Canarias detecta por primera vez el virus del Nilo Occidental en tres caballos de Gran Canaria

El Gobierno de Canarias ha detectado por primera vez el virus del Nilo Occidental en Canarias en tres caballos de una misma instalación del sur de Gran Canaria. El hallazgo, confirmado por el Laboratorio Central de Veterinaria de Algete, se ha producido en el marco del programa nacional de vigilancia de esta enfermedad. Por el momento, no se ha diagnosticado ningún caso en personas.

El primer positivo se detectó después de que la veterinaria responsable de la instalación alertara al Gobierno regional de que uno de los animales presentaba síntomas compatibles con la infección. La investigación posterior permitió identificar otros dos caballos positivos, aunque estos permanecían asintomáticos.

El hallazgo ha puesto en marcha los protocolos de vigilancia previstos tanto para animales como para personas. La Dirección General de Ganadería ha trasladado la información al Ministerio de Agricultura y a Salud Pública, mientras que las autoridades sanitarias han reforzado la vigilancia de mosquitos y el seguimiento epidemiológico en la zona.

En concreto, se ha intensificado la vigilancia clínica en la Zona Básica de Salud de Maspalomas, con especial atención a las personas que presenten síntomas compatibles con la fiebre del Nilo y que hayan residido o permanecido recientemente en el área afectada. En las actuaciones participan también el Instituto de Enfermedades Tropicales de la Universidad de La Laguna y los servicios veterinarios y de salud pública del Ejecutivo autonómico.

La fiebre del Nilo Occidental es una infección vírica que se transmite principalmente por la picadura de mosquitos del género Culex. Las aves actúan como principales reservorios del virus, mientras que los caballos y las personas pueden infectarse, pero no transmiten la enfermedad a través del contacto entre ellos ni actúan como fuente de infección para los mosquitos.

La mayoría de las infecciones pasan desapercibidas. Cuando aparecen síntomas, estos pueden incluir fiebre, dolor de cabeza y malestar general. Solo una pequeña proporción de las personas infectadas desarrolla cuadros neurológicos graves.

El hallazgo en Gran Canaria se produce en un año en el que el programa nacional de vigilancia ha detectado circulación del virus también en Andalucía, Cataluña y Extremadura. La detección en Canarias supone, por tanto, la primera evidencia confirmada de circulación del virus en animales en el archipiélago.

Las autoridades mantienen activa la vigilancia para determinar si se trata de un episodio localizado o si existe circulación del virus en mosquitos y aves de la zona. Por ahora, los tres caballos afectados constituyen los casos confirmados y no se han notificado infecciones humanas asociadas al foco.