La Red Cherenkov explica en La Palma el proyecto de astronomía de rayos gamma: los cuatro telescopios LST se inauguran en octubre
El Consejo de la Red Cherenkov (CTAO en sus siglas en inglés) explicará en La Palma la marcha el proyecto de astronomía de rayos gamma en un encuentro que se celebrará este miércoles, 27 de mayo, en el Hotel H10 de Los Cancajos (Breña Baja), informa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) en un comunicado. Los cuatro telescopios LST del Observatorio del Roque de Los Muchachos, desarrollados por la colaboración LST del CTAO, se inaugurarán en octubre de este año. La Red Telescopios Cherenkov ayudará “a abordar algunas de las preguntas más sorprendentes de la astrofísica, bajo tres grandes temas de estudio: entender el origen y papel de las partículas cósmicas relativistas; explorar ambientes extremos, como agujeros negros o estrellas de neutrones; y explorar las fronteras de multionda, buscando materia oscura o desviaciones de la teoría de la relatividad de Einstein”.
En el citado encuentro participarán Sergio Rodríguez Fernández, presidente del Cabildo de La Palma; Valentín Martínez Pillet, director Instituto de Astrofísica de Canarias; Francisco Colomer, presidente del Consejo CTAO ERIC (Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades de España); Roberta Zanin, responsable científica (Project Scientist) del CTAO; y Juan Cortina, presidente del Comité de Dirección de la Colaboración LST del CTAO.
El IAC, en el comunicado, recuerda que, el 7 de enero de 2025, la Comisión Europea estableció el CTAO, del inglés Cherenkov Telescope Array Observatory (Observatorio de la Red de Telescopios Cherenkov) como un Consorcio Europeo de Infraestructuras de Investigación (ERIC, por sus siglas en inglés). “Este hito institucional”, señala, “ha impulsado de forma definitiva su misión de convertirse en el observatorio más grande y poderoso del mundo para la astronomía de rayos gamma”. El establecimiento del ERIC “no solo proporcionó a la Organización Central del CTAO un marco formal para la futura aceptación y operación de telescopios, así como para la distribución de datos, sino que marcó el inicio oficial de la construcción de este observatorio de telescopios Cherenkov, acelerando significativamente el camino hacia nuevos descubrimientos científicos”.
Añade que “esta fase de construcción abarca el despliegue de dos conjuntos de telescopios distribuidos en dos emplazamientos: CTAO-Norte, en el hemisferio norte, situado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos del Instituto de Astrofísica de Canarias en La Palma (Villa de Garafía), y CTAO-Sur, en el hemisferio sur, localizado en el Observatorio Paranal de ESO en el Desierto de Atacama (Chile)”. La sede central de CTAO está alojada por el Instituto Nazionale di Astrofisica (INAF) en Bolonia (Italia), y el Centro de Gestión de Datos Científicos está alojado por el Deutsches Elektronen-Synchrotron (Sincrotrón de Electrones Alemán) DESY en Zeuthen (Alemania)“.
Para abarcar “su extraordinario rango de energía (desde 20 GeV hasta 300 TeV), el CTAO contará con tres tipos de telescopios: Large-Sized Telescopes (LST, los telescopios grandes), Medium-Sized Telescopes (MST, de tamaño medio) y Small-Sized Telescopes (SST, los telescopios pequeños)”. La sede CTAO-Norte, en el Observatorio del Roque de Los Muchachos (Villa de Garafía) “avanza rápidamente, y los cuatro LST, desarrollados por la Colaboración LST del CTAO, se inaugurarán en octubre de este mismo año. En paralelo, en el CTAO-Sur (Chile), progresan los trabajos para finalizar los cimientos y carreteras del conjunto de telescopios.”
El CTAO será “el observatorio más grande y potente del mundo para la astronomía de rayos gamma. La inigualable precisión y amplio rango de energía del CTAO (20 GeV-300 TeV) ayudarán a abordar algunas de las preguntas más sorprendentes de la astrofísica, bajo tres grandes temas de estudio: entender el origen y papel de las partículas cósmicas relativistas; explorar ambientes extremos, como agujeros negros o estrellas de neutrones; y explorar las fronteras de multionda, buscando materia oscura o desviaciones de la teoría de la relatividad de Einstein. Además, el CTAO desempeñará un papel clave en el campo de la astronomía multionda y multimensajero en las próximas décadas gracias a su mejor rendimiento, que le permitirá proporcionar información fundamental de rayos gamma en la búsqueda de los escenarios más extremos”.
Los miembros del CTAO ERIC (conocido también como la Organización Central del CTAO) incluyen a Alemania, Austria, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Italia, Observatorio Europeo Austral (ESO), Polonia, República Checa y Suiza. Otros países, como Australia, Brasil, EEUU, Japón y Sudáfrica, están involucrados en el proceso de unirse al CTAO ERIC como socios estratégicos o terceras partes. La reunión del Consejo del CTAO ERIC “es un encuentro bianual de delegados de los países y organizaciones miembros, que en esta ocasión tendrá lugar en La Palma”.
La Organización Central del CTAO trabaja “en estrecha cooperación con socios de todo el mundo para el desarrollo del Observatorio”. Los socios principales incluyen las Colaboraciones de Contribuciones en Especie (IKC, por sus siglas en inglés), que “están desarrollando hardware y software esenciales”. Entre las IKC se encuentra la Colaboración LST del CTAO, encargada de desarrollar los LST.