Muere el polémico sacerdote Padre Báez
El popular sacerdote grancanario Fernando Báez Santana, conocido como Padre Báez, ha muerto este viernes a los 79 años, tras sufrir un progresivo deterioro de su estado físico y arrastrar serios problemas de salud, según ha informado a través de un comunicado la dirigente vecinal de La Garita Julia Martel.
Su trayectoria estuvo marcada durante décadas por sus controvertidas declaraciones y su particular presencia pública, pero fue en 2021, tras el asesinato de las niñas Anna y Olivia en Tenerife a manos de su padre, Tomás Gimeno, cuando protagonizó la polémica que acabaría apartándolo de sus funciones como párroco.
Báez afirmó en su canal de YouTube, pocos días después de la desaparición de las niñas, que el crimen se habría producido porque la madre, Beatriz Zimmermann, había sido infiel a Gimeno. “Si ese matrimonio hubiese sido fiel, esas niñas estarían vivas”, sostuvo en unas declaraciones que provocaron una fuerte reacción social y política. La Fiscalía de Las Palmas abrió una investigación para determinar si sus palabras podían ser constitutivas de delito.
Las palabras del sacerdote provocaron que la Diócesis de Canarias apartara de sus funciones y del púlpito a Báez en junio de ese mismo año. Fue el entonces obispo de Canarias, José Mazuelos, quien decidió apartarlocomo párroco de Nuestra Señora de las Nieves, en Lomo Magullo, y de las iglesias de Cazadores y Las Breñas. También le prohibió participar públicamente en eucaristías y realizar declaraciones en medios de comunicación o redes sociales en su condición de sacerdote.
La polémica terminó llegando también a los tribunales. La Fiscalía denunció a Báez por la posible justificación de la violencia machista y el Juzgado de Instrucción número 1 de Las Palmas de Gran Canaria abrió diligencias por presuntos delitos de odio. En noviembre, sin embargo, el juzgado archivó la investigación.
Las polémicas del Padre Báez
El episodio de Anna y Olivia no fue el único que convirtió al padre Báez en un personaje controvertido. Durante años había adquirido notoriedad por sus intervenciones en medios de comunicación, sus vídeos en redes sociales y sus declaraciones sobre cuestiones sociales, políticas y religiosas. Su particular forma de expresarse y su imagen, habitualmente asociada a su característica boina, hicieron que fuera una figura reconocible mucho más allá de las parroquias en las que ejerció.
En 2018 también protagonizó diversas controversias. Entre ellas, la cesión de la sacristía de una iglesia para que participantes de una gala drag pudieran cambiarse de ropa y el episodio en el que negó la comunión al entonces candidato de Coalición Canaria a la Alcaldía de Telde, Héctor Suárez, por haberse casado por lo civil.
Fernando Báez Santana nació en La Lechuza, en San Mateo, el 11 de agosto de 1947. Estudió Filosofía en Sevilla, Teología en Salamanca e Historia de la Iglesia en la Universidad Pontificia Comillas, en Madrid. A lo largo de su trayectoria ejerció como sacerdote en distintos puntos de Gran Canaria y mantuvo una relación especialmente estrecha con las medianías de Telde, donde fue párroco de Lomo Magullo, Cazadores y Las Breñas.
Telde y Lomo Magullo expresan su pesar por la muerte del Padre Báez
El alcalde de Telde, Juan Antonio Peña, en su nombre, en el de la Corporación municipal y en el de toda la ciudad, ha trasladado su pesar por el fallecimiento.
Peña destaca que “Fernando fue siempre Fernando. Con su carácter, con su forma de hablar, con su manera de defender esta tierra y con una personalidad que no dejaba indiferente a nadie. Podías compartir o discrepar con él, pero nadie puede negar que sentía profundamente Canarias, sus costumbres, sus tradiciones, su paisaje y su gente”.
“Tuve la suerte de conocerlo más allá del personaje que veía la gente. Compartimos muchas horas, muchos kilómetros, grabaciones, conversaciones y momentos que permanecerán para siempre en mi memoria. Hoy no solo despedimos al Padre Báez que conocía Canarias, sino que personalmente despido a Fernando, a una persona con la que compartí una parte importante de mi vida y a la que siempre guardaré cariño”, señala Peña.
La Asociación de Vecinos Las Nieves de Lomo Magullo también ha lamentado el fallecimiento.
“Trasladamos nuestro más sentido pésame a sus familiares, amigos, a la comunidad parroquial y a toda la Iglesia por esta irreparable pérdida. Descanse en paz”.