La Virgen de la Peña mide apenas 23 centímetros: la historia de la pequeña patrona de Fuerteventura
Una noche de primavera, el padre Fray Juan de San Torcaz salió del convento en busca de hierbas medicinales. Pasaron las horas y, al ver que no regresaba, San Diego de Alcalá comenzó a preocuparse y salió impaciente en su busca. Por el camino preguntó a unos pastores si lo habían visto, pero ninguno supo darle noticias de su paradero.
De pronto, unas luces de un brillo extraordinario, que se movían por el Barranco de Malpaso, guiaron sus pasos hasta el sombrero del padre San Torcaz. El fraile se encontraba escondido en el fondo de una poza de agua, situada bajo una peña muy escarpada. Junto al sombrero yacía el religioso, arrodillado y con el rosario alrededor del cuello. Uno de los pastores se lanzó al agua y consiguió sacarlo ileso y completamente seco.
Entonces sucedió algo todavía más misterioso. Unas músicas celestiales y unos intensos rayos de luz que parecían surgir de una peña cercana llamaron su atención. Intrigados por aquel resplandor, comenzaron a golpear la roca hasta conseguir romperla. En su interior encontraron una pequeña imagen blanca que representaba a la Virgen María con el Niño Jesús en brazos.
Así cuenta la leyenda que nació la devoción a la Virgen de la Peña, patrona de Fuerteventura, una imagen que con el paso de los siglos se convertiría en uno de los símbolos religiosos más queridos de la isla.
Pero, como ocurre con muchas historias que han pasado de generación en generación, la leyenda y la historia documentada no son exactamente la misma. Los documentos sitúan el culto a la Virgen de la Peña ya en el siglo XV. La imagen estuvo en la antigua ermita de Malpaso antes de llegar a su santuario actual, en Vega de Río Palmas. Algunos escritos señalan, además, que fue llevada a Fuerteventura por los conquistadores normandos de Juan de Béthencourt en torno a 1402.
Hoy, la pequeña patrona de Fuerteventura ocupa la hornacina central del retablo mayor de la iglesia de Vega de Río Palmas. Está colocada sobre un pedestal dorado y enmarcada por una media luna de plata sobredorada que ya existía en 1679.
Y pequeña es, precisamente, una de las palabras que mejor la define. La Peñita, como se la conoce cariñosamente en Fuerteventura, mide apenas 23 centímetros de altura, con el Niño Jesús sentado sobre sus rodillas. Es la imagen más pequeña entre las patronas insulares de Canarias y está considerada, además, una de las imágenes marianas más antiguas del Archipiélago, solo por detrás de la Virgen de las Nieves de La Palma.
Durante mucho tiempo se creyó que la imagen había sido esculpida siguiendo los cánones del gótico francés. Sin embargo, la tradición vincula su llegada a la isla con Juan de Béthencourt y los frailes franciscanos San Diego de Alcalá y Fray Juan de Santorcaz, que residieron en el convento de Betancuria.
Una cita marcada en el calendario
Cada año, el tercer sábado de septiembre, miles de fieles de Fuerteventura y de otras islas se ponen en camino para llegar hasta Vega de Río Palmas. Muchos lo hacen a pie, siguiendo los senderos que conducen hasta el santuario, en una de las romerías más significativas de Canarias.
La peregrinación convierte durante esos días a Vega de Río Palmas y al municipio de Betancuria en el centro de la celebración. La tradición religiosa se mezcla con el folclore, la música, los bailes y los encuentros entre familias y vecinos, manteniendo viva una fiesta que forma parte de la identidad de Fuerteventura.
La Romería de la Virgen de la Peña fue declarada Bien de Interés Cultural (BIC) en 2008, reconocimiento que pone en valor la importancia de esta celebración y de las tradiciones vinculadas a la patrona de la isla.
Fiestas de la Virgen de la Peña 2026: programa, horarios y actos del 17 al 20 de septiembre
Vega de Río Palmas vuelve a convertirse en el centro de las celebraciones en honor a Nuestra Señora de La Peña, patrona de Fuerteventura, con un programa que combina tradición, cultura, música, actividades familiares, deportes canarios y actos religiosos. Las Fiestas de la Virgen de la Peña 2026 se desarrollarán hasta el domingo 20 de septiembre, con el viernes 18 y el sábado 19 como principales jornadas festivas.
La programación, impulsada por la Consejería de Cultura del Cabildo de Fuerteventura, que dirige Rayco León, arranca este jueves 17 de septiembre y tendrá como uno de sus momentos destacados la tradicional Romería-Ofrenda en honor a la Virgen de La Peña.
Jueves 17 de septiembre: pregón de las Fiestas de La Peña
El programa festivo comenzará este jueves a las 20.30 horas con el pregón de las fiestas, que correrá a cargo del abogado laboralista, graduado social y folclorista Antonio Ravelo Umpiérrez.
El acto tendrá lugar en la plaza anexa a la iglesia de Vega de Río Palmas.
Viernes 18 de septiembre: día del Peregrino y Romería-Ofrenda
El viernes será una de las jornadas centrales de las Fiestas de La Peña 2026, con actividades durante todo el día.
A las 12.00 horas, la plaza de Nuestra Señora de La Peña acogerá el espectáculo familiar La Circoneta de Totó el Payaso. A continuación, a las 13.00 horas, será el turno del grupo Los Salvapantallas.
Por la tarde llegará uno de los actos más esperados de las fiestas. A las 16.30 horas está prevista la concentración de romeros y romeras, agrupaciones folclóricas y rondallas en la zona posterior al corte de la Policía Local, donde se organizará la comitiva.
La Romería-Ofrenda en honor a Nuestra Señora de La Peña partirá posteriormente hacia el Santuario de Vega de Río Palmas. El programa festivo sitúa su comienzo a las 17.00 horas, mientras que el programa religioso fija las 18.00 horas, por lo que se recomienda consultar la organización ante esta diferencia horaria.
La jornada continuará con música en la plaza. A las 20.30 horas actuará la orquesta Son de Aquí y Allá, con un repertorio basado en la salsa, el son cubano, el latin jazz y otros ritmos caribeños.
A las 22.00 horas llegará el turno del grupo Aseres, cuya actuación culminará a las 00.30 horas con un espectáculo de fuegos artificiales.
La gran verbena comenzará a la 01.00 horas, con Tonny Tun Tun y su orquesta, además de Orquesta Banda Nueva y Grupo Bomba. La programación continuará durante la madrugada con un pasacalle de la Banda de Agaete, previsto para las 05.00 horas.
Programa religioso del viernes 18
El 18 de septiembre está dedicado también al Día del Peregrino. El templo permanecerá abierto desde las 09.00 horas y acogerá una Eucaristía a las 12.00 horas.
El programa religioso contempla la Romería-Ofrenda a las 18:00 horas, así como celebraciones de la Eucaristía a las 20.00, 22.00 y 00.00 horas. La iglesia permanecerá abierta mientras continúe la llegada de peregrinos.
Sábado 19 de septiembre: Fiesta Solemne de La Peña
El sábado 19 llegará la jornada dedicada a la Fiesta Solemne de Nuestra Señora de La Peña, con una programación que volverá a combinar los actos religiosos con las tradiciones y la música popular.
A las 12.00 horas tendrá lugar el traslado en procesión de la imagen de la Virgen hasta la plaza de Nuestra Señora de La Peña, seguido de la solemne Eucaristía concelebrada, presidida por el Obispo de la Diócesis de Canarias.
A las 14.00 horas se celebrará la tradicional degustación del puchero canario, acompañada por la actuación del grupo de música popular Tabajoste.
Por la tarde, a las 17.00 horas, tendrá lugar el encuentro con los centros de mayores de Fuerteventura, acompañado de la actuación de la orquesta Jacomar.
Media hora después, a las 17.30 horas, se celebrará la Bola Canaria en honor a la patrona de la isla.
La música continuará a las 19.30 horas con un encuentro de solistas. Ya por la noche, a las 22.00 horas, comenzará la verbena con N-Klave.
Programa religioso del sábado 19
El templo permanecerá abierto de 09.00 a 20.00 horas.
La jornada religiosa comenzará con la Eucaristía de las 10.00 horas. A las 12.00 horas tendrá lugar la procesión de la imagen de la Virgen hasta la plaza y la solemne Eucaristía concelebrada.
A las 19.00 horas se celebrará la Eucaristía con los mayores.
Domingo 20 de septiembre: luchada en honor a la Virgen de La Peña
El programa de las Fiestas de la Virgen de la Peña 2026 llegará a su última jornada el domingo 20 de septiembre.
A las 11.00 horas, la plaza de Nuestra Señora de La Peña acogerá la luchada en honor a la Virgen de La Peña 2026, uno de los actos tradicionales con los que se cerrará el programa festivo.
En el apartado religioso, el templo permanecerá abierto de 10.00 a 20.00 horas. A las 12.00 horas se celebrará la Eucaristía y tendrá lugar la subida de la Virgen a su hornacina.
Horarios del programa religioso de las Fiestas de La Peña 2026
- Del 14 al 17 de septiembre: templo abierto de 10.30 a 20.00 horas.
- 18.30 horas: Santo Rosario.
- 19.00 horas: Eucaristía.
- Viernes 18: Día del Peregrino.
- Sábado 19: Fiesta Solemne.
- Domingo 20: Eucaristía y subida de la Virgen a su hornacina.
Las Fiestas de La Peña 2026 volverán así a reunir en Vega de Río Palmas durante varios días a vecinos, peregrinos y visitantes en torno a una celebración que combina la devoción a la patrona de Fuerteventura con algunas de las principales expresiones de la cultura y las tradiciones de la isla.