En Euskadi solo hay dos estatuas dedicadas a mujeres con nombre propio, a Casilda Iturrizar, ubicada en el parque Doña Casilda, en Bilbao y a Clara Campoamor, en la plaza que lleva su mismo nombre, en Donostia. El resto de estatuas o monumentos dedicados a mujeres son un homenaje de forma general, como las estatuas dedicadas a las sirgueras, en Bilbao, a las sardineras, en Santurtzi, las lecheras en Bermeo, las lavanderas y La Reconstrucción, en Donostia, esta última dedicada a las mujeres que levantaron la ciudad tras el incendio y asedio de 1813 o las estatuas llamadas Mariane y Goizane en Ordizia, que homenajean a las mujeres en el tradicional mercado. Sin embargo son muchas las mujeres que merecen ser homenajeadas entre otros reconocimientos, con una estatua. Con el objetivo de devolver a la memoria colectiva la labor de alguna de ellas, el que fuera diputado, senador y parlamentario del PNV, Iñaki Anasagasti (Cumaná, Venezuela, 1947), ha escrito el libro 'Amigas sin estatuas' en el que recopila historias de mujeres que apoyaron y ayudaron a la población vasca durante y después de la Guerra Civil.

Ellas son la escritora chilena y Premio Nobel, Gabriela Mistral, que destinó los beneficios de su obra 'Tala' a ayudar a los niños vascos refugiados; Leah Manning, impulsora de la evacuación de cerca de 4.500 menores vascos a Inglaterra tras el bombardeo de Gernika; o Katharine Stewart-Murray, conocida como la “Duquesa Roja”, que presidió el Basque Children Committee y trabajó activamente para asistir a la infancia vasca refugiada; Elena Ribera de la Souchère, colaboradora de Manuel de Irujo en la Francia Libre; Victoria Kent, referente republicana y defensora de los derechos humanos en el exilio o Margot Duhalde, pionera de la aviación militar con ascendencia vasca. Asimismo, el libro pone el foco en otras mujeres vinculadas a la solidaridad internacional con Euskadi y la denuncia del franquismo, como Germaine Malaterre-Sellier, Frances R. Grant o la fotógrafa australiana Scou Ross-Smith.

“Son amigas que no tienen estatuas en ninguna plaza y todas ellas lo merecen. En cualquier país lo tendrían. Quizás el motivo se deba al desconocimiento que hay sobre sus vidas y sobre su acción solidaria y humanitaria. Quizás porque la mujer ha estado inveteradamente preterida o invisibilizada. Quizás porque la historia de nuestro inmediato pasado está todavía sin contar pero el hecho que hayamos podido recopilar ocho historias, de momento, significa, que aquí queda el dato y damos cuenta de sus biografías, hechas tinta para que esta no se borre, y para que tengan el recorrido de su reconocimiento”, reconoce el autor, que ha presentado la obra esta semana en Sabin Etxea en Bilbao.

La primera de las mujeres que protagonizan el libro de Anasagasti es Gabriela Mistral (Chile, 1889 - EEUU, 1957), poeta chilena y ganadora del Premio Nobel de Literatura en el año 1945, que, conmocionada por el devenir de los niños vascos víctimas de la guerra civil española, decidió ceder íntegramente los derechos y beneficios obtenidos por su libro 'Tala', un poemario publicado por primera vez en Buenos Aires por Editorial Sur en 1938, a las instituciones catalanas que acogieron a los niños vascos desamparados durante la guerra. Además, escribió el ensayo 'Niños vascos' y diversos artículos donde criticaba la falta de acción y la “vergüenza” de América Latina al no abrir sus puertas para recibir a estos menores errantes y refugiados.

Le sigue Elena Ribera de la Souchère (Francia,1916-2010) periodista y escritora que narró la realidad de la zona republicana para periódicos franceses. Al estallar la Guerra Civil trabajaba como secretaria en la Delegación del Gobierno Autónomo Vasco presidido por el lehendakari José Antonio Aguirre en París. Al comenzar la II Guerra Mundial y tras la ocupación de Francia se refugió en Londres donde negoció, junto a Manuel de Irujo, la creación de las Brigadas Vascas, y con Charles De Gaulle la ayuda a la resistencia anti-nazi y la formación de la Brigada Vasca en territorio francés. Entre sus libros publicados se encuentran 'Explication de l'Espagne', 'Crime a Saint Domingue' (una investigación sobre la desaparición del dirigente vasco Jesús Galíndez), 'Antibes: 2500 ans d'histoire' o 'Lo que han visto mis ojos' donde recoge sus experiencias durante la Guerra Civil española. En 1989, siendo encargada de prensa en la embajada mexicana en París, recibió el Premio Sabino Arana en reconocimiento a más de 50 años de apoyo a la causa vasca. Su libro 'Crimen en Santo Domingo' denunciando el secuestro y muerte de Jesús de Galíndez fue todo un grito de angustia para que el mundo se preocupara por el primer desaparecido de aquellos años de hierro“, reconoce Anasagasti.

Leah Manning (Reino Unido, 1886-1977) es otra de las mujeres que merecen una estatua en Euskadi y que, a pesar de que en su día el propio lehendakari Aguirre le prometió una en Bilbao, según asegura Anasagasti, dicha promesa no se ha cumplido. Aunque en el barrio de Txurdinaga de Bilbao hay un jardín con su nombre. Miembro del Partido Laborista se encargó en 1936 de iniciar las gestiones con el Gobierno Británico para la evacuación de niños vascos en calidad de refugiados. Prestigiosa educadora, impulsó el National Joint Committee for Spanish Relief, un organismo de ayuda humanitaria al Gobierno de la República española. Este comité, presidido por la duquesa de Atholl, envió a Bilbao a Manning, acompañada de la también integrante del Comité Edith Pye y de un equipo médico, encargado del reconocimiento sanitario de los menores que serían evacuados. Finalmente cerca de 4.000 niños fueron evacuados. “Leah Manning visitó la Euzkadi en guerra, instó, tocó puertas, convenció a las autoridades inglesas y fue ella misma quien supervisó toda aquella hazaña que queda como uno de los hitos de las guerras mundiales”, reconoce el político.

Por su parte, la duquesa de Atholl, Katharine Stewart-Murray (Escocia, 1874-1960) apodada 'la Duquesa Roja', fue una aristócrata y política británica que lideró la ayuda humanitaria a Euskadi tras el bombardeo de Gernika. “La llamada 'Duquesa Roja', mujer conservadora de la alta clase británica, no hizo gala de su título de Duquesa de Atholl, salvo para lograr abrir puertas principales prefiriendo ser aquel año 1937 presidenta del 'Basque Children Committe' para ayudar con actos benéficos y presión política el lograr que los niños llegaran bien a su país y fueran adecuadamente atendidos. A pesar de la monarquía y de su título nobiliario, viajó al Madrid y a la Barcelona republicana en plena guerra llamando la atención sobre los excesos de la contienda y tratando de que su país no ayudara con armas y apoyo diplomático a los militares sublevados. Lamentó no haber podido viajar a Euzkadi, pero aquello no fue obstáculo para que completara la labor de Leah Manning y el desembarco de aquellos 4.500 niños”, explica Anasagasti.

Margot Duhalde (Chile, 1920-2018) es otra de las protagonistas del libro. Se trata de una aviadora chilena de origen vasco, la primera mujer piloto de guerra de su país y una de las pioneras de la aviación hispanoamericana. “He incluido la biografía de Margot Duhalde, pionera en un mundo de hombres, porque acaba de fallecer y porque en aquellos años de machismo cuartelero tuvo el coraje de enfrentarse a todo y todos y lograr ser una más de los pilotos de guerra luchando con los aliados para lograr la victoria militar contra el nazismo. Margot tenía a gala su ascendencia vasca y hemos creído que esta mujer de bandera debía tener su lugar en estas páginas”, reconoce.

Germaine Malaterre-Sellier (Francia, 1889-1967) fue una enfermera, feminista, pacifista y sufragista francesa. Desde 1920 fue vicepresidenta de la 'Union féminine pour la Société des Nations' además de la secretaria general primero y vicepresidenta después de la 'Union Française pour le Suffrage des Femmes'. En la I Guerra Mundial fue la enfermera principal de la 'Association des Dames' de France en la Cruz Roja. “Siendo nada menos que embajadora de Francia ante la Sociedad de Naciones en Ginebra, visitó Euzkadi en plena guerra y el Gobierno vasco le acompaño a visitar el frente, a conocer cómo trataba a los presos personándose en la cárcel de Larrinaga y a admirar el roble de Gernika poco antes del bombardeo de la Villa Foral. Fue miembro de la Liga Internacional de Amigos de los Vascos, organización de ayuda que promovieron en Francia Manuel Intxausti, José Antonio de Aguirre y Javier de Landaburu y se dedicó en la posguerra mundial a lograr que los vascos fueran escuchados en las cancillerías mientras luchaba para que el régimen franquista no se consolidara como Gobierno. Sus llamativos sombreros le daban a Madame Malaterre un aire de sofisticación de gran anfitriona y le hacían ser una persona muy conocida y apreciada como organizadora de plataformas, meriendas en su casa, y coloquios siempre en ayuda de los más necesitados”, explica Anasagasti.

La protagonista más reconocida de 'Amigas sin estatuas', es Victoria Kent, quien a pesar de su fama mundial no cuenta con ninguna estatua, aunque sí que tiene una placa conmemorativa instalada por el Ayuntamiento de Madrid en el edificio donde tuvo su despacho profesional hasta 1936, situada en la Calle Marqués de Riscal, 5 de la capital de España. Abogada y política republicana española fue la segunda mujer española en colegiarse para ejercer como abogada y la primera en hacerlo en el Colegio de Abogados de Madrid, en 1925, durante la dictadura de Primo de Rivera. Además, fue la primera mujer del mundo que ejerció como abogada ante un tribunal militar o consejo de guerra (1931), tras haberse negado a colaborar con el dictador Primo de Rivera, y una de las tres mujeres con escaño en el Congreso de los Diputados durante la Segunda República. “Fue Directora de Prisiones y en el exilio, con su revista Ibérica desde Nueva York fue uno de los faros encendidos en la lucha contra la dictadura y en la denuncia, tras la desaparición de Jesús de Galíndez, de aquel asesinato. Publicamos una serie de cartas cruzadas entre Aguirre, Irujo y ella que denotan el grado de colaboración existente a pesar de los chispazos que de vez en cuando se producían y que nos describen una mujer de gran carácter”, explica Anasagasti, en cuyo libro expone pasajes de esas cartas.

Las últimas dos mujeres del libro son vinculadas a Jesús de Galíndez Suárez, dirigente del PNV y espía del FBI y la CIA que desapareció hace setenta años. A pesar de haber nacido en Madrid, se crió en Amurrio. En marzo de 1956, muy cerca de Central Park, en pleno corazón de Nueva York, fue visto por última vez, cuando tenía 41 años. Era profesor en Columbia y, oficialmente, este militante del PNV desde adolescente ocupaba desde 1949 el simbólico puesto de delegado del Gobierno de Euzkadi (en el exilio por la dictadura franquista) en Estados Unidos. Extraoficialmente, además, era espía para el FBI y la CIA. Galíndez fue secuestrado, torturado y asesinado. La versión más consolidada es que fue una orden del dictador Leónidas Trujillo, de República Dominicana, donde había residido de 1939 a 1946. Sin embargo, mucha de la información del caso, que ha atraído por igual a novelistas y a historiadores, sigue en una nebulosa setenta años después.

Se trata de Scou Ross-Smith, casada con Bill Ross-Smith, quien trabajó originalmente bajo el paraguas de la OSS (la Oficina de Servicios Estratégicos de EEUU, predecesora de la CIA) y mantuvo estrechos lazos de cooperación operativa con el MI6 británico y el Servicio Vasco de Información, la red de espionaje del Gobierno de Euzkadi comandada por el lehendakari José Antonio Aguirre, y de Frances R. Grant (EEUU, 1896-1993) defensora de los derechos humanos y la democracia. “Y finalizo el libro vinculando a Scou Ross-Smith y a Frances R. Grant con aquel alavés tan especial como fue Jesús de Galíndez. Scou, australiana y fotógrafa, casada con Bill Ross-Smith, uno de los jefes de los Servicios de Inteligencia británicos, fotografió la vida vasca de aquellos años e hizo un reportaje fantástico para la revista The Geography Magazine que ha quedado como un clásico. Galíndez, cuando la gran fotógrafa falleció, escribió una de las descripciones del trabajo de la australiana más sentidas en aquellos años en los que era difícil que nadie hablara de los vascos. Asimismo, Miss Grant fue una de las activistas en la denuncia del secuestro del escritor y activista vasco, en una época en la que nada pasaba en Nueva York sin que Miss Grant no lo supiera o promoviera, pues estaba volcada en la ayuda de los exiliados de América Latina y de los republicanos y vascos que vivían en la Gran Manzana”, destaca Anasagasti.

“Son mujeres que cada una desde su situación, quisieron y pudieron ayudar a los vascos, aportaron y apostaron por nosotros. Auténticas mujeres invencibles en un mundo de hombres que actuaron como verdaderas amigas de los vascos y vascas. Don Manuel Irujo siempre me hablaba de mujeres que habían logrado grandes hazañas, aunque en fotografías históricas solo aparezcan los hombres. Tenemos una deuda con ellas, hay una cierta injusticia y una necesidad de visibilizarlas a todas. No hay duda que hay muchas más que las que aparecen en este libro, pero este apunte pretende sacarlas a la luz y que esta resplandezca en la oscuridad así como que las nuevas generaciones conozcan que, además de muchos hombres, hubo muchísimas mujeres que en aquellos años de plomo, nos ayudaron, levantaron la voz, y ejercitaron una solidaridad que nos fue vital”, concluye.

El PNV ha trasladado a la alcaldesa socialista de Vitoria, Maider Etxebarria, una propuesta para que la ciudad conceda un espacio en el callejero a los lehendakaris José Antonio Ardanza (jefe del Ejecutivo vasco entre 1985 y 1999) y Carlos Garaikoetxea (entre 1980 y 1985, recientemente fallecido). La iniciativa, trasladada por Beatriz Artolazabal, portavoz del grupo municipal 'jeltzale' y teniente de alcaldesa, busca “abrir un reconocimiento institucional” a ambas figuras que sirva para honrar “su trayectoria” y “su aportación política e histórica a Euskadi”.

Como ha contado este periódico, entre el 18 de junio y el 19 noviembre de 1999, Ardanza tuvo dedicada una plaza y Garaikoetxea, una calle. La de Garaikoetxea —oficialmente 'calle del Lehendakari Carlos Garaikoetxea'— fue la que actualmente lleva el título de calle del Estatuto de Gernika. Se encuentra en uno de los laterales de la oficina principal de Correos y Telégrafos y antes había sido del Marqués de Estella, por Miguel Primo de Rivera, dictador entre 1923 y 1930 y padre de José Antonio. El espacio que llevó brevemente el nombre de Ardanza —oficialmente 'plaza del Lehendakari José Antonio Ardanza'— fue la actual plaza del General Loma, que después recuperó el título que recuerda a José María de Loma, militar natural de la localidad alavesa de Salinas de Añana que ejerció de teniente general del bando liberal en las guerras carlistas.

La medida que honraba a Ardanza y Garaikoetxea la adoptó el alcalde José Ángel Cuerda al término de su mandato y tuvo un recorrido tan breve porque apenas cinco meses y un día después, al llegar el PP a la alcaldía de la mano de Alfonso Alonso, la revirtió.

Artolazabal, que ha destacado que el callejero vitoriano ya cuenta con vías dedicadas a los también lehendakaris José Antonio de Aguirre y Jesús María de Leizaola, ha exigido “altura política” a la hora de sopesar la propuesta. “Fueron dos figuras fundamentales en la construcción del autogobierno vasco, en la consolidación de nuestras instituciones y en una etapa decisiva para Euskadi. Creemos sinceramente que merecen tener un espacio permanente en callejero de la capital”, ha abundado en Radio Vitoria.

La propuesta del PNV ha llegado apenas dos semanas después del fallecimiento a los 87 años de Garaikoetxea, que fue presidente del Gobierno vasco con el PNV y luego rompió con la formación para fundar Eusko Alkartasuna, partido socialdemócrata ahora integrado en la coalición EH Bildu. En cualquier caso, Artolazabal no ha entrado a definir “espacios concretos” y se ha limitado a señalar que esa prerrogativa corresponde a Alcaldía. “Creemos que Vitoria-Gasteiz tiene hoy la oportunidad de recuperar aquel reconocimiento institucional y hacerlo además desde el consenso y el respeto a dos figuras clave de la historia reciente de Euskadi”, ha animado.

Policías, políticos, magistrados, ... y también periodistas. El terrorismo de ETA también puso en su diana a los medios de comunicación. En mayo de 2001, hace ahora 25 años, fue asesinado Santiago Oleaga, director financiero de 'El Diario Vasco'. Y tal día como este viernes, el 15 de mayo, Gorka Landaburu abrió una carta-bomba que no lo mató por una carambola, aunque perdió gran parte de una mano, visión y oído. “Como dije entonces desde el hospital, me habían podido cortar la mano, dejarme ciego del ojo izquierdo y medio sordo. Pero yo soy periodista. No me cortaron la lengua y, mientras tuviera un ordenador, iba a seguir escribiendo y denunciando a ETA”, cuenta al otro lado del teléfono un reportero ya jubilado administrativamente, aunque no en espíritu.

Landaburu nació un 11 de octubre, en 1951. Pero desde hace un cuarto de siglo considera como su genuino cumpleaños el 15 de mayo. “Sí, este viernes también lo voy a celebrar con mi mujer, mis hijos y mis nietos. Igual cae una botella de champán y todo”, se congratula. “Son ya 25 años que estoy vivo. Lo voy a celebrar. Sigo aquí”.

El atentado de Landaburu, que ya había sido amenazado por ETA pero también por la organización de extrema derecha Triple A, que lo consideraban un “rojo” peligroso, se produjo 48 horas después de las autonómicas de 2001. Fueron unas elecciones trascendentales en Euskadi. El PNV de Juan José Ibarretxe, en coalición con EA, salvó 'in extremis' el Gobierno frente al auge del PP de Jaime Mayor Oreja, que iba a ser apoyado por el PSE-EE de Nicolás Redondo Terreros.

“Estaba cansado de la campaña y esa noche electoral me quedé en Bilbao, con mi hermano Ander. [José María] Calleja, tras el escrutinio, vaticinó que nos iban a matar a todos”, recuerda de ese día. El lunes 14 se desplazó a Donostia, a su redacción. Landaburu ha sido el responsable editorial de la revista 'Cambio 16'. Ya por la noche, en su casa de Zarautz, accedió al portal con su escolta y vieron un sobre el buzón. “Déjalo, Juan, es la revista de Elkargi”, le tranquilizó Landaburu a su sombra.

Sí, Landaburu llevaba guardaespaldas desde un año y medio atrás, cuando se rompió la tregua del pacto de Lizarra. 2000 fue un año de señalados crímenes, como los del exvicelehendakari Fernando Buesa, el exministro Ernest Lluch, el exgobernador civil Juan María Jáuregui, el empresario Joxemari Korta o cargos del PP como José María Martín Carpena. También el del asesinato del columnista de 'El Mundo' José Luis López de Lacalle. Antonio Rivera y Eduardo Mateo acaban de coordinar una obra titulada '2000: La vuelta del terror' (Catarata) sobre aquel año.

“Me llamó una señorita estando en Madrid. 'El ministro quiere hablar contigo'. El ministro era Acebes, Ángel Acebes [del PP]. '¿Dónde estás? ¿Cuándo vuelves a Zarautz? Cuando llegues, te vas a la Ertzaintza. Te vamos a poner un escolta. Estás en listas', me soltó. 'No me jodas, Ángel', le respondí yo”, explica.

Anteriormente, sin escoltas, habían aparecido pintadas en su localidad de residencia, en la costa guipuzcoana. “Landaburu, lumadun txakurra”, rezaba una de ellas. “También hubo corbatas negras en el buzón, dianas, pintura roja y amarilla, un cóctel molotov que no ardió porque empezó a llover o llamadas intempestivas. Yo siempre intentaba disimular. Decía que no pasaba nada. Entraba al garaje solo, dejando a los chavales fuera. Ese tipo de cosas”, relata el periodista. “A ETA -prosigue- nunca le ha gustado la libertad de expresión. Hizo una campaña contra la prensa en general. La presión a los periodistas formaba parte de la socialización del sufrimiento. ¿Por qué a nosotros? Porque escribíamos que un crimen es un crimen, que un asesinato es un asesinato y no una 'ekintza' para salvar a Euskal Herria”.

El 14 no abrió la carta. La dejó en el despacho por cansancio o pereza. “Menos mal. Si lo llego a hacer después de cenar en el sofá con los chavales, mi hija no estaría aquí. Ni yo tampoco”, insiste. Lo hizo al día siguiente. Estaba en la ducha, se había olvidado una toalla y al ir a recogerla vio el paquete. Lo abrió y explotó, pero “con la fortuna de tener la silla delante” de su cuerpo, lo que amortiguó claramente la onda expansiva. “Bajé unas escaleras de caracol con las manos ensangrentadas. Me vi en el espejo. Fui a donde mi vecino [Ángel Illarramendi, músico autor de 'Yoyes', en referencia a la exmiembro de ETA asesinada por la banda en 1986] y le pedí que llamara a la ambulancia”, relata. “En ese momento no tenía dolor. En la ambulancia ya sí. Fue un 'shock' terrible. En el fondo, nunca crees que te van a pillar a ti”, agrega.

Landaburu, que recuerda haber dicho en el hospital la frase de que le habrían mutilado pero no cortado la lengua para seguir denunciando el terrorismo, no siente ser un “héroe” o un “valiente”. “Entré al hospital con un escolta y salí con dos”, ironiza. Eso sí, no permite a ETA y a su entorno que le cuestionen su vasquidad. “Mi padre era vicelehendakari. Teníamos la ikurriña en el biberón”, recalca.

El padre de Gorka era Francisco Javier de Landaburu, histórico presidente del PNV en Álava durante la Guerra Civil, diputado en las Cortes republicanas y que da nombre a la sede del partido en Vitoria, Landaburu Etxea, en plena plaza de la Virgen Blanca. Huyó al exilio tras la sublevación y los niños nacieron ya en París. A la muerte del primer lehendakari, José Antonio de Aguirre, Jesús María de Leizaola recibió ese honor en el exilio y el padre de Landaburu tuvo la simbólica posición de vicelehendakari hasta su muerte, en 1963. “El atentado lo que hizo fue reafirmarme en las convicciones que recibí de mis padres y en el liceo público: defender la democracia, la libertad y el derecho a la vida”, expone.

Tras el intento de asesinato, Landaburu ha seguido muy activo. “En Zarautz, siempre con la pancarta de Gesto por la Paz, con los 'borrokas' enfrente, hasta que se terminó”, cuenta. “Porque en el contexto actual podemos decir claramente y altamente que ETA no existe”, añade también. “Resistimos, combatimos y conseguimos la paz. Eso se acabó. El proceso de paz de [José Luis Rodríguez] Zapatero acabó con éxito. Pero hay gente del PP, cierta gente del PP, y de Vox, que usan a ETA como si existiera todavía. Eso me subleva”, critica.

Preguntado por las controversias por los permisos y excarcelaciones de los condenados por ser miembros de ETA, Landaburu sostiene que “siempre” ha defendido el “acercamiento de los presos” porque “un barrote es un barrote en Sevilla o en Zaballa”, la cárcel de Vitoria. Y si las progresiones de grado que ahora copan tantos titulares están previstas en la ley, “que se aplique”. Pero insiste en que la izquierda abertzale debería hacer más autocrítica.

“Que digan que se equivocaron. Que matar no fue justo. Que fue un error”, demanda. Sus atacantes fueron Ainhoa García, Oskarbi Jauregi y Xabier Makazaga. “Él va a salir pronto. Si quieren venir a Zarautz a estar conmigo, estoy dispuesto”, plantea sobre la necesidad de que asuman su responsabilidad.

Para Landaburu, la “gran asignatura pendiente” es la memoria. “Esto hay que llevarlo a los colegios, a los institutos, a las universidades, a los medios de comunicación. No es venganza ni rencor. Es el relato de la verdad. Y una verdad es una verdad. Es terrible que nuestros jóvenes, con 20 años, no sepan quién fue Miguel Ángel Blanco, como se ha querido tapar también todo el franquismo. Este país tiene un problema”, argumenta. A él le gusta la metáfora de la carretera. “Para conducir un automóvil necesitas dos manos al volante y mirar de frente, pero sin un buen retrovisor nunca conducirás debidamente”, lanza.

El Landaburu que este viernes celebra su 25 cumpleaños dice ser una persona “con suerte”. “Soy una víctima privilegiada. No estoy en el anonimato como otros muchos. Tengo un micrófono para hablar y un ordenador para escribir, aunque ya esté jubilado”, recalca. Y añade una última reflexión como colofón a la entrevista: “El odio no sirve para nada”.

Entre junio y noviembre de 1999, en el centro de Vitoria, hubo una plaza dedicada a José Antonio Ardanza. Y una calle de Carlos Garaikoetxea. Fue una medida que adoptó al término de su larguísimo mandato José Ángel Cuerda, estando ya en funciones tras dos décadas como primer edil por el PNV primero, por EA después y de nuevo por PNV al final. Aquel alcalde fue uno de los colaboradores más cercanos a Garaikoetxea, hasta el punto de lanzarle elogios en el complejo momento en que dimitió como lehendakari en 1985 tras romper con el PNV y abrir la puerta a la escisión, a EA.

La medida de Cuerda no tuvo apenas recorrido. Exactamente cinco meses y un día. Quedó revertida en un cortísimo lapso de tiempo por Alfonso Alonso, el nuevo alcalde del PP. Estas circunstancias han sido recordadas estos días por medios locales como 'Gasteiz Hoy' coincidiendo con los homenajes por el fallecimiento de Garaikoetxea, el primer lehendakari en democracia. Ardanza, el más longevo en el cargo, murió en 2024.

En la Vitoria que bordeaba el siglo XXI todavía sobrevivía en el centro, en uno de los laterales de la oficina principal de Correos y Telégrafos, una calle en memoria del dictador Miguel Primo de Rivera, aunque referido no con su nombre y apellidos sino como “Marqués de Estella”, su título nobiliario. Se trata de una vía sin portales ni comercios que conduce ahora en unos pocos metros hasta unas escaleras mecánicas que antes eran uno de los monumentos a los “caídos”, es decir, a los fallecidos del bando sublevado en la Guerra Civil iniciada en 1936.

Ésa fue la elegida para ser renombrada como “Carlos Garaikoetxea”. En cuanto a Ardanza, el espacio escogido fue la plaza del General Loma, personaje de las guerras carlistas que frecuentemente es confundido con el general golpista Emilio Mola, que daba nombre al antiguo aeropuerto de Vitoria, el de Salburua.

El 13 de junio de 1999 hubo elecciones municipales y en la primera reunión en funciones del anterior Gobierno local (una coalición del PNV con la extinta fuerza foralista UA) tras el paso por las urnas, el 18 de junio, se debatió “fuera del orden del día” una propuesta sobre el callejero. En la página 26 de ese documento se lee que los cambios se acometieron “atendiendo las peticiones formuladas por servicios de este Ayuntamiento, relacionadas con la denominación de nuevas vías públicas abiertas en la ciudad, con vistas a la tramitación de altas en Iberdrola, Telefónica y otros organismos y, por otro lado, siguiendo el criterio de honrar a las personas que han ostentado el título de lehendakari desde la instauración de la autonomía en Euskadi”.

El paquete era más amplio. Se le dio una calle a Ramón Rubial junto a la Telefónica de Txagorritxu. Rubial, presidente del PSOE y también lehendakari del Consejo General Vasco preautonómico antes que Garaikoetxea, acababa de fallecer en mayo de ese año. En Júndiz, una nueva zona fue bautizada como Arriurdina. Y, finalmente, en Zaramaga, se quiso tener un guiño con la importante colonia extremeña poniendo a zonas próximas a Reyes de Navarra los nombres de Cáceres, Badajoz y Brozas, un pueblo del que se decía que tenía más habitantes en Vitoria (unos 3.000) que allí.

Enrique Ruiz de Gordoa, veterano del área de Cultura del Ayuntamiento de Vitoria, recuerda perfectamente aquella operación. Explica que los lehendakaris en el exilio, José Antonio de Aguirre y Jesús María Leizaola, ya tenían sus calles en aquel momento. La primera, por ejemplo, es la paralela a la que se pretendió como “Carlos Garaikoetxea”, en el otro lateral de Correos y Telégrafos y hasta el actual Memorial a las víctimas del terrorismo, el antiguo Banco de España. La plaza de Leizaola está ubicada entre el Gobierno militar y el ambulatorio de Olaguíbel.

En las elecciones de 1999 en Vitoria, ya sin Cuerda como candidato, el PNV perdió y ganó el PP, que formó una coalición con UA nuevamente. El 19 de noviembre, apenas cuatro meses después de tomar posesión y cinco meses y un día después del cambio, el nuevo Ejecutivo acordó retocar nuevamente el callejero. En el acta, consta una disposición de anulación de casi todos los cambios -solamente se salvaron Arriurdina y Ramón Rubial- “vistas las diversas reclamaciones realizadas por colectivos y particulares en contra de los citados acuerdos y solicitando la anulación”. No se dan muchos más detalles.

Automáticamente, la calle de Garaikoetxea volvió a ser para Primo de Rivera padre, la de Ardanza para el General Loma y se anularon igualmente los homenajes a Extremadura, aunque la región tiene su propia arteria en el barrio de Arana. Igualmente, se derogó una calle aprobada en 1993 en homenaje a Los Aramburu, aunque más adelante sí se les dio otro espacio en la zona de Judizmendi.

Explica Ruiz de Gordoa que incluso en el entorno de los lehendakaris no gustó en exceso la cuestión. Explica que les recordaron que eran personas que seguían en activo. “Contaban con vida pública por delante. Podía pasar algo”, apunta. Y, en verdad, 1999 fue muy intenso para ambos. Ardanza dejó de ser lehendakari a comienzos de ese mismo 1999 y justo a los cinco días de perder su plaza en Vitoria pasó a ser presidente de la telefónica vasca Euskaltel, controlada entonces en un 56% por capítal público. En el caso de Garaikoetxea, era todavía el portavoz de EA en el Parlamento Vasco, un cargo que abandonó en 2001. Eso sí, tres días después de perder su calle, el 22 de noviembre de 1999, perdió también la secretaría general del partido que había fundado en 1986. Le relevó Begoña Errazti, primera mujer al frente de una organización política en Euskadi.

Explica Ruiz de Gordoa que, en general, “es un auténtico cisco” cambiar el nombre a una calle en una ciudad porque implica modificaciones en los DNI y pasaportes, en los títulos de la propiedad, en los rótulos, en los envíos postales y en otros muchos aspectos burocráticos. De hecho, no es capaz de recordar con precisión si se llegaron a ver las placas con los nombres los lehendakaris, porque son procesos que no son automáticos.

Como norma general, apunta Ruiz de Gordoa, su recomendación como técnico que ha asesorado a los cargos públicos siempre ha sido la de “no poner nombres de calles a personas vivas”. La ciudad, en todo caso, no le prestó mucha atención. En años posteriores llegaron las calles para los atletas Martín Fiz y Maite Zúñiga, o las avenidas para Juan Carlos I y Sofía de Grecia. De hecho, el otro alcalde del PNV en Vitoria, Gorka Urtaran, decidió retirarle el homenaje al anterior jefe del Estado después de que trascendieran sus irregularidades fiscales y económicas. Ahora el lugar se llama “8 de marzo”.

Las antiguas calles para los lehendakaris Garaikoetxea y Ardanza han corrido diferente suerte. La primera ya no es “Marqués de Estella”. La ley de memoria histórica acabó con el tributo al dictador Primo de Rivera y el espacio se llama “Estatuto de Gernika”. Fue una idea del alcalde socialista Patxi Lazcoz en el vigésimo noveno aniversario del texto de 1979. General Loma, un espacio muy concurrido del centro, sigue con ese nombre y nadie ha hecho propuestas en otro sentido. Sí se sigue denunciando que el alcalde franquista José Lejarreta mantenga una calle, al igual que otros personajes vinculados a la dictadura franquista como Vicente Abréu o el obispo Carmelo Ballester. En este reportaje se puede leer también qué pasó con las calles de Pablo Iglesias y Sabino Arana.

La última vez que estuve con él, con Carlos Garaikoetxea, fue en la capilla ardiente de quien le sucedió, José Antonio Ardanza. Estábamos en Ajuria Enea cuando llegó. Le vi bastante disminuido, pero amable e irónico. Podía comparar en ese momento su desbordante presencia en 1976, cuando le conocí, con la ayudada figura que iba a dar el pésame a la familia de su sucesor y al Gobierno del lehendakari Iñigo Urkullu. Fue un gesto cívico, como lo fue el homenaje que el lehendakari Imanol Pradales le tributó en junio de 2025. Los homenajes hay que hacerlos en vida. Y se le hará en su despedida. Como es obligatorio en esta sociedad de valores. Honrar, honra. Nobleza de buena gente.

Garaikoetxea ha sido una personalidad fundamental en la historia reciente vasca. Muerto Franco y obligados los partidos a salir de la penumbra, en aquel año 1976, el bergarés Jokin Inza, le entregó un sobre con un mensaje de don Manuel de Irujo. “Tenemos que construir la casa y usted es fundamental para ir poniendo los ladrillos”. Por eso cuando le conocí ya venía aureolado por el prestigio de ser navarro, promotor de ikastolas, euskaldunberri, así como empresario, que unía en su currículum el haber sido presidente de la Cámara de Comercio de Pamplona y ¡saber inglés! Lo tenía todo. Y era además, una persona hecha a sí misma que incluso había estudiado en Deusto. El CV perfecto. Lo tenía todo. Presencia, familia, oratoria, entrega, mano izquierda, ...

Estuve en el Euzkadi Buru Batzar presidido por él desde 1977 a 1980, hasta cuando fue elegido lehendakari. Viví de cerca su liderazgo. Y algo más. Tras un mitin en Bermeo, me comentó que quería venir conmigo en mi coche a Bilbao. Yo siempre he conducido fatal y traté de disuadirle. Me dijo que se aventuraba porque quería preguntarme algo. Quería saber por qué no apostábamos por él para ser diputado en Madrid. El PNV ya lo había hecho en 1977, sin suerte en Navarra. Le contesté que ser presidente del EBB era lo más importante. Tenía confianza para decírselo. Había viajado con él y Ajuriaguerra a Caracas en 1977 y, posteriormente, con Arzalluz en 1978.

Me dejó un poco confundido y ante aquel comentario le dije que al haber transcurrido las elecciones legislativas de 1979, podíamos presentarle como presidente del Consejo General Vasco en sustitución de Ramón Rubial, que lo presidía desde 1978. Previamente había que levantarle la incompatibilidad para que siguiera siendo presidente del EBB del PNV. Aquello era fundamental. Me dio permiso para hacer la gestión interna. No fue fácil, pero se logró.

Aquello fue determinante en la negociación estatutaria en 1979. Llevaba dos sombreros. La de presidente del Consejo General Vasco, figura institucional, y la del EBB. Había mucho recelo por todo y los catalanes presionaban. CiU no era el centro de la negociación sino Raventós con su PSC y Tarradellas frenándolo todo desde la Generalitat. Pero se fue consolidando lo que ahora tenemos.

El MC sacó un cartel donde aparecía Garaikoetxea dándole la mano a Adolfo Suárez como queriendo decir que uno y otro representaban lo mismo. Asimismo, desde HB se nos decía que no había que negociar nada a tres territorios para lograr un estatuto vascongadillo. Sin embargo, ese cartel significaba que la negociación era de tú a tú, y que el texto era bueno y que además lo negociaba un navarro que vivía en Pamplona.

Garaikoetxea lo hizo muy bien y la opinión pública puso su mirada en ese político joven, moderno y contundente que sabía llegar a acuerdos. Y el referéndum del 25 de octubre de 1979 corroboró el ansia del pueblo por encauzar su situación frente al mundo de ETA y al de las inercias del pasado.

Culminado el trabajo, en diciembre de 1979, al pie de la escalerilla del avión procedente de París trayendo al lehendakari Jesús María Leizaola del exilio, estaba Garaikoetxea recibiéndole y, al día siguiente, en Gernika, Leizaola le entregaba a él las llaves de la institución, un Gobierno cuya legitimidad había guardado tras el fallecimiento de José Antonio de Aguirre en 1960.

No fue difícil, pues, que Garaikoetxea fuera el candidato del PNV a lehendakari  en marzo de 1980 tras la aprobación del estatuto de Gernika. “Todo un Gobierno para todo un pueblo”, fue el lema de aquella campaña ganadora. Y la historia no comenzó a caminar sino a galopar.

No fueron tiempos fáciles. ETA mató aquel año 1980 una persona cada tres días y el partido del Gobierno en Madrid, la UCD, se deshilachaba en peleas internas. Pero logramos la devolución del Concierto Económico para Gipuzkoa y Bizkaia e iniciamos el camino del forcejeo constante con la alta Administración del Estado para que el Estatuto aprobado no quedara en papel mojado. Osakidetza, la Ertzaintza, EITB, el himno oficial, ..

En mayo de 1983 le organizamos su viaje a Panamá, Caracas y Bogotá. No iba acompañando a un presidente autonómico sino a un jefe de Estado. Vestía el cargo y, en América, lo vasco tiene una resonancia especial. Por encima de ETA, superamos la imagen de Euzkadi que queríamos dar. A nuestro pueblo, les decía, no lo distingue la sangre sino los hechos positivos. Y eso Garaikoetxea lo transmitía perfectamente.

Todo esto se torció con las disputas internas. Nos faltó cultura democrática. O todo o nada. Pues nada. Cada uno por su lado. Nos debilitamos y entramos en la mala espiral que dio con nuestros huesos en una incomprensible división que nos debilitó de manera angustiosa.

Pasó un tiempo que iba curando heridas. Ya no era el líder de un nuevo partido nacido del PNV, sino la figura venerable que había aportado lo mejor de sí mismo en aquella coyuntura inicial. Y  culminó con la entrega de Premio de la Fundación Sabino Arana en 2005 y del homenaje del lehendakari Pradales el año pasado.

En sus últimos años ha estado en la reserva. Contestaba todos los correos que le mandaras y opinaba libremente y con experiencia sobre lo que veía. Su legado no va a quedar circunscrito a la dura pelea de los años 1986 en adelante, sino a su magnífico papel de persona representativa de una inmensa ilusión democrática tras aquella aberrante dictadura liderando un nacionalismo vasco moderno y cargado de realizaciones.

He sentido su fallecimiento. Ya Garaikoetxea está en la historia vasca. Mi agradecimiento a su entrega a la causa de Euzkadi. Goian bego, Lehendakari.

El PNV ha reclamado al Ministerio del Interior que desclasifique totalmente los documentos de su archivo que permitan desvelar la identidad de los responsables de las torturas y la muerte de su militante Txomin Letamendi en 1950, en pleno franquismo. Letamendi, que también era agente secreto al servicio de la OSS (primera denominación de la CIA de Estados Unidos) bajo el sobrenombre de 'Turuta', murió en Madrid en diciembre de ese año como consecuencia de las torturas sufridas durante su detención.

Al cumplirse 75 años de su muerte, el Observatorio Vasco de Derechos Humanos pidió al Archivo General del Ministerio del Interior la documentación existente sobre este caso para su reconocimiento y la rehabilitación de su honor, pero los documentos facilitados por Interior contienen párrafos tachados, en particular los relativos a “la identificación de los agentes policiales que practicaron las torturas, así como los de sus superiores jerárquicos”.

En ese contexto, la portavoz del PNV en el Congreso, Maribel Vaquero, ha registrado una batería de preguntas para saber si Interior tiene previsto “revisar de oficio la documentación relativa a este caso a fin de garantizar el acceso íntegro a la información”, y para que explique en qué se basa para encuadrar este episodio, ocurrido ya hace más de 75 años, dentro de los “considerados de interés vital para la seguridad nacional”, informa Europa Press.

Vaquero aprovecha para recordar la necesidad de aprobar una nueva ley de Secretos Oficiales en España que sustituya a la norma aprobada en la dictadura, en 1968. Es algo que el PNV lleva más de una década reclamando en el Congreso.

En todo caso, y como vienen denunciando los 'jeltzales', incluso con esa misma ley franquista en vigor, el Gobierno decidió unilateralmente desclasifica los documentos de la intentona golpista del 23 de febrero de 1981, un hecho mucho más reciente que el del final de 'Turuta', por lo que no ven motivo para ocultar documentos de más de 50 años.

Una publicación recogerá las biografías de las “setenta personas” que formaron parte del primer Gobierno de Euzkadi, surgido en plena Guerra Civil en octubre de 1936 y con competencias en solamente una parte del territorio vasco por los avances de los sublevados franquistas. Según ha explicado en el Parlamento Vasco el director del Instituto de la Memoria (Gogora), Alberto Alonso (PSE-EE), las galeradas “ya están en imprenta”.

El Ejecutivo autonómico dio hace unos días desde el hotel Carlton de Bilbao, la que fuera la “Lendakaritza” o Presidencia de aquel Gobierno, el pistoletazo de salida a un año de reconocimientos por el nonagésimo aniversario de la constitución de aquel gabinete, una coalición de PNV, PSOE, PCE, ANV, Izquierda Republicana y Acción Republicana. Alonso, en la Cámara, ha asegurado que aquel Gobierno iba “mucho más allá” que la figura del lehendakari, José Antonio de Aguirre, del PNV.

Ha señalado que fue un “sueño” truncado por la dictadura y que implementó políticas de “modernización” del país. El libro recogerá 70 biografías de todos los cargos y detallará avances como el “primer plan de vacunas” de España, puesto en marcha por el consejero fusilado Alfredo Espinosa, republicano, o la primera “ley de protección del consumidor” e incluso “políticas activas de empleo”. Alonso ha indicado que han sido “dos años de investigación” por parte de expertos para poder alumbrar el trabajo.

Alonso ha comparecido en el Parlamento para hacer descargo anual del trabajo de Gogora y presentar los planes para el nuevo ejercicio. Es una obligación legal que su predecesora, Aintzane Ezenarro, nunca atendió en dos legislaturas. El Instituto de la Memoria se encarga del análisis de la Guerra Civil y la dictadura, de los diferentes terrorismos, incluido el de ETA, y de la violencia policial. El propio director de Gogora ha admitido que su exposición relataba planes e iniciativas ya conocidas, como los de acercar el pasado a las nuevas generaciones.

Desde la oposición, Eraitz Sáez de Egilaz de EH Bildu ha constatado que el volumen de iniciativas sobre memoria en el Parlamento Vasco se ha reducido en los últimos años y lo ha considerado algo “positivo” y ejemplo de distensión, aunque sí ha demandado acercar a la juventud figuras históricas como aquel Gobierno de Aguirre. Por parte del PP, Santiago López Céspedes, ha echado en falta más iniciativas de denuncia de ETA. Ha ironizado que en la intervención la única “eta” era la “conjunción copulativa” en la versión en euskera, extremo que ha negado Alonso. Y Amaia Martínez Grisaleña de Vox ha lamentado que no haya políticas de reconocimiento a las víctimas de los republicanos en la Guerra Civil.

El Gobierno de Imanol Pradales ha presentado, este martes, el 'año Aguirre'. Se trata de una batería de actos que comenzarán en junio de este 2026 y que terminarán doce meses después para conmemorar el nonagésimo aniversario del primer Estatuto, del primer Ejecutivo autonómico, de los ataques de la Guerra Civil, incluido el bombardeo nazi de Gernika, y finalmente de la partida al exilio de quien fuera el primer lehendakari, José Antonio de Aguirre, del PNV también aunque al frente de un gabinete de concentración con dos partidos aún existentes, el PSOE y el PCE, y con los nacionalistas de ANV y los republicanos de UR, las siglas del único consejero fusilado, Alfredo Espinosa.

Pradales, en el día de su cumpleaños, ha realizado este anuncio en una declaración institucional -no abierta a preguntas de los periodistas- desde el hotel Carlton de Bilbao, donde se ha reunido el Consejo de Gobierno en sesión ordinaria pero a la vez extraordinaria. Aunque se han celebrado otros homenajes estos años en el lugar, es la primera vez que el Consejo de Gobierno como tal se reúne en la que fuera la sede de Aguirre desde que en junio de 1937, cuando los sublevados estaban a punto de conquistar Bilbao, abandonaron las dependencias que habían reformado unos meses antes, en octubre de 1936, para ubicar la “Lendakaritza/Presidencia”, el mismo cartel que se ha vuelto a colgar hoy.

El lehendakari y sus consejeros actuales, de PNV y PSE-EE, han recreado en la entrada principal que da la plaza Elíptica -todavía oficialmente llamada como quiso el alcalde franquista que tomó el poder en 1937, en memoria de Federico Moyúa- la histórica fotografía del Gobierno de hace nueve décadas para dar el pistoletazo de salida a esta iniciativa. Se han diseñado también objetos conmemorativos. Hace diez años, con motivo del octogésimo aniversario, Iñigo Urkullu convirtió el 7 de octubre, el día de la jura de Aguirre como lehendakari, en día festivo.

Tras la reunión, el lehendakari ha comparecido de pie, junto con una ikurriña y el logotipo creado 'ad hoc'. Ha leído su declaración primero en euskera y luego en castellano. Todos los consejeros estaban sentados frente a él, así como buena parte de sus asesores más cercanos. Según ha expuesto Pradales, “la constitución del primer Gobierno vasco en 1936 fue un hito clave en la institucionalización de Euskadi”, aunque en la época se escribía con zeta, “Euzkadi”. Ha explicado que el programa de actos buscar “rememorar, poner en valor y celebrar” esos 90 años de un Ejecutivo que aglutinó a una “amplia mayoría” de las fuerzas políticas leales a la Constitución de la República y que nació ya en plena Guerra Civil, desatada tras la sublevación militar de julio de ese mismo año.

Ha recordado el lehendakari actual que “dos tercios” de aquella Euzkadi estaban ya conquistados por los rebeldes, que tuvieron el apoyo de la Alemania nazi y la Italia fascista, y que su “máxima prioridad” fue “organizar al Ejército” o evacuar niños al extranjero por miles. Sin embargo, ha apuntado que a la vez se crearon instituciones como el germen de las actuales Ertzaintza, EHU u Osakidetza. No ha mencionado otras políticas relevantes, como la acuñación de las únicas pesetas vascas de la historia. “Un gabinete de guerra, sí, pero cuya acción de Gobierno trascendió con creces a la esfera militar. Fue un Gobierno en positivo, que trató de humanizar la guerra y construir país. Sentó las bases de una estructura institucional propia y ejerció el poder político para defender la legalidad democrática, así como para organizar y mejorar, en lo posible, la vida de la población civil en la retaguardia”, ha indicado en su lectura Pradales, destacando, asimismo, la “construcción simbólica” que implicó el uso de la ikurriña o del himno.

“Los nueve meses de Gobierno en tierra vasca se saldaron con una derrota en el campo de batalla. No fue posible: fusiles frente a cazas, pesqueros frente a buques de guerra, la fuerza de la razón frente a la razón de la fuerza. David no pudo vencer a Goliat”, ha seguido Pradales, que se ha quedado con la frase de su precedesor de que el territorio fue “conquistado” pero no el “alma del pueblo vasco”. “No lo será jamás”, ha subrayado.

Volviendo al presente, ha señalado que el mundo tiempos “convulsos” también ahora. Ha aludido a transformaciones “estructurales” en la sociedad pero también a la “eclosión de los populismos y a la legitimación de los proyectos antidemocráticos”. “Vemos cómo reaparecen términos que considerábamos relegados a los diccionarios de historia, como genocidio, rearme o unilateralismo. Y padecemos una escalada bélica que tiene su correlato en el incremento de los conflictos, un crecimiento exponencial del rearme de los Estados o la imposición de la ley de la fuerza como principio rector de las relaciones internacionales”, ha agregado.

Ha cerrado su discurso desde el Carlton señalando que “los actos de conmemoración del 90 aniversario” son una “invitación” a la ciudadanía para “honrar la memoria”, “reconocer” los primeros pasos de la institucionalización vasca y “extender” los valores de Aguirre y de su equipo. “A través del compromiso comunitario, cívico y político, nos corresponde seguir contribuyendo desde el diálogo y el acuerdo a la construcción de nuestro país, Euskadi”, ha solemnizado. Desde la parte socialista, el consejero Denis Itxaso, titular de Vivienda, ha resaltado a los periodistas la relevancia de los “actos simbólicos” porque Euskadi “no siempre se disfrutó de las libertades que se disfrutan hoy”.

El lehendakari, Imanol Pradales, va a presidir este martes la reunión semanal del Consejo de Gobierno en un lugar muy singular, el hotel Carlton de Bilbao. El alojamiento cumple su centenario en 2026, pero su simbolismo histórico viene sobre todo de que fue la primera sede estable de la Presidencia vasca en plena Guerra Civil. Todavía hoy son visibles, bajo los escalones de acceso al hotel, los respiraderos de las salas inferiores o búnkeres donde era necesario guarecerse en una Bilbao de 1936 y 1937 acosada por los constantes bombardeos aéreos de la aviación nazi que operaba al servicio de los sublevados franquistas.

Según ha informado la Presidencia vasca, el acto se enmarca en el nonagésimo aniversario del primer Estatuto de autonomía y la consecuente constitución del primer Gobierno de la entonces conocida como Euzkadi, con zeta, aunque realmente aquellos hechos se produjeron más avanzado el año, en octubre. Aquel gabinete, provisional al no haberse celebrado elecciones y por estar muy centrado en la gestión de la guerra, tuvo al frente a José Antonio de Aguirre, del PNV, y participaron de él también dos partidos actuales, el PSOE y el PCE, así como ANV y Unión Republicana. Precisamente el consejero republicano, Alfredo Espinosa, titular de Sanidad, acabó fusilado tras ser engañado en un vuelo y es la principal víctima de la represión franquista en aquellos años.

Los consejeros de 2026, nacionalistas y socialistas, llegarán al Carlton a las 8.30 horas. A las 8.50 horas se espera la llegada del lehendakari Pradales. Habrá una fotografía de familia en el exterior y luego desde el balcón del salón Luis García Campos, de donde colgó en su día el cartel de “Lendakaritza/Presidencia”. A las 10.30 horas, tras la reunión del Consejo de Gobierno, se espera una declaración institucional de Pradales.

El Carlton, ubicado en la plaza de Federico Moyúa que prontó volverá a ser Elíptica, como era antes de 1937, se abrió en 1926 como gran hotel de lujo para la ciudad. Allí tuvieron su sede las primeras emisoras de radio de Bilbao, por ejemplo. La llegada de la Presidencia vasca, con la cartera de Defensa y otras dependencias, a finales de 1936 requirió de la realización de obras. Básicamente, se hicieron dos búnkeres, uno para el Ejecutivo y otro para la población en general. El hotel sigue ofreciendo la “sala búnker” para eventos. Eso motivó que, técnicamente, los primeros pasos del Gobierno de Aguirre fueran en la Diputación de Bizkaia, a unos pocos metros en la Gran Vía de Don Diego López de Haro.

El Carlton es un lugar muy relevante para la historia del autogobierno vasco. Aquel Gobierno no operó en todo el territorio, apenas en Bizkaia y unas pocas zonas de Gipuzkoa, pero no en Vitoria o Donostia, ya conquistadas por las fuerzas franquistas. Y nunca tuvo instalaciones propias. En esa provisionalidad, el hotel se convirtió en fortín. Una publicación contaba que había una gran seguridad en torno al hotel. En el exterior, unos “cosacos blancos”, unos hombres fornidos de aspecto “casi cinematográfico”. Dentro Miqueletes guipuzcoanos y Forales vizcaínos, los cuerpos policiales de ambos territorios. Y, finalmente, la nueva “Ertzaña”, el germen de la actual Ertzaintza.

Allí se pronunció, el 22 de diciembre, el primer mensaje de Navidad (o de Gabon) o el discurso de abril de 1937 para conmemorar seis meses de autonomía bajo las bombas. El Instituto de la Memoria (Gogora) recoge que desde allí se grabó en mayo un programa en castellano, inglés y francés para denunciar el bombardeo nazi de Gernika, de finales de abril de 1937.

Todo el comienzo de 1937 fue un asedio continuado de Bilbao y su entorno, sobre todo por aire. El 4 de enero la ciudadanía llegó a capturar a un aviador nazi que participaba en los ataques y lo torturaron en plena calle, un episodio que dio origen al hecho más oscuro de aquella primera Euzkadi, el asesinato de 200 presos en cárceles autonómicas acusados de ser afectos a la sublevación. Después de Gernika, los avances de los sublevados, con el apoyo aéreo alemán y el terrestre de la Italia fascistas, fueron imparables. En junio, el Gobierno de Euzkadi abandonó el Carlton. El último Consejo en Bilbao se celebró, de hecho, en el hospital de Basurto, pretendidamente más seguro. Fue el 16 de junio de 1937. Las obras de arte se enviaron a Francia, para protegerlas del expolio.

Después, siguieron a las Encartaciones. El palacio La Puente en Trucios, ahora comprado por Gogora, fue el último espacio en tierra vasca para aquel gabinete que emprendió luego camino al exilio o, en el caso de Espinosa, a la muerte. El 19 de junio cayó Bilbao y, al poco, todo el territorio vasco se sumergió en cuarenta años de dictadura.

Una publicación del Gobierno ilegítimo editada en Donostia, el semanario 'Fotos', acompañó a españoles rebeldes, a alemanes nazis y a italianos fascistas en la entrada a Bilbao. “En el hotel Carlton está la Landakaritz [sic]. Bueno, esto quiere decir Presidencia. El cartelito no dura lo que un suspiro”, contaba. En lugar ondeaba una bandera oficial de España, roja, amarilla y morada, y la ikurriña. Fueron sustituidas por una bandera ilegal de España, roja, amarilla y roja. Gogora sugiere que fue un alemán el que cambió los símbolos. Otro diario falangista, editado en Zaragoza, añadía: “En el despacho do Aguirre 'Napoleonchu' ha aparecido cuidadosamente guardada la falacia que explica el enigma: un mandil masónico y una banda de suplente para la asistencia a las reuniones de la secta. Es decir, que el que a sí mismo se llamaba 'amantísimo hijo de la Iglesia', 'católico fervoroso', era un masón de categoría”. Las burlas a Aguirre eran continuadas en la prensa controlada.

El veterano dirigente del PNV Iñaki Anasagasti sostiene que el Consejo de Gobierno nunca se ha vuelto a reunir en el Carlton desde 1937, aunque sí ha habido otros actos y homenajes, como el reciente al consejero Espinosa o la ya lejana cena en honor a Jesús María de Leizaola, consejero y lehendakari a la muerte de Aguirre en el exilio, cuando regresó en 1979. Sí ha habido sesiones en La Puente, con Iñigo Urkullu, y hasta con Juan José Ibarretxe en el Diputación de Bizkaia, recordando la sede provisional. En 2016, el 7 de octubre fue declarado día festivo por ser el aniversario del primer Estatuto.

El PNV celebrará este domingo en Bilbao el Aberri Eguna, o día de la patria vasca. Lo hará bajo el lema “Aberria Bizi” para reivindicar que la vasca es “una patria viva” que persigue “un proyecto de estabilidad unificado para los siete territorios que la componen”. Ha defendido que, en este momento de “incertidumbre estratégica”, cobra “mayor sentido la importancia de ser más Euskadi, más pueblo y más nación”.

El 'burukide' Javier Ollo y la dirigente de EGI Maider Irujo han presentado este Jueves Santo en Bilbao el manifiesto elaborado por el Euzkadi Buru Batzar con motivo de la nonagésma cuarta edición de un “día marcado en rojo”. Sin grandes novedades, el acto central del partido será en la Plaza Nueva de Bilbao con discursos de Aitor Esteban, del lehendakari, Imanol Pradales, y de la propia Irujo, informa Europa Press.

En el manifiesto del Aberri Eguna, la formación nacionalista defiende la vasca como “única patria de los vascos y para los vascos”, un proyecto “forjado en la adversidad”, que ha sabido “resistir incluso en los momentos más oscuros de la historia”. Tras recordar que este año se cumple el 150 aniversario de la abolición foral, el PNV asegura que la existencia de los fueros constituye, junto a la voluntad libre y democráticamente expresada, “la base legitimadora histórica para la consecución de un nuevo estatus político de relación con el Estado”. “Compartimos el análisis que hacía José Antonio [de] Aguirre: La esencia del Fuero no está en la historia de su existencia sino en que implica libertad, autodeterminación en todo tiempo porque foral no es una determinada ley, sino todas aquellas que el pueblo vote con sujeción a su modalidad democrática”, señalan.

El PNV alude a que, desde la llegada de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos en 2017, el escenario global ha entrado en una etapa de “mayor fricción, incertidumbre y competencia entre potencias” y se avanza “a toda velocidad”, mientras los Estados que conforman la UE “parecen no enterarse del nuevo cambio que viene”. La formación 'jeltzale' asegura que “no todo empezó” con Trump pero sí se han “acelerado varias tendencias, todas muy peligrosas” y el orden mundial que se conocía “ha saltado por los aires y se ha erosionado la confianza en el liderazgo occidental coordinado” lo que ha abierto espacio para que otras potencias “amplíen su influencia”.

El PNV reivindica una Euskadi que “no se limita a ser, sino que actúa, decide” y se proyecta en una Europa que no se debe limitar “a ser un club de Estados”, sino “una gran comunidad política construida desde sus pueblos y naciones, respetando el derecho que les corresponde a decidir su futuro político en un plano de libertad e igualdad”. “Una Euskadi con pulso. Una Euskadi confiable. Que no espera el futuro, lo construye”, manifiesta.

22 de marzo de 1941. El mundo está inmerso en la Segunda Guerra Mundial, y el Lehendakari Agirre en la boca del lobo. Desde Berlín, corazón del Reich nazi, ayudado por distintos países latinoamericanos, lucha por reorganizar las fuerzas de Euskadi, y también por su vida y la de su familia. Había perdido a su hermana Encarnación en los bombardeos de La Panne en Bélgica. Era consciente de la suerte que correría en caso de ser capturado. La misma que había sufrido el presidente de la Generalitat, Lluís Companys.

Los conflictos armados marcaron su vida y su trayectoria política: “Nacimos a la vida libre en una época turbada envolviéndonos primero la guerra fratricida desencadenada en España por el militarismo y la antilibertad e, inmediatamente, arrojados ya de la Patria, la contienda mundial provocada por el totalitarismo hitleriano. En ambos conflictos nos situamos en el campo de la libertad”, dijo en 1958.

Con solo 32 años, tuvo que liderar desde el Gobierno Vasco la defensa de Euskadi ante el golpe franquista. Asumió la responsabilidad de organizar, con medios precarios, un ejército y de enviar a compatriotas al frente. Perdió a miles de ellos y sufrió cada muerte como propia. Pese a ello, su gran empeño fue humanizar la guerra: contener el ensañamiento, el odio y la venganza.

Lo hizo anteponiendo la protección de la población civil y de las personas presas. Denunció internacionalmente masacres como la de Gernika. Practicó la legítima defensa hasta los límites del territorio. Antepuso siempre el futuro del País, evitando la política de tierra quemada: “Ni una iglesia tocada, ni una riqueza destruida, ni un hombre sin trabajo”. Fue un hombre de Paz, con mayúsculas. Pero no desde la ingenuidad, sino desde la plena consciencia de los sacrificios y el trabajo diario que ésta exige.

Padecer las penalidades y el sufrimiento de la guerra acabó fortaleciendo su convicción en torno a un orden internacional basado en reglas. Por eso participó activamente en la gestación del proyecto europeo a través de los Nuevos Equipos Internacionales, o en la Conferencia de San Francisco que dio lugar a la ONU. Una Euskadi libre, una Europa democrática y un mundo en paz; tres vértices del compromiso vital de Agirre y de una misma causa: la libertad de las personas y de los pueblos.

Esta semana he tenido la oportunidad de rendirle tributo en Donibane Lohizune, donde reposa desde que falleciera hoy hace 66 años, junto a la placa que recoge las palabras del Juramento de Gernika. Agirre trascendió su época y nos dejó un legado enorme. Hoy, en un momento marcado por guerras y crisis que generan violencia y muerte, además de enorme incertidumbre y preocupación sobre el futuro, no hay mejor homenaje que aprender de sus enseñanzas.

Una es la apuesta por Europa, no como una mera asociación de países que cooperan en ámbitos de interés material mutuo, sino como una comunidad de valores. Como una forma de entender la Humanidad. Porque la defensa del multilateralismo como vía de cooperación y de un orden internacional basado en normas no es algo que pueda desterrarse en función de las circunstancias.

Una cosa es reconocer las carencias y limitaciones del sistema y del derecho internacional surgido tras la Segunda Guerra Mundial y otra, muy distinta, dar por enterrado el orden internacional basado en reglas. Europa no puede ceder esa bandera. Debe ser un actor global y actuar con una sola voz, como hizo ante la invasión de Ucrania. La división que ha mostrado ante el genocidio en Gaza o ante la guerra contra Irán no hace sino dar alas a quienes pretenden debilitar Europa y establecer un mundo bipolar basado en bloques y esferas de influencia.

Firmeza ética y pragmatismo son también dos principios básicos de su legado. El primer ministro de Canadá, Mark Carney, los reproducía en su magnífico discurso en Davos, al reclamar un “realismo basado en valores”. La paz no se salvaguarda con eslóganes huecos ni buenismos. Exige renuncias y decisiones difíciles por parte de quienes gobernamos. Y exige, sobre todo, asumir la responsabilidad, sin culpar a terceros.

La dependencia nos hace vulnerables. Nos deja indefensos ante quienes pretenden camuflar la subordinación como cooperación. Líderes autoritarios que pretenden aprovechar la globalización como herramienta de ataque. Por eso, la soberanía estratégica europea es vital. Tanto en materia de suministros, energía, alimentación, industria y tecnología, como en seguridad y defensa, desarrollando una capacidad disuasoria compartida.

Agirre era un gran admirador del presidente Roosevelt y de América, el continente que lo acogió. Seguramente, habría sentido aversión y un fuerte rechazo viendo a Trump frivolizar con la muerte. Y habría rechazado, sin duda, la tiranía del régimen de los ayatolás. Lo habría hecho respetando los principios y el orden internacional en el que creía, por mucho que le decepcionara, como cuando demandó que la ONU interviniera contra Franco en 1946.

En estos días en los que se multiplican los ataques a la Democracia, los Derechos Humanos, las Libertades y la Justicia social, es más necesario que nunca fortalecer esos valores que compartimos como comunidad. Porque la responsabilidad exige que, en estos tiempos de incertidumbre, volatilidad y guerras, no hagamos política con el piloto automático puesto.

Necesitamos un pensamiento crítico y ético que cuestione permanentemente los nuevos retos y problemas. Porque el progreso humano necesita de humanismo, altura ética y justicia social, ante un momento geopolítico en el que hay quienes apuestan por imponer la ley del más fuerte frente a la fuerza de la razón.

Al recordarle, me gusta pensar que nos habría pedido que no cediéramos a la resignación. Que diéramos un paso al frente y planteáramos, permanentemente, en qué medida nuestras acciones y palabras responden a esos ideales que compartimos como nación dentro del proyecto común europeo.

Insistiría en que algunos hacen mucho ruido, pero que somos muchos más quienes defendemos la paz y la cooperación. Propondría que sigamos construyendo alianzas para construir un mundo mejor y más justo, fortaleciendo nuestra Nación, “con entusiasmo, con fe, creyéndonos capaces de continuar siendo dignos representantes de los valores que nuestro País representa”, tal y como dijo en 1945, al terminar la guerra mundial.

Hoy, en el aniversario de su muerte, recordamos y homenajeamos al Lehendakari Jose Antonio Agirre Lekube. Desde el honor y la responsabilidad de seguir su legado, trato de actuar fiel a sus valores y pensamiento, porque son la brújula moral que nos alumbrará el camino de nuestro Pueblo en estos tiempos tan convulsos.

En marzo de 1956, muy cerca de Central Park, en pleno corazón de Nueva York, fue visto por última vez el alavés Jesús de Galíndez, de 41 años. Era profesor en Columbia y, oficialmente, este militante del PNV desde adolescente ocupaba desde 1949 el simbólico puesto de delegado del Gobierno de Euzkadi (en el exilio por la dictadura franquista) en Estados Unidos. Extraoficialmente, además, era espía para el FBI y la CIA. Galíndez fue secuestrado, torturado y asesinado. La versión más consolidada es que fue una orden del dictador Leónidas Trujillo, de República Dominicana, donde había residido de 1939 a 1946. Sin embargo, mucha de la información del caso, que ha atraído por igual a novelistas y a historiadores, sigue en una nebulosa setenta años después.

Galíndez nació en Madrid, pero se crió en la localidad alavesa de Amurrio. En la Guerra Civil, el PNV accedió por vez primera al Gobierno de España. El navarro Manuel de Irujo fue ministro de Justicia de la república y un veinteañero licenciado en Derecho ejerció letrado en la Dirección General de Prisiones. Con la derrota de la legalidad, como buena parte de la dirigencia del PNV, pasó al exilio. Su destino fue República Dominicana. Entre otras actividades, fue profesor del hijo del tirano, Ramfis. En 1946, pasó a Estados Unidos, donde lideró la delegación vasca.

En la Guerra Civil, el Gobierno autonómico que tuvo al frente a José Antonio de Aguirre creó el Servicio Vasco de Información, una agencia de espionaje. En el caso de Estados Unidos, el propio lehendakari se puso al frente del acercamiento a la CIA (nacida en esos años como OSS) y al FBI. Esto está perfectamente documentado en los archivos desclasificados por ambos organismos. En el caso del Reino Unido, la relación con la agencia conocida como SOE la capitaneó el que luego sería lehendakari en el exilio a la muerte de Aguirre, Jesús María de Leizaola.

El SVI, que buscaba ganarse la confianza de Estados Unidos para intentar un derrocamiento del franquismo en España que nunca llegó, colaboró con CIA y FBI en casi todos los países de habla hispana de América, incluida República Dominicana. Y también realizó operaciones internas en Estados Unidos desde su base era el 30 de la Quinta Avenida, la oficina de la Delegación. Galíndez era primero el agente DR-10 estando en Santo Domingo, donde aparentemente inició sus actividades en 1944, cuando la ciudad se llamaba Ciudad Trujillo. Y luego, ya en Nueva York, era el NY-507-s.

En Columbia, a finales de febrero de 1956, el Galíndez profesor había presentado una tesis crítica con el régimen dominicano. El Gobierno de España tiene publicado que “testimonios confidenciales recogidos posteriormente permiten establecer que fue sacado de su apartamento por personas de su confianza, drogado y trasladado en avioneta a la República Dominicana, donde se habría encontrado con el dictador antes de pasar a manos de sus torturadores”. Añade esta misma publicación que “los sicarios de Trujillo le sacaron, presuntamente, los ojos, le cortaron la lengua, le arrancaron las uñas y le machacaron los huesos lentamente con un mazo”. “Luego quemaron el cadáver y lo echaron a los tiburones”, se apunta. La historia completa se puede consultar aquí.

El asunto no es un detalle más en la historia del exilio vasco. Acaparó portadas y titulares en la prensa estadounidense. Manuel Vázquez Montalbán lo convirtió en novela en 1990. Recibió el premio nacional de narrativa y el premio europeo de literatura. En 2003, se convirtió en película con Eduard Fernández en la piel de Galíndez y Harvey Keitel como agente de la CIA.

En la historia del SVI emerge otra figura muy relevante, la de Antón de Irala, secretario del PNV y del lehendakari Aguirre. Él también estuvo en nómina de la OSS. Fue el predecesor de Galíndez al frente de la Delegación estadounidense. El archivo de la Universidad de Navarra, donde la familia Irala depositó el legado del exdiplomático vasco y que ha sido consultado por este periódico, conserva cartas entre Irala y Galíndez e incluso una reprimenda del lehendakari Aguirre porque operaban al margen de sus directrices. “Estás recibiendo copias cartas que me escribe Galíndez. Y eso no me parece bien. Es una cuestión de orden y más necesario de evitar en estos momentos en los que no veo con claridad vuestra actuación”, le afeó el lehendakari a Irala en 1950 estando ya en París.

Con la desaparición de Galíndez se esfumaron muchos archivos del SVI, la agencia de espionaje vasca creada en la Guerra Civil y que, en la II Guerra Mundial, se puso al servicio de las agencias estadounidenses. En 1962, 'The Washington Post' contaba bajo el título 'Operations in Spain' que después del secuestro de “Prof. Jesus de Galindez” la CIA había empezado a revisar sus “papeles”. “La CIA había entregado 1.016.000 dólares a Galíndez para operar una red vasca en España. Los vascos odian a Franco, por lo que esta red solamente podía estar operando contra Franco, quien ha cedido bases militares a Estados Unidos. El Departamento de Estado no sabía nada de esto”, contaba la crónica del rotativo de la capital.

Constan movimientos posteriores a la desaparición de Galíndez en los que Irala regresó a Nueva York a intentar recuperar esos archivos. Y tuvo un encontronazo con las autoridades. Les explicó que los papeles no eran del delegado, sino de la institución, y que entregárselos al viejo padre del desaparecido sería un error mayúsculo, porque acabarían en poder de las autoridades españolas. Para entonces, Estados Unidos había normalizado ya sus relaciones con la España franquista y no mantenía relación alguna con el espionaje vasco.

El veterano del PNV Iñaki Anasagasti cuenta que, durante la presidencia de Bill Clinton, Xabier Arzalluz recibió una invitación del entonces embajador en España, Richard Gardner. En una cena en Bilbao, les expuso que en 1956, siendo un joven abogado, fue comisionado para encontrar la documentación perdida de Galíndez, sin que la labor diera sus frutos.

Anasagasti promovió también en 1986, hace ahora cuarenta años, un homenaje a Galíndez en su Amurrio natal. Y es que, en su testamento, había dejado la siguiente petición: “Me declaro cristiano y vasco. Como tal quiero ser enterrado en la fe y en la tierra de mis antepasados cuando esto sea posible. Y ruego a quien se haga cargo de mi cuerpo y bienes que mis restos sean llevados un día a Amurrio, en la provincia de Álava, Euzkadi, para ser enterrados allí. Quisiera que fuese en la finca que mi padre tiene cerca de Zaraobe, en la parte alta donde se divisan las montañas de mi Patria”. El Archivo de Álava conserva una colección de 22 fotografías de ese momento.

En Vitoria, la capital de Álava, pasa completamente inadvertida una gran escultura de “Homenaje a Galíndez” en una rotonda entre Telefónica y el hospital de Txagorritxu. Fue instalada en 1999 con una gran grúa y es de Jorge Oteiza. En 2025 se encargó su restauración. En Bilbao, tiene también una avenida con su nombre. También tiene una calle en Santo Domingo, en la República Dominicana. Y en Bahía Blanca, en Argentina, hay un paseo marítimo en su memoria.

“Salvó a personas de las 'checas' madrileñas. Luchó con las milicias vascas en la defensa de Madrid. Escribió obras de referencia sobre el derecho público vasco y contra la dictadura de Trujillo. Delegado del Gobierno Vasco en Nueva York, estaba preparando la lucha legal para impedir el reconocimiento del régimen franquista en Naciones Unidas cuando fue secuestrado. Jelkide eredugarria, harro egoteko modukoa”, escribió en X, el 12 de marzo, el presidente del PNV, Aitor Esteban.

“En el lugar en que la ría de Bilbao se ensancha para fundirse con el mar se alza esta espléndida obra de ingeniería del arquitecto vizcaíno Alberto de Palacio, discípulo y colaborador del francés Gustave Eiffel, autor de la célebre torre parisina, con la que el puente guarda gran parecido”. Así describen las guías turísticas, en este caso la que hace el Guggenheim, el puente colgante que une Portugalete con Getxo.

Sin embargo, por motivos muy diferentes, “Palacio”, “Eiffel” y “Getxo” son palabras que se han colado en los últimos días en la conversación política en Euskadi. El PNV de Aitor Esteban tiene sobre su cabeza una lupa que analiza la gestión del derribo, en 2024, del edificio protegido Irurak Bat de la localidad vizcaína para el desarrollo de una docena de viviendas de lujo. Es el primer gran problema para un Esteban que, en Madrid, estaba más acostumbrado a los halagos por sus dotes como orador y su responsabilidad política que a las preguntas por la gestión del día a día.

Este sábado, por ejemplo, en plena tormenta, ha concedido una entrevista en Onda Cero. “Uno ve cómo está Madrid y contrasta terriblemente [con Euskadi]. No ha cambiado mucho desde que yo me fui”, ha señalado, criticando la situación española. La periodista Julia Otero ha constatado que la vida política en la capital de España “ha empeorado” desde que se fue de allí el portavoz nacionalista. “Las veces que vamos a Euskadi, una se da cuenta de que es el esccenario del consenso por excelencia”, ha agregado Otero.

Recapitulemos sobre Getxo. Dos ediles del municipio, que eran pareja, eran cooperativistas de la promotora de las casas. Son Irantzu Uriarte e Ignacio (o Inazio) Uriarte, e iban a ir a vivir allí. Ambos y un tercero, Iñigo Urquiza (o Urkitza), que era el responsable de Disciplina Urbanística en el equipo de la alcaldesa Amaia Agirre, nieta de la principal figura política de la historia de un partido más que centenario, el lehendakari José Antonio de Aguirre, están imputados desde fechas recientes en una causa que analiza si los hechos pudieron constituir un delito contra el patrimonio.

Un matiz muy relevante de este caso es que, aunque la instrucción arrancó en 2024, en este comienzo de 2026 ha adquirido una nueva dimensión porque la Ertzaintza ha entrado a dependencias municipales por orden de una magistrada catalana en prácticas, Neus Galobardes, de la que esta misma semana el BOE ha dicho que está “en expectativa” de irse a Girona. En Euskadi no es habitual que las causas que puedan guardar relación con la corrupción o con la gestión pública se investiguen con la Policía yendo a realizar registros.

Es algo que no se veía en dieciséis años, en concreto, desde que el magistrado de Vitoria Roberto Ramos inició el 'caso De Miguel'. Es más, la Policía vasca tiene unas unidades de delitos económicos y patrimoniales muy reducidas en comparación con la potencia de la UCO de la Guardia Civil, por ejemplo. Aquí, ha sido la propia Policía autonómica la que, en un primer informe del caso, ha hallado indicios de delito en torno al Irurak Bat, un edificio de Ricardo Bastida de 1933 cuyas fachadas tenían que haberse mantenido. En su momento una fuente judicial expuso a este periódico que se había valorado contar con la Guardia Civil para esta causa.

Este viernes por la tarde, los tres ediles imputados en la causa han dimitido. En un comunicado, el PNV ha matizado que siguen confiando en su inocencia. “Se está hablando de muchas generalidades. Pero ni se habla del nivel de protección del edificio, que era el que era, parece aquí que esto fuera la torre Eiffel”, dijo sobre el asunto en Radio Euskadi el presidente de los nacionalistas, Esteban. La consejera-portavoz del Gobierno vasco, María Ubarretxena, añadió que el palacete no tenía protección de ámbito autonómico.

“Hay que ver qué es lo que han hecho esos concejales y qué es lo que ha hecho el Ayuntamiento. En lo que nos consta, el Ayuntamiento y los concejales han actuado conforme a derecho. Si se demuestra lo contrario, tendremos que actuar. Pero me da la sensación de que se está montando cierta bola sobre elementos que no parece que tengan tacha de reproche, legal administrativo. El Ayuntamiento desde luego ha dado todos los pasos correctamente. Impuso una sanción a la empresa”, agregó Esteban en la citada entrevista. La última referencia era un expediente abierto 'a posteriori', en septiembre de 2024.

La conductora, Eider Hurtado, le repreguntó si, más allá de lo técnico, podría existir algún problema de índole “ética o estética”. Y respondió Esteban: “Que estas personas puedan apuntarse a esa cooperativa me imagino que no está restringido. ¿O tienen que buscarse un piso fuera de su municipio? ¿Los concejales pueden comprar un piso dentro de su propio municipio? ¿Sí o no? Me imagino que la respuesta es sí. Tenemos ejemplos a mansalva. ¿Por qué no van a poder apuntarse?”.

El caso del palacete ha estallado a poco más de un año de las elecciones municipales, una gran reválida para el PNV. En las municipales de 2023, la alcaldesa Agirre ya se dejó 5.000 votos, ocho puntos porcentuales y dos escaños con relación a 2019. Se quedó en nueve y ahora, de un plumazo, tiene que sustituir a un tercio del equipo. En las generales de 2023 los nacionalistas volvieron a dejarse nueve puntos y 4.000 papeletas. En las europeas de 2024, las últimas celebradas, el golpe fue aún mayor: 7.000 apoyos menos y doce puntos. El PP se quedó a solamente 102 papeletas de ganar en el que es su gran feudo en Bizkaia. Solamente Imanol Pradales constituye una excepción para el PNV en Getxo en el último ciclo electoral. Aunque bajó algo en porcentaje, en las autonómicas de 2024 retuvo casi un 40% de apoyos y mejoró en 1.100 sufragios al Iñigo Urkullu de 2020.

En Getxo, PP y EH Bildu tienen seis ediles cada uno. Ambas formaciones están personadas como acusación en la causa penal. El PSE-EE es socio de los nacionalistas. En las últimas horas ha empezado a alejarse, a la luz del tono de su comunicado tras las dimisiones, aunque por el momento sin romper la coalición. Esta semana, el PP pedirá la dimisión de la alcaldesa en el pleno municipal, según explican fuentes de esta formación. Sus cuentas incluyen la ausencia de tres ediles, ya que no daría tiempo al relevo. De ser así, el PNV tendría seis votos, los mismos que el PP. Si no votara ningún otro partido la moción de los 'populares' -también tiene representación la coalición Elkarrekin, liderada por Xabier Benito, de Podemos- podría darse un empate que se resolvería con el voto de calidad de la propia aludida, Agirre.

La preparación de las candidaturas de 2027 no queda tan lejos y el PNV tiene que tomar decisiones. No sólo en Getxo, desde luego. En 2023, por ejemplo, pasó de primera a cuarta fuerza en Vitoria. ¿Qué ocurrirá con la exconsejera Beatriz Artolazabal? También perdió tres feudos, uno por territorio, en los que se habían dado denuncias por corrupción. Fue el caso de la guipuzcoana Hondarribia, tras años de críticas de Abotsanitz por la cascada de contratos a las empresas de un cargo del PNV, el grupo Montai, de la vizcaína Alonsotegi, con hasta tres alcaldes consecutivos investigados, y la alavesa Zambrana, una de las derivadas del 'caso De Miguel'.

Este sábado, 20 de diciembre, se cumplen 75 años del fallecimiento de Txomin Letamendi, militante del PNV y espía vasco bajo el apodo de 'Turuta' al servicio de la CIA de Estados Unidos en la II Guerra Mundial. La efeméride llega cuando el Instituto de la Memoria (Gogora) lo ha reconocido como víctima por haber sido torturado durante la dictadura, cuando regresó a España procedente de Venezuela en una misión encargada por el primer lehendakari, José Antonio de Aguirre. La de 'Turuta' es una historia de película -'Karmele', de Asier Altuna- o de novela -'Elkarrekin esnatzeko ordua', de Kirmen Uribe- y es solamente el segundo reconocido con la ley vasca de memoria histórica de 2023 en la mano después del consejero republicano Alfredo Espinosa, fusilado en la Guerra Civil.

Los homenajes a 'Turuta' se han iniciado este viernes en Ondarroa, la localidad de origen de Karmele Urresti, la esposa de Letamendi. Y se repetirán este lunes en Bilbao, donde nació él en 1901. Este segundo tendrá un rango más institucional. Su sonoro apodo se debe a que era músico, trompetista para más detalles. En la Guerra Civil fue comandante de una guarnición de 'gudaris', los milicianos nacionalistas que combatieron en defensa de la legalidad republicana. Pero los franquistas, auxiliados por alemanes e italianos, conquistaron todo el territorio vasco ya en el verano de 1937. Y pasó al exilio.

Primero fue a París, al conocido palacio del 11 de la avenida de Marceau que ahora ha recuperado el PNV. “Es allí donde se puso a las órdenes del lehendakari” como un agente del SVI, el Servicio Vasco de Información, la agencia de espionaje creada por Aguirre en la Guerra Civil. Pero los nazis llegaron también a Francia. Su siguiente parada fue ya en América. En concreto, acabó en Venezuela. El SVI, en cambio, estableció su cuartel general en Nueva York. Allí trabó acuerdos de colaboración con la OSS (actual CIA), el FBI y también con el SOE británico. Todo esto está documentado en papeles secretos desclasificados ya tanto por Estados Unidos como por el Reino Unido. En España eso aún no es posible a falta de la reforma de la ley de secretos oficiales.

Uno de esos papeles es el informe de la CIA titulado “Mission Letamendi”, que explica el regreso a España del espía. Fue a finales de 1942. Aparentemente, Aguirre le invitó a volver al interior. Necesitaba agentes sobre el terreno ante lo que intuía (equivocadamente) como la caída del franquismo en paralelo a las derrotas de Alemania e Italia. El lehendakari, como también describió la CIA, llegó a pedir armas a Estados Unidos para su plan para derrocar al régimen. El propio viaje, en el buque Buena Esperanza, fue una misión confidencial para la CIA ya que en él iba también el getxoztarra José Antonio de Sangróniz, embajador español en Venezuela. La tapadera de músico permitía al espía hacerse pasar como un inocente vasco apolítico que recorría el mundo y que era amigo de las hijas del diplomático.

En 1945 acabó la II Guerra Mundial y, con ello, la luna de miel del SVI con Estados Unidos. Este país reinició sus relaciones diplomáticas con una España que ya no se estaba mostrando al mundo como amiga de las derrotadas Alemania e Italia. Letamendi fue arrestado en agosto de 1946 “con motivo de haber descubierto la Policía gubernativa de San Sebastián una valija con documentación clandestina con destino a Francia que puso de relieve la existencia de una amplia conspiración”. Según el franquismo, “todos los partidos políticos de izquierdas” -el PNV era una formación católica y conservadora, mas siempre operó del lado de los republicanos- estaban actuando subrepticiamente en el territorio nacional bajo instrucciones de autoridades en el exilio “para el derrocamiento del régimen establecido en España después de su guerra de liberación”.

Explica la familia, que en 2024 inició un proceso judicial no para buscar condenas sino para que la Justicia ponga negro sobre blanco esta historia, que sufrió “graves torturas en comisaría”. Estuvo en prisión sin condena hasta mayo de 1947, es decir, nueve meses. 'Turuta' optó por desplazarse a Barcelona, donde siguió trabajando como agente del SVI con las identidades de “Damián Landa” o “Darío Landa”. Pero fue arrestado nuevamente en septiembre de ese mismo año por la Brigada Político-Social. Otra vez más le decomisaron documentación interna de la oposición. Aquí se sabe que fue torturado por los agentes José Nogués Recoo y Fernando Escudero Arcocha. Son los dos nombres que aportó la familia a la Justicia. Hay más, pero no se han investigado. Lo dejaron “marcado” tanto física como psicológicamente. “No pudo revertir las secuelas”, abundan.

Fue procesado en 1948 y la Fiscalía militar pidió para él diez años de cárcel por delitos de espionaje. En febrero de 1950 llegó la sentencia condenatoria contra él tras un proceso sin garantías. Finalmente, le cayeron cinco años de reclusión por ser responsable de una “conspiración para la rebelión”. Estuvo preso en la propia Barcelona, pero también en Madrid y Guadalajara, según su expediente penitenciario. “Su estancia en prisión fue durísima” y llegó a dejar de comer. “Los muertos no comen”, contó otro reo sobre la delicada situación del torturado. En octubre le concedieron un indulto por su estado de salud. Estaba al “límite” cuando se reunió con su familia. El 20 de diciembre de 1950, estando en casa de un hermano en Madrid, falleció.

La entidad Gizarte Eskubideen Behatokia (GEB) resalta que también la familia del fallecido padeció la represión. “El ensañamiento del Estado no tuvo límites”, remarcan. Exponen que Urresti, la esposa del músico-espía, regresó al exilio de Venezuela tras su fallecimiento y no pudo instalarse en Ondarroa hasta un cuarto de siglo después, en 1975. Su hermano Joseba Andoni Urresti, sacerdote, usó el apodo 'Jacques' en la clandestinidad y participó en la Red Comète de apoyo a los aliados. Otro hermano, Josu, “fue detenido y encarcelado” y pasó cuatro años entre rejas, hasta 1940. La suegra de Letamendi, Carmen, fue “desterrada”, inhabilitada como maestra y multada con 75.000 pesetas, unos 450 euros al cambio de 2002. Les expoliaron bienes: dos viviendas, dos embarcaciones o un taller. Otro hermano, Gaizka Urresti, acabó siete veces detenido, fue encarcelado en cuatro de ellas y “tortuado en numerosas ocasiones”. Dos hijos de 'Turuta' también fueron arrestados en la dictadura. Según GEB, hay una “clara línea de continuidad” en la represión desde la Guerra Civil hasta el final de la dictadura y que incluso se interna en el período democrático. Este caso “no es aislado” y es la realidad para “decenas de familias vascas”. El PNV, como partido, ha apoyado el reconocimiento como víctima de su militante.

El líder del PP vasco, Javier de Andrés, ha asumido este viernes en el Parlamento Vasco la plena legitimidad del Gobierno de España republicano en abril de 1937 y ha añadido que el actual presidente del Ejecutivo, el socialista Pedro Sánchez, o el jefe del Estado, el rey Felipe VI, no deben pedir disculpas por el bombardeo nazi de Gernika, ejecutado por la Alemania de Adolf Hitler que estaba al servicio de los sublevados franquistas en la Guerra Civil. En la sesión de control al Gobierno, De Andrés ha mantenido un debate con el lehendakari, Imanol Pradales, que al igual que el PNV, su partido, demanda un perdón de España como el que ha formulado el presidente alemán, Frank-Walter Steinmeier. Pradales ha insistido, una semana después del gesto de desagravio de Alemania, en que “Euskadi” y las víctimas y supervivientes demandan ese paso a España.

En su intervención, muy similar a las que ha hecho estos días el PSE-EE, De Andrés ha considerado “absurdo” que la España actual deba asumir las responsabilidades por lo ocurrido cuando fue una operación “del bando sublevado rebelado contra la República” y no del Estado legalmente constituido. Y ha señalado expresamente que Sánchez no debe disculparse, como tampoco Felipe VI.

Después, el dirigente del PP ha asegurado que el lehendakari sí podría disculparse por los fallecidos en cárceles de Bilbao bajo control del Gobierno autonómico durante la Guerra Civil y que el PNV debería hacerlo por haber cerrado un “acuerdo” en Santoña con los “fascistas italianos”, que también auxiliaron a los franquistas, como “rendición” tras la conquista completa del territorio vasco, en el verano de 1937 y unos meses después del bombardeo. Asimismo, ha sugerido a Pradales que demande a Sánchez que pida disculpas por los GAL, por ejemplo.

Pradales, que ha dicho ser algo más que el representante ordinario del Estado y liderar al pueblo vasco, ha encajado el discurso de De Andrés como “revisionismo histórico”. En la réplica, no se ha referido a Santoña, pero sí a las cárceles de Bilbao. Y ha remarcado que el lehendakari José Antonio de Aguirre sí asumió su responsabilidad por no haber garantizado la seguridad en esas prisiones. Y después ha explicado que el ahora presidente del PP vasco fue diputado general de Álava entre 2011 y 2015 y que, en 2012, realizó un homenaje a las víctimas del franquismo y, singularmente, al diputado general Teodoro Olarte, fusilado en 1936 por los golpistas. Ha señalado que el gestó “le honra” y que el Estado debería imitarlo.

En X, el líder de EH Bildu, Pello Otxandiano, ha reaccionado a la intervención de De Andrés asegurando que “el bloque reaccionario se envalentona y, además de reivindicar en cierto grado el legado de una dictadura fascista, impulsa un ejercicio de revisionismo histórico que pretende culpabilizar a este pueblo”. “Mi bisabuelo, junto a más de 60 personas, fue víctima del bombardeo de Otxandio a cargo de franquistas que, 50 años después, fueron condecorados por Juan Carlos I. Lejos de pedir perdón, humillan a las víctimas con absoluto descaro. Este es el PP democrático con el que algunos en este país se empeñan en hacer acuerdos”, ha manifestado en referencia al PNV.

A todos los que me han ofendido les perdono, a todos los que haya podido ofender pido perdón. Y si he de morir lo haré serenamente

Lluís Companys — a sus allegados poco antes de ser fusilado

Escribí, sí, algo parecido hace unas muy largas dos decenas de años. Era entonces el 65 aniversario. Recordar a Lluís Companys me retrotrae a recuerdos sensibles. Me vienen a la memoria las palabras del fusilado en Vitoria Esteban Urkiaga, Lauaxeta, un 25 de junio de 1937. Era poeta y jefe de Euzko Gudarostea, el Ejercito vasco, “dena eman behar zaio maite den askatasunari”. El recuerdo de otro poeta amigo suyo, Federico García Lorca, caído bajo las balas facciosas en Granada. Me acuerdo de los José Antonio de Aguirre, de Leizaola, de Landáburu, de Irujo, de Galíndez, de Rezola, de Ajuriaguerra y de otros que sufrieron, resistieron y pagaron muy cara su coherencia democrática y su lealtad con la libertad. Me vienen a la memoria el que fue consejero de Sanidad del Gobierno vasco, Alfredo Espinosa, fusilado por los facciosos un día antes de Lauaxeta y también en Vitoria.

Antes ya habían caído otros, como José Aristimuño, Aitzol, Martín Lekuona y otros sacerdotes y alcaldes vascos del PNV como el navarro Fortunato Agirre alcalde de Lizarra-Estella quien denunció una y otra vez, inútilmente, las maniobras golpistas del mismísimo general Mola en tierras estellesas en connivencia estrecha con los requetés y el clero ultra reaccionario navarro. ¿Cómo olvidarnos de personas de tal talla humana y dignidad fusilados por los fascistas por el único delito de ser demócratas y nacionalistas vascos?

Companys, presidente de la Generalitat de Catalunya, un 15 de un octubre de 1940, es decir hace hoy ya 85 años y un año después de finalizada la sangrienta Guerra Civil en España, fue fusilado al amanecer en el foso del castillo de Montjüic. No quiso que le vendaran los ojos y descalzo por voluntad propia por querer tocar con la planta de los pies directamente tierra catalana estalló en un '¡Per Catalunya!' antes de recibir la asesina descarga mortal. En el mismo sitio, 31 años antes caía también fusilado el profesor y pedagogo Ferrer i Guardia.

Companys fue detenido poco antes por la siniestra Gestapo de Hitler en la Francia ocupada con la complicidad del gobierno francés colaboracionista de Vichy y entregado en la frontera de Irún a la Policía de Franco, responsable de una guerra que asoló a España durante tres sangrientos años. Eran tiempos en los que la II Guerra Mundial también asolaba todo lo que encontraba por delante.

Tiempos de totalitarismos y de oscuridad para los derechos humanos más elementales. Franco sometió a Companys a un trato denigrante. Lo encarceló y torturó, lo condujo a una comedia de Consejo de Guerra y lo fusiló. Lo fusiló no por lo que había hecho o dejado de hacer, sino simplemente por lo que era y representaba. Fusilaron a la persona pretendiendo borrar de Catalunya a la máxima representación que él encarnaba, la legalidad republicana y la Generalitat. La opinión sobre la gestión de Companys es tan discutible como la de cualquier otro dirigente que hubiera vivido en tiempos de tan duras turbulencias. Franco venció e intentó tener la razón con la fuerza de las armas, y para siempre, por ello continuó fusilando en el castillo de Montjüic hasta 1945.

Companys reposa en una tumba en el Fossar de la Pedrera junto a otras víctimas de la represión franquista. No fue la primera vez que conoció detención, tortura, cárcel ni persecución. Lluís Companys i Jover, hijo de Josep Companys i Fontanet y de María Lluïsa de Jover, nació en Tarrós, Lleida, en 1882, en el seno de una familia de agricultores. Desde muy temprano mostró sus inquietudes favorables a la República militando desde joven en asociaciones y organizaciones republicanas y catalanistas, estudió Derecho en Barcelona. Hoy en día, en Catalunya casi todos lo hacen suyo, algunos por nacionalista, otros por progresista en la defensa de las capas populares, y hay quien lo hace suyo por republicano o por independentista. Con la aplicación de la Ley de la Memoria Histórica, la junta de fiscales de sala del Tribunal Supremo proclamó “nulas de pleno derecho” las dos sentencias que lo condenaron a muerte basándose en el carácter ilegítimo de las instancias que lo juzgaron, proceder equiparable a los planteamientos de la actual Alemania con respecto a las sentencias de los tribunales nazis.

Recién acabada la carrera de Derecho, destacó por su incondicional apoyo y defensa de los obreros sindicalistas, fue director de la ‘La lucha’ en 1916 y un año más tarde elegido concejal del Ayuntamiento de Barcelona por el Partido Republicano Catalá. Sensible a la problemática social que imperaba en Catalunya a partir de 1919, cuando se iniciaron las grandes movilizaciones obreras presididas por la CNT y apareció el pistolerismo incrementándose la represión gubernamental, actuó como abogado de los obreros, cuestión por la que fue deportado a Mahón. Fue uno de los cofundadores de ERC y el 14 de abril de 1931 proclamó la República desde el balcón del Ayuntamiento de Barcelona. Fue diputado en las Cortes y también en el Parlamento de Catalunya que presidió, gobernador civil de Barcelona y brevemente ministro de Marina en tiempos de Azaña. En 1934 sucedió al fallecido Francesc Maciá como presidente de la Generalitat.

Fue, por lo tanto, abogado, periodista y político. El 6 de octubre de 1934 y como respuesta a la entrada de ministros antirrepublicanos de la CEDA en el Gobierno de Lerroux, proclamó el Estado Federal Catalán en plena huelga general y durante la insurrección minera de Asturias sofocada a sangre y fuego por Franco. Companys fue detenido, juzgado y condenado a 30 años. Recuperó la presidencia de la Generalitat después de la amnistía consecuencia de las elecciones de febrero de 1936 con la victoria del Frente Popular. El 18 de julio de 1936 Companys consiguió abortar en Catalunya la sublevación militar, preservó las instituciones catalanas y logró integrar en el Gobierno de la Generalitat incluso a la propia CNT. A partir de 1937 abundaron sus enfrentamientos con el Gobierno republicano de Negrín y ya en 1939 con los fascistas entrando en Catalunya y pisándole los talones huyó a Francia cruzando la frontera a pie acompañado del primer lehendakari del Gobierno vasco, José Antonio de Aguirre.

Un año más tarde, Companys fue apresado por los nazis, mientras que el lehendakari tuvo más suerte y pudo escaparse a duras penas tras una muy rocambolesca y larga huida que terminó en Sudamérica, mientras muchos le daban por desaparecido. El nacionalismo vasco referenciado sobre todo en el PNV apoyó la República legalmente constituida, apoyó la legalidad democrática, se opuso con los medios de que disponía a los golpistas y sus gudaris voluntarios murieron en los frentes y fusilados ante los paredones. El PNV sufrió durante 40 largos años el zarpazo del fascismo, resistió en la clandestinidad, guardó el testigo de la libertad y del autogobierno y escribió así con letras de oro en el libro de la historia su carácter profundamente democrático y antifascista.

Desde los valores de la democracia, los derechos humanos y la paz, es de estricta justicia reivindicar la memoria de todas las personas que perdieron la vida en la Guerra Civil defendiendo la democracia y la libertad contra el fascismo. Es hora, siempre lo ha sido, del reconocimiento a las personas que sufrieron persecución, exilio, deportación o cárcel por su lealtad a la República y a la legalidad democrática entonces vigente, reconocimiento a su inquebrantable compromiso político a favor del autogobierno de Euskadi.

Es un recuerdo emocionado a los que aún perdiendo en el campo de batalla jamás alquilaron ni realquilaron sus conciencias. Ojalá el tiempo ponga a todos en el sitio que les corresponde: mientras unos fueron leales a la República y al Gobierno legalmente constituido, otros cometieron traición a la legalidad, a la República, a la libertad y a la democracia. La guerra fue un fracaso colectivo, sí, un fracaso de la política y de la capacidad de diálogo del ser humano, también, pero algunos fueron muchísimo más culpables y muchísimo más responsables que otros.

Ojalá que no lleguen a cortarse los hilos de la historia. No olvidarlos es un acto de humanidad, un acto de justicia. Recordar es fundamental. Olvidar es canalla. Nunca jamás. Honor, luz eterna, memoria, respeto y consideración humana e histórica a todos ellos y ellas. Sea pues.

Apunta el diccionario 'Elhuyar' que, en euskera', 'turuta' significa corneta o clarín. Pero Txomin Letamendi era más bien trompetista, aunque empleó el apodo de Turuta en sus misiones como espía del Servicio Vasco de Información. El SVI fue la agencia creada durante la Guerra Civil por el Gobierno autonómico de lo que entonces se conocía como Euzkadi y que, en la II Guerra Mundial, se puso al servicio de la CIA y del FBI de Estados Unidos y de otras potencias aliadas contra los nazis y fascistas. A Letamendi, uno de esos agentes vascos al servicio de la CIA (conocida en la época por las siglas OSS), el propio lehendakari José Antonio de Aguirre le pidió en persona regresar a España en 1942 confiado en que el régimen franquista iba a caer. Pero no lo hizo. Y Turuta fue detenido. Y torturado. Y encarcelado. Falleció por esta causa en 1950. Sus herederos, a punto de cumplirse 75 años de la muerte del espía, presentaron en 2024 una querella contra dos agentes de la Policía franquista. Una magistrada archivó la causa. Pero la Fiscalía recurrió y ha abierto la puerta a que los Letamendi logren de la Justicia española una “declaración de hechos pasados”, es decir, una resolución que, aunque no tenga consecuencias, ponga negro sobre blanco que Turuta fue un héroe y no un peligroso faccioso.

La historia de Turuta aparece de refilón en la memoria de la Fiscalía vasca de 2024, un documento puramente administrativo hecho público a comienzos de septiembre. Detrás de las anodinas cifras de una de las muchas diligencias mencionadas, las 53/2025, se esconde una vida de película. O de novela. Kirmen Uribe la recogió en 'La hora de despertarnos juntos'. Su esposa Karmele Urresti, pariente de Iñaki Anasagasti, el histórico dirigente del PNV nacido en el exilio de Venezuela, es una de las protagonistas.

El 20 de diciembre de 2024, al cumplirse 74 años de la muerte de Letamendi, trascendió que su familia había acudido a los tribunales. Presentaron una querella larga que tiene la misma cantidad de jurisprudencia y fundamentos legales que de historia de Euskadi, de España, de Europa y del mundo. Se explica que Letamendi nació en Bilbao en 1901. Se detalla su singladura como 'gudari' del PNV en la Guerra Civil, tanto en el frente de Bilbao como en la zona de Vitoria y Arrasate-Mondragón.

Pero los franquistas, auxiliados por alemanes e italianos, conquistaron todo el territorio vasco ya en el verano de 1937. Turuta pasó al exilio. Primero fue a París, al conocido palacio del 11 de la avenida de Marceau que ahora ha recuperado el PNV. “Es allí donde se puso a las órdenes del lehendakari” como un agente del SVI. Pero los nazis llegaron también a Francia. Su siguiente parada fue ya en América. En concreto, acabó en Venezuela. El SVI, en cambio, estableció su cuartel general en Nueva York. Allí trabó acuerdos de colaboración con la OSS (actual CIA), el FBI y también con el SOE británico. Todo esto está documentado en papeles secretos desclasificados ya tanto por Estados Unidos como por el Reino Unido. En España eso aún no es posible a falta de la reforma de la ley de secretos oficiales.

Un informe de la CIA titulado “Mission Letamendi” explica el regreso a España del espía. Fue a finales de 1942. Aparentemente, Aguirre le invitó a volver al interior. Necesitaba agentes sobre el terreno ante lo que intuía (equivocadamente) como la caída del franquismo en paralelo a las derrotas de Alemania e Italia. El lehendakari, como también describió la CIA, llegó a pedir armas a Estados Unidos para su plan para derrocar al régimen. El propio viaje, en el buque Buena Esperanza, fue una misión confidencial para la CIA ya que en él iba también el getxoztarra José Antonio de Sangróniz, embajador español en Venezuela. La tapadera de músico permitía al espía hacerse pasar como un inocente vasco apolítico que recorría el mundo y que era amigo de las hijas del diplomático.

En 1945 acabó la II Guerra Mundial y, con ello, la luna de miel del SVI con Estados Unidos. Este país reinició sus relaciones diplomáticas con una España que ya no se estaba mostrando al mundo como amiga de las derrotadas Alemania e Italia. Letamendi fue arrestado en agosto de 1946 “con motivo de haber descubierto la Policía gubernativa de San Sebastián una valija con documentación clandestina con destino a Francia que puso de relieve la existencia de una amplia conspiración”. Según el franquismo, “todos los partidos políticos de izquierdas” -si bien el PNV era una formación católica y conservadora siempre operó del lado de los republicanos- estaban actuando subrepticiamente en el territorio nacional bajo instrucciones de autoridades en el exilio “para el derrocamiento del régimen establecido en España después de su guerra de liberación”.

Explica la familia que sufrió “graves torturas en comisaría”. Estuvo en prisión sin condena hasta mayo de 1947, es decir, nueve meses. Turuta optó por desplazarse a Barcelona, donde siguió trabajando como agente del SVI con los apodos de “Damián Landa” o “Darío Landa”. Pero fue arrestado nuevamente en septiembre de ese mismo año por la Brigada Político-Social. Otra vez más le decomisaron documentación interna de la oposición. Aquí se sabe que fue torturado por los agentes José Nogués Recoo y Fernando Escudero Arcocha. Son los dos nombres que aportó la familia a la Justicia. Hay más, pero no se han investigado. Lo dejaron “marcado” tanto física como psicológicamente. “No pudo revertir las secuelas”, abundan.

Fue procesado en 1948 y la Fiscalía militar pidió para él diez años de cárcel por delitos de espionaje. En febrero de 1950 llegó la sentencia condenatoria contra él tras un proceso sin garantías. Finalmente, le cayeron cinco años de reclusión por ser responsable de una “conspiración para la rebelión”. Estuvo preso en la propia Barcelona, pero también en Madrid y Guadalajara, según su expediente penitenciario. “Su estancia en prisión fue durísima” y llegó a dejar de comer. “Los muertos no comen”, contó otro reo sobre la delicada situación del torturado. En octubre le concedieron un indulto por su estado de salud. Estaba al “límite” cuando se reunió con su familia. El 20 de diciembre de 1950, estando en casa de un hermano en Madrid, falleció.

Según explican fuentes judiciales, la magistrada de Donostia Silvia Villanueva admitió a trámite la querella -que insiste en la inaplicabilidad de la amnistía de 1977 porque los delitos contra la humanidad no prescriben- y pidió a la Policía Nacional un informe sobre los dos nombres facilitados por la familia. El cuerpo le dijo que uno de ellos no constaba en sus bases de datos y que otro, Escudero, había fallecido ya. Aunque no hace tanto, en 2013. La instructora interpretó que no había responsabilidad penal posible en esas circunstancias y cerró el expediente. Pero, en abril de este año, la Fiscalía solicitó que se pudiera utilizar la posibilidad de realizar esa “declaración de hechos pasados”. Es lo último que se conoce del recorrido judicial de Letamendi, pero al menos es una puerta abierta a su reconocimiento. La ley vasca de víctimas de violencia policial, por ejemplo, no atiende casos de esa época, aunque sí del tardofranquismo y la transición.

En un lugar muy relevante de un edificio muy relevante de la Administración vasca existe un escudo original instalado tras la dictadura. En él, además de los escudos de Álava, Bizkaia y Gipuzkoa, aparecen también las cadenas de Navarra. Esa misma composición se puede ver también en el capó del Talbot Horizon que conserva el museo de la historia de la Ertzaintza en Arkaute como una de las primeras patrullas del cuerpo, entonces conocido como “Ertzaina”. Pero no hay muchos más. Y es que este 14 de agosto se cumplen ya 40 años desde que se publicó en su integridad la sentencia del Tribunal Constitucional que obligó a borrar a Navarra del emblema de la comunidad autónoma vasca a instancias de las autoridades de la comunidad foral, a cuyo frente estaba entonces el socialista Gabriel Urralburu, luego encarcelado por corrupción, aunque el recurso se interpuso en 1982, con Juan Manuel Arza de UCD, el partido de Adolfo Suárez.

El escudo impugnado, conocido como 'Laurak bat', fue adoptado incluso antes de la creación del Gobierno vasco como tal. Se hizo en 1978, en el marco del régimen preautonómico capitaneado por el Consejo General Vasco. Se imitó exactamente el escudo empleado en la experiencia de la II República, según explica un veterano dirigente del PNV, aunque en aquel momento la jurisdicción del Ejecutivo del lehendakari José Antonio de Aguirre apenas afectó a Bizkaia y unas zonas de Gipuzkoa dadas las circunstancias de la Guerra Civil.

En realidad, también el de España tiene las mismas cadenas en su composición al menos desde 1868, tras la caída de Isabel II. En el caso navarro, ese escudo se emplea de modo continuado desde 1910, aunque con adaptaciones en cada etapa política. Son cadenas de oro, con ocho brazos de eslabones sobre fondo rojo. Es una representación conmemorativa de la batalla de las Navas de Tolosa, de 1212.

Navarra alegó ante el alto tribunal que, en efecto, la Constitución y el Estatuto vasco preveían su integración en la comunidad autónoma de Álava, Bizkaia y Gipuzkoa pero que, al no acceder a ello, tenía “derecho” a regular sus propios símbolos y a que ninguna otra entidad los empleara sin su consentimiento. El Gobierno vasco, en manos del navarro Carlos Garaikoetxea hasta 1985 y en el momento de la sentencia de José Antonio Ardanza, ambos del PNV, apuntó que la autonomía vasca tenía capacidad plena para fijar sus símbolos igualmente y que, además, Navarra no podía apropiarse de las cadenas.

De hecho, enumeró otros escudos que emplean fuera de allí esa misma imagen, como el municipio riojano de San Vicente de la Sonsierra, que sigue luciéndolas con plena normalidad en 2025. Además, los letrados vascos hilaban fino y señalaban que el 'Laurak bat' no incorporaba tal cual el escudo de los territorios forales, sino “alguno de sus elementos”. En el caso alavés, por ejemplo, desaparece su conocido lema de 'En aumento de la Justicia contra malhechores'.

Pero una mayoría de la corte de garantías estimó las pretensiones de Navarra. La ponente fue la magistrada Gloria Begué, propuesta por UCD. Los magistrados Francisco Rubio Llorente y Luis Díez-Picazo emitieron un voto particular. Destacaban, en primer lugar, que el acuerdo de 1978 para regular el escudo nunca pudo violar la Constitución por la sencilla razón de que no estaba en vigor aún. Apuntaban igualmente que la Constitución no consagraba el escudo de Navarra como tal y que, en todo caso, el problema no era jurídico sino político por el uso que se le quería dar al 'Laurak bat', que “sin duda” podía “herir” los “sentimientos” de muchos navarros.

La sentencia, claro está, generó una tormenta política. Meses después, el Gobierno vasco tuvo que explicar que le estaba costando reorganizar la infinidad de soportes en los que empleaba el escudo, desde documentos hasta uniformes. La salida que se encontró fue dejar con fondo rojo el cuarto espacio del emblema en las versiones coloreadas y en fondo neutro en el resto. El presidente navarro Urralburu amagó con volver a pleitear contra esa solución, al entenderla una burla.

Pero así sigue siendo en la actualidad. Todavía en 2020 fue controvertido que agentes de la Ertzaintza con uniformes de gran gala llevaran ese escudo en la tercera investidura de Iñigo Urkullu. Ya se explicó que eran ropajes antiguos, previos a 1985, y que por eso no tenían cambiado el emblema. A los agentes de la Policía vasca, con el paso de los años, les fueron dando nuevas prendas ya ajustadas a la sentencia del Constitucional. La imagen que acompaña a esta información la ha facilitado un veterano de la Ertzaintza que tiene los dos modelos de 'txapela'.

El asunto del escudo volvió a los tribunales en la legislatura de 2011 a 2015. Entonces, con EH Bildu gobernando en Gipuzkoa, se instalaron señales de tráfico de Euskal Herria en la red foral de carreteras. En esos grandes paneles, que siguen exisitiendo, aparecían los escudos no solamente de los cuatro territorios sino también de los de Iparralde. UPN recurrió a los tribunales y logró que se tuvieran que tapar los logotipos alusivos a Navarra precisamente al calor de la sentencia de 1985.

El lehendakari, Imanol Pradales, prepara ya su segundo gran viaje internacional de la legislatura. Y, nuevamente, su destino será Estados Unidos, según ha podido conocer este periódico. Si a comienzos de marzo hizo una ruta por Nueva York y Washington D.C. con una agenda esencialmente económica y política, ahora a finales de julio acudirá a la localidad de Boise, en el estado de Idaho, que acoge una nueva edición del denominado Jaialdi, el festival de la cultura vascoamericana en el lugar con mayor presencia de descendientes de la población emigrada de Álava, Bizkaia, Gipuzkoa, Navarra o Iparralde.

Según confirman fuentes de la Presidencia vasca, Pradales da máxima relevancia a este encuentro quinquenal de la cultura vasca en Estados Unidos, aunque la presente es una edición más especial de lo normal. Se da la circunstancia de que la prevista para 2020 se tuvo que retrasar a 2021 y luego nuevamente a 2022 por la COVID-19. Finalmente, quedó suspendida totalmente, de modo que no ha habido evento desde 2015, según remarcan desde el propio Jaialdi en su web oficial en inglés.

El predecesor de Pradales, Iñigo Urkullu, asistió a ese Jaialdi de 2015 al frente de una delegación en la que iba también quien ahora es lehendakari en su calidad de diputado foral de Bizkaia. El lehendakari Patxi López también estuvo en el Jaialdi de 2010 y Juan José Ibarretxe en el de 2005. Hace una década, Urkullu puso en valor tanto la propia actividad como la labor permanente del área de Estudios Vascos de la universidad estatal de Boise para preservar la memoria de esa diáspora.

El Jaialdi se creó en 1987 y la segunda edición se celebró en 1990 como guiño al centenario del estado de Idaho. Desde entonces se optó ya por el formato quinquenal, como la excepción de 2020 por la pandemia. Las fechas elegidas siempre rondan el día de San Ignacio de Loyola, festivo en Bizkaia y en Gipuzkoa. La actual edición está programada del 29 de julio al 3 de agosto e incluye degustación de comida y bebida vascas, exhibiciones de levantamiento de piedras, 'aizkolaritza' y otros deportes rurales, bailes y conciertos tanto de agrupaciones vascoamericanas como de bandas que se desplazarán, encabezadas por Gatibu. El profesor Pedro J. Oiarzabal, además, presentará su labor investigadora en relación a los vascos combatientes en la II Guerra Mundial al servicio de Estados Unidos y otras potencias.

El viaje de marzo a Estados Unidos fue la primera gran misión internacional de Pradales desde que llegó a Ajuria Enea en el verano de 2024. Aunque había estado en dos ocasiones en Bruselas, por ejemplo, fueron desplazamientos cortos y a los que no se les dio tanta trascendencia. En ese viaje, el lehendakari anunció la apertura de una nueva delegación del Gobierno autonómico en la capital, en Washington D.C., adicional a la de Nueva York. Mantuvo igualmente encuentros con el equipo del Guggenheim en Nueva York, presentó un nuevo proyecto de computación cuántica en Donostia de la mano de IBM y, sobre todo, se esforzó en hacer ver que hacía 'lobby' contra la política arancelaria y populista de Donald Trump.

La Presidencia vasca, según datos enviados en su día al Parlamento Vasco a instancias del PP, gastó 125.943,45 euros en el viaje del lehendakari. La media de los vuelos, por ejemplo, fue de 3.778,23 euros. En este cálculo solamente están incluidos los acompañantes de Pradales -doce personas, cuatro de ellas escoltas- pero no otros cargos institucionales del Gobierno vasco que también estuvieron en Estados Unidos en las mismas fechas, como la vicelehendakari, Ibone Bengoetxea, el consejero Juan Ignacio Pérez Iglesias, el viceconsejero Adolfo Morais, o la directora de Emakunde, Miren Elgarresta, así como sus posibles equipos. Asimismo, formaron parte de la delegación vasca las diputadas generales de Bizkaia y de Gipuzkoa, Elixabete Etxanobe y Eider Mendoza, y sus colaboradores, al igual que representantes del Guggenheim, tanto su actual responsable, Miren Arzalluz, como su predecesor, Juan Ignacio Vidarte.

Los lehendakaris siempre han tenido una querencia especial por Estados Unidos en su agenda internacional. José Antonio de Aguirre, el primero en el cargo, tuvo allí uno de sus refugios en el exilio de la Guerra Civil e inició una colaboración con la CIA (entonces OSS) y con el FBI que acabó con episodios aún oscuros como la desaparición de Jesús de Galíndez, delegado del Ejecutivo vasco allí. El momento cumbre llegó en 1988, cuando Ronald Reagan recibió en la Casa Blanca a José Antonio Ardanza (lehendakari desde 1984 hasta 1999) y a su entonces consejero Joseba Arregi. Fueron unos ocho minutos de cortesía.

Juan José Ibarretxe (lehendakari de 1999 a 2009) también realizó varias visitas en Estados Unidos. Sacramento, San Francisco, Chicago o Nueva York fueron algunas de sus paradas. En tiempos de su propuesta de crear un “estado libre asociado” se inspiró precisamente en Puerto Rico, que tiene esa condición en Estados Unidos. Después de dejar el cargo desarrolló trabajó académico en aquel país.

El único lehendakari que no ha sido del PNV, el socialista Patxi López (en el cargo de 2009 y 2012), tiene en Estados Unidos algunos de los momentos más recordados de su corto mandato. En 2011, desde Texas, con un casco de obra, gafas protectoras y una bata, anunció que Euskadi se sumaba al 'fracking', una controvertida técnica para la extracción de gas del subsuelo que recibió una fuerte contestación social y que acabó prohibida. Unos días después, se conoció el final de ETA. Es recordado cómo la noticia fue recibida por el lehendakari en un tren entre Washington DC y Nueva York. Su primera reacción se produjo en Penn Station, al tomar tierra. De aquel viaje también salió un acuerdo con la “CIA”, según anunció el Ejecutivo. Pero no era policial o de espionaje, sino gastronómico. Era un convenio entre el Basque Culinary Center y el Culinary Institute of America, que también usa las siglas “CIA”.

Urkullu (en Ajuria Enea de 2012 a 2024) giró varias visitas a Estados Unidos adicionales a la de Boise de 2015. Colocó, por ejemplo, un ejemplar descendiente del árbol de Gernika en la 'zona cero' de los atentados del 11S de 2001 en el bajo Manhattan. También en Nueva York anunció en 2013 que para 2020 Euskadi habría ejercido el derecho a decidir y celebrado un referéndum. Sin embargo, el asunto más controvertido que se recuerda de sus misiones ocurrió en la 'euskal etxea' de esa misma ciudad. Su presidente, Aitzol Azurtza, irritó al lehendakari al romper el protocolo y permitir un vídeo del entonces alcalde de Donostia, Juan Karlos Izagirre, de lo que entonces se conocía como Bildu y ahora es EH Bildu. Luego trascendió que Azurtza era actor de películas pornográficas con un seudónimo. La responsable de protocolo de la Presidencia vasca acabó saliendo del equipo y Azurtza dimitiendo.

El viaje de Pradales a Estados Unidos será uno de los últimos hitos en la agenda del lehendakari antes del parón vacacional que tiene previsto en agosto. Antes, el 15 de julio, se desplazará a Madrid para la reunión bilateral ya anunciada con Pedro Sánchez. Como se ha anunciado, se debatirá, entre otras cuestiones, acerca de la transferencia de la gestión económica de la Seguridad Social.

El director del Instituto de la Memoria (Gogora), Alberto Alonso, ha anunciado en el Parlamento Vasco que quiere fijar en el calendario un día de la memoria histórica y democrática en Euskadi que complemente al 10 de noviembre, la fecha en la que se homenajea -sin que nunca haya habido unidad- a las víctimas del terrorismo (de ETA o del GAL) y de la violencia policial, u otras fechas internacionales como el día de las víctimas del holocausto. Alonso no ha precisado en qué día concreto está pensando. En 2016 ya fue festivo laboral el 7 de octubre, la fecha en que se constituyó en 1936, durante la Guerra Civil, el primer Gobierno autonómico de José Antonio de Aguirre. En 2026 habrá un acto especial en esa fecha y fuentes del Ejecutivo indican que “se baraja” como posibilidad que se consolide de cara al futuro, aunque desean compartir la reflexión sobre el calendario con el Parlamento.

También podría ser el cercano 1 de octubre, según las fuentes consultadas, ya que seis días antes se aprobó en las Cortes Generales de la II República el primer Estatuto, aunque nunca se pudo aplicar en todo el territorio porque buena parte estaba ya conquistado por los sublevados. De hecho, ese mismo día, en Burgos, los sublevados nombraron a Francisco Franco “generalísimo” y “caudillo” y crearon un primer Gobierno que tuvo dos ministerios en Vitoria. La posibilidad de instaurar esta conmemoración estaba contemplada tanto en la ley vasca de 2023 como en el plan director de Gogora de la legislatura. Sí se tiene claro que no se quiere asociar con el imaginario franquista, como sería el 18 de julio.

Alonso ha comparecido este miércoles en el Parlamento Vasco. Esto, en sí mismo, también constituye toda una novedad. Gogora va a cumplir diez años en breve y hasta 2024 ha estado en manos de la parte del PNV de la coalición del Gobierno. Ahora ha pasado al control del PSE-EE. Su directora fue Aintzane Ezenarro, fichada por Iñigo Urkullu tras salir de la formación Aralar cuando ésta se acercó a EH Bildu. Ezenarro nunca compareció en la Cámara a pesar de que así lo obligaba la ley de creación de Gogora en su artículo 18, indican fuentes parlamentarias. Ni siquiera lo hizo en 2020, cuando este periódico desveló las decenas de adjudicaciones directas de este organismo a las empresas de un miembro del PNV de Gipuzkoa, Aitor Elorza, el grupo Montai, con la excusa de la carpa itinerante Plaza de la Memoria, el proyecto estrella de la etapa anterior.

Gogora no quiere hablar de Montai

El portavoz del PP, Santiago López Céspedes, ha preguntado a Alonso por esos contratos con el grupo Montai. Según el responsable de Gogora, el tema ya está “zanjado”, aunque nadie diera nunca las explicaciones. “¿Montai? Eso sí que es historia. Me molesta que salgan ese tipo de cuestiones. Me gustaría que se nos recordara por nuestro trabajo”, ha manifestado.

Alonso ha dicho que Gogora tiene cuatro misiones, desarrollar las leyes que le afectan -este organismo gestiona las políticas de memoria de la Guerra Civil, de la dictadura, de ETA, de otros terrorismos y de la violencia policial-, aglutinar documentación histórica, investigar el pasado y, muy especialmente, hacer “divulgación”. El director ha insistido en la importancia de una memoria “crítica” y con matices y voces plurales pero siempre desde el “mínimo común denominador” del respeto a los derechos humanos y del “rigor histórico”. Al inicio del cambio del PNV por el PSE-EE se insistió más en que la gestión de las políticas de memoria se había alejado de ese segundo parámetro, aunque en esta ocasión no ha habido diferencias entre los socios.

El director de Gogora ha dicho que el mejor ejemplo de que hay que trabajar por una memoria transversal es que el PP le ha reprochado dejar de lado a ETA y que a EH Bildu le “sobra” la trayectoria de esta banda terrorista. Según Alonso, no hay que “simplificar” los relatos ni “polarizar” a la sociedad, sino tener una visión global. En la agenda de actos del Instituto de la Memoria hay un encuentro con jóvenes este mismo miércoles para que conozca la etapa de “socialización” del sufrimiento acometida por ETA hace treinta años, cuando extendió a concejales, periodistas, magistrados o empresarios su amenaza. Pero también se preparan conmemoraciones de atentados de los GAL o un gran homenaje a los vascos deportados a campos de concentración nazis el 3 de mayo en la localidad fronteriza de Irún.

Se han destacado actuaciones recientes como el reconocimiento como víctima de Alfredo Espinosa, consejero republicano del primer Gobierno vasco fusilado en Vitoria durante la Guerra Civil. De hecho, de cara al nonagésimo aniversario de ese primer intento autonómico se prepara una colección de biografías no solamente del lehendakari, José Antonio de Aguirre, o de los miembros más conocidos sino de los funcionarios y cargos de segundos niveles. Ha dicho Alonso que aquel Gobierno de Euzkadi no solamente afrontó la contienda sino que tuvo un sello “social” con medidas pioneras que están muy olvidadas.

Gogora, asimismo, se plantea estechar lazos con el Memorial del Estado, que tiene sede en Vitoria y cuyo objeto son las víctimas del terrorismo en toda España, de ETA, de los GAL, del GRAPO o del yihadismo, así como los fallecidos y heridos españoles en atentados en el resto del mundo. Igualmente, se han trabajado acuerdos con los archivos forales de Bizkaia y Gipuzkoa -próximamente también con el de Álava- o con entidades privadas como la fundación Sabino Arana del PNV o incluso colecciones privadas como la del veterano dirigente nacionalista Iñaki Anasagasti. Incluso se han aludido a acuerdos con organismos memorialísticos internacionales (sobre todo de Francia) y de otras comunidades como Asturias o Navarra.

Debate con EH Bildu por la Guardia Civil

“Todo enfocado a dotar a la ciudadanía de las herramientas necesarias para construir una memoria reflexiva, crítica y rigurosa que nos permita reforzar los valores de convivencia, libertad y democracia que tanto esfuerzo, dolor y sacrificio nos ha costado conseguir”, ha señalado Alonso. Ha comparecido acompañado de los técnicos Ruth Cancelo, Roberto Palacios y Amaia Goenaga.

La comisión ha generado cierto debate político. Particularmente por parte de EH Bildu. Su portavoz, Eraitz Sáez de Egilaz, ha pedido que Gogora ponga en cuestión el papel de la Guardia Civil como causante de torturas y violencia “sistemática” durante años. Como ejemplo, ha criticado un desfile el centro de Vitoria con motivo del 12 de octubre, fiesta nacional de España, el pasado año. Alonso ha replicado que ese cuerpo ha puesto la mayoría de las víctimas de ETA. “Por favor, no simplifiquemos los relatos”, ha implorado, aunque ha agregado que “no siempre los funcionarios actuaron dentro del marco del Estado de Derecho” y que Gogora “recordará” eso “siempre que sea necesario”.