Juan de Astigarrabia Andonegui, el único consejero comunista de Euzkadi que acabó en la Cuba de Fidel Castro

Juan de Astigarrabia Andonegui (Donostia, 1901-1989) fue el consejero de Obras Públicas en el primer Gobierno de Euzkadi. Fue el único miembro del PCE en el gabinete del lehendakari José Antonio de Aguirre, del PNV. Pudo regresar a tierras vascas tras la larga dictadura y, de hecho, falleció en una residencia de su ciudad natal. Terminó su trayectoria política en Euskadiko Ezkerra (EE), donde fue presidente de honor.

Astigarrabia se dedicó a oficios muy diversos: marino, carpintero, comerciante, profesor y hasta periodista para los órganos de propaganda del PCE. La revolución rusa de 1917, que le sorprendió en Sudamérica con apenas 16 años, cuando ya era marinero, le generó atracción por la política y por el comunismo. Sus hermanos le mostraron 'El Capital' de Karl Marx y en 1924-1925 ya comenzó a militar en el recién creado PCE. Su militancia está jalonada de movilizaciones y detenciones. En 1931, al poco de proclamarse la II República, por ejemplo, lideró una movilización de pescadores en Pasaia que acabó con fuerte represión de la Guardia Civil y siete fallecidos.

En 1932, entró en el comité central del PCE. En 1934, pasó a la clandestinidad tras su participación en la conocida como 'revolución de octubre' de Asturias durante el bienio negro del período republicano. Su segundo hijo nació entonces. Con el padre huido y perseguido, la madre dio a luz vigilada por dos guardia civiles. En 1935, participó en la creación del denominado EPK, la organización para Álava, Bizkaia, Gipuzkoa y Navarra del PCE, que sigue existiendo tal cual y que sustituyó a una “federación vasco-navarra”. En aquellos años, coincidió con Dolores Ibarruri ('Pasionaria') o con Santiago Carrillo, y pudo viajar a la Unión Soviética.

En octubre de 1936 se convirtió en consejero de Obras Públicas como único representante comunista del nuevo Gobierno de coalición de Euzkadi. Decretó la “nacionalización” de los servicios de transportes, principalmente para garantizar suministros y movimientos de tropas en la Guerra Civil. Construyó refugios ante la sucesión de bombardeos y protegió el patrimonio, también el de la Iglesia católica, según se ha querido destacar expresamente en el libro. Fue uno de los encargados de organizar la evacuación de Bilbao en junio de 1937 cuando se produjo la conquista por parte de los sublevados. Sus hijos fueron dos de los miles de niños evacuados en barco, en este caso con destino a la Unión Soviética.

Ya en el exilio, fue expulsado del PCE. Lo acusaron de haber convertido al partido en un “apéndice” del PNV. Quiso dimitir como consejero, pero el lehendakari no lo aceptó. Pasó por Santander y por Barcelona, donde recibió ayuda de Aguirre para pasar con pasaportes falsos a Francia. Logró recuperar a sus hijos, pero estando en París tuvo que salir hacia Marsella por la llegada de los nazis. Finalmente, lograron huir a Panamá previa escala en Argelia, Marruecos y las colonias francesas de Dominica, Guadalupe y Martinica. Mientras, en España, el franquismo inició procesos de incautación de sus bienes e incluso un proceso en el tribunal especial “para la represión de la masonería y el comunismo” que quedó archivado.

Vivió dos décadas en Panamá, mas decidió mudarse a Cuba y sumarse a la revolución de Fidel Castro. Fue asesor del partido en la isla y profesor. Esto hizo que el PCE lo readmitiera. Estando jubilado y ya establecido en Cuba, sin embargo, decidió aprovechar la ventana abierta por la muerte de Francisco Franco y regresó a España. Lo hizo en enero de 1982 en un vuelo de Cubana de Aviación. Fue llegar y dejar el PCE. Se integró en EE, un partido que venía de ETA político-militar y que acabó, ya después de su muerte, fusionado con el PSOE.