La Palma, laboratorio del reformismo ilustrado: Tertulia Tey aborda “el papel decisivo” de los irlandeses en la historia de la Isla
La tertulia Tey celebrada este jueves en Santa Cruz de La Palma tuvo como protagonista “un capítulo apasionante y poco conocido de la historia insular: la presencia, el arraigo y la influencia de comerciantes irlandeses en La Palma durante los siglos XVIII y XIX”, indican los organizaciones en una nota de prensa . Bajo el título ‘¿Irlandeses en La Palma?’, el encuentro reunió a ponentes de la Asociación Amigos de Irlanda (AMIR) e interesados en torno a una historia que, pese a estar grabada en piedra en el propio callejero de la ciudad, permanece en gran medida ignorada por el público general. En la tertulia, destacan, se abordó “el papel decisivo de los irlandeses en la historia de La Palma”.
Una huella escrita en las calles
La calle O'Daly, se explica en la nota, “arteria principal de Santa Cruz de La Palma, lleva el nombre de una de las familias irlandesas más influyentes de la isla. Dionisio O'Daly es quizás la figura más señera de esta comunidad: comerciante, hombre de negocios y actor político, su nombre encarna el papel que estos emigrantes desempeñaron mucho más allá del comercio. Junto a los O'Daly, apellidos como Cologan, Cullen o Lynch tejieron una red de relaciones económicas y sociales que transformó la vida de la isla, impulsando el comercio del vino, la malvasía y otras mercancías con las rutas atlánticas”.
El ‘Pleito de los regidores perpetuos’: una revolución silenciosa
Pero la tertulia, añade, fue más allá del comercio. Los ponentes explicaron “con detalle el llamado ‘Pleito de los regidores perpetuos’, un conflicto que enfrentó a la burguesía emergente de la isla —en la que los irlandeses jugaron un papel determinante— con la oligarquía local que controlaba hereditariamente los cargos municipales. La resolución de este pleito, en 1773, supuso un hito extraordinario: por primera vez, los representantes del ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma podían ser elegidos por sufragio, anticipando en décadas un modelo de organización política que el resto de España tardaría mucho más en alcanzar”.
La Palma, laboratorio del reformismo ilustrado
Este episodio, prosigue, “se enmarca en las reformas que Carlos III impulsó en España mediante la Ley de Planta, destinada a modernizar la organización municipal y reducir el poder de las élites tradicionales”. Lo que la tertulia “puso de relieve es que La Palma, precisamente por su lejanía de la metrópoli y gracias a la alianza entre la burguesía irlandesa y los sectores palmeros que habían logrado abrirse paso en la vida pública, se convirtió en un adelantado experimento de ese cambio. La isla funcionó, en palabras de los participantes, como una avanzada del reformismo ilustrado en el Atlántico español.
Aquella transformación, “sin embargo, no pudo consolidarse. Los convulsos reinados de Carlos IV y Fernando VII frenaron en seco el impulso reformista, y lo que en La Palma había comenzado a florecer quedó truncado por los vaivenes de la historia nacional”.
Un legado que merece ser recordado
La sesión generó “un animado debate entre los asistentes, con especial interés en recuperar del olvido colectivo esta historia compartida entre Irlanda y La Palma. Una historia que no es solo económica ni política, sino también cultural e identitaria, y que sigue presente, aunque muchos no lo sepan, cada vez que alguien pasea por la calle más céntrica de la capital palmera”.
La tertulia Tey, concluye, “es un espacio de encuentro y reflexión sobre historia, cultura y sociedad que se celebra periódicamente en Santa Cruz de La Palma”.