Desde la lechuga hasta la salsa: así puedes preparar la ensalada de siete capas
Las ensaladas ocupan un lugar esencial en la gastronomía de casi todas las culturas. Su origen se remonta a más de seis siglos atrás, cuando ya se preparaban mezclas de verduras, hierbas y aliños sencillos en algunas zonas del Mediterráneo. Con el paso del tiempo, cada país ha desarrollado sus propias versiones. Las ensaladas no solo representan variedad y color, sino también tradición, creatividad y adaptación a los gustos de cada época. Dentro de esa evolución, destaca la famosa ensalada americana de siete pisos, una receta tan vistosa como emblemática de la cocina popular de Estados Unidos.
El origen de la palabra 'ensalada' proviene del latín 'herba salata', empleado por los romanos para referirse a los platos elaborados con vegetales crudos y aliñados. Aunque no existen fuentes documentales, sí que hay cierto consenso en que su consumo se remonta a la Persia antigua y Egipto tardío.
A lo largo de los siglos las ensaladas han ido evolucionando creando infinidad de combinaciones de texturas, colores y sabores. Desde la ensalada mixta española, con tomate, cebolla, lechuga, atún y huevo duro, pasando por la griega, con tomate, pepino, aceitunas, cebolla y queso feta, la niçoise francesa, que añade atún o anchoas a la lechuga, el tomate y el huevo duro o la caprese italiana, con mozzarella, tomate fresco, albahaca y aceite de oliva, cada gastronomía cuenta con sus propias recetas.
Muchas de ellas han dado la vuelta al mundo. Es el caso de la seven-layer salad, la ensalada de siete pisos americana. La receta original tenemos que ubicarla en la segunda mitad del siglo XX en el Medio Oeste americano como fórmula popular en barbacoas y otras reuniones o celebraciones familiares o con amigos. Presentadas en fuentes de cristal transparente, resultaban muy vistosas, coloridas y atractivas. Además de ser una receta muy sencilla de preparar y muy económica.
La ensalada, capa por capa
La receta tradicional de la ensalada de siete pisos responde al gusto norteamericano por las preparaciones abundantes y visuales: está compuesta por capas de lechuga, tomate, guisantes, cebolla, huevos duros, beicon y queso cheddar, todo ello cubierto por una cremosa capa de salsa ranchera. Toma nota de los ingredientes que necesitaremos para preparar la ensalada para cuatro comensales:
- Una lechuga romana grande o media lechuga iceberg
- Un par de tomates medianos
- 150 gramos de guisantes ya cocidos
- Una cebolla morada pequeña
- Tres huevos cocidos, mejor camperos
- Unos 120 gramos de beicon ahumado
- Y 120 gramos de queso cheddar rallado
Para la salsa ranchera:
- Entre 100 y 150 ml de mayonesa
- La misma cantidad de yogur griego
- Una cucharadita de mostaza suave
- 40 gramos de cebolleta muy picada
- Perejil, cebollino y eneldo frescos al gusto picados
- Pimienta negra
- Una pizca de sal
Con los ingredientes listos, ya puedes empezar a preparar tu ensalada de siete pisos. La primera capa será la de la lechuga, que absorbe mejor el jugo del resto de toppings sin deshacerse. Le seguirán el tomate y los guisantes, que son los ingredientes más húmedos, después la cebolla y el huevo y por último, el beicon y el queso, para garantizar que se mantenga su textura por más tiempo. Por último, se añade la salsa. Anota los pasos:
- Lo primero que haremos será cortar el beicon en tiras y freírlo en una sartén hasta que se dore. Una vez listo, lo dejaremos escurrir sobre un papel de cocina para que absorba la grasa y lo reservamos para más tarde.
- Cortamos también en tiras finas en el queso cheddar, y lo reservamos.
- Seguidamente, cocemos los huevos en un cazo. Lo ideal es dejarlos durante unos 8 minutos desde que rompa a hervir el agua. Quedará la clara firme y la yema cremosa, una textura perfecta para ensaladas. Una vez cocidos y enfriados, los pelamos, cortamos en cuartos y reservamos.
- Podemos preparar mientras las verduras. Lavamos, escurrimos y cortamos la lechuga. Limpiamos también los tomates y los hacemos en rodajas finas. Y pelamos y cortamos en juliana la cebolla. Reservamos.
- Preparamos la salsa mezclando e integrando bien todos los ingredientes.
- Y ya vamos montando la ensalada: primero la base de lechuga, que colocaremos en un bol amplio de cristal, y vamos completando por capas con los tomates, los guisantes, la cebolla, el huevo, el beicon y el queso cheddar. Para terminar, añadimos la salsa por encima y dejamos refrigerar al menos unas tres o cuatro horas para que se asienten bien los sabores.
Una versión vegana
Con los años, la receta de esta ensalada se ha ido adaptando a los nuevos hábitos alimentarios y se ha ido personalizando según el gusto y necesidades de cada casa, cambiando algunos ingredientes y preparando versiones con tiras de pollo, aceitunas o aguacate. También se han popularizado algunas alternativas sin productos de origen animal. Si se te interesa esta última opción, no dejes de preparar esta receta apta para dietas veganas y calculada para cuatro personas:
- Una lechuga romana grande
- 120 gramos de maíz
- 150 gramos de tomates cherry
- Una cebolla morada pequeña
- Un par de zanahorias
- 150 gramos de guisantes
- 120 gramos de beicon de tempeh
Para el aliño:
- 150 gramos de anacardos remojados en agua tibia al menos durante 20 minutos
- 125 ml de agua
- Una cucharada sopera de zumo de limón y media de sirope de agave
- Una pizca de sal
En esta receta se sustituye el beicon por la versión de tempeh, elaborado con soja fermentada; el queso, por zanahoria rallada (aunque puedes utilizar un queso vegano si lo prefieres) y el huevo, por maíz. En cuanto a la salsa, se opta por una elaborada con una base de frutos secos. Sigue estos pasos para montarla:
- Si los guisantes y el maíz que vas a utilizar son en conserva, límpialos y escúrrelos. Y los reservas. Si son congelados, prepáralos siguiendo las instrucciones del fabricante.
- En un bol de cristal transparente, coloca la base de la lechuga ya lavada y cortada. Continúa con una capa de tomates cherry cortados por la mitad, la cebolla en juliana, el maíz y los guisantes y por último, el beicon de tempeh en tiras y la zanahoria igual.
- Para preparar el aliño, colamos los anacardos y los introducimos con el resto de los ingredientes en un vaso de batidora, trituramos y cubrimos con la salsa toda la superficie de la ensalada. Introduce en la nevera durante unas horas para que se asienten los sabores y tras el reposo ya estaría lista para compartir y disfrutar de esta ensalada.
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