“Yo no quería venir, no porque tuviera un mal recuerdo, simplemente es que yo estaba perfectamente en el desierto, descalzo, jugando con mis amigos”. Omar Lamin recuerda aquel primer viaje a Mallorca en 1997. El hoy diputado socialista del Parlament de Baleares fue uno de los ‘pequeños embajadores saharauis’, tal y como él los denomina, que participó en el programa 'Vacaciones en Paz'.

“No conocía nada más y lo había normalizado, por desgracia. Para mí lo raro no era ir descalzo, lo raro era tener unos zapatos. Lo raro era tener tantas cosas y poder elegir, abrir un grifo y que saliera agua de manera inmediata”, profundiza Lamin. A más de 700 kilómetros, Buley Dadah, un joven fisioterapeuta de 29 años, guarda un buen recuerdo de sus primeros veranos en Siles (Jaén): “Vine sin saber absolutamente nada de español. Pero te encuentras con una familia que te trata como un hijo. Pasé dos meses geniales con ellos, entre piscina y juegos, además de las correspondientes revisiones médicas”.

Ambos vinieron a España por primera vez con el programa 'Vacaciones en Paz', del que se han beneficiado cerca de 37.500 menores saharauis desde 2014. Cada verano, miles de niños procedentes de campamentos de refugiados de Tinduf, en el desierto argelino, son acogidos temporalmente por familias españolas.

Además de huir de las abrasadoras temperaturas, que durante los meses estivales pueden superar los 50 grados, el programa tiene el objetivo de garantizar atención médica a los menores, así como pasar un verano entretenido. “La valoración del programa es muy positiva porque, además de recibir una alimentación muy adecuada, hay revisiones médicas para prevenir e incluso muchos niños acaban recibiendo tratamientos que allí no hubieran tenido nunca”, sintetiza Buley Dadah. El joven explica que “muchos niños vienen con déficit alimenticio y anemia”, una situación que tratan de revertir durante su estancia: “Se van de aquí muy recuperados, con varios kilos más, se lo pasan muy bien, se llevan ropa y juguetes. Eso les ayuda a afrontar el resto de año”.

A través de estos niños sensibilizamos a la opinión pública de la gran injusticia que están viviendo, tanto ellos, como refugiados en los campamentos que dependen de la ayuda internacional, como los que viven bajo el dominio de Marruecos en el Sáhara Occidental

Catalina Roselló — Associació d’Amics Del Poble Saharaui

Sin embargo, el propósito del programa va más allá: “A través de estos niños sensibilizamos a la opinión pública de la gran injusticia que están viviendo, tanto ellos, como refugiados en los campamentos que dependen de la ayuda internacional, como los que viven bajo el dominio de Marruecos en el Sáhara Occidental y en constante violación de sus derechos humanos”, explica Catalina Roselló, presidenta de la Associació d’Amics Del Poble Saharaui de les Illes Balears.

En esta edición han llegado a España alrededor de 2.800 menores, acompañados por 170 monitores y monitoras, que permanecen dos meses repartidos por distintas comunidades autónomas. Andalucía, Catalunya, Castilla-La Mancha, Euskadi y Galicia han sido los principales territorios de acogida durante la última década.

Pese a ello, algunas asociaciones autonómicas alertan de que cada año resulta más complicado encontrar familias dispuestas a participar en el programa. “Nosotros llevamos 39 años haciendo el programa. Antes de la pandemia venían 95 niños y ahora llegan 36. Cada vez es más difícil conseguir familias y además se acortan los plazos para presentar la documentación”, señala Rosselló. La presidenta de la Coordinadora Estatal de Asociaciones Solidarias con el Sáhara (CEAS), Maite Isla, asegura que la situación económica también influye: “Las familias de acogida no es que sean familias a las que les sobre dinero. Les abrimos las puertas de nuestras casas y nuestros corazones, pero a veces las situaciones te lo impiden”.

'Vacaciones en Paz' se desarrolla de forma ininterrumpida desde principios de los años noventa, aunque las primeras llegadas de menores saharauis a la península se remontan a 1979. Tan solo la pandemia de la COVID-19 obligó a suspender el programa durante los veranos de 2020 y 2021. Pese a la longevidad del programa, Maite Isla, afirma que el programa sigue significando “todo”: “Aparte de ser un programa solidario, es un programa político, pues los mejores embajadores que tenemos para dar a conocer la causa del pueblo saharaui continúan siendo estas niñas y niños”.

Las familias: el pilar fundamental del programa

El programa 'Vacaciones en Paz' no puede entenderse sin las familias de acogida. Miles de hogares abren cada verano las puertas de su casa a menores saharauis y permiten mantener el vínculo entre ambas sociedades.

Paula Alcaraz, vecina de Linares (Jaén), es una de esas segundas madres desde hace cinco años. Tras conocer el programa, decidió dar el paso: “Siempre habíamos tenido ganas de acoger. Nos trajimos el primer año a nuestro niño y la verdad es que no pensábamos que iba a ser una experiencia tan maravillosa. Desde el primer momento conectamos con él y con su familia”.

La adaptación, reconoce, no siempre es sencilla: “El primer verano es mortal, porque no os entendéis y es todo por gestos”. A las dificultades del idioma se suma el desconocimiento del entorno: “No sabía lo que era una acera, un semáforo o un ascensor. Cruzaba la carretera sin mirar porque allí no existen coches. Cuando le decía que no podía hacer algo me preguntaba: ‘¿Pero eso quién lo dice?’”.

Pese a las pequeñas complicaciones, Alcaraz reconoce haber creado un vínculo enseguida. La familia viajó hasta los campamentos de refugiados para conocer a los padres biológicos del menor y comprender la situación en la que el pequeño crece. Durante estos cinco años la relación se ha estrechado aún más. “La familia para ellos es lo más importante y eso también te lo enseñan a ti”.

Una vez transcurridos los meses de julio y agosto, toca despedirse: “Lo tienes dos meses en tu casa y se le coge muchísimo cariño. Cuando se va piensas en si tendrá qué comer, si le hará falta algo... Nosotros llegamos todos los años a Jaén llorando después de despedirnos”. Sin embargo, este verano será distinto. Cuando la familia de Paula viajó a conocer a la familia, los padres biológicos del menor les pidieron que se quedara en España para estudiar y tener un futuro. “Nosotros estuvimos de acuerdo desde el principio, pero nos ha costado cinco años mover todo el papeleo”, explica Alcaraz. Si todo sale según lo previsto, cuando el menor llegue comenzarán los últimos trámites administrativos para formalizar su permanencia en España. “Ya no será una despedida tan dura”, concluye emocionada.

Saharauis españoles

Para algunos menores, 'Vacaciones en Paz' supone algo más que una estancia veraniega en la península o en sus archipiélagos. De la misma forma que con el hijo de acogida de Paula, sucedió con Buley Dadah y Omar Lamin, que llegaron siendo niños para pasar unas vacaciones y acabaron quedándose permanentemente con sus familias españolas.

“Con nueve años fue mi primera vez y me siguieron acogiendo los siguientes veranos. En mi último verano, el de los doce años, mi familia biológica propuso a mis padres adoptivos que me quedara con ellos para estudiar y labrarme un futuro”, recuerda Buley Dadah. “Mis padres adoptivos aceptaron entre lágrimas”.

La elección no fue tan sencilla para él. “Al principio no quería. ¿Cómo no voy a ver a mis padres durante años?”. Fueron ambas familias quienes terminaron convenciéndole: “Con once añitos tuve que entender que aquello no era un futuro y que la mejor forma de ayudarme a mí mismo y a mi familia biológica era quedándome en España”.

La historia de Omar Lamin siguió un camino parecido. “Yo cada verano quería volver a casa y contar que había venido aquí, que había nadado, que me lo había pasado superbién. Es que yo nací en el desierto; para mí no había nada más maravilloso”. Sin embargo, fue su madre quien tomó la decisión. “Me metió en un camión, yo llorando como un magdaleno. Me decía: 'Tú estudia. No vengas. Tu prioridad es estudiar, ser buena persona, tratar bien a tus padres y disfrutar, pero sobre todo estudia'”.

La adaptación, tal y como comenta Paula Alcaraz, es compleja al principio. “Yo no estaba acostumbrado a ver tantas cosas y me abrumaba. Me quería ir de las grandes superficies”, recuerda Omar entre risas. Antes de viajar, su madre solo le dio tres instrucciones: “No subas escaleras, que te vas a matar; no toques la electricidad, que te vas a electrocutar; y no te metas en un sitio con mucha agua, porque te vas a ahogar”.

Buley Dadah tuvo que enfrentarse además a una incorporación escolar acelerada: “El verano en el que vine para quedarme tuve que ponerme las pilas porque yo chapurreaba el español. Tuve que aprender el abecedario, empezar a leer, escribir y hacer matemáticas... y todo eso directamente en la ESO. Yo no pasé por Primaria”. Reconoce que fueron “años complicados”: “La gente te ve como extraño, pero poco a poco se va remontando”.

Con el paso del tiempo, y ya con 29 y 27 años, los dos han construido una vida en España sin romper la relación con sus raíces. “Mis padres españoles son mis padres, pese a no ser los de sangre. Con mi familia biológica sigo manteniendo relación y voy todos los años a verla. Mi madre adoptiva también viaja todos los años a los campamentos, porque quería que mi familia conociera con quien se quedaba su hijo”, explica Dadah.

Lamin habla con la misma emoción de sus dos madres. “No entendía por qué tenía que quedarme. Yo quería estar con mi madre. Pero mi madre de aquí y la de allí decidieron que lo mejor para mí era dar un paso más allá y quedarme para estudiar y ser una persona de provecho”. Hoy define aquel momento como un acto de valentía: “Qué grandes mis madres y todas aquellas mujeres que luchaban teniéndolo todo en contra, porque no es fácil acoger”. Recuerda además el momento decisivo: “Mi madre biológica le dijo a Cati, mi madre adoptiva: 'Yo te confío a mi hijo'. Eso me costó muchísimo entenderlo”.

Aunque las familias pueden acoger únicamente un verano, suelen implicarse más allá de los meses estivales. Por ejemplo, la familia de Buley Dadah acoge también a su hermano pequeño cada verano y la familia de Paula Alcaraz participa en otras actividades durante el año.

“Tuvimos la oportunidad de formar parte de un proyecto que es la mejor expresión de solidaridad, de generosidad y de amor incondicional. Si la causa saharaui sigue de pie, es gracias precisamente al compromiso de la sociedad española”, concluye Lamin.

La deuda pendiente

Décadas después del inicio del conflicto, las asociaciones de amistad con el pueblo saharaui continúan sosteniendo un lazo que ha sobrevivido a los cambios de gobierno y a los vaivenes de la política exterior española. Mientras las instituciones han oscilado en su posición sobre el Sáhara Occidental, miles de familias han mantenido cada verano un compromiso constante con los menores que llegan a España a través de 'Vacaciones en Paz'.

Para Omar Lamin, ese es precisamente el mayor legado del programa. “Fuimos la provincia 53 de España y seguimos unidos. A pesar de los vaivenes políticos, no hay nada más fuerte que el compromiso emocional. Eso ha forjado la relación entre ambos pueblos y ha traspasado incluso los colores políticos”. El diputado considera que la mejor forma de mantener viva la causa saharaui es “dando espacio a los pequeños embajadores”, porque son ellos quienes han mantenido viva la conexión entre ambas sociedades: “Los saharauis hablamos con una brutal carga emocional de nuestros hermanos y hermanas españolas. Ese compromiso es inquebrantable”.

Ese vínculo ha vuelto a ser sujeto de debate en las últimas semanas en el Congreso. La proposición de ley impulsada por Sumar para facilitar el acceso a la nacionalidad española a los saharauis nacidos antes de 1976 y a sus descendientes afronta ahora su tramitación definitiva. La iniciativa se votará tras el parón estival, podría beneficiar a unas 70.000 personas y sus descendientes.

“Es una buena noticia. Es una oportunidad que tendrán los saharauis para conseguir la nacionalidad, como ya ocurre con otros colectivos, como los sefardíes”, valora Catalina Roselló. De la misma forma opina su compañera, Maite Isla, que considera que privarles de ese derecho es algo que “nunca debió suceder bajo ningún concepto” y admite estar “contenta” ante el reconocimiento de Palestina por parte del Estado Español, pero reclama lo mismo para el Sáhara Occidental: “Ni más ni menos, porque además le pertenece al Sáhara por justicia y por historia”. Omar Lamin comparte esa visión y define la medida como “una cuestión de justicia, de devolver dignidad y un derecho que nunca se debería haber arrebatado”.

Cada verano miles de niños vuelven a cruzar el Mediterráneo para pasar dos meses con familias españolas que, generación tras generación, mantienen vivo una relación que la política no ha podido romper. “Es un programa que está totalmente consolidado. Son muchos los niños que vienen este año y que vienen ya a casa de sus abuelos. Eso significa que sus padres hace 30 años fueron niños de 'Vacaciones en Paz' con una familia y hoy ya salen sus hijos. Se han creado unos lazos, ya no de amistad, de familiaridad, que son imposibles cortar”, concluye Maite Isla.

El Fiscal de Derechos Humanos y Memoria Democrática de Cantabria, Carlos Yáñez, ha recibido en la sede de la Fiscalía a representantes de la Asociación de Familiares de Presos y Desaparecidos Saharauis (AFAPREDESA) y de diversas organizaciones comprometidas con la defensa de los derechos humanos y la memoria democrática para exponer la revindicación de los colectivos y explorar la posibilidad de que la Ley de Memoria Democrática aborde también la situación de las víctimas saharauis.

Durante el encuentro se expusieron las consecuencias que supone que las graves vulneraciones de derechos humanos cometidas en el Sáhara Occidental, cuando este territorio se encontraba bajo administración española, queden fuera del ámbito de aplicación de la norma.

La reunión -desarrollada en un clima de diálogo y colaboración institucional, según las partes- permitió un intercambio de impresiones sobre esta cuestión y constató la conveniencia de seguir profundizando en el análisis de una situación que las entidades consideran contraria al espíritu de la Ley de Memoria Democrática, al impedir que las víctimas saharauis puedan acceder a los mecanismos de reconocimiento, verdad, justicia y reparación previstos en la misma.

Las organizaciones asistentes valoran muy positivamente la receptividad mostrada por el Fiscal Yáñez y consideran este encuentro “un primer paso en un proceso de trabajo encaminado a favorecer que los principios que inspiran la Ley de Memoria Democrática alcancen también a las víctimas saharauis, desde el respeto a los cauces institucionales y al ordenamiento jurídico”.

Entre las personas asistentes se encontraban el presidente de AFAPREDESA, Abdeslam Aomar, autor del informe 'Saharauis. Las otras víctimas del franquismo y postfranquismo. Memoria, desmemoria y responsabilidades del Estado español', publicado por el Instituto Hegoa de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) con el apoyo de Euskal Fondoa; Eugenio Sánchez, miembro fundador de AFAPREDESA; los presidentes de Cantabria por el Sáhara y Alouda Cantabria, Gabriel Herrería y Ángel Oria, respectivamente; Raúl Conde, vocal de Derechos Humanos y Territorios Ocupados de Cantabria por el Sáhara, la presidenta de la Coordinadora Estatal de Asociaciones Solidarias con el Sáhara (CEAS-Sáhara), Maite Isla; Javier Noriega, del Observatorio Cántabro para los Derechos Humanos en el Sáhara Occidental; y Javier Merino, de la asociación memorialista Desmemoriados.

La marea humana que ha llenado las calles de Ceuta ha visibilizado una crisis logística –con el reto de atender las necesidades inmediatas de decenas de miles de personas en una ciudad de limitados recursos–; migratoria –ante la necesidad de gestionar su situación administrativa y los muy probables retornos sin salirse del marco legal y sin afectar a sus derechos básicos– y de seguridad –tanto en materia de orden público en una ciudad de poco más de 80.000 habitantes como de seguridad nacional, especialmente en relación con el control de fronteras–.

Lo primero que nos enseña esta crisis es que, en contra del discurso oficial que maneja el Gobierno español, Marruecos no es un país amigo. Como cualquier otro país del planeta, Marruecos tiene intereses y está decidido a emplear todos los medios a su alcance para defenderlos.

En este caso, el interés de Rabat es cumplir su sueño de integrar a Ceuta, entre otros territorios españoles, bajo su soberanía, y uno de sus principales instrumentos es su propia población, de la que manipula vergonzosamente sus carencias y sus expectativas. Eso explica, una vez descartada la opción militar de un asalto por la fuerza, la activación de una “estrategia en la zona gris”, tal como figura desde hace años en los manuales al uso.

Una estrategia que se traduce en acciones que, individualmente consideradas, quedan por debajo de lo que cabría entender como un casus belli (motivo por el que comienza una guerra), pero que tienen una clara intencionalidad de provocar un cambio radical de la situación de partida, sin tener que recurrir a las armas.

Lo primero que nos enseña esta crisis es que, en contra del discurso oficial que maneja el Gobierno español, Marruecos no es un país amigo

Marruecos lleva años desarrollando esa estrategia –es inevitable recordar la Marcha Verde, en la que movilizó a centenares de miles de civiles marroquíes hacia el Sahara Occidental, calculando (acertadamente) que España no se atrevería a frenarlos con su ejército–.

La crisis también nos muestra que el rey Mohamed VI no tiene reparo alguno en mostrar al mundo la pésima situación en la que viven millones de sus súbditos (más que ciudadanos). La supuesta estabilidad y progreso del país, en los que ha puesto tanto énfasis en su reciente discurso de conmemoración de su acceso al trono, quedan de inmediato cuestionados con esas imágenes de descontrol fronterizo y de unos marroquíes que demuestran con su acción lo poco que ya esperan de sus gobernantes.

Muy negativas tienen que ser sus condiciones de vida para que se arriesguen de ese modo –mientras sigue aumentando el número de quienes han muerto en el intento de llegar a donde creen (infundadamente) que todos sus problemas se van a resolver–.

En esa misma línea, tampoco es creíble la insistencia de distintos responsables gubernamentales españoles en la “plena colaboración” prestada en todo momento por Marruecos para solucionar el problema de lo que, autoengañándose, se quiere hacer pasar por movimientos espontáneos de población próxima a la frontera y de la acción de las mafias locales que trafican con personas.

Nada de estas proporciones ocurre en un país tan autoritario y represor de cualquier tipo de disidencia sin que responda a una decisión política que busca volver a demostrar (como sucedió en 2021) quién tiene, no solo la sartén, sino también el mango en su mano. Y que, una vez desencadenada la crisis, Rabat se apresure a desplegar medios y colaborar con Madrid no es más que una señal adicional del nivel de control sobre una dinámica en la que el régimen marroquí es un consumado experto.

Nada de estas proporciones ocurre en un país tan autoritario y represor de cualquier tipo de disidencia sin que responda a una decisión política que busca volver a demostrar quién tiene no solo la sartén, sino también el mango en su mano

Todo eso muestra, asimismo, el fracaso del esquema ideado por los sucesivos Gobiernos españoles para evitar los sustos que Marruecos nos proporciona regularmente. Ni el pleno alineamiento con la tesis soberanista marroquí respecto al Sahara Occidental, ni las condecoraciones a altos responsables de la seguridad del reino (los mismos que algo tendrán que ver con el espionaje telefónico al que ha sido sometido el propio presidente del Gobierno español), ni el extremo cuidado en no alimentar sus suspicacias (renunciando incluso a que el personal de refuerzo de Frontex esté presente en la zona fronteriza) han servido para evitar la repetición a mayor escala de lo sufrido hace cinco años.

Tampoco parecen haber sido muy útiles los servicios de Inteligencia españoles: a pesar de que en la primera mitad del año la entrada de irregulares había aumentado un 150% respecto al mismo periodo del año anterior, no han sido capaces de detectar lo que se venía preparando.

En definitiva, da igual si esta nueva crisis es la respuesta marroquí a la reciente visita del jefe de gobierno español a Argel o si busca forzar la aceptación española de que la final del Mundial de fútbol se celebre dentro de cuatro años en Casablanca. Lo que deja en claro es tanto la voluntad de Rabat de mantener el rumbo soberanista (más aún al saberse respaldado por Washington y Tel Aviv), como la incapacidad española para neutralizar esa estrategia en la zona gris.

Seguimos atrapados en un esquema que no ha servido para garantizar una relación bilateral mutuamente fructífera y que –como demuestra la reacción inicial de nuestros socios, con Italia y Finlandia en primera línea– tampoco consigue alinear a los Veintisiete –con toda la potencialidad presupuestaria, comercial y diplomática que atesoran– para dejar suficientemente claro quién tiene realmente la sartén en su poder.

Lee aquí la segunda parte del artículo: Qué puede hacer España en su relación con Marruecos tras la crisis de Ceuta

La tortuga hunde las patas en una tierra endurecida y convierte cada palada en una grieta capaz de cambiar el recorrido del agua. Frente a una extensión descomunal, su fuerza parece mínima, pero actúa justo donde empieza el problema del desierto, en la capa que impide que la lluvia penetre.

Al removerla, abre pasos para la humedad, deja espacio a las semillas y altera un terreno que llevaba tiempo perdiendo capacidad para alimentar plantas. Su poder nace de repetir durante años una tarea pequeña que el suelo necesita una y otra vez.

Un proyecto comprobó el efecto tras liberar cientos de ejemplares

Ese efecto empezó a medirse después de que investigadores soltaran 500 tortugas africanas de espolones en 2021, en una zona degradada del límite sur del Sáhara. Indian Defence Review informó de que, cinco años después, las imágenes por satélite mostraban manchas verdes en lugares que habían sido dominados por arena y suelo endurecido. Las tortugas no habían sembrado plantas. Su aportación consistió en excavar, abrir el terreno y permitir que la lluvia encontrara una vía hacia capas más profundas.

La especie, llamada Centrochelys sulcata, cava para protegerse de temperaturas diurnas extremas y del frío nocturno. El Grupo de Especialistas en Tortugas Terrestres y de Agua Dulce de la UICN recoge madrigueras que alcanzan entre diez y 15 metros de longitud.

Cada túnel atraviesa la costra superficial, reduce la escorrentía y ayuda a que la humedad permanezca bajo tierra durante más tiempo. Las semillas que estaban dormidas encuentran entonces agua y refugio cerca de las entradas.

Los satélites registraron una mejora de la cubierta vegetal

El cambio quedó registrado desde el espacio, aunque las zonas verdes eran grupos dispersos de plantas y no bosques. Simple Discovery atribuye a informes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y de una agencia identificada como CN un aumento del 30% al 40% de la cubierta vegetal en áreas con tortugas durante cinco años.

La UICN también documentó grupos reintroducidos en Senegal con una supervivencia superior al 80% tras cuatro años, un dato necesario para que los animales mantengan sus madrigueras.

La recuperación de tierras secas ya había seguido otros caminos. Simple Discovery cita los hoyos zaï, excavados por agricultores del Sahel para retener lluvia y materia orgánica, así como la Gran Muralla Verde africana, lanzada en 2007 para recuperar 100 millones de hectáreas.

También menciona el riego por goteo en el desierto del Néguev y la reintroducción de bisontes y castores en Norteamérica. La tortuga aporta una vía distinta porque realiza por instinto una labor concienzuda que suele exigir trabajo humano o maquinaria.

La especie afronta amenazas mientras ayuda al ecosistema

Esa utilidad convive con una situación delicada para la propia especie. La UICN clasifica a la tortuga africana de espolones como amenazada por la pérdida de hábitat, la presión ganadera, la caza, el comercio de mascotas y el cambio climático.

S.O.S. (Save Our Sulcata) desarrolla desde 1992 programas de cría y liberación en Senegal, mientras una revisión publicada en 2017 en Frontiers in Ecology and Evolution destacó su “gran potencial como ingeniera de ecosistemas”. La misma revisión advirtió de que su papel en la dispersión de semillas todavía está poco estudiado.

Cuando la tierra queda suelta, insectos y microorganismos encuentran refugio, las plantas arraigan y después llegan aves y pequeños vertebrados. Ese avance depende también de la lluvia, del pastoreo y del cuidado posterior del terreno.

La tortuga no puede detener por sí misma la desertificación del Sahel, pero su excavación recupera una función perdida y permite que el agua, las semillas y otros animales vuelvan a actuar sobre lugares castigados durante años.

Tindouf está en Argelia. Allí se asientan temporalmente miles de saharauis en mitad del desierto del Sáhara, en mitad de la nada, en mitad del olvido. Viven mayoritariamente en jaimas, sin luz eléctrica ni agua potable, resistiendo gracias a la ayuda humanitaria internacional porque carecen de los recursos más básicos. Sus campamentos de refugiados son la antítesis de la vida cómoda del mundo desarrollado y el castigo para quienes, día tras día, siguen esperando la tan ansiada noticia que les permita volver a su única y verdadera casa. Esa espera dura cincuenta y un años, pero nunca han olvidado el camino de retorno.

Mientras tanto, la mirada de muchos niños y niñas se pierde a través de la verja que constituye ese desierto, prisioneros en el espacio y el tiempo. Crecen con las historias que les narran sus progenitores y abuelos, experiencias personales que cada uno guarda con nostalgia en su particular y endeble caja de cartón, llamada recuerdos. La edad de la inocencia, de descubrir, experimentar, reír, soñar y jugar es una etapa caracterizada por un inmenso vacío de bienestar y una sensación de rutina diaria, que les condena a crecer sin expectativas presentes ni futuras.

El programa de acogida temporal Vacaciones en Paz nació en la Transición, gracias a la colaboración entre el Partido Comunista de España y el Frente Polisario, y permitió la llegada de los primeros niños y niñas saharauis a determinados lugares del territorio español en el verano de 1979. Cuatro años antes, el Gobierno de Franco entregó el Sáhara Occidental a Marruecos y Mauritania, que lo invadieron y ocuparon, obligando a los saharauis a iniciar un éxodo. El destino final fue Tindouf. Desde entonces, su población adquirió el estatuto de refugiado y los niños y niñas de distintas generaciones que nacieron y viven allí son la herencia de un pueblo que resiste.

Este proyecto no constituye unas vacaciones como las que disfruta el alumnado de nuestro país. Tampoco un viaje de placer ni mucho menos un premio por haber aprobado un curso académico. Todo lo contrario. Se trata de una oportunidad única para arrancar a esos menores de los brazos y el corazón del desierto argelino y de sus condiciones extremas, salir de un marco geográfico donde reciben el castigo diario de las altas temperaturas y desprenderse temporalmente de la pesada mochila del sentimiento de no pertenecer a ningún lado porque a nadie le interesa su pueblo, salvo para explotar sus recursos minerales y pesqueros.

El objetivo es que, durante unas semanas, tengan una infancia acorde con su edad y con todo lo básico que necesitan, pero también que la experiencia les sirva como aprendizaje y crecimiento personal. Los meses de julio y agosto de cada año marcan la oportunidad de salir de su particular isla, rodeada de arena, donde sus abuelos, madres y padres llevan varados durante décadas, soportando sus frustraciones. Solo esperan que su estirpe no continúe con esa pesada herencia.

Año tras año, las familias que acogen a esos menores demuestran que ese período del desarrollo infantil está por encima de cualquier ideología y marco político, abriendo sus casas para integrarlos en sus respectivas familias y fomentando que se relacionen con otros niños y niñas de su edad, que los reciben con los brazos abiertos. Además, este caso está justificado porque los saharauis se han convertido en apátridas y sufren la represión constante de Marruecos. Esas familias hablan desde el corazón y se suman al mensaje internacional que demanda un Sáhara Occidental libre, así como que se proteja a esos menores para que no vivan en condiciones infrahumanas.

Cuando se comprende esa realidad adversa y se tiene conciencia de hasta dónde llega su sufrimiento, entonces se asimila que hay que tomar partido en esta causa. El camino es formar una voz colectiva que, una vez tras otra, reclame que esos niños y niñas deben crecer de una manera sana y bajo el paraguas del cumplimiento de los derechos que los ampara, cuyos pilares constan en la Convención de los Derechos del Niño (1989), adoptada por Naciones Unidas.

Esto ha desembocado en una red de familias por todo el territorio español, que aúnan esfuerzos y voluntades para ayudar y reconfortar a estos menores, que necesitan mucho más que cariño. El resultado es un compromiso con la libertad y los derechos básicos, sobre todo la dignidad, que perdura en el tiempo y crea un vínculo que, en muchas ocasiones, les permite regresar verano tras verano con la misma familia. Cada una simboliza un triunfo frente al olvido de esos pequeños, demostrándoles que no están solos, a pesar de la lejanía geográfica, porque cualquier apoyo moral es un pilar básico para seguir adelante.

Asimismo, Vacaciones en Paz en una denuncia pública sobre la situación del pueblo saharaui, que sigue a la espera de la aprobación de un referéndum de autodeterminación que no llega y donde la ONU y el Gobierno español se han lavado las manos. Aquí, en el primer mundo, estamos acostumbrados a los desahucios por el impago de una hipoteca; ponemos el grito en el cielo cuando una familia se va a la calle. Los saharauis fueron desahuciados de su tierra para que otros países se la apropiaran; los abandonamos a su suerte porque ya no eran rentables para los intereses de la antigua metrópoli.

Hace unos años, una amiga me comentó la historia de uno de esos niños acogidos en la Península. Se sentó en la orilla de una playa. Permaneció inmóvil durante horas, mirando fijamente aquella masa de agua que tenía enfrente. Nunca había visto el mar, una extensión azul tan grande como inabarcable. No sabía qué era una ola ni su movimiento envolvente, suave al principio, furioso y dominante al final. Desconocía el olor a sal. Quiero pensar que cuando ese niño, quizás ya adulto, se siente derrotado en los infernales días en el Tindouf, cierra los ojos y recuerda aquel instante, símbolo de la libertad.

“Ha muerto Tomás, esta noche pasada”. Este ha sido el mensaje escueto y demoledor que he recibido hace apenas un rato. Me siento a escribir estas líneas para recordarle, y pienso qué le gustaría a él leer en esta nota. Seguramente muy poco, porque era una persona reservada, con mucho afecto y muchas emociones, pero guardadas para un círculo muy reducido.

Tomás Bárbulo nació en La Coruña en 1958, hijo de un militar muy a la antigua usanza, que fue destinado a Sidi Ifni. Allí pasó su primera infancia, hasta que en 1969 la ciudad fue entregada por España a Marruecos, y pasaron entonces a El Aaiun, donde vivirían hasta la Marcha Verde, la invasión por Marruecos de la antigua colonia española durante la agonía de Franco, a principios de noviembre de 1975, que se convertiría después en la ocupación militar de ese último vestigio de colonia española.

Tomás se licenció después en Periodismo y comenzó una carrera exitosa en varias cabeceras – Expansión, La Gaceta de los Negocios, El Sol, Claro, entre otras- hasta acabar en El País, donde estuvo cerca de treinta años, dejando una gran colección de reportajes sobre muchos temas.

Pero Tomás estaba marcado sobre todo por su experiencia en África. Su libro La historia prohibida del Sáhara español, editado primero en Destino y después en Península, se considera el principal texto de referencia sobre este conflicto. Y él lo seguía viviendo en su propia carne. España estuvo apoyando la autodeterminación del Sáhara hasta 2022. Pero ese año, el gobierno de Pedro Sánchez dio un volantazo, sin discusión ni debate en el Parlamento, y pasó a apoyar la tesis de Marruecos que reclama como suyo este territorio.“España abandonó el territorio —y sus obligaciones como potencia administradora— y dejó a los saharauis a los pies de los blindados marroquíes, bajo una lluvia de napalm y fósforo blanco”, escribió en El País, en un artículo publicado en el 50 aniversario de la Marcha Verde, refiriéndose a lo sucedido años atrás. Pero ese era además su diagnóstico de lo que él calificaba como una traición de Pedro Sánchez hacia nuestra antigua colonia.

El Sáhara fue también el escenario de sus novelas La asamblea de los muertos, que ganó el premio a la mejor primera novela de la Semana Negra de Gijón, y ha sido traducida a varios idiomas y Vírgenes y Verdugos, que llevó Gerardo Herrero al cine con el título Raqa. Su última obra, Aaiun acaba de ser publicada por Archiletras libros.

Esto es lo oficial, lo que a Tomás seguramente no le incomodaría leer en esta nota. Pero él era mucho más que un periodista brillante, culto y, en ocasiones incómodo.

Era un tipo con un humor socarrón y gallego que deslizaba en sus novelas -en la última, Aaiun el protagonista es el capitán Bárbulo: jugar con la confusión y con las zonas de sombra era uno de sus pasatiempos.

Era un personaje cascarrabias a veces -no era capaz de morderse la lengua- pero enormemente tierno: adoraba a Alex y a Diego, sus hijos de los que se proclamaba tan orgulloso, y estaba siempre pendiente de lo que le pudiera suceder a su puñado de amigos cercanos, Manolo, Arsenio, Juan, Carlos.

Pero desgraciadamente Tomás era sobre todo una persona marcada por el dolor. Una jodida conformación de espalda le torturó desde su adolescencia. Esta condición que fue agravándose, tanto por el paso del tiempo, como por algunas operaciones que lejos de mejorarle le dejaron más postrado. Iba a nadar cada día, lo único que le aliviaba un poco, pero el dolor ya no le permitía más que pequeños paseos antes de tener que volver a su casa, ni pensar en un viaje y ya casi no podía ni sentarse frente al ordenador para escribir, su gran pasión.

Por eso, los que le hemos querido, tenemos hoy un sabor agridulce, el vacío inmenso que nos dejan los amigos que se van y el también enorme alivio de saber que, liberado de corsés y sufrimientos es, por fin, un espíritu libre.

El Cabildo de Gran Canaria recibió este martes a los 41 niños y niñas saharauis de entre 10 y 12 años que pasarán los próximos dos meses en la isla junto a familias de acogida a través del programa Vacaciones en Paz, una iniciativa solidaria que permite a menores procedentes de los campamentos de refugiados de Tinduf, en Argelia, alejarse durante los meses de verano de las extremas condiciones del desierto y acceder a revisiones médicas y a una alimentación equilibrada.

El presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, y el consejero de Solidaridad Internacional, Carmelo Ramírez, dieron la bienvenida a los menores y a sus familias de acogida en el Patio del Cabildo, en un acto en el que participaron también el delegado del Frente Polisario en Canarias, Alisalem Sidi Zein, y el presidente de la Asociación Canaria de Solidaridad con el Pueblo Saharaui, Octavio Melián.

Morales agradeció especialmente el compromiso de las familias que abren sus hogares durante estos meses y subrayó que “sin ellas no sería posible esta expresión de cariño y afecto del pueblo canario hacia el pueblo saharaui”. El presidente recordó, además, su propia experiencia personal como familia de acogida y destacó que la convivencia genera vínculos que permanecen en el tiempo.

“Se crea un vínculo permanente”, aseguró Morales, quien recordó cómo una de las primeras preocupaciones del menor que acogió su familia fue conseguir cosas para sus hermanos. Una experiencia que, señaló, permite entender el valor de unas estancias “muy importantes desde el punto de vista de la salud, pero también para que estos niños y niñas sientan que están acompañados y apoyados”.

Vacaciones en Paz se desarrolla a nivel estatal desde 1979 y este año permitirá la llegada a España de unos 2.800 menores saharauis. En Gran Canaria, el programa cuenta con financiación de la Consejería de Solidaridad Internacional del Cabildo y se desarrolla con la colaboración de la Asociación Canaria de Solidaridad con el Pueblo Saharaui.

Durante julio y agosto, los menores dejan temporalmente los campamentos de refugiados de Tinduf, donde las temperaturas pueden superar los 50 grados y las condiciones de acceso al agua, la alimentación y los servicios sanitarios son muy limitadas. Su estancia con las familias permite realizar revisiones médicas generales, controles de salud bucodental y oftalmológica y detectar posibles patologías que requieren seguimiento o tratamiento.

El programa facilita también el acceso durante estos meses a una alimentación más variada y equilibrada y ofrece a los niños y niñas un periodo de descanso fuera de las duras condiciones de los campamentos. La convivencia contribuye, además, a mejorar su conocimiento del español y a estrechar unos lazos sociales y afectivos entre Canarias y el pueblo saharaui construidos durante décadas.

Carmelo Ramírez agradeció la presencia de los menores y reconoció especialmente “la generosidad de las familias acogentes y el trabajo desarrollado durante tantos años por la Asociación Canaria de Solidaridad con el Pueblo Saharaui”.

El consejero reiteró también el compromiso del Cabildo con el pueblo saharaui y con “su lucha por la independencia y por el derecho a regresar al Sáhara Occidental”, al tiempo que denunció las vulneraciones de los derechos humanos y reclamó “la liberación de los presos políticos saharauis retenidos de manera injusta y arbitraria”.

En este sentido, Antonio Morales ratificó las palabras de solidaridad expresadas durante el acto y mostró su preocupación por la situación de los presos saharauis en cárceles marroquíes, con una mención especial al sociólogo y activista Ahmed Asfari, cuya situación fue expuesta durante la recepción. “Estamos hablando de personas que están poniendo en riesgo su propia vida para reclamar el respeto a sus derechos”, señaló el presidente.

Por su parte, el delegado del Frente Polisario en Canarias, Alisalem Sidi Zein, agradeció una vez más “la solidaridad permanente del pueblo canario con el pueblo saharaui” y la oportunidad que las familias ofrecen a los menores durante estos dos meses. Asimismo, reclamó el apoyo de las personas y organizaciones defensoras de los derechos humanos ante la situación de los presos saharauis en Marruecos y pidió que “alcen su voz y reclamen su liberación”.

El presidente de la Asociación Canaria de Solidaridad con el Pueblo Saharaui, Octavio Melián, agradeció la aportación del Cabildo de Gran Canaria, que permite el desarrollo del programa Vacaciones en Paz en la isla, y animó a la ciudadanía a mantener su implicación con la causa saharaui. Melián recordó, además, la concentración convocada para el próximo sábado a las 17.00 horas en la Plaza del Sáulo Torón y llamó a participar en la campaña por la liberación de los presos políticos saharauis.

Hace 17 años, Aminatou Haidar fue expulsada del Sáhara Occidental y se vio obligada a iniciar una huelga de hambre de 32 días en Lanzarote. Su lucha por el derecho a regresar a casa desencadenó una crisis diplomática entre España y Marruecos, colocó la causa saharaui en el centro de la atención internacional y consagró a Aminatou como un referente de resistencia no violenta. Aquellos 32 días de 2009 se recogen en un documental dirigido por Lucía Muñoz Lucena, periodista y cofundadora de Entre Fronteras, presentado esta semana en Gran Canaria, tierra vecina de una lucha hermana: la de un pueblo por su libertad. Una semana después del asesinato de tres miembros del Frente Polisario a manos de Marruecos, y cuando se cumplen 50 años de la ocupación del Sáhara, el último territorio pendiente de descolonización de África, la comunidad internacional sigue sin dar respuestas.

Es un tema de actualidad, la opresión del pueblo saharaui, pero, ¿está de moda?

En Canarias siempre lo hemos tenido presente por la cercanía. No creo que esté de moda: a pesar de lo que ocurre en el Sáhara, no solo hay una guerra armada, sino también una guerra mediática y silenciada.

Tras 50 años de ocupación por parte de Marruecos y del abandono de España -su antigua colonia, aún pendiente de descolonización según Naciones Unidas, que la reconoce como potencia administradora-, seguimos sin mirar lo suficiente hacia allí. Mientras, somos capaces, y así debe ser, de atender a conflictos como Ucrania o Palestina, no podemos olvidar que en el Sáhara también se vive una guerra desde hace décadas.

Ese silencio mediático es, en sí mismo, otra forma de violencia. Se da tanto en los campamentos de refugiados en Argelia, donde parte de la población vive en el exilio en condiciones cada vez más duras -acabo de regresar del FiSahara y la ayuda humanitaria apenas llega-, como en los territorios ocupados. Allí, tan cerca de Canarias, se mantiene una situación de opresión cotidiana que también atraviesa la vida de Aminetou, protagonista del documental.

¿Cómo fueron los inicios de Aminetu? ¿Cómo se gestó?

Los inicios no fueron fáciles: han sido dos años de investigación. Justo por estas fechas, hace un año, estábamos grabando en Lanzarote.

Este documental ha sido posible gracias al apoyo de 323 mecenas que, a través de un crowdfunding, confiaron en la historia de Aminatou Haidar. Para nosotras, ese respaldo no es solo a la productora, sino también una muestra de que el Sáhara sigue importando y de que es necesario seguir visibilizándolo. Porque de aquello que no se habla no existe.

Siempre recuerdo lo que cuenta Aminetou sobre su huelga de hambre: que pudo sostenerla gracias al apoyo de otras mujeres, como Edi Escobar, Inés Miranda o Fefi Milán, entre muchas otras personas de su entorno. De alguna manera, nosotras también hemos sentido ese sostén en esas 323 personas, además del apoyo del Consejería de Cooperación Institucional y Solidaridad Internacional del Cabildo de Gran Canaria, que ha hecho posible sacar adelante el proyecto documental.

¿Qué papel debe jugar la cultura y el arte, según tu punto de vista, en la lucha de los pueblos?

Todo es política, también el cine. Es una herramienta para reivindicar derechos humanos y para construir una cultura de paz a través de distintos relatos.

Como periodista, tengo la suerte de trabajar temas internacionales con tiempo para investigar y asentar la información antes de publicarla. No estoy en el ritmo del breaking news, y eso permite algo esencial: entender y digerir lo que contamos, porque no dejamos de ser observadoras de la realidad.

Desde el documental, que es la línea que seguimos en Entre Fronteras, buscamos precisamente eso: pausar la información para poder exponerla mejor y para que quien la reciba también pueda procesarla. Frente a la inmediatez y al consumo rápido -como los vídeos de pocos segundos en redes-, es importante detenerse, pensar y reflexionar.

El cine ofrece ese espacio. Tiene la capacidad de transformar miradas porque nos sitúa frente a realidades complejas durante un tiempo sostenido. En el caso de Aminetu, permite escuchar en 90 minutos lo que no se pudo escuchar en 32 días en 2009: su voz, su experiencia y lo que ocurrió a su alrededor.

Hablabas de esos 32 días de 2009. En la memoria colectiva parece que fueron más, quizá porque su huella llega hasta hoy. ¿Es importante su legado y su símbolo?

Sí. Aminatou es una defensora de derechos humanos que lo ha demostrado durante años, pero en esos 32 días se convirtió en el centro de todo. Y es curioso cómo ese episodio sigue muy presente en la memoria colectiva en Canarias: cuando proyectamos el documental, mucha gente se acerca a contarnos qué hacía en aquel momento.

Fue un acontecimiento que nos atravesó. Veíamos su huelga de hambre a través de los medios, a miles de kilómetros, y aún así generó una enorme conexión. Hoy, la mayoría la recuerda como la mujer que sostuvo una huelga de hambre de 32 días en un aeropuerto y que puso en jaque al Gobierno de España, desencadenando una crisis diplomática con Marruecos en la que mediaron países como Estados Unidos o Francia.

Pero más allá de ese recuerdo, lo que ocurrió durante esos 32 días tiene una complejidad enorme. Por eso construimos el documental con una narrativa de docu-thriller: no es un biopic ni una pieza experimental. La tensión es constante, día a día, hora a hora, con la incertidumbre de qué iba a pasar, cómo se resolvería y qué actores intervendrían.

Durante la investigación detectamos que faltaba algo clave en muchos relatos mediáticos: la voz de Aminatou. Por eso era fundamental contar esta historia con ella, desde su experiencia y a partir de lo que fue diciendo en esos días. Todo está documentado en hemeroteca: no hemos inventado nada, sino reconstruido lo que ocurrió gracias a que los medios locales canarios estaban allí para contarlo.

¿Qué recorrido seguirá ahora el documental y cuándo podrá verlo el gran público?

Ahora mismo estamos en un circuito de festivales y de proyecciones en distintos puntos de la Península y Canarias. Es, de hecho, la principal vía de distribución que estamos teniendo: que el documental se vea y que sirva también como espacio para seguir hablando del Sáhara.

Para nosotras, ese es el objetivo: que la película funcione como herramienta de memoria y de conversación. Porque lo que no se nombra se vuelve invisible, y necesitamos seguir nombrándolo. Poder decir: “Salgan de este documental hablando del Sáhara”.

Además, el documental nace con una intención clara: no mirar solo al pasado, a esos 32 días, sino reflexionar desde ahí sobre el presente. Vivimos en un contexto de conflictos armados y tensiones geopolíticas, y la figura de Aminatou representa una forma de resistencia pacífica que también es necesaria poner en valor.

Esa resistencia no es sencilla ni indolora. En el documental se muestra también el coste personal y emocional que tuvo, tanto para ella como para su entorno. Por eso nos parecía importante contar la historia desde dentro, con su voz y con todo lo que ocurrió en aquellos días, documentado en hemeroteca.

En paralelo, seguimos viendo cómo la defensa de los derechos humanos se criminaliza en muchos contextos. Por eso creemos que historias como la de Aminatou siguen siendo relevantes hoy. En cuanto a cuándo podrá verlo el público general, iremos anunciando las próximas proyecciones y esperamos que, tras este recorrido, el documental pueda tener una distribución más amplia.

La Feria del Libro de Madrid ha decidido retirar de su programación una charla titulada Sáhara: patrimonio, identidad y vías de desarrollo a la luz de las transformaciones contemporáneas, programada para esta tarde. La actividad tenía como objetivo analizar “las características del Sáhara marroquí”, entre las que destacan el “hassaniya en la escuela marroquí, modelo de desarrollo de las provincias del Sur de Marruecos o la economía marítima en el sur de Marruecos”.

La organización ha considerado que dicha actividad “nunca debió formar parte de la programación” y que la misma “no se ajusta a los criterios de pluralidad, neutralidad institucional y sensibilidad exigibles en un espacio cultural de carácter público y abierto”. “La inclusión de esta actividad responde a un fallo en los mecanismos internos de supervisión y validación de contenidos, circunstancia que lamentamos. Tan pronto como se detectó esta situación, la organización procedió a retirar el acto de la programación cultural”, ha informado la Feria del Libro en un comunicado.

La Representación del Frente Polisario en España, delegación oficial del movimiento de liberación nacional del Sáhara Occidental, había pedido la cancelación del evento. Su delegado y representante, Abdulah Arabi, había alertado en un comunicado que “actos de este tipo contribuyen, de manera evidente, a la estrategia de asimilación cultural y territorial llevada a cabo por Marruecos, con especial ahínco durante los últimos años”.

La Feria defiende que se trata de un “espacio dedicado al libro, la cultura y el diálogo” y que, por ende, “no debe convertirse en vehículo de promoción de posiciones políticas unilaterales sobre conflictos internacionales”. La organización ha prometido que reforzarán los “procedimientos de validación de actividades para evitar que situaciones similares puedan producirse en el futuro” y lamenta las “molestias y la preocupación que esta circunstancia haya podido generar entre patrocinadores, participantes, medios de comunicación, entidades colaboradoras y público asistente”.

“Queremos dejar constancia de que, aunque la actividad estaba prevista en el Espacio Talento a bordo, Iberia no ha participado en su organización, selección, programación ni contenido, permaneciendo completamente ajena a la misma en todo momento”, ha concludio la Feria del Libro de Madrid su comunicado.

Podemos ha registrado varias preguntas en el Congreso de los Diputados ante la denuncia de una familia sobre el presunto asesinato de un activista saharaui en una patera. La diputada Ione Belarra insta a que se aclaren qué actuaciones concretas ha llevado a cabo la Policía para esclarecer la desaparición de Daha Mohemad Fadel Lehbib y por qué Salvamento Marítimo no ha activado ningún dispositivo específico de búsqueda y rescate para localizarlo.

Un joven saharaui residente en Canarias denunció recientemente ante los juzgados de Las Palmas de Gran Canaria que su hermano fue asesinado a principios de mes por otros ocupantes de la patera con la que intentaba llegar a las islas, que presuntamente lo arrojaron al Atlántico tras una discusión.

La diputada subraya que según la denuncia presentada por su hermano, El Uali Mohamed Fadel Lehbib, así como el testimonio de una de las personas supervivientes de la travesía, la embarcación habría alcanzado las costas canarias, pero Daha Mohemad Fadel Lehbib nunca llegó a desembarcar. El testigo sostiene que, durante el trayecto, se produjo un altercado entre Daha, el capitán de la embarcación y el hermano de este, tras el cual ambos habrían arrojado al ciudadano saharaui al mar, abandonándolo a su suerte en aguas del Atlántico.

En la patera viajaban otras 62 personas de origen marroquí y subsahariano. “La gravedad de los hechos denunciados exige una actuación inmediata por parte de las autoridades españolas. La desaparición de Daha Mohemad Fadel Lehbib se produce además en un contexto de especial vulnerabilidad y desprotección para la población saharaui, sometida desde hace décadas a persecución política, exclusión social y vulneraciones sistemáticas de derechos humanos en el territorio ocupado del Sáhara Occidental”, expone Podemos.

La formación recuerda que la familia de la víctima ha solicitado formalmente a las autoridades españolas que se investiguen los hechos, se tomen declaración a las personas supervivientes de la embarcación, se identifique a los responsables y se activen los protocolos de búsqueda y rescate correspondientes.

También señala que dversas resoluciones y pronunciamientos de Naciones Unidas continúan considerando al Sáhara Occidental un territorio no autónomo pendiente de descolonización, respecto del cual España mantiene responsabilidades jurídicas internacionales como potencia administradora, de conformidad la reiterada doctrina de Naciones Unidas

“¿Considera el Gobierno que ha actuado de conformidad con las obligaciones derivadas del artículo 73 de la Carta de las Naciones Unidas y con los principios de protección de los derechos humanos y salvamento marítimo internacional en relación con la desaparición de un ciudadano saharaui procedente del Sáhara Occidental? ¿En qué se basa el Gobierno para afirmar su cumplimiento o, en caso contrario, su incumplimiento?”,cuestiona el escrito de Podemos.

¿Ha mantenido el Gobierno contacto oficial con la familia de Daha Mohemad Fadel Lehbib para informarle de las actuaciones realizadas y de las razones por las que no se habría activado un operativo de búsqueda? ¿Tiene previsto hacerlo? se cuestiona la formación.

Por último, pregunta si el Gobierno tiene previsto pedirle al fiscal que impulse alguna investigación judicial o coordinación internacional adicional para esclarecer este presunto crimen y depurar responsabilidades.

El Cabildo de Gran Canaria está “en contacto” con la Delegación del Frente Polisario en las islas para hacer un seguimiento sobre la denuncia presentada en un juzgado de Las Palmas por el presunto asesinato de un activista saharaui a bordo de la una patera a principios de mes.

Tras asistir a la llegada del velero de Open Arms 'Astral' al muelle deportivo de la capital grancanaria, el consejero de Solidaridad Internacional del Cabildo, Carmelo Ramírez (NC), ha indicado que el Frente Polisario estudia emprender “las acciones correspondientes” ante lo que ha calificado como una “tragedia”.

“No tengo más información que la que ha salido en los medios”, ha insistido Ramírez a este respecto.

El pasado martes se conocía que un ciudadano saharaui había presentado denuncia ante un juzgado de la capital grancanaria por el supuesto asesinato de su hermano por dos de las personas que viajaban con él en una patera rumbo a Canarias, que lo habrían arrojado al Atlántico tras una discusión.

El saharaui desaparecido había embarcado el 7 de mayo en Cabo Bojador en una neumática que fue rescatada dos días después por una embarcación de Salvamento Marítimo.

Según la denuncia, varios testimonios e, incluso, grabaciones remitidas desde teléfonos móviles de personas que viajaban en la patera, demuestran que durante la travesía su hermano fue arrojado al mar por otros ocupantes. Su familia asegura que se había significado como activista de la causa saharaui.

Un extenso estudio arqueológico ha identificado por primera vez una tradición funeraria monumental común en el desierto de Atbai, la vasta región situada entre el Nilo y el mar Rojo, en el noreste de África. La investigación concluye que estas estructuras circulares de piedra, utilizadas como enterramientos colectivos de comunidades pastoriles, se extendieron desde el sur de Egipto hasta las actuales fronteras de Eritrea principalmente entre finales del quinto y el tercer milenio antes de Cristo. Los autores sostienen que estos monumentos constituyen la evidencia más clara hasta ahora de la existencia de una cultura pastoril propia en esta zona del este de Nubia.

El trabajo, publicado en African Archaeological Review, analiza los llamados “Atbai Enclosure Burials” (AEB), grandes recintos funerarios delimitados por muros de piedra circulares u ovalados que contenían enterramientos humanos y animales en su interior. Aunque algunos ejemplos ya eran conocidos desde hace décadas, el estudio ha conseguido documentar por primera vez la existencia de una tradición compartida a escala regional gracias a campañas de teledetección y análisis por satélite desarrolladas dentro del proyecto Atbai Survey Project.

Una red de enterramientos repartida por el desierto

Los investigadores localizaron un total de 280 estructuras funerarias repartidas por todo el desierto de Atbai, 260 de ellas descubiertas mediante imágenes satelitales. Muchas aparecen agrupadas cerca de antiguos cursos de agua, pozos o zonas favorables para el pastoreo, especialmente en la región de Wadi Gabgaba, donde se concentra cerca del 40% de todos los monumentos identificados. Según el estudio, la ubicación de estos enterramientos demuestra que las comunidades que los construyeron dependían estrechamente de los recursos hídricos y del pastoreo de ganado en un entorno cada vez más árido.

La investigación sitúa el desarrollo de esta tradición funeraria en pleno proceso de transformación climática del Sáhara oriental tras el final del llamado Período Húmedo Africano. Durante milenios, amplias zonas hoy desérticas mantuvieron lluvias monzónicas y condiciones favorables para la vida humana y animal, pero el progresivo desplazamiento hacia el sur de las lluvias tropicales acabó alterando profundamente el paisaje. Los autores consideran que estas comunidades pastoriles tuvieron que adaptarse de forma constante a unas condiciones ambientales cada vez más secas y difíciles.

Los enterramientos excavados hasta ahora muestran además una estrecha relación simbólica entre humanos y ganado. En algunos complejos funerarios aparecieron vacas, ovejas y cabras enterradas junto a personas, una práctica que los investigadores relacionan con comportamientos culturales centrados en el ganado, ampliamente documentados en sociedades pastoriles del Sáhara y Nubia. El estudio recuerda que la presencia de bovinos en contextos funerarios ya era conocida en otros lugares del noreste africano desde el sexto milenio antes de Cristo, pero sostiene que el caso de Atbai representa una de las expresiones monumentales más complejas de esa tradición.

Monumentos levantados en condiciones extremas

Uno de los ejemplos más importantes analizados es el complejo funerario de Wadi Khashab, al este de Kom Ombo, en Egipto. Allí se excavó una estructura circular de unos 18 metros de diámetro que contenía más de 25 enterramientos humanos y animales. El centro del recinto estaba ocupado por una tumba principal rodeada de sepulturas de ganado y pequeños rumiantes. Las dataciones por radiocarbono sitúan el uso inicial del monumento entre finales del quinto y el cuarto milenio antes de Cristo, aunque siglos después volvió a reutilizarse por otras poblaciones.

El estudio también subraya la enorme inversión de trabajo que implicaba levantar este tipo de monumentos en un entorno desértico. Algunos recintos alcanzan hasta 82 metros de diámetro y requerían mover grandes cantidades de piedra. Los investigadores calculan que la construcción de uno de los complejos analizados habría supuesto más de 160 jornadas completas de trabajo para una sola persona. Para los autores, este esfuerzo colectivo revela que estos lugares no funcionaban únicamente como cementerios, sino también como espacios ceremoniales y de cohesión social para comunidades nómadas dedicadas al pastoreo.

La distribución geográfica de estas estructuras también ha permitido a los arqueólogos replantear el papel histórico del desierto de Atbai dentro de las antiguas conexiones entre Egipto y Nubia. Aunque el valle del Nilo ha concentrado tradicionalmente la mayor parte de las investigaciones arqueológicas, el nuevo trabajo sostiene que estas poblaciones pastoriles desarrollaron dinámicas culturales propias, relativamente independientes de los grandes centros urbanos nilóticos. Los autores creen incluso que esta tradición funeraria podría representar el antecedente remoto de los medjay, los grupos nómadas del desierto oriental conocidos en las fuentes faraónicas del tercer milenio antes de Cristo.

Un patrimonio amenazado por la minería y el saqueo

Además de reconstruir parte de la historia humana de esta región poco estudiada, la investigación alerta sobre el deterioro acelerado de muchos de estos yacimientos. La minería moderna del oro, el saqueo arqueológico y la erosión natural están dañando numerosas estructuras, especialmente en áreas como Wadi Gabgaba. Precisamente por ello, los investigadores destacan la importancia de las técnicas de teledetección y cartografía satelital para documentar un patrimonio extremadamente vulnerable y difícil de estudiar sobre el terreno debido a la inestabilidad política y las enormes dimensiones del desierto sudanés.

Sentada sobre uno de los alargados colchones colocados en el suelo en una de las tradicionales salas de estar saharauis, Patricia López Arnaiz se toca la tripa y el pecho mientras responde varias de las preguntas de elDiario.es. En la entrevista, realizada durante el Festival de Cine del Sáhara Occidental (FiSáhara), celebrado en los campamentos de refugiados de Tinduf, su reiterado gesto, sin quererlo, adelanta algo que confirmará a lo largo de la conversación. La manera en que la actriz concibe su profesión y, también, cómo cree que el cine puede trasladar un mensaje social: conectar con las realidades que pretenden ser contadas a través de la emoción para, dice, entenderlo mientras se siente.

Desde esa emoción, la actriz española explica cómo ha vivido sus días en el desierto argelino, donde convivió durante una semana con una familia saharaui en la jaima del campamento de Ausserd, junto a otros artistas invitados. Allí, además de asistir a las proyecciones sobre el derecho al retorno de los pueblos expoliados de sus tierras, ha entrado en contacto de manera directa con los abusos sufridos por el pueblo saharaui desde la ocupación marroquí. “No es lo mismo leerlo, saber la historia general de la causa, que estar aquí durante días, hablar con quienes han resistido 50 años y conectar desde la emoción”, reflexiona López de Arnaiz.

La charla se contagió de la calma del desierto y, desde ese lugar, reflexionó a partir de muchas conversaciones mantenidas que, según ha reconocido la artista en una llamada telefónica para actualizar la entrevista, sigue digiriendo y aterrizando.

Aquel batiburrillo de emociones que la protagonista de 'Los domingos' señalaba en su tripa, mientras intentaba ponerlo en palabras, llegó a alcanzar sus ojos en varios momentos de la entrevista: “La experiencia es muy fuerte y de digestión lenta”, describe la actriz.

Estamos en los campamentos de refugiados. En estos días, ha conocido de primera mano la situación del pueblo saharaui. ¿Conocía la causa saharaui? ¿cómo lo ha vivido?

La conocía, pero de manera mucho más superficial. Sabes que hay una ocupación marroquí, que España abandonó a la que era su provincia. Pero a veces, con saber cierta información, no es suficiente para entender realmente lo que ocurre. Hay gente que quizá está muy concienciada y se mueve mucho en ese ámbito y rápidamente conecta con esa realidad, pero en general creo que a la población nos resulta más difícil, estando en nuestras vidas, con tantas cosas que pasan en el mundo. Por eso lo importante de estos días es que no solo profundizamos a nivel político, sino que conocemos todo lo que hay detrás de este conflicto, que es muy bestia y está muy silenciado, también a nivel emocional conectando con quienes lo sufren. 

Puedes leer artículos sobre el conflicto, pero si tienes una persona delante que lo ha vivido, llega a otro nivel. Y, a su vez, quien lo escucha de primera mano, ahora vuelve a casa y se lo cuenta a alguien, desde otro lenguaje. 

Al conectar directamente con ello, ¿qué le ha impactado más sobre su situación?

La experiencia es muy fuerte y de digestión lenta. Cuando estás aquí, en medio del desierto, entiendes también lo admirable que es. Es increíble lo que han podido crear aquí, un Estado en medio de la nada.

Es sorprendente cómo pueden llevar tanto tiempo en estas condiciones meteorológicas extremas y sostener todo. No solo adaptarse, sino también mantener el ánimo, la identidad, su cultura, la motivación, su resistencia cultural. También es increíble, en los territorios ocupados por Marruecos, la resiliencia y la fuerza, en un contexto de violencia bárbaro que intenta hacerlos desaparecer. Nos lo contaron varios activistas que viven en la zona ocupada: padecen un bloqueo informativo bestial, ya que desde 2014 no pueden entrar observadores internacionales en los territorios ocupados, y apenas salen a la luz las torturas, violaciones, prisión, persecución y bloqueo económico, a los que someten a muchísimas personas saharauis, por defender pacíficamente su derecho a la autodeterminacion.

Cuando eres testigo de estas voces en primera persona, y conoces mejor la historia del pueblo saharaui, con los engaños e injusticias que han sufrido; cuando convives en su día a día en la hamada, puro desierto, hostil, estéril, que llegarán a máximas de más de 50 grados, con constantes tormentas de arena, no dejas de preguntarte cómo funciona su mente cuando es tan difícil proyectar en un futuro. Las opciones son tan limitadas... Te asomas a una verdad tan terrible que es muy difícil entender que los seres humanos seamos capaces de generar tanto sufrimiento conscientemente.

Habla de que a veces, por más que la población sepa la información sobre una injusticia, no es lo mismo que conectar desde otro lugar. Justo muchas de sus películas también están atravesadas por las causas sociales. ¿Cree que el cine tiene también ese poder de conectar con las causas sociales desde esos otros lenguajes, desde la emoción?

Totalmente. Creo que hay una función del cine muy importante y me estoy haciendo aún más consciente de ello en estos días, viendo cómo también el FiSáhara utiliza el cine para denunciar la situación del pueblo saharaui. El cine tiene un poder más directo de llegar a la gente. Es un lenguaje distinto. Muchas personas que quizá están más alejadas de las noticias, de repente ven una película, acompañan al personaje en un problema y lo entienden porque casi lo llegan a sentir en su propio cuerpo. 

De hecho, para mí la experiencia también puede ser muy útil en ese sentido para poder aplicarla en mi trabajo y buscar la forma de colaborar. 

¿De qué manera?

De aquí me voy con una memoria. Con una memoria física de conversaciones, sensaciones. Como actriz me pregunto qué siente, cómo es el día a día de una de estas mujeres saharauis con las que convivimos estos días. Esa es la pregunta que me hago, la dirección a la que intento ir, a la humanidad. 

Para ser la actriz que me gustaría ser es necesario poner humanidad en lo que se hace, conectar con la complejidad de las emociones. Una actriz, cuanto más conecta con todo eso, más conecta también con el público. Y puede llegar más el mensaje y conmover más un trabajo.  

¿Los actores o cineastas deben posicionarse políticamente? ¿Qué opina del debate, avivado aún más tras el Festival de Cine de Berlín?

No estoy muy al dia del debate. Yo no obligaría a ningún compañero a posicionarse, me ocuparía de mis propias decisiones al respecto. La popularidad es una herramienta muy poderosa para poder alzar la voz, y me parece que es muy valioso hacerlo, pero también hay otras maneras de hacer política, como el propio relato de la película en la que pones tu cuerpo y te implicas fuerte, por ejemplo.

Quién sabe cuántas cosas se pueden cruzar ahí... tu habilidad para comunicarte en ciertos lenguajes, ptus conocimientos respecto a los temas, tu propia vivencia de la exposición, carácter o el momento en el que se te pregunta.

También es cierto que hay hechos tan terriblemente graves ocurriendo ahora mismo en el mundo que urge mucho muchísimo que sean denunciados. Desde luego, me parece atroz que alguien sea expulsado de un festival de cine por denunciar un genocidio.

No obligaría a ningún compañerso a posicionarse, porque pueden entrar muchas razones que desconocemos. [... ] También es cierto que hay hechos tan terriblemente graves ocurriendo ahora mismo en el mundo que urge mucho muchísimo que sean denunciados. Desde luego, me parece atroz que alguien sea expulsado de un festival de cine por denunciar un genocidio.

Le quería preguntar por Los domingos. Justamente, es una película que, dependiendo de la mirada, se analiza de una forma u otra. Unos ven una crítica a la manipulación de la religión. Otros, consideran que la edulcora en cierta manera; o incluso ha sido celebrada en ciertos ambientes católicos. ¿Cómo ha vivido esas reacciones? 

A mí me ha sorprendido mucho. Yo la he vivido de una forma muy concreta y he visto que cada persona la ha recibido a su manera. Yo siento que la película tiene un solo punto de vista. Me sorprende que pueda haber tantos para otra gente. 

¿Cuál es ese punto de vista que ve usted?

Para mí, el punto de vista es el de mi personaje [crítico con la decisión de su sobrina menor de edad de internar en un convento de clausura]. La he visto varias veces y no dejo de verlo. Pero es un hecho que se está recibiendo de distintas maneras en función de la persona. Quizá es porque en mi caso, este papel ha sido tan íntimo, que me cuesta muchísimo despegarme de mi personaje. 

Para mí, el punto de vista de Los Domingos es el de mi personaje, pero es un hecho que se está recibiendo de distintas maneras en función de la persona. Quizá es porque, en mi caso, este papel ha sido tan íntimo, que me cuesta muchísimo despegarme de mi personaje.

¿Cómo se preparó para ese personaje?

Para mí es un personaje que no tiene contradicción, en ese sentido lo vi muy claro. El contexto religioso es muy interesante que se contextualice porque toca algo creo que es muy importante en nuestra sociedad. Pero para trabajar mi personaje, la sustancia principal fue la manipulación en los menores. 

En los campamentos, hay un sentimiento común de abandono y traición con respecto a las autoridades españolas. En 2022, el Gobierno de Pedro Sánchez dio un paso más al cambiar su posición con respecto al Sáhara Occidental y alinearse con la de Marruecos. ¿Cómo valora ese giro? ¿Cómo lo siente ahora tras conocer la realidad de los campamentos de primera mano?

Habría que hablar claramente de qué es lo que provocó ese cambio. Porque hay una sensibilidad y una claridad para ver unas injusticias y ¿no ves una que te alude directamente? España sigue siendo potencia administradora. No sé qué razón habrá para ese giro, pero desde luego supone un maltrato, una irresponsabilidad muy fuerte. 

Se siente mucha indignación y tristeza. También allí me he dado cuenta de hasta qué punto llega el vínculo de la población saharaui con la española, por lo que supone un abandono a muchos niveles. 

Va al Festival de Cannes, que empieza este martes, con una película portuguesa, 'Aquí'. ¿Cómo afronta el festival?

Por un lado, con mucha alegría de ir a Cannes. Yo todavía no he visto la película, pero ha sido un rodaje duro, por lo que estoy muy contenta de que vaya a tener un lugar allí y que todo ese esfuerzo haya dado su fruto. También porque voy con los compañeros del elenco, con los que hemos hecho una familia.

El público dibuja un colorido manto de melfas frente a la pantalla que está punto de apagarse hasta el año que viene. Sobre las enormes alfombras desplegadas en la arena árida del campamento de refugiados saharauis de Auserd (Tindouf) apenas queda un hueco libre y las siluetas aplauden tras escuchar el nombre de la película ganadora del Festival de Cine del Sáhara Occidental (FiSahara): Todo lo que fuimos. En el camión, convertido en el epicentro de cinco días de proyecciones, aparece por sorpresa la imagen de Javier Barden, uno de los productores ejecutivos del filme, habitual aliado de la causa saharaui siguiendo la estela de su madre, Pilar Bardem. 

Su rostro irrumpe en medio del desierto argelino, ante la mirada de decenas de refugiados saharauis y visitantes internacionales, para agradecer el galardón y dedicar unas palabras a quienes acumulan 50 años de espera en el exilio tras la ocupación marroquí de la excolonia española. Todo el público estaba pendiente de sus palabras, pero él solo se dirigía a los protagonistas de este particular festival: “Seguimos con vosotros”, arrancó tras una emotiva presentación del también actor Willy Toledo, quien durante los últimos días ha tratado de hacer posible la presencia en remoto de Bardem.

“Pese al abandono de todos los gobernantes de España, incluido Pedro Sánchez, que en el año 2022 volvió a abandonar al pueblo saharaui con esa traición (en referencia al cambio de posición de su Gobierno sobre el Sáhara Occidental)”, continuó Bardem. “El hecho de que este festival exista recuerda que estais y que nosotros somos vuestros hermanos. España es la potencia administradora del Sáhara Occidental y los españoles tenemos que cuidar de vosotros”, añadió, respondido por un aplauso en su mención a la responsabilidad de España en el proceso de descolonización inconcluso. 

“Sois un ejemplo de dignidad y tenéis a toda la sociedad española al lado. A toda. Los gobernantes no nos representan”, ha afirmado Bardem, quien ha afirmado sentirse “emocionado” durante la conexión en directo con el desierto argelino, que logra realizarse pese a las dificultades de conexión ligadas a las condiciones del campo de refugiados. 

Según la ONU, España sigue siendo la potencia administradora del Sáhara Occidental, por no haber finalizado el proceso de descolonización tras la ocupación marroquí y el abandono por parte de España de su excolonia en los Acuerdos Tripartitos de Madrid, ilegales a ojos de las Naciones Unidas, firmados durante los últimos coletazos del franquismo. 

La cinta ganadora, Todo lo que fuimos, es un drama épico dirigido por Cherien Dabis que relata la historia de una familia palestina a través de tres generaciones, en un recorrido desde la Nakba de 1948 hasta la década de 2020. Bardem ha sido un firme defensor de la causa palestina y ha denunciado públicamente la situación en Gaza, alineándose con el mensaje de la película vencedora en la última edición del FiSahara, que este año ha reivindicado el derecho al regreao del pueblo saharaui a su tierra, coincidiendo con el 50 aniversario de la creación de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). 

El segundo puesto del galardón fue para el filme Mariem, dirigido por Javier Corcuera sobre la cantante saharaui Mariem Hassan. En tercer lugar, La recompensa, de Aicha Chej Blal.

Por si parte, el Premio Eduardo Galeano de Cine y Derechos Humanos fue para el documental La canción sami de supervivencia.

Más de un millar de personas procedentes de una veintena de países y de los distintos campamentos saharauis (wilayas) en el desierto argelino se han reunido durante los últimos cinco días bajo el lema Caminando a nuestra tierra: La esperanza radical del retorno, que pone el foco en el derecho internacional al retorno de los pueblos indígenas.

Para finalizar, el violín de Ara Malikian acompañó a un público que sabe lo que significa esperar. El músico, de origen libanés y ascendencia armania, creció durante la guerra civil de Líbano y encontró en la música una forma de seguir adelante, un punto en común con los refugiados saharauis con los que ha convivido casi una semana. Durante el concierto, y en tantas otras actividades, el festival cumplió su promesa: convertir un lugar marcado por el exilio en un espacio donde, al menos por unas horas, la espera se hiciese algo más llevadera, mientras el foco ha alumbrado más que de costumbre al olvidado pueblo saharaui.

Revuelve en una caja para encontrar los recuerdos de sus días en el Sáhara español. Del cofre metalizado salen algunos papeles escritos en castellano, una hoja de un cuaderno Rubio de la escuela donde llevaba entonces a su hijo. El maletín naranja acumula lo poco material que conserva de los años en que su vida no se limitaba a esperar para regresar, pero Um El Fadli no encuentra su tarjeta de identidad española, la que le acreditaba como ciudadana de la que fuera la provincia número 53. No pensó que, tras décadas del abandono de España, la podría llegar a utilizar para solicitar la nacionalidad española.

Ahora, una proposición de ley impulsada por Sumar en el Congreso Español, ha avivado sus esperanzas. La mujer septuagenaria no había oído nada del proyecto legislativo que plantea el reconocimiento de la nacionalidad a los ciudadanos nacidos en el Sáhara Occidental durante la época colonial, pero su nieto asiente con entusiasmo al oír hablar de la iniciativa.

La abuela, al conocer los detalles durante los días en que se celebra en su campamento el Festival del Cine del Sáhara Occidental (Fisáhara), asiente para confirmar que, en caso de salir adelante la medida, pediría la nacionalidad española; pero estira su dedo índice, lo coloca delante de su rostro y lo mueve de un lado a otro para enfatizar su respuesta negativa a la pregunta que acaba de escuchar.

– Si obtuviera la nacionalidad, ¿querría vivir en España?

– No. No me iría. Me quedaría aquí. Quiero regresar a mi tierra, no quiero ir a ninguna otra parte. Y si no llega la independencia a tiempo, estaré aquí.

Ese “aquí” es el campamento de refugiados saharauis de Auserd, uno de los cinco asentamientos levantados por los propios saharauis en el desierto de Tinduf (Argelia), tras su huida de la ocupación marroquí del Sáhara Occidental y el posterior abandono español. Es la tierra árida, cedida por Argelia al Frente Polisario, donde sobreviven en condiciones climáticas extremas, bajo la dependencia total de la ayuda humanitaria. Es aquel lugar nacido para desaparecer, cuyas jaimas y casas de adobe fueron construidas bajo la promesa de provisionalidad, pero permanecen 50 años después, como también continúa la vida convertida en causa de Um El Fadli. Es aquí donde decide quedarse si pudiese marcharse, pero mira a su nieto y entiende que en su caso puede ser diferente.

Si Um El Fadli y otras personas nacidas en el Sáhara Occidental antes de 1975 querrían acogerse a su derecho de obtener la nacionalidad española, no es con el objetivo de dejar el campamento de refugiados donde viven y trasladarse a España, pese a sus complicadas condiciones de vida. Una decena de saharauis mayores responden negativamente cuando elDiario.es les pregunta por la posibilidad de migrar, pero todos ellos confirman su deseo de pedir igualmente la nacionalidad en caso de salir adelante la normativa que estudia el Congreso.

Más allá de los beneficios intrínsecos ligados a contar con un pasaporte europeo, los saharauis expulsados de la antigua colonia española hablan del reconocimiento de un derecho que consideran suyo, pero les fue arrebatado. “Es nuestro derecho. Yo tenía DNI español, convivía con los españoles, mi marido trabajaba para una empresa española y, de la noche a la mañana, desaparecieron, tuvimos que escapar y aquí estamos”, dice la señora de 70 años, sentada en una colorida jaima junto a su nieto, que tiene la edad que ella tenía cuando Marruecos inició la llamada “Marcha Verde”, que ellos bautizaron como “Marcha Negra”, y otras mujeres a su alrededor. Ya que España abandonó la antigua colonia al inicio de la ocupación marroquí, dice, ese pasaporte puede darles un respiro ante algunas de las necesidades que enfrentan en los campamentos. Con unos servicios sanitarios sin apenas recursos y una ayuda humanitaria recortada, las razones médicas son las más mencionadas entre quienes pedirían la nacionalidad española si saliese adelante la normativa planteada.

Algunas también mencionan las puertas que un pasaporte español les abriría a sus hijos o nietos para poder formarse, trabajar en España y , así, ayudar a la economía familiar. O, simplemente, contar con la mera posibilidad de viajar en determinadas ocasiones para visitar a seres queridos o alejarse por temporadas de la vida en el desierto. “Me gustaría tener la nacionalidad por si necesitase ir al hospital si enfermo, o para hacer más fácil que mi nieto pueda ir, porque allí es más fácil estudiar y encontrar un trabajo”, dice la señora, mientras el joven la mira y asiente.

Algunos de sus amigos, cansados de esperar para hacerlo por la vía legal, se subieron a bordo de una patera desde Argelia. “Yo quiero irme para ayudar a mi abuela y a mi familia, pero le he prometido que solo iría si consigo un visado”, dice el joven poco después, ya sin Um cerca.

El proyecto de ley da un paso

Después de más de un año con el texto en un cajón, la proposición de ley de Sumar para que los nacidos en el Sáhara Occidental antes de 1976 y sus descendientes –cumpliendo una serie de requisitos– puedan tener la nacionalidad española ha dado esta semana un paso más en el Congreso con la constitución de la ponencia de la iniciativa. También la posibilidad de que los hijos de quienes nacieron en el Sáhara español tengan más facilidades para obtener la nacionalidad: en un plazo de 5 años desde la inscripción en el Registro Civil de sus progenitores, ellos también podrían solicitar la ciudadanía. En caso de vivir en España, solo se les exigiría haber residido dos años en el país, el mismo plazo reducido que se les pide a los nacionales de otras excolonias españolas o países con fuertes lazos culturales.

En febrero de 2025, el Parlamento aprobó la toma en consideración de la medida con el respaldo de todas las fuerzas políticas excepto del PSOE. La diputada de Sumar Tesh Sidi, de origen saharaui, celebró el desbloqueo de la medida y aseguró que su partido tratará de acercarse al resto de formaciones con el objetivo de presionar al PSOE. “Con el Partido Socialista, en materia del Sáhara, hay que seguir presionándoles porque sabemos que no les es cómodo aprobar esta norma, por lo que sea, pero vamos a seguir ahí”, dijo la parlamentaria.

En el mismo campamento de refugiados donde nació y pasó sus primeros años Tesh Sidi, la wilaya de Auserd, algunos jóvenes saharauis o adultos de mediana edad asienten con cierta ilusión cuando se les pregunta por la iniciativa parlamentaria. “Ojalá salga adelante. Tengo todas mis esperanzas en esa ley y lo estoy siguiendo desde que salió”, dice una mujer, que prefiere no dar su nombre. Es madre de dos hijos que viven actualmente en España en un limbo legal a la espera de su petición de apatridia. “Mis hijos ahora no pueden trabajar. Si saliese eso, les ayudaría mucho”, dice la mujer, mientras el fuerte viento de un conato de siroco golpea la jaima donde se refugia.

También desde el desierto, a través de su móvil, conoció los cambios de la ley de regularización extraordinaria española, que, en la práctica, supuso otro golpe para los saharauis. “Me pareció muy injusto. Ellos pensaban que iban a conseguir los papeles. Llevan mucho tiempo esperando la respuesta [de la petición de apatridia] y ahora no pueden hacer nada”, explica la mujer.

La estabilidad de los saharauis que viven en el exterior impacta directamente en las condiciones de vida de sus familias en los campamentos y en muchos proyectos desarrollados por quienes pasan unas temporadas en España y otras en Tindouf. Pese a que todas las casas de adobe parecen similares unas de otra, su interior da pistas de quienes cuentan con seres queridos en otros países, la mayoría en España, y quienes no. Los baños, las telas que cubren las paredes de cada espacio, las cortinas, hablan de quienes tienen algún miembro de su familia en el exterior.

El nuevo paso de la iniciativa parlamentaria llega después de que el Gobierno decidiese en el último momento la exclusión de los solicitantes de apatridia –saharauis en su mayoría en España– de la regularización extraordinaria, por lo que la aprobación de esta ley podría suponer un contrapeso al que ha sido considerado como el último varapalo del Gobierno de Pedro Sánchez a la población procedente de la excolonia española.

Dahda Mohamed Mahmud transmite la presencia y tranquilidad habitual en las mujeres saharauis. La mujer, nacida en el Sáhara Occidental en época colonial. Frente a una bandeja, la señora intercambia los pequeños vasos del ritual del té y concentra las miradas de sus compañeras de jaima. Su caso ejemplifica la manera en la que afrontan las generaciones mayores la posibilidad de tener la nacionalidad española. La mujer, de 70 años, nacida en el Sáhara Occidental durante la época colonial, cuenta actualmente con la nacionalidad española, pero ese reconocimiento no ha cambiado su día a día. “He ido un par de veces a España. Tenía que estar presencialmente para arreglar los papeles. También fui para ver a mi hijo y hacer alguna revisión médica”, detalla. “Pero no me quedo mucho tiempo y siempre vuelvo, prefiero estar aquí con mi marido y mis hijas”, añade la saharaui.

Para los saharauis, tampoco es sencillo pedir la nacionalidad si ya viven en suelo español. Mientras los ciudadanos procedentes de otras excolonias o países con fuertes lazos culturales con España, como Guinea Ecuatorial o América Latina, tienen plazos reducidos debido a esas conexiones históricas, esta ventaja no se cumple con quienes proceden del Sáhara Occidental. En el asiento trasero de un todoterreno aparcado en la árida explanada donde estos días se levanta la infraestructura del Fisáhara, Brahim Chagaf explica a elDiario.es parte de su odisea para tratar de conseguir su derecho a la ciudadanía. El saharaui vive desde hace más de una década entre Navarra y los campamentos de refugiados saharauis. Hace poco más de un mes, cuenta, solicitó la nacionalidad española y se encuentra a la espera de la resolución.

A su llegada a España, presentó a varios abogados el DNI español de su madre para acreditar que sus progenitores nacieron en el Sáhara español. “Yo llevé la documentación de mi madre, pero no me ha servido de nada. De hecho les hacía un poco de gracia a los abogados con los que hablaba, diciendo que eso no valía”, explica el saharaui, quien fue director de la escuela de cine. “Creo que no es justo, siendo yo hijo de españoles. Mi madre tiene el DNI español. Si España lo haya hecho tan mal, debería repararse. No acepto que sean tan justos para unas cosas, con Irán y Palestina, y tan injustos para otra. La causa saharaui es un asunto por resolver, como lo son los crímenes del franquismo”, añade en referencia a la posición del Gobierno de Pedro Sánchez con el Sáhara Occidental.

¿Ayuda o merma la causa?

“Yo no quiero ni la apatridia y no querría la nacionalidad. Las considero como herramientas. Yo quiero vivir libre y tener el derecho internacional de la libre circulación para cada persona humana, y eso no lo puedo tener sin tener primero la apatridia que me puede permitir estar 10 años en España para que pueda solicitar la nacionalidad española”, explica el saharaui en perfecto castellano. “Estamos hablando de un país que ha ocupado un territorio durante años. ¿No puedo ir cuando me da la gana? Entonces, España obligó a los saharauis a tener el DNI y estar bajo su control y ¿ahora no puedo vivir yo allí? Va más allá de si la nacionalidad nos sirve de algo o no”.

Hay quienes piensan que, si la ley de nacionalidad para los saharauis saliese adelante, la causa correría el riesgo de desinflarse, ante la posibilidad de que muchos jóvenes pudiesen abandonar los campamentos de refugiados de Tindouf. Fuentes del Frente Polisario rechazan esa idea, pues consideran que muchos decidirán permanecer, y creen que es una idea que trata de trasladar el PSOE para justificar su rechazo a la medida. “Son muchos los saharauis que irían y volverían. Pueden pasar temporadas allí, ir al médico o estudiar, pero no se desligarían de los campamentos ni de la causa”, dice Abdula Arabi, representante del Polisario en España, que considera que incluso puede dar más fuerza a sus denuncias.

“Nuestra lucha va a seguir. No necesitamos seguir en un desierto inhóspito, cuando la lucha pacífica aquí es insostenible. Creo que somos más cómodos calladitos aquí en el desierto. Podemos estar en cualquier sitio resistiendo y vamos a seguir reivindicando nuestro derecho al retorno a nuestra tierra. Quiero la independencia del Sáhara Occidental, quizá otros no, pero queremos votar en el maldito referéndum y decidir”, clama el saharaui. Y qué mejor manera para reivindicarlo que reconocer nuestros derechos. Y eso es simplemente lo que haría esa ley que estudia el Congreso, reconocer nuestros derechos“, concluye.

El avión está a punto de despegar, pero un asiento está ocupado y no debería. Alguien se acerca a la persona que lo ocupa para indicarle que parece que está sentado donde me corresponde. Su respuesta recuerda el lugar al que nos dirigimos: “Da igual. Puede ser que ese sea tu sitio, pero aquí da igual”, responde Aziz con amabilidad, a sabiendas de que, subidos en ese vuelo chárter, ya se empieza a respirar la calma y la irreverencia de quienes llevan 50 años esperando. Ya empezamos a estar un poco en los campamentos de refugiados saharauis, donde este martes ha empezado el Festival de Cine del Sáhara Occidental (Fisahara).

En ese avión donde empezaba a “dar igual” viajaba un centenar de personas, entre organizadores, artistas, técnicos y periodistas, para montar un cine en medio del desierto argelino donde hace medio siglo huyeron cientos de miles de refugiados saharauis tras la ocupación marroquí de su pais. A veces, ni los promotores del Fisahara saben cómo logran sacar adelante cada edición, pero las palabras de Aziz pueden señalar claves sobre cómo acaba siendo posible.

Si sale adelante es porque saben que cada problema de los muchos que surgen acaban “dando igual”, porque hay algo mucho más importante que supera cualquier puntualidad, programa o perfección técnica. Aquí el cine sirve de canal y excusa para lo importante: poner el foco en el Sáhara Occidental y las consecuencias de la ocupación marroquí, mientras las actividades, películas o talleres entretienen y nutren a una población que vive hastiada de esperar por un referéndum de autodeterminación acordado por la ONU en 1991. Lejos de haberse celebrado, las presiones marroquíes y los últimos movimientos de EEUU parecen alejar el objetivo.

“Cada festival es recibido como un impulso de calor humano”, describió la gobernadora del campamento de refugiados de Auserd, uno de los que componen la totalidad de los asentamientos en una región de Tindouf, cedida por Argelia, histórico enemigo de Marruecos, al Frente Polisario. “Con cada inyección de moral que hacéis en cada visita nos decís que no estamos solos. Nos decís que ”nos desmarcamos de esta política injusta con los saharauis“, ha dicho para definir la forma en que, a su juicio, los saharauis reciben cada edición.  

“Y este festival eso. Más que festival es una actitud solidaria y humana, que nos da inyección para salir adelante”, ha añadido. 

El tiempo pasa, son ya 50 años de exilio, y son ya varias generaciones completas que nunca han pisado el suelo al que anhelan regresar. Fati camina con su madre por la explanada dedicada al Festival. Cuenta que el ambiente en este punto, próximo a algunos de los comercios existentes en este campo de refugiados, contrasta con lo que observamos a nuestro alrededor. La calma y tranquilidad suelen reinar, frente al ambiente animado de los días de Festival. “Nos gusta venir, conocer gente de distintos lugares, y ojalá ayude a no estar tan olvidados”, dice la joven, de 28 años. Otra veinteañera saharaui, en un perfecto español, explica que le gusta aprender de todas las actividades programadas durante los siguientes días. 

Entre ellas, además de las decenas de películas, destaca el concierto del violinista Ara Malikian, que se encuentra entre los artistas que han viajado a los campamentos durante esta edición. Entre los invitados también se encuentran la actriz Patricia López Arnaiz y el director Fernando León de Aranoa. 

“El único festival con vocación de desaparecer”

Quizá si los detalles técnicos “dan igual” estamos ante un festival que no busca existir para siempre. Durante décadas, cualquier mejora de las condiciones de vida en los campamentos, como cambiar el adobe por cemento o la llegada del wifi o la electricidad, generaba entre algunos cierto recelo de que pudiese simbolizar la permanencia en un lugar que quieren abandonar. “Es el único festival con vocación de desaparecer”, dijo el delegado del Frente Polisario en España, en una charla informativa. “Es un festival hecho para luchar por la independencia del pueblo saharaui”, indicó.

“Por eso, cuando desaparezca, estaremos hablando de un Sáhara libre e independiente”, dijo el representante político, quien aprovechó la oportunidad para señalar los últimos golpes recibidos por el pueblo saharaui por parte del Gobierno de Pedro Sánchez. “Mientras vemos un alegato del cumplimiento del derecho internacional, también asistimos a una hipocresía política. Esos mismos derechos que defienden no lo cumplen con el pueblo saharaui”, ha dicho. 

Todo está preparado para la inauguración del Festival, pero esta semana produce con horas de retraso de la hora programada. No pasa nada, porque estamos en un campamento de refugiados, y quienes vienen aquí lo saben: además de los participantes y periodistas, son voluntarios de ONG, activistas prosaharauis, familia que han tenido niños saharauis acogidos en sus casas. También acude el presidente de la República Árabe Saharaui, Brahim Gali, a las jaimas desplegadas en el centro del espacio, que representan la vida nómada de muchos saharauis en la zona liberada del Sáhara Occidental. 

Las películas tampoco empezaron ni acabaron a la hora pactada. Pero “da igual” porque el proyector se encendió y, hasta la madrugada, decenas de refugiados saharauis se sentaron frente a un camión convertido en pantalla sin mirar el reloj. Varias artistas conectarán con la causa saharaui durante la próxima semana. Y, durante, unos días, se hablará un poco más del Sáhara Occidental. 

La proposición de ley de Sumar para que los nacidos en el Sáhara Occidental antes de 1976, bajo administración de España, puedan acceder a la nacionalidad española ha salido del cajón tras más de un año sepultada, y lo ha hecho, entre otros motivos, empujada por el proceso de regularización de migrantes extraordinario que aprobó el Gobierno el 14 de abril.

Esa es una de las explicaciones que ve el diputado de IU y portavoz de Sumar en la comisión de Interior del Congreso, Enrique Santiago, que, en una entrevista con EFE, asegura que han hecho mucha presión ante la “discriminación” de los saharauis en el proceso de regularización y que les ha “enfadado mucho” que hayan sido excluidos.

Sumar lleva además peleando “semanalmente” por esta ley desde hace mucho tiempo cuyo olvido por parte del Gobierno está relacionado con el volantazo que dio Pedro Sánchez en 2022 cuando apoyó los planes autonomistas de Marruecos para la excolonia española, según coinciden Santiago y la diputada de Sumar Tesh Sidi, nacida en un campo de refugiado saharaui y niña de acogida en España.

La iniciativa de Sumar, que se arrastra de la anterior legislatura, fue tomada el consideración el 25 de febrero de 2025, con el único voto en contra del PSOE y la abstención de Vox, y a partir de ahí no se hizo nada más. “Los socialistas no han estado por la labor y hasta ahora no lo han movido”, afirma Santiago.

Ahora bien, advierte de que no hay que “cantar victoria” porque una cosa es desbloquear la convocatoria de la ponencia de la ley, que se reunirá el próximo martes, y otra impulsar sus trabajos y luego votar a favor. La ley, que afectaría sobre todo a unos 15.000 menores saharauis de acogida, es una norma sobre todo “de reparación” y de agilización de plazos, sostiene la dirigente de Sumar, que va a hablar con todos los grupos, incluido el PP, para intentar llegar al máximo consenso posible.

Se trata de una norma que permitiría recuperar la nacionalidad española a los nacidos en el Sáhara bajo administración de España y en el caso de los descendientes de estos reduciría a dos años el plazo para empezar a solicitar dicha nacionalidad (siempre y cuando cuenten con el Número de Identidad de Extranjero).

Un saharaui tarda entre 16 y 20 años en tramitar la nacionalidad pese a ser descendiente de españoles

Ahora, detalla Tesh Sidi, los saharauis tienen que esperar una década para iniciar la tramitación de la nacionalidad, un plazo al que hay que sumar los 3 o 4 años que se tarda en obtener el estatuto de apátrida más otros cuatro años que suele demorar la respuesta de las autoridades a la petición de nacionalidad. En total, subraya la diputada, un saharaui tarda entre 16 y 20 años en obtener la nacionalidad española teniendo padres españoles, en cambio, un latinoamericano, con un arraigo de tres años ya puede iniciar todo el procedimiento. “La Constitución dice que todo hijo de español es español y por eso no se entiende que los saharauis descendientes de españoles no tengamos la nacionalidad”, lamenta Tesh Sidi.

Enrique Santiago aclara, por su parte, que la regularización extraordinaria de migrantes que ha puesto en marcha el Ejecutivo ha dejado fuera 'de facto' a los solicitantes de asilo y apatridia al no permitirles acceder a la regularización si no renuncian antes a sus peticiones de asilo o apatridia.

“Yo, como abogado, ni loco recomiendo que renuncien”, asegura Santiago, porque el procedimiento de regularización es muy complejo mientras que las peticiones de apatridia se resuelven favorablemente en un 98 % de las situaciones y contar con este estatus te da derecho a residir y a trabajar legalmente. Para el dirigente de IU, es evidente que el proceso de regularización supone una discriminación total hacia los demandantes de asilo (mayoritariamente procedentes de Colombia, Venezuela y Mali) y apatridia (un 95 por ciento son saharauis).

Con la convocatoria la semana que viene de la primera reunión de la ponencia y situándose en un escenario optimista, tanto Santiago como Tesh Sidi afirman que no serían necesarias más de dos reuniones de la ponencia. Después se aprobaría el informe en la comisión de Justicia y ya podría pasar a votarse en el pleno, de manera que la ley podría estar aprobada en el Congreso antes del verano.

Además, explican que las enmiendas que han presentado los grupos (PSOE, PP, ERC , EH Bildu y la propia Sumar), en general, “no son contradictorias” con el espíritu de la iniciativa salvo alguna del grupo popular, como la que pide la supresión de la norma después de haber votado a favor de la toma en consideración. Por tanto, Santiago ve factible llegar a un acuerdo, con síes y abstenciones, para corregir de una vez “esta discriminación histórica con los saharauis.

La Asociación Navarra de Amigos República Árabe Saharaui Democrática (ANARASD) ha enviado este lunes un camión con siete toneladas de “suministros vitales” destinados a la población refugiada saharaui en los campamentos de Tindouf (Argelia). Este camión hace el número 26 de los enviados por ANARASD y contiene materiales de los proyectos y diferentes donaciones recibidas.

De las siete toneladas enviadas, 1.750 kilos son medicamentos, y también se han enviado colchones, sabanas, aparataje sanitario, mobiliario para hospitales, y material necesario para la elaboración de libros de texto de los niños saharauis (nuevas impresoras, grapadora eléctrica, papel, portadas, tonner, etc.).

El camión, conducido por voluntarios, irá al puerto de Alicante, donde se reunirá con otros vehículos enviados desde otras comunidades y desde donde, “después de pasar las necesarias inspecciones de aduanas y farmacéutica”, saldrá en barco hasta el puerto argelino de Orán. Desde allí recorrerá 1.800 km hasta los campamentos de población refugiada saharaui, donde será recibido por el equipo de ANARASD, que distribuirá su carga en sus diferentes destinos.

“El pueblo saharaui ha cumplido 50 años de exilio, de obligado refugio, de familias separadas, de represión a la población saharaui en los territorios ocupados por Marruecos, y por si fuera poco, en este momento existe una grave crisis humanitaria en los campamentos que se agrava día a día y que afecta sobre todo a la alimentación de la población refugiada, pero también a sectores prioritarios como la distribución de agua, la salud, la educación, las infraestructuras, debido, fundamentalmente, a la reducción de fondos de los distintos Países donantes, y como consecuencia de las Agencias Internacionales, las crisis emergentes y, en definitiva y fundamentalmente, al olvido de la comunidad internacional”, han señalado desde ANARASD en un comunicado.

“Vamos a seguir trabajando con, por y para el pueblo saharaui, en tanto en cuanto no se resuelva el conflicto político, origen de su situación y se cumpla el compromiso, firmado por la ONU, de la celebración del referéndum de autodeterminación a través del que puedan recuperar su territorio y vivir en un Sáhara libre y en paz”, han añadido.

Desde la asociación han mostrado su agradecimiento al Gobierno de Navarra, Parlamento de Navarra, Intergrupo Parlamentario 'Paz y Libertad en el Sahara/Bakea eta askatasuna Saharan', Ayuntamiento de Pamplona y a “otros muchos Ayuntamientos navarros que también nos financian”.

También han agradecido la colaboración y donaciones del equipo del centro Psicogeriátrico San Francisco Javier, al equipo del Centro Félix Garrido, a Traperos de Emaús, al Nafarroa Oiñez, a quienes han pintado el camión y los proveedores que “nos apoyan de forma especial”.

“Somos un pueblo pacífico, hemos sido traicionados, pero seguiremos luchando hasta poder volver a nuestra tierra”, explica Sidahmed Matala Embarr, saharaui que vive en Asturias desde hace años. La eurodiputada Irene Montero acaba de liderar una misión europea en los campamentos de refugiados saharauis para denunciar, entre otros asuntos, la inacción de la Unión Europea y también las decisiones que el Gobierno de España ha ido tomando respecto a los derechos saharauis de la mano del Ejecutivo de Marruecos.

Desde Asturias también se mantiene en pie el activismo por la defensa de los derechos de las personas saharauis. Y no es algo nuevo, sino histórico. Entre otros asuntos, la Agencia Asturiana de Cooperación al Principado es un organismo que presume abiertamente de ofrecer “un apoyo prioritario a los campamentos de refugiados saharauis de Tinduf (Argelia)”.

Ya el 19 de noviembre de 1975, un día antes de la muerte del dictador Francisco Franco, Antonio Masip —que con el tiempo llegó a ser alcalde socialista de Oviedo— presentó un recurso de contrafuero contra la ley por la que el régimen acababa con la descolonización del Sáhara Occidental, transfiriendo el territorio a Marruecos y Mauritania. Fundó también la Asociación de Amigos del Sáhara.

En Asturias viven muchas personas originarias del Sáhara Occidental y ya relataron para El Diario, con motivo del 50º aniversario de la Marcha Verde, a finales de 2025, el laberinto burocrático para obtener documentación en España como personas saharauis y cómo les ha acogido Asturias y su gente. Ahora cuentan cómo afrontan, desde el exilio, las decisiones políticas que toman tanto España como otros países y organismos internacionales.

Nostalgia desde el exilio

Eluali Alein desgrana que “han pasado 50 años de nuestra lucha por la libertad contra el colonialismo”. Él es de la generación que ya nació en el refugio y cuenta desde Asturias cómo su sueño y el de otras personas desplazadas “es volver a nuestra tierra, vivir como todo el mundo y construir nuestro país”.

Aunque llevan 50 años, y aunque “es verdad que tras la resolución de la ONU (del 31 de octubre) se puede alargar nuestro sufrimiento y nuestra esperanza, solo se quieren enterrar las voces que han luchado pacíficamente en el territorio ocupado”. La resolución mencionada, a grandes rasgos, respalda que el Sáhara Occidental sea un territorio autónomo dentro de Marruecos.

Sidahmed Matala Embarr recuerda que “como saharauis llevamos 50 años de abandono de la ONU y de los distintos gobiernos de España”. Y es que en el Sáhara Occidental, explica, tienen un refrán popular que afirma que la ONU no les ha servido ni para tomarse un té. “El derecho internacional y los derechos humanos que nos amparan en sus resoluciones sobre el Sáhara no se llevan a cabo por intereses geopolíticos y económicos”, explica el joven, que llegó aquí con 17 años con un visado de turismo y logró regularizar su situación para quedarse como ciudadano asturiano.

Una identidad que no acepta el borrado

Nayat Ahmed Abdesalam, escritora y activista en dar visibilidad a la situación de su pueblo y al racismo en las fronteras, llegó hace más de 15 años a vivir a Asturias. En su caso, su padre era saharaui nacido en Canarias en años en los que el Sáhara Occidental era una provincia española.

Ella tiene clara su posición ante la resolución que la ONU promulgó en noviembre: es “propaganda que divulga Marruecos”, pero está segura de que “nada ha cambiado”. Hace referencia a que desde hace tiempo Marruecos recibe apoyos internacionales. Y sobre el pueblo saharaui, afirma que “tenemos fe en lo que defendemos, sabemos quiénes somos. Nos da igual que venga Trump o quien sea a convertirnos en marroquíes. El Sáhara es de los saharauis, por mucho que el lobby marroquí lo quiera convertir en su país. La historia anterior a la colonización deja claro que el Sáhara era un territorio propio”.

La educación como forma de resistencia

Nayat, como escritora, ha recopilado mucha información sobre la historia saharaui, que divulga en espacios culturales de Asturias siempre que puede: “antes éramos una anarquía. Muchas tribus nómadas vivían en el Sáhara Occidental, el norte de Mali, parte de Argelia… y la gente circulaba por un gran territorio que no tenía control ni fronteras. Se decidía por los jefes de las tribus. No teníamos sultán, ni emir ni rey. A consecuencia de los acuerdos de 1884, cuando Europa se reparte África y cada país se apodera de una parte, pasan a existir esas fronteras que hoy conocemos”.

Hamza L. A. (omite sus apellidos por las repercusiones para su familia, que vive en ciudades donde Marruecos tiene el poder y ha sufrido persecuciones por su tarea como activista, lo que le llevó a escapar a Asturias en patera) explica que “a pesar de la distancia y el exilio, sigo creyendo que la paz y el respeto mutuo son el camino hacia un futuro mejor, donde el ser humano saharaui pueda convivir con los demás pueblos del mundo sobre la base de la justicia y la dignidad humana”.

Hamza tiene un máster en Derecho Privado: “a pesar del hostigamiento por parte del gobierno marroquí, continué mis estudios con la firme convicción de que la educación es una forma de resistencia”, explica. En su caso, no nació en un campamento ya en el exilio, sino en El Aaiún, ciudad ocupada por Marruecos.

La lucha por la libertad del Sáhara sigue latente desde Asturias.

Desde que España abandonó el Sáhara Occidental en 1975, la mayor parte de la población saharaui lleva medio siglo sobreviviendo lejos de sus casas. A Tinduf (Argelia) fueron a parar quienes trataban de sobrevivir al asedio marroquí y en esta zona argelina se instalaron los campos de refugiados que hoy en día dan cobijo a casi 200.000 personas. Una población desarraigada, que malvive gracias a la ayuda humanitaria y que, ante las pésimas condiciones climáticas y sanitarias a las que se enfrenta, presenta una persistencia elevada de la celiaquía. Una enfermedad que se retrata en ‘Vientres de arena’ como la punta del iceberg de la doble supervivencia de los refugiados del Sáhara Occidental: la humana y la política.

‘Vientres de arena’ es un documental creado por los hermanos granadinos Pablo y Álvaro Montes que pone en el foco cómo la falta de recursos, un clima hostil y las condiciones socioculturales, han hecho que en los campos de refugiados saharauis la población que padece de celiaquía sea mayor que en cualquier otro lugar. Algo que en un país desarrollado no tendría apenas consecuencias, gracias a un sistema sanitario dotado de medios y la variedad de productos alimenticios y farmacéuticos que suplen los problemas derivados de esta intolerancia al gluten, en la sociedad saharaui se llega a convertir en un estigma.

La elevada consanguinidad en estos campos de refugiados hace que la herencia genética de la celiaquía persista en más de un 5% de los lugareños, lo que quintuplica la cifra que se encontraría en cualquier otra sociedad. Las costumbres locales y la falta de ayuda externa hacen el resto, lo que permite que este documental, candidato a los premios Goya, sirva como retrato de algo mucho más profundo: la desidia política que se ha olvidado a miles de seres humanos.

Una enfermedad silenciada

“Llevábamos tiempo queriendo hacer algo sobre el Sáhara Occidental, especialmente después de los últimos movimientos del Gobierno de España respecto a Marruecos”, explica para este periódico Álvaro Montes, antropólogo especializado en cooperación internacional y codirector del documental junto a su hermano Pablo. La idea inicial no era hacer un film sobre la celiaquía, sino abordar el enquistamiento político y la precariedad estructural que atraviesan los campamentos desde hace cinco décadas.

Sin embargo, el contacto con asociaciones que operan sobre el terreno les abrió una realidad apenas conocida incluso dentro del propio relato humanitario saharaui: la de las personas celíacas que dependen de una alimentación específica en un lugar donde casi nunca existe. “Nos dijeron que este tema era importante y un poco tabú en la sociedad refugiada. Entendimos que era una forma de contar todo lo demás”. Tal es el silencio en torno a esta enfermedad que muchas mujeres lo ocultan antes de casarse por miedo a ser rechazadas.

No en vano, en los campamentos, ser celíaca implica una vulnerabilidad extrema: no existe acceso estable a productos sin gluten, no hay capacidad para garantizar una dieta segura y las familias dependen por completo de la distribución humanitaria, que rara vez contempla necesidades específicas. El simple gesto de comer pan -un alimento básico en la cultura saharaui- puede desencadenar crisis de salud que allí no tienen respuesta médica.

La celiaquía no es una anécdota nutricional, sino que es una amenaza directa para la supervivencia en un contexto así, según se muestra en el documental. De hecho, muchas personas pasan años sin diagnosticar porque no hay recursos para hacerlo y porque la prioridad para las familias sigue siendo llegar a fin de mes, no entender por qué un alimento cotidiano les enferma, tal y como recuerdan los sanitarios que dan cobertura a los refugiados. Sanitarios que, además de enfrentarse a una gran falta de recursos para hacer su trabajo, también han de ser informáticos, limpiadores o lo que se tercie para poder hacer funcionar sus consultorios, lo que ahonda en la precariedad de una sociedad olvidada por occidente.

Para contar todo esto, el rodaje se llevó a cabo con un equipo mínimo y un presupuesto muy reducido, de apenas 6.000 euros. La mayor parte del material gráfico que habían llevado desde España fue requisado durante días en la aduana argelina. El documental pudo salir adelante gracias a la escuela de cine saharaui, que les cedió cámaras y equipo técnico mientras trataban de recuperar el suyo. “Yo siempre digo que fue casi un milagro poder haber hecho el proyecto y que saliera a la luz”, recuerda Montes.

A estas dificultades se sumó la vigilancia constante, la obtención tardía de permisos y la fragilidad de trabajar en un territorio considerado zona de riesgo para españoles. “Es un sitio controlado. Había reservas sobre que llegara un equipo con cámaras. Estás entrando en su casa y debes ser responsable”, afirma.

El contexto político

La convivencia con una familia saharaui en uno de los campamentos marcó el enfoque íntimo del cortometraje. Allí descubrieron la complejidad de vivir con celiaquía en un entorno donde la dieta depende casi por completo de la ayuda humanitaria y donde la cesta básica no garantiza ni variedad ni equilibrio nutricional. “La celiaquía es un pretexto, aunque no lo sea realmente”, señala Montes. “No se puede explicar un tema sin contar el contexto político y humanitario. Vivir 50 años en un campamento ya te impide tener una calidad de vida mínima”. El documental, que ya acumula más de quince nominaciones y cuatro premios nacionales e internacionales, se construye desde esa doble mirada: la urgencia sanitaria y la cronificación del abandono político.

La trayectoria del film también ha estado marcada por intentos de silenciamiento. En 2024 fue premiado como Mejor Documental por el World Food Forum, impulsado por la FAO, pero su presencia fue retirada de todas las comunicaciones públicas pocos días antes del evento. El equipo nunca recibió explicación formal. “Lo que nos dijeron es que hubo presiones diplomáticas de Marruecos”, asegura Montes, que interpreta el episodio como parte de un patrón. “También hemos visibilizado cómo Marruecos intenta que no se hable de esto”. El cortometraje mantiene, pese a todo, un recorrido sólido en festivales y ahora ha entrado en la lista de precandidatos a los Goya 2026 en la categoría de Mejor Cortometraje Documental.

Para los directores, la nominación tiene un valor simbólico y político: permite que una historia casi invisible encuentre espacio en el debate público. “Hemos llegado a los Goya porque los festivales nos han dado los puntos, no por mediación política”, indica Montes. Ese contraste entre el reconocimiento cultural y la inacción institucional forma parte del mensaje del film. “La última resolución de la ONU avala la autonomía marroquí sobre el territorio, desoyendo décadas de trabajo hacia un referéndum. Algo no se está haciendo bien”. El documental quiere ser, en ese sentido, una herramienta para escuchar a quienes llevan medio siglo sin voz en las mesas donde se decide su futuro. Porque aunque la población refugiada no tiene autonomía ni voto, sí tiene voz y este documental intenta que vuelva a escucharse.