Cuando Eva Humphries comenzó a trabajar como nutricionista, conoció a un cliente que acababa de enterarse de que tenía la presión arterial y el colesterol elevados, y que estaba al borde de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, él no tenía ni idea de cómo cambiar su alimentación o su estilo de vida.

El hombre se derrumbó y lloró durante 45 minutos, dejando a Humphries “sin saber qué hacer”, según cuenta ella. En los últimos 15 minutos de la sesión, buscando a toda prisa un consejo que fuera a la vez rápido y útil, finalmente le dijo: “Cuando mires un plato de comida, ¿podrías hacer que la mitad sean verduras?”.

El cliente regresó dos meses después y “había recuperado el color en las mejillas”, cuenta ella. Él le comentó que, al incorporar verduras, “había empezado a sentirse realmente bien”.

Es una forma sencilla de consumir más vegetales y seguramente es algo que todos deberíamos empezar a imitar, más pronto que tarde. A principios de este mes, un nuevo estudio ha revelado que, debido al deterioro de la calidad del suelo, los cultivos de ingredientes como las zanahorias, las manzanas y los guisantes son ahora entre un 20 % y un 50 % menos nutritivos de lo que eran en la década de 1960. Entonces, ¿quiere decir esto que deberíamos consumir el doble de cantidad?

Cuando era niña, me inculcaron el mantra de las “cinco raciones al día” —en referencia a las frutas y verduras— y, de adulta, incluso creía que lo estaba haciendo bien. Soy vegetariana, lo que significa que la mayor parte de mis comidas giran en torno a alimentos de origen vegetal; estoy suscrita a un servicio de reparto de verduras de una explotación agrícola comunitaria local y, a menudo, como manzanas entre horas. De hecho, cumplo con las “cinco raciones al día” la mayor parte del tiempo, e incluso suelo superar esa cantidad.

Pero incluso antes de estos hallazgos, ya existían investigaciones que sugerían que deberíamos aspirar a consumir 10 porciones de frutas y verduras al día, en lugar de cinco; por su parte, algunos expertos abogan por consumir 30 tipos de plantas diferentes a la semana. Consumir —y conseguir a un precio asequible— tal cantidad puede resultar abrumador, y las noticias sobre la disminución del valor nutricional pueden llegar a quitarnos la motivación para lograrlo.

William Summers, socio sénior en Deep Science Ventures —la entidad que publicó el nuevo informe junto con la organización benéfica Mark Leonard Trust—, espera que estos hallazgos lleven a los agricultores y a los responsables de formular políticas alimentarias a considerar y priorizar la densidad nutricional. No obstante, subraya que no se debe pensar que consumir vegetales carezca de sentido. Su investigación ha demostrado que “los alimentos integrales —incluidos cereales, frutas y verduras— han perdido, sin duda, densidad nutricional. Es un hecho, pero, aun así, siguen siendo muchísimo mejores que consumir alimentos ultraprocesados”.

“Existen ciertas verduras que se caracterizan por tener una mayor densidad de nutrientes, lo cual está relacionado con su genética”, añade. “En términos generales, se trata de las verduras de hoja verde. Por tanto, diría que, cuantas más verduras de hoja verde incluyas en tu dieta, mejor”.

Según la Encuesta Nacional de Dieta y Nutrición del año pasado, solo el 17% de los adultos en el Reino Unido consumen las cinco porciones diarias recomendadas, las cuales pueden incluir frutas, verduras, legumbres y otros alimentos de origen vegetal. Entonces, ¿cómo podemos consumir más alimentos de origen vegetal sin apenas esforzarnos?

Un primer paso podría consistir en sustituir la carne por legumbres en las comidas que ya preparamos habitualmente. La doctora Shireen Kassam, profesora de nutrición vegetariana en la Universidad de Winchester y directora ejecutiva de Plant-Based Health Professionals UK, sugiere, por ejemplo, cambiar un curry de pollo por uno de tofu, o una boloñesa de carne picada por una preparada con lentejas. Incluso si no deseas eliminar la carne por completo, una boloñesa que combine carne y lentejas a partes iguales es una buena forma de incorporar vegetales sin alterar demasiado el sabor, señala.

Matt Beardmore, chef ejecutivo del restaurante italiano Legare, también aprovecha las salsas para pasta para incorporar más verduras. Mientras que en su restaurante la prioridad es el sabor, en casa, para maximizar el valor nutricional, suele duplicar o triplicar la cantidad de sofrito —una base de cebolla, apio y zanahoria para salsas— que normalmente añadiría a una receta. A medida que el clima se vuelve más frío, tanto Kassam como Beardmore recomiendan preparar sopas, una excelente forma de aprovechar esas verduras que han quedado olvidadas en el cajón del refrigerador y ya no tienen muy buen aspecto. En una sopa como el minestrone, “puedes incluir una cantidad enorme de verduras”, señala Beardmore.

Su regla general es “llenar la mitad de mi plato con verduras”, que es lo que también sugiere Humphries. El enfoque que utilizó con el cliente insatisfecho al comienzo de su carrera se ha convertido en la base principal de su forma de trabajar ahora. “Es este concepto de: si miramos un plato visualmente, ¿podemos simplemente ponerle un par de trozos más de verduras, o tal vez agregar algunas hierbas o un puñado de verduras? Creo que subestimamos hasta dónde pueden llegar pequeñas prácticas como agregar una porción extra de verduras”.

El siguiente paso, señala Humphries, consiste en diversificar lo que comes para asegurarte así de consumir la mayor variedad posible de minerales y vitaminas. “Solemos limitarnos a un repertorio habitual que incluye brócoli, pimientos y guisantes”, comenta. Una pregunta que plantea a sus clientes es: “¿Cuándo fue la última vez que comiste berros? ¿O cuándo fue la última vez que añadiste un puñado de perejil fresco a tus platos?”. Las hierbas frescas, explica, son fuentes de nutrientes muy concentradas, por lo que no hace falta consumir grandes cantidades para obtener sus beneficios. El objetivo es que las personas reflexionen sobre formas sencillas de incorporar nuevas verduras y otros vegetales a su dieta actual.

Una planta que podríamos consumir más en el Reino Unido son las algas, señala Humphries, sobre todo porque contienen yodo, uno de los minerales que, según Deep Science Ventures, han desaparecido de nuestros suelos. “Contienen grandes cantidades de yodo, hierro, calcio y magnesio”, afirma. “Es otro de esos alimentos de origen vegetal en los que no solemos pensar”. Tampoco hace falta consumir mucha cantidad para obtener sus beneficios. Por ejemplo, comer un poco de sushi —que a menudo incluye una variedad seca llamada nori— es suficiente. “Yo suelo utilizarlas en condimentos, ya que tienen un sabor bastante salado”, comenta Humphries.

La forma en que cocinamos las frutas y verduras también es importante. “Por lo general, las vitaminas C y B tienden a perderse de las verduras si se hierven”, señala Humphries. “La vitamina C se descompone con el calor, mientras que gran parte de las vitaminas del grupo B pasan al agua donde las hierves”. Por otro lado, hay verduras que, de hecho, mejoran al hervirlas. “Tomemos, por ejemplo, el hierro presente en las espinacas. Apenas podemos absorber el hierro de las espinacas crudas, pero lo asimilamos muy bien cuando están cocidas o hervidas”.

Sin embargo, ni Humphries ni Kassam recomiendan preocuparse en exceso por los métodos de cocción: lo fundamental es aumentar la cantidad de verduras que se consumen. “Para la mayoría de las personas, el mensaje básico sigue siendo el mismo: cinco raciones al día es el mínimo”, afirma Kassam. Si logras consumir más, tu organismo te lo agradecerá.

Para maximizar los nutrientes que absorbes de los alimentos que ya consumes, elige siempre que puedas variedades integrales. De este modo, “reduces la dependencia de los granos refinados y optas por el arroz integral o la pasta integral”, señala Kassam. Un dato sorprendente que comentan Kassam y Humphries es que poner en remojo las legumbres antes de cocinarlas también puede aumentar su biodisponibilidad, lo que te ayuda a absorber una mayor cantidad de nutrientes de ellas.

Aunque las legumbres pueden ser una excelente fuente de selenio y zinc, a nuestro organismo le puede resultar difícil absorber estos minerales si no se han dejado en remojo durante un periodo prolongado o si no se han cocinado a fuego muy lento, explica Humphries. Esto se debe a que las legumbres contienen fitatos, que son “antinutrientes” cuya función principal es unirse a los minerales, señala. “Por tanto, cuando consumimos legumbres o cereales, no podemos absorber completamente dichos minerales porque permanecen unidos a estos fitatos. La única forma de evitar este problema es recurrir a prácticas como dejar las legumbres en remojo durante toda la noche. Esto engaña a la planta, haciéndole creer que está a punto de germinar, lo que provoca que libere los fitatos”.

Esto es una excelente noticia si dispones del tiempo y la capacidad para planificar con antelación y preparar las legumbres por tu cuenta. Sin embargo, la realidad es que la mayoría de nosotros las compramos en latas o frascos ya precocinados. Según explica Humphries, la mayor parte de las legumbres en conserva listas para consumir han sido sometidas a una cocción rápida; por tanto, aunque siguen siendo saludables, no estás aprovechando al máximo su valor nutricional. Como alternativa práctica, Humphries sugiere la marca Bold Bean Co., que comercializa legumbres previamente remojadas y cocinadas a fuego lento en frascos; no obstante, su precio es aproximadamente cuatro veces superior al de las conservas de marca propia de los supermercados.

La opción más nutritiva suele conllevar un coste, señala Humphries, quien comenta que no puede permitirse consumir productos 100 % ecológicos, aunque le gustaría hacerlo. ¿Supone realmente una diferencia a nivel nutricional elegir estos productos? “Los datos de los que disponemos sobre los productos ecológicos no son especialmente brillantes”, afirma. No obstante, quiere que la gente sea consciente de que, “cuando metabolizamos pesticidas o cualquier tipo de sustancia química artificial que queda en nuestros alimentos, empleamos nutrientes para desintoxicar el organismo”; por tanto, existen argumentos a favor de los productos libres de pesticidas, ya que nos permiten conservar una mayor cantidad de nutrientes en nuestro organismo.

“Si puedes permitirte comprar productos orgánicos y locales, ¡estupendo!”, señala Humphries. “Porque sabemos que contar con un agricultor en nuestras inmediaciones, que realmente se preocupa por apoyar a su comunidad, contribuye a algo más que al bienestar nutricional: ayuda a nuestra economía local. Además, sabemos que, una vez cosechados, los productos empiezan a perder nutrientes con bastante rapidez. Por tanto, tener acceso a alimentos más frescos es, sin duda, algo positivo”, asegura.

Por este motivo, si puedes cultivar tus propias frutas, verduras y hierbas en el jardín o en el alféizar de una ventana, es probable que aproveches mejor los nutrientes de las plantas antes de que empiecen a degradarse. Según Summers, esa es, posiblemente, la “única ventaja” —desde el punto de vista nutricional— que se ha demostrado al comparar los productos cultivados en casa con los comprados en una tienda. “No existe una gran cantidad de pruebas al respecto, pero, a juzgar por lo que hay, no parece haber diferencias significativas” más allá de “la simple frescura”, señala. “Cuanto antes los consumas o los conserves, mejor”.

“En última instancia, como nutricionista, mi prioridad es incluir verduras en la dieta de la forma que resulte asequible y manejable”, afirma Humphries. Por su parte, Kassam recomienda sustituir los aperitivos azucarados por frutas, frutos secos y verduras crudas (estos últimos, una forma de incorporar aún más vegetales fuera de las comidas principales). “Al fin y al cabo, debemos reconocer que las calorías poco saludables son más baratas que las saludables”, señala. Hace referencia al informe más reciente titulado Broken Plate —“Plato roto”–, elaborado por la organización benéfica Food Foundation y que revela que una quinta parte de los hogares en el Reino Unido tendría que destinar el 85 % de sus ingresos a la alimentación para poder permitirse la dieta saludable recomendada por el gobierno. Además, la brecha de precios entre los alimentos más saludables y los menos saludables es, actualmente, la más amplia registrada en más de una década.

Por este motivo, señala Kassam: “Las personas no siempre toman decisiones de forma directa; sus elecciones vienen determinadas por el entorno alimentario, por lo que resulta asequible o por lo que les resulta familiar. Debemos lograr que en nuestros supermercados haya más opciones saludables y fomentar su compra”.

Existen formas de aumentar el consumo de productos de origen vegetal de manera algo más económica: las verduras congeladas también cuentan y, a veces, incluso contienen más nutrientes que las frescas. “Hay casos en los que la congelación rápida de las verduras ofrece una mejor calidad nutricional que las verduras frescas que han permanecido almacenadas el tiempo suficiente como para degradarse”, apunta Summers.

“Suelo guardar tres o cuatro tipos diferentes de verduras en el congelador”, comenta Humphries, de modo que siempre tiene a mano un poco de espinacas o guisantes para añadir a sus comidas.

Si dispones de espacio, mantener una despensa bien surtida con “latas de legumbres, cereales integrales y otros productos que siempre permiten preparar una comida nutritiva” es también una forma acertada —y relativamente económica— de garantizar que siempre tengas a mano alimentos de origen vegetal, incluso cuando no dispongas de productos frescos, señala Kassam.

Pero, añade, cualquier aumento en el consumo de frutas y verduras es beneficioso; “No estamos hablando de ser perfectos”.

Gijón/Xixón acogerá el próximo 6 de noviembre la jornada Nexo Salud, una iniciativa impulsada por Gijón Impulsa, el Centro de Ingeniería Biomédica (BME) y el Instituto de Neurociencias del Principado de Asturias (INEUROPA), ambos vinculados a la Universidad de Oviedo/Uviéu, con el objetivo de conectar la investigación científica y tecnológica con el tejido empresarial, y favorecer nuevas oportunidades de innovación, actividad económica y empleo.

El encuentro, que tendrá lugar en la Sala de Pinturas de Laboral Ciudad de la Cultura, permitirá a las empresas conocer de primera mano las capacidades científicas y tecnológicas que se están desarrollando en Asturias, especialmente en los ámbitos de la ingeniería biomédica y la neurociencia, e identificar posibles aplicaciones en sus actividades.

Talento investigador

La vicealcaldesa y concejala delegada de Economía, Empleo, Turismo e Innovación del Ayuntamiento de Gijón/Xixón, Ángela Pumariega, destaca que “Gijón y Asturias cuentan con talento investigador, capacidades científicas y tecnológicas y un tejido empresarial con un importante potencial innovador”. Sin embargo, subraya “la necesidad de favorecer conexiones que permitan aprovechar todos esos recursos”.

“Tenemos que ser capaces de conectar a quienes generan conocimiento con quienes pueden convertirlo en soluciones, productos y servicios que lleguen al mercado y, en definitiva, a la ciudadanía”, señala Pumariega.

La Milla del Conocimiento Margarita Salas

Destaca también el potencial de la Milla del Conocimiento Margarita Salas, “donde la proximidad entre empresas, universidad y centros tecnológicos constituye una fortaleza para impulsar proyectos conjuntos”.

“Nexo Salud representa precisamente esa conexión entre ciencia y empresa que consideramos imprescindible para seguir construyendo una ciudad más innovadora y competitiva”, afirma la vicealcaldesa, quien expresa la voluntad municipal de que la jornada pueda consolidarse como una cita anual de referencia.

Investigación con aplicaciones reales

La directora de INEUROPA, Ana Coto Montes, destaca que “uno de los grandes objetivos del instituto es conseguir que los resultados científicos trasciendan el ámbito académico y lleguen a la sociedad. En muchas ocasiones, los investigadores obtenemos resultados que pueden tener aplicaciones muy interesantes, pero nos falta ese puente que permita ponerlos en contacto con quienes tienen la capacidad tecnológica o empresarial para desarrollarlos y convertirlos en herramientas útiles para la sociedad”, explica.

Durante la jornada se presentarán investigaciones relacionadas con la atención a niños con trastornos del lenguaje, el desarrollo de biomarcadores para diferenciar trastornos mentales o herramientas de seguimiento del estado de salud, entre otras aplicaciones.

Soluciones para problemas sanitarios

Por su parte, el director del Centro de Ingeniería Biomédica, Víctor M. González, pone de relieve el trabajo de sus más de 50 investigadores en el desarrollo de soluciones para problemas sanitarios reales, como nuevos sensores para facilitar el diagnóstico de ictus o modelos de inteligencia artificial que permiten anticipar la respuesta a determinados tratamientos oncológicos.

González señala que “Nexo Salud constituye una oportunidad única de conocer de primera mano estos proyectos y muchos más, las personas que los encarnan, y las formas de colaboración existentes”, destacando su potencial para mejorar la competitividad de las empresas asturianas.

El programa

La jornada comenzará a las 9:30 horas con una bienvenida institucional, seguida del coloquio “Del laboratorio a la empresa: experiencias reales de innovación colaborativa”, en el que participarán representantes del ámbito empresarial y universitario.

El programa incluirá también presentaciones de líneas de investigación y desarrollos tecnológicos, una exposición de pósteres científicos y espacios de networking para facilitar el contacto directo entre investigadores y empresas, y explorar posibles proyectos conjuntos.

Nexo Salud está dirigida a empresas sanitarias, biotecnológicas, tecnológicas, industriales y de servicios, interesadas en conocer nuevas aplicaciones del conocimiento científico e identificar oportunidades de innovación.

La participación es gratuita, previa inscripción, a través de la web oficial de la jornada: www.gijonnexosalud.com.

Aunque casi siempre asociamos la sensación de sentir pesadez y cierta incomodidad en el abdomen durante la digestión con haber ingerido una comida copiosa, para algunas personas, puede ocurrir lo mismo por una pieza de fruta o una ensalada aparentemente saludables. En estos casos, lo que debería ser un tentempié nutritivo se convierte en horas de hinchazón, gases o visitas urgentes al baño. 

Son síntomas que a menudo se ignoran o que se atribuyen a una indigestión común, pero que podrían estar relacionados con la forma en la que el cuerpo procesa la fructosa, un azúcar presente de forma natural en muchos alimentos. Según datos de la Sociedad Andaluza de Patología Digestiva, entre un 40% y un 60% de la población española padece intolerancia a la fructosa.

Comprender la intolerancia a la fructosa

“La fructosa es el azúcar natural de la fruta, la miel y algunas verduras y, para pasar del intestino a la sangre, necesita unos ‘transportadores’ que funcionan como las cajas de un supermercado”, explica la nutricionista Ana Mulero. Según la especialista, cuando todas las cajas están abiertas, los ‘clientes’ pasan tranquilamente y salen sin problema. Por tanto, en un sistema digestivo sano, las células del intestino delgado absorben este azúcar y lo pasan al torrente sanguíneo. 

En una intolerancia a la fructosa, sin embargo, “hay una sola caja (transportador) abierta y los clientes (la fructosa) se acumulan. Es decir, la fructosa no se absorbe, se queda en el intestino y, cuando llega al colon, fermenta, causando los síntomas”, explica de forma gráfica Mulero. Si bien solemos referirnos a ello como intolerancia a la fructosa, “el término más preciso es malabsorción de fructosa”, matiza la experta.

Cuando esto ocurre, suelen aparecer, a la media hora de comer, síntomas como “hinchazón abdominal, gases, ruidos intestinales, retortijones y diarrea”, afirma Mulero, para la que es importante evitar el autodiagnóstico. “Lo indicado es acudir al médico, que puede pedir un test de aliento, y después trabajar la alimentación con un dietista-nutricionista”, aconseja Mulero.

Las frutas que se pueden tomar en caso de intolerancia a la fructosa

La lista de frutas que pueden tomarse en caso de intolerancia a la fructosa es más extensa de lo que podríamos pensar. Como apunta Mulero, “suelen tolerarse bien la naranja, la mandarina, el kiwi, las fresas, las frambuesas, los arándanos, la piña, la papaya y el plátano, mejor si no está muy maduro”. Como casi todo en alimentación, la cantidad es un factor importante: una ración normal sienta bien, pero medio kilo de fresas de una sentada probablemente no, afirma Mulero. 

Para tener una idea de las cantidades, y a partir de los datos de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria, una pieza de fruta pesa unos 100 gramos; una de tamaño mediano, unos 200 gramos; y una de tamaño grande, unos 250-300 gramos, y en cada comida se pueden llegar a tolerar quince gramos de fructosa y dos gramos de sorbitol.

Ciertas verduras pueden ser nuestras aliadas en caso de intolerancia a la fructosa porque son naturalmente bajas en azúcar y están repletas de nutrientes, como zanahorias, calabacín, espinacas, judías verdes o lechuga de hoja verde. 

Las frutas cuyo consumo es mejor controlar

Más que hablar de frutas altas en fructosa, Mulero matiza la expresión y afirma que “lo que importa es la proporción fructosa-glucosa, es decir, que la fruta tenga más fructosa que glucosa, lo que llamamos ‘exceso de fructosa’, y la cantidad que comes de una vez”. 

Partiendo de esto, las frutas que suelen sentar peor en caso de intolerancia a la fructosa son la manzana, la pera, las cerezas, el mango, la sandía y los higos. “Las tres primeras contienen además sorbitol, así que suman dos problemas en una sola pieza”, advierte Mulero.

¿Tenemos que eliminar estas frutas para siempre? “No, lo que hacemos es una fase corta en la que se reducen las más problemáticas hasta que los síntomas se calman. Después se van introduciendo poco a poco para descubrir cuánto tolera cada persona”, afirma Mulero. 

Intolerancia a la fructosa, ¿hay alimentos prohibidos?

Igual que ocurre con la fruta, en el caso del resto de alimentos también debemos prestar atención a la cantidad y al umbral personal. “Hay quien tolera media manzana y quien no tolera ni un trozo”, advierte Mulero. Pero lo que sí hay son alimentos que suelen ser más problemáticos y que “dan más guerra”. Mulero habla de: 

En cualquier caso, para determinar si un alimento contiene fructosa, es necesario leer bien la etiqueta, donde deben buscarse términos comunes que indican la presencia de fructosa, como jarabe de maíz de alta fructosa, concentrados de zumo de frutas, jarabe de agave o miel que, si bien es natural, es un edulcorante con alto contenido de fructosa.

El cerebro no envejece igual en todas las personas. Dos individuos pueden tener capacidades cognitivas completamente distintas con la misma edad, pero esta diferencia no depende solo de los genes. La vida que hemos llevado a lo largo de los años y, en concreto, lo que hemos comido, deja una huella en nuestras neuronas y una factura que habrá que pagar cuando lleguemos a viejos. 

La inflamación está detrás de la velocidad a la que se pierden conexiones entre neuronas y en la resistencia de las células ante el daño, y la alimentación es uno de los principales reguladores de la inflamación. Por eso se desarrolló un conjunto de recomendaciones dietéticas llamado dieta MIND, diseñado para proteger el cerebro a medida que envejecemos.

Por qué lo que comemos afecta al cerebro

La demencia no aparece de golpe. Es el resultado de un proceso que comienza décadas antes de que los síntomas sean visibles, y en ese proceso la dieta tiene un papel determinante. Un metaanálisis de 2022 analizó múltiples estudios de poblaciones y concluyó que los patrones de alimentación con mayor potencial inflamatorio se asociaban con un riesgo más alto de deterioro cognitivo y demencia. 

El consumo habitual de alimentos ultraprocesados, grasas saturadas y azúcares refinados se asocia con la inflamación crónica, A su vez, los daños acumulativos que produce la inflamación crónica hacen que el cerebro pierda capacidad de reparación y se vuelva más vulnerable a la acumulación de placas de proteína beta-amiloide, uno de los rasgos distintivos del alzhéimer.

El cerebro consume aproximadamente el 20% de la energía del organismo y es especialmente sensible a los subproductos químicos que resultan de la digestión de los alimentos. Los alimentos ultraprocesados ricos en grasas y azúcares favorecen tanto la inflamación sistémica de bajo grado como el estrés oxidativo, dos procesos que aceleran la muerte de las neuronas y debilitan las conexiones entre regiones cerebrales. 

Pero la comida también puede ayudar al cerebro. Los alimentos ricos en flavonoides (antioxidantes como los que contienen los frutos del bosque), en ácidos grasos omega-3 (como en el pescado azul) y en polifenoles (como los del aceite de oliva virgen extra) tienen una función antioxidante y antiinflamatoria. Esto protege la integridad de las membranas celulares y favorece la neuroplasticidad, es decir, la formación de nuevas conexiones entre las neuronas. La microbiota intestinal también interviene en este proceso a través del eje intestino-cerebro, modulando la respuesta inflamatoria y la producción de neurotransmisores.

El origen de la dieta MIND

En 2015, la epidemióloga Martha Clare Morris, del centro médico de la Universidad Rush en Chicago, decidió mirar más allá de las dietas existentes. Observó que tanto la dieta mediterránea como la DASH (una dieta creada para controlar la hipertensión) se asociaban con un menor riesgo de deterioro cognitivo, pero ninguna había sido diseñada específicamente para el cerebro. 

Morris y su equipo extrajeron los componentes con mayor respaldo científico para la salud cerebral y los combinaron en la dieta MIND, del inglés “Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay” (intervención mediterránea-DASH para retrasar la neurodegeneración).

La dieta MIND distingue diez grupos de alimentos que se deben consumir con regularidad y cinco que conviene limitar:

Lo que dicen los estudios

El primer estudio observacional de Morris con 923 participantes arrojó resultados llamativos. Las personas con mayor adherencia a la dieta MIND tenían un 53% menos de riesgo de desarrollar alzhéimer. Incluso la adherencia moderada a la dieta se asoció con una reducción del 35%. 

Un segundo estudio encontró que seguir la dieta MIND equivalía a 7,5 años menos de envejecimiento cognitivo en comparación con las personas que no la seguían. La dieta mediterránea, que comparte muchos elementos con la MIND, también ha demostrado tener efectos preventivos. Un metaanálisis de 2024 confirmó su asociación con un menor riesgo de demencia y alzhéimer.

La prueba más rigurosa llegó en 2023 con el ensayo del NEJM, un ensayo clínico aleatorizado con 604 participantes a los que los investigadores siguieron durante tres años. Los resultados indican que la dieta MIND mejoró la función cognitiva de los participantes, pero no más que una dieta de control saludable con restricción calórica. Es decir, la dieta MIND no era una receta mágica, cualquier patrón de dieta saludable tiene beneficios cerebrales, y la calidad general de la dieta importa tanto como seguir al dedillo la lista de ingredientes.

Cómo empezar con la dieta MIND

No es necesario transformar la alimentación de golpe para tener los beneficios neuroprotectores de la dieta MIND. La propia Morris señaló que incluso un cumplimiento moderado de la dieta ya tenía efectos beneficiosos, lo que la convierte en uno de los patrones más accesibles. 

Incorporar un puñado de nueces al desayuno, añadir arándanos o fresas al yogur, sustituir la carne procesada por legumbres dos veces por semana o aliñar con aceite de oliva virgen extra son cambios pequeños, pero cuyo impacto se acumula a largo plazo. El objetivo no es tener una dieta perfecta, sino hacer cambios positivos que se mantengan de forma consistente.

El deterioro cognitivo depende de muchos factores, pero, salvo en casos raros, no es una condena genética, y lo que hacemos en nuestro día a día importa mucho más. La dieta MIND, más que unas instrucciones rígidas de qué comer para proteger al cerebro, nos ofrece una guía, que resulta además muy compatible con la tradición culinaria española.

Para el estudiantado de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), el conocimiento no se adquiere solo en las aulas, sino enfrentándose a casos reales. Este otoño más de 60 alumnos y alumnas han podido aportar su granito de arena a través de ideas para mejorar aspectos de los servicios públicos de la comunidad autónoma en unas jornadas que se han celebrado entre Ciudad Real y Madrid del 19 al 21 de octubre.

En estos tres días, han tenido que cumplir un reto: diseñar soluciones humanizadas, viables y sostenibles que reduzcan la distancia real y percibida entre los pacientes mayores de municipios rurales y los servicios de salud.

El coordinador del CoLab (laboratorio de innovación colaborativa) y del hackathon ‘Humanizando el vacío entre el paciente rural y su servicio de salud’, así como docente de la UCLM, José Antonio Cruz, explica que “todo lo que tiene que ver con el medio rural” es una de las líneas básicas de actuación de la Alianza de Universidades COLOURS, las siglas en inglés de COLlaborative innOvative sUstainable Regional univerSities, es decir, universidades regionales colaborativas, innovadoras y sostenibles.

Asegura que estas actividades están abiertas a cualquier tipo de público que quiera participar, aunque los que más se interesan son los estudiantes: “En este en concreto son sobre todo estudiantes de Ingeniería Informática, también tenemos algunos estudiantes del Grado de Matemáticas o de Física. Son los perfiles más interesados”, expone.

En este caso han participado hasta 60 estudiantes, y se ha echado en falta al alumnado de Medicina o Enfermería. Cruz matiza que “ha sido una pena” no poder contar con estudiantes de Ciencias de la Salud “debido a su horario complejo con prácticas y seminarios”.

En el grupo de participantes también hay estudiantes internacionales de la Universidad de Paderborn (Alemania), asociada a la Alianza COLOURS. “Contamos con un traductor para la parte que no se hace en inglés que les apoye”, explica José Antonio Cruz.

Desde soñar hasta compartir: encontrar soluciones comunes

La importancia de la salud rural y los principales retos a los que se enfrentan en este ámbito territorial -concretamente en la provincia de Ciudad Real- ha sido el eje central de las jornadas.

Los estudiantes que asistieron han podido escuchar y participar en diferentes ponencias y conferencias de expertos del sector de la salud del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM) y del ámbito universitario que les han relatado de primera mano los problemas a los que se enfrentan para realizar su trabajo en las zonas rurales. “Por ejemplo en una población de 250 habitantes donde hay un dispensario médico y poco más”, resalta.

Este CoLab se ha estructurado también con cuatro hackatons, una especie de talleres para poner en práctica la teoría. El primero, bajo el lema Taller Dream It, permitió crear diferentes equipos para después intentar identificar soluciones a los problemas planteados: “Estuvieron trabajando muy bien, estaban muy ilusionados, tuvimos que pararles porque nos cerraban el espacio porque se nos iba la hora”, señala Cruz.

Los talleres Make It, Test It y Share It, dan un paso más allá con sesiones creativas para transformar los problemas identificados en propuestas de solución concretas, innovadoras y aplicables; aplicar las propuestas con usuarios reales obteniendo feedback directo, o a través de la comunicación de las propuestas, con evaluación y anuncio de financiación.

El objetivo principal del CoLab no es solo que los estudiantes compartan impresiones y aprendan, sino que a partir de los talleres “de desarrollen ideas con los que hacer prototipos de cosas que pueden solucionar un poquito la vida de gente”.

El reto de enfrentarse a problemáticas reales fuera del aula

José Antonio Cruz nos cuenta que al alumnado le ha llamado mucho la atención trabajar en el mundo real: “Yo creo que en las aulas por mucho que nos empeñemos en enseñar con prototipos, problemas o ejercicios, tenemos limitaciones de tiempo y recursos con los que no podemos abordar problemas reales”.

A partir de CoLabs y Hakathons como este, se fortalece la idea que no hay ningún tipo de límite y los estudiantes, cuenta el profesor, “empatizan mucho, porque hay personas. Hay gente que tiene abuelos o personas mayores en su familia”.

Jorge Prado, de 21 años y natural de Valdepeñas, es estudiante de ingeniería informática en Ciudad Real. Explica que él se considera una persona “muy ambiciosa, que busca mejorarse” y que se apunta siempre que puede a las actividades que organiza la universidad.

Asegura que se decidió a participar en este CoLab porque le gustó mucho la idea de unir “la parte del hospital con lo rural”, debido a que él tiene familiares implicados en ello: “Después de las charlas que hemos estado recibiendo me gustaría señalar las complicaciones que tienen los profesionales a la hora de trabajar dentro de los hospitales. Muchas veces vemos que las tecnologías no están bien aplicadas y eso provoca que la logística dentro de estos centros sea un poco deficiente y de paso proponer soluciones”.

Por su parte, Elena Méndez, de 19 años, es de Puertollano, pero estudia Ingeniería Informática en Ciudad Real. Es la primera vez que participa en un CoLab, pero lo define como “una experiencia súper enriquecedora”. Se apuntó a la jornada por curiosidad: “Me parece una oportunidad súper chula porque vemos perspectivas que no se ven en clase. Aquí tienes una formación y una inserción en aspectos reales de trabajo y desafíos”.

Destaca que, aunque ella vive en una ciudad más grande, sus familiares lo hacen en los pueblos de alrededor. “Las personas que son dependientes a veces tienen que salir de sus zonas donde están más a gusto, salir de su círculo para adaptarse a una vida que ahora mismo está totalmente adaptada a las ciudades. La seguridad, la salud, todo está centralizado, y aplicar la tecnología y buscar una solución donde no tengamos que sacar de su entorno a las personas mayores”, apuntaba.

El alumnado sale de la zona de confort. Sin llegar a ser un entorno real que se van a encontrar en el mundo laboral sí que es distinto del entorno hiper protegido que muchas veces tenemos en el aula. Te ayuda a descubrir cosas que posiblemente en tu época de estudiante te estén pasando desapercibidas

José Antonio Cruz — Director del CoLab

El coordinador del CoLab, José Antonio Cruz, destaca que este tipo de jornadas fomentan la colaboración: “Están participando muchísimo. El secreto es ese, les planteamos retos muy sencillos de imaginar porque lo pueden estar viviendo probablemente en sus casas. Preguntan, tienen dudas, participan activamente...”, expresa.

Anima a toda la comunidad educativa a apuntarse a este tipo de actividades porque “salen de la zona de confort. Sin llegar a ser un entorno real que se van a encontrar en el mundo laboral sí que es distinto del entorno hiper protegido que muchas veces tenemos en el aula. Te ayuda a descubrir cosas que posiblemente en tu época de estudiante te estén pasando desapercibidas”.

Tres proyectos ganadores

En el Hackathon participaron un total de 10 equipos para abordar cómo reducir la brecha existente entre las personas que viven en el medio rural y los servicios sanitarios. Las propuestas fueron diversas, centradas en la accesibilidad, el acompañamiento fuera del hospital o la autonomía de los pacientes. La Universidad de Castilla-La Mancha concedió, a través de los Premios Hackathon, tres galardones de 1.250, 750 y 500 euros, respectivamente, para las tres propuestas más innovadoras.

El primer premio fue para Hola Doctor, un asistente sanitario virtual basado en voz que permite a los pacientes resolver dudas sobre citas, medicación o informes médicos desde su propio hogar. El jurado destacó no solo la utilidad y el enfoque humano de la propuesta, sino también el grado de desarrollo alcanzado, con un análisis detallado de aspectos técnicos, económicos y de integración en el sistema sanitario.

El segundo premio recayó en SENDA, una solución que convierte la televisión doméstica en una herramienta de acompañamiento sanitario. Su principal valor fue plantear la innovación desde la adaptación a los hábitos de las personas mayores, utilizando un dispositivo cotidiano para ofrecer recordatorios, información sanitaria y apoyo sin exigir nuevos aprendizajes tecnológicos.

Por su parte, el tercer premio fue para Salud Cerca, una aplicación diseñada para traducir informes médicos a un lenguaje más comprensible y acompañar al paciente en su proceso de cuidados entre consultas. La existencia de una aplicación ya desarrollada y demostrada durante la presentación contribuyó a reforzar la percepción de utilidad y viabilidad de una propuesta orientada a mejorar la comprensión y el autocuidado de los pacientes.

“Las zonas rurales como referencia para mejorar los cuidados”

La segunda sesión de este CoLab se llevó a cabo en el Espacio 42 de la Fundación Telefónica (Madrid). La universidad también busca conocer y aportar a las experiencias de la empresa privada.

La directora general del Territorio Centro de Telefónica, Beatriz Herranz explica que la empresa comparte “una visión común sobre cómo impulsar el talento, la innovación y el desarrollo de nuestros territorios” con la Universidad de Castilla-La Mancha. Para Herranz, los CoLab “son una excelente herramienta para conectar talento, conocimiento y necesidades reales de la sociedad”.

Asegura que en la actualidad se vive “un momento clave para Europa”, y que “la autonomía tecnológica europea dependerá en gran medida de la capacidad para generar conocimiento, retener talento y transformar la investigación en soluciones reales para los ciudadanos”.

La autonomía tecnológica europea dependerá en gran medida de la capacidad para generar conocimiento, retener talento y transformar la investigación en soluciones reales para los ciudadanos

Beatriz Herranz — Directora general del Territorio Centro de Telefónica

Herranz matiza que la tecnología juega “un papel decisivo” para acercar servicios esenciales a cualquier persona, “independientemente de dónde viva”, a partir de la conectividad, la inteligencia artificial, el análisis de datos o las soluciones de teleasistencia, que “ya permiten mejorar la atención sanitaria y hacerla más preventiva”.

Además, considera que las zonas rurales pueden convertirse en “espacios de referencia para probar soluciones tecnológicas que mejoren los cuidados y los servicios públicos”, y que Europa “tiene una gran oportunidad para liderar este proceso desde un modelo propio”.

El consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha lanzado este lunes un mensaje de “absoluta tranquilidad” ante la situación del virus Shamonda y ha asegurado que, si bien hubo casos, actualmente no hay ninguno constatado en Castilla-La Mancha, al tiempo que ha señalado que se mantiene la vigilancia para detectar “posibles focos” que pudieran aparecer, tanto de esta enfermedad como de cualquier otra.

“Ahora no hay ningún caso constatado por ningún veterinario en toda Castilla-La Mancha”, ha afirmado el consejero, quien ha recordado que los casos detectados en la región se remontan al pasado mes de septiembre pero “pasó la enfermedad y no hay ninguno”.

En relación con el fallecimiento en Francia de un hombre en cuyo organismo se detectó el virus, Martínez Lizán ha señalado que el paciente presentaba un cuadro clínico “severo” y que, aunque el virus estaba presente en su cuerpo, no se ha determinado si tuvo relación con su muerte o si esta se debió a otras causas.

El consejero ha indicado que existen científicos que apuntan a que el virus no supone un problema para la salud humana, aunque ha insistido en que se mantiene la vigilancia. “Las medidas están en todo momento”, ha afirmado, al referirse al seguimiento para comprobar la posible aparición de nuevos focos.

En este sentido, ha remarcado que estas circunstancias pueden conllevar un “alarmismo exagerado”, insistiendo en que tanto médicos como científicos autorizados están diciendo que no existe ningún problema para la salud humana. “Pedimos responsabilidad” porque “no hay ningún caso en Castilla-La Mancha” y espera que no haya repercusiones en el sector.

Igualmente, ha apuntado que las medidas están implementadas en todo momento, asegurando que siempre hay un seguimiento “muy coordinado y riguroso” en la aparición de enfermedades y que siempre intentan actuar lo más rápidamente posible.

Las experiencias cercanas a la muerte, conocidas en el mundo científico con las siglas ECM, están suscitando cada vez un mayor interés en nuestra sociedad. Así lo afirma la anestesióloga albaceteña, Esther Garrido, licenciada en Medicina por la Universidad de Valencia y especialista en Anestesiología y Reanimación. En una entrevista con elDiario.es de Castilla-La Mancha agradece la oportunidad de explicar estos fenómenos, “uniendo el rigor científico con la dimensión espiritual y mística”.

Garrido trabaja desde el año 2005 en el Hospital General Universitario de Albacete, desarrollando su actividad anestesiológica, tanto en el Área Quirúrgica como el ámbito de Reanimación y Cuidados Críticos. Durante estos más de 20 años, ha llevado a cabo cirugías de trasplante cardiopulmonar, hepático y renal. Además, cuenta con formación específica en los campos del duelo, cuidados paliativos y atención al final de la vida.

Además de colaborar como profesora en la Facultad de Medicina de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), participa con la Fundación Icloby en un estudio mundial sobre Experiencias Cercanas a la Muerte y la Conciencia durante el Paro Cardíaco, el denominado 'Proyecto Luz'. “Se trata de la primera investigación prospectiva internacional multicentro en lengua española”, ha subrayado la doctora Garrido, investigadora principal de dicho estudio global en el Hospital de Albacete.

Gran parte de la ciudadanía está descubriendo en los últimos años experiencias cercanas a la muerte de familiares, amigos, conocidos, y también a través de los medios de comunicación, redes sociales, ensayos, documentales. Sin embargo, entendemos que hay cierta confusión con esta terminología. Usted, como especialista e investigadora en ECM, ¿cómo lo definiría de forma pedagógica?

Actualmente no hay una terminología exacta para definir una ECM, pero todas las que existen incluyen unas determinadas características. A mí la que más me gusta es la que acuñó el cardiólogo holandés Pim Van Lommel, quién la define como un estado especial o expandido de conciencia que experimentan algunas personas, durante una situación crítica vital, como es el caso de un coma o una parada cardiorrespiratoria, momentos en los que estos pacientes tienen memoria o recuerdo de impresiones vividas de forma lúcida, clara y estructurada.

¿Qué características o patrones comunes tienen estos momentos por los que atraviesa un paciente o una persona que se encuentra en el umbral de la vida y la muerte y que experimenta una ECM? Para explicarlo de forma más sencilla, ¿cómo diferencian una ECM de otro episodio que podría acercarse o aproximarse?

Existen muchos estados alterados de conciencia, entre ellos, los sueños lúcidos, la lucidez terminal o las salidas de la conciencia del propio cuerpo, sin embargo, el mundo científico clasifica las ECM a través de la escala fundada por el psiquiatra estadounidense, Bruce Grayson, para enmarcar realmente que nos encontramos con una ECM, cuantificando y midiendo su intensidad a través de una escala de 16 preguntas agrupadas en cuatro esferas “cognitiva, afectiva, paranormal y trascendental”.

El psiquiatra Bruce Grayson creó una escala para identificar una ECM

En ellas se analizan si ha habido “revisión de vida o no”, “alteración del espacio-tiempo”, “si hay alegría y unión con el universo”, “la luz o túnel” o “visiones de convivencia con otros seres en otra dimensión”. La escala tiene 32 puntos y a partir del séptimo, la clasificamos como ECM y a mayor puntuación, más intensidad del fenómeno.

Hace pocos días nos llamó la atención una frase que usted expresó cuando se refirió a las ECM como una “expansión gigante cognitiva cuyo espacio y tiempo es diferente al que conocemos”. Además, insistía en que se producen independientemente de edad, sexo, ideología, creencias o religión...

Una ECM es un fenómeno lineal y por tanto “todo se percibe en el ahora. Lo pasado, presente y futuro se funden y a una velocidad inimaginable. Sobre la segunda cuestión, me gustaría señalar que hay cientos de estudios prospectivos desde el año 2000 donde se registran la relación entre variables y la aparición de una ECM. En ningún estudio se ha podido determinar que las variables como sexo, edad, rango etario, nivel socioeconómico, cultural o la opción religiosa influyan en las ECM. Ninguna variable de éstas es característica y , por lo tanto, cualquier persona puede tener una ECM. 

¿En qué momento de su trayectoria profesional como médica anestesióloga comenzó su interés por las ECM? ¿Fue algún caso concreto el que despertó su motivación investigadora o fue a lo largo de su vida profesional cuando arrancó este interés?

Mi vocación científica pudo despertar mi interés por estos fenómenos, pero también la curiosidad por la conciencia cuando el enfermo está dormido profundamente tras una cirugía o una parada del corazón. Me preguntaba: ¿dónde estará esta persona? Por otro lado, algunos pacientes narraron sus historias experimentadas en esos momentos, algo que me llevó al campo de la investigación de estos fenómenos. En mis últimos años, me pregunto con mayor asiduidad: ¿qué hay más allá de la vida?. Debe haber algo más grande no material de lo que formamos parte. Así uní la ciencia y lo trascendental, y tengo interés por dar respuestas a mi curiosidad e inquietud.

¿Cuál fue el último caso diagnosticado como ECM que ha conocido? Por cierto, ¿podemos usar la palabra diagnóstico a la hora de que ustedes tengan claro que se ha producido en una persona una ECM? Sabemos que una ECM no es una patología.

Con una gran investigación en marcha y utilizando el secreto profesional, no podemos trasladar estudios de ECM que están en marcha y abiertos. Todos los casos que podemos narrar son pasados. Uno de los últimos fue el de una mujer que durante un posparto tuvo un sangrado masivo y experimentó una ECM con salida del cuerpo, el túnel, un nuevo espacio-tiempo, estado de paz y cruce con seres familiares, hasta que volvió a sentir la pesadez y el dolor. No se puede decir que las ECM se diagnostiquen, sino que se estudian para poder “constatar”. Una ECM es una vivencia y no es una alucinación, ni una enajenación mental, ni una patología.

¿Recomendaría que estas personas cuenten o expliquen su ECM en el menor tiempo posible para salir de un posible aislamiento psicológico que pueden padecer al tener miedo a narrar estas vivencias?

Es cierto que las personas que han vivido una ECM les ha costado mucho contarla, entre otras cosas, porque el propio paciente no sabe muy bien qué ha ocurrido, el desconocimiento, dónde colocar la experiencia, y por el entorno familiar o sanitario. La mayoría de las veces estos fenómenos se atribuyen a la administración de unos determinados fármacos en un estado de coma o un trastorno psicológico por una parada cardiaca. Los medios de comunicación y las redes sociales han proporcionado y dado voz a estas personas, ayudando y acompañando a otras. Estas vivencias hay que contarlas cuando cada uno cree que es el momento.

¿Qué aspectos psicológicos cambian en las personas que han experimentado una ECM? Usted, como especialista en la materia, ha subrayado en numerosas conferencias que estas personas retoman su vida con mayor vitalidad, espíritu positivo y ganas de vivir. También ha trasladado que muchos pacientes tardan mucho tiempo, e incluso años, en transmitir su ECM.

Cada vez que estas personas cuentan su ECM hay un cambio de propósito vital, un giro a nivel de espiritualidad, mayor preocupación por intensificar la relación con los demás y especialmente con su entorno. Precisamente el 'Proyecto Luz' sigue a estos pacientes y descubrimos mayor altruismo en sus vidas cotidianas. 

¿Por qué en la actualidad se tiene más conocimiento de las ECM? ¿Qué factores destacaría de los últimos años para explicar que se conozcan más?

Lo primero que hay que decir es que desde que el hombre vive en La Tierra, en todas las civilizaciones, pueblos antiguos y razas se han contado y relatado ECM, pero es verdad que en las últimas décadas se ha producido una explosión de casos que se han narrado. Una de las causas más influyentes ha sido el avance en las maniobras de reanimación cardiopulmonar y el tratamiento de los pacientes críticos.

Los tiempos de actuación y la extensión de los desfibriladores han logrado que se recuperen muchas paradas cardiacas. En el caso de pacientes críticos, los tratamientos tienen porcentajes de supervivencia mucho mayores, incidiendo en una mayor posibilidad de que esas personas cuenten estas vivencias. Es incuestionable que las redes nos han facilitado que conozcamos casos de otros lugares, países y continentes, y nos llegan por todos los lados. Por lo tanto se conocen más ECM y ese es el factor específico.

El avance en la reanimación cardiopulmonar y tratamientos para pacientes críticos han aumentado el conocimiento de las ECM

La ciencia, la tecnología y la investigación avanzan en muchas áreas del conocimiento. ¿En qué momento se encuentra la investigación científica de las ECM y hacia qué dirección se dirigen? Esta investigación que imaginamos se produce en muchas partes del mundo: ¿está articulada? Es decir, ¿hay intercambio continuo de información entre los investigadores para digamos avanzar en conjunto?

El Hospital de Albacete se encuentran inscrito en el 'Proyecto Luz' (el mayor proyecto a nivel mundial), con conexión con hospitales de otros países, ahora vertebrado a través de la lengua castellana. En estos centros sociosanitarios se hace una réplica de la escala de Van Lommel, llegando a la conclusión de que la estimación de las ECM se sitúa en torno al 18 por ciento de un registro mundial de 338 pacientes. Este proyecto está sufragado íntegramente por la Fundación Icloby, con capital privado, realizando el estudio clínico, la recogida de datos y los análisis estadístico y metodológicos. Esta investigación, en la que estamos inmersos muchos profesionales sanitarios, la desarrollamos fuera de nuestra jornada laboral, con entrevista al paciente, complementado con nuestros estudios clínicos, pero no hay “ayuda pública” hasta el momento.

Para mucha gente que se está interesando ahora por las ECM, ¿qué libro o lectura recomendaría para ir entendiendo realmente qué es y no confundirlo con otros episodios que puede experimentar una persona a la que se le administra anestesia en una intervención quirúrgica o en un momento clínico crítico?

Hay mucha bibliografía al respecto, pero el pionero de las ECM fue el libro del doctor Raymond Moody 'Vida después de la vida', donde se relatan y explican muchas ECM con narraciones personales. También destacaría el libro del neurocirujano Eben Alexander 'La prueba del ciego', quién tras autoproclamarse ateo y agnóstico, vivió una ECM a raíz de una fuerte meningitis, y cuenta su transformación.

Independientemente de estos títulos, hay un ensayo sobre la investigación de la conciencia del doctor Pim Van Pommel que se llama 'Conciencia más allá de la vida'. En los últimos años también han proliferado muchos libros y estudios publicados de autores españoles al respecto.

Por cierto, ¿las ECM sólo se producen cuando una persona está en ese trapecio fino y delgado que une la vida con la muerte, tras sufrir un episodio clínico de carácter muy severo o hay casos en los que pueden experimentarse sin factores externos que incidan en nuestro organismo?

En algunas charlas y conferencias he explicado ECM que, en momentos de eventos vitales críticos, y quiero añadir, en estados meditativos muy avanzados, pueden llegar a conseguir episodios y reproducciones con gran similitud a las ECM, con la aparición de guías espirituales, momento de paz y luz. Sin embargo, ese cambio vital y el no tener miedo a la muerte no se dan en estos casos de meditación. Por otro lado, algunos alucinógenos o compuestos con psilocibina pueden inducir a estados muy similares. La Universidad de Hopkins está estudiando la neurobiología de las ECM, aunque la clave se encuentra en si hay o no cambio “vital”.

¿Quiere remarcar o trasladar alguno concepto y explicar de forma didáctica algunas cuestiones que usted como especialista crea que pueden ser de interés?

Hemos hablado de las ECM en su ámbito médico y científico, pero me gustaría aprovechar esta oportunidad para destacar la parte trascendental del ser humano. Hay que remarcar que son personas las que nos cuentan estas experiencias y no hay que criticarlas, verter falsedades, menospreciar o juzgar, sino escuchar y ayudarlas si está en nuestras manos.

Para cooperar, lo mejor es facilitar que intercambie su vivencia y la integre en organizaciones que se dedican a este campo. Este es un camino andado que puede ayudar a otras personas que han pasado por esta situación vital. Somos seres espirituales que vivimos una experiencia terrenal y las ECM se aproximan a responder las preguntas que siempre se hizo la humanidad con respecto a si solo somos un cuerpo, qué hay más allá, para qué estamos aquí.

Todos estamos en el mismo camino, en diferentes momentos, pero el fin último es el mismo. Las ECM vividas deben servir como aprendizaje, crecimiento y ayuda para el resto de la humanidad.

Conocida es la NFL por ser uno de los campeonatos más exigentes en el mundo del deporte. Derrick Henry es uno de esos jugadores que, para alcanzar la élite, sabe que tiene que exponer su cuerpo al límite jornada tras jornada. En busca de llevar a sus Baltimore Ravens a los Playoffs, el de Florida invierte más de 240.000 dólares en el cuidado de su físico durante la offseason, el periodo de receso entre temporadas. SegúnThe Athletic, su preparación incluye una dieta estricta, entrenamientos de alta intensidad y distintos tratamientos de recuperación física.

Henry mantiene una exigencia constante a lo largo de todo el año y colabora con especialistas para preservar su rendimiento óptimo. Su plan de trabajo combina ejercicios de potencia y velocidad con metodologías destinadas a favorecer la regeneración muscular, además de una alimentación planificada para cubrir sus necesidades.

Uno de los pilares de su método es la dieta donde excluye cualquier alimentos fritos, los lácteos, el gluten y los azúcares refinados. También cuenta de un chef personal encargado de confeccionar sus menús, una medida que le permite controlar los ingredientes y mantener una pauta alimentaria adaptada a su actividad deportiva.

Los horarios de comidas varían en función de la etapa de la temporada. En estos momentos donde la NFL pone rumbo al ecuador de la liga, Henry suele realizar la primera ingesta entre las 16:00 y las 17:00 horas, seguida de una segunda toma en torno a las 20:00. Por el contrario, en la offseason adelanta la primera comida hacia las 13:00 horas. Cuando come, las cantidades son considerables, en consonancia con las exigencias físicas de su preparación.

“Consumo habitualmente tres pechugas de pollo, una porción de arroz y brócoli”, detalló King Henry al hablar sobre una de sus comidas. El running back (jugador encargado de ganar yardas mientras corre) enumeró además otros alimentos presentes en su pauta, como tortitas sin gluten, huevos revueltos, patatas cortadas en dados, también asadas al estilo casero y cortes de carne vacuna.

Entrenamientos diarios y recuperación física

Poco después de finalizar la temporada, comienza a entrenar con doble sesión diaria en el SandersFit Performance Center de Dallas. El atleta prescinde de las jornadas de descanso y mantiene centrada en desarrollar la fuerza, la velocidad y la resistencia necesarias para competir al máximo nivel. Entre los ejercicios que figuran hasta diez repeticiones de sprints en una pendiente de 100 yardas, flexiones con mancuernas de 36 kilos y sentadillas búlgaras con cargas de 54 kilos.

El entrenamiento se complementa con diversos tratamientos de recuperación. Henry recurre a masajes terapéuticos, terapia de frío, saunas de infrarrojos, oxigenoterapia hiperbárica y otras técnicas de trabajo corporal. Además, recibe terapia intravenosa tres veces por semana, con formulaciones que contienen vitamina E, coenzima Q10 y otros micronutrientes.

El jugador da continuidad a su actividad física durante la offseason y concibe el entrenamiento como una dimensión fundamental de su vida cotidiana. “Si debo pasar tiempo en algún lugar, es muy probable que sea en un gimnasio, puesto que es lo que me apasiona”, manifestó Henry.

Los amantes del café tienen motivos para sonreír, ya que un trabajo científico publicado en la revista Nature Communications, demuestra que el café, tanto el convencional como el descafeinado, altera de forma directa la microbiota intestinal, el conjunto de bacterias que viven en el intestino. Esos cambios llegan acompañados de efectos buenos sobre el estado de ánimo, la capacidad cognitiva y los niveles de estrés del día a día.

Detrás del estudio está el centro de investigación APC Microbiome Ireland, de la University College Cork. Sus investigadores analizan en profundidad lo que se conoce como el eje intestino-cerebro, es decir, la conexión que existe entre nuestro aparato digestivo y nuestra mente. Según el trabajo, el bienestar mental y la digestión están estrechamente unidos, y por eso lo que ocurre en el intestino puede notarse en el ánimo y en la forma de pensar.

Un estudio con 31 cafeteros a prueba

Para llegar a esa conclusión, el equipo analiza a 31 consumidores habituales de café. Todos ellos toman entre tres y cinco tazas al día, una cantidad que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria considera moderada.

El experimento arranca con dos semanas sin café para los participantes, ni una sola taza. Durante ese tiempo, su organismo cambia de forma notable: los científicos observan variaciones importantes en sus metabolitos. La investigación confirma además que dejar el café altera de manera temporal los biomarcadores que se miden en heces y orina, lo que demuestra lo sensibles que son los microorganismos a esta bebida.

Es entonces cuando los participantes vuelven al café. Lo hacen con cuatro dosis de café al día. El resultado es claro: la vuelta al café restaura los perfiles bacterianos y reduce la depresión percibida, la impulsividad y el estrés. Y ocurre con independencia de que la bebida lleve o no una sustancia estimulante. Es decir, tanto el ánimo como las bacterias del intestino responden al café, lleve cafeína o no.

Pero, ¿qué cambia en nuestra barriga?

Los investigadores detectan un aumento evidente de dos bacterias, Eggertella sp y Cryptobacterium curtum, en quienes toman café frente a quienes no lo toman. Las primeras contribuyen a la secreción ácida del estómago y del intestino, mientras que las segundas participan en la síntesis de ácidos biliares. Estos, además, son procesos que ayudan a eliminar infecciones digestivas. El estudio registra también un incremento de bacterias del tipo Firmicutes, que se asocian con respuestas emocionales positivas en mujeres.

El responsable del estudio insiste en que los beneficios van más allá del empujón nervioso que da la cafeína, gracias a componentes como los polifenoles. “El café es más que cafeína: es un factor dietético complejo que interactúa con nuestros microbios intestinales, nuestro metabolismo e incluso nuestro bienestar emocional”, ha declarado Cryan a National Geographic. Esa relación tan compleja abre la puerta a ver el café como una herramienta de la dieta que puede equilibrar nuestro ecosistema del aparato digestivo.

Cada café, con su virtud

El trabajo compara las dos versiones de la bebida. Y ahí aparecen diferencias llamativas: solo el grupo que toma descafeinado muestra mejoras importantes en la memoria de aprendizaje. Los expertos sugieren que los compuestos antioxidantes del café alimentan a las bacterias del intestino y ponen en marcha una cadena de procesos en el cuerpo que favorece el rendimiento de la mente. Es decir, quien toma descafeinado no se queda sin premio: gana en memoria.

El café con cafeína, por su parte, aporta otras virtudes que solo él ofrece. Están ligadas a la alerta mental y a la reducción de procesos inflamatorios en el organismo. Su consumo logra rebajar la ansiedad, la fatiga psicológica y la angustia percibida, y además mejora la atención y la vigilancia en las tareas. Para los autores, estos resultados confirman que la cafeína actúa por una vía neurológica directa y distinta.

Esta idea encaja con lo que opina otro experto en la materia, Edward Giovannucci, profesor de la Universidad de Harvard (Estados Unidos), quien afirma que muchas de las propiedades protectoras que observamos en el café con cafeína también se observan con el descafeinado.

Un estudio pequeño, pero con resultados específicos

Conviene no pasar por alto un detalle: se trata de un ensayo preliminar y de escala reducida, con pocos participantes. Aun así, los neurobiólogos sostienen que recuperar el hábito de tomar café provoca cambios agudos en la composición de las bacterias del intestino.

El trabajo establece que el bienestar mental y la digestión están muy conectados a través de estos mecanismos biológicos. Dicho de otra forma, lo que pasa en la barriga tiene que ver con lo que pasa en la cabeza, y el café parece tocar las dos cosas a la vez.

Así que quien prefiere el café de siempre y quien se decanta por el descafeinado tienen algo en común: los dos reciben beneficios del café, aunque no son exactamente los mismos.

La mayoría de los relojes de hoy en día llevan a cabo el cambio horario de manera automática, sin necesidad de ajustes manuales, pero cuando se trata del organismo humano, la adaptación no es tan rápida. En el caso de los niños, concretamente, el cambio de hora afecta de forma directa al llamado reloj interno y puede provocar desajustes en el descanso y el comportamiento los primeros días. 

“Nuestro reloj interno no cambia de un día para otro. El domingo, el cuerpo del peque seguirá funcionando con la hora 'antigua': si se despertaba a las 7.00 horas, ahora lo hará a las 6.00”, explica Alicia Marqués, experta en sueño infantil y divulgadora en el pódcast Dormir para vivir.

Esta falta de sincronización puede traducirse en síntomas similares a los del jet lag: “Despertares más tempranos, siestas desorganizadas o desplazadas, irritabilidad y mayor dificultad para conciliar el sueño por la noche”, enumera la especialista, que señala que detrás de la mayoría de estas manifestaciones se encuentra “el sobrecansancio”. “Cuando acostamos al niño a su hora habitual tras el cambio de hora, su cuerpo habrá permanecido despierto una hora más de lo que realmente tolera”, apunta. 

“En adultos, la evidencia es clara porque hay más estudios: el cambio de primavera es el que más efectos negativos tiene. En peques, en cambio, apenas hay investigación y no existen estudios que comparen los dos cambios”, asegura Marqués. “Lo que sí sabemos es que el cambio de otoño afecta más a las personas madrugadoras”, señala la especialista, que añade, por su experiencia clínica, que este próximo cambio de otoño-invierno cuesta especialmente a esos niños más madrugadores.

Lo habitual es que los niños tarden en torno a una semana en adaptarse por completo al nuevo horario, aunque siempre hay excepciones. No obstante, la especialista advierte sobre la importancia de no atribuir cualquier problema de sueño prolongado al cambio de hora: “Si tu peque era buen dormidor y, pasadas dos semanas, su sueño sigue alterado, ya no es el cambio de hora”. “Siempre digo que el cambio de hora ha sido la casualidad, no la causalidad, y conviene valorar qué está pasando realmente”, incide.

Para facilitar el proceso, Marqués aconseja preparar el cambio de forma progresiva durante la semana previa, ajustando paulatinamente las rutinas diarias del menor.

Si están en casa

“Los peques de 0 a 2 meses apenas lo notan, porque su ritmo circadiano todavía se está formando. Con ellos basta con seguir su demanda y adaptarse a la hora nueva”, explica la experta. “A partir de los 3-6 meses, cuando ya tienen un ritmo más establecido y unas ventanas de sueño más ajustadas, lo notan igual o incluso más que un peque mayor”, añade. 

Para todos los que se quedan en casa, la especialista recomienda de cara a los próximos cambios de hora otoñales retrasar 15 minutos el inicio del día, las siestas y la hora de dormir el lunes, el miércoles y el viernes de la semana previa al nuevo horario. “Así el domingo, con la hora nueva, vuelve a su horario de siempre”, argumenta.

Si van a la escuela

Dado que las familias no pueden modificar los horarios de los centros educativos, la recomendación de Marqués es que el ajuste se realice retrasando 30 minutos las rutinas desde el viernes por la tarde y durante todo el sábado. “A partir de los tres años ya se les puede explicar con antelación qué va a pasar, y eso les ayuda a vivirlo con más calma”, comenta.

El uso de la luz 

La luz natural y las actividades al aire libre a última hora de la tarde son, para la experta, “grandes aliadas” para regular el reloj biológico. En el lado opuesto, la oscuridad total al amanecer ayuda a prevenir despertares prematuros.

“Es un error empezar el día a las 5.30 horas de la mañana porque el niño ya está despierto, encender luces, desayunar o poner pantallas consolida ese despertar temprano. Es mejor mantener la oscuridad y la calma hasta una hora razonable”, defiende Marqués. 

La especialistas destaca otros tres errores recurrentes en las familias a la hora de afrontar estos días: “Adelantar una hora entera de golpe la hora de dormir, porque alimenta el círculo de los despertares tempranos; compensar con siestas larguísimas o tardías, que restan sueño a la noche y retrasan la adaptación; e interpretar estos días como una regresión y cambiar hábitos de sueño que funcionaban, porque los hábitos que ya estaban bien siguen siendo válidos”. 

Es un tema recurrente en la llamada “broscience”, la 'ciencia' de andar por casa de los gimnasios. Si vas a hacer pesas en ayunas, sufrirás un bajón de azúcar y mareos, o no conseguirás alcanzar tus máximos de peso, o tu cuerpo canibalizará tus músculos para conseguir energía y te convertirás en un enclenque. Sin embargo, los estudios con deportistas están comprobando que nuestro cuerpo se regula mucho mejor de lo que parece.

El cuerpo en ayunas no es un cuerpo en peligro

Un mito repetido es el del “modo de hambruna” (starvation mode en inglés) que hace que el cuerpo destruya músculo y acumule grasa para protegerse del ayuno, Lo cierto es que, durante el ejercicio de fuerza, el músculo utiliza principalmente el glucógeno almacenado en su propio tejido. El glucógeno son largas cadenas de glucosa que se reponen cada vez que comemos.

Mientras tanto, el hígado libera glucosa a la sangre para mantener los niveles estables y al cerebro bien alimentado. Una revisión en Sports Medicine confirmó que, durante el ejercicio en ayunas, la glucosa en sangre se mantenía estable durante los primeros 60 a 90 minutos gracias a la labor del hígado y a una mayor oxidación de las grasas. La conclusión es que, para personas sanas, la sesión de pesas no representaba un riesgo de hipoglucemia, el temido “bajón de azúcar”. El glucógeno de los músculos proporcionaba energía a los músculos, incluso en ayunas.

Los estudios sobre el rendimiento en fuerza

Otra revisión sistemática de 2022 sobre el ayuno intermitente encontró que en ninguno de los estudios el ayuno intermitente perjudicó la fuerza máxima ni la fuerza de agarre. De hecho, el rendimiento en fuerza máxima, es decir, el peso más alto que se puede levantar, parecía ser el parámetro más resistente al ayuno.

Aun así, hay que tener en cuenta la duración del entrenamiento. Un metaanálisis de 2022 observó que en los estudios analizados, comer carbohidratos antes del entrenamiento mejoraba el volumen total de ejercicio (series por repeticiones), pero solo si se prolongaba más de 45 minutos, y tras ayunos de ocho horas o más.

Comer carbohidratos y la disponibilidad de energía

Otro consejo habitual es que es necesario comer carbohidratos, como pasta o avena, antes de los entrenamientos para disponer de suficiente glucógeno muscular. De nuevo, depende de cuánto tiempo se vaya a entrenar después. En un análisis de 49 estudios de 2022, los investigadores concluyeron que comer carbohidratos justo antes de entrenar no mejoraba el rendimiento en sesiones de hasta diez series por grupo muscular. Había algún beneficio cuando el entrenamiento era muy largo o el volumen muy alto, algo que se ve poco en los gimnasios. 

Las proteínas antes del entrenamiento

Otra de las advertencias comunes es que entrenar en ayunas hará que el cuerpo empiece a “comerse el músculo” para convertirlo en energía. Es cierto que el balance de proteínas musculares es negativo durante y después del ejercicio, pero eso es un resultado de un buen entrenamiento, y se soluciona ingiriendo proteínas en las siguientes horas. La recomendación de los expertos es que hay que ingerir de 20 a 40 g de proteína de alta calidad cada tres o cuatro horas para optimizar la regeneración de los músculos a lo largo del día. 

Sin embargo, el momento de comer proteínas no importa tanto, y la famosa ventana anabólica es mucho más amplia de lo que se pensaba. El momento exacto, sin embargo, importa menos de lo que se piensa. Un metaanálisis de 2025 comparó la ingesta de proteínas antes y después del entrenamiento, y no encontró diferencias en la masa muscular conseguida. Lo importante es consumir suficientes proteínas a lo largo del día.

Qué comer antes de entrenar según la hora de ir al gimnasio 

Entonces, ¿qué conviene comer antes de entrenar? ¿Y cómo influye la hora del día a la que entrenamos? Estas son las recomendaciones prácticas basadas en la evidencia científica: 

Se suele pensar en la comida para el entrenamiento en función de lo que tenemos en el torrente sanguíneo: glucosa y aminoácidos. Pero los estudios indican que lo que importa de verdad no es si comes exactamente antes del entrenamiento, sino si tus depósitos de glucógeno en los músculos están suficientemente llenos gracias a una alimentación suficiente a lo largo del día, y si la ingesta total de proteínas es adecuada. Nuestro cuerpo ha sobrevivido durante cientos de miles de años antes de que existieran los batidos de proteínas.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha asegurado que “España está en alerta” ante la incidencia del virus shamonda en algunas explotaciones de ganado vacuno en el país, pero ha lanzado un llamamiento a la “calma” porque se está haciendo un seguimiento de la enfermedad.

En una comunicación facilitada a EFE por el Departamento que dirige Luis Planas, el Ministerio ha recordado que está en contacto “permanente” con Francia, con las Comunidades Autónomas y con las autoridades sanitarias.

En el mismo documento, el Ministerio recuerda que Francia ha confirmado este jueves la muerte de una persona, “con inmunodepresión grave”, que estaba infectada con este virus, a pesar de que no se consideraba una enfermedad transmisible a humanos.

En septiembre se detectaron los primeros casos

El Ministerio ha detallado que se trataría del primer caso mundial de infección en humano por este patógeno, según el último informe de actualización sobre la situación de este virus cuya primera detección en ganado en España data del pasado septiembre.

Ya hay focos confirmados en animales en las provincias de Córdoba, Toledo, Cantabria, Madrid, Ávila y Girona.

Desde el Ministerio de Agricultura han incidido en que las autoridades francesas están llevando a cabo investigaciones clínicas, biológicas y epidemiológicas bajo el enfoque de ‘Una sola salud’ (One health), que integra conocimientos en los ámbitos de la salud humana, animal y ambiental.

Francia también ha detallado que, hasta la fecha, “no se ha identificado ningún riesgo sanitario para la población general”, según ha recogido el Ministerio en su comunicado.

El impacto en granjas

En la ganadería, el virus shamonda se considera una enfermedad emergente (nueva) que no es de declaración obligatoria y que afecta principalmente al ganado vacuno tras la picadura de mosquitos vectores.

Aunque el patógeno no provoca la muerta del animal, sí impacta en la producción de leche mientras sufre los síntomas, según ha recordado el Departamento.

En el informe de actualización del Ministerio, emitido también este jueves, recoge que el Laboratorio Central de Veterinaria (LCV) de Algete ha confirmado la detección del virus shamonda tipo 1 en explotaciones de ganado bovino de las provincias de Córdoba, Toledo, Ávila y Madrid.

De manera reciente, se ha detectado en Girona, donde se han identificado tres explotaciones de vacuno de leche el pasado 20 de octubre. Asimismo, se ha confirmado la presencia de shamonda tipo 2 en la provincia de Cantabria.

Las explotaciones afectadas han presentado sintomatología compatible con la descrita en otros países europeos, principalmente fiebre, diarrea y disminución de la producción láctea.

En Europa, más allá de en España, se han detectado casos en ganado de Austria, Alemania, Bélgica, Eslovenia, Francia, Irlanda, Italia, Liechtenstein, Países Bajos, Portugal, Reino Unido (Jersey) y Suiza, según el informe.

Hay días en los que el cuerpo no responde. Llevas semanas entrenando, comes suficiente proteína, duermes bien y, aun así, las piernas se quejan a los diez minutos o el rendimiento se estanca sin razón aparente. Raramente pensamos en el intestino como parte de la explicación. Sin embargo, en los últimos años se ha estado analizando un eje de comunicación (uno más) entre el intestino y el tejido muscular que funciona en ambas direcciones. Lo que pasa en tu microbiota afecta a tus músculos, y lo que hacen tus músculos cambia tu microbiota.

Un eje que la ciencia acaba de empezar a entender

El eje intestino-músculo es un sistema de señalización en el que las bacterias intestinales producen metabolitos, modulan la inflamación y regulan hormonas que afectan al tejido muscular. La evidencia más clara hasta ahora proviene de estudios con animales, pero ya empieza a haber datos en humanos. 

“Hay estudios que demuestran cómo actúa la microbiota en este eje, o sea, la capacidad funcional del músculo es mayor o es menor dependiendo de la microbiota”, explica la doctora Mar Sánchez Somolinos, microbióloga clínica del Hospital Gregorio Marañón y jefa de la Unidad de Microbiota de la Clínica Neogenia. Pero la especialista también apunta a las incógnitas que aún quedan por resolver: “¿Tienes más cantidad de una bacteria porque eres más deportista o realmente es por cómo te alimentas? Hay muchos factores”, advierte.

Una revisión y metaanálisis de estudios publicada en 2024 con más de 4.000 participantes en total encontró que las personas con sarcopenia (pérdida de masa muscular, por lo general a causa de la edad) tenían menos diversidad microbiana en el intestino. Esto es un indicador de que hay menos bacterias productoras de ácidos grasos de cadena corta, en especial el butirato, como Faecalibacterium y Prevotella, mientras que tienen más Bacteroides, asociados a estados de inflamación.

Cómo se comunican las bacterias con el músculo

Que una bacteria en el intestino afecte a nuestros músculos parece demasiado complicado para ser verdad. El primer mecanismo, y el más estudiado, son precisamente los ácidos grasos de cadena corta (AGCC): butirato, propionato y acetato. Cuando las bacterias fermentan carbohidratos accesibles como la inulina o el almidón resistente, producen estos metabolitos que viajan por el torrente sanguíneo y llegan al músculo, donde estimulan la biogénesis mitocondrial, es decir, la creación de nuevas mitocondrias.

Hay estudios que demuestran cómo actúa la microbiota en este eje, o sea, la capacidad funcional del músculo es mayor o es menor dependiendo de la microbiota

Mar Sánchez Somolinos — microbióloga clínica y experta en microbiota

Una revisión en Frontiers in Nutrition analizó cómo la microbiota influye en la síntesis de proteínas, es decir, la regeneración del músculo, ya que es capaz de cambiar la disponibilidad de aminoácidos en sangre y modular la inflamación. Cuando hay disbiosis, es decir, una alteración de las poblaciones de bacterias del intestino, hay una mayor permeabilidad intestinal, y se produce endotoxemia, en la que las toxinas pasan del intestino a la sangre, y aumenta la inflamación. Todo esto hace que el músculo responda peor a las proteínas de la dieta y no crece tanto.

Aunque la investigación es muy incipiente, también se ha visto cierta influencia de bacterias específicas. Un estudio publicado en Nature Medicine en 2019 encontró que los corredores de maratón tenían mayor abundancia de Veillonella atypica que las personas sedentarias, tanto antes como después de la carrera. Esta bacteria convierte el lactato producido por los músculos durante el ejercicio en propionato, que se puede usar como combustible para los músculos.

Un estudio publicado en 2026 por investigadores de la Universidad de Granada encontró que una mayor abundancia de Roseburia inulinivorans se asociaba a mayor fuerza en prensa de piernas y press de banca en personas jóvenes, y que en personas mayores con esta bacteria se conseguía tenían un 29% más de fuerza de agarre.

Pero la doctora Sánchez Somolinos advierte de la complejidad y los límites de estos estudios: “Yo creo que es multifactorial. No es una cuestión de si tengo más de esta bacteria o esta otra. Cada bacteria tiene una función a la hora de crear metabolitos o de activar vías endocrinas. No se puede decir todavía que es porque producen tal metabolito y esto va a actuar de tal manera”.

Yo creo que es multifactorial. No es una cuestión de tengo más de esta bacteria o esta otra. Cada bacteria tiene una función a la hora de crear metabolitos o de activar vías endocrinas

Dra. Sánchez Somolinos

El intestino del deportista de élite

La microbiota de los atletas difiere de la de las personas sedentarias de maneras que no se explican solo por la dieta. Por ejemplo, en los estudios anteriores se ha observado con una diversidad mayor y más bacterias productoras de ácidos grasos de cadena corta, hay una mayor integridad de la barrera intestinal y menos disbiosis tras esfuerzos extremos. Pero la pregunta que queda por responder es si el rendimiento es a causa de las bacterias o si las bacterias cambian con el esfuerzo, y todo apunta a que funciona en las dos direcciones.

“Tanto el rendimiento como la salud del deportista depende directamente de la microbiota”, afirma Gemma Atienza Toledo, nutricionista clínica experta en microbiota y deporte. “Los deportistas con una dieta basada en carbohidratos accesibles para la microbiota van a generar más especies beneficiosas que luego van a contribuir a aumentar la miosina en el músculo, o sea, aumentar la masa muscular”, añade. La especialista también alude al papel de los ácidos grasos de cadena corta a través de la dieta para modular la inflamación en los deportistas que corren largas distancias: “El butirato, propionato, acetato, van también a favorecer que no haya permeabilidad intestinal”.

Qué comer para cuidar la microbiota y rendir más

La buena noticia es que la dieta es la palanca más potente y más inmediata que tenemos para modular la microbiota. Para Atienza, un factor que a menudo se pasa por alto es la influencia de los horarios de las comidas en la microbiota. “La microbiota también tiene sus ritmos”, afirma. “Hay que tener muy en cuenta las horas en las que nos alimentamos, e ir siempre a favor de nuestra biología llevando una alimentación cronosaludable”.

Para la nutricionista la composición de la dieta sigue siendo la base del cuidado de la microbiota para el deporte: “Hacer una alimentación más prebiótica, tomar carbohidratos accesibles a la microbiota, tomar fermentados, más lácteos de cabra u oveja, y tomar proteínas de calidad”. Los fermentados como el kéfir, el yogur natural o las verduras encurtidas aportan bacterias vivas directamente a la microbiota. Los prebióticos son alimentos como los espárragos, puerros, cebollas, ajo, plátanos verdes o legumbres que alimentan a las bacterias beneficiosas que ya están en el intestino y producen como resultado los beneficiosos ácidos grasos de cadena corta. Atienza añade otros elementos que se pasan por alto: “Remineralizar siempre, por ejemplo con agua de mar, hidratarse correctamente y exponerse a la luz solar para volver a sincronizar esos relojes”. 

Los deportistas con una dieta basada en carbohidratos accesibles para la microbiota van a generar más especies beneficiosas que luego van a contribuir a aumentar la miosina en el músculo, o sea, aumentar la masa muscular

Gemma Atienza Toledo — nutricionista clínica experta en microbiota y deporte

La doctora Sánchez Somolinos corrobora el papel de la dieta como punto de partida para mejorar la microbiota: “Lo principal, sinceramente, es la dieta, eso está claro”. La especialista advierte que la evidencia sobre los probióticos es aún limitada y no solucionan las carencias en el estilo de vida, como la mala dieta o el sedentarismo, que afectan negativamente a la microbiota, y no nos convertirán en superatletas. “No va a haber un probiótico que te tomes y tu microbiota sea ya maravillosa. Si tu vida es la misma que antes, tu microbiota se modula”, concluye.

El intestino y sus habitantes son parte de la infraestructura que sostiene nuestros músculos y nuestro estado de forma. Cuidando nuestra dieta, cuidamos a nuestras bacterias y ellas cuidan de nuestros músculos.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

Después de haber interferido en procesos electorales, operaciones militares y hasta las proyecciones del cambio climático, el mercado de apuestas acaba de adentrarse en el terreno de la salud pública con consecuencias potencialmente catastróficas, según los especialistas. El pasado mes de julio, la polémica plataforma Kalshi puso en marcha el primer programa piloto de mercados de predicción sobre los resultados de ensayos clínicos y decisiones regulatorias de la FDA. O lo que es lo mismo, permitirá arriesgar dinero eligiendo “sí” o “no” sobre el éxito de un medicamento mientras aún se está probando su eficacia en los pacientes. 

En su anuncio, Kalshi argumenta que la apertura de este mercado resuelve el grave problema de opacidad informativa de la industria farmacéutica y permite evaluar la evidencia científica de un medicamento de forma independiente y frente a la volatilidad bursátil de la compañía. Y adelanta que las dos primeras apuestas de este programa piloto ya están en marcha: una sobre el resultado del ensayo POLARIS-AD en Fase 3 para un tratamiento del alzhéimer en etapa temprana y otra sobre la decisión de aprobación de la FDA del fármaco anito-cel de Gilead/Arcellx para el mieloma múltiple recidivante o refractario.

Con el argumento de que las farmacéuticas presentan a menudo los resultados antes de la revisión científica a través de notas de prensa dirigidas a los accionistas, Kalshi propone un sistema supuestamente más independiente auditado por la firma de inteligencia de datos AppliedXL que hace de verificador neutral. Esta empresa establece de antemano los criterios e identifica los documentos oficiales de referencia —como los objetivos primarios registrados en ClinicalTrials.gov o las resoluciones de aprobación de la FDA— que determinarán si el ensayo es un éxito.

La empresa de apuestas defiende que este mecanismo incorpora como salvaguardas que las apuestas solo se abren una vez concluido el reclutamiento de pacientes en Fase 3 y requiere la verificación de dónde trabaja cada persona que apuesta para evitar que empleados de farmacéuticas, hospitales y agencias reguladoras utilicen información confidencial y privilegiada para lucrarse en las apuestas. Pero ninguno de estos argumentos convence a los especialistas.

Filtraciones e interferencias

Una de las primeras voces de alarma la dieron dos investigadores estadounidenses en un artículo editorial en la revista Science hace unas semanas. En él, Tony Yang, de la de la Universidad George Washington, y Aaron S. Kesselheim, de Harvard, advierten de dos grandes peligros de esta nueva estrategia: la posibilidad de que se filtre información confidencial al mercado y de que los participantes pierdan la confianza en el propio ensayo al ver que pierde valor en las apuestas.

Sobre la primera cuestión hay antecedentes; en 2008, recuerdan, el presidente del comité de monitoreo de un ensayo sobre alzhéimer transmitió resultados a un fondo de cobertura que obtuvo ganancias o evitó pérdidas por 276 millones de dólares. Por otro lado, las expectativas negativas pueden empeorar los síntomas y la adherencia. “Imagínese a un paciente viendo cómo se desploman las probabilidades y pensando: ¿por qué seguir tomando este medicamento?”, explica Yang a elDiario.es. “Las dosis omitidas, las visitas faltantes o los cambios en la notificación de síntomas podrían afectar el estudio”. 

Imagínese a un paciente viendo cómo se desploman las probabilidades y pensando: ¿por qué seguir tomando este medicamento?

Tony Yang — Investigador de la de la Universidad George Washington

Los investigadores creen que ningún contrato de predicción sobre el resultado de eficacia o seguridad de un ensayo debería negociarse mientras el ensayo esté en curso y antes de que el resultado sea público. “Con el programa piloto de Kalshi, la inscripción ha terminado, pero el experimento continúa”, señala Yang. Los pacientes aún podrían estar recibiendo tratamiento y los investigadores recopilando resultados. “Los iniciados podrían beneficiarse de información confidencial, mientras que las probabilidades públicas podrían influir en pacientes y personal”, insiste. “Kalshi tiene restricciones de negociación, pero estas no pueden impedir que todos vean el precio”. 

Los pacientes necesitan tener la certeza de que quienes dirigen su ensayo no tienen ningún interés financiero en influir en su resultado

Tony Yang — Investigador de la de la Universidad George Washington

¿Qué sucederá si la participación de las empresas de apuestas sigue creciendo en los ensayos? “Mi preocupación es que se produzca una predicción autocumplida”, dice Yang. “Las bajas probabilidades ahuyentan a los pacientes o la financiación, la investigación se resiente y el mercado parece haber acertado”. En cualquier casi, más allá de los datos, está la confianza. “Los pacientes necesitan tener la certeza de que quienes dirigen su ensayo no tienen ningún interés financiero en influir en su resultado”, avisa.

En España, el Ministerio de Consumo expedientó y bloqueó las plataformas de apuestas Polymarket y Kalshi en el pasado mes de mayo por operar sin permiso, pero su influencia en EEUU puede tener efectos colaterales. Allí no existe ninguna prohibición específica sobre las apuestas en ensayos no terminados, por lo que Yang defiende que la CFTC (Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos) regule este mercado cuanto antes. “Existe una restricción de las apuestas sobre lesiones de atletas porque podrían incitar al daño o al mal uso de información médica privada”, argumenta. “Creo que los pacientes en ensayos de medicamentos merecen la misma atención. Mi postura es simple: que no haya apuestas públicas sobre los resultados de los ensayos hasta que se haya recopilado y hecho pública la evidencia pertinente”.

“Una verdadera locura”

Gerard Urrutia, epidemiólogo y experto en salud pública del Hospital de Sant Pau, cree que esta situación no es extraña dentro de la cultura de capitalismo salvaje de EEUU. “Ellos lo mercantilizan y, en esa lógica, todo es vendible”, asegura. Además, coincide con que la difusión de información cuya fiabilidad es cuestionable va a condicionar el seguimiento y puede llevar al fracaso de estudios necesarios. “Aquí veo un enorme potencial de conflictos graves por intereses comerciales entre grandes multinacionales que va a repercutir negativamente en el propio sistema de la ciencia. Si la integridad del sistema se pone en entredicho y destruimos la confianza pública, damos pie a la pseudociencia y cualquier cosa puede ser verdad, lo cual es un verdadero drama”.

Hay cosas sobre las que está prohibido apostar, como la probabilidad de que alguien se muera, y esto es lo mismo: es apostar sobre la enfermedad de otros. Es una cosa horrible

Cristina Avendaño — Presidenta de la Federación de Asociaciones Científico Médicas de España (FACME)

De la misma opinión es el genetista y experto en bioética Lluis Montoliu, del CNB-CSIC. “Esto es una verdadera locura”, afirma. “Lo que debe determinar la aprobación de un fármaco tiene que ser la seguridad y la eficacia. Esto me parece algo absolutamente kafkiano”. Cristina Avendaño, presidenta de la Federación de Asociaciones Científico Médicas de España (FACME), también considera que esta propuesta es totalmente contraria al interés general, además de implicar enormes riesgos. A su juicio, es indiferente que estas empresas de apuestas estén prohibidas en España, porque estos ensayos se hacen a escala global y el ensayo que se está haciendo en EEUU, también se está haciendo en Europa.

“Prohibirlo me parece imprescindible”, sostiene Avendaño. “Hay cosas sobre las que está prohibido apostar, como la probabilidad de que alguien se muera, y esto es lo mismo: es apostar sobre la enfermedad de otros. Es una cosa horrible”. Y que la empresa de apuestas se proponga como garante del proceso le parece un chiste. “Esta es la forma de cargarnos una herramienta valiosísima para la progresión del conocimiento, que es el ensayo clínico”, denuncia. “Al abrir las apuestas tras la fase de reclutamiento, las pujas se producen sin información y, en cambio, tienen un efecto supernegativo, porque si va mal, abandonas y te cargas el ensayo”.

Esta dinámica desvincula el valor de un fármaco del valor del uso real que tiene para la sociedad. Si ha ocurrido con la vivienda, puede ocurrir con los medicamentos

Javier Padilla — Secretario de Estado de Sanidad

Para Javier Padilla, secretario de Estado de Sanidad, la apertura del mercado de apuestas a los ensayos clínicos puede tener un efecto totalmente negativo al desvincular el valor de una compañía del valor en salud. Esto se enmarca dentro de un contexto en el que la industria farmacéutica cada vez se apoya más en los mercados bursátiles y de predicción. “Y ya sabemos que todos aquellos bienes que entran en esta dinámica han perdido valor o se ha desvinculado su valor del uso real que tienen para la sociedad”, apunta. “Si ha ocurrido con la vivienda, puede ocurrir con los medicamentos, por lo que es una medida ante la cual habría que intentar actuar a nivel global en términos regulatorios”.

Otro efecto, recuerda Urrutia, es que estas empresas generan expectativas y estados de opinión favorables o no a los tratamientos para influir en la opinión pública. “Esto puede generar una presión irresistible a las autoridades sanitarias para la financiación pública de medicamentos demandados que quizás no han demostrado un efecto claramente favorable”, advierte. “Creo que hay una gran responsabilidad del sistema y de los profesionales que trabajamos en investigación pública de tomar posición respecto a esto”, concluye. “Debemos aferrarnos a principios del Código Europeo de Integridad (ALLEA) —como la fiabilidad, honestidad y responsabilidad— para defender en todos los foros que esta actividad sea percibida por el público como ilícita y perversa”.

Por su papel como transmisor de la malaria, los mosquitos del género Anopheles son el animal que más muertes humanas ha causado a lo largo de la historia (hasta 120 millones de fallecimientos, según algunas fuentes). Ahora, un equipo internacional de investigadores ha observado por primera vez con detalle su picadura y cómo coordinan sus piezas bucales para localizar un vaso sanguíneo hasta 17 segundos más rápido que otras especies. Y han hallado algunos genes que intervienen en este mecanismo, una vía muy preliminar para diseñar estrategias que interrumpan la transmisión de la enfermedad.

Los detalles los ofrece el equipo de Christopher Potter, de la Universidad Johns Hopkins, en un estudio publicado este miércoles en la revista Science Advances. Mediante vídeos de alta velocidad, monitorización electrofisiológica e inteligencia artificial (IA), los autores han registrado con detalle cómo es la picadura en humanos de las hembras de Anopheles coluzzii, una de las principales responsables de la transmisión del parásito de la malaria.

Filmamos un mosquito mientras picaba una mano humana y registramos la actividad de sus piezas bucales. Esto nos permitió observar la picadura en tiempo real

Christopher Potter — Investigador de la Universidad Johns Hopkins

“Filmamos un mosquito mientras picaba una mano humana y, al mismo tiempo, registramos eléctricamente la actividad de sus piezas bucales”, explica Potter a elDiario.es. “Esto nos permitió observar la picadura en tiempo real, tanto por encima como por debajo de la piel”. Las imágenes revelan cómo los insectos sincronizan sus piezas bucales de la probóscide con los movimientos de sus patas mientras hurgan en la piel para encontrar el mejor lugar para alimentarse. En el proceso combinan perforación, búsqueda de vasos sanguíneos, ingestión de sangre, retracción y retirada con precisión de cirujano. Y llegan a la sangre de forma más rápida que especies como Aedes aegypti, transmisor de la fiebre amarilla y el dengue. 

Un mecanismo rápido y eficiente

¿Cómo lo hacen? Lo que han observado los dos coautores principales, Joanna Konopka y Danny Poinapen, es que, para lograr penetrar la piel, las patas del mosquito se doblan y estiran en estrecha sincronía con la entrada de su aguijón (estilete), lo que genera la fuerza de apoyo necesaria para guiar la picadura. Simultáneamente, sus palpos se mueven rítmicamente de lado a lado en el aire sin tocar la piel y actúan como un contrapeso biomecánico para mantener el equilibrio.

“Las piezas bucales, con forma de aguja, se doblan y sondean bajo la piel buscando un vaso sanguíneo, mientras los palpos, que nunca tocan la piel, se mueven de un lado a otro”, describe el investigador principal. En el momento en que encuentra un vaso y comienza a alimentarse, los palpos cambian bruscamente su movimiento y comienzan a vibrar suavemente de arriba abajo al ritmo de las bombas internas de su cabeza. A pesar de esta actividad interna, en la superficie de la piel la hembra de mosquito parece quedarse casi totalmente inmóvil mientras obtiene el hierro que necesita para poner sus huevos.

Los genes que regulan la picadura

Para descifrar qué guía al insecto en esta búsqueda a ciegas, los investigadores también modificaron genéticamente dos receptores sensoriales y descubrieron que funcionan como dos sistemas de navegación complementarios: mientras que el gen orco actúa como un radar a distancia para detectar el olor humano en el aire, el gen IR76b —presente en las patas y en la propia aguja bucal— es el sensor de contacto indispensable para navegar bajo la piel.

Al desactivar este segundo gen, la mayoría de los mosquitos ni siquiera intentó picar y los que lo hicieron dieron picotazos a ciegas sin lograr encontrar sangre, demostrando que la localización de los vasos depende de una especie de “GPS” químico sin el cual la maniobra fracasa por completo.

Este hallazgo apunta a posibles utilidades prácticas contra la malaria. “Cuando desactivamos el gen sensorial IR76b, muchos mosquitos ni siquiera empezaron a picar”, recuerda Potter. “Los compuestos que interfieren con este tipo de percepción en la piel podrían convertirse en una nueva clase de bloqueadores de picaduras que actúan en el momento del contacto, no solo a distancia”.

Más rápido y penetrante

Al comparar la dinámica de picadura de Anopheles coluzzii con la de Aedes aegypti, los autores comprobaron que su mayor velocidad se debe a que perfora la piel de manera abrupta (clavando rápidamente el estilete en la piel), mientras que el vector de la fiebre amarilla lo hace de manera más gradual (manteniendo un patrón rítmico de perforación). Esta podría ser la razón, apuntan, por la que las picaduras de Anopheles pueden ser más dolorosas, mientras que las de Aedes pasan desapercibidas.

La picadura es el momento en que la enfermedad se transmite. Cuanto más comprendamos este proceso, mejor podremos encontrar maneras de interrumpirlo

Christopher Potter — Investigador de la Universidad Johns Hopkins

Aunque Anopheles fue más rápido en llegar a la sangre, los autores descubrieron que, en conjunto, las dos especies tardaban prácticamente el mismo tiempo en picar de principio a fin. “Estos dos mosquitos divergieron hace más de cien millones de años, por lo que es posible que un tiempo de picadura similar signifique que el proceso está lo más optimizado posible”, explica Potter.

En cuanto a la malaria, añade el investigador, estudios anteriores han sugerido que los mosquitos infectados con parásitos sondean durante más tiempo y pican con mayor frecuencia, posiblemente porque el parásito modifica su saliva. “En nuestro estudio no utilizamos mosquitos infectados (ya que estábamos utilizando un ser humano), por lo que aún no podemos afirmar si la forma en que buscan afecta la transmisión”, apunta.

En cualquier caso, los mosquitos Anopheles y Aedes pican de forma diferente, por lo que las mejores maneras de detener a los mosquitos de la malaria pueden no ser las mismas que para unos y otros. “La picadura es el momento en que la enfermedad se transmite de un mosquito a una persona”, concluye. “Cuanto más comprendamos este proceso, mejor podremos encontrar maneras de interrumpirlo”. 

Reducir las picaduras

Elena Gómez Díaz, investigadora del Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra del CSIC, cree que el resultado es muy interesante, sobre todo porque desarrolla una tecnología avanzada para caracterizar todo el proceso con enorme precisión, proporcionando una metodología estandarizada para investigaciones futuras. “El estudio muestra que Anopheles se alimenta de manera mucho más rápida que lo que se había descrito en Aedes”, señala. “Conocer la vía sensorial asociada a la picadura puede ayudar en el futuro a desarrollar estrategias para reducirlas, ya que a menos picaduras, menor es la transmisión”. 

Conocer la vía sensorial asociada a la picadura puede ayudar en el futuro a desarrollar estrategias para reducirlas, ya que a menos picaduras, menor es la transmisión

Elena Gómez Díaz — Investigadora del Instituto de Parasitología y Biomedicina del CSIC

Sobre los genes identificados, Gómez cree que el trabajo muestra que los mosquitos con el gen IR76b desactivado son menos eficientes, aunque su presencia no es estrictamente necesaria, lo que indica que deben existir otros genes implicados. “El propio estudio concluye que aún queda por comprobar si estos resultados se mantienen en mosquitos de campo y qué ocurre cuando se añade el patógeno a la ecuación”, añade. “Es decir, si el déficit sensorial afecta realmente a la competencia vectorial y a la capacidad del mosquito para transmitir la malaria”. 

Carlos Chaccour, investigador de la Universidad de Navarra (UN), considera que el trabajo es técnicamente espectacular y cree que mapear qué receptores están ligados a la picadura del mosquito Anopheles puede ser útil para desarrollar repelentes o trampas de atracción para estos insectos transmisores de la malaria. Sobre el mecanismo de precisión de la picadura, no es solo que sea una “máquina perfecta para picar” que inyecta saliva con componentes anticoagulantes y analgésicos, sino que el contexto de la coevolución entre el parásito y el mosquito ha llegado a niveles extremos de sofisticación. 

“Si en una zona los mosquitos pican a medianoche, la mayor cantidad de parásitos en sangre de la persona ocurre a medianoche”, explica el investigador. “El mosquito no solo es un trípode perfecto con gran capacidad de picar, sino que el parásito ha evolucionado para salir a la sangre en el momento idóneo. Nos enfrentamos a toda una estructura macro donde el parásito se ha adaptado a la persona y nosotros nos hemos adaptado a él”.

El Ayuntamiento de La Frontera, en El Hierro, ha trasladado este miércoles un mensaje de tranquilidad a la población ante los casos de meningitis vírica detectados en el municipio, especialmente a las familias con menores en edad y en edad escolar, y recuerda la importancia de seguir las recomendaciones de las autoridades sanitarias. Los alumnos de 1.º y 2.º de Educación Primaria del centro en el que se han dado los tres casos pasarán este miércoles a la modalidad de enseñanza telemática durante dos semanas.

Desde el consistorio señalan que, según la información trasladada, los tres menores afectados evolucionan favorablemente y las autoridades sanitarias han activado los protocolos de seguimiento y prevención correspondientes.

En este sentido, han informado que, como medida preventiva, el alumnado de 1.º y 2.º de Educación Primaria ha pasado a la modalidad de enseñanza telemática durante dos semanas, a partir de hoy, con el objetivo de reducir al máximo el contacto físico entre los niños y niñas de estas edades.

Asimismo, se recomienda que, durante este periodo, estos menores no acudan a actividades extraescolares ni a espacios de reunión con otros niños y niñas.

El alcalde de La Frontera, Pablo Rodríguez Cejas, se ha dirigido a las familias para transmitirles un mensaje de serenidad y responsabilidad ante esta situación.

Rodríguez Cejas ha señalado que el Ayuntamiento mantiene la coordinación con las autoridades sanitarias y educativas, siguiendo sus indicaciones y colaborando en todo lo necesario para proteger la salud de la población infantil.

Asimismo, ha recordado la importancia de mantener la calma, reforzar las medidas de higiene, especialmente el lavado de manos con agua y jabón, y atender siempre a las recomendaciones oficiales. 

La Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de la Salud ha notificado un brote de meningitis vírica por enterovirus en la isla de El Hierro, con tres casos asociados, todos en niños de tres, seis y siete años de edad, alumnos de un colegio en el municipio de La Frontera.

Sanidad indica que el primer caso de este brote comenzó con síntomas a comienzos del mes de octubre, mientras que el último caso confirmado comenzó a mediados de este mes.

Los tres menores afectados han requerido ingreso hospitalario, si bien todos ellos han experimentado una evolución clínica favorable y los dos primeros casos ya han recibido el alta hospitalaria, mientras que el tercer menor permanece ingresado con buena evolución.

Sanidad indica que desde que se tuvo conocimiento del primer caso confirmado, Salud Pública activó el protocolo establecido para esta situaciones, y realizó un seguimiento a los posibles contactos de los casos confirmados y alertó a los profesionales sanitarios de la zona para que puedan detectar precozmente síntomas compatibles con esta infección en otras personas.

Las meningitis víricas aparecen de forma esporádica o como enfermedad epidémica y de manera general su recuperación es completa y rara vez experimenta sintomatología grave.

Aproximadamente el 90% de los casos de meningitis vírica está causado por la familia de los enterovirus.

Se manifiesta con fiebre de comienzo brusco, dolor de cabeza intenso y rigidez de nuca y pueden aparecer también náuseas, vómitos, dolor abdominal y faringitis.

Los síntomas suelen durar entre 10 y 14 días.

Además, la mayoría de las infecciones por enterovirus son asintomáticas o producen un cuadro febril inespecífico, a menudo con síntomas respiratorios leves y de corta duración.

Sanidad indica que los enterovirus tienen reservorio exclusivamente humano y su transmisión, mayoritariamente, se produce de persona a persona a través de contacto fecal-oral.

Las personas infectadas sin síntomas son a menudo la fuente de infección si bien su periodo de incubación es difícil de estimar, pues la fuente suele ser un caso asintomático, se estima entre dos días y dos semanas, con una mediana de tres a cinco días.

La principal medida preventiva es el refuerzo de la limpieza y los hábitos higiénicos en el entorno familiar, escolar o institucional.

Sanidad recomienda lavado e manos con agua y jabón y recuerda que los enterovirus son virus “desnudos”, resistentes al alcohol, por lo que el gel hidroalcohólico no debe sustituir al lavado.

En el colegio, el lavado con agua y jabón será obligatorio antes del recreo y del comedor y tras usar el baño y en casa, con frecuencia, antes de comer y después de ir al baño.

Además aconseja que todos los baños dispongan de papel higiénico, agua corriente, jabón y toallas desechables.

El personal de limpieza del colegio, y en casa las familias, usarán lejía doméstica diluida en las superficies de contacto: mesas, pomos, juguetes e inodoros y se intensificará la limpieza de los baños.

Quien cuide de un niño se lavará siempre las manos tras limpiarle heces o mucosidades y las secreciones nasales y de garganta se limpiarán con pañuelos desechables.

En el colegio se utilizarán vasos desechables en los más pequeños, para evitar que beban chupando del grifo y no se compartirán vasos, cubiertos ni botellas.

En infantil se extremará la limpieza de los objetos que los niños puedan llevarse a la boca. En los domicilios se seguirán las mismas recomendaciones por lo que se evitará que utilicen los mismos utensilios.

Los niños afectados permanecerán en casa hasta la indicación de su pediatra.

Asimismo, la Dirección General de Salud Pública emite una serie de recomendaciones específicas para prevenir contagios y reforzar la vigilancia de posibles síntomas el ámbito escolar.

Sanidad indica que puesto que se estima como causa probable del brote la transmisión de persona a persona fecal-oral a través de una cadena de niños asintomáticos portadores sanos, se recomienda la valoración de la posibilidad de establecer una docencia virtual en los niveles educativos de los niños afectados de seis y siete años, ya que el contacto con el niño de tres años ha superado el período de incubación y no ha dado lugar a ningún caso secundario de su edad.

Asimismo, se apela a los progenitores y tutores de los menores residentes en el municipio que eviten lugares comunes donde pueda haber otros niños, para prevenir el contagio.

Un sargento primero del Ejército del Aire y del Espacio en Albacete ayudó a salvar la vida de una persona que se encontraba en parada cardíaca en el Parque Periurbano de La Pulgosa de la ciudad de Albacete.

Los hechos tuvieron lugar el pasado 26 de septiembre, mientras Mario García Cuchillo se hallaba practicando ciclismo en el parque albaceteño.

El afectado, que acababa de sufrir un infarto, se encontraba inconsciente y sin pulso. Ante esta situación, García Cuchillo intervino de inmediato y, haciendo uso de sus conocimientos en primeros auxilios, inició las maniobras de reanimación cardiopulmonar, que mantuvo durante aproximadamente 15 minutos hasta la llegada de los servicios de emergencia. A su llegada, los equipos sanitarios prosiguieron con las maniobras de reanimación durante otros 26 minutos, logrando revertir la parada cardíaca y trasladar al paciente a un centro hospitalario.

“La rápida intervención del sargento primero García Cuchillo resultó determinante para mantener con vida al afectado”, explican desde el Ejército del Aire. La persona auxiliada actualmente se encuentra fuera de peligro y ha recibido el alta hospitalaria. Su acción fue reconocida públicamente en un acto celebrado el pasado 2 de octubre en las dependencias de la Policía Local de Albacete. Esta actuación pone de relieve la importancia de la formación en primeros auxilios y “constituye un ejemplo del compromiso y la vocación de servicio de los miembros de las Fuerzas Armadas, valores que se manifiestan tanto en el desempeño de sus cometidos profesionales como en su vida cotidiana”, exponen.

Cada vez que se acerca el cambio de hora en octubre surge el mismo debate por la sensación de que las tardes se acortan y la tristeza de la falta de luz. Socialmente, la preferencia por los atardeceres tardíos y el disfrute al aire libre tras la jornada laboral parece clara, pero la cronobiología plantea un diagnóstico muy distinto: mientras nuestras preferencias de ocio buscan tardes luminosas, nuestro cerebro necesita mañanas claras.

“Hay una diferencia entre la luz que nos gusta y la luz que nuestro cuerpo necesita”, aclara el especialista en sueño Alfredo Rodríguez-Muñoz, catedrático de Psicología de la Universidad Complutense de Madrid y autor del libro Dormir para vivir.La ciencia del descanso en la era del cansancio (Kailas). “Queremos la luz cuando más podemos disfrutarla, pero nuestro cerebro la necesita especialmente cuando empieza el día”, explica.

“La luz de la mañana es una de las señales más potentes que tiene el cerebro para sincronizar el reloj interno. Nos ayuda a activarnos al empezar el día y a mantener nuestros ritmos más alineados con el ciclo natural de luz y oscuridad”, señala el experto, incidiendo en que no todas las horas de luz ambiental producen el mismo impacto. “La luz al final de la tarde y por la noche, en cambio, tiende a retrasar ese reloj”, puntualiza.

Por este motivo, las principales sociedades científicas dedicadas a la medicina del sueño y los ritmos circadianos coinciden en que, si se tuviese que elegir un único horario permanente para todo el año, el de invierno es el que mejor encaja con nuestra biología, argumenta Rodríguez-Muñoz. “El horario de verano permanente nos regalaría tardes luminosas, sí, pero las pagaríamos con mañanas más oscuras”, destaca. 

Ese desajuste, explica, afecta de forma especial a los adolescentes y a las personas con tendencia natural a acostarse tarde, porque si su reloj biológico ya tiende a retrasarse esto se potencia si se retrasa también el anochecer, mientras que el horario de comienzo de institutos y trabajos se mantienen inalterado. “El horario de invierno favorece una mejor alineación entre nuestro reloj interno y los horarios sociales. Puede facilitar unos horarios de sueño algo más tempranos, reducir el jet lag social y disminuir la tendencia a acumular falta de sueño”, incide el catedrático.

El debate adquiere un matiz singular en España debido a la combinación de su ubicación geográfica y unos horarios sociales especialmente tardíos. “Ya somos especialistas en cenar, terminar el día y acostarnos tarde, y prolongar todavía más la luz al final de la jornada no ayuda precisamente a adelantar nuestros relojes”, añade el experto, que razona que el cambio al horario de verano suele asociarse con pérdida de sueño y mayor somnolencia. 

Para aprovechar el ritmo natural de la luz y favorecer el bienestar durante los meses fríos, Rodriguez-Muñoz recomienda tres pautas sencillas: “Lo más importante es intentar recibir luz natural durante la primera parte del día y por la noche, lo contrario, reducir progresivamente la intensidad de la luz. También conviene mantener cierta regularidad en las horas de levantarnos y acostarnos”. “No hace falta vivir con disciplina militar, pero nuestro reloj biológico agradece cierta previsibilidad”, concluye el especialista.

“Maricarmen no ha muerto, la han asesinado”, fue uno de los gritos de los manifestantes por el derecho a la vivienda tras el fallecimiento de Maricarmen Abascal, la mujer de 87 años que fue desahuciada de su vivienda en Madrid y falleció días después en el hospital. Con esta consigna los manifestantes responsabilizaban a los fondos inmobiliarios y denunciaban que el proceso para sacarla de su casa, que se prolongó durante años, había deteriorado su salud. El suyo es el más conocido, pero hay más casos en los que la pérdida de la vivienda se ha vinculado con un deterioro de la salud e incluso con suicidios.

Olga Matute, una vecina de L'Hospitalet de Llobregat, se quitó la vida el pasado 7 de septiembre, casi cinco meses después de ser expulsada de su hogar. Su caso recuerda a otros episodios ocurridos en España: en 2010, otro vecino de esa misma zona se suicidó tras ser desalojado de su piso; en 2013, un matrimonio se quitó la vida antes de quedarse sin casa en Mallorca; y en 2018, 2021 y 2022 se registraron otros cuatro casos, uno en Cornellá, otro en Barcelona y el de dos hermanas en Cantabria. 

Más allá de los casos particulares, los datos avalan esta relación entre las dificultades para acceder a la vivienda y el deterioro del bienestar psicológico. La incidencia de problemas de salud mental se duplica entre quienes destinan más del 50% de sus ingresos a viviendas frente a quienes dedican menos del 30%, según el estudio Habitar la incertidumbre. Vivienda, juventud y malestar estructural elaborado por Oxfam Intermón.

El impacto psicológico estuvo presente en el primer día de la acampada en la Puerta del Sol. Coincidiendo con el mes dedicado a la prevención del suicidio, una marea de camisetas amarillas –el color asociado a la prevención del suicidio– se acercó para concienciar y visibilizar esta problemática.

“Una crisis de salud pública”

“Supone perder la estabilidad y la sensación de control. Genera sentimientos de miedo, angustia, impotencia e incluso culpa o fracaso personal”, relata la Sociedad Española de Epidemiología (SEE) sobre el problema de la vivienda y tilda la situación como una “crisis de salud pública”. 

Aunque la relación de esta problemática es más evidente con la salud mental, “eso no significa que los efectos sobre la salud física sean menos importantes”. La salud colectiva, según la sociedad científica, no puede entenderse únicamente como una cuestión de asistencia sanitaria, también hay otra serie de factores socioeconómicos que influyen: “Cuando los costes de la vivienda representan una proporción elevada de los ingresos, pueden comprometer otras necesidades básicas y aumentar la inseguridad residencial”.

La propia ministra de Sanidad, Mónica García, ha relacionado las crisis de vivienda con la salud: “Las personas enferman por las condiciones de vida. Y lo hemos visto de manera dramática con el caso de Maricarmen y lo vimos también con el caso de Olga”. “El 40% de las familias describe el acceso a la vivienda en términos patológicos: ansiedad, insomnio, depresión, incertidumbre. No hay nada más patológico que no saber dónde vas a vivir”, añadió.

Guillermo Fouce, doctor en psicología y presidente de la Fundación Psicólogos sin Fronteras, comparte la idea de crisis de salud pública, puesto que el conflicto habitacional afecta los tres ejes principales de la salud “la física, la psicológica y la social”.

Sintetiza con las experiencias personales: “Lo que hace la gente para cuadrar cuentas, poder pagar el alquiler y no ser desahuciado es quitarse cosas. A veces nos quitamos medicaciones, comidas que son básicas, no podemos poner la calefacción o no tener gas o luz”.

El psicólogo insiste en que esto “tiene efectos en nuestro cuerpo”: “Imagina cómo tener una buena higiene sin tener agua caliente o no tener dinero para comprar esa alimentación equilibrada”, incluso afecta a los espacios de socialización: “Solemos sentir vergüenza y no salimos fuera, ni invitamos a nadie a nuestra casa”.

La Sociedad Española de Epidemiología advierte de que las enfermedades físicas pueden “desarrollarse o agravarse a lo largo del tiempo”. En la misma línea, la Plataforma de Mayores y Pensionistas (PMP) lo alertaba en nota de prensa tras el desahucio de Maricarmen: “Es un golpe devastador para la salud y el equilibrio emocional”.

La precariedad también puede complicar el seguimiento de enfermedades crónicas, según la SEE: “La inestabilidad dificultad el seguimiento de tratamientos y la continuidad asistencial”. Cuando la principal preocupación es resolver la situación habitacional, algunas personas relegan su propia salud y retrasan las visitas médicas, prosigue.

“Pierdes las referencias de toda una vida”

La crisis de la vivienda es “un problema generalizado en el que encuentras todo tipo de perfiles”, relata Fouce. Sin embargo, “hay vulnerabilidades que suman”, y especifica que los problemas de pobreza, de consumo o violencias son “piedras que se van echando a la mochila y complican la situación”.

La edad y el grado de dependencia son otros factores a tener en cuenta, sobre todo para personas que llevan décadas viviendo en el mismo entorno. La Plataforma de Mayores y Pensionistas calificó su desahucio como un “fracaso inaceptable” y su presidente, Jesús Norberto Fernández, pone sobre la mesa los datos de este colectivo vulnerable: “Actualmente hay 700.000 personas mayores de alquiler, hay mucha gente mayor que está amenazada con esta situación”.

La plataforma rechaza la solución que se le planteó a la mujer. “Con esta edad es lo peor que te puede ocurrir. A árbol viejo no se le puede trasplantar, porque se muere”, afirma Fernández, que alude al síndrome del desarraigo: “Pierdes todas las referencias de toda una vida de buenas a primeras”.

El presidente de la plataforma defiende que la residencia de ancianos debe ser una alternativa para quien lo desee, pero en todo caso, una decisión libre e informada, de lo contrario es “un internamiento involuntario”. Insiste en que “si una persona mayor no pide una residencia, no puedes dar esa solución”, y debe haber “un proceso de acompañamiento, de apoyo y de estudio en cada caso”.

Unas semanas antes del desahucio de Maricarmen, el Senado aprobaba de forma definitiva la reforma de la ley de dependencia, que vela por qué los cuidados se produzcan en casa. La PMP tilda de “incoherente” que ambas situaciones converjan, aunque el presidente entiende que hasta que la ley comience a aplicarse en las comunidades autónomas tomará su tiempo: “Con independencia de la reforma, hay suficiente amarre en nuestra Constitución para que estas situaciones no se den. Obviamente el tema de la discapacidad y de la dependencia es una agravante que debe ser valorado en cada caso”.

Desde “colectivizar el dolor” a “salud en todas las políticas”

Las respuestas a la problemática habitacional requieren de la actuación de distintas áreas, desde el acompañamiento a las personas afectadas hasta las políticas públicas que permitan reducir la incertidumbre.

Desde la perspectiva psicológica, Fouce señala que la intervención “depende en qué momento se llegue”. Si las dificultades son incipientes, los expertos tratan de ayudar en “marcar objetivos, planificar salidas o buscar fuentes de ingresos”, mientras acompañan “en el sufrimiento”. El psicólogo insiste en “colectivizar el dolor” para afrontar la “vergüenza y culpa”: “Ayudar a la persona para que vea, siente y piense que no es solo a él al que le ha pasado, sino que le pasa a más gente y no depende solo de uno mismo”.

Más allá de la intervención individual, la Sociedad Española de Epidemiología destaca “la necesidad de ampliar el parque público de la vivienda social y asequible”. También considera “fundamental” avanzar en el enfoque de 'Salud en Todas las Políticas', que permitiría incorporar evaluaciones del impacto en salud en las principales decisiones de vivienda.

La Plataforma de Mayores y Pensionistas reclama que los servicios sociales municipales y autonómicos “velen por la atención a las personas vulnerables” y puedan “articular una solución lo más adecuada posible o la carta, teniendo en cuenta todas las variables que rodean a la persona vulnerable”.