La playa Las Canteras se queda sin Belén de Arena este año: aquí las claves

Los motivos son puramente económicos aunque en el fondo subyace un problema de desconfianza entre las partes. Y las partes son, de un lado, el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, y de otro, la empresa Go Beyond Innovación, Creatividad y Desarrollo, que desde hace unos años se ocupa del proyecto de instalación y explotación del Belén de Arena de la playa de Las Canteras, una de las atracciones más vistosas y admiradas en Navidad en la capital grancanaria que, por primera vez en veintiún años, no acudirá en esta ocasión a la cita. El problema económico radica en el importe hasta el que se ha disparado el presupuesto que presenta la empresa, 490.000 euros, y el de confianza, por la decisión del consistorio de registrar la marca Belén de Arena Las Palmas de Gran Canaria, lo que puso de manifiesto su decisión de desmarcarse a partir de ahora de la exclusividad que tenía la empresa para hacer esta instalación en la zona de dominio público de Costas, exactamente delante de la plaza de Saulo Torón, en la playa de Las Canteras.

Al Ayuntamiento, y más concretamente a la Concejalía de Turismo, que hasta ahora se ocupaba de una parte importante del patrocinio, le parece desmesurado ese presupuesto de casi medio millón de euros, el mismo calificativo que emplea para referirse a los 200.000 euros que la empresa promotora trasladó este año como petición al consistorio el pasado mes de septiembre. Pedro Quevedo, el concejal responsable del área, recuerda en este sentido que el presupuesto anual de ese departamento es de 1,7 millones de euros y que su participación en esta actividad se ha venido incrementando los últimos años conforme al IPC.

Lo más llamativo de la petición de 200.000 euros es que proviene de una aportación municipal de 86.000 euros, con la que hasta la fecha la empresa promotora se había mostrado conforme. Un incremento que no está dispuesto a asumir.

El máximo responsable de Go Beyond, Aday Rodríguez, justifica ese notable incremento en la necesidad de ajustar los ingresos a lo que denomina un importante incremento de costes. En una entrevista con este periódico, Rodríguez expuso como referente lo dicho estos días por la presidenta de la patronal local de la construcción, Salud Gil, que cifró entre un 50 y un 75% el incremento de los costes en ese sector, lo que le obligaba a renegociar con el Ayuntamiento diversos contratos de obra pública.

Rodríguez se queja de que este proyecto lleva muchos años “con el presupuesto desajustado de la realidad, y nosotros vamos aportando un montón de cosas”. Según su versión, para el primer Belén de Arena, “que era más pequeño”, el Ayuntamiento aportó 100.000 euros. “Si simplemente actualizamos con el dato del IPC”, sostiene, nos vamos a 160.000, con respecto a un evento que era mucho menos de lo que es a día de hoy, y no solo por los costes, sino por toda la ampliación que hemos hecho“.

El Ayuntamiento recuerda que Go Beyond no solo recibe el patrocinio municipal, hasta ahora de 86.000 euros, sino también el del Cabildo de Gran Canaria, 130.000, y hasta el año pasado, 60.000 del Gobierno de Canarias a través de Turismo de Canarias. En total, 276.000 euros, a lo que hay que sumar los patrocinios de empresas privadas que cada año consigue la empresa promotora. 

El año pasado, sin ir más lejos, consiguió el apoyo de La Caixa, Hyundai, Getaway, Ybarra, Mas24, Tirma, Loype o Fonteide, lo que hasta ahora bastaba para desplegar el belén sobre la arena de Las Canteras. Según explicó a este periódico su consejero delegado, las facturas por patrocinios privados oscilan entre los 3.000 y los 30.000 euros.

Este año se ha caído la colaboración del Gobierno de Canarias porque, según la versión de Aday Rodríguez, no habrá patrocinios en el mes de diciembre y eso dejó fuera al Belén de Arena. Y esa puede ser una de las razones por las que se ha exigido ese notable esfuerzo al Ayuntamiento.

¿Y en qué se van 490.000 euros?

Según el proyecto presentado por Go Beyond a los patrocinadores, para la versión de 2026 estaba prevista la contratación de diez escultores de arena internacionales procedentes de irlanda, Estados Unidos, Canadá, Chequia y Holanda, además de dos locales, Etual Ojeda, precursor del Belén, y Bentejuí Ojeda.

Además, se contemplaban hasta cinco actuaciones artísticas y una batería de acciones de comunicación que, según las estimaciones del promotor, generarían un impacto de 18 millones de euros, con un ROI publicitario (retorno de la inversión) de 18,1. A eso hay que sumar la seguridad, el mantenimiento de las esculturas, las visitas guiadas, etcétera.

Hace tiempo que el Ayuntamiento veía venir la ruptura. Quizás a ese temor se debe que en 2024 registrara ante el órgano competente la marca Belén de Arena de Las Palmas de Gran Canaria. La autoridad municipal no quería verse sometida precisamente a las tiranteces de un organizador que ocupa un espacio público y que desarrolla su actividad reclamando las cantidades que considera oportunas de las instituciones públicas sin que estas tengan capacidad para rebatirlas.

Mucho antes, en 2015, anticipándose todavía más al Ayuntamiento, Go Beyond ya registró la marca Belén de Arena de Las Canteras, que es la denominación comercial y turística más extendida, pero sin el concurso de las administraciones no podrá seguir realizando la actividad porque, además de los permisos, resulta impensable llegar a esos presupuestos solo con patrocinios privados.

Le queda la alternativa de trasladar el proyecto a otra playa, por ejemplo, la de Maspalomas, de la que se ha hablado mucho en medio de esta crisis y a cuyo ayuntamiento, el de San Bartolomé de Tirajana, se ha señalado como autor de una posible oferta que haya instigado la ruptura. Su alcalde, Marco Aurelio Pérez, lo ha negado a este periódico.

El Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria ya da por perdida la edición de 2026-2027 del Belén de Las Canteras, pero ya está trabajando en la del próximo año mediante una fórmula que no ha dado a conocer aún. 

Por el momento, para que no se pierda todo, sí ha garantizado que la aportación que se obtenía del Belén por los donativos de los visitantes y que tradicionalmente era entregada al término de la actividad a los cinco comedores sociales de la ciudad, será cubierta con creces por el consistorio. Y en vez de los 10.500 euros que el año pasado declaró haber conseguido de los 180.000 visitantes que tuvo (menos de cinco céntimos por persona), el Ayuntamiento entregará 30.000 euros.