Federico Zabala Allende, el brillante jurista del PNV que regresó tras salir del campo de concentración para pleitear contra el franquismo

Federico Zabala Allende (Bilbao, 1877-Getxo, 1962), del PNV, fue director general de lo contencioso y asesor jurídico del consejero de Hacienda Eliodoro de la Torre. Además de una prolífica producción literaria, en su biografía destaca que regresó a España en 1942, que fue detenido y condenado por el franquismo pero que peleó como abogado contra el régimen, con algunas victorias simbólicas, y que pudo defender también a otros represaliados.

Gracias a los negocios de su padre, pudo estudiar en la Universidad de Deusto, donde cursó a la vez Filosofía y Letras y Derecho. Siempre tuvo calificaciones brillantes. A comienzos del siglo XX era ya una voz autorizada del mundo de la minería. Su esposa era familiar de Resurrección María Azkue y de otras personas cercanas al nacionalismo como Pedro Ramón Azkue, luego comandante del Euzko Gudarostea, el Ejército vasco, y Teresa Azkue, presidenta de EAB, la organización femenina del PNV. Enviudó muy joven.

En 1919, pasó a ser miembro de la Diputación de Bizkaia, donde hizo discursos en defensa del Concierto Económico. Sostenía que la disyuntiva entre monarquía y república le era ajena porque ninguna de ambas le procuraría la libertad a Euzkadi. Colaboraba en medios de comunicación y era profundamente católico, lo que le llevó a criticar que la escisión ANV orillara el elemento religioso. Durante la II República, fue uno de los redactores del fallido estatuto de autonomía para Álava, Bizkaia, Gipuzkoa y Navarra. En el Gobierno vasco, dentro del equipo de De la Torre, se encargó de atender reclamaciones y de redactar informes. Formalmente, la recaudación de impuestos la realizaba la Diputación foral vizcaína y el Gobierno dirigía la política económica.

En 1937 se refugió en Francia, pero tras la ocupación nazi acabó internado en el campo de concentración de Gurs. En 1942 regresó a España con motivo del matrimonio de su hija Esperanza. Sin embargo, fue detenido en Irún, conducido hasta Bilbao y 'paseado' hasta la comisaría de San Mamés. Se le acusaba de ser miembro del PNV y del sindicato ELA-STV, de poseer libros “de poco gusto del régimen” y de haber ocupado cargos en el Gobierno de Euzkadi.

En un mes se le concedió prisión atenuada y comenzó a defenderse ante el régimen. Incluso pleiteó contra las juventudes carlistas, que habían ocupado su casa del centro de Bilbao. En 1943, fue condenado a 30 años por “adhesión a la rebelión”, aunque le rebajaron la pena a algo menos de la mitad y logró la libertad condicional ese mismo año. Fue avalado por algunas personas próximas al régimen y por jesuitas para lograrlo. En 1944 fue readmitido en el colegio de abogados y se puso al servicio de otros represaliados. En 1954 ganó el pleito por sus propiedades. Antes, en 1948 fue indultado. Don Fede, como se le conocía, falleció en 1962 en Getxo, estando de vacaciones. Dejó algunos libros como 'Memorias de un desterrado', nunca editado, o 'El Gobierno de Euzkadi y su labor legislativa', rescatado en 1986.