El investigador del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcán) Matthew James Pankhurst, una de las primeras personas en pisar el delta lávico formado en La Palma tras la erupción, junto a la vulcanóloga Emma Liu, ha desvelado en exclusiva para Canarias Ahora que en el nuevo y virgen territorio español ya hay restos de plástico.
Las corrientes atlánticas están arrastrando hasta las nuevas playas de la fajana todo tipo de basuras: “Hemos encontrado botellas de plástico en la primera incursión”, se lamenta Matthew. Aún sin pisar el nuevo territorio, el ser humano ya está dejando su huella en el paisaje.
La presencia de plásticos y microplásticos en el mar lleva encendiendo todas las alertas en Canarias desde hace años. Precisamente, en abril de 2021, la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC), en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía (IEO) y la Plataforma Oceánica de Canarias (PLOCAN), se puso manos a la obra para elaborar un estudio pionero que analiza el microplástico presente en mar abierto y en la columna de agua.
Para tomar las primeras muestras se utilizaron buques oceanográficos del IEO que cuentan con el tradicional sistema de rosetas que permite recoger agua a distintas profundidades, llegando incluso a los 1.100 metros. En ese primer análisis se descubrió, por desgracia, que en todas las muestras había microplásticos, “todavía no hemos dado con una sola profundidad en la que no hayamos encontrado alguno”, lamentó la investigadora principal de DeepPLAS en una entrevista concedida a este periódico.
Un territorio nuevo “muy peligroso e inestable”
Matthew James Pankhurst, geoquímico isotópico, petrólogo, vulcanólogo y geólogo, desveló que dos meses después de que se pusiera fin a la erupción, el nuevo territorio sigue siendo “muy peligroso”, por la presencia de rocas muy afiladas, suelos inestable, acantilados escarpado y una gran cantidad de gases letales. Por todo ello, el sueño de disfrutar de las nuevas playas no se hará realidad ni a corto ni a medio plazo. “¿Tal vez en un futuro lejano?, el tiempo dirá”, comparte.
La fajana explorada comenzó a formarse el 29 de septiembre, diez días después de que comenzara la erupción, y se extiende por al menos 43,46 hectáreas sobre el océano. Así las cosas, fue la colada primigenia la que surtió de material magmático a este nuevo territorio del Estado español. Ya a principios de noviembre, gracias a un vídeo compartido por el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la ciudadanía pudo conocer los arenales y comenzar a construir el sueño de visitar un nuevo y paradisíaco territorio volcánico.
Gracias a la colaboración de la Reserva Marina de La Palma y a un kayak prestado por la empresa Aquahobby, tanto Matthew como Emma pudieron tomar muestras del nuevo territorio, documentando sus principales características y descubriendo varios rasgos interesantes en las estructuras de escape de gas o en las rocas y materiales magmáticos. En esta primera incursión no reportaron nuevos charcos ni cuevas, pero sí pequeñas y aún inestables calas.
Matt no puede estar más agradecido por la oportunidad, ni más orgulloso del impecable trabajo científico que se está realizando tras la erupción del volcán en Cumbre Vieja. “Fue un honor y también una gran responsabilidad documentar cuidadosamente el delta lávico para apoyar los esfuerzos científicos españoles e internacionales. Estos esfuerzos finalmente mejorarán la relación entre los humanos y los procesos volcánicos”, concluyó.