Ministro del Interior, Fernando Grande Marlaska, al frente de la crisis. Por la mañana, ya había avanzado que sería “un día crítico” para evitar que los fuegos se uniesen, sin éxito en el caso de la comunidad madrileña, donde los grandes focos acabaron por propagarse hasta convertirse en un único “monstruo”.

Las llamas, originadas en Almorox (Toledo), Villa del Prado y San Martín de Valdeiglesias avanzan ahora como un solo incendio, comparable a un “tsunami, muy difícil de parar”, según los expertos. Para la vicedecana del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales, Marta Corella, se comporta ya como “un monstruo que se va alimentando”, mientras los temores se centran en que este acabe confluyendo con el que se originó en Burgohondo, en la provincia de Ávila, este jueves.

Según las últimas actualizaciones, parece que esa posibilidad —que ambos fuegos, que han arrasado ya más de 16.000 hectáreas, confluyan— se ha reducido un poco, mientras los equipos de extinción están pendientes de las condiciones meteorológicas. Una condiciones que “no están acompañando en nada” y hacen que las situación sea todavía “compleja”, en palabras de Marlaska.

Entre los trabajos que se están llevando a cabo para tratar de controlar estos incendios, la directora general de Protección Civil, Virginia Barcones, ha avanzado que los medios terrestres han seguido trabajando durante la noche, ante una situación “complicada”. Este sábado, comenzarán a llegar los refuerzos activados a través de la Comisión Europea, a través del Mecanismo de Protección Civil: dos hidroaviones Canadair griegos y otros dos italianos. Además, está colaborando con los trabajos efectivos de seis comunidades autónomas.

Una fusión “especialmente violenta”

La unión de varios focos hace que dejen de comportarse como incendios independientes y pasen a formar un único frente mucho más amplio, intenso y difícil de combatir. Esa fusión es “especialmente violenta”, explica el secretario general del Colegio Oficial de Ingenieros Forestales, Raúl de la Calle, una idea que comparte el ingeniero técnico forestal José Ramón González Pan: “Al unirse desaparecen los flancos de cada incendio y se potencia muchísimo el frente”.

El frente es la parte del incendio que avanza con mayor velocidad, concentra más calor y genera tal cantidad de radiación y humo que, en ocasiones, impide a los equipos acercarse siquiera a un centenar de metros. “Cuando convergen son fuegos fuera de capacidad de extinción”, advierte de la Calle. A última hora de la tarde del viernes, la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, señalaba que el incendio de la región se encontraba “en su momento álgido” y “fuera de su capacidad de extinción”.

A esa dificultad extra, se suman las fuertes corrientes de aire que generan las propias llamas, capaces de dificultar todavía más las labores de extinción y limitar la actuación de los medios aéreos. Sin embargo, la situación más peligrosa es “encontrarse en medio”, relata la vicedecana del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales, Marta Corella. “Por un lado tienes un incendio que está haciendo succión y, por otro, uno cuyo calor ya está deshidratando toda la vegetación”, señala.

Este tipo de incendios obligan a extremar las medidas de seguridad, porque las corrientes convectivas, los cambios bruscos de dirección del viento y la intensidad del fuego pueden comprometer las rutas de evacuación y dejar aislados a los equipos de emergencia y a cualquier persona que permanezca en la zona. Por ello, los equipos de extinción deben realizar un seguimiento “minuto a minuto” y tratar de “prever comportamientos inesperados”, explica De la Calle.

Incendios que se atraen

Además de la evidente proximidad geográfica, los expertos coinciden en que confluyen otros factores para que dos fuegos independientes se fusionen.

Al alcanzar gran intensidad, los incendios generan “enormes corrientes de aire”, que ascienden con fuerza —el calor sube— y provocan corrientes que modifican la circulación del viento, cuestión que termina atrayendo otros focos cercanos. “Da la sensación de que los incendios se atraen, pero en realidad son las corrientes de aire las que hacen que acaben uniéndose”, matiza Corella.

La “enorme” cantidad de combustible vegetal disponible es otro factor determinante. Los expertos explican que la primavera lluviosa ha favorecido al crecimiento de abundante vegetación herbácea que, ahora, completamente seca tras varias olas de calor, arde con facilidad. “Un campo de cereal se incendia prácticamente con la mirada”, resume el secretario general. González Pan añade que ese combustible actúa como “auténtico acelerador” del fuego, cuando antes eran “barreras”.

Los elementos topográficos como los barrancos, laderas y valles, canalizan el viento y favorecen que los frentes terminen confluyendo, mientras la continuidad de la masa forestal permite que el incendio avance sin encontrar apenas obstáculos naturales.

“Todo lo que el fuego se pueda comer, se lo va a comer”

Los incendios que confluyen adquieren una gran capacidad destructiva. “Todo lo que el fuego se pueda comer, se lo va a comer”, sintetiza la ingeniera y vicedecana con una expresión habitual entre los profesionales del sector. Según explica, cuando un incendio se aproxima al otro, “ya encuentra todo el espacio deshidratado”, cuestión que “crea un escenario perfecto para que el fuego siga avanzando”.

Además de los daños sobre viviendas, infraestructuras y vegetación, el suelo es otro de los grandes perjudicados. “Es capaz de generar vida, pero sin suelo no hay posibilidad de que se genere absolutamente nada”, defiende González Pan. Cuando la combustión alcanza temperaturas muy elevadas, “se destruyen los microorganismos y la biodiversidad que sustentan el terreno”. El ingeniero técnico y divulgador lamenta que a veces “se pierden cientos de años de madurez del suelo”.

Aunque no es habitual, la simultaneidad de varios incendios “puede provocar su fusión”, según de la Calle. Esta de Madrid no es la primera vez que se da. Corella recuerda los incendios registrados el verano pasado en León y Extremadura, donde varios focos independientes se unieron. De la Calle señala episodios similares en Galicia, una comunidad donde los incendios simultáneos son “relativamente frecuentes”.

La playa de Zarautz, la más extensa de la costa vasca con 2.100 metros de longitud, se enfrenta a desafíos significativos debido al aumento del nivel del mar y la intensidad del oleaje. Cada vez son más frecuentes los eventos extremos que provocan destrozos. Por ello, el malecón de Zarautz, en Gipuzkoa, es considerado uno de los paseos costeros “con mayor nivel de riesgo estructural” según recoge el informe 'Euskadi, un litoral en la encrucijada de la presión y la adaptación' realizado por Greenpeace. Esto ocurre debido a que bloquea la dinámica de sedimentación natural, provocando la pérdida sistemática de arena y aumentando el impacto de los temporales en el casco urbano. “El proyecto de remodelación del paseo, con un coste de 1,5 millones de euros ha salido a proceso de licitación, y contempla adecuación de accesos, muros y elevación del paseo como resiliencia costera”, aclara el documento, que critica que, esas obras suponen “continuar con el hormigón en un arenal que podría perder hasta el 30% de su superficie en 2050”. “Cuando las olas golpean un muro de hormigón, la energía no se absorbe; rebota con fuerza llevándose más arena”, detalla.

El de Zarautz es uno de los 15 puntos críticos de las crisis climática en la costa vasca según la organización ecologista. “La costa vasca, caracterizada por su compleja geomorfología con acantilados y estuarios de alto valor ecológico sometidos a una dinámica marina de alta energía con mareas que superan los 4,80 metros, sufre una intensa presión antrópica debido a que el 32% de su población se concentra en tan solo el 18% del territorio. Esta asimetría espacial fomenta la acelerada artificialización del suelo y genera graves conflictos de usos que reducen notablemente la resiliencia de los ecosistemas costeros, agravando su vulnerabilidad frente a las amenazas del cambio climático como el ascenso sostenido del nivel del mar y el incremento en la severidad de los temporales invernales”, indica el documento.

“Quienes señalan a la Ley de Costas como una sentencia de muerte para los municipios, deben comprender que la verdadera sentencia se firmó el día que decidimos erróneamente que el cemento era más fuerte que el oleaje. Era otro tiempo. Es urgente entender que aferrarse a una costa que ya no existe no es proteger la economía, es financiar un naufragio anunciado”, declara María José Caballero, responsable de la campaña de Costas de Greenpeace.

Las borrascas invernales que han tenido lugar este año han impactado sobre las infraestructuras de la costa vasca cuyos costes de reparación han supuesto 4 millones de euros repartidos entre el río Estepona en Bakio, con un coste de 450.000 euros; la playa de Itzurun en Zumaia; el paseo marítimo de Gorliz; la playa de Atxabiribil en Sopela y la playa de Ondarreta en Donosti (con un coste de reparación de 2,5 millones de euros). Y, como punto crítico destaca el gasto de 1,5 millones de euros en la remodelación del malecón de Zarautz.

Según los datos del proyecto Kostaegoki de análisis de vulnerabilidad y riesgo en el litoral vasco, la inacción en el caso concreto de Zarautz supondría, en términos absolutos, que la playa perdiera unos 21.000 m² en 2050, y entre 40.000 y 57.000 m² hasta el año 2100. “En términos relativos, se encontraría entre las 10 primeras playas afectadas, pudiendo perder un 30% de su superficie a 2050, y entre un 65% y un 90% en 2100. En paralelo, los escenarios climáticos previstos estiman que en 2050 podrían verse afectadas 4 hectáreas de suelo residencial, superficie de afección que aumentaría en el año 2100 hasta alcanzar entre 5 y 7 hectáreas, lo que supone un 2%, 3% y 4% respectivamente de la superficie residencial total. La evolución del arenal como consecuencia de los efectos del cambio climático se traduce en potenciales impactos económicos por falta de uso recreativo, pero lo más importante, su retroceso se traduce en una mayor desprotección de las estructuras y edificaciones en esta franja costera. Eliminar infraestructuras que ocupan la playa permitirá una distribución más natural de la arena en los espacios intervenidos, consiguiéndose así una mayor protección de los elementos construidos en primera línea de playa”, explicaron desde el Gobierno vasco al anunciar los proyectos de adecuación del malecón de Zarautz.

Otro de los puntos negros ambientales se produce en Zumaia. “La contaminación por plásticos representa una de las agresiones químicas y físicas más persistentes sobre la biota. La playa de Itzurun (Zumaia) sufre de manera recurrente una densa acumulación de microplásticos debido a la hidrodinámica local y a corrientes del oeste”, recoge la investigación de Greenpeace.

Cerca de allí, en Getaria las jaulas de engorde de atún rojo “alteran los fondos marinos locales”. Además, la investigación sostiene que “el calentamiento de las aguas cantábricas está provocando impactos en las especies pesqueras”. “Ya se ha documentado la disminución del tamaño de la merluza, el bocarte y peces de fondo por falta de oxígeno. También desplazamientos hacia el norte del verdel, avance en el momento de la puesta de la anchoa y de la migración de los juveniles de bonito”, detalla.

En Bizkaia, los puntos críticos analizados son Mundaka, Laga y el proyecto “Aquacría Basordas”, un parque acuícola para la cría y engorde de lenguado proyecta una inversión de 170 millones de euros en la cala de Basordas (Lemoiz), sobre los terrenos de la antigua central nuclear. Greenpeace ha exigido la retirada de este último proyecto argumentando que la “acuicultura industrial intensiva de especies carnívoras introduce graves desequilibrios como la eutrofización debido al vertido continuo de compuestos orgánicos, desinfectantes, bactericidas y antibióticos contamina el agua y reduce el oxígeno disuelto en la cala; la sobreexplotación de otros caladeros ya que la alimentación de peces carnívoros requiere piensos fabricados con captaciones masivas de peces silvestres, y la incompatibilidad de una macrofactoría privada en un área catalogada como espacio de restauración y mejora ambiental en el Plan Territorial del Litoral”.

En el caso de Mundaka y Laga, en el entorno de la Biosfera de Urdaibai, la mayor afección es, según la organización ecologista, el turismo. “Mundaka, reconocida internacionalmente por la práctica del surf gracias a las singulares propiedades de su ola izquierda (”la Barra“) ejemplifica la gentrificación turística costera. La proliferación masiva de viviendas de uso turístico ha saturado por completo el mercado inmobiliario local, hasta el extremo de que el municipio apenas dispone de vivienda en alquiler que no esté destinada al arrendamiento turístico estacional. Este desplazamiento habitacional erosiona el tejido social e incrementa la demanda estacional de recursos básicos en una zona de alta fragilidad ecológica adyacente a la Reserva de la Biosfera de Urdaibai”, sostiene.

Mientras a los pies del acantilado de Cabo Ogoño, la playa de Laga, en Urdaibai, presenta problemas de renaturalización debido a que se retrasarán los proyectos para mejorar la costa con el objetivo de mantener el parking. “Las presiones de quienes visitan la playa en coche parecen más importantes que la supervivencia misma del arenal”, critica.

A pesar de los puntos críticos, desde Greenpeace también han querido destacar lo positivo para la costa vasca este año: la retirada del proyecto del Museo Guggenheim en Urdaibai y la paralización de las licencias de pesca profesional para la angula. “La mejor noticia para la calidad ecológica del litoral vasco es la retirada del proyecto de las sedes proyectadas del Museo Guggenheim Urdaibai (en Murueta) por su impacto sobre marismas protegidas. En el aspecto positivo, la concesión de licencias de pesca profesional para la angula se han paralizado gracias a los informes de situación de la especie, que se encuentra en peligro crítico y fuera de los límites de seguridad”, sostiene el informe.

Para Greenpeace, la solución pasa por una gestión costera adaptativa basada en “soluciones naturales que prioricen la restauración de la naturaleza frente a hormigón, espigones y diques que agravan la erosión, frenar el ladrillo en zonas inundables y en los últimos tramos libres de la costa, planificar la retirada de viviendas e infraestructuras expuestas, asumiendo que gastar millones en reponer arena artificial es económicamente inviable, gestionar ríos y embalses para que la arena natural vuelva a llegar a las playas y diseñar el futuro de la costa bajo criterios científicos y la participación social, alejándose de los intereses políticos a corto plazo”.

Mientras sigue el avance del fuego y los incendios de Madrid se unen en uno solo, miles de efectivos trabajan para evitar que este confluya con el de Ávila en un mismo frente común. La batalla contra el fuego se libra sobre el terreno, pero pone sus ojos en las condiciones meteorológicas, determinantes en estos casos. El viento, el calor y la baja humedad son lo contrario a un aliado en la extinción de las llamas y los tres factores están convergiendo en los incendios por los que el Gobierno ha declarado la emergencia nacional.

Así lo detalla en conversación con elDiario.es el portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) Rubén del Campo, que explica que este es el motivo por el que este viernes la situación ha sido de “peligro extremo”. Aunque en la zona han bajado las temperaturas con respecto a los días previos, hablamos todavía de registros muy elevados, de más de 30 grados, lo que sumado a una baja humedad relativa y a un viento que “se va a ir intensificando” en las próximas horas —con rachas de entre 30 y 50 kilómetros por hora—, suponen un desafío para el control del fuego.

El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, advirtió durante la mañana de un “día crítico” y la situación ha obligado ya a desalojar y confinar en sus pueblos a casi 60.000 personas.

La AEMET forma parte de los operativos desplegados y monitoriza en tiempo real la situación desde el Comité Estatal de Coordinación y Dirección del Plan Estatal de Emergencias (CECOD), a cuyas reuniones también asiste. Sus previsiones son un delicado equilibrio entre variables que no siempre evolucionan al mismo tiempo ni en el mismo sentido: en un incendio forestal, la meterología es un conjunto de piezas que no funcionan por separado, es su combinación la que determina las condiciones.

El giro del viento

En este sentido, los pronósticos de la AEMET apuntan a que el viento dará una tregua durante la noche y la madrugada y, ya el sábado, habrá un descenso de las temperaturas. Sin embargo, explica Del Campo, paralelamente ocurrirá otro de los fenómenos que condicionan mucho el control de las llamas y que pueden modificar su comportamiento de forma súbita: un cambio de dirección. “El viento dificultará la tarea porque además de soplar con rachas fuertes que podrían superar los 60 kilómetros por hora, empezará a soplar del noroeste”, informa el portavoz.

Este aire suele favorecer la propagación del frente y la diseminación de partículas, que pueden originar nuevos focos. Del Campo explica que las rachas fuertes, además, complican la utilización de medios áereos, mientras que el viraje de su dirección “obliga a una reorientación de la lucha contra el fuego y a movimientos de efectivos que estaban en otra zona”. “Mientras se produce el cambio de dirección, en la zona del incendio puede haber una situación 'caótica' y no definida porque en unas áreas puede estar soplando en la nueva dirección pero en otras estar todavía haciéndolo en la antigua, lo que dificulta la gestión durante unas horas”, añade el experto.

Además, en incendios de este tipo, “es probable” que puedan formarse fenómenos como los pirocúmulos, que son nubes que crea el propio fuego debido a que el calor extremo que desprende hace que el aire caliente ascienda deprisa y arrastre humo, cenizas y vapor de agua que se condensarán al enfriarse. Según el portavoz de la AEMET, el sábado es el día con las condiciones “más propensas” para su desarollo.

El domingo es el día señalado por la Agencia como “el más favorable” para facilitar las labores de extinción: aunque puede seguir presentando cambios de dirección, perderá “mucha intensidad” y el calor no será excesivo, lo que dibuja un escenario más propicio. Sin embargo, “la ventana es estrecha”, ilustra Rubén del Campo, porque a partir del lunes suben de nuevo las temperaturas y el peligro de incendios vuelve a colocarse en alto e incluso extremo en los días posteriores.

“Los pronósticos ya anuncian un nuevo episodio cálido la próxima semana, que podría derivar en una nueva ola de calor, y los de las siguientes, con las debidas reservas, siguen anunciando calor”, sostiene el experto, que advierte de que España ya acumula más de 133.000 hectáreas quemadas en lo que va de año, lo que “supera ya el promedio anual de 96.000”.

Una situación atravesada por el cambio climático que, recuerda el portavoz de la AEMET, “sin duda está haciendo más frecuentes” fenómenos meteorológicos que “conducen” a elevar el riesgo. “Las olas de calor son más frecuentes, más intensas, más duraderas y más extensas que hace unas décadas. Este 2026 se está llevando la palma: junio y julio han sido los dos meses más cálidos desde que hay registros”.

Viendo cómo este incendio me toca tan de cerca, me gustaría hacer una reflexión desde una crítica constructiva. No pretendo señalar culpables ni cuestionar el extraordinario trabajo de quienes, en estos momentos, están arriesgando su vida para proteger la nuestra. Mi más profundo reconocimiento a los retenes forestales, bomberos, UME, Guardia Civil y a todos los profesionales que están luchando sin descanso contra el incendio de la Sierra Norte de Guadalajara. Ellos representan la mejor versión del servicio público.

Pero precisamente por respeto a su trabajo creo que debemos hacernos una pregunta incómoda: ¿estamos utilizando todas las herramientas que la Ciencia pone hoy a nuestro alcance?

Estamos en pleno siglo XXI. Vivimos en la era de la inteligencia artificial, del análisis masivo de datos y de la capacidad para predecir sistemas extremadamente complejos. Sin embargo, cuando observamos la gestión de un gran incendio forestal, da la sensación de que seguimos respondiendo a un problema del siglo XXI con herramientas conceptuales del siglo pasado.

Desde mi punto de vista como investigador, la propagación de un incendio no es únicamente un problema de extinción. Es, ante todo, un problema de dinámica de flujos complejos, muy similar, desde un punto de vista matemático, a otros sistemas no lineales como la formación de precios en los mercados financieros o la evolución de determinados fenómenos naturales. En todos ellos existe una característica común: pequeñas variaciones pueden desencadenar consecuencias enormes. Esa es precisamente la esencia del caos determinista.

Y cuando un problema pertenece a esa familia de sistemas complejos, la intuición y la experiencia, siendo imprescindibles, ya no son suficientes por sí solas. Es necesario incorporar modelos predictivos, simulaciones dinámicas, inteligencia artificial y algoritmos de optimización que permitan anticipar cómo evolucionará el incendio minutos u horas antes de que ocurra. No para sustituir a quienes están sobre el terreno, sino para dotarlos de una ventaja estratégica basada en la ciencia.

Si formulamos el incendio como un problema de optimización, el objetivo es claro: minimizar la velocidad de expansión del fuego en el espacio y en el tiempo. Cada decisión debería orientarse a reducir ese ritmo de propagación mediante modelos que evalúen millones de escenarios posibles en cuestión de segundos. Esa capacidad ya existe en otros sectores. La pregunta es por qué todavía no forma parte del núcleo de la gestión de nuestras emergencias.

Mi reflexión es sencilla: la ciencia no puede seguir llegando después de la catástrofe; tiene que formar parte de la decisión política antes de que la catástrofe ocurra

Estoy convencido de que una coordinación apoyada en modelos científicos avanzados salvaría vidas, reduciría pérdidas ambientales irreparables y evitaría costes económicos de miles de millones de euros.

Por eso también llevo años insistiendo, como alcalde, en algo que a veces parece menor: la limpieza de cauces, arroyos, regueras y ríos. No es una cuestión estética ni burocrática. Son variables que modifican la dinámica del territorio. En cualquier modelo serio de simulación, estas condiciones iniciales pueden marcar la diferencia entre un incendio controlable y un incendio fuera de control.

La naturaleza no entiende de ideologías ni de administraciones. Solo responde a las leyes de la física. Y esas leyes hoy pueden modelizarse con una precisión impensable hace apenas una década.

Mi reflexión es sencilla: la ciencia no puede seguir llegando después de la catástrofe; tiene que formar parte de la decisión política antes de que la catástrofe ocurra.

Ojalá este incendio termine cuanto antes y no tengamos que lamentar ninguna víctima. Pero cuando todo pase, sería un error limitarnos a contar hectáreas quemadas. Lo verdaderamente importante será preguntarnos si hemos aprendido algo.

Porque si disponemos del conocimiento, de la tecnología y de la capacidad científica para anticiparnos y decidimos no utilizarlos, el problema ya no es tecnológico. Es una cuestión de voluntad.

Y un país que renuncia a aplicar la ciencia en la toma de decisiones acaba luchando contra problemas cada vez más complejos con herramientas cada vez más insuficientes.

La Comisión Sectorial del Pistacho de Cooperativas Agroalimentarias Castilla-La Mancha ha estimado una producción regional de 8.054 toneladas de pistacho para la campaña 2026, lo que supone un descenso del 27% respecto a las cerca de 11.000 toneladas estimadas en la campaña anterior.

La previsión fue analizada ayer durante la reunión de la Comisión Sectorial del Pistacho, en la que se puso de manifiesto que la entrada en producción de 7.765 nuevas hectáreas no ha sido suficiente para compensar el efecto de la vecería o alternancia en la producción de un años para otro, especialmente acusado en la variedad Kerman, tras la excelente cosecha registrada el pasado año.

A esta circunstancia se han sumado los daños ocasionados por las heladas de finales del mes de marzo, que afectaron principalmente a explotaciones de las provincias de Ciudad Real y Albacete, con especial incidencia en la variedad Larnaka, según ha señalado Cooperativas en un comunicado.

El portavoz de la Sectorial, Ignacio Lobato, explicó que el cultivo presenta este año un adelanto de entre una y dos semanas en su ciclo vegetativo, por lo que todo apunta a que la recolección también se adelantará respecto a campañas anteriores.

En cuanto al estado sanitario del cultivo, Lobato destacó que la situación es “muy favorable”, ya que hasta el momento no se han detectado problemas fitosanitarios de importancia que puedan comprometer la producción. Asimismo, las condiciones meteorológicas han favorecido el correcto desarrollo del pistacho, salvo daños puntuales por pedrisco en algunas zonas, lo que permite prever una cosecha de elevada calidad.

Uno de los aspectos más destacados de esta campaña es la gran variabilidad productiva entre parcelas, incluso entre plantaciones del mismo año. Esta circunstancia, analizada por la Comisión Sectorial, confirma la influencia que ejercen factores como la variedad, las condiciones edafoclimáticas, el manejo agronómico y la propia alternancia productiva del cultivo.

La superficie de pistacho plantada en Castilla-La Mancha alcanzó en 2025 las 68.311 hectáreas, de las que 24.164 hectáreas ya se encuentran en producción. De ellas, 17.848 hectáreas corresponden a cultivo de secano y 6.316 hectáreas a regadío. Este incremento supone un crecimiento del 47% de la superficie productiva respecto al año anterior, cuando se estimaban 16.399 hectáreas en producción, lo que pone de manifiesto la continua expansión de este cultivo en la región.

Ignacio Lobato estima que entre el 40% de la producción regional corresponde a pistacho ecológico, situando a Castilla-La Mancha como la principal región productora de pistacho ecológico de España, convirtiéndose en un referente a nivel mundial. Este liderazgo responde tanto al creciente interés de los consumidores por este producto como al compromiso de los agricultores castellanomanchegos con sistemas de producción sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.

A pesar de esperar una campaña más corta en volumen, la Comisión Sectorial considera que la elevada calidad prevista de la cosecha y el previsible descenso en más de un 40% en la cosecha de EEUU e Irán “según datos de la INC” permitirán seguir consolidando el posicionamiento del pistacho de Castilla-La Mancha como un producto de referencia en los mercados nacionales e internacionales.

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural de Castilla-La Mancha, a través del Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal (IRIAF), ha puesto en marcha una nueva campaña de ensayos de girasol en la provincia de Cuenca en los que se evalúan más de 50 variedades en diferentes parcelas ubicadas en Arcas, Valparaíso de Abajo y Albaladejito.

Estos campos de ensayo forman parte de la Red de Campos de Ensayo del Centro de Investigación Agroforestal Albaladejito y están abiertos a la visita de agricultores, técnicos y profesionales del sector, ha informado la Junta en nota de prensa.

La principal finalidad de estos trabajos es analizar el comportamiento agronómico de las distintas variedades respecto a las condiciones climáticas y de suelo, generando información útil para que los agricultores puedan tomar las mejores decisiones basadas en datos objetivos.

Los ensayos permiten comparar aspectos como la adaptación al entorno, el potencial productivo o los rendimientos, contribuyendo así a mejorar la competitividad y la rentabilidad de las explotaciones agrarias. La información que generan también hace posible la adaptación al cambio climático al identificar variedades más resistentes a situaciones de sequía, altas temperaturas u otras condiciones adversas que pueden afectar al cultivo.

Además, estos campos de ensayo constituyen una herramienta fundamental para la transferencia de conocimiento al sector, acercando la innovación y los avances en mejora vegetal a agricultores y cooperativas. La posibilidad de visitar las parcelas y observar directamente el desarrollo de las distintas variedades favorece el intercambio de experiencias y la incorporación de nuevas soluciones que permitan afrontar con mayores garantías los retos actuales de la agricultura.

El mar de Aral, en su momento el cuarto lago más grande del mundo, desde la década de 1960 es un ingente cuerpo de agua que comenzó a desaparecer debido al desvío de sus ríos tributarios para proyectos de irrigación. Lo que antes era un ecosistema vibrante se ha transformado en un extenso desierto salino con graves consecuencias sociales y ecológicas. Sin embargo, un estudio publicado recientemente sugiere una posibilidad esperanzadora para este territorio tan severamente devastado. La investigación revela que la restauración de sus aguas evitaría emisiones masivas de dióxido de carbono hacia la atmósfera terrestre.

Este hallazgo de la ciencia transforma la percepción del desastre, situando al mar de Aral como una gran oportunidad de mitigación climática. El lecho desecado no es solo un símbolo de pérdida, sino un componente clave del balance de carbono regional. La reinundación parcial se plantea ahora como una herramienta fundamental para combatir activamente el actual cambio global en Asia. El estudio, liderado por el CEAB-CSIC, destaca que los sedimentos expuestos han liberado 748 megatoneladas de dióxido de carbono. Desde que se inició su desecación, el lecho marino ha dejado de ser un sumidero para volverse un emisor neto. Este proceso ocurre porque la materia orgánica enterrada durante siglos se oxida rápidamente al contacto con el aire seco ambiental.

Los investigadores señalan que estas emisiones han estado prácticamente ausentes de la contabilidad climática oficial hasta la fecha de hoy. El equipo internacional utilizó una metodología que combina análisis de sedimentos, teledetección y mediciones directas de diversos flujos gaseosos. Los resultados sugieren que los efectos de esta liberación de carbono persistirán durante varias décadas si no se toma acción. Los autores explican que existe un tesoro oculto de carbono bajo el antiguo fondo de este gran mar interior, por lo que mantener estos sedimentos cubiertos de agua es la única forma de evitar que el carbono siga escapando hacia el aire.

Los lagos desempeñan un papel fundamental en el ciclo global del carbono al almacenar gran cantidad de materia orgánica en sus fondos profundos. Al secarse, el sistema de almacenamiento se invierte y el carbono acumulado vuelve de forma masiva hacia la atmósfera terrestre. La reinundación del sistema podría evitar la liberación de otras 605 megatoneladas adicionales de dióxido de carbono al ambiente. Esta cantidad es equivalente a casi tres años de las emisiones actuales causadas por humanos en todo el territorio español. Los científicos describen este reservorio restante como una oportunidad de mitigación climática que había sido ignorada por mucho tiempo. La restauración de una cobertura hídrica sobre el lecho desecado detendría de inmediato el proceso de descomposición de materia orgánica. De este modo, el carbono pasaría de ser una fuente de emisiones dañinas a formar parte de la solución climática.

El trabajo también analiza el enorme potencial económico que tendría evitar estas emisiones masivas mediante la restauración de la cuenca. Utilizando precios de referencia del mercado voluntario de carbono, los autores estiman un valor de miles de millones de dólares. Específicamente, los créditos de carbono generados podrían oscilar entre 3.600 y 18.000 millones de dólares estadounidenses. Esta monetización ayudaría a movilizar la financiación internacional necesaria para emprender las costosas tareas de recuperación ecológica del sistema.

La restauración no debe considerarse solo un gasto ambiental, sino una inversión climática con retornos económicos que son cuantificables. Los créditos de carbono comercializables mejorarían la viabilidad financiera de los proyectos de reinundación en toda la región afectada. Este enfoque aporta una nueva perspectiva al debate sobre el rendimiento económico de la protección de los ecosistemas naturales. Para aumentar las entradas de agua, el estudio sugiere mejorar drásticamente la eficiencia de los sistemas de riego agrícolas actuales. También se propone optimizar las infraestructuras de transporte y lograr una gobernanza más coordinada entre todos los países involucrados.

Una inversión estimada en 9.700 millones de dólares podría recuperar la mitad de la superficie original del lago. Este nivel de restauración generaría unas 323 megatoneladas equivalentes de dióxido de carbono en créditos de carbono comercializables. Los autores reconocen que la restauración completa sigue siendo un desafío técnico, social y político de una gran envergadura. Sin embargo, la financiación climática podría actuar como el catalizador necesario para iniciar este ambicioso proceso de cambio ambiental. La gestión más eficiente del agua debe combinarse con objetivos claros de restauración ecológica y de bienestar social regional. La cooperación internacional resulta imprescindible para gestionar de forma justa y sostenible los recursos hídricos de toda la cuenca.

Aunque el mar de Aral es un caso extremo, no es el único cuerpo de agua que enfrenta una desecación. El estudio identifica otras regiones donde la pérdida de agua tiene consecuencias similares para el ciclo global del carbono. Entre estas zonas se encuentran el Gran Lago Salado, el mar de Salton y el lago Urmía en el Irán. También se mencionan el lago Chad y el mar Caspio como áreas muy vulnerables a procesos de desecación drástica actual. El mar Caspio, en particular, podría experimentar una reducción sustancial de su nivel en las próximas décadas según las proyecciones. La protección de estos lagos a todas las escalas es prioritaria para mantener el carbono almacenado en sus sedimentos. La alteración del ciclo del carbono en estos sistemas es una advertencia seria para la gestión ambiental en el mundo.

Técnicas avanzadas

El equipo internacional responsable de este hallazgo incluye instituciones de España, Rusia, Kazajistán, Francia y también de la nación alemana. Entre los participantes destacan el ICRA, la Universidad de Málaga y el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados ubicado en Palma. La investigación se enmarca en el proyecto DryingLake, que estudia el impacto de la desecación en el ciclo biogeoquímico. Los datos de campo se recopilaron durante una expedición científica realizada en 2022 en Asia. Se emplearon técnicas avanzadas como fotogrametría con drones y datos satelitales para reconstruir la dinámica del carbono orgánico sedimentario. Los investigadores de GEO3BCN-CSIC colaboraron determinando la composición mineralógica de los sedimentos de la parte superior del lecho marino.

En conclusión, el mar de Aral ha pasado de ser un sumidero de carbono a ser una fuente neta de emisiones. El crecimiento de la vegetación en el lecho seco compensa menos del 1% de las emisiones de carbono. La incorporación de estos datos altera el presupuesto regional de carbono y transforma la visión de toda la cuenca asiática. Reinundar el mar no es solo un imperativo humanitario y ecológico, aseguran los autores, sino una oportunidad de mitigación climática a nivel global.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha anunciado este miércoles que el Gobierno destinará 300 millones de euros a la lucha contra los incendios y el cambio climático. En concreto, la partida se destinará a pymes —pequeñas y medianas empresas—, “para producir de manera más limpia y eficiente, adaptar nuestro tejido productivo a la nueva realidad climática, y desarrollar tecnologías para combatir los fenómenos extremos”.

El presidente ha realizado el anuncio minutos antes de su visita a la zona de La Mierla (Guadalajara), donde han ardido más de 30.000 hectáreas del Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalaja, y cinco pueblos fueron evacuados, aunque ya se ha levantado esta medida. Es el incendio que más superficie protegida se ha quemado en España en el último cuarto de siglo.

Tras su visita, Sánchez ha recordado que en lo que va de año ya han ardido en España 100.000 hectáreas, dato que en la década anterior era el total anual y este 2026 se ha alcanzado “antes de llegar a los puntos más críticos del año”. “En lo que llevamos de año llevamos 22 grandes incendios, cuatro veces más que el año anterior”, ha destacado Sánchez.

“No podemos acordarnos de los incendios cuando se producen”

El presidente ha insistido en la necesidad de alcanzar un pacto de estado ante “la emergencia climática”, una propuesta que ya realizó el año pasado, cuando media España ardía, pero que no parece haber avanzado mucho en este periodo.

“España necesita un gran acuerdo contra la emergencia climática. No podemos acordarnos de los incendios o emergencias cuando se producen, hay que hacerlo previamente. Necesitamos concienciar a la ciudadanía, tomarnos la emergencia climática en serio. Tenemos olas de calor que superan los 40 grados, como estamos viendo. Es imperativo que se alcance un pacto de estado entre instituciones y también en las Cortes, para hacer leyes, recursos económicos a lo largo de todo el año, [tomar] medidas fundamentales para salvaguardar la vida, la seguridad y proteger la prosperidad de los territorios”, ha expresado.

Sánchez, que ha comparecido junto a Ricardo Jiménez, alcalde de La Mierla, y Emiliano García Page, presidente de la Junta de Castilla-La Mancha, ha destacado la colaboración entre administraciones en este incendio, aspecto que han subrayado también los otros dos políticos, y ha puesto en valor el servicio público.

“[La emergencia climática] es un fenómeno que afecta a todos los países, pero lo estamos abordando de distinta manera. En España tenemos unas políticas públicas, un estado del bienetar, unos servidores y servidoras públicos que están respondiendo de manera valiente, con coraje, eficaz”, ha asegurado.

Jiménez, alcalde de La Miera, ha señalado que “la Junta ha hecho un esfuerzo grandísimo este invierno [para la prevención de incendios], lo veo en mis pedanías, han hecho cortafuegos, pero no ha sido suficiente”.

Más de 120.000 hectáreas quemadas

En lo que va de 2026, las imágenes por satélite muestran la destrucción de al menos 120.000 hectáreas por el fuego, según las estimaciones provisionales del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) El siguiente mapa muestra las áreas quemadas y los principales focos activos en los dos últimos días que han detectado los satélites de la NASA en España.

El año 2025 fue, con diferencia, en el que más superficie protegida ardió en España: más de 100.000 hectáreas que afectaron a entornos naturales como la Sierra de Gredos, los Picos de Europa o el Lago de Sanabria. También fue un año récord en superficie arrasada por incendios. Y 2026 va por el mismo camino: como ha recordado Sánchez este miércoles, la estadística dice que España ya está en los registros de todo el año anterior.

El incendio de La Mierla ha arrasado más de 26.000 hectáreas del parque natural de la Sierra Norte de Guadalajara, según las primeras estimaciones. Se convertiría, a falta del perimetraje final, en el fuego que más terreno protegido ha quemado en España durante el último cuarto de siglo.

Desde el año 2000, más de 661.000 hectáreas en espacios protegidos han ardido en España, según una estimación realizada por elDiario.es. Esto equivale a algo más del 8% de toda la superficie protegida del país. En el siguiente mapa puedes ver todos los fuegos que se han producido en España este siglo —que hayan quemado más de 30 hectáreas— y cuáles han afectado a terrenos y ecosistemas protegidos por su especial interés ecológico, singularidad o por su diversidad biológica, entre otros.

Para conocer la superficie protegida afectada, en elDiario.es hemos cruzado el área total de los espacios protegidos —que incluye espacios Red Natura, paisajes protegidos además de parques naturales, nacionales, paisajes, reservas y monumentos naturales— que publica el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) con el perimetraje de los incendios forestales que realiza el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS) a partir del análisis de imágenes satelitales.

El año 2025 fue, con diferencia, en el que más superficie protegida ardió en España: más de 100.000 hectáreas que afectaron a entornos naturales como la Sierra de Gredos, los Picos de Europa o el Lago de Sanabria. También fue un año récord en superficie arrasada por incendios. Y 2026 ya va por el mismo camino. El 38% de la superficie que se ha quemado este año ha sido en espacios protegidos y, aunque no se quemase ni una hectárea más, a 21 de julio, este sería ya el cuarto año con más superficie protegida quemada, solo por detrás de 2004, 2022 y 2025.

“En los últimos años estamos batiendo récords de todo en incendios: de superficie, de grandes incendios, de altura, de personas evacuadas…”, enumera Cristina Santín, jefa del Departamento de Biodiversidad y Cambio Global del CSIC. “España tiene, en su mayoría, un clima mediterráneo que, por sus características, es proclive a incendios: suficiente precipitación para que la vegetación crezca y sequía estival que hace que esa vegetación esté más seca y, por lo tanto, más susceptible a quemarse. Es decir, es normal que haya incendios en las zonas naturales, esto incluye las áreas protegidas. El problema es que en los últimos años se sale todo de la normalidad, con incendios más grandes, severos y peligrosos, tanto para personas como para los ecosistemas”.

Esta casuística se ve avivada por unas condiciones meteorológicas, provocadas por el cambio climático, más propicias a que los incendios empeoren una vez que algo o alguien los enciende, como temperaturas elevadas y olas de calor que se encadenan.

Si miramos los 12 incendios más destructivos para espacios protegidos del siglo XXI, siete se han producido en los últimos cinco años. A la cabeza se sitúa el incendio de La Mierla (Guadalajara), que comenzó el 16 de julio y, según el perimetraje provisional de EFFIS, a 21 de julio ya ha quemado 26.588 hectáreas, la mayoría en el Parque Natural de la Sierra Norte de Guadalajara y algunas en los Cerros Volcánicos de La Miñosa. A las especies de flora protegida de estas zonas, se añaden 260 clases de animales que las habitan, la mayoría de ellas, especies protegidas.

El 75% de la superficie quemada en áreas protegidas está vinculada a incendios como el de La Mierla: grandes fuegos de alta intensidad y dimensiones —más de 500 hectáreas—. Federico Grillo, jefe de Emergencia del Cabildo de Gran Canaria, ya avisó del fenómeno de los megaincendios durante los fuegos de esa zona en 2019. “Está sucediendo en otros lados: incendios que no se han visto nunca, con unas longitudes de llamas y una velocidad de propagación que parecen más tormentas de fuego que un incendio convencional y cada vez nos cuesta más”.

“Es particularmente dramático que se queme un espacio protegido. Si hemos decidido que está protegido es porque tiene una serie de valores ecológicos y de biodiversidad. Que se queme implica que se destruyen estos valores. Al final son daños a la biodiversidad protegida, tanto de animales como de plantas. Si se quema el hábitat de una especie, las plantas no pueden escapar. Los animales sí, pero se acaba su hábitat, y, aunque se puede ir a un prao o a una carretera, sus probabilidades de supervivencia y las de su especie se reducen mucho”, apunta el doctor en Biología, Alfredo Fernández Ojanguren.

Hasta el incendio de La Mierla, el fuego que más superficie protegida había arrasado era el de Manzaneda (Ourense), uno de los que arrasó el noroeste peninsular en 2025. Además, el año pasado, los incendios batieron récords de altitud: nunca se había quemado tanto terreno en cotas tan altas.

Se quemaron más de 23.000 hectáreas en el Macizo Central Ourensano (la parte más alta del Macizo Galaico) que es además el terreno protegido más afectado por los incendios. En los últimos 20 años se ha quemado el 155% de su superficie acumulada, es decir, es como si se hubiese quemado entero una vez y media.

En el siguiente gráfico puedes ver la relación entre el número de incendios y el porcentaje de superficie acumulada que se ha quemado en cada espacio protegido en España. ¿Cuáles destacan?

Principalmente, las zonas protegidas del noroeste y las islas Canarias. Como se ve en el mapa que abre esta información, una gran parte de los incendios en España se concentran en el noroeste peninsular, donde se sitúan espacios protegidos como el lago de Sanabria, Ancares-Courel o el propio Macizo. El año pasado vivieron un verano particularmente catastrófico, pero son zonas que suelen quemarse porque cuentan con mucho matorral —la vegetación que más arde— y tienen además una orografía que complica la extinción de los incendios.

“Es una zona poco poblada, con muy poca red de infraestructuras, pocas pistas y mucho terreno forestal”, comenta Félix Pérez, presidente de la Asociación Profesional de Axentes Forestais e Medioambientais de Galicia. Ocurre lo mismo en la Montaña Oriental de Cantabria, es una de las afectadas por el incendio de Soba, que es el tercero que más superficie protegida ha quemado este año. También es, junto al Macizo Central, la otra superficie de más de 20.000 hectáreas que ha visto arder más del 100% de su superficie en los últimos 20 años.

Las pendientes, los barrancos, la altitud o la escasez de pistas forestales también han complicado la extinción de los incendios en este espacio protegido. Pero los expertos consultados coinciden en que no es una característica inherente a todo el terreno protegido en España. “No es genérico a todos los espacios protegidos, las Fragas do Eume (A Coruña) por ejemplo, también es una zona muy escarpada, pero está cerca un núcleo de población importante y tienen unas infraestructuras mejores aunque sea un espacio protegido”, explica Félix Pérez.

Cristina Sanchis advierte de que un incendio en un área protegida suele generar más alarma, pero no implica que haya que intervenir directamente en su recuperación: “Algunos espacios tienen sus estrategias para adaptarse a esa perturbación natural que es un incendio. Hay que darles una oportunidad para ver si se regeneran y si no, ayudarlos”, apunta. La vegetación de las Islas Canarias, por ejemplo, es muy diferente a la del resto de España y el pino canario es famoso por su resistencia a los incendios y lo rápido que rebrota.

Es también uno de los territorios que cuenta con un espacio protegido particularmente afectado por los incendios. La Corona Forestal de Tenerife es el cuarto espacio con más hectáreas quemadas este siglo: más de 29.000. Solo por detrás del Macizo Central, la Sierra Norte de Guadalajara y la zona del Lago de Sanabria.

Una particularidad de esta zona es que, cuando se ha quemado, lo ha hecho además a lo grande. Ha tenido siete incendios en el último siglo, pero ha afectado al 72% de su superficie, teniendo en cuenta que se trata de un espacio de 41.000 hectáreas, el mayor de Canarias, es una proporción bastante elevada. Sobre todo si comparamos el número de incendios de las otras zonas más perjudicadas: 171 en el Macizo Central; 81 en el Lago de Sanabria o 78 en Ancares-Courel.

Estos datos también muestran una concentración del número de incendios en espacios protegidos que se queman muchas veces. Entonces, ¿podrían evitarse? La respuesta es complicada: “El fuego está aquí desde hace 400 millones de años y va a seguir estando. Los que tenemos que adaptarnos somos nosotros a él y tenemos tanto conocimiento como tecnología”, apunta Cristina Santín. “Pero en las zonas naturales es más difícil. Si desbrozas un bosque o quitas los matorrales se va a quemar menos, sí, pero la idea es que tenemos que encontrar un equilibrio entre reducir el riesgo de incendios peligrosos sin reducir el valor natural de estas áreas protegidas”, concluye.

La ‘ralentización’ en la disminución de la capa de hielo invernal del Ártico observada a principios de esta década ha llegado a su fin tras los mínimos históricos de 2025 y principios de 2026, según una investigación recogida en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias americana. El estudio, dirigido por un equipo de investigadores de la Universidad de Southampton, Reino Unido, en colaboración con el Centro Nacional de Oceanografía de ese país, incorpora las observaciones por satélite más recientes a las tendencias de la cobertura de hielo marino en el Ártico durante las fases de crecimiento invernal.

Los investigadores habían visto en análisis previos que el ritmo de pérdida del hielo del Ártico se había atenuado durante los inviernos a principios de la década de 2020. Sin embargo, tras incorporar a los registros los inviernos excepcionalmente fríos de 2025 y 2026, descubrieron que las tendencias de los últimos 20 años habían vuelto a mostrar un descenso significativo de hielo invernal.

“Esta fuerte caída modifica la forma en que interpretamos los cambios recientes en el hielo marino invernal del Ártico. Lo que parecía una pausa a principios de esta década ahora parece haber sido una ralentización temporal que se enmarca en un descenso a más largo plazo asociado al calentamiento global”, señala uno de los autores, Duo Chan, investigador de Ciencias Oceánicas en la Universidad de Southampton.

Un indicador clave del cambio climático

La extensión del hielo marino del Ártico está considerada un indicador clave del cambio climático. La capa de hielo invernal actúa como barrera entre el océano Ártico, relativamente cálido, y la atmósfera invernal, mucho más fría. La reducción del hielo durante los primeros meses del año hace que entre más calor y humedad del océano en la atmósfera, y ese proceso puede afectar a los patrones de circulación de las corrientes y de fenómenos meteorológicos como las tormentas, explican los autores.

Entre 2024 y 2025, la extensión del hielo marino del Ártico durante la fase de máximo invernal, de febrero a marzo, se redujo en un 5,8 %, constituyendo la mayor caída interanual en esta estación registrada por los satélites desde que comenzaron los registros en 1978.

En 2026, la extensión del hielo marino en la fase de máximo se recuperó ligeramente, pero siguió siendo la segunda más baja jamás registrada.

Para analizar los resultados con mayor profundidad, el equipo contrastó lo observado por los satélites con eventos comparables simulados utilizando los modelos de cambio climático más recientes. “Al identificar estos eventos análogos, descubrimos que una caída tan brusca como la de 2025 era inusual, pero físicamente plausible en el contexto del actual calentamiento del Ártico”, apunta Alessandro Silvano, coautor del artículo y también investigador de la Universidad de Southampton, en un comunicado del centro.

Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la tendencia a largo plazo del cambio en el hielo marino del Ártico

Duo Chan — Investigador de la Universidad de Southampton

El análisis de eventos comparables ha permitido a los investigadores anticipar lo que suele ocurrir tras una caída brusca del hielo marino invernal como la observada en 2025. “Es más probable que el hielo marino invernal del Ártico fluctúe en torno a un nivel más bajo durante los próximos años que lograr que se recuperen los niveles de principios de la década”, indica otro de los autores Simon Josey, investigador del Centro Nacional de Oceanografía británico.

“Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la tendencia a largo plazo del cambio en el hielo marino del Ártico. Las bajas extensiones de los primeros meses de 2025 y 2026 muestran claramente que la pérdida de hielo en el Ártico no se ha detenido, sino que continúa en un clima cada vez más cálido”, concluye Chan.

La UNESCO reunirá esta semana en Busan (Corea del Sur) a los 196 Estados miembros que decidirán nuevas inscripciones en la Lista del Patrimonio Mundial y posibles incorporaciones a la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro, una categoría reservada para lugares cuya conservación está seriamente amenazada por conflictos armados, el cambio climático, la contaminación o el abandono.

Entre los candidatos figuran Sebastia, en Cisjordania, identificada con la antigua Samaria bíblica; cinco castillos del sur del Líbano; y Boma-Badingilo, en Sudán del Sur, una vasta zona natural por la que cada año migran alrededor de un millón de antílopes y gacelas. Junto a estos expedientes, el comité también examinará otros enclaves ya inscritos cuyo estado de conservación podría justificar su incorporación a la lista de patrimonio en peligro.

Tres candidaturas prioritarias

La inclusión en la lista de patrimonio en peligro no supone una sanción, sino un mecanismo para movilizar financiación internacional, asistencia técnica y atención política. Así lo defiende el director del Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO, Lazare Eloundou Assomo, que sostiene que la organización no dispone de fuerzas de paz, pero sí de capacidad para llamar la atención sobre la necesidad de proteger estos lugares.

En el caso de Sebastia, el yacimiento arqueológico se encuentra en Cisjordania, bajo control israelí, mientras que la población vecina depende desde hace años de la llegada de visitantes a las ruinas para sostener parte de su economía. Sus habitantes temen que el acceso pueda restringirse completamente en el futuro. Israel abandonó la UNESCO en 2017, aunque sigue formando parte del Comité del Patrimonio Mundial, encargado de decidir las nuevas inscripciones.

Del Líbano al lago Baikal

La UNESCO también examinará la posible incorporación a la categoría de patrimonio en peligro de la ciudad libanesa de Tiro, donde se conservan restos de unas termas romanas, un arco triunfal del siglo II y un hipódromo expuestos a los efectos de los bombardeos registrados en el sur del país. Otro expediente afecta al antiguo asentamiento griego de Quersoneso Táurico, en Crimea, cuya situación preocupa por las excavaciones no autorizadas, los proyectos de construcción y el traslado de piezas arqueológicas denunciados por Ucrania tras la anexión rusa del territorio en 2014.

Entre los espacios naturales que también analizará el comité figura el lago Baikal, en Siberia, considerado el más profundo del mundo y depositario de cerca del 20% de las reservas mundiales de agua dulce no congelada. En un informe publicado en 2023, la UNESCO advirtió de que, si no se detenía y revertía la degradación ecológica del lago, recomendaría su incorporación a la lista de patrimonio en peligro. El organismo atribuye esa situación a la contaminación, el turismo masivo, la tala forestal y la disminución del nivel del agua asociada a una presa construida río arriba, en Mongolia, y considera que las medidas adoptadas hasta ahora siguen siendo insuficientes.

Nuevos lugares Patrimonio Mundial

La reunión de Busan no se limitará a los enclaves amenazados, ya que el comité también votará nuevas candidaturas para la Lista del Patrimonio Mundial. Entre ellas figuran las playas de Normandía donde desembarcaron las tropas aliadas el 6 de junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, además de dos teatros históricos situados, respectivamente, en la selva amazónica de Brasil y en la localidad tunecina de Sidi Bou Said, junto con otros espacios culturales y naturales propuestos por distintos Estados miembros.

La sesión volverá a poner de relieve que las principales amenazas para el patrimonio mundial ya no proceden únicamente del paso del tiempo, sino también de los conflictos armados, la presión urbanística, la contaminación, el turismo intensivo y el cambio climático. Para la UNESCO, la inclusión de un enclave en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro busca movilizar financiación, cooperación internacional y apoyo técnico para evitar pérdidas irreversibles del patrimonio mundial.

De récord en récord, este martes está previsto que empiece en España la tercera ola de calor del verano, cuando ni siquiera ha llegado el mes de agosto. Hasta 2017, nunca se habían registrado tres olas de calor antes del final de julio, pero ese año se rompió una racha histórica que, desde entonces, se ha repetido hasta en tres ocasiones: ese 2017, en 2022 y este 2026.

También de récord en récord, una gran mayoría del país está sufriendo el año más caluroso de su historia. Hasta 33 provincias —de las 50 que hay— ven cómo los termómetros se disparan como nunca desde que hay registros este 2026. También es el segundo más cálido en otras cinco y, en lo que llevamos de año, se han batido ya 109 récords de temperatura, 31 de ellos en capitales de provincia.

Las temperaturas inhabitualmente altas comenzaron oficialmente el 20 de mayo, cuando la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) explicó que España padecía un calor fuera de lo común. Desde ese momento, el bochorno ha castigado casi sin descanso. Aquel calor inusual “de verano” en plena primavera duró hasta el 2 de junio. Para el 21 de este mes, se declaró una ola de calor que subía el nivel de severidad un punto más y que duró hasta el día 24.

La segunda ola de la temporada llegó entre el 5 y el 9 de julio, como se puede observar en el siguiente gráfico interactivo. La infografía muestra visualmente cómo el calor se adelanta: el espacio casi blanco de las primeras décadas del registro en junio y julio va dejando paso año tras año, especialmente a partir de 2015, a olas (en rojo) cada vez más tempranas y también más largas: el pasado año hubo una de 17 días y otra de 16.

En esta tercera ola del verano se esperan máximas de 41 grados en varias zonas del sur y el este peninsular. En ninguna de las anteriores olas de calor registradas por la Aemet (sin contar las de este año, para las que no hay datos definitivos aún) se superaron los 40 grados de máxima, según el registro de la agencia, excepto un episodio en 2017, cuando se llegó a 41,1 grados.

Ya desde mayo el servicio de vigilancia por satélite de la Unión Europea Copernicus viene advirtiendo de que estos eventos “son consistentes con el rápido calentamiento y la creciente frecuencia e intensidad de las olas de calor en Europa, que es el continente que se calienta más rápidamente”. Es decir, a medida que el cambio climático avanza, “Europa se recalienta y las olas ocurren antes y más allá del verano”, como ha acreditado el panel internacional de expertos IPCC. Es un calor que viene pronto y no se va.

“Prácticamente imposible” sin los humanos

Es un calor que, los investigadores lo tienen claro, “habría sido prácticamente imposible” sin el efecto del cambio climático, según la evaluación rápida de los científicos de la World Weather Attribution (WWA). Unas temperaturas que trascienden España y que, en los últimos días, ha provocado que el 45% de las 854 ciudades de, al menos, 50.000 habitantes por WWA ha alcanzado sus récords de estrés térmico: la mezcla de temperaturas y humedad que condiciona la capacidad del cuerpo para refrigerarse mediante la transpiración.

Más de 90 millones de europeos han soportado temperaturas por encima de los 35ºC y unos 350 millones, de más de 30ºC. El calor extremo ha golpeado a España, Francia, Gran Bretaña y Alemania, dejando un reguero de muertes a su paso.

Porque es un calor que dispara los fallecimientos y amenaza al sistema sanitario. De récord en récord, desde el mes de mayo, cuando empezó el calor extremo, el Ministerio de Sanidad calcula que en España ha habido un exceso de 2.495 muertes —sobre lo que sería estadísticamente habitual— atribuibles a la temperatura, según los últimos datos del Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo). Solo la segunda ola del año, a principios de mes, sumó 622 personas fallecidas por calor, pero mayo, sin ola de calor, ya sumo 123.

Esta estadística, aclara siempre el Ministerio, no refleja un “conteo de muertes”, sino los “fallecimientos que, mediante un modelo estadístico —con lo que ha ocurrido en los diez años anteriores— se atribuye que pueden deberse a las altas temperaturas; no significa que sea una muerte por un golpe de calor, sino por patologías que se agravan”.

Hasta 45 grados

Para este episodio concreto —una ola de calor oficialmente son al menos tres días consecutivos en que, como mínimo, el 10% de las estaciones consideradas registran máximas por encima del percentil del 95 % de su serie de temperaturas máximas diarias de los meses de julio y agosto del periodo 1971-2000—, siete comunidades del sur y la mitad este peninsular activaron el lunes el aviso naranja (peligro importante) por altas temperaturas que alcanzarán hasta 41 grados, según ha informado la Aemet.

Son Andalucía, Aragón, Catalunya Región de Murcia, Comunitat Valenciana, Baleares y Castilla-La Mancha. Castilla y León, Comunidad de Madrid, Navarra, La Rioja y Ciudad autónoma de Ceuta están en aviso amarillo.

Hasta 45 grados podrán registrarse esta semana en Murcia capital durante una ola que irá acompañada de polvo en suspensión, calima y un empeoramiento de la calidad del aire, además de tormentas secas, posibilidad de granizo y rachas muy fuertes de viento.

La previsión es que las temperaturas den un cierto respiro el fin de semana y se sitúen por debajo del promedio para la época en el oeste de la península y en torno a lo normal en el resto.

Además, recuerda la Aemet, durante buena parte de esta semana el peligro de incendios “será muy alto o extremo en la mayor parte del territorio”. Porque si las temperaturas se están saliendo de las gráficas, los fuegos no le andan muy a la zaga.

La temporada de incendios de este año ya supera la media de los últimos años tras los fuegos de Almería, donde han fallecido 13 personas, Zaragoza y La Mierla. Quitando las excepciones de 2025 y 2022 (cuando los incendios se dispararon muy por encima de lo habitual), es el año en el que más hectáreas se han quemado ya a estas alturas del verano.

En lo que va de 2026, las imágenes por satélite muestran la destrucción de al menos 105.000 hectáreas por el fuego, según las estimaciones provisionales del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (EFFIS).

Las tormentas de polvo atraviesan regiones enteras cuando el suelo pierde vegetación y empujan a China a frenar el avance de sus desiertos. El país asiático intenta proteger terrenos agrícolas, pastos y poblaciones expuestas a la degradación de las zonas áridas, porque la pérdida de suelo fértil reduce la producción y obliga a dedicar más recursos a recuperar áreas dañadas. También busca rebajar la cantidad de polvo que llega a las ciudades, mejorar el aire y conservar agua en territorios donde cada planta ayuda a fijar el terreno.

La plantación de árboles forma parte de esa respuesta, aunque su eficacia depende de las especies elegidas, de los cuidados posteriores y de la capacidad de cada bosque para adaptarse durante décadas. Esa última cuestión ha llevado a estudiar qué ocurre realmente en las grandes áreas reforestadas del país.

Un estudio comparó la evolución de bosques creados y masas naturales

Los bosques creados dentro de la Gran Muralla Verde están creciendo con mayor rapidez que los bosques naturales, según una investigación publicada en Geophysical Research Letters y recogida por Live Science. El trabajo examinó cómo responden ambos tipos de bosque al aumento del dióxido de carbono atmosférico y descubrió una diferencia notable en el desarrollo de sus copas.

Yuhang Luo, ecólogo del paisaje de la Universidad de Pekín en Shenzhen y autor principal del estudio, advirtió de que todavía quedan dudas sobre la capacidad real de estas plantaciones para retirar carbono de la atmósfera durante periodos largos.

China puso en marcha la Gran Muralla Verde en 1978 para contener la desertificación de los pastizales próximos a los desiertos de Gobi y Taklamakán, y prevé terminar el proyecto en 2050. Desde entonces ha plantado 66.000 millones de árboles y planea añadir otros 34.000 millones.

Las primeras fases tropezaron con especies de crecimiento rápido que soportaban mal el clima y acabaron muriendo, una experiencia que obligó a revisar la selección de árboles y los cuidados. El avance posterior elevó la cobertura forestal de las regiones afectadas del 5% en 1978 al 14% en 2023, según un artículo de Nature. Esa expansión también redujo las tormentas de polvo y mejoró el aire en ciudades situadas a favor del viento, entre ellas Pekín.

El equipo recurrió a datos de satélite para medir el índice de área foliar, que indica la densidad de las copas y ayuda a estimar la capacidad de absorción de carbono. Con ese método comprobó que el área foliar de los bosques plantados aumentaba un 66% más deprisa que la de los bosques naturales.

Buena parte de la diferencia procede de la edad, ya que los árboles jóvenes crecen con mayor rapidez, mientras que muchas masas naturales contienen ejemplares más maduros.

La ventaja permaneció incluso al comparar bosques de edad y condiciones parecidas. Las plantaciones crecían entonces un 4,6% más, con diferencias mayores en masas perennes y formadas por varias especies. Live Science atribuye parte de ese comportamiento a la gestión humana, ya que estas áreas suelen incluir eucaliptos o chopos, reciben fertilizantes y pierden vegetación competidora. Al disponer de más luz, agua y nutrientes, los árboles jóvenes aprovechan mejor el aumento del dióxido de carbono atmosférico.

Ese impulso alcanza su punto más alto cuando los árboles tienen entre 30 y 40 años y cae con fuerza después de los 40. Los bosques naturales avanzan con mayor lentitud, aunque mantienen mejor su capacidad durante periodos largos. Luo resumió esa diferencia temporal con una advertencia sobre el papel de cada modelo forestal: “Los bosques plantados pueden ser una herramienta potente para captar carbono a corto plazo, pero esta ventaja es temporal”.

También recordó que los bosques naturales siguen desempeñando un papel esencial cuando se piensa a largo plazo: “Para guardar carbono a largo plazo y mantener la capacidad de recuperación, los bosques naturales siguen siendo insustituibles”.

Los modelos climáticos deben tener en cuenta cómo evoluciona cada bosque

Los resultados obligan a revisar varios modelos climáticos que tratan todos los bosques de manera parecida y conceden poca importancia a la edad, las especies o los cuidados. Luo explicó que la gestión del suelo actúa de formas más específicas de lo previsto: “No se trata únicamente de plantar más árboles”.

También precisó qué decisiones alteran el rendimiento de una reforestación: “Importa cuándo se plantan, qué especies se eligen y cómo se gestionan con el paso del tiempo”. Esa información puede ayudar a calcular con mayor precisión cuánto carbono retira cada plantación y durante cuánto tiempo conserva esa capacidad.

Kevin Dsouza, investigador que trabajó con modelos de reforestación en la Universidad de Waterloo y que no participó en el estudio, pidió cautela con el indicador empleado. El índice de área foliar describe la parte superior del árbol, mientras que el carbono también queda almacenado en la mardera, la corteza, las raíces y el suelo.

Por eso considera que la medida resulta útil, aunque ofrece una visión incompleta. Otro trabajo sobre bosques chinos señaló que las masas naturales pueden acumular más carbono sobre el suelo durante sus primeros años.

La Gran Muralla Verde ha demostrado que la reforestación puede frenar la desertificación, aunque su rendimiento climático depende de cómo envejecen los árboles y de lo que ocurre en cada parte del ecosistema.

Junto al jefe de ciencia de elDiario.es, Antonio Martínez Ron; la arqueóloga María Cruz Berrocal; la experta en dendrocronología, Marta Domínguez Delmás, y la historiadora Angela Schottenhammer nos vamos a la aventura de conocer las islas Mariana. Sobre todo, la isla de Rota. Conocemos a los chamorros, asumimos que para ellos hemos sido, históricamente, “alienígenas”. Aprendemos, también, que este pueblo fue golpeado por la colonización y, ahora, por el cambio climático.

Este viaje forma parte del proyecto 'PacificPeopleForest', financiado por la Comisión Europea, que pretende hacer una radiografía detallada de los impactos del colonialismo europeo tras la llegada de Fernando Magallanes a este lugar en 1521.

***

Antes y después de Magallanes: tras las huellas de un contacto que conmocionó las islas del Pacífico

***

Envíanos una nota de voz por WhatsApp contándonos alguna historia que conozcas o algún sonido que tengas cerca y que te llame la atención. Lo importante es que sea algo que tenga que ver contigo. Guárdanos en la agenda como “Un tema Al día”. El número es el 699 518 743

***

Un tema Al día es el podcast diario de actualidad de elDiario.es que, en episodios de unos 15 minutos, explica cada día un asunto de actualidad. Está presentado y dirigido por Juanlu Sánchez, subdirector de elDiario.es. 

Premio Ondas al podcast Revelación, Un tema Al día es el daily líder en Spotify, Apple Podcast, iVoox, Amazon Music o Podimo, según los datos públicos de las plataformas, donde acumula más de 190.000 suscriptores. Ha sido reconocido como “podcast revelación” por Amazon y recomendado como “imprescindible” por Apple.

¿Cómo escuchar 'Un tema Al día'?

▶ Si eres socio/a, puedes escuchar los nuevos capítulos del podcast cada noche en elDiario.es con unas horas de antelación respecto al resto de lectores. Recibirás el enlace en tu correo electrónico en el boletín del Adelanto de noticias.

▶ Si no eres socio/a, el episodio está disponible a primera hora de la mañana en cualquier aplicación que uses habitualmente. 

▶ Acuérdate de suscribirte al podcast 'Un tema al día' en tu app para que te lleguen automáticamente los nuevos capítulos. Es gratis.

▶ Tendrás disponibles también todas las entregas de 'Un tema Al día' en elDiario.es/aldia

Los glaciares rocosos esconden habitantes sorprendentes e incluso inesperados. Estas gigantescas lenguas de hielo, rocas y sedimentos con aspecto de paisaje lunar, que encontramos en algunas zonas de alta montaña, guardan una riqueza biológica poco estudiada hasta la fecha.

Por primera vez un estudio científico revela la abundante biodiversidad de las capas subterráneas de los glaciares de roca, en concreto en los situados en los Alpes suizos, que se encuentran amenazados por el cambio climático. Este hábitat subterráneo, formado por huecos entre acúmulos de rocas, se denomina medio subterráneo superficial (MSS) y esta es la primera vez que se estudia en glaciares rocosos.

“Hay una enorme diversidad de invertebrados. Hemos identificado hasta 80 especies”, explica José Domingo Gilgado, autor del estudio. Estas especies incluyen principalmente insectos, arácnidos y miriápodos.

El trabajo titulado Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming, liderado por el investigador, lo realizó durante su estancia en la Universidad de Basilea, en Suiza, y se ha publicado en la revista Scientific Reports, en colaboración con los también biólogos Hans-Peter Rusterholz y Bruno Baur.

Gilgado es profesor ayudante doctor en el Departamento de Ciencias de la Vida en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alcalá (UAH) y ya había investigado de forma previa la fauna en los canchales y ramblas en España. Sin embargo, el estudio de los glaciares rocosos es toda una novedad porque “solo se conocían algunos invertebrados de su superficie, pero no había nada sobre la fauna de su interior”, explica.

Los investigadores han descubierto una abundante diversidad de hongos, plantas vasculares e invertebrados viviendo en los huecos entre los sedimentos. Han llegado a identificar incluso especies raras o desconocidas hasta ahora.

Lo cierto es que ha sido un hallazgo insospechado en un lugar considerado “hostil” para la fauna. “Parece casi un desierto. Hay muy poca materia orgánica, salvo por la presencia de algunas plantas y algunos musgos o líquenes”, describe el biólogo.

Esa hostilidad para que la fauna se abra paso tiene que ver con la falta de vegetación y las grandes oscilaciones térmicas. “Hay una gran diferencia de temperatura en las rocas que en invierno están cubiertas por nieve y en verano, cuando les da el Sol. Pueden llegar a más de 30 grados, mientras que por la noche el termómetro baja a cero grados o menos”.

Sin embargo, en paisajes tan hostiles, dice, “no es sorprendente que la fauna haya buscado refugio bajo tierra, donde las oscilaciones extremas de temperatura y humedad están amortiguadas”. Los glaciares de roca actúan como refugio climático en el que la vida se abre paso, aunque no lo hacen por igual para todas las especies de la comunidad biológica que habitan el lugar.

A los científicos les ha sorprendido la abundancia y la variabilidad de especies. “Hemos podido identificar 80 especies gracias a la colaboración de diez expertos en diferentes tipos de insectos, arácnidos o miriápodos, pero quedan numerosas muestras por identificar (como moscas, ácaros, pequeñas avispas…), para las que no hemos podido conseguir colaboradores. Es posible llegar a 100 especies, si algún día alguien puede estudiar esas muestras”, dice. Además, cree interesante ampliar el estudio a nuevos glaciares en otras zonas.

La relación de los invertebrados con las plantas y hongos

El objetivo de la investigación era estudiar a los invertebrados, pero también establecer su relación con las plantas y hongos de su entorno. “Queríamos saber si hay más o menos diversidad en función de la vegetación y si tiene que ver o no con los hongos que viven en el suelo”.

Han analizado además cómo se ‘ensambla’ la comunidad biológica y qué especies son más o menos abundantes. “No nos hemos limitado a los glaciares, porque también queríamos ver las diferencias con los canchales (pedregales) de las laderas de su entorno. Usamos la misma técnica de muestreo”. Los resultados indican que las comunidades son un poco diferentes en cada tipo de hábitat y en cada glaciar rocoso, reforzando su singularidad y valor ecológico.

El estudio ha identificado una nueva especie de escarabajo, que está siendo estudiado por un especialista. Otro de los hallazgos curiosos es que, junto a la presencia de especies generalistas o más habituales de la alta montaña, también habitan allí especies típicamente cavernícolas, como la araña Porrhomma rosenhaueri o el dipluro Plusiocampa caprai. “Los huecos entre las rocas hacen casi una función de cueva y ha sido interesante confirmar esta mezcla”.

El estudio también ha proporcionado nuevos registros de especies apenas conocidas. “Llegamos a encontrar una pequeña avispilla, que encaja con las características de una especie conocida solo a partir de un ejemplar recolectado en Kamchatka, Aspilota umbrosa. No solo tenemos especies nuevas, sino también especies raras que no sabíamos que teníamos en Europa”, explica el biólogo.

Un hábitat amenazado por el calentamiento global

José Domingo Gilgado cree que los resultados de la investigación ponen de manifiesto “lo poco que sabemos” de zonas alpinas como esta. Sobre todo, teniendo en cuenta que hablamos de Europa y del Parque Nacional Suizo donde, recuerda el científico, “llevamos más de un siglo investigando”. Por eso se pregunta por “todo lo que habrá y que no hemos visto en tantos otros sitios”.

Después habla de la importancia para la diversidad de lugares como estos. De hecho, el estudio sugiere que el calentamiento global amenaza la existencia de estos hábitats al provocar la pérdida de su hielo interno. “Los estudios de los geomorfólogos nos dicen que los glaciares rocosos se están degradando y están retrocediendo, aunque no lo veamos como ocurre con los glaciares de hielo”.

Si estas estructuras rocosas desaparecen, la biodiversidad de alta montaña podría verse drásticamente reducida en las próximas décadas. Por eso, los científicos ponen el foco en la importancia de proteger estos ecosistemas subterráneos frente a la crisis climática actual. Su desaparición supondría una pérdida crítica de hábitat para organismos especializados y adaptados al frío.

Referencia de la investigación

Gilgado, J.D., Rusterholz, HP. & Baur, B. Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming. Sci Rep 16, 14946 (2026)

En lo que va de 2026 han ardido ya más de 7.000 hectáreas en España, el triple que el año pasado por las mismas fechas. ¿Te parece mucho? Una barbaridad, verdad, 7.000 hectáreas, una gigantesca tragedia… Espera, espera, que me he comido un cero: la superficie quemada hasta la fecha es en realidad de 70.000 hectáreas. ¿Cómo te quedas? Espantado, imagino. Pero igual de espantado que si te digo que han sido 700.000 hectáreas, o 7.000.000 hectáreas. Con las medidas de superficie nos pasa como con el dinero ganado por los bancos: a partir de ciertas cantidades, todo nos parece mucho, y un cero más o un cero menos nos deja igual porque son cifras que no nos caben en la cabeza.

Hace años encontramos una solución para visualizar los incendios y sensibilizarnos con la pérdida: medirlos en campos de fútbol. Una unidad de medida más humana que la geométrica hectárea: todos tenemos en la cabeza la dimensión de un campo de fútbol, lo vemos con facilidad. Te dicen 80 o 200 campos de fútbol, y los ves ahí, todos los terrenos de juego juntitos en el monte. Curiosamente el campo de fútbol, pero con gradas, se volvió también unidad de medida para hablar de manifestantes o afectados por algún drama social: en vez de decirnos que 400.000 personas protestaron o 700.000 fueron desahuciadas, los sentaban en cinco o nueve Bernabéus, y lo entendíamos.

Pero si te dicen, como he leído este fin de semana en varias noticias, que el incendio mortal de Los Gallardos quemó el equivalente a 9.800 campos de fútbol, o que en lo que va de 2026 han ardido más de 60.000 campos de fútbol, te quedas igual. No hay cabeza que pueda visualizar en el horizonte esa sucesión de rectángulos de césped y con las áreas pintadas. Necesitamos otras unidades de medida, y en los últimos años nos hemos acostumbrado a que nos digan que tal incendio era comparable a la superficie de alguna gran capital de provincia, o que el total del año era mayor que la isla de Mallorca, por ejemplo.

Pero cualquier sistema popular de medidas que inventemos se nos acabará quedando corto, empeñados en batir récords año tras año. Ya 2025 fue el peor año desde que hay registros, con más de 350.000 hectáreas, que no puedo poner en campos de fútbol. Y lo peor es que la mayoría ardieron en solo 15 días negrísimos de agosto, que dejaron otro triste récord: cuatro de los cinco mayores incendios de nuestra historia reciente se produjeron el año pasado, concentrados en las provincias de Ourense y León. Lo que añade otro problema: la coincidencia de varios incendios gigantes a la vez, desbordando las capacidades de los servicios de extinción.

Lo esperado es que las condiciones sean cada vez más propicias al fuego, y no solo en el sur de Europa: este año se ha colado Francia como segundo país más quemado detrás de España, un podio donde siempre estábamos los países del sur, nosotros con Portugal e Italia. Si no hacemos nada más que apagar fuegos, podemos prepararnos para incendios cada vez mayores y más difíciles de apagar, con más destrucción, más víctimas y un coste económico para el que también tendremos que encontrar alguna unidad de medida que nos horrorice lo suficiente.

La acidificación de los océanos, una de las principales consecuencias del aumento de dióxido de carbono en la atmósfera, podría tener un impacto mucho más profundo sobre la vida marina de lo que parece. Un proyecto de investigación internacional ha revelado que los calamares criados en condiciones que simulan los océanos del año 2100 presentan una reducción de aproximadamente el 50% del volumen de su cerebro, hecho que podría comprometer capacidades esenciales como la alimentación y la supervivencia.

El trabajo se centra en el calamar de arrecife de aleta grande (Sepioteuthis lessoniana), una especie utilizada para analizar cómo responderán los cefalópodos a los escenarios previstos de cambio climático. Los investigadores criaron calamares desde el momento de su eclosión en dos entornos diferentes. Un grupo permaneció en agua con un nivel de acidez similar al de los océanos actuales (pH 8,2), mientras que el otro se desarrolló en un medio con un pH de 7,8, equivalente al que podría registrarse hacia finales de este siglo si continúan aumentando las emisiones de CO2.

Tras 90 días de desarrollo, los científicos analizaron los cerebros mediante resonancia magnética de difusión (dMRI). Fue entonces cuando apareció el resultado más llamativo: los ejemplares criados en condiciones de acidificación oceánica mostraban una reducción media del 49% del volumen cerebral respecto al grupo de control.

“Enseguida me di cuenta de que sus cerebros eran la mitad de los grandes y tuve que revisar el diagnóstico del software”, explicó Garett Allen, profesor adjunto de la Universidad de Acadia (Canadá). “Fue una verdadera sorpresa, no me lo esperaba para nada”, añadió.

Las zonas relacionadas con la visión, las más afectadas

El estudio revela también que la pérdida de volumen no afecta por igual a todas las regiones cerebrales. Las mayores reducciones se localizaron en los lóbulos ópticos y en los tractos ópticos, responsables de procesar la información visual, que disminuyeron un 52% y un 62%, respectivamente.

Esta alteración coincide con cambios importantes en el comportamiento alimentario de los animales observados durante el experimento. Aunque la investigación sigue en marcha, los científicos consideran que un cerebro de menor tamaño podría dificultar la transmisión correcta de la información nerviosa, afectando a la capacidad de localizar y capturar presas.

Los autores también comprobaron que el tamaño corporal de los calamares no cambió significativamente entre ambos grupos. Es decir, el efecto detectado parece concentrarse específicamente en el desarrollo del sistema nervioso y no en el crecimiento general del animal.

Un riesgo para algunos de los invertebrados más inteligentes

Los cefalópodos, el grupo al que pertenecen calamares, pulpos y sepias, están considerados los invertebrados más inteligentes del planeta. Según los investigadores, poseen un número de neuronas comparable al de los perros y destacan por sus capacidades de aprendizaje, memoria y resolución de problemas.

Aunque todavía se investigan las causas exactas de esta reducción cerebral, Garett Allen plantea dos posibles explicaciones: limitaciones energéticas durante el desarrollo del cerebro o daños oxidativos provocados por las nuevas condiciones ambientales. Ambos mecanismos podrían impedir el funcionamiento normal del sistema nervioso.

El trabajo aporta una nueva dimensión a los efectos de la acidificación oceánica, un fenómeno ya conocido por alterar conchas, esqueletos y procesos fisiológicos de numerosas especies marinas. En este caso, la investigación apunta directamente al órgano que controla el comportamiento de algunos de los animales más complejos e inteligentes del océano, lo que podría tener consecuencias importantes para los ecosistemas marinos si estos resultados se confirman en futuras investigaciones.

En Cachemira es bien conocido el pequeño pueblo de Pampore por haberse consolidado como todo un enclave que durante siglos ha sido el epicentro del cultivo de una de las especias más preciadas del planeta: el azafrán. Este rincón del mundo, situado a poca distancia de la localidad de Srinagar, se transforma cada otoño en un inmenso mar de color violeta que cautiva a los viajeros. Las flores de Crocus sativus emergen con delicadeza de la tierra, custodiadas por las majestuosas y nevadas cumbres del Himalaya.

Conocido popularmente como el “oro rojo”, el azafrán de esta zona goza de una fama mundial inigualable debido a su aroma singular y su intensa concentración de crocina. Su elevado precio en el mercado internacional, que puede superar los tres mil dólares por kilo, lo sitúa en la cima de un limbo al que no llegan otros productos de lujo. Esta exclusividad responde a que Cachemira es uno de los pocos lugares bendecidos con el clima y el suelo necesarios para su óptimo desarrollo. Cada hebra recolectada representa un valor que trasciende lo monetario, siendo el resultado de un esfuerzo humano titánico realizado bajo el sol.

La historia del azafrán en este valle se remonta a más de 500 años antes de nuestra era, habiendo sido introducido inicialmente desde tierras griegas. Este pigmento extraído de las flores púrpuras se utilizaba tradicionalmente en Pampore para teñir las túnicas de los monjes. Esta práctica ancestral vinculaba la pureza del cultivo con lo sagrado en diversos rituales y ceremonias de la región. Hoy en día, aunque su uso industrial ha evolucionado, su presencia en ritos hindúes sigue recordando ese vínculo profundo que une la naturaleza de Pampore con la divinidad.

La obtención de esta especia es un proceso completamente artesanal que requiere de una paciencia infinita y una mano de obra sumamente delicada. Se estima que son necesarias aproximadamente 160.000 flores para obtener apenas un kilo del producto seco final, lo que justifica su gran escasez y elevado costo. Cada flor produce únicamente tres estigmas de color rojo oscuro que deben ser extraídos manualmente por los campesinos con máxima precisión. Es un trabajo comunitario que involucra a familias enteras, donde las mujeres limpian los pétalos para extraer la aromática sustancia con una destreza heredada de generación en generación.

Más allá de su valor como mercancía, el azafrán es un pilar fundamental en la gastronomía y la medicina tradicional de toda Cachemira. Es el ingrediente indispensable del “kehwa”, un té estimulante preparado con canela y cardamomo que se sirve para honrar a los invitados en bodas y festejos. A esta especia también se le atribuyen propiedades medicinales antidepresivas, ya que influye positivamente en los niveles de serotonina del cerebro. Incluso en la cultura popular se mencionan sus posibles efectos afrodisíacos, convirtiéndola en un producto buscado tanto por sus beneficios para la salud como por su misticismo culinario.

Un cultivo amenazado

Lamentablemente, este tesoro púrpura se enfrenta hoy a una amenaza creciente que pone en riesgo su milenaria supervivencia: el fenómeno del cambio climático. La irregularidad de las precipitaciones en la última década y el retroceso de los glaciares en el Himalaya han provocado una caída drástica en la producción. Los agricultores locales observan con tristeza cómo tierras que antes eran verdaderas minas de oro ahora rinden apenas una fracción de lo acostumbrado. Los estudios científicos advierten que la temperatura regional podría aumentar considerablemente, augurando un futuro incierto para estos campos de belleza incalculable.

La crisis ambiental y los conflictos en la región han forzado a muchos productores de Pampore a abandonar el azafrán para cultivar manzanas, que requieren menos agua. La nostalgia invade a los agricultores veteranos al recordar los tiempos en los que se necesitaban decenas de hombres durante una semana para recoger la cosecha. En la actualidad, grupos familiares reducidos terminan la labor en un solo día, lo que evidencia la preocupante disminución del rendimiento por hectárea. A pesar de los esfuerzos gubernamentales por introducir tecnología moderna, muchos campesinos prefieren mantener sus métodos tradicionales para intentar salvar su legado.

Pese a todos estos desafíos, el magnetismo del azafrán de Cachemira sigue vigente, atrayendo a quienes valoran la máxima pureza en las especias del mundo. La reciente implementación de certificados de origen busca proteger al auténtico “oro rojo” de las falsificaciones que circulan en los mercados globales. Preservar esta tradición es vital para mantener no solo un medio de sustento económico, sino también un fragmento esencial de la historia de Pampore y sus flores violetas.