Netflix ha anunciado un importante rediseño de su página y aplicación móvil con el objetivo de mejorar la navegación de sus usuarios. Entre las novedades destacan notificaciones para alertar sobre el inicio de programas en vivo y un nuevo 'feed' vertical pensado para facilitar la navegación desde dispositivos móviles. Durante una reciente conferencia de prensa, la compañía presentó esta transformación como una forma de ofrecer un entorno más intuitivo, adaptado a los intereses de cada suscriptor.

Según la agencia EFE, el catálogo de novedades incluye una campana de aviso para cuando comiencen a retransmitirse los programas en directo. “Con un evento en vivo como la NFL el día de Navidad, quieres ver la acción en el momento en que sucede, así que necesitamos avisarte cuándo sintonizar”, ha explicado la directora de producto de Netlix, Eunice Kim.

El diseño del nuevo portal presentará toda la información necesaria de los productos para evitar que los usuarios se desplacen a lo largo de la pantalla para comprender los detalles de un determinado contenido. “Presentamos toda la información que necesitas para tomar una decisión informada sobre qué ver. Así, puedes concentrarte mejor en lo que hace que cada título sea relevante para ti, con menciones como ganador del premio Emmy o número 1 en programas de televisión”, agrega Kim. También se desplazarán los apartados 'Buscar' y 'Mi lista' a la parte superior de la página de inicio, “donde son más visibles y fáciles de acceder”.

En cuanto a las novedades en el apartado móvil, Netflix iniciará en las próximas semanas un 'feed' vertical que contendrá clips de series y películas para impulsar el apartado 'Descubrir', así como para visualizar títulos “de manera más fácil y divertida”. En este sentido, la directora de tecnología de la compañía, Elizabeth Stone, ha explicado durante la conferencia los avances en el sistema de recomendaciones, que se adaptarán para sugerir títulos que se adapten a las necesidades y gustos de los suscriptores en tiempo real.

“Digamos que le das 'me gusta' a la serie Miércoles. Unas filas más abajo, puede que veas títulos similares. O si buscas comedias románticas y Glen Powell, adaptaremos sutilmente tu página de inicio para mostrarte más títulos relacionados con ambos”, ha comentado. Stone también ha adelantado que se está trabajando en formas para incorporar la Inteligencia Artificial generativa (IA) para “crear texto, imágenes y vídeos en la experiencia de descubrimiento” de los miembros de Netflix.

“Empezando por la búsqueda, queremos que puedas descubrir series y películas usando frases conversacionales naturales como 'Quiero algo divertido y animado', o 'Quiero algo que dé miedo, pero no demasiado', y también quizás 'un poco divertido, pero no tan divertido'”, concluye.

El 4 de noviembre de 2024, la WWE anunciaba una operación internacional sin precedentes: un tour por once ciudades europeas, empezando por Barcelona, durante el Road to WrestleMania, el prolegómeno al gran evento anual de dos noches donde se deciden los cinturones mundiales de la promoción ante una audiencia multitudinaria. La decisión de llevar a Europa la construcción de las tramas y rivalidades de cara a WrestleMania XLI no se antojaba extraña en el nuevo horizonte del prowrestling, tras la adquisición por parte de Netflix de los derechos de emisión de la “federación”, a nivel internacional y a largo plazo. Raw, el programa de los lunes, pasaría a tener a la plataforma como nueva casa en todo el mundo, mientras que Smackdown (los viernes), NXT (la marca de desarrollo, cada martes) y, por supuesto, los Premium Live Events (los sábados) tendrían en la streamer su acomodo fuera de Estados Unidos.

La fecha en que TKO, el conglomerado empresarial bajo cuyo paraguas se encuentra ahora la WWE, comunicó esta gira europea resulta significativa para el público español. Exactamente seis años antes, el 3 de noviembre de 2018, había tenido lugar la última visita de la compañía de lucha libre a estas coordenadas: el WiZink Center de Madrid albergó un house show (es decir, un show no estipulado para emitirse en televisión) en un momento en el que Atresmedia aún ofrecía el espectáculo a través de Neox. Solo dos años después, en 2020, el operador privado desestimó renovar los derechos de emisión. Pese a una tentativa de Gol de mantener fresco el terreno, la televisión española pasó a ser un erial para el aficionado. La WWE desaparecía del horizonte.

El golpe de Netflix, que tomó el prowrestling como punta de lanza de su ofensiva por el deporte y el contenido en vivo en su catálogo, retumbó rápidamente sobre la lona. Una cita se escribe en los anales del entretenimiento deportivo, la del lunes 6 de enero de 2025, día en el que RAW debuta en la plataforma a nivel global. Lo hizo con una cartelera con aura de pay per view: con The Rock inaugurando una velada repleta de estrellas de Hollywood en asientos VIP, con Roman Reigns recuperando el Ula Fala que lo reconoce como Jefe Tribal, y con el combate entre dos enemigos íntimos como CM Punk y Seth Rollins como evento principal. Con esta emisión, la WWE volvía a España tras una larga sequía. Además, y por primera vez, daba acceso a sus programas en riguroso directo. España había vuelto a ser un escenario activo para la WWE.

Y de ahí, al viernes 14 de marzo de 2025. 34 años después del primer evento en suelo peninsular de la promotora, seis años y medio después del último. El hecho de que esa gira del Road to WrestleMania se inaugurara en el Olimpic Arena de Badalona, suponía una prueba de fuego para determinar si España pasaba a ser un lugar de interés para la empresa que ahora cuenta con Paul “Triple H” Levesque como máximo responsable creativo. La importancia de la ocasión se acrecentaba por las circunstancias. España nunca había sido la sede de un programa en directo para el mundo de la WWE. A juzgar por la algarabía del público que atoró el estadio -a falta de números oficiales, se habla de cifras en torno a 11.000 personas, tras un buen repunte en las semanas previas- y que llevó en volandas a los luchadores, la apuesta salió bien a sus responsables.

Axiom, la (más)cara de Netflix para traer a España la WWE

Si bien el término “histórico” tiende a usarse con demasiada ligereza, lo acontecido en el estadio supuso un hito para el prowrestling en España, un país que ha sido cantera de uno de los actuales campeones de la WWE, Axiom. El highflyer de Madrid, forjado en la White Wolf Wresting madrileña (más conocida como la Triple W) bajo el alter ego A-Kid, y actual campeón por parejas de NXT junto a Nathan Frazer, fue la cara que escogió Netflix España para acercar el evento a la audiencia. O debiéramos decir la máscara: la particularidad del personaje que Carlos Ruiz asumió en 2022 es su condición de enmascarado, escondiendo su identidad bajo un antifaz cuyo diseño se aleja de la idiosincrasia del luchador mexicano (de leyendas Santo y Blue Demon a iconos actuales como Rey Mysterio, Dragon Lee o Penta) y lo acerca a un superhéroe fantástico: su atleticismo y agilidad, no en vano, lo acercan a un émulo de Spider-Man, alguien capaz de expresarse y conectar con el público aun cuando no puede reconocérsele.

Eso dio pie al gran momento de la noche en el Olimpic Arena: una lucha titular contra Gunther, actual campeón mundial de peso pesado de RAW. Una sorpresa para unos aficionados que, gracias a los medios y periodistas especializados y a las dirt sheets, suelen conocer de antemano los movimientos que se ejecutarán con mallas puestas. Durante las semanas previas trascendió que el imbatible austríaco participaría en el dark match posterior a la emisión del Smackdown barcelonés, enfrentándose a A.J. Styles. De ahí la sorpresa cuando, en la última de las tres horas de programa, el Ring General aparecía en el cuadrilátero para ofrecer un desafío al ídolo español, que salió en olor de multitudes. El combate fue el más satisfactorio de un ya de por sí notable show en lo que concierne al in-ring. Axiom pudo lucirse en la upper card ante uno de los más dominantes luchadores del mundo (ya habían demostrado química en el pasado, cuando Gunther aún estaba en NXT), e hizo soñar al estadio con la machada de una victoria imposible cada vez que se salía de una cuenta de tres.

Por supuesto, Gunther terminó llevándose la victoria. Tal y como advirtió en un segmento antes del main event de la noche, con este lance quería probar su superioridad de cara al choque en WrestleMania XLI contra Jey Uso, ganador de la Royal Rumble 2025: “Igual que Jey, [Axiom] se dejó la piel ahí fuera, pero al final lo machaqué y dejé tirado como una toalla mojada”, comentaba entre bambalinas. Así se justificó en términos narrativos este aparente desvío creativo sobre el plan con el campeón mundial de RAW. Aunque si algo se ha podido comprobar en las últimas semanas a este Smackdown es el interés de la WWE por sacudir las previsiones de unos fans, acostumbrados a los motivos recurrentes en las historias que se relatan: ahí queda el inesperado turn heel (para el neófito, conversión a villano) de John Cena, el héroe por antonomasia de la compañía en el siglo XXI, en su tour de despedida de los cuadriláteros, convertido en un evento en sí mismo.

Si hablamos de planes, los de Axiom parecen implicar un salto al elenco principal de la WWE en un plazo relativamente corto junto a Nathan Frazer, con quien acumula más de seis meses de segundo reinado en la división tag de NXT. Al menos eso se rumia ya en los mentideros desde hace semanas. La de este viernes 14 había sido su segunda intervención en Smackdown; la primera tuvo lugar el 18 de noviembre de 2023, en un combate de exhibición contra Dragon Lee. En esta ocasión, su intervención dependió de la circunstancia, pues Netflix requería un embajador en nuestro país, pero la categoría actual en la escena lo encamina al siguiente nivel: en su ranking anual de 2024, la Pro Wrestling Illustrated calificó a Fraxiom como el segundo mejor tag team del mundo, solo por detrás del formado por Bianca Belair y Jade Cargill; tres días antes de comparecer ante Gunther, Axiom y Frazier tuvieron un combate de ensueño contra otro dúo incombustible, Jeff y Matt Hardy, en el Madison Square Garden.

“Es un sueño hecho realidad. ¿Qué niño que creció con la época de Cuatro no ha soñado con estar en el ring con los Hardy Boyz, con estar recibiendo un Twist of Face o una Swanton Bomb?”, comenta Ruiz a verTele. A sus 27 años, este joven que estudió la carrera de Matemáticas antes de dar el salto transoceánico y firmar por la WWE en 2019 afronta la exposición mediática que posibilita el nuevo acomodo televisivo de la firma. “Es una recompensa al trabajo duro, ya no solo para mí como luchador sino para todo ese fan que ha seguido ahí”, afirma y pone precisamente el ejemplo de su lucha en el Roadblock de NXT contra los Hardy Boyz: “Muchísimos amigos con los que no había hablado en años me han escrito diciendo: 'Oye, te he visto luchar en Netflix contra Jeff y Matt Hardy. ¿Qué está pasando?' Esto supone Netflix. Es alcanzable para muchísima gente. Es una recompensa para ese fan que ha estado en los momentos más bajos”.

Netflix y el impacto para la lucha libre mundial

Algo muy similar cuenta Damian Priest, que llegó hace escasas semanas al elenco de Smackdown tras cerrar un excelente 2024 en RAW: en uno de los puntos álgidos de WrestleMania XL, el por entonces líder de la facción Judgement Day canjeó su maletín de ganador del Money in the Bank 2023 y le arrebató a Drew McIntyre el cinturón de campeón del mundo que acababa de llevarse apenas cinco minutos antes. Este año, todo se ha encaminado a que el face portorriqueño vuelva a medirse al heel escocés en WrestleMania XLI, esta vez sin título de por medio: de hecho, este último interrumpió el combate que Priest tenía abierto con Shinsuke Nakamura en Barcelona, para sellar la línea narrativa a golpe de claymore.

Por un lado, repetir rivalidad estimula a “El Campeón”, pues tendrá la oportunidad de reivindicar su personalidad ya alejado del Judgement Day. Por otro, le permitirá hacerlo ante una audiencia aún mayor: “Tanta gente en el mundo entero no podía vernos a ritmo semanal fácil. Era difícil. Ahora la cantidad de ojos que están enfocados en nosotros es un sueño”, recalca. El heredero del Undertaker no engaña: durante los últimos años en los que la WWE estaba sin cadena en España, la única manera de acceder a sus contenidos de forma legal era a través de su propia plataforma, WWE Network. Con ella sí podía disfrutarse de sus pay per views en directo, pero no de los programas semanales: cada episodio de RAW, Smackdown y NXT llegaba con unas tres semanas de retraso, lo que dificultaba tener control sobre todas las historias que se cuentan. Historias, además, sin pausa.

El paradigma establecido por la WWE plantea unas narrativas en río que se desarrollan y avanzan programa a programa, sin descanso ni detenimiento. Así pues, el interés depende del contacto continuado con el producto. El propio Priest pone en duda que la WWE hubiera vuelto a España de no estar Netflix en la ecuación. Con ella, en cambio, la expansión internacional es mayor y permite desembarcos a gran escala como el que está teniendo lugar en Europa durante esta segunda mitad de marzo. “Esta era va a ser bien importante para el futuro de la lucha libre”, agrega el luchador latino, orgulloso de formar parte de una compañía que ya no tiene denominación norteamericana sino mundial.

Eso quedó de manifiesto nada más comenzar este Smackdown: LA Knight, que solo una semana antes de viajar a Barcelona había recuperado el campeonato de los Estados Unidos ante Nakamura y que fue el encargado de abrir el programa, no pudo esconder la emoción por el recibimiento. “Puede que sea el campeón estadounidense, pero, por dios, ¡soy global!”, acababa exclamando la “Megaestrella” en su promo. Escoger a este luchador, cuyo auge en los últimos tres años ha sido, cabe decir, incluso difícil de gestionar para la propia empresa, permitía atestiguar el compromiso del público internacional. Los cánticos fueron continuados y no bajaron de intensidad en ninguno de los lances de la noche, con mención especial a la entrada de un veterano como Randy Orton, a quien se coreó su icónico tema de entrada, Voices, con la misma fuerza con la que se desgañitaban entonando el Kingdom de Cody Rhodes, a punto de cumplir un año como campeón universal. Incluso se tarareó el I Came to Play de The Miz, otro de esos profesionales incansables siempre al servicio de la compañía, pero no siempre reconocidos por su labor. La dinámica se mantuvo durante el main event, que sirvió igualmente como muestra de fe ante esta hinchada. La WWE programó un cambio titular, el de los campeones por parejas de la marca, y los Street Profits, Montez Ford y Angelo Dawkins, acabaron batiendo a DIY, Tomasso Ciampa y Johnny Gargano. Los cánticos acompañaron todo el combate, con algunos tan espontáneos y chocantes como el “¡calvo!” o el “¡cero pelo!” dirigidos al heel Ciampa. Todo ello queda audible también en Netflix.

Pero también hubo un empeño en sentido opuesto, en la retroalimentación: durante el segundo segmento de la noche, centrado en la pelea encarnizada entre Charlotte Flair y Tiffany Stratton, contendiente y actual campeona femenina de Smackdown, el equipo de seguridad que entró al escenario a contener -sin éxito- a las luchadoras estuvo compuesto por los actuales protagonistas de la escena española. Entre ellos, Zozaya, que durante los últimos meses ha iniciado su prometedora carrera internacional (ha estado en la británica RevPro y ha sido el primer español en competencia en la mexicana CMLL); Pol Badía, otrora concursante de Gran Hermano que ahora tiene una lustrosa carrera y detenta el título absoluto de la Triple W; o Carlos Romo, quien llegó a combatir junto con Axiom (entonces aún A-Kid) en sus primeras pruebas para la WWE en 2019. De hecho, el impacto de la llegada de la empresa a Barcelona se notó también más allá del recinto escogido. Durante los días previos y posteriores, Lucha Libre Rebelión organizó sendos eventos que sirvieron como punto de encuentro para los fans y que incluso contaron con asistentes de altos vuelos. Así fue en la Copa Niño Anónimo, celebrada en honor a Carlos Ruiz el jueves 13, a la que acudieron Kevin Owens, Carmelo Hayes y Braun Strowman.

La cuenta le sale a Netflix, y también a España

Como se cuenta en la docuserie Mr. McMahon de Netflix, WWE cambió la forma de consumir la lucha libre en Estados Unidos, con su planteamiento monopolístico sobre las numerosas promociones regionales que definían el mapa estadounidense. El contenido pasó a enfocarse a su explotación televisiva, y de ahí su progresión con las décadas. El producto se fue moldeando y modelando a las nuevas generaciones, también en España, primero en Telecinco, que popularizó el nombre Pressing Catch a principios de los noventa, más tarde en Cuatro, que hizo de la WWE uno de sus contenidos juveniles clave en sus primeros años de vida; y, tras una breve etapa en Marca TV, en Atresmedia, donde el interés fue decayendo conforme pasaba la década.

Los últimos cambios emprendidos sobre el producto, en términos formales, han tenido que ver con la realización, tras la salida de Kevin Dunn (implicado en los escándalos sexuales de Vince McMahon) y la entrada de Lee Fitting como nuevo jefe de producción, tras una larga carrera en ESPN (y de la que salió, hay que señalar, tras las acusaciones de comportamiento inapropiado hacia las mujeres), que ha dado pie a una aproximación más cercana a otras retransmisiones deportivas. Se aprecia en el uso de los rótulos e información sobreimpresionada, así como en determinadas soluciones visuales y planos, con el uso de planos cenitales generales y drones. Se busca añadir espectacularidad a un contenido que, en sí, se configura como una suerte de realidad aumentada, de gran teatro de corte casi homérico, en cuyo cuadrilátero se construyen héroes y villanos.

El debate entre realidad y ficción, o deporte y entretenimiento, da pie a enfoques diferenciados: la principal competencia de la Federación, la AEW, insiste en primar la faceta deportiva, mientras que primeras espadas de la WWE como el comentarista Michael Cole enfatizan en el componente del entretenimiento como la clave del interés de Netflix. En el fondo, los matices entre los respectivos programas son mucho más difusos de lo que puede esperarse. Lo que importa es lo que aporta a una plataforma de streaming un producto así, que parece no terminar nunca, donde no hay descanso, ni temporadas, pero donde la emoción y el resultado está preestablecido.

Acaso la clave será esa posición a medio camino. Si revisamos los planes de Netflix para 2025, el deporte y el directo ya forman parte de las prioridades de una compañía que prevé gastar 18.000 millones de dólares en dicho ejercicio para producción de contenido. Esta cifra, defendía su director financiero Spencer Neumann, no supone el techo de gasto de la plataforma, que terminó 2024 superando los 300 millones de suscriptores por primera vez en su historia. La WWE ofrece una maquinaria engrasada donde todo funciona desde hace tanto que parece que siempre ha sido así. Trending Topics acumulados en cada emisión, vídeos de gran viralidad en redes y altos consumos en YouTube, contenidos que se retroalimentan sin descanso. La eficacia está más que probada y justifica esa apuesta por 10 años, los que estipula el acuerdo alcanzado a comienzos de 2024 con Netflix. Quedaba que esa apuesta saliese en nuestro territorio, que estuviese a la altura de mantenerse en esa órbita que no se detiene nunca. Al fin y al cabo, el wrestling aún está lejos de tener un engarce con el público masivo en España.

Al concluir el evento, Cody Rhodes salía de nuevo a escena para un dark match contra The Miz y, tras torearlo -literalmente, el tópico cultural prevaleció- y someterlo en la cuenta de tres, aseguraba al público: “Sin duda volveremos”. Triple H agregó en X que la audiencia fue “increíble”. España se llevó el combate.

La lucha libre de la emblemática World Wrestling Entertainment (WWE) ha aterrizado este 14 de marzo en España en el que ha sido el arranque de la gira europea que llevará el espectáculo a países como Alemania, Bélgica, Italia, Reino Unido, Austria y Países Bajos. El evento, que como cada viernes fue emitido en directo a través de Netflix, aporta otro granito más a la gran apuesta que desde hace dos años está haciendo la compañía por las transmisiones en vivo. Un tipo de contenidos que ha ido en aumento en los últimos meses y que, sin duda, será uno de los pilares en los que se apoyará la plataforma en el futuro, en la búsqueda de nuevos públicos.

En su primera vez en España, Smackdown ha llevado su show a un Olimpic Arena de Badalona abarrotado de fans de la competición dispuestos a ver en primera persona a algunas de las estrellas de la franquicia, como Cody Rhodes, vigente campeón de la WWE en categoría masculina, al que acompañaron también Gunther, Chelsea Green, Charlotte Flair y AJ Styles, entre tantos otros. El acto contó también con la presencia en la previa de Axiom, el primer peleador nacido y criado en España en debutar en SmackDown, siendo campeón por parejas de la WWE NXT.

Además de la entrega de los viernes con Smackdown, gracias a un acuerdo multimillonario firmado en enero de 2024, Netflix también ofrece en directo dos programas más de la WWE: el Raw de los lunes y el nombrado NXT de cada martes. A estos se sumarán, como recogimos, varias picas imprescindibles: la Royal Rumble (celebrada ya en enero), Wrestlemania (dos noches en marzo-abril), Summerslam (que por primera vez se dividirá en dos jornadas, en agosto) y la Survivor Series (noviembre).

Así, por un lado, Netflix ha devuelto a los fans españoles la posibilidad de seguir las tramas y combates de la WWE de forma legal y directa. Por otro, ha elegido la lucha libre como terreno de exploración para la retransmisión en vivo de competiciones deportivas. El espectáculo se ha convertido en su principal vía para pulir cada vez más las infraestructuras y aspectos técnicos que se requieren de cara a la buena realización televisiva de los eventos de esta magnitud que están por venir.

Netflix invertirá casi 17.000 millones de euros en contenidos

Netflix sumó 19 millones de suscriptores en el último trimestre de 2024 y cerró el año rebasando por primera vez los 300 millones de miembros alrededor de todo mundo. Unas cifras que para su director financiero, Spencer Neumann, siguen “siendo pequeñas”, pues considera que la compañía ha conseguido captar hasta ahora sólo un 6% de su mercado potencial, pero que permiten al gigante del streaming acometer una inversión faraónica en nuevos productos para sus clientes.

Con todo, la idea de Netflix para este 2025, como explicamos en este otro artículo, es seguir apostando tanto por la producción de contenidos originales como la adquisición de otros títulos, lo que supondrá un gran desembolso para la compañía este año. La plataforma prevé, por tanto, destinar 18.000 millones de dólares (cerca de 16.700 millones de euros) a contenidos, una cantidad que, según Neumann, “está aún está lejos de tocar el techo”.

En Estados Unidos y otros países, la plataforma aún representa menos del 10% del tiempo total de visualización de televisión. “Se trata más de identificar dónde está la mayor oportunidad de crecimiento e inversión. Queremos mantenernos en modo de crecimiento en lugar de entrar en modo de mantenimiento el mayor tiempo posible”, aclaró el responsable. Para ello, Netflix ha colocado los deportes como uno de sus focos de interés. Empezó con los documentales de grandes figuras y ahora el reto serán los eventos deportivos en directo, haciéndole competencia de esta manera a la televisión lineal.

Y aunque sí que es verdad que ya han comenzado con los combates de lucha de la WWE o los dos partidos de la NFL en Navidad -“Nos encantó la NFL el día de Navidad, el Beyoncé Bowl, funcionó”, declaró Neumann-, su futuro más próximo no pasa por emitir todos los domingos los partidos de la Liga Americana, sino más bien en eventos puntuales. “Nunca digas nunca a emitir todos los partidos de la NFL, pero no está en nuestro horizonte cercano”, aclaró en una idea sobre la que también incidió recientemente Álvaro Díaz, director de no ficción de Netflix en España.

El rumbo de Netflix con sus contenidos en directo

En una entrevista realizada hace unas semanas para El Mundo, Álvaro Díaz, uno de los principales responsables de contenidos de Netflix en nuestro país, esclarecía precisamente los planes de la plataforma de pago respecto a la emisión de acontecimientos en directo. El dirigente aseguraba que “el directo irá creciendo, pero con eventos muy concretos” y aclaraba qué posibilidades hay a corto plazo de ver a través del canal de streaming algunas de las competiciones deportivas más importantes del mundo.

Durante los últimos doce meses, Netflix ha ofrecido a sus clientes, entre otros eventos, el duelo de tenis entre Rafael Nadal y Carlos Alcaraz en Las Vegas, dos partidos de la NFL en el Día de Navidad, con el aclamado show de Beyoncé a modo Super Bowl en el descanso de uno de los partidos, y el combate de boxeo entre Mike Tyson y Jake Paul, además de las nombradas emisiones semanales en directo de la WWE en todo el planeta.

“Crear ciertos eventos es la mejor herramienta para contar historias, que es nuestro objetivo principal. Yo puedo decir que ahí es donde estamos ahora mismo, pero a lo mejor mañana vemos una oportunidad en otra cosa. Todos esos eventos, menos WWE, son eventos muy grandes y muy concretos. Esa es la línea que vamos a seguir y es la mejor forma de llegar a nuestros miembros”, apuntaba Díaz, descartando así que grandes competiciones deportivas, como las que atañen al fútbol, estén en el punto de mira de Netflix.

“Diría que por ahora no, esa experiencia de un evento concreto es lo que lo que está poniendo en valor nuestra apuesta y por lo que vamos a seguir apostando. La manera distinta de contarlo es lo que hace que la gente se sienta seducida”, aseguraba el director de no ficción en España de la empresa americana, pronunciándose también sobre si la plataforma tiene planeado apostar por la emisión de grandes acontecimientos musicales o conciertos en directo. “No es algo que que se descarte, aún no hay una apuesta concreta, pero es algo que estamos abiertos a explorar, sin lugar a dudas”, advertía.

El largo camino de Netflix hacia los eventos en vivo

Netflix, como han venido haciendo otras grandes plataformas de streaming en los últimos años, puso el ojo en los directos por primera vez en 2023. Su primera transmisión en todo el planeta llegó en marzo de aquel año, cuando ofreció en vivo un especial de comedia de Chris Rock bajo el título Selective Outrage que, con preshow y aftershow también en directo, se convirtió en todo un éxito. Un mes después, Netflix volvió a probar suerte con Love is Blind: Reunion, un especial de su famoso reality con el que fracasó al encontrarse con problemas técnicos que impidieron su retransmisión. El programa en vivo fue finalmente cancelado, incluyéndose a posteriori grabado dentro del catálogo del operador.

El gigante estadounidense dejó entonces unos meses de espera hasta su siguiente intentona, esta vez con la llamada Copa Netflix, un torneo de golf entre pilotos de Fórmula 1 -con la participación del español Carlos Sainz- y profesionales del PGA Tour que tampoco terminó de cuajar por un calendario extraño y problemas de sonido en la emisión. Le siguió pocas semanas después otro 'conejillo de indias' en el ámbito deportivo, ese partido entre Nadal y Alcaraz que definimos como “una pantomima” en el plano tenístico, pero fundamental para el futuro streaming por el 'ensayo' que representaba. El encuentro se disfrutó sin inconvenientes en una buena noticia para Netflix que contrastaba con la que experimentó en 2024 con el combate de boxeo entre Myke Tyson y Jake Paul, cuya realización tuvo algunos fallos de imagen y sonido que entorpecieron el visionado para los espectadores.

Sin embargo, lejos de tirar la toalla, Netflix utilizó estos acontecimientos como pruebas en las que ir mejorando sus sistemas y todo lo relacionado con la técnica de servidores. Hasta que llegó el NFL Christmas Gameday Live del pasado 25 de diciembre, con los partidos de Navidad de la NFL que trajeron consigo el mencionado show de Beyoncé en el descanso. Un evento que se retransmitió sin ningún percance, con una realización exquisita con la que la plataforma demostraba que estaba preparada para acometer retos de este calibre.

Desde entonces, los directos en Netflix se han ido intensificando, en un aumento marcado especialmente por la amplia cobertura que, como mencionamos, está haciendo por la WWE y todos sus eventos. Además, la plataforma ofreció en vivo el pasado 24 de febrero la ceremonia de entrega de los Premios del Sindicato de Actores (SAG) y esta misma semana estrenó el programa Everybody's Live with John Mulaney, un late show presentado por el conocido cómico estadounidense que se podrá ver en directo también desde España cada jueves a las 3:00 de la madrugada. Sin duda, un claro síntoma del nuevo rumbo que ha emprendido ya el streaming en su particular batalla contra la televisión lineal tradicional.

Álvaro Díaz, director de no ficción de Netflix, ha esclarecido los planes de la plataforma de pago en su apuesta por la emisión de acontecimientos deportivos o musicales en directo. El dirigente, uno de los responsables de contenidos de la compañía en España, ha asegurado que “el directo irá creciendo, pero con eventos muy concretos”, aclarando qué posibilidades hay a corto plazo de ver a través del canal de streaming algunas de las competiciones deportivas más importantes del mundo.

Durante los últimos doce meses, Netflix ha ofrecido a sus clientes, entre otros eventos, el duelo de tenis entre Rafael Nadal y Carlos Alcaraz en Las Vegas, dos partidos de la NFL en el Día de Navidad, con el aclamado show de Beyoncé a modo Super Bowl en el descanso de uno de los partidos, y el combate de boxeo entre Mike Tyson y Jake Paul. Además, como también recogimos, la plataforma ha adquirido los derechos de la WWE para su emisión semanal en directo a nivel mundo.

“Crear ciertos eventos es la mejor herramienta para contar historias, que es nuestro objetivo principal. Yo te puedo decir que ahí es donde estamos ahora mismo, pero a lo mejor mañana vemos una oportunidad en otra cosa. Todos esos eventos, menos WWE, son eventos muy grandes y muy concretos. Esa es la línea que vamos a seguir y es la mejor forma de llegar a nuestros miembros”, apunta Díaz a El Mundo, descartando que grandes competiciones deportivas, como las que atañen al fútbol, estén en el punto de mira de Netflix.

“Te diría que por ahora no, esa experiencia de un evento concreto es lo que lo que está poniendo en valor nuestra apuesta y por lo que vamos a seguir apostando. La manera distinta de contarlo es lo que hace que la gente se sienta seducida”, asegura el director de no ficción de la empresa americana, pronunciándose también sobre si la plataforma tiene planeado apostar por la emisión de grandes acontecimientos musicales o conciertos en directo. “No es algo que que se descarte, aún no hay una apuesta concreta, pero es algo que estamos abiertos a explorar, sin lugar a dudas”, advierte.

Netflix descarta, de momento, meterse en política

Álvaro Díaz ha hablado además de otros de los “cuatro pilares fundamentales” en los que se apoya todo el contenido de no ficción de Netflix: los citados eventos deportivos, los realities, los true crimes y las docuseries, como las de Carlos Alcaraz o Aitana, que llegarán muy pronto al gigante del streaming, que supera ya los 300 millones de suscriptores en todo el mundo.

“La verdad, la naturalidad y la realidad del documental te hace conectar muchísimo y la gente se siente identificada con lo que está viendo en pantalla. Me parece un género al alza y por el que seguir apostando”, asegura Álvaro Díaz, aludiendo a los próximos proyectos con el tenista y la cantante. “Son personajes muy conocidos dispuestos a mostrar lo necesario para conectar con esa gente. La historia desconocida de estas personas es lo que hace que llegue a un público mucho mayor. Va mucho más allá de los fans del tenis o de la música. Hay muchos famosos en este mundo, pero no todos están dispuestos a mostrarse como es necesario”, ha valorado.

Finalmente, Álvaro Díaz aclara si la política tiene cabida en este tipo de productos: “Hay documentales con temática política y te diré que alguna vez ha llegado alguna propuesta, pero no se acaba de aterrizar. La política está muy presente en nuestra vida, en los informativos, en redes sociales... ¿Qué podemos aportar nuevo? Si damos con ello lo haremos, pero hasta ahora creo que no hemos encontrado ninguna novedosa”, sentencia.

La lucha libre volvió este sábado 2 a la televisión española, con Netflix como su nueva casa. La plataforma emitió en directo Crown Jewel, el evento anual de la WWE celebrado en Arabia Saudí, en lo que suponía el inicio de la nueva era de la promotora líder del entretenimiento deportivo en nuestro país, después de más de cuatro años sin cadena.

La retransmisión servía para adelantar la llegada oficial de la WWE a Netflix, que tendrá lugar el lunes 6 de enero de 2025 con una emisión especial de Raw, uno de los tres programas que componen la oferta semanal de la compañía. De forma análoga a lo ocurrido con el evento Bad Blood, que estuvo disponible por la plataforma en países determinados como Chile a modo de anticipo, los espectadores españoles ya tuvieron a su alcance el pay per view en el catálogo.

Los dos nuevos narradores de la WWE

Sin embargo, esta no fue la única sorpresa que los suscriptores de Netflix recibieron. La retransmisión sirvió para presentar a la nueva pareja de comentaristas españoles que se encargarán de las locuciones para nuestro país: se trata de los periodistas Álvaro Carrera, periodista español especializado en deportes de contacto del digital Relevo y con experiencia como narrador de boxeo en DAZN; y Miguel Pérez, co-fundador de Planeta Wrestling, web de información sobre wrestling en español.

Crown Jewel fue la toma de contacto para ambos en esta nueva labor, en la que toman el relevo de la Fernando Costilla y el fallecido Héctor del Mar, que fueron las voces en español de la WWE desde la época de renacimiento televisivo en Cuatro en y hasta 2018. Alfredo Duro, que ya había ido acompañando a la pareja durante algún tiempo, pasó a hacer pareja con Costilla durante el último año de la WWE en Atresmedia.

El nuevo enfoque apuesta por dos profesionales con experiencia y conocimiento del mundillo, y que aportan un tono más técnico a las retransmisiones. Retransmisiones que acaban de empezar en Netflix, por otro lado. Porque aunque, como decimos, el acuerdo entre las partes no arranque de forma oficial hasta la primera semana de 2025, el servicio de streaming ya ha comenzado el proceso de migración del contenido a su catálogo para países como España.

'Survivor Series' y 'Main Event' se verán en Netflix antes del desembarco oficial

Tal y como anunció Carrera durante Crown Jewel, los dos últimos pay per views de 2024 de la WWE se verán ya en Netflix para nuestro país: nos referimos a la Survivor Series, que se celebrará en la madrugada del sábado 30 de noviembre al domingo 1 de diciembre; y Saturday Night's Main Event, el 14 de diciembre. El siguiente gran evento será la Royal Rumble 2025, el 1 de febrero; este será la primera de las grandes citas del “Tour de despedida” de John Cena, el gran reclamo de Netflix para el primer año de la WWE en España.

Entre tanto, hay que recordar que tanto Raw (lunes) como Smackdown (viernes) están disponibles desde septiembre en directo y con comentarios en español a través de YouTube. De este modo, la compañía se asegura atraer la atención del público en aquellos países donde, como España, los derechos estaban vacantes, de cara al comienzo de las emisiones en streaming.

Un año particularmente movido e intenso para los espectadores. Aprovechando la puerta de entrada de Netflix a la audiencia global, la WWE ha anunciado un ambicioso calendario por Europa para su Road To Wrestlemania, que tendrá a España entre los países que visite. El Pavelló Olímpic de Badalona será el escenario de este retorno de la compañía a España, que tendrá lugar el viernes 14 de marzo de 2025 y servirá para la realización de Smackdown, la marca azul de la empresa deportiva.

De este modo, se rompen siete largos años sin visitas a España. La anterior ocasión fue en noviembre de 2018, durante la emisión en Neox, con un show en el WiZink Center de Madrid.

Este sábado 2 de noviembre el pro-wrestling encara una nueva era en la televisión española. Durante los últimos días, Netflix ha anunciado entre sus estrenos para la semana la emisión en directo de Crown Jewel (18:00 horas), el penúlimo pay per view anual de la World Wrestling Entertainment (WWE), anticipando así la llegada del producto de la mayor promotora de lucha libre del mundo a su catálogo, fruto de un acuerdo multimillonario firmado en enero, y devolviendo la posibilidad a los fans españoles de seguir sus tramas y combates de forma legal y directa.

Los detalles del contrato por 10 años y 5.000 millones de dólares entre el gigante de streaming y TKO Group Holdings, el conglomerado surgido de la fusión de la WWE con Endeavour Group (matriz de la UFC), señalaban el inicio de 2025 como comienzo de la nueva etapa. De hecho, había ya una fecha señalada en el calendario, el 6 de enero, como el día de la primera emisión en la plataforma de la Raw, uno de los tres programas que produce la empresa ahora liderada en la parcela creativa por Andre “Triple H” Levesque, y que se emite cada lunes sin interrupciones desde 1993.

Para la WWE era vital encontrar una nueva pantalla en un momento de resurgimiento popular tras años aciagos en lo creativo. El vencimiento de los derechos de Raw en Estados Unidos permitió establecer el futuro. USA Network había sido la casa de la marca roja de la compañía en el país de las barras y estrellas durante el grueso de sus emisiones (salvo por un breve periodo de 5 años a comienzos de siglo), con un contrato que expiraba en septiembre (luego alargado a diciembre). Ya desde 2022, el presidente de WWE Nick Khan había ido insinuando el interés por una alianza con Netflix, en un momento de transformación de la streamer ante la apertura a la publicidad y también a los experimentos para incluir contenido en directo en su oferta.

Estos dos elementos -ingresos publicitarios y ventana en directo- fueron cruciales en la operación. Por el acuerdo entablado con la plataforma, la marca roja de WWE pasará a dejar la programación de cable en Estados Unidos, donde estaba plenamente consolidada, y expandirá su ámbito de impacto a través del streaming, acaparando nuevos territorios anglosajones y de América Latina. Sin embargo, el impacto del golpe que la decisión empresarial tiene en Norteamérica no es el verdadero finisher.

A través de Netflix, la WWE abre su producto a todo el mundo de manera centralizada. Con efecto casi inmediato, la streamer se convertirá en el cuadrilátero principal de la promoción fuera de Estados Unidos, en todos aquellos países que no tuvieran derechos vigentes de emisión para sus contenidos. Es decir: además de poder ver Raw, también se ofrecerán a nivel internacional los otros dos formatos semanales, Smackdown, cada viernes, y NXT, la marca de desarrollo de futuras estrellas, cada martes. Además de ello, se ofrecerá el calendario completo de eventos mensuales en vivo, con varias picas imprescindibles: la Royal Rumble (enero), Wrestlemania (dos noches en marzo-abril), Summerslam (que por primera vez se dividirá en dos jornadas, en agosto) y la Survivor Series (noviembre).

El hecho de que Crown Jewel sea el primero de ellos que se ve en España a través de Netflix, adelantándose a los planes anunciados, obedece sin embargo a una forma de acostumbrar a los suscriptores y de iniciar la migración de contenidos antes del lanzamiento mundial. El anterior evento de la compañía, Bad Blood, emitido el pasado sábado 5 de octubre, también estuvo disponible a través del servicio de la “N” en países como Chile o Brasil, donde la lucha libre no contaba con espacio de emisión en televisión. Además del nuestro, otros países también accederán por esta nueva vía al evento celebrado en Arabia Saudí (con la que la WWE tiene un discutido vínculo empresarial) y emitido este sábado, afianzando la relación antes de iniciarse oficialmente.

Así pues, en su empeño por abrirse al contenido en directo, y que ha derivado en propuestas como La Copa Netflix y el combate de boxeo de exhibición entre Jake Paul y Mike Tyson, la multinacional que dirigen Ted Sarandos y Greg Peters encuentran en el entretenimiento deportivo que ofrece la lucha libre su tag ideal para ganarse la atención de un público que, en el caso de España, había quedado desatendido. Algo cuando menos llamativo cuando en el Olimpo de campeones de las diferentes divisiones se encuentra el primer laureado español de la historia de la compañía fundada por la familia McMahon: Carlos Ruiz, más conocido como Axiom, que defiende su segundo reinado por parejas de NXT junto a Nathan Frazer.

Auge, caída y resurrección del wrestling en la TV española

Para encontrar los orígenes del interés de la lucha libre en nuestra televisión hay que remontarse a finales de los años setenta, cuando el programa Fantástico de José María Íñigo en TVE dio espacio a lo que entonces se conoció como Los heroes del X'ondo, con Pepe Yepes como maestro de ceremonias entre combates y con luchadores (o xondistas) en buena medida argentinos integrante el elenco. En los últimos años ochenta, incipientes autonómicas como TV3 y Canal 9 trataron de recuperar la lucha, sintonizando con las promociones estadounidenses, e incluso la efímera Canal 10, una emisora privada de corta vida emitida vía satélite desde Londres, incluyó algunos contenidos, antes de la entrada triunfal en el ring de Mediaset.

Porque fue ya con el nacimiento de las cadenas privadas, cuando la WWE llegó a las pantallas españolas. Entre 1990 y 1994 Telecinco definió la imagen del pro-wrestling en España a través del icónico Pressing Catch, un espacio que repicaba las grabaciones de la entonces llamada WWF (la F de Federation se cambió por la E de Entertainment por el conflicto con la organización World Wildlife Fund), introduciendo a la población española a figuras como Hulk Hogan, The Undertaker, Roddy Pipper, Bret Hart o Macho Man Randy Savage. A los mandos de la retransmisión, José Luis Ibáñez Ridao y el ya fallecido Héctor del Mar, quien se convertirá en la voz característica del wrestling en castellano. La imagen, cabe decir, quedaría ciertamente infantilizada, apelando al target de niños y adolescentes con su ubicación en las mañanas y desbrozando las partes más violentas del bruto original.

El golpe a nivel popular de esta emisión fue equivalente al de un brainbuster, disparando las venta de mercadotecnia y juguetes, y motivando los intentos de la competencia, Antena 3, por armar su propio tetrágono con la corta emisión de la Supercatch, que ofrecía los combates de la turbia Universal Wrestling Federation (UWF), fundada en 1990 por el no menos oscuro Herb Abrams.

Así como Telecinco recurrió a los titanes del ring para sus primeros pasos en el nuevo escenario audiovisual, valiéndose de su hipertrófica musculatura y de sus vistosos atuendos y gimmicks, Cuatro hizo lo propio en su nacimiento, pasando a ofrecer en la sobremesa de los fines de semana la emisión de Raw (sábados) y Smackdown (domingos) e introduciendo a la siguiente generación de estrellas, de John Cena a Dave Bautista, pasando por Edge, Rey Mysterio y Randy Orton. La estrategia del canal, entonces propiedad de Prisa, pasaba por remitir al éxito de antaño, con Héctor del Mar repitiendo atribuciones, acompañado ahora por Fernando Costilla; por si fuera poco, su emisión en dupla con otra marca recuperada de la vieja Telecinco, Humor amarillo, sirvió para atraer la atención de los nostálgicos tanto como de los más jóvenes, y así, para revitalizar el interés e iniciar un nuevo auge del pro-wrestling. Así, cadenas como Antena 3 rivalizaron y hurgaron en el resto de promociones de primer nivel, como la TNA (Total Nonstop Action Wrestling), ofrecida en un corto periodo en 2008.

El periodo de la WWE en Cuatro duró cuatro años, como la primera etapa en Telecinco. Tras salir de allí y pasar a Marca TV durante su corta vida, Atresmedia decidió hacerse con los derechos de emisión en 2013. Neox, primero, y luego Mega, a partir de 2019, alojaron cada fin de semana Raw y Smackdown, los dos programas principales producidos por la WWE, con “un plan claro para construir en el futuro una marca consistente en España”, según ambicionaba entonces José Antonio Antón, entonces director de Programación y Canales Temáticos. La relación contractual fue renovándose durante los años siguientes, haciendo de este periodo el más largo y sostenido de la lucha libre en España, aunque a la vez fuera quedando relegada a los márgenes de la oferta, en cadenas de nicho y sin la proyección de épocas previas. Eso a pesar de mantener como comentaristas a Costilla y Del Mar (hasta la muerte de este en 2019), y hasta al tratar de acercar las retransmisiones a la audiencia afín al resto de oferta deportiva del grupo, con la inclusión de Alfredo Duro en el equipo.

En 2020 y tras una vinculación de siete años, Atresmedia no renovó el acuerdo y, pese a un tímido intento de Gol, que adquirió los derechos para emitir Wrestlemania 36, la lucha libre se había quedado sin hueco en televisión. Al menos, con fácil acceso: los contenidos de la WWE sí estaban al alcance a través de su propia plataforma de streaming, la WWE Network, cuya suscripción daba opción a ver todos los grandes eventos; sin embargo, para ver las entregas semanales, tanto Raw (marca roja) como Smackdown (marca azul), había que asumir un retraso de unas tres semanas para tenerlos disponibles.

El estado y el futuro de la WWE en su nueva coronación en España

Con el acuerdo con Netflix, ese servicio bajo demanda queda destinado a desaparecer. Dejará de funcionar antes de que acabe el año, mientras comienza la integración del ingente inventario de la promoción, que no solo incluye el histórico archivo de programas de la WWE (así como de la que fuera su competidora en los noventa, la World Championship Wrestling o WCW, absorbida en 2001) sino también una larga lista de documentales, formatos de entrevistas y reality shows. A falta de conocer de qué manera todo ese remanente se encajará en la interfaz de la nueva casa, lo cierto es que ya se preparan nuevas producciones que sirvan como acompañamiento del producto.

Ahora bien, antes de que eso ocurra, la WWE ya había iniciado su audaz estrategia promocional para atraer a esos públicos que habían quedado descolgados. El lunes 30 de septiembre, la empresa, a través de sus perfiles españoles en redes sociales, anunciaba un hito: la emisión de esa noche de Raw estaría accesible para España, y en directo y con el audio original en inglés, a partir de las 2:00 horas a través del canal oficial de YouTube. Esta es la primera vez que se puede ver el producto legalmente en España en directo, pues previamente llegaban con un ligero margen de tiempo con respecto al ritmo en Estados Unidos.

Días después, el viernes 4 de octubre, ocurría lo mismo con Smackdown, con la novedad de disponer desde ese momento de la retransmisión para la población de habla hispana. Esta accesibilidad a través de YouTube se extendía a todos aquellos países en los que el sportainment no contase con explotación. De esta manera, se incitaba a reengancharse al producto de forma gradual, antes del establecimiento a partir de enero de 2025, año para el que ya se cuenta con un reclamo en materia estricta de contenidos: la despedida de los cuadriláteros de John Cena.

Al ahora protagonista de El pacificador en Max podremos verlo el mismo 6 de enero, siendo embajador de esta nueva era de la lucha libre en televisión y también en España. A falta de concretar las rivalidades que afrontará en su “Tour de despedida”, The Doctor of Thuganomics ya ha avanzado que contará con una amplia presencia durante este primer año en Netflix, refrendando el corporativismo de que siempre ha hecho gala con la empresa a la que ha permanecido ligado desde 2001. Desde la Royal Rumble, el primer pay per view del año, hasta diciembre, cuando se realizará su “jubilación” definitiva de la lona y, entonces sí, ya “no podremos verlo”.

Los detalles sobre este primer Raw aún son difusos. De hecho, se da por segura que esta emisión, realizada desde el Intuit Dome de Los Ángeles, tendrá la entidad de un show PPV. Por ello mismo, no solo contará con las grandes estrellas del cartel de la marca roja, que actualmente dominan Gunther, campeón mundial, Bron Breakker, el campeón intercontinental, Liv Morgan, campeona femenina, Rhea Ripley (a la espera de saber la evolución de su reciente lesión), Damian Priest, Seth Rollins y, por supuesto, CM Punk, que regresara hace casi un año a la compañía un decenio después de su despido, y Becky Lynch, que disfruta de un merecido descanso durante estos meses; también se espera la presencia de las figuras de Smackdown, la marca azul, en la que bregan Cody Rhodes, campeón universal, Roman Reigns, a quien el anterior derrocó en Wrestlemania 40 poniendo fin a un histórico reinado de más de 3 años, LA Knight, el reluciente campeón de Estados Unidos, la revelación femenina Tiffany Stratton, y las campeonas por parejas Bianca Belair y Jade Cargill, entre otros talentos.

Tampoco habría que descartar una participación de The Rock. Tras haber regresado a la actividad en 2024, y convertirse en el protagonista de un tumultuoso camino a Wrestlemania 40 (su entrada en escena para ser la estrella del evento interfirió en la trama ya establecida durante dos años entre Rhodes y Reigns, para finalmente reconducirla), Dwayne Johnson reapareció en octubre como la previsible sorpresa al término de la lucha principal de Bad Blood. Sin embargo, no hay previsión o plazos para un regreso, ni para la hipotética inclusión en el cartel de Wrestlemania 41, y todo dependerá de la decisión de The Brahma Bull sobre su carrera, tal y como informaba recientemente Fightful Select.

Habrán de pasar dos meses para descubrir qué ha planeado la WWE para este relanzamiento global bajo el paraguas de Netflix. Hasta entonces, lo inmediato es la celebración de este hito que es ya la edición de 2024 de Crown Jewel, evento anual que lleva realizándose desde 2018 en Arabia Saudí fruto del acuerdo de 10 años firmado con el país. El programa presentó en octubre como reclamo la instauración de dos nuevos títulos específicos para este evento, el cinturón Crown Jewel, que enfrentará a los campeones mundiales masculinos y femeninos de RAW y Smackdown: Gunther frente a Cody Rhodes y Liv Morgan frente a Nia Jax.

La creación de estos campeonatos (en lugar, por ejemplo, de títulos midcard para el elenco femenino, aún inexistente en Raw y Smackdown y reclamados desde hace tiempo) se entiende como un gesto hacia un país con un dudoso respeto por los Derechos Humanos (motivo, por ejemplo, para que luchadores como CM Punk rehúsen participar y viajar a Riad), hace que los combates queden deslucidos de cara a parte del público. El reducido tiempo para desarrollar estas líneas narrativas agrava la situación de cara a este pay per view, que sin embargo sí ha procurado compensarlo con una cartelera más que interesante.

Ahí están la triple amenaza en la que LA Knight defenderá el título estadounidense ante sus contendientes Carmelo Hayes y Andrade (tras haber protagonizado estos una de las rivalidades más vistosas de lo que va de curso). Por otro lado, los cinturones por parejas femeninos también estarán en juego en una Fatal Four Way: las japonesas Iyo Sky y Kairi Sane, la facción recién ascendida de NXT formada por Lash Legend y Jakara Jackson, y Chelsea Green y Piper Niven disputarán a Bianca Belair y Jade Cargil los honores. Además, habrá un primer enfrentamiento entre las dos escisiones de la Bloodline, la compuesta por Roman Reigns y los reconciliados Jey y Jimmy Usos, frente a Solo Sikoa, Tama Tonga, Tonga Loa y Jacob Fatu; la incógnita está en si Sami Zayn, otrora Uso honorífico, acudirá en auxilio del “Jefe Tribal Original”.

Si ocurre, este será el primer gran acontecimiento narrativo de la nueva era del pro-wrestling retransmitido en España. Todo ello, además, a la espera de que se resuelvan las incógnitas sobre una posible llegada de la gran competidora de la WWE, la AEW (All Elite Wrestling), tras las informaciones sobre la llegada de las retransmisiones de sus grandes veladas a Max en 2025. La campana acaba de sonar.

La WWE se encuentra en un momento dulce a nivel in ring, con Cody Rhodes como máximo exponente de la compañía, pero también fuera de él, con el inminente traslado a Netflix a nivel global. El acuerdo a largo plazo con la streamer implicaba la emisión en directo para Estados Unidos de Raw, el programa de los lunes de la promotora de lucha libre, pero también la disponibilidad de todos los formatos y eventos de pay per view de la compañía a nivel internacional, ampliando su público más que nunca. Y todos esos cambios por venir también afectan a España.

Desde 2020, año en que Atresmedia no renovó los derechos de emisión, el producto de la WWE no tenía cadena en nuestro país. Hay que recordar que entonces Gol adquirió los derechos para emitir Wrestlemania 36, si bien el acuerdo no fue más allá de lo puntual. Así, los aficionados al pro-wrestling tenían la opción que daba la WWE Network, plataforma propia de la compañía que permite en su suscripción ver en directo todos los grandes eventos, así como acceder al catálogo histórico de programas; sin embargo, para ver las entregas semanales, tanto Raw (marca roja) como Smackdown (marca azul), había que asumir un retraso de unas tres semanas para tenerlos disponibles.

'Raw', en directo y gratis por YouTube

Eso cambiará con Netflix, que pasará a ofrecer los programas en directo a partir de enero de 2025 a nivel internacional. A falta de confirmación oficial, se puede prever que España forme parte de los mercado en los que estará disponible la WWE. Pero hasta que eso ocurra, los espectadores españoles ya podrán ver en directo, y de forma gratuita tanto Raw como Smackdown a través del canal oficial de la compañía de lucha libre.

Primera vez que se ofrece legalmente en directo

Así lo confirmaba la cuenta oficial española de la WWE a través de redes sociales, solo horas antes de que los fans pudieran disfrutar de la entrega de Monday Night Raw del 30 de septiembre a partir de las 2:00 horas. Esta entrega, por cierto, tenía suma importancia a nivel narrativo, pues es la última previa a Bad Blood, el evento de pago por visión que se celebra este sábado 5 de octubre. La principal, en lo que concierne a la marca roja, es el final de la rivalidad entre CM Punk y Drew McIntyre, una de las más destacadas del año; y las que atañen a Rhea Ripley y Damian Priest con la actual campeona femenina Liv Morgan y el Judgement Day.

En este caso, se emitió únicamente con la locución original en inglés; en principio, y de acuerdo a la propia cuenta española de WWE, a partir de la emisión del Smackdown del viernes 5 sí se podrá ver con la locución alternativa latina.

Hay que precisar que estos doblajes dependen de cada país. De hecho, la disponibilidad en España no es exclusiva, pues tal y como indica Marca, la accesibilidad al contenido a través de YouTube está abierta a otros países que, como España, actualmente no contaban con los derechos en televisión. En todo caso, lo importante es que esta es la primera vez que se puede ver el producto legalmente en España en directo. Previamente llegaban con un ligero margen de tiempo con respecto al ritmo en Estados Unidos.

El que de momento seguirá sin estar disponible, al menos por esta vía, es NXT, la tercera marca de la WWE, destinada a promocionar al talento en desarrollo, y en la que destaca el español Axiom, actual campeón por parejas junto a Nathan Frazier. El propio luchador madrileño compartía la noticia a través de sus redes sociales.

Todo este contenido también estará disponible, con el debido retardo, en la WWE Network, hasta que el traslado a Netflix dé pie al cierre de la plataforma propia.

La Convención Nacional Republicana celebrada en Milwaukee cerró este jueves con un mensaje triunfalista de Donald Trump. Fiel a su discurso populista, y con la devoción casi religiosa del público tras el intento de asesinato sufrido el pasado sábado, el expresidente y candidato a la Casa Blanca prometió cerrar la frontera con México desde el primer día de mandato, en caso de salir victorioso de las elecciones, y acabar con la inflación. Sin embargo, no solo se sirvió de palabras para asegurar el voto, sino de rotundas presencias a las que convocó para garantizar y promover el apoyo a su candidatura.

Es el caso de Hulk Hogan. La controvertida estrella de la lucha libre fue otro de los protagonistas del evento, al que acudió para proclamar su respaldo a la campaña del expresidente estadounidense, como también lo hizo, aunque entre bambalinas, Linda McMahon, otrora CEO de la WWE y jefa de Administración de Pequeños Negocios durante el anterior mandato de Trump.

Una promo de wrestling para respaldar a Trump

Sin embargo, la presencia de Hogan, cuyo nombre real es Terry Bollea, tenía un evidente mayor impacto por entregarse al espectáculo siguiendo las directrices del pro-wrestling. Su intervención se concibió como si de sus promos para calentar un combate se tratara. Incluso llegó a desgarrarse la camiseta como en sus tiempos de gloria, dejando al aire otra malla de tirantes con los apellidos de Trump y de su candidato a vicepresidente, J.D. Vance, para subrayar el impulso a la candidatura.

“Va a ganar en noviembre y cuando lo haga todos vamos a ser campeones de nuevo. Ha sido el mayor patriota y lo sigue siendo. Siempre ha dicho exactamente lo que piensa, e independientemente de las posibilidades, siempre encuentra la manera de ganar”, afirmó el que fuera gran babyface de la WWE durante los ochenta y luego líder de la facción nWo, el gran emblema de la promoción rival WCW en los años noventa.

Hogan criticó a Joe Biden, a quien acusó de haber dejado “sin control” el precio de “la comida y la gasolina” así como la inmigración. “El único que lo puede arreglar es Trump”, señaló el seis veces campeón de la WWE mientras Trump le lanzó un beso al aire a modo de agradecimiento.

El vínculo de Trump con Hogan y el wrestling

La amistad entre Hogan y Trump viene de largo, y el deportista ha sido un fiel apoyo público durante años del magnate. Este, por otro lado, también ha tenido una importante fijación con el mundo del pro-wrestling. De hecho, tiempo antes de lanzar su carrera política, hizo apariciones recordadas dentro de la WWE. Una de las más recordadas fue, por ejemplo, en Wrestlemania XXIII. En 2013, fue inducido en el Salón de la Fama de la WWE.

En la promoción cumbre del pro-wrestling no han faltado los apoyos a Trump durante los últimos años. Además de la amistad con Vince McMahon, el eterno dueño de la compañía, ahora desterrado de la compañía trascender las acusaciones de una extrabajadora por presuntos abusos y tráfico sexual, encontró aliados como el mítico Kane, alias de Glenn Jacobs, quien tras retirarse de la lucha libre se metió en política y es actualidad alcalde republicano de Knox.

Entre los actuales apoyos financieros de la campaña republicana se encuentra, cabe decir, Peter Thiel, quien a su vez financió el sonado juicio de Hulk Hogan contra Gawker por la publicación de un vídeo de contenido sexual del luchador años atrás. La imagen de Hogan, en todo caso, ha quedado mancillada en la última década, y no solo por aquel escándalo mediático, sino por la salida a la luz en 2015 de unos comentarios racistas que pronunció años antes, y que le costaron ser eliminado del Salón de la Fama de la WWE. Recibiría el perdón de la promoción, eso sí, tres años después.

La lucha libre profesional afronta la retirada de uno de sus mayores iconos globales, John Cena. El luchador y actor compareció por sorpresa durante Money in the Bank, uno de los eventos pay per view mejor consolidados de la WWE, para anunciar que se retirará del pro wrestling en 2025.

El anuncio tiene un componente televisivo importante: la estrella confirmaba que formará parte del elenco de la marca Raw, que desde enero pasará a verse a nivel global a través de Netflix, gracias al acuerdo multimillonario entre la plataforma y TKO, el conglomerado propietario de la promoción de lucha. Se trata de un activo de suma importancia para la streamer de cara al establecimiento de la WWE dentro de sus activos.

Hay que tener en cuenta que Cena ha coqueteado con su adiós a la WWE desde hace más de cinco años. No obstante, siempre ha ido postergando el momento. Que lo haga ahora que la compañía de la que ha sido buque insignia inicia una nueva andadura en Netflix servirá para conferirle categoría de evento y asegura un plus de interés a esta etapa.

La despedida, a final de 2025

Por el momento, no hay plazos concretos para su retirada definitiva, más allá de que tenga lugar en algún punto de 2025. Por de pronto, ha anunciado que ese año será el de su “Gira de despedida”, con la idea de tener una amplia exposición no solo en Raw, sino en los grandes eventos de la compañía. “La Royal Rumble de 2025 será la última para mí. La Elimination Chamber de 2025 será la última para mí. Wrestlemania 2025 será mi último Wrestlemania”, señaló emocionado ante el público presente en el Scotiabank Arena de Toronto.

El doctor en Thuganomics sí puntualizó que, a priori, su despedida no será en el gran evento anual de la WWE, sino que planea luchar desde enero hasta diciembre, “si todo va según el plan”, y calcula al menos una treintena de apariciones televisivas. Tras ello, explicó, no volverá a aparecer a subirse a un ring a luchar; en todo caso aparecerá ya con traje, dejando atrás definitivamente su personaje. Su retirada se producirá, así, cuando haya cumplido los 48 años.

El legado del maestro en Thuganomics

Uno de los luchadores más importantes de la historia de la compañía, atesora un palmarés de ensueño a lo largo de más de 23 años: ha sido 13 veces campeón absoluto de la WWE, 3 veces campeón del mundo, 5 veces campeón de Estados Unidos, y atesora cuatro títulos por parejas, además de haber ganado la Royal Rumble en dos ocasiones y el Money in the Bank en otra. Pero tan importante como sus logros en la compañía ha sido por haber sido abanderado de la WWE durante este tiempo, convirtiéndose en una de sus mayores estrellas globales y en un icono como lo fueron antes Steve Austin y The Rock, además de haber sabido trasladar ese fenómeno a su carrera posterior en Hollywood.

De hecho, el anuncio de su adiós se produce cuando está trabajando en la segunda temporada de Peacemaker para Max. Además, tiene pendiente de estreno la película Jackpot!, que irá al catálogo de Prime Video. Su estreno se prevé para el 15 de agosto.

Netflix tiene grandes planes para la WWE una vez entre en vigor el acuerdo para convertirse en su casa a nivel internacional en enero de 2025. La plataforma planea producir una docuserie sobre la compañía de pro-wrestling que siga el modelo de Drive to Survive, su exitoso formato sobre el mundo de la F-1.

Esta será la punta de lanza de una nueva línea de contenidos durante su primer año dentro del servicio de streaming para potenciar su gran adquisición en materia deportiva. El encargado de hacer público los planes ha sido Mark Shapiro, presidente de TKO, el conglomerado surgido de la fusión de Endeavour Group (matriz de la UFC) con la WWE, tal y como recoge .

Así como esta citado docu-reality, realizado en colaboración con el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA, esta producción abordará las interioridades de la empresa de lucha libre. El movimiento es lógico y a la vez deja clara las ambiciones de Netflix: Drive to Survive se estrenó en 2019 y se considera fundamental para entender el resurgir de la Fórmula 1 a nivel estadounidense y global.

Producciones para explotar las grandes IP de la compañía

Sin embargo, las previsiones de futuro no terminan aquí: Netflix también está estructurando explotar la marca a través de documentales y docuseries centradas en las estrellas de la promoción.

No es algo nuevo en sí, pues la propia WWE ha estado produciendo documentales desde hace décadas sobre sus estrellas, primero en formato vídeo y posteriormente para otros canales y formatos a través de su división WWE Studios. De hecho, aún está pendiente de estreno el documental WrestleMania XL: Behind the Curtain, sobre los entresijos de la cuadragésima edición de Wrestlemania, en la que Cody Rhodes terminó imponiéndose a Roman Reigns y se proclamó campeón universal indiscutido de la WWE. Lo interesante es añadir a Netflix a esta ecuación, al realizar formatos exclusivos de la plataforma sobre el universo de estrellas que dan identidad a la empresa. Y sobre todo a otra escala.

Conviene recordar que, de acuerdo a las primeras informaciones, el vasto archivo de documentales y de eventos de la WWE pasará también a engrosar el catálogo de Netflix a partir de enero de 2025, reemplazando a la WWE Network, plataforma propia donde se alojan todos sus contenidos y desde donde los seguidores españoles pueden ver sus contenidos desde que se dejara de emitir en nuestro espectro televisivo en 2020.

La analogía de Disney y Marvel que maneja la WWE

En enero, Nick Khan, actual presidente de la WWE, ya anticipó este empeño por potenciar la audiencia global durante una entrevista a Bloomberg TV en enero, tras conocerse el acuerdo de 10 años entre Netflix y su compañía. “Hay que tener en cuenta que en la WWE tenemos un enorme tesoro de propiedades intelectuales que no se han tocado. Si te fijas en lo que ha hecho Disney, lo ha hecho a través de adquirir Marvel y Lucasfilm; es lo que Warner Bros. Discovery hizo cuando adquirieron DC hace años, ahora tienes este tesoro en Netflix, que es capaz de producirlo”.

En esa línea, también conviene recordar la existencia de WWE Studios como estudio cinematográfico, a través de la que explotar la popularidad de estrellas. Una de las últimas era la película interactiva Escapa del Undertaker, protagonizada por el propio Mark Calaway junto a los tres componentes de la facción New Day de RAW, Big E, Kofi Kingston y Xavier Woods. Si el acuerdo de WWE y Netflix implica un nuevo impulso a esta faceta de ficción es algo que aún habrá que esperar a ver.

Con el ánimo aún elevado después de los resultados de Wrestlemania XL, del que Cody Rhodes salió como nuevo Campeón Universal Indiscutido, la WWE ha vuelto a conseguir un acontecimiento histórico. Uno que en esta ocasión afecta directamente a la escena de pro-wrestling de España.

Axiom se ha convertido en el primer español en ganar un campeonato de la WWE. Ha sido en la noche de este martes 9 cuando el highflyer de Carabanchel se proclamó victorioso junto a Nathan Frazer en el combate por el título por parejas de NXT, la división de desarrollo de la promotora. Ambos destronaron a Bron Breakker y Baron Corbin, que habían defendido el cinturón desde el 13 de febrero, en un combate celebrado en el el Performance Center de Orlando, Florida, y emitido por USA Network en Estados Unidos.

Axiom, cuyo nombre real es Carlos Ruiz, y Frazer habían disputado el pasado sábado 6 un combate por el título contra los Wolf Dogs, en la apertura del evento de pay per view en vivo Stand and Deliver 2024, antes de la primera noche de Wrestlemania XL. Si bien los aspirantes perdieron, tuvieron una segunda oportunidad este martes, en la entrega semanal de NXT.

Una dropkick del español contra Corbin, seguida de un splash 450 de su compañero contra Breakker fueron definitivas para certificar el hito para la lucha libre española.

Se esperaba que Breakker dejase vacante el título para cerrar su etapa en NXT y consumar su ascenso definitivo a Smackdown, la marca de los viernes de la WWE. En todo caso, la decisión evidencia la confianza depositada en Axiom por la empresa que rigen actualmente Nick Khan como presidente y Paul Levesque, eternamente conocido como Triple H, como jefe de contenidos.

Axiom, o A-Kid (su personaje previo), que llegó a la órbita de la WWE en 2019 dentro de NXT UK (junto a otro español, Carlos Romo), había hecho su debut también en Smackdown en un programa de octubre de 2023, en una aplaudida lucha contra Dragon Lee. Aunque hasta el momento no ha vuelto a pasar por la marca, la cita le convertía en el primer español en saltar a la máxima competición de la empresa. Hay que descontar aquí el caso de una leyenda del ring, Kane, nacido en la base estadounidense de Torrejón de Ardoz.

'Wrestlemania XL', un hito para la compañía

Hablábamos antes de Triple H, y lo cierto es que la presente semana está siendo particularmente satisfactoria para “The Game”. La semana de Wrestlemania XL ha sido la primera bajo control creativo de uno de los iconos de “Attitude Era” de la WWE, una vez depuesto de responsabilidades Vince McMahon, el eterno dueño y director ejecutivo de la compañía.

Tras la fusión de la empresa con Endeavour Group, matriz de UFC, y la creación del conglomerado TKO Group Holdings se esperaba que McMahon perdiera peso progresivamente en favor de Levesque. Sin embargo, no ha sido hasta trascender las acusaciones de una extrabajadora por presuntos abusos y tráfico sexual cuando McMahon anunció su renuncia definitiva de la empresa fundada por su padre. Con esa investigación en marcha, WWE ha procurado hacer desaparecer todo recuerdo del exjefe y se ha centrado en construir de cara a futuro.

Esto se ha rubricado en el fin de semana de Wrestlemania, donde se proclamó a Cody Rhodes como nuevo campeón universal indiscutido de la WWE, tras derrocar a Roman Reigns. El Jefe Tribal terminaba su histórico reinado de 1316 días, el más largo de la era moderna de la WWE en un combate apoteósico, con intervenciones de Seth Rollins, The Rock, John Cena y The Undertaker. Así, el hijo de Dusty Rhodes pudo “terminar su historia” personal y liderar una nueva “era del Renacimiento” (término ya registrado por el nuevo campeón) dentro de la compañía.

Esta hito vino precedido de excelentes enfrentamientos durante el sábado y domingo: Rhea Ripley retuvo el título de campeona del mundo femenina (título de RAW) ante Becky Lynch; Bailey logró culminar una storyline de dos años arrebatándole el WWE Women's Championship (Smackdown) a Iyo Sky; Sami Zayn se hizo con el campeonato intercontinental poniendo fin con un brainbuster a los 666 días de Gunther con el cinturón; mientras que Drew McIntyre ganó el campeonato del mundo de los pesos pesados a Rollins, para perderlo minutos después a manos de Damian Priest, que aprovechó para canjear el maletín obtenido en Money in the Bank, y gracias a la interferencia de CM Punk. Además, también tuvieron su debut en Wrestlemania dos de las destinadas a ser estrellas del futuro más inmediato de la competición: Jade Cargill y L.A. Knight.

La expectación se tradujo también en audiencias en Estados Unidos. Al menos así lo afirman desde Peacock y recogen medios como Sports Illustrated. Wrestlemania XL se ha convertido en el evento de entretenimiento más visto en la historia de la streamer de NBCUniversal, con 1,3 mil millones de minutos consumidos en la plataforma a lo largo de sus dos noches. Supone una notable subida en la audiencia del año pasado, que ya había supuesto un récord de seguimiento. 

Hay que recordar que, a partir de 2025, Netflix emitirá RAW en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y América Latina. Además del programa de los lunes, la streamer también poseerá los derechos de emisión internacional de Smackdown y todos los eventos especiales, como Wrestlemania. A falta de confirmación oficial, se espera que la plataforma ofrezca también en España toda la WWE, que encontrará nueva casa en nuestro país tras no renovar Atresmedia los derechos en 2020. Desde entonces, la lucha libre había permanecido fuera de la televisión española, aunque disponible a través de la plataforma WWE Network, y por consiguiente también las opciones de shows en vivo de la promotora en España.

Después de casi 14 años ininterrumpidos en antena, The Walking Dead afronta un periodo cuando menos extraño como franquicia. Tras el final de la serie matriz, y con el interés de la marca lejos de sus tiempos de plenitud, AMC recupera al protagonista original, Andrew Lincoln, para un nuevo spin-off, The Ones Who Live, que ha tardado seis años en ver la luz. La expectación ya no es la misma que cuando el sheriff Rick Grimes abandonase la ficción en 2018.

Nada que ver con la popularidad que actualmente atesora la estrella de la WWE Drew McIntyre. Siete años después de iniciar su segunda etapa en la promotora, el luchador irlandés se encuentra en uno de sus momentos de mayor exposición mediática, algo que choca teniendo en cuenta que hace escasos meses se dudaba de su renovación con la empresa. Convertido en un pilar del programa RAW tras su conversión en heel (villano) sus recientes rivalidades con CM Punk y Cody Rhodes denotan su gran momento de forma y vuelven a colocarlo como aspirante al título de Campeón Mundial en poder de Seth Rollins.

“Recé por esto y ha ocurrido”

No es de extrañar que desde The Walking Dead hayan querido capitalizar este éxito apropiándose de una de las frases más populares del luchador escocés para promocionar The Ones Who Live. Lo que ha llevado a recibir una claymore kick de McIntyre.

“Recé por esto y ha ocurrido”. The Walking Dead: The Ones Who Live ha usado esta frase para promocionar su inminente lanzamiento, previsto para el 25 de febrero en Estados Unidos. Se trata de la frase pronunciada por McIntyre al aludir a la lesión sufrida por CM Punk durante su careo en la Royal Rumble masculina del pasado enero. Punk, que había regresado a la WWE en noviembre, sufrió un desgarro de tríceps durante su lucha que anuló sus opciones de estar como cabeza de cartel de Wrestlemania, y McIntyre lo aprovechó en sus promos más celebradas.

Con la misma vehemencia con la que ha festejaba haber lesionado a su rival (en el kayfabe; es decir, en la escenificación ficticia de la lucha libre), ha respondido a The Walking Dead por echar mano de su éxito: “Yo recé por que The Walking Dead terminase en la tercera temporada”, ha respondido, de forma directa, a la cuenta oficial de X (antigua Twitter) de la serie. La reacción, desde luego, se amolda perfectamente a la personalidad actual del personaje de McIntyre, cuyo nombre real es Andrew McLean Galloway.

No solo eso: también ha tumbado a la serie: frente a los 875 retuits y 4.000 likes de la publicación original, la de McIntyre superaba los 3.000 retuits y 42.000 likes del deportista. En términos de promo, McIntyre parece haber aplastado a The Walking Dead... Aunque a la vez ha permitido a la serie tener un extra de visibilidad, a poco más de una semana del estreno de la nueva iteración de la saga.

La 'Elimination Chamber', en paralelo a 'The Ones Who Live'

Lo cierto es que el estreno de The Ones Who Live, en la que Andrew Lincoln se reencontrará con Danai Gurira, tendrá lugar el mismo fin de semana en que la WWE celebra su segundo evento premium del año, la Elimination Chamber. Será el sábado 24 cuando McIntyre se juegue el puesto de retador de Rollins en una lucha a seis en la que, por el momento, están confirmadas otras tres estrellas de la compañía: Randy Orton, Bobby Lashley y LA Knight.

El evento podrá verse, a nivel internacional (España incluida), a través de la WWE Network, la plataforma OTT de la WWE. Hay que decir que se prevé la desaparición la plataforma de la promotora de wrestling, como parte de su acuerdo multimillonario a largo plazo con Netflix. Todavía está por ver cómo afectará eso a territorios como España, que lleva sin emitir el máximo espectáculo mundial de lucha libre en ninguno de sus canales desde 2020.

Por su parte, The Walking Dead: The Ones Who Live, llegará el próximo 26 de febrero a AMC+ en nuestro país, horas después de su emisión en AMC en Estados Unidos. Es el tercer esqueje que surge de la ficción principal tras su cierre, después de The Walking Dead: Dead City, centrado en Maggie (Lauren Cohan) y Negan (Jeffrey Dean Morgan) y The Walking Dead: Daryl Dixon, sobre las aventuras en solitario del arquero encarnado por Norman Reedus.

Netflix ha estado en los últimos dos años trabajando en una doble vía en lo que a contenidos se refiere: la integración del contenido deportivo dentro de su catálogo y la inclusión del directo en su catálogo de contenidos. La plataforma se asegura integrar ambos objetivos con un salto a lo grande con su último acuerdo multimillonario. Aunque, dadas las circunstancias, debiéramos hablar directamente de somersault.

La compañía de streaming ha cerrado un acuerdo histórico con el gigante de la lucha libre mundial, la WWE (World Wrestling Entertainment), para la emisión del programa Raw, una de las tres marcas de la promoción, a partir de 2025, tal y como informa Deadline.

Se trata de un acuerdo de 10 años de duración y por valor de 5.000 millones de dólares, que permitirá a Netflix emitir Raw, de inicio, en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y América Latina. Eso sí, se deja la puerta abierta para la inclusión progresiva de nuevos territorios en este acuerdo.

Pero no solo eso: Netflix también se convertirá en el cuadrilátero principal de la WWE fuera de Estados Unidos. Es decir, también ofrecerá los otros dos programas semanales, Smackdown y NXT, así como todos los eventos anuales en vivo, entre los que se encuentran la Royal Rumble (enero), Elimination Chamber (febrero), Wrestlemania (marzo-abril) y Summerslam (julio-agosto), además del resto de contenidos realizados por la compañía. Esto compete, de nuevo, al resto de países listados en el acuerdo.

Un cambio en el juego de Netflix y de la lucha libre

El acuerdo cambia el planteamiento de Netflix con respecto a las retransmisiones en directo, pues lo encamina decididamente hacia el modelo de consumo propio de la televisión lineal: Raw, actual marca bajo la que concurren superestrellas del wrestling como Rhea Ripley, Cody Rhodes o el recién regresado CM Punk, se emite cada lunes durante todo el año. De igual forma, lo hacen NXT (la marca de desarrollo, donde encontramos al primer español de la WWE, Axiom) en la noche de los martes, y Smackdown (donde tenemos al campeón Roman Reigns, Randy Orton o L.A. Knight).

De igual modo, consolida el proceso por incluir el deporte, o el entretenimiento deportivo en este caso específico del wrestling, después de experimentos como La Copa Netflix, competición que involucraba a pilotos de Fórmula 1 y golfistas del PGA Tour, y de anunciar El Slam de Netflix, prueba de tenis en la que Rafa Nadal y Carlos Alcaraz se batirán en duelo, cuya emisión está prevista para el 3 de marzo.

Precisamente para la WWE esta firma supone también un cambio crucial, pues Raw abandonará la televisión lineal por primera vez desde su estreno en 1993. De esta forma, la compañía que preside Nick Khan dejará atrás USA Network, cadena de cable que ha sido su casa durante el grueso de su vida televisiva: albergó el show desde 1993 hasta el 2000, y tras cinco años en TNN/Spike TV (Paramount Network), volvió al canal en 2005, donde se mantenía. De momento, no hay detalles específicos sobre lo que depara a las retransmisiones a nivel nacional de Smackdown, que se emite en Fox, y NXT, en USA Network.

En todo caso, estos movimientos evidencian el cambio de timón que se acusa especialmente tras formalizarse en 2023 la fusión con Endeavour Group, matriz de UFC, y que dio pie a la creación de TKO Group Holdings, que la lleva a aspirar a su mayor audiencia global en un periodo particularmente positivo para la compañía. Y sobre todo, suponen una acción decidida de Netflix en su nueva estrategia de futuro. Por de pronto, a nivel mercantil las primeras consecuencias han sido positivas: las acciones de Netflix subieron un 3%, mientras que las de TKO crecían hasta el 16%.

El portal especializado Wrestlenomics explica que Netflix tiene la opción de rescindir el acuerdo con WWE transcurridos cinco años, pero también de extenderlos por otros 10 años. En todo caso, se trata de una relación a largo plazo que cambia la imagen de la lucha libre a nivel mundial. Entre tanto, queda ver cómo afecta al vínculo de WWE con Peacock para la emisión en streaming en Estados Unidos, que finaliza en 2026.

¿Y en España?

Aunque faltan por desgranarse los detalles concretos de la operación, y su efecto a nivel global, sí permite conjeturar las posibilidades de una vuelta de la WWE a España. Por de pronto, no se incluye a nuestro país en la lista inicial de estados donde se verá Raw, pero como se recalca, se espera ampliar el ámbito de acción.

La WWE lleva sin emitirse en operadores españoles desde 2020. Después de emitirse en Cuatro entre 2005 y 2010, Atresmedia se hizo con los derechos de la WWE para su emisión en Neox y Mega. Tras vencer el acuerdo en marzo de 2020, Gol adquirió los derechos para ofrecer Wrestlemania 33, el más importante de los eventos anuales, a finales de ese mismo mes. Desde entonces, la lucha libre había permanecido fuera de la televisión española, y con ello también las opciones de shows en vivo de la promotora en España.

Fatídica semana para el mundo del pro wrestling. El luchador Windham Rotunda, más popularmente conocido como Bray Wyatt, falleció este jueves 24 de agosto con solo 36 años. Así lo comunicó el jefe creativo de la WWE, Triple H, a través de redes sociales.

“Acabo de recibir una llamada del Hall of Famer Mike Rotunda, que nos ha informado de la trágica noticia de que nuestro miembro vitalicio de nuestra familia de la WWE Windham Rotunda [...] ha fallecido inesperadamente hoy”, escribía el exluchador y actual directivo de la empresa, cuyo nombre real es Paul Levesque, poco antes de que esta también comunicara la triste noticia: “Conocido por sus cautivadoras interpretaciones y por su increíble presencia en el ring, Wyatt era una superestrella definitoria de su generación, que logró grandes hazañas en la WWE, incluyendo convertirse en Campeón de la WWE en 2017”.

Un fallo cardíaco derivado de la covid-19

Aunque en un primer momento no se dieron las causas del fallecimiento, el medio especializado Fightful Select ha explicado que Rotunda sufrió un ataque al corazón. A comienzos de este 2023, el atleta y creativo tuvo covid-19, que agravó unos problemas cardíacos que ya tenía.

El último combate de Rotunda data del 28 de enero, dentro del especial Royal Rumble 2023, el primer pay per view del año en la promotora. En concreto se enfrentó a L.A. Knight (una de las actuales sensaciones del elenco principal) en un Pitch Black Match, para el que se utilizaron luces fosforescentes. De hecho, Rotunda apareció caracterizado con maquillaje luminiscente con el que lograba dar una apariencia demoníaca.

The Wyatt Family y The Fiend, sus hitos creativos

El combate (patrocinado por Mountain Dew) se lo llevó el propio Wyatt, que también anticipaba la recuperación de los personajes y la trama que había ido desarrollando en etapas anteriores. No obstante, no volvió a aparecer en programas de la WWE, debido a sus problemas de salud. En mayo, trascendió que la compañía había comenzado a preparar su futuro regreso a competición, después de que sus problemas de salud parecieran remitir, e incluso se le había asignado un nuevo guionista de cara a trabajar en nuevo material para él.

Si por algo Wyatt se había hecho extremadamente popular era por su faceta creativa. Si bien nunca plenamente explotada por la WWE, sí dio pie a momentos muy destacados durante su etapa en la empresa. Tercera generación de una familia dedicada a la lucha libre, entró en 2009 en la órbita de la WWE, procedente de la FCW (Florida Championship Wrestling). De entre los gimmicks que trabajó durante su carrera, el primero en llamar poderosamente la atención fue The Wyatt Family, facción en la que se aliaba con Brodie Lee y Erik Rowan, y que se mantuvo activa de 2013 a 2017; durante esos años, otras estrellas como Randy Orton, Daniel Bryan y Braun Strowman se enrolaron en sus tramas.

En solitario, labraría otro alter ego poderoso, The Fiend, un personaje que bebía del cine de terror y en torno al que creó un universo en continua expansión. Eso dio pie a la Firefly Fun House, una serie de perturbadores sketches en los que imitaba el estilo del icónico programa infantil Mister Rogers' Neighborhood. Para la estética que acompañó al personaje, contó con colaboradores de la industria cinematográfica como el mismísimo Tom Savini: el gurú de los efectos de maquillaje. Las máscaras y elementos de atrezzo en ocasiones perturbadores, como la lámpara humana, con las facciones del rostro del propio Wyatt, con la que entró en el Summerslam de agosto de 2019.

Wyatt salió de la WWE en verano de 2021, para volver poco más de un año después, tras una campaña para cebar el regreso de su universo de la Firefly Fun House, e iniciando el enfrentamiento con Knight. Se esperaba que tras la Royal Rumble, participase en el siguiente PPW de la empresa, Elimination Chamber, pero para entonces había quedado apartado del elenco por sus problemas de salud.

En su palmarés se cuentan el Campeonato de la WWE de 2017, dos campeonatos universales, y campeonato por parejas de RAW y otro de Smackdown.

En lo personal, Rotunda estaba comprometido con la presentadora de la WWE JoJo, con la que tenía dos hijos, a los que añadía otros dos de su anterior matrimonio. Desde la WWE ya se ha anunciado que destinaran los beneficios de los productos de mercadotecnia a la familia del deportista. Es de esperar que la emisión de Smackdown de este viernes 25 incluya alguna mención en homenaje; está por ver si desde la AEW, donde ya se han unido a las condolencias, también recuerdan su figura en el All In Londres, espectáculo de pay per view que se celebra este domingo 27 desde el estadio de Wembley.

Se une a la muerte del icónico Terry Funk

Como decíamos, esta ha sido una semana agria para el mundo de la lucha libre. Muy poco antes del fallecimiento de Bray Wyatt, también moría el legendario luchador Terry Funk a los 79 años.

Integrante del Hall of Fame de la WWE, tuvo una dilatada carrera profesional que se inició en 1965, en la promotora de su padre, la Western State Sports, y que se alarga hasta 2017, en los circuitos independientes. Amigo de Sylvester Stallone, colaboró con él en varias películas, como Yo, el halcón y Rocky V, e hizo sus pinitos en la música.

La madrugada del viernes 18 al sábado 19 de agosto quedó marcada para la posteridad para los aficionados a la lucha libre. Adam Copeland, más conocido como Edge, disputó el que todos consideran su último combate en la WWE, después de 25 años de vinculación con la promotora y tras haberse erigido por méritos propios en uno de los mejores luchadores de toda la historia del pro-wrestling.

El canadiense, que cumplirá 50 años en octubre, fue el máximo protagonista de Smackdown, la segunda de las marcas televisivas de la WWE, desde el Air Canada Centre de Toronto. La emisión habitual del viernes noche tuvo como evento principal a una lucha contra Sheamus, que ocupó la media hora final y que el propio Edge ya había confirmado que sería la última dentro de su actual contrato con la empresa.

Aunque esta clase de acontecimientos suelen reservarse para pay per views, la emisión de Smackdown tuvo la intervención de numerosos talentos históricos y en nómina, de John Cena a Sami Zayn y Drew McIntyre, así como la presencia de su esposa, la exluchadora e integrante del Salón de la Fama Beth Phoenix, y de sus hijas y allegados. Era la gran noche de Edge, como demostró que no solo la WWE lo capitalizase, sino que hasta Disney se sumase a la celebración.

Disney muestra el primer vistazo de Edge como Ares

Al poco de acabar la emisión, que culminó con la victoria para el atleta sobre Sheamus, Disney lanzó el teaser tráiler de Percy Jackson and the Olympians, nueva adaptación ahora en formato televisivo de la saga literaria de Rick Riordan. Adaptación que, además, cuenta con Copeland como uno de los personajes principales. Pues bien, este avance sirvió para presentar al aspecto del actor en esta aventura televisiva como Ares, el dios grecorromano de la guerra.

“Percy Jackson, te estábamos esperando”, exclama el luchador, espada en mano, al protagonista de una serie que llegará al catálogo de Disney+ en diciembre. Walker Scobell, Leah Sava Jeffries y Aryan Simhadr son el joven trío protagonista de la adaptación, que cuenta también con actores como Lin-Manuel Miranda, Megan Mullally y Lance Reddick, que falleció poco después de terminar el rodaje.

El futuro para Edge más allá de la WWE, también en TV

Esta no es, ni mucho menos, la primera experiencia de Edge como intérprete, pues ya tuvo un papel recurrente en Vikingos durante la pasada década, durante los años de primer retiro obligado por una grave lesión de cuello. Copeland abandonó la lucha libre en 2011, después de serle diagnosticado una estenosis espinal cervical.

Para sorpresa y algarabía de los fans de todo el mundo, el “Oportunista por Excelencia” (uno de los múltiples apodos recibidos durante su carrera) reaparecía en uno de los grandes eventos de la promotora, la Royal Rumble de enero de 2020, muy poco antes de la pandemia. En esta segunda etapa ha tenido la oportunidad de hacer equipo con su esposa, Beth Phoenix, de haber revalidado míticas rivalidades como la que mantuvo con Randy Orton, y de fundar la facción Judgement Day, dominante en la empresa en la actualidad.

Considerado uno de los mejores luchadores de la historia de la WWE y del sportainment en general, Edge ostenta un total de 31 títulos dentro de la WWE: entre otros, 7 cinturones de campeón mundial de los pesos pesados, 5 como campeón intercontinental y doce como campeón mundial por parejas. Además, fue incluido en el salón de la fama de la WWE en 2012.

Con semejante carrera en la compañía, y mientras se lanza ahora al cine y la televisión, la duda está en si, una vez expire su contrato, formalizará su adiós o si en cambios estará abierto a firmar con la competencia principal, la AEW, para escenificar una retirada definitiva junto con su amigo de la infancia Christian, con quien vivió los momentos más importantes de su carrera profesional y que ahora compite en esta otra empresa, propiedad de Warner Bros Discovery.

La WWE sigue adelante en Estados Unidos pese al coronavirus, después de que el gobernador de Florida declarase la lucha libre como “actividad esencial” e impidiera la paralización de las grabaciones. No obstante, eso no ha impedido que la compañía haya emprendido un importante recorte de personal que deja en la calle a algunas importantes estrellas.

El excampeón mundial y miembro del Salón de la Fama Kurt Angle, Drake Maverick, Lio Rush, Karl Anderson y Luke Gallows encabezan la lista de más de una veintena de deportistas, informa ESPN. Además de a los talents, la ola de despidos también ha tenido impacto entre un elevado número de productores, entrenadores y árbitros.

La organización ha deseado a todos ellos “lo mejor en sus nuevos proyectos”, sin especificar las condiciones de la rescisión de contrato. Queda por saber si estarían sujetos a una habitual restricción para fichar por la competencia, la All Elite Wrestling, en al menos tres meses.

Angle, un luchador de leyenda en la competición

Angle, un legendario miembro de la comunidad de la lucha libre, llegó a la competición en 1998 y pronto se convirtió en una de sus mayores estrellas. Saldría de ella en 2006, para volver en 2017. Llevaba tiempo trabajando como productor desde que se retirara en WrestleMania 35, hace justo un año. En su palmarés se cuentan una medalla de oro en lucha olímpica en Atlanta 1996, y el título de peso pesado de la WWE, que ganó en hasta cuatro ocasiones.

“Quiero agradecer a la WWE todo el tiempo que he pasado allí”, entonaba su despedida en Twitter. “He hecho grandes amigos y he tenido la oportunidad de trabajar con personas de gran talento. A las grandes estrellas, seguid entreteniendo al universo WWE tanto como podáis. Contáis con los mejores fans del mundo”.

Por su parte, Anderson y Gallows habían aparecido en WrestleMania 36 a principios de abril junto a AJ Styles. El evento, recordemos, se había venido realizando sin público durante las últimas semanas, como medida de prevención ante la expansión del virus por Estados Unidos.

Los vínculos de los McMahon con Trump, claves para la WWE

Mientras que en el resto de estados se han prohibido eventos masivos, el gobernador de Florida sí que permite a la WWE continuar operativa y trabajando. Lo hace aduciendo que las competiciones deportivas y productoras de formatos de audiencia nacional son consideradas actividades esenciales con vía libre para seguir operando, siempre y cuando lo hagan a puerta cerrada y sin público.

“Creemos que ahora es más importante que nunca proporcionar a la gente un vía de escape en estos tiempos difíciles”, dijo la organización comandada por Vince McMahon. Los vínculos de su mujer, Linda McMahon, con la familia Trump habrían sido claves para la decisión de mantener abierta la empresa. donde se especificaba que la vuelta al trabajo de su equipo se realizaría bajo “medidas adicionales de precaución para garantizar la salud y bienestar de nuestros atletas y del equipo”, a fin de “transmitir un mensaje de esperanza, determinación y perseverancia” al público estadounidense.

WWE tiene tres programas de televisión por semana: Raw (en USA Network) los lunes, NXT (USA Network) los miércoles y SmackDown (Fox) los viernes.

Hulk Hogan, el conocido luchador profesional estadounidense que fue alejado de la WWE en julio de 2015, después de que Gawker Media publicase un vídeo en el que aparecía empleando un lenguaje racista, podría regresar al universo wrestling con la misma compañía, según recoge Digital Spy.

Brooke Hogan, la hija del luchador, declaró que su progenitor había estado en contacto con la WWE para negociar los términos de su posible regreso: “Solo diré que sé que ha habido gente que ha estado llamándole”, aseguraba, “Para WrestleManía”.

“Se trata de revitalizar su marca y a él como ser humano, así como su confianza en el mundo como lo que él es”, era lo que respondía hace un año el compañero de Hogan en la WWE COO, el luchador Triple H, cuando le preguntaron si podría haber un hueco para él en la empresa tras la cinta filtrada por Gawker: “¿Que si creo que podría ser perdonado, hacer las paces con el mundo y seguir hacia delante? Por supuesto que sí”.

Indemnizadocon 31 millones de euros

Anteriormente, Vertele recogía la noticia de cómo, finalmente, se había solucionado el contencioso entre Hulk Hogan y Gawker Media por la publicación por parte del medio del vídeo pornográfico casero de la estrella de la lucha libre. El portal de internet llegó a un acuerdo por el cual indemnizará al deportista con 31 millones de dólares.

Los hechos se remontan a 2005, cuando Hogan mantuvo relaciones sexuales con Heather Clem, esposa del locutor DJ Bubba, the Love Sponge, amigo suyo. El encuentro fue grabado por la pareja, y tiempo después llegó a manos del marido de la amante. Años después, Gawker publicó en su web estasex tape, originando el consabido escándalo mediático y desencadenando un litigio que termina ahora.

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