Las enfermedades del sistema circulatorio fue la principal causa de muerte en Extremadura en 2024 con 3.073 defunciones, según la estadística de defunciones por causa de fallecimiento que ha publicado el Instituto Nacional de Estadística (INE). En total, se registraron 11.473 muertes, 112 más que en 2023, 5.915 hombre y 5.558 mujeres.

La segunda causa de muerte en la región el año pasado fue el cáncer con 2.896 defunciones, a la que le siguen las enfermedades del sistema respiratorio (1.453), enfermedades del sistema digestivo (643), enfermedades del sistema genitourinario (556) y enfermedades del sistema nervioso y de los órganos de los sentidos (546).

Las dos principales causas de muerte en hombre fueron los tumores (1.748 defunciones) y las enfermedades del sistema circulatorio (1.461), mientras que en las mujeres fue a la inversa, primero las enfermedades del sistema circulatorio con 1.612 y luego tumores con 1.148.

Las causas que menos impacto tuvieron en la región fueron malformaciones congénitas, deformidades y anomalías cromosómicas con 16 defunciones (9 en hombres y 7 mujeres) y afecciones originadas en el periodo perinatal con 20 en total (12 en hombres y 8 en mujeres).

De igual manera, Extremadura no registró defunciones en embarazo, parto y purperio.

Los datos del INE indican que en 2024 se registraron en España un total de 436.118 defunciones, seis muertes menos que un año antes: fallecieron 220.090 hombres (un 0,3% menos respecto a 2023) y 216.028 mujeres (un 0,3% más).

El año pasado, el cáncer fue la primera causa de muerte con 115.578 defunciones, lo que supone el 26,5 % del total de muertes que hubo en España y un aumento del 0,13% respecto a 2023.

Además, las enfermedades del sistema circulatorio fueron la segunda causa de muerte y se cobraron la vida de 113.620 personas, por delante de la enfermedades del sistema respiratorio (50.132), del sistema nervioso y de los órganos (26.041) y del sistema digestivo (22.928).

Por sexo, el cáncer fue la primera causa de muerte entre los hombres (30,8 %), seguida de las enfermedades del sistema circulatorio (24,7 %) y de las del sistema respiratorio (12,2 %) y entre las mujeres, los motivos más frecuentes fueron las enfermedades isquémicas del corazón (27,5 %), el cáncer (22,1 %) y las enfermedades del sistema respiratorio (10,8 %).

Tumores de traquea, bronquios y pulmón, los más comunes

Estadística detalla que entre los tumores, el más frecuente fue el cáncer de traquea, bronquios y pulmón (23.297), que aumentan un 2,1 %; seguido del cáncer de colón (10.451), descienden un 4,4 %; del cáncer de páncreas (8.392), crecen un 3,1 %; del cáncer de mama (6.659), suben un 2,2 %; y del cáncer de próstata (5.967), que disminuyen un 0,1 %.

Tanto en ellos como en ellas el cáncer de bronquios, pulmón y traquea es el principal motivo de defunción (en el 24,5 % de los hombres y en el 14 % de mujeres). En el caso de los primeros, le siguen el cáncer de próstata (8,8 %), colon (8,7 %) y páncreas (6,3 %), mientras que en ellas el cáncer de mama (13,7 %) se sitúa como segunda causa, por delante del de colón (9,5 %) y del de páncreas (8,6 %).

Por edad, el 54,8 % de las defunciones por cáncer son de personas de 75 y más años, el 43,3 % tenía entre 45 y 74 años, y el 1,7 % corresponde a la franja de entre 15 y 44 años.

Las mujeres fallecen más de demencia

Por sexo, entre las mujeres las causas más frecuentes de muerte fueron la demencia (14.769 fallecidas), las enfermedades cerebrovasculares (12.710) y la insuficiencia cardíaca (11.013).

A los hombres les afectaron más las enfermedades isquémicas del corazón, que causaron 16.892 fallecidos, el cáncer de bronquios y pulmón (16.560 decesos) y las enfermedades cerebrovasculares (10.184).

Caídas accidentales y suicidio, principales causas de muerte externas

En 2024, por segundo año consecutivo, las caídas accidentales fueron la principal causa de muerte externa con 4.450 fallecidos (tres de cada cuatro tenían más de 75 años), mientras que la segunda fueron los suicidios, con 3.953, una cifra que desciende un 4 % con respecto al año anterior.

El suicidio es más frecuente en el grupo de edad comprendido entre 45 y 60 años, tanto en hombres como en mujeres. Una de cada tres personas que se quitó la vida en 2024 tenía esta edad, en tanto que aumentaron lo suicidios en adolescentes (pasando de 76 a 90) y disminuyeron en los jóvenes de 20 a 24 años (de 127 a 120).

Tras las caídas y el suicidio, el ahogamiento, la sumersión y la sofocación concentraron la tercera causa de muerte externa, con 3.654 fallecimientos, seguida de los accidentes de tráfico (1.853).

Por desastres naturales murieron 342 personas, de las que 227 lo hicieron como consecuencia de las inundaciones provocadas por la dana, recuerda Estadística, que detalla que desde la entrada en vigor en 2021 de la ley que regula la eutanasia 1.046 personas terminaron su vida con este procedimiento, 403 durante el año pasado. 

Ecologistas en Acción de Toledo ha denunciado que tras más de un mes de que comenzasen los distintos episodios de mortalidad de aves por gripe aviar en la provincia, “hasta 15 ejemplares de cigüeñas blancas no han sido retirados de una zona de alta sensibilidad ambiental cercana al río Tajo en el término municipal de Albarreal de Tajo”.

La organización ecologista conoció los casos tras la alerta recibida por parte de varias personas y pudo comprobar que “al menos 15 ejemplares de cigüeña blanca permanecen muertos y en avanzado estado de descomposición en una zona en la que ya habían estado retirando unas 40 aves los equipos de la Delegación de Toledo de la Consejería de Desarrollo Sostenible”.

Denuncian que “los ejemplares están plenamente a la vista y en una zona que se supone bajo vigilancia de los servicios de la Consejería en Toledo dado los precedentes” y que por esa razón, “la no recogida de ejemplares solo se explica por un incumplimiento flagrante de los protocolos de retirada de aves susceptibles de estar infectadas por gripe aviar”.

Advierten de “las consecuencias que ello comporta en los riesgos para la sanidad animal y humana” y en este sentido se han dirigido a la Consejería de Desarrollo Sostenible para saber si los protocolos han cambiado. La respuesta, abundan, es que siguen vigentes.

La asociación ecologista recuerda que hace unos días en la Comunidad de Madrid se han localizado del orden de 500 cigüeñas blancas muertas y que “la situación en relación al control de la enfermedad todavía no se puede dar como superada”.

“Inadecuada” gestión de Dehesa Aceituno

Se da la circunstancia, apunta Ecologistas en Acción, de que, aunque se diferencien en el grado de letalidad, los episodios de muertes de cigüeñas en Toledo y Madrid tienen un importante factor común: “la cercanía e inadecuada gestión de los vertederos de los Ecoparques a los que se asocia la presencia multitudinaria de estas aves”.

En el caso de Toledo, señalan que “se observa una gran cantidad de materia orgánica indebidamente gestionada en el vertedero de Dehesa Aceituno, lo que atrae a miles de aves, principalmente cigüeñas y gaviotas, que crean dormideros en su entorno en los cuales el contagio es más fácil y potencialmente más mortal”. Una gestión que depende de la Diputación Provincial de Toledo que ha declinado hacer declaraciones, a preguntas de este medio, al considerar que se trata de una cuestión que concierne a la Consejería de Desarrollo Sostenible.

Ecologistas en Acción de Toledo reclama “la retirada urgente” de los ejemplares muertos y el estricto cumplimiento de los protocolos de manejo de aves enfermas o muertas, retirándolos del terreno para que no se conviertan en focos de infección.

Por último, la asociación emplaza a la Consejería de Desarrollo Sostenible “a que dé una explicación de esta mala praxis y que depure las responsabilidades a que hubiera lugar”.

La Junta asegura que “se toman las medidas oportunas”

La Consejería de Desarrollo Sostenible lo niega, a preguntas de este medio. “Sobre la circunstancia reseñada, el fallecimiento de cigüeñas en la zona, tomamos las medidas oportunas retirando los cadáveres de ejemplares que empezaron a aparecer como ya sucedió, por ejemplo, hace mes y medio”, según explican fuentes del departamento.

Sin embargo matizan que siguen “vigilantes, con revisiones periódicas, y tenemos en consideración lo que nos trasladan Ecologistas en Acción para revisar la zona y seguir aplicando el protocolo”. Un protocolo que, inciden, se está siguiendo para evitar la expansión de la gripe aviar en aves salvajes.

También aseguran que “se está informando cumplidamente de los casos que aparecen” o que “desde que se dio cuenta de la enfermedad se entierran los cadáveres encontrados con cal viva precisamente para evitar expandir la enfermedad con el traslado de los mismos”.

Llevo un tiempo leyendo sobre las posibilidades que la IA nos va a ofrecer muy pronto para poder calcular qué enfermedades vamos a desarrollar en los próximos veinte años basándose en nuestra genética, nuestros hábitos y alimentación, el lugar donde vivimos y todas las informaciones que pueda usar sobre nosotros. Se supone que, con esto, nos van a hacer un favor porque descubriremos la probable causa de nuestra muerte a tiempo para hacer algo en contra y retrasar el momento. 

Al principio una tiende a pensar: “¡Qué bien! ¡Es un gran progreso! Si estamos advertidos, podemos burlar a la muerte, al menos durante unos años más.” Luego pensamos: “Claro, siempre que se trate de muerte por enfermedad, y no por accidente, pongamos por caso. Pero de todos modos está muy bien saber por dónde nos va a fallar la salud, por dónde nos va a traicionar este cuerpo que somos.”

Un poco después, si seguimos pensando, nos vamos dando cuenta de que, de hecho, la mayor parte de nosotros sabemos ya si hay enfermedades congénitas en nuestra familia. Todos hemos ido a médicos y controles donde en la anamnesis, nos hacen rellenar varias hojas en las que tenemos que contestar si en la familia ha habido casos de cáncer, diabetes, hipertensión, enfermedades cardiovasculares, etc.

También sabemos -a menos que vivamos en un desierto informativo- que fumar es malo para nuestra salud y que, si persistimos en el vicio, tenemos muchas posibilidades de desarrollar cáncer de pulmón y lo más probable es que vivamos unos cuantos años menos. No ignoramos que el alcohol no es saludable, todo el alcohol. Ya ha quedado científicamente demostrado que eso de “la buena copa de tinto al día” puede animarnos mucho psicológicamente, pero no le hace demasiado bien ni nuestro hígado ni a nuestro cerebro. Estamos advertidos contra los peligros de la grasa, de los alimentos ultraprocesados, del consumo excesivo de azúcar y harinas blancas…

A pesar de ello, cada ciudadano -lógicamente- hace lo que quiere con su salud, come lo que le apetece, se da las mejores excusas que se le ocurren para seguir tomando cañas, whiskies, algún cóctel de vez en cuando, la copa de cava para celebrar, el bacon del brunch de los domingos, las hamburguesas cuando hay prisa, los fritos del bar, las tartas de cumpleaños, los churros con chocolate y otras mil delicias. Forma parte de la libertad de cada uno decidir si quiere vivir privándose de todo con la esperanza de alargar un poco más su vida o si prefiere seguir comiendo y bebiendo como siempre lo ha hecho, a pesar de que cada vez más en casi todos los medios de comunicación se nos hace sentir culpables por no hacer “lo mejor para nosotros”, por no vivir sanamente, por no hacer ejercicio diario, por no tener la disciplina necesaria para negarnos esos caprichos que nos hacen felices, pero son perjudiciales para la salud.

Es decir, que sabemos perfectamente lo que sería ideal si de verdad quisiéramos cuidar nuestra salud física por encima de todo y darnos la posibilidad de alargar un poco nuestra vida. Si no lo hacemos, es porque no queremos realmente, porque la salud psíquica también es importante y a veces nos sienta mejor tomarnos un par de vinos entre amigos, sabiendo que no es sano, que tomarnos una botella de agua. 

Para estar advertidos de ciertos peligros no necesitamos para nada la IA; y ahora nos dicen, como si fuera un gran logro, que gracias a la IA vamos a saber que no nos conviene fumar si no queremos morir antes de tiempo de cáncer de pulmón. También nos dicen que el diagnóstico de la IA puede ser más efectivo porque, si la IA te dice que, si sigues fumando, te quedan diez años, le harás más caso que si tu médica de familia te avisa de lo mismo, pero sin nombrar la fecha.

No estoy demasiado convencida de que sea así, pero de lo que sí estoy profundamente convencida es de que todo eso no se hace por el bien de la ciudadanía.

Me imagino que, en cuanto sea posible ese diagnóstico a largo plazo, lo primero que va a pasar es que las Aseguradoras ganarán mucho más dinero subiendo las pólizas a las personas que tengan más riesgo de desarrollar enfermedades graves y costosas en los próximos años. Me imagino que muchas empresas dejarán de contratar personal que tenga probabilidades de enfermar. Me imagino que habrá gente que rompa una relación antes de que se haga más profunda, por miedo a esa enfermedad que ya se vislumbra en el horizonte. O que decida no tener hijos con esa persona que probablemente vaya a morir quince años después -o que vaya a desarrollar diabetes, obesidad mórbida, tumor cerebral, esclerosis múltiple- por poner un par de ejemplos.

Me imagino también que, para evitar el gasto “innecesario” de esas enfermedades futuras, se aprueben leyes que nos obliguen a vivir de acuerdo con las predicciones de las IAs, a riesgo de que la seguridad social no cubra enfermedades que podrían haberse evitado.

Igual que sucede ahora, cuando alguien, en la montaña, hace caso omiso a las señales de peligro o se interna en parajes cuyo acceso está prohibido tiene que pagar los gastos del equipo de rescate en caso de accidente. Si la IA te ha dicho, por ejemplo, que no debes tomar dulces y lo haces, cuando te enfermes la responsabilidad será tuya y te corresponderá a ti pagar lo que cueste tratarte y eventualmente curarte. Tiene una cierta lógica, ¿verdad?

Lo que no se considera es que las IAs no son divinidades y pueden equivocarse igual que los humanos que las han inventado y programado, que se las puede manipular para cumplir los deseos de ciertas empresas y grupos de poder; que estamos, una vez más ante un “progreso” que nos puede costar la libertad básica de llevar nuestra vida a nuestra manera y de no saber cuándo va a llegar nuestro último día.

Porque esa es otra de las consecuencias -futuras, lo concedo- de todo este desarrollo: si llegamos a poder calcular con un alto grado de aproximación cuántos años de vida nos quedan, toda nuestra forma de entender el mundo, toda la construcción de nuestra sociedad, cambiará irreversiblemente.

¿Para qué va a seguir uno trabajando si sabe que no le quedan más que cinco años? ¿Para qué ahorrar sabiendo seguro que, en el tiempo que te queda, no vas a conseguir bastante para ese piso que deseas, ese viaje que llevas toda la vida queriendo hacer, para poder ayudar a tus hijos con sus estudios o sus planes? ¿Por qué seguir siendo disciplinado, trabajador, incluso amable con los demás, cuando sabes que a ti te queda menos de una década mientras que tu vecino llegará a los cien años?

Los humanos necesitamos esa esperanza, esa incertidumbre de no saber cuándo vamos a morir. El pequeño engaño de que vamos a ser eternos -sabiendo que lo es- nos mantiene en marcha, nos impulsa a seguir haciendo planes, a imaginar un futuro largo y brillante en el que nos dará tiempo a envejecer con la persona amada, a conocer a nuestros nietos, a hacer el viaje soñado, a disfrutar de la jubilación… Si supiéramos seguro -gracias a esas maravillosas IAs- que todo eso no va a suceder, ¿qué pasaría? ¿En qué cambiaría nuestra sociedad?

Merece la pena darle un par de vueltas y quizá actuar antes de que sea tarde y, como siempre, ganen los que quieren hacerse aún más ricos a costa de limitar nuestra dignidad y nuestras libertades.

Entre mayo y septiembre de 2023 se quemaron en Canadá 15 millones de hectáreas de bosque, el equivalente a cerca del 5% de la superficie forestal del país. El humo se dispersó por Norteamérica y llegó a Europa hasta exponer a unos 350 millones de individuos a las partículas finas (PM2.5) procedentes de estos incendios. Según un trabajo publicado este miércoles en la revista Nature, este humo contribuyó a la muerte de alrededor de 70.000 personas, muchas de ellas en lugares tan alejados como el territorio europeo, incluida España.

Los megaincendios que ha sufrido el noroeste de nuestro país en el último verano han dejado oficialmente 8 muertos, más de 35.000 evacuaciones y más de 300.000 hectáreas arrasadas. Durante largas semanas, recuerda el meteorólogo Francisco Martín León, un anticiclón de bloqueo llevó el humo desde los puntos de origen, como Zamora, hacia el norte y de regreso al sur, hacia las costas de Castellón y Valencia. “En general, durante algunos días de los incendios la situación meteorológica favoreció que se dispersaran poco y estuvieran afectando a gran parte de la península con cielos muy turbios”, apunta el experto. 

Aparte de afectar a las personas de las regiones incendiadas en el noroeste peninsular, que vivieron semanas entre humo, cabe preguntarse si se produjo aquí el mismo efecto a distancia que se ha observado en Canadá. La incógnita es ahora el efecto que tendrá en la población local y general la inhalación del humo y las partículas de los incendios que sacudieron este verano la península.

Enfermedades y partos prematuros

“La situación meteorológica hizo que el aire cargado del humo de los incendios permaneciera atrapado durante mucho tiempo en la superficie”, señala Francisco J. Tapiador, catedrático de Física de la Tierra en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM). El daño dependerá de las condiciones de la persona y de la concentración local de las partículas, asegura. “El humo denso, el cercano a los incendios, naturalmente es dañino. Pero a medias y largas distancias, las partículas no son en absoluto inocuas”, recalca. “Las partículas finas (PM2.5) y ultrafinas son especialmente perjudiciales, ya que pueden penetrar profundamente en los pulmones y el sistema cardiovascular”.

Aunque los especialistas reconocen que aún no pueden cuantificar los daños y que la respuesta estadística tardará en llegar, los datos les hacen pensar que estamos subestimando el impacto en la salud de estos grandes fuegos y que las consecuencias afectarán a miles de personas. “Evidentemente, habrá producido problemas en enfermedades circulatorias, respiratorias, mentales, y otros ingresos hospitalarios a corto plazo”, enumera Julio Díaz Jiménez, especialista del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII). “Y habrá provocado partos prematuros, porque la evidencia científica nos dice que cuando hay un incendio forestal eso es lo que pasa tras el incendio”.

Evidentemente, habrá producido problemas en enfermedades circulatorias, respiratorias, mentales y partos prematuros, porque eso es lo que pasa tras el incendio

Julio Díaz Jiménez — Especialista del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII)

Un estudio de su equipo realizado en España en 2018 mostró, por ejemplo, que la mortalidad diaria asociada al material particulado es mayor los días en los que hay transporte aéreo de partículas provenientes de incendios forestales. Las partículas más finas de este material depositadas en los pulmones pueden pasar al torrente sanguíneo y causar estrés oxidativo, inflamación celular sistémica y una cascada de reacciones en todo el organismo.

Poco a poco, los científicos están revelando la cruda realidad sobre estos efectos del humo, tanto sobre la población más cercana como a distancia. Y el problema va en aumento por el cambio climático. El número de personas expuestas a los fuegos ha aumentado un 40% entre los años 2002 y 2021, según un reciente trabajo publicado en la revista Science, que estimaba que 1,53 millones de muertes a nivel mundial pueden atribuirse a la contaminación atmosférica inducida por incendios forestales. 

Otro estudio reciente señala que el incendio forestal de 2023 en Maui, Hawái, provocó un exceso de mortalidad por todas las causas un 67% superior a lo esperado, con picos de aumento de hasta el 367%. Y un trabajo realizado hace menos de un mes por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), también indicaba que la mortalidad asociada al humo de los incendios forestales podría estar subestimada en un 93%. 

“Analizamos los datos diarios de mortalidad y calidad del aire en 654 regiones de 32 países europeos y comparamos el impacto de la partículas finas PM2.5 procedentes de los incendios con las que no tienen origen un relacionado con el fuego”, explica Anna Alari, ex investigadora de ISGlobal y líder del estudio, a elDiario.es. “Vimos que están asociadas a un aumento de mortalidad general por causas respiratorias y cardiovasculares y que son más tóxicas que las partículas del mismo tamaño pero procedentes de otras fuentes, como por ejemplo el tráfico”. 

Cifras subestimadas

Desde la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del ISCIII, Díaz Jiménez lleva años estudiando para la salud la exposición al humo procedente de incendios forestales y coincide en que las cifras “están infraestimadas”, porque solo tienen en cuenta los efectos de las partículas PM2.5 y no de compuestos como el ozono troposférico, que es mucho más dañino.  

“El problema es que las partículas de los incendios son mucho más peligrosas que las que tienen origen en un motor de combustión, porque tienen benzopirenos, que son cancerígenos y algunos estudios hablan de un impacto en salud de hasta cinco y diez veces mayor”, explica a elDiario.es. El humo de los incendios forestales emite compuestos orgánicos volátiles que pueden llegar también a miles de kilómetros del foco del incendio. “Esos compuestos son precursores del ozono”, apunta. “Y el ozono troposférico en España tiene más impacto en salud que las propias PM”. 

La contaminación del aire provoca inflamación, estrés oxidativo, senescencia celular y dinámicas que alteran el funcionamiento del sistema inmunológico en general, recuerda Alari. “Se asumía que estas partículas finas de los incendios eran igual de tóxicas que las que más conocemos, que son las del tráfico en las ciudades, pero resulta que son peores”, subraya. “En los días posteriores al fuego, bajan las defensas de las personas más vulnerables y producen infecciones respiratorias como gripe y neumonía. Y, a medio plazo, puede empeorar condiciones de enfermedades crónicas, respiratorias o cardiovasculares”.

Motivos para el pesimismo

¿Se puede estimar, aunque sea de forma aproximada, qué efecto tuvieron los megaincendios de agosto en la salud de los españoles? “Los datos que nosotros utilizamos de mortalidad por causas específicas nos los da el INE y tarda dos años”, explica Díaz Jiménez. La única referencia es el estudio anterior, en el que contabilizaron los ingresos que hubo en España entre 2013 y 2018 atribuibles a la contaminación en los días de mayor combustión de biomasa. “Entonces tuvimos 3.800 ingresos atribuibles a las partículas PM frente a las 8.000 por el ozono”, informa el experto. 

Los ingresos producidos por esta última oleada de megaincendios en España, admite el especialista, serán presumiblemente mayores que los de hace una década, dado que se juntaron varios factores como el récord de duración y temperatura de la ola de calor, la presencia de polvo sahariano y una atmósfera propicia a mantener el aire inmóvil durante muchos días.

Pero, para saber qué impacto tuvo este humo habrá que esperar, aunque tengamos ya la certeza de que afectó a la salud de miles de personas. “En epidemiología no se puede extrapolar, porque te sale una cosa que no tiene nada que ver con la realidad”, recuerda Díaz Jiménez. A su juicio, uno de los problemas es que el MoMo (el indicador que mide el exceso de mortalidad en España) se centra solamente en la temperatura. 

“Nosotros llevamos mucho tiempo diciendo que se tiene que centrar también en la contaminación atmosférica”, explica Díaz Jiménez. “Y en esto influyen las partículas PM, pero hay factores más importantes, como el ozono troposférico y la temperatura, porque hemos tenido una ola de calor récord y además hemos tenido polvo del Sáhara”, defiende. “Los planes de prevención se tienen que centrar no solo en temperatura, sino en todos estos otros factores”. 

En Francia, indica Alari, ya están valorando desarrollar este tipo de vigilancia, que tenga en cuenta no solo la temperatura, sino también la contaminación del aire, porque ambas se pueden empeorar mutuamente. “Nuestro trabajo se hace con los datos y ahora hay que esperar que se sumen todos los números de mortalidad y hospitalización para saber lo que ha pasado en la población general y hacer una estimación de las partículas finas a las que se ha visto expuesta”, concluye. “Lo que está claro es este aire ha sido muy tóxico”.

A Javier, sevillano de 58 años, le diagnosticaron EPOC durante la época de la COVID-19, tras quedarse inconsciente en su casa y amanecer en un hospital. Su enfermedad ahora mismo se encuentra en grado dos, pero, pese a tratarse de una de las etapas más leves, lo pasa mal cuando hace algo tan simple como pasar la escoba por el salón. “Luego tengo que estar media hora tumbado para recuperarme”, cuenta el también portavoz de APEPOC Andalucía. El agotamiento se agudiza en verano, especialmente durante las olas de calor.

Vive en una de las zonas con la renta más baja de España, el distrito Cerro-Amate. Su rutina en verano es tal que así: se levanta todos los días temprano y hace sus ejercicios pulmonares mientras el ventilador de techo da vueltas. A mediodía conecta el aire acondicionado y no puede apagarlo del todo hasta las ocho. “Sin embargo, algo que se recomienda, que es el caminar, lo he tenido que reducir al 1%. Y si lo vas limitando vas empeorando. Y cada verano es peor”.

Salvo excepciones puntuales, tiene que permanecer toda la temporada estival encerrado en casa. No tiene refugios climáticos a mano (en toda Andalucía solo hay 5) y su piscina más cercana siempre está abarrotada, por lo que no es una opción. “Siento agobio y ansiedad: me afecta bastante psicológicamente. Es una enfermedad que ya de por sí te limita, pero con el calor te sientes doblemente limitado”, afirma.

Siento agobio y ansiedad: me afecta bastante psicológicamente. Es una enfermedad que ya de por sí te limita, pero con el calor te sientes doblemente limitado

Javier — Portavoz de APEPOC Andalucía y enfermo crónico de EPOC

Su semblante es simpático, dulce, pero se le nota preocupado y contenido al hablar de su día a día. “Yo a los políticos solamente les pediría una cosa: venid una semana. Poneos en la piel de la persona que lo está sufriendo. Para hacer buena política tienes que salir del despacho y ver la realidad de las personas”, expresa, enfadado.

En su barrio están acostumbrados a sufrir varios apagones a lo largo del año. Él, de momento, no tiene que vivir conectado a una máquina de oxígeno. De ser así, en medio de estos cortes de luz, asegura que pediría un taxi e iría al Ayuntamiento de Sevilla a conectarse. Les diría: “soy un ciudadano de Sevilla, necesito un servicio que no me están garantizando, y, como esto es público, lo voy a utilizar”.

“Si tiene una enfermedad, el calor puede empeorarla”

Los enfermos crónicos, junto a los niños, las personas mayores, las embarazadas, las personas en situación de pobreza energética, o los trabajadores en empleos de riesgo y los deportistas, son el perfil poblacional más vulnerable al estrés térmico. “Si usted sufre alguna enfermedad respiratoria, cardiaca, diabetes o alguna enfermedad crónica, el calor puede empeorarla y tiene que elegir mantenerse fresco e hidratado”, recomienda la guía práctica Salud y calor realizada por el Observatorio de Salud y Cambio Climático y el Ministerio de Sanidad.

El 60% de las personas que necesitaron asistencia médica por motivos atribuibles a las altas temperaturas durante la segunda semana del mes de julio reportaron que la causa de esta asistencia había sido el empeoramiento de las enfermedades crónicas que padecían, según una encuesta realizada por el Ministerio de Sanidad.

Durante el verano de 2024 se estima que se produjeron alrededor de 2020 muertes atribuibles al calor. El 90% de los afectados tenían más de 75 años y fallecieron por complicaciones derivadas de las altas temperaturas.

“Si se siguen todas las recomendaciones ante el calor, esta población no tendría por qué sufrir ningún susto, pero vemos que eso en la práctica no siempre se está pudiendo cumplir, y no por culpa de ellos”, apunta Daniel Abad, médico internista del Hospital de Getafe (Madrid). “La zona en la que trabajo es un área que no es de renta alta. Si eres un paciente, por ejemplo, con una demencia o hipertensión, y no te puedes permitir aire acondicionado, vives a 35 grados de día y 29 de noche, y está claro que el riesgo de complicaciones es mayor”.

Durante el verano de 2024 se estima que se produjeron alrededor de 2020 muertes atribuibles al calor. El 90% de los afectados tenían más de 75 años y fallecieron por complicaciones derivadas de las altas temperaturas. Se estima que apenas un 1% de esas defunciones estaban relacionadas con el popular golpe de calor, que, pese a ser la causa más sonada, no es la que genera la mayor mortalidad.

Pasar el verano con una cardiopatía congénita

Los niños con enfermedades crónicas son doblemente vulnerables durante la temporada estival. “Además de tener dificultades para regular la temperatura, algunas enfermedades o medicamentos pueden interferir con la capacidad del cuerpo para enfriarse”, señala la pediatra Sara Pons, del Hospital Universitario Dr. Peset de Valencia y miembro de la Asociación Española de Pediatría.

“Por ejemplo, las reservas de agua en aquellos que sufren cardiopatías tienden a gastarse más fácilmente debido al esfuerzo adicional que realiza el corazón en episodios de temperaturas extremas; o en los casos donde se dan problemas renales la deshidratación puede empeorar la función renal”, continúa, a la par que deja claro que, a pesar de ello, “el cuidado y la vigilancia en estos niños hacen que los riesgos sean menores”.

Nosotros para irnos de vacaciones lo primero que hacemos es elegir un sitio que esté cerca de un hospital, y procuramos ir a lugares donde la temperatura esté un poco más fresca. Normalmente siempre nos vamos en septiembre

José — Padre de Jesús, niño de 8 años con una cardiopatía congénita

Jesús, de ocho años, vive en Torrejón de Ardoz (Madrid) y sufre una cardiopatía congénita. Tras varias intervenciones, su caso ya está estabilizado, pero sigue teniendo que mantener precauciones. “Hay cosas que en verano sigue sin poder hacer, porque se cansa más, y la tensión puede estar más alta. Salir al parque en verano prácticamente no puede: tiene que ser con mucho cuidado y bien tarde. Los días que hace mucho calor tampoco podemos ir a la piscina”, explican sus padres, Paqui y José.

“Nosotros para irnos de vacaciones lo primero que hacemos es elegir un sitio que esté cerca de un hospital, y procuramos ir a lugares donde la temperatura esté un poco más fresca. Además, normalmente siempre nos vamos en septiembre”, prosiguen. A José le preocupa “que cada vez las temperaturas son más altas y, sin embargo, muchas ciudades son cada vez menos habitables en verano”.

Cuando nació no tenían aire acondicionado; se vieron obligados a instalarlo. Ellos, por suerte, sí tienen parques y piscinas cerca a las que poder ir, pero como Jesús tiene que pasar mucho tiempo en casa notan que su estado de ánimo cambia considerablemente. “Se vuelve mucho más inestable. Empeora el carácter, lo cual es complicado porque precisamente él no puede coger rabietas y berrinches”.

Por este motivo fundaciones como Menudos Corazones, a la que ellos están inscritos, realizan campamentos para niños y adolescentes con cardiopatías durante el verano, para asegurarse de que puedan disfrutarlo “como los demás niños”.

El Párkinson con altas temperaturas

A Miguel, de 70 años, el calor le empeora los síntomas del Párkinson: “No me afecta en los temblores, sino en la movilidad. Noto que se acelera la enfermedad y me siento mal. En esos momentos noto que tengo un problema serio”, asegura este hombre que vive en Torrevieja (Alicante).

La sensación es como si te quedaras totalmente sin ‘batería’, prácticamente a 0. En esas ocasiones me siento muy, muy vulnerable

Miguel, 70 años, enfermo crónico de Párkinson

El resto del año lleva una vida mucho más normal, pero con las altas temperaturas los “bajones” que le dan por la enfermedad son mucho más intensos y se prolongan más. “La sensación –dice– es como si te quedaras totalmente sin batería, prácticamente a 0. En esas ocasiones me siento muy, muy vulnerable”. El año pasado no tenía aire acondicionado en uno de los espacios de la casa en los que él suele pasar la mayoría del tiempo. Este ha instalado uno y ha notado una mejora.

Procura no salir a la calle ya que, bromea, “la ciudad no tiene aire acondicionado”. Hasta más allá de las diez de la noche ni siquiera se plantea ir a dar un paseo. “Si estas personas están en casa durante varios meses encerradas, como ocurre durante el verano, al final el deterioro que se produce a nivel físico es difícil de recuperar. Y también esto ocurre con la salud mental o el estado de ánimo”, profundiza Abad.

“Por ejemplo, en los casos de personas que sufren deterioros cognitivos, como los principios de demencia, el hecho de estar encerrados todo el día sin estímulos, siempre con las mismas personas, sin salir a la calle, sin ver otras cosas, acelera ese deterioro cognitivo. De hecho, es muy habitual en estas épocas que las personas mayores te pregunten en consulta si se pueden ir al pueblo. Allí tienen más lazos sociales y familiares, o pueden ir al huerto, y se sienten mucho mejor” sostiene.

En la ciudad de Miguel tampoco hay refugios climáticos oficiales. De hecho, en toda su comunidad autónoma, la Comunidad Valenciana, solo hay cuatro y todos están situados exclusivamente en la ciudad de Valencia.

No puede suceder que la única opción de la población vulnerable sea quedarse en casa con las persianas bajadas todo el día

Amai Varela — médico especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública y miembro de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública, y Gestión Sanitaria

Amai Varela, miembro de la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública, y Gestión Sanitaria (SEMPSPGS), insiste en lo siguiente: “No puede suceder que la única opción de la población vulnerable sea quedarse en casa con las persianas bajadas todo el día”. “Hay que reforzar la ayuda a domicilio, subvencionar la adaptación de las viviendas de las personas más vulnerables y crear espacios colectivos a modo de refugios climáticos a los que puedan acudir y donde puedan relacionarse para prevenir los efectos en salud mental como la ansiedad, la depresión, los trastornos del sueño, e incluso el aumento de riesgo de suicidio”.

Tener diabetes en “el infierno”

Cayetana tiene 11 años, sufre diabetes tipo 1, y vive en Brenes (Sevilla). Su madre, Laura, describe el calor que están viviendo allí como “un infierno”: “Siempre ha hecho mucho calor, pero ahora, como es algo extremo, las noches no refrescan y en la mañana te despiertas con una temperatura más alta de lo normal. Todo está caliente y se alarga hasta septiembre”, lamenta.

Cayetana generalmente no puede estar en espacios donde haya mucha temperatura porque la insulina se estropea, a no ser que regulen la situación mediante bloques de gel congelados. En verano, además, le suele subir el azúcar. “El calor y el encierro te llevan a echarte una siesta, pero si te la echas no te mueves, por lo que el azúcar sube”, expresa la niña.

Va mucho a la piscina, pero para ir tiene que desconectar la bomba, por lo que no entra insulina en su cuerpo, y entonces también le sube. Cada hora y media tiene que salir de la piscina para conectarse. “Con el azúcar alto la lengua se me pone pastosa y tengo mucha sed. Me pican mucho los ojos y a veces me duele la cabeza y me tengo que acostar”, dice. “En los únicos lugares donde sabemos que no nos va a pasar nada es en los centros comerciales o en los supermercados. También tenemos un parque hidráulico en Brenes”, cuenta su madre.

Lo estuve hablando con la endocrina. Le dije: ‘¿Y qué hago con ella? Si es que este calor, si no tuviésemos el recurso de la piscina, estaríamos acabados’. Siempre pienso que, algún día, ya no podremos vivir en Andalucía

Laura — madre de Cayetana, menor con diabetes tipo 1

Lo bueno es que Cayetana se va este verano a otro campamento similar al de Menudos Corazones. Este está diseñado para niños con diabetes tipo 1 y lo promueve la Asociación sevillana ANADIS. Lo controlan todo “al dedillo”.

Con todo, su madre está muy preocupada por el calor: “De hace tres años para acá, no se puede vivir. Yo noto que ya es imposible. Lo estuve hablando con la endocrina. Le dije: ‘¿Y qué hago con ella? Si no tuviésemos el recurso de la piscina, estaríamos acabados, porque es que ella no está pudiendo moverse’. Siempre pienso que, algún día, ya no podremos vivir en Andalucía. Es insoportable”.

La autoprotección

“A largo plazo, para proteger a las poblaciones vulnerables, lo más importante es prevenir el aumento en número e intensidad de las olas de calor aplicando de verdad políticas de mitigación que disminuyan las emisiones de gases de efecto invernadero y frenen el calentamiento global. Es lo más importante y no debemos cansarnos de repetirlo”, subrayan desde la SEMPSPGS.

De entre quienes pertenecen a algún grupo de riesgo (55 % de la población), un 31% se considera poco o nada vulnerable

“Para paliar el impacto del calentamiento que ya hemos provocado y proteger a los más vulnerables son necesarias, por un lado, políticas intersectoriales públicas de adaptación basadas en la evidencia científica, y por otro, la mejora de la percepción de riesgo por la población y del conocimiento de los comportamientos de autoprotección adaptados a las características personales, laborales, ambientales o locales de cada persona”, abunda. De entre quienes pertenecen a algún grupo de riesgo (55 % de la población), un 31% se considera poco o nada vulnerable.

Por otro lado, “es fundamental” la coordinación entre servicios sociales y servicios sanitarios a nivel municipal, recalcan. “Hay que tener perfectamente identificadas y localizadas a las personas mayores con patologías de base, que toman medicamentos cuya función se altera por el calor y la deshidratación, que viven solas, a menudo en situación de pobreza o en una vivienda mal climatizada”.

Otra línea en la que hay que trabajar, explican, es en la formación del personal sanitario en cuanto a los riesgos de las olas de calor y el impacto en salud de los pacientes, para que puedan dar consejos médicos concretos adaptados a cada patología. “Para conseguirlo, es necesario mejorar la concienciación en el ámbito sanitario sobre la crisis climática y sus efectos. Como sociedad científica, desde la SEMPSPGS, trabajaremos en ello también”, garantiza Varela.

El humo de los incendios forestales puede recorrer kilómetros de distancia y llegar a zonas en las, a pesar de que no se atisban las llamas, tienen que lidiar con cielos turbios y rastros de ceniza. Ese mismo humo contiene contaminantes peligrosos para la salud. Entre ellos las partículas finas (PMS.5), que ya se han relacionado con un aumento de la mortalidad y morbilidad en diversos estudios.

Pero una nueva investigación del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) ha descubierto que las PM2.5 que proceden de los incendios son mucho más mortíferas que las que provienen de otro tipo de combustiones como las derivadas de los combustibles fósiles. Los resultados, que han sido publicados en The Lancet Planetary Health indican que la mortalidad asociada al humo de los incendios forestales podría estar, de hecho, subestimada en un 93%.

El estudio se ha basado en datos del proyecto EARLY-ADAPT, que analiza los registros de mortalidad en 654 regiones de 32 países europeos en las que viven más de 540 millones de personas. Los investigadores han cruzado estos datos con estimaciones diarias de presencia de PM2.5 en el aire, relacionadas y no relacionadas con los incendios forestales.

El estudio, que ha agrupado datos desde 2004 hasta 2022, ha detectado que la exposición a corto plazo a PM2.5 derivadas de incendios forestales ha sido responsable de un promedio de 535 muertes anuales por diversas causas, incluyendo enfermedades respiratorias, pero sobre todo cardiovasculares.

En cambio, si los efectos de las PM2.5 procedentes de incendios forestales tuvieran las mismas consecuencias que las procedentes de otras fuentes, sólo se habrían esperado 38 muertes anuales. Esta suposición que, según alertan los investigadores, es la que se ha usado en otros artículos científicos anteriores, resulta en una infraestimación del 93% de la mortalidad.

Los resultados han mostrado además que la exposición a niveles altos de partículas finas relacionadas con incendios forestales aumentó el riesgo de muerte en los siete días posteriores a la exposición. En concreto, por cada incremento de un microgramo por metro cúbico en la concentración de PM2.5, la mortalidad por todas las causas aumentó un 0,7%, la mortalidad respiratoria un 1% y la mortalidad cardiovascular un 0,9%.

El análisis, ha usado modelos estadísticos que permiten detectar efectos con cierto margen temporal, ya que los problemas asociados a la inhalación de estas partículas no se manifiestan de inmediato, ya sean afectaciones respiratorias o cardiovasculares.

“El cambio climático inducido por el ser humano está contribuyendo al aumento de la frecuencia e intensidad de los incendios forestales, ya que crea condiciones favorables para su propagación y aumenta el número de días con riesgo de incendio muy alto o extremadamente alto”, señala Anna Alari, investigadora de ISGlobal y primera autora del estudio.

Diferencias entre regiones

Cabe destacar que los efectos de estas partículas varían de manera no menor dependiendo de la zona estudiada. Por un lado, Bulgaria, Rumanía, Hungría y Serbia resultan los países más afectados. En cambio, en algunas regiones altamente expuestas a los incendios como Portugal o España los datos no son tan negativos.

“Las posibles explicaciones podrían estar relacionadas con las estrategias de adaptación y gestión de incendios a nivel regional y nacional. Sin embargo, se requieren más estudios para identificar los factores que explican esta variabilidad entre regiones”, apunta Cathryn Tonne, investigadora de ISGlobal y autora sénior del estudio.

La Guardia Civil detuvo el mismo lunes al autor del atropello mortal en Huércanos. Este jueves hemos sabido que el implicado es un varón de 39 años, residente en Nájera, al que la Guardia Civil considera “presunto autor de los delitos de conducción temeraria, homicidio imprudente y abandono del lugar del accidente. Esta persona, conocida por los investigadores, tiene antecedentes penales y múltiples infracciones administrativas.

El implicado, ha pasado este jueves a disposición del Juzgado de Instrucción número de tres de Logroño y, tras comparecer, ha qeudado en libertad con cargos. Se le ha retirado el carné de conducir y el pasaporte. En un principio, se le investiga por un presunto delito de homicidio imprudente.

El trágico suceso ocurrió alrededor de la medianoche del 10 de marzo, cuando una persona llamó al SOS Rioja para informar que había restos de un vehículo en la carretera LR-321 y un hombre inconsciente. Al lugar se trasladaron patrullas de la Guardia Civil, bomberos del CEIS y recursos de emergencia del Servicio Riojano de Salud (SERIS). Tras su llegada, confirmaron que la víctima del atropello era un varón de 33 años, vecino de Nájera.

De manera inmediata, agentes del GIAT iniciaron una investigación “a contrarreloj” para localizar al responsable del atropello. El análisis de los restos encontrados en el lugar del accidente y recogidos por el equipo de atestados permitió confirmar que el vehículo causante era un Ford Kuga. Posteriormente, detalla la Guardia Civil, “comenzó el cotejo de todos los vehículos de la misma marca y modelo matriculados en la zona y se localizó uno en la localidad de Nájera que coincidía en un 99% con el vehículo causante del atropello”.

Así, se activó un dispositivo en Nájera durante 12 horas que dio sus frutos al hallarse el vehículo causante del atropello en un garaje comunitario. Su conductor, después de haber huido del lugar, lo había estacionado y se había refugiado en el interior de su vivienda, negándose reiteradamente a abrir la puerta a los agentes. Finalmente, al ser consciente de que se iba a solicitar una orden de entrada a la autoridad judicial, optó por abrir la puerta, procediéndose a su detención y a la realización de las preceptivas pruebas de alcoholemia y drogas, cuyos resultados han sido remitidos al laboratorio de referencia para su contraste.

En la mañana de este jueves, las diligencias instruidas por agentes del Equipo de Atestados de la Guardia Civil en La Rioja han sido puestas a disposición de la autoridad judicial y de la Fiscalía de Seguridad Vial.

La caída en altura en el trabajo es la principale causa de mortalidad en La Rioja. De hecho, y según cifras facilitadas por el Ejecutivo regional, en 2024, las caídas en altura supusieron 188 accidentes leves en jornada de trabajo, tres graves y otros tres mortales. En 2024 se registraron 7 fallecidos en accidente laboral, 5 en jornada de trabajo y 2 in itinere. Razón por la que desde el Ejecutivo regional se ha impartido un curso en prevención de riesgos laborales sobre caídas en altura en el aparcamiento del Centro Tecnológico de La Rioja.

La subdirectora general de Diálogo Social y Relaciones Laborales, Pilar Simón, considera “esencial concienciar a pymes, microempresas y personas trabajadoras autónomas sobre la salud y la seguridad en el trabajo en La Rioja, ya que el 99% de nuestras empresas emplean a menos de 50 trabajadores”. Y además señalan que la “altura es un ámbito de alto riesgo, en el que el conocimiento preventivo, las medidas de protección colectivas y el uso adecuado de EPIS resulta imprescindible”, ha explicado Simón.

La Unidad Móvil de Formación, instalada en el parking del Centro Tecnológico de La Rioja, ha incidido en el uso del arnés, en la importancia de comprobar el estado de EPIS, la utilización de un elemento de amarre doble con absorbente de energía y de un dispositivo anticaída deslizante sobre línea de anclaje, la progresión en diferentes estructuras, la utilización de escalera de mano y de sistema anticaídas retráctil, los sistemas de sujeción de posicionamiento y la elaboración de un plan de rescate.

Previamente, la parte teórica ha supuesto una aproximación a la accidentabilidad en este ámbito, repasando las causas generales de accidentes, los riesgos generales del trabajo en altura, el procedimiento de trabajo, los medios humanos y materiales necesarios, incluyendo la utilización y mantenimiento de estos últimos, y la actuación en caso de emergencia.

El Gobierno de La Rioja, la Federación de Empresas de La Rioja y los sindicatos UGT y CCOO rubricaron en enero de este año la nueva Estrategia Riojana de Seguridad y Salud en el Trabajo para el periodo 2025-2028, un documento consensuado por todos los miembros del Consejo Riojano de Diálogo Social. Simón ha apuntado que “el primer objetivo de la Estrategia Riojana de Seguridad y Salud en el Trabajo para el periodo 2025-2028 es la reducción de la siniestralidad laboral, es decir, de los accidentes de trabajo y de las enfermedades profesionales ya que éstos generan dramas sociales y personales que debemos evitar o minimizar. Es fundamental que los lugares de trabajo no supongan riesgos para la integridad de las personas trabajadoras. Asimismo, ha recordado que el segundo objetivo aboga por mejorar la gestión e integración de la PRL en el sistema de gestión de las pyme, microempresas y trabajadores autónomas.

Barcelona será la ciudad europea con más muertos de cara a final de siglo causados por el aumento de las temperaturas debido a la crisis climática. Así lo constata un informe elaborado por la London School of Hygiene & Tropical Medecine, publicado en la revista Nature.

Según los investigadores, en Barcelona habrá 246.082 muertos de cara a final de siglo. La capital catalana encabeza la lista de ciudades en las que habrá más mortalidad y está seguida por Roma, Nápoles, Madrid, Milán, Atenas, València, Marsella, Bucarest y Génova. A nivel europeo, se calcula que las muertes pueden llegar a los 23 millones de personas. Eso se traduce en que las defunciones causadas por altas temperaturas aumentarán en un 50% a finales de siglo.

Los autores del informe apuntan que estos resultados “constatan la necesidad urgente de perseguir de forma agresiva la mitigación del cambio climático y la adaptación al aumento de temperatura”.

Con todo, advierten de escenarios de alta mortalidad incluso en lugares que puedan tener mucha adaptación a las nuevas temperaturas. Es por eso que los investigadores insisten en la necesidad de llevar a cabo políticas de mitigación “agresivas”. En ese sentido, el informe señala que se podría prevenir hasta el 70% de las muertes si se toman medidas “rápidas”.

Esto incluye, entre otras cosas, adaptar los sistemas públicos de salud para hacer frente a los nuevos retos. “Para proteger la salud pública, los gobiernos y los responsables políticos deben invertir en sistemas de alerta temprana, campañas de educación pública y mejoras de las infraestructuras para ayudar a las personas a mantenerse frescas y seguras”, tal como apunta Raquel Nunes, catedrática adjunta de Salud de la facultad de medicina de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido.

Otro de los datos que destaca del informe es que las muertes por frío (que actualmente superan a las muertes por calor) podrían llegar a disminuir bastante debido a que se vienen inviernos más fríos en los países del norte de Europa. Eso, si bien es una buena noticia, no mitigará el incremento de defunciones por temperaturas altas. De hecho, según las estimaciones, la tendencia se invertirá y el calor pasará a ser más mortal que el frío en todo el mundo, a excepción de Escandinavia.

Para afrontar este cambio de paradigma, diversos investigadores alertan de la importancia de prepararse y adaptarse. “Hay que hacer cambios que aumenten nuestra resistencia a los fenómenos meteorológicos extremos”, explica Tim Osborn, director de la Unidad de Investigación Climática de la Universidad de East Anglia en el Reino Unido. Ahora bien, alerta de que estas adaptaciones tienen “mucho más éxito si también se limita la magnitud del cambio climático, acelerando el abandono de los combustibles fósiles como nuestra principal fuente de energía”.

Ese tipo de políticas más macro deben ir acompañadas de iniciativas a escala local como la implementación de refugios climáticos y el aumento de zonas verdes en ciudades para mitigar el efecto 'isla de calor'.

Extremadura registró la cuarta tasa de mortalidad bruta más alta por comunidades autónomas en 2022, con 1.174 muertes por cada cien mil habitantes, un 0,6 más con respecto al 2021, pero un 5 % menos en relación a 2020.

En total en la región se produjeron 12.387 fallecimientos en 2022, 69 más que el año anterior, según el informe “Patrones de Mortalidad en España, 2022”, publicado este miércoles por el Ministerio de Sanidad, que refleja que la tasa ajustada por edad en Extremadura fue de 899, un 2,2 % y un 7,3 % menos que los años anteriores.

Gran parte de las muertes fueron atribuidas al cáncer (2.786), enfermedades del corazón (2.328), covid-19 (839) y enfermedades cerebrovasculares (677).

Con respecto al primer año de la pandemia, fallecieron en Extremadura 712 personas menos en 2022, destacando el descenso del 58,3 % de las muertes por covid (1.440 en 2020). La gripe y el calor elevaron un 3 % las muertes de 2022, cuando alcanzaron las 464.417 .

Cáncer, enfermedades cardíacas y covid

A nivel nacional, en 2022 fallecieron 464.417 personas, casi 30.000 menos que el primer año de covid-19, pero un 3 % más que en 2021, un incremento que es consecuencia de la ola epidémica de gripe de esa temporada y las sucesivas olas de calor que se encadenaron aquel verano. 

El informe “Patrones de Mortalidad en España, 2022”, publicado por el Ministerio de Sanidad, constata que el cáncer, las enfermedades cardíacas y la covid-19 fueron la principal causa de defunción ese año y aglutinaron casi la mitad (48 %) de las muertes de 2022. 

Concretamente, se produjeron 110.653 muertes por cáncer, el 23,7 % del total; 83.899 fueron consecuencia de enfermedades cardíacas (17,9 %) y 31.672 por covid-19 (6,8 %), aunque estas en notable descenso respecto al año anterior, cuando sumaron 40.039.

Les siguieron las enfermedades cerebrovasculares (que representaron el 5,3 %); alzhéimer (3 %); accidentes no intencionales (2,9 %); enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores (2,6 %); diabetes (2,4 %) y neumonía e influenza (2,1 %).

Así, la tasa de mortalidad bruta se situó en 972 casos por 100.000 habitantes y la tasa de mortalidad ajustada por edad en 840,9, un 1,6 % más que en 2021, pero un 8,2 % menos que en 2020. 

Por comunidades

Por comunidades, la más alta la registró Asturias (1.387,3 muertes/100.000), Castilla y León (1.304), Galicia (1.298,7), Extremadura (1.174), Cantabria (1.154,1) y Aragón (1.152,2). En el otro extremo, Madrid (749) y Baleares (777). 

La evolución del número de defunciones muestra estacionalidad a lo largo del año y suele producirse un número mayor en invierno que en verano; sin embargo, en 2022 se rompió ese patrón. 

El documento revela así un pico de defunciones en verano y diciembre: solo en junio y julio, las muertes se incrementaron un 14 y un 26,1 % respecto al año anterior. También en marzo, abril, mayo y agosto se produjeron mayor número de defunciones que en esos meses durante 2021.

Sobre ello, el estudio señala que la actividad gripal en esa onda epidémica ocurrió entre las semanas 10 a 28 de 2022, según el informe del Instituto de Salud Carlos III sobre vigilancia epidemiológica de la gripe, y que la Agencia Estatal de Meteorología calificó el periodo del 1 de junio al 31 de agosto como el verano más cálido desde el inicio del siglo XXI. 

Por otra parte, el informe destaca que ese año se produjeron 94.265 defunciones relacionadas con el tabaquismo, de las que 22.727 fueron por cáncer de pulmón y, por tanto, directamente atribuibles al hábito de fumar.

Con ello, la tasa de mortalidad ajustada por edad atribuible al tabaquismo ha descendido un 30 por ciento en hombres, mientras que ha aumentado un 117 % debido a que ellas empezaron más tarde a fumar.

Otras 26.474 defunciones estuvieron relacionadas con el consumo de alcohol, pero directamente achacables al mismo fueron 1.727, lo que supone la cifra más alta desde 2010.

El informe también contabiliza las muertes achacables a la calidad del sistema sanitario: 3.238 fueron por hernia abdominal, lo que supone 157 defunciones más que en 2021 y refleja un incremento continuado de los fallecimientos desde 2001. 

Por contra, las de apendicitis se han mantenido prácticamente estables en los últimos años, con alrededor de 75, mientras que por efectos adversos de los fármacos se ha disparado a 65 defunciones en comparación a las 36 del año anterior.

En cuanto a los datos de mortalidad infantil, 869 menores de un año fallecieron en 2022, lo que arroja una tasa de 2,6 fallecimientos por 1.000 nacidos vivos, un 3,4 % más que un año antes pero un 35,3 % menos que en 2001. 

Mientras, la tasa de mortalidad neonatal se situó en 1,8 defunciones por 1.000 nacidos vivos (-36,5 % respecto a 2001), mientras que la tasa de mortalidad postneonatal fue de 0,9 defunciones por 1.000 nacidos vivos (-32,6 % en relación a 2001).

Entre las 10 primeras causas de muerte infantiles, se encontraron las malformaciones congénitas, deformidades y anomalías cromosómicas, seguidas de hipoxia intrauterina y asfixia al nacimiento; trastornos relacionados con la duración corta de la gestación y con bajo peso al nacer, el síndrome de la muerte súbita infantil y la sepsis bacteriana del recién nacido.

Las mejoras en la salud pública y la medicina durante el siglo XX produjeron aumentos de la esperanza de vida de hasta tres años por década en los países con poblaciones más longevas, lo que dio lugar a predicciones tan optimistas como que la mayoría de los niños nacidos en el siglo XXI vivirían hasta los 100 años o más. Un trabajo publicado este lunes en la revista Nature Aging muestra que está tendencia ha cambiado y que el ritmo al que aumentan las personas superlongevas en los países desarrollados se está desacelerando. 

“La humanidad está disfrutando de las vidas prolongadas que la medicina y la salud pública han creado para nosotros, pero la influencia de la reducción de enfermedades en la prolongación de la vida está disminuyendo”, explica el autor principal, Stuart Jay Olshansky, a elDiario.es. “No esperemos que la esperanza de vida al nacer aumente rápidamente en el futuro, pero podemos esperar que los avances en la medicina continúen. El foco de estos avances debería estar en la prolongación de la vida saludable en lugar de tratar de hacernos vivir más”.

El trabajo se ha basado en el análisis de datos de mortalidad de nueve regiones del mundo durante las últimas tres décadas, entre los que se encuentra España. Los autores han analizado datos de Hong Kong, Japón, Corea del Sur, Australia, Francia, Italia, Suiza, Suecia y nuestro país para compararlos con los Estados Unidos entre 1990 y 2019. Y lo que han visto es que el aumento de la esperanza de vida se desaceleró en todo el mundo y disminuyó notablemente en los Estados Unidos. 

Menos aumento de la longevidad a partir de 2010

La fecha que parece marcar un punto de inflexión es 2010: los datos indican que los niños nacidos a partir de ese año tienen una probabilidad más baja de llegar a los 100 años de lo que se había proyectado de seguir aumentando al mismo ritmo (5,3% de probabilidad para las mujeres y 1,8% de probabilidad para los hombres), o al menos menor de lo que les habría tocado de continuar las antiguas proyecciones. Por regiones, la probabilidad más alta específica del país de que los niños nacidos en 2019 sobrevivan hasta los 100 años se produjo en Hong Kong, donde se espera que el 12,8% de las mujeres y el 4,4% de los hombres alcancen los 100 años en su vida, mientras que en Estados Unidos el porcentaje que se espera que vivan hasta los 100 años es muy inferior: del 3,1% de las mujeres y el 1,3% de los hombres. 

En España, el porcentaje estimado de supervivencia hasta los 100 años en 2019 es del 4,4% para las mujeres, del 1,6% para los hombres y del 3,1% para toda la población

En España, el porcentaje estimado de supervivencia hasta los 100 años en 2019 es del 4,4% para las mujeres, del 1,6% para los hombres y del 3,1% para toda la población, explica Olshansky a partir de la base de datos de mortalidad humana (mortality.org). Son cifras más altas que las que teníamos en 2010, pero no tan altas como se habría esperado seguir la misma progresión. “España está experimentando exactamente el mismo fenómeno que el resto del mundo desarrollado, esto aparece en todas nuestras cifras”, señala.

“Los datos de varias de las figuras documentan el hecho de que el aumento de la esperanza de vida se ha ralentizado en un momento en el que se han producido avances en las tecnologías que alargan la vida; la evidencia presentada es definitiva”, indica el autor principal. “Donde hay incertidumbre es en el futuro, pero solo en lo que respecta a la influencia de la ciencia en la prolongación de la vida, que no se puede predecir de antemano”. En este sentido, los autores señalan que para que esa tendencia volviera a ser ascendente será necesario que se produzcan grandes cambios institucionales, incluso en la planificación de la jubilación y en los precios de los seguros de vida.

Si esto fuera una carrera de 100 metros lisos, cada vez habrá más gente que cruza la meta en 10 segundos, pero está cayendo la velocidad a la que se baten los récords

Sobre el llamativo dato de EEUU, los autores creen que se debe principalmente a dos motivos: subgrupos de la población que tienen un acceso inadecuado a la atención sanitaria, a la riqueza, a alimentos de buena calidad y a los determinantes sociales beneficiosos de la salud. “También tenemos una epidemia de obesidad que es peor que la de la mayoría de los países”, subraya Olshansky.

Más gente cruza la meta, menos récords

Un punto que conviene aclarar sobre este estudio, advierte el investigador principal, es que no deben confundirse los aumentos de la esperanza de vida al nacer en países con poblaciones longevas con los aumentos previstos en el número absoluto de personas que llegan a edades más avanzadas en este siglo. 

“La creciente prevalencia de cohortes de mayor edad se acelerará en todo el mundo en este siglo como subproducto de cohortes de nacimiento más grandes nacidas durante el siglo XX ascendiendo en la estructura de edades y como resultado de las mejoras en la supervivencia en la vejez extrema debido a los avances médicos”, explican los autores. “Grandes aumentos de la población centenaria en todo el mundo, por ejemplo, se pueden predecir de manera fiable en 2042, ya que esto marcará los 100 años de aniversario del inicio del baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial”. En otras palabras, si esto fuera una carrera de 100 metros lisos, cada vez habrá más gente que cruza la meta en 10 segundos, pero está cayendo la velocidad a la que se baten los récords y cada décima de reducción cuesta mucho más trabajo.

Para Manuel Collado, investigador experto en envejecimiento del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), este resultado parece una consecuencia lógica de desarrollar y expandir intervenciones útiles para mejorar la salud general de la población en ausencia de una innovación radical. “Pensar que la progresión del incremento en la esperanza de vida iba a seguir siendo sostenida es como pensar que en unas décadas el récord de los 100 metros lisos nos llevará a llegar a meta antes de la salida”, ironiza. Las vacunas, los antibióticos y otras intervenciones produjeron cambios notables en la supervivencia de las poblaciones, recuerda, y esto, como dice el artículo, se ha extendido a muchas poblaciones sin que las que ya desarrollaron una mayor esperanza de vida consigan aumentar longevidad al mismo ritmo que antes.  

Pensar que la progresión de la esperanza de vida iba a ser sostenida es como pensar que el récord de los 100 metros lisos iba a ser negativo

Manuel Collado — Investigador del CNB-CSIC

Mª Ángeles Durán, catedrática y miembro del Grupo de Investigación sobre Envejecimiento (GIE-CSIC), subraya que el estudio no se refiere al aumento general de la esperanza de vida, sino al acceso a la superlongevidad, y está centrado en países muy desarrollados que ya alcanzan actualmente altas tasas de longevidad. “En mi opinión, afortunadamente, en este siglo todavía se producirán importantes mejoras de esperanza de vida en países menos desarrollados y en etapas del ciclo vital más tempranas”, señala.

La especialista cree que sería oportuno pensar en la necesidad de cambios en las instituciones, la jubilación y el precio de los seguros y al hecho de que con la productividad de las economías actuales no puede pagarse un buen nivel de vida para poblaciones que vivan de media 90 años y sólo estén trabajando para el mercado 45 años, la mitad de su ciclo vital. “Para que haya un cambio radical favorable, tiene que ser simultáneo un cambio en la tecnología y organización económica que genere recursos para cubrir las nuevas demandas”, opina.

Afortunadamente, en este siglo todavía se producirán importantes mejoras de esperanza de vida en países menos desarrollados

Mª Ángeles Durán — Catedrática y miembro del Grupo de Investigación sobre Envejecimiento (GIE-CSIC)

Por otro lado, tal y como recuerdan los autores, el objetivo actual de la Organización Mundial de la Salud (OMS) no es añadir más años a la vida, sino tener una mejor vida en los años vividos. “Es decir, garantizar, lo que ahora no sucede, que la edad muy avanzada se viva con calidad física, mental, afectiva y social”. “A título personal —concluye Durán—, no tengo ningún interés en ser centenaria, sino en vivir bien la etapa final, con calidad de vida, independencia y libertad para abandonarla cuando lo considere oportuno”.

“El trabajo viene a mostrar el proceso de desaceleración del crecimiento de la esperanza de vida experimentado por muchos países en los últimos años”, opina Diego Ramiro, director del Instituto de Economía, Geografía y Demografía del CSIC, en declaraciones al SMC. “Hubiera sido deseable que ahondaran más en las razones que están detrás de esos frenos al crecimiento acelerado en la esperanza de vida”, apunta. “Más en concreto, en las desigualdades dentro de la misma sociedad en diferencias en esperanza de vida por nivel educativo o por nivel socioeconómico que pueden marcar que la esperanza de vida crezca a diferente ritmo en cada grupo de población”. 

Las muertes por golpe de calor son la consecuencia más fulminante de las olas de altas temperaturas como la que vive España esta semana. Sin embargo, apenas suponen el 2% del total de fallecimientos que se producen cuando el mercurio sube. Se trata de casos muy graves pero contados. Lo que hay por debajo en esa pirámide imaginaria de impactos sobre la salud es mucho más invisible y, en ocasiones, difícil de medir.

“Todo aquello que no nos lleva al hospital o no es enfermedad aguda pasa desapercibido. Por ejemplo, llevar una semana sin pegar ojo probablemente no te lleve a urgencias pero implica que tu organismo está teniendo una respuesta inadecuada”, dimensiona Javier Camiña, neurólogo y vocal de la Sociedad Española de Neurología (SEN).

Cuando el cuerpo está luchando para estabilizar su temperatura –a través del sudor fundamentalmente, que activa otras muchas funciones–, otras tareas quedan más comprometidas. Una, quizá la más básica y universal, es el sueño: se interrumpe más, cuesta conciliarlo y es menos reparador. El resultado es que estamos más irritables, más impulsivos y más estresados. “Es un problema que puede desembocar en otros. Aumenta el riesgo de dolores de cabeza, de confusión y desorientación”, añade Camiña.

“Ese disconfort que tenemos después de una noche toledana sin descanso se nota, pero todavía a los científicos nos cuesta demostrar eso porque, a no ser de que sigamos a las personas durante años, solo nos podemos valer de indicadores de salud como los ingresos hospitalarios y la mortalidad”, explica Julio Díaz, investigador del Instituto de Salud Carlos III y uno de los mayores especialistas en el estudio de la mortalidad asociada al calor.

El científico compara el funcionamiento del cuerpo ante el calor con un botijo. “Para bajar la temperatura necesitamos sudar y el mecanismo es el mismo que el del botijo: con la transpiración hacemos que las moléculas con más temperatura (más energía) pasen al ambiente y se quedan en nuestra piel las de menos”.

Qué pasa cuando sudamos

Pero sudar tiene mucho más impacto para algunas personas que para otras porque exige poner el cuerpo a trabajar en la tarea. Se multiplica la cantidad de sangre que circula para que la evaporación sea la máxima posible. Eso eleva el ritmo cardiaco, así que si hay un problema cardiovascular, puede haber una deficiencia. A más ritmo, más tensión arterial también. “O si la dolencia es respiratoria también puede verse afectada porque tu corazón se activa más”, desgrana Díaz. A las enfermedades renales tampoco les viene nada bien el calor porque hay más riesgo de deshidratación. Tampoco a las neurológicas, añade el experto, como el párkinson o el alzhéimer, que inhiben la sensación de sed.

Nadie es invulnerable al calor, pero en las personas que ya tienen alguna patología –habitualmente las más mayores– se concentra la mayor afectación. Investigadores del Instituto de Salud Global de Barcelona diseccionaron 11 millones de admisiones en urgencias en 48 provincias españolas entre 2006 y 2019 para poner sobre el papel qué enfermedades son las que acusan más el calor. En primer lugar están los trastornos metabólicos y relacionados con la obesidad (subieron casi un 98%, es decir, se duplicaron); y detrás la insuficiencia renal (77,7%), la infección de tracto urinario (74,6%) o la sepsis (54,3%).

“Los mecanismos por los que el calor genera efectos perjudiciales en la salud parecen estar todos relacionados con que el cuerpo no es capaz de termorregularse y eso repercute en algunos sistemas, dependiendo de factores como la edad o las condiciones de salud que hay antes”, indica Hicham Achebak uno de los responsables del estudio. “Cada vez se está estudiando más porque vamos a un escenario de subida de grados por el cambio climático, pero todavía hay relaciones entre la exposición a la temperatura ambiental y la salud que no se han descifrado”, añade.

El científico habla también de “efectos indirectos” del calor que terminan repercutiendo en los ingresos: “Se organizan más fiestas al aire libre, reuniones donde se bebe alcohol normalmente. Así que las urgencias por consumo de sustancias repuntan”, describe. Otro ejemplo son los ahogamientos. Al hacer más calor, las personas se bañan más y hay más probabilidad de que ocurra un suceso de este tipo.

Cada vez se está estudiando más porque vamos a un escenario de subida de grados por el cambio climático, pero todavía hay relaciones entre la exposición a la temperatura ambiental y la salud que no se han descifrado

Hachim Achebak, investigador del ISGlobal

Según el estudio MoMo, en España 3.000 muertes en 2023 se asocian al efecto de las altas temperaturas. “Aquí está el meollo del asunto, lo que hay que entender, aunque en su certificado de defunción no pongan que fallecieron por calor”, resume Díaz. Siguiendo la analogía de la pirámide, este grupo numeroso se situaría en la zona central. “Es donde tenemos más margen para actuar porque hay mucha gente vulnerable que se muere por esto y se podría evitar”, afirmaba el responsable de Salud y Cambio Climático del Ministerio de Sanidad, Héctor Tejero, en una entrevista con elDiario.es la semana pasada.

A la hora de afrontar el calor, el estado basal de salud es fundamental pero también las condiciones de vida, remarcan los expertos. “No es lo mismo vivir en un chalé con piscina de 250 metros cuadrados y aire acondicionado que en una habitación con un ventanuco y cuatro personas. El mayor impacto se produce en las zonas más pobres”, indica Díaz, que hace unos años realizó un estudio que medía precisamente esas diferencias en los distritos de Madrid. La variable de tener climatización, continúa, no es tan significativa como tener dinero para ponerla en marcha.

De vuelta a la pirámide, en la base está la mayoría de personas sanas (y jóvenes, por lo general). El calor compromete el bienestar aunque no suele haber riesgo para la vida. “Afecta al estado de ánimo y al rendimiento porque estamos funcionando en condiciones que no son óptimas. Es como un piloto que se activa en nuestro cuerpo que repercute en el bienestar”, sostiene el neurólogo Javier Camiña.

En el caso del cerebro, los estudios dicen que por encima de 24 grados ya hay una afectación en la velocidad para hacer tareas o rendir en exámenes. “Es una temperatura que las personas incluso no percibimos como desagradable, pero el cerebro es un órgano que necesita las mejores condiciones posibles y su margen de bienestar es muy estrecho. Cuando no las tiene, prioriza las funciones más básicas sobre otras”, ilustra el médico.

En las últimas 24 horas, 36 provincias de España han registrado una temperatura mucho más alta de lo habitual para el mes de julio. Las noches tampoco dan tregua: son tropicales –superiores a 20 grados– en muchos territorios.

Moverse en bicicleta o a pie, además de no contaminar, es bueno para la salud. Las evidencias a estas alturas son aplastantes. Sin embargo, no es tan frecuente que se midan los efectos para la salud de determinadas conductas de movilidad en mucha gente y en un periodo largo de tiempo para aquilatar cuáles son los beneficios concretos. Esto es lo que ha hecho un grupo de investigadores de las universidades de Glasgow y Edimburgo con los desplazamientos al trabajo o al centro de estudios de más de 82.000 personas de edades entre los 16 y los 74 años durante casi dos décadas (de 2001 a 2018).

Los científicos querían responder a las siguiente pregunta: ¿cómo difiere el riesgo de padecer diversos problemas de salud física y mental de peatones y ciclistas, frente a los que eligen el coche o el transporte público? Las conclusiones se acaban de publicar en la revista BMJ Public Health. “Se identifican riesgos clara y sistemáticamente inferiores de resultados adversos entre los viajeros activos” –12.924 personas en la muestra–, en comparación con los no activos–69.373 personas–, es decir, los que optan por el coche o por el transporte público para ir a la oficina, dice el estudio. Hay un precedente importante a este estudio, una gran investigación en Reino Unido que siguió 300.000 personas durante 25 años, que arrojaba resultados en la misma línea, según se publicó en The Lancet Planetary Health en 2020.

Los mayores beneficios para la salud se encontraron, en este caso, entre los que se movieron en bicicleta (1.363): tienen un 47% menos riesgo de muerte por cualquier causa y se reduce un 10% también el riesgo de hospitalización. Bajan también los diagnósticos de cáncer (24%) y los fallecimientos por esta enfermedad (50%), los ingresos por enfermedades cerebrovasculares (24%) y las posibilidades de terminar tomando medicación por alguna dolencia de este tipo (30%).

El propio estudio admite una limitación: no mide si las personas que escogen la bici para desplazarse al lugar de trabajo también hace ejercicio físico aparte. “Esto puede haber dado lugar a una sobreestimación de los efectos, especialmente en el caso de los ciclistas que se desplazan al trabajo y que han demostrado tener niveles más altos de actividad física en general”, apuntan los investigadores. La pregunta a la muestra sobre el modo de desplazarse, además, solo se hace una vez en 2001 y puede haber variado en los años siguientes sin que se haya registrado.

Manuel Franco, epidemiólogo y profesor de la Universidad de Alcalá de Henares coincide, en declaraciones a SMC España, en señalar que los ciclistas “suelen ser personas deportistas”, pero además “de alto nivel educativo y que probablemente cuidan su salud más que las personas que utilizan otros medios de transporte”.

Mejor salud mental

Como novedad, el estudio incorpora también la salud mental. El riesgo de tomar medicación por trastornos de ansiedad y depresión se reduce un 20% si vas en bicicleta al trabajo. En el caso de los que caminan a la oficina, el riesgo de hospitalización es un 9% más bajo y las muertes por cáncer se reducen un 7%. Además, hay un 10% menos de probabilidad de necesitar fármacos para controlar enfermedades cerebrovasculares.

“Este estudio tiene una gran relevancia que ahonda en la importancia de los modos de transporte activos en la salud de las personas. Desarrollar políticas que favorezcan estas formas de desplazamientos de forma segura en la rutina diaria, frente a otros como el coche privado, es una prioridad en salud pública que debe ser abordada de manera urgente”, señala, también a SMC Centre, Luis Cereijo Tejedor, profesor ayudante doctor de Educación Física y Deportiva.

No todo es siempre positivo. El seguimiento, sin embargo, revela que quienes escogen la bicicleta tienen el doble de probabilidades que los viajeros que van en coche o en transporte público de ser hospitalizados por un accidente en tránsito (83 víctimas en 18 años, un 6% del total). “Con los estudios que existen se puede confirmar que los beneficios para la salud son mucho mayores que el riesgo de lesiones”, anota a renglón seguido la investigación, que también reclama, a la luz de los datos, “infraestructuras más seguras” y advierte de que el teletrabajo puede jugar a la contra en el impulso de los desplazamientos activos porque ya no se necesitan (o con menos frecuencia). Quienes cogen la bici siguen siendo mucho más probablemente hombres jóvenes; mientras las que eligen caminar son más mujeres. Mayoritariamente habitantes de ciudades.

Según el Barómetro de la Bicicleta (2022), un 57,1% de las personas residentes en España de entre 14 y 70 años –unos 20 millones–“utiliza la bicicleta con cierta frecuencia”, cuatro puntos más que en 2019, aunque solo 7,7% la coge todos los días. Entre quienes son usuarios, un 36% dice que la usa para ir a trabajar. España va por detrás de muchos países europeos en este sentido. Países Bajos subvenciona el kilómetro a 21 céntimos y en Francia el monto que paga el Estado por elegir la bici puede llegar hasta los 800 euros anuales, recogió El País.

Los tumores son ya la primera causa de muerte en España. Un 26,6% de los 433.163 fallecimientos que ocurrieron en 2023 estuvieron relacionados con algún tipo de cáncer, según los datos provisionales publicados este miércoles por el Instituto Nacional de Estadística. Es la primera vez que esta enfermedad supera en defunciones a las dolencias del sistema circulatorio porque las muertes relacionadas con tumores han aumentado un 0,2% mientras se han reducido un 5,3% las vinculadas a problemas cardiovasculares.

Las cifras revelan también una reducción de los suicidios –no ocurría al menos desde 2018– en un año en el que la mortalidad cayó en general (un 6,7%) y un ascenso de las caídas accidentales, que ya venían creciendo año a año, hasta colocarse finalmente este año como la primera causa de muerte no natural (externa) en nuestro país desplazando a las autolisis.

El cáncer de pulmón y bronquios sigue siendo el más frecuente –con 22.717 defunciones registradas– aunque no ha variado respecto a 2022; seguido del cáncer de colon –con un 2,3% de fallecidos menos: 10.891–, el de páncreas –un 1,7% más de muertes– y el de mama. De este último tipo de cáncer fallecieron 6.471 personas, pero es el que más descenso de mortalidad registra en relación a 2022: un 3,9%.

Por el contrario, aumentaron un 17% las muertes por neumonía (10.280), si entramos en el grupo de enfermedades respiratorias. Los fallecimientos asociados al coronavirus registraron un descenso en picado: murieron por esta causa 7.885 personas en 2023, un 75,1% menos que un año antes.

Por sexo, las enfermedades isquémicas del corazón fueron la primera causa de muerte entre los hombres (17.038 fallecidos), seguidas del cáncer de bronquios y pulmón (16.503) y de las afecciones cerebrovasculares (10.356).Entre las mujeres, en primer lugar está la demencia (14.225 fallecidas), seguida de las enfermedades cerebrovasculares (12.817) y de la insuficiencia cardíaca (11.258).

Cada vez más caídas accidentales

Respecto a las causas externas o no naturales de muerte, la edad es uno de los factores de riesgo que ha empujado la estadística de fallecimientos por caídas desde hace años. 4.018 personas fallecieron tras caerse (un 6,1% más) en 2023 –un 80% con 65 o más años, según los datos de 2022–, mientras 3.952 se quitaron la vida (un 6,5% menos). No obstante, los suicidios siguen siendo la causa más frecuente de fallecimiento no natural entre los hombres (2.952).

Entre los motivos a los que apuntan los expertos para explicar el aumento de caídas con desenlace fatal también están los fármacos. “El consumo de benzodiazepinas, que se utilizan habitualmente para dormir influye en la caída de las personas, especialmente las personas mayores, analizaba en este artículo una portavoz de la Sociedad Española de Medicina Familia y Comunitaria. Por otro lado, el mayor descenso se registró en las defunciones por ahogamiento, sumersión y sofocación accidental (un 11,8% menos), destaca el INE. El número de fallecimientos por accidente de tráfico también bajó (un 3,6% menos).

El Instituto Nacional de Estadística acredita que la reducción de las defunciones se replicó en cada una de las comunidades autónomas, aunque los descensos más significativos se dieron en Cantabria, Aragón y Castilla y León (del 10,9%, 10,3% y 9,6%, respectivamente). Y los menores en la ciudad autónoma de Melilla (3,5% menos), Cataluña (-4,9%) y Canarias (-5,4%).

Cantabria ha iniciado el año con 524 accidentes en los centros de trabajo el pasado mes de enero, un 1,2% o seis más que el año pasado y la mayor cifra en estas fechas de los últimos 15 años, sin contabilizar el efecto del Covid en los siniestros leves de 2022.

En conjunto, Cantabria contabilizó en enero 579 accidentes laborales, que son 19 menos que en el mismo mes de 2023 (-3,17%), debido a la reducción de los producidos en el desplazamiento a o desde el centro de trabajo (In Itinere), que han caído más de un 31%, al pasar de 80 a 55.

Según ha informado la Secretaría de Salud Laboral de UGT con las últimas estadísticas del Instituto Cántabro de Seguridad y Salud en el Trabajo (ICASST), estos 524 siniestros laborales en centros de trabajo superan los 518 de 2023, cuando por primera vez desde 2009 se volvió a registrar en la región más de medio millar en un mes de enero, sin contar los 1.043 del año 2022 por el reconocimiento como accidente laboral leve de 540 contagios por Covid en el sector sociosanitario.

En las estadísticas del ICASST de este inicio de 2024 no se contabiliza ningún accidente laboral mortal como en enero de 2023, por lo que no se incluye al trabajador fallecido a finales del mes pasado (30 de enero) en una obra de Guarnizo.

Además, en enero se han contabilizado seis accidentes graves en los centros de trabajo, el triple que el año pasado y la mayor cifra desde los siete de 2015 en las mismas fechas.

El responsable regional de Salud Laboral de UGT, Marcos Flores, ha considerado que Cantabria mantiene “unas cifras inasumibles desde todos los puntos de vista”, que “obligan a poner en marcha todos los mecanismos del diálogo social para frenar una siniestralidad laboral que no deja de crecer y que en la grave se triplica en comparación al año pasado”.

En su opinión, los datos constatan que la prevención de riesgos laborales “no está dando los resultados deseados”, lo que implica la necesidad de “medidas urgentes para evitar que mes tras mes estemos hablando de máximos históricos negativos y de personas accidentadas por el mero hecho de acudir a sus trabajos”.

El sindicalista ha insistido en que la actual normativa de prevención de riesgos laborales tiene que ser actualizada, si bien ha matizado que esto “de nada sirve si no se cumple en las empresas y la Administración pública no es capaz de vigilar y de obligar a su cumplimiento”.

Hay un fenómeno sobre el que los expertos no terminan de ponerse de acuerdo en las causas y es que, pasado lo peor de la pandemia, las tasas de mortalidad, y en este caso no vinculadas a la covid, continuaron creciendo, rompiendo con ello una tendencia a la baja que se registraba en años previos a la irrupción del coronavirus. No ha sido hasta este pasado año 2023 cuando se ha corregido esta tendencia y se ha vuelto a la situación previa a la crisis sanitaria, es decir, 2019. Pero con matices.

En opinión del catedrático Francisco Guillén-Grima, director de Medicina Preventiva de la Clínica Universidad de Navarra, “aunque la dotación de recursos sanitarios es importante, existen otros factores con mayor influencia en el nivel de salud de la comunidad, como el estilo de vida, la dieta, la actividad física y el medio ambiente”. Para el geógrafo José Antonio Nieto Calmaestra, “indudablemente hay otras coyunturas ligadas a la covid, como la desatención a otras enfermedades o el retraso de diagnósticos que han tenido y tendrán su incidencia en la mortalidad presente y futura, pero será difícil de calibrar, a menos que se tengan los datos pertinentes para ello, y se haga un análisis minucioso patología a patología”.

Veamos primero qué dicen los datos, en este caso del Instituto Nacional de Estadística (INE). Mientras que entre 2018 y el año prepandémico (2019) se había registrado un descenso en las defunciones en Andalucía, en 2020 se incrementaron -ocurrió en toda España- coincidiendo con lo peor del coronavirus. Ese incremento siguió en 2021, cuando fueron 79.339 fallecimientos en la comunidad autónoma, medio punto más que en 2020 (78.461).

Esa tendencia de 2021 contrasta con la media nacional, dado que en el conjunto de España se registraron menos de muertes entre 2020 y 2021 (de 493.776 a 450.744), y en la mayoría de las comunidades autónomas hubo menos que el año más duro de la pandemia, a excepción, junto a Andalucía, de Islas Baleares, Canarias, Comunidad Valenciana, Murcia, Ceuta y, en mucha menor medida, Galicia.

Sin embargo, en 2022 volvieron a incrementarse las defunciones a nivel nacional, con 462.824 (más incluso que en plena pandemia) creciendo en todos los territorios a excepción de Ceuta y Melilla, donde bajaron. En Andalucía fueron 79.407. Se observa también, en las estadísticas del INE, que la distribución por edades de las tasas de mortalidad no han variado apenas en una década.

Cuántas por Covid

Se da la circunstancia de que el incremento de los decesos en todas las comunidades autónomas en 2020 se atribuye directamente a la covid. De hecho, España registró de media un 8,3% más de muertes, destacando los casos de la Comunidad de Madrid, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Aragón, Cataluña y Melilla, con subidas de más de 10 puntos.

En Andalucía, se atribuyeron a esta causa 5.742 muertes en 2020 y 6.173 en 2021, según los resúmenes publicados por la Consejería de Salud y Consumo. En 2022, se sumaron otros 3.752, con lo que la cifra de muertos por covid cada año empezaba a bajar por primera vez, según la de la Consejería de Salud y Consumo. De hecho, hasta noviembre de 2023 se ha sumado apenas otro millar, es decir, tres veces menos que el año anterior, de fallecidos por covid.

Sin embargo, hasta la semana 39, que son los datos disponibles en el INE de 2023, ha habido en Andalucía 56.379 fallecimientos. Son menos que en el mismo periodo en los tres años anteriores. Pero decíamos que con matices porque, de hecho, en 2019, hasta la semana 39 habían muerto en Andalucía 52.825 personas. En el conjunto de España, los muertos hasta la semana 39 de 2023 (324.446) siguen siendo todavía más que en el mismo periodo de 2019 (312.724), pero en ambos casos se atribuye a la pirámide poblacional que hace que cada vez haya más gente de edad avanzada.

Vistos los datos, volvemos a los expertos. Francisco Guillén-Grima sostiene que “para realizar una valoración adecuada, se necesitaría una serie temporal de tres años antes y tres años después de la pandemia, como mínimo”, por lo que “es pronto para conocer si se han producido cambios en la población”. De todas formas, esto le parece “improbable”. Indica también que “el aumento de mortalidad no covid se ha detectado en otros lugares, como Hong Kong, Estados Unidos, Francia e Italia”.

En el caso de Hong Kong, se comprobó que hubo una disminución en el número de ingresos hospitalarios, lo que a su vez se asoció a un aumento de la mortalidad. “Es decir, que se produjo un descenso en la mortalidad hospitalaria y un aumento en la mortalidad extrahospitalaria. Una posible explicación es que los pacientes hubieran retrasado el buscar atención sanitaria por el miedo a contraer la covid. Lo que cambió en este caso fue la conducta en la búsqueda de atención médica, sobre todo entre los jóvenes y mayores. Las personas que fallecieron tenían antecedentes de enfermedades cardiovasculares”, apostilla.

Parecido es lo ocurrido en Perú, “en donde el número de pacientes ingresados en los hospitales con problemas cardiacos descendió después de la cuarentena, produciéndose un aumento de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares”. Se han detectado también aumentos de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y diabetes en Francia, Estados Unidos e Italia. “En Estados Unidos, además, se ha detectado un aumento de mortalidad no covid por homicidios, diabetes, sobredosis de drogas, accidentes de tráfico y caídas, que podría ser una consecuencia indirecta de la covid”.

Cuánto impacta el olvido de otras enfermedades

Estados Unidos es el país número uno en inversión en servicios sanitarios, a los cuales destina un 16% de su PIB. “Sin embargo, sus indicadores no son buenos: es el país número 33 en esperanza de vida y el 37 en mortalidad infantil”, expresa Francisco Guillén-Grima. Esto lo lleva a concluir: “No se puede deducir que una mayor inversión en servicios sanitarios se traduzca directamente en una mejora de salud de la comunidad. Es necesario realizar más inversiones en promoción de salud y fomentar estilos de vida saludables en la población”.

Precisamente, esta última tarea, de la que se encarga sobre todo la medicina de familia y comunitaria, está relegada por la deficitaria dotación de la atención primaria, tal y como han advertido en más de una ocasión estos profesionales, que lamentan no poder dedicarse a la promoción de la salud.

Y cuánto el envejecimiento de la población

Por su parte, José Antonio Nieto Calmaestra apunta: “Parece claro que la tendencia alcista de la mortalidad es un hecho motivado, principalmente, por el progresivo envejecimiento de la población que determinará una acentuación del fenómeno en el futuro, toda vez que están empezando a llegar a edades críticas las generaciones más numerosas del baby boom. Esta se podría decir que es la tendencia estructural para cuyo análisis es necesario remontarse un poco más que a los últimos tres años, aunque al hacerlo se ponen de manifiesto la incidencia coyuntural de múltiples aspectos”.

En este caso, “es evidente la incidencia, por ejemplo, de la masiva entrada de inmigración que se produce a partir de 2000 y que contribuye a trastocar la tendencia alcista que apuntaba la mortalidad, por eso parece que baja”. Es más, sugiere que “seguro que la tendencia sería muy distinta si pudiésemos analizar por separado a españoles de extranjeros”.

Otra coyuntura, “en este caso, en sentido contrario, el de subir los valores, ha sido la covid, que ha contribuido notablemente a incrementar el número de muertes, pero se ha alejado el pico de incidencia”. De todas maneras, precisa: “Me parece un poco arriesgada, aunque las cifras así lo apunten, la afirmación de que entre el 2018 y 2019 estaba bajando la mortalidad. Puede ser un efecto colateral a la previa llegada de inmigrantes, que apenas llegó a frenar la crisis”, concluye.

En España cada vez nacen menos niños. En 2022 hemos roto un nuevo récord: solo 329.000 bebés. Desde 2008, cuando se alcanzó el pico de natalidad de la burbuja, los nacimientos han caído un 37% hasta la cifra más baja registrada desde que existen registros.

Además, el saldo vegetativo de la población –nacimientos menos defunciones– supuso una pérdida natural de más de 152.000 personas en 2020, 113.000 en 2021 y 135.000 en 2022, récord hasta la actualidad sin contar el año de la pandemia. Esto es, de cada 1.000 habitantes, España perdió ocho en los últimos tres años sin contar con las migraciones. Una nueva cifra que señala el retroceso demográfico en España.

El traslado de este declive a los más de 8.000 municipios que conforman el territorio señala la brecha entre la España en la que ya no nacen niños, la que nacen pero cada vez menos, y la que todavía mantiene una puja demográfica. Uno de cada cinco municipios no ha visto a ningún bebé nacer en los últimos 3 años (1.430 de los 8.131), según los datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Todo esto en un año que ha registrado otro nuevo récord negativo de nacimientos, la cifra más baja desde que existen registros, 1941.

Los datos dibujan un panorama demográfico en España en los últimos 25 años (desde que hay registros por localidades) con tendencias muy claras: en las zonas rurales del interior peninsular –la España vaciada– y el noroeste se muere mucha más gente de la que nace. Una tendencia que ya incluso se traslada a muchas grandes ciudades y zonas urbanas. Uno de cada cinco españoles vive en municipios donde ha habido más nacimientos que muertes en los últimos tres años.

Entre 1996 y 1998, solo los municipios de menos de 10.000 habitantes tenían un crecimiento vegetativo negativo. Desde 2020, la tendencia es única en pequeños pueblos, ciudades medianas y grandes urbes en España: todas registran más muertes que nacimientos, como se puede ver en el siguiente gráfico.

Solo resisten al invierno demográfico zonas del sur como Murcia o Almería y las periferias de algunas áreas metropolitanas frente al centro de las ciudades. En más de 7.000 municipios ha habido más muertes que nacimientos desde 2020.

Aunque la mayoría de municipios con saldo negativo son pequeñas localidades con menos de 1.000 habitantes, prácticamente todas las capitales de provincia ya registran este fenómeno.

Solo 5 de las 52 capitales de provincia han visto más partos que funerales desde 2020: Murcia, Palma, y Girona, además de Ceuta y Melilla. En el gráfico se puede ver cómo el crecimiento vegetativo de algunas capitales de provincias se asemeja al de muchas zonas rurales. Por ejemplo, las ciudades de Palencia, León y Salamanca registraron un crecimiento negativo del 2,3% en los últimos tres años. Es decir, de cada 1.000 habitantes, han perdido 23 desde 2020 entre nacimientos y muertes.

Las cifras de los centros urbanos históricos más importantes señalan un trasvase de familias jóvenes hacia las periferias. Algunos de los pocos municipios que continúan activos demográficamente son los que bordean las grandes ciudades españolas.

Son los casos de municipios de áreas metropolitanas como Madrid, Pamplona, Murcia o Sevilla. Por ejemplo, Arroyomolinos, en Madrid, ha tenido un crecimiento demográfico del 1% anual en los últimos tres años. Cifras similares a municipios como Aranguren en Navarra oTorrepacheco en Murcia.

En el siguiente buscador puedes ver la diferencia entre los nacimientos y muertes acumuladas desde 2020 en cada municipio y cuánto representa sobre su población.

Durante el verano de 2022, el más cálido de la historia de España desde que hay registros, podrían haber muerto prematuramente en Europa más de 70.000 personas. Así lo constata un informe del Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), que ha elaborado un informe usando métodos epidemiológicos para relacionar la temperatura y la mortalidad.

Este es el primer estudio que usa esta metodología y viene a actualizar una investigación del mismo equipo de científicos, publicada en julio de este año, en la que se estimaba que la cifra de muertes prematuras a causa de las altas temperaturas se situaba en 62.800 personas. En ese mismo texto, -que también usaba una metodología pionera- el equipo ya alertó que las cifras podrían ser incluso más altas si se usaban datos más adecuados.

Y es que en el primer informe se analizaron rangos de datos por temperatura semanales o mensuales, cosa que podía llevar a una infraestimación de la mortalidad y dificultaba la comparación entre países. El problema durante la elaboración del primer informe era la baja disponibilidad de datos abiertos de temperatura diaria en diversas regiones de Europa.

Ahora, para este nuevo informe, el equipo del ISGlobal ha conseguido datos agregados en tiempo real de instituciones europeas como Eurostat, que les han permitido observar las cifras diarias. Esta nueva metodología ha creado un mapa mucho más preciso del impacto de las temperaturas sobre la mortalidad. Esto se debe a que, así como los efectos del frío en la mortalidad se pueden alargar hasta un mes después de un pico de bajas temperaturas, los del calor se manifiestan pocos días después, casi nunca pasada una semana.

Así, para este nuevo estudio, los investigadores han podido analizar las series diarias de temperatura y mortalidad de 147 regiones de 16 países europeos desde 1998. A continuación, se analizaron y compararon las estimaciones de la mortalidad asociada al calor y al frío por distintos niveles de agregación: diaria, semanal, quincenal y mensual.

De esta manera, se ha podido constatar que los estudios que usan modelos semanales, quincenales y mensuales “subestiman los efectos del calor y el frío” dando lugar a cifras que pueden ser hasta un 21% más bajas que las reales. En otras palabras, este estudio pionero arroja luz a unas cifras de mortalidad que eran más altas de lo que se creía.

El equipo investigador ha aplicado este nuevo marco teórico para reestimar la mortalidad causada por las temperaturas récord del año 2022. Según los cálculos realizados, en el primer estudio se habría subestimado la mortalidad en un 10,28%, lo que implicaría que la verdadera mortalidad relacionada con el calor durante el año 2022 sería de 70.066 muertes, según el modelo de datos diarios, y no los 62.800 muertos originalmente estimados.

El análisis de estos datos más desagregados es más efectivo, no sólo para mejorar la estimación de la mortalidad, sino para “la vigilancia epidemiológica y la generación de políticas públicas, como por ejemplo la activación de planes de emergencia para prevenir los impactos de las olas de calor y de frío”, señala Joan Ballester Claramunt, investigador de ISGlobal que lidera el proyecto.

Este hecho supone una ventaja, ya que los equipos de investigación a menudo se encuentran con obstáculos burocráticos que dificultan o imposibilitan el diseño de estudios epidemiológicos a gran escala con datos diarios. Según Ballester, en aquellos casos en los que no sea posible disponer de datos diarios, el uso de series temporales semanales, que son fácilmente accesibles en tiempo real a escala europea, son una buena solución ya que ofrecen “una buena aproximación de las estimaciones obtenidas en el modelo de datos diarios”.

Una situación excepcional

Estas cifras se han dado a conocer justo cuando se va viendo el final de este veranillo de San Miguel con temperaturas inusualmente cálidas e inusualmente tardío. Este año, se ha dado un episodio que ha provocado más de 10 jornadas seguidas de récord diario de temperatura global, una racha inédita desde la década de 1970.

Lo que los datos muestran, pues, es que hace más calor y, además, las temperaturas elevadas se producen durante más jornadas. De ahí que, según la Aemet, el verano actualmente abarque casi cinco semanas más que a comienzos de los años 80.

En los años 70, el periodo estival comenzaba el 15 de julio y terminaba el 16 de septiembre. En la actualidad, el promedio que marca el termómetro es que empiece el 11 de junio y finalice el 22 de septiembre.

Este alargamiento del verano tiene diversas consecuencias que van desde la extensión del riesgo de incendios hasta la disponibilidad de recursos hídricos. Esto, entre otros factores, explica que Catalunya esté actualmente inmersa en la peor sequía de toda su historia. La racha seca acumula ya 31 meses.

Para volver a una situación de normalidad sería necesaria una precipitación equivalente a la lluvia que cae de media en Barcelona en todo un año. Pero según el Servei Meteorològic de Catalunya (SMC) no se prevé ningún episodio de lluvia abundante en el corto y medio plazo.

Castilla y León ha registrado un descenso del 3,22% en las cifras de nacimientos publicadas este miércoles por el Instituto Nacional de Estadística (INE) relativas al mes de junio de 2023. En los seis primeros meses del año se ha alcanzado los 6.045 natalicios, frente a los 6.246 de 2022. Por su parte, el total nacional ha caído un 2,51% respecto al mismo momento del pasado ejercicio con un total de 26.513 y un acumulado de 155.629.

Respecto a los datos de 2019, el año anterior a la pandemia, se mantiene el descenso de nacimientos que en el acumulado a junio de 2023 se ha situado en el 15% en Castilla y León, por encima de la media nacional, que cae un 10,82%.

Datos por provincias

La mayor parte de los nacimientos registrados en Castilla y León en mayo se ha registrado en Valladolid, con 265 y un 2,78%menos en el acumulado en lo que va de año; seguida de Burgos, con 181 nacimientos y un -4,61%en este caso; León, con 163 nacimientos y un -1,08% menos; Salamanca, con 147 nacimientos y un 0,24% más en este caso.

El resto de las provincias se sitúa por debajo del centenar de nacimientos. En concreto, Palencia ha anotado 75 nacimientos, un 11,27% menos; Segovia, con 71 y -2,66% menos, respectivamente; Ávila con 68 nacimientos y -9,75% ; Zamora, con 57 nacimientos y un crecimiento del 1,7% y Soria con 37 nacimientos y un descenso del 4,96%.

Según esta estadística, Castilla y León suma un total de 6.045 nacimientos en el acumulado del año encabezados de nuevo por Valladolid, con 1.490 y un 8,79% menos que en el acumulado de 2019. Le siguen León, con 1.028 nacimientos (-10,83% en comparación con el año previo a la pandemia); Burgos, con 976 (-16,9%), y Salamanca, con 858 (-10,38%).

En este caso, el resto de las provincias se sitúan por debajo de los 400 nacimientos, como Segovia, con 394 (-27,18%); Ávila, con 382 (-17,91%); Palencia, con 361 (-24,10%); Zamora, con 26 (-20,02%), y Soria, con 229 (-23,97%).

Cae un 12,71% la mortalidad

La mortalidad de Castilla y León cae un 12,71% en el primer semestre de 2023 con un acumulado total de 16.632 defunciones, frente al -7,77 por ciento en España que llegó a los 255.641 finados en este periodo.

En comparación con el acumulado en lo que va de año con los datos del año 2019, previos a la pandemia, Castilla y León registra un descenso de la mortalidad del 4,35%, cuando en España sube un 2,48%.

Estar sano, es decir, disfrutar de un completo bienestar físico, mental y social, es un don que depende de numerosos factores que interaccionan entre sí. Aunque solemos sobrevalorar el papel de la sanidad, lo cierto es que los elementos más decisivos en nuestra salud se dan fuera de los centros de Atención Primaria y de los hospitales. Tanto es así que la genética, los comportamientos, las condiciones socioeconómicas, el nivel educativo, las redes sociales de apoyo y las características del lugar en el que vivimos influyen, junto a otros muchos factores, en un 89 % sobre la salud humana. 

Como explica el director de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, de la misma forma que la paz no se origina en el campo de batalla ni la justicia en los juzgados, la salud tampoco comienza en las clínicas o en los hospitales. En ese sentido, unas ambiciosas políticas públicas pueden tener mucho más efectos sobre la salud de una población (al promover y proteger la salud y prevenir las enfermedades) que amplias inversiones en Sanidad.

Dentro del amplio e intrincado conjunto de factores que inciden sobre nuestra salud, las empresas tienen también un papel muy relevante. Las prácticas de las compañías, positivas o negativas, tienen también un gran impacto sanitario sobre las sociedades humanas. No obstante, estas influencias comerciales sobre la salud suelen recibir relativamente poca atención, a pesar del elevado número de muertes que provocan. Para luchar contra este fenómeno, la revista médica The Lancet publicó hace unos meses una serie especial de artículos que analizan, con diferentes enfoques, cómo las empresas impactan sobre la salud de las personas, un concepto conocido como “determinantes comerciales de la salud”. También se plantean diferentes estrategias para poner límite a la influencia negativa de dicha industria sobre la salud de la población del planeta.

En el editorial que acompaña a la serie de artículos se expone el caso que ocurrió durante la pandemia de COVID-19. Diversas compañías farmacéuticas, que recibieron una importante inversión pública, vendieron sus vacunas, tratamientos y tests al mejor postor, lo que causó una desigualdad sanitaria global que costó más de un millón de vidas, mientras las empresas cosechaban beneficios multimillonarios. 

Las prácticas empresariales que se pusieron en marcha para obstaculizar el acceso a los antirretrovirales por parte de pacientes con VIH en países con bajos ingresos a finales del siglo pasado o la desinformación que extienden las empresas de leche de fórmula para socavar la lactancia materna son otros claros ejemplos del impacto negativo sobre la salud de determinadas actuaciones comerciales. Más allá de los efectos sobre la salud, determinadas prácticas comerciales pueden contribuir a las desigualdades raciales o de género. Por ejemplo, la industria tabacalera mundial estuvo, en el pasado, asociada al colonialismo y a la esclavitud y, hoy en día, multitud de anuncios en numerosos países siguen cosificando a la mujer como un objeto sexual.

Las muertes detrás de grupos empresariales

Ciertas multinacionales están intensificando sus efectos negativos sobre la salud humana y del planeta, al tiempo que fomentan una mayor desigualdad social y sanitaria. Cuatro sectores económicos en particular (tabaco, alcohol, combustibles fósiles y productos alimentarios insanos) están detrás de, como mínimo, un tercio de las muertes mundiales cada año, según el estudio sobre la carga global de las enfermedades en 2019. Los productos ofrecidos por dichas empresas causan, directa o indirectamente, un total 19 millones de muertes anuales en el mundo (el 34% del total de 56 millones de muertes) desencadenadas por cáncer, enfermedades cardiovasculares, diabetes y enfermedades crónicas respiratorias, entre otras, y también provocadas por la crisis climática.

La estimación anterior es bastante conservadora y es probable que, en realidad, el daño sanitario sea aún mayor de lo calculado. Otras empresas que afectan de forma negativa a la salud de las sociedades humanas son aquellas dedicadas a las apuestas, a la comercialización de leches artificiales o a la minería. Algunas soluciones políticas podrían atajar este daño, pero no se están implementando en multitud de países, y los perjuicios que provocan algunos productos y prácticas comerciales suponen un gran coste a los individuos y a las sociedades.

El director de la OMS señala que nuestro sistema socioeconómico global actual prioriza, ante todo, la generación de beneficios empresariales cada vez mayores y el crecimiento económico, sin tener en cuenta cómo esto impacta sobre la salud, el medioambiente y las sociedades. Es más, Tedros Adhanom explica que “cuando las ganancias están amenazadas, algunas empresas y otros actores con intereses comerciales directos socavan deliberadamente las políticas de salud pública, incluido el asesoramiento de la OMS, a través de grupos de presión, amenazas legales, autorregulación ineficaz, distorsión de las pruebas científicas, encubrimiento de sus prácticas y otras acciones”. 

Repensar las prácticas empresariales

Los autores de la citada serie de The Lancet señalan que el conflicto entre los beneficios empresariales y la salud de las personas no es nuevo. Sin embargo, Rob Moodie, profesor de Salud Pública de la Universidad de Melbourne (Australia), apunta a que “ahora estamos en una situación en la que las ganancias están muy por encima de la gente o el planeta”.

Comprender mejor la compleja influencia de las compañías, con efectos positivos y negativos, es esencial para establecer leyes que frenen o pongan límites a aquellas acciones empresariales que supongan un riesgo para la salud mientras se potencian otras (por medio de inversiones u otras acciones) que promuevan la salud y el bienestar. En la revista médica hacen un llamamiento para dar importancia y reforzar la inversión en el estudio de esta materia: “La Salud Pública no puede mejorar ni mejorará sin medidas en los determinantes comerciales de la salud, desde el nivel local al global”.

Actuar de forma decidida sobre los determinantes comerciales de la salud no solo supondría evitar multitud de muertes, sino también disminuir de forma notable el impacto de las enfermedades (diabetes, cáncer, enfermedades cardiovasculares...) que más azotan a las sociedades de los países ricos y también de las enfermedades infecciosas que impactan especialmente a los países en desarrollo.

Desde el año 2020, la OMS está emprendiendo una serie de iniciativas para repensar el modelo económico y que este se centre más en indicadores sanitarios y de bienestar en lugar de otros puramente monetarios como el producto interior bruto. Según The Lancet: “La salud debe convertirse en una consideración crucial de los marcos de inversión y los mercados mundiales de capitales. Para ello será necesario adoptar modelos económicos diferentes, nuevas medidas legislativas y reglamentarias, la defensa y la rendición de cuentas por parte de la sociedad civil y una mejor responsabilidad social de las empresas”. En 2024 la OMS publicará el primer Informe global sobre los determinantes comerciales de la Salud, que se acompañará, a su vez, de una conferencia global sobre esta cuestión.

La investigadora en Salud Pública y autora de uno de los artículos en The Lancet Anna Gilmore sostiene que muchas de las muertes de los pacientes están provocadas por productos y prácticas de las grandes corporaciones, muchas de las cuales son totalmente evitables. La experta solicita a los profesionales sanitarios que “se unan al llamamiento en favor del cambio y presionen a los gobiernos para que tomen medidas, entre otras razones porque los sistemas sanitarios no pueden hacer frente a la carga de morbilidad que provocan actualmente algunas empresas y al coste que ello conlleva”.