Complutum y un poco más: un paseo por la Madrid romana para un fin de semana diferente

Bajo las casas de Alcalá de Henares, esa magnífica ciudad que parece una fotografía fija de la España del Siglo de Oro con sus conventos, iglesias y casas de ladrillo y piedra, duerme otra ciudad mucho más antigua que da nombre a una de las instituciones educativas más prestigiosas del país. Complutum es uno de los grandes yacimientos romanos de la España peninsular, pero también uno de los menos conocidos por el gran público pese a estar a apenas unos kilómetros del centro de Madrid. Tan rápido y sencillo como tomar un tren de cercanías desde la capital (Línea C2) y bajar en la Estación de La Garena, justo al lado del yacimiento.

Caminando hacia la ciudad romana desde la estación de tren, nos da la bienvenida la espectacular Domus de Hippolytus (Av. de Madrid, sn), un gran edificio que en aquel lejano siglo III d.C. estaba situada fuera de la trama urbana de la ciudad y servía como escuela para los jóvenes de las élites locales. De esta casa destacan sus baños privados (puedes ver la zona termal y un frigidarium -sala fría) y, sobre todo, el llamado Mosaico de la Pesca. Este espectacular elemento representa escenas de pesca con tres jóvenes que sacan del agua abundante fauna marina desde una barca. La otra particularidad de este mosaico es que está firmado por el Maestro Hippolytus, quien da nombre a la casa.

Casas nobles e infraestructuras públicas.- Otra de las estrellas del yacimiento es la Casa de los Grifos (Gonzalo Gil, 3), que muestra ese lujo al estilo pompeyano del que tanto disfrutaban las familias más poderosas del imperio. Esta casa posee el conjunto de pinturas murales más grande y mejor conservados de la Hispania romana y su nombre viene de la representación de estos seres mitológicos. La domus era muy lujosa y se encuentra justo al lado del foro de la ciudad, lo que pone de manifiesto la importancia de la familia que la poseía. La vivienda contaba con más de 300 metros cuadrados y contaba con una tabernae (almacén-tienda). En torno a la Casa de los Grifos y el foro podemos ver otras infraestructuras clásicas del urbanismo romano de la época: una basílica civil (que servía para la celebración de juicios y juntas de gobierno), los restos de unas termas y un recinto de carácter religioso que se ha interpretado como un Auguraculum, un altar donde se practicaban ritos de adivinación. También puedes ver los restos de la Casa de Marte, otra domus ‘patricia’ de la ciudad.

Más de la mitad de los restos de la vieja Complutum quedó destruida en los años 70 con la construcción de los barrios occidentales de Alcalá de Henares. Para ver muchos de los objetos que se encontraron en el yacimiento puedes visitar el Antiquarium (Antonio Suárez, 12), un moderno centro de interpretación donde se conjugan las nuevas tecnologías de la información con la exhibición de piezas rescatadas del yacimiento. Una de las cosas que más nos gustaron de este museo es que podías rastrear el día a día de los habitantes de la ciudad a través de artefactos de la época atribuidos a personajes: desde las poderosas matronas de las familias poderosas a los esclavos. Muy instructivo. Aquí puedes ver otro de los mosaicos famosos de la zona: ‘El Auriga Victorioso’ (que se encontró en la Villa del Val).

El Museo Arqueológico y Paleontológico de Madrid (Plaza de las Bernardas, sn).- Sin salir de Alcalá de Henares nos encontramos con otros de los hitos donde podemos rastrear la huella romana en la comunidad madrileña. Ir a ver el Museo Arqueológico y Paleontológico de Madrid te va a permitir ver una de las grandes joyas arquitectónicas de la ciudad universitaria (el Convento Dominico de la Madre de Dios del siglo XVII) pero también una buena colección de arqueología romana. En este sentido hay que destacar la colección de mosaicos (Mosaico de Leda y Mosaico de Aquiles, ambos de Complutum) y un horno rescatado de un yacimiento próximo al Aeropuerto de Barajas.

La Villa Romana del Val.- Desde Complutum se controlaba un gran espacio de vegas muy fértiles marcadas por los aluviones de los ríos Manzanares y Henares. Esto provocó que en los alrededores de la gran ciudad se construyeran villas agrícolas desde las que se explotaban los recursos de la zona. La Villa de El Val (Camino de los Afligidos, sn -Alcalá de Henares-) se encuentra a unos cinco kilómetros de Complutum siguiendo hacia el Este el curso del Henares. Se trata de una gran villa ganadera que, según los historiadores, tenía como principal actividad la cría de caballos. Aquí puedes ver parte de la Pars Urbana, la zona residencial de la villa que estuvo ocupada entre los siglos I y VII. Si ya has visito el Antiquarium de Complutum habrás visto el Mosaico de ‘El Auriga Victorioso’. Este mosaico, donde puedes ver una escena de triunfo circense, confirmó el carácter ganadero de la villa que ya se intuía por el tamaño de las cuadras de la Pars Rústica (zona de trabajo) de la explotación.

La Villa Romana de Valdetorres y la ciudad perdida de Talamanca.- En Talamanca del Jarama nos encontramos con otra de esas huellas de la presencia romana en Hispania. Según los que saben de estas cosas, la actual Talamanca se asienta sobre los cimientos de Armántica, una de las ciudades que jalonaban la calzada que comunicaba la actual Segovia con la Vía que comunicaba Emerita Augusta (Mérida) con Cesaraugusta (Zaragoza). En las murallas medievales de este pueblo serrano puedes ver grandes sillares que formaban parte de las fortificaciones romanas y los pilares que sostienen el Puente Romano (que se llama así pero en realidad es medieval) también datan de la época. El rastro de Roma más importante de la zona es la Villa de Valdetorres (Soto, sn -Talamanca del Jarama-), una importante explotación agrícola de los momentos epigonales del imperio (siglos IV y V) que es la única de planta octogonal de toda la Península.

Otros restos romanos en Madrid

El Mosaico de Carabanchel y los orígenes de Madrid.- Más allá de Complutum, la presencia romana en el actual territorio de Madrid se ha comprobado en otros lugares como la Casa de Campo, Somosaguas (donde se han localizado los restos de un importante campamento militar del Siglo I) o Getafe, donde se encuentra la tercera de las grandes villas agrícolas localizadas en la Comunidad Autónoma: la Villa de Villaverde (cerrada a las visitas). La tercera de las villas suburbanas vinculadas a la vieja Complutum se encontró en el barrio castizo de Carabanchel y de ella se extrajo uno de los grandes tesoros arqueológicos de la Villa: el Mosaico de las Cuatro Estaciones. Este mosaico de carácter báquico donde se representan las cuatro estaciones se encontró en el Parque Eugenia de Montijo (Estación de Metro Eugenia de Montijo; Línea 5 -Verde-), donde puedes ver los restos de un pozo de época imperial.

Pero este importante hallazgo se encuentra en el Museo de San Isidro (Plaza de San Andrés, 2) donde se exploran los orígenes de la ciudad. Aquí vas a encontrar una buena colección de restos y objetos romanos de entre los que destacan el propio Mosaico de las Cuatro Estaciones y la Estatua de Silvano, una espléndida cabeza de alabastro que representa al dios romano de los bosques y los pastores. También puedes ver una buena colección de maquetas y reproducciones que te van a ayudar a entender el espacio madrileño antes de que fuera la Mayrit fundada por los árabes en el siglo IX.

Fotos bajo Licencia CC: mmarftrejo; Santiago López Pastor: Josep Trepat Font