Pocas cosas despiertan tanta unanimidad como un buen postre. Y si hablamos de los más célebres del continente asiático, Bangladesh juega en otra liga. Su historia culinaria, muy ligada al subcontinente indio y a una fuerte tradición láctea, explica por qué sus dulces giran en torno a la leche, el azúcar y las texturas suaves. Aquí lo dulce no es un capricho ocasional: es parte esencial de celebraciones, visitas y vida cotidiana.

En este recorrido por la repostería bangladesí asoman nombres que cualquier viajero ha escuchado —o probado—: el roshogolla, el mishti doi o el cham cham, dulces que forman parte del día a día. Bangladesh puede dividirse por ríos y regiones, pero hay algo que lo mantiene unido: su manera generosa de compartir algo dulce en cualquier ocasión.

1. Roshogolla

Uno de los dulces más emblemáticos. Bolas de queso fresco cocidas en almíbar, con textura esponjosa y muy jugosa. Es un clásico en celebraciones y reuniones familiares.

2. Mishti doi

Yogur dulce caramelizado, con textura cremosa y sabor profundo. Se sirve frío y es uno de los postres más populares del país.

3. Cham cham

Dulce similar al roshogolla, pero más alargado y a menudo decorado con coco rallado o frutos secos. Es muy habitual en festividades.

4. Sandesh

Dulce elaborado con queso fresco y azúcar, moldeado en pequeñas porciones. Puede aromatizarse con cardamomo o azafrán.

5. Kheer

Arroz con leche preparado con azúcar y especias. Es uno de los postres más tradicionales y aparece en celebraciones religiosas y familiares.

Bangladesh demuestra que el postre puede ser pura suavidad. Sus dulces hablan de leche, de azúcar y de una cocina donde lo dulce se ofrece siempre como gesto de bienvenida. A veces, entender un país empieza por ese pequeño dulce blanco empapado en almíbar que nunca falta en la mesa.

El Partido Nacionalista de Bangladés (BNP) se encamina a su histórico regreso al poder al asegurarse la mayoría absoluta en las elecciones generales, según los resultados provisionales de los comicios del jueves que marcan el fin de la era de la ex primera ministra Sheikh Hasina, derrocada por las protestas que protagonizó la Generación Z en 2024, que se saldaron con cientos de muertos.

El escrutinio aún no ha terminado, pero los recuentos preliminares de este viernes difundidos por medios locales otorgan al BNP al menos 181 de los 299 escaños en juego, según la agencia Reuters. De confirmarse, esta victoria cerraría un ciclo de 15 años de ostracismo y persecución para la formación liderada por Tarique Rahman, quien ha dirigido al partido desde su exilio de 17 años en Londres.

“El pueblo de Bangladés ha estado esperando este día durante mucho tiempo. Hoy, la gente ha recuperado sus derechos”, ha dicho Rahman tras conocerse los primeros resultados, que ponen fin a la estructura de poder del partido gobernante de Hasina, la Liga Awami.

El desarrollo pacífico de estos comicios representa un éxito en la frágil transición tutelada por el nobel de la Paz Muhammad Yunus, que a diferencia de las últimas tres elecciones bajo el régimen de Hasina –marcadas por el fraude masivo y el boicot–, ha contado en esta ocasión con el aval de observadores internacionales.

Yunus, que asumió el Ejecutivo interino en agosto para pacificar una nación devastada por los casi 1.400 muertos que dejó la represión gubernamental contra la 'Generación Z', ha celebrado la votación como “el cumpleaños del nuevo Bangladesh”.

El mayor hito del proceso fue la seguridad, gracias a un despliegue de casi un millón de agentes, que permitió a este país de 170 millones de habitantes concluir la jornada electoral sin registrar ninguna víctima mortal por violencia política, un hecho inédito en su convulsa historia.

La dirección del BNP ha prohibido a sus simpatizantes cualquier tipo de marcha triunfal en las calles para evitar enfrentamientos, convocando en su lugar una jornada de oración nacional.

Sin embargo, la principal alianza islamista del país, liderada por Jamaat-e-Islami, que se perfila como segunda fuerza parlamentaria con unos 70 escaños, ha rechado el recuento provisional de votos alegando supuestas irregularidades.

El Tribunal Internacional de Crímenes de Bangladesh (ICT, por sus siglas en inglés) ha condenado este lunes a pena de muerte a la ex primera ministra Sheikh Hasina tras considerarla culpable de crímenes de lesa humanidad durante la represión de las protestas de 2024, que culminaron con su dimisión e huida a India. 

“La acusada Sheikh Hasina cometió crímenes de lesa humanidad”, ha dicho el juez Golam Mortuza Mozumder, según la retransmisión en directo de la cadena de televisión de Bangladesh BTV.

Hasina, condenada in absentia, permanece exiliada en India desde su dimisión tras las protestas, en las que murieron unas 1.500 personas, según un informe publicado por las Naciones Unidas.

El ICT se encuentra rodeado de fuertes controles de seguridad, entre ellos de efectivos del Ejército bangladesí, después de que ayer el Tribunal Supremo de Bangladesh pidiese su despliegue en torno a la corte que juzga a la exmandataria.

El ICT de Bangladesh es una corte doméstica establecida en 2009 para investigar y enjuiciar a personas acusadas de genocidio, crímenes de lesa humanidad, crímenes de guerra y otros delitos de derecho internacional. En junio, presentó cargos contra Hasina a través de su fiscalía.

Según la fiscalía bangladesí, más de 1.500 personas murieron en las protestas multitudinarias de 2024, más de 25.000 resultaron heridas y un número indeterminado fueron sometidas a tortura y vejaciones durante el levantamiento por parte de las autoridades comandadas por Hasina.

Las protestas, inicialmente lideradas por un grupo de estudiantes contra un polémico sistema de cuotas de empleo destinado a descendientes de excombatientes durante la guerra de independencia de 1971, fueron en un principio pacíficas, pero pronto fueron duramente reprimidas por las fuerzas comandadas por Hasina.

La entonces primera ministra dimitió el 5 de agosto y huyó a la India, donde permanece desde entonces, aunque su paradero exacto en este país se desconoce.

Al menos 16 personas han muerto este lunes en Bangladés al estrellarse un avión de entrenamiento de la Fuerza Aérea contra un centro educativo, en la zona norte de la capital, Daca, según informaron a EFE fuentes oficiales.

“Dieceséis personas han muerto. La mayoría de las víctimas son estudiantes”, dijo el portavoz adjunto del Gobierno interino de Bangladés, Azad Majumder. El siniestro también ha dejado más de un centenar de heridos, según el Ejecutivo provisional. Las autoridades bangladesíes han declarado un día de luto oficial mañana en todo el país y han dicho que están investigando las causas del accidente.

La aeronave impactó en el área del Colegio Milestone, en la zona de Diabari, en la capital bangladesí, donde ya se han desplegado equipos de emergencia.

El periodico local Prothom Alo señala que 28 personas están ingresadas en el Instituto Nacional de Quemados y Cirugía Plástica.

La aeronave se incendió al estrellarse, provocando una densa columna de humo. Varias unidades del Servicio de Bomberos acudieron al lugar para extinguir el incendio.

“Expreso mi más profundo pesar y tristeza por el trágico accidente ocurrido hoy en el campus de Milestone School and College, en la zona de Diabari de la capital, donde un avión de entrenamiento F-7 BGI de la Fuerza Aérea de Bangladés se estrelló, causando víctimas”, dijo el jefe del Gobierno interino de Bangladés, Muhammad Yunus, en un comunicado.

“Las pérdidas sufridas por el personal de la Fuerza Aérea, así como por los estudiantes, padres, profesores y empleados de Milestone School and College, son irreparables. Es un momento de profundo dolor para la nación”, añadió.

La Justicia italiana rechazó este viernes la detención de los 43 inmigrantes en los centros construidos por Italia en Albania, impidiendo de nuevo al Gobierno liderado por Giorgia Meloni el funcionamiento de esta controvertida estrategia contra la inmigración irregular, a la espera de la decisión del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (UE).

La Corte de Apelación de Roma no validó el arresto de estas personas (35 de nacionalidad bangladesí y 8 egipcia) cuyas solicitudes de asilo fueron denegadas este jueves en Albania, donde se encontraban desde el pasado martes tras ser interceptadas en el Mediterráneo central.

Tras este fallo, los inmigrantes no podrán ser deportados y, como sucedió en las dos ocasiones anteriores, serán trasladados a Italia, lo que sucederá mañana mismo, según informan medios locales. 

Este era el tercer intento de Meloni de ejecutar su polémico “Plan Albania”, que pretende gestionar desde el país balcánico la eventual repatriación de inmigrantes sin derecho a asilo, en resumidas cuentas varones, mayores de edad y de países considerados seguros.

Las dos primeras veces, en octubre y noviembre, fracasaron porque la Justicia italiana no convalidó las detenciones argumentando que ni Egipto ni Bangladés eran seguros en su totalidad, amparándose en una sentencia de la Justicia europea que aseguraba que para ello un país debía serlo en todo su territorio.

Esto supuso el inicio de un pulso entre el Gobierno de Meloni —que ha incluido a Egipto y a Bangladés en su lista de países seguros— y la Justicia, que ha pedido ya la intervención del Tribunal de Justicia de la Unión Europa. Se espera que su veredicto se haga público el próximo 25 de febrero.

Mientras se espera el parecer de la justicia comunitaria, lo que ha cambiado es que el pasado diciembre el Tribunal Supremo italiano determinó que la designación de países seguros corresponde a los Estados, un parecer aplaudido por el Gobierno.

En esta ocasión fueron enviados a Albania a bordo del buque militar 'Cassiopea' un total de 49 inmigrantes, pero seis tuvieron que ser devueltos a territorio italiano por ser menores o personas vulnerables, con derecho a solicitar el asilo internacional.

Elahi Mohammad Fazle es uno de los miembros más activos de la asociación Valiente Bangla, que desde 2007 “asesora a personas extranjeras para regularizar su situación y fomentar su integración en la sociedad española”. La entidad comparte bloque, en dos locales adyacentes del corazón de Lavapiés, con la Asociación de Senegaleses de España. Recintos ambos propiedad del Gobierno local adscritos a la Empresa Municipal de la Vivienda y el Suelo (EMVS), cedidos mediante un contrato de alquiler a estas organizaciones durante el mandato de Manuela Carmena.

Hace unos días Elahi recibió un mensaje que puede cambiar drásticamente la situación de su agrupación y la de sus vecinos. La propia EMVS les ha comunicado que deben abandonar estos espacios de la calle Provisiones al haber decidido no renovar los alquileres. Desde esta entidad del Ayuntamiento que lidera José Luis Martínez-Almeida les han trasladado que los contratos no van a ampliarse y por tanto deben marcharse.

“No lo entendemos, nosotros estamos luchando por el barrio. Trabajamos desde 2007 en Lavapiés con la comunidad bangladesí, personas sin papeles y en general gente vulnerable. Ofrecemos asistencia para el empadronamiento y clases de español para mujeres, hombres y niños. Hemos tenido una despensa solidaria y actualmente todavía repartimos comida cuando termina el Ramadán o en Navidad”, cuenta Elahi a Somos Lavapiés.

A lo largo de los últimos años, dice, han cimentado una comunidad a través de distintas iniciativas: “Durante la pandemia creamos una gestoría con atención telefónica de todo tipo de dudas y traductores 24 horas. Cada dos semanas, mujeres del barrio se reúnen para crear todo tipo de actividades, como las fiestas del cordero, el día de la mujer o el día del lenguaje”.

No lo entendemos, nosotros estamos luchando por el barrio. Trabajamos desde 2007 en Lavapiés con la comunidad bangladesí, personas sin papeles y en general gente vulnerable

Elahi define Valiente Bangla como una organización “vecinal y reivindicativa”. Recalca que incluso colaboran con instituciones como el Museo Reina Sofía, a través de la iniciativa Museo Situado. Califica la expulsión de “barbaridad” que causa “un gran daño a la comunidad bangla y a todo el barrio de Lavapiés”.

En la misma línea se manifiesta la concejala de Más Madrid Lucía Lois en declaraciones a este diario: “La EMVS tiene una función social y sus locales no pueden tener mejor finalidad que estar cedidos a colectivos como Valiente Bangla. Pero al gobierno de Almeida le da igual la labor imprescindible que llevan a cabo en Lavapiés desde hace años y ahora ha decidido expulsarlos del local del que disponían desde 2017”.

Cree que se trata de “una de las asociaciones más importante de Lavapiés” ya que “llevan años trabajando por hacer comunidad en el barrio defendiendo los derechos humanos y ayudando a la gente del barrio”. Lois explica que “dan cobertura y apoyo a diversos colectivos de migrantes y han impulsado también la integración de la comunidad femenina bangladesí con un taller de costura para socializar y aprender el idioma”.

“Durante la pandemia pusieron en marcha una red de traductores para garantizar que los migrantes que hablaban español tuvieran acceso a la asistencia sanitaria y organizaron bancos solidarios de alimentos. Por ello estamos con Valiente Bangla y llevaremos esta cuestión a todas las instancias necesarias del Ayuntamiento para parar este desahucio que consideramos intolerable”, concluye la edil de la formación lidera en la capital por Rita Maestre.

La actuación llega mientras el equipo de Almeida ha lanzado una consulta pública sobre inmigración. Además, el alcalde de la capital ha tachado de “invasión migratoria” la situación en Canarias y ha acusado el Ejecutivo de Pedro Sánchez de fomentar un “efecto llamada”.

Sin alternativas en caso de expulsión

Mientras, la agrupación Valiente Bangla no se da por vencida y todavía confían en una solución: “Hemos contestado al correo enviado por la EMVS, en el que no nos dan fechas ni nos indican qué va a pasar, además de pedirles una reunión. De momento no nos han dado ninguna respuesta”, expone Elahi. “La gente del Ayuntamiento y el concejal de Centro [Carlos Segura] saben de nuestro trabajo, así que esperamos una solución”, afirma. Destaca el apoyo de todos los colectivos con los que han contactado: “Nos respaldan tanto a nosotros como a nuestros compañeros senegaleses, aunque su asociación tiene actualmente menos actividad”.

Fuentes municipales de la EMVS trasladan a este medio que las asociaciones “no pueden seguir ya que el contrato original establecía un periodo de cinco años con otros dos de prórroga”. Aseguran que “se han cumplido los plazos establecidos” y que ahora es competencia de los servicios técnicos fijar una fecha concreta para que abandonen los locales, así como el procedimiento de entrega de llaves.

En caso de que la clausura se materialice, las alternativas para la asociación Valiente Bangla son inciertas: “Es muy difícil continuar en otro lugar porque aquí tenemos una comunidad forjada desde que llegamos a esta sede hace siete años”.

El vacío de poder en Bangladesh entra este miércoles en su tercer día a la espera de la formación de un nuevo gobierno tras la renuncia de la primera ministra Sheikh Hasina y la disolución del Parlamento, después de semanas de protestas estudiantiles antigubernamentales en las que han muerto más de 400 personas, incluidos casi dos docenas de policías.

El presidente de Bangladesh, Mohammed Shahabuddin, acordó este martes por la noche nombrar a Muhammad Yunus, un economista de 84 años reconocido en 2006 con el premio Nobel de la Paz, como jefe del Gobierno interino cumpliendo con la petición del movimiento estudiantil que despertó la revuelta civil hace poco más de un mes y que forzó la renuncia de Hasina.

Yunus es conocido popularmente como “el banquero de los pobres” por haber fundado el Banco Grameen para combatir la pobreza en Bangladesh mediante el desarrollo del concepto de microcrédito –por el que se otorgan préstamos a personas de escasos recursos que normalmente no los conseguirían–.

Bajo el mandato de Hasina, Yunus sufrió durante años la persecución judicial –acusado de violaciones de la legislación laboral– y llegó a ser condenado el pasado 1 de enero a seis meses de prisión por infringir esa ley. No obstante, le fue otorgada la libertad bajo fianza después de que la decisión judicial contra el Nobel bangladeshí fuera ampliamente criticada por la ONU y por varios líderes mundiales, entre ellos el expresidente estadounidense Barack Obama o el exsecretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon. La relatora especial de la ONU para la libertad de expresión, Irene Khan, describió el veredicto contra Yunus como “una parodia de la justicia” y acusó al Gobierno de Hasina de “no hacer nada” para impedir su condena.

Yunus había fundado su propio partido en el año 2007 para presentarse como una alternativa: el Nagorik Shakti (Poder Ciudadano) pretendía superar la dualidad entre las dos formaciones políticas más importantes del país asiático, la Liga Awami –que ha gobernado el país durante quince años hasta la renuncia de Hasina– y el Partido Nacional de Bangladés, liderado por la ex primera ministra Khaleda Zía.

El partido de Yunus, concebido como un movimiento destinado a restaurar el buen gobierno y a acabar con la corrupción, terminó disipándose al no obtener suficientes apoyos para establecerse como formación política.

En 2010, el nobel bangladeshí y el Grupo Grameen comenzaron a afrontar críticas a su sistema de microcréditos e, includo, a acusaciones de malversación de fondos indebidos donados por Noruega. Aunque las autoridades del país europeo clarificaron la situación, el Ejecutivo de Hasina inició entonces una investigación contra Yunus y Grameen.

Tan sólo un año después de este hecho, el Banco Central de Bangladesh, que poseía una participación minoritaria en Grameen, forzó la salida de Yunus del mismo, con el argumento de que superaba la edad de jubilación obligatoria (60 años). El economista presentó entonces un recurso judicial contra la decisión de Grameen, pero los tribunales del país asiático lo desestimaron.

Además del Premio Nobel de la Paz, Muhammad Yunus también recibió en 1998 el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia y en 1996 el Premio Internacional Simón Bolívar por sus iniciativas contra la exclusión financiera en uno de los países más pobres del mundo.

Actualmente, según su aseguró portavoz a EFE, Yunus se encuentra en París para someterse a un procedimiento médico menor, sin precisar cuándo podría regresar al país y formar el nuevo Gobierno interino.

Liberación de la oposición

La caída de Hasina y su salida hacia la India –según el diario bangladeshí The Daily Star, podría establecerse en Reino Unido donde residen sus familiares más cercanos– ha llevado a la liberación de Khaleda Zia, líder del principal partido de oposición (Partido Nacionalista de Bangladesh), encarcelada mientras la Liga Awami de Hasina estuvo en el poder. Zia también gobernó la nación asiática de 170 millones de habitantes durante dos periodos (1991-1996 y 2001-2006), convirtiéndose en la única persona que ha podido disputarle el poder a Hasina.

El Gobierno del primer ministro indio, Narendras Modi, que contaba con Hasina como una de sus principales aliadas en la región, ha ofrecido un aparente respaldo y protección a la exmandataria, pese a las críticas y acusaciones sobre violaciones de derechos humanos que pesan en su contra. “La gente está enojada con la India porque está apoyando a la persona que destruyó nuestras vidas”, dijo Yunus ayer en una entrevista con el canal indio Time Now.

La India y Bangladesh comparten una extensa frontera de más de 4.000 kilómetros, la mayoría de ellos vallados desde la década de 1980 por Nueva Delhi para frenar el contrabando y la inmigración indocumentada entre ambos países.

Además del personal diplomático, el Gobierno de la India estima que alrededor de 19.000 de sus ciudadanos residían en Bangladés antes del inicio de las protestas. Una gran parte de ellos ya ha abandonado el país en las últimas semanas, aseguró ayer a EFE el ministro de Relaciones Exteriores indio, Subrahmanyam Jaishankar.

Tras 15 años en el poder, la primera ministra de Bangladesh ha dimitido repentinamente y ha huido del país. La salida de Sheikh Hasina se produce tras semanas de protestas estudiantiles respondidas con fuerza letal y ha sido recibida con júbilo en las calles de la capital, Daca.

¿Cuáles fueron los motivos?

Los estudiantes protestaban por un acceso más justo a los empleos públicos. La respuesta violenta provocó la muerte de más de 400 personas, lo que desencadenó un movimiento más amplio en favor de la justicia que ha obligado a Hasina a dimitir.

En un principio, los estudiantes exigían la supresión de un sistema de cuotas que reserva el 30% de los empleos públicos a las familias de las personas que lucharon por la independencia de Pakistán en 1971.

Sin embargo, la dura respuesta del Gobierno a las protestas desde mediados de julio hizo que éstas continuaran incluso después de que el Tribunal Supremo atendiera en gran medida las demandas sobre las cuotas hace dos semanas.

Internet estuvo totalmente cortado durante los peores momentos de la violencia, pero las imágenes que aparecieron mostraban a la policía y a miembros del ala estudiantil del partido gobernante, la Liga Awami, atacando a los manifestantes con fuego real, machetes y atropellándolos con vehículos. Los habitantes de Daca han descrito redadas nocturnas incesantes que se han saldado con la detención de 11.000 personas.

Las redadas continuaron durante la noche, antes de una protesta masiva que se había convocado para el lunes, pero entonces llegó el sorprendente anuncio de que Hasina había huido del país en helicóptero.

¿Quién es Sheikh Hasina?

Esta mujer de 76 años era la primera ministra que más tiempo lleva en el poder en el mundo, desde 2009 y antes de 1996 a 2001.

Dirigió el partido fundado por su padre, Sheikh Mujibur Rahman, considerado el padre fundador de Bangladesh, vinculando estrechamente la legitimidad del partido a su legado. En 1975, Hasina sobrevivió al asesinato de su padre y toda su familia en un golpe de estado perpetrado por oficiales del ejército sólo porque ella y su hermana se encontraban en Europa en ese momento. Poco después se convirtió en la líder del partido.

Su mandato más reciente ha supuesto avances en materia de desarrollo y crecimiento económico, especialmente en el sector de la confección, pero muchos consideran que los beneficios se concentran sobre todo en Daca y en una élite extremadamente rica.

Su mandato también se ha caracterizado por un creciente autoritarismo. Gran parte de la oposición, especialmente el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) y Jamaat-e-Islami, ha sido atacada y detenida. Se han generalizado las ejecuciones extrajudiciales y los periodistas han manifestado su temor a realizar las informaciones más elementales por si se consideraba que podían perjudicar al gobierno.

Durante el Gobierno de Hasina se han denunciado fraudes electorales y la oposición boicoteó las últimas elecciones, celebradas en enero.

¿Qué relevancia tiene la independencia de Bangladesh en la política actual?

Bangladesh se independizó de Pakistán en 1971, tras una amarga guerra de nueve meses en la que, según Bangladesh, murieron tres millones de personas y cientos de miles de mujeres fueron violadas.

El violento nacimiento del país sigue teniendo un papel divisorio en la política de Bangladesh y Hasina y la Liga Awami se han proyectado como los protectores del legado independentista.

Desde hace tiempo existe una amarga y a menudo violenta división entre la Liga Awami y el principal partido de la oposición, el BNP, cuya líder, Khaleda Zia, estaba casada con Ziaur Rahman, fundador del partido y presidente tras el asesinato del jeque Mujibur Rahman en 1975. Los partidarios de Ziaur Rahman han argumentado que fue en realidad él, entonces oficial del ejército que se sublevó contra las fuerzas paquistaníes, el primero en declarar la independencia y no Sheikh Mujibur Rahman.

Hasina también ha utilizado a menudo la colaboración de algunos grupos con el ejército paquistaní para denunciar a sus oponentes. Durante las protestas actuales enfureció a los estudiantes diciendo que los que estaban en las calles eran razakars, término que se refiere a una milicia bengalí que apoyaba al ejército pakistaní.

El nobel Muhammad Yunus, jefe del Gobierno interino

El ejército anunció en un primer momento que había tomado el control y que formaría un gobierno provisional hasta poder celebrarse elecciones. Muchos esperan que el país no caiga en los mismos patrones que antes. La Liga Awami y el BNP se han disputado el poder desde la década de 1990, cuando se restableció la democracia tras un periodo de gobierno militar, pero el papel de los estudiantes en las recientes protestas ha suscitado esperanzas de una alternativa que rompa el ciclo.

El jefe militar, general Waker-Uz-Zaman, pidió a los manifestantes que regresen a sus hogares y ha prometido una investigación sobre los asesinatos.

Los líderes de las protestas antigubernamentales propusieron este martes al premio nobel Muhammad Yunus como posible jefe del Gobierno interino que deberá formarse en las próximas horas. Finalmente, el presidente de Bangladés, Mohammed Shahabuddin, acordó el mismo martes nombrar al economista Muhammad Yunus, reconocido en 2006 con el premio Nobel de la Paz, como jefe del Gobierno interino.

Yunus liderará el Gobierno interino tras la dimisión y huida de Bangladés de la ex primera ministra Sheikh Hasina. “El presidente afirmó que el país está atravesando un periodo de transición. Es importante formar un Gobierno interino lo más pronto posible para superar esta crisis”, señala la oficina presidencial en un comunicado.

Representantes del Movimiento Estudiantil Contra la Discriminación, organizadores de las semanas de protestas antigubernamentales, indicaron en una rueda de prensa que la decisión fue tomada tras una reunión con el presidente bangladesí y los responsables de las fuerzas de seguridad. “Dimos una lista inicial del Gobierno interino, con representación de la sociedad civil y de los estudiantes. Muy pronto mantendremos unas conversaciones con los diferentes partidos políticos para finalizarlo”, afirmó uno de los líderes estudiantiles, Nahid Islam.

Yunus, de 84 años, conocido como 'banquero de los pobres', recibió en 2006 el Nobel de la Paz por haber fundado y diseñado el Banco Grameen para combatir la pobreza en Bangladés mediante el desarrollo del concepto de microcrédito, por el que se otorgan préstamos a personas de escasos recursos que normalmente serían rechazadas en el sistema financiero. Intentó fundar su propio partido en el año 2007 para superar la dualidad entre los dos partidos más importantes del país asiático, la Liga Awami de Hasina y el Partido Nacional de Bangladés (BNP, por sus siglas en inglés).

En 2010, el nobel bangladesí y el Grupo Grameen comenzaron a afrontar críticas a su sistema microcrediticio, y el Ejecutivo de Hasina inició entonces una investigación contra ambos. Yunus fue condenado a seis meses de prisión por un tribunal bangladesí el pasado enero por violaciones de la legislación laboral.

El Gobierno interino tendrá la prioridad de restablecer el orden en las calles, tras unas protestas que comenzaron hace un mes para exigir la anulación de un sistema de cuotas al empleo público y acabaron demandando la renuncia de Hasina tras la brutal represión de las manifestaciones.

Hasina, la líder más veterana del sur de Asia que ha permanecido más tiempo en el poder, dimitió y abandonó el país rumbo a la India, poniendo fin a sus 15 años de mandato. Al parecer, un helicóptero trasladó a Hasina de Daca a India y se espera que solicite asilo en el extranjero.

La primera ministra de Bangladés, Sheikh Hasina, ha dimitido este lunes y, según medios locales e internacionales, ha abandonado el país tras semanas de violencia generalizada en las calles por las protestas estudiantiles que se han saldado con casi 300 muertos. Los manifestantes han asaltado y saquedado este lunes el palacio de la primera ministra.

Hasina ha abandonado el país en helicóptero militar a las 14:30 hora local (8:30 GMT), acompañada por su hermana menor, Sheikh Rehana, según ha informado el medio local Prothom Alo. Fuentes citadas por el medio sostienen que partieron hacia Bengala Occidental, en la India.

El secretario de prensa de Hasina, Naimul Islam Khan, ha dicho a EFE que no podía confirmar por el momento los acontecimientos. La cadena BBC sí ha confirmado la noticia y una fuente cercana a la primera ministra ha señalado a la agencia AFP que la dirigente del país se dirige a un “lugar más seguro”.

Varios hospitales de Daca confirmaron este viernes 44 muertes registradas en la quinta jornada consecutiva de violencia en las protestas estudiantiles de Bangladesh, lo que lleva el balance total a cerca de un centenar de muertos, la mayoría estudiantes, en lo que va de semana. Las muertes fueron confirmadas a EFE en tres hospitales de la capital bangladesí, que relacionaron las causas de las muertes con la violencia y los enfrentamientos con las fuerzas de seguridad. Las autoridades no han ofrecido un balance oficial de víctimas hasta ahora.

EFE confirmó hasta el momento la muerte de 97 personas por las protestas, que fueron mayoritariamente pacíficas cuando comenzaron hace dos semanas, pero aumentaron en violencia desde el pasado lunes. La primera ministra, Sheikh Hasina –que tiene previsto visitar España los días 21 y 22 de julio– ha rechazado las exigencias de los estudiantes, que piden reformar las cuotas de empleo público, que dicen les perjudican, y la tensión terminó desbordándose cuando la Policía comenzó a reprimir violentamente las manifestaciones.

El caos ha ido en aumento desde entonces en gran parte del país, especialmente en la capital, donde las movilizaciones continuaron este viernes a pesar de las restricciones que las autoridades impusieron a las reuniones multitudinarias.

El país amaneció además incomunicado, después de que los servicios de comunicación fija y de Internet fueran suspendidos a las 21:00 de ayer jueves (15:00 GMT), sin que hayan sido restablecidos por el momento, lo que corta todo el flujo de información sobre la situación de las protestas.

El bloqueo se mantiene también en las calles, con los servicios de trenes suspendidos y los servicios bancarios interrumpidos, sin posibilidad de hacer transacciones o retirar dinero de los cajeros.

La cuestión de las cuotas se encuentra ahora en el Tribunal Supremo, que decidió el mes pasado la restitución de la controvertida medida, que había sido abolida en 2018 tras un fuerte movimiento estudiantil, y con ello revivió el descontento.

Aunque el asunto inicialmente se escuchará la primera semana de agosto, según medios bangladesíes, el Gobierno dijo ayer a los estudiantes que podría intentar adelantar la fecha por la inestabilidad creciente en el país.

Vista oficial de Hasina a España

La de la semana que viene, si no se cancela, será la segunda visita a España de la mandataria, en el poder desde 2009 tras gobernar Bangladesh por primera vez entre 1996 y 2001, después de que visitase Madrid en noviembre de 2019 para participar en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático.

España es el cuarto destino de las exportaciones del país asiático, solo por detrás de Estados Unidos, el Reino Unido y Alemania, según datos del Ministerio de Asuntos Exteriores español.

Una ambulancia se abre paso a través del caótico depósito de mercancías del aeropuerto internacional de Dhaka y hace un complicado recorrido entre carros repletos de cajas, hombres que transportan rollos de tela y camiones que entran marcha atrás en los muelles de carga. Se detiene y, poco después, de entre las altísimas pilas de mercancías, sale un ataúd. Luego otro. Y otro más. Los cuerpos de diez trabajadores migrantes vuelven de Arabia Saudí a sus familias en Bangladesh.

Khadija Begum es una de las personas que se ha desplazado hasta el aeropuerto para recibir los féretros. Su marido, Abdul Jalil Shaikh, de 35 años, se fue a trabajar a Arabia Saudí a principios de 2023. Se marchó con los sueños de su familia a cuestas y ahora regresa en un ataúd de madera. También vuelve con él la mayor parte de una deuda de 500.000 takas (unos 4.400 euros), el precio que pagó a una agencia de contratación para conseguir el trabajo.

La única información oficial que tiene su familia sobre su muerte es un certificado de defunción y un documento de la Embajada de Bangladesh en Arabia Saudí pegado a la tapa del ataúd: “Causa de la muerte: natural. Postmortem: no deseada. Indemnización: no”. La mayoría de los otros nueve ataúdes tienen un papel idéntico.

Begum no entiende qué pudo pasar. Ha conseguido hablar con algunos de los compañeros de trabajo de su marido, que le han dicho que murió de un derrame cerebral pero, sin una autopsia, la familia nunca sabrá qué le causó realmente una muerte tan repentina. Ni Arabia Saudí les indemnizará. Begum es ahora la única que mantiene a sus dos hijos y la deuda de su difunto marido con la agencia ha pasado a ser su responsabilidad. “No tengo ni idea de lo que me depara el futuro. Tengo un gran problema y no sé qué hacer”, lamenta.

Hombres jóvenes y sanos

Jalil forma parte del medio millón de bangladeshíes, muchos de ellos varones jóvenes y sanos, que dejaron a sus familias para buscar trabajo en Arabia Saudí en 2023. Según Shariful Hasan, director asociado del programa de migración de Brac, una agencia de desarrollo bangladeshí, el flujo de trabajadores de Bangladesh al reino del Golfo Pérsico aumentará drásticamente si la FIFA confirma oficialmente la organización de la Copa del Mundo de 2034 a Arabia Saudí, el único país candidato a albergarla.

Sin embargo, para miles de migrantes, el viaje es sólo de ida. Según los registros del Gobierno bangladeshí, entre 2008 y 2022, al menos 13.685 bangladeshíes murieron en Arabia Saudí. Sólo en el año 2022 murieron 1.502, a un ritmo de más de cuatro al día.

No queda claro si la tasa de mortalidad está dentro de lo esperable, teniendo en cuenta el gran número de bangladeshíes que emigran a Arabia Saudí. Sin embargo, una investigación del periódico The Guardian revela que la mayoría de las muertes parecen no tener explicación y, en los certificados de defunción emitidos por las autoridades saudíes, son atribuidas a “causas naturales” o, en algunos casos, a “paro cardíaco” o “paro respiratorio”, lo que hace pensar que no se ha intentado investigar las causas subyacentes.

Según los registros oficiales, entre enero y octubre de 2022, las autoridades bangladeshíes consideraron que fueron “naturales” el 76% de las muertes de sus ciudadanos en Arabia Saudí, basándose en documentos facilitados por las autoridades del reino. La larga lista de fallecidos incluye a hombres de entre 50 y 60 años pero, en muchos casos, los fallecidos eran, como Jalil, hombres jóvenes. La edad media de aquellos cuyas muertes fueron clasificadas como naturales en 2022 era de 44 años. La esperanza de vida de los hombres en Bangladesh es de 71 años.

“Términos como 'paro cardíaco' no proporcionan información sobre la causa subyacente de la muerte y no deberían aparecer en un certificado de defunción”, señala un informe sobre las muertes de trabajadores migrantes en el Golfo Pérsico elaborado por el grupo de derechos humanos FairSquare, que estima que más del 50% de las muertes de trabajadores migrantes en el Golfo no tienen una explicación clara.

Los grupos de derechos humanos afirman que otros factores, como las duras condiciones de trabajo y de vida, la explotación, el estrés y la insolación, podrían estar contribuyendo a la tasa de mortalidad. Los trabajadores bangladeshíes sólo pueden ir a trabajar a Arabia Saudí si han pasado un reconocimiento médico en un centro autorizado por las autoridades saudíes, explica Hasan y afirma que el número de muertes de bangladeshíes en suelo saudí atribuidas a causas naturales resulta alarmante.

Están sanos cuando se van, así que ¿por qué iban a morirse?

Shariful Hasan — director asociado del programa de migración de Brac

Predice que el número de muertos aumentará si Arabia Saudí consigue organizar el Mundial dentro de una década.  “Están sanos cuando se van, así que ¿por qué iban a morirse?”, se pregunta Hasan. “Si fueran ciudadanos europeos o estadounidenses, se estaría analizando esta situación. Bangladesh y Arabia Saudí deben investigar las causas de estas muertes”.

Las conclusiones de la investigación y la visión de los ataúdes saliendo de los aeropuertos recuerdan la información publicada por The Guardian sobre las condiciones y las miles de muertes de trabajadores migrantes en Qatar antes del Mundial de 2022. Los grupos de derechos humanos afirman que esto debería suscitar una gran preocupación sobre si un futuro Mundial volverá a verse empañado por abusos generalizados de los derechos de los trabajadores y muertes injustificadas.

¿Otro Mundial teñido de sangre?

Afirman que la FIFA, que se enfrentó a fuertes presiones para que explicara las muertes y los malos tratos infligidos a los trabajadores migrantes que participaron en los preparativos del Mundial de Qatar, debe exigir urgentemente a Arabia Saudí, y antes de designarla oficialmente sede del próximo Mundial, que cumpla las normas de derechos humanos reconocidas internacionalmente.

Si la FIFA ha aprendido algo de Qatar es que debe prestar mucha atención a las vulneraciones de derechos humanos de los posibles países anfitriones antes de concederles el Mundial

Ella Knight — Investigadora de Amnistía Internacional

“Si la FIFA ha aprendido algo de Qatar es que debe prestar mucha atención a las vulneraciones de derechos humanos de los posibles países anfitriones antes de concederles el Mundial”, ha declarado Ella Knight, investigadora de Amnistía Internacional sobre los derechos de los trabajadores migrantes.

Arabia Saudí es tristemente conocido por el trato que dispensa a los trabajadores migrantes, que, según esa organización, “siguen siendo objeto de abusos y explotación en el marco del sistema de patrocinio de visados de trabajo [...] Miles de ellos son detenidos arbitrariamente en condiciones inhumanas, torturados y maltratados de otras formas, y devueltos involuntariamente a su lugar de origen”. “Se van de su país de origen con grandes esperanzas, pero cuando llegan a destino chocan de frente con la realidad”, afirma Hasan. “Tienen que trabajar de 12 a 18 horas al día, puede que no tengan pasaporte, no son libres. Es como la esclavitud moderna”.

La organización de un Mundial en Arabia Saudí exigirá grandes obras para construir y mejorar las redes de transporte, los hoteles, los centros de entrenamiento y los estadios. Como el torneo se ampliará a 48 equipos, el país deberá contar con 14 estadios, cada uno de los cuales tendrá una capacidad mínima de 40.000 espectadores.

Los bangladeshíes constituirán una parte importante de la mano de obra inmigrante necesaria para hacerlo realidad. Según datos oficiales, menos del 0,5% de los bangladeshíes emigrantes trabajan en puestos profesionales. En cambio, van a hacer lo que Hasan llama los trabajos más “peligrosos, difíciles y sucios”, normalmente en sectores como la construcción.

El Ministerio de Recursos Humanos y Desarrollo Social de Arabia Saudí ha indicado en un comunicado que el reino “acoge al mayor número de trabajadores expatriados de la región y reconoce su valiosa contribución al desarrollo del país. Nos comprometemos a proporcionar un entorno laboral seguro y justo a todos los empleados, incluidos los más de 2,5 millones de trabajadores bangladeshíes”.

Además, afirma que el país mantiene “sólidas regulaciones y normas para salvaguardar los derechos de los trabajadores, y se investigan a fondo todos los incidentes en el lugar de trabajo”. “En los trágicos casos en que se producen muertes, éstas se tratan de acuerdo con las normas internacionales y se practican autopsias cuando es necesario. Los certificados de defunción se emiten con transparencia, siguiendo los protocolos establecidos y regulados”.

Y agrega: “Las insinuaciones de negligencia o falta de transparencia a este respecto carecen de fundamento. Es importante señalar que se proporciona asistencia sanitaria gratuita a todas las personas en situaciones críticas, independientemente de su procedencia”.

La FIFA y el Gobierno de Bangladesh no han respondido a las solicitudes de información por parte de The Guardian.

Familias destrozadas y endeudadas

Tras las desgarradoras escenas en el aeropuerto de Dhaka, las ambulancias recorrieron el país llevando los cadáveres a cada casa. Abdul Kalam es uno de los trabajadores muertos de forma repentina. Durante seis años trabajó en una granja y, según su familia, “murió de un derrame cerebral” a los 32 años; Sujan, de unos 20 años y en perfecto estado de salud, murió mientras dormía; Amir Hossen, de 45 años, que según su esposa tampoco tenía problemas de salud, murió poco después de hablar con ella por teléfono por “algún tipo de derrame cerebral”, una expresión que se repite una y otra vez entre las familias para explicar una muerte repentina e inexplicable.

Ya es más de medianoche cuando el féretro de un trabajador, un hombre conocido como Shahadat, cuyo cuerpo fue trasladado en avión a su país unos días antes, llega de vuelta a su pueblo. A empujones, su hijo de diez años, Rajin, y su hija de cinco, Saima, se colocan al frente de la multitud que espera recibir su cuerpo. Su certificado de defunción indica que murió de “parada cardiaca y respiratoria por causas desconocidas”. Su mujer, Rojina, explica que los prestamistas la están buscando. “En cuanto se enteraron de que mi marido había muerto, empezaron a hacerme visitas fortuitas y a amenazarme con emprender acciones legales. Pero, ¿cómo voy a pagarles? No me queda nada”, dice. “No dejo de preguntarme qué haré con nuestras vidas, pero sólo veo oscuridad”.

A la mañana siguiente, un grupo de jóvenes observa los rituales funerarios. En este pueblo, al menos una persona de cada hogar ha emigrado y cada familia que ahora está de duelo tiene algún miembro que también lo hará. “Corremos un riesgo, pero en el extranjero tenemos buenas oportunidades y aquí ninguna. Nos vamos a ir todos”, dice uno, haciendo un gesto con su brazo en el aire para imitar el despegue de un avión.

Traducido por Emma Reverter

Si Sahat Zia Hero sube a lo alto de una de las colinas del campo de refugiados de Kutupalong, en la localidad de Cox´s Bazar en Bangladesh, puede ver el pueblo en el que vivió y creció en Myanmar, muy cerca de la frontera entre ambos países. Reconoce los árboles, los edificios y una torre telefónica cercana a su casa. “Incluso puedo sentir que percibo los sonidos y olores de mi pueblo”, dice Zia, refugiado rohingya, a elDiario.es.

Cuando ve a los niños jugando al fútbol en el campo de refugiados, recuerda su infancia y se imagina a él mismo –“era buen jugador”– con sus amigos y compañeros en Myanmar, en ese mismo pueblo que puede ver desde la cima de la colina, del que le separa un río, la frontera entre ambos países y toda una historia de violencia contra la comunidad rohingya, que le hizo huir de Myanmar en 2017 y que le hace imposible volver.

Zia, de 29 años, es uno de los cuatro ganadores regionales para Asia y el Pacífico del Premio Nansen para los Refugiados de ACNUR 2023. Junto a Mohammed Salim Khan (31), Shahida Win (27) y Abdullah Habib (29), todos fotógrafos y refugiados rohingyas, ha recibido el premio por su labor documentando la vida de su comunidad en Kutupalong. Según ACNUR, “si los 33 campamentos que forman Kutupalong y otros dos asentamientos de Cox's Bazar fueran una ciudad, sería la quinta más poblada de Bangladesh, con alrededor de 930.000 personas refugiadas repartidas en 24 kilómetros cuadrados”. Los cuatro premiados hablan con elDiario.es desde una de las oficinas de ACNUR en el campo.

Shahida, Abdullah y Zia huyeron de su país tras el estallido de violencia contra la comunidad rohingya en agosto de 2018, cuando la ONU identificó elementos de genocidio contra la población rohingya. Según Amnistía Internacional, las Fuerzas Armadas de Myanmar llevaron a cabo crímenes de lesa humanidad contra esta comunidad, entre los que se encuentran: asesinato, deportación y desplazamiento forzado, tortura, violación y otro tipo de violencia sexual, persecución y otros actos inhumanos como negar el alimento y otros suministros necesarios para la vida.

Desde el estallido, llegaban una media de 8.000 personas cada día al país vecino y se calcula que más de 700.000 rohingyas huyeron del estado de Rakhine (Myanmar) buscando protección en Bangladesh. La mayoría llegó en los tres primeros meses de la crisis.

Su propia voz

“Nací y crecí en el campo de refugiados y, desde mi experiencia, puedo decir que la vida de un refugiado es difícil y dolorosa”, dice Khan. En 1992, según ACNUR, cerca de 14.000 rohingyas llegaron a los campos de refugiados de Cox´s Bazar huyendo de Myanmar. Muchos se quedaron y allí nacieron segundas y terceras generaciones, mientras que otros permanecieron en su país natal, en el estado de Rakhine, viviendo en condición de apátridas.

La violencia, las inundaciones, la falta de acceso a la educación o la actual crisis alimentaria –a principios de este año, el Programa Mundial de Alimentos recortó las raciones de comida para los refugiados rohingyas por la falta de financiación– que se vive en Kutupalong son algunas de las dificultades a las que se enfrenta la comunidad rohingya.

Los cuatro fotógrafos documentan la vida en el campo de refugiados para mostrar al mundo las condiciones en las que viven. Coinciden en la necesidad de contar su historia. “La situación del campo de refugiados se está volviendo más difícil. Y esa es la razón por la que empezamos a tomar fotos y contar historias de las dificultades con las que viven los refugiados, de su vida diaria y de su sufrimiento. Para que el mundo pueda escuchar la historia de los rohingyas a través de sus propias voces, de sus lentes, y puedan sentir nuestra vida, la manera en que estamos sobreviviendo en el campo”, cuenta Abdullah.

Para contar la vida en el campo de refugiados, Zia fundó la revista colectiva Rohingyaphotographer, publicada por fotógrafos refugiados rohingyas. Ya han publicado el primer y segundo número –centrados en la identidad de la comunidad y su relación con la naturaleza en el campo respectivamente–, con el apoyo del diseñador y artista visual español David Palazón, y están trabajando en el tercero –centrado en la crisis alimentaria–. “Mantenemos nuestro trabajo para empoderar a nuestra comunidad y conseguir cambios, marcando la diferencia juntos, para que la gente del resto del mundo pueda saber de nuestra experiencia y que nunca seamos olvidados”, dice sobre la revista su fundador, que también imparte clases y talleres de fotografía en el campo.

La vida en Kutupalong es aún más complicada para las mujeres rohingyas. La falta de espacios privados es uno de los grandes problemas. Antes tenían sus casas, ahora tienen que salir al exterior para utilizar las letrinas u otras instalaciones y recorrer largas distancias para ello. “Como mujer no te puedes mover libremente, tienes un tiempo límite, porque por la noche es peligroso caminar. Hay instalaciones a las que no pueden ir”, explica Sahida, quien además de tomar fotografías escribe poemas sobre la vida en el campo.

La falta de oportunidades y de educación hace que muchos jóvenes abandonen el campo de refugiados y se lancen al mar en busca de una vida mejor. “Están arriesgando su vida”, dice Zia. Ante la falta de una educación formal, la mayoría de los chicos en edad escolar está fuera del colegio buscando trabajo para ayudar a su familia.

Dolor y olvido

En el campo de refugiados de Kutupalong el sol sale por la frontera con Myanmar, al este de Bangladesh. “Cada vez que vemos el amanecer recordamos nuestro hogar”, dice Abdullah. “Es muy doloroso para todos nosotros”.

Sahida, que nació en otra parte del país pero creció en el estado de Rakhine, expresa el sentir general de los refugiados rohingyas tras seis años en el campo: “Tengo muchos recuerdos de allí y cada vez que me siento sola o estoy en el campo y me vienen a la mente esos recuerdos. Me siento muy triste. Quiero volver a mi país lo más pronto posible y vivir esos momentos de nuevo allí. Pero la situación no es buena y no es posible volver”.

Todos quieren volver a Myanmar y seguir documentando la vida de su comunidad. Su hogar está cruzando un río y la frontera entre ambos países para algunos incluso es visible desde el campo, pero la distancia real que los separa es mucho mayor. “Es el país donde hemos nacido y donde pertenecemos, pero no es fácil porque el conflicto todavía está activo. Es una situación crítica para los rohingyas y no es un buen momento para volver”, explica Abdullah. Insisten en que no pueden volver hasta que no haya una garantía de derechos, justicia hacia su comunidad y que sean reconocidos como ciudadanos de Myanmar. “Nacimos en Myanmar y pertenecemos allí. No somos apátridas”, dice Zia.

Los ganadores se sienten agradecidos por el premio y lo ven como una posibilidad de visibilizar las duras condiciones en las que viven en el campo de refugiados y de recordar al mundo la situación en la que se encuentra la comunidad rohingya. “Sentimos que el mundo nos está olvidando entre las numerosas crisis globales. Después de seis años en el campo de refugiados, la comunidad internacional ha fallado en proporcionar una solución sostenible”, expone Zia.

Las grietas en las paredes del edificio empezaron a aparecer dos días antes. A pesar de estas señales de alarma, el 24 de abril de 2013 Moushumi Begum fue a trabajar como todos los días. Momentos después, quedó sepultada bajo pesados escombros. “Todo sucedió muy deprisa. Recuerdo con nitidez cada detalle de ese día, aunque fue hace 10 años”, explica Begum, que estuvo tres horas atrapada bajo el Rana Plaza, el edificio de ocho plantas a las afueras de Daca (Bangladés) que se derrumbó.

Aquella mañana, los trabajadores y algunos directivos del complejo que albergaba talleres textiles habían estado debatiendo en el polvoriento patio exterior del edificio si era seguro entrar ya que muchos de ellos eran reacios a hacerlo. Los trabajadores habían sido evacuados el día anterior por esos temores. Algunos dicen que les amenazaron con no pagarles el salario de ese mes si no entraban; otros afirman que, simplemente, los cerraron dentro.

En los 90 segundos que tardó en derrumbarse, el Rana Plaza se convirtió en un símbolo de la desigualdad mundial. El balance final fue de 1.134 muertos y 2.500 heridos. Hubo historias desgarradoras de supervivencia, de personas a las que amputaron extremidades sin anestesia para intentar sacarlas de entre los escombros.

ActionAid Bangladesh acaba de publicar un informe que arroja luz sobre los devastadores efectos de la catástrofe en los supervivientes una década después. El estudio pone de manifiesto que más de la mitad (54,5%) de los supervivientes no han podido reincorporarse al mercado laboral. El principal motivo son problemas de salud como dificultades respiratorias, trastornos visuales y problemas físicos, como no poder mantenerse de pie o caminar correctamente.

El informe también ha evaluado las condiciones de seguridad actuales de 200 trabajadores de la confección, y más de la mitad considera que las iniciativas tomadas por los directivos de sus fábricas son inadecuadas. Casi el 20% de los entrevistados señala que sus fábricas carecen de equipos de extinción de incendios, mientras que el 23% afirma que no se dispone de salidas de emergencia en caso de incendio.

Moushumi Begum, que ahora tiene 24 años, es una de las supervivientes a las que esta organización ha dado una máquina de coser para facilitarle la vuelta al trabajo. Pero sigue sin atreverse a entrar en un edificio alto. Begum tenía sólo 14 años cuando el edificio se hundió. Ahora, casada y con dos hijos pequeños, intenta seguir adelante, pero sus problemas de salud le impiden llevar a cabo actividades cotidianas.

Sufre el síndrome de dificultad respiratoria aguda, una lesión pulmonar potencialmente mortal que le complica la respiración. La enfermedad la obliga a hacer pausas cuando habla. Desde la catástrofe, Begum tiene demasiado miedo para pisar otra fábrica. “Los recuerdos de aquel día siguen persiguiéndome”, lamenta. “Siento una inmensa ansiedad con sólo acercarme a un edificio alto”. “No ha sido fácil para ninguno de los afectados por Rana Plaza retomar la normalidad”, afirma Begum, que recibe asesoramiento y ayuda económica de la organización. ActionAid Bangladesh gestiona un comedor para trabajadores de la confección. Fue en este espacio que Begum consiguió de forma gratuita una máquina de coser. El objetivo de la organización es dar una motivación a los supervivientes para volver a trabajar. Sin embargo, Begum se muestra reticente: “No creo que vuelva a reunir el valor necesario para trabajar en uno de esos edificios”.

“Parecía una pesadilla”

Husnara Akhtar, de 30 años, recuerda haber desayunado con su marido, Abu Sufyan, antes de ir a trabajar aquel día. Ambos trabajaban en el edificio Rana Plaza, pero en distintos talleres textiles. Cuando Akhtar se dirigió a su planta, se percató de que algo iba mal. “La gente estaba ansiosa; algunos de los trabajadores estaban de pie y se negaban a sentarse. Alguien dijo que no era seguro, pero vi la cara de mi jefe y rápidamente me puse en la línea de producción de ropa vaquera. Las luces empezaron a parpadear y el suelo tembló bajo mis pies. En cuestión de segundos, estábamos sumidos en la oscuridad”.

Cuando Akhtar recuperó el conocimiento, se encontró atrapada entre dos cadáveres. “Me quedé atrapada cinco horas enteras, no me podía mover”, recuerda: “Parecía una pesadilla de la que no podía despertar. Estaba rodeada de polvo y cadáveres”. Los equipos de rescate encontraron a Akhtar y la llevaron a un hospital cercano, donde constataron la gravedad de sus heridas: conmoción cerebral, costillas rotas y fracturas en los brazos que le impedirían volver a trabajar. El cuerpo de Sufyan fue encontrado una semana después, aplastado bajo un pilar de hormigón. “Mi marido fue uno de los cientos de trabajadores que murieron aquel día”, cuenta Akhtar entre lágrimas. “Recuerdo mirar su cuerpo destrozado y pensar en lo desechables que somos los trabajadores de la confección”.

Safiya Khatun llora cada vez que piensa en lo que ocurrió aquel día. Estaba en el distrito de Savar, en Daca, cuando oyó un ruido ensordecedor. “Fue como si se acabara el mundo”, recuerda esta mujer de 66 años, que vio cómo la gente entraba en pánico. “Alguien dijo que había explotado una bomba. Otro dijo que se había derrumbado un edificio. Entonces oí las palabras Rana Plaza y se me encogió el corazón”. Khatun corrió al lugar de los hechos, donde su hijo de 18 años, Lal Miah, trabajaba como costurero en el tercer piso. Pasó los 15 días siguientes buscándolo desesperadamente. Llevaba una foto suya tamaño carné y preguntaba a los equipos de rescate si lo habían visto. El día 16, un trabajador lo reconoció.

Cuando Khatun vio el cuerpo sin vida de su hijo, apenas pudo respirar. “¿Cómo ha podido pasarle algo así a mi querido hijo? El colapso del Rana Plaza dejó con las manos vacías a miles de madres como yo. Fue una tragedia que podría haberse evitado si los propietarios hubieran escuchado a los trabajadores que expresaron su preocupación por la seguridad del complejo”.

La familia ahora malvive porque su hijo era la única fuente de ingresos. Khatun vive en una chabola pequeña hecha de bambú y restos de metal. “Me dieron tierras como compensación por la pérdida de mi querido hijo, pero nada puede compensarnos por lo que hemos pasado”. Muchas de las familias de las víctimas recibieron tierras, pero la mayoría no puede permitirse construir casas en estos solares.

Actualmente, en Savar, los trabajadores de la confección se cruzan con un enorme par de puños de granito que sujetan una hoz y un martillo: un monumento erigido en memoria de las víctimas del Rana Plaza. Alrededor del monumento, en el terreno donde estuvo Rana Plaza, sólo hay hierbajos y basura.

Las autoridades de Bangladesh han iniciado este lunes una investigación para esclarecer las causas de un masivo incendio que arrasó la tarde de este domingo con más de un tercio de las viviendas provistas en uno de los campamentos rohingya de Bangladesh, dejando 12.000 personas sin hogar.

La comisión de investigación está formada por representantes de la Oficina del Comisionado de Ayuda y Repatriación de Refugiados, el Batallón de Policía Armada (APBn), la Policía local, la Policía de distrito de Cox's Bazar y los bomberos y Protección Civil se reunirán para investigar el origen de este incendio, según ha informado este lunes el medio bangladesí Dhaka Tribune.

Además de analizar las causas de este siniestro, el comité espera esclarecer en los próximos días si hubo algún intento de sabotaje en el masivo incendio, que se produce cuando los recortes de ayuda humanitaria complican la ayuda de los refugiados.

Una situación cada vez más compleja

De acuerdo con la agencia de la ONU para los refugiados, el resultado dejó unos 12.000 refugiados desplazados, más de un tercio de los 32.200 habitantes en el campo 11, más de 2.000 viviendas destruidas, y más de 90 instalaciones dañadas, incluidos hospitales y centros de aprendizaje.

Los masificados campamentos de refugiados rohingyas son muy vulnerables a incendios por la deficiencia de las instalaciones, su masificación, y las frágiles chozas de madera, bambú y plástico que cubren el área.

La situación de los refugiados de Bangladesh es cada vez más compleja. La ONU ha hecho numerosos llamados a los donantes debido a la escasez de fondos que obligó a recortar la asistencia alimentaria en los campamentos

Unos 738.000 rohingyas llegaron a los campamentos del sureste de Bangladesh tras el estallido en agosto de 2017 de una campaña de persecución y violencia por parte del Ejército de la vecina Birmania, que la ONU calificó de ejemplo de limpieza étnica y un posible genocidio, algo que investigan las cortes internacionales. 

El 24 de abril de 2013 un bloque de ocho pisos se derrumbó en Daca, Bangladesh, en un trágico accidente que acabó con la vida de 1.134 personas y en el que 2.437 resultaron heridas. La mayoría de ellas eran trabajadores de fábricas de ropa que producían para grandes firmas occidentales y fueron obligados a acudir a trabajar aquel día después de que, días antes, encontraran grietas en el edificio. A raíz de ese suceso, nació Fashion Revolution, un movimiento global que realiza campañas de concienciación sobre la industria de la moda y el “lado oscuro” que esta esconde.

“Tenemos que ser conscientes y averiguar cómo se hacen las cosas. Buscar transparencia, averiguar de dónde viene nuestra ropa. No podemos dejarnos llevar por lo que nos dice la industria textil, porque las empresas están para vender, por eso tenemos que ser nosotros quienes tomemos la iniciativa para querer saber más si queremos cambiar esta situación”, ha explicado Nadège Seguin, la coordinadora de Fashion Revolution en España durante la presentación de la semana de la moda sostenible que la organización ha traído a Bilbao desde este lunes 25 hasta el domingo 1 de mayo.

A lo largo de la semana tendrán lugar en el edificio de BBK Kuna de la capital vizcaína una serie de talleres para transformar la ropa usada en una nueva, conferencias sobre la industria textil y la precariedad laboral que hay en sus fábricas, una exposición permanente en la que se mostrarán vestidos hechos con materiales sostenibles, una máquina expendedora de ropa y hasta un mercadillo.

Según ha detallado Seguin, además de la responsabilidad de las empresas y los políticos, está la de los ciudadanos, cuyas decisiones a la hora de comprar ropa “pueden mejorar o empeorar el mundo”. Para que eso último no ocurra, ha destacado que se pueden empezar con pequeños cambios como acudir a las tiendas de segunda mano u ordenar el armario antes de salir de compras, por si lo que se va a ir a comprar ya se tiene. “Nadie es perfecto, yo misma tengo aún ropa de grandes industrias a la que le daré el mayor uso posible, pero ya no compraré más. Con pequeños cambios se logra mucho”, ha reconocido.

Durante toda la semana, habrá habilitado un pequeño armario en la entrada del edificio de BBK Kuna, en el que quien acuda podrá dejar una prenda y recoger otra. “Hemos pensado que es una buena idea para que cualquiera venga con ropa que ya no se pone y, así, se vaya con ropa nueva a casa sin tener que comprarla”, ha indicado Airi Ferrer, coordinadora de la organización en Euskadi.

Un “salario justo” para los trabajadores de fábricas textiles

Para lograr que los trabajadores de fábricas textiles trabajen en condiciones dignas y con salarios justos, desde Fashion Revolution han comenzado una campaña de recogida de firmas. Con ella, lo que quieren hacer es exigir al Parlamento Europeo una ley que asegure que aquellas personas que trabajen para empresas europeas de ropa lo hagan cobrando, al menos, el salario mínimo del país en el que residan. “Durante demasiado tiempo, las marcas de moda han prometido hacer lo correcto. No lo han hecho. No podemos esperar a las medidas voluntarias de las marcas individuales. La industria necesita ser regulada y responsabilizarse”, incide, la campaña, que busca recoger un mínimo de un millón de firmas para realizar la petición.

“Si tiene éxito, esta nueva legislación requerirá que todas las marcas y minoristas que venden productos en la Unión Europea ofrezcan los salarios dignos en todas sus cadenas de suministro globales. No podemos saber qué se esconde detrás de la palabra 'sostenible' de las etiquetas de ropa, si no hay una ley que obligue a estas empresas, no van a hacer nada y eso es algo que tenemos que cambiar”, ha concluido Seguin.

La pista polideportiva de Drassanes, en el barrio del Raval de Barcelona, es en general un lugar tranquilo. Si la cancha está vacía, solo se escucha el ruido de las obras de los edificios cercanos y los graznidos de las gaviotas. Sin embargo, dos días a la semana este espacio al aire libre y con coloridas paredes se convierte en un lugar de juego y socialización para algunas vecinas del barrio. Ellas forman parte de un programa de deporte no mixto –solo para mujeres– pionero en la capital catalana.

La actividad nació en la Taula de la Dona del Raval y está coordinado por la Associació Esportiva Ciutat Vella (AECV) y el Centre Cívic Drassanes. “Se puso de manifiesto la necesidad de tener un espacio al aire libre en el que las mujeres del barrio pudieran hacer deporte con cierta privacidad”, explica Irene García, del centro cívico Drassanes.

Para mantener esa intimidad, las coordinadoras de la asociación deportiva extienden una lona sobre la valla que da a la calle, ya que justo al otro lado hay una parada de Bicing y la entrada principal de la escuela de idiomas. “No se trata de convertir la pista en un lugar secreto ni cerrado, se trata de convertirlo en un lugar de confianza para ellas”, explica Anna Alguero, de la AECV. 

Aisha Mahamsani, de 55 años, es una de las mujeres que asiste de manera frecuente a hacer deporte a esta pista. Cuenta que nació en Marruecos, pero que lleva 32 años en España y que de pequeña y cuando era joven practicaba mucho deporte. “Cuando vine aquí dejé de hacerlo, porque tenía que trabajar y ocuparme de otras cosas, pero sí que caminaba cuatro o cinco kilómetros al día”, añade. 

No obstante, no todas las mujeres que utilizan este espacio no mixto dejaron de hacer deporte al llegar a la edad adulta. “Antes íbamos al gimnasio, pero aquí nos sentimos más libres y cómodas”, cuentan Amina Laarif (70 años) y Minana Eladar (58 años). “Muchas de las que venimos aquí somos religiosas, así que no nos gusta mucho que nos vean mientras hacemos ejercicio”, afirma Eladar.

Faouzia Chati, presidenta de la Associació de Dones Marroquines a Catalunya, remarca que los gimnasios son caros y que en la pista las mujeres “sienten que su intimidad está protegida”. Aunque la mayoría de usuarias de este espacio no mixto del Raval son musulmanas, la pista está abierta para todas las mujeres del barrio. Anna Alguero, de la AECV, niega que las usuarias del espacio no tengan permiso para hacer deporte. “Lo que pasa es que no están acostumbradas a practicarlo en público”, remarca.

Cuando la iniciativa se puso en marcha, hace ya más de un año, “no se apuntó casi nadie”, reconoce García, del Centre Cívic Drassanes. Tuvieron que cambiar de estrategia: recurrieron a las diferentes asociaciones, casals y centros cívicos del barrio, donde muchas mujeres acuden a hacer actividades o a recibir o impartir clases de alguna lengua. Allí les explicaron en qué consistía el proyecto y las educadoras sociales de sus respectivos centros las acompañaron a visitar la pista de Drassanes y a conocer a las profesoras. Consiguieron que poco a poco se fueran uniendo más mujeres. 

“Queremos que sea un espacio multigeneracional y con muchos perfiles de mujeres diferentes”, sostiene Gemma Roca, de la AECV. Al espacio ya asisten mujeres de entre 25 años y 70 de muchos orígenes geográficos diferentes como Bangladesh, la India o Marruecos. La actividad se lleva a cabo por las mañanas para que las mujeres con hijos en edad escolar puedan asistir, pero las organizadoras están barajando también la posibilidad de crear un espacio para niños de manera que las mujeres con hijos pequeños, que no se pueden permitir llevarlos a una guardería, también puedan acudir. 

Mahamsani, Laarif y Eladar coinciden en su valoración positiva de esta actividad. “Me gusta venir aquí y también me parece algo muy bonito, porque bromeamos y conocemos a mujeres de otras nacionalidades; aunque el deporte no tiene nacionalidad, es de todos”, señala Mahamsani. Por su parte, Laarif, muy contenta, destaca que es “mucho mejor que estar en casa sin hacer nada”. Eladar estaría encantada si pudiese ir a hacer deporte a la pista incluso más días a la semana. Gemma Roca de la AECV destaca el carácter jovial que se respira en la pista cuando están las mujeres: “Ellas vienen a pasárselo bien, no son competitivas”. 

Por ahora, los juegos que han probado son juegos locales, como el escondite inglés que algunas de ellas ya han practicado con sus hijos, y han sido preparados e indicados por la dinamizadora, pero la idea es que ellas también propongan juegos y que les enseñen a las demás los que más les gustaban practicar cuando eran pequeñas. De esta manera, “ellas también se empoderan y van cogiendo confianza”, explica Alguero, quien también reconoce que cuando algunas vinieron por primera vez se mostraban muy tímidas y que no hablaban con nadie, pero que con el paso del tiempo se han ido soltando. 

Otra de las cosas a la que estas mujeres tuvieron que adaptarse fue a la vestimenta. “Muchas no venían con ropa y zapatillas de deporte, sino que traían zapatos de vestir”, afirma Roca. Como la actividad es gratuita para las participantes, desde la AECV y el Centre Cívic Drassanes se quejan de la falta de recursos económicos. “Nos está costando encontrar ayudas y subvenciones, así que por ahora el dinero lo están poniendo las propias entidades”, explica Alguero. 

A pesar de eso, las asociaciones están satisfechas ante la respuesta que ha tenido la actividad. “Al final, el boca a boca funciona y las mujeres están haciendo suya la pista”, sostiene la coordinadora del centro cívico, quien también precisa que todas las mujeres que asisten están en contacto con alguna de las entidades del barrio. García confirma que se trata de una iniciativa con “matrícula viva”, ya que algunas son más constantes que otras y no siempre pueden venir, mientras que otras vienen a veces acompañadas por alguna amiga o conocida. Cada vez son más.

Cuando Abdourahaman salió de Bangladesh, Donald Trump gobernaba aún en Estados Unidos, Pedro Sánchez comenzaba su andadura al frente del Gobierno de España y Reino Unido debatía su salida de la Unión Europea. Después de tres años, tres continentes y más de 20.000 kilómetros, logró llegar a Tenerife y espera su traslado a la Península en el campamento para migrantes de Las Raíces. Al inicio del viaje era un joven de 19 años que soñaba con alcanzar Europa y encontrar una vida mejor. Ahora es un hombre cansado y triste que ha vivido más de tres años sin ver a su familia, que ha dormido al raso en el desierto y ha sido atracado hasta una decena de veces.

El día se despierta húmedo en el campamento de Las Raíces, uno de los seis centros creados por el Ministerio de Migraciones para gestionar la acogida de personas que llegan en embarcaciones precarias a las costas canarias. Entre personas de origen magrebí y subsahariano aparece una pareja de bangladesíes, pero no son los únicos. Abdourahaman viste una chaqueta azul y una camiseta roja. A su lado está su primo Ahmed, enfundado en el mismo atuendo. En ese momento el frío aprieta, pero no sería hasta dos semanas después cuando las lluvias volverían a inundar las carpas del campamento.

“Aquí llueve mucho y hace frío”, decía Abdourahaman en esos días. En este campamento, el joven asiático coincide con otros 13 bangladesíes, según cifras aportadas por los trabajadores de Accem, la ONG que gestiona el centro con fondos estatales. La ruta desde Bangladesh hacia Europa por Canarias no es la habitual y tampoco la más cercana, pero se abre como oportunidad y alternativa a otros caminos como el que atraviesan el mar de Alborán con dirección a España o aquellos que se dirigen a Italia o Grecia.

“Las personas asiáticas no representan un número significativo en las llegadas a Canarias pero hemos visto cómo en los últimos meses se han incorporado algunas, especialmente desde Yemen y Bangladesh”, explica Txema Santana, asesor en materia de migraciones para la Vicepresidencia del Gobierno de Canarias. “Las personas que están en movimiento intentan llegar a la Unión Europea por alguna vía posible y, entre todas, la que surge como oportunidad es la que aprovechan”, dice. El Ministerio del Interior no ofrece datos desglosados según las nacionalidades de las personas que llegan a España en patera, pero sí se recogen en las cifras las solicitudes de asilo por países de origen.

12.000 euros

Abdourahaman nació y vivió en la capital de Bangladesh, Dhaka, hasta que decidió arriesgarlo todo y emigrar. Allí iba a la universidad y estudiaba la carrera de bengalí, el idioma oficial del país. Tiene tres hermanos más pequeños que él. Dos de ellos no han podido acudir a la escuela porque no tenían dinero. No saben leer ni escribir. La falta de oportunidades le llevó a dejar la facultad. Intentaría llegar a Europa, para lo que tuvo que acudir a redes de tráfico de personas.

El primer punto era salir de Bangladesh y la primera frontera que traspasó fue hacia su país vecino, la India. En viajes individuales o en parejas, cuenta, los traficantes organizan travesías en avión hacia Nueva Delhi. En esta ciudad india, Adbourahaman coincidió con cerca de 17 personas. Entre ellos había sirios y bangladesíes se cobijaban, cobijados en el país asiático a la espera de dar el salto hacia África, el segundo continente de la travesía antes de llegar a tierra europea.

Aún no sabía que ese cruce fronterizo era el primero de una ruta larga y peligrosa hacia Europa. Bajo las órdenes de la red, Abdourahaman viajó con su visado en regla hasta Bamako, en el sur de Mali. Aterrizó en la ciudad antes del golpe de Estado que revolucionó el norte del país en agosto de 2020. Allí estuvo 17 días tratando de alcanzar la frontera con Argelia, justo en el lado norte, alternando periodos a pie con otros en furgoneta. 

“Cuando quise salir de Mali, algunas personas cogían mi dinero y me llevaban hasta un punto, luego tenía que seguir caminando”, dice. En uno de esos vehículos podían desplazarse entre quince o veinte personas cubiertas por lonas para pasar desapercibidas, según cuenta Abdourahaman. Entre Mali y Argelia, diez sirios y dos bangladesíes hicieron el viaje junto a Abdourahaman. 

Después de llegar a Argelia sus caminos se separaron. “Dormí al raso en el desierto, no sé si en el Sáhara o en qué otro infierno, pero no tenía abrigo y hacía mucho frío”, dice. Abdourahaman salió de Bangladesh con una mochila cargada a su espalda, algo de ropa, dinero y su teléfono móvil. Después de haber estado en seis países y dos continentes no le quedaba nada. Tuvo que pagar 12.000 euros, según su testimonio.

De las doce personas que llegaron con Abdourahaman al estado argelino, solo seis continuaron su ruta hacia Marruecos. El rumbo de cada uno de ellos estaba marcado por las indicaciones de los traficantes. “Cuando llegué a Marruecos ya me habían robado varias veces, todo mi dinero y mi ropa. Allí llamé al patrón; él había apagado su teléfono: me había mentido y había desaparecido”, indica. 

Una pandemia como inmigrante en Marruecos

Desde su salida de Bangladesh hasta que comenzó a vivir en Marruecos, había pasado por India, Mali, Argelia y el Sáhara Occidental en un viaje que duró seis meses en total. Estuvo solo, aunque ahora se refugia con Ahmed, que además de su compañero de viaje es su primo, entre los plásticos de Las Raíces. “Algunas personas de Marruecos me decían que Ahmed estaba por allí, pero yo no lo había visto”, apunta. En el país dirigido por Mohammed VI la travesía tampoco fue sencilla, perdió mucho dinero y compartió habitación hasta 30 personas. 

“Marzo de 2020 fue un periodo verdaderamente difícil en Marruecos. El coronavirus lo cambió todo”, confiesa. “En esa época estaba encerrado en una habitación, a veces comía y a veces no”, indica. Nador, Rabat o Marrakech fueron algunas de las ciudades en las que probó suerte antes de llegar a Europa. Los primeros meses vivía gracias al dinero que su familia le enviaba desde Bangladesh. Las circunstancias le empujaron a buscar un trabajo en el país, mientras esperaba la oportunidad para llegar a Europa. Dedicó su tiempo a trabajar en un restaurante de comida rápida de Rabat en el que se vendían pizzas o tacos y conseguía hasta 1.500 dirhams (144 euros) al mes. El dinero era insuficiente y la vida era muy cara, pero tenía que esperar.

Todo lo que pudo ahorrar, junto con lo que su familia le enviaba, lo invirtió en el viaje migratorio. Esperó durante dos años y medio hasta que pudo encontró una ruta hacia Europa. Un día y medio duró su viaje en patera entre Marruecos y Fuerteventura. “Cruzar el Atlántico en esa embarcación fue realmente lo más difícil”, confiesa ahora. 

El joven muestra un trozo de plástico para explicar cómo era la lancha neumática en la que viajaba. “Me pasé todo el trayecto con las piernas mojadas, achicando agua desde el interior”, explica mientras en su mirada se ve el cansancio y la pesadumbre. Desde Marruecos hasta la isla canaria estuvo con 55 personas, entre ellas dos niños y ocho mujeres. Luego lo trasladaron a Fuerteventura y ahora sueña con viajar a Almería o Motril.

“Mi intención no era llegar a Canarias, quería llegar a Marruecos y luego a Almería, no hasta aquí, pero la COVID-19 lo cambió todo y tuve que cambiar de idea”. En su país, la pobreza le empujó a probar suerte en el continente europeo: “no hay mucho trabajo, ni dinero y por eso estoy aquí”. Durante la conversación menciona varias veces Almería y Motril, dos lugares en los que no ha estado pero con los que sueña reconstruir un futuro.

Cambió el plan de emigrar a Francia tras dos años de espera en Marruecos. Ahora quiere trabajar en el campo español: “Cada persona que me encontraba en el camino me pedía dinero. Mira mi pelo, ahora tiene canas; me duele la cabeza, he perdido tres años de mi vida en Marruecos tratando de llegar a España”. Abdourahaman cumplió el pasado 25 de noviembre 23 años, tres sin ver a su familia y sin haber encontrado su sitio. 

Marium Khatun, de 40 años, estaba en casa alimentando a su hijo de 10 meses cuando vio por primera vez las llamas y el humo. Al darse cuenta de que un enorme incendio estaba arrasando el campo de refugiados de Bazar de Cox, en Bangladesh, a pocos metros de su barracón de dos estancias, entró en pánico.

“De repente, me di cuenta de que una multitud corría en todas direcciones por la carretera frente a mi casa. Me acerqué a la puerta y vi este enorme incendio a unos 30 metros de distancia. No podía pensar con claridad”.

“Cogí a mi hijo y empecé a correr en dirección contraria a las llamas”, explica Khatun. Su marido y sus otros cuatro hijos no estaban en casa en ese momento, así que tuvo que escapar de las llamaradas sola, con su bebé.

El fuego arrasó varios campamentos de la zona de Balukhali este lunes por la tarde y ardió hasta la noche. Al menos 15 personas, entre ellas tres niños, murieron. Este martes, por lo menos 400 personas seguían desaparecidas. ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) ha indicado que unas 45.000 personas se han visto obligadas a dejar atrás sus hogares y a desplazarse.

Khatun es una de ellas. Las llamas alcanzaron su hogar, hecho con bambú y lona, mientras ella huía. “De repente, las llamas estaban por todas partes. En cualquier dirección que corriera, el fuego nos bloqueaba el camino. Pensaba en mi marido y en mis otros cuatro hijos, que estaban afuera jugando, y pensé 'esto es el final, hoy vamos a morir todos'”.

“En algún momento estuve a una distancia segura y no recuerdo cómo llegué allí con mi hijo. Pero lo único en lo que podía pensar entonces era en el resto de mi familia. Lloraba y gritaba. No tenía forma de contactar con ellos. Estaba en shock. Pensé que los había perdido”, recuerda. Finalmente, un familiar consiguió encontrar a Khatun y la puso a salvo: “Uno de mis sobrinos me encontró entre la multitud y me llevó a casa de mi hermana. Pude llamar a mi marido, que estaba bien, pero tampoco sabía nada de mis hijos. Estaba tan preocupada que sentía que me moría”.

Al cabo de unas horas, sus hijos llegaron a casa de su hermana y la familia volvió a estar junta, pero su hogar ya no existe. El martes volvió al solar donde hasta hace poco estaba su barracón y sus hijos rebuscaron entre los escombros para ver si encontraban algo que llevarse. “Ya lo perdimos todo en Myanmar. Vinimos a Bangladesh y volvimos a empezar. Ahora lo he vuelto a perder todo. Solo cogí a mi hijo y escapé del fuego. No tuve tiempo de llevarme nada más. No sé qué haremos ahora”, lamenta.

Khatun, su marido y sus hijos pidieron a familiares cañas de bambú y lona y construyeron una cabaña improvisada para dormir. Su hermana les ha traído comida y han recibido un paquete de provisiones del Programa Mundial de Alimentos. “Siempre hemos contado con el gobierno de Bangladesh y las organizaciones de ayuda humanitaria. Seguimos contando con ellos”, dice Khatun.

Las autoridades de Bangladesh y ACNUR se están apresurando a proporcionar apoyo y las protección fundamentales a los 45.000 refugiados rohinyá que han perdido sus refugios y pertenencias en el incendio.

“Solo Dios sabe cuántos de ellos no consiguieron escapar”

Mohammad Selim, de 38 años, se desplazó hasta el lugar del incendio cuando se produjo. Explica que el fuego avanzaba demasiado rápido como para que la gente pudiera llevarse algunas de sus pertenencias mientras huía del lugar.

“Era una situación caótica. Reinaba el pánico. Todos corrían para salvar sus vidas. El fuego se extendió tan rápido que la gente apenas pudo recoger sus pertenencias”. “Solo Dios sabe cuántos de ellos no pudieron huir de las llamas”, dice Selim, que cree que la pérdida de vidas humanas y de bienes habría sido mucho peor si el incendio se hubiera producido por la noche.

“Por suerte todavía era de día y pudimos reaccionar rápidamente. Todo el mundo se apresuró a ayudar y trató de apagar el fuego. Muy pronto llegaron los bomberos. Los refugiados y los voluntarios unieron sus fuerzas con los bomberos, la policía y el ejército. Pero el viento era tan desfavorable que se tardó horas en controlar el fuego”, lamenta.

Bangladesh se ha convertido en el país de acogida de más de un millón de musulmanes rohinyá, que viven en campos de refugiados abarrotados. La mayoría de ellos huyeron de la vecina Myanmar en 2017 por la represión por parte del ejército de ese país. Según Naciones Unidas, la represión tenía una finalidad genocida; una acusación que Myanmar rechaza.

El enorme incendio se produce a pocos meses de la temporada de monzones en Bangladesh, cuando los ciclones y las fuertes lluvias entre junio y octubre azotan la región y a menudo provocan inundaciones.

Traducido por Emma Reverter

Los líderes rohingya están pidiendo a las autoridades de Bangladesh que levanten la prohibición de usar Internet impuesta a un millón de refugiados en la ciudad bengalí de Cox's Bazar. Dicen que los rumores y el pánico sobre la COVID-19 están disuadiendo a la gente de hacerse el test.

Las restricciones para comunicarse están exacerbando las ya de por sí difíciles condiciones de los refugiados rohingya procedentes de Myanmar. Familias de hasta ocho personas viven en la misma habitación de unas estrechas chozas de bambú, usando inodoros y grifos comunitarios. En algunas zonas, hay escasez de elementos tan básicos como el jabón.

En esta ciudad de Bangladesh sudoriental, a 20 millas de la frontera con Myanmar, los organismos de ayuda han advertido una y otra vez por la facilidad con que que el virus podría propagarse por los campamentos sin capacidad médica para enfrentarlo. Según los datos de la Organización Mundial de la Salud hasta el 10 de junio, 35 refugiados dieron positivo en las pruebas de la COVID-19. Tres personas han muerto y hay 30 en cuarentena, aunque se teme que haya más casos no detectados.

El brote ha coincidido con la temporada de gripe, aumentando la confusión sobre los síntomas, pero desde la comunidad explican que la gente está evitando acudir a los centros médicos porque temen ser trasladados a instalaciones de aislamiento. Se ha informado de dos personas que huyeron de la cuarentena la semana pasada porque creían que los enviarían a centros alejados de su familia.

Muchos de los desplazados rohingya refugiados en Cox's Bazar huyeron a Bangladesh en 2017, después de que Myanmar iniciara una represión militar contra ellos, una minoría musulmana, con “intención genocida”, según la ONU.

Las condiciones son cada vez más desesperadas después de tres años en los campamentos, con personas sin acceso a la educación o a un medio de subsistencia. Desde principios de año, muchos han intentado huir de Cox's Bazar embarcándose en peligrosos viajes marítimos hacia Malasia, a más de mil quinientos kilómetros distancia. Entre ellos ha habido muchos atrapados en el mar durante meses debido al cierre de fronteras con que los países reaccionaron a la pandemia del coronavirus. Esta semana, Malasia ha detenido a 270 refugiados después de que su pesquero de arrastre, con daños, fuera interceptado por la guardia costera del país.

Bangladesh interceptó otro barco que transportaba a cientos de refugiados de Cox's Bazar y lo escoltó hasta Bhasan Char, una remota isla de cieno, aparentemente para reducir el riesgo de introducir el virus en Cox's Bazar.

Otros refugiados temen correr la misma suerte aunque el Organismo de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) haya dicho que hay 200 camas en centros de aislamiento y de tratamiento de infecciones respiratorias graves, además de cientos más en proceso de instalación.

Mohammad Shaiful tiene 25 años y vive con su esposa, su tío y su hija de un año en el campamento. La desinformación, dice, se ha propagado a toda velocidad. “Corre el rumor de que van a matar a la gente en cuarentena”, explica. “Como si los médicos les estuvieran inyectando algo que causa las muertes. Además, los médicos están 'contagiando' el coronavirus a personas que ni siquiera lo tienen y matándolas. La gente tiende a creer en esos rumores en lugar de pensar un poco”.

A los refugiados les piden que mantengan una buena higiene y el distanciamiento social, pero al mismo tiempo se han reducido los trabajos de las ONGs para minimizar el riesgo de transmisión. Aunque siguen los servicios esenciales, como la alimentación y el saneamiento, un dirigente comunitario se queja de que en su zona los retretes se habían vuelto inutilizables por falta de mantenimiento.

“Honestamente, no estamos practicando el lavado de manos y las medidas de sanidad porque las ONGs responsables del lavado de manos y de la higiene y el saneamiento no vienen al campamento”, dijo Mohammad Jaffa, líder comunitario en el campamento 7 de Cox's Bazar.

Tun Khin, presidente de la Organización Rohingya de Myanmar en el Reino Unido, menciona el agradecimiento de los rohingya a Bangladesh por haberlos acogido en Cox's Bazar, pero pide que permitan la conexión a Internet para que la gente pueda recibir información y noticias fiables sobre la pandemia. “No pueden seguir lo que está pasando en el mundo y saber cuántas personas han muerto. Necesitan saber lo que está sucediendo con la COVID-19 para poder aprender y entender que es un peligro para toda la comunidad”, dijo.

El gobierno bengalí ha dicho una y otra vez que hace mucho más por los rohingya que el resto de países y que la prohibición de Internet se debe a razones de seguridad.

Abu Tahir, de 37 años, que vive con su esposa y tres hijos, dice que se habían cerrado los mercados y las tiendas pero que la gente no podía permanecer aislada todo el día dentro de sus pequeñas habitaciones. “No sé qué pasará si doy positivo en el test de coronavirus. No estoy tan seguro de esto de la cuarentena. Si algo me va a pasar, me gustaría tener a mis hijos y a mis seres queridos cerca. Dicen que no hay tratamiento para esta enfermedad, ¿entonces qué sentido tiene aislar? Ya hemos pasado por mucho. Pero sobrevivimos porque el Todopoderoso tiene un lugar especial para nosotros. Va a cuidar de nosotros”, explica Tahir.

Traducido por Francisco de Zárate

India y Bangladesh han evacuado a más de tres millones de personas ante el paso del ciclón Amphan, que ha tocado tierra este miércoles y que atraviesa ahora la costa del estado indio de Bengala. Amphan ha sido calificado como “extremadamente severo”.

Aunque ambos países han tomado medidas para luchar contra la COVID-19 durante las evacuaciones, las autoridades reconocen que se han tenido que hacer algunas concesiones a las medidas de distanciamiento social durante el proceso.

En India, en los estados orientales de Bengala y Odisha, “casi 658.000 personas han sido evacuadas”, ha informado en una rueda de prensa en Nueva Delhi el director general de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), Satya Narayan Pradhan.

Por su parte, el director administrativo del Programa de Preparación ante Ciclones bangladesí, Ahmadul Haque, ha afirmado a Efe que Bangladesh ha evacuado a “2,4 millones de personas en 14.636 refugios”. Este miércoles, según The Guardian, se han registrado las primeras muertes por el ciclón, una en Bangladesh y dos en Bengala Occidental.

Amphan, que el lunes obtuvo la máxima categoría de súper ciclón antes de debilitarse a “extremadamente severo” en su avance hacia la costa, alcanzó pasado el mediodía del miércoles, la orilla oriental india. Está acompañado de vientos con una intensidad de entre 155 y 165 kilómetros por hora y ráfagas de 185 Km/h, que pueden producir “daños generalizados” en árboles y construcciones, advirtió el jefe del Departamento de Meteorología de la India (IMD) Mrutyunjay Mohapatra, en una rueda de prensa.

Asistir a la población respetando la distancia social

La Bahía de Bengala suele sufrir el paso de ciclones que ocurren entre abril y mayo, y octubre y noviembre. Esta vez, Amphan llega mientras la población de ambos países permanece confinada: Bangladesh ha extendido la cuarentena hasta el próximo 30 de mayo e India hasta el 31. Se han aliviado algunas restricciones, por ejemplo, en Bangladesh reabieron este mes las fábricas textiles pese a que muchas no cuentan con protección adecuada para los trabajadores.

“Tenemos que manejar los desastres considerando también la pandemia. Es otra forma de nueva normalidad. En vista del escenario prevaleciente de Covid-19, todos los equipos están equipados con Equipos de Protección Personal (EPI)”, ha afirmado Pradhan, de la NDRF india, en declaraciones recogidas por The Guardian.

Los esfuerzos de evacuación se han visto obstaculizados por la necesidad de seguir estrictas precauciones de distanciamiento físico para evitar la propagación del coronavirus, con un número de infecciones creciente en ambos países. Bangladesh tiene 26.733 casos confirmados y 386 muertes, mientras que India alcanza 107.819 contagios y más de 3.000 muertes, de acuerdo con los datos de la Universidad John Jopkins. Muchas personas, según The Guardian, se han negado a abandonar sus hogares y a ser trasladadas a refugios por temor a contraer el virus.

Las autoridades de ambos países aseguran estar utilizando el espacio adicional en los refugios para reducir el hacinamiento, a la vez que obligan a usar mascarillas y proporcionan jabón desinfectante. “Antes teníamos unos 5.000 centros para ciclones y esta vez tendremos más de 12.000: así es como mantendremos el distanciamiento social en los refugios”, ha dicho Enamur Rahman, ministro subalterno de gestión de desastres de Bangladesh. “También estamos manteniendo salas de aislamiento separadas en los refugios para cualquier paciente infectado”.

Aunque en inicio quedan fuera de la trayectoria del ciclón, varias ONG temen que los campos los refugiados Rohingya en Banglaseh se vean afectados. En los asentamientos cercanos de la ciudad de Cox's Bazar viven casi un millón de Rohingya, hacinados y con escasos recursos tras huir de la violencia en el estado de Rakhine en Myanmar. Los primeros casos de COVID-19 en los campos de refugiados, que solo cuentan con una Unidad de Cuidados Intensivos con diez camas, se confirmaron la semana pasada, y organizaciones como Plan Internacional han alertado de consecuencias “catastróficas”.