“Cuando tenía 20 años falleció uno de los mejores amigos de mi padre, de esos a los que llamas tío. Cuando murió, sentí que el dolor que sufría no me correspondía, que mi padre tenía reservados todos los derechos sobre su duelo. Solo mis padres me preguntaron qué tal estaba y me acompañaron en la pérdida, desde fuera creo que me daba hasta vergüenza decir que estaba mal porque había muerto un amigo de mi padre”. Camila, que ahora tiene 30 años, recuerda con pena haber sentido que no tenía “derecho a estar triste”.

Elena tenía 18 años cuando murió Carlos, su primer amor, con quien había mantenido una relación durante tres años. Aunque siempre ha sentido el apoyo de su familia, cree que su entorno no llegó a comprender la dimensión de su pérdida, en parte por la juventud de ambos. “Se me invalidó muchísimo por el hecho de ser una chica tan joven que acababa de perder a su novio. La gente dio por hecho que iba a rehacer mi vida”, recuerda. Considera que por tratarse de una relación adolescente se dio por hecho que el duelo sería más breve y menos intenso, algo que no se correspondía con lo que estaba viviendo. “Yo siempre lo he dicho: Carlos es la primera persona de la que me enamoré y siempre va a ser mi primer amor. La relación duró tres años y los sentimientos fueron muy intensos”, explica. A día de hoy, todavía lamenta que ser tan joven hiciera que su duelo se tomara menos en serio.

Aunque las pérdidas de Camila y Elena son distintas, ambas reflejan cómo el reconocimiento social del duelo no siempre se corresponde con la importancia del vínculo que se ha perdido. En el caso de Camila, hizo que sintiera que su dolor no le correspondía; en el de Elena, aunque la muerte de una pareja suele estar socialmente reconocida, su juventud y el carácter adolescente de la relación restaron importancia a su pérdida. Existe, así, una especie de jerarquía social en torno a la muerte: mientras que la pérdida de un progenitor o de una pareja consolidada tiene un lugar claramente reconocido —también en nuestro vocabulario, con palabras como “huérfana” o “viudo”—, hay otros vínculos y circunstancias que ni siquiera se nombran. 

Se me invalidó muchísimo por el hecho de ser una chica tan joven que acababa de perder a su novio. La gente dio por hecho que iba a rehacer mi vida

Elena

Noelia Gómez López, psicóloga especializada en trauma y apego en la Clínica NA Psicología Integradora habla de la existencia de un “termómetro que mide de alguna manera el dolor o importancia según la relación que tenemos con la persona fallecida”. Esto hace que la pérdida de un hijo la percibamos como devastadora para sus padres —de hecho, ocupa un espacio en nuestra literatura con obras como Hamnet—. Sin embargo, “la pérdida de un tío, un hermano o un amigo no suele tener tanto espacio ni reconocimiento emocional en nuestra sociedad”. 

“No hay que cuantificar el dolor por el lugar que ubica en un árbol genealógico la persona que hemos perdido, sino por el lugar que alguien ocupa en nuestra vida”, explica Mar Argüello Arbe, psicóloga en Madrid Cepsim, quien recuerda que “perdemos a la persona, pero también al mundo que existía con ella”. 

Esta jerarquía no solo afecta a los vínculos familiares. También puede hacer invisible el duelo por alguien que, sobre el papel, es simplemente un compañero de trabajo. Isabel, de 35 años, perdió a un compañero este verano. Y aunque admite que “en el tanatorio no era capaz de reconocer a todos los miembros de su familia”, se sentía parte de su vida y de su día a día. “Al final es alguien con quien compartes muchos momentos y muchas horas al día, compartes frustraciones y estrés, pero también logros. La cotidianidad une mucho, y no siempre hay mucha comprensión cuando expresas el dolor de esa pérdida”, explica. De hecho, sintió “vergüenza” y reparo al confesar a su círculo que estaba pasando por “una mala época”. Le daba miedo que dijeran que era solo “un compañero de trabajo”, “como si no conociera qué es lo que desayunaba todos los días y cuándo tenían médico sus hijos”, apunta. 

Las psicólogas hablan de “duelos desautorizados o no reconocidos” para aquellos procesos de duelo que invalida la sociedad. Noelia Ramos, terapeuta especialista en procesos de duelo y muerte, incluye los duelos por personas que no tienen primer grado de consanguinidad, que no son padres ni hijos, “pero que pueden afectarnos igualmente”: un tío o tía, un hermano/a, sobrino, una amistad o incluso pérdidas perinatales. Esto puede hacer que “las personas dolientes sientan todas las emociones propias de un duelo, pero callan, no se autorizan a ellas mismas”. 

No hay que cuantificar el dolor por el lugar que ubica en un árbol genealógico la persona que hemos perdido, sino por el lugar que alguien ocupa en nuestra vida

Mar Argüello Arbe — psicóloga

Cuando la sociedad ignora la pérdida

Cuando se vive una pérdida que sale de los límites de la orfandad o la viudedad, “la respuesta social más común es ofrecer menos espacio y apoyo emocional”, explica la especialista en trauma Gómez López. “Damos por sentado que el duelo de esa persona debería ser más ‘fácil’ porque lo medimos con ese ‘termómetro’, sin entender qué significaba realmente el fallecido para la persona y qué papel tenía en su vida”, añade. 

La sociedad tiene un papel clave a la hora de dar “más o menos legitimidad en la forma de pensar y sentir una pérdida”. Como sostiene Argüello Arbe, cuando se experimenta “esa sensación de desautorización” el dolor se tiñe de culpa, de vergüenza. Esto hace que las personas afectadas no sientan que tienen “el permiso” para sentirse así, llorar o despedirse de la forma que necesitan. Gómez López añade que ante la falta de validación, “la persona acaba sintiendo que ‘no es para tanto”, haciendo que se cuestione sus propias emociones “al no entender por qué le afecta tanto una pérdida que socialmente se minimiza”. 

Si una persona experimenta una pérdida real y devastadora pero su entorno social, familiar o cultural no valida ni legitima ese dolor es cuando, según Argüello Arbe, “se genera una brecha entre la realidad interna del doliente y la mirada de afuera”.

Isabel, de 35 años, perdió este verano a un compañero de trabajo: 'La cotidianidad une mucho, y no siempre hay mucha comprensión cuando expresas el dolor de esa pérdida'

El duelo no entiende de especies, solo de ausencias

Para Javier, la infancia y la adolescencia estuvieron marcadas por un severo acoso. En esos años, su perro Eric, un cruce de galgo y labrador, se convirtió en su principal refugio: era quien lo recibía con alegría cuando regresaba a casa llorando tras sufrir bullying. Cuando Javier tenía 18 años, Eric falleció repentinamente, una experiencia que describe como si le “arrebataran una parte del alma”. Años más tarde, su perrita Chloe, una labradora negra, se convirtió en su sostén durante una profunda depresión en la que Javier llegó a contemplar quitarse la vida. Tras la pérdida de estos compañeros y la de su posterior perro Sauron, Javier se enfrentó a la incomprensión de un entorno social y laboral que suele minimizar este tipo de muertes con comentarios como “era solo un perro”. 

“Cuando hablamos de vínculos, lo esencial tiene que ver con la estabilidad, seguridad y afecto. Y estos elementos pueden existir perfectamente en la relación que establecemos con los animales con los que convivimos”. Así explica Andrea Vila Almuiña, psicóloga especializada en duelo, trauma y violencia de género, cómo por el estilo de vida que llevamos habitualmente, es común que “ellos sean con quienes pasamos la mayor parte del tiempo y, por tanto, con quienes tengamos más recuerdos, más rutinas establecidas, mayor entendimiento…”.

La psicóloga Argüello Arbe añade cómo estos animales “representan lo que entendemos por el amor incondicional, y ese amor estructura nuestras rutinas, los silencios y nuestra ternura más primitiva”. Para ella, “su muerte puede romper el hogar por dentro”, y apunta: “Bajo mi punto de vista, el dolor no entiende de especies, solo de ausencias”. 

El dolor frente a la lógica de la productividad

“Toda acción que implique supeditar la productividad a la salud, sea emocional o física, es de vital importancia”. Para Andrea Vila Almuiña, los permisos laborales o la flexibilidad que te den en tu lugar de trabajo para que puedas procesar a nivel emocional una pérdida son muy importantes, “no solo por el espacio de sanación y recuperación que brindan, sino también por el elemento de validación que suponen”. Deja claro que “nuestro cerebro no rinde de la misma manera cuando necesita invertir recursos y energía en atravesar un proceso de pérdida”.

En España, sin embargo, no todas las pérdidas reciben el mismo reconocimiento laboral. El Estatuto de los Trabajadores establece dos días de permiso retribuido por el fallecimiento “del cónyuge, pareja de hecho o de un familiar hasta segundo grado de consanguinidad o afinidad”, que se amplían a cuatro cuando es necesario desplazarse [la ampliación del permiso a 10 días que avanzaba el Ministerio de Trabajo ha quedado de momento congelada y con futuro incierto ante la reciente disolución de las Cortes por el adelanto electoral]. La norma contempla así la muerte de padres, hijos, abuelos, nietos o hermanos, entre otros familiares, pero no la de una amiga, un amigo, un tío o una tía, un compañero de trabajo o un animal de compañía. 

Tras la pérdida de sus perros, Javier ha vivido en primera persona la incomprensión laboral. Cuenta a elDiario.es que tras el fallecimiento de uno de sus compañeros de vida consiguió únicamente un día de asuntos propios y dos de sus propias vacaciones para transitar el duelo. Después, se vio obligado a continuar con su rutina habitual y a esconderse en el baño para poder llorar ante la falta de empatía de sus compañeros. 

Quienes atraviesan pérdidas que quedan en los márgenes de lo contemplado por la ley pueden verse obligados a recurrir a una baja por incapacidad temporal. Pero Noelia Ramos recuerda que “el duelo no es una enfermedad, es un proceso muy doloroso, un proceso natural que todos vivimos”. El problema llega cuando “el tiempo que se nos concede para no tener que ir a trabajar es muy inferior en comparación con todas las emociones y vivencias que atravesamos”. A este proceso de duelo en muchas ocasiones se añaden además los trámites y procesos administrativos que se requieren tras un fallecimiento. Un tiempo añadido que difícilmente cabe en los dos o cuatro días de permiso que se contemplan.

El duelo no es una enfermedad, es un proceso muy doloroso, un proceso natural que todos vivimos (...) El tiempo que se nos concede para no tener que ir a trabajar es muy inferior en comparación con todas las emociones y vivencias que atravesamos

Noelia Ramos — psicóloga

En esta misma línea, Mar Argüello Arbe invita a “cuestionarnos la exigencia de que todo tenga un tiempo, un protocolo, una concreción”, porque “el dolor tiene su propia lógica, que no es la lógica de la productividad”. El proceso de duelo entra en conflicto con una sociedad que nos pide seguir produciendo incluso cuando nuestra vida se ha detenido por dentro. Por ello, define “un permiso laboral digno” no como “solo un descanso legal”, sino como “el reconocimiento social para que cada persona transite su pérdida”. 

Dar espacio, comprensión y naturalidad al duelo

“Somos una sociedad que vive totalmente de espaldas a la muerte”, sentencia Ramos. La psicóloga aboga por integrar esta realidad dentro de nuestras vidas, para poder así “acompañar en las pérdidas de una manera tranquila, calmada, serena”. No hablar de la muerte hace que se genere, tabú, miedo e incomprensión, que puede traducirse en “invalidación de estos sentimientos” —tanto a nivel social como legislativo—. 

En este sentido, Vila Almuiña encuentra fundamental “cambiar todo lo que tiene que ver con reconocer y respetar el dolor de la persona afectada”. Muchas personas que pasan por un duelo menos comentado o “aceptado socialmente” se sienten incomprendidas, solas y juzgadas, y son estas emociones “las que entorpecen el proceso natural y dificultan que la persona lo viva de una manera saludable”. El camino a seguir pasa por “dar cabida a estas otras realidades”, “ya sea mostrándonos disponibles emocionalmente para la otra persona (escuchar, acompañar, interesarse…) o creando espacios que validen y reconozcan esas pérdidas (medidas o permisos laborales o estudiantiles, adaptaciones a nivel escolar…)”.

Porque reconocer un duelo no significa determinar cuánto debe durar ni establecer qué pérdida merece más dolor que otra. Significa, sencillamente, reconocer que alguien ha perdido a una persona o a un animal importante en su vida y que necesita tiempo y espacio para asimilarlo. También cuando esa pérdida no tiene un nombre para la sociedad.

Ley 7/2023. Es la clave. Es la ley que debería regular en todo el país, entre otras cosas, la atención a las colonias felinas mediante censo, esterilización (método CER), atención veterinaria y programas municipales estables. Pero no siempre es así. Días atrás, asociaciones que trabajan con las colonias gatunas en 38 provincias españolas se manifestaron al unísono para pedir que los ayuntamientos y comunidades autónomas cumplan con esta ley, de modo que amparen con recursos económicos y convenios con clínicas veterinarias que se capturen, esterilicen y se devuelvan los felinos a la calle de forma controlada. 

En el manifiesto que leyeron las convocantes de las movilizaciones se especifica que la ley fue el reconocimiento legal de algo que asociaciones, gestoras y voluntarios llevaban décadas demostrando sobre el terreno: que la captura y el sacrificio no funcionan, y que el CER sí. “Tres años después, esa ley sigue sin cumplirse en buena parte del país. Hay municipios sin programa, sin censo, sin presupuesto. Colonias que siguen sosteniéndose, casi en solitario, gracias a personas voluntarias que llevan años pagando de su bolsillo lo que la ley dice que corresponde a la Administración. No pedimos una ley nueva. Pedimos que se cumpla la que ya existe”.

Un trabajo sin horas y con muchos sacrificios

Están cayendo las últimas luces del día cuando dos mujeres y un hombre se acercan a la puerta principal del cementerio de Castilleja de la Cuesta, en Sevilla. Son Pilar, Mercedes y Pablo, tres de los integrantes de Colonia Felinas de Castilleja (COFECAS). Como ellos, miles de voluntarios en todo el país trabajan por nada a cambio para sostener a gatos de todas las edades agrupados en colonias. 

Su labor tiene varios capítulos a lo largo del día, pero al llegar la noche, cuando menos gente transita por las calles y el cementerio ha cerrado sus puertas, los felinos salen de sus “escondites” y se acercan a quienes les alimentan.

Y no es algo que dure unos minutos. Tienen que llegar con el tiempo suficiente, lavar y desinfectar los recipientes, llenarlos con comida y esperar a que una veintena de gatos se aproximen a ellos. Luego, pacientemente se esperan a que terminen de comer, recogen todo y se marchan a casa. Con suerte, son unas dos horas de tiempo, haga sol, frío o llueva. “Los gatos comen todos los días, no entienden de fiestas o domingos”, explica Mercedes, la presidenta de la asociación.

“Tenemos censadas actualmente ocho colonias aquí en el municipio de Castilleja de la Cuesta, y las gestionamos íntegramente en un trabajo que no entiende ni de vacaciones ni de festivo”, explica Mercedes, que resume que se trata de “alimentar, cuidar, proporcionar cuidados veterinarios cuando lo necesitan…”, y aplicar el método CER ellos mismos, mientras gestionan ayudas públicas. Para ello, capturan como pueden a los gatos, “se llevan a una clínica veterinaria para esterilizar, y en muchas ocasiones también se aprovecha para desparasitar y se devuelven a su ambiente”.

Y así, de lunes a domingo todo el año, con unos 130-140 gatos a su cargo. Y es que el concepto de “gato callejero” es muy amplio: “Tenemos muchísimos gatos en todos los barrios, muchos como consecuencia de abandono, y de que los dueños los dejan salir y no están castrados, y hay que regular esa población de alguna forma, evitar peleas, evitar malos olores, problemas con la basura…, muchísimos aspectos que regula o que son capaces de contener el método CER”, apostilla Mercedes.

La presidenta de COFECAS calcula que en las asociaciones hay gente que pueden invertir de 100 a 140 euros de su propio dinero para que los gatos estén bien atendidos. Cuentan también con donaciones o con ventas de artículos que hacen en determinadas épocas del año. Ser voluntario de una asociación gatuna es todo un sacrificio en todos los sentidos, con muchos matices y, a veces, no demasiada ayuda en todo lo que precisan en todo el país, pero, por el momento, no parece que se vayan a rendir.

“No es solo un asunto de gatos”

El manifiesto que se escuchó en la reciente manifestación de todo el país se resume en una frase: “Esto no es sólo un asunto de gatos. Es un asunto de Estado de Derecho: una ley aprobada por las Cortes no puede depender de la voluntad política de cada ayuntamiento”.

El texto completo se puede consultar en la web ‘Los gatos tienen Ley’, y recuerda que “cuando una administración incumple lo que la ley le exige, no sólo desprotege a los animales, también debilita la confianza de la ciudadanía en sus instituciones”.

Por ello, pide que todos los ayuntamientos implanten programas reales de gestión de colonias felinas: censo, CER, atención veterinaria y protocolos claros, que las comunidades autónomas cumplan su labor de supervisión y coordinación, que el Gobierno impulse la cooperación entre administraciones y evalúe el cumplimiento de la ley, que se reconozca institucionalmente el trabajo de miles de personas voluntarias, en su mayoría mujeres, que han sostenido esta labor durante años, mecanismos de transparencia y seguimiento que permitan saber, municipio a municipio, qué se está cumpliendo y qué no, y resumen sus peticiones en que “las colonias felinas, el bienestar animal y el respeto a la ley no son causas distintas. Son la misma causa: la de una Administración que cumple lo que promete”.

Quienes no la hayan vivido en primera persona, habrán presenciado igualmente la escena más de una vez: un perro que tira de la correa y genera una suerte de pulso con la persona que lo pasea, que puede terminar por arrastrarlo. Hay quien ve en este comportamiento un animal desobediente o con un exceso de energía, pero la tensión de esa correa tiene un significado más complejo.

“Habría que valorar individualmente cada caso, pero en general, en base a la experiencia, siempre nos encontramos que es una falta de equilibrio en su rutina”, asegura el adiestrador canino Jorge García, del centro integral canino De Casa Tassio, que explica que no hay que buscar el problema en el paseo, sino en cómo el perro gestiona sus emociones y su energía durante todo el día.

Uno de los errores más comunes de quienes conviven con perros muy activos es creer que la solución a la ansiedad es llevar a cabo un ejercicio físico extenuante. Ante esto, García advierte que lanzar la pelota durante una hora o dejar que el perro corra sin control con otros animales no siempre calma al animal: “Está bastante comprobado que lo que produce es un efecto rebote, ya que luego llega a casa y está todavía más activo”.

“Siempre pongo un ejemplo humanizado: como personas está muy bien que hagamos deporte, pero si solo hacemos deporte y luego no me dejas leer un libro, escuchar la radio o leer un periódico, voy a estar muy fuerte, pero voy a ser una persona inculta y me puede producir ansiedad el no poder informarme o comunicarme... Efectivamente, tienes un perro que hace mucho ejercicio, pero al final lo que manda es el equilibrio emocional”, ilustra el adiestrador.

Por eso, para solucionar el problema de los tirones de correa, García propone estructurar el día a día del animal sobre cuatro directrices fundamentales y estabilizar así su estado emocional:

La obediencia útil

“No es cuestión de obligar, es trabajar una obediencia donde el perro disfrute y quiera cooperar”, aclara el adiestrador, que define este proceso como el primer gran eslabón para continuar en la relación con el perro. “Se trata de aprender a comunicarnos con él, que nos mire y sepa lo que le queremos decir, que se siente a nuestro lado o que se relaje”, define.

El juego compartido

“Una segunda parte que tendríamos que hacer siempre es un juego controlado para establecer un mejor vínculo y que el perro no tenga esa ansiedad o ese estrés o esa sobreenergía de querer salir para encontrarse con un perro, ladrarle o simplemente el propio ansia de llegar a un sitio”, señala García, que destaca la importancia de compartir ese momento lúdico más allá de que juegue con otros perros.

Desarrollo mental

“Para mí la fase primordial y más importante es el desarrollo mental y emocional”, afirma el experto, que valora que “los trabajos de olfato son fundamentales, siempre de manera adaptada, pero en cualquier edad y en cualquier ámbito, el olfato es absolutamente primordial”.

La calma

Por último, tras el juego y el olfateo, también toca relajarse y bajar pulsaciones. “El perro tiene que entender que después de la actividad nos relajamos, puede ser dejando que se tumbe en su sitio clave o en el propio parque, pero tenemos que hacer ese trabajo de calma y relajarnos con ellos”, explica García.

El momento del tirón

El problema de que el perro tense la correa es, por tanto, la punta del iceberg de una falta de equilibrio en su rutina, pero la respuesta del humano en ese momento también es clave: ni dar un tirón, ni reñirle, ni cambiar bruscamente de dirección o intentar calmarlo con caricias. “Ante esa situación tenemos que pensar que nos convertimos en una farola, que no habla ni se mueve”, aconseja el adiestrador a sus alumnos, ya que al no encontrar tensión de respuesta ni avanzar un solo centímetro mediante el tirón, el perro se ve obligado a buscar la conexión visual con su guía. “Una vez que el perro baje pulsaciones, seguimos avanzando”, añade.

“Es un trabajo muy progresivo y, obviamente, esto no va a salir ni un día ni en dos”, apunta García, que insiste en que “no hay trucos ni varitas mágicas”. “A lo mejor los paseos de 25 minutos se convertirán en 3 horas, porque avanzaremos 1 metro por minuto, pero es el camino”, concluye.

Para el adiestrador, la tenencia responsable y la buena convivencia empiezan en la propia decisión de adoptar ,y la solución pasa por la educación previa y la implicación de administraciones públicas y protectoras. “El secreto para evitar los abandonos es anticiparnos, decirle a un propietario: 'Tú quieres un perro, pero a lo mejor no estás capacitado para este tipo de perro”, incide García, en referencia a quienes adoptan perros sin tener la capacidad de cubrir sus necesidades.

Perros y gatos, como ocurre con las personas, afrontan el estrés de formas distintas. Un perro puede temblar como una hoja durante su revisión veterinaria anual; una gata puede necesitar atención de urgencia por una obstrucción urinaria después de que su dueño se haya ido un fin de semana; incluso otro perro puede intentar morder la puerta de la entrada cada vez que su dueña saca la basura. Los animales pueden manifestar estrés y ansiedad de diversas maneras.

Es importante reconocer todas estas y otras señales ya que pueden afectar su bienestar general. Saber cómo identificarlas y manejarlas puede ayudar a que nuestro animal se sienta seguro y cómodo en situaciones inusuales o antes de que surja un factor estresante conocido y de difícil solución.

Las claves para reconocer las señales

A diferencia de los humanos, los animales no pueden decirnos cuándo se sienten estresados ni pueden expresar verbalmente su malestar. Pero sí se comunican a través de su comportamiento y su lenguaje corporal, que los dueños a veces interpretamos, de forma errónea, como un acto de desobediencia o terquedad.

“Los animales nos hablan a través de sus rutinas y su lenguaje corporal: cualquier cambio llamativo y mantenido en cómo comen, duermen o se relacionan con nosotros es una señal de alarma”, explica Rosana Álvarez Bueno, veterinaria especializada en Medicina del Comportamiento de Etología Veterinaria. Un signo muy común de estrés, por tanto, es el cambio en el comportamiento general. Ya sea que un animal se esconda y evite la interacción o se muestre extremadamente apegado, cualquier cambio fuera de su comportamiento habitual puede indicar estrés u otros posibles problemas de salud.

“En perros y gatos vemos con frecuencia más inquietud, vocalizaciones excesivas como ladridos o maullidos constantes, conductas destructivas, esconderse o, al contrario, volverse excesivamente dependientes de la familia”, advierte Álvarez. Además, y más allá de estos signos de comportamiento, también debemos prestar atención a otras señales más físicas, como “jadeo o temblores sin causa aparente, lamidos o acicalado hasta perder pelo, problemas con el arenero y defecar fuera de su sitio habitual a pesar de estar educados”, señala Álvarez.

Cualquier cambio en el comportamiento que se “mantenga en el tiempo y no encaje con la personalidad habitual del animal es sospechoso de estrés o ansiedad”, afirma Álvarez. Comprender qué desencadena estas respuestas permite intervenir antes de que la ansiedad se arraigue de manera profunda.

Las causas más comunes detrás del estrés en animales

Nuestros animales pueden tener dificultades con los cambios, tanto grandes como pequeños, que afectan a su vida diaria. Probablemente no nos sorprenda que los viajes en coche, las visitas al veterinario, las tormentas, los fuegos artificiales y los baños sean factores estresantes comunes. Otros incluyen la llegada de nuevos animales o personas al hogar, las mudanzas, las enfermedades, el castigo por comportamientos o cualquier otra cosa que altere su rutina habitual. 

Como admite Álvarez, “normalmente no hay una sola causa, sino una suma de factores: experiencias previas, falta de socialización temprana, dolor o enfermedad y, muy especialmente, el tipo de vida que llevan con nosotros”, afirma Álvarez, que matiza además que uno de los desencadenantes más frecuentes suele ser “la falta de previsibilidad –cambios bruscos de rutina, mudanzas, nuevos horarios de trabajo, la llegada de un bebé o de otro animal- y pasar muchas horas solos”.

En los perros, la ansiedad por separación es una de las causas más comunes de problemas ya que son animales sociales y con frecuencia dependen de la presencia de sus dueños para sentirse seguros y cómodos. 

También el entorno del hogar “puede ser estresante si es pobre en estimulación, es decir, no hay juguetes, ni rascadores u opciones de exploración”. También lo es si “hay ruidos intensos de forma recurrente”, admite Álvarez, ya que se ponen ansiosas al oír ruidos fuertes ya que, los perros en particular, tienen los sentidos del oído y del olfato muy desarrollados, lo que los hace más propensos a la ansiedad causada por ruidos fuertes.

Los animales ambién pueden contagiarse del estrés de sus dueños. “Si el ambiente familiar es muy tenso, los animales ‘absorben’ ese estrés y lo reflejan en su conducta”, afirma Álvarez. Estudios como este demuestran que los perros cuyos dueños sufren estrés crónico también pueden padecerlo. “También influyen los conflictos con otros animales de casa y la ausencia de lugares seguros donde retirarse a descansar sin ser molestados”, reconocer Álvarez.

Cómo podemos ayudar a nuestro animal a que se sienta mejor

Pensar que con el tiempo se les pasará o castigarlas no es la solución. La ansiedad rara vez desaparece sin intervención, sin tratamiento las respuestas de miedo suelen interferirse a medida que se sensibilizan a los desencadenantes. El castigo tampoco funciona: todo lo contrario, aumenta el miedo y daña la confianza entre el animal y su dueño, puede suprimir temporalmente los síntomas visibles, pero agrava la ansiedad subyacente. 

“La clave es ofrecer seguridad a través de la rutina y del respeto a sus necesidades: precisan saber, más o menos, qué va a pasar en su día a día”, reconoce la veterinaria. Debido a que los animales se benefician de la previsibilidad es clave establecer un horario regular para la alimentación, el juego y los paseos, que puede ayudar a reducir su ansiedad.

Por encima de todo, lo primero que debemos hacer es identificar los desencadenantes, anotando cuándo aparecen los síntomas, “identificar qué situaciones les superan e intentar reducirlas o hacerlas más previsibles, en lugar de obligarles a ‘aguantar’, al tiempo que cubrimos sus necesidades físicas y mentales con paseos de calidad –dejándoles olfatear–, juegos de inteligencia, rascadores y opciones de exploración”, recomienda Álvarez. 

Es muy importante además crear un espacio seguro, una zona tranquila en casa donde nuestro animal pueda refugiarse cuando se sienta abrumada. “Es muy útil crear esta ‘zona segura’ en casa, un rincón tranquilo con su cama o refugio donde sepan que nadie les va a molestar”, afirma Álvarez.

Debemos ofrecer consuelo y tranquilidad, dedicar tiempo de calidad a nuestro animal y brindarle un contacto físico suave, como caricias y mimos, para reforzar su sensación de seguridad. Es importante “relacionarnos con ellos con calma, usando refuerzo positivo y evitando castigos, porque estos solo aumentan la ansiedad y dañan el vínculo”, advierte la profesional.

Además de todas estas medidas, en ciertas circunstancias es posible, como admite Álvarez, “añadir herramientas de apoyo como feromonas, complementos específicos o tratamientos médicos, siempre dentro de un plan individualizado pautado por el veterinario”.

Si la ansiedad de nuestro animal persiste o parece grave a pesar de todas estas medidas, quizás es el momento de consultar con un especialista. La ansiedad crónica puede provocar complicaciones de salud física o agravar problemas de comportamiento. “Es fundamental pedir ayuda cuanto antes, desde que empezamos a ver cambios preocupantes, no solo cuando ‘ya lo hemos intentado todo’”, ya que entonces quizás es muy tarde y la situación insostenible. 

Para Álvarez, “debemos consultar siempre que el estrés interfiera con la calidad de vida del animal o de la familia, aunque lleve poco tiempo, y de forma urgente, si aparecen signos físicos persistentes como diarrea, pérdida de peso o automutilación, o cualquier tipo de agresividad, mordiscos, destrucción intensa o autolesiones”. Según la veterinaria, “lo ideal es empezar por una revisión con el veterinario generalista y, si es necesario, derivar pronto a un veterinario especialista en Medicina del Comportamiento ya que la intervención temprana mejora mucho el pronóstico y evita que el problema se cronifique”.

Los gatos tienen fama de animales independientes ycuriosos, con ganas de explorar cualquier rincón de su entorno. Sin embargo, los felinos españoles parecen estar entre los más caseros y tranquilos. Un estudio basado en el seguimiento mediante GPS de 952 gatos de diez países revela que los animales analizados en nuestro país realizan pocas salidas al exterior y además, son los que recorren una menor distancia diaria.

El análisis ha sido elaborado por Weenect, empresa especializada en localizadores para mascotas, y durante cuatro semanas se monitorizó a alrededor de un centenar de gatos en cada uno de los países estudiados, nueve europeos y Estados Unidos, recopilando unos 24.000 registros diarios de sus movimientos. Los resultados muestran diferencias importantes entre territorios, ya que por ejemplo, los gatos españoles salen al exterior una media de 1,03 veces al día, muy lejos de las 3,12 salidas registradas entre los gatos alemanes o de las 2,43 de los suizos. Además, los españoles ocupan la última posición en distancia recorrida, con apenas 547 metros diarios de media.

Casi el 94% del tiempo, dentro de casa

La explicación no parece estar simplemente en que los gatos españoles dispongan de menos espacio para moverse ya que según la compañía especializada, estos animales “no exploran menos porque tengan menos terreno disponible”, sino porque “tienden a moverse dentro de un área conocida y a recorrer distancias más cortas”. De hecho, la mayoría de los ejemplares españoles monitorizados vivía en zonas suburbanas, donde podrían esperarse desplazamientos más amplios.

Esta preferencia por los alrededores conocidos se refleja también en el tiempo que permanecen bajo techo. Los gatos españoles pasan el 93,9% de su tiempo dentro de casa, el tercer porcentaje más elevado de los diez países estudiados. Únicamente los de Países Bajos, con un 95,7%, y Reino Unido, con un 94,2%, están más tiempo en sus hogares.

Eso no significa que los gatos españoles dispongan necesariamente de un territorio pequeño. La mediana de la superficie utilizada por estos felinos alcanza los 12.024 metros cuadrados, una cifra que sitúa a España en una posición intermedia respecto al resto de países analizados. Por lo tanto, es más un tema de la manera que tienen de explorar más que de la falta de espacio.

Más importancia al sexo que a la esterilización

El estudio también ha analizado qué factores condicionan los desplazamientos y concluye que el sexo tiene más influencia que la esterilización. Los machos no esterilizados recorren únicamente un 10% más de distancia que los esterilizados. En cambio, estos últimos recorren un 59% más que las hembras esterilizadas y salen aproximadamente el doble de veces cada día.

Las diferencias aparecen también en el tamaño de sus territorios. Mientras que las hembras se mueven por un área de unos 10.700 metros cuadrados, los machos alcanzan los 20.000, casi el doble. Aún así, comparten la rutina de salir a explorar su entorno y después regresar a casa.

Los investigadores también observaron diferencias por la noche. El 67,8% de los gatos españoles salió al exterior al menos una vez cada noche durante el mes de seguimiento, por debajo del 74% registrado de media en el conjunto de países. Estados Unidos se situó en el extremo contrario, con todos los ejemplares monitorizados realizando alguna salida nocturna durante el periodo estudiado.

Para Weenect, estas diferencias muestran que los hábitos de los felinos no responden únicamente a su naturaleza. “La actividad nocturna no depende únicamente del instinto, sino también del entorno en el que viven los gatos y de la libertad que les conceden sus propietarios”, concluye la compañía. Unos factores que podrían ayudar a explicar por qué, al menos entre los animales monitorizados, los gatos españoles parecen preferir mantenerse relativamente cerca de casa.

El Servicio de Protección de la Naturaleza (Seprona) de la Guardia Civil está investigando el caso del vecino de Valdepeñas que aseguró en redes sociales haber matado a alrededor de 40 gatos, además de haber atropellado a aproximadamente una decena de estos animales en las inmediaciones de su propiedad.

Fuentes de la Subdelegación del Gobierno en Ciudad Real han confirmado a Europa Press que la Guardia Civil ya ha tomado declaración en relación con estos hechos, que existe una denuncia presentada y la investigación permanece abierta.

Por el momento, al hombre no se le ha imputado ningún delito y tampoco ha trascendido si los investigadores disponen de pruebas que acrediten las muertes de animales que él mismo relató en un vídeo difundido en redes sociales.

El caso salió a la luz la pasada semana después de que el Partido Animalista (PACMA) anunciara que denunciaría ante la Guardia Civil a este vecino de Valdepeñas a raíz de una grabación publicada en Internet en la que el propio hombre aseguraba haber acabado con la vida de numerosos gatos comunitarios.

Según el relato recogido por la formación animalista y por lo publicado en el perfil de Facebook del hombre, este afirmaba que había matado a alrededor de 40 gatos que habían accedido a su finca, situada en las inmediaciones del paraje de Las Aguas de Valdepeñas, y aseguraba también haber atropellado a unos diez ejemplares cuando circulaba por la carretera CR-6441, que conduce hacia su propiedad.

En el vídeo, este varón justificaba su comportamiento argumentando que los gatos son depredadores que pueden acabar con otros animales y defendía que quienes quisieran tenerlos deberían mantenerlos dentro de sus viviendas.

También responsabilizaba al Ayuntamiento de Valdepeñas de permitir que fueran alimentados y dirigía reiterados insultos contra una de las personas encargadas del cuidado de las colonias felinas de la zona.

Las afirmaciones provocaron una oleada de reacciones en redes sociales y llevaron a PACMA a reclamar que se investigara si realmente existen gatos muertos o desaparecidos y, en caso afirmativo, en qué circunstancias se habrían producido esas muertes.

La formación animalista recuerda que los gatos comunitarios están amparados por la legislación sobre bienestar animal y que la gestión de las colonias corresponde a las administraciones locales.

PACMA sostiene que causar intencionadamente la muerte de estos animales puede derivar en responsabilidades penales, aunque será la investigación de la Guardia Civil la que determine ahora si los hechos relatados por el propio vecino pueden acreditarse y si existe alguna conducta constitutiva de delito.

El Ayuntamiento de Valdepeñas también toma medidas legales

La polémica ha llevado igualmente al Ayuntamiento de Valdepeñas a pronunciarse este lunes. El Consistorio anunció que había adoptado medidas legales contra el difusor del vídeo y que había puesto los hechos en conocimiento de la autoridad competente “para que sean investigados y se esclarezcan las circunstancias de lo ocurrido”.

El Ayuntamiento señaló además que considera necesario investigar cualquier situación que pudiera constituir un supuesto de maltrato animal y mostró su disposición a colaborar con las autoridades y facilitar la información necesaria.

Paralelamente, el Consistorio anunció acciones frente a aquellas personas que, a su juicio, hayan difundido afirmaciones falsas, difamatorias o calumniosas que puedan perjudicar la imagen de Valdepeñas, del propio Ayuntamiento o de sus responsables.

La última reacción ha llegado este martes. El presidente nacional de PACMA, Javier Luna, ha solicitado una reunión urgente con el Ayuntamiento de Valdepeñas para abordar la seguridad tanto de las colonias felinas como de las personas que se encargan de su gestión.

El partido asegura estar especialmente preocupado por el señalamiento y los insultos dirigidos en el vídeo contra una de las cuidadoras y reclama medidas que garanticen su seguridad mientras se esclarece el caso.

La investigación queda ahora en manos del Seprona, que deberá tratar de determinar si las afirmaciones realizadas por el hombre en el vídeo se corresponden con hechos reales.

Las altas temperaturas del verano, que están siendo especialmente considerables este año en gran parte del país, también pueden convertirse en un riesgo para los animales de compañía. Rapar a una mascota, dejarla dentro de un vehículo o hacerle hacer ejercicio intenso sin preparación previa son algunos de los errores que pueden favorecer un golpe de calor, según advierte Yasmina Domínguez, responsable de la Comisión Ejecutiva del Consejo Andaluz de Colegios Oficiales de Veterinarios y presidenta del Colegio de Veterinarios de Almería.

No todos los animales presentan el mismo riesgo, por eso Domínguez señala como especialmente vulnerables a los perros de razas braquicéfalas, como los carlinos o los bulldogs franceses, porque “no consiguen ventilar eficientemente y el jadeo no es tan eficaz como en un animal que tiene el hocico más largo”. La propia temperatura corporal de los animales también dificulta su termorregulación cuando el calor es extremo.

Una de las prácticas sobre las que pone el foco la veterinaria es rapar a los animales pensando que así estarán más frescos. El resultado puede ser precisamente el contrario. “El pelaje denso actúa como aislante térmico protector, ya que entre la piel y ese pelo hay una cámara de aire que les refresca la piel y al raparlo lo dejamos totalmente desnudo”, explica Domínguez en una entrevista para Europa Press. La especialista lo compara con acudir a la playa completamente rapados y sin utilizar una gorra para proteger la cabeza.

Ni coches cerrados ni paseos a pleno sol

Mucho más peligroso resulta dejar al animal dentro de un vehículo, incluso aunque sea durante un periodo aparentemente corto. Domínguez insiste en que no existe un tiempo máximo durante el cual esta práctica pueda considerarse segura y señala que la temperatura dentro del coche puede incrementarse “alrededor de 0,7 grados por minuto”, provocando golpes de calor de extrema gravedad.

El ejercicio es otro factor que debe tenerse en cuenta. La veterinaria pone como ejemplo a los propietarios que durante el invierno apenas pasean unas calles con sus mascotas y, con la llegada del verano, pretenden llevarlas a realizar excursiones de decenas de kilómetros por la montaña sin entrenamiento previo. Su recomendación es adaptar la actividad a las capacidades del animal y cambiar los horarios, evitando especialmente las horas centrales del día donde el sol es más pesado.

Por otro lado, el asfalto y las aceras pueden alcanzar temperaturas capaces de provocar abrasiones y lesiones en las almohadillas. Para evitarlo, Domínguez recomienda comprobar previamente con la mano la superficie por la que caminará la mascota y escoger recorridos y horarios en los que el suelo no esté excesivamente caliente.

¿Qué hacer ante un golpe de calor?

Algunos errores aparecen precisamente cuando el animal ya está sufriendo un golpe de calor. Sumergirlo directamente en agua helada o rodearlo de elementos congelados no es una solución adecuada, según la especialista. Una reducción demasiado brusca de la temperatura puede resultar “casi más o igual de perjudicial que el mismo golpe de calor”.

La solución debe ser progresiva. Domínguez recomienda colocar al animal tumbado a la sombra, ofrecerle agua fresca y mojar zonas como las axilas y las ingles, donde no tiene pelo. También pueden emplearse métodos suaves para favorecer el enfriamiento, como utilizar un ventilador o darle aire con un abanico. Además, aconseja disponer siempre del teléfono de un veterinario de urgencias al que poder recurrir.

Pese a estos riesgos, Domínguez considera que los propietarios están cada vez más concienciados e informados. Aunque los veterinarios no disponen de estadísticas específicas sobre golpes de calor en animales de compañía equivalentes a las existentes en medicina humana, la percepción entre los profesionales es que los casos han disminuido respecto a años anteriores.

La veterinaria insiste también en la importancia de comprender las necesidades propias de cada animal. Tener una mascota implica asumir una responsabilidad durante toda su vida y respetar sus condiciones naturales. Una obligación que cobra especial importancia durante los episodios de calor extremo, cuando decisiones aparentemente destinadas a refrescar o entretener al animal pueden terminar poniendo en riesgo su vida.

Ante el notable aumento de las temperaturas es importante conocer las necesidades biológicas de los animales y para no descuidar su seguridad y adaptar la prevención, ya que pueden ser especialmente vulnerables durante las olas de calor por no contar con las herramientas humanas.

“Los perros llevan mal el calor porque no sudan como nosotros y su termorregulación es un poco diferente”, asegura Ángela González, profesora asociada de la facultad de Veterinaria de la Universidad de Santiago de Compostela y facultativa del Hospital Veterinario Universitario Rof Codina de Lugo. Esta dificultad para liberar calor supone una amenaza para su salud en verano.

Adaptar la actividad y los horarios

Modificar las rutinas de ejercicio es la medida más efectiva para la veterinaria, que recomienda “evitar los paseos en horas de mucho calor, como al mediodía y a primeras horas de la tarde” y priorizar las caminatas o paseos más largos a primera hora de la mañana o al anochecer, cuando la temperatura desciende.

En situaciones de ola de calor o cuando la temperatura es extrema, González aconseja que las salidas sean solo “para hacer un pis y volver” en caso de que resulte imprescindible y siempre por la sombra. Además, subraya la importancia de evitar cualquier ejercicio físico, como tirarles una pelota, y del peligro mortal que puede suponer dejar a los animales en el coche “aunque sea un momento y con las ventanillas bajadas”.

La veterinaria también destaca la importancia de “llevar siempre un bebedero con agua por si es necesario” y de permitir que jueguen con el agua, se bañen o naden si les gusta, desmontando el mito de que no deben mojarse.

Otro punto a tener en cuenta durante los paseos, y muchas veces pasado por alto, es el riesgo de quemaduras solares. “En perros que no tengan pelo, o si tienen zonas sin pelo, hay que poner crema solar o camiseta para evitar quemaduras” por la exposición directa al sol, advierte la experta.

Los cuidados en el hogar

Dentro de casa, el objetivo sigue siendo mantener al animal fresco. Una de las pautas de la veterinaria es “facilitar que puedan dormir en contacto con la baldosa o con el suelo” y, si es posible, utilizar el aire acondicionado. González menciona también la posibilidad de utilizar accesorios como camas, bandanas o chalecos refrescantes que se enfrían en la nevera o el congelador, siempre que veamos que el animal se sienta cómodo utilizándolos.

En cuanto a la hidratación la experta señala que, por supuesto, deben contar con agua siempre disponible, pero aclara que no se debe obligar al perro a beber: “Si se encuentra mal y lo forzamos puede aspirarla y atragantarse”.

Ante un golpe de calor

Un perro que sufre un golpe de calor puede presentar “agitación, una temperatura muy alta, desfallecimiento, mucha fatiga, apatía, algún vómito, incluso”, explica la veterinaria, que ante estas señales recomienda llevarlo directamente al veterinario, ya que actuar a tiempo es vital. “Lo que no es aconsejable si tiene golpe de calor es ponerle hielo, porque el cambio de temperatura muy brusco puede ser perjudicial”, añade González.

Ante la llegada del evento astronómico del año, son constantes las advertencias sobre la importancia de proteger la vista con gafas homologadas si se quiere disfrutar de ver el eclipse solar total del próximo 12 de agosto, pero ¿debemos tener en cuenta alguna medida de seguridad para los animales?

“Existiría riesgos si se ponen a mirarlo fijamente, pero lo normal es que no lo hagan”, explica Ángela González, profesora asociada de la facultad de Veterinaria de la Universidad de Santiago de Compostela y facultativa del Hospital Veterinario Universitario Rof Codina de Lugo.

González asegura que los animales no corren peligro debido a su propio instinto ya que, a diferencia de los humanos, no suelen mostrar interés por el sol ni por este tipo de fenómenos.

“Si vemos que miran fijamente, que lo normal es que no suceda, los metemos en casa y ya está”, recomienda la veterinaria en el extraño caso de que un animal muestre una curiosidad inusual por el eclipse. “Lo normal es que un perro se dedique a oler y no mire fijamente para arriba”, aclara.

Una de las advertencias más importantes de la experta es evitar el uso de accesorios de protección que puedan ser contraproducentes. “No es necesario ponerles gafas, además de que la mayoría no están habituados a usarlas”, señala González, que también insiste en que bajo ninguna circunstancia se debe forzarlos a mirar a la luz ni al eclipse.

“Sí puede ocurrir que el cambio de luz repentino les asuste, pero lo normal es que no ocurra nada”, afirma la veterinaria sobre el efecto del cambio de luminosidad en perros especialmente sensibles.

Hoy en día los animales ya están adaptados a variaciones lumínicas artificiales y esa exposición los hace menos susceptibles a estos eventos, según la experta: “Al final están tan acostumbrados a que encendamos y apaguemos la luz a horas raras que no siguen el ciclo circadiano, que lo normal es que no les afecte mucho”.

No obstante, si un animal se muestra asustado o desorientado, la veterinaria defiende que lo ideal es mantenerlo en un ambiente tranquilo y conocido hasta que se recupere. “En este caso es muy sencillo y de sentido común”, reconoce González.

Más de 900 personas se sumaron este sábado a la concentración para protestar contra el Ayuntamiento de València por la adjudicación del refugio de animales a una empresa de control de plagas. La acción tuvo lugar frente al consistorio y los asistentes mostraron su preocupación por el “nuevo modelo de gestión que mercantiliza la protección animal y se lucra sus vidas”.

“El mensaje ha sido unánime y la indignación máxima y ha quedado claro que no se puede dejar el cuidado de los animales en manos de empresas que se lucran con dinero público y cuyo fin social, el control de plagas, es incompatible con la protección de ningún animal”, ha explicado en un comunicado la Coordinadora Animalista de la Comunidad Valenciana, impulsora de la protesta.

El pasado 12 de junio, el servicio de recogida, acogida y adopción de los animales abandonados y perdidos de la ciudad, gestionado durante más de veinticinco años por entidades de protección animal (la última, la protectora Modepran), pasó a manos de una UTE de tres empresas (Adda OPS, Athisa Y Eurosan), dedicadas, entre otras cosas, al control y exterminio de plagas.

En la concentración, los asistentes llevaban camiseta roja y mostraron diferentes lemas como: “los animales no están solos”, “no a la mercantilización de la protección animal”, “no a empresas de control de plagas en los refugios”, “la vida de un animal no tiene precio” o “no son plagas, son fauna urbana”.

Entre las peticiones que se hicieron en la concentración, exigir a los ayuntamientos que contratan los refugios de animales que apuesten por la creación de refugios mancomunados con gestión ética; impulsar licitaciones éticas, perfectamente encajables y viables o que el precio no sea el foco principal de una licitación.

Los convocantes exigieron que el trabajo del ayuntamiento no termine en el momento de la contratación. “Que no se preocupen solo de la recogida y quitarse el problema de encima. Los animales tienen que ser cuidados y protegidos y se tiene que velar porque vivan buenas condiciones a la espera encontrar una familia y para ello es necesario que se realicen inspecciones para garantizar que se cumple con el bienestar animal. En caso de que no ocurra, que se sancionen las irregularidades”, han defendido.

Al ver a un perro rascarse insistentemente, la primera sospecha suelen ser las pulgas o parásitos, pero en realidad el origen de los picores es, habitualmente, más complejo. 

“Normalmente, el 80% de los perros presentan picor o prurito secundario por alergia ambiental y/o alergia alimentaria”, destaca el Dr. Xavier Serra, director clínico y dermatólogo veterinario del Institut Veterinari Dermatològic NewVet de Barcelona. “El otro 20% puede ser debido a afecciones como que se haya pinchado, traumatismos, infecciones, erosiones, quemaduras o incluso algún tipo de parásito, por ejemplo, la sarna”, añade.

Uno de los mayores retos es lograr identificar con precisión la causa de este tipo de reacciones en perros. La clave, según Serra, reside en la observación de los síntomas adicionales y la estacionalidad.

La alergia alimentaria suele manifestarse con signos digestivos. “Si el perrito o el gatito tiene una sintomatología más allá de los picores y padece de malas digestiones, vómitos, diarreas, heces blandas o discontinuas o signos de gastritis, el diagnóstico que podría estar más enfocado hacia una hacia un problema alimentario”, señala el veterinario.

Si no se presentan este tipo de síntomas y se distingue una “estacionalidad más marcada”, empeorando en épocas específicas del año como primavera o invierno, Serra se decantaría hacia una alergia ambiental.

Cuando los síntomas no son claros, el primer paso de los expertos suele ser recurrir a una dieta hipoalergénica estricta durante dos o tres meses. “Si en ese tiempo el animal no se rasca o no tiene ninguna lesión o infección secundaria, podemos confirmar que es una intolerancia o alergia alimentaria”, aclara Serra. “Si el animal no mejora y sigue rascándose, es un paciente alérgico ambiental”, apunta.

Las pruebas para detectar la causa de alergia en perros

A la hora de investigar las causas ambientales que provocan la alergia, el experto describe dos tipos de pruebas: el “skin test”, que consiste en realizar inyecciones intradérmicas con alérgenos atenuados bajo sedación para observar la reacción cutánea, igual que se hace en el caso de humanos; y la prueba serológica, un análisis de sangre realizado preferiblemente durante un brote, que se envía a un laboratorio externo para determinar el panel de alergias.

“Los más típicos, sobre todo en ciudades, son los ácaros, al igual que pasa en humanos”, comenta el dermatólogo veterinario, que explica que el modo de tratar estas alergias también es similar al de los humanos. Lo que para nosotros se trata con antihistamínicos, en su caso se hace con inmunomoduladores, “comprimidos o inyecciones que se utilizan diaria o mensualmente para controlar esos síntomas, el picor, la otitis, los granitos”, detalla Serra. 

También existe la opción de llevar a cabo la inmunoterapia alergeno-específica o “vacuna de la alergia”. Según el experto, se trata del único fármaco que recomienda la OMS para controlar la enfermedad, ya que los otros actúan como un mero alivio sintomático.

“Esta vacuna, con los alérgenos más típicos que puedan afectar al paciente, se administra una vez al mes e intenta transformar esa alergia activa a una alergia inactiva”, cuenta el veterinario, que asegura que “tras unos cuatro años de tratamiento, algunos animales quedan totalmente curados y sin necesidad de medicación adicional”.

Para Serra, un error frecuente es preocuparse por tratar únicamente los síntomas, como unos granitos o un rascado, y no la causa primaria. “Si tratas solamente esa parte pequeñita, no llegarás nunca al control de la enfermedad”, afirma. 

Como medida preventiva y de apoyo el experto recomienda una buena alimentación rica en Omega 3 y 6 y la utilización de la terapia con champú, “que consiste en bañar más frecuentemente al perro o al gatito con un tratamiento muy hidratante que restaura la barrera cutánea y controla las infecciones secundarias y alérgenos”, aclara el experto, que la valora como la forma más adecuada de hidratar su piel dañada debido a la cantidad de pelo.

Cuando mucha gente piensa en tortugas, imagina animales nadando bajo el agua o asomando la cabeza entre arrecifes y fondos marinos. Sin embargo, la tortuga mediterránea (Testudo hermanni) funciona de una forma completamente distinta. No se ve haciendo esnórquel en nuestras playas, no vive en el mar y tampoco necesita agua para sobrevivir como ocurre con otras especies más populares. De hecho, se trata de un reptil completamente terrestre y uno de los animales más vulnerables de Catalunya.

La tortuga mediterránea está catalogada en peligro de extinción en territorio catalán, de acuerdo con el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Actualmente, su distribución natural es muy reducida. El único núcleo completamente natural que todavía sobrevive se encuentra en la Serra de l’Albera, aunque también puede verse en libertad en otros puntos gracias a distintos proyectos de reintroducción desarrollados durante las últimas décadas. Así, hoy existen ejemplares en espacios como el macizo del Garraf, el Delta del Ebro, el Montsant, Els Ports, la sierra de Llaberia o el entorno del río Gaià.

Una tortuga que sobrevive enterrándose durante meses

A diferencia de las tortugas acuáticas, esta especie ha desarrollado mecanismos muy concretos para soportar las temperaturas extremas del clima mediterráneo. Durante los meses más calurosos del verano y también en invierno, reduce muchísimo su actividad y puede llegar a estivar o hibernar enterrándose bajo hojarasca o refugiándose en zonas húmedas y sombrías.

Ese comportamiento le permite sobrevivir tanto a las olas de calor como a los períodos fríos y secos. Precisamente por eso necesita paisajes de mosaico mediterráneo, con espacios abiertos para calentarse al sol, vegetación tierna para alimentarse y rincones frescos donde esconderse. Evita los bosques demasiado densos porque apenas entra luz y escasea la vegetación de la que depende., según afirma el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) de la UAB.

Catalunya solo conserva una población natural

Históricamente, la tortuga mediterránea ocupaba gran parte del litoral y prelitoral catalán. Sin embargo, los cambios en el paisaje, la urbanización y la transformación del suelo redujeron enormemente su presencia. Tal y como menciona la web oficial del CREAF, “la única población natural que queda se encuentra en la Sierra de la Albera”.

La especie puede superar los cincuenta años de vida y las hembras suelen ser más grandes que los machos, alcanzando entre 13 y 20 centímetros de longitud. Además, su madurez sexual llega relativamente tarde, normalmente entre los ocho y los diez años.

Una de las grandes paradojas de esta especie es que, pese a estar protegida y en peligro de extinción, durante años muchísimas personas la tuvieron como mascota en sus domicilios. Sin embargo, la extracción y tenencia de ejemplares es ilegal. Según explica Joaquim Soler, del Centro de Recuperación de Anfibios y Reptiles de Catalunya (CRARC), en el mismo artículo antes citado del CREAF, cada año reciben más de tres mil tortugas mediterráneas procedentes de particulares.

La pérdida de hábitat sigue siendo actualmente la principal amenaza para la especie. La construcción de carreteras, urbanizaciones y la agricultura intensiva han fragmentado muchas poblaciones. A eso se suman incendios, sequías cada vez más largas y la depredación de huevos y crías por parte de zorros, córvidos, ratas o jabalíes.

Más del 46 % de los hogares europeos conviven con un animal, lo que se traduce en 91 millones de unidades familiares en las que se comparte espacio y vida con ellos. Son cifras de la Federación Europea de la Industria de Alimentos para Animales de Compañía (FEDIAF, por sus siglas en inglés), que asegura además que los más comunes son los gatos (127 millones), seguidos de los perros (104 millones). Un sector que según los datos del Parlamento Europeo genera 1.300 millones de euros al año en la Unión Europea. Con esos números encima de la mesa, Bruselas ha movido ficha y ha dado forma a las primeras normas para regular de forma común la protección de perros y gatos.

Una normativa, la europea, que se centra sobre todo en endurecer y unificar las reglas sobre cría, comercio, trazabilidad e importación de perros y gatos, pero mantiene en manos de los Estados buena parte de las obligaciones a los particulares propietarios de mascotas. En España ya contamos desde 2023 con nuestra propia ley de bienestar animal, una norma muy ambiciosa que regula asuntos como los seguros, los cuidados, los tiempos de soledad o la convivencia responsable. El reglamento europeo no sustituye esa legislación, pero sí que endurece el control del negocio de los animales.

Con 558 votos a favor, 35 en contra y 52 abstenciones, la norma europea salió adelante el pasado 28 de abril y todavía está pendiente de que sea ratificada en el Consejo para su entrada en vigor. Pero, ¿qué cambia realmente respecto a la Ley 7/2023 de protección de los derechos y el bienestar de los animales española? Para empezar, este reglamento europeo se aplicará de forma directa en todos los Estados miembro sin necesidad de incorporarse a las legislaciones nacionales. Será de obligado cumplimiento en cuanto entre en vigor.

En este sentido, hay que tener en cuenta una serie de precisiones:

Trazabilidad e identificación de los animales

La Ley de Bienestar Animal española ya establecía la obligatoriedad de identificar con microchips a perros, gatos y hurones, aunque es cierto que la norma europea da un paso más. Como novedad, se ha anunciado la puesta en marcha de una base de datos global que conectará a los Estados miembro para facilitar el rastreo de los animales.

También se han establecido más requisitos para el comercio de animales online con el objetivo de luchar contra la venta ilegal de cachorros. Para ello, se exigirá verificar la identidad del animal previa publicación de un anuncio, y habrá un control más exhaustivo para evitar ventas bajo fórmulas encubiertas de cesiones no comerciales.

Cría responsable

En materia de cría, la ley española ya establecía que la reproducción debía hacerse de forma responsable y prohibía determinadas prácticas, pero el reglamento europeo lo detalla más y fija límites concretos: se prohíbe cruzar animales con parentesco cercano para evitar la práctica de la endogamia y se establecen condiciones más estrictas sobre la edad adecuada y el momento de reproducción.

Por otra parte, el reglamento europeo establece una edad mínima de separación entre madre y crías de ocho semanas para los perros y doce para las camadas de gatos. En la norma española se establecía como normal general ocho semanas para perros y gatos, por lo que en este caso habrá que aplicar la europea al ser más restrictiva en el caso de los felinos.

Convivencia doméstica

En este apartado sí que concreta más la norma española, que obliga a garantizar unas condiciones mínimas de bienestar para nuestros animales: un espacio suficiente y bien ventilado, unos cuidados veterinarios dignos y alimentación y agua en condiciones. No permite dejar a los perros solos más de 24 horas ni más de 72 en el caso de los gatos. Y prohíbe que las mascotas habiten de forma habitual en terrazas, patios o trasteros.

La normativa introduce además la obligatoriedad de hacer un curso de tenencia para nuevos titulares de perros, algo que sin embargo no contempla el reglamento europeo, pero que España puede seguir manteniendo.

Collares de castigo y mutilaciones

Ambas normativas son muy claras a este respecto y prohíben mutilar orejas o rabos por razones estéticas y sin justificación médica. Prohíben asimismo cualquier otra práctica que genere sufrimiento en los animales. En el caso de la norma europea se especifica, además, que queda prohibido exhibir en concursos y exposiciones a animales mutilados. Además, en el caso de los collares de castigo es más explícita que la española, al concretar más los dispositivos prohibidos entre los que figuran los collares de pinchos o los de estrangulamiento sin sistemas de seguridad que no eviten ahogos o lesiones.

Perros de caza y trabajo

En este apartado la norma europea sí que es más restrictiva que la nacional, que dejó fuera de algunas regulaciones a los perros de caza, rescate, pastoreo o de trabajo para las fuerzas de seguridad. En el enfoque europeo, sin embargo, no se hace distinción según la función de los canes y quedan todos igualmente protegidos, aunque sí que establece que algunas funciones requerirán adaptaciones específicas, como en el caso de los perros de los cuerpos de seguridad en los que se establecen especificidades en el adiestramiento o en el registro; o en los perros de pastoreo, en los que también hay concreciones respecto a los espacios de habitabilidad o condiciones ambientales.

En cuanto a los perros de rescate o caza, en cambio, la norma europea no contempla diferencias respecto al sistema de protección general establecido.

Otro elemento clave es el calendario por el que se regirá la aplicación. El reglamento europeo se implantará de forma progresiva y los tiempos pueden alargarse hasta 15 años. Los cambios, por tanto, no serán inmediatos pero sí escalonados y obligatorios a medio y largo plazo.

Aunque han pasado tres años desde la aprobación de la Ley de Bienestar Animal, siguen circulando los bulos e informaciones engañosas sobre su contenido, como las que afirman que la “nueva ley” castiga con hasta dos años de cárcel a quienes dejen solos a sus perros en casa durante más de seis horas. El bulo es abstracto, ya que no especifica si se trata de normativa estatal, autonómica o municipal. Pero esta prohibición no existe ni dentro ni fuera de España, sino que se trata de una recomendación sueca de bienestar animal.

En Suecia se contemplan penas de prisión para numerosas infracciones relativas al bienestar animal, pero no se pena con cárcel dejar solo a ningún tipo de animal de compañía durante seis horas. Se trata de una recomendación, recogida en el reglamento de la Junta Sueca de Agricultura 2020:8 de 2020, donde recomiendan pasear al perro “al menos cada seis horas durante el día”.

La última norma estatal aprobada en relación con el bienestar animal es la del 29 de marzo de 2023. Esta prohíbe específicamente “dejar sin supervisión a cualquier animal de compañía durante más de tres días consecutivos”. En el caso de los perros, el plazo en el que pueden estar solos se reduce a “veinticuatro horas consecutivas”. Tras esto se considerará al animal como “abandonado”, y sus propietarios pueden enfrentarse a sanciones económicas, pero nunca a la cárcel.

Recientemente, el pasado 28 de abril, el Parlamento Europeo aprobó una normativa común a la Unión Europea en materia de bienestar animal, que aún está pendiente de ser ratificada por el Consejo Europeo. Entre otros, contempla límites de convivencia con animales de compañía similares a la normativa española, como el límite de dejar a los perros solos más de 24 horas o más de 72 en el caso de los gatos.

A lo largo de su corta historia, la normativa de Bienestar Animal se ha enfrentado a numerosos bulos, rumores y malinterpretaciones de la Ley, muchas de ellas perduran todavía en el imaginario colectivo.

Multas por adoptar gatos de la calle

Poco después de que se aprobase la Ley de Bienestar Animal comenzó a circular el rumor de que, bajo el nuevo marco legal, no es posible adoptar gatos de la calle. El bulo iba más allá, llegando a afirmarse que existía riesgo de multa, que podía oscilar entre los 10.000 y 50.000 euros. En concreto, se ha asociado falsamente adoptar un gato de la calle con la comisión de un delito de hurto, en referencia al artículo 74 de la Ley de Bienestar Animal, que establece que es una infracción grave “el robo, hurto o apropiación indebida de un animal”.

En realidad la norma no limita de ningún modo adoptar gatos callejeros, pero sí que establece unos límites a la hora de adoptar gatos que pertenezcan a colonias felinas. Recordemos que la Ley considera colonia felina a “un grupo de gatos de la especie Felis catus, que viven en estado de libertad o semilibertad, que no pueden ser abordados o mantenidos con facilidad por los seres humanos debido a su bajo o nulo grado de socialización, pero que desarrollan su vida en torno a estos para su subsistencia”.

Teniendo esto en cuenta, la normativa contempla los siguientes tres escenarios para su adopción:

Eutanasia a animales con enfermedades graves

El debate de la Ley de Bienestar Animal vino poco después de la aprobación de la Ley Orgánica 3/2021 de regulación de la eutanasia. Entonces circularon numerosos rumores que acusaban al gobierno de permitir la eutanasia de personas pero prohibir la de los animales.

Nada más lejos de la realidad. Lo cierto es que la normativa establece que la eutanasia debe practicarse “con el único fin de evitar el sufrimiento por causas no recuperables si compromete seriamente la calidad de vida del animal y que como tal ha de ser acreditado y certificado por un profesional veterinario colegiado”. Lo que ha prohibido es el sacrificio de animales sanos por cuestiones como, por ejemplo, falta de espacio en centros de protección animal.

Límite de animales de compañía en la vivienda

Una falsa creencia bastante persistente con relación a la Ley de Bienestar Animal es que el texto limita el número de animales de compañía que se pueden tener en el núcleo familiar. Los detalles varían, con afirmaciones donde se limita el número de mascotas por vivienda o incluso por persona. Sin embargo, la norma no establece ningún tipo de límite.

Quienes han establecido un número máximo de animales de compañía por hogar son algunos ayuntamientos. Por ejemplo, la normativa municipal de Madrid especifica, en su ordenanza reguladora de tenencia y protección de animales, que no se podrá tener más de cinco perros o gatos “sin la correspondiente autorización de los servicios competentes del Ayuntamiento”.

Las multas por embarazos accidentales de animales

Los bulos en torno a la normativa de bienestar animal también se han centrado en asegurar que el texto multa a los propietarios de perros que críen sin permiso. Aunque es cierto que la Ley prohíbe “la cría de cualquier especie de animal de compañía por criadores no inscritos en el Registro de Criadores de Animales de Compañía”, el texto busca evitar el abandono de animales y la cría ilegal. Es por ello que la sanción se puede sortear con facilidad si el propietario de los animales se inscribe como criador y registra a la camada.

Se llama Age y ha marcado un hito sin precedentes en la historia de la asistencia social ya que, por primera vez en España, este gato ha logrado acceder junto a su dueño a un centro residencial público de larga estancia. Se trata de un hecho que rompe con una barrera histórica que obligaba a las personas sin hogar a separarse de sus mascotas. Hasta este momento, no existían registros de gatos conviviendo en recursos públicos de este tipo en toda nuestra geografía. El ingreso de Age representa un avance fundamental en el reconocimiento de los derechos de las personas y animales, una noticia que ha sido recibida con gran entusiasmo por las asociaciones de defensa animal que impulsaron la medida.

Este logro ocurrido en Barcelona, aseguran dichas entidades, es el resultado de un largo camino de reivindicación y trabajo conjunto, situando a la capital catalana a la vanguardia de las políticas de inclusión social respetuosas con los vínculos afectivos. Desde el año 2016, los perros ya habían ganado terreno en centros de ámbito privado como albergues y pisos sociales. Posteriormente, esta medida se extendió a la red pública entre los años 2022 y 2023, facilitando mucho la acogida. Sin embargo, los gatos seguían siendo la asignatura pendiente en estos dispositivos de emergencia y larga estancia.

Las necesidades territoriales de los felinos y ciertos prejuicios dificultaban su integración en espacios de convivencia compartida. Durante años, la consigna implícita para los usuarios era elegir entre tener un techo o mantener a su compañero. Esta situación generaba un sufrimiento añadido a quienes ya se encontraban en una situación de extrema vulnerabilidad social. La llegada de Age cambia finalmente las reglas del juego para todos los propietarios de gatos en exclusión. Se abre así una nueva etapa donde la especie animal ya no es un impedimento para acceder a la ayuda.

El camino para que Age y su dueño pudieran entrar en el centro residencial no ha sido sencillo ni rápido. El ingreso estaba previsto originalmente para el año pasado, pero un suceso fortuito cambió los planes. Un incendio ocurrido en el centro de destino obligó a retrasar todo el proceso de acogida de forma indefinida. Ante este obstáculo, la persona responsable de Age se negó rotundamente a renunciar a su compañero de vida para poder entrar sola al recurso. Su resiliencia fue clave para mantener el vínculo durante los meses de espera fuera del sistema. Se apoyó firmemente en su red de contactos personal para que cuidaran de Age de manera temporal y segura. Mientras tanto, continuó gestionando su situación social con la esperanza de no tener que abandonar jamás al animal. Finalmente, tras la adecuación del espacio afectado por el fuego, el acceso se ha podido materializar con éxito.

Durante el tiempo de espera, el gato no estuvo desatendido y se puso al día con todos los protocolos. El animal ha cumplido con los estrictos requisitos de salud pública necesarios para garantizar la convivencia en el centro. Actualmente, Age ya está identificado con chip, esterilizado, vacunado y desparasitado correctamente según la normativa vigente. Estas medidas sanitarias son fundamentales para que la estancia sea legal y segura para el resto de los residentes. El cumplimiento de este protocolo demuestra que la tenencia responsable es posible incluso en situaciones de sin hogar. 

La red de centros ya cuenta con un convenio de colaboración multidisciplinar para ofrecer atención veterinaria gratuita. De esta forma, se asegura que los animales reciban los cuidados médicos necesarios sin coste para los propietarios. El caso de Age sirve como modelo de éxito para futuros ingresos de mascotas en recursos públicos similares.

La gestión de un animal dentro de una residencia pública requiere de una coordinación logística muy bien estructurada. Para facilitar este proceso, se han establecido convenios entre el ayuntamiento, entidades veterinarias y la fundación FAADA. Una de las claves del éxito es la existencia de una pequeña subvención destinada específicamente a proveer pienso. Gracias a esta ayuda económica, el presupuesto de bienestar social del centro no se ve afectado por la mascota. Los recursos que ya aceptan animales cuentan con este apoyo para asegurar que nunca les falte el alimento necesario. El trabajo multidisciplinar permite que el centro funcione con normalidad mientras se atiende la diversidad de sus habitantes.

Además, profesionales del trabajo social acompañan cada paso del proceso de adaptación tanto del humano como del felino. Esta estructura de soporte es vital para que la convivencia sea armoniosa y no genere conflictos internos adicionales. La importancia de este avance radica en el valor de los vínculos afectivos que mantienen a las personas a flote. Para muchos individuos en situación de exclusión, su mascota es el único anclaje emocional que les queda tras perderlo todo. Nadie debería verse obligado a elegir entre un techo y su compañero de vida, según defiende la entidad FAADA. Permitir la convivencia garantiza que el proceso de inclusión social se realice desde el respeto y la dignidad humana. 

Para entidades como FAADA, el acceso a una vivienda o refugio no debería implicar nunca la ruptura de los lazos familiares más básicos, las mascotas son consideradas parte de la familia y su presencia mejora sustancialmente la estabilidad emocional del usuario. El acompañamiento social ahora integra al animal como un aliado terapéutico en la recuperación total de la persona. El gato ha dejado de ser visto como un problema logístico para el centro y actualmente los referentes sociales consideran al animal como una pieza clave para la estabilidad emocional de la persona. Este cambio de paradigma permite intervenciones mucho más integrales y efectivas en los procesos de inserción social. 

FAADA ha agradecido profundamente la implicación de todas las partes que participan en este convenio de trabajo multidisciplinar. La colaboración entre equipos de servicios sociales y expertos en protección animal ha demostrado ser la fórmula ganadora, un hito que refuerza la idea de que los servicios públicos deben adaptarse a la realidad social de sus usuarios.

Vivir con un perro o un gato es una de las experiencias más gratificantes, pero conlleva un desafío logístico que cualquier entusiasta de la limpieza conoce bien: el pelo. Estos hilos de afecto parecen tener una capacidad sobrenatural para adherirse a cada fibra de nuestras prendas, sábanas y toallas. Sin embargo, el mayor problema surge cuando intentamos solucionarlo por la vía rápida: al meter la ropa directamente en la lavadora, el agua y el movimiento, lejos de eliminar el rastro de nuestros animales, a menudo apelmazan el pelo, saturando los filtros y dejando una capa de pelusa difícil de erradicar en las coladas posteriores.

Este fenómeno se origina principalmente por la fricción constante entre los tejidos dentro del tambor. Durante el ciclo, las fibras sueltas se desprenden y, por la acción del agua, encuentran su camino hacia otras prendas. Esto es especialmente frustrante en la ropa negra, donde el contraste visual hace que cualquier pequeño rastro sea tremendamente evidente, dando la impresión de que la prenda está vieja o desgastada.

Mantener la higiene en un hogar compartido con perros o gatos requiere de estrategias específicas que van más allá del simple detergente. Esta necesidad trasciende la imagen personal o el orden doméstico; de hecho, la acumulación de pelo en los conductos de la lavadora puede acortar drásticamente la vida útil del electrodoméstico y provocar olores persistentes. Por suerte, existen trucos fundamentales, tan sencillos como efectivos, que demuestran que tener animales es compatible con mantener una colada impoluta, protegiendo tanto tu ropa como tu tranquilidad.

Según expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), este esfuerzo por mantener nuestras prendas libres de rastro capilar es un componente vital de la medicina preventiva. Mantener limpios los espacios y los textiles que comparten humanos y animales ayuda a controlar la proliferación de parásitos y alérgenos, mejorando la salud de todos los habitantes de la casa. Por ello, eliminar eficazmente el pelo de la colada es, en última instancia, un acto de responsabilidad que protege la salud respiratoria y cutánea tanto de los perros y gatos como de sus tutores.

Cómo eliminar el pelo acumulado en el interior de la lavadora

Si tras el lavado notas que el tambor o la goma siguen teniendo restos, es vital actuar para evitar averías en la bomba de drenaje. El pelo mojado no se disuelve, por lo que el mantenimiento del aparato es el paso más importante para que siga funcionando correctamente. Aquí tienes los pasos clave para sanear el tambor y los conductos de forma eficaz:

Cómo prevenir la acumulación de pelos en la lavadora

Para optimizar el rendimiento de tu colada y proteger los circuitos internos, lo más efectivo es impedir que el rastro capilar de tus perros o gatos llegue a humedecerse dentro del tambor. Una vez que el pelo entra en contacto con el agua, su expulsión se vuelve sumamente compleja. Siguiendo estas rutinas preventivas, asegurarás una higiene total en cada lavado:

Los gatos domésticos que pasan tiempo fuera de casa no solo son una amenaza para la fauna local, sino que lo son para ellos mismos ya que se exponen a numerosos peligros que pueden acortar su vida. Un nuevo estudio de investigaciones sobre felinos domésticos de la Universidad de Murdoch, en Australia, explica que dejar que los gatos salgan libremente al exterior aumenta significativamente el riesgo de accidentes, enfermedades y muerte prematura.

En Australia, donde viven alrededor de 5,3 millones de gatos domésticos, estos felinos matan cada año unos 546 millones de animales nativos, entre aves, reptiles y pequeños mamíferos. Pero el impacto ecológico no es el único problema, el estudio destaca que son los propios gatos los que corren riesgos importantes cuando salen sin supervisión de un humano.

Peligros del exterior: coches, peleas con otros gatos o caídas

Según investigaciones realizada por los científicos en el marco de este estudio, aproximadamente dos tercios de los propietarios de gatos en Australia han perdido alguna vez a un animal mientras estaba fuera de casa. Las causas más frecuentes son los accidentes de tráfico, las peleas con otros gatos y las caídas desde cierta altura.

Los datos recogidos en distintos países también muestran hasta qué punto los gatos que deambulan por el exterior se exponen a situaciones peligrosas. En un estudio realizado en Estados Unidos con cámaras instaladas en los collares de 55 gatos, un 25% de los animales consumió comida o bebida fuera de casa, lo que podría implicar riesgo de intoxicación. Además, el 45% cruzó carreteras, el 25% se encontró con otros gatos y el 20% se metió bajo viviendas o exploró alcantarillas.

Resultados similares se observaron en Nueva Zelanda. En ese país, un experimento con 37 gatos también equipados con cámaras reveló que el 59% bebía fuera del hogar, el 40% comía alimentos desconocidos, el 32% cruzaba carreteras y el 21% trepaba a tejados, con el riesgo de caídas que eso supone.

En Australia, otro estudio que siguió a 428 gatos mediante radiotransmisores mostró que estos animales cruzaban carreteras una media de 4,8 veces al día. Estos desplazamientos aumentan considerablemente la probabilidad de sufrir atropellos, una de las principales causas de muerte.

En el Reino Unido, por ejemplo, los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte en gatos que tienen entre menos de un año de edad y los ocho años. De hecho, las estimaciones europeas indican que entre el 18% y el 24% de los gatos son atropellados al menos una vez a lo largo de su vida, y alrededor del 70% de esos accidentes resultan mortales.

Los riesgos no terminan en las carreteras. Los gatos que salen al exterior también se enfrentan a enfermedades infecciosas graves, como el virus de inmunodeficiencia felina (FIV), además de caídas o peleas con otros animales que pueden provocar abscesos y lesiones graves que requieren tratamiento veterinario.

Los gatos que no salen al exterior viven de 2 a 3 años más

Al analizar todos estos factores, los científicos concluyen que los gatos domésticos que viven principalmente en el exterior tienen una esperanza de vida entre dos y tres años menor que los gatos que permanecen en casa o en espacios controlados. Además, muchos de los que sobreviven a accidentes o enfermedades pueden quedar con discapacidades permanentes.

Para reducir estos riesgos, los expertos recomiendan mantener a los gatos dentro de casa o permitirles salir únicamente en espacios controlados. Esto puede incluir patios adaptados con barreras especiales, recintos exteriores cerrados o paseos supervisados con arnés y correa.

Los investigadores también subrayan que los gatos necesitan estímulos cuando viven en interiores. Juguetes, rascadores, lugares elevados para trepar y espacios tranquilos donde esconderse ayudan a mantener su bienestar. Con cuidados adecuados, los gatos pueden llevar una vida segura y activa sin tener que exponerse a los peligros del exterior.

El número de animales domésticos ya ha superado al de bebés en los hogares españoles. Aun así, la presencia de animales en las comunidades de vecinos a veces todavía genera conflictos o dudas. Por supuesto, dentro del hogar la libertad individual es la norma general pero la ley también es clara sobre lo que una junta de vecinos puede y no puede decidir.

“Una comunidad de propietarios no puede prohibir de forma genérica la tenencia de animales dentro de los pisos, salvo que esa prohibición esté expresamente recogida en los estatutos inscritos en el Registro de la Propiedad. Y aun así, su validez puede ser discutible si resulta desproporcionada”, explica Teresa Suárez, administradora de fincas colegiada y presidenta del Colegio Oficial de Administradores de Fincas de Galicia (COAFGA).

Límites a los animales dentro y fuera de la vivienda

Intentar limitar el tipo de animal por su raza o tamaño también es complejo, advierte Suárez, ya que en el interior de las viviendas estas restricciones “suelen ser problemáticas y pueden considerarse abusivas si no están debidamente justificadas”.

Donde la junta sí tiene un poder real de decisión es en los espacios comunes, como portales, ascensores, jardines o piscinas. “Lo que puede hacer la comunidad es, por ejemplo, obligar a llevar al perro atado o prohibirle el acceso a la piscina o el uso del ascensor”, comenta la experta, que detalla que para aprobar una norma de régimen interno de este tipo solo sería necesaria una mayoría simple.

Cuándo recurrir a herramientas legales

Por otro lado, y aunque no exista una prohibición en los estatutos, Suárez asegura que los vecinos cuentan con herramientas legales si la convivencia se ve alterada por ruidos, daños o malos olores: “La Ley de Propiedad Horizontal permite actuar frente a las denominadas actividades molestas, insalubres, nocivas o peligrosas”. 

Si tras un requerimiento formal el dueño no pone solución, la comunidad puede iniciar una acción judicial que, en casos graves, podría incluso privar al infractor del uso de la vivienda por un tiempo determinado, informa la experta, tal y como está establecido en el Artículo Séptimo de la Ley de Propiedad Horizontal.

En definitiva, el marco legal busca el equilibrio entre el derecho a tener animales y el bienestar del resto de vecinos. “El criterio que aplican los tribunales suele ser claro: tener mascotas no está prohibido por defecto, pero su tenencia debe ejercerse sin perjudicar a los demás propietarios”, resume Suárez.

En España cada vez hay más concienciación sobre lo que supone tener un animal en casa y lo que implica su cuidado. Durante los últimos años se han establecido leyes sobre protección de los animales de compañía, como la Ley de Bienestar Animal de 2023. En este contexto, la Junta de Andalucía acaba de aprobar una nueva deducción autonómica para los propietarios de mascotas, que podrán ahorrarse un dinero cuando realicen la Declaración de la Renta del ejercicio 2025, que se presenta este 2026.

Tener un animal de compañía implica asumir un gasto fijo en vacunas, revisiones, tratamientos y posibles urgencias veterinarias. Hasta ahora, todo esto no tenía ningún reflejo en la declaración de la renta, situación está cambiando, ya que el cuidado veterinario empieza a tener reconocimiento fiscal dentro del sistema tributario andaluz.

La medida sitúa a Andalucía entre las primeras comunidades autónomas que incorporan de forma expresa el cuidado veterinario de los animales de compañía a su normativa tributaria propia. La nueva deducción permite desgravar el 30% de los gastos veterinarios pagados en el año, con un máximo de 100 euros anuales por contribuyente. Se aplica únicamente en el tramo autonómico del impuesto y solo pueden beneficiarse quienes tengan su residencia fiscal en Andalucía.

Requisitos para poder deducirse el gasto veterinario

La deducción está contemplada en la Ley 8/2025 de Presupuestos de la Comunidad Autónoma de Andalucía. De este modo, se podrá declarar en la campaña de la Renta de 2025 y solo será aplicable a los gastos veterinarios realizados a partir del 1 de enero de ese año.

Quienes cumplan los requisitos necesitan guardar de forma ordenada todas las facturas veterinarias para poder incluirlas después en su declaración anual. Las facturas originales serán imprescindibles para justificar los gastos ante la Agencia Tributaria, y sin ese respaldo documental no se podrá aplicar la deducción, incluso aunque el desembolso se haya producido realmente durante el ejercicio fiscal.

Documentación que se debe presentar

No todas las rentas entran dentro de la medida ni tampoco cualquier visita al veterinario sin factura o justificante. Para que los gastos sean deducibles deben estar respaldados por una factura oficial emitida por un centro veterinario autorizado y a nombre del contribuyente. Además, la normativa fija varios requisitos adicionales que conviene revisar con detalle para evitar errores.

Por un lado, se exige tener residencia fiscal en Andalucía y haber adquirido la mascota a partir del 1 de enero de 2025. Por otro, los justificantes deben incluir todos los datos fiscales obligatorios, como el NIF o CIF del centro veterinario y el desglose claro del servicio prestado.

La deducción tampoco está disponible para todos los niveles de renta. Solo podrán aplicarla quienes tengan una base imponible general más ahorro igual o inferior a 80.000 euros en declaraciones individuales o 100.000 euros en declaraciones conjuntas. Con este límite se pretende dirigir la ayuda hacia contribuyentes de renta media y evitar que el beneficio se concentre en los tramos más altos.

Qué gastos están incluidos en la nueva deducción

En cuanto al tipo de gastos cubiertos, la ley abarca la mayoría de actuaciones habituales relacionadas con la salud de las mascotas. Se podrán incluir, siempre que estén correctamente justificados, las consultas veterinarias, las vacunaciones obligatorias o recomendadas, los tratamientos médicos, las intervenciones quirúrgicas, las pruebas diagnósticas y los servicios preventivos prescritos por un veterinario colegiado.

Quedan fuera, por tanto, los gastos meramente estéticos o aquellos que no estén vinculados a la salud del animal, como pueda ser el pienso.

Los justificantes deben ser oficiales, emitidos por un centro autorizado y con todos los datos fiscales completos. Muchos contribuyentes tendrán que acostumbrarse a pedir siempre factura completa y a conservarla durante años.

Para acceder a la deducción también es necesario que el animal tenga la consideración legal de animal de compañía o de asistencia conforme a la normativa andaluza.

En general, perros, gatos y otras especies domésticas habituales entran dentro de esta categoría. Además, todos los animales deben estar correctamente identificados mediante microchip y registrados en el Registro Andaluz de Identificación Animal (RAIA), lo que refuerza el control administrativo y la trazabilidad.

Diferencia entre animales comprados y adoptados

La norma introduce además diferencias entre animales comprados y adoptados. Para los animales adquiridos mediante compra, la deducción se puede aplicar solo durante el primer año desde la adquisición.

En cambio, cuando se trata de animales adoptados de protectoras o centros de acogida, el beneficio fiscal se puede aplicar durante tres ejercicios consecutivos tras la adopción. Con ello se busca incentivar la adopción responsable frente a la compra. En el caso de los perros guía o animales de acompañamiento terapéutico, será de por vida.

Qué ocurre en otras comunidades autónomas

Andalucía no es la única región que ha empezado a avanzar en este tipo de incentivos fiscales, aunque el número de comunidades con deducciones específicas por gastos veterinarios sigue siendo todavía reducido.

En la Comunitat Valenciana, por ejemplo, se contemplan beneficios fiscales que permiten deducir parte de los gastos veterinarios de animales de compañía dentro de determinados límites de renta y con importes máximos anuales fijados por la normativa autonómica.

En Illes Balears también existe una deducción autonómica destinada a estos costes, siempre que el animal esté correctamente identificado y se aporten los justificantes correspondientes.

En La Rioja, las deducciones relacionadas con el bienestar animal pueden incluir gastos veterinarios, especialmente en casos de animales adoptados o registrados oficialmente.

Por último, en la Región de Murcia se ha aprobado una deducción del 30% de los gastos veterinarios con un tope de 100 euros al año, que fue incluida en los presupuestos autonómicos y ya está en vigor para la próxima campaña de la renta.

Sin quererlo, Hulk hace honor a su nombre. Este perro se llama igual que el icónico superhéroe de los cómics publicados por Marvel Comics, considerado el personaje más fuerte de la ficción. El peludo no tiene apariencia de color verde ni tampoco unos músculos enormes, pero también ha mantenido una fortaleza envidiable durante toda su vida. 

Como pasa con muchos otros, a este pastor belga malinois lo abandonaron a su suerte. “Llegó a nosotros tras ser encontrado atado en mitad del campo, completamente esquelético… Nadie sabe cuánto tiempo pasó así, solo y olvidado”, explican desde la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga.

La protectora se ha encargado de cuidarlo y mimarlo desde entonces, una tarea nada sencilla porque los perros pueden arrastrar secuelas psicológicas por malos tratos. Por suerte, Hulk ha superado el trauma y parece que no guarda rencor. El peludo irradia alegría y energía, según cuentan en sus redes sociales. 

Los cuidadores creen que está listo para encontrar una familia que lo cuide y que le demuestre que otra vida es posible. Ellos hacen un llamamiento a través de su cuenta de Instagram, una herramienta más para darle visibilidad a su caso y que no caiga en el olvido. 

Hulk no guarda rencor 

A Hulk lo encontraron atado en mitad del campo y con signos evidentes de malnutrición, porque el peludo estaba esquelético. Unos días a los que sobrevivió y que no han hecho mella en él, subrayan desde la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga: “Es un perro increíblemente bueno y cariñoso”. 

También destacan su carácter y comportamiento. “Para ser un malinois, sorprende por su energía tranquila, lo que lo convierte en un compañero ideal para una familia que busque equilibrio y ternura”, siguen sus cuidadores. Tampoco tiene problemas con nadie y se lleva bien con otros perros, niños y gatos. 

A Hulk, un macho nacido en el 2019, aún le queda mucho por aprender, porque aún no sabe muy bien jugar con pelota ni otros muñecos. Sin embargo, desde la protectora le quitan importancia: “Sí sabe algo muy importante: amor y contacto humano”. 

Los interesados en su adopción, aquellos que quieran cambiar su historia, tienen que ponerse en contacto con la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga a través del correo electrónico que aparece en la publicación. Sin embargo, advierten de que, por razones de seguimiento, su adopción solo está disponible en Málaga. “Hulk merece dejar atrás el abandono y conocer, por fin, lo que es un hogar de verdad”, concluyen.