El 7 de octubre de 1936, hace ahora 90 años, José Antonio de Aguirre y Lekube (Bilbao, 1904-París, 1960), del PNV, se convirtió en el primer lehendakari del Gobierno de Euzkadi. Tenía solamente 32 años, había sido diputado en las Cortes Generales republicanas y alcalde de Getxo, y asumió el liderazgo no solamente de un Ejecutivo de coalición con PSOE, PCE, ANV y los republicanos UR e IR, sino el de un país en guerra desde unos meses antes. O de parte de él, porque apenas pudo controlar Bizkaia, algunas zonas del norte de Álava y de la Gipuzkoa occidental. Por ello, también fue plenipotenciario consejero de Defensa.

Aquella Euzkadi operó, en la práctica, como una república independiente, con su propia moneda y pasaportes, con bandera e himno, con selección de fútbol, el deporte que Aguirre practicó en el Athletic Club entre 1921 y 1925, y con Ejército, Policía y espías. Aguirre, católico, moderado y demócrata que firmaba sus cartas con una 'u' que en el presente hay quien se empeña en borrar, pasó al exilio en 1937 con varias etapas que le llevaron a la misma boca del lobo, al Berlín nazi de Adolf Hitler, y más tarde a Nueva York, donde puso el Servicio Vasco de Información (SVI, la agencia de espionaje) al servicio de los aliados. Incluso trabajó con ellos en planes para derrocar el franquismo antes del final de la II Guerra Mundial. Pero se equivocó: la caída de Hitler y del fascismo de Benito Mussolini, con el PNV pactó su rendición en Santoña, no implicó la de Francisco Franco. Aguirre murió en el exilio en 1960 sin ver la recuperación de la democracia y hoy es reconocido como un personaje de gran trascendencia histórica.

Este miércoles, coincidiendo con el nonagésimo aniversario de la constitución de aquella primera Euzkadi, el actual lehendakari, Imanol Pradales, y el resto de lehendakaris vivos, los nacionalistas Juan José Ibarretxe e Iñigo Urkullu y el socialista Patxi López, y familiares de los difuntos Jesús María de Leizaola, Carlos Garaikoetxea y José Antonio Ardanza, rendirán un tributo institucional a la figura de Aguirre en la Casa de Juntas de Gernika, el mismo lugar donde tuvo lugar la jura “ante dios humillado” hace nueve décadas. Asistirán varios centenares de invitados y se recordará igualmente a los otros diez consejeros, entre ellos el republicano Alfredo Espinosa, fusilado en Vitoria un año después.

En paralelo, el Instituto de la Memoria (Gogora) ha editado el libro 'El nacimiento de un Gobierno a través de sus protagonistas. El Gobierno provisional vasco (1936-1937)', dirigido por Mikel Urquijo y María José Villa. Son las biografías de todos los integrantes de aquel Ejecutivo, todos ellos varones, y se puede leer un resumen de todas ellas en el especial que elDiario.es/Euskadi ha venido publicando cada día desde finales de julio.

Aunque los trabajos sobre la figura de Aguirre son muchos, la biografía más reciente es precisamente la de Fernando Martínez Rueda para este libro. En ella, indica que quien sería lehendakari nació “en el seno de una familia burguesa de firmes convicciones católicas y nacionalistas”. Su padre, empresario y abogado, era militante del PNV, un partido fundado en 1895 por un Sabino Arana que fue uno de sus clientes. La compañía familiar se llamaba Chocolates Aguirre, luego renombrada a Chocolates Bilbaínos. Su madre era Bernardina Lekube Aranburu. Ambos progenitores eran de origen guipuzcoano. Tenía nueve hermanos y hermanas, todos ellos menores.

En 1915, los Aguirre se instalaron en Algorta, en Getxo. Aguirre “inició sus estudios en una ikastola” de Bilbao. Cursó el bachillerato en un internado jesuita en la ciudad de Orduña. Siguió en la etapa universitaria en Deusto, donde cursó Derecho, aunque lo compaginó con su carrera como futbolista en el Athletic Club. Según el equipo, disputó once partidos oficiales —con cinco goles marcados— y 32 amistosos. Llegó a proclamarse campeón de España al ganar la Copa del Rey Alfonso XIII en 1923. “Actuaba en el frente de ataque, indistintamente por ambas bandas, tenía una gran visión de juego y destacaba por su capacidad de trabajo y por la calidad que atesoraba en sus botas”, cuenta el club rojiblanco con algunas expresiones que suenan a metáfora de lo que ocurriría algunos años después en la Guerra Civil. En 1926, hizo el servicio militar en el Ejército español en los cuarteles de Garellano, en Bilbao.

“Para entonces ya había olvidado parte del euskera aprendido en la niñez, por lo que decidió estudiarlo de nuevo para recuperarlo”, dice la biografía. Empezó a trabajar como pasante del abogado carlista Esteban Bilbao, más tarde segundo ministro de Justicia de Franco —tomó posesión del cargo en Vitoria, donde estaba ese ministerio— y presidente de las Cortes, entre otros cargos. En 1928 ya abrió su propio despacho, en el 2 de la calle de Iturribide, aunque “de forma simultánea” trabajaba también en la chocolatera familiar. Sostiene este libro que esa empresa fue “pionera en la aplicación de medidas sociales” para la plantilla, pero siempre “en línea con la doctrina social de la Iglesia”.

Precisamente su acendrado catolicismo le hizo iniciar su militancia en círculos religiosos como Acción Católica, la Casa Social de Las Arenas, la Congregación de los Luises o la Asociación Vasca Social Cristiana. Se afilió al PNV durante la dictadura de Miguel Primo de Rivera. “Aguirre estaba plenamente identificado con el lema sabiniano Jaungoikoa eta Lege-Zarra” o JEL, se indica. El PNV, tras años de escisiones, se reunificó en 1930, en puertas del período republicano. En esos años, Aguirre ejercía de “propagandista” nacionalista.

El período republicano

El 12 de abril de 1931, en las elecciones que desembocaron en la caída de la monarquía, Aguirre fue electo concejal en Getxo. Con 15 de 21 escaños, fue designado alcalde. Ejerció el cargo hasta junio de 1933, cuando dimitió para centrarse en su labor como diputado en las Cortes Generales. Logró ese escaño también en 1931, aunque en circunstancias curiosas. El PNV concurrió en coalición con otras fuerzas tradicionalistas y católicas y Aguirre se presentó en dos circunscripciones, la de Bizkaia y la de Navarra. Sacó el escaño en ambas y eligió representar al territorio donde no había nacido, a Navarra.

Como alcalde y diputado, promovió un Estatuto de autonomía para Euzkadi, conformada por Álava, Bizkaia, Gipuzkoa y Navarra. Era el denominado Estatuto de Estella. En esos primeros bocetos nonatos, una fuerza católica como el PNV mostraba su descontento con el régimen republicano, de corte laico, queriendo que la autonomía vasca tuviera potestad para marcar una línea diferente en relación a la Iglesia católica.

Después llegó otro texto nonato, el Estatuto de las Gestoras, del que ya se cayó Navarra. El 5 de noviembre de 1933 hubo un referéndum para su ratificación en Álava, Bizkaia y Gipuzkoa. Fue la primera vez que las mujeres votaron en España. Pero se frustró porque hubo elecciones generales a los pocos días y se inició el 'bienio negro' republicano, con las derechas en el poder. Aguirre, eso sí, mantuvo un escaño por Bizkaia. Fueron años de tensiones, con una crisis por la vulneración del Concierto Económico con impuestos al vino o incluso del breve encarcelamiento de Aguirre y otros miembros del PNV a finales de 1934.

Llegaron las generales de 1936 y Aguirre mantuvo su escaño. El Frente Popular logró mayoría, la confluencia de fuerzas de izquierdas. Había ya base, al fin, para aprobar el Estatuto. Pero todo cambió en julio. Se produjo la sublevación franquista y Vitoria y Pamplona fueron de las primeras ciudades conquistadas. A las pocas semanas, cayó también Donostia. El territorio vasco quedó reducido a poco más que Bizkaia y aislado del resto de la república. Las instituciones centrales se refugiaron en Valencia. Fue allí donde se aprobó, el 1 de octubre de 1936, el primer Estatuto. Ese día, Aguirre dijo que los católicos estaban siempre contra el fascismo y mostró lealtad a la república española. En ese momento también, un correligionario del PNV, Manuel de Irujo, se convirtió ministro de España, algo que solamente ha ocurrido una vez en la historia.

En plena Guerra Civil, no era posible celebrar elecciones ni configurar un Parlamento. Así, los concejales de los municipios vascos no conquistados fueron convocados el 5 de octubre y eligieron a Aguirre como lehendakari. Recibió un apoyo masivo de los ediles. Obtuvo 291.471 votos —que es la suma de las papeletas recibidas en su día por esos cargos— por sólo 100 de Ramón Madariaga, que se presentó como alternativa. Aguirre conformó un Gobierno de coalición integrado por su partido, el PNV, por otra fuerza nacionalista más progresista, ANV, por el PSOE, por los republicanos UR e IR e incluso con los comunistas del PCE, de los que les separaba ideológicamente un mundo. Solamente el anarquismo quedó fuera, entre las fuerzas leales, de aquella aventura que se iniciaba. Y se reservó para sí no solamente las funciones propias de la Presidencia, como las relaciones exteriores, sino la política de Defensa.

El de Aguirre fue realmente un Gobierno muy limitado y breve. Bilbao fue conquistada en junio de 1937 y antes se produjeron los bombardeos de Durango o Gernika, ejecutados por los hombres de Mussolini y Hitler, cuyos cuarteles generales estaban en Vitoria. Sostiene su biografía más reciente que buscó “humanizar” la guerra, con “canjes de prisioneros” y evacuación de miles y miles de menores al extranjero. La Euzkadi autónoma acogió a los refugiados de la Euzkadi conquistada, sobre todo guipuzcoanos, que llegaron en masa a Bizkaia. El plano militar, Aguirre lanzó una única ofensiva para intentar recuperar Vitoria. Se plasmó en la batalla de Villarreal de Álava (Legutio en euskera). En el plano defensivo, Aguirre mantuvo relaciones tensas con el Ejército republicano y la aviación, por ejemplo, estaba en clara inferioridad ante el poderío franquista, nazi y fascista. El gran punto negro fue la ejecución extrajudicial de presos en Bilbao en enero de 1937. Las cárceles estaban bajo control del Gobierno de Euzkadi y una turba, quejosa de los bombardeos nazis, decidió tomarse la venganza por su mano. Murieron 225 personas. “Somos culpables nosotros. Yo el primero”, dijo el lehendakari.

La sede de la Lendakaritza o Presidencia vasca se fijó en el hotel Carlton de Bilbao, donde se conservan respiraderos en un sótano que funcionó a modo de búnker. De ese tiempo son las bases del autogobierno ahora más reconocible, como la Ertzaintza (Ertzaña, en la época) o incluso los discursos de Navidad o de Gabon que siguen pronunciando los lehendakaris contemporáneos. Ante la inminente conquista, el Gobierno se movió a Trucios, cerca de Cantabria. Después se produjo el pacto de Santoña que otros dirigentes del PNV cerraron con los fascistas y que tanta controversia sigue generando en el presente. La realidad histórica es que Aguirre siguió después combatiendo ese fascismo, aunque ya más alejado de los republicanos. Cuenta el libro que Manuel Azaña, presidente español, dijo de él que lideraba un “Gobernito vasco, derrotado, expulsado de su territorio, sin súbditos”.

Lo hizo empezando en Barcelona hasta que tuvo que cruzar la frontera acompañando a Lluís Companys, presidente catalán y que acabó ejecutado. Ese pudo haber sido también el sino de Aguirre, pero logró huir de la persecución nazi y fascista. Pasó por París. Al estallar la II Guerra Mundial saltó a Bélgica, donde se convirtió en el panameño José Andrés Álvarez Lastra. Siguió la huida en Berlín y en 1941 ya salió de Alemania vía Suecia para instalarse en América.

Con la CIA y el FBI

Con una primera parada en Brasil, consiguió establecerse en Nueva York. Logró un puesto en la Universidad de Columbia e inició un acercamiento a las agencias de inteligencia de Estados Unidos, la CIA (entonces conocida como OSS) y el FBI. Tenían la referencia del trabajo anterior del SVI con el espionaje británico y francés. Aguirre realizó también una gira por América del sur, donde el SVI tuvo estaciones en casi todos los países. En Nueva York estuvo rodeado de Antón de Irala, su leal secretario en Euzkadi y luego en el exilio, por Jesús de Galíndez, luego asesinado, y por Manuel de la Sota. En noviembre de 1942, lanzó una propuesta de cuatro puntos a Estados Unidos para entrar en España y, quién sabe, derrocar a Franco. Se puede ver aquí:

En 1946, perdida la II Guerra Mundial, Aguirre regresó a París. “Barridos el nazismo y el fascismo de los campos de Europa, queda como triste superviviente el general Franco”, señalaba entonces. Promovió desde el exterior huelgas en el interior, en 1947 y 1951, pero la dictadura española era más sólida de lo que creían los demócratas. Jesús Solaun dijo lo siguiente: “Cuando los americanos le volvieron la espalda, se convirtió en un político sin tecla donde poder tocar. Y fue sólo debido a su conducta limpia y a su enorme prestigio personal por lo que pudo representar a Euzkadi en el mundo entero, supliendo con su capacidad humana su obligada incapacidad política”.

Con todo, promovió en 1956 en París el Congreso Mundial Vasco para conmemorar 20 años del Ejecutivo de Euzkadi. Falleció en esa ciudad en 1960, pero sus restos están en San Juan de Luz, cerca de la frontera hispanofrancesa. La Euskadi actual, ya con 's', discute si poner su nombre al aeropuerto de Loiu, aunque “Agirre” tiene numerosas calles y plazas. Su nieta, Amaia, es la alcaldesa de Getxo. “En medio de una guerra terrible, dieron la cara con humanismo y dejaron al margen todo aquello que les separaba por la libertad, la democracia y la justicia social”, ha dicho de aquel primer Gobierno y de Aguirre el actual lehendakari, Pradales. En un año, el 7 de octubre será festivo en memoria de estos acontecimientos.

Federico Zabala Allende (Bilbao, 1877-Getxo, 1962), del PNV, fue director general de lo contencioso y asesor jurídico del consejero de Hacienda Eliodoro de la Torre. Además de una prolífica producción literaria, en su biografía destaca que regresó a España en 1942, que fue detenido y condenado por el franquismo pero que peleó como abogado contra el régimen, con algunas victorias simbólicas, y que pudo defender también a otros represaliados.

Gracias a los negocios de su padre, pudo estudiar en la Universidad de Deusto, donde cursó a la vez Filosofía y Letras y Derecho. Siempre tuvo calificaciones brillantes. A comienzos del siglo XX era ya una voz autorizada del mundo de la minería. Su esposa era familiar de Resurrección María Azkue y de otras personas cercanas al nacionalismo como Pedro Ramón Azkue, luego comandante del Euzko Gudarostea, el Ejército vasco, y Teresa Azkue, presidenta de EAB, la organización femenina del PNV. Enviudó muy joven.

En 1919, pasó a ser miembro de la Diputación de Bizkaia, donde hizo discursos en defensa del Concierto Económico. Sostenía que la disyuntiva entre monarquía y república le era ajena porque ninguna de ambas le procuraría la libertad a Euzkadi. Colaboraba en medios de comunicación y era profundamente católico, lo que le llevó a criticar que la escisión ANV orillara el elemento religioso. Durante la II República, fue uno de los redactores del fallido estatuto de autonomía para Álava, Bizkaia, Gipuzkoa y Navarra. En el Gobierno vasco, dentro del equipo de De la Torre, se encargó de atender reclamaciones y de redactar informes. Formalmente, la recaudación de impuestos la realizaba la Diputación foral vizcaína y el Gobierno dirigía la política económica.

En 1937 se refugió en Francia, pero tras la ocupación nazi acabó internado en el campo de concentración de Gurs. En 1942 regresó a España con motivo del matrimonio de su hija Esperanza. Sin embargo, fue detenido en Irún, conducido hasta Bilbao y 'paseado' hasta la comisaría de San Mamés. Se le acusaba de ser miembro del PNV y del sindicato ELA-STV, de poseer libros “de poco gusto del régimen” y de haber ocupado cargos en el Gobierno de Euzkadi.

En un mes se le concedió prisión atenuada y comenzó a defenderse ante el régimen. Incluso pleiteó contra las juventudes carlistas, que habían ocupado su casa del centro de Bilbao. En 1943, fue condenado a 30 años por “adhesión a la rebelión”, aunque le rebajaron la pena a algo menos de la mitad y logró la libertad condicional ese mismo año. Fue avalado por algunas personas próximas al régimen y por jesuitas para lograrlo. En 1944 fue readmitido en el colegio de abogados y se puso al servicio de otros represaliados. En 1954 ganó el pleito por sus propiedades. Antes, en 1948 fue indultado. Don Fede, como se le conocía, falleció en 1962 en Getxo, estando de vacaciones. Dejó algunos libros como 'Memorias de un desterrado', nunca editado, o 'El Gobierno de Euzkadi y su labor legislativa', rescatado en 1986.

El peneuvista León Urriza Berraondo (Bergara, 1888-Pau, 1941) ocupó varios cargos en el Gobierno de Euzkadi creado durante la Guerra Civil. Fue asesor jurídico del Departamento de Justicia y Cultura de Jesús María de Leizaola, miembro de la Comisión Jurídica Asesora y vocal primero de la comisión de enseñanza primaria y, después, de la media y superior.

De formación era abogado y licenciado también en Filosofía y Letras. Procedía de una familia acomodada. Tenía ideas moderadas y nacionalistas y se afilió al PNV antes de la dictadura de Miguel Primo de Rivera. Sus hermanos eran de tendencia conservadora y españolista. Antes de la Guerra Civil, no ocupó cargos públicos, mas sí fue candidato y participó en algunos mítines, en los que criticó al PSOE por haber sido colaboracionista de la dictadura. De aquella época, de 1935, es su libro 'Al servicio de Euzkadi. Los vascos ¿somos españoles?'. “Enamorémonos de Euzkadi. Formemos nuestro carácter patriótico. Con él fueron invencibles nuestros abuelos y con él venceremos nosotros”, escribió.

Poco antes de entrar al Gobierno autonómico, conoció que su hermano Ángel fue fusilado estando detenido en el barco-prisión Cabo Quilates, que fue asaltado por elementos incontrolados del bando republicano. Era sacerdote. Otro hermano, Juan, culpó al lehendakari José Antonio de Aguirre de estos sucesos. Era partidario de la sublevación.

En sus diferentes puestos, siempre ejerció como jurista, por ejemplo despachando recursos sobre pagos al personal docente. Tuvo a su disposición un mecanógrafo, José María Ugarte, y un chófer, Ignacio Iralagoitia. Estando al frente de la comisión de enseñanzas medias y superiores, tuvo tensiones con el Estado por conflictos competenciales.

Igualmente, fue uno de los 53 abogados de oficio de los procesados en el Tribunal Popular de Euzkadi, en el que se enjuiciaba a rebeldes. Llegó a pedir que se conmutara la pena de muerte impuesta a uno de sus patrocinados, el capitán Juan Ramos Mosquera, para el que propuso cadena perpetua. Poco antes de la conquista, participó en una operación para entregar 650 presos. Lo hizo armado con una pistola. Ricardo de Leizaola, hermano del vicelehendakari, dejó escrito que fue “heroico” el “socorrer” a los “inmisericordiosos enemigos” justo “en el momento de ser despojados del último palmo de tierra” de Euzkadi.

Urriza huyó a Francia, pero entró de nuevo en España por Catalunya, donde participó en la organización del PNV de Barcelona y en actos institucionales. Colaboró con el ministro de Justicia nacionalista Manuel de Irujo hasta que tuvo que regresar, ya definitivamente, a Francia. Falleció muy poco después, en 1941.

Antón de Irala e Irala (Bilbao, 1909-San Juan de Luz, 1996) no fue consejero del Gobierno de Euzkadi, pero su labor fue crucial tanto en el corto período de 1936 a 1937 como, sobre todo, en los años posteriores del exilio. Es un personaje trascendental en la historia vasca del siglo XX. Era la mano derecha del lehendakari, José Antonio de Aguirre, con quien ya había trabajado antes en el PNV. Su puesto hace 90 años fue el de secretario general de la Presidencia, la máxima figura coordinadora del gabinete.

Irala estudió Derecho en Deusto, donde se licenció en 1931 junto con otras dos personas que luego acabarían en el Ejecutivo de Euzkadi, Esteban Aranzadi y Julio de Jáuregui. Mientras cursaba la carrera, a partir de 1928, se acercó a organizaciones satélites del PNV, como Aldatz Gora, los Mendigoixales o Euzko Ikastola Batza. Fue miembro de la estructura orgánica del PNV durante la II República, aunque trabajaba como abogado y profesor y era miembro del consejo de administración de la empresa familiar, Harino Panadera.

La Guerra Civil se inició en julio de 1936 y, en Valencia, las Cortes Generales de la II República aprobaron el 1 de octubre el primer Estatuto de autonomía. Solamente unos días después, el 7 de octubre, se constituyó el Gobierno de Euzkadi, una coalición de PNV, PSOE, ANV, PCE y los republicanos UR e IR. A propuesta del dirigente del PNV Juan de Ajuriaguerra, Irala fue nombrado secretario general de la Presidencia vasca, el más cercano colaborador de Aguirre. Según el libro, Irala tuvo un papel “fundamental” de coordinación de la acción de Gobierno, así como también en la identificación de los colaboradores de la sublevación.

Desde ese puesto gestionó la compra de armas para el Ejército vasco o Euzko Gudarostea. Lo hizo con oro guardado en el Banco de España de Bilbao. Fue una pieza clave para la apertura de delegaciones en el extranjero del Gobierno vasco. Asimismo, participó en la creación del denominado Servicio Vasco de Información (SVI), la agencia de espionaje que, de alguna manera, ya funcionaba antes en el seno del PNV.

Tras la caída de Bilbao y la conquista de todo el territorio por parte de los rebeldes franquistas, pasó al exilio. En 1938, su destino fue Nueva York. La sede del Gobierno de Euzkadi se ubicaba en el 30 de la Quinta Avenida, en pleno corazón de Manhattan. Manu de la Sota era uno de sus más estrechos colaboradores. A él le cedió ese cargo cuando en 1939 se instaló en Francia, donde se fijó la sede principal de Euzkadi en el exilio. Apoyó la puesta en marcha de publicaciones de propaganda como 'Euzko Deya', con varias ediciones por el mundo. De la mano del vicelehendakari, Jesús María de Leizaola, puso el SVI al servicio de los espionajes de Francia y del Reino Unido. Tras la ocupación nazi, fue reclamado por la España franquista a las autoridades colaboracionistas y puso de nuevo rumbo a Nueva York en una ruta que le llevó por Marsella en Francia, Casablanca en Marruecos, Veracruz en México, Texas ya en Estados Unidos y, finalmente, el 30 de la Quinta Avenida. Irala portaba el pasaporte número 2323 de la “República de Euzkadi”.

Son de esta época los acuerdos del SVI con el FBI y con la OSS, la agencia surgida en esos años de II Guerra Mundial y ahora conocida como CIA. Estados Unidos pagaba importante sumas de dinero al SVI. Los agentes vascos, incluido De la Sota, realizaron importantes operaciones de espionaje que fueron claves en la derrota del nazismo y que también hicieron daño al franquismo. Todo esto está documento en archivos desclasificados de Estados Unidos.

En Nueva York también se trabajó codo con codo con el espionaje británico. Un conocido agente de origen australiano, Bill Ross-Smith, aparece en algunas fotografías con Irala, De la Sota y el propio Aguirre. La filosofía detrás de esos acuerdos era que Euzkadi era un país aliadófilo en la confianza de que una caída de la Alemania nazi y de la Italia fascista supusiera también el final de la España franquista. Se puede leer aquí más sobre Irala y el espionaje estadounidense.

En 1949, Irala obtuvo la nacionalidad estadounidense. Ese año se volvió a instalar en Francia, concretamente en San Juan de Luz, muy cerca de la frontera. Con su pasaporte extranjero, pudo pasar a España. Desde Francia, mantuvo labores de coordinación, aunque nunca se despegó de sus funciones anteriores de Nueva York. Mantenía un contacto muy estrecho con Jesús de Galíndez, su sustituto como delegado en Estados Unidos. Era tan estrecho que Aguirre les dio un toque: no podían tomar determinadas decisiones sin su conocimiento.

1956 fue un año decisivo para la historia del SVI. En pleno Manhattan, Galíndez fue secuestrado, torturado y luego asesinado. Todo apunta al dictador dominicano Leónidas Trujillo. Galíndez había sido delegado de Euzkadi en República Dominicana y, por lo tanto, máximo responsable también del SVI en ese país. En Nueva York era formalmente un profesor de la Universidad de Columbia, pero igualmente el agente NY-507-s del espionaje estadounidense. Tras estos hechos, Irala fue enviado a Estados Unidos para intentar esclarecer lo sucedido y, sobre todo, para recuperar los archivos del SVI en poder del fallecido delegado. Se puede leer aquí más sobre la figura de Galíndez.

Hasta 1962, ya más alejado del día a día del Gobierno de Euzkadi, Irala su labor profesional declarada era apoyar a empresas españolas en Oriente Próximo. Se estableció en Irak y viajó por Líbano, Egipto o Turquía. Después, se trasladó a Filipinas. En 1970 valoró regresar a Estados Unidos, pero optó por Francia. Nuevamente, se instaló en San Juan de Luz. Dice el libro, textualmente, que “en su archivo personal consta un carné en el que dice que en 1971 se retiró de su empleo en la Administración estadounidense”, lo que le hacía acreedor de una pensión.

En esa época había comenzado a estudiar y escribir sobre el maoísmo y el comunismo, ideologías revolucionarias que rechazaba y asociaba con ETA. En esos años, ya después del fallecimiento de Franco, plasmó también sus pensamientos en más publicaciones. La familia ha donado su archivo a la Universidad de Navarra, donde son accesibles cartas y documentos de alto interés historiográfico. Como curiosidad, Irala se casó con Begoña Estévez en 1945 con una peculiar ceremonia con él en Nueva York con una testigo y su pareja en Bilbao con otro. Tuvieron siete hijos. El más conocido es Xabier de Irala, nacido en Nueva York y presidente de la BBK de 2003 a 2009.

Ricardo Urondo Camiyo nació en 1894 en Donostia, pero se desconoce el lugar y el momento de su fallecimiento. Era un destacado dirigente del PCE en Gipuzkoa —uno de los primeros comunistas de la provincia— y, siendo tipógrafo, llegó a ejercer como director de la publicación de propaganda 'Euzkadi Roja', además de director de la banda municipal de música de su ciudad. En el Gobierno de Euzkadi fue secretario general del Departamento de Obras Públicas, el único controlado por los comunistas en la coalición con PNV, PSOE, ANV y los republicanos UR e IR.

Urondo fue un niño expósito. Tuvo seis hijos con Micaela Ezcurrechea. Dos de ellos fueron milicianos en la Guerra Civil. Francisco Urondo, nacido en 1920, falseó su edad para combatir contra los sublevados y a los 17 falleció en el frente, en Elorrio. Ricardo Urondo fue capturado y encarcelado en Vitoria, pero usó el apellido de la madre para que no lo asociaran con un reconocido dirigente comunista. Los otros cuatro niños fueron evacuados en barco a la URSS. Asimismo, la suegra de Urondo fue asesinada y un cuñado fue hecho preso en Burgos.

Antes de la Guerra Civil, fue candidato del PCE y ya fue arrestado en más de una ocasión. Fue uno de los dirigentes que intentó contener la conquista de Donostia tras el golpe de Estado de julio de 1936. Llegó a tener un encontronazo con el embajador de Francia en España en aquellos primeros momentos de la contienda. En 'Euzkadi Roja' se publicó que dejó el frente “en contra de su voluntad” para ser alto cargo del “ministerio” liderado por su camarada Juan de Astigarrabia.

Ya en el exilio, en 1937 dio un mitin en París pidiendo apoyo al pueblo francés para ayudar a Euzkadi y a España contra el fascismo. En 1939 se instaló en República Dominicana, pero la vida no era sencilla en tiempos del dictador Leónidas Trujillo. Después, vivió también en Argentina y México. Fue defenestrado como Astigarrabia y expulsado del Partido Comunista de Euzkadi y se le perdió la pista.

Telesforo Uribe-Echevarria Beldarrain (Bilbao, 1888-San Juan de Luz, 1947) era un destacado dirigente del partido ANV, que formó parte del Gobierno de coalición de Euzkadi junto al PNV, al PSOE, al PCE y a los republicanos UR e IR. Fue secretario general de Agricultura de aquel Ejecutivo dentro del equipo de Gonzalo Nardiz.

Junto con su hermano Manuel, a comienzos del siglo XX participó en negocios mineros e hidráulicos. Los Uribe-Echevarria, de hecho, recibieron del Gobierno republicano la concesión para gestionar el abastecimiento de Bilbao desde el sistema del Zadorra, al norte de Vitoria, unos grandes embalses cuyo mérito se atribuyó después el franquismo.

Se politizó muy joven. A los 14 años visitó a un Sabino Arana encarcelado, aunque luego se fue escorando hacia una visión más radical y aconfesional del nacionalismo vasco. Su modelo siempre fue el del Sinn Féin de Irlanda. Parte de la isla logró la independencia del Reino Unido en 1921. Tras las sucesivas escisiones en el mundo nacionalista vasco, acabó en ANV en el período republicano. Fue uno de sus más relevantes teóricos. Llegó a ser representante de su partido ante la URSS.

Luego de la caída del territorio vasco en manos franquistas, en 1937, se exilió primero en Irlanda y después en Francia. Falleció en 1947 en San Juan de Luz. Un buen número de exiliados acudió al funeral, también consejeros del Gobierno de Euzkadi allí presentes y representantes de los partidos.

José María Ucelay Uriarte (Bermeo, 1903-Bilbao, 1979) fue un reconocido artista que ejerció como director general de Bellas Artes en el Gobierno de Euzkadi, aunque su nombramiento nunca figuró en los boletines. “A mí no me hace falta ni BOE ni sueldo”, llegó a decir. Ironizaba que no tenía ninguna bella arte que dirigir en tiempos de Guerra Civil, pero su labor fue trascendental para salvar patrimonio de las zonas del frente que estaban a punto de ser conquistadas por los sublevados.

De familia acomodada, tuvo oportunidad de formarse, viajar y conocer a importantes personalidades antes de la Guerra Civil. La lista es muy amplia y abarca desde Miguel de Unamuno a Salvador Dalí pasando por Federico García Lorca o Rafael Alberti. Era muy cercano a Rafael Sánchez Mazas, escritor bilbaíno, cofundador del que fuera partido único de la dictadura, Falange Española Tradicionalista y de las JONS en su denominación final, y autor de la consigna “¡Arriba España!”, así como padre de Rafael Sánchez Ferlosio. El libro destaca que mantuvieron la amistad incluso en aquella época en la que el uno era simpatizante nacionalista y miembro del Gobierno de Euzkadi y el otro afecto a la sublevación y ministro en uno de los primeros Gobiernos de Francisco Franco.

Ucelay residía en París con su esposa, pero la sublevación le sorprendió en una de sus visitas a Euzkadi. A sus 32 años, el lehendakari José Antonio de Aguirre le pidió que sirviera a su país. “Para ocuparme del cargo sólo os pido que mañana, a las seis de la mañana, tenga a mi disposición media docena de camiones y los equipos de milicianos para salvar todo lo que se halla en la colegiata de Cenarruza”, respondió él. Y dicho y hecho. Yendo al frente, salvó también un tríptico flamenco en Elgeta, los archivos del palacio de Munibe de Markina y otros bienes patrimoniales. Tenían un depósito en Uribitarte, en Bilbao, y otro para papeles junto al sanatorio marítimo de Gorliz, aunque el material religioso se almacenó en Begoña.

Ya en el exilio, en 1937 colaboró en la Exposición Internacional de París, inaugurada justo después del bombardeo de Gernika, de abril de ese año. El Gobierno de España denunció allí los hechos con un cuadro, el 'Guernica' de Pablo Picasso, pero hubo una sección de Euzkadi en pabellón español con trabajos de otros artistas, como Aurelio Arteta, que pintó un tríptico que ahora está expuesto en Vitoria.

Regresó del exilio en 1949 por el delicado estado de salud de su padre merced a un pasaporte facilitado por José Félix de Lequerica, exalcalde de Bilbao tras la Guerra Civil, exministro de Exteriores en plena II Guerra Mundial y entonces embajador de la España franquista en Estados Unidos. Mantuvo una cierta actividad artística en esos años pero su propia salud fue decayendo. Falleció en 1979. Desde entonces, ha recibido algunos homenajes y reconocimientos, como un colegio con su nombre en Busturia o exposiciones en el Bellas Artes de Bilbao.

El socialista y ugetista Miguel Santines Rueda (Málaga, 1889-París, 1958), tío de Ramón Rubial y conocido como 'Galván', fue el director general de Trabajo en el Gobierno de Euzkadi. En su breve mandato puso en marcha los denominados “jurados mixtos” para la resolución de conflictos laborales, las oficinas de colocación obrera y otras medidas. No obstante, como escribió en 'Lucha de clases', la prioridad de aquella etapa era ganar la guerra y “vencer al fascismo”.

Santines era hijo de un carabinero marítimo que, al poco de nacer, fue trasladado a Donostia y a Bilbao. Su familia se instaló en Erandio, entonces un término municipal separado como ahora, pero que durante unas décadas del siglo XX fue parte de Bilbao. Su esposa era Natividad Cavia, fundadora en 1911 del Grupo Femenino Socialista. Su cuñada era Leonor Cavia, madre de Ramón Rubial.

Sin haber cumplido los 14, empezó a trabajar en un astillero de Sestao. Era mecánico. Con 15 se afilió al sindicato y con 21 lo hizo al partido. A los 30 fue elegido concejal en Erandio y llegó a ser teniente de alcalde. Fue un año después de ser amnistiado de una condena a cadena perpetua por su participación en la huelga general revolucionaria de 1917. En 1921 volvió a ser encarcelado. Tuvo el honor de ser quien, en 1931, izó la bandera de España republicana en Erandio por vez primera y fue designado teniente de alcalde. En 1934, durante el bienio negro, dejó el cargo y fue enviado a un barco-prisión. Su abogado fue Ramón María Aldasoro, luego consejero y republicano. Acabó huyendo a Ostende, en Bélgica, previo paso por Zaragoza y París. Cuando se restituyeron los concejales electos en 1931, poco antes del estallido de la Guerra Civil en 1936, ejerció como alcalde en funciones de Erandio. Colaboró, ya tras el golpe de Estado, con la Junta de Defensa de Bizkaia y, desde octubre, con el Gobierno de Euzkadi.

Se exilió en París tras la conquista franquista de Bizkaia y allí terminó sus días, sin dejar de trabajar de mecánico. Incluso se quedó allí durante la ocupación nazi. Fue un activo militante del PSOE y de la UGT. En 1951 escribió al lehendakari, José Antonio de Aguirre, para mostrarle la “profunda solidaridad” de estas organizaciones con el PNV por la “vergonzosa expulsión” del edificio de la avenida de Marceau que el partido nacionalista solamente ha podido recuperar recientemente. A su muerte, el féretro fue cubierto con banderas rojas del PSOE y de la UGT.

El dirigente nacionalista Alfredo Ruiz del Castaño nació en Santurtzi en 1892 y pudo regresar para morir también allí en 1957, aunque llevaba dos décadas en el exilio después de la Guerra Civil. Hablante de cuatro idiomas, castellano, euskera, inglés y francés, estuvo ligado siempre al mundo de la enseñanza. En el Gobierno de Euzkadi fue secretario general de Cultura en el área mixta de Justicia y Cultura de Jesús María de Leizaola, aunque sus funciones reales eran las de organizar el sistema de enseñanza propio vasco.

Ruiz se afilió al PNV antes de la II República y formó parte de la corriente Aberri, el ala más radical del partido. Defendió “en toda su integridad” el legado 'en JEL' de Sabino Arana. “Sin Jaungoikua no queremos nada, porque nos faltaría lo más esencial. Y sin Lege Zarra, tampoco, porque nuestras viejas leyes son algo consubstancial con nuestro pueblo”, pensaba.

A nivel político, fue concejal en Santurtzi, presidente del Bizkai Buru Batzar y miembro del Euzkadi Buru Batzar, la dirección nacional de su organización. A nivel profesional, sin que lo uno estuviese separado de lo otro, fue director del Ondarreta'ko Euzko-Ikastetxia, único centro de enseñanzas medias que seguía la línea confesional y nacionalista del partido y que daba continuidad a las “escuelas vascas” elementales impulsadas por EAB, las “emakumes” del PNV. En ese colegio de Getxo colaboraba también el propio José Antonio de Aguirre. El “euzkera” era considerado allí el “verbo de la raza” y era la lengua de “uso corriente” en las “relaciones internas”. Se creó un “ambiente vasco”.

Tras la sublevación y la aprobación del Estatuto, Ruiz, en su condición de dirigente del PNV, fue uno de los artífices del diseño del Gobierno de Euzkadi. Actuó, por ejemplo, como secretario en la elección del lehendakari, su amigo Aguirre. A sus 44 años, fue designado por Leizaola como secretario general de su departamento, con la misión de dirigir la política educativa. Se crearon las “escuelas de Euzkadi” a imagen y semejanza de las “escuelas vascas” del PNV y se sentaron las bases de la Universidad vasca, aunque se limitó a la facultad de Medicina en el breve período de duración del Gobierno autonómico.

Tras la conquista de Euzkadi por parte de los sublevados, escapó a Francia, donde se mantuvo muy activo. De hecho, llegó a entrar en España en 1946 para realizar actividades clandestinas en plena dictadura y acabó detenido, encarcelado y desterrado en Asturias, aunque pudo escapar y regresar a Francia, hasta que optó por irse a México. En 1956, en el congreso mundial vasco de París, representó a los exiliados mexicanos y defendió “el derecho del pueblo vasco a expresar su voluntad”. En 1957 enfermó, pero Aguirre logró que pudiera pasar sus últimos días en casa, en Santurtzi.

José Vicente Rezola Arratibel (1900-1971) fue secretario general de Defensa del Gobierno de Euzkadi. Después de la Guerra Civil, tras una intensa labor de oposición a la dictadura franquista, fue vicepresidente del Gobierno vasco en el exilio, encabezado ya entonces por Jesús María de Leizaola. Nacido en Ordizia, Joseba (como se le conocía) estudió el Bachillerato en Vitoria más adelante Derecho tanto en Valladolid como en la Universidad Central de Madrid. Antes, con apenas 14 años, había dado comienzo a su trayectoria política afiliándose al PNV. Participó en varias campañas electorales y otros actos propagandísticos del partido. En 1933, tanto él como Telesforo Monzón fueron multados por estas acciones.

Ostentó cargos relevantes en el PNV de su localidad natal. Estalló la Guerra Civil y fue miembro, entre julio y octubre del primer año de contienda, de la Junta de Defensa de Gipuzkoa, como comisario de guerra. Estuvo en el frente, donde, según se recogió en prensa, fue padrino en una boda oficiada en plena línea de fuego. En octubre llegó su nombramiento como secretario general de Defensa, dentro del Departamento de Presidencia y Defensa encabezado por el propio lehendakari Aguirre. Defendió enviar batallones a Asturias y se le reconoce la organización del Euzko Gudarostea, la milicia del PNV.

Euskadi cayó ante el avance de las tropas sublevadas. Rezola pudo huir en avión, pero cedió su asiento a un amigo. Capturado por los franquistas, fue condenado a muerte, aunque esta pena acabó conmutada por una de tres décadas de prisión. Estuvo en Santoña, luego en Bilbao y finalmente en Burgos, de donde fue trasladado al hospital por un “reumatismo crónico deformante”. Ya en posguerra, fue, dice el libro, “miembro activo de la resistencia política contra la dictadura franquista”. Estuvo al frente de una Junta de Resistencia, lo que lo condujo a llevar a cabo “labores de espionaje” y elaborar “un boletín informativo sobre la actualidad económica, política, financiera y social, además de entregar diversa documentación al exilio antifranquista”.

Su casa fue centro de operaciones de activistas antifranquistas y Rezola fue detenido en varias ocasiones incluso después de haber recobrado la libertad. Encerrado una de esas veces, había de comparecer ante un tribunal militar, pero consiguió zafarse de una pareja de guardiaciviles: corrió por las vías del tren y luego cruzó la frontera con Francia en el maletero de un coche. En aquel país creó Radio Euzkadi, descrita como “la primera emisora clandestina del Gobierno vasco”. Señala el libro que Rezola “consideraba fundamental la existencia de un medio de comunicación que llevara las noticias a las fuerzas de la oposición antifranquista en el interior del país y que permitiera la difusión de noticias que pudieran denunciar la situación de la España de Franco”.

Ostentó cargos en la Ejecutiva del PNV, preparó cuadros paramilitares con los integrantes más jóvenes del partido y, tras el fallecimiento de Xabier Landaburu, lo sustituyó como vicepresidente del Gobierno vasco en el exilio que encabezaba Leizaola. Rezola, que viajó por Europa para tratar de que gobiernos europeos intercedieran a favor de los condenados a muerte en el proceso de Burgos, murió en San Juan de Luz en 1971, a los 71 años. Sus restos fueron trasladados después a su Ordizia natal.

Juan de los Toyos González (Barakaldo, 1890-México D.F., 1965) fue uno de los consejeros del PSOE en el primer Gobierno de Euzkadi, una coalición de diferentes partidos encabezada por el lehendakari José Antonio de Aguirre, que era del PNV. Fue el responsable de la cartera de Trabajo, Previsión y Comunicaciones. Junto con el nacionalista Eliodoro de la Torre fue el más veterano en aquel gabinete, aunque no había llegado a los 50 aún en 1936.

De los Toyos era muy bajo —apenas superaba el metro y medio de estatura—, le apasionaba el esperanto como a otros correligionarios socialistas y pudo estudiar contabilidad y taquigrafía en una cátedra gratuita de la Diputación de Bizkaia, exactamente como había hecho antes su mentor y amigo Indalecio Prieto. Procedía de una familia humilde de inmigrantes palentinos.

Se afilió con 18 años al PSOE y a la UGT, un sindicato en el que participó en varias de sus ramas y en el que protagonizó importantes movilizaciones como las de 1917 o 1934, de corte revolucionario, y que le empujaron al exilio francés en ambos casos. No obstante, se dice de él que impulsó un modelo sindical “moderno”, “capaz de negociar con la patronal” y usando la huelga “sólo como último recurso”.

En 1921 se mantuvo leal a la socialdemocracia ante la escisión que dio lugar al PCE y que vio marchar a dirigentes vascos como Facundo Perezagua o Dolores Ibárruri. En 1922 se trasladó de la Margen Izquierda a otro feudo vasco del PSOE, Eibar. Trabajó como vicegerente y contable de la conocida empresa armera Alfa, luego reconvertida en industria de máquinas de coser. En 1924, criticó que parte del PSOE se mostrara abierto al colaboracionismo con el régimen en plena dictadura militar de Miguel Primo de Rivera.

Con Prieto embarcado en una “cruzada antimonárquica”, llegó el decisivo 14 de abril de 1931. En Eibar, en las elecciones municipales, el PSOE logró diez concejales —entre ellos De los Toyos—, los republicanos ocho y el PNV uno. Así las cosas, a las 6.50 horas de la mañana de ese día, Eibar fue el primer municipio de España en izar la bandera roja, amarilla y morada, dando inicio así a la II República. De los Toyos fue quien salió al balcón. “Izóse la bandera tricolor en el balcón del Ayuntamiento. Desde allí notifiqué al pueblo que, a partir de aquel momento, vivíamos en régimen republicano”, dejó por escrito el dirigente socialista de su discurso de esa jornada.

Estalló en 1936 la Guerra Civil con De los Toyos de nuevo en Eibar de vuelta del exilio tras la victoria del Frente Popular a comienzos de ese año. Fue el presidente de la Junta de Defensa constituida para contener la sublevación. Eibar fue una ciudad repetidamente bombardeada hasta quedar conquistada. En septiembre de 1936 volvió a dirigirse a sus vecinos desde el mismo punto que en 1931 y constató los avances de los rebeldes. Solamente Eibar y Elgeta, en toda Gipuzkoa, seguían en manos republicanas en aquel momento.

En octubre de ese año, a propuesta de los socialistas guipuzcoanos, entró a formar parte del Gobierno de Euzkadi como consejero de Trabajo, Previsión y Comunicaciones. Fue el firmante en nombre del PSOE del programa de la coalición, la denominada 'Declaración de Gernika'. En la ofensiva de la primavera de 1937 en la los rebeldes recibieron apoyo de la Alemania nazi y de la Italia fascista para la conquista de todo el territorio vasco, De los Toyos perdió a varios familiares en los bombardeos. Tras la caída de Bilbao, pasó a Cantabria, de allí voló a Francia y él regresó a España, a Catalunya, a diferencia de su familia. Después, Francia volvió a ser el destino inicial para su tercer exilio, está ya definitivo, ya que nunca pudo regresar.

El denominado pacto de Santoña por el que PNV negoció su rendición con la Italia de Benito Mussolini tensó sus relaciones con el PNV. Lamentaba que los nacionalistas buscasen un Gobierno de Euzkadi desconectado del resto de las fuerzas republicanas. “Los sediciosos no se rebelaron sólo contra Euzkadi, sino contra España entera”, dejó por escrito en 1939. De los Toyos desconfiaba también del PNV a la hora del reparto de subsidios o incluso veía trato discriminatorio para refugiados de las diferentes familias políticas. En el PSOE vasco de la época había dos almas, una más proclive a defender la nación vasca y ser una fuerza política sin tutelas de Madrid (la de los consejeros Santiago Aznar y Juan Gracia) y otra más partidaria de la unión de fuerzas republicanas (la de Prieto y De los Toyos).

Los nazis ocuparon Francia y, como otros, De los Toyos tuvo que huir de París. Lo hizo caminando 300 kilómetros. “Mi odisea es inenarrable”, le contó a Prieto por carta. Finalmente, el día del aniversario de la república en 1942, el 14 de abril, pudieron salir desde Marsella con dirección a México, previa escala en Marruecos. De los Toyos participó con otros consejeros en la delegación del Gobierno de Euzkadi en México, pero dimitió en 1943 al verse en minoría frente a los otros consejeros socialistas sobre su papel político en relación con el modelo institucional. Eso no rompió el afecto con Aguirre y, de hecho, participó en un homenaje al lehendakari en México en 1954, ocupando “un lugar destacado en la mesa presidencial”, dice el libro.

De los Toyos falleció en 1965. Ya arrastraba muchos problemas de salud. Había perdido, por ejemplo, toda la visión del ojo izquierdo y precisaba de parche. Su sobrino-nieto Miguel de los Toyos Nazabal, también socialista, fue alcalde de Eibar de 2008 a 2021 y, en la actualidad, es viceconsejero de Planificación Territorial y Agenda Urbana del Gobierno vasco, igualmente una coalición con el PNV.

Ángel Pérez de Anucita Echevarría (1894-1954) fue director general de Operaciones del Departamento de Hacienda del Gobierno de Euzkadi. Fue el encargado de promulgar la orden para la emisión de pesetas vascas y participó en una operación para evacuar activos, dinero, oro en barras y plata a bordo de un buque de bandera inglesa. Nacido en la localidad guipuzcoana de Zumarraga, se mudó joven a Bilbao, donde participó en varios negocios. Pérez de Anucita, que hablaba inglés y francés además de euskera y castellano, era miembro del PNV y socio del Athletic Club. Ya durante la Guerra Civil, ocupó varios cargos en el Departamento de Hacienda encabezado por el consejero Eliodoro de la Torre.

En mayo de 1937, con el avance de las tropas sublevadas y a punto de caer Bilbao, portó él mismo siete cajas con oro en barras, plata y monedas a Londres. Además, habló con el lehendakari Aguirre y lo persuadió de que era necesario evacuar joyas. Con Andrés Perea, también del departamento, pergeñó un plan que resultó en la evacuación a bordo del vapor 'Torpehall' de alrededor de siete millones de pesetas. Sin embargo, participaron en la operación la práctica totalidad de los integrantes del departamento, de modo que este quedó inactivo, lo que provocó un gran enfado de De la Torre, que destituyó tanto a Pérez de Anucita como a Perea.

Se reconcilió con el consejero y, además de para la delegación del Gobierno de Euzkadi en París, volvió a trabajar para el Departamento de Hacienda, centrado en estudiar la legislación franquista para ganar juicios. Se involucró también en gestiones para evacuar a cerca de seis centenares de profesionales a Venezuela y confeccionó un informe que recomendaba la creación de una banca privada en Francia. Esta, aseguraba, podría obtener buenos resultados con la gran cantidad de vascos que llegaban exiliados a tierras galas, pero no cristalizó.

Señala el libro que en 1940 “fue sorprendido intentando cambiar un cheque de dólares en el mercado libre” y acusado por ello de “intento de evasión de capitales”. Abandonó Francia y, en barco, arribó a México, donde trabajó para varias empresas y también para el prestigioso Banco Nacional. Pudo volver a casa. “Nuestro país, a pesar de todo lo que ahora sucede, sigue siendo la tierra de promisión y la antesala del cielo. Se come y se bebe como antes o mejor, sobre todo cuando se viaja con dólares”, dejó escrito, según recoge el libro. Ejerció en Madrid de representante del Banco Nacional de México en España y en aquella ciudad falleció en 1954.

Andrés Perea Gallaga (1898-1980) fue director general de Operaciones del Departamento de Hacienda del Gobierno de Euzkadi. Nacido en Barkaldo, con 20 años entró a la Escuela Militar, donde se formó antes de ingresar en el regimiento de infantería Garellano número 43. Se unió a filas en 1920 y llegó hasta Málaga con intención de ir al Rif, pero cayó enfermo de tifus. Después, a causa de una miopía fue declarado “inútil” para el Ejército. Recoge el libro un testimonio de uno de sus nietos para corroborar que Perea era republicano: al parecer, con todo su batallón, desfiló ante el rey sin saludarlo.

A la vuelta a Bilbao, se formó como perito mercantil y contador jurado. Tras aprobar unas oposiciones, trabajó para la Diputación como inspector técnico de impuestos. Sus primeros pasos en política fueron con las bases del PNV y luego acabó en Acción Nacionalista Vasca, formación de la que llegaría a ser presidente. Apoyaba a Manuel Azaña y sostenía que ANV había de integrarse en el Frente Popular, la coalición de izquierdas. “El Frente Popular debe subsistir no solamente para las próximas elecciones sino también para épocas futuras”, llegó a decir.

Ya después del golpe de Estado y en plena Guerra Civil, fue designado interventor general del Departamento de Hacienda del Gobierno de Euzkadi, encabezado por el consejero Eliodoro de la Torre. Hizo varias gestiones, con viajes inluidos a París. Más adelante sustituyó a Ángel Pérez de Anúcita como director general de Operaciones del mismo departamento. En el desempeño de ese cargo, trasladó un cheque por valor de 10.000 pesetas, reunidas en Asturias como muestra “de adhesión de los trabajadores asturianos antifascistas a los heroicos defensores del País Vasco”.

También se encargó de evacuar valores fiduciarios en un barco de bandera inglesa, operación que concluyó con éxito pese a que hubo una intervención de las autoridades de los Países Bajos. De la Torre, sin embargo, no vio con buenos ojos estos trámites —que movilizaron prácticamente a todo el departamento y lo dejaron inactivo— y Perea Gallaga fue destituido.

Acabó en Colombia, mientras en España las autoridades franquistas lo condenaban a diez años de destierro por ser un “significado separatista”. El lehendakari Aguirre lo nombró delegado del Gobierno vasco en el país sudamericano, cargo que ostentó durante cerca de dos decenios. También se dedicó a la docencia, ocupó varios cargos (incluido uno en la Contraloría General de la República) y se le hizo entrega de la Cruz de Bocayá, máxima condecoración civil. Trabajó en la confección de censos de diversas clases y probó suerte en varias iniciativas industriales. Perea Gallaga, que hablaba castellano, euskera, francés, inglés y alemán, falleció en Bogotá en 1980, a los 81 años.

Fermín Ortega Hernández (1898-1997) fue director general de Previsión del Gobierno de Euzkadi. Nacido en Bilbao, no pasaba de 14 años cuando empezó a trabajar en una mina, como su padre, y estuvo también en la Compañía Naviera Sota y Aznar y como repartidor de una fábrica de fideos para sopas. Miembro del Sindicato Minero de la UGT, se afilió a las Juventudes Socialistas en cuanto pudo e ingresó después en la Agrupación Socialista de Bilbao y en la de Donostia, adonde se mudó. En aquella ciudad fue miembro del comité revolucionario en 1930. Participó en un intento de asalto al Gobierno Civil y, si bien sus compañeros acabaron detenidos, él consiguió zafarse de la policía.

Un hermano suyo era también socialista y llegó a ser concejal en Galdakao. Fermín, por su parte, logró escaño en Donostia. Estallada la Guerra Civil, unos falangistas asaltaron su domicilio. En la contienda, reseña el libro, Ortega “fue delegado del regimiento de Artillería e Ingenieros de los cuarteles de Loiola y formó parte del Tribunal Popular que sentenció a la pena capital a los militares sublevados que estaban en la cárcel”.

Hubo de guarecerse en Zumaia primero y en Durango después, donde se le comunicó que el consejero socialista Juan de los Toyos, del Departamento de Trabajo, Previsión y Comunicaciones del Gobierno de Euzkadi, lo había nombrado director general de Previsión. “Reacio”, según el libro, a aceptar el cargo en un primer momento, acabó yendo a Bilbao para asumirlo.

Tuvo varias atribuciones, como la de representar al departamento ante el consejo de la Caja de Pensiones de Guerra vasca. Además, el lehendakari Aguirre le encomendó “negociar el canje de prisioneros y personal civil” en unas reuniones organizadas gracias a la Cruz Roja Internacional. Estuvo en San Juan de Luz en dos ocasiones para mantener estas conversaciones. El avance de los sublevados le obligó a huir de Bilbao a Santander y de allí Francia. Acudió luego a Barcelona, donde Juan Gracia, consejero de Asistencia Social, le encomendó “la atención de los refugiados vascos que llegaban a Cataluña por la frontera de Girona”, destaca el libro.

Estuvo con los carabineros en Alicante y Cartagena, pero poco antes de acabar la guerra escapó a bordo de un navío a Túnez. Pasó por un campo de concentración de Libia y luego consiguió regresar a Biarritz. Mientras, la represión franquista lo había condenado a un exilio de más de ocho años. La invasión nazi de Francia lo llevó de Biarritz a Tarbes y de allí a Marsella, donde, dice el libro, vivió “en condiciones muy precarias”.

De allí zarpó rumbo a América en un barco en el que, entre otros, también viajaban Niceto Alcalá-Zamora, el consejero Telesforo Monzón, el también miembro del Gobierno de Euzkadi Miguel Amilibia y María Teresa de Aguirre, hermana del lehendakari. Aunque el barco estuvo retenido en Senegal y hubo de regresar a Marruecos, Ortega consiguió llegar a México más tarde.

De México pasó a Argentina, donde fue miembro de la Agrupación Pablo Iglesias que el PSOE tenía en Buenos Aires. También fue fundador de una Comisión de Unión Vasca en la capital argentina, integrada por miembros de variopintas agrupaciones, como PNV, PCE, Izquierda Republicana, Acción Nacionalista Vasca, UGT, CNT... Falleció en la ciudad bonaerense en 1997, habiendo cumplido los 99 años.

Juan Antonio Olazabal Gómez (1904-1963) fue interventor general del Departamento de Hacienda del Gobierno de Euzkadi. Nacido en Bilbao, poco se sabe de sus primeros años, aunque habría empezado a trabajar en el Banco de Vizcaya, quizá de botones, siendo joven. Prácticamente dos décadas después, en 1937 y ya en plena Guerra Civil, constaba como integrante del consejo de administración.

Cuenta el libro que el Departamento de Hacienda del consejero Eliodoro de la Torre estaba incrementando el control sobre los bancos. 'Juanito', como se le conocía, fue nombrado interventor general del departamento, con funciones como “inspeccionar y coordinar los servicios administrativos de los demás departamentos en relación con el de Hacienda”, cerciorándose de que se reducían las duplicidades y se ahorraban gastos.

Presentó su dimisión en mayo de ese mismo año alegando que había de incorporarse a filas, pero al parecer no fue aceptada. Si bien gran parte de los integrantes de Hacienda huyeron ante el avance de los sublevados, él se quedó en la capital vizcaína y formó parte de una delegación general del departamento creada entonces mismo.

En algún momento, escapó a Francia, donde se encontraba una vez concluida la contienda. Pergeñó planes para evacuar a centenares de personas a Venezuela, país al que él mismo arribó en agosto, con la encomienda de ejercer de delegado provisional tanto del Gobierno de Euzkadi como del PNV.

“Por mandato del EBB del PNV [la Ejecutiva del partido] encabezaba la comisión de control de la emigración vasca en aquel país”, señala el libro sobre sus atribuciones en Caracas. Estaba encargado, además, de vigilar las inversiones del Ejecutivo vasco en aquel país y fue también corresponsal del periódico 'Euzko Deya'. Mientras las autoridades franquistas lo sancionaban con una docena de años de destierro y la pérdida de todos sus bienes, él siguió impulsando negocios en Venezuela.

Estallada la Segunda Guerra Mundial, participó del Servicio Vasco de Información y de los acuerdos para brindar datos al espionaje estadounidense. “Se introdujeron en repetidas ocasiones en la Embajada española en Caracas, en cuya caja fuerte localizaban documentación de utilidad, la fotografiaban y la remitían a los norteamericanos”, apunta la obra.

Con dificultades para dedicarse a la propaganda política en Venezuela, estuvo más centrado en los negocios (con variopintas intentonas: papel, cemento, seguros...) y las inversiones. Boxeador y árbitro, fue uno de los fundadores de la federación de ese deporte en Bizkaia. Murió en Caracas, sin haber regresado nunca a casa, en 1963, a los 59 años.

Guillermo Morilla Carreño (1875-1949) fue asesor jurídico del Departamento de Comercio y Abastecimientos del Gobierno de Euzkadi. Nació en la villa asturiana de Pola de Siero. Su padre fue concejal del municipio. Guillermo se licenció en Derecho y trabajó en Palencia. Tras aprobar unas oposiciones y lograr plaza, fue designado notario en Navarra. De ideas liberales, perteneció a la Liga Española de los Derechos del Hombre, presidida por Miguel de Unamuno. Después fue destinado a la localidad vizcaína de Ondarroa, donde nacieron sus dos primeros hijos. Notario en Bilbao, perteneció a la Izquierda Republicana de Manuel Azaña, de la que fue compromisario en Durango.

Tras el golpe de Estado de 1936 y el estallido de la Guerra Civil, Morilla fundó un Comité de Defensa de la República en aquella localidad. En noviembre, el consejero Ramón María Aldasoro, también republicano, lo nombró asesor jurídico del Departamento de Comercio y Abastecimientos. Un hermano falleció en el bombardeo de Durango. Morilla, que cruzó en barco la frontera con Francia, siguió trabajando para el departamento. Unos meses después, Manuel de Irujo, ministro de Justicia del Gobierno republicano de Negrín, lo nombró, tras la intercesión del lehendakari Aguirre, magistrado del Tribunal Supremo de la República. Señala el libro que Morilla se negó a acudir a Barcelona, alegando que le parecía un “disparate” dado el progreso de la contienda. “Decía que lo veía todo perdido con relación a la República”, añade la obra.

Siguió cumpliendo diversas encomiendas para el Gobierno vasco. Más tarde, señala el libro, “llegaría a echarle en cara a Aldasoro el haberle involucrado en asuntos públicos”. También se quejó, por carta, de que a los republicanos no se les estaba brindando el mismo trato que a los nacionalistas vascos. Condenado por la represión franquista a una multa de 50.000 pesetas (luego rebajada a 35.000) y a un destierro de al menos 25 kilómetros de Bizkaia, se instaló en Irún. Abonada la multa, consiguió un puesto de notario en la localidad barcelonesa de Mataró. El indulto, en cualquier caso, no llegó hasta 1952, tres años después de su fallecimiento.

Carmelo Monzón Reparaz (1901-1970) fue inspector general del Departamento de Obras Públicas del Gobierno de Euzkadi. Nació en Pamplona. Por la vía materna, estaba emparentado con la nobleza zarista, mientras que su padre, médico pediatra, concurrió a las elecciones municipales en las listas del PNV y fue presidente de la Ejecutiva del partido en la capital navarra. Carmelo cursó el Bachiller en el Instituto General Técnico de su ciudad natal, con una salida de un año a Vitoria, y luego estudió para ingeniero en la Escuela de Ingenieros de Caminos de Madrid. Estuvo en Filipinas dirigiendo una explotación azucarera y, a su vuelta a España, esbozó los planos para construir un puente en la localidad alicantina de Alcoy, uno de los primeros de España en levantarse con hormigón. Fue ascendiendo en el escalafón de los ingenieros (era de Caminos, Canales y Puertos) y también se desempeñó como directivo del Club Atlético Osasuna. Ocupó varios cargos en la Diputación de Navarra.

Fue militante del PSOE y estuvo afiliado a la UGT. También perteneció a la Liga de los Derechos del Hombre, encabezada por Miguel de Unamuno. Fue apoderado del Frente Popular en las elecciones de 1936. Su hermano Jesús tenía cargos de responsabilidad en el PCE navarro. Se orquestó un atentado contra él y Carmelo estuvo a punto de fallecer asesinado en un ataque con un artefacto bomba, orquestado, al parecer y según el libro, por falangistas. Con el fallido golpe de Estado y el estallido de la Guerra Civil, hubo de esconderse y después huyó a Francia disfrazado de requeté.

Consiguió regresar a Bilbao, donde se incorporó a la columna Larrañaga para enseñar topografía a los oficiales. Juan de Astigarrabia, consejero comunista de Obras Públicas del Gobierno de Euzkadi, lo nombró inspector general. Fue uno de los encargados de esbozar un proyecto para fortificar la capital vizcaína ante el avance de las tropas sublevadas. La ciudad cayó, aun así, y Monzón huyó a Santander, de ahí a Gijón y después trató de llegar en barco a Francia, pero fue apresado. Se le tildó de “significado y peligroso marxista”, “propagandista socialista peligroso” y “destacado agitador de las hordas de la anti-España”.

Ingresó en la prisión de El Dueso, en Santoña, y llegó a ser condenado a la pena de muerte hasta en dos ocasiones. Si se libró fue en gran medida porque un familiar suyo, requeté, movió hilos. Conmutada la pena por una de prisión, ingresó en la cárcel de la localidad gaditana de Puerto de Santa María y estuvo después en la de Burgos, de donde ya empezó a salir en libertad condicional antes de ser indultado. Condenado al pago de varias multas, una de ellas por un millón de pesetas, al final resultó también indultado. Monzón, que trabajó para varios constructores sin que se le reconociera apenas nada, falleció en Madrid en 1970, a los 69 años.

El consejero Gonzalo Nardiz Bengoechea nació en Bermeo en 1905 y falleció en Bilbao en 2003. Fue el responsable de Agricultura en el Gobierno de Euzkadi y el único representante de la formación nacionalista ANV (Acción Nacionalista Vasca) en la coalición de partidos encabezada por José Antonio de Aguirre, del PNV.

Nardiz, con estudios navales, tuvo una posición económica muy desahogada por ser heredero de la empresa naviera familiar y de otos patrimonios. Sin embargo, decidió dedicarse a la actividad política. Su padre fue del PNV, pero Nardiz entendió que ese partido creado en el siglo anterior se había quedado antiguo y apostó por otro formato de nacionalismo más abierto que respetara a los pueblos de alrededor, según el libro. Así, en 1930 se sumó a la recién creada ANV y se convirtió en concejal en su Bermeo natal en las municipales de 1931, las del advenimiento de la II República. En 1933 fue elegido como miembro de la Diputación de Bizkaia y participó también en esos años en las negociaciones para la consecución del Estatuto vasco.

Tras el estallido de la Guerra Civil, colaboró con los organismos creados para defender la legalidad republicana en Bizkaia desde el inicio y, por sorpresa, fue designado miembro del nuevo Gobierno de Euzkadi. Fueron otros cargos de ANV los que habían negociado la coalición y el reparto de carteras. Le correspondió Agricultura. Se convirtió en un colaborador leal del lehendakari Aguirre desde el inicio, aunque venían de partidos diferentes. Tras la caída de Bilbao, se movió con él a Trucíos, a Cantabria, a Francia, a Catalunya y de nuevo a Francia.

La ocupación nazi le sorprendió en París. Logró huir en un tren hacia Burdeos, pero tuvo que hacer el viaje con los pies colgando de un vagón y agarrado de cualquier forma. Pasó de estar alojado en un hotel en el Arco del Triunfo a malvivir en Marsella. Allí fue detenido y enviado durante un año a un campo de trabajo, el de Rians, donde tuvo que cortar leña en los montes. Finalmente, tras una escala en Marruecos, pudo establecerse en México.

Sin embargo, el Gobierno de Euzkadi en el exilio regresó a la Francia liberada terminada la II Guerra Mundial. Nardiz, con una cartera sin contenido práctico, ejerció como delegado en Baiona y como asesor político de Aguirre. Entre otras misiones, tuvo que organizar el sepelio del lehendakari, en 1960.

En la transición de España hacia la democracia, ANV vivió una escisión entre los dirigentes históricos, como Nardiz, y una nueva generación joven que abrazó el marxismo. Nardiz, que pudo regresar del exilio en 1979 y vivir más de dos décadas en su tierra natal, se mostró satisfecho con el marco estatutario alumbrado en esos años y, mientras su partido se integró en HB (Herri Batasuna), él se acercó más a EE (Euskadiko Ezkerra, formación procedente de la rama político-militar de ETA y ahora integrada en el PSOE).

Como anécdota, Bermeo designó a Nardiz como hijo predilecto, pero HB votó en contra. El consejero de ANV tiene una calle allí, igualmente. En 1990 se creó el premio Gonzalo Nardiz, que siguen existiendo en la actualidad. Asimismo, el PNV le entregó en 1991 el premio Sabino Arana con presencia de Joseba, hijo de José Antonio de Aguirre. Nardiz fue el último superviviente de aquel Gobierno de Euzkadi pionero. Murió precisamente un 25 de octubre, el de 2003, coincidiendo con el aniversario del actual Estatuto vasco.

Cirilo Molinuevo Ortiz (1887-1968) fue inspector general del Departamento de Obras Públicas del Gobierno de Euzkadi. Bautizado en Muskiz con los nombres de Cirilo Tiburcio, las primeras noticias que se tienen de él son ya de 1905, cuando cumplió el servicio militar obligatorio en la Marina. Su carrera profesional la desempeñó también como marino. Casado y con dos hijos, se estableció en el bilbaíno barrio de San Francisco, de población netamente obrera. Se afilió al Partido Comunista Obrero Español, que daría después lugar al Partido Comunista de España. Durante la Guerra Civil, en la que también participaron sus dos hijos, Molinuevo fue designado miembro del Tribunal Popular de Bizkaia y participó en varios procesos.

Su nombramiento en el Gobierno de Euzkadi llegó el 7 de noviembre del primer año de guera. Juan de Astigarrabia, comunista como él y consejero de Obras Públicas, lo designó inspector general del departamento. Estuvo menos de dos meses en el cargo, pues fue relevado en enero de 1937, momento en que recayó sobre él el cargo de inspector de Obras, Servicios e Instalaciones del puerto de Bilbao. El avance de los sublevados lo obligó a replegarse hacia Cantabria primero y hacia Asturias después. Intentó huir de allí, pero fue aprisionado. No recobró la libertad hasta pasado más de un año.

Acabada la contienda, la represión franquista lo condenó por ser “significativo marxista y propagandista de estas ideas”. “Todos sus hijos son destacados marxistas y sirvieron en las milicias rojas”, añadía. En efecto, sus hijos estuvieron adscritos al bando republicano, como él. Uno de ellos, portero de fútbol, hizo carrera en Francia. “Los partidos como visitante los empleaba, igual que otros jugadores, para transportar correo de la Resistencia”, sostiene el libro. Jugó después en el Athletic Club durante tres temporadas. Molinuevo padre, mientras tanto, fue condenado a tres lustros de extrañamiento e incluso tuvo que hacer frente a un consejo de guerra por “adhesión a la rebelión”, pero pudo beneficiarse en 1946 de un indulto. Después de trabajar más tiempo como marino, falleció en Bilbao en 1968, cuando tenía 81 años.

Nicolás Madariaga Astigarraga (1896-1976) fue asesor jurídico de Defensa dentro del Gobierno de Euzkadi. Hijo de abogado, nació en el seno de una familia marcadamente republicana: el abuelo había sido concejal en el Ayuntamiento de Bilbao y su padre diputado por la provincia. El mayor de al menos seis hermanos, Nicolás logró el título de Bachiller en el Instituto de Vizcaya y luego se fue a Inglaterra para estudiar Derecho, concretamente a la ciudad de Cambridge. A su regreso, dio sus primeros pasos profesionales como abogado en el despacho dirigido por su progenitor.

Consta como uno de los fundadores de Acción Nacionalista Vasca. Concurrió a las elecciones municipales de Bilbao de 1931 en el bloque republicano y logró escaño como concejal. Fue, señala el libro, vocal tanto de la Junta de la Asociación Vizcaína de Caridad como de la Junta de la Caja de Ahorros Municipal y Monte de Piedad. Se significó desde su posición a favor de la Universidad vasca. Durante el bienio republicano ya con las derechas en el poder y a raíz de un conflicto por el impuesto sobre el vino, siguió los pasos del alcalde, Ernesto Ercoreca: protestó porque consideraban que se trataba de una andanada contra el Concierto Económico y acabó destituido y bajo arresto domiciliario. Más tarde se benefició de la amnistía propugnada por el Frente Popular y recuperó su escaño.

Con la creación del Gobierno de Euzkadi, fue designado asesor jurídico de Defensa, dentro del Departamento de Presidencia y Defensa. Fue también, según apunta la obra, vocal del Consejo Central de Explotación de Ferrocarriles y vocal de la Comisión Jurídica Asesora. Fue, además, uno de los abogados nombrados para participar en los tribunales populares. Poco más se detalla de su desempeño en el Gobierno. Su familia huyó a Baiona antes de que Bilbao cayese en manos de los sublevados. Aunque él se quedó un poco más, acabó tomando el camino del exilio también.

Puso rumbo a Chile. Volvió a Euskadi una década después. Antes, la represión le había impuesto una serie de multas, al menos dos de ellas por valor de medio millón de pesetas. Según indica la familia, falleció en su villa natal en 1976. Uno de sus hijos, Julen, fue uno de los fundadores de ETA, aunque se significó como pacifista y contrario al uso de las armas.