Instalada “con éxito” la cámara del telescopio de rayos gamma LST-3 de la Red Cherenkov en el Roque
La cámara del Telescopio de Gran Tamaño LST-3 del Red Cherenkov (CTAO, por sus siglas en inglés: Cherenkov Telescope Array Observatory) en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en las cumbres de la Villa de Garafía, ha sido instalada “con éxito”, informa la colaboración CTAO en sus redes sociales. “Con la cámara en su lugar, el LST-3 está listo para entrar en su fase de puesta en marcha, uniéndose al LST-1 y al LST-4”, añade.
El Observatorio del Roque de Los Muchachos (ORM) con la citada instalación ha alcanzado otro hito importante en el objetivo de dotarse de una infraestructura científica que permitirá captar los destellos del cosmos.
Este tipo de cámara pesa casi dos toneladas. La anterior, instalada en el LST-4, según explicó en su día el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), “tiene un amplio campo de visión de 4,3 grados y está compuesta por 1.855 tubos fotomultiplicadores (PMT). Estos detectores de luz altamente sensibles convierten los débiles destellos de luz Cherenkov -emitidos cuando los rayos gamma de alta energía interactúan con la atmósfera terrestre- en señales digitales para el análisis científico. Cada PMT está emparejado con una guía de luz especialmente diseñada que mejora la eficiencia dirigiendo los fotones hacia el detector”.
La electrónica interna de la cámara realiza “el análisis de la señal en tiempo real utilizando algoritmos avanzados para identificar las huellas características de los eventos de rayos gamma. Para captar los fugaces destellos Cherenkov asociados a éstos, que sólo duran unos pocos nanosegundos o milmillonésimas de segundo, la cámara digitaliza y graba rápidamente las señales a velocidades de muestreo de gigahercios (GHz), procesando hasta mil millones de puntos de datos por segundo, por un factor de miles o millones de veces más rápido”.
La exitosa construcción de los LST en La Palma, añadió, reafirma “el papel del archipiélago como polo de atracción para proyectos internacionales de primer nivel, que encuentran en la excepcional calidad del cielo canario y la profesionalidad de su personal técnico y científico las condiciones ideales para el desarrollo de la astronomía del futuro. Con cada nuevo hito, el IAC y los Observatorios de Canarias refuerzan su posición como referente mundial en investigación astronómica y desarrollo tecnológico de vanguardia”.
La reseñada Red Telescopios Cherenkov, desde las posiciones en los hemisferios sur (Paranal, Chile) y norte (La Palma), “controlará la totalidad de la bóveda celeste, facilitará información sobre el universo en rayos gamma y contribuirá a esclarecer el misterio de la materia oscura, entre otros”.
En conjunto CTA podrá detectar, con “una precisión y sensibilidad sin precedentes, rayos gamma en un amplio rango de energías, pero también se destinará a otras investigaciones, como la búsqueda de materia oscura y de fuentes galácticas”, explicó durante la inauguración del LST-1, en octubre de 2018, el jefe de proyecto del LST, Daniel Mazin, de la Universidad de Tokio.
Esta red constará de más de 100 telescopios de tres tamaños diferentes, localizados en los dos hemisferios. En el complejo científico ubicado en las cumbres de Garafía (hemisferio norte) se instalarán 13 (cuatro de gran tamaño y 9 telescopios de tamaño mediano, MST por su siglas en inglés). El resto se emplazará en Chile (hemisferio sur).