Un experto alerta sobre la calidad de las aguas costeras canarias: “No solo afecta a la biodiversidad sino también a la salud”
El director del Instituto Universitario ECOAQUA, Ricardo Haroun, ha advertido de las “graves consecuencias de los vertidos de aguas residuales y de las salmueras en la fauna y flora marina de las islas” de Canarias. A su juicio, la pérdida de la calidad de las aguas costeras canarias “no solo afecta a la biodiversidad y a los beneficios que generan los hábitats marinos”, sino que también “puede tener consecuencias en la salud de los bañistas, tanto en los locales como en los numerosos turistas que utilizan nuestro litoral” por lo que considera “acuciante” poner este asunto sobre la mesa de la agenda política.
Por ello, ha instado a las administraciones competentes a impulsar, de “forma urgente”, modelos de gestión “más eficaces y sostenidos en el tiempo”.
Este asunto se constató en el I Encuentro Regional de los Consejos Científicos de las Reservas de la Biosfera de Canarias, celebrado recientemente en Puerto del Rosario (Fuerteventura), auspiciado por la Red Canaria de Reservas de la Biosfera (RCRB) del Gobierno de Canarias, donde uno de los asuntos más destacados fue precisamente la preocupación general por la pérdida de biodiversidad, especialmente en el ámbito marino.
En esa reunión de intercambio de experiencias a diferentes niveles de gestión, los representantes de los Consejos Científicos de las siete Reservas de la Biosfera de Canarias, junto con técnicos de dichas reservas y representantes del gobierno regional e insular, pudieron compartir reflexiones, experiencias y propuestas sobre los principales desafíos que afrontan las Reservas en el contexto regional actual.
En este contexto, se abordaron cuestiones vinculadas a la gestión “poco efectiva” de las aguas residuales “agravadas por el continuo aumento de los vertidos de salmuera desde diferentes tipos de desaladoras”.
Para el director de ECOAQUA, entre los retos de gestión ambiental, el tratamiento de las aguas residuales y, de forma paralela, de las salmueras, es un “asunto transversal” que “requiere ponerlo, de forma inmediata, en la palestra pública para lograr un compromiso de nuestros gestores y políticos con el fin de abordar con diligencia esta problemática más pronto que tarde”.
“De forma creciente, -sostiene-, y sin que veamos mecanismos de control o de mitigación efectiva, se están produciendo vertidos de aguas residuales, en ocasiones también aguas industriales, no tratadas de forma adecuada”.
Al mismo tiempo, “también estamos constatando un incremento de los vertidos de salmueras derivadas de las desaladoras que generan cada vez un volumen mayor a lo largo del litoral canario. Todos esos vertidos, algunos legales y otros ilegales, provocan impactos ambientales graves, con pérdida de biodiversidad y de hábitats emblemáticos como son los sebadales”, indica en la nota.
Haroun afirma que “una parte importante de nuestros sebadales históricos han desaparecido en las últimas décadas como consecuencia de los impactos generados por vertidos de aguas residuales y, más recientemente, por el incremento en el vertido de salmueras desde desaladoras costeras”.
“Esos sebadales -asegura-, al igual que otros hábitats de vegetación bentónica, son áreas de cría y refugio de muchas especies marinas, algunas de ellas de interés comercial en las pesquerías artesanales”.
Es en este contexto, señala, “empieza a ser urgente que las administraciones canarias concernidas puedan desarrollar propuestas y contribuir al diseño de medidas que permitan reducir impactos ambientales, avanzando hacia modelos de gestión ambiental más sostenibles y resilientes”.
Para la mejora de la situación actual en la gestión de aguas residuales y vertidos de salmuera, asevera el investigador, “existen respuestas técnicas adecuadas e innovadoras que, al mismo tiempo, pueden contribuir a generar puestos de trabajo azules en las propias islas. Además, existen fondos, tanto de programas europeos como de capital privado, que permitirían llevar a cabo esas transformaciones tecnológicas que mitiguen e, incluso, eliminen por completo los vertidos al mar”.