Google aterriza en Madrid con sus primeros robotaxis autónomos Waymo
Los coches eléctricos y totalmente autónomos Waymo de Alphabet, empresa matriz de Google, preparan su desembarco en la Comunidad de Madrid. La empresa estadounidense ha anunciado en un comunicado que está “sentando las bases” para desplegar su servicio de transporte de viajeros en nuestro país, un proceso que se hará de forma gradual y que culminará en 2027, cuando la flota opere de forma totalmente autónoma. Solo con una máquina al volante.
Waymo primero pondrá en marcha un periodo de pruebas, en el que sus vehículos eléctricos Jaguar I-PACE aún se conducirán de forma manual. “Estamos adoptando un enfoque metódico, gradual y que prioriza la seguridad, comenzando con la conducción manual antes de avanzar a una rigurosa validación técnica con especialistas locales capacitados en conducción autónoma”, explica la empresa matriz de Google en su comunicado.
Según detalla la compañía, se trata de un periodo fundamental, porque garantizará que el Waymo Driver se adapte sin problemas a los patrones de tráfico y las condiciones de las carreteras específicas de la Comunidad de Madrid. Cuando todo esté listo, los coches circularán de forma autónoma, con la máquina al volante.
No es la única compañía de vehículos autónomos que está desembarcando en la región madrileña. Los taxis autónomos sin conductor de Uber también han recibido la autorización para circular por parte de la Dirección General de Tráfico (DGT) y de las autoridades regionales.
De momento, en el caso de Uber, también se tratan de pruebas, que se calcula que desarrollarán a finales de este año. Entre las tareas que llevará a cabo el gigante estadounidense está el mapeo de las zonas de operación, la validación de las rutas y las pruebas de operatividad de los vehículos. Unas bases sobre las que se cimentará el posterior servicio de robotaxis, al que ya le ha salido competencia: Waymo.
Vehículos autónomos y seguridad
Waymo, la filial de vehículos autónomos de Alphabet, nació oficialmente en 2009 bajo el nombre de Google Self-Driving Car Project. En 2016, el proyecto concluyó su fase de prueba en laboratorio, se convirtió en una empresa independiente dentro de Alphabet y adoptó el nombre comercial de Waymo.
Según datos de la compañía, hasta 2025, se superaron los veinte millones de viajes, una cifra que supone cuadruplicar el volumen total con el que cerró el ejercicio de 2024. En la actualidad, la plataforma ofrece más de 500.000 trayectos pagados a la semana dentro de sus operaciones comerciales. Esta opera en grandes ciudades como San Francisco, Los Ángeles, Phoenix, Miami, Londres y Múnich. Y prepara también su desembarco en Toronto.
En su afán por expandirse, Waymo combate el recelo de algunos usuarios, que cuestionan la seguridad de los coches eléctricos totalmente autónomos. Los datos de más de 400 millones de kilómetros recorridos de forma totalmente autónoma demuestran que, según la compañía, estos se vieron involucrados en un 95 % menos de accidentes con lesiones graves o peores en comparación con los humanos en las ciudades donde operamos.
Sin embargo, estos vehículos autónomos han presentado varios problemas. Por ejemplo, la empresa tuvo que retirar miles de coches después de detectar un nuevo fallo de software que permitía a sus coches ignorar señales e internarse en zonas de obras en autopistas. También sus responsables han admitido que las máquinas, por muy preparadas que estén, fallarán a la hora de circular por las carreteras.