La historia e idiosincrasia de Gran Canaria siempre han estado ligadas al mar. Desde los antiguos pescadores y carpinteros de ribera hasta los actuales regatistas olímpicos, el carácter marinero ha definido la identidad del pueblo grancanario. Esa conexión natural con el Atlántico ha dado lugar a una tradición deportiva única, en la que la vela, la vela latina canaria, el windsurf o el piragüismo se han convertido en embajadores de la isla en el mundo.
En este recorrido, el Instituto Insular de Deportes (IID) del Cabildo de Gran Canaria ha desempeñado un papel fundamental como aliado de las instituciones, clubes y federaciones náuticas. El apoyo constante a los proyectos, deportistas, federaciones y eventos del sector ha contribuido a que la isla se consolide como uno de los grandes referentes internacionales de los deportes marítimos.
Entre las instituciones que mejor representan este legado destaca el Real Club Náutico de Gran Canaria, una entidad con más de 110 años de historia que ha formado a generaciones de deportistas y ha situado el nombre de la isla en los principales podios del mundo. Es, además, uno de los clubes más laureados de España, con numerosos títulos nacionales, europeos y olímpicos.
Cada semana, la bahía de Las Palmas de Gran Canaria se convierte en escenario de entrenamientos y competiciones que dan vida al litoral urbano. Pruebas emblemáticas como el Trofeo Princesa de Asturias o la Semana Olímpica Canaria de Vela son parte del calendario deportivo más prestigioso del país.
Paralelamente, las escuelas del club mantienen una intensa labor formativa, impartiendo clases de vela ligera (en categorías como Optimist, láser o vela adaptada), windsurf para niños y adultos, piragüismo y la modalidad emergente de wing foil, que atrae cada vez a más jóvenes entusiastas.
Para el consejero de Deportes del Cabildo de Gran Canaria, Aridany Romero, “la labor formativa que lleva realizando el Club Náutico durante más de un siglo es ejemplar, y el Instituto Insular de Deportes va a seguir a su lado, porque allí se desarrolla talento, disciplina y amor por el mar en cada generación”.
Puerto Rico, un enclave estratégico para la formación náutica
El impulso del IID también se extiende al sur de la isla, donde la Escuela de Vela Joaquín Blanco Torrent, propiedad de la Federación Insular de Vela de Gran Canaria, se ha consolidado como otro pilar fundamental en la formación náutica.
Ubicada en la localidad de Puerto Rico, esta escuela ha recibido durante los últimos años el apoyo del IID para la dotación de suministros, renovación de embarcaciones y mejora de equipamientos deportivos.
Precisamente, en la zona sur de la isla se realiza un trabajo que contribuye a acercar el acceso a la práctica de la vela, acercando el mar a jóvenes y aficionados de todos los municipios. “Apoyar y promover los deportes náuticos es una necesidad estratégica para nuestra isla”, destacó Aridany Romero, “porque estamos rodeados por el mar y porque estos deportes proyectan la imagen de Gran Canaria como una potencia internacional en el ámbito deportivo y turístico”.
La Vela Latina Canaria, patrimonio vivo del mar
Entre las disciplinas más emblemáticas del archipiélago destaca la Vela Latina Canaria, una modalidad única en el mundo que forma parte de la identidad cultural de las islas y que mantiene vivo el legado de los antiguos navegantes del Puerto de La Luz. Este deporte, reconocido como bien de interés cultural y social, continúa creciendo a través del esfuerzo conjunto de las federaciones, clubes boteros y del propio IID, que impulsa su promoción y modernización.
En este sentido, el organismo deportivo del gobierno insular destina anualmente ayudas específicas a la Vela Latina para garantizar la mejora de los equipamientos, la seguridad de las embarcaciones y la profesionalización de los equipos. Estas subvenciones permiten la adquisición de materiales técnicos, la reparación de los botes y la organización de competiciones, asegurando la continuidad de la tradición.
El consejero Aridany Romero subraya que “cuidar y preservar un deporte tan nuestro es una prioridad y entra dentro de las competencias del Cabildo como administración pública. Para este gobierno insular, la Vela Latina forma parte de una expresión cultural que identifica a nuestra gente, y por ello llevamos años ampliando las ayudas para que siga conociéndose y expandiéndose a nivel insular y regional”.
Una isla que mira al mundo desde el mar
El prestigio de Gran Canaria como centro neurálgico de los deportes náuticos se ha visto reforzado en los últimos años con eventos de talla mundial. Entre ellos destaca la Atlantic Rally for Cruisers (ARC), una regata transatlántica organizada desde 1986 por el World Cruising Club de Inglaterra, que cada año parte desde el Muelle Deportivo de Las Palmas rumbo al Caribe.
Asimismo, en 2023 la isla acogió la Gran Canaria SSL Gold Cup, conocida como la “Copa del Mundo de Fútbol de la vela”, en la que equipos nacionales de todo el planeta compitieron representando a sus países.