Renault recorta I+D en Francia mientras apuesta por China

El Grupo Renault ha puesto en marcha una reorganización de su actividad de ingeniería que supondrá la eliminación de alrededor de 800 puestos de trabajo en Francia hasta finales de 2027, al tiempo que refuerza su presencia en China con nuevas inversiones en investigación y desarrollo centradas en software, inteligencia artificial y electrificación.

La decisión refleja el doble desafío al que se enfrenta el fabricante francés: contener costes y ganar velocidad de desarrollo para competir con unos fabricantes chinos que han revolucionado los tiempos de lanzamiento y la relación calidad-precio de los vehículos eléctricos.

La compañía presentó esta semana a los sindicatos un plan de transformación que afectará entre el 15% y el 20% de los puestos de ingeniería en Francia durante los próximos dos años. De los aproximadamente 5.500 ingenieros que Renault emplea en el país, unos 800 puestos desaparecerán principalmente mediante jubilaciones anticipadas y bajas voluntarias, sin recurrir a despidos forzosos.

En busca de la rapidez china

Al mismo tiempo, el grupo prevé recolocar a unos 500 trabajadores en otras funciones internas y contratar entre 150 y 200 nuevos especialistas para reforzar áreas consideradas estratégicas, como la electrificación, el desarrollo de software y la inteligencia artificial.

Pese al ajuste, Renault insiste en que Francia seguirá siendo el principal centro mundial de ingeniería de la compañía. Sin embargo, la reorganización busca simplificar estructuras y acelerar procesos en un momento en el que la presión competitiva procedente de China está obligando a los fabricantes tradicionales a revisar sus modelos de desarrollo.

“Mi problema es la velocidad”, reconoció Philippe Brunet, director de Tecnología de Renault. Según explicó, mientras que los fabricantes chinos son capaces de desarrollar nuevos modelos en apenas dos años, la industria automovilística tradicional continúa necesitando entre cuatro y cinco años para completar un proyecto similar.

Los grupos chinos han multiplicado por más de tres su cuota de mercado en Europa en apenas dos años gracias a vehículos tecnológicamente avanzados y con precios muy competitivos. Una situación que, según Brunet, está afectando a todos los fabricantes tradicionales europeos, japoneses y coreanos.

Nueva oficina en China

Para responder a esta presión, Renault pretende reducir la complejidad de los proyectos, eliminar etapas en el desarrollo de nuevos vehículos y disminuir en un 20% el tiempo dedicado a reuniones internas. Mientras ajusta su estructura en Francia, el fabricante francés está ampliando su presencia tecnológica en China. La compañía ha anunciado la apertura de una nueva oficina de I+D en Hangzhou, en la provincia de Zhejiang, que complementará las actividades de su Centro de Desarrollo Avanzado de China (ACDC), ya operativo en Shanghái.

La nueva instalación se especializará en software, inteligencia artificial y experiencia de usuario, mientras que Shanghái continuará centrada en integración de hardware, sistemas de propulsión e ingeniería integral de vehículos. Con esta estructura dual, Renault busca aprovechar el ecosistema tecnológico chino para acelerar el desarrollo de sus futuros modelos destinados a mercados internacionales.

La iniciativa forma parte de la estrategia “futuREady” del grupo, diseñada para reducir los tiempos de desarrollo y trasladar a sus programas globales las capacidades que China ha adquirido en electrificación, digitalización e inteligencia artificial.

Un ejemplo de esta colaboración es el nuevo Twingo E-Tech, cuyo desarrollo se completó en apenas 22 meses gracias al apoyo de socios chinos, un plazo muy inferior a los estándares tradicionales del sector. Renault prevé replicar esta fórmula en futuros programas globales, incluidos los próximos vehículos eléctricos urbanos de Dacia y Nissan, así como modelos destinados a mercados emergentes como Brasil.

“La oficina de Hangzhou refuerza nuestra capacidad para conectar con el ecosistema de innovación y el talento de ingeniería de China”, señaló Brunet. El objetivo, añadió, es convertir el centro chino en una “brújula tecnológica” que permita al grupo mejorar simultáneamente la competitividad, la calidad y la velocidad de desarrollo de sus futuros vehículos.