Las semillas de sésamo poseen un sabor suave y un alto valor nutricional. De nombre científico Sesamum indicum, esta planta comestible y medicinal pertenece a la familia de las Pedaliaaceae. Sus semillas son muy respetadas, sobre todo en China, donde se usa desde hace miles de años por sus valores medicinales y nutricionales. Hablamos de una semilla diminuta, del tamaño de un grano de arena, cuyo color puede variar de blanco cremoso a negro. 

Aunque suelen pasar desapercibidas en las recetas y es fácil que no las tengamos en cuenta a la hora de cocinar, aportan una gran cantidad de nutrientes y pueden ir camino de convertirse en algo más que un adorno para decorar panecillos si exploramos nuevas formas de usarlas que nos abrirán una puerta a sus bondades nutricionales. Ya sea espolvoreadas sobre pasteles, en aceite o molidas para formar una pasta, aportan una cualidad indiscutible a diversos platos. 

Propiedades nutricionales del sésamo

A pesar de su pequeño tamaño, las semillas de sésamo contienen muchas cualidades nutricionales. Se trata de un alimento denso en calorías, ya que una cucharada contiene poco más de cincuenta. Estamos frente a un alimento rico en proteínas y lípidos, grasas, minerales, vitaminas y fibra dietética.

De acuerdo con varios estudios, las semillas de sésamo contienen casi un 22% de proteínas y casi un 62% de grasa, y son ricas en minerales como el hierro y el calcio. Incorporar semillas de sésamo en nuestras comidas, ya sea espolvoreadas en ensaladas, mezcladas en salsas o agregadas en salteados, es una buena forma de aumentar el consumo de proteínas de fuentes vegetales y cubrir las necesidades proteicas dietéticas generales. 

En cuanto a las vitaminas, destacan las del grupo B, entre ellas tiamina, niacina, riboflavina, vitamina B6 y folato, que juegan un papel fundamental en el funcionamiento del metabolismo celular. La niacina, por ejemplo, ayuda a convertir los alimentos en energía y es esencial para la reparación del ADN. 

Las semillas de sésamo también sirven para producir aceite y, en este caso, hablamos de un producto rico en ácidos grasos insaturados, que aportan numerosos beneficios al cuerpo humano. 

Algunos estudios relacionan el contenido de fibra de las semillas de sésamo con un efecto reductor del riesgo de enfermedades cardíacas y de los niveles de colesterol. También, y aunque es necesaria más investigación, otros estudios atribuyen a las semillas de sésamo un efecto antiinflamatorio gracias a su contenido en compuestos polifenólicos, como lignanos como la sesamina.

La sesamina y el sesamol son poderosos antioxidantes que ayudan a proteger las células del estrés oxidativo y del daño causado por los radicales libres. 

Gracias a su contenido en ácidos grasos poliinsaturados, fibra y lignanos, se ha relacionado el consumo de estas semillas con una reducción de la presión arterial. Un efecto ayudado por su aporte en magnesio, un mineral esencial que tiene un papel determinante en la regulación de la presión arterial. Se calcula que una cucharada de semillas de sésamo aporta más de 31 miligramos de magnesio, aproximadamente el 8% de la ingesta diaria recomendada.

Gracias a que las semillas de sésamo tienen un bajo contenido en carbohidratos y son ricas en proteínas y grasas saludables, este diminuto alimento se convierte en un buen aliado para el control del azúcar en sangre. Estos dos factores combinados ayudan a prevenir una caída del azúcar en sangre. Un metaanálisis de 2021 realizado sobre ocho ensayos controlados aleatorios de compuestos de sésamo sobre la glucosa en sangre descubrió que reducían de manera significativa el azúcar en sangre en ayunas. 

Cómo usar las semillas de sésamo en la cocina

El sésamo es uno de los alimentos más versátiles. En nuestras cocinas solemos usar las semillas de sésamo sobre todo como guarnición de platos salados, pan y pasteles. Sin embargo, las cocinas asiáticas y africanas las usan con mayor frecuencia tanto en platos dulces como salados. 

Las semillas de sésamo las podemos comer crudas, horneadas o tostadas, lo que nos ayudará a realzar su sabor natural a nuez. Podemos usarlas tanto en recetas saladas y como guarnición para productos de pan, así como en elaboraciones dulces y como guarnición para pasteles y repostería. 

También son un buen recurso para usar en platos principales con pollo y otras carnes; en ensaladas como guarnición y en aliños para ensaladas. Resultan ser un muy buen acompañante de platos de arroz, salteados y verduras. Las semillas no solo dan un toque final de color a estos platos, sino que además agregan calcio y fitonutrientes, además de un toque crujiente. 

Una de las particularidades de las semillas de sésamos es que, molidas, se utilizan para hacer tahini, una pasta suave común en la cocina de Oriente Medio e ingrediente del humus, que se elabora a partir de semillas de sésamo molidas –de hecho, no tendríamos humus sin semillas de sésamo–. El tahini es muy versátil: puede agregar una textura cremosa, un sabor a nuez y nutrientes esenciales a cualquier plato. 

Si optamos por el aceite de sésamo, podremos aprovechar su toque distintivo, aromático y sabroso para cocinar y para usar en ensaladas. Podemos encontrarlo tostado o crudo: cuanto más oscuro sea el color, más intenso será el sabor a nuez que lo convierte en un recurso ideal para cocinar y una excelente opción para añadir a los salteados y a la cocina de inspiración asiática. Se puede usar el sésamo claro como aceite de cocina y reservar el aceite de sésamo tostado como condimento para salsas, sopas y otros platos. Tanto uno como otro son muy estables y resistentes a la oxidación. 

Debemos tener en cuenta que para aprovechar al máximo los beneficios de las semillas de sésamo es importante que las conservemos siempre en un recipiente hermético y en condiciones secas, oscuras y frescas. Podemos refrigerarlas o, incluso, congelarlas.

Una reciente investigación científica ha desvelado que las urracas contribuyen a la regeneración forestal en zonas agrícolas y dehesas a través de la dispersión de bellotas en zonas abiertas. Pero no lo hacen como se creía hasta ahora.

La gran memoria espacial que se atribuye a estas aves juega un papel secundario. En cambio, se ha confirmado que son capaces de desarrollar una eficaz estrategia territorial de almacenamiento que les permite disponer de alimento en invierno. De paso, contribuyen a la dispersión de semillas.

Loreto Martínez de Baroja es doctora en Ecología e investigadora postdoctoral en la Universidad de Alcalá (UAH). “Hasta ahora se pensaba que la recuperación de los alimentos se centraba en una memoria espacial precisa y que sabían el lugar exacto donde los habían escondido”, pero en realidad, y tras estudiar el patrón con el que trabajan las urracas, “lo que hacen es llenar espacios relativamente pequeños en el paisaje y volver a recuperar las bellotas buscándolas al azar dentro de esos espacios en invierno, la época más crítica para las aves”.

Lorenzo Pérez Camacho es doctor en Biología y forma parte del Grupo de Investigación de Ecología y Restauración Forestal de la universidad alcalaína que lleva más de una década estudiando el comportamiento de aves como el arrendajo euroasiático o la urraca. “Se desmontan algunos mitos. Hemos confirmado que son aves territoriales también en el almacenamiento de bellotas y eso tiene implicaciones para la regeneración forestal”.

Hasta ahora se sabía que el arrendajo euroasiático es un gran dispersor de semillas del género Quercus, como robles, encinas, coscojas o alcornoques. La investigación ha permitido confirmar que también lo es la urraca al mover y almacenar las bellotas. Su acción para proveerse de alimento proporciona servicios ecosistémicos al hombre cada otoño al permitir la regeneración forestal de forma natural. “Si no lo hicieran, tendríamos que hacerlo nosotros, y pagarlo”.

Los investigadores de la Universidad de Alcalá han descubierto cómo el comportamiento de estas aves ayuda a la regeneración de los bosques. “Somos ecólogos y nos interesan las interacciones entre especies y su relación con los ecosistemas”, apunta Lorenzo Pérez.

Sabemos que utilizan la territorialidad. Cada pareja reproductora se reparte el espacio de forma muy definida y siempre en relación a los nidos

Loreto Martínez de Baroja — doctora en Ecología

Trabajaron primero en la localidad de Uceda (Guadalajara) durante más de cuatro años para estudiar a las aves en los terrenos de una instalación militar, tras suscribir un convenio con el Ministerio de Defensa. Después, desde 2015 realizaron experimentos en la finca El Carmen, cerca de Alcalá de Henares y propiedad de la universidad.

Han comprobado que cada pareja de urracas es capaz de esconder entre 1.100 y 2.000 bellotas cada otoño, a través del seguimiento de aves anilladas. Estos córvidos trabajan junto a su pareja de reproducción a la hora de almacenarlas, de forma que, si uno de los ejemplares muere, creen que el otro será capaz de recuperarlas. En los comederos de la finca instalaron radiotransmisores en el interior de las bellotas que fueron monitorizados con cámaras de fototrampeo que llevan sensores de movimiento.

“Sabemos que utilizan la territorialidad. Cada pareja reproductora se reparte el espacio de forma muy definida y siempre en relación a los nidos. Usan polígonos, trazando mediatrices entre el espacio medio de los nidos”, explica Loreto Martínez-Baroja. El almacén de cada pareja de urracas queda limitado a su territorio, que es el que defenderán de otros ejemplares de su especie.

“También hemos confirmado que todas tienen las mismas estrategias a escalas espaciales amplias, pero cuando lo analizamos a una escala menor, se aprecian diferencias individuales”, añade la investigadora. Eso tiene que ver con la resiliencia, la capacidad de cada individuo de adaptarse a perturbaciones que puedan producirse en su territorio.

“Cuando pensábamos que no eran territoriales se creía que el flujo de bellotas podía ir hacia cualquier lugar de su hábitat, cuando en realidad queda restringido a su territorio, una parte de su hábitat. El ave que lo tiene su territorio en el centro del bosque no contribuirá a la expansión del bosque más allá de su borde”, explica Lorenzo Pérez.

El mutualismo, estrategia benéfica para aves y árboles

La estrategia del mutualismo funciona entre el ave y el árbol, en este caso las quercíneas (género Quercus). “Cada uno busca su interés, pero es algo que les va bien a ambos”, comenta Lorenzo Pérez: el ave obtiene alimento y la pequeña fracción que no consume dará lugar a las plántulas que regenerarán o expandirán el bosque.

Se calcula que un 1,5% de las bellotas escondidas llega a producir una plántula, con una densidad media de 200 plántulas por hectárea, aunque eso no quiere decir que todas vayan a llegar a buen término, matiza la investigadora. El porcentaje es similar a las densidades utilizadas en los procesos de reforestación, pero la diferencia es que la urraca lo hace todos los años y gratuitamente.

Lo que no se dice de las urracas y de los córvidos en general es que consumen muchos insectos. Prefieren la proteína animal a los vegetales y reducen las plagas de los cultivos

Lorenzo Pérez Camacho — doctor en Biología

Las urracas forman parte del grupo de los córvidos, que son las aves más grandes dentro de las paseriformes. Una de sus características -la de los córvidos en general- es su inteligencia, comparable a la de los grandes simios, los delfines o los elefantes.

Son aves omnívoras y muy adaptables que compiten por los mismos recursos tróficos que los humanos. Por eso tienen mala fama. “Les acusan de comerse las cosechas o los huevos de especies cinegéticas como las perdices. Se les ha demonizado, como al lobo o al zorro”, asegura Lorenzo Pérez Camacho. En realidad, apunta, “odiamos a los que más se parecen a nosotros”.

“Lo que no se dice es que los córvidos en general consumen muchos insectos. Prefieren la proteína animal a los vegetales y reducen las plagas de los cultivos” o que, aunque consuman huevos de otras especies, son pérdidas “asumibles” en la naturaleza, es decir, a las que estas especies evolutivamente están adaptadas.

Los árboles que proporcionan estos frutos secos, como ocurre también con nueces, almendras o avellanas, tienen esta curiosa pero eficaz forma de dispersión de sus semillas a través de los ciertas especies animales o zoocoria, para que puedan germinar y establecerse eficazmente nuevos individuos.

Cuando los animales transportan de forma voluntaria las semillas para almacenarlas y consumirlas hablamos de sinzoocoria. Eso permite a las plantas regenerar sus hábitats y colonizar otros nuevos. “También hemos comprobado que, ante varias especies arbóreas en la misma zona, los gustos de la urraca darán lugar a uno u otro tipo de regeneración en el bosque, dispersando y, por tanto, favoreciendo más a las especies que más les gusten”, añade Lorenzo Pérez. “Sabemos que prefieren las encinas a los quejigos”.

Eso también ocurre a la hora de elegir una bellota más grande o más pequeña. “Creemos que prefieren esconder las bellotas más grandes, mientras que desechan las pequeñas, aunque las abren para comérselas. Eso supone también hacer una selección natural que influirá en el tamaño de bellota de los futuros árboles. Es lo que llamamos coevolución”.

En este proyecto han colaborado también Pedro Villar, Salvador Rebollo, Jesús Ángel Cuevas y José María Rey, entre otros científicos y su trabajo ha dado lugar a nuevas líneas de investigación.

Ahora tienen previsto estudiar el comportamiento dispersor de bellotas de otras especies de córvidos como la corneja, con la misma metodología. Por otro lado, trabajarán en la dispersión por córvidos de otras especies arbóreas como el roble carballo y el alcornoque en los bosques de Galicia.

Si tuviéramos que pensar en un 'superalimento' de moda y muy popular últimamente, es posible que nos vengan a la cabeza las semillas de chía. Se trata de una tendencia que ha llegado para quedarse, ya que están a la altura de la publicidad que se les ha dado. Las semillas de chía son, como su nombre indica, unas semillas, de tamaño diminuto -más pequeñas que una lenteja, pero más grandes que las semillas de amapola- y de un color marrón, negro o blanco. Provienen de una planta de la familia de la menta.

Las semillas de chía proporcionan varios nutrientes importantes en solo unas pocas calorías. Pero recuerda que es fundamental consultar a un médico antes de tomar una decisión vinculada a tu alimentación y tu salud, para que pueda orientarte en los cambios que quieras incorporar en la dieta.

“La chía es una semilla especialmente rica en ácidos grasos omega-3 de origen vegetal, pero además los aporta junto a ácidos grasos omega-6 en la proporción ideal para el organismo”, destaca MedlinePlus, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. A la vez, resulta una buena fuente de minerales:

Cómo comer chía

Uno de los beneficios de la semilla de chía es que no altera el sabor de los alimentos, ya sean dulces o salados. Gracias a su sabor suave y agradable, los usos de la chía son muy variados y te sorprenderá la cantidad de recetas en las que puedes incorporarla:

La chía, un aliado contra el estreñimiento

Al entrar en contacto con el agua, las semillas de chía se expanden un poco y forman un gel cuando entran en contacto con agua. Este gel le agrega volumen a las heces, lo que puede ayudar a mantener las deposiciones regulares y ayuda a prevenir el estreñimiento. Si necesitas ir al baño con más frecuencia, las semillas de chía pueden ser tu gran aliado. Aquí te dejamos algunas recetas con chía.

Batido de pera, naranja y chía

Una alternativa saludable y deliciosa para tomar tu chía y combatir el estreñimiento. Para ellos necesitas los siguientes ingredientes:

Para su elaboración solo necesitarás una licuadora y un exprimidor:

Batido de espinacas y plátano con yogurt y chía

Aquí combinamos el poder de la chía con el del yogurt, un probiótico natural. También añadiremos espinacas y plátano, muy beneficiosos para el estreñimiento por su gran cantidad de agua y fibra:

De nuevo, para esta receta necesitarás una licuadora o una batidora:

Poco a poco entramos en la época más calurosa del año, aquella en la que aumentan los problemas en la piel derivados de los rayos solares, unos de los mayores agresores de nuestra piel y uno de los principales factores de su envejecimiento.

Proteger nuestra piel se convierte, pues, en una necesidad especial durante estos meses. Y para hacerlo, juega un papel decisivo, además de medidas de protección como cremas protectoras solares, una alimentación equilibrada y una correcta y adecuada hidratación.

En primavera y en verano el calor, la humedad y los rayos de sol crean un estrés y un desequilibrio en nuestra piel y nuestro cuerpo, haciendo que necesitemos un aporte extra de nutrientes y determinadas vitaminas y minerales.

Vitamina neutralizadora

Pero de todas las vitaminas, quizá la más importante respecto a la exposición de nuestro piel los rayos ultravioletas es la vitamina E. ¿Por qué? Por su importante papel como antioxidante neutralizador de los radicales libres que generan en las células los citados rayos solares.

Podríamos decir que la vitamina E viene a ser algo así como un after sun a nivel celular. Se trata de un compuesto complejo formado por ocho compuestos de origen vegetal del tipo tocoferol y tocrotrienol, con gran capacidad de fijar los radicales libres.

Entendemos por radicales libres enlaces de compuestos que han sido rotos, quedando con un menor número de electrones. La causa bien puede ser el sol, de forma natural, o bien de forma artificial el tabaquismo, la contaminación, los compuestos derivados del nitrógeno presentes en los alimentos procesados, etc.

Estos compuestos adquieren la necesidad de recuperar los electrones perdidos, que buscarán en otros compuestos a los que oxidar. Así, si no hay presencia de antioxidantes en el medio celular, el radical libre oxidará algún compuesto importante de la estructura celular, ya sea de su pared, principalmente, o bien de alguno de los orgánulos interiores.

Este hecho crea daños tanto en la pared celular: lo que entendemos por envejecimiento celular, como en las estructuras de la célula. Ahora bien, si existen moléculas antioxidantes en el medio celular, dada su alta afinidad, estas se prestarán a oxidarse con los enlaces libres, evitando la oxidación de estructuras más importantes.

Es por este motivo que una importante presencia de vitamina E en las células de la dermis, por su alto poder antioxidante, contribuye aumentar la protección frente al sol y disminuir la inflamación en la zona y los riesgos de estrés oxidativo, responsables del envejecimiento celular y en casos más graves de la aparición de melanomas.

No obstante, su acción no depende solamente de su presencia, sino que debe ir acompañado de otros compuestos como la vitamina B3, la vitamina C, o oligoelementos como el selenio.

Si se da el concurso de todos estos compuestos, la vitamina E puede tener efectos de protección cardiovascular, frente al envejecimiento y las quemaduras del sol, incluso frente a las enfermedades de la vista cuando está sobradamente presente en la dieta.

Cuánta vitamina E es suficiente

Un adulto puede necesitar al día unos 15 mg de vitamina E, lo que se traduce en unos dos puñados (50 gramos) de almendras o avellanas, por ejemplo. Esta cantidad dependerá de la edad, lactancia, embarazo o ciertas patologías.

Además, las necesidades de vitamina E aumentan en casos concretos. Por ejemplo, cuando hacemos mucho ejercicio, sobre todo frecuente e intenso; cuando no ingerimos demasiada vitamina C o cuando estamos expuestos a factores productores de radicales libres como personas fumadoras, etc.

Un déficit de esta vitamina no es muy frecuente, aunque puede producirse sobre todo en personas fumadoras, personas con dietas muy bajas en grasas vegetales, cuando hay una mala absorción de grasas o una deficiente ingesta de frutas y verduras así como aceites de origen vegetal. En este caso, suele presentarse anemia, dolor de las extremidades, problemas de visión y debilitamiento del sistema inmune.

Ahora bien, si por un lado no es peligroso consumir la vitamina E a través de los alimentos, sí se han confirmado problemas (hemorragias) por una ingesta excesiva a través de suplementos. De ahí que se haya establecido un límite máximo tolerable de unos 1.000 miligramos al día. 

Donde obtener la vitamina E

La vitamina e mayúscula es un compuesto como hemos dicho complejo y formado por otros compuestos de origen lipídico, y, por lo tanto solubles en grasa, así como muy sensibles a la luz solar, quien los oxida. También las bajas temperaturas pueden incidir negativamente, si bien no suele verse afectado por las altas temperaturas.

Por otro lado, es bastante frecuente en productos de origen animal, aunque puede obtenerse de la mantequilla o el huevo, así como de algunas carnes que lo acumulen en sus partes grasas, como la de vacuno, la de cordero.

Pero lo más normal y eficiente es obtener la de productos vegetales, en especial de aquellos que acumulan materia grasa. Así ejemplos de alimentos que nos pueden aportar la dosis necesaria de vitamina E a nuestra dieta son:

Semillas de girasol: un buen puñado de pipas de girasol está lleno de nutrientes que incluyen vitamina E, magnesio, cobre y vitamina B1, selenio y fibra. Pueden añadirse a las ensaladas o cualquier otra comida.

Hortalizas de hoja verde: por ejemplo, espinacas, la borraja o el brócoli. Las espinacas están consideradas una de las verduras de hoja verde más saludables. Pueden consumirse crudas o añadirlas en ensaladas.

Cocerlas al vapor aumenta la cantidad de nutrientes respecto a comerlas crudas o hervirlas. Las espinacas tienen 2 mg por cada 100 gramos y el brócoli tiene 1,4 mg de vitamina E por cada 100 gramos.

Aceites vegetales: el aceite de oliva, de girasol, canola y de germen de trigo son de las mejores fuentes de vitamina E. Están especialmente indicados en el caso de necesitar aumentar la ingesta de esta vitamina.

El aceite de girasol tiene 40 mg por 100 gramos; el de oliva tiene 14,3 mg por cada 100 gramos; el de canola tiene 18 mg por cada 100 gramos.

Cacahuetes, pistachos, almendras y avellanas: los frutos secos son los grandes aliados de vitaminas y minerales. Los cacahuetes son una gran fuente de antioxidantes, ricos en grasas monoinsaturadas.

Las almendras constituyen una solución rápida de energía. Los cacahuetes tienen 8,3 mg de vitamina E por cada 100 gramos; por su parte las almendras poseen 24,2 mg por cada 100 gramos y las avellanas ofertan 15,3 mg por 100 gramos. También los pistachos tienen 2,8 mg de estos compuestos por cada 100 gramos.

Aguacates: es un alimento con un interesante contenido en grasas saludables y también por su aporte significativo de vitamina E. Tienen 2,6 mg por cada 100 gramos.

Espárragos: los espárragos aportan a la dieta hasta 2 mg por cada 100 gramos.

Pescado: aunque en cantidades poco significativas, si lo comparamos con los aceites vegetales, lo cierto es que el pescado puede aportar la vitamina E que acumulaba en el momento de su captura.

A este respecto, el pescado con más vitamina E es la angula, que alcanza los 5,6 mg por cada 100 gramos. Después encontramos la anguila (4,14 mg), el congrio (4,1 mg), el jurel y la palometa (2,6 mg), el salmón (2,02 mg) y finalmente, la sardina (1,6 mg).

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En su primera semana de vida, la Biblioteca de Semillas que pone en marcha el IES Reyes Católicos de Ejea cuenta ya con diez variedades de semilla de cultivos tradicionales de Aragón: borraja, cardo, repollo, zanahoria, zanahoria morada de Ateca, acelga, brócoli, lechuga y perejil. Las Bibliotecas de Semillas han ido proliferando en toda la comunidad desde el año 2019, cuando se inauguró la primera en la localidad turolense de Alcorisa. La diferencia de esta nueva Biblioteca de Semillas, la segunda en la comarca de Cinco Villas (contando con la de El Frago), es que se ubica en un instituto de educación secundaria y no en una biblioteca municipal, como las otras 19 que ya existen en Aragón. 

“Queremos que esta biblioteca ayude a fomentar y facilitar el cultivo y la reproducción de variedades tradicionales” , explica Ana Gil Balfagón, profesora del Grado de Producción Agropecuaria que se imparte en este centro educativo e impulsora de la idea. Además de conservar semillas, también se organizarán actividades en torno a la agricultura y los saberes tradicionales, con un doble objetivo; por una parte, evitar que la biodiversidad agrícola aragonesa se pierda, y por otra, crear un espacio de encuentro en el que hortelanos y hortelanas que estén interesados en este tema puedan compartir información y sus conocimientos. “Lo que más nos gustaría conseguir es que las personas mayores, y aquellas que tienen experiencia, la compartan, no solo con el alumnado del centro, sino con otros vecinos y vecinas de toda la comarca”, apunta Ana. Y es que está demostrado que apostar por nuevas variedades de cultivo es una vía de emprendimiento a explorar en el rural, ya que la nueva PAC –Política Agraria Común–, que entrará en vigor en 2023, sube un peldaño más en su apuesta por la producción en ecológico y la diversificación de cultivos. 

Cómo funcionará la Biblioteca

Todo aquel que tenga semillas de hortaliza, cereal o cualquier cultivo tradicional del territorio puede acercarse hasta el IES Reyes Católicos de Ejea. Allí, se abrirá una ficha con todos los datos sobre la semilla que aporta: nombre de la variedad, fecha de plantación o siembra, requisitos para su cuidado, climatología de la zona donde se debe cultivar, etcétera. También se recogerán datos sobre la superficie cultivada hasta el momento de esta variedad y su procedencia; si es propia o de algún vecino, si proviene de una cooperativa o de alguna otra institución como puede ser el CITA. En esta catalogación también se pretende conocer la historia de esa semilla; momento en la que fue cultivada, si sigue en activo o por qué se sustituyó. La ficha recogerá un apartado con los datos etnobotánicos del alimento con el fin de conocer el uso de esta planta; qué parte de ella se utiliza, si es un tubérculo, o la forma de consumo o conservación una vez recogida. 

La parte de tradición que lleva consigo cada semilla también se salvaguarda en esta Biblioteca, ya que se pide a las personas que aportan semillas que recuerden “chascarrillos, bailes, cuentos, palabras antiguas asociadas a ese cultivo, dichos o refranes en los que se haga mención a esta semilla, con la idea de mantener vivo también el entorno cultural que rodea a esa variedad”, explica Ana Gil. 

Una vez aportada la semilla, automáticamente esta persona entra a formar parte de los y las Guardianes de Semillas. Lo mismo sucede con aquellos que quieran hacerse con alguna variedad para cultivarla. El procedimiento es sencillo; el centro pone a disposición de la persona interesada un catálogo actualizado con las variedades que se custodian en la Biblioteca de Semillas, recoge una muestra de la que elija y automáticamente se convierte en Guardián de Semillas. Para recabar toda la información posible sobre esa simiente y seguir archivando datos sobre su historia, apunta la profesora, “sería interesante que esa persona que se lleva la semilla para cultivarla nos cuente su experiencia con esta variedad una vez que haya dado o no su fruto”. 

Casos de éxito

Las Bibliotecas de Semillas son un proyecto de la Red de Semillas de Aragón que promueve el uso, la producción y la conservación de la biodiversidad agrícola en el territorio aragonés. En 2019 abría sus puertas la Biblioteca de Semillas de Morata de Jalón. Ubicada en la biblioteca de la localidad, bajo un techo de madera y la luz de los grandes ventanales de esta instalación se almacenan 23 variedades de semillas diferentes, todas ellas variedades tradicionales aragonesas. Gran parte de esta simiente corresponde a variedades propias de la zona como la acelga, los tomates cherri, la borraja, el tomate rosa y el perejil, que están en el top cinco de las semillas más demandadas. “Lo que más cuesta es que la gente venga a aportar sus semillas, sin embargo, son muchos los que han tomado muestras de las que tenemos aquí y ya hemos podido disfrutar, por ejemplo, de tomates de variedades que se daban casi por perdidas”, explica Daniel Pinilla, bibliotecario y custodio de la Biblioteca de Semillas. 

La Biblioteca de Alcorisa fue la pionera y cuenta con un sistema de catalogación, parecido al que se emplea para ordenar los libros. Cuatro años después, este centro custodia 54 variedades de semillas, “no solo del pueblo, sino también del resto de localidades próximas”, como cuenta su bibliotecaria, Maite Pérez –también ejeana–, quien además apunta que “la mayoría de ellas son semillas que se vienen cultivando desde varias generaciones atrás, entre las que destacan especialmente los tomates”. 

Con esta nueva Biblioteca de Semillas, puesta en marcha por primera vez en un centro educativo, tanto la Red de Semillas de Aragón, como el instituto quieren dar un paso más, acercando las semillas al alumnado, sobre todo a quienes se están formando en el grado de producción agropecuaria, para “contagiarles” el gusto por la conservación del patrimonio agrario, de la cultura y de la tradición de su territorio. 

La provincia de Toledo, concretamente las localidades de Malpica de Tajo y la Puebla, acoge la finca más grande de Europa dedicada al cultivo del pistacho, concretamente mil hectáreas que se terminarán de plantar en otoño de 2022 y que se explotará en régimen de intensivo, con 417 árboles por hectárea.

Este es uno de los proyectos que centraron la atención en las jornadas celebradas por Eurosemillas en Córdoba y en Toledo para dar a conocer las posibilidades del pistacho. En ellas participaron alrededor de 150 agricultores, empresarios y profesionales vinculados a la industria auxiliar.

Esta finca forma parte de un macroproyecto promovido por el grupo Treemond, en el que participa Eurosemillas, cuyos socios quieren explotar directamente unas 6.500 ha. de frutos secos (almendro, nogal y pistacho) en toda la Península Ibérica.

A estas mil hectáreas, se suma una segunda explotación que se puso en marcha en enero de 2022, de 212 hectáreas también en Toledo, concretamente en Malpica de Tajo, junto al Tajo, irrigada a goteo, igual que la anterior, pero con menor densidad (308 árboles/ha). Ambas conforman el proyecto más ambicioso jamás llevado a cabo en la UE con este cultivo.

“España está viviendo, gracias a la rentabilidad, a la estabilidad con tendencia al alza de los precios y a una demanda creciente, la eclosión del cultivo del pistacho”, explicó en estas recientes jornadas desarrolladas en Córdoba y, al día siguiente, en Toledo, el director de Innovación de Eurosemillas, José María Fontán. En favor de su expansión, como también matizó, ha pesado el “terrible impacto” causado por las sucesivas heladas en el almendro, cuyo daño ha sido muy escaso, incluso nulo en el caso del pistacho.

Según Eurosemillas, eese a que España ya ha alcanzado las 60.000 hectáreas de este fruto seco, tras multiplicar por 14 su superficie en la última década, la producción española continuará siendo baja en los próximos años y seguirá estando muy lejos de satisfacer la demanda del mercado nacional. Y esto es así porque 4 de cada 5 cinco hectáreas plantadas son jóvenes, con poca o ninguna producción, y porque alrededor del 70% del cultivo es de secano y buena parte del resto se ha plantado con regadío muy deficitario, con rendimientos menores. Además, la mayoría de estas zonas se produce la variedad dominante, Kerman, que está demostrando un alto porcentaje de pistacho cerrado –cuyo destino es la industria (helados, cosméticos, dulces)- y gran cantidad de frutos vacíos. Frente a este modelo de crecimiento, Eurosemillas plantea otro alternativo, de mayor valor añadido, más rentable, según señala, dirigido a la comercialización como snack y basado en las mismas variedades que están sustentando el liderazgo mundial de California: la Golden Hills y la Lost Hills.

Según los datos facilitados por esta empresa, California, con 210.000 ha. ya plantadas y 470.000 toneladas de producción goza de una cuota de mercado superior al 30% en el comercio mundial y lidera los ratios de productividad y rentabilidad, con tasas muy superiores a las registradas por sus dos principales competidores: Turquía (155.000 t.) e Irán (110.000 t). En este estado norteamericano las variedades obtenidas por la Universidad de California y que en Europa explota Eurosemillas -Golden Hills y Lost Hills- ya acaparan el 35/40% de la superficie (unas 80.000 ha.) y suponen más del 90% de las escogidas para las nuevas plantaciones (alrededor de 7.700 ha/año de media en la última década).

Las razones de esta predilección son agronómicas pero también comerciales. Entre las primeras, el cultivo con Golden Hills y Lost Hills necesita de menor cantidad de horas frío pero también de calor (lo que amplía las zonas geográficas donde poder plantarse en España), se adapta bien tanto a la explotación en secano como al regadío en intensivo, su producción es menos alternante (menos vecera), el porcentaje de pistacho vacío es bajo y entran pronto en producción, al cuarto/quinto año, en lugar de al sexto o incluso octavo, siempre dependiendo del correcto manejo del cultivo. Comercialmente, entre los factores que aportan mayor calidad y valor comercial al fruto, estas dos variedades tienen un mayor calibre y un porcentaje de pistachos abiertos muy alto y una relación de pistachos vacíos también más baja.

Por todo ello –concluyó Fontán- “es el momento, de plantearse si en las limitadas tierras aptas que disponemos para expandir el pistacho –fundamentalmente en Castilla-La Mancha, Castilla y León, parte de Andalucía y de Aragón y zonas puntuales de otras regiones- queremos un modelo de producción de grano dirigido a la industria, donde competiremos con la oferta con menores costes de Irán, Turquía o Siria, o que-remos potenciar también otro más rentable para su comercialización como snack”.

Todas estas reflexiones se produjeron en la jornada celebrada en Toledo donde los asistentes también visitaron la finca de Eurosemillas en Malpica de Tajo (Toledo), de 212 hectáreas, cuyas primera parcela plantada en 2019 tendrá, a finales de este verano, su primera pequeña cosecha comercial.

Una delegación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha entregado en la remota isla de Svalbard, en el Ártico, una selección de mil variedades vegetales de la colección nacional española que serán depositadas en el Banco Mundial de Semillas de Svalbard (Noruega), la avanzada infraestructura científica que atesora la mayor colección de seguridad de la biodiversidad agrícola global, y que salvaguarda la base de la alimentación mundial, informa la institución española en una nota de prensa.

Al acto de entrega han asistido la vicepresidenta de Relaciones Internacionales del CSIC, Ángeles Gómez Borrego, y el investigador Luis Guasch, del Centro de Recursos Fitogenéticos del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA-CSIC), quien ha depositado las variedades vegetales.

Esta es la primera vez que la instalación incorpora variedades procedentes de España, país de gran riqueza en biodiversidad al ser puente entre Europa, Iberoamérica y África.

Una infraestructura pionera

El Banco de Semillas de Svalbard, una especie de 'Arca de Noé' vegetal, es una infraestructura científica mundial que se encuentra en una isla del archipiélago ártico de Svalbard. Guarda más de un millón de muestras de semillas de diferentes cultivos de casi todos los países del mundo; la mayor colección de biodiversidad agrícola.

“Este material, también conocido como recursos fitogenéticos, constituye la base de casi toda nuestra alimentación”, ha explicado Luis Guasch, investigador del INIA-CSIC y director del Centro de Recursos Fitogenéticos (CRF) del instituto.

“Se trata de 1.080 variedades españolas. De ellas: 300 son cereales de invierno, 114 de las cuales corresponden a trigos; 510 son leguminosas, de las que 189 son judías; 200 son hortícolas, 81 de ellas tomates, y 108 variedades de maíces”, ha añadido. El período de duración del depósito suele ser de 10 años renovables.

El plan de depósito de las muestras de la colección base del CRF se inició hace más de 6 años, siguiendo unos protocolos de trabajo minuciosos. Esto se debe a que, para que las muestras sean recientes y se conserven viables durante el mayor tiempo posible, quizá cientos de años, se requiere su multiplicación en el campo en las condiciones adecuadas, sin cruces ni mezclas con otras variedades, manteniendo la identidad de las variedades.

Un proyecto de ambición internacional

El proyecto está auspiciado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la organización internacional Global Crop Diversity Trust (CROP Trust), la Fundación Bill y Melinda Gates y el gobierno de Noruega, que ha hecho de la instalación un compromiso con la conservación de los recursos fitogenéticos con vistas a poder hacer frente, en caso de necesidad, a los desafíos planteados por el cambio climático y otras posibles amenazas globales.

El sistema español de conservación de recursos fitogenéticos establecido por la Ley 30/2006, de 26 de julio, de semillas y plantas de vivero, se basa en un sistema de duplicados o copias de seguridad de las colecciones activas o de intercambio. El Centro de Recursos Fitogenéticos del INIA-CSIC está encargado de la conservación a largo plazo de las entradas o variedades en forma de semilla. 

“Su objetivo es mantener las semillas vivas, por lo que se establecen ensayos periódicos que monitorizan su viabilidad, tanto en la colección de seguridad del CRF como en el resto de bancos españoles y, llegado el caso, se procede a su multiplicación o regeneración en el campo”, ha indicado Guasch.

El envío de parte de la colección de semillas a la Cúpula de Svalbard no supone una sustitución de este sistema de seguridad, sino que constituye un mecanismo de protección adicional. “Solo una vez ha hecho falta recurrir al banco de Svalbard para solicitar semillas, con ocasión de regenerar las muestras del banco que existía en Siria, el Icarda, que fue destruido por la guerra”, ha recordado.

Más de 89 depositarios ya han enviado sus muestras a Svalbard. Entre ellos se encuentran los centros internacionales de conservación vinculados a la FAO, los grandes países y la gran mayoría de Estados europeos.

En el momento del establecimiento de la Cúpula de Svalbard, España realizó una aportación económica extraordinaria a la FAO a través de la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional y para Iberoamérica, y esta es la primera vez que envía semillas. Este acuerdo liderado por el INIA-CSIC muestra el compromiso de España en la conservación de la biodiversidad y subraya las acciones que se realizan en el CRF para mejorar la resiliencia de los sistemas agrícolas y su capacidad de adaptación al cambio climático.

Castilla-La Mancha abonará “de aquí al 30 de junio todas las medidas agroambientales y toda la producción ecológica acelerando esos pagos en cinco meses con respecto a lo que venía siendo habitual”, según ha anunciado el consejero de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural, Francisco Martínez Arroyo, en el acto de entrega de los premios del concurso de video '#AlimentosConFuturo', promovido por la Asociación Nacional de Obtentores Vegetales (ANOVE),  que se ha celebrado esta mañana en el IES 'Montes de Toledo' de la localidad toledana de Gálvez.

De hecho, ya este viernes la Consejería de Agricultura pagará las ayudas de 5,7 millones de euros para los agricultores y ganaderos de las zonas de montaña y de 1,7 millones de euros para los apicultores, según ha anunciado

Estas cantidades se suman a los dos millones de euros que ya se han otorgado para los ganaderos de ovino y caprino que se han comprometido con el bienestar animal de estos pequeños rumiantes. En total son 9,4 millones de euros que el consejero se ha comprometido ha pagar de aquí hasta el 30 de junio. Y es que, en Castilla-La Mancha, “el medio ambiente lo hacen, fundamentalmente, los agricultores y ganaderos”, ha indicado.

Así, Martínez Arroyo ha asegurado que la región está preparada para hacer frente a los retos medioambientales de la nueva PAC ya que Castilla-La Mancha ya cuenta con el 56 por ciento del total de las ayudas vinculadas a estas cuestiones ambientales.

En Castilla-La Mancha “cumplimos con creces; estamos en el 56 por ciento del total de ayudas del PDR vinculadas a cuestiones ambientales”, algo que tiene mucho que ver por el “extraordinario” compromiso con la producción ecológica, “donde nuestra comunidad es la región europea que más fondos destina a este tipo de producción y a las medidas agroambientales”, ha sentenciado.

Innovación para la mejora de la alimentación

El consejero se ha referido además a la importancia de proyectos como '#AlimentosConFuturo' del que hoy se han entregado los premios, iniciado en el Día Mundial de la Alimentación de 2020 y que va a tener continuidad en el tiempo con la colaboración de las consejerías de Educación y Agricultura. El objetivo de concursos como '#AlimentosConFuturo' es llegar a chicos y chicas para que participen y “concienciarles del papel imprescindible de la agricultura para el desarrollo económico, y el papel indispensable de la agricultura para el medio rural, paisaje y punto de vista social”.

De esta manera, ha recalcado la importancia de la innovación y los avances en la mejora genética de las variedades que “acaban siendo fruto y llegan a los hogares de la ciudadanía de todo el mundo a través de la distribución”.

En esta línea, el consejero ha recalcado que, en los últimos años, se ha producido un incremento espectacular del compromiso del sector por la semilla certificada en la región. En datos, ha precisado, se cuenta ya con más de 36.000 hectáreas de producción de semilla certificada, con un incremento del 20 por ciento en los últimos cinco años. En cuanto a la producción, se alcanza ya los 100 millones de kilos de semilla certificada, un 32 por ciento más en este mismo periodo de tiempo.

“Son datos muy positivos que ponen de manifiesto el trabajo que se está haciendo bien por parte de ANOVE, de los centros de investigación públicos y también por parte de los agricultores que cada vez apuestan más por este modelo que garantiza la rentabilidad de sus explotaciones”, ha indicado.

El consejero ha querido agradecer la implicación de todos los profesores y la comunidad educativa y las alumnas y alumnos que han participado en la iniciativa de ANOVE y a los ganadores: el IES 'Harevolar' de Alovera, (Guadalajara), el IESO 'La Jara' de Belvís de la Jara, (Toledo) y el IES 'Consaburum' de Consuegra, (Toledo), como mejores videos producidos en equipo; a las profesoras Virginia García del IES 'Harevolar' de Alovera, (Guadalajara) y Marta Sánchez del IES 'Montes de Toledo' de Gálvez, (Toledo), por la mejor coordinación docente y a la totalidad de este último centro, por la mayor participación, con 80 estudiantes.

Por su parte, la presidenta de ANOVE, Elena Sáenz, ha destacado el impulso de este concurso para que los jóvenes reflexionaran de la importancia de la agricultura para contribuir a la alimentación de toda la población y que se hayan fijado en el origen que es la semilla.

Alverjón, titarro, alholva, almorta o yero seguramente son nombres totalmente desconocidos para un amplio sector de la sociedad. Sin embargo, hace unas décadas estaban al orden del día.

Se trata de leguminosas que antaño eran muy comunes en el campo conquense y su cultivo se encontraba normalizado dentro de la actividad agraria. No en vano, su producción se destinaba al sector ganadero, concretamente, al consumo animal, como complemento a la nutrición.

Ahora, llevan años y años sumidas en el olvido del agro conquense, que con la llegada de la Política Agraria Comunitaria (PAC) optó por la alternancia de cultivos entre los cereales, como el trigo, la cebada o la avena, y una oleaginosa, como el girasol, dejando aparcada la producción de estas leguminosas, siendo sustituidas por otras especies similares, como la soja, al no estar.

Banco de semillas

Pero el Gobierno autonómico, a través de su Consejería de Agricultura, nunca ha dejado atrás a estas especies autóctonas y desde hace más de 25 años cuenta en el Centro de Investigación Agroforestal de Albaladejito, en Cuenca, con un Banco de Germoplasma Vegetal, en el que se tienen registradas más de 3.500 entradas de distintas especies vegetales, tanto cultivadas como taxones silvestres relacionados.

Un “auténtico tesoro”, según el delegado de Agricultura en la provincia de Cuenca, Joaquín Cuadrado, porque en él se guarda la biodiversidad que tenemos. Algo, a su juicio, fundamental y básico porque “son recursos que, si no fuera de esta manera, se perderían para siempre y eso no lo podemos permitir”.

Pero el custodiar y conservar esta diversidad genética de tantos y tantos cultivos y sus especies silvestres no tendría los efectos deseados sino estuviera acompañada de una línea de trabajo para intentar que estos cultivos vuelvan a la actualidad y se conviertan en una especie más para el cultivo cotidiano.

Y en ello llevan todo este tiempo en el Departamento de Gestión y Conservación de Recursos Fitogenéticos, que viene desarrollando una cada vez más intensa actividad en el ámbito de la conservación, gestión y estudio de estas reservas centrada especialmente en cultivos de interés para el sector agrario castellanomanchego.

Cuadrado subraya que “trabajamos con leguminosas y proteaginosas autóctonas, que estamos intentando recuperar su cultivo, ya que se dejaron de sembrar cuando entró en vigor la PAC, al no estar algunas de ellas reconocidas, y buscamos sacarles algún valor añadido que las haga más atractivas para los productores”.

La cocina, una salida

Una línea de trabajo que, según resalta, pasa por reintroducir algunas de essino también en su incorporación a la cocina como un producto diferente e innovadortas especies no solo en el sector ganadero como complemento a la alimentación animal en vez de optar por leguminosas, como la soja, que se tiene que importar de países como Estados Unidos o Argentina, , que abre un abanico de sabores y experiencias para el paladar.

Y en esta última línea, se viene situando desde hace unos años el chef conquense estrella Michelin, Jesús Segura, con su conocida “cocina de secano”, en la que apuesta por la econonía circular, los productos de kilómetro cero y, además, da un paso más allá, intentando rescatar esos productos autóctonos de la provincia de Cuenca que cayeron hace mucho tiempo en desuso, pero que formaban parte de una cultura propia muy enraizada.

Su innovadora cocina, en consecuencia, se convierte en un perfecto vehículo para revitalizar esos cultivos ancestrales y, por lo tanto, conecta a la perfección con el objetivo primordial del citado departamento de la Consejería de Agricultura.

De ahí que no sea extraño que ambas partes vieran en su momento una oportunidad ideal en abrir un canal de colaboración, que se materializaba con la introducción en los fogones del restaurante Trivio de productos como la almorta en verde o la espelta. Una estrecha e intensa colaboración que hace unos días, tal y como recuerda el delegado provincial de Agricultura, se ha visto complementada con la entrega al chef conquense de una selección de semillas de leguminosas autóctonas, entre ellas yeros, almortas, alverjones, alholva, algarroba de tierra, titarro o veza, con el fin de que sean sembradas y sirvan como un ingrediente más en la siempre innovadora e imaginativa cocina de Segura.

Un hueco en el mercado

Se trata, al fin y al cabo, según Cuadrado, de generar demanda en el mercado para que estos cultivos vuelvan a estar en boga y los agricultores vean en ellos cierto atractivo que les haga incorporarlos a sus explotaciones.

Reconoce que es bastante complejo que a gran escala estas leguminosas se conviertan en una auténtica alternativa de cultivo y logren desplazar, por ejemplo, a la soja tan implantada en el mercado agrícola, pero sí cree que sea factible a pequeña escala. De hecho, es de la opinión de que “podemos ir recuperando estas especies poco a poco y podrían ser una alternativa de cultivo en algunas zonas muy concretas, aunque sea en pequeñas superficies”.

Y es que, a su juicio, “lo importante es que no se pierda esta riqueza genética que tenemos y que ha formado parte de la actividad agrícola durante miles de años”. Y en ese empeño sigue el Gobierno regional con accciones promocionales de todo tipo, como por ejemplo, según recuerda, la que se realiza en los cursos de incorporación de jóvenes a la empresa agraria, donde “se habla de todo tipo de especies vegetales para cultivar por si alguien está interesado, además de ofrecerles la oportunidad de que puedan empezar a pequeña escala; y, de hecho, –matiza– hay algunos agricultores en la provincia que están apostando por este tipo de cultivos, por ejemplo la espelta o el trigo chamorro”.

Si bien reconoce la dificultad de la misión, porque “es no es fácil que los agricultores introduzcan en sus explotaciones nuevas especies vegetales, entre otros motivos, porque no conocen la dinámica de producción, a lo mejor sus abuelos sí, pero los jóvenes no, y es lo que más nos está costando”. Aun así insiste en que la Delegación Provincial de Agricultura está a disposición de todo aquel que quiera apostar por este tipo de cultivos para apoyarle en lo necesario.

En este sentido, cree que la nueva regulación de la venta directa del productor al consumidor, en vigor desde finales del pasado año, es una baza más para los agricultores que se decidan por estos cultivos, ya que proporciona un marco normativo que otorga seguridad al consumidor y fomenta este tipo de transacciones en las que tendrían cabida este tipo de productos a pequeña escala.

Una fórmula que, en palabras de Cuadrado, contará en un futuro con distintas ayudas, lo que, sin duda, será un incentivo para optar por este tipo de operaciones comerciales.

Banco de germoplasma vegetal

Señalar que el Centro de Investigación Agroforestal de Albaladejito cuenta en sus instalaciones de Cuenca con un recurso poco conocido, pero, sin duda, de gran relevancia para la biodiversidad y el sector agrario: el Banco de Germoplasma Vegetal. Enmarcado dentro del Departamento de Gestión y Conservación de Recursos Fitogenéticos, en él se tienen registradas más de 3.500 entradas de distintas especiales vegetales, entre leguminosas-grano y especies aromáticas y medicinales, como el azafrán y el ajo.

Entre las actividades más destacadas en torno a este banco de semillas se encuentra el mantenimiento y gestión de las colecciones activas españolas de lenteja, azafrán, ajo y espliego, para lo que se cuenta con una financiación permanente del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA). Asimismo, se conservan y gestionan con financiación regional otras colecciones de germoplasma de distintas especies y/o cultivos, siendo especialmente relevante la colección mundial de azafrán y especies afines, generada a través del proyecto europeo 018 Agri Gen Res (CROCUSBANK). De hecho, en esta valiosa colección se conservan actualmente más de 240 entradas de azafrán de todas las zonas productoras a nivel mundial (Argentina, Azerbayán, España, Francia, Grecia, India, Irán, Italia, Marruecos, Nueva Zelanda, Turquía, etc…) y también se conservan abundantes materiales de más de 70 especies silvestres u ornamentales del género Crocus, de gran interés para la mejora de la especie cultivada y para otras aplicaciones biotecnológicas e industriales.

Indicar, por último que este recurso se encuadra dentro de la Red Española de Bancos de Germoplasma Vegetal, coordinada desde el Centro de Recursos Fitogenéticos del INIA (CRF-INIA), y está integrado en la Red Mundial de Instituciones para la conservación de Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura (código FAO ESP124).

La calabaza pertenece a la familia de las cucurbitacias, con más de 850 especies distintas. Hay muchos tipos de calabaza, cada uno de ellos adaptado al medio en el que crecen. De forma esférica y achatada, ovalada y alargada, y de color anaranjado, amarillo o verde, la calabaza tiene infinidad de virtudes.

De acuerdo con la Base de Datos Española de Composición de Alimentos (BEDCA), la calabaza contiene aproximadamente un 90% de agua, un 2% de proteína, un 7% de hidratos de carbono en forma de almidón la mayoría de ellos, y un 1% de grasas, la mayoría poliinsaturadas. Si la calabaza ya es de por sí muy interesante desde el punto de vista nutricional, no lo son menos las semillas que tiene en su interior. Son, incluso, una parte más interesante que la calabaza.

Las semillas, lo mejor de la calabaza

¿Por qué son interesantes las pipas de calabaza? Solo una taza de semillas enteras tostadas, sin sal, aportan valiosos nutrientes: solo unas 280 calorías contienen casi 12 gramos de proteína, más de 12 gramos de grasa y cerca de 12 gramos de fibra dietética.

Como recordábamos en un artículo anterior, las pipas de calabaza pueden ayudarnos a mantener la presión arterial y el nivel de azúcares en la sangre bajo control. Pero también son interesantes por su aporte de:

¿Cómo consumir las pipas de calabaza?

Como cualquier otro fruto seco, el consumo de pipas de calabaza siempre será más beneficioso si las tomamos al natural, más que si optamos por la versión salada o frita. La opción más eficaz para beneficiarnos de todas estos propiedades es sacarlas de las entrañas fibrosas de la calabaza porque son más bajas en sodio y contienen más minerales que las hacen más nutritivas.

En este artículo te explicamos cómo puedes quitarlas y prepararlas en casa; puedes mantener las pipas tostadas más frescas en un recipiente hermético unos tres días. Puedes utilizarlas para infinidad de platos: sobre ensaladas o guarniciones de verduras, como tentempié o picoteo más saludables y con otros frutos secos para crear una mezcla.

Si optamos por comprarlas, deberemos priorizar las semillas crudas por encima de las saladas. Suelen comercializarse envasadas en atmósfera protectora, por lo que, una vez abrimos el envase, es recomendable pasarlas a un recipiente para que queden bien herméticas.

Para alargar un poco más la conservación, es mejor almacenarlas en un lugar oscuro, seco y fresco, lejos de la humedad y del exceso de calor. Deberemos fijarnos en la fecha de envasado y de consumo preferente.

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Castilla-La Mancha es la segunda región con más superficie y producción de semilla certificada, según los datos que ha ofrecido hoy el consejero de Agricultura, Agua y Desarrollo Rural Castilla-La Mancha, Francisco Martínez Arroyo en la ruede de prensa ofrecida con motivo del Día Mundial de la Alimentación que se celebra mañana 16 de octubre.

Así, la región produce al año 84 millones de kilos de semilla certificada, 12 millones de kilos más que hace dos años, a través de 47 empresas y contabiliza 30.000 hectáreas dedicadas a esta producción. Martínez Arroyo ha hecho un llamamiento al sector agrario para que “para que los agricultores se conciencien de la necesidad de utilizar semillas certificadas”.

En la rueda de prensa han participado también los representantes de la  Asociación Nacional de Obtentores Vegetales (ANOVE) y Martínez Arroyo ha avanzado posibles colaboraciones que esta entidad va a concretar con la región a través del IRIAF (Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal) en “todo lo que podamos aportar, principalmente en algunos cultivos muy importantes como el viñedo y el pistacho, en los que somos líderes nacionales e incluso mundiales”, ha dicho.

Investigación

La directora de la Asociación Nacional de Obtentores Vegetales (ANOVE), Elena Sanz, ha puesto de manifiesto la importancia de la investigación en la producción de alimentos sostenibles y de calidad, “nuestro reto es producir más con menos”, ha señalado y ha recordado que “en el origen de cada alimentos hay  una semilla y una planta, somos el primer eslabón de la cadena alimentaria”-

La asociación representa a unas 62 empresas y centros públicos en toda España, algunos de ellos en Castilla-La Mancha cuya actividad es la investigación para el desarrollo de nuevas especies vegetales y que dedica un 30% de su facturación a I+D, “el sector que más invierte en I+D, por encima de otros como la automoción o el farmacéutico”, ha señalado.

La investigación ha dado como resultado la multiplicación de la productividad y el ahorro de agua en los últimos 20 años. Así, la productividad se ha multiplicado un 300% el olivar, un 1.200% el tomate o un 110% el maíz. En la actualidad hay a disposición de los agricultores hay 512 variedades de tomate, 194 de melón, 201 trigo blando, 109 trigo duro.

El Parlamento de Canarias acogió este jueves la inauguración de la exposición ‘Semillas: la minúscula arquitectura de especies canarias’, del palmero Facundo Cabrera, técnico de la Consejería de Cultura del Cabildo de La Palma. En el acto, el presidente de la Cámara, Gustavo Matos, consideró “un lujo” que la sede de la institución albergue esta iniciativa y destacó el especial interés de una muestra realizada mediante microfotografías con las que “hacer arte desde las semillas y conseguir una expresión artística tan peculiar”. Esta es solo una parte de la labor que desarrolla el Centro de Agrodiversidad de La Palma, dependiente del Cabildo. Especialmente relevante es el proyecto realizado desde 2015  ‘Atlas Digital de Semillas de las Islas Canarias’. En el acto intervinieron, asimismo, la consejera de Agricultura, Ganadería y Pesca del Gobierno de Canarias, Alicia Vanoostende, el director del Jardín Botánico de Aclimatación de La Orotava, Alfredo Reyes, y el propio autor.

Los Reyes Magos de Oriente llegan al Puerto de València este domingo a las 16.30 horas, donde se celebrará la tradicional recepción. Posteriormente, a las 18.00 horas, comenzará la Cabalgata en la avenida Navarro Reverter, aunque los participantes (9 formaciones musicales, 12 comparsas con 100 artistas y casi 300 figurantes) se reunirán y subirán a las carrozas (un total de 32) en el paseo de la Alameda y Puente de las Flores.

Durante el desfile se repartrán caramelos y 20.000 puntos de lectura plantables con 600.000 semillas de flores.

El espectáculo recorrerá casi 2 kilómetros por Porta de la Mar, General Palanca, Plaza Tetuán, General Tovar, calle de la Pau, San Vicente Màrtir y plaza de l’Ajuntament, donde está previsto que finalice sobre las 19.15 horas. El estado del tráfico se puede seguir a tiempo real a través del apartado de movilidad de la web valencia.es y la App Valencia.

De hecho, con motivo de esta celebración, con la que el Ayuntamiento agasaja a los Reyes Magos que, un año más, visitan a todos los niños y niñas valencianos, se llevaran a cabo algunos cambios en la movilidad de la ciudad.

Así, tal como informa el Centro de Gestión de Tráfico, el tramo de la Alameda comprendido entre el puente de la Exposició y la plaza Saragossa estará cortado desde desde las 8.00 h hasta las 17.00 horas, en función de la ocupación de las carrozas. El vial de l’Albereda, no obstante, quedará abierto al tráfico.

El corte de tráfico enfrente de la fachada de la plaza del Ayuntamiento, entre Sangre y Periodista Azzati, comenzará a las 08.30h. En este espacio se montarán las tribunas, en la que las autoridades comparten la espera de los Reyes Magos con niños y niñas con diversidad funcional y con riesgo de exclusión social.

En la plaza también habrá una zona reservada para personas con diversidad funcional. Todo este espacio permanecerá cerrado al tráfico hasta el final de la celebración.

Por lo que respecta a las afecciones del resto del recorrido, a partir de las 17.00h aproximadamente empezarán los cortes del itinerario de la cabalgata y la zona de influencia. Según considere la Policía Local de València, se podrían cerrar al tráfico rodado los pasos inferiores de la marginal derecha del antiguo cauce del río Túria, Guillem de Castro con puente de las Artes hacia Blanqueries y los accesos al pont de Fusta exceptuando vecinos.

Si bien, las calles se irán abriendo al tráfico conforme al ritmo del desfile y a criterio de la Policía Local.

En cuanto al contenido de la cabalgata, estará formada por quince secciones diferenciadas. La Apertura del desfile, con la participación de la Banda Municipal y los cabezudos y gigantes históricos de la ciudad, dará paso a las carrozas y disfraces de colaboradores e invitados, a quienes se les ha pedido que se adecuen el tema de la ecología y el medio ambiente como Expojove.

Seguidamente, pasará el paje Miquel, acompañado de un pavo real real gigante (de Efímero producciones).

En la cabalgata también estará Herodes, en una cuadriga, y acompañado por soldados romanos (de HM espectáculos), el Ángel anunciador y el nacimiento, que serán la antesala de la estrella de Oriente, carroza patrimonio de la Cabalgata diseñada por Ricardo Alcaide, que estará acompañada del espectáculo Universo Blanco, de Red Teatro.

El público de la Cabalgata de Reyes de València también podrá disfrutar de una representación del sistema solar, y entregar su carta a la mensajera y los carteros reales, que desfilarán con el Buzón Gigante (patrimonio de la Cabalgata) y el espectáculo Caballo Real, de la compañía Carros de Fuego.

A continuación, le llegará el turno a la carbonería real, con cuerpo de baile, introduciendo el personaje del Señor Carbón, que irá acompañado por un dragón gigante (espectáculo de Kremah de Sarruga Producciones).

Por último, Dulce y la caramelera real (personaje nuevo), que irán acompañadas de caramelos gigantes, abrirán al séquito de apertura de las Cortes Reales de Melchor (de color azul), Gaspar (de color rojo) y Baltasar (de color verde).

Las tres majestades llevarán banderas, pajes portadores de antorchas y de Oro, Incienso y Mirra, pajes acróbatas, cuerpo de baile, banda de música y carroza.

La cabalgata se cerrará con el espectáculo Buenas noches y a la cama!, de Mecos, de Cultura Activa, y la carroza A la cama, diseñada por Marina Puche, incorporada el año pasado al patrimonio de la cabalgata, y con el espectáculo Bailarina, de la compañía Antigua y Barbuda, y Regalos volantes, de Cultura Activa.

Se trata de una celebración familiar para niños y niñas de 0 a 10 años, que este año contarán con mayor número de sillas autorizadas para que sea mayor el número de personas que puedan disfrutar de este espectáculo que también se podrá seguir mediante dos pantallas gigantes a la plaza.

Así mismo, la Cabalgata también se retransmitirá por redes sociales con el hashtag #CavalcadaVLC y se ofrecerá la señal a los medios de comunicación.

Cabalgata del Marítimo

Por otra parte, mañana sábado 4 se celebra la Cabalgata de los Reyes Magos del Marítimo, organizada por la Agrupación de Fallas del Marítimo, con desfile de carroza, trenecito y autobús, siendo acompañadas las comparsas compuestas por miembros de las Fallas, por una batucada y dos bandas de música, finalizando en Campillo de Altobuey, donde se hará la entrega a la Cruz Roja de donaciones de alimentos y juguetes para los niños y niñas.

La Cabalgata tendrá lugar entre las 18.00 y las 20.30 horas por el siguiente itinerario: calle Isla de Hierro, avenida Malvarrosa, calle Reina, Pintor Ferrandis, Antonio Juan, Camí del Cabanyal y Campillo de Altobuey.

El rap en Cuenca está más latente que nunca. A base de rimas, lírica y poesía metamorfoseada y adornada a ritmo de bombo y caja, el proyecto de ‘Gallos y Poetas’ está inundando las calles y escenarios conquenses con el objetivo de llegar a todas las gentes posibles.

Ocho jóvenes forman esta iniciativa que surge del círculo del rap conquense y que va tomando forma de proyecto social gracias a Carlos 'PDiez'. El movimiento de las batallas de gallos y la improvisación de letras fue presentado como una iniciativa cultural al programa 'Semillas' del Ayuntamiento de Cuenca y poco a poco van germinando en el panorama conquense.

Han realizado multitud de batallas de gallos, festivales y actuaciones en las que además de liberar sus ideas y su talento con el lenguaje y la rapidez de composición y estructuras mientras rapean, tratan de derribar el gran número de estereotipos que acechan a esta cultura.

“Llevamos dos o tres años donde tratamos z realizar letras e improvisaciones basadas en el ingenio. Las batallas de gallos tienen el objetivo de degradar a tu rival por medio del lenguaje y el ingenio, el caer en el insulto o mentar a familiares es algo que ha quedado muy atrás, lo que antes podía ser normal ahora se desprecia. Es necesario que se sepa que, pese a que en una batalla nos digamos ciertas cosas, al terminar los raperos se saludan y se felicitan por el combate, todo queda ahí, es una batalla lírica”, nos comenta Miguel ‘Nexo’, uno de los componentes de este movimiento.

Su entrenamiento es continuo, admiten que su pasión se enciende con una simple chispa. “Lo podemos hacer en cualquier sitio, normalmente nos pasa que quedamos en un parque o en cualquier sitio y nos ponemos una base y empezamos a improvisar, a lo mejor para hacerlo más variado si hay alguien que se acerca por curiosidad, le pedimos que nos diga una palabra y rapeamos sobre eso”. ‘Poetas y Gallos’ tiene como objetivo acercar el rap a todo aquel interesado que quiera descubrir esta cultura urbana y facilitarle las cosas a aquellos que quieran dar rienda suelta a su talento, muchas veces desconocido. “Trabajamos para hacer ver que en Cuenca hay rap, que aquel que quiere grabar algo ayudarle y que lo disfrute”.

El movimiento cada vez gana más adeptos y es que su acción no se limita a conciertos y la organización de batallas de gallos, sino que también se asocian con otros círculos de los que tienen su origen la propia cultura hip-hop, como la poesía. “Seguramente en otoño repetiremos los ‘slam de poesía’ porque tuvo un éxito muy grande, vino gente del círculo de poesía de Cuenca, de otras asociaciones culturales y eso nos ayuda a conectar con esas raíces del rap.

Así, Dani ‘Rhyme’, ‘GuilleZeta’, Gabri ‘Hades’, ‘Nexo’, ‘PDIEZ’, Ricardo ‘Mtk’ y Carlos ‘Kodaav’, junto a una masa creciente de seguidores de la cultura hip-hop van ganando terreno y realizando actividades como un proyecto social que fomente el talento y el ingenio con el lenguaje por bandera y a su vez, impregne de música Cuenca y provincia. Este movimiento espera seguir impulsando el rap en Cuenca y en septiembre lanzarán su primer videoclip, al tiempo que preparan una maqueta que englobe canciones de todo el rap conquense.

Esta formación, que impartirá la asociación agroganadera El Frescal, está dedicada al cultivo, selección y conservación de cereales y legumbres tradicionales.

El Cabildo Insular de La Palma, a través de la Consejería de Agricultura, Ganadería y Pesca, y la Fundación Centro Internacional de Agricultura Biológica (CIAB) organizan el taller agroecológico Obtención de semillas en producción ecológica, que impartirá la asociación agroganadera El Frescal y que estará dedicado al cultivo, selección y conservación de cereales y legumbres tradicionales, se informa en nota de prensa

La cita se enmarca en la programación de actividades del CIAB y tiene carácter itinerante y abierto a la participación del público interesado en general. La primera sesión se desarrollará este viernes, 9 de marzo, en el Aula del Centro Medioambiental de Puntagorda.

El consejero de Agricultura, Ganadería y Pesca del Cabildo de La Palma, José Basilio Pérez, valora esta oferta formativa con la que, asegura, “llenamos un vacío con el que algunos agricultores ecológicos se encuentran al no disponer de la semilla ecológica para realizar siembras de abonos verdes, una práctica recomendable y necesaria en el cultivo ecológico”. Al respecto, el consejero afirma que “este taller tendrá dos tipos de beneficiarios: aquellos agricultores que de forma especializada apuesten por producir semillas para abonos verdes o bien aquellos que quieran aprender a seleccionar y guardar parte de los frutos para cosechas posteriores”.

En un contexto más genérico, José Basilio Pérez también comenta que “sabemos que los consumidores La Palma y aquellos que llegan como visitantes valoran de forma muy positiva nuestras legumbres tradicionales, el trigo para potajes y el gofio realizado con granos de aquí y por tanto existe un demanda en el mercado local para estos productos”. Al respecto señala que el atractivo de este curso reside en el hecho de que “ofrece las herramientas al agricultor que desee llevar a cabo este tipo de cultivos con un determinado volumen de semilla de calidad”.

La formación mostrará las estrategias agroecológicas que la asociación El Frescal está llevando a cabo en el manejo de los terrenos de medianías y la experiencia que la Red de Semillas de La Palma tiene en cuanto a la obtención y conservación de semillas.

En cuanto al resto del calendario previsto para esta taller, el segundo tendrá lugar en la Casa de la Cultura de Argual en Los Llanos de Aridane el jueves 15 de marzo; el día 20, en la Oficina de Extensión Agraria de Breña Alta; y el jueves 22, en la sala de exposiciones de la Casa del Quinto en San Andrés y Sauces.

Para participar en este taller, que se celebrará en todos los casos en horario de 16:30h a 20:30 horas, las personas interesadas deberán inscribirse a través de la web http://www.fundacionciab.com/ o a través del teléfono 922 437 012.

Activistas y agricultores luchan en Europa y África por que la legislación sea más favorable para poder utilizar sus propias semillas y así alimentar a sus familias y producir variedades locales que puedan vender en el mercado

Antes era habitual y legal que los productores guardaran y vendieran sus semillas, una práctica que se vio desplazada con la llegada del desarrollo industrial al sector agrícola

El mayor interés por las explotaciones pequeñas y el consumo local puede representar una oportunidad para proteger el sistema de semillas de los pequeños agricultores

Científicos y activistas están preocupados. Si las autoridades de competencia globales y las agencias reguladoras permiten todas las fusiones pendientes, alertan, el escenario más probable será que dos de las tres primeras compañías de semillas en el mercado actuarán como una sola. O, en otras palabras, el 60% del mercado mundial de semillas estará controlado por solo tres empresas.

Estas tres compañías, denuncian, tendrán la libertad para decidir los precios, las variedades y las condiciones de crecimiento y para aumentar su influencia sobre gobiernos y en la legislación. Esto es motivo de preocupación en varias partes, pero lo es más en las regiones donde la seguridad alimentaria sigue siendo un reto: la mayoría de los países africanos.

Phil Howard, profesor asociado en la Universidad de Michigan y miembro del grupo de expertos internacionales en sistemas alimentarios sostenibles, lleva mucho tiempo advirtiendo a la comunidad científica y a las instituciones internacionales sobre “los peligros” de una industria de semillas fusionada.

“Las semillas y las especies de animales han sido de acceso libre, han sido recursos comunes desde hace miles de años, se han desarrollado y mejorado gracias a los esfuerzos de muchas generaciones de personas”, dice Howard en su reciente libro Concentration and power in the food system.

Phil Howard ha recopilado datos sobre el mercado global de semillas durante más de 20 años con especial atención en EEUU. Sus cifras muestran que hay una tendencia inequívoca de fusión y consolidación en el sector. Desde su oficina de la Universidad de Michigan, trata de describir un posible escenario futuro. Sus respuestas son taxativas: es muy probable que una o dos empresas acaben controlado todo el mercado.

“Con dos empresas, tienen la apariencia de competencia, pero al estar tan próximas entre sí, mantienen los precios altos y controlan todo el sector”, dice. “Las empresas han sido grandes desde hace varias décadas y han sido capaces de crecer aumentando sus ventas y comprando a competidores más pequeños. Pero ahora tienen problemas para seguir incrementando sus ventas. Como resultado, la única manera de aumentar su cuota de mercado es comprarlo”, añade.

Phil Howard se muestra preocupado por las consecuencias de este mercado “sesgado” para los pequeños agricultores y consumidores: los precios de las semillas se disparan, las prácticas para guardar semillas se desinflan y se obstaculiza la diversidad. Como ejemplo, uno de los casos que recoge en su libro: la empresa Seminis dejó de producir 2.500 variedades de frutas y verduras, más de un tercio de todo su catálogo, como medio de ahorro antes de ser comprada por Monsanto.

En los últimos 20 años el mercado de semillas se ha visto azotado por oleadas de fusiones y adquisiciones de empresas, tal y como puede verse en esta animación interactiva, elaborada a partir de una base de datos de más de 300 empresas. Desde 1996 a 2016 el proceso de fusión es cada vez más evidente, facilitado por un marco legal, denuncian los expertos, más orientado hacia la protección de los derechos de propiedad intelectual que a la consideración de los pequeños agricultores y la venta de variedades locales y tradicionales.

Las limitaciones a guardar semillas en Europa

Esto no solo preocupa al pequeño nicho de científicos y activistas involucrados: tiene también grandes implicaciones en el acceso a alimentos suficientes, lo que se denomina seguridad alimentaria. La diversidad en la producción de alimentos es una de las principales armas para contrarrestar los efectos del cambio climático, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que ha alertado en un informe reciente de que la tarea de alimentar a más de 9.000 millones de personas para 2050 es cada vez más desafiante.

Las pequeñas familias de agricultores del mundo, que producen la mayor parte de nuestros alimentos –más del 80 % de la producción total– , son las más afectadas por las altas temperaturas, las sequías y los desastres naturales. Pero, para ellos, la solución no se basa solo en unas semillas y unos cultivos altamente seleccionados, caros y exigentes en términos de insumos químicos y tecnológicos. Dicen que necesitan innovación, pero no una que vaya, necesariamente, en la dirección de un modelo industrial.

Hasta hace poco era normal y perfectamente legal que los agricultores produjeran y vendieran sus semillas. Este intercambio ha sido el pilar y la clave del desarrollo agrícola durante siglos, pero con la llegada del desarrollo industrial al sector agrícola, el foco se ha desplazado cada vez más hacia la especialización y la cuota de mercado.

Las instituciones públicas, por otro lado, han reducido su inversión en investigación, y esta ha quedado solo en manos del sector privado. Y el marco legislativo se ha elaborado para reflejar y hacer cumplir estas especializaciones. Las organizaciones de agricultores temen que no haya espacio para que los pequeños productores entren en el mercado. En la actualidad, el complejo sistema legislativo europeo, dicen, no es completamente satisfactorio ni siquiera para las empresas.

Szonja Csorgo es una abogada húngara y directora de la propiedad intelectual y los asuntos legales de la Asociación Europea de Semillas (ESA), que opera desde Bruselas. La organización cuenta con más de 70 miembros directos de empresas e incluye 35 asociaciones de los Estados miembros de la UE, como el Assosementi italiano o el APROSE español.

El esfuerzo por cambiar la ley con un nuevo paquete en 2013 no llegó a ningún acuerdo político, y la propuesta fue retirada por la Comisión en 2014. Por el momento, en Europa no hay más conversaciones sobre la reforma de la ley de las semillas, aunque muchos grupos están pidiendo una reorganización de toda la regulación.

En España, la Red de Semillas lleva mucho tiempo haciendo campaña para promover una legislación más favorable para las variedades locales. “En Europa no hay espacio para vender variedades locales dentro del Registro de variedades de conservación”, explica Maria Carrascosa, agrónoma y presidenta de la red.

“Sin embargo, esto no es en absoluto parte de una política integrada. Necesitamos una política que sea coherente y participativa, que dé valor a las variedades locales, a su conservación, reproducción y comercialización. El espacio para vender variedades locales en Europa es muy pequeño y tiene un valor limitado”, prosigue.

La lucha por la soberanía alimentaria en África

Este “limitado” margen de maniobra que se da a los pequeños agricultores europeos para guardar semillas ni siquiera se da a los agricultores africanos. Si bien existe un debate sobre cómo deben cambiar las leyes europeas sobre semillas, en África las legislaciones se ven influenciada por estos modelos europeos.

“Existe el sistema de semillas formal y luego está lo que a nosotros nos gusta llamar el 'sistema de semillas gestionado por los agricultores', que está controlado por los pequeños productores que luchan por la soberanía alimentaria dentro de un movimiento más amplio en África”, sostiene Mariam Mayet, fundadora del Centro Africano para la Biodiversidad (ACB por sus siglas en inglés) en Sudáfrica.

El sistema oficial, añade esta apasionada activista, está regulado por un conjunto de leyes y convenciones, tanto en Europa como en muchos países africanos, incluyendo Sudáfrica.

Sudáfrica es uno de los pocos países africanos que forma parte de la Unión Internacional para la Protección de Variedades de Plantas (UPOV), una organización intergubernamental fundada en 1978 para recompensar a los agricultores por sus nuevas variedades de plantas concediéndoles derechos de propiedad intelectual.

ACB sostiene que es “inapropiado” tener regímenes de protección de las variedades de plantas en los países en desarrollo, donde los pequeños agricultores a menudo poseen y trabajan menos de una hectárea de terreno. Según indican, está “demasiado” centralizado, socava los derechos soberanos de los Estados miembros, debilita los derechos de los agricultores y perjudica a la Convención sobre diversidad biológica (CBD).

La regulación de la certificación de semillas fue uno de los factores importantes que llevaron a la creación de la Organización Nacional de Semillas Sudafricana (SANSOR) en 1989, a la que se le fueron incorporando progresivamente más actores de la industria de las semillas. Wynand van der Walt, doctor en genética, ha trabajado para SANSO. A la pregunta de si es ilegal que los pequeños agricultores guarden sus semillas, el representante de la industria responde: “Los pequeños productores pueden guardar las semillas o el material vegetal no protegido bajo ninguno de los derechos de propiedad intelectual”.

“La mayoría de las variedades modernas están protegidas por el convenio de la UPOV, donde hay una cláusula que permite a los agricultores reutilizar las semillas cosechadas para sembrarlas y utilizarlas para su propio uso, pero está sujeto a ciertas limitaciones. El problema comercial para las empresas de semillas no son los pequeños productores, sino los agricultores que producen a gran escala, y esto es lo que se está discutiendo entre agricultores y comerciales de semillas”, apunta.

“Es importante ser capaces de intercambiar semillas”

En Sudáfrica hay dos proyectos de ley que protegen y regulan la industria de las semillas comerciales: la Ley de los Derechos del Productor de Semillas (PBR) y la Ley de Mejora Vegetal. La primera tiene como objetivo estimular la innovación en el cultivo de plantas concediendo derechos de propiedad intelectual a los agricultores y la segunda permite que solo se vendan semillas certificadas en el mercado comercial.

La Comisión de Agricultura Sudafricana celebró audiencias públicas estos proyectos. Sean Freeman, productor, explica que el borrador de esta nueva ley tiene un “vacío legal”, creado expresamente para las empresas de semillas pequeñas como la suya, que permite comerciar variedades no registradas y en pequeñas cantidades.

La nueva Ley de Mejora Vegetal prevé que se regulen varios tipos de negocios con las plantas. De acuerdo con un experto en este campo, que ha pedido permanecer en el anonimato, esta legislación sirve principalmente para proporcionar normas para el material de propagación –semillas y plantas– y asegurar la producción alimenticia. Esto protege, dice, al agricultor.

“El vacío al que Sean Freeman hace referencia se encuentra en el permiso para importar y vender semillas de variedades no registradas y con polinización abierta, antiguas (incluyendo su herencia) y en pequeñas cantidades”, dice el experto.

Este “vacío” es similar al solicitado por muchas asociaciones europeas de agricultores. Además de la Red de Semillas en España, muchas otras organizaciones han estado haciendo campaña en los últimos años para recibir la misma exención. Por el momento, está sin definir. Bela Bartha, bióloga y directora de la asociación suiza Pro Specie Rara asegura que su objetivo es, exactamente, el de obtener “un espacio libre, una exención hasta ciertos volúmenes de ventas”.

“No estamos en contra de la idea de tener un registro de variedades. Sin embargo, es importante ser capaces de intercambiar e incluso comercializar semillas y recursos genéticos vegetales a pequeña escala”, prosigue.

Asimismo, Bartha no ve “una contradicción” entre esa producción a pequeña escala en las fincas y la colaboración con empresas, particularmente las tradicionales y las pequeñas y medianas. “Tenemos que encontrar una manera de colaborar con empresas dotadas de una larga experiencia, conocimiento y colecciones importantes. El intercambio de prácticas podría ser beneficioso para todos. Necesitamos un nicho donde el intercambio y la comercialización sean posibles”, sentencia.

Nuevas oportunidades de futuro

Pero el proceso legislativo sigue evolucionando con enmiendas y oportunidades para proteger el sistema de semillas de los pequeños agricultores, incluyendo nuevas leyes. Durante la última década, varias acciones han ido encaminadas a lograr este propósito, como el desarrollo de sistemas locales de educación y formación basados en el uso de variedades locales y semillas de acceso libre.

Además de formar a agricultoras incansables como Anna Molala y Maria, John Nzira también construyó en 2005 un modelo de cultivo en Midrand, a las afueras de Johannesburgo. Este proyecto de agricultura urbana de una hectárea es la prueba viviente de cómo se pueden cultivar muchos productos diferentes sin tener una gran cantidad de tierra.

“Tenemos que cuidar del medio ambiente trabajando con leyes naturales”, dice Nzira. Así, en un pequeño cultivo, diferentes componentes se ayudan entre sí para, en última instancia, producir verduras para una familia: el estiércol de la gallina se convierte en abono para alimentar a las plantas, las gallinas se comen los caracoles para proteger a las plantas y las plantas, a cambio, alimentan a las gallinas y a las personas.

La iniciativa facilita proyectos de permacultura para pequeños agricultores del sur de África. “Identificamos potenciales líderes de grupo en los pueblos”, dice el impulsor. “El líder es quien tiene un sistema de alimentación diversificado en su granja, tiene pasión y está dispuesto a ayudar a otros. Encontramos a mujeres en Limpopo que eran casi autosuficientes en alimentos”, asegura.

La atención de Nzira se centra en los pequeños agricultores “porque son quienes están produciendo más del 70 % de los alimentos en el África subsahariana”. Europa tiene un porcentaje mucho menor de población empleada en la agricultura en comparación con la mayoría de países africanos.

Sin embargo, el interés por las explotaciones pequeñas, las cadenas cortas de distribución y la producción local está creciendo en todas partes. Se han creado nuevas cadenas que aprovechan la venta por Internet a habitantes urbanos que compran directamente a los productores.

En muchas ciudades europeas han crecido los mercados semanales de agricultores, donde los clientes prueban diferentes productos, volviendo, a veces, a frutas y verduras ya olvidados. Los consumidores están preocupados por la calidad de sus alimentos y el impacto que la producción alimentaria tiene en el medio ambiente, por lo que está creciendo la demanda de alimentos producidos localmente, orgánicos y accesibles.

Las redes y asociaciones de agricultores también se han unido para promover la diversidad en el campo y en la mesa, con un sistema productivo más sostenible. Pero la cuestión clave para la mayoría de productores y otros actores en el nuevo movimiento alimentario sigue siendo el acceso al producto básico, las semillas.

Los años de crisis económica también han visto un cierto renacimiento del sector de la agricultura en Europa, con muchos jóvenes empresarios entrando en este mercado. Las situaciones son muy diferentes de un país a otro, debido en gran medida a un marco de ley poco definido. Por ejemplo, en más de 10 años, la Red de Semillas española ha construido una red activa que incluye la participación de la población urbana y rural.

“Hay muchos agricultores jóvenes que desean trabajar de una manera diferente. Prefieren utilizar variedades locales y tradicionales, pero a menudo no tienen los conocimientos necesarios para cultivar estos productos de una manera adecuada”, explica Carrascosa, coordinadora de la rama sevillana de la red. “Organizamos muchas actividades de formación, reuniendo a agricultores jóvenes y ancianos para facilitar la transferencia de conocimiento”, apunta. La red también fomenta la puesta en marcha de bancos de semillas comunitarios, lo que reduce el riesgo de perder una variedad y facilita el descubrimiento de otras ya olvidadas.

Además, tratan de presionar políticamente para cambiar la ley y garantizar que exista un espacio para las variedades locales. “Lo mínimo”, enfatiza Carrascosa, “es que los agricultores puedan vender sus semillas directamente en su explotación o en un mercado local”. Como en Sudáfrica, también hay espacio para la innovación: los agricultores están cambiando el modo de utilizar las semillas locales, cultivándolas con formas más adaptadas al clima y al suelo, lo que puede contrarrestar los efectos de la sequía y otros problemas ambientales.

Volviendo a la tradición

Desde Sassari, en la isla italiana de Cerdeña, Guy D'Hallewin, jefe de investigación en el Instituto de Producción Alimenticia en el Consejo Nacional de Investigación da una visión edificante. “Tuvimos una colección de variedades frutales en nuestros laboratorios, en particular, de peras, manzanas y ciruelas. No se han cultivado durante los últimos 20 años debido a que otras variedades comerciales son más productivas y responden a las necesidades de la industria de la fruta”, señala el investigador, con el mismo entusiasmo que impulsa a Teresa Piras, que está en un viaje de búsqueda de variedades tradicionales de Cerdeña.

“Hemos vuelto a estas variedades tradicionales y hemos encontrado muchas características interesantes”, añade D'Hallewin, quien confía que las “tecnologías innovadoras” pueden abrir camino a estos cultivos tradicionales. “Las variedades antiguas tienen un perfil nutricional muy alto, algo que nunca antes se había tenido en cuenta. Y son resistentes a muchas enfermedades. Es más, requieren menos insumos, por lo que su cultivo tiene un mejor impacto que las modernas. Maduran durante mucho más tiempo, garantizando fruta fresca durante más meses”.

Menos de 10 grandes corporaciones controlan el acceso mundial a los alimentos: deciden los precios y las variedades que se cultivan y gestionan las patentes de las semillas

Estas son las historias de los agricultores que tratan de seguir siendo independientes con sus propias semillas y, a la vez, cuidan el medio ambiente

Mañana domingo, eldiario.es publica la segunda parte de este especial publicado también en medios internacionales como La Stampa

Son ellas quienes deciden los precios, las variedades a cultivar y las condiciones de crecimiento. También gestionan las patentes y los derechos de propiedad intelectual de las semillas. Llegan a acuerdos con los gobiernos y las instituciones públicas. Y tienen una fuerte influencia en los reglamentos, leyes y tratados.

Un pequeño grupo de menos de 10 grandes corporaciones controla el acceso mundial a los alimentos: si hace 20 años abarcaban el 16%, en la actualidad tienen en sus manos el 70% de la producción de semillas.

En los años 80 había miles de empresas de semillas independientes en todo el mundo. Las historias de muchas de ellas se remontaban a finales del siglo XIX o a principios del siglo XX, y se entrelazaban con la historia de la región donde trabajaban. La mayoría de estas pequeñas empresas ya no existen. Algunas veces, las marcas sí han sobrevivido: se han mantenido solo para dar una apariencia de vínculo histórico.

Pero el poder real está en las manos de unas pocas empresas multinacionales. En menos de 20 años, estas compañías han engullido a cientos de pequeñas empresas y poseen los derechos de la mayoría de los alimentos básicos de consumo habitual. Promueven los monocultivos –enormes campos de un solo tipo de plantación– y también están convirtiendo a la industria de las semillas en otro monocultivo, según alertan los expertos.

Sin embargo, la diversidad es clave para la supervivencia. Las semillas con muchos rasgos, como la resistencia a la sequía o la tendencia a la maduración rápida, tienen una mayor capacidad para adaptarse al cambio, incluyendo las nuevas amenazas del cambio climático. Depender de unas pocas variedades es un riesgo a largo plazo. Tener que pagar los cánones a los titulares de estas variedades de alimentos, aún lo convierte en más peligroso, advierten científicos y agricultores.

El año 2016 y los primeros meses del 2017 fueron especialmente intensos para el sector de las semillas, con tres grandes asuntos sobre la mesa. Se produjeron una serie de adquisiciones y fusiones de empresas por las principales compañías en el sector agrícola.

Por ejemplo, las empresas Dow y DuPond se fusionaron, sellando y registrando oficialmente su acuerdo el 9 de junio de 2016. La corporación suiza Syngenta fue comprada por la empresa estatal ChemChina por 43.000 millones de dólares. Esta operación ha sido aprobada por las autoridades antimonopolio en varios países y ya está en marcha.

En septiembre de 2016, Monsanto aceptó una oferta de Bayer de 66.000 millones de dólares, el precio más alto jamás ofrecido en este campo. La propia Monsanto estuvo intentando comprar Syngenta, pero al final sucumbió a la puja del gigante químico alemán.

El acuerdo todavía no se ha cerrado porque la fusión está siendo investigada por las autoridades globales de la competencia y una serie de abogados generales del Estado de EEUU. La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, anunció a finales de agosto una investigación sobre la transacción y el riesgo de que se reduzca la competencia en mercados como el de las semillas o de los pesticidas. La decisión final no llegará hasta los primeros meses de 2018.

Muchas organizaciones locales e internacionales de agricultores y consumidores han expresado su preocupación y temor por los impactos que puedan tener estas masivas fusiones en los ingresos de los productores y en las opciones finales de los consumidores.

Por esta razón, muchos agricultores, tanto en Europa como en Sudáfrica, están experimentando vías para seguir siendo independientes, para mejorar la agrobiodiversidad y ofrecer oportunidades a los clientes que prefieren tener más, y no menos, opciones. Estas son algunas de sus historias:

“El problema es la pobreza”

“En la actualidad y bajo la ley sudafricana, un negocio como el mío es ilegal. Se nos ha dado una exención para permitirnos comerciar”. Sean Freeman creció en la ciudad sudafricana de Pretoria. Es ingeniero, pero siempre ha recolectado semillas. En 2009, casi por casualidad, estas se convirtieron en su medio de vida.

Junto a su esposa Nicola, ha construido un exitoso negocio familiar de semillas en su explotación de Henley on Klip, no muy lejos de Johannesburgo. Produce semillas en sus campos y vende más de 600 variedades por Internet a pequeños jardineros y agricultores de Sudáfrica. Ahora emplea a ocho personas a tiempo completo.

En la granja de Sean, Livingseeds, la temporada de crecimiento empieza en septiembre y la cosecha es en noviembre. Primero recolecta las legumbres, luego los tomates y a finales de mayo, los chiles. Las semillas se recogen, se limpian, se secan y luego se envasan y venden. Sean solo trabaja con variedades de polinización abierta y no con híbridos. 

La primera es la que ocurre de forma natural gracias al viento, la lluvia o los insectos, y tiene como resultado una semilla que producirá una planta con características idénticas a la planta madre que puede guardarse para la próxima cosecha. El híbrido se forma cuando se cruzan, de forma natural o artificial, dos variedades diferentes. Con el fin de conservar las cualidades especiales de la nueva variedad, se tiene que volver a las plantas madre puras para cruzar especies. Esto mantiene la propiedad intelectual en manos de los agricultores.

El negocio de Sean Freeman ha demostrado que existe una demanda de semillas con polinización abierta. Pero, ¿por qué hay tan pocos productores que invierten en este campo? “Siempre hay espacio para una mayor competencia. La competencia agudiza a las empresas, es buena para la pureza de las semillas y para la industria de las semillas en Sudáfrica”, dice Freeman.

“El mayor problema de los pequeños productores de semillas es la pobreza, por dos razones principales que están fuertemente relacionadas entre sí. Rara vez tienen la oportunidad de trabajar en la creación de valor y, en segundo lugar, el sistema regulatorio de las semillas es más caro para los pequeños productores que quieren permanecer en el mercado”. En estas condiciones se necesita una gran determinación para poner en marcha un proyecto de éxito.

“Las semillas y las plantas son como mis hijos”

De Johannesburgo a Limpopo. Mankweg es una ciudad del distrito de Capricornio. Allí vive Ma Anna Molala, que tiene un huerto floreciente y cultiva plántulas para apoyar a más de 100 huertos de su comunidad.

La vida de Anna cambió cuando conoció al agrónomo John Nzira, quien le formó en permacultura, un sistema de horticultura sostenible. En pocos años, esta mujer carismática ha motivado a muchas otras mujeres de su comunidad para que pongan en marcha sus propios huertos sostenibles.

Ha formado a 147 familias en la permacultura y, en la actualidad, más de 1.000 personas viven en condiciones de seguridad alimentaria. Ha recibido un premio del ayuntamiento por su trabajo contra el cambio climático. Su huerto demuestra que es posible un sistema de conservación del medio ambiente mientras, al mismo tiempo, produce alimentos y genera ingresos.

“Cuando plantamos, producimos alimentos y semillas para el próximo año” dice Ma Molala, quien ha salvado 31 variedades de semillas. Incluyen mealies [maíz], calabazas, mijo, semillas de remolacha, habas africanas, melón dulce, sandía, melón africano, okra [una vaina de color verde], col y melón amarillo.

Su amiga, Maria Sebopa, es otra integrante de la comunidad que también tiene un huerto de permacultura. Anna y sus vecinas muestran cómo los ingredientes clave de la seguridad alimentaria son el acceso a las semillas y la formación en gestión sostenible. Esto ayuda a los pequeños agricultores a encontrar un camino hacia productos de buena calidad y alto valor.

La lucha por recuperar las semillas tradicionales

Las luchas con la pobreza y la inseguridad alimentaria son comunes en muchas zonas rurales de todo el mundo. En Sulcis, la provincia al suroeste de la región italiana de Cerdeña, a unos 12.000 kilómetros de la ciudad de Anna, hay historias similares.

Sulcis tiene un gran recurso natural, el carbón. La minería fue la principal actividad desde mediados del siglo XIX hasta principios de 1970. Ahora, prácticamente abandonadas, las minas todavía son visibles en el paisaje, como los restos de un pasado más rico y atareado. Aún no se ha hecho otra inversión en esta región y hoy en día, Sulcis es uno de los lugares más pobres de Italia.

La vida avanza lentamente y tiene poco que ofrecer a las nuevas generaciones. Y, sin embargo, las variedades tradicionales de trigo y frutas podrían servir para construir una innovadora cadena de valor que aumente la diversidad y la calidad de los alimentos.

Sin embargo, hay un gran problema: las semillas de estas variedades tradicionales se han perdido casi en su totalidad. Solo quedan unas pocas en explotaciones remotas. Pero, gracias a un pequeño grupo de personas decididas, se ha iniciado una búsqueda de estas semillas. Reciben el apoyo de instituciones y universidades locales, que han ofrecido sus colecciones de semillas y sus conocimientos para iniciar nuevos experimentos en el campo.

Se habla de un superalimento para describir productos ricos en nutrientes, principalmente proteínas, grasas o carbohidratos, o micronutrientes, en especial vitaminas y minerales. Además, este término refiere a productos con una larga historia que se han puesto de moda después de que hayan generado un gran interés, que ha derivado en un fuerte aumento de la demanda.

No obstante, desde el punto de vista científico “no existe una definición oficial del término superalimento”, según la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN), en una información elaborada por María José Tapia Guerrero, médico especialista en Endocrinología y Nutrición del Hospital Regional Universitario de Málaga y miembro del Comité Gestor del Área de Nutrición de la SEEN.

La especialista también aclara que, si bien se han realizado investigaciones con animales de experimentación que demuestran que algunos de estos superalimentos pueden ser beneficiosos para la salud, “estos resultados no se han podido confirmar completamente en seres humanos” porque las dosis usadas no corresponden a las habituales en una dieta normal. Todo y así, hay una serie de bayas y semillas que se han puesto de moda y han colonizado ensaladas, cremas y pastas bajo la suposición de sus beneficios nutricionales. El siguiente artículo te explica las nueve actualmente más difundidas y cuáles son sus beneficios reales.

1. Sésamo

Las semillas de sésamo se han usado desde la antigüedad en Oriente Medio y la India, de donde son originarias. Son ricas en minerales como el magnesio, el zinc, el calcio o el fósforo. También en vitamina B1. Otro de sus componentes es la fibra. Pueden consumirse crudas, aunque se recomienda no tomar las semillas enteras, sino añadidas a ensaladas, en aceite o en el pan, al cual enriquece y da más fibra. Una de las salsas tradicionales de la cocina árabe, el tahini, se elabora con semillas de sésamo.

2. Chía

A pesar de que ahora está muy de moda, no es un alimento nuevo. Durante muchos años ha sido un alimento fundamental en la dieta de los pueblos precolombinos. Esta semilla es rica en antioxidantes, vitaminas, minerales y sobre todo omega 3.

3. Lino

Es rico en ácidos grasos insaturados. Es un vegetal sólido, por tanto, lleva fibra. Y también destaca por su aporte de vitamina E. Procede de Asia Central y Egipto, donde se usaba su aceite para distintos usos. Suele usarse en las ensaladas y también en la masa de pasteles.

4. Cáñamo

Las semillas de cáñamo son una importante fuente de proteína vegetal de fácil digestión y de ácidos grasos insaturados beneficiosos. Contiene grasas omega 3 y omega 6, antioxidantes, fibra, hierro, zinc, caroteno, magnesio, potasio o fósforo. Esta semilla aumenta los niveles de energía y se puede tomar cuando hay intolerancia a los frutos secos, al gluten, a la lactosa o al azúcar.

5. Quinoa

Este pseudocereal está muy de moda. Era uno de los grandes alimentos de los incas y en los últimos años se ha revalorizado porque es una buena fuente de proteína vegetal. La quinoa se puede consumir cruda y es buena para los celíacos porque no lleva gluten. Sus características nutricionales serían similares a las de las lentejas o los garbanzos.

6. Soja

Esta legumbre, de origen asiático, ha entrado con fuerza. Si bien es de origen vegetal, aporta una importante cantidad de calcio y proteína. También es destacable la cantidad de fibra y de grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas. Su presencia en dietas vegetarianas es importante porque aporta proteínas y zinc. El miso, el tofu o el tempeh, son algunos de los productos derivados de la soja.

7. Bayas de goji

Esta fruta se usa sobre todo en la medicina tradicional china. Tienen muchos antioxidantes beneficiosos, similares a los que puedan aportar las semillas de granadas. Se usa sobre todo para potenciar el sistema inmunológico. Contienen vitamina C, vitamina A, vitamina B2, hierro y selenio.

8. Espirulina

Esta alga de color azul-verdoso posee sobre todo vitamina B, minerales, ácidos grasos omega 3 y tiene un gran poder saciante. Como el alga clorela, es muy rica en clorofila.

9. Espelta

En la antigüedad era el cereal de los ricos porque el rendimiento en el cultivo es más bajo que en el caso del trigo. Es similar este y originaria del Antiguo Egipto y China. La espelta es altamente energética por su contenido en carbohidratos y proteínas con aminoácidos como la lisina. Aunque en poca cantidad, contiene gluten.

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La demanda de semillas prebase saneadas de las variedades de papas antiguas de Canarias producidas por Cultesa, empresa de biotecnología participada mayoritariamente por el Cabildo de Tenerife, se ha incrementado un 40 por ciento en el último año, aunque la comercialización de las papas es únicamente para el mercado local.

Así lo ha puesto de manifiesto el consejero insular de Agricultura, Ganadería y Pesca, Jesús Morales, quien ha explicado que la producción aproximada de estos mini tubérculos oscila entre los 50.000 y 75.000 kilos de semilla, e indicó que la empresa está preparada para atender la demanda necesaria de semilla certificada en cuanto las variedades locales de papas puedan exportarse.

Jesús Morales ha explicado que Cultesa aplica la innovación al sector agrario a través de dos líneas de trabajo: la producción y la I+D+i, al tiempo que ha destacado el papel que juega esta empresa en un sector, el agrícola, que “debe estar unido siempre a la innovación”.

La empresa comercializa anualmente más de un millón de plantas anuales de platanera, con clientes incluso de países tan alejados como el Líbano, además de invertir en la selección, mejora y evaluación de cultivares tradicionales canarios bien diferenciados de la banana americana, según ha explicado la gerente de Cultesa, Teresa Cruz.

Otra de las plantas que produce Cultesa es la de piña tropical, principalmente de la variedad MD2, una planta de la que el año pasado se comercializaron más de 100.000 plantas.

TOMATE 'ORONE'.

La variedad de tomate tradicional canario denominada 'Orone' fue incluida el año pasado en el Registro de Variedades Comerciales del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente tras las gestiones realizadas por el Cabildo a través de Cultesa, convirtiéndose así en la primera variedad comercial de tomate de Canarias que se inscribe en este registro.

Este hecho permite a la empresa ofrecer a los agricultores un material vegetal diferenciado y de excelentes propiedades respecto a su aroma o sabor. Los resultados han sido muy satisfactorios tanto desde el punto de vista agronómico como comercial. Esta variedad es muy apreciada por los consumidores porque sabe a 'auténtico tomate'. Además de comercializarse ya en tiendas gourmet o consumirse en restaurantes, el tomate 'Orone' se ha empezado a vender en los centros comerciales Lidl y Carrefour.

La empresa de biotecnología agraria ha trabajado paralelamente con los esquejes de seis cultivares de pitaya, cuya venta se incrementó en 2016 un 135 por ciento, y de semillas de cebollas de Guayonje, cuya demanda aumentó exponencialmente hasta un 217 por ciento.

La aplicación de la innovación a la producción agraria supone grandes oportunidades para el sector y, consciente de esta coyuntura, Cultesa está apostando por nuevos productos como la papaya, el aguacate la batata o los ajos para ofrecer a los agricultores.

EMPRESA PUNTERA

Cultivos y Tecnología Agraria de Tenerife, creada en 1986, realiza investigaciones y experiencias pioneras para brindar a los agricultores canarios soluciones a los problemas productivos y comerciales. Se dedica fundamentalmente a la obtención de plantas mediante técnicas de multiplicación in vitro con el objetivo de contribuir a la mejora de las rentas del sector agrario e incorporando al mismo los desarrollos tecnológicos.

Se trata de una empresa puntera en I+D+i aplicado a la agricultura que revierte los beneficios obtenidos a través de la producción y comercialización en desarrollar nuevas investigaciones y estudios con el objeto de encontrar nuevas vías de negocio que beneficien a los agricultores, con los que establece importantes sinergias.

El Servicio de Educación, Empleo, Formación y Desarrollo Local del Cabildo de La Palma ha reforzado el proyecto Huertos escolares Ecológicos con unas charlas sobre asesoramiento nutricional en los Centros de Educación Infantil y Primaria y Centros de Educación Obligatoria adscritos a dicho proyecto.

El consejero de Promoción Económica, Comercio y Empleo, Jordi Pérez Camacho, ha destacado que el proyecto Huerto Escolar Ecológico “va más allá de la agricultura, ya que permite desarrollar diferentes técnicas y habilidades formativas que el profe­sorado y el alumnado emplean para formarse en sostenibilidad, biología, reciclaje, y sensibilidad y respeto a nuestro entorno natural”.

“Esta fue la razón que nos impulsó a impartir las charlas Semillas de salud entre el alumnado participante en dicho proyecto y docentes y padres, sobre el fomento de la agricultura ecológica y la comida saludable, para reforzar y/o complementar los objetivos que perseguimos con el proyecto”, explica Jordi Pérez Camacho.

Las charlas Semillas de salud comenzaron el pasado mes de febrero y “dado el interés que han suscitado y la gran demanda que ha tenido esta iniciativa entre los centros participantes en el proyecto Huertos Escolares Ecológicos, se está planificando su continuación en el curso 2017-2018 y la posibilidad de impartir estas charlas en los Institutos de Enseñanza Secundaria”, se apunta en la nota.

“En estas charlas”, añade, “se promueve el desarrollo de la agricultura ecológica; se dan a conocer los beneficios de ésta para la salud, para el medio ambiente y para la economía; se promueve el consumo de los productos procedentes de la agricultura ecológica; se educa en hábitos alimenticios y de consumo saludables, fomentando el consumo de alimentos frescos, naturales y locales; y se reconocen e identificar productos ecológicos”.