Descartada La Palma para instalar el Telescopio de Treinta Metros
El Cabildo de La Palma ha informado de que se ha desestimado la isla para la ubicación del Telescopio de Treinta Metros (TMT).
Fuentes de la corporación insular han informado a EFE que han recibido una notificación a través del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en la que se desestima la propuesta de instalar esta infraestructura en el Roque de Los Muchachos.
La Palma disputaba la candidatura a Hawai, que fue la primera opción del consorcio encargado de la instalación del TMT.
Fuentes de las administraciones implicadas han informado que se ha rechazado la propuesta económica del Gobierno de España para la instalación del TMT en La Palma, propuesta financiera avalada por el Banco Europeo de Inversiones.
El Gobierno de España y el Banco Europeo de Inversiones estaban dispuestos a movilizar hasta 1.000 millones de euros para construir en La Palma el Telescopio de Treinta Metros (TMT), el mayor telescopio óptico e infrarrojo del hemisferio norte.
Junto al componente financiero, España había presentado también una propuesta integral basada en la excelencia científica del Observatorio del Roque de Los Muchachos.
En ella destacaba el elevado grado de preparación técnica —con permisos, estudios e ingeniería ya completados— y un modelo de gobernanza estable que garantiza la participación y los derechos de todos los miembros del consorcio internacional durante toda la vida útil del proyecto, según la información aportada en su momento por el Ministerio de Ciencias, Innovación y Universidades.
El TMT es un gran telescopio óptico e infrarrojo con un espejo primario de 30 metros de diámetro, concebido para explorar el universo con un nivel de detalle sin precedentes.
Estaba diseñado inicialmente para Hawái, pero la oposición de la población nativa a su instalación, motivó que La Palma se convirtiera en una alternativa con una tramitación que se ha alargado al menos 10 años.
El TMT no será un telescopio más, indicaba José F. Arozena en un artículo en La Palma Ahora. Su espejo primario de 30 metros permitirá estudiar exoplanetas, galaxias lejanas, agujeros negros y algunas de las preguntas más antiguas de la ciencia moderna: cómo nació el universo, cómo evolucionaron las primeras galaxias, si hay planetas parecidos a la Tierra en otros sistemas solares. El Ministerio de Ciencia lo presentó en 2025 como una de las grandes infraestructuras astronómicas del siglo, con capacidad para abrir una nueva etapa en la observación del cosmos.
Pero una cosa es diseñar una máquina capaz de mirar casi al principio del tiempo, añadía, y otra, bastante más terrenal, conseguir construirla. El acuerdo maestro del TMT se firmó en 2013 con participación de instituciones de Estados Unidos, Canadá, China, India y Japón. Entonces se preveía iniciar la construcción en 2014 y empezar las operaciones científicas en 2022. Ese calendario, visto desde 2026, parece ya un documento de otra era.
Durante mucho tiempo, La Palma aparecía en esta historia como el plan B. Una alternativa seria, sí, pero alternativa, al fin y al cabo. El Roque de Los Muchachos ofrecía un cielo probado, una infraestructura científica consolidada y una experiencia de décadas con telescopios internacionales. Pero Maunakea seguía siendo la primera opción, pese a la oposición de los nativos de aquella isla de colocar el telescipioal al considerar sagrada la montaña. El propio TMT lo ha repetido en distintas ocasiones: Hawái es su sede preferida. La Palma era la salida si la puerta hawaiana no se abría. Al final, La Palma ha perdido el pulso y tiene que decir adiós al magetelescopio valorado en unos 2.600 millones de euros.