Canarias logró en 2023 su segundo mejor año de la historia en recepción de turismo extranjero, con un dato absoluto de 13,9 millones de visitantes con origen en países que no son España, con el 13,1% más de llegadas que el año precedente, el de 2022, y con un umbral superior al ejercicio anual de referencia considerado normal, el año prepandémico, 2019. Solo hay mejores registros en esta variable en 2017, con 14,3 millones, una etapa, por cierto, en la que Canarias captó a muchos turistas expulsados del Mediterráneo oriental por la inestabilidad en esa región.
Ese registro de 13,9 millones de extranjeros se alcanza gracias a los 1,37 millones de visitantes de diciembre pasado, con una mejora respecto al mismo mes del año 2022 de nada menos que el 12,6% (las islas captaron el 26,4% de todo el turismo extranjero llegado a España en diciembre de 2023).
Pese a tal incremento en las llegadas, Canarias, según el cómputo anual de 2023, es la tercera comunidad autónoma en el ranking de recepción de extranjeros, por detrás de Cataluña, la primera, y de Baleares, muy cerca de la tercera (Canarias), aunque luego sí es la segunda atendiendo al gasto total de los turistas llegados desde otros países (no todo lo que se computa se queda en las islas ni es equivalente a ingreso local), con 20.334 millones de euros, el 16,5% más que en 2022, por encima de Baleares (17.722 millones de euros, +16,4%) y a escasa distancia absoluta de Cataluña (20.878 millones, +26.7%). España cerró con 108.662 millones de euros, un más 24,7%.
A este otro récord en las islas, y ya son unos cuantos en el capítulo turismo, se añaden las mejoras interanuales (de diciembre de 2023 respecto al mismo mes en 2022) en variables clave relacionadas con el ingreso y el rendimiento del sector en Canarias: sube el gasto medio por turista (y además hay más turistas) y se eleva la duración de las vacaciones, la estancia en destino.
Todo el viento sopla a favor en términos macroeconómicos. Otra cosa ya será ver qué ha pasado con la redistribución de tanta riqueza y con los premios o castigos obtenidos en este bum por los otros agentes del negocio, entre ellos el colectivo de trabajadores, donde hay huellas de pobreza laboral.
Con ese balance de 2023 para los extranjeros, que ya prácticamente había sido adelantado por la tendencia descrita a lo largo del año, tras la progresiva recuperación de la actividad turística desde mediados de 2021 (una vez domado el estallido de la covid, que se produjo en marzo de 2020), y con el comportamiento excepcional del turismo nacional (por encima de los dos millones de visitantes en 2023), ya se puede decir con todas las palabras que el archipiélago ha logrado en 2023 su mejor marca de la historia en llegada y atención de turistas, la suma de los extranjeros y los nacionales.
El año 2017, hasta ahora el top, con 15,9 millones de turistas, ya solo es el segundo mejor en la comunidad autónoma de Canarias. El puesto de honor, para el cercano 2023.