Cómo quitarse la ropa interior sin bajarse los pantalones
Hay hazañas que la humanidad lleva siglos persiguiendo sin éxito. La cuadratura del círculo, el movimiento perpetuo o encontrar aparcamiento en nuestra calle un sábado por la mañana. Y, sin embargo, cada cierto tiempo aparece alguien detrás de un atril con la solución a la más difícil de todas, que no es otra que bajar los impuestos y subir el gasto público a la vez. Sin despeinarse, sin pestañear y, sobre todo, sin explicar cómo.
La verdad es que la primera vez que se escucha se siente algo parecido a la admiración. Es como ver a alguien anunciar, con una serenidad de monje tibetano, que va a quitarse la ropa interior sin quitarse antes los pantalones. Todo el mundo espera el truco, la cremallera oculta, el doble fondo. Pero no hay truco. Hay rueda de prensa.
Porque el número tiene su liturgia. Primero se anuncia la rebaja fiscal, que siempre suena a alivio. Después, en el mismo discurso y casi en la misma frase, se promete más sanidad, más educación, más carreteras, más ayudas y, si sobra tiempo, una guagua nueva para cada barrio. Y cuando alguien en la tercera fila levanta tímidamente la mano para preguntar de dónde saldrá el dinero, la respuesta llega envuelta en una sonrisa comprensiva. La economía crecerá tanto que la recaudación se financiará sola.
Ah, el crecimiento. Ese invitado al que todo el mundo cuenta en la cena pero que nunca confirma asistencia. Es cierto que existen circunstancias en las que una rebaja de impuestos estimula la actividad, y también es cierto que una parte de lo que se deja de ingresar puede volver por otras vías. Nadie lo niega. Lo que ocurre es que convertir esa posibilidad en certeza absoluta se parece bastante a firmar una hipoteca contando con el décimo de Navidad que todavía no ha tocado. Puede salir bien, claro. También puede llover hacia arriba.
Además, el contorsionismo tiene un problema logístico evidente. Los pantalones y la ropa interior ocupan, más o menos, el mismo sitio. Con los ingresos y los gastos pasa exactamente lo mismo, porque salen de la misma caja. Si entra menos y sale más, la diferencia no se evapora por arte de magia. Y es que la aritmética es una disciplina muy poco simpática. No entiende de campañas, no se deja seducir por un buen eslogan y tiene la fea costumbre de aparecer justo cuando ya se han apagado los focos. Llega en forma de reglas fiscales que vuelven, de primas de riesgo que se ponen nerviosas o de recortes que, curiosamente, nadie anunció en el mitin. Entonces se descubre que la ropa interior seguía ahí, solo que ahora está hecha un nudo a la altura de las rodillas.
Pero el contorsionismo tiene también su versión inversa. Existe quien sube impuestos con la promesa de que nadie lo notará y de que los servicios mejorarán, aunque luego la lista de espera siga igual de larga y la carretera igual de llena de baches. Ni una cosa ni la otra. Lo que la ciudadanía merece no es un número de magia sino una cuenta honrada.
Porque se puede defender bajar impuestos, faltaría más, igual que se puede defender aumentar el gasto en aquello que de verdad hace falta. Son opciones legítimas que pueden discutirse con datos y con argumentos. Lo que no se puede, por mucho que se ensaye delante del espejo, es hacer las dos cosas a la vez sin decir de dónde sale la diferencia. Quien lo intenta, más tarde o más temprano, acaba como acaban siempre los malos ilusionistas, en mitad de la plaza, con los pantalones por los tobillos y el público preguntándose cómo pudo creérselo.