La UPC y la historia del nacionalismo canario
El regreso de unas siglas, UPC, genera expectación e incluso casi inevitables comparaciones entre el pasado y el presente. Lo hace, por cierto, cuando algunos pretenden modificar la historia y hacer creer que el nacionalismo canario nace con Coalición Canaria (CC) en 1993, algo completamente falso. O que otros, Prica, sin el menor rigor, y para justificar su reciente volantazo hacia el regionalismo conservador, señalen que en Canarias solo es posible un nacionalismo (el de derechas, claro, del que ya forman parte). Y, en fin, que algunos hayan convertido el resentimiento, el odio y la venganza en centro motriz de sus posiciones políticas; y que hayan intentado sin éxito en los tribunales dificultar la presentación de la nueva UPC, candidatura unitaria de la izquierda, de la que se autoexcluyeron. Por eso, resulta conveniente establecer algunas precisiones.
Hay que recordar que, tras la dictadura franquista, y mucho antes de CC, existieron Pueblo Canario Unido (PCU) y, especialmente, la Unión del Pueblo Canario (UPC), ambas formaciones claramente de izquierdas; esta última con un relevante apoyo electoral y una significativa presencia institucional. Como, también, en el pasado siglo, sucedió con ICAN en los años noventa. Y en el actual, con formaciones como Nueva Canarias o Sí Se Puede.
Para las personas que se reclaman del espacio nacionalista (al margen de la precisión del término, asunto que no abordaré aquí) es importante conocer y aprender de nuestra historia para no repetir los mismos errores (aunque se cometerán otros, por supuesto) y para continuar avanzando en el camino de más capacidad de decisión y mayor bienestar en las Islas. Especialmente para los que reivindicamos el espacio canarista de izquierdas.
Habitualmente suelen convivir dos tendencias muy distintas. La de los que consideran que la UPC fue un engendro populista, un radicalismo estéril y libresco sin alternativas para la Canarias de entonces. Y la de los que, por el contrario, entienden que fue la experiencia más unitaria, con mayor participación ciudadana, con mejores prácticas dentro y fuera de las instituciones, con más acierto en su diagnóstico y en sus recetas para las Islas.
Creo que son poco útiles las miradas destructivas, pero también las que mitifican. Ocultando una realidad mucho más compleja, más rica, más contradictoria, con muchos matices, como intenté reflejar en mi libro La Unión del Pueblo Canario. Luces y sombras del nacionalismo autodeterminista canario de los 70-80, publicado en 2018 por ediciones Tamaimos. Abordaré aquí de forma necesariamente sintética solo algunos asuntos y preocupaciones sobre lo que fue la UPC.
Quiero destacar que su nacimiento no fue un proceso elaborado. Se hizo deprisa y corriendo tras la aprobación de la Constitución en diciembre de 1978 y la consiguiente convocatoria de elecciones (generales en marzo y municipales en abril del 79). Cierto que ya había un precedente, PCU, y que a esa coalición inicial se unieron otros partidos -fundamentalmente PUCC y PSC- para conformar UPC. Su creación fue un acuerdo entre cúpulas partidarias y así se mantuvo hasta su disolución. Uno de sus grandes déficits fue la incapacidad para transformar aquella unidad partidaria en un espacio amplio de participación en un momento de gran entusiasmo ciudadano y de enorme apoyo al proyecto.
Autodeterminación
A la UPC le unía el derecho a la autodeterminación. Que cada uno interpretaba a su manera. Para unos era el camino que debía conducir inexorablemente a la independencia. Para otros llevaba a un estado federal con el resto de los pueblos del Estado español. Mientras que algunos planteaban una capacidad permanente de decisión, una construcción nacional dentro o no del Estado. También les unía la estricta obediencia canaria, con propuestas hechas desde aquí, su compromiso con los más vulnerables y con los servicios públicos, no con las élites poderosas.
Su conformación era muy izquierdista. Pero en varios casos puso al frente de sus candidaturas a personas más moderadas, caso del socialista Manuel Bermejo a la alcaldía de Las Palmas de Gran Canaria; o de Elfidio Alonso en la plancha de las generales por Santa Cruz de Tenerife, que poco tenía que ver con el perfil ideológico del candidato por Las Palmas, Fernando Sagaseta.
La UPC fue un fenómeno eminentemente urbano y con presencia casi exclusiva en las islas capitalinas. Pancanarista y con poca capacidad para entender las dinámicas insulares que existían y existen. Su actuación en las instituciones tiene (como las del resto de las formaciones políticas) claroscuros. Especialmente en la capital grancanaria, donde presidió la alcaldía durante apenas un año. Lo hizo en medio del boicot presupuestario estatal y de la animadversión de gran parte de los medios de comunicación. Con la total inexperiencia de sus ediles en tareas de gobierno.
Municipalización guaguas
Aún así, su corto periodo de gestión registra algunos logros meritorios. El mayor, la municipalización de las guaguas, lo que ahora toca hacer con Global en el ámbito insular, evitando su privatización. También el impulso a las guarderías municipales en los barrios más pobres. Algunas medidas urbanísticas ejemplarizantes, como la reducción de altura del edificio Basconia, que había construido una planta más de lo que figuraba en su proyecto y licencia. La democratización y formación de la policía local.
El primer nacionalismo con significativo apoyo social y electoral recelaba del proceso autonómico. Razones no le faltaban. El primer Estatuto arrancó bajo la vía del 143 de la Constitución, algo así como la segunda división estatutaria, frente a la del 151 que reclamaba la izquierda. El 143 impedía la realización de un referéndum para ratificarlo. Las derechas estatalistas canarias de entonces prefirieron esa vía por temor a que el nacionalismo y el independentismo propusieran la abstención en la consulta y les causaran una gran derrota. Creo que sobredimensionando las fuerzas de estos en una tierra en la que más de la mitad de los votos iban para la UCD. En las elecciones generales celebradas en marzo de 1979, las formaciones políticas con más apoyo en las urnas fueron UCD (58,54%), PSOE (17,88%) y UPC (11,07%).
Para la UPC, la autonomía no respondía a las necesidades de Canarias, y por eso se opuso; sin imaginar, era imposible, lo que supondría disponer de un Parlamento y de un Gobierno, así como de muy relevantes competencias; y lo que ello significó para modificar progresivamente la situación del Archipiélago.
Experiencias distintas
Desde la convicción de la relevancia que tiene debatir sobre esa y otras etapas recientes de nuestra historia, en mi libro sobre la UPC destaco que “cada experiencia es distinta y cada momento social y político, también”. Añadiendo que hay que aprender de esas otras circunstancias “para avanzar en un camino superador, de emancipación, en una sociedad, la Canarias del siglo XXI, que sigue mostrando unas enormes desigualdades”.
Creo que eso lo perciben y transmiten los muchos militantes y simpatizantes, cargos públicos y dirigentes de la anterior UPC que en estas últimas semanas se han incorporado activamente en el apoyo a la UPC del siglo XXI. Que mantiene el carácter unitario, el compromiso social y la nítida defensa de Canarias y su gente del proyecto surgido en 1979.
En mi opinión, las izquierdas canarias deben ser capaces de mirar críticamente las distintas formulaciones y prácticas del periodo democrático, no solo las de UPC, para consolidarse y seguir jugando un papel transformador importante en la Canarias de hoy y de mañana. Sin sectarismos ni inútiles mesianismos que se olvidan de lo fundamental: ser útiles a la gente y tratar de resolver sus problemas. Poniendo en primer plano la unidad, la diversidad y la defensa de los intereses de esta tierra y de quienes la habitan.
El ciclo político que se abre con las elecciones generales del próximo 29 N y continúa con las municipales y autonómicas de mayo de 2027 debe suponer una oportunidad para avanzar en esa senda. Aprendiendo de la historia y negándose a la rendición frente al avance fascista que, afortunadamente, ha recibido dos importantes frenazos en Brasil y en Estados Unidos. Ojalá se produzcan muchos más y la Unidad del Pueblo Canario, integrada fundamentalmente por nuevas generaciones y con gran presencia de gente joven, pueda aportar modestamente a conseguir esos objetivos democráticos, sociales y nacionales.
Periodista y autor de La UPC. Luces y sombras del nacionalismo autodeterminista canario de los 70-80 (2018) y Nacionalismo canario 3.0. Reflexiones, opiniones y propuestas para un nuevo nacionalismo (2020).